Пустой

- Сонидо. - Поправила его Тиа.

- Думаешь меня это волнует?

- Хмм... - Тиа тем временем медленно осмотрела окружающий пейзаж. - Да, этого должно хватить.

- Чего ты там бормочешь? - Не понял Базз.

- Тебе стоило меня убить, когда у тебя был шанс. - Более крепким и уверенным голосом произнесла она.

- Другими словами я не могу этого сделать сейчас? - Усмехнулся он.

- Теперь слишком поздно. - Тиа подняла обрубок своего меча к небу, и в тот же миг ее духовное давление стало резко повышаться.

- Снова эта твоя "Каскада"? - С неприкрытой скукой спросил Базз. - Я вроде уже показал, что для меня такое количество воды - детские игры.

- Действительно, твое пламя без труда испаряло все мои атаки. - Кивнула Тиа. - Но куда, по-твоему делась вся эта испаренная вода?

- ... - Базз начал хмуриться, видимо понимая, что происходит.

- Она все еще здесь, вокруг нас. И я не утратила над ней своего контроля. Универсо дел Агуа. - Произнесла девушка название техники, и в тот же миг вся влага в воздухе, в огромном радиусе вокруг Тии оказалась сконденсирована обратно в жидкое состояние. Воды оказалось достаточно, чтобы создать водяную "каплю" диаметром метров сто и высотой никак не меньше тридцати. Немедленно поглотив как Тию, так и ее противника, такая масса воды без труда потушила огненный клинок Базза, выглядящий теперь не более, чем спичкой, собравшейша противостоять мировому потопу.

- Хмм... - Протянул Базз, осматриваясь по сторонам. - И это все? Ты не забыла, что в духовном мире мне дышать не обязательно?

- Ты это о чем? - Склонила голову на бок Тиа. - Эта техника не предназначена для уничтожения противника.

- И для чего же она тогдха-а-а!! - Не договорив, невидимая сила двинула Базза с такой силой, что того швырнуло в ближайший камень с такой силой, что он без труда прошиб его насквозь, даже несмотря на амортизацию воды. Миг спустя Базз, как будто схваченый невидимой рукой появляется из поднятой тучи грязи, и недвижимо зависает перед Тией.

- Я контролирую всю воду внутри Универсо дел Агуа. Я контролирую не только движение ее потоков, но и агрегатное состояние, а так же объем, который она занимает. Другими словами я могу повышать давление, пока ты не окажешься раздавлен, как субмарина, оказавшаяся слишком глубоко. - Тиа протянула руку к квинси, и исполинская "капля", внутри которой находились два противника стала сжиматься. Одновсеменно с этим лицо Базза исказила гримасса боли, а блют скрипел по швам, стараясь сохранить жизнь своему владельцу. Но тут далеко в стороне в небо выстрелило ярко-розовое Серо. - ... - Тиа молча посмотрела в сторону сигнала к отступлению, потом перевела взгляд на Базза, который старался вырваться из ловушки, после чего девушка молча открыла гарганту, и шагнув внутрь, отключила затратную технику. В тот же миг спрессованая вода как будто взорвалась, орошая чуть ли не весь Ванденрейх дождем, и отпуская Базза из мертвой хватки.

- Гха, гха, гха!! - Откашливался парень, все еще слыша хруст недавно сдавливаемых ребер. - Гха-а-а... Урок усвоен... - Хмуро пробормотал он, глядя в сторону закрывшейся гарганты.

- Не говори, что ты собирался меня убить своими слилами. - Надменно произнес Барраган после нескольких безуспешных попыток его противника атаковать. Каждый раз старик без малейшего труда блокировал удары копья квинси голыми руками, и натиск его противника не заставил арранкара даже с места сдвинуться.

- ... - Квинси больше не нападал. Вместо этого он задумчиво рассматривал Баррагана, оставаясь на безопасном расстоянии. - Я не знаю, как именно ты ослабляешь мои удары, но сейчас у меня нет времени на разбирательства. Я займусь тобой, когда мы разберемся с остальными. - Заявил квинси, после чего швырнул в сторону Баррагана сгусток реиши. Последний же, как только приблизился к арранкару, "развернулся" на несколько лент, которые немедленно заключили Баррагана в клетку из реиши. Барраган же наблюдал за происходящим с ленивым любопытством.

- ... - Когда персональная тюрьма окончательно сформировалась, квинси несколько секунд ее осматривал, чтобы убедиться в ее надежности, после чего повернулся к ней спиной, и направился в сторону ближайшего противника. Впрочем хиренкьяку он не использовал: тюрьма, которую он только что создал являлась затратной техникой, и он хотел немного восстановиться, прежде чем вступить в бой с кем-то еще. - Хмм... И ты думаешь, что подобный фокус меня остановит? - Вдруг раздался у него за спиной голос Баррагана.

- Что?! - Не поверил своим ушам квинси, разворачиваясь к своей клетке: до сих пор никому не удавалось пробить его конструкцию! Клетка же тем временем исчезала: то тут, то там на белоснежной, светящейся поверхности появлялись черные, грязные пятна, которые стремительно разрастались, как будто разъедая реиши. Спустя несколько скеунд от нерушимой клетки не осталось и следа, правда перед квинси уже стоял не морщинестый старик, а нечто, закутаное в черный, балахон, и коронованым черепом вместо головы.

- С другой стороны мало, кому удавалось заставить меня использовать рессурексион. Мои поздравления, квинси. Может ты даже сможешь развеять мою скуку... Развлеки меня, может я тогда не стану тебя убивать...

- Твоя самоуверенность начинает действовать мне на нервы, пустой. - Ледяным голосом произнес квинси. - Ну что же, я покажу тебе разницу в наших силах. Фоллштендих!

- Это и есть твоя козырная карта? - Спросил Барраган ни капли не впечатленный новой внешностью квинси, напоминающей ангела, спустившегося с небес покарать грешников.

- Не важно, как именно ты смог уничтожить мою "тюрьму", до тех пор, пока ты создан из духовных частиц, тебе меня не победить. Склаверай! - квинси протянул руку со своим сияющим мечом в сторону Баррагана, и все духовные частицы между ним и арранкаром стали втягиваться в этот самый меч. Вот техника достигла Баррагана и частички его черного балахона потянулись в сторону квинси.

- Смотри не подавись. - Просто произнес Барраган за секунду до того, как частички его балахона коснулись меча квинси. Но вот квинси "поглотил" реиши Баррагана, вот только вместо того, чтобы стать частью Фоллштендиха квинси, произошло неожиданное: меч квинси стал распадаться! От кончика к гарде, медленно, но неумолимо, как чума, распространяющаяся по землям, так и это черное пятно распространялось, уничтожая все, чего оно касалось. Квинси похоже был слишком поражен тем, что его техника не сработала и среагировал слишком поздно: "заражение" успело переброситься с меча на его руку и сейчас неумолимо пожирало плоть квинси. Впрочем он долго не думал: пару секунд спустя обрубок его руки дотлевал на земле Ванденрейха. - Еще фокусы в запасе имеются? - Поинтересовался Барраган все еще не сдвинувшись с места.

- ...

- Значит это моя очередь? Респира! - Арранкар без всякой подготовки выдохнул настоящую тучу черного дыма, который превращал в прах все, чего касался. И туча эта продолжала увеличиваться в размерах и набирать скорость!

- Похоже, что твои трюки не сработали, Куилге. - Раздался новый голос. Между Куилге и Барраганом из хиренкьяку вышел человек, больше похожий на горилу. - ХА-А-А!! - Рявкнул он на приблежающуюся тучу, и последняя как будто в стену врезалась.

- Может мне подождать? У вас же есть еще подкрепления? - Поинтересовался Барраган. - Зовите всех: вас двоих точно не хватит, чтобы меня убить.

- Смотри-ка, какой самоуверенный попался. - Усмехнулся "горила" - Надо бы ему показать, что у нас таких не любят.

- Это кого здесь не любят? - Поинтересовался третий квинси. На этот раз голос принадлежал толстяку, парящему над землей в позе лотоса.

- Еще кто-нибудь, или это все? - Скучающим голосом поинтересовался Барраган.

- Нас более, чем хватит, чтобы ты поумерил свой пыл. - Уверенно произнес "горила".

- Я скорее умру со скуки.

- Как долго ты будешь от меня бегать, злодейка?! Твоя трусливая тактика не заставит меня сдаться! - Немного в стороне от мощных взрывов да улетающих в небо Серо шел весьма своеобразный "бой".

- Я не пытаюсь заставить тебя сдаться. - Спокойно ответила Нел, уходя в сонидо за секунду до того, как рядом с ней появится мощный квинси. Последний хоть и владел хиренкьяку, но в скорости с Нел соревноваться не мог, чем девушка беззастенчиво и пользовалась. Она до сих пор даже свой занпакто из ножен не вытащила: зачем? Ее задачей было отвлеч противников, заставить их тратить на нее время, и как казалось нел, она вполне себе выполняла поставленую задачу

- Тогда прекрати убегать и сразись со мной, как подобает настоящему мужчине!

- Вообще-то я женщина. - Справедливо заметила Нел, пропуская мощный удар квинси перед собой, и снова уходя в сонидо.

- Не важно! Сразись со мной, злодейка, иначе...

- Иначе что? - Поинтересовалась Нел, выходя из сонидо на вершине ближайшего булыжника.

- Иначе не будет тебе пощады! - Сумел-таки выкрутиться он.

- Да я и не просила. - Пожала она плечами, пропуская мимо себя некое подобие Серо, которым ее противник начал стрелять после того, как понял, что Нел не собирается драться с ним в ближнем бою. Особой опасности эта атака не представляла, ибо Нел уже привыкла уклоняться от Серо, чаще всего пускаемых в нее Ноиторой.

- Ну что же... - Протянул Квинси, больше не пытаясь атаковать Нел. - Я сокрушу зло, даже если это будет стоить мне жизни! Фоллстандих!

- Хм? - Нел с любопытством осматривала своего противника, который теперь еще больше походил на участника Бразильского рестлинга: от формы квинси ничего не осталось и вместо нее он носил черные трусы, и толстенный пояс, как тот, что выдают чемпионам по боксу или рестлингу.

- Узри же истинную силу справедливости! - Провозгласил он, после чего попросту взмыл в воздух. - Звездная Вспышка: Супер Нова! - Нел все это время с любопытством наблюдала за пируэтами, что он выписывал высоко в воздухе, но тут стало не до смеха: обрушившийся с неба каскад энергии в этот раз был во много раз крупнее и мощнее, а взрыв, произошедший от столкновения этой энергии с землей уничтожил все в округе.

- ... - Нел стояла на краю образовавшейся воронки, вот только назвать ее невредимой было сложно: несмотря на свою скорость, область поражения последней атаки оказалась слишком большой, и Нел попросту не успела ее покинуть. Ну хотя бы ее накрыло не в эпицентре взрыва, но даже на окраине ей хватило: сильнейшие ожоги, ушибы, глубокие порезы, сломаная рука...

- Пади, пред всесокрушающей мощью справедливости! - Квинси вышел из хиренкьяку рядом с нел с занесенными для удара руками, но у Нел были другие планы.

- Объявляй, Гамуза. - В тот же миг нападающего квинси снесло в сторону мощной волной высвобожденной реатсу.

- Это еще что такое? Новая супер-форма проигрывающего злодея? Не думай, что она поможет тебе! Добро всегда восторжествует над злом!

- Да мне не очень-то и надо торжествовать над добром. - Спокойно ответила Нел, взмахом руки отправляя поднятую тучу пыли в сторону.

- Олень? Не думай, что приняв форму безобидного существа, ты сможешь меня смутить.

- Кентавр.

- Хм?

- Это форма кентавра, а не оленя. - Слегка обиженым голосом сообщила Нел.

- Не важно! Сгинь, исчадие зла!

- Серо! - мощный поток реатсу тут же накрыл то место, где стоял квинси, но...

- Это все, на что ты способна, злодейка?! - Квинси даже не пытался покинуть Серо, вместо этого он быстро сближался с Нел, полностью игнорируя бьющий в лицо поток реатсу. - Пади пред Героем добра и справедливости!

- Как нибудь в другой раз. - Удар квинси достал только воздух: Нел же стояла в стороне и с явным облегчением смотрела на рассекающее небо розовое Серо. - До встречи. - Махнула она рукой, и не дожидаясь ответа ушла в сонидо.

- Это все? Это все?!!!! - Любопытная картина: Ноитора пинает Ноитору. Оба Ноиторы выглядели весьма помяты, но тот, что сейчас валялся на земле выглядел во много раз хуже. - Это все, на что ты способен, используя мою силу?! Твое существование позорит мое имя! - Еще пинок, еще и еще! - Ха-ха-ха, ну хотя бы умирать слишком быстро не собираешься. Но все же меня просто бесит, что такое ничтожество как ты...

- А вот и ты. - Раздался женский голос за спиной Ноиторы.

- Ну а ты что здесь забыла?! - Взмолился арранкар, продолжая держать свою ногу на затылке "Ноиторы".

- Как я и думала, ты не заметил сигнала к отступлению. Мы уходим.

- Если хочешь, можешь проваливать, а я... - Тут последовал удар в основание черепа Ноиторы, арранкар обмяк, Нел подхватила его под мышку, и тут же открыв гарганту, покинула Ванденрейх.

- Ха-ха-ха, неужели ты настолько глуп, что не понимаешь простого факта: тебе никогда не одолеть Божественного Паладина! - Местность, где стажался новый член Эспады теперь представляла из себя поверхность луны, только в меньшем масштабе: воронки самых разных размеров покрывали все вокруг, но вот сами противники не могли быть меньше похожи друг на друга. Во всех смыслах: с одной стороны огромный, пяти метров высотой бугай, вооруженный как мечом, так и щитом, а с другой стоорны небольшой, даже по человеческим меркам парень, скорее напоминающий больного дистрофией, чем воина, да еще и с пустыми руками. С одной стороны квинси, физически не способный заткнуться и каждую секунду выплевывающий речи, насыщеные таким количеством пафоса, что уши в трубочку сворачиваются, а с другой стороны арранкар, за все время боя не проронивший ни слова. С одной стороны мощные, размашистые удары, которые собственно и превратили все вокруг в кратеры, а с другой стороны четкие, вывереные, даже скупые движения.

- ... - Улькиорра думал. Ему попался весьма сложный противник. Нет, и не только в боевом плане: квинси был опытным бойцом, и достать его в честном поединке было бы очень не просто. Нет, основной проблемой была его способность, которую сам квинси назвал "чудом". Сперва, когда отрубленая конечность квинси за пару секунд восстановилась, Улькиорра принял его способность за скоростное восстановление, прямо как у него самого, но все оказалось сложнее: решив не тратить время понапрасну, Улькиорра высвободил свой ресурексион, и используя свое превосходство в скорости попросту пробил грудь квинси насквозь, удостоверившись, что сердце последнего не осталось неповрежденным. Именно тогда этот тип и вымахал в размерах: он и до этого был не маленьким, но пять метров это слегка проблематично.

