Путь наверх

Глава 4

В пять вечера, как было условлено, члены правления ассоциации собрались в кабинете Потапова. К тому времени Сергей привел себя в порядок. После обеда уже не притрагивался к спиртному. Он умылся и побрился в ванной комнате, которая находилась за его кабинетом.

Собравшихся было пятеро. Кроме Потапова, присутствовали директор охранного агентства «Легион» Вадим Бойко, директор торгового дома «Поликом» Аркадий Кулешов, председатель правления «Дисконт-банка» Юрий Ламберт и глава юридической конторы «Юником» Борис Троицкий, юридический советник Потапова и адвокат ассоциации.

Обычно на таких заседаниях присутствовал еще и Андрей Карпов, но сейчас его место пустовало.

Собравшиеся в кабинете Потапова люди кидали хмурые взгляды на пустующее кресло и вопросительно поглядывали на самого Потапова.

В их взглядах, адресованных к нему, присутствовал вопрос: все ли нормально с их лидером и способен ли он сегодня так же спокойно и твердо руководить организацией.

Но постепенно тревога с их лиц исчезала — перед ними сидел прежний Сергей Потапов, спокойный, уверенный в себе, рассудительный, но сегодня он был молчаливее и задумчивее, чем обычно. Поскольку все присутствующие были в курсе произошедшего, Потапов сразу перешел к делу и попросил Бойко проинформировать его и собравшихся обо всем, что удалось выяснить на этот час.

— Ничего нового из ментуры пока нет.

— Почему дело поручили людям Ципко? — спросил Потапов.

— Точно не знаю, такое решение приняло высшее руководство. Возможно, потому, что «Легион» и фирма «Вентрис», чей груз мы сопровождали, находятся на территории Волжского района, в ведении Волжского РОВД, — ответил Бойко. — Но Горчаков заверил меня, что будет держать это дело под личным контролем.

Потапов обвел взглядом присутствующих и спросил:

— Есть ли у кого-нибудь из вас желание высказаться по поводу случившегося?

Первым взял слово Троицкий. Это был маленького роста мужчина лет пятидесяти с пышной седой шевелюрой. На его небольшом смышленом лице выделялся крючковатый нос. Голос Троицкого, звучный и хорошо поставленный, контрастировал с его внешностью. Это был один из самых опытных в городе адвокатов. Но сейчас он не занимался адвокатской практикой, поскольку все свое время проводил, работая на ассоциацию «Корвет».

Троицкий встал и, откашлявшись, произнес:

— Все произошедшее, несомненно, тяжелый удар по нашей организации. Это вызов всей нашей структуре, может быть, самый опасный за все время ее существования. И именно в связи с этим я настаиваю на том, что прежде, чем предпринять какие-либо действия, надо тщательно разобраться, взвесить все возможные варианты. В любом случае я бы не спешил с карательными мерами. Сейчас уже не те времена, когда мы могли расправляться со своими конкурентами, применяя жесткие методы. Я бы предложил пока подождать и предоставить поработать над этим делом милиции. Если говорить о конкретных подозрениях, то наибольшее беспокойство вызывает намечающееся противостояние между нашей финансовой группой и группировкой братьев Бриксов. Не секрет, что на предстоящем аукционе по продаже акций предприятия «Волготанкер» и они, и мы являемся двумя наиболее вероятными покупателями. У меня все.

— А вот у меня нет никаких сомнений, что это дело Брикса, — подал голос Бойко. — Мы давно либеральничали с этим бандюгой, вот и дождались…

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь о либерализме?

— А то, что Брикс давно уже работает на нашей территории, как в своей вотчине. Вместо того, чтобы самим задавить его, мы ждем, когда нападут на нас. Все пытаемся договориться по-хорошему. А они по-хорошему не понимают.

— С Бриксом мы договорились, — произнес Потапов. — Но у нас свои дела, у него свои. Основная часть его доходов — это доходы подпольного бизнеса. А также сфера развлечений: казино и два ночных клуба, где тоже играют. Все это не наше поле деятельности, мы туда не лезем. А Брикс не лезет в наши дела.

— А вот полез, — заявил Бойко. — Собирается участвовать в аукционе по продаже акций «Волготанкера», конкурировать с нами.

На это Сергею нечего было возразить. Два дня назад он узнал, что одна из фирм, подконтрольных Бриксу, заявила о своем участии в предстоящем аукционе.

— Кроме того, — продолжил Бойко, — у Брикса есть еще один зуб на нас, напрямую связанный с нападением на грузовик и убийством наших людей. Компания «Вентрис» раньше работала под «крышей» Брикса.

— А почему они обратились именно к нам для охраны их груза? — задал вопрос Кулешов. — Ведь торговый дом «Поликом» является конкурентом «Вентриса» по продаже оргтехники.

Бойко помолчал, потом произнес:

— Там, в приемной, сидит директор «Вентриса» Кожокин. Он нам может все сам объяснить. Сегодня днем он позвонил мне и попросил организовать встречу с тобой. — Бойко посмотрел на Потапова.

Потапов молча кивнул и произнес:

— Зови его.

Через минуту в кабинет вошел среднего роста молодой человек. На нем был черный пиджак типа френча. На его красивом высокомерном лице отражалось некое беспокойство. Однако начал он свою речь весьма самоуверенно.

— Господа, я понимаю, что и ваша организация, и моя фирма понесли тяжелую утрату, и вам, как, впрочем, и мне, тяжело обсуждать сейчас деловые вопросы. Но я здесь нахожусь именно для этого. Моя фирма понесла серьезные потери. И, как мне это ни неприятно произносить, по вашей вине. Это ваши люди охраняли грузовик с дорогостоящей техникой. И, к сожалению, охраняли очень плохо. Они погибли сами, и убиты двое моих людей. Согласно нашему договору, вы отвечаете за сохранность грузов в пути, поэтому мне не остается ничего другого, как предъявить вам счет на сумму более тридцати тысяч долларов. В противном случае мне придется просто закрыться.

— А какого черта ты полез к нам? — произнес Кулешов.

Помимо того, что Кулешов и Кожокин были директорами, соперничающими друг с другом, личные отношения их также не сложились.

— Ты ведь работал под Бриксом, однако залез под нашу «крышу».

— У вас есть преимущество перед Бриксом, — произнес Кожокин. — В отличие от Брикса, ваши охранники работают официально. К тому же партия была слишком крупной, и я не мог рисковать, посылая ее с людьми, которые вооружены незарегистрированными стволами. Помимо всего этого, Брикс брал за охрану гораздо больше, чем вы.

— А ты что, не понимал, чем это тебе грозит? — не унимался Кулешов. — Ты что, хотел уйти от Брикса к нам и при этом не рисковать?

— Я все понимал, но руководство вашего охранного агентства гарантировало моим грузам безопасность, как в этот раз, так и в дальнейшем, — невозмутимо ответил Кожокин. Он помолчал, а потом с усмешкой произнес, глядя на Кулешова:

— Поскольку моя фирма является крупным поставщиком оргтехники на наш рынок, сделка обещала быть выгодной и сейчас, и в будущем: вы получали крупного клиента, я экономил на перевозке. Карпов обещал лично сопровождать груз в первую поездку.

