"Фантастика 2026-23". Компиляция. Книги 1-27

Глава 1

Неделя закончилась совершенно спокойно. Из-за большого количества вспышек неизвестной болезни, проявлявшихся в самых неожиданных местах, карантин продлили еще на неделю. Повезло, что пока только в городе. Но нам категорически запретили проезд за КАД. Да и как проедешь, если машина бесследно сгинула в нави. Причем не только наша, но и последователей Мары, которые, к слову, так и поселились у нас, заняв комнату Маши.

Мне снова пришлось делить кровать. Сначала только с одногруппницей. А потом еще и с Таней, которая подсуетилась, отдав свою комнату Елене. Девочка была шокирована нашим развязным поведением. Но наотрез отказалась возвращаться в свой приход, где намеревались отправить всех трех девочек в отдаленный монастырь где-то в Карелии. Но и проводить девочку в светлицу Ярилы Святогор запретил. Божественные разборки набирали обороты. О чем куратор рассказывал очень неохотно. Но и совсем утаивать этого было нельзя. В город уже стянули несколько отрядов из столицы и других регионов, где со своими главными проблемами уже разобрались. А нас задвинули на задний план, повесив всех собак и обвиняя во всех проблемах северо-западного региона. Даже в появлении Буеслава, в которого никто не верил.

Наши новые работницы: Дея и Беляна, оказались вполне милыми и приятными личностями, что резко контрастировало на фоне той же Силат. Джинни даже разочаровалась, узнав, что те не стали поддерживать в сексуальной реформе нашего коллектива, полностью встав на мою сторону. А порой даже своим телом защищали от излишнего внимания. За что я был им отдельно благодарен. Первый порыв после опасного приключения удалось сбить относительно спокойно. Так что теперь Таня была более адекватна и не устраивала ничего эдакого.

Утро понедельника для меня началось, как и всегда. Солнечные лучи пробивались сквозь плотные шторы, заливая комнату слабым светом. За окном чирикали птички, весело встречая теплые деньки. Где-то в отдалении пели петухи, лаяли собаки, жизнь шла своим чередом. Вот и Грознега не стала изменять своим привычкам, проснувшись первой, и, пока Маша спокойно спала у меня на груди, забралась под одеяло успокаивать утренний стояк. Приятные чувства вырвали из сладкого сна, возвращая в не менее приятную реальность. Где никуда не нужно было торопиться, только получать удовольствие, нежась в объятиях множества восхитительных красавиц. Были в этом, конечно, и свои неприятные моменты. Отсутствие бесконечной охоты заставляло девушек скучать. Из-за чего было множество мелких перепалок. Но всё удавалось решить миром. Так что я оставался доволен.

— Опять она все самое сладкое забирает? — Сквозь сон спросила Мечислава, даже и не думая мешать Тане в ее излюбленном занятии.

— Угу. — Так же нехотя отозвался я, продолжая млеть от невероятных ласк девушки.

— Чур меня сегодня не трогать. — Снова прошептала Маша, чувствуя, как все мое тело напряглось. — Я хочу еще поспать.

— Ну и ходи голодной. — Из-под одеяла показалась растрепанная, но жутко довольная Таня, облизывающая губы. — Тебе все равно некуда тратить силы.

— Опять про мои способности? — Маша ревностно относилась к тому, что обе ее товарки уже полностью раскрыли свой потенциал, пока сама еще ничего не могла в себе понять. — Допросишься.

— И что ты со мной сделаешь?

Получив свое, провидица снова стала очень игривой, так и с удовольствием подначивала всех остальных на шалости. Вот и сейчас ей хотелось разбудить Машу. А как, если не зацепив за живое, это сделать, она так и не узнала.

— Завтра оставлю без сладкого.

— Проснись сначала. — Таня нацепила очки, которые так и продолжала носить из привычки и выпорхнула из постели. — Как вкусно пахнет!

— Подъем! — В комнату ворвалась Желя, совсем позабыв о стуке и прочих нормах приличия. Хотя о каком приличии может идти речь, когда она расхаживала по дому в одном коротком халатике. Да и тот не мог скрыть крупную грудь, так и стремящуюся выпрыгнуть от любого неосторожного движения. — Святогор звонил! Боги приняли решение!

— И? — Мой сон окончательно улетучился, сменяясь любопытством.

— Елену нужно отвести в светлицу! — Женщина уперла руки в бока, смотря на наши ухмыляющиеся лица. — А еще, нам скоро пригонят новую машину и вернут оружие!

— Неужели мы снова в деле⁈ — Таня едва не прыгала от восторга вокруг целительницы.

— Не знаю. Сказал, что посланник все расскажет. А пока нужно подготовиться.

— Это как? — Маша даже привстала на локте от удивления.

— Одеться, умыться, позавтракать. — Стала загибать пальцы Желя, ехидно смотря на нас. — Тебе весь список огласить?

— Встаем уже. — Проворчала одногруппница.

А ведь еще недавно блондинка вела себя совершенно по-другому. Даже просыпалась раньше Тани, самой ленивой девушки в нашем доме. Только после того, как озабоченную провидицу лишили пары утренних порций, лень резко испарилась.

— Вот и отлично. — Довольно улыбнулась Грознега.

Таня первой убежала из комнаты, не дожидаясь Мечиславу, которая всё делала нехотя. Но стоило девушкам выйти, как Желя захлопнула за ней дверь, развязывая поясок и окончательно убирая то недоразумение, которое называла домашним халатом.

— Мне тоже нужно позавтракать. — Улыбнулась женщина, усаживая меня обратно на постель и забираясь сверху.

Без машины наши покупки стали сильно ограничены. Огромное количество ртов требовало огромного количества продуктов, а ближайший приличный магазин был далеко. Максимум, что мы могли набрать, хватало всего на пару дней. И это при серьезном контроле за аппетитом одной восточной девочки, которая не могла упустить возможности заглянуть в холодильник. К счастью, теперь у нас была Дея, которая не только поддерживала чистоту и порядок, но и следила за Беляной и Силат, сошедшихся в гастрономических предпочтениях.

