Путь к свободе (СИ)

Глава 12. Семейные ценности

Глава 12. Семейные ценности

Следующие два дня показались мне настоящей сказкой наяву, ведь всё это время мы с Рио были только вдвоём. Как же сладко было каждую ночь засыпать с ним рядом, а утром просыпаться в таких тёплых и нежных объятиях. Даже кошмары, давно ставшие моими постоянными спутниками, рядом с ним перестали казаться пугающими и превратились в лёгкие счастливые сны.

Дни мы проводили вместе… Много гуляли не обращая никакого внимания на капризы зимней погоды, и я впервые за много лет почувствовала себя по-настоящему счастливой.

Иногда даже становилось страшно, что скоро это сказочное чудо закончиться и меня снова накроет жестокость суровой реальности. Но даже так, живя в постоянном ожидании очередного удара граблей о многострадальный лоб, я всё равно наслаждалась каждой минутой проведённой с любимым.

И как назло, эти счастливые мгновенья проносились очень быстро. За рассветом наступал закат… а за ним новый рассвет… Время беспощадно превращало прекрасные моменты настоящего в прошлое. И только это омрачало моё настроение.

А вокруг все были заняты подготовкой к Ритуалу Единения, как красиво здесь именовалась простая свадьба. Нас, к счастью, не трогали… То ли Тамир понимал, что я сейчас при всём желании не смогу отлипнуть от Эверио, то ли просто решил, что у него и так достаточно халявной рабочей силы… не знаю. Но меня такое положение вещей очень даже устраивало.

Так как дом моего учителя, при всём его желании разместить всех под одной крышей, всё-таки оказался не резиновым, Арти с Настей отправились обживать коттедж Эверио, прихватив с собой Лари, а вся остальная шумная толпа без лишних вопросов разместилась в свободных комнатах.

Честно говоря, меня не особо волновало происходящее, потому что сейчас мой мир ограничивался лишь одним человеком… Рио.

Но сегодня, когда мы, сидя в беседке на вершине, наслаждались закатом, у меня внутри как будто что-то оборвалось. Маленькая тонкая нить, именуемая спокойствием, и в душе появилось странное ощущение надвигающейся бури.

— Что-то не так? — спросил Эверио, сильнее укрывая меня тёплым пледом. — Ты как-то странно вздрогнула… Холодно?

— Нет… дело не в этом… — я честно пыталась разобраться в изменившемся мироощущении, но пока никак не могла понять, что же произошло.

— Тогда в чём? — его мягкий голос, очень гармонично сливался с шумом ветра, раскачивающим деревья и сильнее волнующим и без того неспокойное море.

Надвигался шторм…

Именно в этот момент мне вдруг вспомнилась старая история, рассказанная Тамиром там, на далёком берегу одним тихим летним вечером.

— Рио, ты слышал легенду про Дымку и Шторм? — неожиданно для самой себя, спросила я.

— Да, слышал когда-то… — тихо ответил он, наблюдая за пенными гребнями волн вдалеке. — Но у неё есть несколько вариантов. Мне к примеру, больше нравится тот, где Шторм забирает Дымку с собой, превращая в дождь… И с того момента, они всегда вместе: дикий ветер и сильнейший ливень.

— Хочешь сказать, что у этой истории был счастливый конец?

— Да… С тех самых пор они действовали очень слажено. Он поднимал волны и переворачивал корабли, а она заливала всё это дело обильными осадками. Прекрасная пара, ни находишь? — он чуть насмешливо улыбнулся, а в моей истерзанной душе снова появилось странное ощущение тепла и уюта.

Наши взгляды встретились, но несмотря на улыбку, в его глазах совсем не было смеха. Сейчас они показались мне гораздо серьёзней и задумчивей, чем обычно.

— Ти, а если бы я, подобно Шторму, попросил тебя пойти за мной… в мою жизнь, полную метаний и постоянного риска, ты бы согласилась? — Рио задал этот вопрос в своей шутливо-ироничной манере, но то, что ответ для него был даже больше чем важен, чувствовалось и без всякой эмпатии.

Я задумалась, снова представляя свою жизнь без него… тихую, спокойную и полную пустоты. От этой мысли меня буквально передёрнуло.

— Нет, Рио. Я бы не пошла за тобой, такой расклад мне не нравится, — ответила, очень серьёзно глядя в его глаза. Он чуть заметно напрягся, но в тот же момент снова поспешил вернуть себе маску полного спокойствия. — Я бы хотела разделить твой путь, пройдя его, рука об руку… «С» тобой, а не «за» тобой. В этом вся разница.

Когда смысл моей оговорки в полной мере отразился в сознании Эверио, он больше не стал скрывать свои эмоции, и меня накрыло такой волной тёплого всеобъемлющего счастья, от которого хотелось взлететь! Он получил ответ, и услышал то, на что и надеяться несмел…

Под очередным порывом ветра хрустнула и полетела вниз сухая ветка какого-то большого дерева в нескольких метрах от беседки. Это-то и вернуло нас обратно в реальность.

