Путь первый: демон

Глава 2

Сижу, смотрю на начальника. Почему-то нахожу его слишком весёлым. Подозрительно весёлым. Таким что даже не по себе становится.

— Ну хватит, — улыбается Игрок. — Пока ты лишнего не напридумывал, давай общаться. Спрашивай?

— Что значит перерождение? Что мне это даст?

— В благодарность за первую успешную миссию, я найду для тебя подходящий мир. Где ты начнёшь всё сначала. С чистого листа. Ты всё забудешь. Если что-то и останется, то только в формате смутных снов. О, клептомания никуда не денется. Это в твоей душе, удалить это не уничтожив тебя я не смогу. В остальном же… Ну может быть приступы ностальгии в похожих условиях. Дежавю при виде какой-то там пустыни. Или от знакомого имени. Не более.

— А вечный покой?

— Ты полетишь в вечное ничто, — вздыхает Игрок. — В место где нет ничего, времени, пространства, даже света. Дрейфуя в бесконечной тьме, переживая раз за разом воспоминания, ты медленно растворишься. Это процесс безболезненный, из-за отсутствия времени почти вечный и по этой же причине практически незаметный. Ты сам не поймёшь, не сможешь увидеть ту грань когда ты есть и тебе нет. Не советую. Медленно сходить с ума, растворяться. Или перерождайся, или иди дальше, или выбирай последний вариант.

Растворяться не хочу. Не хочу ну вот никак. Нисколько. Но и перерождаться не тянет. Забыть всё и всех. Забыть эти жуткие, но в то же время замечательные шесть лет… Забыть таких людей… Нет! Не могу.

— Игрок, а что за последний вариант, — отогнав грустные мысли, улыбаюсь.

— Вариант последний или же нечто большее. На мой взгляд вариант наиболее для тебя подходящий и правильный. В тебе есть задатки, я их вижу. Если сейчас в тебя вложиться, то результат будет… Дабы не тянуть, перейду сразу к сути. Я предлагаю тебе не просто шататься по мирам и выполнять грязную работу, я предлагаю учиться у меня.

— Даже так? А зачем?

— Ничто не вечно, Курьер, — вздыхает Игрок. — Ничто и никто. Мне нужен тот, кто в будущем заменит меня. Приемник. И у тебя есть все задатки. Нестандартное мышление, исполнительность, целеустремлённость.

— Больше деталей.

— Детали, Курьер. Детали будут, но как ты знаешь в них кроется дьявол. И твой дьявол, это я. Пройдя обучение, став равным мне, ты не сможешь отказаться. Ты станешь новым Игроком. И будешь им, пока не накопишь сил и не перейдёшь на новый уровень существования.

— Подводные камни? Что вообще мне придётся делать?

— Следить за сотнями миров, — улыбаясь перечисляет Игрок. — Водиться с агентами. Наставлять, помогать, спасать, иногда уничтожать особо зарвавшихся.

Минусы. Теряя подконтрольный мир, будешь слабеть. Потеряешь все, погибнешь. Плюсы. Ты сам себе хозяин. Время, пространство, всё это ничто. Соблюдай правила, о них я расскажу позже, и живи в своё удовольствие. Ты станешь…

— Сверх хищником?

— Скорее супер падальщиком, — поправляет меня Игрок. — Хищников на моём уровне нет. Одни падальщики стремящиеся захватить как можно больше миров. Миров, с которых мы снимаем все сливки. Такие как я, восстанавливаем разрушенное, устраняем угрозы, ведём к процветанию и питаемся энергией благополучия. Не такие как я, ведут миры к разрушению, устраивают казни галактических масштабов, бойни, геноциды. Питаются они энергией боли и страдания. Пища вкусная, калорийная, но действующая как наркотик и вызывающая зависимость.

— Серьёзно. Получается я…

— Ты, Курьер, продолжая моё дело, будешь идти по лезвию бритвию. Оступишься, попробуешь энергию боли, упадёшь в бездну безумия. Тогда я сам уничтожу тебя, у меня, как наставника есть на это право. Выстоишь, сохранишь равновесие, в итоге станешь старшим богом. И тогда… Пока тебе не понять. Не потому что ты глупый, а потому что твой разум не в состоянии постичь всё это.

