Путь Зверя

Глава VIII

Оставив объявление, поначалу покараулил рядом — ну а вдруг сейчас ввалится весь такой несчастный игрок, да с нужным мне кольцом наперевес и бездонным кошелем золотых. Чуда естественно не произошло, видимо во время крафта исчерпал лимит удачи.

Взгляд невольно опустился на четыре кольца. Такие же изъеденные временем, как и раньше, разве что багровые руны тускло сеяли. На вид Редкие поделки, причём не лучшего качества — как правило потрёпанный внешний вид говорит о низкой прочности и слабеньких свойствах, что мне только на руку. А при условии, что они так и остались несъёмными, можно не переживать об утере. Нет, если не брать в расчет их статы на нежити, то свойства более чем средненькие, но при условии, что перерождение работает раз в сутки, как козырь в рукаве самое то.

Эх, может и правда перекинуться за нежить? Быть бы ещё уверенным, что бонусы от Проклятого не сгорят…ладно, это всё на потом, сейчас и так дел хватает.

В первую очередь стоило заняться наращиванием Экзоскелета посредством фарма боссов, вот только оказавшись в столице кластера, я не мог не воспользоваться выпавшим шансом — дуэльным турниром!

Да, пусть из‑за набора уровней для котов я буду в явно невыгодном положении, но какой‑никакой опыт я получу. В любом случае попробовать можно. Осталась самая малось, зарегистрироваться в этих самых соревнованиях.

Впрочем, с поиском дороги проблем не возникло. Среди прочих на торговой площади бродили и зазывалы, наперебой заливавшиеся самыми важными, по мнению их заказчиков, новостями. Крики этих горланов прошибали все фильтры, спамя чат. Особого дискомфорта это не причиняло, интервал был вполне себе не частым, но сам факт заставил улыбнуться.

На мой вопрос — где и как зарегистрироваться, глашатай, оказавшийся местным, выдал мне задание, попутно поставив метку на моей карте. Квест оказался с подковыркой — награда чисто символическая, пара медяков и десяток опыта.

Поблагодарив НеПиСя, следуя за маяком без проблем нашёл нужных ребят. Мобильная комиссия по приёму дуэлянтов присутствовала пусть и не на самой площади, но очень близко. Длинный стол, пара стульев, гоблин — писарь из местных и двое из гильдии Беспощадных. Большие, прокачанные и явно скучающие игрока, Глас и Толмач. Первый с замутнённым взглядом смотрел в одну точку перед собой, видимо зависал в чате, а вот второй едва ли не выл от скуки, ёрзал на месте и стрелял не самым добрым взглядом во всех прохожих.

День добрый, — обратился ко всей тройке разом, — я хотел бы записаться на турнир.

— Инфу открой, — вместо здрасте, отозвался один из громил. — Кто такой. Уровень. Профа. Статы. Гильдия. В общем полный досмотр.

Даже так, прямо в лоб? Видимо этого показатель Слияния не беспокоит. Везёт тебе парень, меня то по любому читают, а разочаровывать больших боссов мне не с руки, особенно в это неспокойное время.

— Сороковой, могу вызывать на дуэль, — продиктовал я гоблину. Выкладывать подноготную первому встречному, да и второму тоже, уж больно она у меня специфическая.

— И что прикажешь, нам тебе на слово верить? — не унимался верзила.

Видимо совсем от скуки делать нечего людям…

Вместо ответа бросил дуэль, естественно не постеснявшись подкрутить все параметры под себя — разница в уровне и необходимость согласия оппонента давали такую возможность, несмотря на то, что инициатором был я.

Изменение уровня бойцов в сторону слабейшего, то есть меня, но при этом вещи не затрагивались, а значит я останусь при своём шмоте, а противнику придётся срочно искать что‑то подходящее. В случае гибели проигравший терял пять процентов опыта на достигнутом уровне, вплоть до потери этого самого уровня. Мне‑то подобный финт по боку. Пусть не за пять минут, но быстро верну. Разница в скорости кача между сороковым и восьмидесятым очень даже ощутима. Не забыл убрать оружие, свитки, элики и добавил полное очищение перед битвой, в том числе и от всех бафов.