— Пора возвращаться, — проговорил Эверио, наблюдая за стремительным бегом тёмных облаков над бушующим морем. — Скоро начнётся ливень, а мне бы не хотелось, чтобы ты простудилась.

— Да ладно тебе? — весело усмехнулась я. — Так и скажи, что просто боишься грозы!

Шутка, конечно, была глупой, но в моём состоянии эйфории вселенских масштабов, показалась такой милой и безобидной, что Рио невольно рассмеялся и решил подыграть.

— Конечно, боюсь! А ты как думала? И если не хочешь наблюдать здесь мой нервный срыв, рекомендую поспешить под крышу. А в качестве компенсации за прерванный вечер, могу предложить бокал тёплого вина в постель… Заодно и согреешься.

— Звучит заманчиво, — я довольно улыбнулась, чем сама себе напомнила кошку, которой пообещали целую тарелку вкуснейшей сметаны… с банкой валерианки на десерт. И Рио прекрасно понял, что его уловка попала в самую цель.

Обратно мы уже бежали, потому что стихия разыгралась не на шутку. И жуткий зимний ливень перемежался с крупными шариками града, направляемыми сильнейшими порывами ветра. В итоге в гостиную дома Тамира мы ввалились весело смеясь и стуча зубами от холода. Но всё это было настолько второстепенно, что казалось совершенно не важным. Ведь сейчас мы били вместе, и этого оказалось больше чем достаточно для ощущения полного и всеобъемлющего счастья.

К реальности меня вернуло странное ощущение чьего-то раздражения… и удивления. Причём настолько сильного, что в сравнении с ним буря за окном казалась лёгким сквозняком.

Подняв растерянный взгляд на застывшего напротив меня Рио, я ужаснулась, разглядев в его глазах настоящий шок. Это и заставило меня резко обернуться.

Ощущения меня не подвили. На нас действительно надвигался шторм, причём по двенадцати бальной шкале, ему уже сейчас смело можно было присваивать высший бал. Да и картина перед глазами открывалась, прямо сказать, задушевная.

Абсолютно спокойный Макс, с совершенно невозмутимым лицом, гордо стоял у горящего камина, как раз под картиной, на которой были изображены Рио и Тамир. А напротив него, на многострадальном диване, сидели растерянная Руслана и жутко разозлённый Эрик. Он переводил свой, полный дикого негодования взгляд с Макса на нас с Рио, и от этого его настроение портилось ещё сильней.

В этот самый момент за окном мигнула яркая вспышка молнии, и грянул гром. Причём не только на улице, но и в этой комнате тоже.

— Как это понимать, Эверио? — сжав кулаки, Эрик встал с дивана, медленно, и даже как-то хищно, прошёл по комнате и остановился напротив Макса. — Кто он?

— Я, кажется, уже сказал тебе своё имя, — ответил Максик, с полнейшим равнодушием встречая взгляд разъяренного Эрика. — Или плохо слышишь? Своего ты, кстати, так и не озвучил.

Я было порвалась сделать шаг и спасти Макса, отвлекая гнев Эрикнара на себя, но Рио не позволил. Он одним взглядом попросил не лезть, и нехотя отпуская мою руку, направился к камину.

— Макс, — довольно официальным тоном начал Эверио. — Этого грубияна зовут Эрикнар, и мне совершенно не понятно, почему он позволяет себе такую наглую форму общения с гостем своего друга, в его же доме.

— Мне плевать на твоё мнение… Эверио, — сквозь зубы процедит разозлённый Эрик. — И я жду объяснений.

— А разве имеешь права требовать их от меня? Или от Макса? — Рио хищно сощурился, глядя, как бесится его дорогой родитель, и я очень отчётливо почувствовала, что этот спектакль его капитально забавляет. — Не имеешь… Эрик. И сам прекрасно знаешь, почему.

Наверно слишком яркие ехидные нотки в голосе старшего сына всё-таки вернули гнев Эрикнара под контроль, и он чуть улыбнувшись, снова повернулся к Максу. Тот всё так же стоял у камина, и с выражением полнейшего равнодушия рассматривал своего противника.

— Да уж… Признаться, такого я от тебя не ожидал. Мне казалось, что верхом твоего идиотизма было подобрать на улице бездомного мальчика, пусть и из наших, и сделать его своим учеником. Но ты превзошёл все мои ожидания! Браво, Эверио! Приз придурка тысячелетия достанется именно тебе!

— И что же он такого сделал? — ледяным голосом поинтересовался Макс.

— А ты не в курсе? — усмехнулся Эрик, но заметив, что парень на самом деле не понимает его намёков, дико расхохотался. Но в этом смехе злости было куда больше, чем веселья… даже жутко стало.

— В курсе чего? — Максу явно не нравилось, что над ним так откровенно потешаются, и тут случилось то, чего в этой комнате точно никто не мог ожидать.

