Путь не ангела

Глава 18. Бал, карты и последствия. Настоящее

— Разве что вы тоже любите ходить в библиотеку, — легко улыбнулась ему, заметив, что его взгляд буквально буравил меня.

Вряд ли он бывал в аду.

Мы вошли в огромный особняк главного инквизитора, — вокруг все сияло шиком и блеском. Громадные люстры освещали помещение. Слуги бегали с подносами, разнося напитки и закуски. Мы прошли в огромный зал, заполненный людьми. Дамы в красивых нарядах и украшениях, мужчины в костюмах. А ведь так и не скажешь, что за стенами этого особняка голодают люди.

Мужские взгляды обратились ко мне. Похотливые. Они раздевали меня взглядом, как конфетку в яркой обертке. Опять сила проснулась. Хоть полноценной суккубой становись. Те контролировать могли влечение к себе, а я, как случайность — то есть, то нету.

Женщины, девушки перешептывались с презрением, смотря на меня. А я что? Красивая и уверенная в себе. Как раз меньше всего хотелось привлекать внимание, но что поделать.

В какой-то момент в зал зашел Эдмунд Карвестр в сопровождении двух инквизиторов.

Вокруг все затихли.

— Добро пожаловать в этот прекрасный вечер в мой дом, жители и гости Стормсвилля! — он вскинул руки. — Вскоре мы найдем и искореним всех ведьм, демонов и черноруких! А сейчас мы будем праздновать нашу победу! Блокада — самый эффективный способ борьбы, и мы искореним все зло, населяющее Стормсвилль!

Вот это да! Воры приравниваются к демонам.

Люди захлопали в ладоши. Дармструг с довольной миной сделал то же самое, чуть ли не присвистывая. Ингенель скривилась от его бахвальства и отвернулась. Ей было неловко от слов инквизитора.

Я пожала плечами и потянулась к бокалу.

— Дарм, — потянула за рукав демона, который с широкой улыбкой направлял нас в сторону людей возле окна. Он остановился, уставившись на меня. — Слишком много внимания.

— Ты одета, как простушка.

Я сверкнула на него глазами. Мне надо будет как-то сбежать из зала и обследовать дом. Надо найти карты.

— Эвери, я прикрою, — шепнул Дарм мне на ухо, прижав Ингенель поближе к себе. — Лорд Иствинг!

Дармструг направился к пузатому мужчине с огромными усами. Рядом с ним стояла женщина. По внешнему виду можно было сразу определить — муж и жена. Возраста одного, даже внешний вид и мимика одинаковы — легкие подергивания лиц, хоть женщина пыталась сдерживаться и выглядеть как леди.

— Как я рад вас видеть, — он пожал руку мужчине, поцеловал тыльную сторону ладони его спутницы. — У вас прелестная мама.

Мужчина покраснел настолько, что создалось впечатление, что его усы вот-вот воспламенятся.

— А это моя жена — Ингенель Струг, и кузина — Эверлин Струг.

— Это моя жена! Что вы себе позволяете! — чуть повысил голос Иствинг, не обращая внимания на нас.

— Ваша жена? — удивленно-наигранно приподнял брови Дарм. — А я думал, что та молодая особа, что сидела у вас на коленях на прошлой игре и есть она. Тогда извольте меня простить.

У леди Иствинг вытянулось лицо, а рот застыл в изумленном «О».

Дармструг обнял нас за талии и отвел от них. Кажется, сегодня будет ссора.

— Ты что творишь? — прошипела я.

— Беру все внимание на себя. Тут такая скука, что, если вечеринка не закончится оргией, я сильно разочаруюсь.

— А ты все только об этом и думаешь, — пихнула его в бок Ингенель.

— В монастырь отдам, женушка, — ответил он, отпустил меня и сжал обеими руками Ингенель за талию.

Они смотрели друг другу в глаза. Монашка с вызовом — давай, тронь меня в доме инквизитора, а он — с неприкрытым желанием.

Мимо промчалась леди Иствинг, толкая всех гостей, с легкой усмешкой, смотревших ей в след.

Господин Иствинг, остановившись возле Дармструга, сказал:

— Вы еще пожалеете об этом.

— Я — вольный путешественник, — сочувствующе ответил Дарм. — Боюсь, ваши запугивания для меня ничего не значат.

Мужчина покраснел еще сильней, чуть ли, не плюясь в демона, и последовал за женой.

Я взяла бокал с шипящей жидкостью и отошла к балкону, но не вышла на него. Попробовала напиток — горячительный.

— Второй этаж, — услышала шепот за спиной. — Встретимся на втором этаже. Я буду ждать тебя там.

Легкий ветерок колыхнул желтые шторы. Скрытый в темноте пришел. Радует. А Дармструг тем временем развлекался. Он подхватил Ингенель и закружился с ней в танце. Они единственные, кто танцевал. Музыканты играли медленную композицию. Люди перешептывались, и вскоре несколько пар присоединилось к ним.

