Путь одарённого. Ученик мага. Книга третья. Часть третья

Глава первая

М-да-а-а-а… умеют вояки отдыхать.

Это же надо столько здоровья иметь, чтобы беспробудный запой выдержать.

Три дня. Беспробудно бухать!!! И ведь, что интересно… и маги за Хелом и его ребятами не отстают.

Увы… мне бы сбежать с этого праздника жизни, но не судьба. Честно скажу, попытался, да и дела у меня в нижнем городе были, и с Чили надо было переговорить, и к Жмыху смотаться, деньжат, на прожитие ватажке, подкинуть. Мальцов вождь, в банду к себе, много прибрал. Вот и расходы большие теперь и то, что перепадает от воров и из расчётов с Акселем уже не хватает. Так что моя помощь ребятам, уж точно, не будет лишней.

Вот только не судьба, ни дедушка Хе, ни капитан, не давали мне и минуты свободной, в одного не оставляли, только на ночь, но в это время меня в таверне контролировала уже Марлен, а в помощь к ней, моему соблазнению, Щуп ещё девочку подобрал, красавицу Зизи. Миниатюрная женщина, ещё меньше росточком, чем прежняя не состоявшаяся пока подружка, но в развитии молочных желез, пожалуй, даст последней фору. Ну и моложе она своей напарницы.

Вот девочки и обрабатывали меня, словно две бестии. Как будто у них задача такая стоит, всё сделать для того, чтобы соблазнить.

Увы, если бы они сами знали, как мне этого хочется.

Аж, в глазах мутит, и рассудок мылится, и пенится, но на страже моего целибата, Улас стоит, вовремя меня одёргивает, когда по ночам массаж в четыре руки, слишком уж возбуждающе начинает на меня действовать.

В общем, держусь и отбиваюсь, как могу.

А так, да… отдыхаем и празднуем удачное заключение сделки, очень весело… хотя, если посмотреть со стороны, мне то и праздновать нечего.

Со стороны, кажется, что меня обманули. Ну, может быть, но здраво рассуждать, если это и то, что пообещали, в моём варианте, и вовсе можно считать лучшее, что может быть. Сто тысяч золотом только налички. Пускай думают, что я не могу кулоном банка гномов воспользоваться.

Наивные… я при них это делать не собираюсь, а так, там наипростейшая защита стоит. Улас долго смеялся, даже с его пока ещё куцыми воспоминаниями о его прошлых знаний и то раскусил секрет коротышек, на раз. Блокировку мне снять с кулона и вновь её туда поставить секунда времени, так что теперь, по совету Уласа, я туда, на этот кулон, все свои сбережения скидывать буду. Условия использования со стороны банка, это мне позволяют. Ну и, правда, не таскать же с собой постоянно такие суммы, да и не стоит хранить всё у себя в подземелье, свои активы желательно иметь всегда при себе.

Ну, а жить вы спросите на что?? Так легко… каменные деньги мне в помощь, тем более, я сегодня умудрился достать три заготовки.

А ведь и, правда, по форме вылитые денюжки. Цвет у них в не заряженном состоянии тёмно зелёный, а со слов Уласа, если их правильно, то есть, полностью зарядить, то приобретает монета ярко изумрудный оттенок. Так по цвету их и отличают. Хотя есть, конечно, и другие отличительные моменты, по которым, даже неопытный горожанин поймёт, деньга у него в руках или так уже не до конца заряженный накопитель.

– … И правильно сделал, что выгнал этих бестий!!!

Третью ночь я уже не мог бы выдержать в обществе красивых доступных фурий и по совету призрака, уже вечером третьего дня взбеленился и заявил, что хочу просто выспаться, чтобы мне никто не мешал.

Всё… я один в комнате.

Ну, относительно…

Глубокая ночь. Сижу расхристанный, в подаренном Щупом домашнем халате. Только из ванной комнаты вышел. Отдыхаю. На вечер, как обычно, девчонки закусон в номер принесли, конечно, в надежде его на троих поделить. Но им сегодня не вчера, всё… иначе я свой целибат профукаю и не получу обещанное от Николаса, чего бы мне очень не хотелось.

Напротив, за столом, Улас расположился. Смотрит на меня испытывающе, не выдерживает и говорит…

– ну и чего ждёшь с расслабленной мордой?? Хватай заготовки и давай, пробуй. Хочется посмотреть, как у тебя мозги работают.