Пока мы с Желей развлекались, большую часть завтрака уже уничтожили. На столе оставалась лишь овсяная каша на молоке и несколько оладьев. Да и те с трудом удалось отбить у наших обжор. Но мы были не в обиде. После ночи в потустороннем мире такие мелочи не отпечатывались в памяти, выплескиваясь в игривой форме. Ну там отшлепать банницу. Или заставить Силат наколдовать нечто вкусное, что без энергетической подпитки давалось всё сложнее и сложнее. По крайней мере, это она так старалась меня соблазнить. Готы-то не торопились загадывать желания, решив хорошенько подумать. А без желаний джинни могла снова откатиться к своей детской форме. А наш возросший уровень снова отдалил возможность для девочки поразвлечься, воплотив коварный план, тайком составленный с Таней. Правда, о нём знали все, но тот всё равно оставался тайным. Вот и дразнили джинни, ни в какую не соглашаясь загадывать настоящие желания.

— Нам нужно возвращаться в город. — Невпопад сказал Игорь, допивая кофе, на который все поглядывали и глотали слюни. Последователю Мары одному повезло преодолеть Желены запреты на этот напиток.

— Прямо сейчас? — Кристина сама не ожидала подобного заявления от своего спутника.

— Да. Намечается что-то серьезное. Всех кураторов вчера собирали в спецотделе.

— И что им там сказали? — Попробовал закинуть удочку, рассчитывая узнать хоть что-то, так как Святогор нам почти ничего не рассказывал.

— Так они и сказали. — Усмехнулся в ответ гот. — Знаю только то, что мы вскрыли очень неприятный секрет, который тысячу лет старались забыть.

— Значит этот Буеслав на столько большая проблема, что нас заперли дома… — Начала было Мечислава, но мысль перебил Игорь, не успевший закончить собственную.

— Мы еще не готовы сталкиваться с колдуном. — В голосе появились на столько грубые нотки, что даже Кристина поежилась. — Нас попросили проследить, чтобы вы никуда не влезли. Уж не знаю, чем вы так насолили богам, но куратор просил и дальше не выпускать вас из поля зрения.

— Прости, Бажен. — Желя печально повесила голову, старательно пряча взгляд. — Это моя вина.

— Ты что ли летавицу наслала? — Недоверчиво переспросил у целительницы.

— Что⁈ Нет! — Мой вопрос на столько шокировал женщину, что вся печаль моментально вылетела из рыжей головы. — Я сама по себе приношу одни неприятности!

— Серьезно? — Мой сарказм пришелся по душе всем присутствующим, решившим посмеяться над нами. — Ты уже ни раз спасала нас всех. О чем вообще речь?

— Меня дважды! — Помахала рукой Кристина.

— А я уже и не помню, сколько раз. — Наигранно задумалась Таня, окончательно добивая расчувствовавшуюся женщину.

— Все, кто оказываются рядом со мной — погибают. — Снова погрустнела целительница, опуская голову. — Одна я остаюсь невредима.

— Прекращай уже.

Маша не стала церемониться с плаксивой целительницей, хлопнув перед по столу прямо перед носом рыжули. Причем так, что кухня наполнилась звоном пустой посуды, оставшейся на столе. — Мы все знаем, на что идем и чем можем закончить. И ты нужна именно для того, чтобы не дать нам закончить игру раньше срока.

— Да… — Грустно подтвердила Желя, так и боясь поднять голову.

— Да. У вас весьма интересная компания. — Задумался Игорь. — Лучница-пророк, целительница, мечница с неизвестными навыками и избранник, способный преодолевать порог нави. Осталось еще танка и будет идеальная команда.

— А я? — Робко подала голос Елена, как обычно спрятавшись в уголке.

— А ты чем обладала? — Всеобщее внимание переместилось к девочке.

— Мы только успели получить тридцать пятый ранг. — Не менее печально, чем Желя, ответила католичка, опуская голову. — Кроме божественного усиления ничего не знаю.

— О, смотри, еще один саппорт есть. — Усмехнулся мужчина, ловя на себе гневные взгляды.

— Прекращай уже сравнивать все со своими играми. — Готесса явно не оценила такое сравнение, хотя мне показалось вполне логичным. Как ни крути, а в играх команды подбирались как следует.

— Ладно, нам и правда пора. — Игорь не стал нагнетать обстановку и дальше, предпочтя послушаться спутницу. — Спасибо за приют, было очень весело и…

Мужчина посмотрел куда-то в сторону, словно стараясь высмотреть призрака.

— Дея, спасибо за вещи. — Последователь Мары благодарно кивнул пустоте.

— Не за что. — Домовая появилась, с другой стороны, заставляя всех вздрогнуть.

Даже зная о способностях домовых, так и не смогли привыкнуть к подобным появлениям. Даже Желя нервно икала, неожиданно сталкиваясь с пышной женщиной. А католичка и вовсе повизгивала, едва не теряя сознание от страха.

— Очень даже есть за что. — Повернулся к ней гот.

И снова все взгляды устремились на черноволосого мужчину. Вот уж кто смог найти подход к домовой, собирая все сливки. Чем вызывал не только всеобщую зависть, но и заставлял Кристину ревновать. А ревнивая женщина — это еще то удовольствие.

— Наши вещи весьма редкие и дорогие, так что с нас причитается.

— Буду ждать. — Домовая растворилась в воздухе так же, как и появилась, снова заставив вздрогнуть бедную перебежчицу.

— Ну вот и хорошо. Такси скоро подъедет. Как все узнаем, обязательно свяжусь с вами.

— Договорились. — Сдержанно кивнул в ответ.

