Пустошь

Глава 15

Поток внимания от кареты он ощутил после обеда. Видимо благородный танн поделился частью его откровений.

Ехали они часов до семи вечера, потом началось обустройство лагеря. Часть наёмников отправилась на охоту, часть начала собирать дрова. Просканировав округу Егор обнаружил не далеко не большой овраг с родником и в нём пять голов лосей. Обилие ивового кустарника и воды позволяло стаду хорошо проводить время, пока на верху не раздались конские шаги.

Ворон поприветствовал сохатых ржанием, но лоси предпочли бежать. Окно портала отсекло крупного быка и заклинание аннигиляции прервало его бег, оставив малюсенькую дырочку в голове.

— Ну, что Ворон, довезём до лагеря нашу добычу?

Конь мотнул головой из стороны в сторону. Заклинание полного исцеление достигло коня и Егор спросил его заново.

— А сейчас?

Посвежевший конь предпочёл не отвечать. Накинув мёртвому лосю петлю аркана на рога Егор наложил на него заклинание потери массы и, прицепив второй конец верёвки к седлу, поехал в лагерь.

Притянутая добыча вызвало оживление и дружное — «О!». Четыре центнера свежего мяса быстро разнесли повара и в лагере повис аромат готовящейся пищи.

Охотники вернулись подстрелив всего пару зайцев и какого-то фазана и не испытывали удовлетворения от охоты. Приятным сюрпризом для них было то, что ужин уже был готов.

Накормив всех повара принялись снова за готовку. Утром готовую кашу с мясом разложат в керамические горшки, заменяющие индивидуальные котелки, каждому и до следующего вечера воины будут довольствоваться пищёй из этого горшка, а так же своими запасами вяленого мяса и рыбы, если такие были в наличии. У Егора был армейский котелок и ему насыпали каши в него. Наблюдательные лучницы тут же заприметили необычные вещи и, чтоб они отвязались, он продал им по нержавеющей ложке. После подошёл паренёк из наёмников, сильно растёрший ногу до кровавых мозолей. Сапоги у парня были явно не о размеру, а грязная портянка говорила о том, что это тот самый случай, когда из-за мозоля можно и ноги лишиться, если ситуацию запустить.

Заживив рану «чудо мазью» и прочитав лекцию о пользе гигиены и простых средствах лечения таких недугов, Егор оценил надвигающиеся тучи и принялся сооружать себе небольшой навес для комфортного сна, используя широкий кусок брезента и тонкие деревца из леса. Закончил строительство он уже в сумерках и затолкал седло и сумки тод навес. Не он один был такой умный и в лагере барона уже стояли шатры, а у наёмников появились шалаши.

Просканировав местность на наличие посторонних, Егор угостил яблоком своего коня и завалился спать.

********

Пол ночи барабанил дождь, но спать это не мешало, а рассветом лагерь пришёл в движение. Егор ждал, что народ начнёт обращаться с соплями, но обращений не было, видимо сказывалось отсутствие лабораторий распространяющих вирусы.

Ворон получил своё лакомство и очередное «Малое исцеление» и, разместив на коне своё имущество, барон Грачёв влился в формирующуюся колонну.

Четыре часа дороги (для тех кто любит много подробностей напишу, что всё это время седло натирало задницу) и снова на час остановка. Лошадям нужен отдых. На сырую землю садится или ложится было не охота и наёмники маялись бездельем, собравшись в кучки по интересам.

Довольно быстро появились вопросы и к Егору.

— Лекарь, ты девчатам нашим ложки железные продал, может и на меня найдётся? — спросил один из наёмников.

— Гони серебренный и будет и тебе ложка.

— А можно две?

— Два серебреных.

К концу часа все наёмники обзавелись нержавеющими ложками, а благородный танн с удивлением рассматривал выстроившуюся к лекарю очередь, но сам подходить не решился.

К вечеру опять заморосил дождь и готовиться к ночлегу пришлось под дождём. Ворон рядом щипал траву, а Егор собирал навес из тонких деревьев на пластиковых стяжках, периодически посматривая на вход в горное ущелье. От него их отделяла полоса леса и дорога.