Отлипнув от камина и сделав два молниеносных шага в сторону Эрика, он вдруг остановился прямо перед ним, и лёгким движением опустил ладонь на его плечо. Этот жест мог бы кому-то показаться дружеским, если бы не сопровождался ехидной ухмылкой Максика, для которого это считалось настоящим вызовом. Да и Эрик не стал терпеть такую наглость, по отношению к своей персоне…

Их взгляды встретились, подобно двум идеально заточенным кинжалам, а в комнате повисло такое плотное напряжение, что казалось, его можно потрогать руками.

— Ты не посмеешь, — прошипел Эрик, скидывая с плеча руку противника.

— С чего ты взял? — всё тем же насмешливо озлобленным тоном поинтересовался мой друг.

— Руки коротковаты.

— А у самого-то? — усмехнулся Макс. — Или тебе длинный язык компенсирует все умения?

Было видно, как от такой наглости нервы Эрика медленно лопаются, готовясь выпустить наружу весь его гнев.

— А ты, я вижу, с головой не дружишь, — грубо ответил он. — Впрочем, с такими генами, я вообще удивляюсь, как ты до сих пор жив!

— Ты что-то имеешь против моих генов? — улыбочка Макса медленно превращалась в оскал.

— Нет, что ты? — судя по всему Эрик, наконец, понял, где слабое место у этого непробиваемого юноши, и решил добить его своим самым любимым оружием — словом. — В нашей семейке просто прекрасный генофонд, да только полукровки в ней до этого не рождались.

— А в вашей семье, дорогой Эрикнар, и нет полукровок, так как сына своего вы много лет назад из неё выгнали, — спокойный голос Рио эхом разнёсся под сводами высоких потолков гостиной, напомнив этим двоим, что они здесь не одни. — И, как видите, это решение оказалось крайне полезным. Ведь иначе, сейчас бы наличие внука — полукровки отразилось бы тёмным пятном на вашей поистине безупречной репутации.

Эрик усмехнулся, наблюдая, как улыбка медленно покидает невозмутимую физиономию Макса, сменяясь выражением настоящей растерянности.

— Если бы этот самоуверенный упёртый эгоист тогда не сбежал, устроив скандал вселенских масштабов, никто бы его из семьи не выгнал… — он повернулся к сыну и, одарив его каким-то странным угрюмым взглядом, снова обратился к Максу. — Вижу, кто-то был не в курсе нашего родства, да малыш? Хотя, даже настолько глупому зелёному юнцу как ты, должно быть ясно, что, такой как Эверио просто так полукровку бы не пригрел. Он слишком для этого эгоистичен.

— Полагаешь, мне нужно было остаться в городе и стать свидетелем того, как он эпично сравняется с землёй после очередной нашей ссоры? Нет уж, спасибо… Мне такого в своё время с лихвой хватило, — странно, но в конце этой фразочки на лице Рио расцвела какая-то грубоватая улыбка, но такая искренняя, что я опешила. — Зато как грандиозно это выглядело!

— Хочешь сказать, что скучал? — кривая усмешка растянулась на губах Эрика, когда он снова повернулся к Рио. — Хотя, вполне возможно. Мне всегда казалось, что ты получаешь колоссальное удовольствие от наших пререканий.

— Не всегда. Далеко не всегда… Бывало, что меня ранили твои бесконечные упрёки. Насмешки… Грубость… Но, именно благодаря… нет, вопреки всему этому, я стал тем, кем стал.

Эрик взглянул на него с какой-то странной печалью в глазах и, грустно усмехнувшись самому себе, вдруг развернулся и направился к кабинету Тамира.

— Пошли уже… Рио. Выясним отношения…. Наедине, — бросил он ошарашенному сыну. Но тот довольно быстро пришёл в себя, и тут же поспешил за Эриком.

Когда их шаги стихли, в комнате повисла такая тишина, что было слышно, как капли дождя за окном ударяются об отшлифованные плитки площадки перед домом. Не знаю как остальных, но меня лично напугала произошедшая только что «милая беседа» отца с сыном и её продолжение за закрытыми дверями. А потерянный вид Макса только добавлял пикантности состоянию общего шока.

— Ти… — он поднял на меня озадаченный взгляд. — Можешь объяснить, что это было?

Голос его звучал тихо и ровно, но даже напускное равнодушие не могло скрыть его истинных чувств.

— Эм… — начала я, но закончить мне не дали.

— Долгожданная встреча близких родственников, — уклончиво ответила Руслана, вместо меня. — И, поверь мне, им есть о чём поговорить.

— Да я заметил, — угрюмо проговорил парень, медленно вышагивая по комнате, и борясь с нарастающей внутри злостью. Мне даже показалось, что он переборет её, но… увы… Струны самообладания лопнули, выпуская наружу всё раздражение, накопившееся за долгое время. — Кто он вообще такой? — воскликнул Макс, с неприкрытой злостью глядя на Руслану.

Она встретила его взгляд настолько спокойно, что удивилась даже я.

— Ты ведь знаешь… и твои догадки верны, — мягко ответила она. — Все до единой.

