Путем тихих звезд (ЛП) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Дэн Абнетт (Глава 13. В ту ночь луна сияла ярко) #15

Глава 13. В ту ночь луна сияла ярко

Доктор поднялся на ноги. Это было не совсем добровольное действие. Ледяной потянул его вверх, и Доктору оставалось лишь подчиниться. Он совершенно не хотел лишиться такой нужной конечности.

Ледяной воин, что ранее бросил топор, рывком выдрал свое оружие из консоли. Остальные образовали полукруг вокруг пленника.

— привет, всем, — сказал Доктор с максимальным дружелюбием. — Не хотите познакомиться поближе и поделиться планами?

Воин с топором поднял Доктора и резко швырнул его на один из стульев.

— Присесть? — Ахнул Доктор, пытаясь вдохнуть воздух, выбитый из его легких. — Отличная идея, я сегодня целый день на ногах.

Ледяной воин поднёс к Доктору топор так близко и резко, что почти разрезал его пополам. Доктор вскрикнул и тяжело вдохнул. Ледяной воин заблокировал топор на стуле так, что его рукоятка проходила через тело Доктора, как металлический ремень безопасности. Доктор оказался в буквальном смысле прикован к стулу. Он взволнованно заизвивался, признавая то, насколько его напугали. Места для полноценного движения не было.

— Что происходит? — Спросил Доктор, глядя на своих пленители. Бесстрастные глаза за красными линзами продолжали смотреть на него. — У меня есть нехорошее предчувствие, что вы собираетесь меня убить, и я хочу заверить вас, что в этом нет необходимости. Давайте просто поговорим.

— Ссссссловва! — Выдохнул хозяин топора. Его голос был в буквальном смысле ледяным.

— Слова? — уточнил Доктор.

— Твое уничтожение неизбежно, — сообщил ледяной воин, — но ссссначала мы обменяемся сссловамми. — каждый слог был столь холоден, словно воин только что пришел из морозильной камеры. Воздух словно наполнился сухим льдом. Шипящий голос воина звучал, словно лезвие по камню.

— Ты…. Предлагаешь поговорить? — Спросил Доктор.

— Ты будешь рассссговариваттть не ссо мной. — Прошипел великан.

— О, любопытно, — сказал Доктор. — И с кем ты предлагаешь мне поговорить?

В палату вошла еще одна фигура. Этот воин не отличался особым ростом или массивностью, но он был на удивление величественным.

Ледяной лорд носил регалии подчёркивающие его положение — броню цвета морского льда, которую покрывала темно-зеленая мантия, которая создавала ощущение того, что была соткана из хвоинок лиственницы. Куполообразный шлем был бело-стальным. Но на него смотрели все те же красные линзы. Ледяной лорд встал прямо перед Доктором:

— Ты будешь говорить со мной. — Сказал он. Его голос был глубже, чем шипение крупногабаритного ледяного воина. Он напомнил Доктору свирепый ветер, скрадывающий холодные антарктические льды.

— Отлично! — Заявил Доктор. — Давайте начнем! Так о чем мы должны поговорить? Я думаю, что погода была бы неплохой темой для начала разговора. Мы можем обсудить погоду? В последнее время было немного прохладно, не так ли? Как думаете?

— Рассскажи о новом оружии, что вы применяете против нас, — сказал ледяной лорд.

— Я ничего не знаю об оружии, — сказал Доктор. — Неважно, новом или старом.

— Дезинформация не является удачной стратегией, — сообщил ледяной лорд. — Новый вид оружия был создан и использован. Объясни.

— Я могу вас заверить, — твердо ответил Доктор, — что я не знаю ничего об оружии, что было использовано против вас. Единственное, чем я в последнее время занимался — это попытки спасти свою жизнь, и жизни своих друзей.

Ледяной лорд смотрел на Доктора дольше и пристальнее, чем бы это сделал человек. Кажется, он не обратил внимание на замечание Доктора, и желал лишь получить ответ на интересующий его вопрос, совершенно не волнуясь о том, сколько это займет времени. И Доктор знал, что это было типично для марсианской психологии. Поэтому он продолжал молчать. Просто устремил взгляд на красные линзы очков. Нельзя выиграть спор с ледяным воином, закидывая его тезисами. Здесь может помочь только молчание. Глаза за линзами блестели, словно обсидиан.