- Ты не сможешь бесконечно уклоняться от моего меча! - Продолжал орать квинси, размахивая своей железякой, в то время как Улькиорра летал вокруг него и без труда уклонялся от всех ударов.

- ... - Чем сильнее его бьешь, тем сильнее он становится. И даже атаки, убивающие за один удар не помогают. Как же его убить? Хороший вопрос... Ну а пока... Улькиорра пропустил очередной удар перед собой, короткое сонидо к кисти своего противника, в тот же миг в руке арранкара появляется копье, сотканое из уплотненной зеленой реатсу, которым он без малейшего труда отсекает квинси руку с мечом. Рука конечно же восстановится, но Улькиорре нужно было другое: пока рука квинси не восстановилась, арранкар схватил его меч за лезвие, и швырнул его подальше, как будто это была невесомая тростинка, а не кусок метала, крупнее его самого.

- Глупец! неужели ты думаешь, что посланец Бога может остаться без своего оружия? - И действительно, откинутый в сторону меч распался на духовные частицы, в то время как в новой руке квинси появилась его точная копия. Значит обезоружить его тоже не получится... Единственный вариант, что приходит в голову, это полная дизентеграция: если уничтожить все и каждую духовную частицу в теле квинси, то он не сможет регенерировать просто потому что для любой, даже самой странной способности нужна реатсу. А реатсу генерируется реиши, так что если уничтожить все реиши, то противник никак не сможет восстановиться. Проблема заключалась в том, что противник у Улькиорры не какой-то там пустой, которого можно "стереть" простым Серо. Для полной дезинтеграции этого квинсу у Улькиорры вряд ли хватит своей реатсу, а значит это не вариант. Альтернативы? Улькиорра взглянул в сторону Баррагана: может ли его "Старение" совладать с "Чудом"? Хм, если подумать, что это две противоположные способности, и результат их столкновения может быть каким угодно. Ноитора не вариант, Нелиел? Нет, вряд ли. Тиа? Тоже сомнительно. Чешир? У него самого не все гладко, если судить по тем мощным взрывам...

- Хм? - Раздумия Улькиорры были прерваны рассекшим небо ярко-розовым Серо. Сигнал к отступлению. Не став тратить время, Улькиорра тут же открыл гарганту и так не сказав своему противнику ни слова, покинул Ванденрейх. Но своего противника не забыл. Он не имел привычки забывать свои поражения, а свое отступление он считал именно поражением, ибо он так и не смог придумать, как одолеть своего противника.

- Это все, на что вы способны втроем? - С нескрываемым разочарованием протянул Барраган спустя каких-то десять минут боя. Его противники, недавно такие уверенные в собственных силах и полные энергии теперь выглядели совсем иначе. Вернее хоть как-то выглядел лишь Куилге, а два других вообще никак не выглядели: они оказались слишком самоуверенны, и позволили миазме Баррагана зацепить их, но в отличии от главы жандармов квинси, эти двое оказались гораздо менее хладнокровны, так что Куилге самому пришлось "ампутировать" зараженные части тела своих товарищей. К сожалению после этого они оказались небоеспособны, а чтобы они раньше времени не померли, Куилге пришлось упрятать их в вариант своей тюрьмы, где раненые оказались в состоянии стазиса. К сожалению использование этого варианта тюрьмы да еще и на других квинси истратило все оставшиеся силы жандарма и теперь все, что он мог, это отступать под натиском арранкара.

- ...

- Что-то ты теперь не спешишь обвинять меня в самоуверенности, квинси. Язык проглотил?

- ... - А сказать было нечего: Куилге действительно недооценил своего противника и сейчас платит за это.

- Молчишь? Пожалуй ты прав, пора заканчивать этот цырк. - Барраган собирался уже убить своего противника, как...

- А чего так скоро?

- Свиньи собираются в скотобойне, не так ли? - Протянул Барраган, поворачиваясь к новому действующему лицу. - А я исполняю роль мясника?

- Ну зачем так пессимистично? - Улыбнулся высокий, тощий квинси с короткими слегка вьющимися волосами. - Можно было сравнить ситуацию с драм театром.

- Не льсти себе, квинси: на актера ты не похож. Даже со свиньей тебя сравнивать, значит оскорблять бедное животное.

- Ой, ой, боюсь, боюсь, а может мы просто разойдемся в разные стороны? Пустые - туда, а квинси - туда? Честное слово, мне совсем не хочется драться с кем-то твоего калибра.

- И тем не менее ты пришел сюда.

- Заставили. - Развел руками квинси.

- Аскин, если ты пришел сюда поболтать, то можешь возвращаться. - Слегка раздраженно произнес Куилге.

- Да ладно тебе, не надо быть таким грубым, я же помоочь хочу.

- Респира! - Надоев слушать их болтовню, Барраган снова пустил в ход свою миазму.

- Ау, ау, ау, больно, больно! - Раздались крики Аскина, а когда Респира развеялась, стало видно, как квинси бешено машет рукой, пытаясь сбить пожирающую его плоть реатсу Баррагана. правда в этот раз Куилге не спешил "помогать" своему товарищу, что сразу же насторожило старого арранкара. Как оказалось не зря: когда рука Аскина превратилась в прах до локтя, процесс прекратился.

- Хм-м-м? - протянул Барраган, внимательнее осматривая квинси. Арранкар не чувствовал никаких всплесков реатсу, так что квинси точно не использовал никаких техник, но тогда почему же "старение" прекратилось? - Респира!

- Знаешь, я на одни и те же грабли не наступаю. - Спокойно произнес квинси, даже не делая попыток уклониться от атаки. Вот его захлестывает волна Респиры... Одежда квинси тут же превращается в прах, но вот сам Аскин спокойно так стоит, да с отвращением на лице машет рукой перед собой.

- Все ясно. - Кивнул Барраган: если одежда была уничтожена, но сам квинси жив и здоров, то все предельно просто. - Ты за такое короткое время сумел выработать иммунитет к моей реатсу. Впечатляет, но свинья с толстой шкурой все равно останется свиньей.

- Ты так... - Начал было Аскин, но его тут же захлестнуло очередной волной Респиры, вот только на этот раз Барраган не стал ждать: сонидо вплотную к квинси, тот в свою очередь инстинктивно пытается сформировать лук, но вытягиваемые из воздуха реиши тут же распадаются под действием Респиры. Попытка уйти в хиренкьяку тоже провалилась: по тем же причинам, и вот Барраган просто хватает Аскина одной костлявой рукой за голову, а второй за целую руку.

- Если моя реатсу на тебя не действует, то я просто раздавлю тебя, как таракана. - Заявил Барраган и стал сжимать голову своего противника. Попытки вырваться ни к чему не приводили, и быть бы голове квинси раздавленой, как переспелому арбузу, но тут голова-череп Баррагана неестественно дернулась в сторону, и он прекратил сжимать голову Аскина. - Хм? - Барраган отшвырнул Аскина в сторону, как игрушку, интерес к которой уже пропал, и повернулся в сторону недалеких скал. - Ты сумел меня достать. Мои поздравления, квинси, ты сумел меня удивить.

- Это мои слова. - Спокойно ответил очередной квинси, выходя из своего укрытия: высокий блондин со странной татуировкой на закрытом глазу и со снайперской винтовкой в руках. - Ты первык, кто сумел выжить после моего выстрела.

- Респира! - В тот же миг новый квинси ушел в хиренкьяку и голова Баррагана снова неестественно дернулась в сторону.

- А ты крепкий: последний выстрел был в четыре раза сильнее.

- Тебе стоило стрелять в полную силу сразу. - Произнес арранкар. - Теперь, когда я понял, как ты это делаешь, твои выстрелы меня больше не достанут.

- Ты слишком самоуверен, пустой. - Снова выстрел, но на этот раз Барраган действительно даже не шелохнулся. - Что? - Восклик искреннего удивления.

- У тебя интересная способность, квинси. - Усмехнулся Барраган. - Ты же не выстреливаешь никакими снарядами, вместо этого ты соединяешь две точки пространства и уничтожаешь все, что находится емжу ними, будь то реатсу или реиши. Вот только ты похоже и сам не понимаешь одной простой вещи: для того, чтобы уничтожить все между двумя точками пространства, надо, чтобы между этими двумя точками находилось твои реиши. Ты выстреливаешь свои реиши за долю секунды до активации своего "уничтожения", поэтому-то тебе и удалось меня достать: моя реатсу не успевала "состарить" твои реиши, но теперь все по-другому. Всего-то и надо было, что усилить свое духовное давление, и теперь все посторонние реиши в радиусе двух метров оказываются немедленно уничтожены.

- ... - Блондин теперь выглядел совсем не так уверенно, как раньше.

- А теперь посмотрим, как быстро ты умеешь бегать, а то твои товарищи так и не смогли развеять мою скуку. - Арранкар хотел было перейти в нападение, но тут небо прочертило розовое Серо. - Хм, повезло вам. - Безразлично протянул он, открывая гарганту у себя за спиной. - В следующий раз я не буду таким великодушным.

- Это все? - Устало спросил я у двух здоровых арранкар из подчиненных Лоли.

- Почти сэр, еще один переход и мы закончим.

- Пошевеливайтесь. - Кивнул я, поморщившись на то, что они остановились, чтобы мне ответить: вместо того, чтобы самому карячиться и таскать все награбленное имущество, я решил просто поработать батарейкой. Открыл гарганту из карманного измерения, открыл еще одну у себя в Башне и просто поддерживаю их открытыми, пока мои подчиненные вытаскивают все, что я награбил. Добавить к этому еще и поддержание совсетвенно Каха Гига, которая жрала просто немеренное количество реатсу и становится понятно, что настроение у меня не самое лучшее.

- А я уж думала, что ты там спать собираешься. - Усмехнулась Хина, когда я наконец ступил на "свою" территорию и закрыл гарганту за собой.

- Оно того стоило. - Усмехнулся я в ответ, наблюдая за крутящейся волчком Арди неподалеку: девушка на месте осматривала каждый притаскиваемый объект, тут же решала, куда его отправить, тут же связывалась с нужными подчиненными, чтобы они начали работать над новым, неизвестным оборудованием. - Как там наша гостья?

- Жить будет. - Кивнула девушка, пропуская мимо себя стаю ученых, спешащих к своим новым игрушкам. - Раны ее я подлатала, но ты и сам знаешь, что медицинское кидо - не мой профиль. Так что когда она очнется, ее ждут незабываемые ощущения. - Сообщила она с явным удовлетворением.

- Спасибо, кроме тебя разве что Сзаель сможет вылечить квинси, но к нему я не хочу обращаться по очевидным причинам.

- Думаешь сможешь утаить все это?

- Не думаю. - Помотал я головой. - Но я и не собираюсь. Я не жадный, отдам ему все, что меня не интересует. В конце концов я же не просто так напал на Ванденрейх: у меня уже есть несколько конкретных проектов, для которых и нужны были образцы технологии квинси. А все остальное... Арди посмотрит, что там есть: если что-то интересное, то можно будет поработать, а если нет, то отдам Сзаелю.

- Все хорошее себе, весь мусор - ему?

- Ну не совсем. - Пожал я плечами. - У нас с ним разные интересы в науке. - Что интересно мне не интересует его, и наоборот.

- Удобно.

- А ты думаешь я оставил бы его в живых, если бы было иначе? - Сощюрился я. - Типы вроде Сзаеля гораздо более опасные враги, нежели кто-то вроде Ноиторы или Баррагана.

- Пожалуй ты прав. - Кивнула она. - И что теперь?

- В смысле?

- Что ты собрался делать с той девкой?

- С Бамби? Как бы мне не хотелось это признавать, но тут уже все зависит от Айзена.

- А Айзен тут при чем? Я думала вторжение в Вандерейх - твоя личная инициатива?

- Дело в том, что только Хоугьеку может дать мне то, чего я хочу.

- Все загадками говоришь...

- Да нет. - Отмахнулся я. - В итоге я хочу, чтобы Бамби вступила в нашу счастливую "семью".

- ... - Хина стала как-то очень внимательно меня осматривать.

- Ты чего?

- Да смотрю, не ушибся ли ты головой?

- Да ладно тебе, насколько я мог судить, Бамби была одной из сильнейших квинси среди тех, что вылезли на свет божий с нами драться.

- Насколько я могу судить, эта дамочка лишина пары винтиков в голове.

- Половина Эспады еще хуже, и ничего, срабатываемся.

- Тебя не переубедить?

- Нет.

- Ну ладно, тогда скажи, как ты себе это вообще представляешь? Думаешь она вот просто так возьмет и присоединится к своим врагам? Ей никто не будет доверять!

- Ну во-первых на мнение других мне плевать, а во-вторых у меня есть пара идей как именно можно изменить ее "мировоззрение".

- Расскажешь?

- Я еще не знаю, сработает ли это, так что рассказывать пока нечего.

- Ладно, делай, как знаешь. - Махнула она рукой. - Что с квинси? Думаешь они контратакуют?

- Хм-м-м... Трудно сказать... - Бах еще не очухался, так что там всем заправляет Хашвальд. Решит ли он атаковать нас? Нет, вряд ли: мы доказали, что враги мы не слабые и легкой добычей не станем. Кроме того они не знают всех наших сил, а если еще они решат вторгнуться к нам, когда Айзен будет тут... Хотя совсем исключать этотого варианта нельзя. - Думаю они не станут нападать, но кто знает? Лучше не расслабляться. Хотя когда это бывшие пустые расслабляются? - усмехнулся я, представив себе Ноитору, не готового к бою.

- Ладно, бывай! - Махнула Хина мне рукой. - У меня тоже дел много.

- Удачи. - Кивнул я, и еще раз осмотрел разворошеный улей научного отдела своей башни. - Я тоже схожу отдохну...

- Доброе утро, как спалось? - Без стука заявился я в "камеру" Бамби. На деле это были полноценные апартаменты со всем необходимым: гостинная, спальня, кухня, ванная, я даже позаботился о том, чтобы ее окна выходили на парк, разбиваемый у подножия моей Башни стараниями арранкар Хины.

- Хм? - поморщилась она на мое появление, и тут же швырнула в меня нож, которым только что резала хлеб.

- Ну зачем ты инвентарь раскидываешь? - Улыбнулся я, без труда перехватывая нож в полете: на Бамби имелся уже знакомый металический ошейник, серьезно лимитирующий ее уровень реатсу. Сейчас она была не сильнее и не быстрее самого слабого пустого.