Прощались мы недолго. Пожав друг другу руки, договариваясь не лезть никуда самостоятельно. А Кристина повисла на шее, пообещав, что никогда не забудет наши приключения. От чего все, кроме Игоря, которому так и не рассказали некоторые нюансы ночи в нави, стыдливо отвели глаза. Такси и правда подъехало очень скоро, увозя наших гостей обратно в шумный и загазованный город. Но стоило машине отъехать, как на улицу выехал достаточно серьезный внедорожник. Очередное чудо китайской инженерии, слизанный и переделанный с чего-то более серьезного, направился прямиком на нас. И словно водитель не замечал, что дорога достаточно узкая, а обочина еще недостаточно просохла.

— Это еще что? — Маша недоверчиво смотрела, как внедорожник съезжает с дороги и, напрямки через газоны, покрытые сейчас остатками снега, направляется к нам.

— Хороший вопрос. — Таня принялась шарить по карманам, совсем позабыв, что ее палка так и осталась у Святогора.

Мы смотрели, как большая черная машина медленно пробирается сквозь снежные сугробы, и не понимали, что делать. С одной стороны, хотелось бежать. А с другой, такой интерес накрыл нас, что бежать можно было только навстречу. Что ни говори, а изменились мы за эти месяцы очень сильно.

Весенняя грязь с трудом, но давалась полноприводной машине. Колеса вязли в земле, обильно залитой сошедшим снегом, но продолжали крутиться, неся черное нечто к нам. Еще немного, и мы смогли разглядеть водителя. Точнее, водительницу. Ее голова едва выглядывала из-за руля, создавая впечатление, что в салоне ребенок, решивший покататься на родительской машине.

— Ксюша? — Удивленно спросила Желя, уставившись на внедорожник.

— Кто⁈ — Хором переспросили мы все, смотря на целительницу.

— Ксюша. — Повторила женщина, облегченно выдыхая.

— Привет! — Машина остановилась в паре метров от нас, сумев выехать к воротам. Водительская дверь открылась, выпуская миниатюрную девушку, ростом не многим меньше Елены. И тут же принялась возмущаться, забавно тряся двумя хвостиками, делающие ее еще больше похожую на школьницу. — Ну и дороги у вас! Еле проехала!

— Наверно по тому, что ты ехала не по дороге, а рядом с ней. — Заметил я, указывая на глубокие следы, оставленные колесами.

— Да? — Еще одна блондинка обернулась оценить результаты своих трудов и еще больше расплылась в улыбке. — Ну ничего страшного, со всеми бывает.

— Ксюша? — Снова повторила Желя, словно завороженная, смотря на миниатюрную девушку.

— Здравствуй Желя. Чего смотришь словно призрака увидела?

— Ты умерла пятьдесят лет назад! — Выпалила женщина, вызывая новый приступ панического страха у Елены, тут же бросившуюся мне за спину.

— Да? — С недоверием переспросила та самая Ксюша. — А я-то думала, чего это Святогор так растрогался. Даже слезу пустил, берегиней называл.

— Ты совсем ничего не помнишь? — На глазах Жели навернулись слезы, пока женщина слушала веселую девушку.

— Все помню. — Уверенно ответила берегиня. — И того вурдалака тоже помню…

— Прости… — Желя не сдержалась, стискивая миниатюрное тельце в объятиях, и обильно заливая слезами.

— Отпусти! — Постаралась вырваться девушка, из-зо всех сил пиная целительницу. — Отпусти, дура! Еще раз убьешь!

— Желя! — Пришлось и мне вмешаться, взывая к разуму нашей целительницы, пока та и правда не придушила гостью.

— Простите. — Отпустила Желя давнюю подругу, заодно опуская голову и вытирая слезы. — Даже и подумать не могла, что ты станешь берегиней.

— Ты же знаешь, что игроки, получившие сороковой ранг продолжают служить своему покровителю.

— А те, кто не получил? — С надеждой в голосе спросила Елена у меня из-за спины.

— Отправляются на перерождение. — Отмахнулась берегиня от девчонки, полностью сосредоточившись на подруге.

— Извините, что прерываю. — Снова подал я голос. — Но может зайдем в дом?

— Дельная мысль. — Смерила меня взглядом девушка. И тут же затараторила. — Ты наверно Бажен? Хорош. Я уже тебя хочу.

— Слишком много вас, таких желающих. — Усмехнулся в ответ. — Маша, загонишь машину? А то этой дамочке доверия нет.

— Эй! Мне всего двадцать! Какая я дамочка! — Возмутилась девушка с хвостиками. — К тому же, я привезла ваши вещи и документы.

— Все в дом! — Слегка прикрикнул я на девушек, наша компания уже и без того начала привлекать внимание соседей.

— Какой злюка. — Наигранно зло пробурчала берегиня.

У меня появилось стойкое ощущение, что эта миниатюрная девушка надо мной просто издевалась. Хотя все равно взяла Желю под руку, уводя ее во двор, и что-то нашептывая на ухо. Это при том, что целительница выше нее на голову.

— Мне одной не нравится все это? — Маша озвучила общие мысли, собрав на себе хмурые взгляды.

Никто не стал комментировать происходящее. Так что, не дождавшись никакой реакции, блондинка пошла к машине. Ксюша и не подумала глушить двигатель, просто остановившись возле нас. Одногруппнице оставалось только заехать в открытые мной ворота, заодно оценивая комфортность премиальной азиатской иномарки. Там же, на заднем сидении, нашелся и большой увесистый сверток с толстой папкой, в которой нашлось множество документов. В том числе и те, что полагались Мечиславе при устройстве в фирму.

Не став задерживаться на улице, поспешили в дом, где уже успели расположиться старинные подруги, заняв весь диван. Дея с недовольным лицом замерла рядом, выслушивая пожелания нашей гостьи, словно домовая была горничной, а никак не хранительницей дома. Ну и куда же без неугомонной Силат? Девочка ходила кругами вокруг дивана, попеременно то принюхиваясь, то приглядываясь. Словно собачонка, пытающаяся понять, что это за создание такое.

— Вернулись! — Весело воскликнула Ксюша, обрывая свой рассказ на полуслове.