— Я согласен…

— Хорошо подумал? Времени у тебя много, можешь думать сколько захочешь. Взвесить все за и против, разложить по полочкам. Можешь сходить ещё на одну миссию. Дабы помочь могу показать твою жизнь со стороны. Или вообще, могу показать как тебя видели другие. Все события их глазами.

— Ещё сигарету, если можно.

— Да сколько угодно, — подавая мне пачку улыбается Игрок. — А пока куришь, давай подведём итоги твоей первой миссии, я кое-что объясню тебе, ты подумаешь и тогда решишь куда пойдёшь. И помни, я тебя не заставляю, выбрать ты можешь целых четыре варианта.

— Внимательно слушаю.

— Итак, миссию ты выполнил. Жизнь в Мохаве налаживается, твой друг, мистер Хаус, правит железной рукой, всё отлично. Если пойдёшь на миссию, в следующем мире всё будет намного сложнее, но я уверен, ты справишься. Ты же Курьер: Дитя Пустоши, Гроза Легиона и много-много других титулов. Иногда отстойных, но это к делу не относится. Новый мир…

— Что за мир? Какое задание? Что меня там ждёт?

— Хм, подковёрные интриги, психопаты, безумные учёные, мировые войны, убийцы, в том числе и малолетние, демоны. Всё как ты любишь.

— Это когда я успел полюбить такое? — затянуваясь удивляюсь. — Может куда-нибудь, где поспокойнее? Я не хочу к демонам! Зная тебя, ты меня сейчас в сороковую колотушку забросишь. Не надо! Да и всяких психопатов я уже успел увидеть. Может…

— Не наглей, где поспокойнее, там слабаки и новички работают. А в тебе я вижу потенциал, скажу больше, он в тебе есть. Так что не ной.

— Ладно, не буду, — поднимаю руки. — Это я так, для вида. Но всё же… Мне бы хотелось…

— Куда? — вопросительно смотрит на меня Игрок. — Ну, не стесняйся.

— В Шимонетту.

— Да ну тебя, придурок.

— Шучу, шеф. Шучу.

— Смотри мне, — грозит мне пальцем Игрок. — Не зарывайся, а то я тебя на Марс отправлю, в аккурат когда портал в ад откроется или на Ишимуру. Ну или туда, куда ты так не хочешь попасть, в Вархаммер. Не бледней, шучу я. У меня для тебя другое задание. В общем, при первой встрече, когда ты согласился на меня работать, в случае успеха я обещал тебе повышение. Успех есть, повышение то есть возможность стать таким как я сейчас будет. Если выберешь миссию… Значит слушай задачу. Миру, в который ты скоро отправишься, грозит опасность. Ты, как подающий надежды агент, остановишь катастрофу. Мне не важно какими способами ты это сделаешь, мне наплевать на твои методы, мне важен только результат. Мир остаётся в целости, а жители в относительной сохранности, ты получаешь свои заслуженные бонусы и возможность сделать ещё один выбор. Проваливаешь задание — принудительно валишь или на покой, или на перерождение. Ясно тебе?

— Куда уж ясней? — закуривая пятую подряд киваю. — А если не миссию, а становление?

— Понимаешь, Курьер. Если ты не родился богом, то им ты не станешь. То есть станешь, но на это нужно время. Тебе придётся много работать над собой, идти по ступеням. Набираться сил. Учиться. Богами по щелчку пальцев не становятся.

— Я согласен работать. Когда отправляться?

— Сядь, дослушай и не суетись. Я ценю такое рвение, но прежде чем ты начнёшь обучение, ты должен кое-что узнать. Всё же советую тебе не торопиться и сходить ещё на одну миссию. Чтобы разум окреп.

— Игрок, ты меня знаешь. Если я решился, то…

— Замечательно, — улыбается Игрок.

Улыбается, вытягивает руку и создаёт на ладони шарик энергии. Кивает на него предлагая прикоснуться. Тяну руку, трогаю и… И ничего. Шарик просто растекается по моей кисти и впитывается в кожу. Состояние, настроение, не меняется вообще ничего.