В округе раздавались матюки, пытающихся разжечь огонь наёмников, но всё вокруг было сырым и упорно не хотело гореть.

Егор тоже собрал дров и, подсушив их магией быстро получил жаркое пламя, но прежде высыпал пару банок каши с мясом в котелок. Ждать, когда местные сварят ужин, он не хотел, а разогреть «вчерашнее» было вполне нормально.

К разгоревшемуся костру первыми прибежали солдаты с подмокшим факелом, и взяв огоньку, поспешили к своему навесу, под которым готовили пищу. Наёмники подошли толпой и принесли охапку хвороста, взамен взяв горящие ветки костра.

Подогрев еду Егор сидел на сухой подстилке и неспешно ел.

— Пустишь погреться, вымокли, пока дичь добывали — на Егора смотрели пять пар глаз лучниц.

— Да, пожалуйста.

Девчата и вправду были мокрыми.

— Как вы так вымокли?

— Барону дичь к столу надо, нам тоже, а в плащах не поохотишься, вот и приходится в лёгкой одежде бегать.

— И сменить нечем?

— Платья есть, но сам понимаешь.

— Понятно.

— А нам ещё ночью дежурить — добавила девушка.

— А как вы умудрились наёмницами стать? — задал интересующий его вопрос Егор.

— Да как? Чуть боль полвека в прошлое, наши славные деды отличились в битве и им и их потомкам был дарован статус вольных жителей королевства, ну а вольный человек всегда служит защите короны, а поскольку мы девки, то выбор не велик. А ты почему по миру гуляешь, а не служишь какому — нибудь господину?

— Да я сам вроде как барон и могу себе позволить погулять и мир посмотреть.

Лучницы изменились в лице.

— Да не переживайте вы так. Спокойно сушитесь и лучше молчите, что я благородный.

— Если честно, то это и так видно, ваша милость — заметила одна из девиц.

— И что выдаёт?

— Всё? Одежда у вас дорогая, обувь вообще вон какая, зубы у вас белые, конь знатный, да и не привыкли вы перед господами спину гнуть. Нет у вас той покорности, что присуща слугам и людям невольным. Страха у вас в глазах нет.

— Молодцы, наблюдательные.

— Да и вещи у вас дорогие, а вы им цены не знаете — продолжила перечислять лучница.

— Это вы про ложки?

Девчата кивнули.

— Я же вижу, что у вас всех с деньгами не очень, вот и поставил цену малую.

— За что вам и спасибо.

Наконец кашевары позвали всех за едой.

— Вам принести ужин, господин барон.

— Принесите, оставлю на утро.

Девчата побежали к кухонному навесу.

Дождь основательно замучил, и Егор воспользовался общей магией и раздвинул тучи. Подкинув в костёр дров он вышел на дорогу и начал прогуливаться по ней. Уже основательно стемнело и лагерь, выставив часовых, погружался в сон. Бросив заклинание сканирования в сторону леса Егор обнаружил одного наблюдателя и неспешно отправился к своей лёжке. Лучницы по прежнему сидели у костра и пытались подсушить размокшие сапоги.

— За нами наблюдают со стороны леса — коротко сказал он.

— Откуда знаете?

— Чувствую взгляд. Но там только один человек, так что если нападут, то ближе к утру.

— Придётся спать в пол глаза. Можно мы тогда тут с вами останемся, чтоб если что от огня стрелы запалить?

— Конечно, и убедительная просьба воспринимать меня не как «вашу милость», а просто как боевого товарища.

— А вы и мечом владеете?

— Конечно.

— Извините, спросила не подумав — смутилась лучница.

Всю ночь ждали нападения, но его не было и поднявшийся утром отряд продолжил путь.

Нападение случилось через пол часа движения. Арбалетный залп был из густой травы и никто не ждал, что с этого места нападение возможно. Выкосили сразу почти половину пеших латников, заржали раненые кони баронской кареты. Пока спешно выстраивалась оборона, нападающие перезарядились и второй залп тоже собрал свою добычу, но уже в рядах конников. Из травы поднялись люди и пешие латники побежали к ним, чтоб не давать безнаказанно расстреливать колонну. Когда уже должна была начаться сеча, нападавшие упали в траву, а через тридцать шаков встала ещё одна группа арбалетчиков и тут же встретила залпом подбегающую тяжёлую пехоту. Из всей цепи латников в живых остались двое, но не надолго.