— Мы далеко и не уходили. — Недовольно пробурчала Таня, стараясь держаться поближе ко мне, тесня при этом Елену, только привыкшую к присутствию домовой и банницы.

— Ну и ладно. — Беззаботно пожала берегиня плечами. — Сейчас Дея приготовит нам кофе. А я пока расскажу интересную историю, как вы круто вляпались.

— Слов то каких понахваталась. — Раздался недовольный голос с кухни. — Кофе ей подавай, иш какая наглая.

— Что есть, то есть. — Я не сводил с девушки глаз, стараясь понять, что она из себя представляет. Но все чувства молчали, словно передо мной вообще никого и не было вовсе.

— Да ладно вам. — Гостья улыбнулась, строя из себя скромницу. — Меня назначили вашей берегиней. Буду следить за безопасностью дома и… И лично за Баженом. — Девушка искоса посмотрела на меня с коварной улыбкой.

— С чего это такая забота? — Таня вцепилась в мою руку, прижимаясь всем телом, явно давая понять, что просто так никому не отдаст.

— Девочка, ты не хуже меня понимаешь, что игра пошла совсем не по тем правилам! Богам не нравится происходящее. Появившийся колдун, с давних времен двуверья на Руси, считался побежденным. Боги отправляли такие силы против него, что мы кажемся жалкими ничтожествами. Но, как оказалось, этот колдун просто спрятался и, теперь снова появился. Вот боги и приняли решение поднять все силы на борьбу со злом.

— Это что получается, у нас здесь основная война пройдет? — Прониклась Грознега.

Слова Игоря гармонично накладывались на историю девушки, создавая совсем не приятную картинку. Еще и древние богатыри, застрявшие в нави. Ситуация и впрямь казалась хуже некуда.

— Не хотелось бы, но пока именно так и получается. — Ксюша явно нервничала, искусав все губы, пока говорила. Хотя и стараясь сохранить свою прежнюю игривость. — Со всей страны стягивают все самые боеспособные отряды, из числа тех, кто уже закончил со своей первой миссией. Бойцы Николая Чудотворца и Перуна уже прибыли. Сейчас дожидаются Георгия Победоносца и избранников Аллаха с Урала. Не буду сильно вдаваться в подробности. После того, как обман вскрылся, доверять можно только Перуну. Но и это не точно. Католики почти полностью потеряли доверие и, в знак доброй воли подарили вам Елену.

— Подарили? — Переспросил я, оглядываясь на шокированную девочку.

— Души последователей принадлежат богам и, только они могут ими распоряжаться. — Берегиня нервничала все сильнее, постоянно поглядывая на проход в кухню, откуда тянуло вкусным и ароматом кофе. — Так получилось, что католикам нужно было сохранить хоть какое-то влияние в православном мире. Сами же видели, что творится в Европе. Сатанизм вытесняет их со всех привычных территорий. Даже в Азии становится все больше культов, поклоняющихся всевозможной нечисти. Еще немного, и буддисты с синтоистами столкнутся с огромными проблемами. Их монстры будут пострашнее наших. Правда ведь, джинн? — Последние слова Ксюша выделила особо, нехорошо глядя на Силат.

— В мире много всевозможных созданий, которые приняли общие правила. — Невозмутимо отозвалась джинни. — Мы не лезем в жизни смертных — боги не лезут к нам.

— Я знаю правила. — Ксюша натянуто улыбнулась, глядя на летящую к ней чашку. От вида которой, все непроизвольно сглотнули подступившую слюну. — Спасибо, Дея.

— Ты и такие слова знаешь? — Хмыкнула женщина откуда-то с потолка.

— А как же. — Девушка элегантно взяла зависшую в воздухе чашку, вдыхая приятный аромат. — Пятьдесят лет кофе не пила.

— И нечего его пить. — Недовольно прокомментировала Желя. — Вечно ты всякую дрянь в рот тянула.

— Ничего страшного не будет, если иногда позволять себя баловать. — Ксюша подмигнула подруге, от чего у той заполыхали щеки. — Так вот. Если Буеслав снова вернется в игру, начнутся очень большие проблемы, поэтому вы действуете вместе с последователями Мары. Им без вас не выжить. Что до последователей Перуна, то там все сложно. Команда хоть и не такая сильная как вы, но весьма большая. И это помогает им пережить множество проблем. То же самое можно сказать и про всех остальных. Наши боги еще не вернули былой силы из-за проблем с историей, точнее с ее отсутствием. В некоторых регионах России скандинавские боги имеют больше влияния, чем наши. Вам придется пробиваться сквозь множество преград. Но помните, сама земля поддерживает вас.

— Обнадежила. — Буркнул я, смотря больше не на саму девушку, а на чашку в руках.

— Я буду рядом. — Лукаво улыбнулась берегиня, от чего Таня вцепилась в меня еще крепче.

— Значит Святогор не верит в наш успех? — Желя совсем погрустнела, стараясь ни на кого не смотреть.

— Святогор слишком хорошо помнит Буеслава. Если этот древний колдун сохранил хотя бы половину своих сил, нам всем конец. Учитывая умения, которыми обладали в те времена и, особенно теми знаниями, которые давно считаются утерянными, его можно смело ставить на один уровень с младшими богами. А вы всего лишь перевалили через шестой десяток в рангах. Подруга, сама подумай, что он может с нами сделать.

— Ты уверена, что правильно поняла приказ Святогора? — Желя подозрительно посмотрела на Ксюшу, которая уже совсем никого не стесняясь, забралась с ногами на диван.

— А что тут непонятного? — Переспросила девушка, снова забавно тряхнув хвостиками. — Он так и сказал: будешь оберегать его и днем, и ночью, где бы он ни находился. Так что я стану твоей тенью.

— Только тебя мне и не хватало. — Обреченно вздохнул, глядя на довольное лицо берегини.

Глава 2

— Что нам сейчас делать? — Маша, как и мы все, кроме Жели, сидящей возле старинной подруги, замерла, ожидая ответа на мучавший нас вопрос.

