Путешествия П. А. Кропоткина

местному названию — «щеки»), их пересекают пади и ущелья. Необычен

и цвет скалистых берегов: яркие розовато-красные оттенки

выделяются на фоне зеленых и лиловых тенистых углублений.

Так они плыли в почтовой лодке до селения Усть-Кут, где им

пришлось задержаться. А дальше они ехали то верхом, то в

лодке. Двигались днем и ночью, чтобы догнать паузок, который ушел

далеко вперед. Приходилось торопиться — время было дорого.

Экспедицию от Ленских приисков до Читы надо было провести до

заморозков, а на это нужно было затратить при благоприятных

условиях не менее трех месяцев.

Помимо исследовательской работы, Кропоткин занимался по

дороге ради заработка еще литературным переводом с

английского геологии Педжа для одного журнала. С материальной стороны

во время экспедиции лично Кропоткин был совсем не обеспечен.

«Здесь страшная дороговизна, — признавался он в письме к

брату, — решительно жить нечем, да и платье плоховато. Одним

словом, в деньгах крайняя нужда».

И дальше: «Переводится очень медленно, исправил очень мало.

Впрочем, главы две есть готовых, но сегодня упаковать не успею,

уже рассвело совсем. На-днях, впрочем, допишу и сдам где-нибудь

ниже Киренска».

Плыть дальше на лодке у Кропоткина нехватило денег. От

вознаграждения за проведение экспедиции, как предлагали ему

золотопромышленники, он принципиально отказался.

Пришлось опять пересесть на паузок, на котором он спустился

от Киренска до впадения в Лену реки Витима, где расположено

село Витимское. Тогда село это было очень невелико, но

своеобразно. Возвращаясь с золотых приисков, рабочие —

«приискатели» — попадали в витимские кабаки и пропивали все, что

зарабатывали. Во многих домах были кабаки. Часть населения жила

спаиванием промысловых рабочих. Это был совсем особый,

замкнутый мирок, в котором осели всевозможные «пауки», содержатели

притонов.

Здесь Кропоткин впервые познакомился с жуткой картиной

быта золотоискателей и их хозяев, которых он называл «маслопузами».

Картина эта буквально потрясла его. Он долго не мог

опомниться. Из Витимского он попал в село Крестовское, на правом

берегу Лены, в пятидесяти километрах ниже устья Витима.

В Крестовском была контора и жила администрация приисков.

Но и здесь был тот же быт и те же нравы, если еще не более

жуткие, чем в Витимском.

Тут Кропоткину с товарищами пришлось перепаковать все

снаряжение и с паузка перегрузиться на вьючный караван, с которым

они и отправились в центр золотых приисков того времени — в

селение Тихоно-Задонское.

Маршрут Олекминско-Витимской экспедиции Кропоткина

начался из центра «маслопузского владычества», как он называл

тогда Ленские золотые прииски.

ЧЕРЕЗ ПАТОМ С КОЕ НАГОРЬЕ

Плавание по Лене заняло двадцать четыре дня — с 10 мая,

когда Кропоткин с товарищами приехали в селение Качугу, до

5 июня, дня выезда экспедиции из Крестовского верхом на лошадях

в направлении Патомского нагорья.

Уже в окрестностях Крестовского Кропоткин нашел много

следов древнего оледенения — валуны и борозды, — которое, как он

предполагал, покрывало Восточную Сибирь. Вместе с Поляковым,

пока шла перегрузка на вьючный караван, он сделал большую

экскурсию и собрал много образцов и материалов,

подтверждающих его ледниковую теорию.

«Ну-с, — писал Кропоткин в те дни своему брату, — добрались

мы до Крестовского, кончили, следовательно, плавание. Мы здесь

уже 4 дня, а я почти не выхожу из дому, раз только ходил до

ближайших обнажений, — все сидел и писал. Настрочил листах на

трех письмо в отделение, исправил остатки Педжа и написал на

6 листах письмо для «Биржевых ведомостей»...»

Работоспособность Кропоткина была удивительна. В те дни в

Крестовском он уже составляет первый отчет о своем плавании в

отделение Географического общества. Одновременно исправляет

свой перевод книги Педжа и пишет корреспонденцию в одну из

столичных газет.

Но и в кипучей повседневной работе он глубоко страдает

оттого, что у него нет достаточных теоретических знаний, что он при

всей глубине и остроте мысли все-таки еще географ-самоучка.

А тут еще непрестанная крайняя нужда в деньгах, мешающая

сосредоточиться на исследовательской работе.

«На умственном труде далеко не уедешь, — писал он, — а на

физический, кажется, и подавно плоха надежда. Выход, по-моему,

для всех нас один — умственный труд. А чтобы быть сильным

конкурентом, надо учиться, учиться и учиться, легче будет

бороться».

Однако долго задерживаться в Крестовском не приходилось.

Кропоткин и его товарищи по экспедиции сели на лошадей и

5 июня отправились по вьючной тропе на Тихоно-Задонский

прииск.

Надо было проехать около двухсот семидесяти пяти

километров по таежной дороге, которая была едва заметна. Экспедиция

прошла ее в течение восьми суток.

Не будь Кропоткин в зависимости от практической цели

экспедиции — найти прямой, короткий путь от золотых приисков до

Читы, молодой географ задержался бы в этих местах на месяц, а

может, и на все лето.

Но средства на экспедицию дали золотопромышленники,

которых совсем не интересовали научные открытия, и это вынудило

Кропоткина торопиться.

Геологические исследования в этом районе дали такой богатый

материал, что окончательно убедили молодого Кропоткина в том,

что господствовавшая в то время в геологической науке теория

оледенения неверна. Как установил молодой географ, область,

которую они прошли здесь по золотоискательской тропе, оказалась

высоким нагорьем. Это нагорье Кропоткин назвал Патомским, по

имени самой большой реки — Большой Патом, которая пересекает

его.

Вот как он описал этот путь:

«Глухая, молчаливая тайга, альпийская горная страна с ее

северным колоритом, с ее бешено ревущими пенистыми реками,

блестящими гольцами, глухими темными падями и ослепительными

наледями мало-помалу проносилась перед глазами. Рано утром

уже звонко раздавались в тайге десятки крупных и мелких

колокольчиков, которыми обвешана каждая крупная коренастая бойкая

якутская лошаденка, оседланная рослым, плечистым,

молодцеватым конюхом. К 11 часам мы добирались до одинокого

зимовья, с его одиноким сторожем, и через несколько часов снова

шли дальше, чтобы к вечеру добраться до следующего такого же

одинокого зимовья. К вечеру 12 июня мы уже прошли 250 верст

и были на Тихоно-Задонском прииске. Через месяц по выезде из

Иркутска мы добрались, таким образом, до исходной точки

предстоящего путешествия...»

Как ни скор был таежный переход, но он был весьма

поучителен. «Поднявшись с Ленской плоской возвышенности, изрезанной

глубокими долинами Лены и ее притоков, до хребтов,

опоясывающих плоскую возвышенность с юго-востока, мы пересекли здесь

первый, крайний член обширной горной страны, разостлавшейся на

350 верст в ширину, вдоль всей северо-западной окраины высокого

Витимского плоскогорья».

Следующее за ним, Патомское нагорье представляет горную

область, поднятую в среднем на высоту больше тысячи метров.

Отдельные вершины на ней поднимаются до тысячи пятисот

метров. Таежным жителям была давно известна одна из самых

высоких здешних вершин очень характерной формы. Эта вершина

называется Топторо. Кропоткин считал ее самой высокой на Патом-

ском нагорье. Она поднимается над берегом реки Кевкаты и

главенствует над окружающими гольцами. Поднявшись на нее,

Кропоткин определил ее высоту — свыше тысячи пятисот метров.

Поднимаясь на вершины гольцов Патомского нагорья и измеряя

их, Кропоткин видел перед собой целые ряды таких же горных

вершин, которые уходили далеко к югу. С виду они походили на

волны бушевавшего и застывшего каменного моря.

Между гольцами были глубокие и узкие долины — пади. Они

темнели густым лесом. На дне падей с шумом текли быстрые и

бурные речки.

Патомское нагорье размыто в разных направлениях ручьями,

речками и большими реками, которые разработали себе глубокие

долины, а между ними остались округлые вершины гольцов. На

гольцах не только не растет лес, но вообще нет никакой

растительности. На их склонах не держится снег, и они стоят

обнаженными и летом и зимой. Все же долины и пади заносятся очень

глубокими снегами.

Снега падают лавинами на дно падей и скопляются там. Ручьи

и речки промерзают до дна, и в падях крупных рек образуются

мощные наледи, многие из которых успевают растаивать лишь к

концу лета.

В июле, когда экспедиция Кропоткина шла в глубоких и узких

падях, встречались наледи до шести и более метров

толщиной. Трудно было итти по этим наледям каравану. Часто

приходилось двигаться вдоль падей и долин. Лошади скользили и, вместе

с тяжелыми вьюками нередко падая на льду, ранили себе ноги.

Их приходилось поднимать с большими усилиями. Движение по

наледям было так трудно и местами рискованно, что Кропоткин

предпочитал вести караван вместо льда по самой реке, жестоко страдая

от холодной воды.

Нагорье, расстилавшееся перед глазами путешественников,

было высоким. Буквально на каждом шагу Кропоткин натыкался на

множество валунов и других ледниковых отложений. Молодой

географ-исследователь спрашивал себя, каким образом в этой

горной стране, на высоте более тысячи метров, могли оказаться эти

валуны, а еще выше — бесчисленные глубокие борозды,

проделанные на склонах падей. И на этот вопрос твердо и решительно от-

вечал себе: конечно, здесь были мощные ледники, оставившие эти

валуны при движении льдов вниз по склонам долин и падей и

проделавшие эти борозды на склонах камнями, вмерзшими в дно

и бока ледников.

ч Кропоткин видел в некоторых падях и на склонах гольцов

Патомского нагорья подтверждение своей гипотезы о

существовании огромного ледяного покрова в геологическую эпоху,

предшествовавшую нашей.

Он убедился, что грандиозный и мощный ледник покрывал всю

область Патомского нагорья. Предположительно он решил, что

такие же мощные покровы льда были и в соседних областях Азии

и, вероятно, Европы. Было несомненно также, что после

образования Патомского нагорья на нем не было моря: тут не

встречалось ни малейших следов морских отложений.