— Откуда тебе… — воскликнул он, но тут же злобно усмехнулся и, нервным жестом растрепав свои разноцветные пряди, вдруг расхохотался. Но, в этом смехе не было ни капли веселья… одна лишь боль… и злость. — Эмпат! Ты тоже!

Я наблюдала за его действиями с диким удивлением, точнее, оцепенением, потому что это было страшно. Его переполняли насколько сильные противоречивые чувства, что ощущать их было слишком тяжело. Макс был на грани срыва… Причём, довольно сильного.

— Сядь! — голос Русланы прозвучал грубо, и он был таким, что отказаться от выполнения этого приказа (а это был самый настоящий приказ) стало для Макса совершенно невозможно. Он было собирался ответить что-то нецензурное, но почему-то передумал, и быстро преодолев расстояние до дивана, плюхнулся рядом с девушкой.

Рус усмехнулась, и легонько коснувшись его лица, повернула к себе, и заглянула в глаза. И жизнь для них остановилась…

Макс не сопротивлялся, и выглядел в этот момент таким покорным, что я невольно вздрогнула, а что касается Русланы… Она была напряжена, вглядываясь в эти растерянные синие глаза, в которых ещё секунду назад плескалась настоящая ярость.

— Легче? — спросила она, спустя несколько долгих минут, которые лично мне показались настоящей вечностью.

— Намного, — тихо ответил он, но убирать её руки от своего лица не стал. Даже наоборот, поспешил как-то очень аккуратно, накрыть их своими.

Рус улыбнулась, и взгляд её окончательно потеплел. Теперь она смотрела на Макса с таким умилённым выражением лица, что я окончательно запуталась во всех своих догадках и предположениях.

— А ты похож на Эрика куда больше, чем сам Эверио… — мягко проговорила она. — Тот же взрывной темперамент, тот же колючий взгляд… а ещё на тебя точно так же действует эмпатическое внушение. Рио, к примеру, такими штучками успокоить невозможно. Да и вспыхивает он не так легко.

— Кто ты такая? — тихо спросил Макс, сильнее сжимая её ладонь у своего лица. — И почему рядом с тобой так… тепло и спокойно?

— Зови меня Рус, — ответила девушка, мягко улыбнувшись. — И с этого момента можешь считать меня своим личным успокоительным.

— В таком случае, Рус… объясни мне, пожалуйста, что происходит, — он смотрел на неё с такой надеждой и даже мольбой, но она лишь покачала головой.

— Нет, дорогуша, не буду. Да и бессмысленно что-то говорить, если ты и так обо всём знаешь. А лучше всего, спроси Эверио, пусть сам тебе всё объясняет.

— Да уж, спрошу обязательно.

Я всё ещё пребывала в состоянии полного ступора, и никак не могла в полной мере осмыслить и оценить происходящее. Хотя, после того как Рио и Эрик скрылись за дверьми кабинета, мои мысли стали куда яснее. Но теперь на смену простому замешательству поспешил самый настоящий испуг. А хитрая память услужливо напомнила, при каких обстоятельствах эти двое расстались в тот памятный день, когда в Эверио уходил из дома.

Нет, конечно, им приходилось встречаться после того случая. Но до откровенной беседы тет-а-тет дело ни разу не доходило. И то, что происходит сейчас, событие, мягко говоря, историческое.

— Руслана? — послышался удивлённый голосок Тамира, он то и вывел меня из погружения в собственные думы. И подняв глаза, я обнаружила собственного учителя, стоящего прямо напротив злополучного дивана. И всё бы ничего, но тот калейдоскоп эмоций, что всего за секунду промелькнули на его лице, говорил о многом.

Благо, для обмена информацией, двоим эмпатам совершенно не обязательно было говорить что-то вслух. Поэтому суть их беседы оказалась недоступна ни мне, ни Максу. Но когда, Тамир громко выругался вслух, и со злостью треснул кулаком по камину, стало понятно, что он уже в курсе произошедшего.

Обычно, перед тем, как пойти на какой-то важный шаг или решиться, на что-то серьёзное, Тамир долго думал и анализировал ситуацию вдоль и поперёк. Это было его любимым занятием. Оттого все его решения, получались взвешенными и продуманными, пусть и не всегда правильными. Но сейчас, он был в таком странном состоянии, что совершенно не мог мыслить спокойно. И стукнув напоследок кулаком стену, резко развернулся и направился к кабинету.

Не знаю, что двигало мной в этот момент, но я пошла за ним. Причём без вопросов, и разрешений. Просто пошла, потому что больше не могла оставаться в неведении.

Возле самой массивной дубовой двустворчатой двери, он вдруг остановился, и глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, нажал на ручку.

Створки распахнулись бесшумно, пропуская нас вперёд. Естественно мы вошли, но та картина, что открылась перед глазами, оказалась куда более шокирующей, чем всё, что я могла себе представить.