— Это дезинформация, — в конце-концов произнес ледяной лорд. — Я видел это в лесу. Вы и три других млекопитающих оставили его там.

— Это мог быть кто угодно.

— Heatprints не врут. Это был ты.

— Они преследовали нас и не выглядели дружелюбными, — сказал Доктор. — Мы просто обязаны были бежать.

Ледяной лидер умолк на более долгий срок.

— Когда вы отказались сдаться, — сказал он после продолжительной паузы. — То они открыли по вам огонь. Вы противостояли их звуковому оружию. Я возвращаюсь к первоначальному вопросу. Что за оружие может противостоять нам, что за оружие может отражать звуковые атаки?

— Ну, что? — Спросил Доктор. Он старался казаться расслабленным, откинувшись на спинку и попытавшись скрестить ноги. С топором, прижимавшим его к стулу, это было сложновато, поэтому пришлось притвориться, что он пытался снять пиджак, но передумал. — Я бы не сказал, что это было оружие. Это была импровизированная зашита против вашего нападения.

— Расскажи мне о нем! — Прорычал ледяной лорд.

— Я могу показать его тебе, — вздохнул Доктор. Он беспомощно поерзал на стуле. — Могу ли получить доступ к своим карманам?

Ледяной лорд кивнул хозяину топора и тот кивнул в ответ, после чего подошёл и вытащил свой топор, дав Доктору большую свободу движений.

Доктор облегченно вздохнул и вытащил из кармана звуковую отвёртку, продемонстрировав ее ледяному лорду.

— Простой универсальный инструмент, — сказал он. — Не оружие. Когда ваша когорта атаковала, тогда я создал шумопоглощающее поле, которое нивелировало действие вашего оружия. Ясно? Это не оружие.

— Продемонстрируй.

— Я не могу. Сопротивляясь вашим воинам, я истощил устройство. Оно не функционирует.

Последовала еще одна длинная пауза.

— В других случаях также были задействованы подобные устройства?

— Каких других случаях?

— Не избегай ответа.

— Я не буду, — сказал Доктор. — Что на счет других случаев?

— Данный конфликт обостряется в результате того, — сказал ледяной воин, — что у вас есть оружие, которое вы можете противопоставить нашему. Что это за тактическое преимущество?

— Я заблокировал ваше оружие только во время одной стычки в лесу, — ровно сказал Доктор. — Это была простая импровизация. И вы перестроили стратегию крайне оригинально, сменив высокотехнологичное оружие на ритуальные клинки. Это впечатляет, но я не слишком впечатлен.

— Ваше прибытие совпало со сбоями в работе нашего звукового оружия. Вы отрицаете тот факт, что вы архитектор оружия, что создало это сопротивление?

— Вы искажаете факты, — сказал Доктор.

Ледяной лорд не ответил. Вместо этого он взял второй стул и сел напротив Доктора.

— Когда вы и ваши люди прибыли в этот мир?

— Вчера, — ответил Доктор.

— Вы все?

— Да.

— Как?

— На моем корабле. — Ответил Доктор.

— мы не обнаружили корабля, — сообщил ледяной лорд, — орбитальные наблюдения являются комплексными и непрерывными. Мы не обнаружили достаточно большой корабль, который бы вместил всех.

— Я говорю правду, — сказал Доктор. — Ваши приборы наверняка ошиблись. Вы ведь ведете наблюдение за местной человеческой популяцией?

— Разумеется.

— Как вы отличаете обитателей этого мира и вновь прибывших?

— Heatprints не врут, — сказал ледяной лорд.

— Верно, — кивнул Доктор. — Тепловое отображение столь же уникально, как скан ДНК или сетчатка глаза.

Он нахмурился, глядя на варежку Эми, которая все еще сиротливо лежала на полу. Он вздохнул и вернул внимание ледяному лорду.