— Ладно, хватит, — произнес Потапов. — В соответствии с правилами все грузы, перевозимые нашим агентством, страхуются. Тебе компенсируют все твои потери. Завтра свяжись с Ламбертом, и обсудите с ним все детали.

Ламберт, выслушав речь Потапова, нахмурился и сделал в своем блокноте какие-то пометки.

— А сейчас мы бы хотели продолжить наш разговор о собственных делах, — произнес Потапов, давая понять Кожокину, что аудиенция окончена.

Тот кивнул головой, встал и быстро вышел. Воцарившееся молчание прервал Кулешов.

— Господа, вы не думаете, что это может быть обычная бандитская вылазка. Просто какие-нибудь беспредельщики решили нагреть руки, грабанув машину с оргтехникой.

— Нет, не думаю, — произнес Бойко, — я уверен, что кое-кто посчитал нас слабаками, неспособными себя защитить.

— Или, наоборот, — задумчиво произнес Потапов, — кто-то посчитал нас слишком крутыми и захотел сильно ослабить. Я согласен с Троицким, надо все тщательно проверить. Вадим, завтра же свяжись с Бриксом и назначь стрелку, в каком угодно месте, по его пожеланию.

— Ты что, серьезно? — удивленно глядя на Потапова, произнес Бойко.

— Вполне.

— И это при том, что Брикс и его люди являются подозреваемыми номер один в этом деле.

— Вот мы и развеем сомнения, заодно попытаемся договориться насчет «Волготанкера», — твердо ответил Потапов.

— Ты считаешь это необходимым? — спросил Бойко.

— Да, — заявил Потапов, — пожалуй, на этом мы дискуссию прекратим. Если есть какие-то вопросы, их можно решить сейчас.

— Изменяются ли наши планы по поводу участия в аукционе? — спросил Троицкий.

— Нет, не изменяются, — ответил Потапов, — продолжай готовить все необходимые для этого документы.

— Как насчет суммы выплаты этому Кожокину? Речь, кажется, идет о тридцати тысячах долларов.

— Эту сумму надо выплатить, но не сразу. Плюс компенсация за моральный ущерб. Договор с ним расторгнуть. Есть еще какие-нибудь вопросы?

Троицкий и Кулешов ответили, что у них нет больше вопросов.

Ламберт, помявшись, произнес:

— Тут возникла одна небольшая проблема. Вчера была сделана попытка взломать компьютерную сеть в нашем банке.

Потапов удивленно посмотрел на Ламберта.

— Зачем это? — спросил он.

— Полагаю, это сделал какой-нибудь хакер с целью перевода денег со счета банка на свой личный.

— Час от часу не легче, — проговорил Кулешов. — И в России появились хакеры, которые воруют деньги с помощью компьютера.

— Попытку пресекли? — спросил Потапов.

— Да. Наш программист Андрей Бутенко вовремя сообразил, в чем дело, и попытка сорвалась. Но нет никаких гарантий, что повторения не будет.

— Ну вот, — усмехнулся Бойко, — теперь нас не только бандиты, но и хакеры обворовывать собираются.

— Только этого еще не хватало, — произнес Потапов и сказал, обращаясь к Бойко:

— Поручи это дело Ивану Дегтяреву, пусть работает вместе с Андреем Бутенко. Да, и еще. Дегтярев с этого дня назначается на место Карпова твоим заместителем со всеми полномочиями, бывшими у Карпова.

Бойко бросил на Потапова быстрый взгляд и молча кивнул.

— Пусть он сегодня зайдет ко мне. Я его проинструктирую, что делать с этим хакером. И последнее: с сегодняшнего дня я лично принимаю решения по всем сколько-нибудь значащим для фирмы вопросам. Без моего согласия не должно делаться никаких шагов, особенно это относится к тебе, Вадим. Пока ты лишь собираешь информацию и проверяешь факты. Ежедневно докладывайте мне о любой информации, связанной с сегодняшними событиями. У меня все.

Собравшиеся стали подниматься со своих мест, и через несколько секунд кабинет Потапова опустел.

Вечером этого же дня Сергей, перед тем как заехать домой, посетил семью Андрея Карпова.

Домой он вернулся уже глубоко за полночь. Едва он переступил порог, как у него в кармане зазвонил сотовый телефон. Звонил Бойко с сообщением о том, что стрелка с братьями Брикс назначена на завтра, на три часа дня. Встреча состоится за городом, в местечке под названием «Молочная поляна», недалеко от пионерского лагеря «Дубки».

На следующее утро Сергей пришел на работу как обычно. Усевшись за стол, первым делом стал просматривать приготовленную секретаршей прессу. Вера, как всегда, успевала утром не только подобрать, но еще и прочитать, выделяя для шефа наиболее значимые, с ее точки зрения, тексты. Если у Потапова не было времени, он проглядывал лишь выделенную Верой информацию. Все утренние газеты напечатали информацию о вчерашнем нападении на груз с компьютерами и убийстве нескольких человек.

Но одна из выделенных Верой заметок привлекла наибольшее внимание Сергея, заставив его серьезно задуматься. В газете «Большая Волга» не только сообщалось о случившемся, но автор статьи делал далеко идущие предположения о том, что это случилось не просто так. Автор сообщал, что в городе ожесточилась борьба между группировками за передел собственности, из чего он сделал вывод, что данное нападение можно рассматривать как начало войны между враждующими бандами и, видимо, в ближайшее время следует ждать ответных действий. И хотя в статье напрямую не называлось, кто именно возглавляет эти враждующие группировки, намек был весьма прозрачен.

Сергей нажал кнопку селектора и вызвал Веру.

— Слушаю вас, Сергей Владимирович, — произнесла секретарша, войдя в кабинет.

Сергей показал ей газету, которую только что читал.

— Я хочу знать, кто написал эту статью. Позвони редактору «Большой Волги» и, сославшись на меня, скажи, что я хочу поговорить с автором.

Вера отправилась звонить. Ближе к обеду она сообщила Потапову, что ей наконец удалось дозвониться до редактора, но тот заявил, что подпись — псевдоним, и категорически отказался назвать фамилию автора статьи.

— В таком случае сообщи об этой статье Троицкому. Пусть он пригрозит редактору судебным иском газете. В статье почти открытым текстом назвали нашу организацию бандой.

В половине третьего за Потаповым заехал Бойко, пора было отправляться на назначенную встречу с Бриксом. Уходя из кабинета, Сергей прихватил с собой газету с заметкой.

Денек выдался на загляденье. Солнце светило так, будто намеревалось растворить в атмосфере запас тепла, рассчитанного на всю осень. По небу хоть и летели немногочисленные облака, но они не мешали светилу посылать на землю потоки света и тепла. На небольшой площадке пионерского лагеря «Дубки», который давно уже был закрыт и пустовал, примостился черный джип «Чероки», словно огромный майский жук, вылезший погреться на солнышке. Машина резко выделялась на фоне желто-зелено-красных красок леса, шумевшего по обе стороны дороги, ведущей в город.

В машине, кроме Кости и Потапова, находились еще Бойко и двое его людей. Все, кроме Потапова, были вооружены. И Бойко, и Титов в подплечных кобурах держали пистолеты Макарова, два других охранника были вооружены помповыми ружьями. Такие меры предосторожности необходимы. Каждый из присутствующих в той или иной мере осознавал, что созерцание бурных красок осеннего леса может оказаться последней радостью в его жизни.

