Путешествие на Тандадрику

Ещё одна беда

Полчища жуков-охранников зашевелились, недоверчиво поворачивая клешнями в разные стороны. У Твинаса душа в пятки ушла. Неужели они заметили подкравшегося командира и сейчас схватят его? Но жуки повели себя довольно странно. Они стали разбиваться на группы и потянулись все в одном направлении, но не к Кадрилису, а совсем в другую сторону!

— Хм… — проводил их глазами Твинас. — Поди знай, что у них на уме…

А к ним уже быстрее ветра мчался заяц.

— А вот и я! — задыхаясь, сказал он. — Уж не мои ли камешки их спугнули?

— Логично, — поспешила согласиться референт. — После третьего камня бросились наутёк. Полная капитуляция!

Последние ряды жучков уже скрывались за холмом.

Кадрилис решительно отогнул козырёк фуражки и весело присвистнул сквозь раздвоенную губу.

— Вот ваша форма, — подняла с земли мундир Лягария.

— А пуговицы? — вытянулась у зайца мордочка.

— Вот и они, — сказала Лягария, засовывая лапу в карман мундира и вытаскивая пуговицы. — Ваш референт, рискуя жизнью, выковыряла их из строящейся башни. Ещё одну, к сожалению, мне не удалось достать. Два авторитетных свидетеля могут подтвердить мои слова.

— Спасибо, — от души поблагодарил взволнованный командир. — Этот ваш поступок я зафик… зафиксу… зафиксирую.

— Ваша благодарность для меня высшая награда, — скромно поджала губы лягушка.

— А как же накидка из подкладки? — подковырнул Твинас.

— Ах да! Спасибо, добрейший Твинас, что напомнил. В то время как я выцарапывала ваши пуговицы, у меня самой утянули накидку, — разъяснила ситуацию Лягария. — И осталась я, как из болота выскочила, — без ничего.

Твинас открыл было клюв для новой колкости, но только трубкой махнул — лягушку не переспоришь.

— Ну, — оживился командир, волоча измазанный мундир, — не пора ли нам на корабль?

— Как прикажете, — уважительно поддакнула референт.

— Тогда вперёд! — воскликнул Кадрилис, поправляя кобуру.

Четвёрка поспешила к «Серебряной птице». По дороге командир успел рассказать про пылесос, которым он сдул букашек с трапа, об ожидающих на корабле Эйноре и Кутасе. Разведчики в свою очередь поведали о нескончаемой стройке, а потом все вместе порадовались, как легко, вопреки ожиданиям, им удалось освободиться. Они снова почувствовали тягу к путешествиям, а также острое желание очутиться на корабле, отдохнуть, прийти в себя после мрачных приключений.

— Однако, — неожиданно остановился командир, — почему тут пусто?

Все уставились на то место, где должен был стоять корабль. Но на земле лишь отчётливо виднелись следы «Серебряной птицы», а сама она будто испарилась. Менес сорвал с глаз перчаточную повязку и посмотрел на небо. Ни корабля, ни малейшего его следа! Но кто же, в конце концов, смог разобраться в сложной аппаратуре и поднять корабль в воздух?

— Вот тебе… раз! — процедил заяц.

Он чувствовал себя виноватым, потому что оставил корабль на попечение Эйноры и Кутаса. Какие из них охранники: одна слепая, а другой раззява!

— Это следы похищения, — ткнул трубкой в примятую траву Твинас.

Внимательно приглядевшись, остальные тоже увидели едва заметную колею, как будто здесь катили бочку. Чуть дальше ветер уже успел замести колею песком, но не до конца, она хоть и неотчётливо, но ещё виднелась. Игрушки поспешили в ту сторону, куда вела колея…