Комната освещалась лишь тусклым светом камина, но и этого было вполне достаточно, чтобы разглядеть тот хаос, что здесь творился. Стол опрокинут, кресла перевёрнуты, массивная теневая штора, вяло тлеет в самом углу. Повсюду осколки разбитой створки шкафа, стаканов и бутылок, что там обитали. Но настоящим апогеем картины были двое, сидящих на обгоревшем ворсистом ковре. Судя по всему, они боролись, а потом так и застыли здесь, на этом самом месте. Лицо Рио было упёрто в плечо Эрика, а тот, обхватив его шею рукой, странным пустым взглядом смотрел на огонь. Это странное объятие больше напоминало захват, а в сочетании с тем, что Рио не двигался, а Эрик казался не в себе, мне вдруг стала понятна причина страха Тамира.

По телу пробежала ледяная дрожь, сопровождаемая самым настоящим шоком…

Эверио не двигался. Эрик тоже. А я медленно оседала на пол, рядом с дверью.

Нет! Разве такое возможно? Не верю! Не верю! Этого просто не могло случиться! Он же всё-таки его отец!

Сердце медленно сжималось от переполняющей душу боли, но я не могла отвести взгляд от двух фигур у камина…

— Эрик! — позвал Тамир, и в его голосе я не нашла ни одной эмоции… Как будто говорил робот, без чувств. Робот, которому всё равно.

— Да… — отозвался тот, но даже и не думал поворачиваться в нашу сторону.

— Что ты наделал… — это было не вопросом, а констатацией факта. От этого мои ноги окончательно подкосились, и присев на пол рядом с дверью, я снизу вверх уставилась на Тамира, как на свой последний шанс.

— Разве не видишь? — сквозь зубы процедил Эрикнар. — То, что стоило сделать уже давно.

— Зачем так? Разве не было других способов? — хозяин дома перешёл на крик. А если он позволял себе повышать голос, значит, произошло что-то действительно ужасное.

— Не было.

— Да ты понимаешь, что он не выдержит? — Тамир подошёл ближе, но был вынужден остановиться, даже не дойдя до обгоревшего ковра. Эрик поднял на него усталый взгляд и его вместе с Рио, накрыло самым настоящим огненным куполом. Настолько мощным, что сунуться туда было бы самоубийством. — Не надо! — теперь он кричал, но это был крик мольбы. Самой настоящей.

Он даже попытался пробиться сквозь пламя, но при первом же прикосновении, сильная энергетическая волна, оттолкнула его в мою сторону. Ударившись о закрытую дверь, он медленно сполз по ней и осел рядом со мной, на холодном полу.

— Тамир… что происходит? — спросила я, каким-то тихим чужим голосом, лишённым всяких эмоций.

— Лучше тебе не знать.

Честно говоря, такой ответ совершенно не радовал, и даже хуже. Превращал мой дикий испуг в самую настоящую панику. Жуткую, страшную, толкающую на глупейшие поступки. Наверно, в такие минуты мозг полностью отключается, и решения принимаются исключительно на уровне инстинктов.

Мигом поднявшись на ноги, я сама не поняла как подлетела к огненному куполу… Но уже в следующее мгновение оказалась с силой припечатанной к стене, на том же месте, где сидела до этого.

— Глупая… — тихо прошептал Тамир, подтягивая к себе, моё распластанное на полу тело, и помогая сесть. — Видела же, что это опасно.

— Видела, но не могла не попробовать, — хрипло ответила я. Судя по всему, при ударе пострадали лёгкие и рёбра, отчего дышать получалось с трудом. Боль чувствовалась, но была сейчас совершенно не важной, ведь там, за огненной стеной происходил настоящий ужас.

— Мы ничего не можем сделать. Даже если вылить на это горящее нечто несколько тонн воды, оно не потухнет, — он как-то обречённо вздохнул. — Придётся ждать, и надеяться на милосердие отцовских чувств Эрика.

— Тамир, он же не убьёт собственного сына? — этот вопрос был исполнен такой надежды, что он улыбнулся.

— Нет… не знаю…

— Как? — я попыталась крикнуть, но получился лишь какой-то сдавленный хрип, за которым последовал кашель.

— Так. То, что происходит сейчас, сложно объяснить. Предполагаю, что простая перепалка в очередной раз закончилась ссорой, та переросла в драку, а потом… случилось то, что случилось… Снова.

— Почему снова? Такое уже было?

— Да… Именно таким образом они чуть не сравняли с землёй весь Северный дом. Энергетический всплеск, подпитанный нервным напряжением со стороны одного, привёл к непроизвольной ответной реакции другого. А у Рио с Эриком эти всплески имеют родственное происхождение и крайне легко сливаются, образуя волну, невероятной мощи. Как ты знаешь, в таком случае голова должна быть трезвой, а мысли спокойными, иначе… В общем, Эрик нашёл лишь один способ, остановить это. Он отключил Эверио, отправляя его бороться с всплеском на уровень подсознания, а сам… сам остался устранять последствия волны. Но в этом всём есть один огромный промах. Рио никогда не дружил со своим подсознанием, и сейчас… — он запнулся, отводя взгляд в сторону. — Если ему не удастся усмирить их общую энергию изнутри, Эрику придётся сделать это за него… снаружи. А способ есть только один.

