Пять песен мира. Книга 1

Глава 13

Василиса положила ладонь Алексу на плечо.

— Может, ты не виноват, — произнесла Василиса более мягко. — Кому-то этого просто не дано. И, к сожалению, у тебя есть все шансы оказаться в их числе. В наших руках не совсем все. Некоторые вещи просто невозможно изменить. Следующий, — Василиса крикнула в сторону строя, а затем повернулась к Алексу. — Иди, отдыхай.

Выражение лица Алекса обрело мрачный оттенок, стало удрученным и тяжелым. В душе сделалось гадко от осознания, что вожделенная цель могла стать недостижимо далекой. Так он и стоял у аэролета с печальным видом, положив руку на теплый борт, и не шевельнулся даже тогда, когда рота построилась и направилась прочь с аэродрома.

Василиса взглянула на Алекса, но звать в казарму его не стала. Решила, что ему необходимо было побыть наедине с собой. Впрочем, к чему было его муштровать? Она понимала, что в ближайшее время его могли отстранить от службы. Смысла его беспокоить не было совершенно никакого. Она, как инструктор, сделала всё, что могла сделать.

— Как же так? — подумал Алекс, сев на холодный бетон и прислонившись спиной к шасси. — Это я что, получается, все зря делал? Как так-то….

Он практически не моргал и просто смотрел перед собой отсутствующим взглядом. Он ожидал чего угодно, но не отстранения, не того, что его собирались лишить возможности уничтожать звуковиков. Он разозлился от мысли, что в такое трудное время от перспективного курсанта были готовы избавиться.

«Разве нельзя помочь? Подготовить? Зачем сразу отчислять?» — думал он, чувствуя обиду и беспомощность.

Тяжелый был день.

Он покинул аэродром, закрыв за собой калитку, и вернулся в казарму.

Войдя внутрь, он прислушался, и заметил, что было очень тихо. Двери в кубрики были закрыты. Скорее всего, рота отправилась на ужин или на какие-нибудь работы в части, а Алекса никто не позвал. Впрочем, так было даже лучше. Ему не хотелось никого видеть и никого слышать.

Ему хотелось побыть одному. Хотелось отдохнуть. Просто отдохнуть, пока не думая, как можно было выбраться из сложившейся ситуации. Конечно, можно было найти какое-то решение. Он это понимал. Но сейчас ему ничего не хотелось. От усталости тяжелеющие веки наползали на глаза. За окном было видно, как солнце клонилось к горизонту, и на войсковую часть медленно опускалась ночная темнота.

Алекс вошел к себе в кубрик, кинул китель на стул перед кроватью, и повалился в постель, даже не расправляя ее. Колючий плед впился в щеку, Алекс закрыл глаза, и уснул.

***

Очнулся Алекс, шагая по больничному коридору, и видя, как впереди на каталке группа врачей в белых халатах увозила прочь молодую женщину с выпиравшим от беременности животом. «София» — вдруг пришло в голову Алексу. Он был уверен, что женщину звали София. София кричала от боли и впивалась ногтями в простыню. Она тужилась, со всей силы тужилась, и скалила зубы, морща красивое лицо.

Народу было не протолкнуться. Мимо Алекса проносились экипажи с каталками, возившие беременных и кричавших женщин. Медсестры и медбратья сосредоточенно переговаривались и обменивались какими-то указаниями, получали распоряжения от врачей, затем разбегались по кабинетам. Из закрытых палат доносился младенческий плач, добавляя напряжения в обстановку, которая и так нервировала. Грохот колес каталок доносился со всех сторон. Смешивался со стуком каблуков по бетонному полу, смешивался с криками рожающих женщин, воздух был пропитан острым медицинским запахом, и, честно сказать, Алекс едва представлял, как под такой аккомпанемент можно было работать.

— С дороги! — крикнули Алексу, и он от неожиданности шагнул назад и прижался к стенке. Экипаж медсестер прокатил мимо него каталку со стонущей беременной женщиной, и главная медсестра дала команду остановиться, когда увидела щуплого и низкорослого врача.

— Господин Кейман! — медсестра обратилась к врачу на повышенных тонах, запричитав что-то и став изламывать руки, объясняя что-то.