Ледники когда-то покрывали огромные пространства на

материках Северного полушария, в Азии покрывали равнины Западной

Сибири, горные хребты Забайкалья, северо-восточную Сибирь и

распространялись по равнинам России до пределов Воронежской

области и северной Украины.

Эта теория Кропоткина о ледниковом периоде тогда была

совершенно новой и смелой в геологической науке.

Вторая идея, которая волновала КрЬпоткина на Патомском

нагорье,— это расположение и направление хребтов Восточной Азии.

Он неутомимо, как и во всех других своих экспедициях, сам

измерял высоты. Как известно, он определил высоту больше семисот

точек. Лазил для этого по горам, взбирался на гольцы,

поднимался на перевалы.

Позднее, при обработке материалов экспедиции, у него

сложилось свое представление о расположении горных цепей Восточной

Азии.

Но все эти открытия и новые теории давались ему нелегко,

рождались в муках сомнений и были результатом упорного труда.

* * *

Наконец путешественники добрались до Тихоно-Задонского

прииска, откуда начинался самый ответственный участок

маршрута.

Пока производились последние сборы и хозяйственные

приготовления на Тихоно-Задонском прииске, Кропоткин имел время

изучить положение рабочих. Он познакомился со многими из них,

беседовал, волновался, думал о том, что можно для них сделать.

И даже создал наивную теорию разрешения рабочего вопроса

посредством организации промысловых рабочих артелей. Эта его

теория была несостоятельной, но сделанное им описание положения

рабочих золотых приисков на Лене сохранило историческую

ценность.

Кропоткин описал свои наблюдения и впечатления о Тихоно-

Задонском прииске в письме к брату Александру. В нем он

обращался и ко всем своим друзьям:

«Тихоно-Задонский прииск, 17 июня 1866 г.

Пишу теперь вам, господа, с приисков, из самого центра

«маслопузского» владычества. Вот где вдоволь можно каждый

день насмотреться на порабощение рабочего капиталом, на

проявление великого закона уменьшения вознаграждения с

увеличением работы!

Управляющий работает часа три в день, ест прекрасную пищу

от хозяев, а рабочий в разрезе1 стоит в дождь, холод и жар с

четырех часов утра до одиннадцати и с часа до восьми — итого, сле-

довательно, 14 часов в день, на самой тяжелой мускульной

работе кайлом, лопатой и ломом, получая гроши. Воскресений нет,

одежда и пр. вычитается из жалованья, а стоимость огромная.

Первый получает в год тысячи, второй — сотню с небольшим. Другие

стоят наготове, чтобы выманить деньги по выходе рабочего с

прииска, спаивают его, у пьяного ночью все вытащат, и т. д., и т. д.

И ругают еще этого рабочего. Нашего брата запряги на 3—4

месяца в такую работу, лиши всего, давай только необходимое

время, чтобы выспаться, не давай ни одного дня отдыха, лиши

возможности напиться, забыться — что бы мы надурили?

А нужно видеть работы. Поляков видел рабочего в шурфе, на

четверть в воде неподвижно стоящего, в то время как другие

отливали воду; не сразу понял, что это человек, — и это хоть летом,

но на высоте 3000 футов, под широтой 59 градусов, в Азии;

следовательно, можешь себе представить, как холодно бывает к вечеру.

Сегодня множество сиплых рабочих после 4-дневных дождей...

И если не выработает урок — сейчас вычет. 3 человека

должны вырубить кайлом и ломом и накласть 62 тележки, а 4-й

увезти их. Якуты, как более слабое племя, не в состоянии этого

сделать...»

Картины порабощения и жестокой эксплоатации рабочих не

переставали с тех пор волновать Кропоткина.

И во втором письме с приисков он снова писал брату:

«Тихоно-Задонский прииск, 27 июня 1866 г

Пишу вам последнее письмо из жилых мест, через 2 дня

отправляемся в экспедицию; наняли вожаков до реки Муи, а там

посмотрим — может быть, пройдем в Читу, может быть, доведется

тащиться в Баргузин. Последнее время я провел большею частью

дома, писал для Сибирского отдела, между прочим опять о следах

ледникового периода, которых я все ищу здесь. Неужели

климатические условия Европы и Америки не распространялись на Азию,

которая в тот период не могла быть под водою, судя по некоторым

данным? Через час пришлось итти с молотком разбивать каменья.

Еще когда ум работает, возникают вопросы — ладно, а простое

описание (при всем сознании пользы такого описания) заставляет

порядком зевать. Впрочем, экспедиция тем отчасти хороша, что не

дает времени задумываться о своем положении. Только что

остановились — снова куча работы: повесь барометр, термометр, а тут

еще и есть хочется, потом надо разбирать собранные породы,

вписать их в каталог, наклеить ярлычки и прочая механическая

работа, а затем дневник надо писать, а тут ко сну клонит, не выспался

в течение 5 часов. И так весь день... на механическую работу

сколько времени уйдет, — необходимо держать все в порядке, а то

через десять дней такая каша будет, что ничего не разберешь.

Поэтому я усердный проповедник порядка в дороге; не то Поляков —

сравнить со мной в беспорядочности нельзя, — у него вечно

«Мамай воевал».

И так иногда несколько дней подряд, не успеваешь опомниться.

Не знаю, полезна ли такая жизнь, но я по нескольку раз в день

иногда повторяю себе: «В Питер непременно, будь что будет».

Весело ли хоть теперь быть нахлебником у этих маслопузов, жить на

их краденом хлебе? Конечно, езди я хоть от Сибирского отдела —

ведь такие же были бы деньги, — все же хоть легче было бы, но

утешаешь себя тем, что без помощи капитала наука не могла бы

двигаться вперед: какая наука могла бы существовать на деньги

исключительно трудовые теперь, при теперешнем распределении

богатств? А без науки и пролетарию никогда не выбиться, но лучше

сознавать себя таким же пролетарием, хотя и с умственным

капиталом, которого он не имеет, лучше искать такой работы, от

которой польза была бы прямее, — искать, потому что кто может

поручиться, что его работа будет именно такою...

...Только та деятельность, которая направлена либо на прямой

подрыв капитала, либо на расширение способов к его подрыву и

увеличению жаждущих этого подрыва, — только эта деятельность

и должна бы, по-моему, быть полезною, следовательно и

нравственною, в настоящее время, когда этот вопрос на очереди».

Это признание было выражением глубокого убеждения

Кропоткина. Оно и определило его дальнейшую жизнь.

* * *

Сборы на Тихоно-Задонском прииске заняли девятнадцать дней.

В эти дни Кропоткин вместе с Поляковым успели съездить за

сорок километров, на Вознесенский прииск и еще на один соседний с

ним, и собрали большой материал для изучения геологии края.

Конечно, при этом Кропоткин не упускал из рук и общее

руководство сборами.

В окрестностях Тихоно-Задонского молодой географ занялся

также изучением разрезов и глубоких выемок прииска. Он

исследовал ледниковые наносы. Повсюду он видел множество валунов и

бесчисленные борозды или шрамы в горных породах, оставленные

древними ледниками. Находил их и в долинах, лежащих тут на

высоте до двух тысяч двухсот футов.

От Кропоткина не отставал и Поляков. Он собрал и описал

таежный птичий мир и составил гербарий.

Кропоткин вместе со своим младшим другом измеряли

температуру воздуха, атмосферное давление, и в результате их месячных

метеорологических наблюдений стало впервые возможным

определить климат этих мест в летнее время.

Доверенный ленского товарищества Мельников и купец Чисто-

хин взяли на себя все хозяйственные заготовки. Экспедиция

снаряжалась не казной, а промышленниками. Они оказались более

щедрыми. Мельников и Чистохин заготовили для Кропоткина все, что

только он требовал.

Снаряжение на этот раз было, по словам Кропоткина,

«роскошным», невпример казенным командировкам и экспедициям. В

приисковых магазинах нашлось все необходимое.

Вот как эту «роскошь» описывает сам Кропоткин:

«Наше снаряжение было не только широкое, но даже богатое,

С нами не было взято, правда, абсолютно никакого лишнего

предмета роскоши, во многих отношениях мы даже стеснили себя до

последней крайности. Но зато ржаных сухарей, спирта и подков

у нас было вдоволь. Сухарей было столько, что их хватило бы на

три, в случае нужды — на три с половиной месяца; несмотря на

все подмочки (вьючные сумы были немного маловаты), мы могли

впоследствии, когда случалась нужда, не только полакомить, но

даже подкормить хлебом наших 50 вьючных лошадей. Двускатные

монгольские палатки оказались просторными и великолепными.

Бывало снизу насквозь промочит подстилку из лиственных или

кедровых ветвей и втрое сложенный войлок, а сверху едва-едва «бусит».

Пороху и свинцу имелось достаточно, чтобы расположить в свою

пользу целый десяток тунгусских 1 семей. Но все, что хоть сколько-

нибудь напоминало собой предмет роскоши, как сахар, крупа,

масло, одежда и отчасти даже вяленое мясо, было ограничено до

самых скромных пределов...»

Основное снаряжение экспедиции представляли ржаные сухари.

Кропоткин взял их тысячу триста килограммов, к ним добавил

двести пятьдесят килограммов сушеного мяса и очень скромный

запас масла и круп. И все-таки багажа набралось две с половиной

тонны.

С таким громоздким багажом надо было совершить без всякой

дороги или даже тропы, прямо через тайгу и гольцы, переход

примерно в тысячу двести километров по меридиану, с севера на юг,

от приисков в город Читу.

Надо было подобрать надежных и опытных людей для ухода за

конями. Были взяты те, кто сам очень хотел ехать и кого Мельни-

ков и Чистохин хорошо знали. По предложению Кропоткина,

каждый конюх взял для себя своего любимца-коня. Это впоследствии

сказалось на успехе экспедиции.

Наконец долгие сборы были закончены, «окрестные места

изучены, лошади подобраны, вьюки пригнаны. Но перед дорогой

Кропоткину оставалось еще одно ответственное дело — наметить маршрут,

и не просто по меридиану и компасу, а применительно к местности,

по которой предстояло итти.

СКВОЗЬ ТАЙГУ

В экспедициях всегда важно представлять себе ясно путь по

карте. Но никаких карт без белых пятен на этом пространстве не

было, и Кропоткин совершал в известном смысле «выход в

неизвестностью

Кропоткин расспрашивал всех золотоискателей, беседовал со

всеми приходившими на прииск эвенками-охотниками, которые

здесь запасались свинцом, порохом и припасами. Но точных

сведений о крае получить не мог.