Что-то начало мне не очень нравится и, причём тут мои мозги. Вроде думать и размышлять я не разучился, хотя да… с этими девицами мысли, каждый раз, всё ни туда сворачиваются.

Но молча подчиняюсь.

В руках темная, маленькая, с малую медяшку, тёмно зелёная каменная заготовка.

Кидаю мельком взгляд на довольно скалящуюся физиономию Уласа, призрак мне так, ободряюще подмигивает.

М-да… ну и вид у моего помощника.

Но не отвлекаемся, мне ещё разобраться надо, что и как делать с этими, пока ещё не ценными, камешками.

А с заготовками интересно получилось и надо сказать, что как-то просто. Щуп ко мне прикрепил не только девиц, но и в помощь, мало ли, что мне в таверне понадобится, шустрого паренька, лет так на пять старше меня.

Вот вроде и старше и габаритами возрасту под стать парень, но ведёт себя со мной, как с господином, хотя не удивлюсь, что сам Щуп его инструктировал на предмет, как ему со мной вести. Ну и перстеньки на моих пальцах знающим людям много рассказать могут. Так вот… я его и попросил узнать, есть ли возможность, где-нибудь раздобыть зелёный каниб, вернее, его целую, неиспользованную заготовку. На не высказанный вопрос ответил, кинув взгляд на свой перстенёк ученика мага, что хочу поэкспериментировать с артефактом.

Парень, немного подумав, попросил час и сказал, что, если хозяин таверны начнёт его искать, сказать, что я его отослал по своим делам.

В итоге, на столе передо мной заготовки. Щуп отсутствием парня не интересовался, а я теперь вот верчу в руках заготовку и думаю, как подойти к её зарядке.

Так… не отвлекаемся больше, концентрируем сознание. Кулоны на мне, в том числе моя манишка, что неожиданно стала ещё и дополнительным накопителем, впрочем, что интересно, из него я взять просто так манну, не могу. Ну не получается и всё, словно барьер вначале пробить надо, а вот слить туда излишки, да легко.

Но у меня, на этот случай, и собственные сбережения есть, и накопитель имеется, ну и паучок, в случае чего, поделится своими излишками. Ну, это на крайний случай, мне же свой магический запас разрабатывать надо, вот его и будем использовать.

Вот же… смотрю на каменюшку и ничегошеньки понять не могу, как подобраться к его зарядке, к сливу, накопившейся во мне, магической энергии.

Вот не вижу ничего, даже аналог своего магического зрения включил. Нет… так-то тупо, с нахрапом, попробовал поток манны в каменюку запихнуть, да куда там… чуток продавилось, правда, но чтобы мне зарядить эту крошку каменную до полного объёма, весь свой запас истратить надо и ещё не факт, что сил мне хватит удержать вкаченное.

Устало откидываюсь всем телом на спинку кресла. По лбу пот холодный течёт. Перевожу взгляд на Уласа.

Вот же гад, ехиднейшая ухмылка у него на устах…

– ну, ты тупой, хозяин… – качает он призрачной головой.

Нет, обидно конечно, такое слышать, но так просто такими словами Улас точно кидаться не будет, а значит, для таких заявлений есть причина, причём, весьма приличная.

Я устало отмахиваюсь…

– не получается – жалуюсь я. – Столько сил потратить, а всё за зря, вон вроде качнул малость, но чувствую, что манна словно рассеивается.

Имитация вздоха со стороны призрака…

– ты, как местные сильные, по-настоящему, сильные маги, таким образом, никогда не зарядишь каниб. Ведь не зря, только сильные маги грешат тем, что создают такую деньгу. Очень, очень немногие. И да, как и ты, они силой продавливают каменное сопротивление материала, а затем, разом достигнув требуемого количества магии, камень уже сам её держит в себе. В противном случае, разряжается, и вновь превращаясь в неиспользованную заготовку.

Я разочаровано кидаю на столешницу не нужную мне, в ближайшие годы, заготовку… уж что – что, а стать таким сильным, чтобы разом пробивать сопротивляемость камня, боюсь я не смогу никогда или, если доживу до преклонных лет и где-нибудь, как маг не перегорю, то к старости и освою такой вид обогащения.