— Успокойтесь, — спокойно произнес Кейман, взглянув на медсестру, а затем переведя взгляд на роженицу. После он бодро мазнул несколько раз по экрану планшета, свет которого отражался в линзах его очков с узкой оправой, и вчитался на несколько секунд.

— Так, — врач обращался к медсестре, и пальцем указал в конец коридора. — Коридор «Б-8», палата 1902 свободна. Везите ее туда.

— Поняла, — отчеканила медсестра и, взявшись за ручки каталки, отдала экипажу команду и покатила роженицу прочь из коридора.

— Валериан! — кричала София. — Валериан, где ты! Мне больно! А-а-а!

В животе Алекса от страха похолодело. Он метнулся к медсестрам, и стал катить ее к палате вместе с ними. София схватилась за рукав армейского кителя Алекса, и сгребла окрашенную в серый пиксельный камуфляж ткань, сильно сжав ее пальцами.

— Я рядом, — сказал Алекс, но при этом говорил голосом Валериана, и погладил Софию по влажной от пота щеке. — Рядом, милая. Не волнуйся.

— Больно, — всхлипнула женщина, лицо ее обрело жалобное и болезненное выражение. — Пожалуйста, не оставляй меня одну. Я боюсь. Мне страшно!

— Я могу присутствовать при родах? — Алекс вопросительно взглянул на Кеймана, и, увидев в его глазах сомнения, понял, что он хотел отказать. Да только, почему-то, не осмеливался высказать отказ сразу и вслух — Майор сил космической экспансии Человечества Валериан Хилтон. Думаю, я имею полное право присутствовать рядом с женой при родах.

— Нет, — сказал Кейман, набравшись смелости. — Господин Майор, не препятствуете процедуре принятия родов. Так не положено.

— Прости, дорогая. Я буду здесь, рядом. Не волнуйся.

София смотрела на Алекса жалобными глазами, всхлипывала, и полным надежды взглядом прощупывала его лицо. По ее щекам катились слезы. Она очень боялась остаться одна, и от мысли, что с ней рядом при родах не было бы близкого человека, ей становилось только хуже.

Алекс остановился, смотря в спины отдалявшихся врачей, и увидел, как они закатили каталку в отъехавшую в сторону дверь родильной палаты.

— И часто вы лишаете отцов возможности присутствовать при родах? — Алекс обратился к Кейману строго, и Кейман немного испугался, глядя на Алекса с непонимающим выражением на лице, словно бы собирался оправдываться.

— Господин Майор, — учтиво начал Кейман, поправив очки. Голос его слегка дрожал, выдавая волнение. — Ежедневно через инкубатор проходит больше тысячи рожениц. Если мы каждому будем позволять присутствовать, то тут попросту не останется места….

— Я понял, — коротко изрек Алекс и кивнул. — Можете не оправдываться.

— Позвольте тогда…. — осторожно начал Кейман, и попятился в сторону, изъявляя желание идти, и не осмеливаясь осуществлять его без разрешения.

— Идите, — позволил Алекс, и Кейман засеменил в сторону кабинета, скрывшись в проеме двери.

Резко перед глазами Алекса потемнело. Он почувствовал, что провалился в пустоту, а затем будто бы упал на бетонный пол, больно ударившись локтями.

Первое, что он увидел крупным планом, когда взор прояснился — лишенное осмысленного выражения лицо Кеймана, валявшегося на полу. Оправа очков была погнута, правая линза разбита, и осколки ее торчали из щеки Кеймана, как шипы. Струйка крови, текущая из-под волос, перечеркивала лицо Кеймана надвое и заливалась в открытый рот, с края губы мерно капая на пол. Взгляд его был тусклым, лишенным жизни, и тут не надо быть сильно умным, чтобы понять — Кейман мертв.

Коридор утопал в тревожном оттенке красного цвета, и из динамиков системы общего вещания доносился пугающий вой тревоги, сквозь который прорезался монотонный женский голос, диктующий порядок действий:

— Внимание, чрезвычайная ситуация. Просьба немедленно покинуть территорию Четвертого лабораторного кольца. Повторяю, это не учения. Обратитесь к сотруднику охраны или самостоятельно проследуйте к выходу. Внимание….