- Что это все значит? С каких пор пустые берут пленников? - Бамби попыталась было схватить очередной нож, на этот раз тесак для разделки мяса, но от резкого движения девушка поморщилась и бросила эту затею. Ну да, Хина же ее не полностью вылечила.

- А может я хочу твоих друзей шантажировать твоей безопасностью.

- Друзей? - Скривилась она. - Ха-ха-ха, ну вперед, флаг тебе в руки.

- Ладно, ладно. - Развел я руками, возвращая нож обратно на стол. - Никого я шантажировать не собираюсь. - Все равно не получится: насколько я помню, Бах с Хашвальдом относились к своим подчиненным точно так же как Айзен - живы и живы, мертвы, ну и хрен с ними...

- Тогда зачем все это? - Спросила она, осматривая свою комнату. - На пыточное подземелье это место никак не похоже.

- А зачем мне тебя пытать? Получить информацию о вашем ненаглядном Ванденрейхе? Мне как-то на него насрать. - Развел я руками.

- Тогда почему бы тебе не снять вот эту игрушку и не попрощаться со мной? - Показала она на свой ошейник.

- Знаешь... - Я подошел к окну совершенно не беспокоясь о повернутой к ней спине. - Я же изначально не планировал брать пленных: прибыл в Ванденрейх с конкретной целью, и собирался попросту уничтожить все препятствия на своем пути. Но знаешь... Ты мне понравилась. Вот я и решил тебя не убивать.

- Понравилась? - Переспросила она.

- Понравилась. - Кивнул я.

- И поэтому ты решил пощадить врага и взять его к себе в убежище без всякого дальнейшего плана?

- Именно.

- А я думала, что это у меня не все дома. - С уважением протянула она. - Но ты бьешь все рекорды.

- Умный человек когда-то сказал, что милосердие, это привилегия сильных. Я сделал то, что сделал потому что достаточно силен для того, чтобы разобраться со всеми проблемами, которые возникнут в результате моих действий.

- То-то ты со мной разобрался одной левой. - Усмехнулась она.

- Я поддавался.

- Ага, а я уже поверила. - Еще шире улыбнулась она.

- Ты ешь, не стесняйся.

- И что ты собрался со мной делать? - Вообще она какая-то странно-спокойная. насколько я помню Бамби была вспыльчивой, можно даже сказать взрывоопасной особой. Хм-м-м... Скорее всего она просто сдерживает себя, пытаясь понять в какую ситуацию попала, и возможно пытается заставить меня снизить бдительность. - Воспользуешься моей беззащитностью для того, чтобы надругаться над слабой девушкой? Или будешь держать меня в клетке, как диковинное животное?

- Ни то ни другое. - Помотал я головой. - Я собираюсь открыть тебе глаза.

- Прости, что? - Теперь она взглянула на меня, как на идиота.

- Я не ожидаю, что ты поймешь это сразу: в конце концов тебе с детства промывали мозги и дрессировали покорность, но со временем ты увидешь истину.

- Я попала в плен к фанатику. - Сообщила она куда-то в сторону. - Ничего лучше и придумать нельзя.

- Примерно такой реакции я и ожидал. - Усмехнулся я. - Я не стану ничего тебе навязывать и не стану ничего заставлять делать. Просто живи, смотри по сторонам и со временем ты сама все поймешь. - Я подошел к двери. - А пока отдохни: я бы и рад тебя полностью вылечить но реатсу арранкар для вас ядовита, а единственный шинигами в округе не слишком хорошо владеет лечебным кидо.

- Так в этом гадюшнике еще и шинигами водятся... Хорошие новости не иссякают!

- Мне нравится твой настрой! - Улыбнулся я. - Отдыхай, восстанавливайся, а если тебе что-то надо, не стесняйся вызывать служанку. - Показал я на кнопку рядом с дверью. Роль служанки выполняла Меноли, чему девушка не слишком радовалась, но выбора у нее нет.

- Не так уж и плохо у меня с лечебным кидо. - Услышал я слегка обиженый голос Хины, сразу как только я закрыл за собой дверь. - По крайней мере кости ей срастила.

- Подслушивать не хорошо.

- Любопытство не порок. - Парировала она.

- Может и так. - Кивнул я, обрывая связь с одним из своих занпакто.

- Хм? - Похоже, что это не прошло мимо Хины. - Так вот, что ты запланировал... Твой Обман может мозги промывать?

- Не может. - Помотал я головой. - Гипноз, или контроль разума не входит в его способности. Только то, о чем я тебе говорил.

- Все зависит от того, как использовать имеющиеся инструменты. - Пожала она плечами. - В способности моего занпакто не входит забивание гвоздей, но это же не значит, что я не могу этого сделать?

- Смышленая ученица - гордость учителя. - Усмехнулся я, направляясь дальше по коридору. - Вот только я не собираюсь ничего ей промывать: это как правило плохо кончается.

- Тогда чего ты хочешь добиться?

- Того же, чего добился от тебя. - Просто сказал я, взглянув девушке прямо в глаза. - Верности.

- ... - Хина некоторое время не отводила взгляда, после чего усмехнулась. - Сдается мне, что эта квинси будет не такой легкой добычей, как я.

- Когда это я бегал от трудностей?

- И то верно. - Кивнула она, но наш разговор пришлось прервать: из-за угла вышла Лоли, следом за которой шла Нел.

- А вот и он, госпожа Нелиел. - Эх, каких трудов мне стоило вбить в Лоли правила вежливого тона...

- Спасибо, Лоли, ты свободна. - Девушка кивнула и не медля покинула нас.

- Чешир, я хотела бы с тобой поговорить. - И бросив взгляд на Хину добавила. - Наедине.

- Прошу. - показал я на удобную скамеечку на берегу небольшого водоема в законченой части парка у подножия моей Башни. Место это тихое, спокойное, а поскольку над парком еще работали ребята Хины, народа тут почти не было.

- Благодарю. - Кивнула Нел, присаживаясь на скамейку и осматриваясь по сторонам. - Живописно тут. Никогда ничего подобного раньше не видела...

- Если нравиться, поговори с Хиной, уверен она не откажется поработать и над твоей Башней.

- Так я уже поговорила. - Улыбнулась она. - Хината обещала заняться моей территорией сразу после завершения работы над твоей.

- Вот и отлично. - Кивнул я. Так чем я могу помочь?

- Ах да. Я хотела поговорить с тобой о последнем вторжении.

- Не могу сказать, что я этого не ожидал. И я даже имею общее представление о том, что ты хочешь сказать.

- Зачем все это было нужно? Квинси не представляли для нас никакой угрозы, не нападали. Зачем мы вторглись к ним домой? Зачем пытались их убить? Я не вижу в этом никакого смысла. Ты кажешься мне здравомыслящим арранкаром, который не будет делать что-то настолько безрассудное без серьезной на то причины. Зачем все это было нужно?

- Знаешь, Нел, из всей Эспады, ты мне нравишься... Меньше всех. - Закончил я после короткой паузы.

- ... - Девушка только вопросительно подняла брови.

- Не пойми меня не правильно, как арранкар, ты мне весьма симпатична, но место тебе не в Эспаде, а где-нибудь еще. Заместитель Хины например.

- И чем же я тебе так не угодила?

- Дело в том, Нел, что Хуэко Мундо меняется. Пустые меняются. Мы стали арранкарами, и продолжаем меняться. Посмотри вокруг: ты могла представить что-то подобное в бытность простым пустым? Очень сомневаюсь: вся наша реальность была представлена пустыней, скалами, и вечной борьбой за выживание. Но теперь у нас есть дом, у нас есть друзья и товарищи, у нас есть структура власти, но ты забываешь кое-что важное, Нел. И это кое-что не позволяет мне считать тебя "хорошим" членом Эспады.

- И что же это?

- Видишь ли Нел, обезьяна за пару дней не способна стать человеком, даже если нарядить ее в костюм и выдать ей сигару. Арранкары меняются. Меняются к лучшему, но это не быстрый процесс, и это вполне понятно: им надо привыкнуть к тому, что им не надо пожирать других для выживания, привыкнуть к тому, что концепции деградации больше не существует, привыкнуть подчиняться Эспаде потому что ее члены не сильнее, а потому что они представители власти. Для всего этого нужно время, но ты этого не понимаешь.

- Я это прекрасно понимаю! - Возразила Нел.

- Нет, Нел, не понимаешь. К примеру Ноитора не понимает, что мир изменился. Он все еще думает, что прав тот, кто сильнее, Барраган с другой стороны наоборот находится в своей тарелке: он и раньше пытался структурировать пустых, а теперь его разве что не устраивает второе место в Эспаде. Ты же являешься возможным будущим арранкар: твои идеалы и твое поведение прекрасно подойдут лет эдак через двести. Не сражаться без причины, защищать слабых лишь потому что ты сильный, думать о других перед тем, как думать о себе... Я не собираюсь спорить о том, хороши ли эти идеалы, или плохи, проблема в том, что арранкары к ним еще не готовы. Тебя попросту не поймут, Нел, а твои попытки навязать свою идеологию на других примут за насмешку и издевательство. И Ноитора тому доказательство.

- ... - Нел молчала. Смотрела на спокойную воду озерца и молчала.

- К чему я все это говорю? К тому, что все мои действия, какими бы нелогичными или безрассудными они не казались, они направлены на улучшение положения арранкар в целом. Я делаю то, что должно делать одному из лидеров новой цивилизации: я продолжаю нашу эволюцию. И продолжаю не словами, как ты, а делами. Посмотри вокруг: думаешь, что эти деревья, этот бриз, это озеро так просто создать? Щелкнул пальцами и все готово? Нет, все это стало возможным лишь благодаря совместной работе моих научных лабораторий, лабораторий Сзаэля и трудолюбою арранкар Хины. То, что мы получили у квинси позволит нам продвинут нашу науку на много шагов вперед. Да, мы получили это не самым "морально приемлимым" способом, но как говориться, с волками жить, по-волчьи выть. Я использую те методы, которые приемлимы на данном этапе развития нашей цивилизации: осмотрись, Нел, кроме тебя никто не возмутился операцией, а если и возмутился, то не самой операцией, а тем фактом, что я осмелился отдавать приказы. - Я поднялся на ноги, и присел перед Нел, взглянув ей в глаза. - Прими реальность, девочка: СЕЙЧАС твои идеалы и принципы никому не нужны. Для них еще слишком рано, никто к ним не готов. Я ценю твое желание помочь, желание сделать это место лучше, добрее, честнее. Честное слово ценю. Но ты не помогаешь. Ты только мешаешь тем, кто пытается что-то сделать. Так что в будущем, если тебе мои действия покажутся сомнительными, припомни этот разговор и вместо того, чтобы тратить мое время на пустой треп, сделай что-то полезное для всех арранкар. Как это сделал Айзен, как это сделал Сзаэль, как это сделала Хина, как это сделал я. - Я поднялся на ноги и направляясь прочь, добавил. - Надеюсь наша следующая встреча будет более приятной.

- Ну что же, все на месте. - Кивнул я, наблюдая за тем, как Улькиорра занимает свое место. - Теперь думаю можно узнать причину собрания. - Закончил я, повернувшись к Баррагану. Не прошло и дня после разговора с Нел, как мне пришло сообщение о том, что Барраган собирает Эспаду. Айзен все еще пропадал в Обществе Душ, но как и любой другой член Эспады, Барраган имел право собрать всех, если на то есть причина, а я, как заместитель Айзена просто не имел права его проигнорировать.

- Причина проста. - Спокойно произнес Барраган. - В связи с последними событиями я хочу постяавить под вопрос компетентность того, кто до сих пор считался сильнейшим из нас. Очевидно по ошибке. - Ну чего-то подобного я и ожидал. Причем давно.

- Полагаю разговор обо мне. - Улыбнулся я.

- А кто еще из присутствующих не смог лично разобраться со своим противником во время недавней операции? - Ну да, Барраган это не Ноитора, он не станет тупо нарываться на драку, нет, он так низко не опустится. Ему нужна достойная причина для того, чтобы поставить меня на место, и вот, нашелся повод, и конечно же он его не упустил. Конечно можно послать его ко всем чертям, сославшись на то, что если его что-то не устраивает, он может обращаться к тому, кто собственно и назначил меня первым из Эспады, но думаю он этого и ожидает. Если я так поступлю, то от моей репутации среди Эспады не останется и следа, и я не удивлюсь, если после этого они вообще перестанут подчиняться моим приказам даже несмотря на прямой приказ Айзена. С другой стороны оправдываться тоже не вариант: я - заместитель Айзена в его отсутствие. Стал ли бы он оправбдываться? Очень смешно!

- Я понимаю ваши сомнения, и как лидер нашей дружной группы, считаю своим долгом их развеять. Если память мне не изменяет, то во время означеной последней операции, именно Барраган отличился больше всех, взяв на себя сразу пятерых противников уровня капитанов шинигами и выйдя из этого боя победителем. Думаю ни у кого не возникнет никаких сомнений в моей компетенции, если в честном бою с уважаемым Сегунда Эспада именно я выйду победителем.

- Громкие слова для того, кого избила какая-то девка. - Усмехнулся Ноитора.

- К чему все это?! - Возмутилась Нел. - Наши номера определяет Лорд Айзен, и не нам сомневаться в его решении.

- Ерунда! - Поднялся на ноги Барраган. - Долг того, кто стоит на вершине - постоянно доказывать свое право там находиться.

- Он правильно говорит. - Кивнул я на Баррагана. - Думаю не стоит откладывать такое важное дело: если у тебя нет никаких планов, то как насчет того, чтобы провести бой прямо сейчас?

- Не вижу причин для отказа.

- Я не хочу устраивать из этого шоу, равно как и уничтожать половину Лас Ночес, так что как насчет того, чтобы провести бой за его пределами и только хмм... Ну скажем с двумя свидетелями: большая толпа может отвлечь.

- Справедливые условия. - Кивнул Барраган.

- Хмм? - Протянул старик, презрительно осматривая копошащихся арранкар из моей башни вокруг нас.

- Они устанавливают исказители пространства. - Объяснил я. - Последняя разработка моего отдела: после активации генерирует купол, полностью отрезающий внутреннее пространство от внешнего. Не хочу, чтобы нашу дуэль кто-то прервал. - Улыбнулся я, хотя на самом деле причина была другой: мне нужно было, чтобы детали нашего боя никто снаружи не увидел, не услышал и не записал. Ну а о свидетелях: Баррагане, Тии и Хине я не беспокоился, Эспада не имеет привычки болтать об увиденном на лево и на право. - Ну вот и готово. - Кивнул я после того, как Арди нажала несколько кнопок и нас накрыл слегка мерцающий туманный купол. Внутри остались только мы четверо: я с Барраганом в центре, и Тиа с Хиной у самого края барьера. - Нервишки шалят? - Усмехнулся я, осматривая Баррагана. - Не зря же именно меня назначили Примьерой?

