Путь воина [СИ]

Глава 15

— Ну, так что, парень? Ты готов послушать историю? — по-простому улыбаясь, произнес пожилой мужчина.

— Я хотел бы послушать, — искренне ответил Киоши, — но, к сожалению, у меня нет лишних денег.

— Хммм, что, ни одной монетки не найдётся? — продолжил Кэл.

Юноша лишь отрицательно покачал головой и не стал что-либо отвечать. Он сам не знал почему, но по какой-то причине очень сильно заинтересовался этим человеком и его историями. Ему крайне сильно хотелось послушать что-нибудь подобное. Легенду о каком-нибудь великом мастере. Но, увы… от этих грошей, которые находятся в его кармане, зависит его жизнь. И он не может себе позволить разбрасываться деньгами направо и налево.

— Тогда давайте поступим так, — бодро проговорил чтец, — сегодня я расскажу вам историю авансом, так сказать, а уже после этого, вы сами решите, заслуживает она хотя бы пары медяков или нет. Идет?

Единственный, кто ему ответил, кивком головы, был Киоши. Он обрадовался такой возможности и слегка поерзал на своём месте. После чего, даже немного подался вперед. А Кэл, в то время приготовился к рассказу. Он прочистил горло, кашлянув парочку раз, и покосился на кружку с пивом за соседним столиком, словно для лучшего эффекта ему не хватало глотка прохладного напитка. Но осознав, что никто не собирается его угощать, он приступил к истории…

Когда то существовала единая империя именуемая Эрагна. Империя величественней которой невозможно представить. Её города были невероятной красоты. Представьте себе город, как Тален, в котором мы живем. Только в пять раз больше, а все здания в нем были в три раза выше. Представьте себе город, на каждой улице которого светился бы фонарь, освещая дорогу даже ночью. Где на площадях разливались бы чудесные фонтаны, а в них играли дети. Город, в котором на каждом углу, стояло бы ухоженное, зеленое дерево… или статуя, столь прекрасная, что один взгляд на неё мог бы заставить расчувствоваться самого черствого человека.

Представили? Так вот. Подобной могущественной империей мог править только не менее могущественный человек. И имя ему было — Кивар. Он был суровым правителем, но при этом справедливым. И люди его любили за это. Его суд никто не мог поставить под сомнения, ибо его взор прожигал насквозь. Однако, одной лишь человеческой любви мало, когда за твоей спиной миллионы судеб. Зависть, злоба, интриги. Кивар так сильно был увлечен своим народом и его благополучием, что слишком поздно разглядел в самых близких людях предателей. И эти люди, которые стояли у власти, подстрекали всех остальных отколоться от империи, стать самостоятельным государством, даже более величественным, чем Эрагна. Но без смуты и переворотов, подобное невозможно…

Не сложно догадаться, что всё это привело к распаду империи и расколу её на множество независимых городов. На тот момент, их было двенадцать. И даже они были огромны. Каждый из них был в разы больше, чем сейчас вся наша страна… Но, естественно, многие правители, посчитали, что им и этого мало. Они хотели превзойти Кивара. Хотели взобраться выше. Дотянуться до небес! И среди них началась кровопролитная война, которой мир до этого ещё не видел. Война длилась настолько долго, что люди уже позабыли как жить, не держа оружие в руках. Когда-то были сотни селений красотой практически не уступающей крупным городам империи. Но в тот год, от них остались лишь руины, усеянные трупами и грудой костей… Под слоем пепла не видно было земли, а под дымом и гарью невозможно было разглядеть неба…

Но был один город, который оставался нетронутым. Первое время правители других государств предпринимали попытки разрушить его и убить его людей. Покорить… Но спустя несколько подобных неудачных попыток, они быстро осознали, что в одиночку им не справится. Никто не решался больше нападать на него. Ибо это было примерно тоже самое, если бы обычный человек с разбегу просто ударился об стену… Потери были слишком велики. Никто не мог сломить защиту этого города. И этим городом правил Кивар! Но… вот только дело было не в правителе, и далеко не многие это знали. Истинная причина неприступности данного поселения была в том, что этот город защищали воины. Однако, не простые воины, как есть повсюду. Где-то больше, где-то меньше. Где-то лучше, где-то хуже... То были воины Пяти стихий. Кивар, когда-то, при помощи силы слова, собрал всех этих воинов и благодаря им, создал данную империю сделав её такой величественной. Воинов стихий было не так много, но каждый из них стоил целую сотню добротных мастеров. Каждый из них был идеален и сражался на пределе человеческих возможностей. Каждый из них был быстрее мысли. Но даже среди этих безупречных воинов, был тот, кто выделялся. Он был лучшим среди лучших. Он считался неформальным лидером их группы. Его звали Ивар, младший брат императора.