Рассчитывал, что после этой демонстрации меня просто допустят к турниру, так что прошёлся практически по всем пунктам, и видимо перестарался, развязав руки и противнику. Усмехнувшись, Толмач со знанием дела за десяток секунд скорректировал правила, и прислал ответку, дав своё согласие на схватку!

Игрок Толмач принимает вызов на дуэль

Правила дуэли обновлены:

Уровень противников 40

Рукопашный бой

Эффекты от вещей не учитываются

Эффекты от бижутерии не учитываются

Болевые Фильтры 30%

Проигравший теряет уровень

Принять/Отклонить

Переведя взгляд от гоблина ко второму игроку, лишь вздохнул — оба ничем мне помочь не могли. Если местного и зацепило происходящее, то совершенно не так, как я хотел бы. А Глас, всё так же залипающий в пустоту, кажется, даже не заметил, что происходит.

Убрав штраф на потерю уровня, вернул право окончательного выбора Толмачу, на что тот лишь усмехнулся. Ну что ж, это его право позубоскалить, меня же все эти выкрутасы не зацепили. В своих силах я был более чем уверен, парень явно не походил на Проклятого, обычный человек, так что бонусных статов у него не будет. Выставленый фильтр боли не только меньше моего родного, так после апгрейда ритуального круга, я её вообще не чувствую.

Если у того не затесалось пару уберплюшек, победа будет за мной, а лишать целого уровня прокачанного игрока топ — клана родного кластера может быть опрометчивым поступком.

Хватит с меня нападок Стальных…и Дубля.

Одной мимолётной мысли об этом психе хватило, чтобы подпортить себе настроение, а ужимки и бахвальства громилы начали раздражать.

Подливая масла в огонь, Толмач подтвердил не поленившись добавить комментарий относительно моего здравого смысла и убранном пункте о делевле.

Ничего не ответив, первый входу в пылающее золотом кольцо арены. Пульсирующие Нижизнью кольца затихают, а руны тускнеют — запоздало подумал, что эффект от моего крафта может сойти на нет и тогда, с огромными штрафами от проклятого сета я точно лягу, но всё обошлось.

Шаг, второй — собственное тело кажется неуклюжим, ещё бы, за раз потерял сорок пунктов ловкости. Все вещи превратились в простые тряпки. Единственный предмет, сумевший пересилить правила дуэли — маска, да и то осталось лишь полное скорытие инфы обо мне, остальные свойства так же приобрели статус неактивных.

На то, чтобы привыкнуть к телу, потерявшему не малую часть своей ловкости, потребовалось не одна секунда. Впервые на собственной шкуре прочувствовал, насколько может дезориентировать дуэль с её правилами в бою неподготовленного человека.

Взять того же Толмача, он лишился не просто оружия, бижутерии и вещей, но и половины уровней! Правда, по внешнему виду того и не скажешь, что случилось что‑то из ряда вон. Даже напротив, спокойный и собранный. Поведение противника посеяло зерно сомнений.

Неужто нарвался на бывалого дуэлянта? Хотя навряд ли, в профе висит воин, вот только и у меня там красуется защитник, так что рано расслабляется.

— Игорь, какого лешего ты опять творишь! — запоздало очнулся Глас, тут же подскочивший к барьеру, но естественно не сумевший его преодолеть.

— Не парься Глас, сейчас проучу по быстрому этого мажора, — отозвался Толмач, не отводя от меня взгляда, — и купленный у админов скрыт инфы, тебе не поможет.

Глас лишь обреченно махнул рукой, ну а я и вовсе за всем происходящим наблюдал в полглаза, готовясь к бою.

Без щита запас моих приёмов ощутимо проседал, всё же профа у меня танковская, но и без этого, чем удивить хватало, вот только далеко не всё я собирался пускать в ход. Перерождение в нежить отпадало само собой, это крайняя мера и я дважды подумаю, пользоваться ей на турнире или нет. Для начала нужно разузнать, как в столице относятся к ходячим костяшкам. Рисковать репутацией я точно не стану, уж лучше тогда потрачу перерождение в тихом и безлюдном месте перед турниром.