— Егор попросил Ворона спрятаться и оголил меч. Наёмники приняли бой, а карету охраняли остатки конных латников. Барон с сыном тоже стояли с обнажёнными мечами, но в бой влезать не спешили. А вот Егор не стал отсиживаться и вклинился в сечу. Нападавших было в полтора раза больше и были они прекрасно вооружены и обучены. Десять минут боя и Егор остался один против двадцати. Магию в ход он пока пускать не хотел.

— Сдавайся и мы примем тебя в свой отряд — прозвучало предложение.

— Сдавайтесь и я убью вас небольно — сказал в ответ Егор, и ожедать ответа не стал и, с криком:-«Ага, попались!», ринулся в атаку.

Битва была долгой и знатной, но когда под его мечом рухнул последний воин он увидел, что карета стоит с распахнутыми дверцами, латники лежат на дороге и только их кони разбежались по лугу, да и то не все.

— Твою мать! — выругался он и направился к карете.

Из всей толпы, что охраняла карету жизнь теплилась только в мальчишке, баронете. Он был ранен арбалетным болтом чуть выше сердца и уже имел очень мутный взгляд.

Выдернув стрелу Егор наложил на него трижды малое исцеление.

Паренёк потерял много крови и был бледен. Егор расстегнул застёжки нагрудника и стянул с парня рубаху. Рана затянулась и на груди красовался шрам, который Егор оставил специально.

Затащив баронета в карету, он положил его на диван. Диван был жёсткий, видимо на доски смогли положить только войлок и обтянуть тканью. Баронеты и Баронессы в близи кареты не было. Егор не думал, что им удалось убежать, скорее всего их увели с собой.

Просканировав окрестности он обнаружил Ворона и четыре человеческие сигнатуры. Громко свиснув Егор позвал коня, крикнув:

— Ворон!

Конь прискакал из леса по дороге увлекая за собой ещё коней, оставшихся без хозяев.

Через несколько минут к нему подошли оставшиеся в живых девчонки лучницы.

— Вы как? — спросил Егор.

— Стрелы кончились и решили в лесу переждать.

— Правильно сделали, а то было бы вас не четверо, а и того меньше. Баронет жив, надо его домой везти. Стрелы собирайте.

— А как вы в живых-то остались, их же там целая куча была?

— Так они кучей и лежат. Подготовка у меня лучше. Вы лучше скажите, куда баронессу с дочерью могли увезти?

— Скорее всего в Пустошь. Мы видели как их на коней укладывали.

— Что у них с бабами проблемы? — спросил Егор.

Девушки пожали плечами.

— Так ловите коней, можете собрать трофеи и будите сопровождать баронета домой.

— А вы?

— Пройду по следу, постараюсь женщин вернуть.

******

Егор прождал пару часов. Девчата загружали оружие и доспехи на опустевшие телеги. С трудом смогли разобраться с каретой, выпрячь убитых коней и впрячь новых. Баронет пока не приходил с себя, а тело барона положили в обозную телегу.

— Барон, что делать с найденными деньгами? — спросила Егора лучница.

— Делите поровну на всех — ответил он. Как сложится его путешествие дальше не известно, по этому местные деньги могут и пригодиться.

Подсобив девчатам с трофеями и освобождением дороги от трупов Егор пустился в путь. Со слов лучниц на карету напала группа на конях и их было не меньше двадцати, по этому найти место, где такое количество коней съехали с дороги было не трудно. Да и не прятались тати, видимо были уверены, что в долине смерти их никто не недостанет.

Прошло часа три и Егор подъехал к воротам в ущелье. Действительно, тут было видно, стройные ряды скелетов, лежащих в проржавевших насквозь доспехах. Но лежали они как то театрально. Тем не менее, как бы их не разложили, а умерли они по настоящему.

Дальше на коне Егор ехать не решился. Ворон отправился в конюшню в посёлок искателей, а сам Егор, на легке, шагнул в ущелье.