Но у Уласа, на этот счёт, были свои идеи…

– всё очень просто, малыш. Ну, подумай и вспомни, чему тебя твой таинственный Николас учил?? А учил он тебя создавать артефакты. С нуля… да, сейчас ты можешь их только править, сил мало и опыта, но основы то ты знаешь. Общее плетение второго круга, которое у тебя есть?? Вот оно и есть основа. Его просто поддержать надо и всё… и совет, не напрягайся ты так, когда будешь передавать манну в камень. Расслабься и получай удовольствие, всё должно быть легко и для тебя, приятно. Как в самой работе с заготовками, так и в будущем, когда мы эти заряженные камешки за звонкое золото толкать будем. Кому… об этом мы с тобой ещё подумаем. А теперь давай, плесни себе, для храбрости, этого великолепного разбавленного подслащённого вина. Сладкое тебе, ой как понадобится и пробуем по новой, с учётом того, что я тебе сказал.

Ты смотри, а ведь предполагал Улас, как с этими камнями надо действовать. Или знал?? Возможно. Получается, знания к нему по-тихому возвращаются, вон уже сколько подсказок. И с кулоном гномов помог, да и на многое, чему меня пытались, за столом, пьяные маги поучать, только потешался. Явно уже что-то вернулось к нему из его древних, неизвестных у нас сейчас, знаний.

Ой… что-то мне не по себе становится.

Но Улас прав, не попробую по новой зарядить каниб, не узнаю, а прав ли он в своих предположениях.

Смакую вино, лёгкое, разбавленное так, компотик. Молчу.

Молчит и Улас… ждёт.

Ну, тяни, не тяни, а спать уже давно пора, но интересно же, а получится у меня или нет, провести зарядку…

Как он сказал, чтобы легко и приятно было, так почему бы сразу в постельку не улечься?? И приятно, и если вырубит, не свалюсь на пол…

Подумал, выполнил.

Когда поднимался, кинул взгляд на стол, ещё две заготовки.

Х-м… нет, сразу три это, пожалуй, перебор, а вот захватить с собой ещё один кругляш я, думаю, хорошая идея, а вдруг…

Вдруг, получилось как-то просто. Нет, не так – легко!! Сам не ожидал.

Никаких усилий.

Структура плетения легко расположилась по всей поверхности камешка, а затем, словно по наитию, мой паучок буквально впрыснул, из своих запасов, порцию манны.

И всё!!!

Яркий изумрудный кругляш у меня в руке. Силы со мной. Расход манны почти несущественный.

Я, от неожиданности, подскочил на кровати, вот только орать от радости, во всё горло, поостерёгся. Не удивлюсь, что там, в коридоре, за моей дверью, очень плотно присматривают.

Перевожу возбуждённый взгляд на призрака. У того на лице довольное выражение и какая-то гордость что ли…

– структура твоего заклинания служит проводником. Всё просто, оно и, правда, базовое. Но что интересно, в твоём исполнении оно более совершенное, чем дают о нём представления, мои воспоминания. Пожалуй, интересно будет пообщаться с твоим Николасом. Возможно и, правда, они являются первооткрывателями магического искусства в этом мире. Но отвлеклись. Заметь, пройдись по денюжке магическим взглядом. Структура сошла на нет. А вот весь заряд теперь, уже сам по себе, никуда не денется. Цени…

Радостно скалясь, киваю…

На этих эмоциях соскакиваю с кровати и к столу. Смысла нет, оставлять не заряженным и третий кругляш. Глянуть бы, на сколько меня хватит.

Как оказалось, увы, не на очень много.

Вторая зарядка прошла пускай труднее, но терпимо.

Опять структуру кидаю заклинания второго уровня от Николаса, затем в действие вступает паучок…

И вдруг чувствую, как словно от усталости у меня ладони, держащие монету, подрагивать начинают.

Это ещё что?? – Мысленно пугаюсь я.

– А это мой безалаберный друг, магическое перенапряжение, пока не явные призраки и твоя лёгкость, получается, весьма призрачна. Сил в теле у тебя, практически, нет и что-то мне говорит о том, что при зарядке этой каменной деньжищи, оно из тебя и жизненные силы тянет, а не только магические.