Незадолго до выступления каравана один из эвенков-охотников

принес ему карту, вырезанную им на бересте. Вместе с этим

эвенком Кропоткин изучал ее во всех мельчайших подробностях и

сравнивал с тем, что он видел в окрестных местах и по дороге

из Крестовского. Карта показалась ему достаточно достоверной.

Он решил руководствоваться ею, ы эвенка взял вожаком

каравана. '

Эвенк был безграмотен, и. конечно, никаких обозначений или

названий на карте не было. Разобравшись в ней, рассмотрев на ней

направление рек и водоразделов, Кропоткин был очень доволен.

От эвенка он узнал и названия, которых на карте не было.

«Эта берестяная карта, — писал Кропоткин, — так поразила

меня своей очевидной правдоподобностью, что я вполне доверился ей

и выбрал путь, обозначенный на ней от Витима к устью большой

реки Муи».

Наконец 2 июля 1866 года экспедиция Кропоткина тронулась с

Тихоно-Задонского прииска.

Много народу вышло ее провожать. Но настроение у

провожающих было невеселое: родные вздыхали и не надеялись, что

путешественники достигнут своей цели, едва ли придут в Читу. Скорее

или вернутся усталые, изможденные, или, может быть — кто

знает! — даже погибнут. Так казалось родным, приятелям, людям со

стороны. Но участники экспедиции не разделяли этих тревог и

опасений. Они были уверены в успехе, как верил в него Кропоткин:

свою уверенность он сумел внушить

всем спутникам.

Кто-то пытался отговорить

Кропоткина выступать в дождливый

день, а он отшучивался и говорил,

что, по английской поговорке,

выступать в путешествие всегда следует в

дождь, потому что он может

прекратиться.

На самом деле причина спешки

была другая. Дожди лили нещадно

уже несколько дней, а

путешественникам предстояло перебраться

через реку Вачу. Через день-два река

от дождей должна была непременно

вздуться. Да и вообще нельзя было

терять ни одного дня.

Под мерное бряцанье колоколь-

чиков якутских лошадей экспедиция

растянулась длинным караваном. Он

состоял из десяти всадников; один-

надцатый (второй вожак-эвенк)

должен был присоединиться к

каравану позже, на реке Витиме.

Снаряжение распределили на вьючные

тридцать четыре лошади, по два

вьюка на каждую. Шесть лошадей

шли порожняком.

Трудности похода начались в

первый же день выступления.

«Непривычные к упряжке

лошади старались сбросить свои

довольно громоздкие вьюки, путались,

забегали за деревья и даже сваливали

вьюки. Конюхи на бодрых лошаденках, обвешанных десятью-пятна-

дцатью колокольчиками, начиная от большого почтового и кончая

игрушечным, кричали, ругались и выходили из себя, чтобы

заставить своих пять-шесть лошадей, привязанных одна к другой,

вытягиваться приблизительно в одну линию. Глядя на эту живую

змеевидную полосу, растянувшуюся по меньшей мере на полверсты,

можно было предвидеть, что трудов будет предстоять много на

нашем тысячеверстном неведомом пути, но что мы выходим с

такими залогами успеха экспедиции, что, наверное, уже не воротимся

в Олекминскую тайгу из-за

истощения провианта», вспоминал

Кропоткин.

Сразу же по выходе с Тихоно-

Задонского прииска попали на

«тунгусскую тропу». Эта тропа повела

караван вдоль пади вниз по реке

Нейгри,

Вот как это описывал Кропоткин:

«В тайге нельзя без вожака

отлучиться в сторону от тропы или от

следа... Отлучки в сторону хоть на

версту были просто невозможны...

Мы шли большею частью тропою; но

тунгусская тропа в большинстве

случаев значит то, что в пятидесяти-ста

саженях одно от другого

надломлено деревцо или на его коре сделана

крошечная затесь. Никто из нас,

русских и бурят, никогда не мог

разглядеть этой тропы. Раза два,

сбившись со следа и подавая понапрасну

ружейные сигналы, забившись

наконец в такую трущобу, откуда

лошадь едва могла выбраться в

целости, седок предоставлял лошади

искать караван, а сам шел сзади,

держась за хвост, — мы уже

спарились с И. С. Поляковым и отставали

вместе: он дожидался меня, когда я

выламывал образец из обнажения.

Я дожидался его, когда он шел,

подкрадываясь к птице...»

Конечно, при таких условиях дело не обходилось без

приключений.

«Казалось бы, — писал Кропоткин, — какая есть возможность

потерять след каравана, состоящею из пятидесяти лошадей? Но

пятьдесят лошадей проходили, приблизительно одна за другою, по

мягким подушкам ягелей; ягели пригибались, а через полчаса все

принимало прежний вид, и не раз случалось, что мы измучивали

себя и лошадей, ездя и ходя по лесу и болоту, отыскивая след; а не

то лошадь завязнет в какой-нибудь канаве, а через полчаса самых

ярых усилий наши соединенные силы все-таки оказываются

недостаточными, чтобы ее вытащить, а когда это наконец удавалось, то

оказывалось, что караван ушел за версту или за две».

В таких случаях путешественники бросали поводья, а сами шли,

держась за хвосты лошадей, и те выводили их к каравану,

согласно сибирской поговорке: «лошадь при своем деле умнее

человека».

Тропа привела к берегу реки Малый Чепко, где росли только

лиственницы и ягель. Караван шел, утопая в нем по колено, вдоль

реки, по ее прямой пади. Очень скоро пропала и «тунгусская

тропа». Кропоткин и его спутники были предоставлены самим себе и

компасу, да еще чутью вожаков-эвенков и якутских лошадей.

Караван шел по глухой, бескрайной тайге.

Местами деревья росли так часто, что приходилось прорубать

дорогу топором. Это было трудно, утомительно и очень замедляло

движение. Кропоткину стало ясно, что пробиться таким образом

через тайгу на протяжении нескольких сот километров невозможно.

Каждый раз, когда экспедиция попадала в такие заросли, он

поворачивал ее по склону пади, с тем чтобы выйти к вершинам гор, на

гольцы, и вел караван по местам, где не было ни лиственниц, ни

кустарника.

Но и в таких местах двигаться было нелегко. Нередко

попадались каменные осыпи, на которых из-под копыт лошадей сыпались

камни, а иной раз вся осыпь вдруг начинала двигаться, и был риск

быть погребенным каменной лавиной.

Другая беда в движении по гольцам — это моховые болота и

топи. На каменных россыпях лошади ранили себе ноги, а были

случаи, что и ломали их. Таких лошадей приходилось

пристреливать. В болотах и трясинах лошади выбивались из сил и падали.

И все-таки по гольцам продвигаться было легче, чем в тайге.

Выручали выносливость и приспособленность к тайге якутской

лошади.

Путешествуя по тайге, степям и горам Сибири, Маньчжурии и

Дальнего Востока, Кропоткин высоко оценил качества якутской

лошади. Он считал, что она незаменима в путешествиях, где нет

дорог и никаких троп, где нельзя иметь проводников. Часто

единственным способом выбраться из трудного положения было

предоставить выбирать направление самой лошади. Впереди нет ничего,

кроме тайги. По компасу можно определить только общее

направление движения. Деревья так часты, что, кажется, нет никакой

возможности пробраться среди этой гущи леса. Между тем якутская

лошадь своим острым глазом пронизывает чащу и точно определя-

ет, где деревья стоят реже, и уверенно идет и проходит между

ними. Бывали случаи, когда лошади, забравшись в чащу, застревали,

казалось, в непроходимых дебрях. Тогда они начинали пятиться

назад, вылезали в более свободные места и уверенно шли дальше.

В пути, когда где-нибудь, даже вдалеке, находилось человеческое

жилье, о котором никто не знал, лошади своим чутьем отыскивали

к нему путь.

На вид якутская лошадь неказиста; у нее голова маленькая

сравнительно с животом, который всегда выпячен, так как она

питается только подножным кормом или сеном и совсем не знает овса

и других сильных кормов. Ее неприхотливость к еде поразительна:

она может есть, когда нет травы, побеги ивы, осоку и болотный

хвощ. Выносливость ее совершенно исключительна. Сильные

морозы, непрерывные дожди, болота в лесах, где ее жалит

бесчисленное количество насекомых, — все она преодолевает с

замечательным терпением и выдержкой. Она негодна только для перевозки

тяжестей, но небольшой вьюк или человека в седле она может

тащить неутомимо на огромное расстояние при самом незавидном

корме и в любую погоду.

Кропоткин привыкал к лошадям, которыми пользовался в своих

экспедициях, всегда заботился и сам ухаживал за ними. В

дневниках и письмах он много раз восхвалял якутскую лошадь, как

ничем не заменимую в путешествии по тайге и горам.

Чтобы попасть на Витим, надо было пересечь много падей

и подняться несколько раз с гольца на голец. И неизвестно, где

приходилось труднее лошадям — в падях или на гольцах. При

спусках с гольцов в узкую глубокую падь нужно было поддерживать

лошадей, так как они то и дело падали или застревали в густой

тайге. При подъемах приходилось тоже трудно: лошади

карабкались, как кошки, сгибаясь и горбясь, держа голову у земли,

цепляясь животами за камни, выбиваясь из сил, задыхались, ранили

ноги.

Это было начало путешествия. Впереди тянулись бесчисленные

гряды новых гольцов, нескончаемые каменные пади, тайга и

болота.

«Безлесные скалистые вершины, покрытые желтыми пятйами

ягелей и ослепительно белыми снеговыми полями, перемежаются

с глубокими падями, сплошь заросшими хвойными лесами. Лесная

чаща местами совершенно непроходима. Бурелом и валежник на

каждом шагу преграждают путь. В такой тайге не водятся даже

животные и птицы. И только на самом дне пади журчит таежная

речка, нарушая своим журчаньем таежную тишину.,. На вершинах

гольцов Ленско-Витимского водораздела, имея перед глазами

панораму диких серых голых скал, путник чувствует, как его

поглощает неодушевленная природа — мир безмолвных, диких и

однообразных скал. Не только голос случайно залетевшей сюда птицы,

но даже и слабый звук выстрела звучит чем-то чужим среди этого

безмолвного царства каменных масс. Самая буря не в силах

поднять здесь шум, и безмолвный ветер давит, теснит своим напором,

беззвучно леденит кровь в жилах случайно забредшего сюда

человека... Напрасно пытались немногие смелые кедры внести иную

жизнь в это мертвое царство; напрасно изгибались их медленно

нараставшие крепкие стебли, ползком забираясь на каменные кручи:

они вымерли вместе с одинокими и заболевшими лиственницами...