Поедание врага так же в топку, там на каждом ранге, начиная от всеядности, висели предупреждения, чтобы кушал я тихо и без посторонних. А вот себя покушать можно!

Оглядевшись по сторонам, чертыхнулся. Арена посреди улицы и в двух шагах от центральной торговой площади, оказалась не самой удачной идеей. Сновавшие вокруг люди и нелюди, как местные, так и вечные, потихоньку подтягивались в предвкушении бесплатного зрелища. А я как на ладони…

Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Навстречу куполу мчался позвякивая колокольчиками тощий паренёк в цветастом костюме шута. Под негодующие возгласы местных и откровенный мат вечных, он шустро растолкал мешающих, подпрыгнул и в неуклюжем пируэте прошёл сквозь стену барьера! Единственное, что изменилось, так это время таймера увеличилось! Система явно не собиралась прогонять нежданного гостя.

— Уважаемые дамы и господа, сегодня мы станем свидетелями… — закрутившись словно волчок, принялся вещать ИМЯ, — не уличной драки, а битвы, столкновения интересов. И пусть на кону стоит не жизнь, но честь и слава!

Как и у меня, лицо непрошенного гостя скрывала маска, и назвать её шутовской просто не поворачивался язык, скорее карнавальная. Белоснежная кость, украшенная узорами, плавно сплетавшихся в рисунок вокруг глаз. Маска плавно переходила в колпак с дюжиной шариков — колокольчиков. В зависимости от интонации, рисунок маски менялся, показывая всё новые эмоции.

В отличие от меня, ИМЯ не скрывал инфу и одного беглого взгляда хватило, чтобы всё стало на свои места. Напротив графы профы у него красовался не кто иной, как Балагур! Что ж, мне это только на руку. Пока ИМЯ изливает на толпу словестные потоки, порой переходящие в откровенный бред, я спокойно прижал ладонь к маске и отпил собственной крови, тут же получив неплохой баф к урону и хитам.

Мои телодвижения и появившийся баф явно заинтересовали Толмача, но крутящийся юлой ИМЯ то и дело ставал между нами, так что простор для манёвра у меня был.

— Великий воин, доблестный и сильный, — запнувшись на какую‑то секунду, ИМЯ скользнул взглядом по громиле, судя по всему только сейчас прочитав ник того, о ком всё это время говорил, — Толмач, истинный Беспощадный, готов отстаивать честь…

Язвы пока попридержу, начинать истекать кровью на глазах толпы не стоит, а вот во время драки, если будет рана уже можно.

— …разделим же упоение битвой с доблестными воинами! Выберите своего фаворита, и разделите с ним сладость победы или горечь поражения! Не стесняйтесь, размер ставки лишь на ваше усмотрение, если та больше золотого!

Казнь от Палача так же не подойдёт, а вот голосом можно поманипулировать. Фарш наготове — стопроцентный крит и повышенный шанс увечья однозначно будут полезны. Но одними ногами не навоюешься, по крайней мере я, нужно и руки подключать.

На последних секундах до боя откопал давно сворованную у одного из ящеров способность — связку ударов. Вот только разбираться как та работает и что делает попросту не было времени!

Что ж у меня‑то руки раньше до нее не дошли?

Только и успело промелькнуть у меня в голове, а схватка уже началась и я упустил возможность задать темп, прошляпив начало боя.

Оббафаный толмач, не один я был занят делом, сорвался с места и едва не снёс ИМЯ, успевшего выпрыгнуть с арены в последний момент. Я же, откровенно говоря растерявшись, попытался призвать щит, естественно безуспешно. Удар плечом в грудь заставил вздрогнуть всё тело, снёс с десяток процентов хитов и повесил односекундный стан.

