Путевые записки брата Дрона царского казначея

Предисловие.

В некотором царстве, в некотором государстве, во времена давние, жил был славный царь Додон. Любим и почитаем был своим народом, опорой и защитой для него. Все делал он для блага царства своего, и царство расцветало и богатело. Славны были те времена. Не знал никто ни голода, ни нужды. И благословлял народ царя Додона дивными песнями и речами.

Опорой же царю были два сына его. Старший грозен и могуч как тур, в бою же страшен как медведь, храбр яки лев царственный. Красив и статен, а в бою неукротим. Многих ворогов сразил своим мечом, и оградил своим щитом пределы Родины любимой. Звали его Ярок. Второй был строен и гибок, как дивный барс далеких южных гор, умен как сотни мудрецов, расчетлив, словно гордый сокол. Умом и мудростью он сделал царские владения отца богаче. И по его совету расстроил царь Додон града и села, раскинул нивы и луга, отправил корабли по морю к берегам далеким с торговлей и славными делами. Хоть был он не силен, но всё же быстр и ловок. И многих ворогов сразил во славу Родины своей. А имя у него от роду Глузд. Отрада мудрому царю такие сыновья.

Но радостью царю и счастьем была племянница от брата Василиса. Прижил он сироту и растил, как родную. И любил он её, свет очей своих. Высока Василиса, стройна, и умом и красою взяла. Образована, мила, добра, скромна и благовоспитанна. Образец добродетелей девичьих, всем пример, а семье гордость. И гордились люди красотою её, и назвали в народе согласно – Василисою Прекрасною.

Поднялась Василиса, расцвела, и нашелся жених ей – добрый молодец, витязь славный, принц Паниш земель Галинских. Уж дары привезли и свадьбу назначили. Слава, слава доброму молодцу и красной девице, славному празднику свадебному.

То не гром гремит, не гроза идёт, не дождь для земли благостный. Налетела туча черная, грозная, злобная, к землям нашим ненавистью полная. Принесла беду, окаянная. Налетели вихри темные, захватили, закрутили красну девицу Василису, выхватили из дома родного, унесли её в земли тёмные, вражеские. Злобный хохот потряс дворец царя Додона, ворога его Кощея Бессмертного.

Долго плакал Додон, сокрушался он о потере любимой племянницы. Опечалились сыновья Ярок и Глузд, и гневом наполнились к злому ворогу, Кощею лютому, обидчику семьи царственной. И заплакал принц Паниш, опечалился потерей невесты своей.

И сказал Додон:

- Что же делать нам, как обиду смыть, как вернуть домой нам племянницу, свет очей моих Василису Прекрасную?

И ответил принц Паниш:

- То моя печаль. Как мне жить теперь без любви моей? Спать не смогу, есть не смогу, не покину седла, не покину пути, не прощу врага, не спущу ему, пока не верну я любимую, не придам земле злого ворога. Пусть седлают коня, пусть мне меч принесут и одежды мои походные, и кольчугу мою и шелом стальной, в них я буду спать до конца пути. Но пройду, привезу я обратно любимую, Василису мою Прекрасную.

И шагнули вперёд оба брата её, и сказали они своему отцу:

- Не печалься отец, царь Додон дорогой. Мы поедем в кощеево царствие, вместе с принцем втроём и вернем домой мы сестру свою. А Кощея-врага, за обиду семье, мы порубим мечом и земле придадим, чтоб не гадил он людям праведным и народам Земли больше зла не чинил.

Поклонились они своему отцу и царю, земли своих прадедов, вышли вместе и отправились собираться в дорогу дальнюю.

Сказание о добром царе Додоне, славных сынах его,

Василисе Прекрасной и злом Кощее Бессмертном.

***

Меня зовут брат Дрон. Этот день для меня начался явно неудачно. Не то, чтобы я был самым честным и непорочным человеком, но, в царстве нашего доброго царя Додона, есть люди более меня заслуживающие палаческого топора.

Ах да, забыл представиться, я – Дрон Тосканский. Кадет - младший сын своего отца, наделен длинным, ничего не значащим титулом, доставшемся мне в наследство от моих благородных предков. Жаждая загладить свои грехи, папочка отдал меня в монастырь. Делая это, он не потрудился даже вылезти из постели, в которой, не отрываясь от дела, тискал очередную любовницу. Выслушать свой приговор мне пришлось, стоя посреди валявшихся на полу бутылок из-под вина. Как сейчас помню, десятилетний мальчик с синяком под глазом, в ношеной, грязной и рваной одежде. В то утро мы с братьями славно развлеклись: залезли в чужой сад, нарвали яблок и вовремя заметили собаку охранника. Успели ретироваться за ограду. Гнавшуюся за нами псину прижали дверью калитки. Под жалобные визги несчастного песика, братья намазали его зад жгучим горчичным маслом и выпнули наружу. С жутким воем, псина улетела в неизвестном направлении, как раз в тот момент, когда появился её не менее злобный хозяин. Я оказался менее проворным, чем мои братья, за что хозяин и наградил мою физиономию смачным украшением. Мне было жаль пса. Но расплачиваться за проделки моих братьев пришлось мне. И уже к вечеру того же дня меня везли по дороге в направлении монастыря.