В этом море каменных скал прижились только самые

неприхотливые растения, которые ютятся среди каменных осколков и

лишь изредка пользуются щедротами скупого и неласкового

солнца...»

На гольцах ночевать нельзя: слишком холодно по ночам. Даже

в июльский день здесь иногда выпадает снег. Кропоткин

рассчитывал двигаться так, чтобы к вечеру караван оказался непременно в

глубине пади у ручья или реки, в тайге, где можно развести

костер, вскипятить чай, сварить кашу.

Эти спуски для лошадей с вьюками были еще труднее, чем

подъемы: и лошади и люди выбивались из сил.

Бывало караван спустится, остановится в пади, и на него тут

же набрасывается туча комаров и мошек. В тайге их больше

десятка видов. Они следуют за караваном, стоят столбами-тучами

над головами людей, над лошадьми. Но это еще полбеды. А стоит

остановиться, как они осыпают всех таким густым слоем, что

нельзя разглядеть масть лошадей. Лицо, руки, шея — все покрывается

«гнусом», как сибиряки зовут мелких жалящих насекомых.

Страшно было остановиться даже на минутку днем, а ночью гнуса еще

больше — так и облепят всего.

И вот, как только караван останавливался на ночлег, все

бросались за валежником, сушняком для костра, чтобы дымом

спастись от досадного гнуса.

Костры были высокие, жаркие; сухие деревья ставили в форме

шалашей, и горели они ярким, большим пламенем. Оно полыхало

выше верхушек лиственниц. Для дыма сверху на костры

накидывали лапник — зеленые ветви елей. Легкий ветерок тянул вдоль

пади и расстилал понизу дым. В этом было спасение от

комаров и мошек. Лошади выстраивались головами к костру и

отдыхали. Отдышавшись, они начинали кормиться хвощом и

папоротником.

Людям приходилось труднее.. Они сначала хлопотали у

лошадей— развьючивали их, укладывали и укрывали вьюки на случай

дождя; возились у костра, прилаживали котел над ним; разбивали

палатки. Но вот и для людей наступал блаженный час отдыха.

В большом ведре вскипал чай, в котле был готов кулеш из крупы

и сушеного мяса...

Как бы трудно ни приходилось днем в пути, молодость брала

свое. Отдохнув, насытившись и согревшись у костра, все начинали

шутить, принимались сушить обувь и одежду, которые иной раз

были насквозь мокрыми при переходах через речки или под

дождем. Тут же часто затягивали песню. Обычно запевал Кропоткин.

С первых же дней пути составился небольшой, но стройный хор.

Пропадала усталость, и начинались бесконечные рассказы и

воспоминания.

Кропоткин строго следил, чтобы все во-время расходились по

палаткам и ложились: всем надо было восстановить силы,

необходимые в пути. И лагерь сразу стихал. Все засыпали, едва успевая

склонить голову к подушке седла, которое служило изголовьем.

Под бок подкладывался войлок от потника, а под него настилались

ветки.

Один Кропоткин не сразу ложился спать. Он приводил в

порядок собранные за день горные породы, укладывал их, наклеивал

ярлыки, писал дневник.

Наступало утро, и лагерь оживал. Солнце еще не успевало

подняться над высокими склонами гор, а в пади, где ночевал караван

и где еще лежала густая тень, опять разводили едва тлевший к

утру костер, варили кашу, кипятили чай. Надо было наесться на

целый день.

Внимательно и заботливо вьючили лошадей, чтобы в пути они

не натерли себе бока, седлали верховых коней и выступали.

Почти каждое утро повторялось одно и то же. Начинали путь

по склону пади, где ночевали, шли вверх, чтобы взобраться на

гольцы и выше полосы леса итти по ним, а потом снова спуститься

в новую падь, а за ней опять лезть на гольцы и снова спускаться

с них.

На подъемах конюхи не раз начинали ворчать: «Ну вот, опять

полезли прошение господу богу подавать!»

При спусках было не легче, и у кого-нибудь невольно

срывалось: «Вот, снова полезли в преисподнюю!»

Лошади с ногами, наболевшими от острых камней, едва

плелись, шатаясь из стороны в сторону. Несмотря на побои седока или

погонщика, они забивались в тальниковую чащу, лишь бы только

дать отдых на минуту наболевшим ногам.

Спутники Кропоткина сдружились в пути и терпеливо

переносили все тяжести путешествия. Было немало таких дней, когда во

время перехода все силы тратились на передвижение и

исследователям не удавалось собирать научный материал.

Как и предполагал Кропоткин, наиболее трудной оказалась

первая часть пути. Уверенность в успехе путешествия не оставляла

Кропоткина. Он с каждым днем все больше убеждался в

правильности избранного направления — движение с севера на юг, в места,

где нельзя было остаться без пищи.

Очень помогала карта на бересте. Она оказалась совершенно

верной; значит, экспедиция выйдет по ней к берегу реки Муи, где

будет корм для лошадей и хорошая охота на зверей. И там весь

караван отдохнет и запасется новыми силами для дальнейшего

движения. Теперь трудно даже представить себе весь риск путешествия

Кропоткина. Только его опыт, точный расчет, выдержка, уменье

воодушевлять и внушать доверие к себе привели экспедицию к

благополучному концу.

Еще в самом начале путешествия, измучившись в топях на

одном из протоков, по которым шел караван, конюхи так приуныли,

что задумали бросить караван и вернуться. Они уговорились

дойти до реки Витима, там сколотить плот и спуститься ночью на

нем к селу Витимскому на Лене. Но потом их взяло сомнение, что

без Кропоткина, пожалуй, они могут пропасть, а он-то непременно

выведет их по своему пути. Кропоткину они признались в этом

позже, когда благополучно добрались до Читы.

Дорога к Витиму была невероятно тяжелой. Непрерывно

приходилось заботиться, чтобы лошади не разбегались по лесу, не

забивались в топь и не бросались в чащу. Кропоткин и Поляков

работали наряду со всеми, но поскольку искусство вьючки лошадей

Кропоткину не совсем удавалось, то он только развьючивал их и

считал своей обязанностью разбивку и сборку палаток. А это было,

пожалуй, самое трудное. Когда останавливались на ночлег, все

были такими усталыми, измученными да иной раз и продрогшими,

что иногда тут же ложились на землю, подложив под голову

жесткое седло.

Кропоткин устраивал всех спать в палатках. И ему и Полякову

в эти дни было уже не до научных исследований. Ни собирать

камни и растения, ни ловить птиц не приходилось.

В самые трудные дни путешествия Кропоткин следил только за

тем, чтобы Мошинский вел топографическую съемку мест, где они

проходили, чтобы в крайнем случае можно было по ней вернуться.

Что бы ни случалось, но все верили, что Кропоткин обязательно

выведет их к жилым местам.

* * *

Как только позволяли условия, Кропоткин вел научные

наблюдения. Вместе с Поляковым он не раз шел на отчаянный риск.

Нельзя не удивляться их мужеству, выдержке и находчивости.

В одном из писем Кропоткин делился с братом впечатлениями

об этом трудном путешествии:

«Витим, устье Тиники, 10 июля 1866 г.

Пишу тебе с берегов Витима; мы уже 9 дней в походе и с

грехом пополам выбрались сюда. Теперь мы идем себе помаленьку и

прошли уже ПО верст, следовательно V" пути. Путешествие наше

незайидное: во-первых, дорогой страшно утомляет безделье, нужно

6—7 часов ехать, и ничего не видишь, нет никакого разнообразия,

не над чем подумать, лес да лес и лес, да грязь, да мох. Наконец

последние дни, видя, что вожак ведет нас не хорошо, лупит

тунгусской оленьей тропой, не разбирая грязи, я, обязанный заботиться

о благополучном исходе экспедиции, должен был поехать с

вожаком выбирать места... Невесело, скучно, безделье, никакого

умственного труда.

Раз как-то рано пришли на привал, а горных пород я не собрал,

писать почти нечего, я мог приняться за Сегена, с полчаса читал

среди разговоров в палатке — какое тут чтение. К тому же разные

мелкие неудовольствия: топограф ворчит что-то, другие тоже, что

работы много и что топограф ничего не делает. Теперь я принялся

сам развьючивать коней, ставить палатку и проч. Все же

облегчение конюхам, да и другие меньше ворчат и немного больше

делают. Поляков зато — утешение, единственный человек наш,

поговорить с ним можно иногда, когда у него дела меньше. Впрочем, ему

дела много, пожалуй больше, чем мне. Вообще все бы это ничего,

я не огорчаюсь нисколько мелкими неприятностями, улаживаю их

и т. д. Скучно, что время даром идет и привыкаешь целые дни

ничего не делать, — не знаю, может быть дальше будет "интереснее,

а то едешь несколько дней, даже, например, обнажений не видишь,

а кругом в тайге ужасное однообразие».

В хорошие дни двигаться было еще не так трудно. Но в

Восточной Сибири ясная погода в горах долго не держится. Не р,едко ду-

ют шквалистые ветры, приносят грозовые облака, которые

проливаются ливнями, или — еще хуже — собираются плотными серыми

тучами, облегают, как ватой, гольцы и пади и сыплют, как из сита,

непрерывным дождем — и днем и ночью.

Первая половина пути до Витима прошла при сравнительно

хорошей погоде. Дожди бывали недолгие. Но скоро свинцовые

тучи закрыли все небо. Полил долгий, непрерывный дождь. Тяжело

и неприятно под дождем, но это еще полбеды. Главная беда в

том, что в такие дожди в горных реках начинаются паводки.

Ручьи и речки, которые раньше, почти не замечая, можно было

переходить по щиколотку или по колено, начинают вздуваться, и

каждая переправа грозит опасностью.

Было трудно разыскивать брод. Лошади погружались по брюхо

или даже сбивались с ног быстрым потоком. Вода перекатывала

огромные валуны, громыхая ими по дну.

Еще хуже и опаснее было, когда разбушевавшийся поток

прорывал на своем пути какую-нибудь преграду и несся высоким

валом. Попасть в такой паводок значило погибнуть.

Дождь лил несколько дней подряд. Но Кропоткин не

останавливал своего каравана: длительные задержки в пути могли истощить

запасы продовольствия. Нельзя было останавливаться и потому,

что у людей могла ослабеть воля и экспедиция не добралась бы до

Читы.