— Как я понимаю, теперь ты мой наставник?

— Правильно понимаешь, Курьер, — улыбается Игрок. — Теперь, с этого момента правила игры меняются.

— Насколько сильно?

— Не то чтобы кардинально, но это пока. Итак, ты идёшь учиться. С собой получишь кое-какие подарки. Они помогут тебе в обучении. Начнём с того, что система останется у тебя, правда её придётся адаптировать под местные и твои новые реалии, убрать лишнее, теперь ненужное. Например задания буду давать я. Я буду выдавать, ты их выполнять. Беспрекословно, от и до. Получил задание — изволь выполнять его. Ты не просто агент, ты мой ученик который если всё пойдёт гладко, займёт моё место.

— Я понимаю.

— Пока ещё ты понимаешь мало. Можно сказать вообще ничего. Начнём с подготовки. В твоей системе нужно ещё кое-что подкрутить, потому что в том мире где ты будешь учиться, ты всё ещё будешь смертным. Можешь получить травмы, ранения, мир опасен. И там, во время боя, вкалывать стимуляторы, вдыхать винты и жрать баффут времени не будет. Сможешь использовать всё это, через систему. По принципу выбрать-применить. Вещества я тоже адаптирую, они должны помогать, а не просто так в инвентаре болтаться. В общем система будет работать по другому, но это уже не твоя забота. А теперь, собственно, плюшки-бонусы.

— Оружие останется?

— Обижаешь, — откидываясь на спинку кресла улыбается Игрок. — Я тебя на обучение отправляю, а не на прогулку. Тебе понадобятся любые способности, потому что по сути никаких сил у тебя ещё нет. Конечно, оружие и броня из Нью Вегаса имбищу из тебя не сделают, но если будешь хорошо учиться, осваивать и совмещать имеющееся с полученным, то да, имбой ты станешь. И потом, то что ты будешь получать на вот таких обучающих миссиях, всегда будет с тобой на других.

— Замечательно. Спасибо. Так что там с плюшками?

— Подарок первый. Десять стимуляторов и два супер. Лечат всё: переломы, увечья, потерю органов, психические расстройства, проклятия, душу и даже её заболевания. Бывает и такое, не удивляйся. В общем и целом, вещь уникальная и очень ценная. К тому же, у неё есть один плюс: она убирает все негативные эффекты, организм больного возвращается к оптимальному состоянию. Это означает железное физическое, психическое и душевное здоровье и возраст около двадцати, плюс-минус пара лет. Поэтому, используй с умом, не злоупотребляй и кому попало не раздавай, больше на эту часть обучения не дам.

Подарок номер два. Меч, целая катана, ты с ними обращаться умеешь. Научился пока по Мохаве таскался. Хотя научился ты именно махать, но это опять же мелочи. Это легко можно исправить. Так вот! Катана…

Вообще, я хотел дать тебе нормальный меч, а не это вот убожество. Но, меч уникальный и тебе подойдёт именно она. И смотреться лучше будет. Хи-хи… Извини. Катана, особенная, режет всё. Веществ которые ей неподдаются, пока ещё не существует. Разве что артефакты созданные другими, равными мне по силам или даже превосходящими меня богами. Особенности: потерять нельзя, сломать нельзя, точить не надо. Кроме того, катана не только оружие способное резать даже энергию, она ещё и ключ.

— Ключ к чему?

— К другому измерению, попав в которое ты встретишь своих наставников. Они помогут, объяснят, дадут тебе возможность возвыситься. Так что, не выпендривайся и внимательно читай задания и описания предметов.

Храниться это всё будет в разделе подарки. Потом переместишь туда, куда захочешь.

Подарок третий. По началу, я хотел дать тебе эмпатию. Чтобы тебе легче было сходиться с людьми и распознавать кто друг, а кто враг, но у тебя есть система, которая будет показывать репутацию. Так что обойдешься без эмпатии. Вместо этого я дам тебе чутьё, ты будешь чувствовать опасность. Не всю, а только когда тебе что-то или кто-то будет угрожать.