Я спокойно выпивала. Три или четыре бокала точно. В аду на меня алкоголь не действовал. В людском мире тоже. Хоть какая-то прелесть от демонской силы. Но я знала, что напиваться нельзя — это туманит мозг, тело не контролируется и можно натворить глупостей. А еще на следующий день будет болеть голова. В общем, лучше не пить, если ты обычный человек. Но демоны не могут спокойно пить обычную воду. Она для них — отрава.

Ко мне подходили мужчины, приглашая на танец, но я отказывалась. По чуть-чуть я смещалась к выходу.

— Я вижу, вам здесь не особо нравиться, — услышала за спиной голос Эдмунда, когда я направилась к двери.

— Что вы, — обернулась к нему, заметив, что он был близко. — Очень милое место, но мне хотелось бы выйти, подышать свежим воздухом.

Он нахмурил кустистые седые брови, вблизи на его немолодом лице я разглядела морщины.

— А я так хотел пригласить вас на танец, — он протянул руку.

— Тогда я не могу отказать вам, — приняла ее.

Мы закружились в танце. Он жестко прижимал меня к себе. Рядом с ним было насторожено. Суккубы редко вылезали из ада, чтобы позабавиться в людском мире. Сексуальная энергия людей была самым меньшим источником. Потому они вылезали чисто из любопытства узнать, каково это с человеком.

Я надеялась, что у инквизиторов нет способов определить демонов. Очень сильно надеялась.

Повернулась в сторону Дармструга, увлечено общавшегося с двумя девицами. Ингенель стояла у другого края стола. К ней никто не подходил, она ни с кем не общалась. Чувствовала себя лишней. Девочка с деревни, случайно попавшая в светское общество.

Встретилась взглядом с глазами Эдмунда. Он смотрел с болью и грустью. Мимолетное видение вновь сменилось жестким и властным.

— Благодарю за танец, — инквизитор поцеловал мне руку и отпустил. Широким шагом он ушел, так и не обернувшись. И что это было?

Возле меня очутился ореол неприятного запаха алкоголя и духов.

— И что он хотел? — спросил Драмструг, принесший с собой эти ароматы.

— Не знаю, но сделай что-нибудь, — буркнула ему. — И хватит обижать Ингенель.

— Я ее не обижаю, — удивленно ответил лысый демоняка.

— А зажиматься с другими девушками?

— Эверлин, что с тобой? — веселье слетело с него. Карие глаза смотрели строго, да и сам он вытянулся, будто вот-вот войдет в свою ипостась.

— Ничего, — отмахнулась от него.

— Господин Струг! — его окрикнули с другого угла зала.

Он развернулся, бросив на меня свирепый взгляд. Группа молодых людей ждала его. И вот как с этим демоном дела вести?

Когда уже совсем не оставалось надежды, что мне удастся вырваться из зала, случилось вот что: Дармструг решил разбавить пресную вечеринку и устроил конкурсы. Танцевальные. Многие зажиточные граждане плевались, но молодняк быстро сообразил, что сейчас будет весело. Вокруг танцпола образовался огромный круг из гостей.

И тут я смогла сбежать.

Радовало, что мало кто обратил на меня внимание.

Холл встретил темнотой. Возле лестницы никого не было. Я буквально взлетела на второй этаж и оказалась в огромном коридоре, уходившем в две стороны. И куда идти?

Решила довериться интуиции и двинулась налево. Почти в конце одна из дверей отворилась.

— Ты слишком шумная, — шепот скрытого в темноте прозвучал слишком близко.

— Ага, и долгая.

Мы вошли в кабинет — огромный, с высокими потолками. Стены заставлены шкафами с книжными полками. Возле окна стоял огромный стол.

— Где-то здесь он прячет сокровище, — вор двинулся к книжному шкафу и стал его обследовать. — Карты в столе.

Я тут же двинулась туда.

— Мог бы и сам все своровать.

— Нет, — он дотрагивался пальцем до каждой книжки. — Я не успел. Здесь ходила охрана по этажу. Сейчас они валяются где-то внизу в отключке от вина.

— Радует, — я отодвинула ящички, доставая хрупкие пергаменты. Окинула взглядом все бумажки, откладывая в сторону лишнее. Если здесь есть старые карты Алварина, то нам нет смысла идти в столицу.

Послышался скрежет. Я глянула на скрытого и увидела, как отодвигается часть книг. Вскоре там показалось отверстие. Он просунул руку и достал великолепное колье с синим камнем и письмо.

— Так вот что он хранит, — он осмотрел две находки.

Я пожала плечами, скатывая в рулон карты.

— Хм.

Любопытство и меня втянуло в свои сети, хоть и пора бежать.

Я подошла к вору, заглядывая в письмо, датированное тридцатью годами назад. Пробежалась глазами и остановилась не верящим взглядом на последних строчках. Это выглядело как напоминание о прошлом. Тягучее и болезненное.

Сердце забилось сильней и стало больно, словно его сжали тисками. Слезы навернулись на глаза. С еле скрываемой дрожью в руках взяла письмо. Вернулась на начало.

Слезинка капнула на бумагу, оставляя расплывчатый след возле единственного имени, которое я не вспоминала столько лет, не хотела будоражить память, не хотела еще больше душевной боли. Но вот оно здесь. В Стормсвилле.

Лукреция Фрострин.