И был у него всего лишь один недостаток. Слишком большая любовь к своим людям. К собратьям, с которыми он многие годы сражался плечом к плечу. Видимо это было у них наследственное... И именно эта любовь не позволила ему разглядеть в сердцах воинов черноту, что со временем начала разрастаться. Именно Ивара весь народ хвалил и боготворил, именно его считали непоколебимым защитником Империи, точнее оставшегося города. А ещё… он ведь брат Императора, об этом тоже нельзя забывать… Понимаете? Порой, человеческая зависть просто поражает. Она превосходит всё мыслимое и немыслимое… И вот так день за днём, сердца самых доблестные воинов, постепенно покрывались чернотой от злобы, обрастали коркой зависти.

И в один из дней, когда Ивар услышал колокола тревоги и увидел предупредительный огонь на башнях, сигнализирующий наступление на их город, он вышел на стену. И встал рядом с Императором. Рядом со своим братом. Они стояли вдвоем… и наблюдали устрашающую картину. Тысячи и тысячи воинов двигались в их направление. Тогда они оба без слов всё поняли. Главы остальных независимых городов объединились, чтобы сокрушить Кивара. Чтобы убить всех этих людей, что возомнили, якобы могут жить счастливо, без оружия в руках и без кровопролитных войн.

Но двух братьев не это их удивило. Рано или поздно, они ожидали подобного исхода. Но вот то, что кроме Ивара, больше не было ни одного воина стихии на стене, зародило в их сердцах неподдельную тревогу. Ивар пытался найти оправдания задержки его братьев, но глубоко внутри, в нём посеялось зерно сомнения…

— Неужели они стали отступниками, — тихо, с нескрываемой горечью в голосе, произнес Император.

— Не говори так! Они придут, ещё есть время! — ответил ему Великий воин.

Но правда была в том, что за все эти годы, Кивар стал более проницательным, а его брат же наоборот, из-за любви народа, его глаза словно бы покрылись пеленой. Однако проблема была в том, что Император всё равно ничего бы не смог поделать, даже если бы он рассказал всё своему брату. Всё это привело бы лишь к их ссоре… Он бы не позволил, чтобы кто-то, пусть даже сам император, говорил плохо о его людях, с которыми он сражался бок о бок, плечом к плечу…

Когда огромная, вражеская армия подошла к их городу, вперед вышли одиннадцать воинов. Одиннадцать воинов Пяти стихий. По одному на каждый независимый город. На самом деле, их должно быть больше, но остальные, возможно, не захотели принимать участие в этом. Не захотели становится предателями, но и в ставать на чью либо сторону не были готовы.... И в этот момент сердце Ивара защемило от боли и разочарования. Его глаза начали увлажняться. Император был мудрым человеком и не собирался сыпать соль на рану. Он лишь грустно покачал головой и произнес:

— Кажется, наши дни сочтены…

Ивар ничего не ответил, не отводя своего взгляда от армии, и тогда его брат продолжил.

— Ты не должен выходить сражаться с ними. Я знаю насколько тебе будет тяжело это делать. Мы должны сдать город, чтобы сохранить жизни остальных людей.

Великий воин до скрипа стиснул зубы и молча спрыгнул вниз с тридцатиметровой высоты. Приземлившись, пыль вокруг него разлетелась на десятки метров, а земля под ногами пошла трещинами… Он двинулся вперед. Каждый его шаг заставлял содрогаться этот мир. Каждый его шаг был переполнен яростью и гневом, но чем ближе он подходил, тем сильнее начинало болеть его сердце.