Алекс приподнялся на одних локтях, и осмотрелся, увидев коридор, заваленный трупами врачей, медсестер, и медбратьев. Белоснежные халаты были покрыты алыми пятнами, кровь из рваных ран на изувеченных телах еще сочилась, будто бы раны оставили совсем недавно. Стены были забрызганы кровавыми веерами, а в ноздри врезался отчетливый металлический запах, вогнавший Алекса в состояние напряжения. Его охватил первобытный страх, который возникал у жертвы перед страшным ликом опасного хищника.

Кроме сигнала тревоги и голоса системы оповещения не слышалось ничего, но все равно остро ощущалось присутствие чего-то, что заставляло колени дрожать, а сердце биться быстрее.

«София!» — пронеслось в голове Алекса, и он попытался вскочить, но тут же почувствовал вспышку режущей боли в животе, поскользнулся на кровавой луже и рухнул на пол, простонав. Задрав порванный китель, он с ужасом обнаружил рваную рану на прессе, оставленную или ножом, или когтем.

Клиф в составе вооруженной оперативной группы ворвался в коридор, с лучевыми винтовками на изготовке, и водил по помещению лучом подствольного фонаря, освещая трупы и пытаясь найти в бессмысленных лицах мертвецов хотя бы капельку сознания. Черная защитная экипировка, в которую были облачены бойцы, совсем не гарантировала безопасности. Несколько человек они уже потеряли, и от смертельных увечий защитное снаряжении спасти не могло никого. Один из бойцов был ранен, и прихрамывал на правую ногу, иногда скаля зубы от боли. Повязка на его бедре была пропитана кровью и кровотечения не сдерживала.

— Клиф, мне совсем хреново, — сказал он, прислонившись плечом к стенке. — Вырубает….

Анемия. В текущих условиях для раненого сделали все, что могли. Он сполз по стене на пол и сел, вскинув оружие.

— Я прикрою вас, — сказал он, чувствуя, как лазерный излучатель в руках тяжелел, и ствол его то и дело тянуло к земле. — Идите.

Не бросить его тоже не могли. Не в текущем положении. Группе нужно было вытащить как можно больше гражданских. Из-за появления столь внезапного противника, на заботу о товарищах не было средств и времени.

— Вы серьезно? — медик остановился, явно не намереваясь шагать дальше.

Группа осторожно перемещалась по коридору, готовясь в любой момент пустить оружие в ход, и, когда из соседнего коридора послышался тихий стон Алекса, оперативники застыли, приняв штурмовую формацию и осторожно приблизившись к углу. Клиф прижал приклад лазерного излучателя к плечу, и положил палец на спуск, уравновесив тяжелое дыхание и прислушавшись.

Кто-то за углом возился на полу и постанывал.

— Кто за углом?

Было понятно, что с людьми воевать не надо было, но человек, которого терзали эти твари, вряд ли бы смог ответить на поставленный вопрос.

Стоило Клифу озвучить вопрос, как оперативники тут же рассредоточились и сделали несколько шагов назад, опасаясь попасть под удар хищника.

— Свои…. А-а, черт. Я ранен, — донеслось из-за угла.

Клиф не сразу бросился на помощь, хотя ему очень хотелось. Он знал, по боевому опыту, что некоторые инопланетные твари, как дсарги с Лилиума, были мимикритами. Мимикриты могли копировать и имитировать человеческие голоса, а особо развитые имели способность буквально превращаться в людей. По сути, они были бесформенной биомассой, обладавшей коллективным сознанием, и существа, с которыми столкнулся Клиф в коридорах лабораторного комплекса, чем-то сильно их напоминали.

Клиф достал из кармана небольшого сферического дрона, нажал на кнопку активации, и дрон с писком включился. Поднявшись над раскрытой ладонью Клифа, будто над посадочной площадкой, дрон медленно поплыл за угол, и стал вести на боевой интерфейс шлема клифа прямую трансляцию.

На забрале вспыхнуло изображение коридора, который находился за углом, и там Клиф увидел трупы врачей, лежавших на полу, а так же заметил Валериана, который пытался встать, поскальзываясь на луже крови.

— Валериан!