Я прикусил губу – а ведь о чём-то подобном и Николас предупреждал. Мой потолок сейчас, это магия первого уровня, ну вот это заклинание второго, ну ещё есть у меня кое-что в запасе. Но это предел. А тут получается, я качаю из себя не только свой магический запас, но и силы своей молодой детской жизни.

Перевожу взгляд на третью заготовку.

Рискнуть??

Улас, читая мои мысли…

– я бы не советовал, но для чистоты эксперимента…

И такая тонкая подначка, в его мысленном голосе, что удержаться я просто не мог. Самому интересно, а выдержу ли. Да и особо бояться я не мог, рассчитывая на магическую спасательную татуировку у себя на спине. В случае чего вытянет, очередной раз. Но и доводить до этого, не очень то и хотелось.

Но дух эксперимента зацепил и меня.

Прикрыв глаза, расположившись удобно на подушке, тянусь к своей книге магии. С помощью неё, намного легче выхватывать нужное мне заклинание.

Есть контакт… в магическом зрении слежу за работой заклинания, а следом, вновь в работу кинулся мой помощник от артефакта господина Хасана.

Ох! Вроде резко поплохело, но так, на мгновение.

В сознании. Та-ак! Третья заготовка превращается в полностью заряженный зелёный каниб.

Устало откладываю от себя полученную дорогую монету.

– молодец… – слышу рядом. Улас.

Открываю глаза. Промаргиваюсь, какие-то белые мошки в глазах мелькают. Во, как меня проняло, но радует то, что до срабатывания моего лечебного спасателя, вплетённого в моё тело с помощью магической тату, дело так и не дошло. Что меня очень и очень радует.

Что интересно. Вот полежал с открытыми глазами и усталость… нет, она осталась, но уже не действует на меня так фатально.

И сон пропал.

– Поспишь?? – В голове голос Уласа.

Ага! Как же… в его голосе сквозит удивление, радость и желание поболтать.

А я?? А я тоже не прочь, да и на эмоциях чувствую, в этой мягкой постели, без женского массажа, ворочаться долго буду.

– Поболтаем?? – Предлагаю я.

Улыбка на лице Уласа…

– тогда может, заморишь червячка?? И состоянию тела поможет и восстановит твои жизненные силы.

Вот только услышав о том, что на столе то у меня осталась еда, почувствовал, как я сильно проголодался. Хотелось просто жрать и причём, по возможности, много.

Меня, словно воздушным кулаком с кровати снесло.

Мгновение и я уже почти без разбора, толкаю в свой рот куски прожаренного мяса.

Минут пять точно меня никто не беспокоил, лишь я обращал внимание на то, как Улас, с явной завистью, смотрит на то, как я насыщаюсь.

– Фух… – первый вздох… передышка, которая, словно дала команду к разговору.

– А ловко ты. И главное быстро приноровился с этими камнями.

Я же, пожимаю плечами…

– так у меня уже кое-какой опыт есть работы с правлением артефактов и даже их полного создания с нуля. Но создавать я ничего не могу, слишком опасно. Слаб.

– Знаю… – кивает Улас – как, вообще, ощущения???

Вздыхаю…

– первая, на ура пошла. Даже эйфорию словил. Так радостно, и просто, и легко было на душе. Вторая, словно обухом по голове шлёпнула. Мысли насчёт такого обогащения в нужное русло поставило, напомнив, что я, увы, не всесилен, даже обладая некоторыми знаниями древних. А вот третья…

Я задумался…

– ты знаешь, я вдруг понял, что работа с канибами, это очень сложная работа, а для меня ещё и опасная. Но вот я уверен, что если не перенапрягаться то…

Ухмылка на лице Уласа…

– боюсь, без перенапряжения, у тебя ничегошеньки не выйдет. Аксель спит и видит, как ты ему его эликсиры здоровья заряжаешь пачками за день. У него, с его то приспособой, не более двух-трёх штук, получается, зарядить манной. Так что выжимать он тебя будет с толком и чувством. Прибавь сюда необходимость по ночам охотиться на крыс. Наличие ингредиентов, для тех самых эликсиров, никто не отменял, и эта задача тоже ложится на твои плечи. Ну не говорю про других твоих учителей. Но особо меня волнует, как разрулится ситуация, с этим недобитым ассасином. Что-то боязно мне.

Что есть, то есть… – думаю я.

Помолчали.