- А вот мы и увидем, зря, или нет.

- Хм, ну что же. Готов?

- Всегда.

- Тогда начали.

- Распадайся, Арроганте! - Не став тянуть время, старик немедленно активировал свой ресурексион.

- Ого! Вот так сразу?

- Я не настолько глуп, чтобы недооценивать того, кого Айзен посчитал сильнее меня.

- Но ты настолько глуп, чтобы бросить мне вызов. - Улыбнулся я. - Ну что же, я тоже не стану тебя недооценивать. Танцуй, Гран Муньеко!

- Так вот, значит как выглядит твоой Ресурексион.

- Нравится? - Улыбнулся я. - Мне тоже нравится. - Внешне я изменяюсь не очень сильно: остатки маски разрастаются на весь лоб, и выращивают костяные наросты, напоминающие прижатые к голове кошачьи уши, руки оказываются обмотаны толстыми, кожаными полосами на манер банкая Кенсея, ногти сменялись выдвижными когтями, а стопы и голень оказывались закрыты тонкими костяными плитами, не стесняющими движений. Ну а из самых заметных изменений, у меня выростали девять тонких, подвижных кошачьих хвоста.

- Рес... - Начал было он, но...

- Постой, постой!

- Хм?

- Перед тем, как мы начнем бить друг другу морды, как насчет небольшого спора.

- Меня не интересуют детские игры.

- Ты сперва выслушай меня. - Примирительно улыбнулся я. - Сейчас мы по сути деремся без причины: что произойдет, если ты меня победишь? Да ничего по большому счету: моя репутация пострадает, но отменить приказ Айзена ты все равно не сможешь. Так как насчет того, чтобы добавить серьезные ставки?

- Продолжай.

- Давай так: если ты одержишь победу, то я самостоятельно откажусь от позиции члена Эспады, и вместо этого стану твоим фракционом.

- ... - Барраган ничего не сказал, но было видно, что вариант его заинтересовал.

- Со своей же стороны я поставлю задачу посложнее: если мне удасться заставить тебя встать передо мной на колено, неважно каким способом, то ты больше никогда не станешь переходить мне дорогу или ставить мои планы под сомнение.

- А ты действительно самоуверен: скорее Айзен начнет лизать мои ботинки, чем я склонюсь перед таким, как ты!

- Ну тогда ты ничего не теряешь. - Развел я руками. - Так что? Согласен?

- Да будет так. - Кивнул он.

- Прекрасно! Тогда мы наконец можем продолжить собственно бой. Серо! - Хотя учитывая количество реатсу, что я вбухал в него, назвать его "Серо" было трудно: сплошной поток невероятно плотной реатсу расходился от меня конусом, полностью скрыв Баррагана.

- Это все? - Презрительно спросил арранкар сквозь бушующую стихию, а всмотревшись повнимательнее я увидел, как моя реатсу бессильно распадается в нескольких метрах от Баррагана, создавая вокруг него безопасную зону. Прекратив атаку, я сделал вид, что задумался. - Респира!

- Ну ты тоже не можешь думать, что что-то настолько медленное меня достанет. - Сообщил я, выходя из сонидо с противоположной стороны.

- Ты не сможешь вечно уклоняться. - Взмах рукой, и облако его реатсу накрывает то место, где я только что стоял.

- А почему нет? Я молодой, полный энергии арранкар, а ты вон, старик дряхлый: ты первым от старости умрешь. - Заявил я, нагло ухмыляясь.

- Глупец. Неужели ты думаешь, что за всю свою жизнь я не встречал противников быстрее себя? - Поинтересовался он скучным, будничным тоном.

- Может и встречал, и что с того?

- А вот, что. - В тот же миг развеявшаяся было реатсу респиры в этом районе поля боя резко собралась вместе, образуя пузырь метров десяти диаметром. проблема заключалась в том, что пузырь образовался вокруг меня, и несмотря на тот факт, что стены пузыря были невероятно тонкими, разницы это не играло: одно касание этой реатсу и "старение" перекинется на меня. Барраган тем временем не собирался ждать, пока я найду выход и попросту сжал свой пузырь. Я конечно умирал разными способами, но ускоренное гниение всего тела должно быть одним из самых неприятных способов. Не болезненных, а именно неприятных. Бр-р-р-р... - Надо было признавать свое поражение. - произнес арранкар перед тем, как "старение" достигло моей головы и мир погас.

- Совсем недурно. - Похвалил я его, сразу же как снова осознал себя.

- !! - А он выглядит удивленным. Даже пораженным! И это несмотря на то, что лица, как такового он не имел.

- Вот только на одни и те же грабли я не наступлю.

- Хм? Восемь хвостов?

- Уже заметил? - А ведь я специально постоянно держу их в движении, чтобы сложнее было понять, что происходит. - Ну ты знаешь, что люди говорят: у котов девять жизней.

- В таком случае мне осталось убить тебя всего восемь раз. - Заявил он.

- Вот как... А что ты сделаешь, если я скажу, что я позволил тебе меня убить?

- Говори, что хочешь, твою судьбу это не изменит. Респира!

- Боже, боже... - На этот раз я не стал уклоняться: просто стоял и смотрел на приближающуюся волну убийственной реатсу. - Пора заканчивать эту игру. - Я не сделал ровным счетом ничего, однако единая надвигающаяся на меня туча Респиры в двух метрах от меня разделилась надвое и прошла слева и справа от меня, не коснувшись меня даже косвенно.

- ... - Стоит... Смотрит... Видимо пытается понять, как я это сделал. Ну-ну, гиблое дело, старикан. - Респира! - Вторая атака, идентичный результат.

- Знаешь, Барраган, ты действительно сильный арранкар. Я бы даже сказал сильнейший, если бы меня не существовало. Твоя сила вызывает уважение, друг мой, и именно поэтому мне больно делать то, что я собираюсь сделать. А именно спустить тебя с небес на землю.

- Не думай, что раз ты научился защищаться от Респиры, ты выиграл. - Сонидо, и вот он нависает надо мной с занесенным для удара огромным, черным топором. Удар! И лезвие топора проходит в нескольких сантиметрах от моего правого плеча и глубоко входит в землю.

- Промахнулся с такой дистанции? Стареешь, стареешь.

- Хм-м-м! - На этот раз удар был горизонтальным, так, чтобы точно не промахнуться, но на этот раз лезвие топора попросту остановилось в сантиметре от моей шеи.

- Отличный топор, товарищь мой, арранкар. - Улыбнулся я, спокойно осматривая оружие, замершее у моего горла. - Но думаю оно тебе больше не понадобится. - Слабенький щелбан по клинку и топор распадается на безобидные потоки реатсу, из которых он и был создан. Причем все эти потоки аккуратно так огибают меня, чтобы его "гнилаяь реатсу меня ненароком не задела. - Видишь ли, Барраган, между тобой и всеми остальными членами Эспады есть отлично видимая разница в силе. Не скажу пропасть, но большая расщелина точно. Между мной и Айзеном есть настоящая пропасть силы. Но знаешь, между мной и тобой тоже раскинулась пропасть: ты уже давно проиграл этот бой, но даже не понял этого. И то, что ты не понял, когда именно я победил и доказывает разницу наших сил. И не надо на меня так смотреть: я знаю, что ты не можешь двигаться и говорить, так и должно быть. Это не на долго. Собственно о "не на долго"... Пора уже заканчивать этот фарс. На колени. - Без какой либо задержки тело арранкара послушно встало передо мной на одно колено и замерло в этой позе. - Ну вот и все. Бой закончен, я победил. - Улыбаясь, развел я руки, смотря за тем, как Барраган медленно поднимается на ноги. - Надеюсь ты поступишь, как и подобает второму по силе Арранкару и не станешь изображать из себя обиженного Ноитору. - Бросил я через плечо, покидая арену. Ответом мне было гробовое молчание.

- Тук-тук! - Не успел я вернуться в свой кабинет после разборки с Барраганом, а Хина тут как тут.

- Вообще-то стучаться надо до того, как заходить внутрь. - Усмехнулся я.

- А я еще не зашла, так что все в порядке. - Парировала девушка: она сейчас расслабленно сидела на подоконнике, высунув ноги наружу.

- Хм. - Закрыв за собой дверь и усевшись в кресло, я мысленно улыбнулся. - Время для допроса?

- Как хочешь, так и называй. - Хина спрыгнула с подоконника на пол, и села напротив. - Расскажешь, или знать не положено?

- ... - Я неопределенно пожал плечами. - от тебя у меня секретов нет, но расскажу только если ты мне сделаешь кофе.

- Я не твоя жена, чтобы тебе кофе делать. - Усмехнулась она.

- А я не бард, чтобы истории рассказывать. - Ответил я.

- Ха-а-а... - Тяжело выдохнула она, поднимаясь на ноги. - Я жду очень подробного рассказа. - Заявила она, выходя из кабинета.

- Подробный, не подробный... - Пробормотал я, копаясь в ящиках своего стола. Где-то тут было то, что нужно... Ага, вот оно! Я достал на свет божий что-то, отдаленно напоминающее гироскоп, разобраные механические часы и будильник. Аппарат этот создавал вокруг себя слабое подобие того поля, что я использовал, чтобы изолировать наш с Барраганом бой от возможных любопытных глаз. Это конечно же был гораздо более слабый вариант, не предназначенный для блокирования боевых приемов, но все, что я скажу внутри этой комнаты, тут и останется.

- Вот, все готово. - Не прошло и десяти минут, как Хина вернулась с подносом в руках.

- Спасибо. - Кивнул я.

- Я не за спасибо твою служанку изображаю. - Хмыкнула она, усаживаясь напротив меня и с любопытством рассматривая тихо жужжащий аппарат у меня на столе. - Лучше расскажи мне, что это был за трюк с хвостами?

- А разве это не понятно?

- Не совсем. - помотала она головой. - Помнится ты говорил, что можешь восстанавливать свое тело, пока на одном из твоих кинжалов остается хоть немного лезвия. А в ресурексионе только девять раз? По мне так это ухудшение.

- В каком-то смысле ухудшение, а в каком-то наоборот. - Я достал Мираж и стал крутить кинжал в руках. - Эта малышка действительно может "воскресить" меня раз тридцать - пятьдесят, но только если я "умру" не повредив при этом сам клинок. Во время боя со Старком мне приходилось из кожи вон лезть, чтобы закрыть Мираж своим телом и "умереть" до того, как всевозможные взрывы и Серо не достали клинок до активации "возрождения". С другой стороны мои хвосты во время Ресурексиона работают иначе. Проще говоря надежнее: независимо от того, кто, как, когда и каким способом меня не убьет, мне положено девять жизней. Даже если у самого меня не останется ни капли реатсу, окончательно я умру только на девятый раз. Правда сами хвосты не регенерируют. Даже после деактицации они восстанавливаются невероятно медленно: один хвост за три года, так что бессмертным я себя назвать, к сожалению не могу.

- Довольно интересно, но это не объясняет, как ты сумел победить Баррагана. Там я вообще ничего не поняла: как ты смог остановить Респиру? Как смог парализовать старика?

- А сама что думаешь?

- Ну первой, и единственной идеей было то, что ты наложил на него какое-то подобие кидо во время первой атаки: того мощного Серо. Скорее всего использовал такую мощную, но неэффективную атаку чтобы замаскировать что-то более структурированое?

- Ха-ха, ну раз ты так думаешь, надеюсь, что Тиа с Барраганом думают так же.

- Значит я не права?

- Совершенно! - Улыбнулся я. - Использованый мной трюк не имеет к тому Серо никакого отношения. Я его использовал именно для того, чтобы наблюдатели, да и сам Барраган пришли именно к тому выводу, что и ты.

- Но тогда как ты его победил? Честно говоря если бы я тебя не знала, решила бы, что у тебя нет ни шанса, против этого его "Старения".

- Ну то, что ты в меня верила уже обнадеживает. - Усмехнулся я. - А насчет того, как я его уделал... Сила дружбы.

- Мне тебе кофе на голову вылить? - Ледяным тоном спросила она.

- Я его еще не допил!

- Тем лучше!

- Ладно, ладно, успокойся! Скажи, что ты знаешь о реатсу?

- В каком смысле? - Не поняла она.

- Ну что это такое?

- Одна из двух основ духовного мира, вместе с реиши. - Пожала она плечами. - Реиши являются "материей" духовного мира, в то время как реатсу - энергией.

- Верно. - Кивнул я. - Реатсу может принимать разные формы: огонь, электричество, ветер, равно как и реиши: камень и дерево мало чем напоминают друг друга. Но каким бы разным не были "внешние" проявления, основа остается одна: "просто" реатсу и "просто" реиши.

- Мы это проходили на первом курсе Академии. - улыбнулась Хина. - К чему ты ведешь?

- К тому, что мир не совершенен, и стопроцентного КПД не существует. Тела пустых, шинигами, арранкар и даже квинси, в духовном мире созданы из реиши, и эти реиши генерируют реатсу, которая необходима для нашей жизнедеятельности. Ну и всяких там трюков вроде кидо, Серо и прочих фокусов. Вот только мы не способны использовать сто процентов генерируемой реатсу: маленькая часть, где-то процентов десять, неизбежно распыляется в пространстве. Это как тепло, генерируемое человеческим телом. И вот эта самая реатсу, которая "выплевывается" наружу является тем, что мы называем... - я вопросительно взглянул на Хину.

- Духовным давлением. - Продолжила она мое предложение. - Это мы тоже в академии проходили: реатсу, генерируемая шинигами, но не подконтрольная ему.

- Именно! Реатсу духовного давления, или "пассивная" реатсу не поддается контролю. Как ни крутись, но управлять ей нельзя. Это как нейтральная реатсу: есть везде, но контролю не поддается. И поэтому мы все научились использовать эту реатсу в наших целях: мы все развили чувствительность к этой реатсу - если ты закроешь глаза, то все равно будешь знать, где я просто потому, что я излучаю духовное давление.

- Но ты же можешь его спрятать?