— У Человека-паука подсмотрел?

— Да, не отвлекайся, Курьер, слушай. Чутьё пригодится тебе намного сильнее и выжить поможет. Ты не бессмертный, никогда об этом не забывай. Отрубленная голова, уничтоженное тело, пуля в голову, и ты снова здесь, у меня.

На этом с подарками всё, сейчас я расскажу тебе, о тебе. Не кривись, а то навсегда с такой рожей оставлю. Ты коснулся шарика, поэтому теперь не просто человек, ты нечто большее. В тебе теперь божественная искра. Не моя, я для тебя слишком силён. От моей энергии, в данном состоянии ты будешь размазан по ткани мироздания. Поэтому я и дал тебе слабую искру одного ныне почти забытого бога.

— Спасибо…

— С каждой моим заданием твой разум и силы будут становиться сильнее, соответственно и душа тоже. Хоть жизни ты прожил всего лишь две, опыта за это время набрался прилично. Твой разум уже намного сильнее человеческого, поэтому ты сможешь противостоять менталистам, гипнотизёрам и прочим шарлатанам. Но советую работать тоньше и пока ты никто просто обманывать их.

— А там и такие есть? Это что за мир такой?

— Не перебивай. Продолжим, от ясновидящих, оракулов, предсказателей и всяких артефактов, я тебя тоже прикрою. Про меня и о том кто ты есть на самом деле, никто не узнает. Если сам не расскажешь, чего делать я тебе не советую. Всем и каждому не болтай, ничего хорошего из этого не выйдет. А то объявят демоном и сожгут на костре, ну или на опыты пустят. Теперь перейдём к самому важному. Ты попадёшь в тело ребёнка, двенадцати лет от роду. Но год там длиннее, так что, по твоим привычным меркам, тебе будет все четырнадцать. Можешь не переживать, ребёнок в том мире вырастет таким мудилой что убить эту тварь дело чести. Не заморачивайся, учись и работай спокойно. И нет, по-другому никак, не фыркай. Тебе придётся ещё раз пройти через болезненную процедуру усвоения памяти. Даже более болезненную, потому что память будет чужой. Усвоены будут не только воспоминания, но и навыки, даже мышечная память, вообще всё. Поверь мне, это тебе пригодится, да и закончится всё быстро. Тело детское, памяти за двенадцать лет набралось не так уж и много. Но она тебе нужна. По месту… Мир не канонный. Не канонный почти совсем. На предзнание особо не полагайся — подведёт. Да и ты туда учиться идёшь, а не жизнь проживать. Не забывай о том, что как только ты наберёшься сил, я заберу тебя оттуда и отправлю дальше. Вопросы есть?

— Есть и много. Кто меня будет учить? Почему после смерти я всё забываю, а потом ты возвращаешь мне воспоминания? Это, как бы тебе сказать, не очень приятно.

— После смерти, — откинувшись на спинку кресла с умным видом выдаёт Игрок. — После смерти, душа должна очиститься. Чтобы отправиться дальше без груза прожитых лет и накопленного опыта. Даже сильный разум нуждается в отдыхе. Я нашёл способ как это обойти. Как ты успел заметить, способ не самый приятный, но эффективный.

— И что, за такое короткое время, я успел отдохнуть? Сколько прошло, полчаса, час?

— Прошло два года, — перебивает меня Игрок. — Два года ты бродил по коридору. Теперь это будет занимать намного меньше времени. Недостаток один — в первый раз некоторые важные воспоминания безвозвратно теряются. Например, мы не знаем твоего настоящего имени. Его нет, оно стёрлось из реальности, когда ты попал ко мне. Узнать его невозможно, но скоро у тебя будет новое.

— Какое?

— Скоро узнаешь, — подмигивает мне Игрок. — Очень скоро ты это узнаешь. И кто тебя будет учить тоже. Нет, не скажу, сюрприз.

— Сюрпрайз, мазафака.

— Можно и так, — пожимает плечами Игрок. — Ещё вопросы?

— Тело… Если я попаду в тело ребёнка, то как это отразится на нём? И на мне тоже, это ведь не может пройти без последствий?