— Все в порядке. Это интересно. Вы обнаружили тепловые отображения, что не соответствовали с теми, что имелись в базе данных. Для этого вы отправили войска, чтобы выявить вновь прибывших.

— Это было весьма точное наблюдение, — отметил ледяной лорд. — Постоянная оценка и анализ угрозы позволяют нам лидировать в этой войне.

— Холодной войне, — сказал Доктор, откинувшись на спинку кресла. — Ка давно вы здесь?

— 10 земных лет.

— Но открылись только в последние несколько недель?

— Начальных изменений климата на первое время было вполне достаточно. Мы выжидали. Недавно пришлось перейти на к более активным действиям.

— Вы столкнулись с трудностями? — Не понял Доктор.

— Мы вступили в открытую войну.

— Неужели? — Сказал Доктор. — Поправьте меня, если я ошибаюсь. Вы планируете изменить климат этой планеты, и как следствие, устранить другой разумный вид. Прогрессивный геноцид. Я бы сказал, что это говорит о проблемах с нравственностью. Но война? Вы просто искажаете факты.

— И ты знаешь больше, чем говоришь, — сказал ледяной лорд. — В этом комплексе вы столкнулись с моими воинами и бежали от них. Ссорд, повтори слова заключенного.

Ледяной воин с топором сделал шаг вперед, и воздух наполнился холодным шипением, когда он заговорил:

— Пленный сссскасссал: «Воины иссс клана Танссор, семьи Икссссон Монссс, сообщите вашему военачальнику, что Беллотсссар приветссствует его».

-Объясните, как вы понимаете эти вещи, — предложил ледяной лорд Доктору.

— Очевидно, — сказал Доктор, что вы принадлежите клану Танссор. Характерный узор доспеха говорит об этом. Эмблема на грудной пластине подтверждает, что ваш клан принадлежит к семье Иксон Монс, которая является одной из старейших и наиболее почитаемых семей Старого Марса. Это простое наблюдение.

— Как и простой вопрос, который из этого следует, — сказал ледяной лорд. — Сталкивались ли вы с моим видом раньше.

— Я никогда не смел утверждать обратного.

— Ваши знания нашей культуры весьма значительны. Вы знаете, как противостоять нашему оружию. Вы разбираетесь в родословных и иерархии наших родов. Вы различаете полиморфные черты нашей физиологии и привычки, редко известные среди других рас. И вы знаете словно из нашего языка. Беллотсссар.

— Да, — улыбнулся Доктор. — Беллотсссар. Я как раз думал, когда мы дойдем до этого.

— Меня интересует, почему вы употребили это слово.

— Это значит, «холодная синяя звезда», — сказал Доктор.

— Как не странно, я знаю, что значит это слово, — ответил ледяной лорд. — Почему вы употребили его, говоря о себе?

— Потому что я знаю ваш народ, — сказал Доктор, который выглядел весьма довольным собой. — Я имею в виду, традиции твоего народа. Семья Иксон Монс знает меня как холодную синюю звезду. Это отсылка к кораблю, на котором я путешествую. Имена значат многое. Это показывает, что я одновременно являюсь и другом династии Иксон Монс, и весьма непростым противником. — Доктор поднялся на ноги, и ледяной лорд повторил его движение, посмотрев Доктору в глаза. Доктор заставил себя не отводить взгляд, понимая, что если покажет слабину, то его откровения сочтут блефом. — Я был другом династий Марса, но порою выступал и как враг. Я сражался с вашим народом и выигрывал множество раз. Ледяной лорд Азелакс, полководец Танссор, нарек меня Беллотсссар в знак уважения, и понимания того, что последующие поколения будут знать меня и ступать осторожно. Ситуация на этой планете изменится, и вы прекратите преследование человеческого населения. Это последнее предупреждение, и я как Беллотсссар имею право говорить об этом, потому что я тот, о ком предупреждали ваши предки.

Ледяной лидер посмотрел на него и бесстрастно признал:

— Никогда о вас не слышал.

— Что? — Спросил Доктор.

— Я — Иксальдирр, полководец клана Танссор, — сказал ледяной лорд. — Не было полководца по имени Азелакс, и мы не имеет могущественного врага, известного как холодная голубая звезда.