- Как я говорил, контролировать саму пассивную реатсу невозможно, однако есть способы контролировать ее косвенно: если снизить активность реиши своего тела, духовное давление понизится, если увеличить активность, то усилится. Моя техника маскировки работает иначе, но тоже не контролирует реатсу напрямую: я создаю потоки своей, контролируемой реатсу вокруг своего тела, и вращая их вокруг, "смываю" пассивную реатсу. Это как маленький ручеек, вливающийся в полноводную реку: он не способен сохранить свой собственный курс, вместо этого становясь частью реки. Так и мое духовное давление становится частью контролируемых мной потоков, и как результат, остается внутри контролируемой зоны вокруг моего тела. И зона эта может равняться поверхности кожи, при должной практике конечно же. Ну а если духовное давление не достигает тех, кто может его почувствовать, то я остаюсь "невидимым".

- Понятно. - Кивнула Хина. - Но как это все относится к твоему бою?

- Видишь ли, Барраган - сильнейший из всех, с кем я до сих пор сражался. Я более, чем уверен, что сильнее его в Хуэко Мундо есть только Айзен. Его способность, "Старение" - невероятно сильна и опасна. Более того, эта его способность является частью его реатсу, а значит он натурально имеет идеальную защиту: его духовное давление само по себе - щит. В его ресурексионе все, чего касается его духовное давление - уничтожается, другими словами все, что приближается к нему, превращается в прах. И это включает в себя как реатсу так и реиши. Плюс к этому он способен усилить этот щит во много раз, если это нужно. Будь то Серо, кидо, клинок, или еще что, все будет уничтожено. А если добавить к этому то, что все способности, вроде электричества, или огня, все равно в основе своей являются реатсу, то не существует ничего, что могло бы пробить его щит. Даже твой банкай, чтобы "выбить" из противника реатсу, должен сначала его коснуться своей реатсу - тем порывом ветра сразу после активации банкая. С Барраганом это не пройдет: он просто уничтожит всю реатсу, что твой банкай выливает на него.

- Тогда я тем более не понимаю, как ты его победил!

- Действительно, если противник имеет идеальный щит, есть только два варианта: можно взять в руки идеальный меч, то есть, как говорится, против лома нет приема - перебить силу еще большей силой. У всего есть пределы, и если ударить Баррагана достаточным количеством реатсу, он просто не успеет "состарить" ее всю. Проблема в том, что разве что Айзен способен на что-то в этом роде. - Ну еще Ямамото, да Бах. И конечно же нельзя забыть Ичиго с его бесконечным запасом реатсу...

- А второй способ?

- А второй способ - обойти этот идеальный щит.

- Ты же сам сказал, что ничто не может коснуться Баррагана?

- А о чем мы говорили раньше?

- О духовном давлении.

- Именно! Как я уже говорил, никто не способен контролировать "пассивную реатсу", и как результат, никто не имеет никаких способов защиты от нее. Как раз наоборот: умение ощущать духовное давление - преимущество, ведь чем лучше ты ее ощутишь, тем раньше ты обнаружешь приближающегося противника. И Барраган не исключение: во время боя он должен знать, где находится его противник, знать, в каком направлении атаковать, но как же это сделать, если его собственное духовное давление уничтожает все вокруг? На самом деле все просто: в конце концов он контролирует свою силу, и может ее отключать, если надо. Или например устроить фильтр, пропускающий внутрь безобидную, никому не подконтрольную, "пассивную реатсу".

- Ага-а-а... - Понимающе протянула Хина.

- Именно. - Улыбнулся я. - Во время моего ресурексиона, я не получаю никаких суперспособностей: мои физические способности немного повышаются, мой уровень реатсу тоже немного возрастает, но самое главное, моя способность контролировать реатсу, выходит на совершенно иной уровень. На уровень, где я могу контролировать сто процентов своей собственной реатсу. Включая "пассивную реатсу". А дальше все просто: я стал накачивать Баррагана своей "пассивной реатсу" еще когда мы обсуждали условия спора. Продолжил это делать и потом, а когда все было готово, я залил свою реатсу внутрь каждой его духовной частицы, что и позволило мне взять под контроль не только его тело, но и всю его реатсу. Как только это случилось, он проиграл: все его Респиры, все его движения и удары, все было под моим полным контролем. Он стал моей марионаеткой, сам того не зная.

- Вот оно, значит как... - Протянула девушка. - И все так просто? Активировал ресурексион, и взял всех вокруг под контроль?

- Нет, конечно же. Моя способность контролировать реатсу уменьшается с дистанцией: если держаться от меня на расстоянии метров тридцати, или больше, то я ничего не смогу сделать. Кроме того, чем сильнее противник, тем больше реатсу я должен закачать в него перед тем, как смогу взять над ним контроль: я блефовал, когда сказал, что позволил ему меня убить, на самом деле я тогда еще не мог взять над ним контроль. Ну и конечно же сам способ закачки реатсу: то, что никто не защищается от "пассивной реатсу", не значит, что этого сделать невозможно: я более, чем уверен, что если поставить такую задачу, Арди сможет создать какой-нибудь портативный артефактик, способный это сделать без малейшего труда.

- Так вот, к чему вся эта секретность!

- Именно. - Кивнул я. - Если квинси, или шинигами узнают о моей способности, то вполне вероятно, что в следующий раз я ее использовать уже не смогу.

- Ага! материал для шантажа! - Улыбнулась она.

- Что ж, если я утолил твое любопытство, то как насчет еще одной кружки кофе? - Кивнул я на пустую кружку.

- Сам сделаешь. - отмахнулась она. - У меня и так много дел. Бывай! - И попросту выпрыгнула в окно.

- Вот ты где... - Улыбнулся я, подходя к Арди.

- Хм? - Девушка отвлеклась от оперирования незнакомым мне аппаратом, и повернулась ко мне. - А, привет. - Кивнула она мне.

- Я смотрю ты тут не бездельничаешь... - Кивнул я на экран, где был изображен крест квинси и несколько страниц текста, перемешеного с диаграммами, расчетами и изображениями с наших полигонов. - Как результаты?

- Пока рано что-то говорить... - Девушка устало потерла глаза, и отойдя от своего аппарата, присела на подоконник. - Мы все еще разбираемся с банками данных, но уже сейчас можно сказать, что многого ждать не следует.

- Все так плохо?

- Там огромное количество специфической информации, касающейся только квинси. Думаю Сзаель за эти данные целовать будет, но для нас они бесполезны. - Развела она руками. - Хотя конечно кое-что там все-таки есть... Плюс новые образцы крестов, короче работа идет.

- С перчатками разобралась? - Спросил я, имея в виду те перчатки, что стернриттеры используют для активации фоллстандиха.

- Нет, при поверхностном осмотре добытых данных я ничего о них не нашла, но с другой стороны подобная информация скорее всего защищена, и нам потребуется время, чтобы ее взломать.

- Ясно. - Кивнул я. - Полагаю с "Супер Секретным Проектом" тоже пока ничего?

- Ха-а-а... - Выдохнула она. - А по-другому назвать нельзя?

- Нет. - Она только сокрушенно покачала головой.

- Ты прав, там пока никаких результатов: слошком много работы, так что мне пришлось отложить твою игрушку в дальний ящик. Но если ты настаиваешь...

- Нет-нет, это не к спеху. - Помотал я головой: я все равно не собираюсь красть банкаи в ближайшее время. - Ладно, ты продолжай работать, но и об отдыхе не забывай: круги под глазами тебе не идут.

- Хм? Чем обязан этой приятной неожиданности? - После разговора с Арди, я быстро просканировал свою башню и уже направлялся к Бамби, которая как оказалось, сейчас гуляла в парке под присмотром Меноли, но мне не суждено было до нее дойти: прямо на выходе меня перехватила Нел.

- Если я не вовремя, то я могу уйти.

- Нет, что ты, я всегда рад встретиться с прекрасной девушкой наедине! Чем могу помочь?

- Я хотела попросить совета.

- ... - Я честно говоря был удивлен.

- Я сказала что-то не то? - Спросила она, внимательно всматриваясь мне в лицо.

- Нет, просто я не ожидал такой просьбы. Ладно, пойдем, поговорим. - Поскольку мне не нужны никакие "случайные" встречи Нел с Бамби, я повел девушку к себе в кабинет. - Чай? Кофе? Может что-то алкогольное?

- Нет, спасибо, просто кофе.

- Итак, в чем проблема? - Поставив на стол две чашки крепкого напитка, я сел напротив Нел.

- Проблема в Ноиторе.

- Интересно... - Улыбнулся я. - А я здесь при чем?

- После нашего прошлого разговора я много думала о том, что ты сказал... - Начала она, сделав глоток кофе. - И должна признать, что хоть я и не согласна с некоторыми твоими словами, ты был во многом прав.

- Во многом?

- Ха-а-а... - Выдохнула она, отведя глаза в сторону. - Во всем прав. Но это не значит, что я изменюсь!

- Конечно. - Кивнул я. - Люди так просто и так быстро не меняются. Более того, я не хочу чтобы ты менялась: ты мне нравишься такой, какая ты есть.

- В прошлый раз ты говорил совсем другое.

- Отнюдь: я все еще считаю тебя отвратительным членом эспады, но как арранкар ты мне весьма симпотична. Ну да хватит об этом, не будем повторять то о чем мы говорили в прошлый раз. Так о чем ты меня хотела спросить?

- Просто я подумала, что раз ты так хорошо понимаешь меня, то может быть ты разбираешься и в других членах Эспады: не зря же ты сказал, что Ноитора не понимает, что наше общество продвинулось вперед?

- И что с того?

- Может ты посоветуешь что-нибудь?

- Хм. - Усмехнулся я. - Чего именно ты хочешь добиться? Хочешь, чтобы он стал таким же как ты? Прости, но тут я тебе не помощник.

- Нет, это я и так поняла. - Помотала она головой. - Но если он хотя бы немного не изменится, я боюсь, что он рано или поздно просто сгинет.

- Понятно. Проще говоря ты хочешь умерить его страсть к битвам. Вот только мне кажется ты не до конца понимаешь его мотивации и цели.

- Что ты имеешь в виду? - Не поняла она.

- Ну давай подумаем...

- Вот смотри: ты уже давно работаешь вместе с ним на фронте поисков новых пустых, и должна знать о его выходках, верно?

- О каких именно? - Грустно уточнила она.

- Вот к примеру моя заместитель, Арди. Она одна из выживших пустых, из колонии, которую нашел Ноитора. И к сожалению выживших кроме нее было всего ничего: только те, кто смог либо свалить подальше, либо спрятаться. Зачем, по-твоему он уничтожает такие колонии?

- Насколько я понимаю, ему просто нравится драться.

- Ты серьезно? В колонии сбиваются только слабейшие из адьюкасов. Те, кто не способен выжить в одиночку. Ты всерьез считаешь, что они способны дать Ноиторе БОЙ? Они его даже поцарапать не смогут! Но давай рассмотрим другой пример. Представь двухлетнего человеческого ребенка перед Ноиторой. Как ты считаешь, он его убьет?

- Конечно же нет! - Возмутилась она.

- Верно, я тоже так считаю. - Кивнул я. - Но тогда возникает вопрос: беззащитного ребенка он не тронет, но беззащитных пустых вырежет без задней мысли. В чем разница?

- ... - Нел явно задумалась, но судя по напряженному выражению лица, ничего дельного придумать не могла.

- Видишь ли, Нел, на самом деле тут все просто: да, Ноитора наслаждается хорошим боем, тут нет вопроса, но начинает он эти бои по другой причине.

- По какой?

- Из-за сильнейшего человеческого чувства. Ненависти.

- Он ненавидит пустых? - Не поняла она.

- Нет. - Улыбнулся я. - Он ненавидит слабость. Слабость во всех ее проявлениях: пустые созданы для сражения, но если они сбиваются в кучу, то они слабы! С другой стороны ребенок, это еще просто ребенок, это не воин, что с него взять? Но знаешь, что он ненавидит больше всего?

- ?

- Свою собственную слабость.

- Слабость? Он один из Эспады! Элита арранкар!

- Ха-ха-ха! - Засмеялся я. - Скажи, Нел. Ты часто тренируешься?

- Тренируюсь? Эмм... - Она задумалась. - После того, как я освоила силу Гамузы, то почти никогда: развиваться все равно некуда. - Пожала она плечами.

- А сколько раз ты проигрывала сражения?

- Хм-м-м... Я вообще стараюсь не вступать в конфликты без надобности, но когда приходится, то не учавствую в тех битвах, где не могу победить.

- Другими словами ты ни разу не проигрывала?

- Нет. - Помотала она головой.

- Ну тогда не удивительно, что ты за все это время так и не смогла понять, как Ноитора себя чувствует, находясь рядом с тобой.

- Я что-то делаю не так?

- Какая ты наивная, Нел. - Покачал я головой. - Само твое существование - одна большая насмешка над Ноиторой. То, как ты себя ведешь, то, что ты делаешь, то, что ты говоришь, это все напоминает ему, что ты - сильнее, вернее то, что он - слабее тебя. Он же не раз пытался тебя убить, не так ли? Что ты делала в ответ? Обходилась парой ударов, и игнорировала его потуги, как будто он какое-то насекомое, не заслуживающее твоего внимания.

- Я никогда так не считала!

- Ты не считала, но со стороны это выглядит именно так. Почему ты постоянно за ним следуешь? Почему ты пришла ко мне за советом? Не потому ли, что считаешь себя сильнее, и соответственно ответственной за него?

- ... - Ей нечего было сказать.

- Но самое поганое то, что ты постоянно, день за днем напоминаешь ему об этом. Напоминаешь о том, что он ненавидит больше всего. Но я должен отдать ему должное: вместо того, чтобы кричать и беситься, он пытается справиться с этой проблемой делами: он отправляется в Хуэко Мундо и ищет сильных противников. Тех, с кем можно сразиться, ведь только в сражении ты становишься сильнее. Он не ищет боев ради боев. Он просто ищет способ победить свою слабость. Стать сильнее тех, кто смеет считать его слабым. И в первую очередь сильнее тебя.

- ... - Нел долгое время молчала, крутя в руках чашку с кофе. - И что же делать?

- Что делать? Ну вариант есть, вот только я не думаю, что ты сможешь выполнить необходимое.

- В смысле?

- Если ты хочешь хоть немного изменить Ноитору, то тебе придется заниматься тем, что ты сама ненавидишь больше всего. Готова ли ты пойти на это ради по сути чужого арранкара?

- Что именно мне надо делать?

- Тебе надо принять участие в бессмысленных драках. Во многих, многих драках, не имеющих никакого смысла.

- Я не понимаю. - Помотала она головой.

- Я уверен, что Ноитора не сдается даже сейчас и все еще продолжает пытаться с тобой сразиться. Ты в свою очередь, как обычно, отмахиваешься от него, не так ли?

- Ну... - Протянула она, отворачиваясь в сторону.

- Вместо этого дай ему то, что он хочет. Бой. Настоящий бой. Он хочет сразиться с тобой? Хорошо! Используй ресурексион, не сбавляй своей скорости, не ослабляй удары. Используй все, на что ты способна.