В один из таких дождливых дней караван спустился, как

всегда, на дно пади и заночевал на берегу небольшой таежной

речушки, на большой песчаной отмели. Кропоткин предусмотрительно

поставил палатки под яром, на береговом откосе, где было хоть и не

совсем удобно, но зато метра на два выше отмели и менее опасно.

Не успели путешественники уснуть, как вдруг раздались

страшные крики. Это кричали люди, разбуженные гулом реки. С

бешеным ревом неслась по дну пади вода. Плыли вырванные с корнем

огромные лиственницы, кусты, масса бурелома и сушняка. Со

склонов с шумом валились каменные осыпи.

Спутники Кропоткина в панике метались и кричали. Он

выскочил из палатки и в полной тьме сразу попал по колено в воду.

Проводники-эвенки и конюхи-казаки в растерянности ничего не

предпринимали. На счастье, палатки на косогоре были пока еще

выше воды. Кропоткин приказал немедленно перетаскивать

провиант и палатки наверх, на вершину яра, и бросился первый

спасать продовольствие. Это было очень трудно: ноги вязли в

глинистом грунте, тяжелые вьюки с сухарями и крупой уже намокли,

ремни выскальзывали из рук. Люди падали, выбивались из сил, но

все-таки в течение нескольких часов все вещи перетащили на

высокий яр. На рассвете с высокой площадки было видно, что откос,

где экспедиция ночевала, уже залит водой.

Река «играла», как говорят сибиряки. Вода прибывала, река ре-

вела и неслась с сокрушающим бешенством. Если бы Кропоткин

не заставил всех работать, то река унесла бы весь багаж, может

быть и лошадей; могли бы погибнуть и люди.

В таежных реках и глубоких падях Восточной Сибири такие

явления нередко бывают после долгих, и обильных дождей. Реки

эти начинаются в тундровых болотах на гольцах и плоских местах,

заросших ягелем. Есть места, где ягель расстилается на десятки

километров и впитывает в себя огромное количество воды, так что

образуются настоящие, большие, невидимые озера. Огромные

пласты ягеля задерживают воду этих озер, образуя как бы плотину

или берега. И вот к концу мая, когда к усиленному таянию снегов

прибавляется еще вода от сильных и долгих дождей, эти озера

переполняются, прорывают берега, и вся масса воды срывается в

таежные пади.

Реки вздуваются, вода в них поднимается валом; она то

образует на своем пути запруды, то срывает их, несясь вниз бешеным

огромным паводком.

Кропоткин объявил дневку. Провозившись до позднего вечера с

припасами, караван спокойно переночевал на своем яру еще одну

ночь, пока река не унялась, пока на дне пади вместо грозного

потока не остался снова небольшой ручеек, мирно журчащий между

камнями.

ЧЕРЕЗ ГОРНЫЕ ХРЕБТЫ

15 июля экспедиция Кропоткина переправилась через Витим.

Южнее Витима по гребням гор и в падях уже не оказалось ни

каких звериных и охотничьих троп. Звери стали попадаться редко,

а потом и совсем исчезли. Людей не встречали вовсе. На гольцах

кое-где торчали лиственницы. На плоских и сырых местах

между гольпами виднелись сплошные заросли ягелей, или оленьих

мхов.

Кропоткину ничего не оставалось, как итти по самому гребню

гор, покрытых гранитными россыпями, между которыми пестрели

большие желтые поляны ягелей.

Чем дальше шли, тем становилось все глуше и глуше. А

подъемы и спуски становились всё труднее. Истощались лошади,

утомлялись люди. Этот трудный переход по гольцам и тайге, с

бесчисленными подъемами и спусками, с теснинами в падях, которые

казались непроходимыми, с частыми невольными купаньями при

переправе через ледяные потоки, отнял у всех столько сил, что

невольно закрадывалась мрачная мысль, как бы не погибнуть

Большие надежды возлагались на лошадей. Надо было во что бы

то ни стало сохранять их силы. И чем дальше шли, тем более

заботы проявляли люди к своим лошадям, берегли их, ухаживали за

ними, старались поосторожнее провести в трудных местах. И все-

таки, несмотря на все заботы, караван потерял десять лошадей. Но

сорок оставались целыми и невредимыми.

Нельзя не отметить предусмотрительности Кропоткина. Он

запасся большим количеством ржаных сухарей, и каждый раз, когда

лошади совсем отказывались итти, их подкармливали сухарями

они оживали и двигались дальше. Вряд ли удалось бы преодолеть

без жертв трудный переход от реки Витима до Муи, если бы не

было такого запаса ржаных сухарей. Караван прошел этот участок

маршрута за восемь дней, двигаясь по речкам; они пересекли

горную страну, которая представляла два тесно связанных

между собой хребта. Оба хребта имели множество разветвлений и

отрогов.

Караван шел по лабиринту падей, то поднимаясь на гольцы, то

спускаясь в пади, старательно соблюдая все время общее

направление маршрута на юг.

Спустившись в одну из таежных падей, караван попал в ущелье,

которое с первого взгляда показалось совсем непроходимым. По не

му несся бурный горный поток, а русло было завалено огромными

каменными глыбами. Приходилось то карабкаться среди

непролазной чащи по берегу потока, то влезать в него по колено и глубже

Люди выбились из сил, и казалось, что им никогда не выбраться

из этой дикой и темной горной щели. Они шли уже два дня

подряд, еле-еле двигаясь в жуткой таежной теснине, которой, казалось,

не было конца. То и дело люди останавливались, чтобы подкормить

лошадей и самим передохнуть. Вдруг, на третий день, уже к

закату солнца, впереди показался широкий просвет. Там, на

отдаленном горном склоне, на солнце ярко зеленел лес. Еще несколько

усилий, и караван выбрался в широкую долину. Всех охватила радость:

наконец-то вырвались из гиблых, мрачных мест!

Шли молча, только переглядывались друг с другом, гладили

лошадей, улыбались. Измученные люди готовы были прыгать, как

мальчишки, если бы их ноги не подкашивались от усталости.

Долину окаймляли леса всех оттенков — от темных сосен и

кедров до белых березовых рощ. Сочный и яркий, пестрый луг ковром

расстилался вокруг. Ноги тонули уже не в топи болот, а в мягкой

зелени. На пройденных гольцах была мертвая полярная тундра, в

падях — непролазная тайга из темных лиственниц. А здесь, в

широкой просторной долине реки Муи, пестрели веселые, яркие лесные

поляны, покрытые крупными цветами — голубыми, белыми,

красными. Встречались большие поляны незабудок, издали казавшиеся

озерами.

И леса были совсем иные. После мрачного безмолвия

экспедиция попала в леса, полные жизни. Тут во множестве водились

непуганые звери. Птицы оглашали воздух пеньем и гамом. На

утренней заре они кричали все хором. Для лошадей был тут же, под

ногами, великолепный корм. Все вздохнули свободно — опасности и

трудности были теперь позади. Расчет Кропоткина оправдался

вполне. Истощенные лошади могли откормиться, отдохнуть и

набраться новых сил.

Теперь главной заботой Кропоткина было восстановить силы

людей и лошадей. И он объявил, что здесь они станут лагерем на

несколько дней.

Между реками Витимом и Муей караван пересек два больших

горных хребта с бесчисленным количеством горных отрогов. По

именам рек первый хребет Кропоткин назвал Делюн-Уранским, а

второй — Северо-Муйским. Долина Муи казалась

путешественникам после всего пережитого земным раем. Особенно радовался

Поляков; он усердно охотился и набрал большую зоологическую

коллекцию. В ней были и птицы и звери.

Однако здесь, как повсюду в Восточной Сибири, прелести «рая»

отравлял гнус. Комары и мошки немилосердно жалили, и для

спасения от них приходилось днем и ночью жечь костры. Только в

дыму можно было спастись и людям и лошадям от гнуса.

Сам Кропоткин отдохнул быстро, и скоро его начала тяготить

вынужденная остановка. На третий день после прихода в долину

Муи он писал брату:

«Устье реки Муи, 6.IV.1866 г.

Ну, Саша, пишу тебе с устья Муи. Треть дороги уже сделана,

теперь осталось всего каких-нибудь сто верст, правда через очень

скверный хребет, и мы будем в таких местах, которые находятся в

удобном сообщении с забайкальскими приисками, а на этих

приисках бывал едущий с нами господин из Читы. Следовательно,

теперь я уже не теряю надежды быть в Чите. Шли сносно, скучно

иногда — нет ни обнажений, ничего интересного, тайга, знай только

глаза оберегай.

Сидя в Иркутске, трудно вам даже составить себе понятие о

таежных удовольствиях. Здесь, на Муе, такие несметные силы

комаров, что до сумасшествия (временного, утешься) можно дойти, и

тебя 30 раз вспомнишь с твоими проклятиями лету. Жара более

22 градусов, дымокур в палатке, следовательно угар — мерзость

порядочная. Два дня ничего не в состоянии был сделать, подумать не

в силах, в жаре среди мошки дураком валяешься, весь мокрый;

ждем не дождемся второй половины августа. Как все это

благодетельно должно действовать на мозговую деятельность. Пять-шесть

лет так провести —- хорошо отупеешь».

* * *

Когда через несколько дней караван двинулся в путь, встретили

на Муе первых людей. Это были восемь якутских семейств —

первые поселенцы на Муе, переселившиеся сюда три года назад с

верховьев реки Куянды. Жили они в юртах. Неожиданностью было

увидеть тут поле ячменя, засеянного якутами. У них было десять

коров и пять лошадей.

На южной стороне долины высился горный хребет. Кропоткин

назвал его Южно-Муйским. Экспедиции предстояло пересечь

широкую долину Муи и переправиться через этот хребет, за которым

лежала тоже совсем неведомая страна, на картах обозначенная

белым пятном. Берестяная карта, которой руководствовался

Кропоткин, ограничивалась Северо-Муйским хребтом. Теперь уже

приходилось итти без всякой карты.

31 июля караван Кропоткина подошел к Южно-Муйскому

горному хребту. Каждый раз, когда приходилось подниматься на

высокогорные перевалы, казалось, что они опять попадут в

непролазную, суровую тайгу или в тундру среди гранитных гольцов. Но

здесь, на Южно-Муйском хребте, природа была несравненно

ласковей.

И все же подъем был нелегкий, и чем выше в горы забирался

караван, тем становилось труднее.