— С Бриксом шутки плохи, — сказал Бойко перед отъездом, настаивая на более мощном охранном сопровождении.

Однако Потапов решил, что достаточно того, что есть.

— Устраивать пальбу средь бела дня не выгодно ни нам, ни ему, гораздо проще послать киллера-одиночку. К тому же не в правилах Брикса самому подставляться под пули. Если он приедет, то пальбы не будет, — заявил Потапов.

— А если нет, если не приедет? — спросил Бойко.

— Должен приехать, — нахмурившись, заявил Потапов, — он же не дурак, видит, что происходит.

Тянулись минуты ожидания. Костя постукивал пальцами по рулевому колесу то ли от нервов, то ли от того, что пытался попасть в такт тихо играющей в салоне музыке. Потапов и Бойко прохаживались рядом с машиной, молча куря. Охранники, сидевшие в машине, угрюмо смотрели на дорогу, скрывающуюся за пригорком. Неожиданно за поворотом появился здоровенный, серебристого цвета «Мицубиси-Паджеро».

— О, кажись, Брикс с «бриксятами» пожаловали, — усмехнулся Костя, завидев первую машину. — Да целым табуном едут.

За «Паджеро» тянулись еще две иномарки: белый «Ниссан-Патрол» и темно-синий «БМВ». Джипы ехали впереди, а «БМВ» замыкал колонну. Иномарки на большой скорости подъехали к площадке перед входом в пионерский лагерь и одна за другой стали разворачиваться и припарковываться у обочины.

Из машин повыскакивали вооруженные парни, веером рассредоточиваясь по площадке. Потапов заметил, что многие из них вооружены не только помповыми ружьями. Под плащами он увидел автоматы Калашникова и пистолеты-пулеметы типа «Скорпион» и «Борз».

Первым из «Паджеро» выскочил высокий мужчина средних лет. Он был лыс, его грубое мясистое лицо выражало напряженное внимание. Мужчина явно пытался определить, исходит ли опасность от людей Потапова, но, не заметив признаков таковой, повернулся к тонированным стеклам «Паджеро» и кивнул, давая понять хозяевам, что все спокойно.

Потапов знал этого человека. Это был Хирург, выполнявший в организации Брикса ту же роль, что выполнял Бойко в потаповской структуре.

Бойко с двумя охранниками стоял рядом с Потаповым, также напряженно наблюдая за диспозицией соперников. В душе он пожалел, что согласился с Сергеем и не выслал дополнительную охрану. И хотя в кустах за забором пионерского лагеря сидели двое стрелков со снайперскими винтовками, которых Бойко выслал заранее без приказа Потапова, все же этого было недостаточно, так как Брикс привез с собой не меньше десяти человек.

В следующий момент из «Паджеро» вылезли двое мужчин. Это были братья Аркадий и Евгений Брикетовы по кличке Брикс-старший и Брикс-младший.

Старший Брикс был весьма примечательной личностью. Если бы не окружавшие его иномарки и вооруженные люди, готовые за него отправить на тот свет любого, можно было предположить, что это одинокий грибник, бродящий по осеннему лесу. У него было продолговатое, с тяжелой челюстью лицо, седые, давно нечесанные волосы клочьями развевались по ветру, и лишь светло-серые глаза, узко посаженные, цепкие, выдавали в нем личность незаурядную. Одет он был в короткую типа бушлата неброскую куртку и черные джинсы.

В отличие от старшего брата, младший Брикс, который был ровесником Потапова, солидностью не отличался, хотя всячески старался. Он был гораздо выше и стройнее своего кряжистого и плотного брата. Темные волосы аккуратно пострижены и зачесаны, лицо тщательно выбрито. Глаза блестели каким-то лихорадочным блеском, свойственным натурам неуравновешенным и вспыльчивым. На нем была короткая кожаная куртка из дорогой, хорошо выделанной кожи, модно пошитые брюки, лакированные ботинки. Под расстегнутой курткой на черном свитере виднелся большой, усыпанный драгоценными камнями, крест, висевший на черном толстом шнуре. Держался он несколько нервно и в то же время развязно, активно жуя жвачку.

В криминальных кругах Брикс-младший не пользовался авторитетом, принимался лишь как бесплатное приложение к своему брату — бесполезное и обременительное. Однако все знали, что старший Брикс любит своего брата, и Евгений является одним из немногих, кому старший Брикс доверяет полностью.

В их семейном бизнесе младшему брату было поручено курировать работу казино и ночных клубов, а также нескольких нелегальных контор, занимающихся проституцией. Брикс-младший, испытывая страсть к женщинам и неуемную сексуальную энергию, с удовольствием работал на этом поприще.

Потапов, кивнув Бойко, произнес:

— Стойте здесь, — и отправился в сторону стоящих у автомобиля Бриксов.

Бойко и двое охранников вглядывались в спину удаляющегося от них Потапова. Костя, оставшийся в автомобиле, вынул из кобуры пистолет и, сняв с предохранителя, положил его рядом с собой. Двое снайперов в кустах передернули затворы винтовок, оборудованных оптическими прицелами, взяв на «мушку» ближайших к Бриксу телохранителей.

Потапов, подойдя к Бриксам, протянул старшему руку. Тот, молча вынув руку из кармана, вялым движением поздоровался с Потаповым. Более энергично поприветствовал его рукопожатием младший из братьев, на секунду прекратив жевать. Потом он снова активно задвигал челюстью.

— Ты чего нас позвал сюда, — скрипучим голосом проговорил Брикс-старший.

— Поговорить захотел. Вопросы накопились, — ответил Потапов и, ухмыльнувшись, добавил:

— Я, правда, не знал, что ты с таким эскортом припрешься сюда. — И, прекратив улыбаться, вновь произнес: — Зачем автоматчиков-то взял?

— Береженого бог бережет, — ответил Брикс. — А конвой в этой жизни меня два раза уже стерег, — добавил он, намекая на свои две ходки в зону, где он в общей сложности провел семь лет.

— Сам знаешь, Крестный, — произнес Брикс-младший деланно-веселым тоном, — времена нынче неспокойные. На дорогах теперь грабят и людей убивают, — он широко улыбнулся, продолжая жевать жвачку.

Потапов бросил на младшего Брикса такой взгляд, от которого у того улыбка с лица быстро слетела, а жевательные движения замедлились.

— А ты все шутишь, уж тридцатник долбанул, а все как мальчик. Не зря тебе лишь блядей только доверили пасти, на большее у тебя мозгов не хватает.

Брикс-младший прекратил жевать, глаза его загорелись злобным огнем.

— Ах ты, сука, да я тебе сейчас… — вырвалось у него.

Однако он остался на месте. И в следующую секунду старший Брикс поднял руку и произнес, обращаясь к брату:

— Хватит, заткнись.

Тот, стрельнув на брата быстрым взглядом, замолчал, тяжело засопел, раздувая ноздри.

Брикс посмотрел своими слезящимися от ветра колючими глазками на Потапова и произнес:

— Давай, говори быстро, чего надо.

— О делах перетереть с тобой надо, а дела в городе странные творятся.

— Знаю я, о чем ты говорить хочешь, — ответил Брикс. — Хочешь найти тех «братков», которые твоего дружбана жмуриком сделали. Я тебе сразу скажу: не там ты ищешь. Моих следов на этом гоп-стопе ты не найдешь.