— Святогор выписал вам приличные премии… — Задумалась девушка, снова прикусывая губу, которая уже и без того сильно распухла. — Можете прокатиться по магазинам. А еще вам надо отвести девочку к идолу.

— Поедем в город? — Тут же спросила Желя, собираясь подниматься. Только Ксюша остановила целительницу, положив руку на коленку.

— Зачем? У вас есть свой портал. — Кивком головы указала берегиня на дверь, через которую мы и вернулись домой. — Нужно только добавить нужный символ.

— И как это сделать? — Меня заинтересовала возможность изучить хотя бы один знак, чтобы понять, как вообще работает божественная магия.

— Краску возьми или карандаш. — Удивилась берегиня, смотря на меня как на дошколенка, совсем ничего не понимающего в жизни.

— Фломастер подойдёт? — Робко спросила Елена из-за моей спины.

— Подойдет. — Уверенно заявила миниатюрная девушка. — Желя, ты ведь знаешь его. Нарисуй на двери.

Женщина удивленно посмотрела на подругу, словно та заставляет делать неприемлемые вещи. Но все равно поднялась с дивана. Католичка тут же выудила небольшой набор из сумочки, которую недавно подарила Таня, стараясь хоть как-то задобрить. Выбрав черный фломастер, Желя подошла к двери и начала рисовать причудливый символ. Вот уж действительно невероятная память, чтобы запомнить такое количество линий и завитушек. Я и от обычных движений с ума сходил, а увидев весь набор, согласился джинни. Такое мне не запомнить никогда.

— Готово. — Отозвалась Желя, возвращая фломастер хозяйке.

— А теперь просто положи на него руку. — Это уже адресовалось ко мне.

Таня нехотя выпустила меня из цепкой хватки, самой не решаясь подойти к двери. Впрочем, как и Елена, которая и вовсе спряталась за Машу, будто та могла бы защитить от божественного внимания. Да и куда деваться, когда всё уже решено свыше? Интерес полностью захватил меня. Несмотря на некую нервозность, рука сама прикоснулась к символу. Рисунок незамедлительно откликнулся. Чёрные линии засветились едва различимым золотистым светом и тут же погасли, становясь почти прозрачными, сливаясь с цветом двери.

— Кто хочет пообщаться с богом⁈ — Весело воскликнула Ксюша, смотря на замерших девушек. — Никто?

На лице берегини появилось угрюмое выражение, нисколечко не сочетающееся с миловидными чертами. Как ни крути, а весёлая девушка выглядит намного симпатичнее.

— Елена. — Я протянул руку, маня девочку к себе.

Перебежчица так и застыла за спиной моей одногруппницы, боясь даже показываться. Да и сама блондинка не сразу поняла, отчего я смотрю на нее, а зову другую.

— Пойдем. — Мечислава медленно повернулась к девочке, заглядывая в большие голубые глаза. — Ничего страшного там не будет.

Блондинка осторожно взяла девочку за руку и потянула за собой. Дверь медленно открылась, пропуская нас в знакомую светлицу, залитую ярким солнечным светом. Елена шла последней, во все глаза глядя по сторонам. Но стоило сконцентрироваться на идоле, как дверь захлопнулась сама. Через окна полился золотистый свет, заполняя собой всю комнату.

— А ты хорош. — Глаза еще не успели привыкнуть к столь яркому свету, а знакомый голос уже насмехался над нами. — Столько красивых девок собрал. И как только со всеми справляешься⁈

— Помолчи пока, Ярослав. — Сквозь зубы процедил я.

Стоя под золотистыми лучами, появилось некое понимание того, что сейчас происходит под солнцем. Нет, знаний или ответов мне никто не давал, просто появилось ощущение, что некоторые вещи стали более понятны. Я даже не мог ответить, что именно понимал. Просто на душе было хорошо.

— Опять помолчи! — Свет начал пропадать, возвращая нас в привычный мир, наполненный всевозможными цветами, помимо золотисто-желтого. — Как что-то надо, так Ярослав! А как поговорить, так помолчи!

— Говорящая сова? — Жалобно спросила Елена, испуганно прячась за Машиной спиной от огромного птица, гордо восседающего на лавке.

— Меня зовут Ярослав Тверской! — Гордо заявил сов, задирая голову.

— Не пугай девочку. — Погрозил ему кулаком, подходя к девочке. — Не бойся, никто из местных тебя не тронет. Не посмеет.

— Ты защитишь? — С надеждой в голосе спросила Елена, смотря мне в глаза.

— Я защищу. И не только я. — Улыбнулся в ответ.

Вроде и банальная вещь, эта улыбка. Но порой она творит чудеса. Перебежчица улыбнулась в ответ. Выпустила руку Маши и даже вышла из-за девичьей спины. Пусть и не так уверенно, как хотелось бы, зато сама. Да еще и уверенно посмотрела на громадного сова.

— От меня защищать будешь? — Усмехнулся Ярослав, расправляя крылья. — Смотри не надорвись.

— От тебя Ксюша защитит, а я займусь более серьезными тварями.

— Ксюша? — Стоило сказать про берегиню, как птиц опустил крылья и вжал голову, затравленно смотря по сторонам. — Какая Ксюша?

— Та самая! — Дверь резко распахнулась, пропуская внутрь миниатюрную девушку с хвостиками. — Ярославчик!

— Не-е-ет!

Сов завопил так, что в ушах зазвенело. Только больше ничего не успел сделать. А ведь пытался расправить крылья и сбежать. Но куда такой громадине тягаться с берегиней? Ксюша молниеносно оказалась рядом, стискивая былого витязя в крепких объятиях. От которых тот уже не мог избавиться, сколько бы ни бился.

— Ну чего ты такой бяка⁈ — Возмутилась берегиня.

В этот момент девушка выглядела как маленькая девочка. Точь-в-точь школьница, причем далеко не старших классов. Оставалось только заменить обтягивающие штаны и курточку на свободный сарафанчик, да бантики повязать.