Отец-настоятель – сама милость, цвет всех церковных добродетелей. Принимая меня, он дохнул мне в лицо таким сильным перегаром, что у меня запершило в носу, а волосы на моем загривке поднялись дыбом. Слава Богу, что у меня был немалый опыт общения с моим отцом, поэтому я почувствовал себя как дома, а потому и не рухнул на землю от дыхания святости Отца-настоятеля. Братья-монахи отличались благочинностью и богопочитанием. С особым старанием они трудились во благо матери-церкви и молились во славу Господа. Услышав молитву братьев во время обедни, я пришел в сильный восторг и проникся особым уважением к братии. Большинство братьев отличалось не только неграмотностью, но и незнанием молитв. Поэтому, восхваляя Господа, они прибегали к вольному изложению, добавляя в общий текст ёмкие по содержанию и непристойности выражения, короткие, но весьма духовно наполненные. Столь проникновенного молитвенного изложения мне не приходилось ранее слышать в гражданском обществе, и я приступил к тщательному изучению церковного языка. Впоследствии, я узнал, что мои братья-монахи излагают молитвы не только вблизи алтаря. Намного чаще и намного проникновеннее они восхваляли Господа в монастырских винных подвалах, где набирались особой святости, окрестных борделях и кабаках, где я их частенько и находил, собирая на очередную обедню по приказу Отца-настоятеля.

Самым тяжким моим трудом в монастыре стало изучение письма и различных наук. Я понимал, что это единственный способ вырваться из этой обители святости. Рыцари и правители окрестных замков редко утруждали себя грамотностью, потому умные сеньоры частенько набирали грамотных людей везде, где только могли. Поэтому, несмотря на отвращение к труду, я потратил много усилий во имя сытного будущего. Как я ошибался. Единственной отдушиной в моей благопристойной жизни была монастырская библиотека. Учитывая, что я видел в своей грешной жизни в других замках и монастырях, это была очень большая библиотека – целых четырнадцать фолиантов. К своим двадцати пяти годам я не просто прочёл эти фолианты, но и выучил их наизусть, а также неоднократно переписал, благо, что при монастыре была собственная мастерская по изготовлению бумаги. Этим я очень порадовал Отца-настоятеля, который тут же раздарил переписанные мною фолианты окрестным сеньорам, за весьма скромные подношения, утяжелившие казну монастыря, но не добавившие ни единой монеты в мой собственный карман. Единственным разочарованием нашего Отца-настоятеля стало то, что мне удалось переписать по одному экземпляру фолианта лично для себя и спрятать за пределами монастыря. Этим я нанёс определенный ущерб монастырской казне и лично карману Отца-настоятеля, ибо он никогда не разделял монастырскую казну и свой личный карман. Правда, об этом стало известно много позже, когда меня уже забрали из монастырской общины в царский дворец на должность помощника казначея. Мои первые заработанные деньги, на которые я купил себе дом, как раз и были от продажи копий с фолиантов, переписанных мною. Впоследствии я наловчился продавать копии не только с фолиантов, но и документов, проходящих через мои руки. Я сделал себе состояние. Но попался я не на этом. Не будем утомлять вас описанием моей карьеры, но в результате я стал казначеем.

Есть у меня и грешок, который, в конце концов, меня и сгубил. Моей страстью стали резные шкатулки. Начал я с того сундука, в котором я хранил свои фолианты, а закончил тем, что мой дом был уставлен шкатулками самых разных форм, размеров и стоимости. Как раз в день моего ареста меня вызвали в палаты Царя-батюшки. Причина вызова была незначительна – утверждение расходов. Но вот то, что я увидел, потрясло меня намного сильнее. Посреди стола царственного кабинета стояла резная шкатулка из красного дерева, отделанная слоновой костью, золотом и бриллиантами. Ожидая подписания документов, я все время таращился на это произведение искусства, истекая слюнями. В конце этой процедуры меня ненароком попросили отнести эту вещицу в помещение для хранения казны. Расставание со шкатулкой стало для меня настоящей пыткой, я не мог оставить её там и постарался унести домой. Был пойман, обвинён в воровстве и приговорен к смерти. Теперь я понимаю, что это была обычная подстава.

Избитого, со связанными за спиной руками, меня повели по коридорам дворца. Нет, не тем парадным и изящно украшенным галереям, по которым ежедневно шагали сотни чиновников, придворных бояр и витязей, приглашенных гостей и прочего просящего люда. Нет, об этих коридорах редко знала даже прислуга. Многие догадывались, и лишь немногие знали наверняка. Многие из знавших людей уносили эту тайну в могилу в буквальном смысле этого слова. Тайные проходы пронизывали весь дворец сверху вниз, а также вдоль и поперек. Шпионы, доносители, тайные гонцы и сам государь с семейством знали далеко не весь план этих ходов и коридоров. Помимо парадной жизни дворец жил ещё и тайной жизнью, наполненной непонятными для глаз простого человека передвижениями. Царь содержал большую армию шпионов, проникавших благодаря тайным проходам во все уголки дворца и за его пределы. Благодаря чему Додон был осведомлен обо всем происходящем в своем царстве. Ходили слухи, что в тайных комнатах государства на каждого служащего, чиновника, дворянина и церковного служителя составлена картотека с описанием всех его «заслуг». Страшно было оказаться в этой картотеке, и еще страшнее было в ней не оказаться. Понимание, что все твои грехи известны государю, в известной степени напрягало нервы, но твое отсутствие в этой картотеке говорило лишь о том, что ты не интересуешь государя, а значит, и не можешь рассчитывать на продвижение по службе.

Коридор уводил нас все ниже, приближая к подвалам дворца. Мне было известно, что там находятся темницы (ну как же без них) и пыточные. Вот последнее обстоятельство сильно нагревало мне нервы. Несмотря на тайность, коридор был достаточно чист. Не было видно паутины на стенах и потолке, а слой пыли на полу был недостаточно велик, что говорило о частом пользовании этим маршрутом. Я представил, сколько людей могло пройти этим путём вольно или невольно, арестованных открыто или похищенных тайно прямо из парадных залов дворца. Наверное, все они шли этим путём заплетающимися ногами, увлекаемые стражами, гадая о своей судьбе. Так же теперь шёл и я.