— Ты знаешь, — произнес Потапов, — я тебе верю. Хотя факты говорят о другом.

— Какие на хрен факты, — подал голос младший брат.

Но старший тут же осадил его:

— Молчи, Евгешка, молчи.

— Ну, например, тот факт, что ограбленный товар принадлежал конторе, которая раньше под твоей «крышей» была.

— Она и сейчас под моей «крышей», — хмуро заявил Брикс-старший. — Этот мудила Кожокин, как только в городе какая-то смута затевается, начинает метаться, искать, у кого под крылышком ему спокойнее будет. Вот, видно, и сейчас побежал. Но бабки ежемесячно мне он платит, а кто там с его грузами по дорогам шляется, мне по херу.

— Говорят, ты подал заявку на участие в аукционе по приватизации «Волготанкера»? — спросил Потапов.

— Подал, — скривившись в улыбке, ответил Брикс. — Деньги же надо куда-то девать. «Волготанкер» — предприятие большое: там и порт, и баржи разные, а транспортировка грузов — дело прибыльное, хотя и опасное… А вообще, имел я твои факты знаешь где… Как хочешь, так их и расценивай. Мне плевать, что там в городе про меня говорят.

— А то, что пишут? — спросил Потапов.

Он потянулся в карман плаща за газетой, но, заметив краем глаза, как напряглись стоящие рядом охранники Брикса, медленно достал ее из кармана. После чего протянул сложенную газету так, что Брикс увидел статью, в которой говорилось о бандитских разборках. Брикс взял газету и быстро пробежал ее глазами.

— Бред какой-то, — произнес он, отдавая газету своему брату, который тут же принялся за чтение.

— Боюсь, Брикс, нам эти факты вместе обсудить бы надо и договориться.

— О чем мне с тобой договариваться? — буркнул Брикс. — Мы с тобой разные птицы. И задачки у нас с тобой тоже разные. Да и вообще, с вашей молодой порослью любые договоры — пустая болтовня. Среди молодых столько отморозков, с которыми невозможно договориться…

— Я не отморозок, — сказал Потапов. — Я, как и ты, на зону ходил и понятиям обучен. Ни тебе, ни мне беспредел в городе не нужен. И предъявы мы друг к другу не имеем. А в газетах пишут, что мы сошлись в непримиримой войне. Тебе не кажется, будто кто-то решил, что мы с тобой слишком высоко взлетели и нам пора подрезать крылья? Пора бы разобраться во всем этом и косяки друг с друга снять.

Брикс пристально вгляделся в лицо Потапова.

— Вот что, Крестный, — произнес он после нескольких секунд паузы, — любишь ты, я тебе скажу, всякие задачки мудреные ставить. Уж больно в сложные игры ты играешь. Смотри, как бы сам себя не перехитрил.

— Каковы задачи, таковы и способы их решения, — усмехнулся Потапов. — Но в этом деле я боюсь другого. Как бы все не упростили…

— О чем он говорит? — подал голос Брикс-младший, наконец-то прочитавший заметку в газете. — Мне надоели эти базары пустые, — он снова стал жевать резинку во рту.

Потапов посмотрел на младшего из братьев. Ему снова бросился в глаза дорогой крест на груди последнего.

— Слушай, а это правду говорят, — спросил Потапов у него, — что когда ты был на отдыхе в Таиланде, тебя там за священника принимали с твоим крестом?

Брикс-младший улыбнулся и произнес:

— Правда, правда. А что же ты, Крестный, все без креста ходишь? Такой состоятельный человек.

— У меня маленький, нательный, — ответил Потапов.

В этот момент Брикс снова прервал разговор.

— Ладно, давай конкретно, что ты хотел нам предложить? И отваливаем отсюда.

— А все уже сказано, — сказал Потапов. — И я думаю, ты меня понял. Но для твоего брата повторю: в городе что-то непонятное творится. Кто-то затеял опасную игру. И я уверен, что в ближайшее время мы поймем, кто воду мутит. Советую тебе не дергаться, если вдруг что-то неординарное произойдет. Сначала разберись, а потом действуй.

Брикс посмотрел на Потапова слезящимися от ветра глазами. Его землистого цвета лицо скривилось от какой-то внутренней боли. До Потапова доходили слухи, что Брикс нездоров, у него что-то не в порядке с желудком. Видимо, сказывались годы, проведенные на зоне.

— Ладно, — произнес он, — разберемся. Учить меня не надо — ученый. Как действовать в непредвиденных обстоятельствах, сам решу…

Однако таковые обстоятельства случились через несколько секунд. Потапов уже попрощался с братьями и собирался отходить от них, когда внимание всех присутствующих на стрелке людей привлек сине-желтый милицейский «жигуленок», выскочивший из-за поворота лесной дороги. «Жигуленок» включил сирену и со всей возможной скоростью помчался в направлении площадки, где остановились иномарки. Эта милицейская машина ехала не в одиночестве, за ней выскочило еще несколько «Жигулей» и «уазиков». Еще большее внимание людей Потапова и Брикса привлек рокот тарахтящего в небе вертолета, который вскоре появился над их головами и завис, намереваясь приземлиться. Из остановившихся рядом с иномарками машин повыскакивали автоматчики, одетые в бронежилеты и каски.

Люди Брикса направили было оружие на Потапова, но Брикс закричал:

— Быстро откинуть стволы!

А уже потом, повернувшись к Потапову и с ненавистью глядя ему в глаза, произнес:

— Твоя работа, падла. Ты ментов позвал?

— Ты что, дурак? — так же жестко ответил Потапов. — На кой хрен мне это надо было.

Брикс с недоверием поглядел на Потапова, но в следующий момент к ним подбежали милиционеры и повалили на увядшую желтую траву. Та же участь постигла всех остальных, участвовавших в сходняке.

Вскоре милиционеры узнали, кто находится на встрече, так как Потапова и Брикса подняли с земли и поставили с растопыренными шире плеч ногами к машине, заставив упереться руками в ее корпус. Их быстро, но тщательно обыскали и, не найдя ничего подозрительного, позволили встать в обычную для нормального человека позу.

Потапов увидел, что всеми операциями по задержанию руководит подполковник Ципко. Он также увидел, что присутствуют люди из городской уголовки. Однако Горчакова среди них не было.

«Странно, — подумал он, — почему Виталий не предупредил меня, что менты готовят акцию? И кто вообще узнал, что у нас здесь с Бриксом забита стрелка?»

К Бриксу и Потапову подошел Ципко в сопровождении двух автоматчиков.

— Ну что, орлы, повоевать решили. Скучно вам живется, вновь принялись на «Молочной поляне» разборки устраивать.

— С чего это вы взяли, что здесь кто-то устраивает разборки? — спросил Потапов. — Мы встретились, поговорили.

— Ну-ну, — усмехнулся Ципко. — А вон ту гору оружия, — он указал на сваленные в кучу автоматы, пистолеты и ружья, — для чего с собой притащили? По голубям палить, что ли?

— Так сами знаете, — протянул, натуженно улыбаясь, Брикс, — время сейчас неспокойное, кто же без стволов и охраны ходит? Вы вот, я смотрю, роту автоматчиков с собой приволокли, да еще вертолет притаранили зачем-то.