- Но ведь...

- Думаешь, он не знает, что ты сильнее его? - Перебил я ее. - Думаешь он не знает, что у него нет ни шанса против тебя? Больше всего его бесит твое пренебрежительное отношение к нему! Так дай ему то, чего он хочет: уважения. Отношения как к равному противнику.

- Но если я не стану сдерживаться...

- Разбей ему морду так, чтобы он месяц не мог говорить. Переломай ему руки и ноги в сотне местах. Преврати его внутренние органы в кашу для новорожденных. Это то, чего он хочет.

- Я не вижу, как это может ему помочь! - Вскочила она на ноги.

- И именно поэтому ты пришла ко мне, не так ли? - Девушка тут же сдулась. - Пойми, Ноиторе не привыкать проигрывать. Он готов бросаться на непреодолимую скалу даже если это будет значить разбитую морду. Но когда эта скала уклоняется, дает пинка под зад, да еще и гадко хихикает, вот этого он никогда не простит и пойдет на любые методы, чтобы стать сильнее. И именно этого ты не хочешь, разве не так? Ты не хочешь, чтобы он безрассудно брасался на каждого встречного с оружием наперевес. Ну что же, тогда тебе придется принять всю его энергию на себя: давай ему настоящий бой каждый раз, когда он его попросит. Избивай его до полусмерти, не сдерживая себя, каждый раз, когда вы деретесь. И рано, или поздно он изменится, ведь когда перед тобой Эверест, который так хочется покорить, ты не станешь искать мелкие холмики в округе.

- ...

- Впрочем... - Поставил я свою кружку и поднялся на ноги, показывая, что разговор закончен. - Как я говорил, думаю ты не в состоянии справиться с этой задачей. В конце концов такая тактика идет против всех твоих убеждений. Но как бы то ни было, удачи тебе, а мне пора взяться за работу... - Попрощался я с задумчивой Нел, усмехаясь про себя: сдается мне, скоро в Лас Ночес станет жарко...

- Педофил сказал, что вы меня ждете? - Скалясь до ушей произнес я, заходя в кабинет к Айзену и полностью игнорируя недовольного Гина, который меня собственно сюда и привел. - Только не говорите, что у нас с вами будет ребенок, я еще не готов связать себя узами брака!

- Спасибо, Гин. - Кивнул он вечно жмурящемуся типу и как обычно, игнорируя мои слова, показал на кресло напротив него. - Я слышал, что в мое отсутствие ты устроил войну с квинси? - Поинтересовался он, когда я уселся в кресло.

- Было такое. - Кивнул я, и наклонившись вперед, показал пальцем на одну из лежащих на столе папок. - Вот тут я специально вам оставил подробнейший отчет о всех своих действиях.

- Я его читал. - Кивнул он, не отрывая от меня взгляда. - Но я хотел бы услышать твои мысли.

- Хмм... - Улыбнулся я. - Эти типы... - Я помотал пальцем в воздухе, раздумывая над правильной формулировкой... - Они - спящий вулкан. Не слишком опасны сейчас, но у них есть все, для того, чтобы стать серьезной угрозой. Они как арранкары: если найдется подходящий лидер, квинси превратятся из шайки психов и бандитов в настоящую армию.

- И ты предлагаешь...

- Хм? - Удивился я. - Я ничего не предлагаю. Мне на них по большому счету наплевать. - Развел я руками. - Почему я вторгся к ним вы и так знаете: кстати я уже приказал перевести всех пленных в эту Башню. А что делать с квинси в целом - ваша забота - мне просто любопытно что получится после успешной мутации Хоугьеку.

- Вот как... - И внимательно так смотрит, пристально-пристально. Да не переживай, Айзен, я на твоей стороне и предавать не собираюсь... Пока. Впрочем о чем это я? Предать можно только тогда, когда тебе доверяют, а этот тип не доверяет даже Гину, не говоря уже о каком-то там арранкаре вроде меня. Другое дело, что некоторые члены Эспады, вроде Нел и даже Тии начинают доверять и даже приписывать ему качества, которых в Айзене отродясь не было, но это меня будет волновать потом.

- Именно так. - Кивнул я, улыбнувшись еще шире.

- Ну что же, я посмотрю, что можно сделать с этими квинси.- Кивнул он. - Ты свободен.

- Ух, грязная же у тебя работа... - Протянул я, осторожно ступая между лужами крови на полу.

- Нужная работа. - Поправил меня Сзаель, отворачиваясь от полуразделанного трупа арранкара с активированым ресурексионом. Как он предотвращает полную дезинтеграцию я не знаю, но меня это особо и не интересует. - Тебе что-то надо? Я немного занят, если ты еще не заметил.

- Да ладо тебе, не ворчи, ты работай, я в сторонке подожду.

- ... - Сзаель ничего не ответил, просто молча вернувшись к разделыванию трупа.

- Ну и что тебе от меня понадобилось? - Спустя минут двадцать арранкар закончил работать и стал смывать кровь с рук.

- А чего так неприветливо? - Улыбнулся я. - Кроме того это не мне от тебя понадобилось, на этот раз это нам от нас понадобилось.

- Что ты имеешь в виду? - Гораздо более заинтересовано спросил он.

- Мы будем тут разговаривать?

- Итак, я слушаю. - Произнес Сзаель, когда мы устроились у него в кабинете.

- Скажи, ты когда-нибудь думал о том, чтобы вступить в Эспаду?

- Не интересует. - Отрезал он.

- Так категорично?

- Изначально я действительно планировал вступить в Эспаду, но в виду последних изменений общества Лас Ночес, я больше не вижу в этом надобности: правление сильного медленно, но верно уходит в прошлое, так что мне нет нужды тратить время на обязанности члена Эспады. Я лучше продолжу заниматься тем, что мне интересно. Но ты же сюда пришел не для того, чтобы задать мне этот вопрос?

- Верно, но твой ответ еще больше убеждает меня в правильности моего решения.

- О каком решении идет речь?

- О решении не избавляться от тебя как только я стал Премьерой. - Улыбнулся я. - Мы похожи, но в то же время слишком разные: у нас разные интересы как в науке, так и в обычной жизни, наши интересы нигде не пересекаются и именно это позволило нам до сих пор вполне сносно сосуществовать и даже помогать друг другу.

- К чему ты ведешь?

- Я думаю нам пора перевести наши отношения на новую ступень. - Я протянул ему небольшую папку .

- ... - Сзаель секунду помедлил, но все-таки взял папку и стал просматривать ее содержимое. И если сначала он просто пробежал взглядом по первой странице, то спустя пару секунд, арранкар стал вчитываться в написаное со все возрастающим интересом. - Это...

- Это именно то, что ты думаешь. - Кивнул я. - Не мне тебе говорить, что наука - вещь разносторонняя: физика, химия, биология... Направлений много, их можно изучать по отдельности, но величайшие открытия всегда совершались на стыке многих направлений.

- Верно говоришь. - Кивнул он, не отрывая взгляда от моих бумаг. - Тут многое надо поменять...

- Мы можем обсудить детали прямо сейчас.

- Не вижу причин откладывать. - Кивнул он.

- Хм-хм-хм... - Еле слышно напевал я себе под нос, выходя из комнаты Бамби. А ведь сперва я и сам сомневался в эффективности этого метода, но как говориться, вода камень точит.

- Если бы я не пришла чуть раньше, то подумала бы, что ты пользуешься ее положением пленной для не самых благородных... Действий. - Встретил меня в коридоре голос Хины.

- Серьезно подумала бы? - Поднял я брови, обрывая связь с Обманом и выглядывая на улицу: в результате моих многих и упорных прошений, Айзен все-таки модифицировал кидо неба так, чтобы у нас имелись дневные и ночные периоды. И сейчас на улице было весьма темно. Не то, чтобы это было необходимо: арранкарам не нужен сон, но это не значит, что без него надо обходиться: результаты исследований Сзаеля были однозначны: шесть часов сна в сутки повышает эффективность работы арранкар в среднем на двадцать процентов, а это весьма значимый результат.

- Если бы не знала тебя. - Поправилась она. - Но надо же, я даже подумать не могла... Кхм, кхм, "Тебе нечего бояться," "Ты можешь мне доверять"... - Передразнила она меня.

- Кажется я тебе уже говорил, что подслушивать нехорошо... - Усмехнулся я.

- А я в душе бунтарка! - Заявила она. - Но ты же вроде говорил, что не хочешь ей мозги промывать? - Более серьезным тоном спросила она.

- Ты верно помнишь. - Кивнул я. - И я ей мозги не промываю. По крайней мере не в распространенном смысле этого выражения: ты же не слышала категоричных слов вроде "должна", "обязана", "нет другого выбора"...

- И что с того?

- С того, что превратить человека в послушную куклу не так-то трудно, если у тебя есть полный контроль над его жизнью. Но как я и говорил, мне не надо, чтобы она бездумно выполняла приказы. Я хочу, чтобы она по своей воле это делала.

- Ты ее кодируешь во сне, а потом говоришь это?

- Я ее не кодирую. - Помотал я головой. - Я не даю ей никаких установок или приказов, все, чего я добиваюсь, это отсутствия отторжения, которое у нее имеется просто из-за того, что ым встретились врагами.

- И как? Работает?

- Работает. - Кивнул я. - Уже больше трех месяцев, с самого ее пленения я наблюдаю за ее поведением и положительные изменения стали наблюдаться уже спустя неделю моих ночных визитов. Ее настроение сейчас во много раз превосходит то, что было раньше: если сначала она чуть ли не бросалась на каждого встречного арранкара, то сейчас вполне сносно не только терпит их присутствие, но даже общается с ними. Количество ее "срывов" тоже снизилось: если сначала она могла начать буянить без какой либо причины, то сейчас делает это только если что-то ее сильно расстроит. В первый месяц Бамби чуть ли не каждый день пыталась сбежать, даже понимая, что бежать некуда, а сейчас не делает этого, даже когда я несколько раз специально оставил ее без присмотра. Проще говоря девушка привыкла здесь жить, привыкла к новому окружению, обществу, и уже совсем не стремиться вернуться назад. Как раз наоборот, в последние недели я заметил все больший интерес к жизни и устройству нашего общества, а когда я составляю ей компанию, девушка заметно оживляется и не стремиться оборвать беседу при первой же возможности.

- Влюбилась в теня? - Подняла она одну бровь.

- Очень сомневаюсь. - Помотал я головой. - Скорее всего ей просто скучно: я почти не ограничиваю ее в передвижении в моей Башне, но из-за ее поведения в первые недели, мои арранкары не горят желанием сблизиться с ней, так что кроме меня она может поговорить разве что с Меноли, но ты и сама ее знаешь: арранкар она тихая, скромная, застенчивая, так что собеседник из нее никакой.

- Ну и какие у тебя теперь планы: скука - страшная вещь. Если раньше она бесилась из-за своего положения, то думается мне, скоро она начнет это делать просто потому что ей больше делать нечего.

- Верно мыслишь. - Кивнул я. - Я тоже думаю, что держать ее взаперти слишком долго чревато последствиями: это было необходимо, но любое лекарство имеет свойство превращаться в яд в крупных дозах. Думаю завтра снять с нее ошейник. Правда надо будет это сделать подальше от лабораторий и вообще жилых мест... - Задумчиво добавил я.

- О, ты только меня предупреди, когда это будешь делать! Не хочу пропустить, как она будет тебя мордой по земле возить за такую экстравагантную бижутерию.

- Ха-а-а... - Только и смог ответить я: я и сам знаю, что с характером Бамби, она не станет со мной разговаривать, пока не выпустит весь накопившийся пар. Насчет того, что она просто откроет портал-тень и свалит в Ванденрейх я не переживал: как я уже говорил, она в последнее время не выказывает никакого желания возвращаться, так что как минимум она со мной поговорит, прежде чем попрощаться. После того, как взорвет меня раз этак двадцать конечно же... Ну что я могу сказать? Я знал, на что иду...

- Наслаждаешься жизнью? - Поинтересовался я, подходя к Бамби. Девушка развалилась в складном шезлонге на берегу небольшого озера и читала какую-то книжку. А поскольку эта местность официально все еще не была открыта для широкой публики, то кроме нее тут была только Меноли, сейчас плавающая в этом самом озере. Помотав ей головой, Меноли понятливо кивнула и использовав сонидо, была такова.

- Хм? - Бамби на секунду оторвалась от книги, но не увидев ничего особенного, тут же вернулась к чтению. - Ищу лучшее в худшей ситуации. - Ответила она.

- Прямо так и "худшая"... - Усмехнулся я.

- Слушай, не мешай, тут как раз самое интересное...

- Придется оторваться, у меня для тебя сюрприз.

- Ненавижу сюрпризы. - Поморщилась она, все-таки откладывая книгу в сторону. - Тем более от тебя.

- Ну зачем ты так негативно? Обещаю, этот сюрприз тебе понравиться. Идем. - Я взял ее за руку и тут же ушел в сонидо.

- Хм? - Спустя два прыжка, мы оказались на той территории, которую умельцы Хины еще только приготавливали для облагораживания: перерытая земля, горы камней, песка, какие-то непонятные траншеи... Конечно же я заранее предупредил всех работников здесь сегодня не появляться, так что мы тут были одни. - Это и есть твой сюрприз? - Поинтересовалась девушка, пиная ни в чем не повинный камень.

- Не совсем. - Я отпустил ее руку и тут же быстро коснулся ее ошейника, отключая его. Последний издал тихий щелчок и распался на две половинки, тут же упавшие на землю.

- ... - Пару секунд стояла тишина. Потом я почувствовал слабенький всплеск реатсу, видимо активация Блюта. - Знаешь... Это действительно хороший сюрприз, вот только из головы не выходят слова про бесплатный сыр... - Действительно, Бамби была напряжена так, как не была уже много недель.

- Не волнуйся, тут нет никакой ловушки. - Развел я руками. - Просто я решил, что держать тебя в этом ошейнике больше нет смысла, вот и все.

- Да ты что? А хочешь, я дам тебе смысл?

- Не надо. - Сделал я пару шагов назад.

- Нет-нет, настроение у меня хорошее, а когда у меня хорошее настроение, я бываю на удивление щедрой! - Щедрой на ее фирменные сгустки реиши? Это точно!

- Куда так спешишь? - Перехватила Хина сонидо Нел.

- Как "куда"? - Возмутилась арранкар. - Если на нас нападают, разве это не...

- О каком нападении ты говоришь? - Улыбнулась Хина.

- А что там по-твоему происходит? - Кивнула Нел на непрекращающиеся взрывы, в некотором отдалении от говорящих девушек. - Если мне не изменяет память, это реатсу одного из тех квинси, с которыми мы сражались во время вторжения в их измерение.