— Но… — Доктор сел на стул и хлопнул себя ладонью по лбу. — Это не просто. Путешествия во времени. — Он печально вздохнул. — Пора бы уже научиться устанавливать будильник на значимые события. — Доктор печально посмотрел на ледяного лорда и уточнил. — А мы можем притвориться, что ничего не было и начать сначала. Нет? Жаль. По глазам вижу, что вы собираетесь убить меня.

— Вы умрете при любом раскладе, — заверил Иксальдирр.

— Да, — кивнул Доктор, — но я собираюсь быть максимально раздражающим до того, как это случиться.

— Мы должны вернуться! — Отчаянно крикнула Эми.

— И сделать что? — Спросила Арабель.

— Спасти его! — Крикнула Эми. — Тыкать в ледяных людей палками и кричать, но вытащить его!

— Ледяных воинов, — поправил Самвелл.

— В самом деле? — Гаркнула Эми. — Ты хочешь поспорить об этом сейчас?

— Ты расстроена, — мягко сказала Арабель.

— Мы просто оставили его там умирать! — Всхлипнула Эми. — Мы оставили его в ловушке в окружении этих огромных ящериц, и это просто…

— Что? — Спросила Бель.

— То, что мы не должны делать.

Эми отвернулась от них, пытаясь взять свой гнев под контроль. Они стояли на дорожке, к которой шли через несколько коридоров.

— Он всегда был со мной, — сказала Эми. — Он всегда прикрывал мне спину, возвращался за мной сквозь пространство и время, а я просто бросила его. Она повернулась и убедилась, что Самвелл и Арабель наблюдали за ней с возросшим беспокойством. — Кроме того, я потеряла варежку, — она всхлипнула. — Я знаю, что это ерунда, но ничего не могу поделать со своим раздражением.

— Он будет в порядке, — сказал Бель.

— Откуда ты знаешь? — Спросила Эми.

— Ну, — сказала Бель. — Я не знала Доктора так долго как ты, я понимаю это. Но за то короткое время, что я знакома с ним, я убеждена в его абсолютной уверенности. Он знает, что делает. И я никогда не встречала человека, который был бы способен на сто-то подобное.

— Бель права, — сказал Самвелл. — Доктор хотел, чтобы мы уходили. Это был единственный выход.

— Когда те штуки загнали его в угол, — сказала Бель. — То он хотел дать нам сбежать.

— Что совершенно меня не утешает, когда он мертв, — сказала Эми.

— Но это может быть утешением для него, если он мертв. — Заметила Бель.

Эми тяжело выдохнула. Она отвернулась, схватилась за металлические перила, и посмотрела вниз, в яму, где двигатели терраформировального завода выполняли свою работу.

— У него всегда больше чем один план, — сказала она.

— что ты имеешь в виду? — Спросила Бель.

— Он хотел, чтобы мы сбежали, — сказала Эми, повернувшись к ним. На ее лице мелькнуло какое-то новое выражение. — Я имею в виду, что вы правы, и он хотел спасти нас, приготовившись отдать за это жизнь, но это еще не все. Доктор — один из лучших игроков в шахматы, которого я знаю. Он все спланировал. Он знал, что они будут делать, и определенно хотел спасти нас. И, хорошо, я знаю, что он импровизировал, но планов было несколько.

— И что? — спросила Бель.

— Он остался там, чтобы мы могли уйти, — сказала Эми.

— Как ты и сказала, — сказал Самвелл. — Он будет держать ледяных мужчин занятыми, пока мы продолжим выполнение плана.

— Воинов, — машинально поправила Эми, и он пожал плечами и поднял руки.

— Саботировать их саботаж, — сказала Эми. — Это то, что он собирался делать. Саботировать все, что сделали ледяные воины. Заставить системы снова работать нормально. Нам нужно заняться этим вопросом с учетом информации, что Рори достанет для нас.

— Если он сможет, — сказала Бель.

— Мой муж меня не подведет, — сказала Эми. — Так что, для начала нам нужно восстановить связь с Рори.

