Путешествие с шейхом

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

«На последнем повороте Ураган сохраняет восьмое место…» – прогремело в репродукторах.

Восьмой… восьмым он закончил скачку на Мельбурнском кубке в прошлом году. Сердце Сары грохотало громче копыт мчащихся неудержимым галопом лошадей. Ураган должен выступить лучше. Должен. Это докажет, что отец сделал все возможное, чтобы оправдаться перед Тариком.

Вся семья следила за скачкой, даже близнецы были здесь. Не сомневаясь в том, что отец не подвел ее, Сара довольно улыбнулась.

Близнецы восторженно вопили, Джесси сияла, отец горячо обсуждал что-то с Тариком… однако только победа Урагана отметет все подозрения в недобросовестности тренера.

– Давай, Ураган, вперед! – завопила Джесси, ерзая на плече Питера Ларсена, и Питер рассмеялся.

Какой же чудесный человек скрывается за суровой внешностью доверенного друга Тарика, все еще самоотверженно ограждающего его от неприятностей! Хотя день ото дня неприятностей становится все меньше.

Интересно, мошенник-букмекер тоже здесь, во Флемингтоне? Сара быстро отбросила отвратительную мысль. Это больше не имеет к ним никакого отношения.

«На прямой, в четырехстах метрах от финиша, Ураган делает рывок…»

Не рано ли? Сможет ли Ураган сохранить разрыв, если вырвется в лидеры сейчас? Сомнения и страхи закружились в голове Сары. Если Ураган потеряет силы…

– Вперед, Ураган! – снова завопила Джесси, и близнецы заорали, что им не видно.

Тарик подхватил их обоих на плечи. Каким замечательным отцом он будет! Сара не смогла сдержать улыбку и коснулась своего слегка округлившегося живота. Слава Богу, утренняя тошнота больше не мучает ее. Ей хватает волнений и без этого.

На трибунах вопили уже все зрители. Подгоняемые жокеями лошади рвались к финишу.

«Двести метров до финиша, скачку ведет Ураган…»

Он великолепен. Разрыв в полкорпуса, в корпус… Сара перевела взгляд на отца. Все ли в порядке? Сможет ли Ураган сохранить скорость?

Отец перехватил ее встревоженный взгляд, подмигнул и с гордостью сказал:

– Он выносливый, чемпион длинных дистанций.

Дети громко подбадривали Урагана, вне себя от восторга. Сара вдруг услышала свой собственный крик:

– Давай… давай… вперед!

Финишный столб неумолимо приближался – Ураган сохранял лидерство.

Пусть это кажется невозможным, но чудеса случаются, думала Сара. Разве не чудо, что она вышла замуж за Тарика? Что носит под сердцем его ребенка? Она даже подружилась с собственной матерью!

Две лошади приблизились к лидеру, но нет, им не удастся обогнать его, если только он не споткнется. И Ураган не споткнулся. Он продолжал лететь вперед – сама поэзия движения, – и все кричали, даже Тарик.

«Мельбурнский кубок этого года завоевал Ураган…»

Сара разрыдалась. Отец, преисполненный ликования, обнял ее, успокаивая.

– Разве твой старый отец мог подвести тебя, особенно сейчас, когда ты собираешься сделать его дедушкой? – рассмеялся он. – Следующей победой Урагана будет Японский кубок.

– Не сомневаюсь, Дру, – заявил Тарик, благодарно хлопая его по спине.

Как все чудесно! Как безумно все счастливы! Скачка не должна значить так много, думала Сара, но сегодня это очень важно для всех них. Победа Урагана венчает этот год ее жизни, принесший исполнение всех желаний, оправдавший все самые несбыточные надежды.

Когда компания спускалась с трибуны, направляясь к тому месту, где расседлывают победителей и вручают кубок, Сара споткнулась. Питер резко развернулся, чтобы поддержать ее, но его опередил Тарик.

– Осторожнее, ты носишь моего крестника, – облегченно вздохнув, напомнил Питер.

Сара улыбнулась.

– Не волнуйся, Питер. У тебя впереди еще много шансов. Мы планируем не меньше дюжины ребятишек.

Ларсен приподнял брови.

– Смелое заявление.

– И куча неприятностей, – рассмеялась Сара.

– Никогда не имел ничего против хороших неприятностей.

– Мы тебе их гарантируем, – подтвердил Тарик, такой же веселый, как и все остальные.

Вся семья собралась у помоста, перед которым важно прохаживался Ураган. Произносились речи. Кубок должны были вручить Тарику, как владельцу победителя, но он настоял, чтобы приз вручили его жене, ведь, по его мнению, без Сары – самого изумительного чуда в его жизни – Ураган не победил бы.

Сара не подготовила выступление. Она взглянула на отца и его семью – все они были гордые и счастливые. Она взглянула на Питера и подумала о преданности и доверии. Она взглянула на Тарика и увидела любовь в его глазах…

Ее муж… И слова вырвались из самого ее сердца:

– Этот кубок олицетворяет воплощение мечты…