Пять минут до счастья

Глава пятая. БЛАГИЕ НАМЕРЕНИЯ

Петух, громко хлопая крыльями, самозабвенно кукарекал. Задрав голову и устремив взгляд в заоблачную высь, он надрывался из последних сил. Ему казалось, что нет на свете голоса приятнее, чем у него.

Солнце, позолотив края белоснежных кучевых облаков, медленно начинало свой путь по небосводу.

Неожиданно Петух осёкся. Ему показалось, что сверху на него льётся какая-то божественная мелодия. Он замер и прислушался.

Высоко под облаками он увидел журавлей. Журавли торжественно взмахивали крыльями и протяжно курлыкали, будто пели прощальную песню. Петух смотрел на медленно качающийся журавлиный клин как заворожённый. «Видать, первым рейсом на юг подались, — подумал он. — А как поют!» И от зависти у него даже желание кукарекать пропало. Так он и сидел, задрав голову, пока журавли не растворились в голубой дали.

Машенька проснулась от петушиного крика. Ей показалось странным, что крик оборвался как-то неожиданно.

Вскочив с постели, она в одной ночнушке, звонко шлёпая босыми ногами по полу, подбежала к окну. Выглянула и увидела Петуха в странной неподвижной позе.

— Ты чего, Петя, подавился иль о чём задумался?

Петух был сражён чёрной завистью!

Не обращая никакого внимания на Машенькин вопрос, он сорвался с места и как загипнотизированный поспешил в курятник.

Там он, перебивая сам себя, стал уговаривать полуспящих кур собраться в клин и полететь с ним на юг.

Те долго не могли понять, куда же им всё-таки надо лететь — в город Клин или на юг? А когда, наконец, поняли, чего от них Петух хочет, хором закудахтали:

— Ты чего, старый, совсем с ума спятил! Зачем нам на юг-то?! Нам и тут хорошо! Кто где родился, там тому и рай. Здесь мы на всём готовом: спим в тёплом, уютном курятнике, кормит нас Пелагея по расписанию, чего тебе ещё надобно? От добра добра не ищут.

— Чего доброго, разговоры пойдут об утечке куриных мозгов. Стыда не оберёшься. Да и вообще! Мы и летать-то не умеем! Тем более в такую даль.

— Чем я хуже Журавля?! — не унимался Петух. — Мне уже в суп пора, а я, кроме Пелагеева двора, нигде ещё не бывал!

— Кто петухом родился, тому журавлём не бывать, — продолжали увещевать его куры.

— Не хотите?! Я один полечу! — И он решительно выскочил из курятника.

Куры — за ним.

— Куд-куда же ты, Петя! — засуетились они. — Не петушись! Как же ты один клином-то полетишь? Да и дороги небось не знаешь?

— А это уж мои проблемы! Если очень захочу, то и клином полечу, — гордо произнёс Петух.

Он широко растопырил крылья и ринулся вперёд, шаркая гузкой по траве. Со стороны здоровенный Петух напоминал грузовой самолёт «Антей», бегущий по взлётной полосе.

В конце двора он пару раз подпрыгнул и взлетел на забор.

— Ну и лети! — закричали ему вдогонку наседки-домоседки. — Мягкой тебе посадки!

И только в этот момент Петух впервые в жизни почувствовал, что такое настоящая свобода!

Перед ним открылся новый мир. Такой неизвестный и заманчивый.

— Была не была, — прошептал он, гордо выпятил зоб, набрал побольше воздуха и полетел.

Летел, правда, недолго. Отчаянно взмахивая крыльями, едва перелетел он придорожную канаву и довольно удачно шлёпнулся на пыльную дорогу.

«Нет худа без добра», — подумал он и с огромным удовольствием искупался в мягкой тёплой пыли.

Когда пыль осела, Петух с тоской посмотрел в бездонное голубое небо. «Да-а-а, Петя, — подумал он, — не для тебя эта синь небесная. Сиди и не кукарекай».

Но тут же чёрная зависть подхватила его и понесла…

Бежит Петух, торопится. Ничего вокруг не замечает. С трудом за собственными ногами поспевает. Ему же надо и на юг успеть, и в курятник к вечерней зорьке вернуться.

Выскочил на поляну. Вокруг травка-муравка, цветочки разные благоухают. Красота! Только вот ноги дальше бежать отказываются. А до юга, видать, ещё бежать и бежать!

Решил передохнуть. И не заметил он, что высоко в небе, под самыми облаками, огромный Коршун над ним вьётся.

Недолго думая, этот Коршун сложил крылья и камнем вниз. Схватил несчастного своими здоровенными когтями и обратно под облака.

«Надо же как повезло! — радостно подумал Петух. — Все средства хороши для достижения цели. Он-то меня до юга и довезёт».

«Надо же как повезло! — радостно подумал Коршун. — Шикарный обед будет!»

Откуда ни возьмись — Орёл! Хвать сладкую парочку!

«Надо же как повезло! — радостно подумал он. — Ну, и наедятся сегодня мои орлята».

За этим событием через прицел ружья следил зоркий глаз охотника. «Что это за чудище такое трёхэтажное летит?» — подумал он и выстрелил.

Летит пуля, свистит и ни о чём не думает. Просвистела мимо, и дело с концом. Пусть охотник за неё думает.

Опустил охотник ружьё и с досадой подумал ей вслед: «Опять ты мимо!.. Не зря всё-таки говорят, что пуля дура». И снова прицелился.

Раздался второй выстрел. Перья полетели в разные стороны, но никто не взялся бы точно определить, чьи они.

Земля перевернулась и оказалась у Петуха над головой. Он очень этому удивился. Но когда она начала с огромной скоростью валиться на него, понял Петух, что летит вверх тормашками вниз.

Мысленно распрощавшись с жизнью, он вдруг почувствовал, как неведомая сила подхватила его и плавно опустила на омытую утренней росой траву.

Едва придя в себя, Петух вскочил на ноги и кинулся бежать. Обратно к дому.

Обессиленный рухнул он у порога родного курятника, не в силах вымолвить «здрасте»!

Дверь курятника скрипнула и приоткрылась. В образовавшуюся щель высунулась Курица.

— Дурная голова ногам покоя не даёт! — прокудахтала она и спряталась.

А хозяин курятника так и остался лежать на земле. Беспомощно раскинув крылья и закрыв глаза, он приготовился к мучительной смерти от усталости.

«Куры на меня в обиде, а больше ждать помощи не от кого, — подумал он. — Все ещё спят».

Но помощь пришла неожиданно быстро.

Машенька проснулась, умылась, взяла ведро и направилась к колодцу набрать воды для самовара.

Проходя мимо курятника, увидала она лежащего у самой двери Петуха.

— Чего это ты здесь развалился? — спросила она его.

Петух молча открыл глаза и умоляюще посмотрел на девочку. Та всё поняла. Несчастному совсем плохо! Схватила она его и бегом к колодцу. Быстро набрала немного воды и выплеснула на Петуха. От холодного душа Петух подпрыгнул и как угорелый стал носиться вокруг колодца, громко кукарекая.

— Ну, теперь всё в порядке! — засмеялась Машенька.

Петух остановился как вкопанный и умолк. Наклонил набок голову и подозрительно посмотрел на колодезного журавля.

— А этот почему не улетел на юг? — удивлённо спросил он.

— Потому что крыльев у него нет, — ответила Машенька, подхватила ведро с водой и ушла в дом.

— Но у меня-то крылья есть, так почему же я не там, а здесь? — крикнул ей вдогонку Петух.