********

Осмотрев композицию сложенную из большого количества останков он обратил внимание на дырки в щитах. Ему было непонятно, чем были оставлены такие отверстия, ведь дерево щита твёрдое и толстоё и пусть сейчас они рассыпаются прахом, но в момент похода они явно были крепки.

Заклинание на просмотр прошлого показало картину как их тут укладывали обычные крестьяне, но не было ничего, что давало понять, как они погибли. На всякий случай он активировал невидимость и совершенно не зря, поскольку через несколько минут мимо него прошагали…

— Твою мать, штурмовые дроиды — выругался Егор.

Дроиды заняли свои позиции среди камней и перекрыли выход из ущелья.

Сразу уничтожать их Егор не стал, чтоб не встревожить основных обитателей долины смерти. Фантазия сразу нарисовала какой-нибудь звездолёт, который однажды сел на вынужденную посадку в этой местности. Возникал вопрос, что это за корабль и сколько членов экипажа было на нём. С экипажем линкора бодаться было бы весьма непросто.

Не теряя времени он устремился в глубь долины. Прыгая портальными переходами он довольно быстро добрался до первой деревни. Она действительно была чем-то выжжена до самых камней и тут тоже валялись кости получившего в затылок выстрел плазмы. Просканировав местность Егор убедился, что тут никого нет, по крайней мере живых. Тогда он активировал заклинание просмотра прошлого и увидел как на месте деревни сгорают в плазме солдаты местного короля. Выдимо тут их встретили и основную массу сожгли главным калибром. Если корабль не летает, то он сел где-то в горах в пределах дальности поражения.

Вспомнив о подзорной трубе Егор начал осмотр долины и нашёл караван, который вёз лежащих поперёк коней трёх женщин. Всадников действительно было два десятка и им явно было весело, поскольку парни, на конях которых везли связанных, гладили их по попкам и чём-то шутили.

Ионный пистолет совершенно бесшумен, только индикатор мигает, показывая, что выстрел всё-же был, только с одной позиции всех перестрелять было невозможно, а когда расстрелянные сзади всадники начали падать гремя доспехами на камни, передние развернулись на шум, что позволило Егору незамеченным выйти вначале колонны и расстрелять уже передних. Единственной проблемой при этом стало то, что все дамы упали. Две упали на затёкшие ноги с перекатом на спину, а баронесса лицом на камни, чудом не свернув себе шею.

Как ругаются благородные дамы без посторонних Егор слышал ни раз, но в этот раз женщине было очень больно и ругалась она очень качественно, что даже не заметила как магия перенесла их на дорогу, обратно к городу.

Срезанные на руках и ногах верёвки здорово удивили женщин, ещё больше они удивились увидев стены родного города. На последок одарив дам «полным исцелением». Егор занялся поиском на дороге кареты с баронетом и наёмниц.

*******

— Мама! — раздался голос за спиной баронессы и она чуть не упала в обморок. В нескольких метрах от неё остановилась их карета, и её мальчик, которого на её глазах убили бандиты на дороге, был жив. Баронет выпрыгнул из кареты не дожидаясь полной остановки и обнял мать.

Девчата-наёмницы улыбались и плакали при виде этой картины.

— Кто-нибудь объяснит мне как всё вот это тут произошло? Только что нас везли в долине смерти по перёк лошадей и вот мы тут у города, да и вы сын мой вдруг оказались живы и тоже тут?

— Мама, это всё лекарь из наёмников. Это он вылечил меня и отправился выручать вас.

— И где он? Я желаю его видеть и наградить?

— Вряд ли, ваша милость, ему нужна ваша награда. Он все трофеи отдал нам, ведь он и сам барон — проговорила лучница.

— Барон лекарь и ещё наёмник? Как его имя?

— Извините, но мы не знаем. Мы звали его просто лекарь и на вы, а коня его звали Ворон.

— Ворон? Странное имя. А что это?

— Мы не знаем. Он только сказал, что может себе позволить посмотреть мир и никому не служит. Вот всё, что мы о нём знаем.

******

Не много послушав дифирамбы в свой адрес, не выходя из невидимости, Егор вернулся в Долину смерти.