— Раненых увозить, наверно, — усмехнулся Потапов.

Однако ни тому, ни другому было не до шуток. Оба были удивлены произошедшим и подозревали друг друга в содеянном. У Брикса оснований подозревать Потапова было больше, потому что, во-первых, сам Потапов не раз использовал подобные методы, чтобы подставить своих конкурентов, ведь сам он приехал на встречу с официально зарегистрированным оружием и с небольшим количеством охранников, в то время как почти все оружие Брикса было не зарегистрировано. Во-вторых, подозрения Брикса усилились, когда Потапова, почти демонстративно опросив тут же на месте задержания, отпустили со всей его группой сопровождения, вернув им оружие.

К такому развитию событий не был готов и Потапов. Он знал, что серьезных проблем у него возникнуть не должно. Но чтобы вот так просто отпустили с места задержания, не отвезя в милицию и не сняв каких-либо показаний, в такое было трудно поверить.

— Явитесь завтра к нам в отдел, дадите показания, — сказал Ципко на прощание.

Брикс проводил джип, на котором уезжал Потапов, долгим и пристальным взглядом. Однако долго задумываться над произошедшим ни ему, ни его людям не дали, их быстро погрузили в «воронок» — грузовой автомобиль, предназначенный для перевозки заключенных, и отправили в отдел.

Братьев Брикс, Хирурга и еще двоих охранников, имевших оружие официально, отпустили лишь под вечер, в то время как с выходом на свободу остальных возникли серьезные проблемы.

Освободившись из милиции, старший Брикс, которого «прихватил» сильнейший приступ разыгравшейся язвы, отправился в казино «Венеция», на втором этаже которого у него располагался офис, и залег у себя в кабинете, наглотавшись таблеток. Младший же Брикс, дабы спустить пар и охватившее его раздражение после разборок с Потаповым и милицией, решил отдохнуть и расслабиться, для чего отправился в ночной клуб «Дива».

Брикс-младший зашел в зал ночного клуба около одиннадцати часов вечера. Зал был прямоугольной формы. В центральной части располагался подиум, на котором весь вечер и всю ночь пели и плясали эстрадные артисты, а также местная танцевальная группа. К этому часу веселье было в самом разгаре, и все столики вокруг подиума заняты. Однако один из столиков, располагавшийся в удобной ложе, был свободен. Это место хозяев клуба, братьев Брикетовых. Брикс-младший, пройдя вальяжной походкой между столиками, плюхнулся в мягкое кресло. В тот момент, когда он расслабленно откинулся на спинку, в ложе появился управляющий клубом, пожилой мужчина по фамилии Штейнберг. Охрана на входе уже доложила, что в клубе появился хозяин и что он явно не в духе.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался Штейнберг.

— Здорово, коли не шутишь, — ответил ему Брикс, вглядываясь в танцующих на сцене полуголых девиц.

— Что будете пить? — спросил заботливый Штейнберг. — Водку, коньяк, вино, может быть, пиво?

— Да пошел ты на хер со своим пивом. Водку, конечно. Видишь, я весь на нервах. В ментовке продержали пять часов.

— Что, какие-то проблемы? — обеспокоенно проговорил Штейнберг, подзывая жестом официанта.

— Не твое собачье дело, еврейская рожа, — огрызнулся в ответ Брикс.

Штейнберг пропустил это мимо ушей и спросил:

— Есть что-нибудь будете?

— Давай салат и омаров, — скомандовал Брикс.

Штейнберг отдал приказания подошедшему официанту и еще кое-что шепнул ему на ухо. Он был опытным человеком, знал, на кого работает, и прекрасно понимал, что если Брикс-младший приходил в таком настроении, то ничего хорошего за весь вечер у Штейнберга не случится. Его будут гонять и пинать весь вечер, и дело может дойти до зуботычин. Но он был хитрый старый еврей и, зная слабости Брикса-младшего, научился вовремя строить громоотводы, отводившие молнию от его умной лысой головы. Именно такой громоотвод приближался сейчас к ложе. По залу шла фигуристая рыжеволосая официантка с симпатичным простодушным личиком. Она была одной из недавно принятых на работу девушек. Штейнберг знал, что Евгений Брикетов любит новеньких. Официантка вошла в ложу и, улыбнувшись Брикетову милой улыбкой скромницы, поставила перед ним бутылку «Смирнова», рюмку и две тарелки: большую с омарами и маленькую с салатом.

Брикс даже не посмотрел на принесенные яства. С самого начала, как только появилась в ложе официантка, он смотрел на нее.

— Кто это? — произнес он, едва официантка вышла из ложи.

— А, это… Это Люба, наша новая официантка, — как бы невзначай проговорил Штейнберг и при этом хитро улыбнулся, но Брикс не заметил, так как полностью был поглощен пышными ягодицами официантки, которая в данный момент, наклонившись, забирала с соседнего стола пустые бутылки.

— И давно она здесь? — продолжал спрашивать Брикс.

— Четвертый день как.

— И как она в работе? — спросил Брикетов.

— Как официантка? — осведомился Штейнберг. — Пока без жалоб.

— Значит, так, — проговорил Брикс, наливая себе стопку «Смирновки», — снимай ее на сегодня с заказов и давай ко мне. Она должна еще и у меня приемку пройти.

— Хорошо, — тяжело вздохнув, проговорил Штейнберг. — Только я хочу предупредить, — добавил он, — что она не в курсе заведенных вами правил. Могут быть некоторые проблемы.

— Вот и хорошо, что не в курсе, — сказал Брикс. — А о проблемах ты не беспокойся.

Штейнберг кивнул и вышел из ложи.

Со своего места Брикс видел, как Штейнберг подошел к молоденькой официантке и что-то шепнул ей на ухо. Та сначала удивленно посмотрела на него, потом перевела взгляд на Брикса. Брикс в этот момент широко осклабился.

Девушка поставила поднос на дежурный столик, сняла с себя фартук, служивший ей униформой, и неуверенной походкой отправилась в ложу составлять компанию молодому бандиту.

Все работники данного заведения знали, что значит для новой сотрудницы «пройти приемку» у младшего хозяина заведения. Это означало, что женщине придется как минимум сделать Бриксу-младшему минет. Дело в том, что сексуальным вниманием Евгения Брикетова были охвачены все хоть сколько-нибудь значимые женские особи, работающие в публичных заведениях братьев Бриксов. Евгений не был сексуальным гигантом, просто он считал для себя делом принципа пропустить через себя не только проституток, но и технический персонал. Официантки, барменши, администраторши — все чувствовали на своем затылке мягкую и потную ладонь Брикетова-младшего, склоняющего женщину к своим чреслам.

Для большинства это было своеобразной данью за дальнейшую спокойную работу в заведении Брикса, но были и те, кто шел на это с охотой. В случае сексуального успеха можно было на несколько недель «зависнуть» в статусе официальной любовницы Брикса. Последний давал его обладательнице высокую вероятность того, что ближайшую зиму она встретит в новой песцовой шубе или получит другой дорогой подарок. Евгений был щедр, когда был доволен.

С подобными намерениями и направлялась к ложе новенькая официантка, которую на этот счет проинформировал предусмотрительный Штейнберг. Последний сообщил ей также о том, что Брикетов, как пресыщенный легкодоступными женщинами мужчина, ценил в слабом поле еще и скромность, и даже непорочность.