— Не трогай меня!

Ярославу всё же удалось выскользнуть, перелетая в угол. Берегиня дернулась следом, но остановилась, кокетливо прикусив ноготок. А птиц затравленно поглядывал на бывшую компаньонку.

— Столько лет тебя не видел, и еще столько же не видеть бы!

— Бяка ты. — Ксюша показала язык и сразу потеряла интерес к птицу. — Бажен!

— Меня тоже тискать будешь? — Устало спросил я, предчувствуя нечто нехорошее.

— Нет. — Замерла на полпути берегиня, потупив взгляд. — Почему вы все такие вредины?

— Мы не вредины. — Вступилась за меня Маша. — Просто не ожидали встретить еще одну озабоченную девку.

— Ну и ладно. — Сделала Ксюша вид, что обиделась. — Тогда пойду отдыхать.

Я ожидал, что девушка выйдет из светлицы. Но вместо этого берегиня быстро подошла и положила мне руку на грудь, в то место, где висел кулон Ярилы. А дальше произошло такое, от чего я едва не сорвал цепочку с шеи. Берегиня рассыпалась на множество светящихся пузыриков, быстро втянувшихся в два слившихся силуэта, покаявшихся на груди.

— Значит она всегда будет рядом. — Подозрительно не хорошо прищурилась одногруппница. — Ладно, это будет интересно.

Девушки не стали больше задерживаться в светлице. Забрав с собой Елену, которая вряд ли теперь ей была, пошли обратно в дом. А мне оставалось только стоять и хлопать глазами, глядя им вслед. Зато Ярослав облегчённо выдохнул и вернулся на своё прежнее место под окном.

— Осторожнее с ней. — На удивление серьезно проговорил бывший витязь, глядя в открытое окно. — Пусть она и берегиня с большой силой, но девочка весьма хрупкая. Может и не справиться со своими обязанностями. А угроза над вами нависла очень серьезная. Даже и не знаю, как вы будете справляться с этим Буеславом. В прошлом он погубил очень многих витязей. Поговаривают, что его встречали каждую вторую игру…

— Постараемся быть осторожнее. — Эхом откликнулся я.

— Это не поможет. — Шея сова вывернулась на сто восемьдесят градусов, поворачивая ко мне яркие глаза. — Его что-то сильно заинтересовало. Такие серьезные проклятия не накладывают просто так, ради забавы. Это была ловушка. Ловушка именно на вас. И то, что вы вот так смогли выбраться из потустороннего мира, очень подозрительно.

— Хочешь сказать, что нас отпустили? — Вздрогнул я.

Меня пробил холодный пот от такой постановки вопроса. Действительно, всё выглядело очень подозрительно. Особенно то, что твари совсем не торопились нас убить. По крайней мере девушек. Что-то управляло этими монстрами. Что-то сильное и очень расчетливое.

— Не знаю. Но это может быть одним из вариантов. Боги сами не могут понять, что же такого там случилось. Ты не поверишь, но даже Кощей оказался слеп в своем собственном мире. Такое не могли провернуть просто так. Нужна долгая подготовка.

— Надо присмотреть за Эльвирой. — Задумался я, вспоминая про бедную девочку, попавшей в лапы бабы Яги.

— За ней уже присматривают. — Уверенно ответил Ярослав. — Присмотри за своим цветником. Мне кажется, что кто-то из них цель колдуна.

— Присмотрю. — Пообещал я, настраиваясь на серьезные проблемы.

— Постарайся. — Сов расправил огромные крылья, собираясь покинуть приемную бога. Но в последний момент снова обернулся. — Ночью будет большая охота. Приготовьтесь.

Снова озадачив, Ярослав взмахнул крыльями, растворяясь в воздухе вместо того, чтобы просто вылететь в окно, как делал это раньше. В светлице повисла звенящая тишина, так и давящая на психику. Казалось, что вот-вот и мир окончательно рухнет. Появилось чувство, что боги больше не в состоянии защитить этот мир. А мы нужны только для того, чтобы продлить его агонию. Но деревянный идол, навеки оставшийся стоять в комнате, дарил приятное тепло. Стоило ему коснуться тела, как мысли начали меняться. В голову полезли совсем другие видения и желания. И все они были связаны с робкой девочкой, недавно покинувшей светлицу.

— Я понял тебя. — Показалось, что Ярило и правда разговаривал со мной. Весьма специфическим способом. Но вполне понятным даже для такого дуболома как я. А стоило ему ответить, как в голове всплыл образ ухмыляющегося мужчины.

Не хотелось этого делать вот так вот. Но кто я такой, чтобы лезть в божественные планы. В штанах всё стало колом, открыто крича о том, что девочке пора повзрослеть. Жаль ее. Такая большая разница в рангах. А уже вечером должна быть с нами. Или не стоит ее брать с собой так сразу? Меч привезла Ксюша, но ничего не говорила про скорость подготовки. Нехорошие мысли заполнили голову, пока выходил из светлицы, возвращаясь обратно в просторную комнату, где и дожидались все девушки, что-то обсуждая.

— Тебе явно идет на пользу посещение святилища. — Облизнулась Таня, глядя на оттопыренные домашние штаны, даже при большом желании не способные скрыть стояк.

— Это для Елены. — Грустно ответил я, смотря на девочку.

И тут девочка снова запаниковала, ища помощи и поддержки у девушек.

— Ну вот! такой облом. — Надула губки Грознега, переводя взгляд на девочку, медленно пятящуюся к кухне. — Не бойся, тебе понравится.

Ласково и одновременно с этим грустно сказала провидица. Желя с Машей напряженно смотрели на меня. Только Джинни забралась на кресло с ногами, с интересом переводя взгляд с девочки на меня и обратно.

— Я тоже не хочу ее торопить. — Постарался оправдаться.

Такие оправдания выглядели, по меньшей мере, глупо. Тащить девочку в постель, ссылаясь на божественный приказ. Да это самый глупый подкат за всю историю пикапа!