— Убийство? — шокированным голосом спросила я.

Тамир опустил глаза.

— Либо он… Либо весь Дом Солнца. Поэтому Эрик и закрылся таким мощным куполом… чтобы мы не лезли.

— Он убьёт Рио? — я отказывалась верить собственным ушам.

— Если тот не справится, другого способа остановить волну не будет. Даже если погибнет Эрик, Рио не сможет погасить всплеск сам. Тем более, он без сознания.

Да… Ситуация на самом деле безвыходная. Ну почему, эти двое не могли просто поговорить? Выяснить всё на словах? Или на кулаках, в конце концов? Зачем нужно было втягивать в семейные разборки столь мощный аргумент, тем более что они оба знали, какими могут быть последствия.

— Тиа, судя по хаосу, что здесь твориться, они пытались выяснить отношения дракой… Но… я даже не могу предположить, кто из них сорвался первым, — сейчас меня даже радовала привычка Тамира, прислушиваться к моим мыслям, потому что говорить что-то вслух я уже была не способна. Слишком сильный шок… слишком леденящий страх. Мне хотелось разорвать купол, вытащить Рио оттуда, помочь ему, справиться… но это было невозможно.

А время шло. Секунды неспешно превращались в минуты, а минуты в часы… Будущее упорно наступало на пятки настоящему, заменяя его собой, а настоящее сгорало в струях времени, становясь прошлым. За окном давно стемнело, мигание молний стало чем-то обыденным, а будоражащий душу гром, перестал казаться страшным. Всё медленно отошло на второй план, оставляя только одну важную деталь — огненный купол посреди кабинета моего учителя. А за ним, сейчас медленно сгорала часть меня… большая часть.

Мы сидели в тишине, не обращая никакого внимания друг на друга. Тамир изредка поглядывал то на окно, то на дверь, но ничего не менялось. Я же боялась отвести взгляд от зарева у камина… Боялась, что могу пропустить момент, когда эта огненная преграда падёт… Но ещё больше пугало то, что могу увидеть за ней.

Так проходили часы. Ветер постепенно стих, дождь прекратился, а когда первые лучи рассвета пронзили темноту ночи, купол вдруг погас… испарился, как будто его и не было, открывая нам всё тех же сидящих на полу мужчин, даже позы их не изменились, но кое-что в этом скульптурном ансамбле стало по другому. Рио был в сознании, но его голова всё так же лежала на плече Эрика, а тот вовсе не собирался выпускать сына из объятий захвата.

Как только огненная завеса пала, я попыталась встать, но ловкая рука Тамира вовремя меня остановила, и тут же вернула на место. А его взгляд очень красноречиво намекнул, что пока рано.

— Живы? — спросил он Эрика.

— Похоже на то, — ответил тот, слегка улыбнувшись. — Вот только вымотаны до предела.

— Рио… — тихо позвал Тамир.

— В норме, — прозвучал тихий ответ Эверио. В этот момент я снова начала дышать нормально… ровно и тихо. А сердце застучало, как ему положено.

И как только Тамир убедился, что эти двое на самом деле в порядке, решительно поднялся на ноги, и подобно разъярённому льву подскочил к камину.

— Что вы тут устроили? Да вы понимаете, чем могла закончиться ваша простая семейная сора? — кричал он. Да так громко и грозно, что мне искренне захотелось закрыть уши и уползти подальше отсюда. Да-да, именно уползти, потому что после встречи моей спины со стеной подняться на ноги так и не получилось. И я уже намеревалась уговорить свои целые конечности передвинуть тело к выходу, когда наткнулась на растерянный взгляд Рио. Он был таким… уставшим, что ли. Таким замученным, что я тут же поменяла траекторию своего движения.

Ползти было больно, и эта боль эхом отдавалась в спине и затылке. К тому же, на пути то и дело встречались осколки стекла, которые так и старались врезаться в ладони, но мне было всё равно. И добравшись до своей любимой цели, быстро обняла его прямо поверх руки Эрика и уткнулась в шею.

Рио попытался обхватить меня за талию, но его рука бессильно опустилась, не успев подняться. Тамир всё ещё что-то причитал, но я его уже не слышала.

— Больше не отпущу тебя ни на шаг! — жаль, но изъясняться я могла только шёпотом, который хоть и отдавался болью в лёгких, но не такой сильной, если пытаться говорить вслух.

— А я и не уйду, — чуть улыбнувшись, ответил Рио, таким же шёпотом.

И вот только теперь я смогла окончательно успокоиться и погрузиться в лёгкое забытье, из которого меня и вытащил довольно бодрый голосок Эрикнара.

— Тиана, — позвал он, но таким странным укоризненным тоном, что я невольно поёжилась. — Не желаешь ли объяснить, причину своего прилипания к моему сыну? Связь, как я вижу, отсутствует, но тем не менее ты здесь… с ним.

— Всё просто, — ответил вдруг Тамир. — И тебя, дорогой мой, это волновать не должно. А если волнует, то я объясню тебе, но только немного позже. А сейчас… Нам всем не помешало бы отдохнуть. Так что… вперёд.