Воины двинулись ему навстречу, и, когда между ними осталось расстояние полета спокойно сказанного слова, они все остановились. Ивар стоял молча, он боялся, что вместе с его словами вырвется его гнев, который тут же уничтожить половину всех людей. Он окинул каждого воина взглядом, заглянул им в душу, и, не увидел там ни капли сожаления, ни крупицы сомнения. Они все пришли, чтобы сокрушить его…

— Мы здесь, дабы показать людям, что ты ничем не лучше нас — заговорил один из них, самый близкий Ивару человек.

Тот лишь печально улыбнулся, — «вы уже давным-давно это доказали!» — подумал он про себя, понимая, что нет смысла говорить что-либо вслух.

И в тот день, началась величайшая битва из когда-либо существовавших. Величайшая битва из тех, о которых слышал наш мир. Потому что Ивар, в одиночку противостоял целой армии. Он раскрыл все свои потоки, его силе не было предела. Однако воины, которые многие года сражались с ним плечом к плечу, прекрасно знали о подобных возможностях, и также не стали сдерживаться… Первые три дня и три ночи, битва шла лишь между воинами Пяти стихий. Но когда до правителей дошло, что отступники возможно даже проиграют в этой битве, не смотря на то, что превосходят числом. Они начали посылать туда своих лучших мастеров. Десятки, сотни, тысячи. Даже учитывая, что те не были способны нанести по Ивару ни одного удара, они сильно отвлекали его…

Лишь спустя семь дней, величайшая и самая кровавая битва всех времен, была закончена…

Чтец замолчал, выжидая паузу, и разглаживая рукой свою седую бороду. В его растительности на лице была спрятана улыбка. Он был доволен произведенным эффектом на юношу. Ведь тот чуть ли не упал со стула в ожидании продолжения. Но так его и не дождавшись, первым заговорил:

— И?! И что было дальше? — нетерпеливо спросил Киоши, подавшись вперед, — Ивар победил?!

— Аха-хах, наивный малец! — раздалось с соседнего столика, — это всё сказки для маленьких мальчишек, что мечтают стать великими воинами. Но в жизни так не бывает! Не способен один человек противостоять целой армии!

Хоть люди сейчас и посмеивались над Киоши, но абсолютно все слушали эту историю. Кто-то с нескрываемым скептицизмом, кто-то с замиранием сердца, как например, юноша, но никто не перебивал старика.

— Да, ты прав, — ответил Кэл тому мужчине — лишь в сказках один человек способен противостоять тысячам воинам… Ивар проиграл. Он был повержен, так как его противникам не было конца. Но если бы не предательство, если бы не отступники… — он снова замолчал.

— Как?! — просипел Киоши, — неужели его убили?

Кто-то снова усмехнулся его наивности.

— Хм-м-м. Говорят, что так — продолжал говорить чтец, — Но мы не знаем истинной правды… А ещё говорят, что его дух был настолько велик, что даже смерть не смогла совладать с ним! И теперь, душа Ивара из поколения в поколение перерождается в одном из младенцев, что также может стать величайшим воином. Потенциал заложен с рождения… остается лишь раскрыть его! И тогда, возможно, наш мир познает более великого воина! Отчего содрогнётся вся земля… — улыбнувшись, закончил чтец.

Киоши еле сдержался, чтобы не подскочить со своего места. Он не понимал, какие чувства сейчас в нём больше всего преобладают. Печаль от предательства, радость, воодушевление? Но одно он знал точно, ему очень понравилась эта история и даже вдохновила.

— Постой! А что стало с Киваром, с его городом и остальными людьми?! — всполошился парень. — Они все погибли?!

— Хм. Не погибли. Мудрый Кивар смог найти способ как всех спасти… Но об этом, если захочешь, узнаешь в следующий раз. Приходи сюда каждую неделю. Часом раньше, часом позже. Я частенько здесь бываю, как и в других тавернах. А пока что, что скажете? — обратился он ко всему залу, — Я скрасил ваш вечер? Заслуживает ли эта история пары жалких медяков?

— Истории, легенды… Всё это сказки для детишек! — ответом стало ему. Находящиеся здесь люди также не желали расставаться со своими грошами.