Клиф бросился за угол, и поднял Валериана, прислонив его плечом к стене. Валериан тяжело дышал, и постанывал, держась за живот, и будто бы боясь, что из раны могли вывалиться кишки. Лицо его омрачила хмурая гримаса, и он приговаривал:

— София…. Мой ребенок…. Ребенок….

— Подожди, — успокоил его Клиф, взяв Валериана за плечо свободной рукой. — Мы их вытащим, не волнуйся. Сначала покажи рану.

Валериан осторожно задрал китель, и показал кровоточащую рану. Не нужно было быть большим специалистом в военной медицине, чтобы понять серьезность увечья, но, все же, обычного медицинского геля тут бы хватило.

Гель остался только один.

Клиф закинул руку Валериана на плечо, и вместе они доковыляли до угла.

Медик возился над раненым, пытался поднести инъектор к кровоточащей ране, но раненый упирался.

— Да я все уже, ты не врубаешься? Слишком много…. Кха…. — он прокашлялся кровью, брызнувшей на грудную часть бронежилета. — Все, меня уже не спасти…. — боец из последних сил схватил медика за плечи, впился в них пальцами, и жестко посмотрел ему прямо в глаза. — Да все! — крикнул он, и клюнул носом, чуть не повалившись на пол.

Клиф состояние раненого оценил быстро. Бледная кожа, глаза закатывались, дышал он слабо и прерывисто, с губы свисала ниточка крови. Вероятность спасти Валериана была намного выше, да и высокопоставленный офицер, по мнению Клифа, имел для человечества гораздо большее значение, чем простой боец отряда спецназа.

— Давай сюда гель, — приказал Клиф, обращаясь к медику.

— Отдай…. Ему….

— Нет. Нет-нет-нет, — медик почувствовал, как на глаза навернулись слезы. — Марко, нет, я не позволю тебе умереть. Ты же….

— Не волнуйся, Рик, — Марко медленно погладил Рика по щеке и оставил на ней кровавый след. — Мы…. Кха…. Увидимся на том свете….

Ни для кого не было секретом, что между Марко и Риком были теплые чувства. Все об этом догадывались, но только сейчас, когда они смотрели друг на друга взглядами, полными грусти, это стало совсем очевидным. Гомосексуальные связи в человеческом обществе не запрещались, но часто пресекались внутренне, считаясь чем-то ужасным и отвратительным.

Однако для Марко и Рика это не было помехой.

— Помнишь, как полкан застукал нас вместе? — всхлипнув, спросил Рико. — Помишь, как я взял удар на себя, сказав, что совратил тебя, и меня пообещали ликвидировать командировкой на колониальную планету? Помнишь, как ты все равно вызвался полететь со мной, не смотря ни на что? Ты хочешь, чтобы эта жертва была напрасной? Ты что, просто так собой пожертвовал?

— Рик, отдай гель, — с силой повторил Клиф. — Это приказ. Ты уже ничем не поможешь Марко, а другого человека можно спасти.

— Нет, — процедил Рик сквозь стиснутые зубы и напрягся всем телом. В его покрасневших от слез глазах появилась злоба и уверенность. — Я не дам ему умереть, господин Лейтенант!

— Ты нарушаешь приказ!

Тем временем Марко уже уронил подбородок на грудь, и не дышал. Но Рик этого не видел. Не замечал. Он был ослеплен эмоциями и горем.

— Прощупай пульс, Рик! Он мертв!

— Нет, его еще можно спасти!

Металлическую дверь палаты с металлическим скрежетом согнуло. Послышался младенческий плач, и никто сразу не понял, где именно он звучал.

Нечто пыталось вырваться из палаты. Оперативники тут же вскинули лучевые излучатели, и в этот же момент очередным ударом изнутри дверь вышибло и впечатало в стену.

Из палаты в коридор медленно выплыл густой черный туман, издававший жуткий, китовый вой. В свете мерцавших потолочных ламп туман выглядел особенно зловеще, и трудно было сказать, что он был продуктом биологии. Скорее, казалось, что это нечто потустороннее и демоническое. Нечто, что находилось за пределами нашего ограниченного восприятия, нечто, во что невозможно поверить и что нереально измерить наукой. Внутри твари даже маленькие молнии вспыхивали, подсвечивая ее изнутри, и она казалась грозовой тучей.