— В общем, поприкидывайся наивной дурочкой поначалу и даже можешь немного сопротивляться, но с этим ты уж не перебарщивай, — выдал последние наставления хитрый Штейнберг.

Следуя наставлениям, а также желанию во чтобы то ни стало понравиться хозяину, она послушно уселась на указанное Бриксом место рядом с ним и, скромно потупив глазки, произнесла:

— Ефим Александрович сказал, что вы хотели со мной поговорить.

— Да пошел он, этот жид, к чертовой матери… — проговорил Евгений в сердцах, — ты лучше скажи, как тебя зовут.

— Люба, — тихо ответила она.

— Ну и как тебе, Люба, нравится работать у меня в клубе? — спросил Брикс.

— Да, конечно, — живо ответила она, поднимая на собеседника глаза. — Работа интересная… с людьми, — добавила Люба, снова потупив взор.

Брикс налил себе стопку водки и махом ее выпил. После чего встал и, подойдя к выходу из ложи, задернул занавеску.

Вернувшись обратно, он плюхнулся на свое прежнее место и бесцеремонным движением сгреб официантку в охапку.

— Ну, что, — произнес он, — хочешь и дальше здесь работать?

— Конечно, — произнесла она, не поднимая глаз от пола.

Брикс шумно выдохнул и сказал:

— Ну, тогда соси.

Люба удивленно вскинула глаза на своего хозяина. На сей раз она была искренне удивлена, так как подобного ускорения в их отношениях не ожидала.

— Нет, нет, я… — начала было вставать Любка. — Ефим Александрович сказал… Я и не думала, что так…

— Давай, давай, голубушка, минетиком займись, — добродушно и по-свойски проговорил Брикс, кладя ей ладонь на затылок. — Будешь губы корчить, выкину на хрен. Сделаешь как надо, не пожалеешь.

После этих слов и жеста Любка поняла, что сопротивляться дальше не стоит. Об этом ее предупредил Штейнберг.

«Ну, пацан, — подумала про себя Любка, — держись. Сейчас я тебе покажу небо в алмазах».

В этот момент в зале громко заиграла бойкая музыка. Любка, согнувшись над коленями Брикса, рванула «молнию» на его брюках и двумя ловкими движениями расчехлила уже начавшее приобретать боевой вид сексуальное орудие.

Из всех опытов, имевшихся в жизненном багаже Любы, сексуальный был самый обширный. Поэтому, когда она, схватив рукой член, ловким и страстным языком обволокла крайнюю плоть влажным теплом, по всему телу Брикса пробежала первая волна истомы.

«Молодец, — подумал он, — старается». И, закрыв глаза, откинул голову на спинку дивана.

Он еще какое-то время держал ладонь на затылке Любы, регулируя ритм ее действия, но потом, убедившись, что в этом нет никакой необходимости, раскинул руки и полностью погрузился в пучину сладострастия.

Волны сексуальной радости все чаще и чаще пробегали по его телу, становясь раз от раза все сильней и сильней и вот-вот грозили обрушить песочную крепость наслаждения. Любка работала как могла. Она чередовала темп движений, заменяла работу языка работой губ, помогала себе руками. Сладостное напряжение во всем теле Брикса возрастало, он уже стал постанывать и извиваться.

В полумраке ложи и в зале ночного клуба царило всеобщее удовольствие. Брикс был рад, что у него появилась новая страстная любовница. Любка, поняв по радостным стонам и конвульсивным движениям его тела, что ей удалось произвести должное впечатление на хозяина, прикидывала в уме, какие наряды она может попросить у довольного ее трудом Брикса. Штейнберг, стоя в зале, тихо посмеивался над тем, как ему удалось вновь нейтрализовать плохое настроение хозяина. Публика веселилась, оркестр громко играл.

Но лишь одного не смог учесть Штейнберг: подобная ситуация — всеобщее веселье, полумрак в зале и особенно в ложе, где находился Брикс, притупленная бдительность — создавали прекрасную возможность для того, кто хотел бы прикончить младшего хозяина заведения. А такие люди в зале присутствовали.

В тот момент, когда танцующие на сцене полуголые девицы исполняли один из самых «забойных» и веселящих публику танцев, в котором высокое задирание ног чередовалось с вызывающим вилянием задов, мужчина, сидевший за одним из столиков, расположенных рядом с ложей Брикса, поднялся и, молча кивнув своему напарнику, быстро подошел к ложе и, отодвинув занавеску, юркнул в нее.

Оказавшись в ложе, он выхватил из-за пояса брюк пистолет и быстро выставил его длинное дуло с глушителем в сторону Брикса. Но приглушенного выстрела не последовало, так как киллер, в следующую же секунду оценив ситуацию, решил действовать иначе, поскольку ни Брикс-младший, бывший на седьмом небе от счастья, ни официантка, трудившаяся вовсю ради этого, не заметили в ложе незнакомца. Заказчик убийства просил по возможности сделать это оригинально и с неким вызовом.

Внимание киллера привлек здоровенный массивный крест, висящий на шее мафиозника. Даже в полумраке ложи его камни продолжали отзываться на слабый свет, идущий сквозь щели в занавеске, искристым блеском.

Киллер, не выпуская из прицела младшего Брикса, словно тень заскользил по ложе и через несколько секунд оказался позади дивана, на котором сидел Брикс. Засунув пистолет обратно за пояс брюк, он протянул руки к шнуру, на котором висел крест.

Сексуальное напряжение в теле Брикса нарастало, и Любка чувствовала это. И когда вдруг он, резко дернувшись, захрипел сильнее, она подумала, что вот уже близится окончание ее каторжного труда, и еще больше усилила свой натиск. Не обращая внимания на резкие дергания и хрипы Брикетова, Любка мощно накатывала ртом на его член, при этом крепко держа его руками.

«Вот так, фраер, — в радостном экстазе подумала она, продолжая стараться из последних сил. — Ты этот минет на всю жизнь запомнишь».

Он извергся прямо ей в лицо мощною струей, после чего еще некоторое время конвульсивно дергался. Но Любка не обращала на это внимания. Вконец измотанная, она уронила голову ему на колени и некоторое время находилась в такой позе, тяжело дыша, закрыв глаза и расслабляя уставшие мышцы рта.

Ее внимание привлек шорох дернувшейся занавески. Она открыла глаза и посмотрела на Брикса. Он лежал спокойно и без движения. Из раскрытого рта в полумраке белели в благостной улыбке зубы.

Но тут Любка увидела нечто такое, от чего все ее тело прошиб холодный пот. Она увидела крест на шее Брикса, но весь ужас заключался в том, что крест почти впился в шею ее хозяина вместе с черной полоской тесьмы, на которой он висел.

Громкие рулады оркестра не смогли заглушить пронзительный вой ужаса, раздавшийся из ложи.

Когда Брикс-старший появился в ночном клубе «Дива», паника, царившая в этом заведении, быстро улеглась, на лицах сотрудников осталось лишь выражение ужаса.

Абсолютное большинство технического персонала попрятались по углам, стараясь не попадаться Аркадию Брикетову на глаза. Охранники заведения понуро отводили взгляд, жались к стене. Все они прекрасно понимали, что как минимум им предстоит тяжелый разговор с приехавшим вместе с Бриксом Хирургом. Но все могло развернуться так, что они вполне могут стать «пациентами» этого мясника.