Киоши поднялся со своего места, и достал один из трех медяков, которые взял с собой на всякий случай. Естественно, для него это было очень тяжело, сжав монетку в кулаке, он всё искал причины оставить её у себя. Но с другой стороны, вода досталась ему бесплатно… Твердым шагом, он направился к старцу и положил монетку на стол.

— Простите, но у меня нет больше… — отведя взгляд, произнес он.

Кэл грустно улыбнулся и медленно подвинул монетку ему обратно.

— Забирай её, парень. Я вижу, что она тебе нужнее. Если я сегодня останусь без пива, то не умру…

— Н-но, как же? У нас был уговор. И я не стану врать, история мне понравилась! — искренне ответил он, — а значит должен заплатить!

Пока они смеривали друг друга взглядом, к барной стойке подошел подвыпивший мужчина, который сидел здесь изначально, когда Киоши только зашел в таверну. Кое-ка облокотившись о стойку и чуть было не завалившись набок, он проговорил:

— Две кружки пива. Мне и Кэлу. Признаюсь, сегодня и мне тоже понравилась история. Но черт подери! Говорю при свидетелях! Это последний раз, когда я пою тебя! — проорал он, тыча пальце в старца, отчего остальные лишь засмеялись.

Киоши покинул таверну, улыбаясь и совсем забыв, что он находится на другом конце города. С этой историей, он не обратил внимания на то, что уже начало темнеть и то, что улицы практически совсем опустели. В нём бурлила радость от мысли, что очень скоро у него снова появится возможность послушать какую-нибудь историю о их мире. О великих воинах. О мастерах боевых искусств. О чем-нибудь ещё… И не важно правда это или нет. Ему очень нравилось подобное слушать. Возможно, это напоминало ему о том, как в детстве, мама рассказывала ему сказки. Естественно в них не было сражений между правителями и морей крови. Но любая история должна заставлять задуматься. И Киоши больше всего нравилось думать о том, насколько всё это могло бы быть правдой. На самом ли деле существовали такие люди? Вопрос хороший, и он останется открытым…

Пройдя метров сто пятьдесят, парень увидел рядом с другим трактиром несколько женщин, которые бросали многозначительные взгляды на всех мужчин. И даже Киоши не остался обделен этими взглядами. Он догадывался, чего именно они ждут, и почему стоят здесь. Эти девушки работают. Они тоже зарабатывают на свою жизнь, как могут. Он и раньше встречал подобных женщин, но раньше они на него смотрели как на маленького мальчика и никогда не обращали внимания. Сегодня всё изменилось. Одна из них, кажется, даже пыталась заговорить с ним, маняще, слегка оголив своё бедро. Платье с несколькими разрезами, прекрасно позволяло подобное делать. Однако, Киоши, не останавливаясь, прошел мимо. Ему такое было не нужно, да и не по карману, скорее всего. Хотя в его штанах всё чаще становилось тесно. Правда, обычно это случалось, когда он думал о Мике…

Спустя ещё метров пятьсот, ему всё чаще начали встречаться люди. Только это уже был совсем другой контингент. Не то, что утром. Какому-то мужику уже стало плохо и он блевал на углу дома. Кто-то сидел на ступеньках деревянного крыльца, взявшись за голову. Несколько людей у соседней таверны, толпились, выясняя отношения. Где-то на другом конце улице, он слышал, как один человек спорил с другими и пытался доказать им, что видел самого настоящего демона. И даже больше того, человек утверждал, что тот его преследует и не позволяет вернуться домой. Поэтому он и вынужден сидеть в таверне.

— Ага! Ты это женушке своей расскажи! — смеялись над ним мужики.

Киоши, стараясь не пересекаться ни с кем взглядами, просто шел мимо. А потом, он неожиданно уткнулся в стоящего перед ним мужчину. Тот появился словно из под земли. Неожиданно и незаметно. Парень сильно удивился, не понимая, как мог не заметить его, ведь тот был довольно крупного телосложения. Высокий, крепкий, на самом деле, таких не часто здесь встретишь… Но мужик стоял на его пути и рассматривал парнишку с ног до головы. Нагло, бесцеремонно. Словно бы он искал конфликта. И у Киоши что-то засвербело внутри, он почувствовал, что это не совсем простой человек. От него веяло какой-то силой…