– Но хватит о грустном. Как я понял, завтра с утра тебя потянут к этому мастеру убийств. К чему это знакомство приведёт, и каким последствиям, никто не знает, в том числе и сам Хе. Но не об этом сейчас, надо решать, что с этими заряженными кругляшами делать будем.

Я, удивлёно взираю на призрака.

– В смысле???

Ухмылка на его лице.

– А как ты их собрался в нашем городе реализовывать??

Упс… а и, правда…

– так мы вроде о Чили думали – вспоминаю наш с ним недавний разговор.

Кивок со стороны моего собеседника.

– вариант не плох, но и не однозначен, слишком много у нас с тобой на Чили завязано…

Отмахиваюсь…

– мы о нём тоже не мало знаем, одна инфа о том, что он крутит с контрабандистами, ему и его отцу может и вовсе голов стоить. – говорю я.

– Это, да… – задумчиво бормочет Улас… – но всё равно, думаю, по возможности, светить заряженными канибами в городе не стоит. Причём, от слова – совсем. Артефакты, если мы подрядимся и найдём кому их ремонтировать, заряжать и обслуживать ты сможешь, не привлекая канибы, чинить и восстанавливать. А вот эти кругляши… вообще-то, на счёт Чили, конечно, интересная идея… только надо узнать, сколько за реализацию такого необычного, а главное, магического товара, нам предложат в звонких монетах.

Я тоже задумался, попиваю полу морс, полу вино, не забывая отдать должное приготовленному мясу какого-то необычного барана, любимого мяса, кстати, нашего капитана.

– Но и собирать канибы и хранить тупо у себя, по меньшей мере, глупо – не соглашаюсь я с доводами Уласа.

И снова пауза, каждый обдумывает решение проблемы.

– Давай так… – предлагает Улас. – Мы предложим эти заряженные канибы Чили… когда? Думаю, что завтра, когда всё решится у ассасина и тебя отпустят. Всё-таки тебе охотой на крыс надо заниматься. Заскочим к Чили и переговорим. Тебе есть о чём с ним беседы вести. Практически, всё наше благосостояние в будущем, будет зависеть от этого ушлого сына трактирщика, который уже в своём возрасте, в каких-то вопросах, отцу фору даёт. Так вот… покажем ему канибы и посмотрим на его реакцию. Мне самому интересно, возьмётся он за реализацию или нет, а главное, сколько попросит за свои услуги. Ну, за одно и остальные шкурные вопросы обсудите. У вас и так завязывается очень перспективное обоюдовыгодное сотрудничество на базе зарабатывания денег.

Киваю…

Клонить начинает в сон. Отходняк…

– я спать – говорю я…

– канибы прибери – советует Улас – и отдыхай, я тут по округе поброжу, может чего интересного увидеть или подслушать получится.

Утро.

М-да. Опять массаж. Вот же неугомонные и ведь зашли без разрешения, причём обе.

Расслабленно щурюсь. Лежу на животе, а вот по всей спине и ногам порхают нежные женские ручки.

– Ты смотрю, малыш, тут без нас ночью пир устраивал?? – Показной, весёлый голос Зизи…

– не пир, а скорее жор – вставила откуда-то из глубины комнаты, Марлен. И уже мне… – поднимайся и марш в ванную, помою тебя. Зизи завтраком озаботится. Сейчас к тебе капитан наведается. Скажу по секрету, с утра он как стёклышко трезв, даже необычно как-то.

У меня в голове щёлкает. Хел ко мне с утра и трезвый?? Значит, что-то хочет сказать очень серьёзное и важное.

Вскакиваю, голышом, с кровати. Одеваться в халат времени нет. Видно девчата, как начали мне массаж делать, озаботились, чтобы его с меняснять.

Полчаса и я готов.

Марлен с каким-то явным садизмом, наслаждаясь, готовила мой туалет. Всё перерыла в моих вещах, решая, в чём я сегодня должен предстать в новой школе ассасинов.

Вот что интересно, половина принесённых вещей не мои, но вот качество выделки и пошив выше всяких похвал. Ох… видно решил Хел мне вид молодого аристократа придать. Но я ученик мага, имею право на такие вольности. При другом раскладе можно было бы, за такую вольность, и кнута отведать. Кнут…

Вот же, как не вовремя всплыли воспоминания. Пришлось отведать его действие на своей шкуре, но потом по счетам заплатить, круто заплатить ублюдкам пришлось. Жаль, что ненароком невиновного зацепил.