— К вечеру все должны быть готовы. Ярослав сказал, что будет большая охота.

— Прям большая? — Недоверчиво переспросила Таня. — Странно, но я ничего не знаю про вечер.

— А ты прям все видишь? — Ехидно спросила Маша, возвращая Елену обратно в центр всеобщего внимания.

Блондинка нежно взяла новоиспеченную спутницу за плечи и настойчиво подтолкнула поближе ко мне.

— Не все, но крупные неприятности вижу хорошо. — Таня показала язык моей одногруппнице и снова посмотрела на девочку, переминающуюся с ноги на ногу в центре комнаты. — Если не хочешь, я справлюсь сама. Только учти, на охоту тебя никто не возьмет.

— Но!.. — Хотела что-то возразить Елена, но встретившись взглядом с пророчицей, сникла, опуская глаза к полу. — Я не готова…

— Как знаешь. — Легко согласилась с пожеланием Грознега, поднимаясь с дивана. — Я тоже не была готова и, торопить тебя не буду.

— Если Игорь с Кристиной узнают об охоте, нам придется ехать. Сами слышали, что сказала Ксюша. — Резко заявила Желя.

Сейчас Желя не была столь же добродушна к нашей новой соратнице. В руке уже был зажат телефон, на который не так давно пришло сообщение. После прочтения которого женщина была сама не своя.

— Святогор подтвердил, что Мара не хочет терять своих последователей. Слишком много сил уходит на поиски. А ведь она далеко не самое популярное божество в родном пантеоне.

— Я тебе не позволю поступить с ней так же, как и со мной! — Таня встала перед целительницей, сжав кулачки. — Ей это точно не надо!

— Она знала, что от нее требуется сделать и сознательно приняла решение остаться с нами. — Невозмутимо заметила Желя, глядя в пустой камин.

Отопление в доме было газовым, но дань моде в виде большого камина, возле которого и стоял большой диван с парой кресел, брала верх над логикой.

— Я тоже знала! — Продолжила настаивать на своем Таня. — И была готова, но не так сразу! А ты заставила силой отс!..

— Не переживай. Силой ее заставлять никто не станет. — Маша постаралась успокоить разошедшуюся товарку, но едва сама не попала под горячую руку.

— Как же! Этому кабелю все равно в кого пихать!

— Кхм. — Я аж подавился от такой постановки вопроса, сильно закашлявшись.

— Скорее тебе все равно перед кем ноги раздвигать. — Не выдержала Мечислава. — Всех присутствующих ужу перепробовала!

— Я… — Таня обернулась на мою одногруппницу и отшатнулась, увидев горящие глаза взбешенной девушки.

— Лучше бы молчала о его желаниях! Видно же, что он сам не рад, что нас столько собралось! А ведь еще и прибывают новенькие!

Маша медленно наступала на не на шутку перепугавшуюся пророчицу. Таня мелкими шажками отступала назад к дивану, пока не уперлась в него и не оказалась на коленях у Жели. Но главное действо происходило в другом месте. Пока девушки ругались, приковав к себе всеобщее внимание, Елена со слезами на глазах подошла ко мне. Девочка опустилась на колени и одним движением стянула свободные штаны. Монстр вырвался на свободу, зависая над испуганным лицом.

— Я не знаю, как это делать. — Робко сказала девочка, глядя на огромный для нее член.

— Все хорошо. — Удивленно пробормотал я, смотря как Елена, закрыв глаза и высунув язычок, приближается к органу.

— Ух ты! — Рядом с Еленой появилась Ксюша, тут же падая на колени и, буквально пожирая глазами член.

За короткое отсутствие берегиня успела переодеться, нацепив коротенький сарафанчик. Создалось впечатление, что она прочитала мои мысли. И теперь только бантиков не хватало для завершения образа школьницы.

— Ильмера сделала хороший выбор.

— Кто? — Одновременно вытянули лица девушки, но увидев весьма пикантную картину, сразу замолчали.

— Еленой ее окрестили католики, а Ярило даровал имя — Ильмера. — Не отрывая взгляда от того, как светловолосая девочка осторожно погружает напряженный орган в ротик, проговорила берегиня.

— Может прогуляемся? — Неуверенно спросила Маша, глядя на неуверенные действия девочки.

— Пойдем. — Неожиданно согласилась Таня. — Иначе я не сдержусь.

— Озабоченная. — Закатила глаза блондинка, подавая руку и помогая подняться с Жели.

Девушки одна за другой вышли из дома. Только Ксюша так и сидела рядом, во все глаза наблюдая за процессом. Мне показалось, что она даже слюну пустила. Но точно сказать не мог, так как не особо интересовался. Зато неумелые действия Ильмеры мне были весьма интересны. Божественное влияние, как и всегда, не позволили продержаться долго. Но сейчас это и не требовалось. Наполнив ротик, девочка принялась давиться, тяжело глотая густую субстанцию. А ее место тут же заняла Ксюша, не давая мне и шанса защититься. Берегине такой вид развлечений оказался не очень интересен. Стоило члену немного окрепнуть под напором припухших губ, та сразу поднялась с колен, схватила меня за руку и повела к дивану. Подведя поближе, встала в позу, переклонившись через подлокотник. Даже сарафанчик задирать не пришлось. Слегка разведя ноги в стороны, девушка продемонстрировала готовые к употреблению дырочки.

— Возьми меня грубо! — Возбужденно прошептала Ксюша, подтягивая под грудь подушечку.

— Как скажешь. — Злобно усмехнулся я, оглядываясь на продолжившую сидеть Ильмеру, расфокусированным взглядом смотрящую на нас.

С первого же движения, резко войдя в разгорячённую и очень узкую дырочку, заставил берегиню вскрикнуть. А дальше началось форменное истязание миниатюрной девушки. На стоны, перемешанные с отборной руганью, решила взглянуть даже Беляна, обычно не показывающаяся в доме. А тут банница уселась перед Ксюшей, с интересом смотря, как та извивалась под моим напором.