Казалось, получив, цель, она была готова действовать.

— Я думаю, что это второе, что нам нужно сделать.

— Почему? — Спросила Эми. — В чем дело?

Самвелл указал на четырех ледяных воинов, появившихся высоко над ними:

— На первое место я бы поставил побег от них.

— Эми! Эми! Доктор! — Закричал Рори. Он прижал руки ко лбу в безнадежной панике, потому что зал снова стал просто залом. Не было никаких признаков суперсовременной комнаты управления. Не было никаких признаков Доктора и Эми.

— Я не верю в это! — воскликнул Рори.

— …Где… — начал Соль. Он нахмурился. — Куда они делись? Они были здесь. Куда они подевались? Это Запрет, вот что это такое!

— Да, ладно! — прошипел Рори. — Ты видел, что происходит! Это ледяные воины, и они собираются захватить их!

Он посмотрел на Соль. Тот медленно начинал бояться.

— Они могут быть мертвы, — сказал он.

— Что случилось? — Спросила Веста, ворвавшись в комнату. Билл Стон и остальные члены Совета следовали за ней. — Рори, куда все делось? — спросила она, хватая его за руку.

— Беда, — вздохнул Рори.

— Я ударю тебя по твоей несчастной голове молотком снова, если ты не скажешь! — заявила она. — Куда все исчезло?

— Их отрезали от нас, — сказал Рори. — Ледяные воины добрались до них.

— Ледяные Воины? — спросила Веста.

— Да, штуки из леса!

— С красными глазами?'

— Да! — сказал Рори.

— Ох, Руководство сохрани меня, они захватили Бель? — Спросила Веста.

— Сложно сказать, — ответил Рори. — Но ситуация определенно стала хуже.

Казалось, Веста собиралась расплакаться.

— Теперь объясните все, — потребовал Билл Стон. — Веста постучалась к нам, заявив, что в зале появилась другая комната и, потребовав прийти. Что это за бред?

— Что за ужасный Запрет ты учинил? — Спросила Винновера, укоризненно глядя на Рори.

— Сделайте мне одолжение! — Крикнул им Рори. — прекратите нести чушь о Запретах! ОК.? Это не помогает! Моя жена и мой друг, и ее сестра, — Рори указал на Весту и еще какой-то парень, захвачены существами, которые прибыли в ваш мир, чтобы уничтожить вас. Попали в плен… или что-то похуже.

— Как твой друг назвал их? — Тихо спросила Веста.

— Ледяные воины, — сказал Рори. — Доктор сказал, что они называются ледяные воины.

— Но как именно вы узнали, что с ними случилось? — Спросил Билл Стон.

— Благодаря устройству системы сообщений, которая передает объёмное изображение на значительное расстояние. Вам это о чем-то говорит?

— Некоторые из этих слов мы знаем из Руководства, — нервно сказал Кларенс.

— Это верно, — признала Винновера.

— Это то, как они оказались здесь! — Объявила Веста.

— Они говорят правду, Избранный, — сказал Соль. — Я бы не поверил в это, если бы не видел сам. Они были в этом зале и говорили с нами, и мы могли слышать их. Это были Арабель, Самвелл и двое чужаков, что пришли к нам утром.

— Что же они сказали? — спросил Билл Стон.

— Клянусь, я не все понял, — сказал Соль. — Чудак говорил быстро, употребляя неизвестные слова. Но мне тало понятно, что это очень срочно.

— Я понял, что он имел в виду, — сказал Рори. — Те штуки называются ледяные воины…

— Те штуки с красными глазами, что мы видели в лесу? — Спросила Веста.

— Правильно, — сказал Рори.

— Я бы сказала, что они монстры, — сказала Веста, с волнением глядя на членов Совета. — Самые свирепые, из всех, кого я видела в своей жизни. Мне едва удалось убежать.

— Ледяных воинов заинтересовал ваш мир, — сказал Рори. — Доктор сказал. Что они собираются колонизировать его.

— Они хотят захватить наш мир? — Спросил Джек.

— Да, — согласился Рори. — Они собираются уничтожить морфанов, и сделать этот мир холоднее, чтобы они могли жить здесь. Но это означает, что Морфаны вымрут, потому что людям не выжить в их мире.