Но в сторону грустные мысли.

Всё, я готов…

Пара минут, Зизи выбежала из номера, явно капитана ко мне на завтрак звать и доложить, что клиент уже готов.

А вот Марлен…

– я тут краем уха слышала, куда тебя сейчас собрались эти наши мужики вести. Так вот скажу сразу, очень в опасное место. Так что будь очень и очень осторожен. И не подумав, ни на что не соглашайся. Ни на что, чтобы тебе не сулили и какими карами не стращали.

Что она там ещё хотела сказать, я не расслышал. Открывается дверь и наш Хел, при параде, на пороге номера.

Кивок девушке, которую тут же из номера сдуло. Хлопает, закрываясь, дверь.

– Ну, привет проказник – здоровается капитан. – Давай поедим и за одно, за завтраком и переговорим.

Поговорили и поели… вот только, чем больше говорил капитан, тем сильнее у меня аппетит пропадал. Под конец завтрака, я тупо наливался разбавленным вином, оставшемся, после вчерашнего моего ночного банкета.

А говорил капитан, о предстоящем посещении моего нового наставника…

– … Бирк, тварь ещё та. Пожалел Хе его когда-то, вот на нём и висит долг жизни, но я буду, не я, если этот гад не попробует вывернуться и не брать на себя никаких обязательств по отношению к тебе. Честно скажу, твой случай уникален. Ты не принадлежишь графу, и своему наставнику клятву верности приносить не будешь.

Я киваю…

– на таких условиях я не против позаниматься – говорю я.

– Позаниматься… – передразнивает меня капитан – лучшая школа в королевстве. Сам учитель к гильдии не имеет никого отношения, а значит, свободен в своих решениях. Готовит для герцога и нашего графа профи, по решению щекотливых задач. Но конечно, убой большой в процессе обучения, ну и задачи, на грани невозможного, перед выпускниками этой школы, нашими правителями, ставятся. В общем…

Помолчали…

– ну и зачем мне тогда туда? – Не понимаю я, честно. – Я умирать, ни за графа, ни за учителя или герцога, уж точно, не собираюсь.

Злость и не понимание, буквально кипит во мне.

Тяжёлый взгляд на меня…

– ты мал и слаб, и ты всегда один. Как ты вообще в городе выживаешь, а тем более в подземельях, для всех загадка. Быстро тебя хоть чему-то научить, чтобы ты мог с гарантией за себя постоять, может только Бирк и больше никто. Поверь, я знаю, о чём говорю. Дедушка Хе просто не в состоянии тебя чему-то быстро научить. Он бы и не против, но есть и у него ограничения. Он может передать свои знания только своему родственнику, кем ты, увы, не являешься. Приёмные дети, в эту клятву не укладываются. Но Керим подумывает, кстати, завести семью.

Многозначительный взгляд на меня, явно намекает, что прикупив усадьбу дедушке, в счёт своего долга перед дедами, я сделаю для Хе приятный подарок. Нет уж, мы с Уласом уже всё обговорили, перетопчутся дедушки, подождут. Я же от своих обязательств не отказываюсь, а вот сроки, как раз то нами и не были обговорены, так что идут они лесом.

Не видя положительной или хотя бы заинтересованной реакции на свои слова, с моей стороны, капитан продолжал…

– вот он и решил попытаться заставить Бирка взяться тебя обучать. Нет, мастера он из тебя не сделает за это время, хотя думаю, может, но зачем ему так напрягаться, тем более, когда придётся ему с тобой работать против своей воли, но подтянуть твои боевые таланты, а они у тебя есть, наводили о тебе справки, сможет легко. И поверь, этот задел будет таков, что потом мы тебя уже по другим местам протянем.

Я испугано смотрю на капитана.

– Каким?? Я нигде не хочу протягиваться – вскричал я.

Усмешка, на почти добром лице опытного капитана.