Казалось бы, что можно сделать за секунду? На самом деле многое. Откинув голову, Толмач со всего размаху впечатал свой лоб в мой нос. Кости хрустнули, в глазах на миг потемнело, но и всё, ставка явно была на боль, которую я попросту не ощущал. А хлынувшая из носа кровь сыграла только на руку, забрызгав лицо Толмача — отравление прошло дважды! Вот только враг словно и не заметил отравления с замедлением. Видимо уверенный, что я не смогу сопротивляться, провёл два удара в корпус руками и со всего маху ударил ногой мне в коленку!

В этот миг я даже испугался. От хруста в ноге даже сердце дрогнуло, а воспалённое воображение уже нарисовало торчащие кости. Обошлось, получил даже не перелом, а трещину. Вот только вслед за страхом меня накрыла волна злости и настал мой черёд вести этот танец.

— Какого… — только и смог сказать Толмач.

Отвлекая внимание, провёл две неудачных попытки ударить в корпус, и тут же обрушил фарш на ногу противника. Системка тут же предупредила, что подобные перегрузки могут привести к перелому, но её тут же затмила другая. Крит помноженный на увечье раздробив кости в ноге, лишив Толмача былой подвижности.

Скривившись от боли, Игорь попытался уйти в сторону — бесполезно, с увечьем и замедлением от моей крови особо не побегаешь. Пользуясь моментом, активировал связку ударов и кулаки сами пустились в пляс! Всего три удара, но все выдали крит, отправив громилу в нокаут!

Адреналин хлеставший в крови требовал выхода, но бой был окончен. Золотое кольцо арены тускнело и нехотя опадало, делая нас частью толпы, впрочем, та спешно скудела. Представление подошло к концу и народ спешил по своим делам. Одним коров доить, другим крысиные хвосты в канализации фармить…

— Игорь — Игорь…ничему тебя жизнь не учит, — поднимая поверженного товарища причитал Глас.

— Да если бы удар нормально прошёл, я бы его… — поднимаясь принялся оправдываться Толмач. Судя по его гримасам, болевой фильтр у него был изначально включен, впрочем, цифры там были явно поменьше, чем на дуэли. Вон, даже на ногу спокойно встал.

— Если бы, да ка бы. Даже сумей ты его повалить, навряд ли что‑то изменилось. Как оказалось, хлипковатым ты был на сороковом, — добродушно засмеялся тот.

— Да у него класс монаха, полюбому, ногу должно было сломать, да и Толчок его не свалил! — не унимался проигравший.

— Всё, успокойся, после кулаками помашешь, приводи себя в порядок идуй в гильдию, увечье само не рассосётся, — едва ли не насильно усадив Толмача в позу лотоса, Глас повернулся ко мне. — Ну что ж, поздравляю, ты вошёл в десятку лучших, кто отделал этого забияку! И тройку тех, кто его даже покалечил. Да не парься ты так, всё нормально. Мы тут уже второй день дежурим, мозги от скуки плавятся, развлекаемся как можем, я в чате зависаю, а вот этот индивид пытается раздобыть себе дуэлянта. Про нападки Игоря все уже давно в курсе и игнорят, а ты, судя по всему, новенький в городе и форум на эту тему не читал, вот он тебя и вцепился.

— А по — другому никак нельзя было? — теперь была моя очередь опешить.

— Да кто ж согласится? Бой то пустышка, выгоды толком никакой, только время потеряешь, да приёмы раскроешь перед потенциальными противниками. В общем, это так, больше детские шалости.

— Да? А ставить на кон уровень тоже ерунда? Честно говоря, я был удивлён, когда ваш друг добавил этот пункт.

— Игорь, стерлядь ты недалёкая! Ты что, уровень продул!? — весёлое настроение Гласа как ветром сдуло. — Какого я тебя по инстасам таскаю?

— Нет, этот отменил условие, — поспешил я успокоить парня и спасти своего бывшего противника.

— А какого ты вообще его добавлял? Да за такое Урсурия тебе бы голову открутила!