Он протянул руку Эрику, и помог ему встать. Тот показался мне слишком выжатым, как будто последний раз спать ему приходилось пару лет назад. Но при ощутимой поддержке Тамира, ему даже удалось идти. Жаль, но я не в состоянии оказать Рио такую же помощь. Честно говоря, меня саму нужно даже не вести… нести.

Но, к моему удивлению, всего через несколько секунд, Рио уже стоял на ногах, нагруженный ношей в моём лице. Что вызвало явное негодование Эрика.

Тот лишь фыркнул, и тут же обратился к Тамиру, как будто нас здесь не было.

— Без полноценной связи такая подпитка невозможна, — голосом матёрого скептика, проговорил он.

— Возможна, при одном единственном раскладе, — ответил мой учитель. — И ты прекрасно знаешь, о чём я говорю.

— Знаю… — он вздохнул и, окинув нас каким-то смиренным взглядом, что в корне противоречило самой сути Эрика, двинулся в сторону выхода. Но у самой двери попросил Тамира остановиться и обернулся. — Рио, — позвал он, и как только тот поднял на него глаза, продолжил. — С Максом я поговорю сам. И, если ты не будешь против, заберу его в Северный Дом. Рус это порадует…

Эверио улыбнулся, да так искренне и тепло, что у меня снова перехватило дух, и подойдя чуть ближе к Эрику, ответил:

— Только если он согласиться… Но, думаю, врождённое любопытство не позволит ему отказаться от такой увлекательной экскурсии в один из крупнейших наших городов.

— Я приму его в семью, — тихо проговорил Эрик, а Эверио при этом напрягся так, что у меня захрустели кости. — У мальчика должен быть дом и родные.

— И как на это отреагирует Совет? — озадачено переспросил Рио.

— Мне плевать. Для меня в первую очередь Макс это сын моего старшего сына, а уже потом, полукровка.

Эрик двинулся дальше, сопровождаемый молчаливым Тамиром, но когда до него долетела последняя фраза Рио, застыл как каменный.

— Спасибо… папа.

Он повернулся к Рио, и впервые за всё время нашего знакомства я увидела в его глазах тепло. Настоящее, яркое, и такое притягательное, что ему мог бы позавидовать и огонь в очаге. Жаль, что говорить Эрик ничего не стал, а просто молча вышел. Мы же с Тамиром, ставшие невольными свидетелями столь трогательного примирения после такой грандиозной вражды, предпочли ничего не говорить. И даже когда в кабинете, а точнее его развалинах, мы остались вдвоём с Рио, начинать разговор никто не стремился.

Уже позже, когда, заботливо уложив меня в кровать, перемотав треснутые рёбра бинтами, и напоив какой-то дурно пахнущей вязкой дрянью розового цвета, якобы для скорейшего выздоровления, Рио аккуратно прилёг рядом, и опершись на локоть, повернулся ко мне.

— Сильно испугалась? — вкрадчивым голоском спросил он.

— Горящего посреди комнаты огненного купола? Ни капельки… — кстати, после странного лекарства ко мне почти сразу вернулась способность нормально говорить, а боль в лёгких медленно пропадала. — А вот того, что за ним остался ты… без сознания… почти вогнало меня в панику.

— После того, как подобное произошло в прошлый раз, я и решил покинуть Северный Дом, — ответил он. — И, по иронии судьбы, именно это снова помирило нас с Эриком… с отцом. Знаешь Тиа, пусть он груб и деспотичен, но вместе с тем чрезвычайно мудр, — он усмехнулся. — Честно говоря, я ещё ни разу не встречал никого более расчётливого. Его манера построения стратегий всегда вызывала моё восхищение, а его способы психологического воздействия… настолько действенны, насколько и жестоки.

— Знаем… сталкивались, — ответила я. — Всё же, не тебе мне рассказывать, какого учиться у Эрика. Но… внутри он совсем не такой, каким желает казаться. А ты Рио… Он любит тебя и всегда любил. И я не удивлюсь, если узнаю, что твой побег тоже был его детально спланированной операцией. Правда, судя по всему, что-то в ней пошло не так, и простая размолвка затянулась на очень долгий срок и превратилась в самую настоящую вражду. Зато теперь… Тебя можно поздравить с обретением семьи. И Макса тоже, — проговорила я, наблюдая, как медленно хмурится Эверио. — Нужно объяснить ему всё, иначе он никогда не простит тебе вранья.

Жаль, но Рио так и не успел ответить, потому что по иронии госпожи Судьбы, без стука и вопросов, в комнату ворвался Макс, собственной персоной.

Он вбежал так стремительно, что я не сразу сообразила, что именно произошло. Лицо его показалось мне каменным, а в глазах плескалось жуткое раздражение.

— Ничего не хочешь мне объяснить? — сквозь зубы процедил он, глядя на Эверио с неприкрытой злостью.

Тот быстро сообразил, что происходит, и, мигом поднявшись с кровати, тут же схватил разъярённого Максика за руку и усадил в кресло у окна.

