— Это возможно? — Тихо спросила Эми. Ее голос был приглушен, потому что ее лицо онемело из-за соприкосновения с падающим снегом и потому, что она не хотела, чтобы Самвелл или Бель услышали ее. По той же самой причине она не стала конкретизировать свой вопрос.
Доктор взглянул на нее и покачал головой. Эми знала, что таким образом Доктор пытается сказать ей, что у него нет идей, но что он намерен сохранять контроль над ситуацией.
— Но это не может быть то, что мы ищем? — Уточнила она.
Доктор сидел на корточках, расчищая от снега пятна крови. Его колени были на одном уровне с ушами, так что он больше всего напоминал лягушку на лилии.
Снег вокруг них падал все интенсивнее, заваливая их следы и сужая поле зрения.
Эми в ее пальто была похожа на облезлую ворону. Самвелл и Бель были, словно хмурые сугробы. Самвелл попытался заставить Бель быть хоть немного спокойнее.
— Я не знаю, я не знаю, — пробормотал Доктор. — Я не знаю. Я надеюсь, что это не так.
— Мы не можем оставаться здесь надолго, — сказала Эми.
— Я знаю, что мы не можем, — заявил Доктор.
— Доктор, это то, о чем ты думал? То влияние, о котором говорил?
— Нет, — сказал Доктор. — Вот что главное. Это странно. Это не подходит. Моя догадка была явно не в порядке. Я запутался, и поэтому должен вернуться назад и начать заново.
— Итак, это было очередное предчувствие?
— На самом деле.
— Может быть, это просто глюк, в конце концов?
— Нет, Понд. Глюк, не важно, насколько большой, не способен оставить здесь кровь.
— По крайней мере, нет тела, — ободряюще сказала Эми.
— Здесь и не должно ее быть, — сказал Доктор. — Здесь ее достаточно, чтобы вызвать смерть, но само тело может лежать рядом, и мы так и не увидим его. — Доктор выпрямился, вытряхивая из волос снежинки. — Не позволь Арабель осмотреться вокруг, — прошептал он Эми. — Заставь ее оставаться спокойной и не позволяй найти сестру.
Эми кивнула. Арабель стояла рядом, словно бледный призрак самой себя.
— Займи ее чем-нибудь. Не дай ей шанса представить худшее, — сказал Доктор.
— Пойду, посмотрю, не знает ли она места, где мы можем остановиться, — сказала Эми.
— Хорошая идея.
Эми подошла к Арабель. Доктор продолжал носиться вокруг поляны, внимательно изучая следы, словно он был в лаборатории, куда ему доставили снег. К нему подошел Самвелл.
— Я нашел эти там, — сказал он негромко. В руках он держал объекты, которые можно было принять за куски угля. Но они не были таковыми. Это были куски костей в крови.
— Дорогая, — сказал Доктор.
— Все в порядке, — сказал Самвелл. — Это не Веста. Позвонки от овец.
Доктор взял один из липких комочков из рук Самвелла и внимательно осмотрел его.
— Думаю, ты прав.
— Я знаю, овец, я развожу их и ухаживаю за ними.
— Это была овца, — пробормотал Доктор, с облегчением.
— Да, здесь умерла овца, — согласился Самвелл. — Мы думаем, что это делают одичавшие собаки, помоги нам Руководство.
— Она уже съедена, — согласился Доктор. — Из костей даже высосан мозг.
— Да. Голодная собака вполне на это способна.
— За несколько часов? — Уточнил Доктор. — Потому что кости свежие. Способна ли собака съесть овцу за несколько секунд?
Самвелл воспринял вопрос всерьез и побледнел.
— Нам нужно найти убежище, — сказал Доктор. — Погода становится все хуже и хуже.
— Есть место где-то около мили на юге. — Сказал Самвелл.
— Что?
— пастушья хижина. Руководство говорит, что это ближе, чем пытаться вернуться в поселок.
— Тогда нам лучше двигаться, — признал Доктор.
Они зашагали вперед под ударами снега. Самвелл знал дорогу и вел их, а Доктор подбирал синонимы к пастушьей хижине, которых знал немало. Вспомнить хотя бы Bimbemberabemhamshighans, слова с Умоналис Гайдок. Доктор считал, что это слишком показушное название для однокомнатной лачуги. Снег напоминал Доктору Шотландию, которую он очень любил. Через много лет, и необязательно в прошлом для заядлого путешественника во времени, который не склонен к нормальной жизни, Доктор был в Шотландии, где познакомился с отличным парнем, Джейми Маккримоном. Джейми путешествовал с ним некоторое время, и они влипали в приключения. Несколько раз они попадали в глубокий снег и глубокие проблемы. Доктор попытался отогнать неловкое чувство, что одна из тех проблем по-настоящему подходит и под нынешнюю ситуацию.