— Я в настройках запутался, — через силу ответил Толмач, — случайно добавил. Да и не честно он дрался, вещи на ловкача надел, а у самого телосложение выше крыши! Откуда я мог знать, что такой перевес! Говорю же, монах это!

— Парни, с вами конечно очень интересно, вот только у меня ещё дела есть. Я к турниру допущен?

— Вот все вы так, — как‑то по детски обиделся Толмач, — дела у них, развлекуха, а мне тут парится и…

— Помолчи уже, — отвесив лёгкий подзатыльник Игорю, Глас вновь повернулся ко мне. — Да, конечно допущен. Смотри, эта бирка к отборочному этапу. Желающих оказалось немного больше, чем мы ожидали, так что для начала отсеем лишнее. Это всё за день до турнира, не прейдёшь — дисквалификация. Подробней можешь на форуме почитать.

Откланявшись, я едва успел зайти за поворот, как на меня налетел уже знакомый мне Балагур.

— Привет дружище, как жизнь великого героя!? — приплясывая вокруг меня, заговорил ИМЯ.

— Может ближе к делу? — немного устало предложил я, всё же дел у меня ещё хватало.

— Без проблем. Возьми псевдоним, дай людям узнать о себе больше и пусть это будет ложь, но главное, чтобы похожая на правду! — видя моё замешательство, Балагур крутанул пальцем над головой и его собственный ник несколько раз изменился, после вернувшись в исходное состояние. — Не давай поводов для вопросов, в умах многих живёт любопытство, а всё необычное в руках иного Вечного рождает зависть в их душах, — на этот раз он протаранил указательным пальцем по собственной маске и подмигнул.

— Я так понимаю, всё это не за простое спасибо?

— Да, нынче слова имеют слишком малую цену, чтобы ими довольствоваться. Я бы хотел получить ответную услугу, но не от должника, но товарища. Мои карты открыты, ход за тобой!

Вот это он сжился с ролью…показатель слияния должно быть зашкаливает.

— Смотря, что за услуга.

— О, да это сущий пустяк! — от радости, Балагур сделал сальто, но неудачно приземлившись, оступился и налетел на спешащего по своим делам игрока. — Гомэн насай! — прежде чем тот успел что‑то сказать, ИМЯ отвесил поклон, впрочем вновь поскользнулся, но не упал, а перекатился.

Игрок чертыхнувшись, умчался дальше, а балагур вновь обернулся ко мне.

— Так, о чём это я, ах да, я хотел бы стать твоим герольдом на турнире! — на этот раз поклона удостоился я, но уже без всяких выкрутасов. — Со мной, помимо прочего, если победишь, сумеешь получить славу, ну и мне толика перепадёт. А если уж общение заладится, то можно и по душам, да маскам поговорить!

Ответить я попросту не успел. Резко остановившись, балагур что‑то выкрикнул и указал в сторону. Купившись на представление, я переключил внимание на пустой переулок, а когда обернулся, ИМЯ и след простыл. Спустя пару секунд мимо меня промчалась городская стража, выкрикивающая что‑то про несанкционированные ставки.

На подобный трюк я только усмехнулся, смотря вслед улепётывающей Искре, и подтвердил запрос дружбы от балагура, а вместе с тем и дал добро на присвоение ему статуса моего герольда, вслед за которым мне пришла моя доля от схватки! Пять единиц славы, и…почти полсотни золотых монет!

Лишний довод в пользу балагура, причём далеко не последний. После подсказки балагура, я обнаружил ранее скрытое свойство — маскарад, позволявшее частично корректировать мою инфу, но именно обыгрывать имеющееся, а не обманывать, до ИМЯ я явно не дотягивал, и тому было простое объяснение. Маска словно вступала в связь со мной, подстраивалась под способности, частично сливалась с ними и на выходе получалось то, что получалось. Конкретно в этом случае шло взаимодействие с отражением Бесшумным, а если быть точнее, то неинициированной Тенью.