— Хороший вопрос, — хмурится Игрок. — Последствия будут, твоему усиленному и только что улучшеному разуму не понравится новый сосуд. Но не волнуйся, всю миссию ты в теле ребёнка не проходишь. Повзрослеешь и быстро. Как? А не скажу. На месте тебе объяснят учителя, ключ к которым твой меч. Ну и с памятью тела, ты приобретешь некоторые привычки и недостатки прошлого владельца, как и плюсы. Ещё что-то хочешь узнать?

— Пока нет. Я, наверное, готов. Отправляй меня.

— Пошли, провожу, — закрыв ноут ворчит Игрок. — Можно сказать, что у нас такая традиция. Я всегда провожаю сотрудников на задание. Надо придумать что-нибудь другое, что-то более интересное.

Затушив уже не помню какую сигарету в пепельнице, встаю и иду за Игроком.

Да, тогда, шесть лет назад, увидев в этом же месте двадцатилетнее чудо с наушниками на шее, в футболке с надписью AC/DC и шортах, представившееся богом, я не поверил. Попытался качнуть права, за что и получил. Светловолосый парень, на мои наезды, просто улыбнулся, приподнял бровь и сжал кулак. Меня же подняло в воздух, ударило о потолок, сжало и приложил об пол. С такой силой, что по полу трещины пошли, как и по мне. После такого урока, я сидел и слушал как шёлковый. Повторять не хотелось. И каким бы бредом мне тогда не казались его слова, я поверил, заинтересовался. Глубоко вздохнул и согласился. И нет, не зря, хоть небольшие сомнения всё же присутствовали. Возможно, если бы там, в первой жизни, у меня было о чём жалеть, что вспоминать или к кому возвращаться, я бы и выбрал перерождение. Но, к сожалению, никого у меня там не было. Да и здесь тоже, друзья, хорошие, верные, но просто друзья.

— Смотри, мои лучшие агенты. — указал на статуэтки кивает идущий впереди Игрок. — Особенно вот этот.

— Хищник? А цифры что значат?

— Яутжа, название этой расы, Яутжа. А цифры значат, следующее: первые — количество провалов, вторые — выполненные миссии. И Яутжа он только сейчас, на данной миссии. Так он такой же человек как и ты. Смотри на цифры, возможно в будущем, уже ты будешь отправлять их на задания.

— А картины?

— Это портреты, неуч, на них последнее воплощение тех, кто решил уйти. Хорошие агенты, специалисты в своём деле. Профессионалы. Они выбрали перерождение.

— Хм, значит, и такое бывает. Устали наверное. А почему никто из них не пошёл в ученики?

— Не у всех есть задатки. Открою тайну, — хитро улыбается идущий рядом Игрок. — У тебя, есть одна удивительная способность. Помнишь я говорил что богом просто так не стать? Это потому что не каждый может принять божественную энергию. А ты можешь. Это большая редкость. За всё время я видел всего лишь троих. Одного мне пришлось убить, он озверел от могущества и устроил геноцид в подконтрольном мне мире. Второй к сожалению ко мне не попал. Учится у другого. Третий ты.

— А зачем всё это? Ну, ученики, и вот это всё?

— Мы падальщики, — скалится Игрок. — Наши цели захватить как можно больше миров. Со стороны мы напоминаем стаю взбесившихся гиен терзающих антилопу и грызущихся друг с другом. Мы одиночки. Но одиночки, как ты знаешь, долго не живут. Всем нужны союзники. Пошли, придёт время и я обязательно расскажу тебе все тонкости бытия таких как я. Но расскажу потом. Пока послушай про агентов…

****

Пройдя по коридору, по пути послушав рассказы о других агентах, мы подошли к глухой стене, на которой мгновенно нарисовался светящийся прямоугольник, повеяло холодом, вокруг него заискрились электрические разряды.