— Но они не могут захватить наш мир, — в ужасе сказал Билл Стон. — Мы так долго работали над ним, столько лет прошло на то, чтобы изменить его. Этого не может быть.

— Ледяные воины пробрались на завод терраформирования, Избранный, — сказал Рори. — Вроде как, они изменили систему так, чтобы делать мир холоднее.

— То есть они виноваты в зиме? — Сказал Кларенс. — Они используют против нас наши же технологии?

— Да, — кивнул Билл. — Поэтому пришла зима.

— Точно, — сказал Рори.

— Мы их не остановим, — печально вздохнул Билл.

— Если не позволите сказать мне, — сказал Рори.

— И что же нам предлагает делать Доктор? — Спросил Билл.

— Он сказал, что Руководство является ответом.

— Конечно, правда! — сказала Винновера.

— Доктор сказал, что если бы он смог получить копию Руководства, то смог бы обратить все, что сделали ледяные воины.

— Что для этого нужно? — спросил Билл Стон.

— Он хотел, чтобы я взглянул на Руководство, — сказал Рори. — Чтобы нашел то, что ему потребуется и был наготове, когда он выйдет на связь. Если он выйдет на связь. Конечно, он сказал, что собирается найти другую систему, чтобы поговорить с нами. Конечно, это было до того, как он попал в плен. Слушай, Доктор довольно удивителен. Он не подведет нас. И если сделать то, что он говорит, то все получится.

Билл Стон крепко задумался, а затем, неохотно кивнул.

— Ты хочешь позволить чужаку войти в Incrypt? — недоверчиво спросила Винновера. — Ты позволишь ему читать наше Руководство и передавать его другим?

— Этот человек Избранный! — Воскликнула Веста.

— А мне плевать, кто он! — Рявкнула старуха. — Он все равно чужак!

— Если наш мир находится под угрозой, — сказал Билл Стон, — и это единственный способ спасти его, то кто ты такая, чтобы говорить, что нам делать?

— Как ты можешь быть столь доверчив, Избранный? — Спросила Винновера. — Руководство, помилуй нас, если ты полагаешься на слова этих незнакомцев. Может, на самом деле нет никаких ледяных воинов! Мы ведь не видели их!

— На самом деле, я это видел, — сказал Соль.

— Прекрати, Соль, — велела Винновера. — ты даже не можешь толком рассказать, что именно ты видел!

— Я тоже видела, Винновера Круппер, — твердо сказала Веста.

— Тебя что-то напугало в темноте леса, дитя мое, — сказала Винновера. — Во имя Руководства, мы не знаем, с чес столкнулись. Но мы знаем, что к нам прибыли трое пришельцев. В небесах появилась звезда, а затем они показали нам новые вещи, говоря о том, что они доброжелатели, пришедшие к нас мертвой зимней ночью. — Она взглянула на Рори. — может, они и есть настоящие ледяные воины. Иначе, почему они пришли к нам. Возможно, это всего лишь трюк, чтобы получить доступ к Руководству и нанести сокрушительный удар. Как вы думаете?

— Винновера верно говорит, — сказал Кларенс. — если этот человек и его спутники наши враги. То мы не должны допустить того, чтобы он попал к Руководству. Мы вручим им тайны, которые они жаждут, дадим им средство для нашего уничтожения.

Все посмотрели на Рори, даже Веста.

— О-о, давай, — сказал он. — Да, пожалуйста. Пожалуйста. Разве я похож на зло? Я не могу делать зло. Я едва могу потянуть опасность. Это один из тех моментов, когда нужно просто верить. Я на вашей стороне.

— Я ему верю, — сказала Веста. — Целиком и полностью. Что на счет тебя, Избранный?

Билл Стон склонил голову. Он пристально смотрел на Рори, будто что-то в парне могло помочь ему дать ответ.

Все ждали его решения.

Вдруг двери распахнулись и в зал ворвались люди Джека Даггета со своим лидером во главе. Они были чрезвычайно возбуждены.