— Хочу, и очень многое, — спокойно ответил Рио. Присаживаясь напротив. — Но только когда ты будешь в состоянии меня услышать и понять. Следовательно, говорить мы будем только после того, как ты успокоишься.

— Я спокоен, — прошипел Макс, даже не пытаясь скрыть раздражение.

— Вижу… — усмехнулся Рио. — А ты заметил, что твоя подруга достаточно сильно пострадала сегодняшней ночью? Что ей нужна забота и внимание близких? Нет? Так я и думал.

Макс озадачено моргал, медленно перевода растерянный взгляд с Рио на меня. И только когда заметил торчавшие из-под моей футболки эластичные бинты, вдруг резко подорвался с места и присел рядом со мной.

— Что…. Что произошло? — он бесцеремонно откинул моё одеяло, разглядывая царапины и ссадины, которые я получила, ползя по осколкам стекла, потом его взгляд переместился выше, как раз на торчащие бинты, и аккуратно отодвинув футболку вверх, стал ощупывать повреждённые рёбра.

— Видишь, всё не так страшно, — тихо ответила я, наблюдая, как медленно успокаивается Макс. — Из серьёзного, пара трещин, а в основном только царапины.

— Надеюсь, это не он? — мой друг очень красноречиво посмотрел в сторону Рио.

— Нет, скорее Эрик. Хотя, в том, что случилось, виновата только я. Не стоило лезть на рожон и пытаться пробить огненный купол, созданный из чужой энергии.

Макс судорожно сглотнул.

— Какой купол? — уточнил он.

— Огненный, им Эрик прикрывал себя и Рио от вмешательства извне, — постаралась объяснить я.

Макс что-то прикинул, и отвернувшись в сторону спокойного Рио, сосредоточенно взглянул в его глаза.

— Ты сорвался? — вдруг воскликнул парень.

— Мы сорвались…. И я и Эрик, — ответил Рио. — И так заканчиваются почти все наши выяснения отношений. Слишком похожие характеры, одинаковые энергии и нежелание уступать каждый раз играют с нами злую шутку. И если раньше я по собственному неумению сильно уступал ему в мастерстве, то когда стал мастером, силы почти уровнялись. Но тогда в наших противостояниях, Эрик брал опытом и знаниями, а я упорством и нежеланием проигрывать. А в этот раз… всё оказалось слишком сложно.

— Ты чуть не угробил себя! — закричал парень. — Да что говорить, ты чуть город не уничтожил! Рио, мать твою, куда девался весь здравый смысл?

Эверио расхохотался, да так заливисто и громко, что я даже несмотря на боль, поднялась и присела на кровати. А он смеялся, и никак не мог остановится, и этот смех оказался таким заразительным, что даже на угрюмом напряжённом лице Макса промелькнула тень улыбки.

Он повернулся ко мне, и с выражением полной беспомощности на лице, плюхнулся на кровать.

— Ну разве так можно? — спросил он, ища у меня поддержку, но… я давно решила, не лезть в их семейные дела.

— Макс, кстати, если ты вдруг когда-то решишь называть меня «отцом», я не обижусь… — шутливо проговорил Рио, немного успокоившись.

— Да какой из тебя отец? «Косячишь» на каждом шагу, — усмехнулся парень. — Может ещё предложишь Тиану мамой называть?

Теперь расхохоталась я. Вот только трещины в рёбрах не очень способствовали здоровому смеху, поэтому пришло довольно быстро взять себя в руки.

Но каково же было предложение! Честно говоря, меня ни капли не радовала перспектива обретения сына, который, к тому на несколько лет старше меня самой.

— И давно ты в курсе? — спросил Рио серьёзным голосом.

— Несколько месяцев, — честно ответил Максик. — Просто, в один прекрасный момент меня осенило, как легко можно проверить отцовство… а обыкновенный анализ ДНК довольно быстро подтвердил, что ты, дорогой Эви, мой реальный родитель.

Рио ехидно ухмылялся, развалившись в кресле, Макс кривлял его улыбочку, пытаясь воззвать к серьёзности, а я… Я просто наслаждалась моментом, растянувшись на широкой кровати Эверио, и прикрыв от усталости глаза, размышляла, во что превратилась моя жизнь.

Теперь в ней больше не было интересной и довольно прибыльной работы, шумных подруг, почти идеального Ника, телевизора по вечерам… Безумных танцев до утра под открытым небом и безбашенного отрыва в компании малознакомых людей. На смену всему этому пришло другое… Совершенно непредсказуемый любимый человек, которого язык никогда не повернётся назвать идеальным, моя новая семья с кучей не в меру адекватных родственников (одна Ния чего стоит!), странные энергетические всплески и эмпатия, которая периодически не даёт спокойно жить. А тут ещё один неформальный лыжник в сыновья набивается… Да уж. Дожили! Хотя, не так уж всё это и плохо. Ведь именно сейчас, в этой новой жизни, в которой радость в равной степени мешается со странной жестокостью, я почему-то обрела настоящее счастье.