Лошади застреленных им бандитов так и топтались рядом с трупами, выискивая среди камней стебельки травы. Просканировав округу и не найдя опасности Егор перевёл их в конюшню к искателям.

Ворон, увидав хозяина тут же поспешил к нему и Егор, немного, с ним пообнимался и угостил яблоком.

*******

Смысла скакать блохой по камням он не видел, да и вообще, можно было просто бросить это занятие, но интересно же, что там приключилось и что за корабль занесло в этот мир.

Воспользовавшись порталом и подзорной трубой он тщательно осмотрел всю долину и нашёл три деревни, замок и лежащий в горах, переделанный из транспортного корабля в боевой, звездолет. У входа в звездолёт на раскладном стуле сидел пожилой и лысый человек и пускал колечками дым от сигары. Рядом на столе лежала радиостанция и он, периодически, что-то в неё говорил.

Егор вышел в невидимости недалеко от сидящего.

— Да не говори ерунды. Они скорее всего решили их первыми по кругу пустить, вот и задерживаются — ответил своему собеседнику лысый. — Так, что ещё одного дроида пускать не буду. Сам знаешь, что аккумуляторы уже на издыхании, да и реактор… Так что можешь садиться на коня и скакать сам их искать.

Рация, что-то ответила и лысый засмеялся.

— Нет коня садись на плечи самого здорового раба и скачи на нём.

Рация осталась на столике и лысый продолжил смаковать своей сигарой.

— Пират, обычный пират-понял Егор, только прикоснувшись к сознанию лысого.

Двадцать лет назад их корабль с контрабандой оружия уходил от преследования и при переходе в гипер пространство получил повреждения и вывалился в этом мире. Связи тут не было, запчастей тоже и пришлось пирату устраиваться на жительство тут. Экипаж был не большой. Всего двадцать пять человек с техниками, пилотами, медиком и навигатором и четыре штурмовых-абордажных дроида.

Жить пираты хотели с комфортом, вот и напали на замок местного барона. Сил его окружить не было и спонтанное сопротивление дружины унесло жизни пятерых, но главное, что из замка успели сбежать наследники барона, тогда это были молодые мальчишки. Один из них поднял народ на сопротивление, а второй, по прикидкам лысого, отправился за помощью к королю.

Вождь сопротивления, в лице баронета, на открытую войну не шёл, он прекрасно знал сколько в замке продуктов и начал устраивать засады по пути к кораблю и в деревни и не считаясь с потерями ополченцы сумели убить ещё восемь бойцов. Тогда пираты устроили геноцид всего взрослого населения, подростков и детей сделали рабами. Они перекрыли ущелье штурмовыми дроидами и никого из него не выпускали и отстреливали одиночных путников. Когда пришла армия короля в пять тысяч воинов её подпустили на удобную для выстрела точку и сожгли из орудий главного калибра, а остальных перестреляли или взяли в плен. Некоторые из солдат, из страха, стали служить пиратам и у лысого появилась своя дружина, насчитывающая тогда две с половиной сотни клинков. Правда при набегах на караваны часть погибла, а часть дала дёру, но это было не сразу и тогда не сильно влияло на планы.

Будучи человеком не глупым он держал всё современное оружие на корабле, под охраной дроидов и себя любимого, а остальные пользовались холодным оружием и жили в замке. Лысый стал теневым властителем, а командир абордажников выступал в роли местного барона. В начале «барон» пытался увеличить дружину, но наёмники в баронство идти не хотели и приходилось пополнять отряд только теми, кого прижимали на дороге. Захваченных женщин всех пристраивали к выращиванию урожая и уходом за скотиной. Естественно никаких прав у женщин не было и в любой момент они были обязаны оказывать определённые услуги.

Сам корабль был устаревший и сейчас его реактор работал только на зарядку абордажных дроидов и радиостанций. Все остальные службы и системы были отключены и остатков энергии осталось буквально на пару лет. К этому времени лысый планировал набрать и обучить не большую армию и, вооружив их новым оружием, захватить и удержать власть в королевстве, но людей катастрофически было мало и потери не всегда успевали восстанавливаться, а сегодняшние потери у него были человек восемьдесят, но о них он ещё не знал.