«Помнится мне, — писал Кропоткин, — как, измученные

подъемом, ждя лошадей в поводу среди кустарникового березняка и

кедрового стланца, мы с трудом поднялись на вершину и бросились

отдохнуть в мягкую подушку мохового покрова. Но вид, который

представился моему взору, заставил забыть всю усталость и тотчас

же взяться за карандаш. Внизу, под нами, шла узкая падь горного

ручья Давакита, а далее расстилалась широкая, верст на 20 или 30,

долина реки Муи, которую мы только что пересекли. Светлая

зелень болотистых лугов в долине перемежалась с темной зеленью

сосновых боров. Среди лугов там и сям мелькали блестящие

поверхности небольших озер. Вдали, почти на самом горизонте,

поднимались резко очерченные цепи гор Северо-Муйского хребта».

Кропоткин не расставался с походным альбомом и постоянно

делал в нем зарисовки, иногда на ходу быстрыми штрихами, а

когда было время, то создавал неплохие рисунки. Так он готовил

иллюстрации к своим научным отчетам. Впоследствии, в

Петербурге, когда печатались отчеты Кропоткина о путешествиях, по его

рисункам были сделаны гравюры.

С вершины Южно-Муйского хребта раскрывалась

величественная картина долины реки Муи. Кропоткин, любуясь красотой

окружающей природы, с волнением думал о том, что ждет их впереди

к югу, за Южно-Муйским хребтом.

Там оказалось обширное плоскогорье с невысокими холмами,

расположенными в верховьях Витима. Это плоскогорье Кропоткин

назвал Витимским. Его высота в самых нижних долинах оказалась

около тысячи метров.

На почти ровном Витимском плоскогорье виднелись темные

полосы лесов. Но эти леса были разнообразнее и богаче, чем в

долинах и падях Северо-Муйского хребта, где была одна лиственница

и только изредка попадались ель и сосна. На склонах

Южно-Муйского хребта росли лиственница, кедр, ель, сосна, пихта, береза,

тополь и ивы разных пород. За перевалом, на севере, тайга почти

безжизненна, а здесь, в лесной чаще, мелькали темные олени,

косули, лоси, встречались волки и медведи.

Наблюдая расположение горных хребтов, окаймляющих Витим-

ское плоскогорье, а также и других горных хребтов

северо-восточной Азии, Кропоткин все более и более убеждался в ошибочности

прежних представлений большинства географов о строении гор

Восточной Азии.

Размышления об истории образования этих гор и

возвышенностей не давали покоя молодому исследователю. Во время этой

экспедиции его предположения сложились уже в стройную теорию. Он

предполагал, что горные хребты северо-восточной Азии

расположены вокруг грандиозного плоскогорья, которое тянется с юго-запада,

от Памира, на северо-восток — к Берингову проливу.

* * *

Уже два месяца экспедиция находилась в пути, но все еще

конец пути был далеко.

С Южно-Муйского хребта предстояло спуститься на Витимское

плоскогорье, пересечь его, подняться на Яблоновый хребет и

оттуда спуститься в долину реки Читы. Но этот дальний путь по неиз-

вестной стране, который потребовал еще целого месяца, теперь

никого уже не смущал. По сравнению с пережитым ранее теперь

путешествие казалось нетрудным. Всем было ясно, что караваи

дойдет до цели, что бы ни случилось. Непролазная тайга и

трудные теснины падей остались позади. Теперь попадались большие

пространства топей и болот, но их можно было обходить. Лошади

подкормились и окрепли за неделю пребывания на Муе. Хуже

приходилось людям. Уже два месяца все питались только ржаными

сухарями да сушеным мясом, которые запивали чаем. Все

остальное продовольствие кончилось. Скоро пришлось сократить и

порцию сухарей.

Когда спустились с гор на Витимское нагорье, леса и рощи

стали перемежаться обширными лугами и сочной травой. Чем дальше

караван двигался на юг, тем меньше становилось лесов, пейзаж

стал принимать степной характер. И по мере продвижения к югу

степи становились суше. Климат стал мягче, на открытых местах

ветер отгонял комаров и мошек, на ночлегах люди хорошо

отдыхали.

В лугах и степях было свое животное и птичье население.

Тарбаганы, пищухи, полевки тысячами бегали в траве, а над ними

носились в воздухе соколы, орлы, сычи, нападавшие сверху стрелой

на свою добычу.

5 августа караван Кропоткина достиг реки Бомбуйко. Согласно

общему направлению на юг, Кропоткин пошел вверх по берегу этой

реки. Еще полмесяца пришлось итти по ненаселенным местам, и

19 августа экспедиция достигла золотого прииска Задорный в

Баргузинском округе. Караван впервые достиг жилых мест, где

мог возобновить запасы и люди могли хорошо отдохнуть.

Дальше путь шел уже по торной дороге, проложенной от Читы на

прииск.

Через три дня караван был на втором прииске — Серафимов-

ском.

30 августа подошли к верховьям Витима в том месте, где в него

впадает река Холоя.

Здесь переправились через Витим.

Еще через неделю ночевали на берегу большого Телембинского

озера и подошли к предгорьям Яблонового хребта,

представляющего южную окраину Витимского нагорья.

Перевалив через него по разработанной дороге, караван

спустился с Витимского нагорья и раскинул свой лагерь на берегу

реки Читы.

В ЧИТЕ

Под веселый мерный перезвон колокольчиков 8 октября караван

Кропоткина входил в город Читу.

Горожане высыпали на улицу смотреть на это необычное

зрелище. А когда узнавали, что караван прошел по дикой, нехоженой

тайге, горам и у!дельям тысячу двести километров, удивлению и

восхищению не было конца. Тысяча двести километров — это

расстояние по прямой по меридиану от Ленских приисков до Читы,

но в действительности проделанный караваном путь был намного

длиннее: сколько приходилось делать обходов, спусков и подъемов!

Кто бы узнал сейчас среди загорелых, закаленных

путешественников недавнего ученика аристократического пажеского корпуса,

каким был Кропоткин несколько лет назад!

Кропоткин был доволен и счастлив, пожалуй, больше всех.

Люди, которые доверили ему срои жизни, были здоровы и

закалились. Из пятидесяти лошадей сорок дошли до города Читы.

Якутские лошади были нагружены, пожалуй, не меньше, чем в день

выезда экспедиции. Правда, поклажа была другая: вместо запаса

черных сухарей и другого продовольствия в мешках лежали камни

с наклейками и другие коллекции, собранные Кропоткиным и

Поляковым в пути.

Материалы экспедиции, собранные на многих гольцах трех

горных систем — на Северо-Муйском, Южно-Муйском и Яблоновом

хребтах — и на Витнмском нагорье, имели большую ценность для

науки.

Как человек в высшей степени скромный, Кропоткин в своих

отчетах Географическому обществу почти не упоминает о всех тех

трудностях, лишениях и опасностях, которые пришлись на его долю.

Только в письмах к брату он признавался, что дошел до предцын-

готного состояния: у него вылезли волосы до половины темени.

«Моя лысина твою догоняет», шутил он. Расшатались и жестоко

болели зубы, но он надеялся, что в нормальных условиях это сразу

пройдет.

«Отвечая на вопросы удивленных обывателей, что пришли с

олекминских приисков, — писал Кропоткин, — мы замечали, что в

этом городке, живущем на Иркутско-Амурском тракте с его иркут-

ско-амурскими интересами, никто ясно даже не отдавал себе

отчета, где это олекминские прииски».

В Чите Кропоткин и его спутники сами удивлялись, как это они

одолели этот «непроходимый» путь.

Прошло немного дней. Кропоткин и его спутники быстро

отдохнули и стали забывать о перенесенных муках путешествия. Кропот-

кин радовался: он познал счастье больших теоретических

обобщений. В его уме сложились новые, смелые географические теории,

основывающиеся на большом научном материале, собранном им в

экспедициях.

* * *

Уже первый отчет об Олекминско-Витимской экспедиции вызвал

огромный интерес среди географов.

Когда в 1867 году в Петербурге Кропоткин сделал доклад в

Русском Географическом обществе, все тогдашние географы и

путешественники — члены общества — слушали его с захватывающим

интересом. Географическое общество присудило ему золотую

медаль за Олекминско-Витимскую экспедицию и избрало его

секретарем отделения физической географии.

Кропоткин позже опубликовал свои труды «О ледниковом

периоде» и «Об орографии Восточной Сибири», и они принесли ему

мировую славу.

Больше всего радовало Кропоткина, что он привлек внимание

ученых -- географов, геологов — и путешественников к далекому

сибирскому краю — к исследованию и изучению малоизвестной

окраины своей великой родины.

После Кропоткина основные черты рельефа Забайкалья

исследовали академик В. А. Обручев, профессор А. П. Герасимов и др.

По предложению академика В. А. Обручева, в честь первого ее

исследователя полоса гольцов, проходящих по Ленско-Витимской

горной стране, была названа хребтом Кропоткина. Это

название осталось в географической литературе и на картах.

Работа Кропоткина «Об орографии Восточной Сибири» была

долгое время настольной книгой для геологов и географов»

изучавших этот край.

Известный ученый Вознесенский, изучая Восточную Сибирь,

назвал именем Кропоткина голец в Становом хребте.

По ценности научных открытий и важности практических

результатов, по трудности и опасности, по проявленной Кропоткиным

предприимчивости и бесстрашию Олекминско-Вйтимская

экспедиция была самым значительным из всех его сибирских путешествий.

Кропоткин всегда был необычайно скромен в оценке своих

научных подвигов. В отчете об Олекминско-Витимской экспедиции

Географическому обществу он писал:

«Впрочем, кое-что, не лишенное интереса, удалось-таки собрать:

важно уже то, что нам удалось заглянуть в неведомый край и

пересечь это нагорье во всю его ширину».

Дальше он дал отчет на шестистах восьмидесяти страницах, к

своему отчету присоединяя и отчет своего друга И. С. Полякова.

«Читатель заметит, — писал Кропоткин, — что мы оба вовсе не

говорим о человеке. Самая главная причина этого та, что мы

людей почти вовсе не видали...

2—3 полуголодные семьи тунгусов попались нам на Витиме при

устье Нерчи, то-есть в самом начале похода; 5—6 якутских и

тунгусских семей попались лотом при устье Муи; 2—3 бурятских

семьи — на Енгандине».

Огромный край, по которому путешествовал Кропоткин, был

почти ненаселен.

ГЛАВА ПЯТАЯ

ВОЗВРАЩЕНИЕ В ПЕТЕРБУРГ

Кропоткин ясно понимал, что у него нет достаточных

теоретических знаний, чтобы обосновать свои смелые географические

гипотезы.