— Мы должны продолжить поиски, — сказала Арабель.
— Я не могу видеть свои руки, не говоря уже об остальном.
— Она замерзнет, — сказала Арабель.
Самвелл обнимал ее и прикрывал своим пальто.
— Руководство знает, что мы не спасем ее, если замерзнем, — сказал он.
Доктор остановился.
— Что это? — спросила Эми. Она сжала челюсти так, что слова получились не сразу.
— Что-то, — сказал Доктор. Он посмотрел вокруг. — Рядом с нами что-то есть.
На расстоянии было видно тяжело. Снег по-прежнему валил, и Эми решила, что с этого дня она запишет его во враги.
— Я ничего не вижу, — сказала она, стряхивая снег с носа.
— Я тоже, но я чувствую это, — сказал Доктор.
— Что, как шестое чувство?
— Нет, на самом деле, нечто более туманное. Гораздо более туманное. Вероятно десятое или девятое.
Доктор резко повернулся кругом, просканировав окружение звуковой отверткой. Он выключил ее и поджал губы, о чем-то задумавшись.
— Мы должны продолжать двигаться, — сказала Эми.
— Мы должны продолжать двигаться, — согласился Доктор. — Самвелл?
— Уже не так далеко, — отозвался парень. — Мы почти пришли.
В деревьях был разрыв, и снег был глубже. Доктор снова замер и осмотрелся, снова вытащив отвёртку.
— Давайте пойдем немного быстрее с улыбкой сказал он, и что-то в этой улыбке заставило Эми похолодеть.
— Погоди, — сказал Рори, садясь. Разумеется, слишком поздно было говорить что-то подобное, когда тебя ударили по голове. Тем не менее, он сказал это, и глухо застонал, когда голова решила напомнить, что планирует болеть по меньшей мере несколько дней.
— ой, — сказал он, ткнувшись лбом в руку, — ой-ой-ой-ой-ой.
— не двигайся, — предостерёг его голос.
— Все в порядке, — заверил Рори. — в ближайшее время я планирую просто сидеть здесь и испытывать боль. Ой-ой.
— Не двигайся, или я ударю тебя снова, — сказал голос.
— Пожалуйста, не стоит этого делать, — сказал Рори.
— Я не слишком-то и хочу. — Просто я думала, что ты…
— В самом деле?
— Теперь заметила.
— Я очень рад. — Заверил Рори. — чем ты меня ударила?
— Вот.
В помещении все еще было довольно темно, но Рори уже видел контуры машин, и фигуру, которая сжимала в руках деревянный молоток.
— Отлично, — пробормотал он. — Даже говорить больно. Наверное, у меня сотрясение.
— Я ударю тебя еще раз, если ты не замолчишь.
— не делай этого! Зачем тебе вообще меня бить?
— Потому что я думаю, что он все еще может быть снаружи.
— Здоровяк?
— Да, ты его тоже видел.
Рори кивнул, а затем добавил в свой список, чего еще ему следует избегать.
— Да, — сказал он.
— Эми красные глаза…
— Точно, — согласился Рори. Он осторожно ощупал голову и совершенно не удивился, когда обнаружил шишку размером с перепелиное яйцо над своим левым ухом. Прикосновение к ней дало такие незабываемые ощущения, что Рори тут же захотел высказать все, что думает об ударе. Но вместо этого он сказал:
— он гнался за мной.
— И за мной, — вздохнула фигура.
Рори зашевелился, чтобы сесть поудобнее и фигура тот час же заявила:
— Не двигайся, или я ударю тебя!
— Я думаю, что ты поняла, что я не он.
— Но я все еще не знаю, кто ты.
— А на кого я похож?
— на человека, но то создание запретно и вполне могло замаскироваться.
— Разве я похож на него? Разве моя одежда выглядит маскировкой? — уточил Рори, все еще опасливо косясь на молоток.
— Не похож, — призналась фигура.
— Тогда ты не могла бы опустить молоток? — предложил он. — Или подойти с ним поближе.
— Ты смешно говоришь. Как тебя зовут?
— Рори. Я Рори.
— Это имя очень странное.