- Расслабься, это не нападение. - Развела руками Хина. - Это... Спектакль, так что смотри и наслаждайся.

- Какой еще спектакль? Она его убить пытается! - Возмутилась Нел, приглядевшись к происходящему.

- Ключевое слово - пытается. Неужели ты думаешь, что у нее есть хоть шанс против того, кто победил Баррагана?

- Ну... - Смутилась Нел.

- Присмотрись получше: ему самому это нравиться. - Заявила Хина, без каких либо доказательств своих слов.

- Может хватит уже пытаться меня убить?! - Уклонившись от очередного сгустка реатсу, я поспешно переместился в сторону: он попал в землю опасно близко к моей персоне. - Я же поговорить хочу!

- А я хочу увидеть, как тебя покидает жизнь. - Заявила она. - Но я же тебе говорить не мешаю...

- Очень мешаешь! - Выйдя из сонидо я лишь чудом почувствовал слабенький всплеск реатсу под ногами и тут же снова ушел в сонидо. И действительно, там, где я только что был прогремел взрыв: она уже и мины успела расставить. Может использовать фокус: иерро? Да нет, не стоит: я тут все-таки надеюсь мирно во всем разобраться.

- И вообще где моя перчатка? - Возмутилась она.

- Чтобы ты еще и Фоллстандих использовала? Ну уж нет! Отдам, только если пообещаешь хорошо себя вести.

- Да пошел ты! Я и без нее тебя убью!

- Пока безуспешно.

- А ты попробуй пожить пару месяцев вообще без реатсу! Я посмотрю, как ты драться будешь!

- Лучше пару месяцев, чем всю жизнь, не так ли?

- ... - Бамби наконец прекратила метать в меня свои бомбы и хмуро меня осмотрела. - Что ты имеешь в виду?

- Ну... Учитывая, что за все это время никто так и не попытался тебя спасти из лап стр-р-рашных, безпощадных и жестоких пустых, по тебе не очень-то и скучают. Да и вообще, ты может этого и не заметила, но ты за это время рассказала о Ванденрейхе достаточно, чтобы мне стало ясно одно: никакой сплочености между тобой и твоими "товарищами" нет.

- Если ты собрался пропагандировать "Силу Дружбы", то можешь не начинать.

- Да нет, я не об этом. - Усмехнулся я. - Я о том, что тебе нет смысла возвращаться к другим квинси. А то, что ты до сих пор здесь - подтверждение моим выводам.

- Ошибаешься. Смысл есть. У меня нет другого выбора.

- Знаю, знаю, твоя сила квинси... Заемная сила, не так ли?

- Откуда... Впрочем не важно.

- Ну и как ощущения? Сменить один ошейник на другой, гораздо более тесный? Да еще и с поводком? Нравится быть собачкой? Может гавкнешь, перед тем, как уйти?

- Ты... - Ее всю тресло от гнева. Еще чуть-чуть и она станет взрывать все вокруг, уже не целясь в меня!

- С другой стороны ты можешь остаться здесь. Не как домашнее животное какого-то там типа, возомнившего себя богом, а по своей воле, сделав свой выбор.

- Ты идиот? Сам же сказал, что в курсе того, что моя сила заемная.

- Ну и что?

- Ты понимаешь, что я как получила эту силу, так ее и потеряю... Рано, или поздно. А без нее...

- Ах да, разве я не говорил? - Перебил я ее. - Равно как я избавил тебя от своего ошейника, у меня есть способ избавить тебя и от второго ошейника.

- Что ты имеешь в виду?

- Сила квинси, это сила, дарованая человеку, когда в его душу "имплантируют" кусочек души некоего существа, которого человеком назвать трудно. Как бы то ни было, этот кусочек его души, несмотря на то, что он находится в другом человеке, все еще связан с "оригиналом" некой связью, своего рода поводком.

- Я это и без тебя знаю!

- А как ты думаешь, что произойдет, если оборвать эту связь?

- Что? Это невозможно!

- Ну... Дать пустому силу шинигами тоже невозможно, не так ли?

- ... - Бамби молчала. Молчала и думала. - Ну и что ты предлагаешь?

- Ну давай посмотрим: без поводка другие квинси сами тебя на запчасти разберут: как же так, ты посмела "украсть" то, что принадлежит их "богу", значит туда тебе путь заказан. Общество Душ? Думаю научный отдел сильно обрадуется такому гостю. Мир живых? И что? Ты будешь вести нормальную, тихую жизнь? Прости, но я не поверю. Я предлагаю тебе вступить в нашу маленькую, дружную семью.

- Присоединиться к пустым? - Поморщилась она.

- Ну у нас не только пустые. Еще есть шинигами, а с тобой будут представители всех "рас". У нас нет расистов... По крайней мере если ты можешь за себя постоять. Конечно обязанности у тебя тоже будут: рано или поздно, мы и шинигами начнем грызть друг другу глотки и не думаю, что тебе удасться остаться в стороне. Но что-то мне подсказывает, что ты и не захочешь остаться в стороне. - Усмехнулся я, осмотрев дымящиеся воронки вокруг.

- Ты так говоришь, как будто я уже согласилась.

- А я не прав?

- ... - Еще пара минут молчания. - Расскажи подробнее, про это твое... "Обрывание ошейника"... - Я только улыбнулся.

- Так вот, ради кого ты просил меня провести все эти эксперименты... - Протянул Айзен, сразу, как только я вошел к нему в кабинет вместе с Бамби.

- А ты должно быть тот самый Айзен-сама, о котором все тут говорят... - С явным сарказмом отозвалась девушка. - Что же добропорядочный капитан Готей 13 забыл в таком месте, как это?

- Чтобы победить врага, ты должен его понять. - Со своей непробиваемой полуулыбкой ответил он.

- А если не можешь победить, то присоединись? - Усмехнулся я, на что Айзен только чуть шире улыбнулся.

- Не стану спрашивать, зачем вы пришли: это и так понятно. Идем. - Капитан поднялся на ноги и неспеша пошел по коридорам своей башни. Все необходимые эксперименты и калибровки Хоугьеку он провел чуть больше недели назад, причем я присутствовал на последних, успешный испытаниях, так что о самом процессе я не беспокоился. Скорее надо было беспокоиться о Бамби...

- Эй! - Пихнула она меня локтем в бок. - Не нравиться мне этот тип. - Даже не пытаясь понизить голос заявила она. - Может мне его убить?

- Ну ты конечно можешь попробовать, - Развел я руками. - Но не думаю, что из этого что-то выйдет.

- Почему нет?

- Ну как тебе сказать... - Задумался я. - Ты же знаешь, что все пустые, квинси и шинигами вписываются в некую пирамиду силы: внизу бесчисленные безмозглые пустые, чуть выше простые шинигами и ваши солдаты, ближе к вершине ты да я...

- А он на самом верху? - Скривилась девушка.

- Нет. - Помотал я головой. - Он - один из тех, кто не вписывается в эту пирамиду. Он один из тех, для кого эта пирамида - не более, чем инструмент для достижения цели.

- Первый раз слышу, чтобы ты о ком-то так высоко отзывался. - Теперь Бамби осматривала спину Айзена гораздо более серьезно и внимательно.

- Высоко? - Я бросил взгляд на Айзена, который на наш разговор никак не реагировал. - Арранкары, это бывшие пустые, бывшие убийцы, маньяки и насильники: мы бы не последовали за кем-то, кто имеет просто Силу. В конце концов в Хуэко Мундо есть много воистину древних пустых, обладающих неимоверной мощью: помнишь, как Барраган без труда раскидывал пятерых Штернриттеров без малейшего усилия? Вот-вот. И тем не менее до Айзена никому не удавалось сплотить пустых, а ведь попытки были. Думаешь дело в Хоугьеку? Из-за того, что мы больше не боимся деградации мы следуем за тем, кто сделал этот щедрый подарок? Отнюдь: пустые появляются в Хуэко Мундо ежедневно сотнями и тысячами: для организованной группы сильных пустых найти достаточно пищи для защиты от деградации не составило бы труда, но тем не менее все подобные попытки провалились.

- К чему ты клонишь?

- К тому, что у нас, бывших пустых инстинкты развиты похлеще, чем у волков: мы инстинктивно чувствуем, когда кто-то просто сильнее, а когда кто-то на совершенно ином уровне. Поэтому я тебе советую не испытывать свое здоровье, пытаясь доказать местному боссу, кто здесь самая крутая девушка.

- Хм!

- Кстати среди девушек у тебя серьезные конкуренты.

- Ты про свою любовницу?

- Про кого? - Не понял я. Она об Арди? Так она вообще драться не умеет. А, наверное она о Хине! - А, ты о Хине? Хм-м-м... - Я прикинул расклад сил... - Думаю она окажет достойное сопротивление, но я имел в виду другую девушку, но это подождет: мы пришли.

- Что теперь? - Поинтересовалась Бамби, осматривая абсолютно пустую кубическую комнату.

- Встань в центр. - Приказал Айзен.

- Надеюсь раздеваться не требуется?

- В этом нет нужды. - Помотал он головой.

- ... - С нескрываемым подозрением, Бамби прошла в центр комнаты и передернула плечами. - Что теперь?

- Бакудо шестьдесят один. Рикуджокоро. - Бамби даже удивиться не успела, как ее тело пронзили шесть пластин желтоватого света и девушка замерла, как стояла. - Ты же не хочешь откусить себе язык, или сломать себе кости? - Просто объяснил Айзен, в то время как в глазах Бамби читалось непонимание.

- Ах да, я забыл тебе сказать, что процесс избавления от "поводка" весьма болезненный: прошлые подопытные в конвульсиях ломали себе кости и рвали сухожилия, так что это для твоего же блага. - Развел я руками.

- ... - Говорить она не могла, но в ее глазах теперь читалось не непонимание, а жажда крови... Моей крови...

- ... - Айзен же тем временем молча извлек откуда-то свой драгоценный Хоугьеку, и уже привычно для меня расположил его на раскрытой ладони напротив своей груди, а вот дальше... В который раз это вижу, и в который раз восхищаюсь: работающее Хоугьеку, это нечто поразительное: бесчисленные энергетические сплетения, разворачивающиеся в сложнейший узор, смысл которого я не понимал даже отдаленно! Но кое-что я все же понимал: Хоугьеку не являлось ни реатсу, ни реиши, что в принципе нарушало основопологающий закон духовного мира, но я был в этом уверен: субстанция, из которой было создано Хоугьеку было чем-то иным, чем-то принципиально отличающимся от всего, что можно найти в этом мире. С другой стороны чему я удивляюсь? Этот артефакт своим действием рушит нерушимые понятия и делает невозможное возможным: что-то из этого мира на такое было бы не способно. М-да, создать что-то такое мог только настоящий гений.

- ...! - Тем временем энергетические нити из Хоугьеку впились в тело Бамби и судя по закатившимся глазам и прорывающимся даже через шестьдесят первое бакудо судорогам, приятных ощущений девушка не испытывала. Ну... Свобода никогда не дается бесплатно. Пусть будет благодарна, что платит за нее всего лишь болью, а не чем-то более важным.

- Вот и все. - Заявил Айзен спустя минут пять, уже успев спрятать свое сокровище. - надеюсь, что больше ты не будешь тревожить меня своими просьбами.

- Да ладно вам, мистер Большой Босс. - Улыбнулся я. - Я вам сполна отплачу за все неудобства! Хотите, я вам спинку помассирую? - Айзен ничего не ответил, молча покинув комнату, а я только мысленно усмехнулся: говоря, что я отплачу сполна, я не врал... и говорил не о массаже...

Хината.

- ... - Сижу на подоконнике открытого окна в своем кабинете, рассматриваю медленно преображающееся внутреннее пространство Лас Ночес, вот только настроение какое-то паршивое. На столе высилась кипа бумаг, которые надо неприменно разобрать, но заставить себя взяться за работу я не могла.

- Госпожа... - Заглянула было ко мне моя секретарша, но...

- Потом! - Необычно грубо рявкнула я, отчего бедняжка тут же скрылась за дверью. - Ха-а-а... - Уже на подчиненных срываюсь... Надо что-то с этим делать! Но самое паршивое то, что я знала, что именно со мной не так, но решения этой проблемы найти не могла. Если решение вообще есть...

Все дело в Эспаде. Когда мы с учителем только пришли сюда, Эспада в целом была гораздо слабее: за прошедшее время из "старых" членов остались лишь Барраган, что не удивительно, да Нел с Ноиторой. Причем последние понизились в ранге до пятой и шестого соответственно, с Тией и Улькиоррой, которые теперь занимали третюю и четвертую позицию. И это учитывая, что Нел с Ноиторой в последнее время не прекращали бить друг другу морды, "тренируясь" каждый момент времени, когда Ноитора не валяется без сознания в лазарете. И хоть я не бездельничаю, и с маниакальным упорством совершенствую как тело, так и дух, но... Меня не покидает ощущение, что я остаюсь позади Эспады. Если раньше Дестреза утверждала, что не сможет запечатать силу разве что Учителя с Барраганом из-за их неимоверного запаса реатсу, то теперь чут; ли не у всех членов Эспады реатсу столько, что Дестреза начала сомневаться в эффективности моего банкая даже против Ноиторы! В основе лежит простая проблема: у меня недостаточно реатсу! Достаточно, для звания капитана Готей 13, но учитывая как именно работает мой банкай, и что у шинигами заведомо меньше реатсу, чем у пустых... Раньше я утешала себя тем, что с арранкарами я "дружу", и что скорее всего мне не придется использовать банкай против них, а на шинигами и квинси и моего запаса реатсу хватит...

- М-да... - Закрыв глаза и немного сконцентрировавшись, я без труда засекла реатсу Бамби, сейчас светящуюся не слабее Улькиорры! А ведь когда я встретила ее в Ванденрейхе, она была значительно слабее! Как ни крути, но сейчас я не посмею сразиться с ней просто потому, что не смогу использовать против нее банкай... А если она как-то узнает о моих сомнениях... Характер у дамочки тот еще, как только Учитель ее терпит? Хотя он и с Лоли и с Меноли сумел поладить, так что тут нечему удивляться. Я, с другой стороны с ней ужиться вряд ли смогу, но к счастью она меня не очень и достает. Блин, куда-то не туда понесло, надо что-то придумать! Но что? Запас реатсу у шинигами увеличивается постоянно, со временем, но очень медленно. И тут ничего не поделать: никаких техник ускорения процесса, насколько мне известно, не существует. Тупо ждать пару веков? Да к тому времени Эспада вырастит настолько, что меня и в нумеросы не пустят! - Разве что... - Протянула я, задумчиво смотря в сторону центра Лас Ночес. Выпрыгнув наружу, я пару секунд отстраненно наслаждалась свободным полетом, после чего использовала сюнпо. Дюжина-другая прыжков и я захожу внутрь центральной башни. В отличии от других Башен, тут было пустынно: Айзен не позволял здесь никому жить, да и слуг не терпел. К счастьйю заблудиться тут было невозможно, а не понять, где именно сейчас находится Айзен было еще труднее.