— Избранный, вы должны немедленно это увидеть! — Крикнул Джек.

— Из-за чего весь этот переполох? — Спросил Билл Стон.

— Скорее, Избранный! — ответил человек. — Иди и смотри!

Все последовали за ним за снежный двор. Было холодно. Рори вздохнул, и воздух впился в его легкие холодным клинком. Все морфаны тянулись за Джеком в одном направлении.

Во всяком случае, ночь была удивительно яркой. Метель прекратилась, укрыв землю толстым слоем снега и превратив окрестности в пейзаж с Рождественской открытки.

Небо над головой было чернильно-черным, словно жидкая тьма в ореолах звезд. Триллион триллионов мерцающих точек, составляющих спиральную структуру галактики, заполняло небосвод. Луна таинственно мерцала и свет ее был потрясающе ярок, освещая все на много миль вокруг.

Некоторые звезды двигались. Рори насчитал четыре. Три точки оставались точками, лишь перемещаясь по небосводу, но четвертая устремилась на восток.

Рори знал, что это была не звезда. Если прищуриться, то можно было разглядеть структуры, которые говорили бы об этом

— Звезда соскользнула и упала с неба, — сказала Веста.

— Это космический корабль, — сказал Рори.

Морфаны, которые были рядом с ним, подняли голову и посмотрели на небо.

— Что это за звук? — Вдруг спросил Билл Стон.

Они прислушались. Шум эхом отдавался по долине в их направлении. Они точно не могли знать, что происходит, но осознавали, что лесу идет бой.

— Что там? — с нетерпением спросил Билл. — Кто сражается?

— Кто-то из наших людей? — Решился Джек. — Патрули?

— Похоже, что их больше сотни.

Он глубоко вздохнул и решился:

— Морфаны, послушайте меня. Если боевые действия сместятся в нашем направлении, то мы должны суметь защитить себя.

— Как нам защититься от звезды, Избранный? — Спросил кто-то. Дети начали плакать.

— Просто, Руководства ради, делайте так, как я говорю, — сказал Билл. — Рассредоточьтесь. Зернохранилища наиболее укреплены, отведите туда детей. Соль, набери охраны для защиты скота. Джек, собери своих людей и приведи сюда. Мы должны быть готовы на случай атаки.

Люди стали двигаться, повинуясь его приказам, но многие просто хотели остаться и посмотреть на парящие звезды. Рори попятился через толпу. Он решил больше не ждать разрешения и полагаться на свое умение убеждать.

Все были заняты, поэтому он должен был вернуться и получить доступ к Руководству, ведь Доктор рассчитывает на него. Он как раз собирался проскользнуть внутрь, когда все стало еще хуже.

Парящий корабль испустил несколько лучей, сотрясающих воздух. Место, куда попадали лучи, заставляло деревья гореть. Пораженный Рори прислушался к звукам и посмотрел на обнаженные выстрелами деревья. Кто-то стрелял с корабля по наземным мишеням, и морфанов охватила паника. Крича и пытаясь спрятать детей, они разбегались в разные стороны.

Рори смотрел, как корабль бомбит лес. На секунду парню показалось, что он намеренно уничтожает ландшафт.

Он принял решение и никогда бы не передумал. Внутри никого не было. На улице воцарилась паника. Рори мог слышать губ бомбежки и чувствовать дрожь земли от каждого взрыва.

— Рори, куда ты идешь?

Он обернулся и увидел, что Веста стоит в дверях.

— Я должен помочь Доктору, — сказал Рори.

— Что происходит, Рори? — Спросила она, выходя вперед. — Настал конец света?

— Если я не смогу помочь, — ответил он.

— Это ледяные воины? — Спросила она. — Они пришли, чтобы убить нас?

— Я думаю, что они могли, — сказал он.

— Они намерены взорвать нас небесным огнем? — спросила она. Руководство помилуй нас, я подумала, что сначала они порвут нас зубами и когтями.

— Да, особенно если вспомнить, что когти у них на самом деле большие. Сказал Рори.

Она нахмурилась.

— когти, и рука, напоминающая клещи? — спросила она.

— Вроде клещей, да.