— Я уверен, что это не так, но все равно спасибо.
— ты не из Сидельцев, иначе бы я тебя знала. Из какой ты группы?
— Я из Лидворда.
— Нет группы с таким названием! — объявила фигура.
— Заешь что? Вполне могут быть вещи, которые ты просто не знаешь.
— Это невозможно!
— Тогда просто стукни меня по голове, но ситуации это не изменит.
Возникла неловкая пауза, после которой фигура уточнила:
— так где находится твоя плантация?
Рори посмотрел на фигуру.
— Нет, — сказал он. — Я думаю, моего имени будет вполне достаточно, чтобы больше не бить меня по голове, так, что я заслужил вполне конкретный вопрос: Кто ты?
Фигура помедлила и опустила капюшон. Лицо девушки было покрыто слезами, которые, как был уверен Рори, были слезами злости, а не слабости.
— Я Веста Фларриш, — сказала она.
— А, — пробормотал Рори. — тебя ищут.
Снег наконец-то закончился, и в небе разгорались звезды. Хладный ковер приглушил реальность и словно издевался над плетущимися Доктором, Эми, Арабель и Самвеллом. Можно было слышать только хруст снега и их нелегкое дыхание.
С каждым вздохом из их ртов выходил пар, и Доктор знал, что они долго не протянут. Им необходимы тепла и горячее питье и быстро. То, что может быть легким дискомфортом для галлифрейца, для человеческого тела может закончиться довольно печально.
— Ты продолжаешь осматриваться, — сказала Эми.
— Это очевидно, не так ли? — отозвался Доктор.
— Почему?
— Просто проверяю, все ли так плохо, как кажется.
— Почему?
— нет мыслей.
— Что ты делаешь с отверткой?
— Просто пытаюсь повторно установить ее.
— Что?
— Другую настройку.
— Зачем?
— На всякий случай. — Заверил Доктор.
— На случай чего?
— Ничего.
— О, я собираюсь…
— Смотрите! — Простонала Бель.
Они посмотрели туда, куда указывала Бель. На небо, где сияли звезды, и одна из них начала двигаться. Это была просто звезда, излучающая свет, но она двигалась.
— Я же говорила, — сказала Бель. — Я видела подобное прежде.
— Это самолет, — прошептала Эми.
— Слишком высоко, — отметил Доктор. — К тому же у местных довольно плохо с освоением воздуха.
— Что?
— Что-то на орбите.
— Как корабль? — Уточнила Эми.
— Конечно, ты бы назвала это звездолетом.
Она нахмурилась.
— Ладно, — согласился Доктор. — Поскольку оно похоже на звездолёт, то мы можем назвать его и так. Я думаю, что это межзвездный корабль, который был на устойчивой орбите в космосе заходит на посадку.
— Доктор, — осторожно позвала Эми. — Ты хочешь сказать, что на эту планету планируется вторжение.
— нет, они уже вторглись, и прибыли сюда, куда как раньше морфанов.
Эми проигнорировала его достаточно умный ответ и уточнила:
— И ты всерьез говоришь о том, что на эту планету началось вторжение?
— На самом деле, вторжение началось несколько месяцев назад, сейчас мы просто заметили его, — сказал Доктор.
— О чем это ты говоришь? — Не поняла Бель, услышавшая только последнюю фразу.
Доктор остановился и прижал палец к губам. Остальные тоже замерли, и сразу не могли поверить в то, что происходит. Они все еще слышали шаги и шумные вздохи. Они не принадлежали им, и глаза Бель испуганно расширились. Челюсть Самвелла упала вниз. Эми посмотрела на Доктора, требуя объяснений. А Доктор просто продолжал осматриваться, поэтому первым заметил фигуры, появившиеся из-за снега.
Их было как минимум полдюжины. Крепкие серо-зеленые фигуры могли бы быть приняты за деревья, если бы не тот факт, что они шли. И медленно, неуклюже, их становилось все больше. Эми казалось, что они выглядят крайне угрожающе.
Фигуры были крайне устойчивы и массивны. Их глаза выделялись ярким кроваво-красным светом, а дыхание звучало как жутковатое хрипение.
— отказывается, моя догадка была верна, — сказал Доктор, и радости в его голосе совершенно не было.
— Что они такое?
— Ложись! — Прошипел Доктор.
— Что они такое? — Спросила Эми, вместо того, чтобы лечь.
— Ох, ложись!
— Что они такое? — повторила Эми.
— Они — Ледяные Воины, — сказал Доктор.