– Ты с лошадьми никакой – припечатывает Хел – а в этом и должники твои из клана, примкнувших к графу кочевников, знают в этом толк, как никто другой. Они то и научат тебя сидеть в седле так, словно ты в нём родился. Но это мы спланировали с Хе уже засунуть к твоим почитателям через год, хотя до меня дошли слухи, что их патриарх так и вился вокруг таверны Кира в надежде организовать зачем-то с тобой приватную встречу. Так-то я представляю, о чём бы он хотел с тобой переговорить. Если понимаешь о чём я, так это о вашем необычном табуне, лошадьми которого, кочевники взяли на себя обязанность заниматься. Ну, ваша доля в лошадях с мальцом, что меня спас ценой своей жизни. Так вот, теперь этот табун полностью твой, но за эти годы подросли жеребята, а это хорошая ценность. Ну и ещё, думаю, что не прочь клановые тебя к себе перетянуть. От тебя надеются получить одарённых детей.

Я удивлёно смотрю на Хела…

– но я же ещё совсем маленький! – Удивляюсь я таким заявлениям.

– И что с того?? – Смеётся капитан – тебя и жениться никто заставлять не будет, будут подкладывать под тебя девок, знай только оплодотворяй. Не жизнь, а малина.

Я поморщился, что-то начинает складываться…

– это, как вы под меня пытаетесь Марлен, а теперь ещё и Зизи подложить? – Прямо задаю я вопрос.

Капитан поморщился…

– и да, и нет. Если бы получилось, никто бы не был против такого развития событий. А так просто… – помялся… – ну чтобы ты нас не забывал, а женщины умеют напоминать, просто своим существованием, особенно, любимые женщины…

Киваю…

Что-то подобное предполагал и Улас.

Вон расположился за спинкой кресла, на котором сидит капитан и внимательно слушает, о чём мы тут с ним беседуем.

– Ну ладно, кочевники – говорю я – научиться хорошо, обращаться с лошадьми, это нужное дело…

Улыбка на лице капитана…

– это ещё минимум год – припечатывает он – но и это ещё не всё. Вот глянь на свой прикид, ты выглядишь, как настоящий сын аристо, а ведь это обязывает. И в поведении и соблюдении правил этикета. И вопрос, где ты сможешь этому научиться??

Морщусь уже я…

– а оно мне это надо?? – Задаю я вопрос.

Ухмылка на лице капитана.

– Граф всё сделает, чтобы тебя от себя не отпускать. А это значит, придётся когда-нибудь войти в его свиту, а это уже не те проблемы общения с ворами в нижнем городе. Уровень совсем другой. Даже сегодня твой вид приковывает к себе взгляд, и проверить тебя на прочность у молодых благородных петушков желания будет, хоть отбавляй. А ты не в состоянии защитить себя благородным оружием. Пускай пока до поединка на мечах дело не дойдёт, но уже в пятнадцать, увы, за свой статус, вернее его отстаивание, придётся очень сильно побороться. Как??

Я молчу…

А ведь реально, но к этому времени я надеюсь умотать к Николасу, а там, как карты судьбы лягут. Но не говорить же мне об этом Хелу…

А потому просто пожимаю плечами, похоже, старики за меня уже всё спланировали далеко на годы вперёд, во всяком случае, до моего совершеннолетия или вот, как сказал Хел, до исполнения пятнадцати годков.

– Во-от! – Тянет довольный капитан моей уступчивостью. – Щуп, конечно, займётся твоей подготовкой, но он должен работать уже с мечником, пускай не опытным по количеству схваток, но обученным азам. Очень хорошо обученным. С него, подлые тайные приёмы, в чём ему равных просто нет. У него своя история. И если честно, то не очень, то и хорошая. Но не будем о грустном. А потому, может быть после кочевников, когда они тебе позволят обучаться у них, как опытному наезднику в свободном графике, то перекидываем тебя уже в гвардию графа. – Видя моё изумление, капитан спешит меня успокоить…

– никакого принятия на службу через клятву, нет… просто обучение. Но в составе учебной роты. Есть там у нас специалисты. Четырнадцать лет, это максимум, когда ещё берут туда ребят на обучение. Больше, с возрастом, уже смысла почти нет. Вот в этой роте тебе и придётся обучиться классическим видам владения оружия. Выпуск, лет так в шестнадцать, я думаю. Два года потом, как гражданин, отдашь службе в войске графа или герцога… это, чтобы официально получить статус гражданина королевства. Можно конечно купить это гражданство, но поверь, оно того не стоит. Война рано или поздно с баронствами закончится… и служба пролетит для тебя очень быстро, оглянуться не успеешь, как всё закончится, а вот уже потом, ты всё для себя сам решать будешь… продолжать служить графу или заняться своими какими то делами.