— Напоследок, скажу тебе несколько важных вещей, — стоя у портала и глядя в бездонную синеву, говорит мне Игрок. — Первый мир, в котором работаешь, накладывает на тебя неизгладимый отпечаток. Так что, куда бы ты не попал, сколько бы жизней ты не прожил, ты всегда будешь Курьером. Пустошь никогда тебя не отпустит. Не думаю, что это большая проблема. Опыт, теперь уже двух жизней у тебя есть. Главное не убейся, такой мир как тот в который я тебя отправляю найти сложно. В остальном… Система тебе в этом деле поможет, а я всегда прикрою. Нет, сопли вытирать и в открытую вмешиваться, как ты успел узнать, я тоже не стану. Я буду именно учить тебя. Не как учитель в школе, а по-другому. Слушай меня, получай новые знания, новые силы, новые возможности. Они тебе пригодятся, в будущем, когда ты возвысишься. И помни… Вреда я тебе не причиню, подляны не устрою. В моменты, когда задание покажется тебе идиотским, всегда знай, что это необходимо в первую очередь для тебя.

— Спасибо, я сделаю. Но может скажешь что меня там ждёт? Если можно, конкретнее.

— Сам скоро всё узнаешь. Обучение начинается, удачи! — с чудовищной силой толкнув меня в спину кричит Игрок. — Не убейся там.

В сияющей синим цветом бездне, я, набирая скорость, по прямой лечу к мерцающей, белой точке. Сквозь облака тёмно-синего тумана я приближаюсь к белому свету. Обжигаемый холодом я стремлюсь к увеличивающейся точке, понимая, что остановись я хоть на секунду, то всё, бездна поглотит меня без следа. Я останусь тут и сам стану частью этого жуткого места. Сам стану туманом и никогда больше не выберусь отсюда.

Но спасительный свет яркой звездой маячит там, впереди. Манит, зовёт, разгоняя синюю тьму, обещает спасение. Вместе с новой жизнью, вместе с неизвестным, пугающим и манящим одновременно.

— Авантюрист, искатель приключений, — гудит в голове голос Рауля. — Когда ты успокоишься?

Да, я такой!

— Мне тебя никогда не понять, — слышится грустный голос Буна.

Даже не пытайся, друг.

— Сидел бы ровно и не рыпался. У тебя же есть всё, что нужно. — ворчливо говорит голос Кэсс.

Э нет, в жизни столько всего интересного. А когда жизнь не одна… А когда выпадают возможности… Я не остановлюсь! Я использую каждую возможность, но я увижу как можно больше. Я стану кем-то другим.

— А давай найдём что-нибудь по-настоящему интересное! — восторженно выкрикивает голос Вероники.

— А давай. Вперёд, навстречу неизвестному! — почувствовав что ускоряюсь ещё сильнее кричу. — Обязательно найдём! Без сомнений! Нас ждёт нечто невиданное!

Быстро приближающаяся звезда встречает меня чёрным провалом прямо по центру, залетев в который мгновенно теряю скорость, остановливаюсь и падаю. В непроглядной тьме падаю вниз, время как будто останавливается и когда начинаю думать, что что-то пошло не так, с огромной силой падаю на спину. Тело пронзает острой болью… Как только могу шевелиться сажусь и хватая ртом воздух, принимаюсь судорожно ощупывать себя.

— Живой! Я живой! — осознав что всё в порядке кричу.

Всё, успокаиваемся и смотрим куда меня занесло. Я один, на полу у кровати, полумрак, тепло, на мне одни трусы. Где я? Надо разведать.

Кое-как встаю, потрая ноющую спину кручусь на месте. Как вдруг резкая вспышка головной боли валит меня обратно на пол. Стиснув зубы и готовясь к худшему опять наблюдаю как кружащие вокруг меня разноцветные осколки собираются в картинки. Картинки выстраиваются в ленты и всё это великолепие, кружась вокруг меня, приближается.

— Сейчас будет больно. Сейчас будет очень больно.

Первая же лента обжигает голову адской болью, вторая едва не выбивает из сознания, третья заставляет глухо завыть.

— Ой, мама, — глядя на тысячи таких же, сверкающих разными картинками лент выдыхаю. — Не сдохнуть бы.

Как по команде, сразу десяток лент заканчивают выстраиваться и устремляются ко мне. Перед глазами вспыхивают яркие огни, тело скручивают судороги, сознание трусливо уходит…