На Штейнберге не было лица, точнее, оно было белым, как мел. Однако он принял две таблетки валидола, собрался с духом и вышел навстречу Бриксу. От взгляда остекленевших серых глаз Брикетова-старшего на лысине управляющего выступила испарина, но он все же выдавил из себя:

— Он там, в ложе. Мы ничего не трогали.

Аркадий вместе с Хирургом прошел туда, куда указал Штейнберг.

Тело Евгения по-прежнему лежало на диване. Голова была чуть сдвинута набок, руки раскинуты. Тесьма, которой его удушили, ослабла, открыв взору Аркадия кровавую полоску. Крест нелепо лежал на плече, повернувшись к Аркадию обратной стороной, на которой было написано: «Спаси и сохрани».

— Женька, — прошептал Брикс.

Он сделал несколько шагов в сторону убитого брата и, подойдя ближе, обнаружил, что у покойного расстегнуты штаны и обнажен член.

От нелепости и ужаса этого положения Брикса-старшего, доселе находившегося в состоянии транса, охватила дикая ярость.

— Оденьте его! — заорал он во всю глотку. — Иначе я вас всех поубиваю, суки.

Подбежавшего Штейнберга Брикс что есть силы ударил по лицу, отчего тот упал, почти лишившись сознания. Разбушевавшегося Брикса бросились успокаивать Хирург и охрана. Это удавалось с трудом, но все же, когда к Аркадию вернулась способность мыслить, Хирург тихо проговорил ему на ухо:

— Не зря, похоже, этот Крестный нам сегодня на стрелке про крест бухтел. Мозги нам засирал, бдительность хотел притупить.

Брикс снова взглянул на кровавый длинный след от бечевы на шее брата и произнес:

— Падла, это его почерк. Это он всех, кто ему дорогу переходит, подвешивает. Висельщик гребаный.

Он сжал кулаки и с ненавистью на лице произнес:

— Ну, Крестный, сука поганый, конец тебе пришел. Это я говорю, Брикс.

Слышавшие эти слова сотрудники ночного клуба в душе нисколько не сомневались, что дни Потапова сочтены. Месть Брикса за брата будет скорой и жестокой.

Ночной звонок разбудил Потапова, когда он только-только стал засыпать. Снова звонили по сотовому. На сей раз это был Горчаков.

— Сегодня ночью в клубе «Дива» убили младшего из Бриксов.

Потапов рывком вскочил на ноги, вскричав:

— Вот черт!

Горчаков, словно не обратив внимания на его возглас, продолжил:

— Убийцы были ловкие и оригинальные люди. Его задушили веревкой, на которой висел его знаменитый крест. Причем в момент, когда он трахался с какой-то бывшей проституткой.

Потапов, переживший первый эмоциональный всплеск, спокойно произнес:

— Кажется, началось.

— Да, и еще, — словно вторил его мыслям Горчаков, — ради чего, собственно, я и звоню. Брикс, по имеющейся у нас информации, поклялся расквитаться с тобой.

— Спасибо, я понял, — произнес Потапов и отключил связь.

Марина, разбуженная телефонным звонком и разговором, вопросительно посмотрела на Сергея.

— Одевайся, — сказал он ей, — и как можно быстрей. Возьми немного денег и все самое необходимое. Мы сейчас же уезжаем с твоей квартиры.

— Мы переезжаем к тебе? — спросила она.

— Нет, там тоже будет опасно. Утром снимешь квартиру.

— Что случилось, в конце концов? — спросила она.

— Сегодня убит один из братьев Бриксов.

— И что это означает? — спросила Марина.

— Что означает, — усмехнувшись, раздраженно повторил Потапов, набирая номер телефона. — Черт побери, это означает, что начинается война. Понимаешь, война!

— Алло, Вадим, — проговорил он. — Это я, Сергей. Ты в курсе, что произошло… А почему тогда мне не сообщил это сразу? Я узнал это от Горчакова… Не успел… Ладно, слушай меня внимательно. Завтра похороны наших ребят, они должны пройти спокойно. Пошли немедленно людей на кладбище. Пусть тщательно проверят обстановку, проследят за всем подозрительным. Если что, звони мне на сотовый.

Он отключил сотовый и, подождав, пока Марина выйдет из комнаты, снова набрал номер. После долгих гудков на том конце провода ответили.

— Алло, Глеб. Это я, Сергей. Нам необходимо встретиться.

— Приезжай, — ответили ему и отключили связь.

Потапов быстро оделся и перед самым выходом подошел к трюмо, вынул оттуда «беретту», которую положил в карман пиджака. Через пятнадцать минут он и Марина подошли к автостоянке недалеко от дома, где располагалась квартира Марины. Здесь стояла фиолетовая «восьмерка», на которой на работу ездила Марина. Тщательно осмотрев машину, Сергей сел за руль, а Марина уселась на пассажирское место.

Завезя Марину к одной из ее подруг, у которой она могла без особых проблем переждать до утра, Сергей сказал, что с ней не останется, так как у него есть дела, которые надо сделать.

Он сел в машину и помчался по улицам ночного города. Через полчаса он выехал из него и двинулся по шоссе в направлении одного из пригородных поселков.

В эту ночь не спали многие, в том числе программист «Дисконт-банка» Андрей Бутенко. Как опытный программист и вообще человек, не мысливший свою жизнь без компьютера, он считал вполне нормальным для себя просидеть всю ночь, отлаживая работу какой-нибудь компьютерной программы или бродя по дебрям Интернета.

Однако сегодня у него было особое дело: сегодня он работал в паре с другим человеком, совершенно не связанным с программированием, — Иваном Дегтяревым. Оба они выполняли задание Потапова, который лично проинструктировал их, что надо сделать.

Андрей и раньше подозревал, что ассоциация «Корвет», в которой он работает, не просто группа коммерческих предприятий, но структура, которая может вызывать у людей не только уважение, но и страх. Как человек, далекий от реального мира, предпочитающий ему взамен мир виртуальный, он не интересовался всеми теми слухами, которые ходят вокруг его организации. Но однажды ему лично пришлось воспользоваться силовыми структурами конторы, на которую он работал.

В один из будничных дней со стоянки, недалеко от банка, где Андрей работал, украли его автомашину, не первой свежести «шестерку». Андрей, собиравшийся ехать на обед и увидевший пропажу, тут же сообщил милиции и поделился своими проблемами с руководством банка. Прибывшая милиция записала показания Андрея, составила протокол и, прозрачно намекнув Андрею, чтобы он особенно не обольщался, отправилась на поиски.

Но в этот же день к Андрею подошел высокий, плотного телосложения мужчина лет сорока с грубым некрасивым лицом, с прямым, открытым, немного угрюмым взглядом. Он представился Иваном Дегтяревым, сообщил, что он является сотрудником охранного агентства «Легион».

— Ну, давай рассказывай, что за машина, какие особенности, какие отличительные признаки.

Андрей тогда удивился, но все же рассказал. Все это подробно записал Дегтярев и ушел. Каково же было удивление Андрея, когда через три дня Иван снова появился в офисе банка и, улыбнувшись Андрею, произнес:

— Пойдем, посмотришь, твою ли тачку нашли. Судя по всему, это она.