И так испытывающе, смотрит на меня.

Ага, а не прост наш капитан, просчитал он меня и понимает, что у меня свои есть обязательства, а перед кем, уже второй вопрос.

Киваю…

– план хороший – говорю я – но как научила меня жизнь, не всегда можно на такие планы полагаться.

Хмык, со стороны капитана…

– а вот это уже будет зависеть от нас. На ближайшие годыты и так завален ученичеством. Не знаю, чему там тебя маги будут учить, но у Акселя на тебя приоритет… ты пашешь, в первую очередь, на него. Сам видишь, серебряный перстень тебе поменяли на золотой и статус от этого выше. Но ни Дин, ни Смут не перечат Акселю, тем более, у тебя перед дедами, нехилый такой долг висит. За что, не колются, ну да это ваши дела. А теперь, по сегодняшнему дню. Сейчас мы выдвигаемся в школу к Бирку. Как и говорил, это конченая тварь, там метку ставить о порядочности некуда, но свое слово он держит, главное, это слово вырвать из его уст. Сопровождать тебя будут все. И я, и Хе, и маги. В общем, группа поддержки у тебя серьёзная. Против такой, особо не повыпендриваешься, и поверь, Бирк это всё просто считает в момент, но что он сдастся так просто, вот в этом, я не уверен. Будет попытка проверки тебя, твоих боевых возможностей, возможно, в виде поединка, но я думаю, нападение будет на тебя неожиданным. Будь готов к тому, кто нападёт, даже не знаю, но что по команде учителя, это факт. Захотят избить, чтобы сам отказался от ученичества. Для Бирка, это прекрасный способ списать долг жизни, типа сами отказались, а он при этом, не причём. И прошу, сделай так, чтобы и проиграть, и не покалечиться. Боюсь, что если произойдёт наоборот, то твой выигрыш станет, в первую очередь, для тебя фатальным. Они тогда всё сделают, чтобы с тобой поквитаться за свой позор, ведь он произойдёт при таких важных свидетелях. А потому предупреждаю, защищаешься, ну по возможности. А ведь не знаю о твоих скрытых возможностях, но в победители не лезь. Главное, свою жизнь в этом поединке сбереги. Хе уверен, что Бирк не рискнёт, при нём, тебе как-то вредить, но проблема в том, что проверять твои способности будет не учитель, а его воспитанники, как говорится, чего спрашивать с малого, хотя по факту, он уже может обладать уровнем мастера, которого тебе хватит, чтобы отправиться так, нечаянно, к праотцам.

В общем, Хел меня накручивал, напирая особо на то, что главное пережить утренний приём в школе ассасинов и ни в коем случае, не выиграть поединок.

Ну, поединок, так поединок… – вздыхаю я про себя. Чего бояться, ну право, не убьют же там меня, а в остальном…

Ну и планы на меня у стариков, с ума сойти и ведь Улас не узнал о них почему-то. Возможно, обсуждали старики это между собой, когда призрак по другим местам бродил или со мной время проводил.

А так… ну кочевники, в принципе, ожидаемо, я как-то о тех редких лошадях и подзабыть успел. И моя доля, получается, удвоилась, но понятно, что деньги, от продажи лошадей, я буду делить с ватажкой Жмыха.

Обучение рыцарскому бою, как я понял из объяснений капитана, тоже в принципе, принимается, вот только столько ждать. Мне бы, в промежутках между этой учёбой, до Николаса смотаться. Обрадовать моими успехами в плане магии и получить разрешение на общение с женщинами, на уровне тел. Это сейчас я ещё хоть как-то сдерживаюсь на остатке воли и при помощи Уласа, а дальше как жить, когда начну расти?? Нет уж…

А потому, с кочевниками поработать надо будет и это хорошо, путешествовать я планирую в одного, а значит, о лошадях и повозках я должен знать, по возможности, всё.

Идея засунуть меня к рыцарям, тоже не так уж и плоха, прав Хел, благородные петушки, уж точно, будут пытаться меня клевать и разбрасывание направо и налево редкими неизвестными проклятиями, не вариант. Могут и вычислить, такого счастья мне уж точно не надо.

А вот Щуп, это интересно…