Военная служба связывала его: он оставался чиновником

особых поручений по казачьим делам при иркутском

генерал-губернаторе. Это отнимало много времени и отвлекало его от науки. Но

расстаться со службой было не так просто: все-таки она давала

средсгва к жизни. От доходов с имений своего отца Кропоткин

сам давно отказался.

Еще в Сибири он начал литературную работу, посылал

корреспонденции в газеты, перевел английскую книгу «Философия

геологии» Педжа. Литературная работа давала небольшой заработок,

но на нее тоже требовалось свободное время. Все же Кропоткин

решил отказаться от офицерской службы, выйти в отставку,

вернуться в Петербург и жить исключительно на литературный

заработок. Петербург манил его как научный центр, где были универ-

ситет, библиотеки и Географическое общество, в которое он уже

не раз посылал свои доклады.

Что более всего его смущало и мучило — это недостаток

систематического образования.

В письмах к брату он с тоской говорил, что ничего не знает и

поэтому ничего не сможет сделать в науке. Это, конечно, было

преувеличением.

Кропоткин подал в отставку и весной 1867 года был уже в

Петербурге.

Он решил поступить «на старости лет», как он говорил (ему

шел двадцать шестой год), в университет, для того чтобы получить

систематическое математическое образование. Он чувствовал, что

только оно может дать ему положительные знания для обоснования

волновавших его географических проблем. И Кропоткин стал

студентом математического отделения физико-математического

факультета.

Известный путешественник, человек с большим жизненным

опытом, с бородой во всю грудь и уже начинающий лысеть сел на

студенческую скамью, среди молодых, безусых первокурсников. Но это

нисколько не смущало Кропоткина, да и некогда было думать об

этом.

Кропоткин начал усердно заниматься математикой.

Жил он в это время на свой литературный заработок: писал

статьи в газеты и журналы о своих путешествиях и делал

переводы для научных изданий. Свободное время он отдавал своей

излюбленной науке — географии, осмысливанию собранных в

экспедициях материалов.

Радость научного творчества Кропоткин ощутил впервые, когда

готовил отчет об Олекминско-Витимской экспедиции.

Еще во время путешествий по Восточной Сибири он убедился,

что горные цепи, как они значились тогда на картах, нанесены

совсем неверно.

Во время путешествия в Саянах, по Маньчжурии и особенно во

время Олекминско-Витимской экспедиции Кропоткина поразило это

несоответствие карт тому, что он видел в действительности.

Тогда же у него невольно возникло стремление во что бы то ни

стало разъяснить основные черты в строении рельефа этой

обширной страны.

«Так например, чертежники, — писал Кропоткин, — изобразили

восточную часть Станового хребта в виде громадного червя,

ползущего по карте на восток. Этого хребта в действительности не

существует».

Таких примеров он знал немало.

Кропоткин видел, что истоки рек, текущих с одной стороны в

Ледовитый океан, а с другой — в Тихий океан, зарождаются в

одних и тех же болотах.

«В воображении европейских топографов, — писал

Кропоткин, — самые высокие горные хребты должны находиться на

главных водоразделах, и вследствие этого тут изображали высокие

цели гор, которых нет в действительности. Много таких

-несуществующих хребтов бороздило карту северной Азии...»

Молодой географ видел, что материалы его опровергают все

старые представления о строении Восточной Сибири. И вот тут перед

ним встало серьезное препятствие, о котором он писал:

«Долгое время меня путали в моих изысканиях прежние

карты, а еще больше — обобщения Александра Гумбольдта, который

после продолжительного изучения китайских источников покрыл

Азию сетью хребтов, идущих по меридиану и параллельным

кругам.

Но наконец я убедился, что даже смелые обобщения

Гумбольдта несогласны с действительностью».

Это ставило Кропоткина в особенно трудное положение.

Гумбольдт, известный естествоиспытатель, для самого Кропоткина был

несомненным авторитетом, и отбросить для самого себя обобщения

Гумбольдта было нелегко.

Кропоткин решил подвергнуть сомнению все те предположения,

которые у него у самого возникли во время путешествий, о

строении Восточной Азии и основываться исключительно на точно про

верейном фактическом материале. Он взял большую карту и на

нее нанес хребты и плоскогорья, на которых он побывал сам.

Затем он собрал все отметки высот, сделанные прежними

путешественниками.

На оснований опубликованных определений астрономических

пунктов он вычислил еще сотни высот. Добавил к этому и еще

семьсот своих собственных определений высот.

В результате этой работы Кропоткин имел в своем

распоряжении около трех тысяч точек высот в северной Азии.

«Затем последовали, — писал Кропоткин, ¦¦¦- месяцы упорной

мысли, чтобы разобраться в хаосе отдельных наблюдений».

Молодой ученый около трех лет бился над тем, чтобы понять и

обобщить установленные им факты и создать свое представление о

строении горных хребтов Азии.

И вот наступило блаженное мгновение, о котором Кропоткин

писал: «Наконец все разом внезапно осветилось и стало ясно и

понятно».

ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ ТЕОРИИ КРОПОТКИНА

Еще во время путешествий по Маньчжурии и в особенности

на Патомском нагорье и в Саянах Кропоткин пришел к

заключению, что Сибирь — совсем не обширная равнина, простирающаяся

от Урала до Тихого океана, какой в то время обычно

представляли ее, а громадное плоскогорье, повернутое своим узким концом

к Берингову проливу. Это плоскогорье, по мнению Кропоткина,

состоит из двух ступеней, одна из которых идет от Тибета до

границ Советского Союза, высотой от трех тысяч до трех тысяч

шестисот метров. Другая ступень занимает большую часть Восточной

Сибири и имеет высоту от девятисот шестидесяти до тысячи

пятисот метров.

По краям этого плоскогорья, поднимаются окраинные хребты,

которые очень сильно увеличивают материк в ширину.

Кропоткин считал, что Азиатский материк образовался из

древнего первичного массива, который, в свою очередь,

представлял собой обломок еще более древнего околополярного материка.

Этот древний массив был вытянут по направлению с юго-запада

на северо-восток, и вокруг него в последующие геологические

периоды образовались складчатые горные хребты.

Они являются основными хребтами Азии и все идут с юго-запада

на северо-восток, как и сам материк.

Не только талант исследователя, но и упорный труд и

необыкновенная добросовестность привели Кропоткина к его

замечательным обобщениям.

Кропоткин тогда же высказал мысль, что и остальные

материки земного шара также возникли не сразу.

В последующее время, примерно в течение тридцати лет, эта

теория была разработана европейскими геологами; а австрийский

геолог Эдуард Зюсс применил ее ко воем материкам земного шара

в своем капитальном труде «Лик Земли», где он нарисовал общую

картину развития и строения всех материков Земли близко к

той же схеме, по какой Кропоткин считал построенным материк

Азии.

В своем изложении Зюсс многократно ссылается на

Кропоткина и его исследования.

По схемам Зюсса, вся Восточная Сибирь, от реки Селенги до

Ледовитого океана, представляла в глубокой древности первичный

материк. Он был сложен из кристаллических пород. Зюсс назвал

его Ангарским. Вокруг этого материка в последующие

геологические эпохи, по Зюссу, откладывались пласты осадочных пород и

поднимались высокие окраинные хребты. Направление этих хреб-

Карта ледниковых отложений (по Кропоткину).

тов определил первичный материк, вытянутый с юго-запада на

северо-восток.

Это утверждение Зюсса во многом совпадает с теорией

Кропоткина, созданной намного ранее.

Свои взгляды на строение Восточной Сибири Кропоткин

изложил и обосновал в работе «Об орографии Восточной Сибири».

«Эту работу я считаю моим главным вкладом в науку»,

писал он.

Очерк Кропоткина и приложенная к нему карта не только

объясняют главные физические черты Азиатского материка и его

геологическое строение, но в нем объяснено и распределение

климата, происхождение и распределение животного и растительного

миров.

Ценным вкладом в географическую науку была зародившаяся

во время путешествий по Сибири теория Кропоткина о ледниковом

периоде в истории Земли. Он опубликовал ее впервые в 1867 году.

Для полного фактического обоснования ее Кропоткин в 1871 году

отправился, по поручению Географического общества, изучать

ледниковые отложения Финляндии и Швеции.

Здесь он подтвердил свою теорию множеством новых фактов и

составил карту ледниковых отложений.

«И тенерь,— писал Кропоткин,—когда я всматривался в

холмы и озера Финляндии, у меня зарождались новые,

величественные обобщения. Я видел, как в отдаленном прошлом, на заре

человечества, в северных архипелагах, на Скандинавском

полуострове и в Финляндии скоплялись льды. Они покрыли всю северную

Европу и медленно расползались по ее центру. Жизнь тогда

исчезла в этой части Северного полушария и, жалкая и неверная,

отступала все дальше и дальше на юг перед мертвящим дыханием

громадных ледяных масс. Несчастный, слабый, темный дикарь с

великим трудом поддерживал непрочное существование.

Прошли многие тысячелетия, прежде чем началось таяние льдов

и наступил озерный период. Бесчисленные озера образовались

тогда во впадинах — жалкая субполярная растительность начала

робко показываться на безбрежных болотах, окружавших каждое

озеро, и прошли тысячелетия, прежде чем началось крайне медленное

высыхание болот и растительность стала надвигаться с юга... В то

время как вера в ледяной покров, достигавший Центральной

Европы, считалась непозволительной ересью, перед моими глазами

возникла величественная картина, и мне хотелось передать ее в

мельчайших подробностях, как я ее представлял себе. Мне

хотелось разработать теорию о ледниковом периоде, которая могла бы

дать кл»оч для понимания современного распространения флоры и

фауны и открыть новый горизонт для геологии и физической

географии».

Кропоткин установил, что ледяной покров не менее тысячи

метров толщиной некогда покрывал значительную часть Европейской

России. Он шел сплошным потоком с гор Скандинавии. В

послеледниковый период, как предполагал Кропоткин, наступил

озерный период, когда в Северном полушарии появились тысячи

больших и малых озер.

Доклад Кропоткина в Географическом обществе о ледниковой

теории произвел огромное впечатление.

* * *

В 1876 году вышла в свет классическая работа Кропоткина

«Исследование о ледниковом периоде». Это был объемистый том

в семьсот с лишним страниц, со множеством карт,

собственноручных рисунков Кропоткина и чертежей.

Теория о ледниковом периоде была так основательно

разработана Кропоткиным, что вошла в обиход науки.