- Заходи. - Услышала я мягкий голос, в ответ на стук в дверь.

- Добрый день. - Кивнула я капитану. Хм, а ведь он все еще капитан, несмотря на то, что уже очень давно тут всем руководит. Это каким же надо быть изворотливым, чтобы так надежно пудрить мозги как Готей 13, так и Онмитсукидо?

- Странно видеть тебя без твоего Учителя. - Улыбнулся он, жестом показывая на кресло напротив.

- Сомневаюсь, что он одобрил бы мой визит. - Улыбнулась я: мне было прекрасно известно, как на самом деле он относится к Айзену.

- Он не хочет, чтобы ты со мной общалась?

- Нет, дело в сути моего визита.

- Я слушаю.

- Во время вашего прошлого визита в Лас Ночес, ручная квинси моего Учителя вдруг резко, в одночасье стала намного сильнее... - Начала я, и задумалась, как бы продолжить.

- И ты хочешь узнать, можно ли повторить этот процесс с шинигами? - Не дал он мне закончить.

- ... Именно. - Кивнула я, после секунды колебания: Учитель моего решения точно не одобрит...

- ... - Некоторое время Айзен оценивающе меня рассматривал. - Я действительно некоторое время изучал эффект Хоугьеку на шинигами. - Кивнул он. - И если ты желаешь получить силу, сопоставимую с тем, что получила Бамбиетта, то это действительно то, что тебе нужно. Однако существует ряд отличий: не думаю, что тебе интересны детали, так что скажу просто: шанс, что ты выживешь после пустофикации зависит напрямую от силы твоей воли. Хоугьеку может дать тебе Силу, но подчинить ее тебе придется самой.

- Справедливо. - Кивнула я. - Я и не ожидала бесплатного сыра на золотом блюдечке. Что я должна делать?

- Следуй за мной.

Чешир.

- Привет! - Махнул я рукой, заходя в кабинет Хины. Я тут бываю не часто, но сегодня причина для визита имелась: вчера реатсу девушки куда-то пропало, что в принципе не слишком необычно: Хина иногда покидает Лас Ночес для тренировок, так что я особого внимания на это не обратил, но вот когда она сегодня вернулась, девушка ощущалась как-то иначе.

- И тебе того же. - Улыбнулась она, отрываясь от бумаг. - Не часто тебя тут увидешь...

- ... - Взглянув на нее с такого близкого расстояния, все сомнения у меня пропали: от нее просто несло реатсу пустого. - Все-таки сделала это... - Протянул я.

- Похоже, что ты ожидал от меня такого поступка? - Слегка удивилась она.

- Ожидал. - Не стал отрицать я. - Правда не так скоро. Ты как?

- Хм? Ты про это? - Улыбнулась Хина, после чего поднесла руку к лицу, и резко опустила ее вниз. В тот же миг и так сильно возросший уровень реатсу девушки подскочил еще выше, а на лице у нее появилась костяная маска. Хм... Впечатляет, ничего не скажешь: теперь она и с Тией наверное сможет в голой мощи потягаться! Правда маска у нее немного странная: простая, овальная маска без каких либо узоров, и даже без "рта". Два небольших отверстия для глаз, и все. И при этом ее маска на закрывала голову, на подобии шлема, как у Тоусена или Шинджи, а скорее напоминала маску Ичиго, правда, как я уже сказал, без узоров и рта. Хм, а ведь чем больше я на нее смотрю, тем больше хочется отвести взгляд: что-то в этой маске было... Неприятное... Глазу не за что было зацепиться, создавалось ощущение, что у Хины не осталось лица. - Все в порядке. - Тем временем заговорила она искаженным голосом. - Пока мне трудно удерживать эту силу под контролем больше, чем пару минут, но думаю это дело практики. - Хина провела рукой перед лицом, и маски как не бывало.

- А что насчет пустого?

- Ты и про это знаешь? - Удивилась она. - Не стану спрашивать откуда. - Усмехнулась она. - С ней я все разногласия уладила. - Осторожно подбирая слова произнесла Хина.

- Ну раз ты так говоришь, то все в порядке. - Сдался я. - И все же будь поосторожнее, и помни, что оружию нет разницы, кого ранить: врага, или же своего владельца.

- Ты это говоришь мне? - Усмехнулась она. - Мне напомнить, какой у меня занпакто?

- И то верно. - Улыбнулся я в ответ. - Ну раз с тобой все хорошо, то не стану тратить твое время. - Поднялся я на ноги. - Когда решишь проверить свою новую силушку на прочность, я всегда готов помочь.

- Я это учту. - Кивнула она.

- Здрасьте. - Протянул я без всякого энтузиазма, застав Бамби в своих апартаментах. Девушка развалилась на моем любимом кресле, закинув ноги на стеклянный столик, и читала какой-то журнал, похрустывая при этом чипсами, которые я изредка приносил из мира живых.

- Привет. - отстраненно буркнула она, не отрываясь от своего чтива.

М-да... И вот так с того самого момента, как она очнулась после "операции". Ну в смысле после того момента, как буря ее эмоций, вызваная моей недоговоркой не улеглась. С тех пор девушка занималась исключительно тем, что портила мен нервы: ничем продуктивным она не занималась, помогать ни с чем даже не думала, зато отдыхала только так: то в озере купается, то журналы всякие читает, то на солнышке загарает, несмотря на то, что солнце здесь было искуственным. Я надеялся, что через неделю-другую ей такая жизнь осточертеет и она займется чем-нибудь полезным, но по-видимому я ошибался. В Ванденрейхе ее скорее всехо Хашвальд строил, все-таки военная организация, зато тут ей никто ничего не приказывал, вот она по-видимому и показала свои настоящие краски. Нет, так продолжаться не может, с этим надо что-то делать.

- Слушай, а ты не думала стать одной из Эспады?

- Не интересует. - отрезала она.

- Почему?

- Я что, дура, что ли, поганить свое тело уродливыми татуировками? Меня и так все устраивает. Слушай, принеси мне что-нибудь попить. Холодненькое.

- ... - Это была моя последняя надежда: сделать из нее Эспаду, и сплавить в отдельную Башню. Ну что же, придется с ней поговорить на том языке, который она понимает. Я расслабленно подошел к Бамби, после чего резко схватил девушку за горло и тут же ушел в сонидо. Выйдя в пяти метрах над поверхностью почти законченого водоема на самой границе моих владений, я добавив немного силы, швырнул девушку в воду.

- Что за черт?! - Предсказуемо взревела она, вынырнув на поверхность. - Ты совсем сдурел?!

- Пей. - Развел я руками. - Вода пресная, холодненькая, как ты и просила.

- Ты издеваешься?!

- А это так заметно? - Усмехнулся я.

- Что, плохой день? Неужели тебя отшили?

- Нет, просто я не перевариваю бесполезных нахлебников, вот и все.

- Это ты на меня намекаешь? - Нахмурилась она.

- А здесь есть кто-то еще?

- Не много ли ты себе позволяешь? - С толикой угрозы протянула она.

- Ох, как мы заговорили. - Улыбнулся я. - Думаю пришло время наказать непослушную девчонку и показать ей свое место.

- И кто же будет мне его показывать? Уж точно не ты, или мне напомнить, чем закончилось наше прошлое противостояние?

- Только старики живут прошлым. - Парировал я.

- Ну все, Чешир, убивать я тебя может не стану, но целым ты отсюда точно не уйдешь. - На полном серьезе сказала она.

- Посмотрим, как ты запоешь, когда я спущу твои штаны и стану шлепать тебя по заднице, как нашкодившего ребенка.

- ... - Время разговоров кончилось: Бамби сверлила меня злым взглядом, и я четко ощущал, как она готовилась к нападению. Ну что же, пора показать ей разницу в нашей силе.

В следующий миг Девушка ушла в Хиренкьяку и появилась в метре от меня, пытаясь попросту схватить меня за руку. Вместо этого она получила простой пинок в живот, от которого отлетела в сторону, а миг спустя в паре метров от меня раздался не слишком сильный взрыв: перед ударом я окутал ногу плотным слоем реатсу, а после удара немедленно этот слой сбросил в сторону. Сражаться с ней таким образом - весьма затратно, но как показала практика, эффективно. Впрочем у меня есть метод получше. Даже несколько методов...

- Хм, интересный трюк. - Пробормотала Бамби, на которой не было ни царапины. Ну да, Блют не слабее Иерро будет, и таким пинком ее не проймешь.

- Не первый и не последний. - Усмехнулся я в ответ.

- Не ты единственный имеешь козыри в рукаве. - Девушка щелкнула пальцами, и в воздухе перед ней появилось несколько дюжин кинжалов из реиши. Не трудно догадаться, что они все уже были превращены в бомбы, но вот то, что после запуска, они стали активно меня отслеживать, оказалось действительно неприятным сюрпризом. А из-за хаотичной траектории их полета, отстрелять эти штуки с помощью бола было гораздо сложнее, чем я представлял. И все же мне это удалось. - Совсем недурно, но ты похоже забыл, кто выигрывал во время нашего прошлого боя! - Еще один щелчок пальцами, и теперь передо мной в воздухе висело никак не меньше сотни этих кинжалов!

- Во время нашего прошлого боя? - Улыбнулся я. - Только старики живут прошлым.

- Знаешь, а ведь я не собиралась тебя калечить... - Протянула она, голосом, не предвещающим ничего хорошего. - Но я передумала!

- Серо! - Пока она не пустила свои кинжалы в полет, я пальнул в ее сторону широким Серо. Саму Бамби конечно же не задело, зато кинжалов как не бывало.

- Тебе нравиться дождливая погода? - Услышал я сверху, а подняв голову, только присвистнул: на этот раз она не создавала никаких кинжалов, сейчас девушка пошла более простым путем. Сотни и сотни шариков реиши диаметром с сантиметр, не больше закрывали небо настолько, насколько я мог видеть.

- Эмм... Нет? - Осторожно протянул я, думая над решением поставленой задачи. - Простым серо на этот раз не обойдусь: ну уничтожу я сотню-другую, так там еще тысяча-другая имеется, и все подконтрольны Бамби.

- Знаешь, я сперва не очень-то обрадовалась наличию реатсу пустых внутри себя, но со временем привыкла, а сейчас... - Девушка развела руки. - Как видишь, именно благодаря ей я могу управлять таким количеством реиши и на таком расстоянии. - Ну да, квинси же заведомо слабы в контроле реатсу, в то время как пустые наоборот, на этом специализируются... М-да, создал на свою голову, "помощницу"...

- Ха-а-а... - Я расслабился и запрокинул голову к небу.

- Хм? Уже сдаешься? Я надеялась на большее.

- Да нет. - Усмехнулся я. - Просто я надеялся придумать какой-нибудь элегантный выход из такой ситуации, но похоже, что это невозможно.

- ... - Бамби заметно напряглась, видимо что-то в моем голосе выдало мою уверенность в собственной безопасности.

- Как говориться, против лома нет приема... Ха-а-а-а-а!!!! - Хватит этих игр, хватит "элегантных решений", и "хитроумных планов", в прошлый раз мне надо было сохранить львиную долю своей реатсу для Каха Негасион, но сейчас-то никаких причин сдерживаться нет!

- !!! - Бамби непроизвольно отшатнулась в сторону, когда в небо Лас Ночес ударил столб багровой реатсу. А ведь я ничего особо и не делал, просто прекратил сдерживать свое духовное давление, что у меня давно вошло в привычку, ведь большая часть "моих" арранкар - бойцы слабые и не сдерживай я свое духовное давление, им было бы трудно работать.

- Ну а теперь мы можем и поиграть! - Оскалился я в предвкушении: ох, как же давну мне не удавалось разойтись по-полной: в прошлый бой с Бамби мне надо было сдерживать трату реатсу, Барраган вообще противник особый, с которым шутки плохи, но сейчас я повеселюсь! Сонидо!

- Угх! - Я даже не использовал Фокус, я просто переместился к девушке, и не долго думая снова пнул ее в живот. Вот только на этот раз взрыва не произошло, зато вокруг моих рук и ног крутились настоящие вихри багровой реатсу. - Что это?! - С каплей страха поинтересовалась она. Ну да, в каждом таком вихре сейчас было столько же реатсу, как в нескольких дюжинах Серо.

- А это, моя дорогая квинси, моя настоящая боевая техника. Я долго думал, как ее назвать, но так ничего и не придумал, так что назвал просто: Тигровая Вспышка. - Нет, не та старая техника, от которой я отказался после встречи с Еруичи, но поскольку эта самая Еруичи являлась "прототипом", если можно так сказать, для этой техники, я подумал, что название подойдет. Вообще это первый раз, когда я испытываю эту технику в настоящем бою. Честно говоря она еще не закончена, на данный момент можно сказать, что это Альфа-версия, которую еще совершенствовать и совершенствовать, но... Думаю сейчас отличное время, чтобы опробовать все три стадии техники.

- Что значит настоящая?! Не говори, что ты тогда против меня сдерживался!

- Если не хочешь, не скажу. - Усмехнулся я.

- Гр-р-р-р!! - Выдала она рык, полный ярости. Похоже, что тот факт, что я ее тогда не был с ней серьезен, обидел ее больше, чем незапланированый поход на озеро. - Сдохни! - В тот же миг вокруг меня произошли несколько десятков мощнейших взрывов! Но ведь она не атаковала! Что взорвалось?!

- Кха, кха! - К счастью иерро, помноженое на Тигровую Вспышку выдержало все взрывные волны, и кашлял я от воды, попавшей в нос. - Как ты это...

- Очень просто: я же сказала, что с реатсу пустых, мой контроль над реатсу поднялся во много раз: мне не надо ничего никуда бросать, теперь я могу создать сгусток реиши там, где я захочу и тут же его взорвать. Вот так! - БАБАХ!!! На этот раз взрыв произошел буквально в сантиметре от моего носа и я успел-таки заметить описаный процесс.

- Впечатляет. - Кивнул я. - Вот только взрывы какие-то слабоватые! - Сонидо! Знаю, что прошлые удары не принесли результата, но Тигровая Вспышка проектировалась на основе Крови Дракона и Шунко, так что я предусматрел вариант с невероятно крепким противником. - Первый Коготь. - Произнес я, нежно кладя ладонь на живот Бамби.