Поразмыслив, добавил в общую инфу уровень, класс и псевдоним — КусокБороды. Вообще в обманку можно было вставить что угодно, вот только всякие там Щитоносец, Отважный и Дубощит без приписка десятка цифр будут выглядеть странно, что опять же привлечет внимание. Добавлять же цифры мне не позволила тонкая душевная натура, напрочь не переносившая подобный ход.

Следующим пунктом в списке моих дел была прокачка, причём набор уровней был скорее приятным сопутствующим бонусом, в первую очередь следовало заняться экзоскелетом! Конечно, можно заняться геноцидом фарм локаций, вот только гринд я оставил про запас. Всё же даже сражаясь с тварями старше себя уровнем, мне нужно прикончить тысячу, чтобы на выходе получить жалкий процент. А шанс встретить усиленного монстра одиночку рангом выше вопрос удачи.

Куда эффективней и надёжней найти группу и заняться убиением боссов сидящих в своих донжонах. Даже с низшего ранга я получу целых пятнадцать процентов к прокачке брони.

Пораспрашивав местных прохожих, без труда отыскал гильдию Чистильщиков. Бродя по форуму как‑то натыкался на отзывы по ней. Очень полезная штука, дающая любому игроку, вне зависимости от принадлежности к гильдии зафармить босса. Как и в любой игре, сильные мира сего тут же застолбили самые удобные донжоны и места фарма¸ в лучшем случае оставляя обычным игрокам крошки. Ну а особо смелых всегда можно было отправить на перерождение, ярые и профессиональные пэкашеры были всегда.

Собственно тут на помощь и приходили Чистильщики. В их гильдии можно было получить заказы на зачистку донжонов. Награды, в большинстве своём были чисто символические, но основной куш естественно был в самой зачистке, а задание лишь пропускной билет! Понятное дело, что таких вот билетиков было весьма ограниченное число, но лучше уж так, чем никак.

Набор подземелий был одновременно скромным и богатым. Каждый день список обновлялся, предлагая новые варианты и системе было пофигу на то, что этот инстанс застолбила такая‑то гильдия. Нет, группу отправленную чистильщиками можно было убить, вот только тогда резалась репа с гильдией, а после и со всем городом. На такое никто не шёл. Конечно, топы могли спокойно отомстить наглецам после, но в итоге все решили закрывать глаза на этот момент. В конце концов, к чистильщикам мог прейти любой, в том числе и гильдийный топ. Могли и приходили, ведь прокачав с ними репу сотней — другой удачных зачисток, можно было получить задание, намёк на скрытый донжон, а то и вовсе уникальную абилку.

Сама гильдия чистильщиков оказалась этакой таверной мест этак на сотню. Вдоль стен висели самые разные трофеи, рядом с каждым из которых была красочная картина с кое — какой инфой об боссе. Собственно по интерьеру и определяли, кого можно попытаться зафармить. После удачного фарма под стендом появлялся трофей и шёл откат по времени, завязанный на уровень инстанса, после которого Чистильщики находили новую жертву.

Понятное дело тут вечно ошивалась толпа желающих отвлечься от бесконечного гринда и испытать судьбу пройдя донжон. Вот и сейчас народу было более чем достаточно, но собравшаяся компания была более чем разношерстной, отчего сбор группы был целым делом, которым уже вовсю занимались знающие люди. Я насчитал семь групп, кучкующихся возле разных всё ещё пустых стендов.

От одной из групп сразу отделился парламентарий, предложивший сходить на Болотного Жмыха тридцать пятого, что мне естественно совсем не подходило. Некоего Баулла тритцать девятого я так же откинул.

После двух отказов, ко мне никто не подходил, а я принялся изучать всех кандидатов. Начиная от пятидесятого и выше всех боссов уже зафармили и откат ещё не прошёл, а вот из уровнем пониже было что выбрать. Больше всего по уровню мне подходил Тирийский Бык сорок второго, но всё моё внимание привлекла Сколопендра Безумного Некроманта! Сорок пятый уровень, основной урон — магия смерти! Да — да, та самая, с которой я имею пятидесяти процентный шанс захилять половину столба хитов!

Выбор сделан!