Последующие исследования во многом дополнили теорию

Кропоткина. В частности было установлено, что в послетретичное

время было несколько оледенений.

* * *

Какой бы географический вопрос ни стоял перед Кропоткиным,

его творческий ум, вооруженный обширными знаниями, почти

всегда открывал что-нибудь новое. Так случилось и с его

теоретическими исследованиями Арктики.

Карта озерного периода (по Кропоткину).

Кропоткин заинтересовался нашим Крайним Севером и вошел

в образованный при Географическом обществе Комитет Севера,

стал его секретарем и, как всегда, с увлечением занялся

делами Комитета. После путешествий по Сибири и Дальнему Востоку

его тянуло в новые экспедиции. В то время Комитету было дано

задание разработать план большой русской полярной экспедиции

и наметить научные работы, которые она должна была

выполнить.

Приближалось время снаряжать экспедицию, и тут оказалось,

что очень немногие из членов Комитета выполнили порученное им

дело.

«Как это часто случается, — вспоминал Кропоткин, — к сроку

готовы были только несколько отделов: по ботанике, зоологии и

метеорологии. Все остальное пришлось составить секретарю комитета,

то-есть мне».

Понятно, что положение Кропоткина было трудным. Но

отстраняться, когда задача оставалась нерешенной, было не в его

правилах, и он сделал все за всех.

«Некоторые вопросы, — писал Кропоткин, — как, например,

зоология морских животных» приливы, наблюдения над маятником,

земной магнетизм, были для меня совершенно новы. Но трудно

себе представить, какое количество работы может выполнить в

короткое время здоровый человек, если напряжет все свои силы и

прямо пойдет к корню каждого вопроса. Я засел за работу и

просидел над нею, выходя только обедать, две с половиной недели.

Я спал только часов 5—6 и поддерживал бодрость сперва чаем,

а потом красным вином, которое я пил маленькими глотками по

ночам, чтобы не заснуть за столом».

Доклад Кропоткина был готов к сроку и содержал обширную

программу научных исследований.

Дело, конечно, не в том, что Кропоткин был здоровый человек.

Он был необычайно талантлив и отличался исключительной

трудоспособностью.

Ознакомившись со всеми материалами, какие только были в

Географическом обществе и в литературе, Кропоткин пришел к

неожиданному заключению.

«К северу от Новой Земли, — писал он, — должна

существовать земля, лежащая под более высокой широтой, чем Шпицберген.

На это указывали: неподвижное состояние льда на северо-запад от

Новой Земли, камни и грязь, находимые на плавающих здесь

ледяных полях, и некоторые другие мелкие признаки».

Таким образом, он установил существование архипелага остро-

Земля, открытая теоретически Кропоткиным.

вов к северу от Новой Земли. Эту землю, открытую им

теоретически, Кропоткин нанес на карту.

Географическое общество было увлечено этим открытием не

меньше самого Кропоткина.

Решено было снарядить полярную экспедицию во главе с

Кропоткиным.

Он с увлечением занялся подготовкой к полярному

путешествию. Полгода неустанного труда затратил молодой исследователь

на снаряжение экспедиции. Можно было уже отправляться в путь.

Для экспедиции была нанята норвежская шхуна. Но делу,

подготовленному с таким талантом и энергией, не суждено было

состояться. Министр финансов категорически отказался ассигновать

сорок тысяч рублей на экспедицию.

В Географическом обществе эту землю, нанесенную

Кропоткиным на карту, уже называли «барьером Кропоткина».

У всякого на месте Кропоткина срыв экспедиции мог надолго

испортить настроение, но он не поддался чувству досады, не

утратил своей энергии и вместо полярной экспедиции, по поручению

Географического общества, отправился тогда в Финляндию и Шве-

цию собирать новые материалы для обоснования ледниковой

теории.

Прошло два года, и по намеченному Кропоткиным пути

отправилась австрийская полярная экспедиция под начальством двух

морских офицеров — Пайера и Вейпрехта. В указанной

Кропоткиным области экспедиция открыла архипелаг островов, который

был назван именем австрийского императора — Землей Франца-

Иосифа.

Можно представить себе состояние Кропоткина, когда он узнал

эту новость! Большой архипелаг островов, находящийся в водах,

омывающих берега России, получил имя одного из самых

ничтожных императоров — Франца-Иосифа — и вошел в состав Австро-

Венгерской империи, тогда как по справедливости он должен был

принадлежать России. И только после Великой Октябрьской

социалистической революции хозяином Земли Франца-Иосифа стал

советский народ.

Мысль Кропоткина упорно продолжала работать над

проблемами Арктики.

Как известно, в течение трех столетий многие путешественники

и исследователи пытались разрешить задачу Северного морского

пути. Кропоткин тоже занялся ею.

Во время путешествия по Швеции он познакомился с известным

полярным исследователем Норденшельдом и развил перед ним

свой план открытия этого пути. Кропоткин рассказал ему свои

смелые гипотезы о движении полярных льдов и увлек своими

планами Норденшельда.

И в 1878-1880 годах Норденшельд совершил путешествие по

Северному морскому пути на пароходе «Вега».

* * *

Книга Кропоткина «Экспедиция для исследования русских

северных морей» не утратила значения и теперь. Наши моряки,

ученые и исследователи, осваивавшие Великий Северный морской

путь, тоже пользовались ею. У наших летчиков и

ученых-полярников имя Кропоткина как исследователя Арктики пользуется

большой популярностью.

В Географическом обществе через руки Кропоткина проходили

всевозможные ценные материалы относительно географии России.

Кропоткин изучал их, сопоставлял, и скоро у него образовались

исчерпывающие для того времени познания географии России.

«Я намеревался дать, — писал Кропоткин, — полное

географическое описание всей России... Я хотел очертить в этом описании

различные формы хозяйственной жизни, которые должны

господствовать в различных физических областях».

Свой план составления географии России Кропоткин предложил

Географическому обществу, и оно согласилось с ним.

Позже, уже находясь в эмиграции за границей, Кропоткин

принял участие в известном многотомном издании «Всеобщая

география», вышедшем под редакцией Элизе Реклю в Брюсселе. В

предисловии к «Всеобщей географии» говорится, что она составлена при

участии известных географов, в том числе указано и имя

Кропоткина. Но из этого заявления Реклю никак нельзя было догадаться,

что Кропоткин написал два объемистых тома — пятый и шестой,

посвященные географии Европейской России и Сибири.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Кропоткин рано осознал, что наука в капиталистическом

обществе служит средством порабощения трудящихся.

«Знание — могучая сила, — писал он, — но эта сила должна

быть достоянием всех трудящихся; при капиталистическом строе

это невозможно. При капитализме наука всегда будет достоянием

только немногих состоятельных людей». Он считал, что нужна

революция, чтобы в корне изменить порядок вещей. Кропоткин

решил отодвинуть научную работу на второй план и отдаться

революционной агитации и пропаганде.

Весной 1874 года он собирался итти в крестьянские массы,

чтобы поднять их на борьбу с помещиками и царизмом. Он хорошо

понимал, что ему грозит за это каторга, а может, и казнь.

21 марта 1874 года Кропоткин был арестован и заключен в

Петропавловскую крепость. Он бы там и погиб, если бы ему не

удалось бежать в мае 1876 года из тюремного госпиталя, куда он

был переведен из Петропавловской крепости.

В течение тридцати с лишним лет Кропоткин жил в эмиграции.

Он писал научные статьи в журналах и делал ежегодные доклады

о достижениях географической науки в Лондонском географическом

обществе. Кроме того, он написал почти все географические статьи

о России для Британской энциклопедии.

Наряду с Бакуниным Кропоткин стал одним из руководителей

анархистского движения. АнархизхМ был реакционным политическим

течением, отражавшим протест мелкобуржуазных элементов города

и деревни против наступавшего и разорявшего их капитализма.

Социальной опорой своей анархисты считали мелкого крестьянин

на, ремесленника и рабочего. Они отрицали необходимость

централизованной, дисциплинированной организации пролетариата для

борьбы с капитализмом, тем самым обезоруживали его перед

классовым врагом. Они отрицали необходимость диктатуры

пролетариата. В самые острые периоды революционной борьбы анархисты

оказывались открытыми врагами и предателями рабочего класса.

Во время первой мировой войны 1914—1918 годов

анархисты перешли на сторону империалистической буржуазии. Они с

ненавистью встретили Великую Октябрьскую социалистическую

революцию в России.

В отличие от других главарей анархизма, Кропоткин признал

Великую Октябрьскую революцию, как освободительницу от ига

капитализма. Долгие годы, прожитые в эмиграции, Кропоткин

тосковал о родной стране. Уже семидесятишестилетним стариком

он вернулся на родину.

Последние годы жизни (с 1918 по 1921 год) Кропоткин провел

в городе Дмитрове Московской области. Здесь он написал

последний свой географический труд — «Очерк по геологии Дмитровского

уезда».

Эта его работа была использована, когда началось

строительство канала имени Москвы.

Своей страстной любви к знанию Кропоткин никогда не

изменял в течение всей жизни.

В дмитровской библиотеке сохранилась его регистрационная

карточка.

Библиотекарь рассказывала о своей первой встрече с

Кропоткиным.

После вопроса, как зовут, библиотекарь спросила:

— Сколько лет?

Кропоткин ответил:

— Семьдесят шесть.

— Где учился?

— В Петербургском университете.

Дальше в карточке стоял вопрос: «Где учится?» Библиотекарь

быстро поставила черту: где может учиться человек семидесяти

шести лет, с окладистой седой бородой, живущий в маленьком

городке Дмитрове! Но Кропоткин сказал:

— Нет, нет! Дайте карточку.

И написал своей рукой:

«У себя дома и в жизни».

Это не было шуткой. Каждый день Кропоткин приобретал

какие-нибудь новые познания.

Сколько сил и труда он истратил на путешествия, можно судить

хотя бы по тому, что общая длина его маршрутов составляет почти

два земных экватора — больше семидесяти тысяч километров, а в

его странствиях по горным странам он сам для определения

барометром высот поднимался больше чем на семьсот вершин и

перевалов. При этом первые годы он путешествовал почти без средств

и без снаряжения. Только на втором году путешествий ему

удалось приобрести себе палатку, и это было для него событием.

Петр Алексеевич Кропоткин умер 21 января 1922 года и

похоронен в Москве, на Новодевичьем кладбище.

Именем Кропоткина названа одна из улиц Москвы.