Это было так, машина Андрея. Но самое интересное то, что похитителями оказались два приятеля Бутенко, которые, зная о том, что в машине нет сигнализации, решили подработать на ее продаже.

Вот тогда у Андрея впервые появилось чувство гордости за то, что он работает на организацию, которая способна защитить своих сотрудников.

Но сегодня Андрею предстояло поработать на свою контору и, возможно, даже защитить ее в дальнейшем от проблем, связанных с компьютерными взломщиками.

Один из таких хакеров предпринял попытку взломать банковский код и перевести из банка крупную сумму денег. Андрей пресек эту попытку. Программа защиты, изобретенная им, сработала надежно. Но руководство решило, что этого недостаточно. Взломщика надо проучить. Этим сегодня и должны были заняться Андрей и Иван. Вычислив, хотя и не без труда, с какого компьютера производился взлом, уже легко вычислили и имя самого взломщика.

Им оказался известный в интернетовских кругах города Костя Семушкин. Он действительно неплохой программист, хотя и ниже классом, чем Андрей. К тому же Семушкин был разгильдяй и нигде не хотел работать постоянно. Андрей вызвался объяснить незадачливому хакеру, что подобных попыток предпринимать больше не стоит, но Потапов сказал, что это ему объяснит Дегтярев, и сделает это лучше, правда, с помощью Бутенко.

Зазвонил стоящий на рабочем столе Андрея телефон. На проводе был Дегтярев.

— Ну что, у тебя все готово? — спросил он.

— Да, можно начинать, — ответил Андрей.

— В общем, так, — сказал Дегтярев, — я на сотовом. Как только тебе удастся взломать его коды, сразу звони мне. Мне надо две минуты, если все будет нормально.

— Ну тогда действуем, — ответил Андрей и положил трубку.

Он набрал команду запуска. Начался взлом пароля на компьютере Семушкина.

Последний в это время сидел дома за своим компьютером и увидел последствия этой атаки через несколько минут.

Компьютер вдруг «заглючило». Картинка с текстом, который он редактировал, исчезла, словно он развалился на мелкие куски, которые потом осели внизу монитора и исчезли. После чего на экране появилась надпись:

«Здравствуй, милый Костя! «Дисконт-банк» представляет ежедневное компьютерное шоу для любопытных хакеров.

Тема сегодняшнего выпуска — взрывчатые вещества на службе интересов банка.

Мораль — не лезь туда, где деньги лежат. Тебя никто об этом не просил».

Далее следовал пробел, после чего на экране появилась новая фраза:

«Кстати, тебе звонят».

Ошарашенный Семушкин смотрел на появляющийся на экране текст, ничего не понимая. Он лихорадочно пытался сообразить, кто из его приятелей-хакеров подстроил ему такую подлянку. Еще большее удивление вызвала последняя фраза, появившаяся на экране монитора.

Однако через несколько секунд в дверь квартиры действительно позвонили. Костя вывернул свою длинную шею и посмотрел в сторону входной двери. Происходящее его стало заинтересовывать. Он поправил очки и направился к двери. Но когда он подошел к ней, его как током шарахнуло.

«Дисконт-банк», — прошептал он. — Неужели они меня вычислили? Или это Вовка так шутит?» — подумал он про своего приятеля, который единственный знал про попытку Кости взломать компьютерную сеть «Дисконт-банка».

Он взялся за ручку входной двери и поглядел в глазок: на лестничной клетке никого не было. Все же любопытство пересилило страх, и он открыл дверь, о чем пожалел в следующую же секунду.

Оглушительный взрыв гулким эхом охватил весь подъезд пятиэтажки, в которой жил Семушкин. От неожиданности Костя закрыл глаза, прикрыл лицо руками и втянул голову в плечи. Так он стоял несколько секунд, пока не почувствовал, что никаких болевых ощущений у него не появилось. Тогда он открыл глаза и убрал от лица руки.

Картина, открывшаяся ему, напоминала бред сумасшедшего: в подъезде шел цветной снег и стояла потрясающая тишина.

Но вглядевшись, Семушкин понял, что сверху падают не снежинки, а маленькие разноцветные кругляшки конфетти. Он перевел взгляд вверх и увидел, что над дверью прикреплена связка хлопушек. Открыв дверь, Костя потянул за концы взрывателей, и они грохнули разом, выстрелив в воздух большим количеством конфетти.

Подъезд пришел в движение, соседи с криками возмущения интересовались друг у друга, что произошло и когда это прекратится. Костя быстро закрыл дверь, скрывшись в квартире. Руки его тряслись, по спине текла струйка пота. На плохо слушавшихся ногах он вернулся в комнату и снова сел на стул перед компьютером. На экране сменилась надпись:

Внизу стояла подпись:

Дальше следовала еще одна строчка:

Через полчаса Дегтярев вошел в кабинет Бутенко в «Дисконт-банке» и, довольный, улыбнулся.

— Ну как, думаешь, усвоит урок? — спросил Андрей Дегтярева.

— Думаю, да, — еще шире заулыбался Иван. — Неделю он будет плохо слышать, зато соображать будет лучше.

Мужчины рассмеялись.

— Кофе будешь? — спросил Андрей у Дегтярева, включая кофеварку.

— Не откажусь, — ответил тот.

Через пять минут Андрей поставил перед Иваном чашку кофе и произнес:

— Да, кстати, что касается второго вопроса, по которому нас с тобой вызывал Потапов, об украденных компьютерах.

— Ну, ну, — оторвался от чашки с кофе Иван.

— Помнишь, Потапов говорил, чтобы мы поинтересовались насчет дешевых предложений оргтехники от разных малоизвестных фирм? Ну, в том плане, что от ворованной техники постараются избавиться побыстрее, слив ее по более дешевой цене.

— Ну, помню, помню, не тяни, — ответил Дегтярев.

— Так вот, я у этого Семушкина еще днем, когда залез к нему в компьютер, порылся там и случайно обнаружил файл с электронным прайс-листом. В нем указаны цены на оргтехнику, процентов на пятнадцать-двадцать ниже среднегородских. Мы тоже являемся пользователями Интернета, но на мой сервер такой прайс-лист никто не скидывал, значит, его распространяли выборочно. Фирма мне не известна. Хотя телефон в прайсе указан.

Иван хмуро посмотрел на экран монитора, потом произнес:

— Ну-ка распечатай мне этот прайс.

— Пожалуйста, — ответил Андрей. — Хотя это маловероятно, но проверить, наверное, надо.

— Да уж не волнуйся, проверю, — ответил Дегтярев.

— И вот что, — сказал Андрей, протягивая Ивану распечатанный на лазерном принтере прайс-лист с предложением дешевой оргтехники, — обрати свое внимание на то, что у компьютеров, которые предлагаются, довольно редкий тип процессора под названием «ARD». В нашем городе я таких не встречал.

— Ладно, — сказал Дегтярев, — завтра выясним.

Он допил свой кофе и, попрощавшись, сказал:

— Мне пора, у меня еще есть дела.

— Ночью? — удивился Андрей.

— В нашей службе понятия день и ночь размыты.

— Тяжелая у тебя работа, — усмехнулся Андрей вслед уходящему Ивану.