— Кажется я погорячилась. — Еле слышно прошептала Ксюша, когда я разрядился в нее.

Стоило отойти от берегини, как Беляна поднялась со своего места и подошла поближе к лежащей с задранной попкой девушке. Честно говоря, я сам удивился тому, с каким интересом принялась разглядывать банница, что я натворил. По внутренней части бедра текла тонкая струйка белесой жидкости. Узенькая дырочка раскрылась так, что уже не закрывалась. Только пульсировала, выдавливая из себя сперму. Банница, словно завороженная, приблизила голову к расставленным ножкам, принюхалась, а потом слизнула каплю, вызывая новую дрожь у Ксюши.

— Это? Это. Это! — Забормотала Беляна, оглядываясь на меня.

Банница окинула меня настолько удивленным взглядом, что самому стало страшно. Но еще страшнее стало, когда она принялась слизывать все подтеки. А потом и вовсе погрузила в девушку пальчик, выдавливая добавку. Берегиня пыталась сопротивляться. Но сил сейчас явно не было достаточно для того, чтобы отогнать более крупную девушку. Так что быстро сдалась, снова принявшись стонать. Мне же смотреть на это было неинтересно. Хватало и Тани, которая была без ума от подобных развлечений. Зато состояние Ильмеры вызывало определенное волнение.

— Как ты? — Постарался дозваться до сидящей на полу девочки.

— М? — Неопределенно отозвалась Ильмера, поднимая на меня ничего не видящий взгляд.

— Понятно. — Тяжело вздохнул я.

Нечто подобное уже приходилось видеть у Маши, когда та только попала в нашу команду. Лучшее, что сейчас можно было сделать, — это дать отдохнуть. Подхватив девочку на руки, понес на второй этаж. Теперь уже точно в ее комнату. Мельком оценив, как активно действовала Беляна, во всю играющая с Ксюшей. Берегиня уже даже стонать не могла, только мычала, спрятавшись лицом в подушке. Веселая у нас компания подобралась, ничего не скажешь. Хорошо хоть Игоря с Кристиной сейчас нет.

Осторожно положив на кровать и укрыв девочку, решил немного прогуляться. Выглянув в окно, убедился, что машины нет. Значит, и моих девочек дома тоже нет. А судя по тому, что банница с берегиней в доме, то во дворе никого встретить не должен. Мелькнула мысль, что можно разобраться с мангальной зоной. Погода хорошая, запас дров, хоть и небольшой, имеется. Осталось только найти мясо, которым мы забивали всю морозильную камеру.

— Не перестаю поражаться. — Донесся до меня сильно знакомый голос, когда подошел к лестнице.

— Решили вернуться?

Сделав несколько шагов по лестнице, увидел готов, замерших у входной двери с открытыми ртами. Парочка не могла оторвать взгляда от увлекшейся Беляны. А та только сейчас сообразила, что сильно увлеклась, доводя берегиню до бесчувственного состояния.

— Д-да. — Казалось бы, все взрослые люди, да и в сети можно было увидеть разное, а Игорь стоял, будто и не знал, что такое бывает.

— Решили сделать вам сюрприз. — Весело рассмеялась Кристина, толкая своего спутника локтем в бок. — А тут нам сюрприз приготовили.

— Вы в курсе о сегодняшней охоте? — Сразу перешел к важному, подходя к Ксюше и одергивая подол сарафана.

— Да. — Спохватился Игорь, немного потряся головой, приводя мысли в порядок. — Последнюю моровую деву вычислили. Ее удалось загнать в небольшую деревеньку за городом. Вот сегодня всех и собирают.

— Может нам не стоит ехать? — Задумался я, уводя всех на кухню, где принялся рыться в холодильнике, подбирая приличный кусок мяса. — Слишком все похоже на прошлый раз. Нас опять заманивают в ловушку.

— Возможно и так. — Игорь еще больше нахмурился. — Но если мы не приедем, а они сгинут в нави, на нас ополчатся вообще все. Решат, что это мы все подстроили, чтобы избавиться от конкурентов.

— Как ни крути, а выбора у нас нет. — Неохотно отозвался я.

Не найдя подходящего куска, оставил это бесполезное занятие. Если девочки и уехали, то в магазин, а значит, скоро вернутся с внушительным запасом провизии. Мясо можно будет не размораживать.

— Выбор всегда есть. Но хотелось бы, чтобы нас не застигли врасплох.

— Вы так говорите, будто уже все точно известно. — Хмыкнула Кристина, крутя в руке стакан с водой.

— Возможно. Дождемся возвращения остальных. Может Грознега что-нибудь прояснит. Есть у меня кое-что от этой Маришки, что поможет найти ее. А может и больше. Но мне все равно не нравится эта затея. Никто ведь не поверит, что чумная дева может быть не там.

— Ты говорил, что у вас есть компьютерный гений. Может он что-нибудь накопает?

— Он тоже молчит. Последний раз отписывался, когда мы были в нави. Но сами же в курсе, что все случившееся там, осталось в том мире. С тех пор вообще не отвечает на звонки и сообщения.

— Надо к нему съездить. — Уверенно заявила Кристина.

— Уже съездили. — В очередной раз усмехнулся я. — Святослав послал Ярослава, который приглядывает за парнем. У него все хорошо, ковыряется в сети и привлекает внимание силовиков.

— Да у вас все схвачено. — Хмыкнул гот.

Игорю было о чем задуматься. Их отряд по сравнению с нами выглядел как пара попаданцев, решивших покорить фэнтезийный мир. В то время как мы были настоящим спецназом. Без предупреждения вламывающимся в самые опасные норы и уничтожающим всех вокруг.

— Жаль, что я об этом заранее не побеспокоился.

— Тоже хочешь себе много девиц? — Ехидно спросила готесса, подготавливая гильотину, пока он сам себе выписывает приговор.

— Нет. — Уверенно ответил Игорь, даже на секунду не задумавшись. — Хочу пережить эту игру.

— Этого никто не обещает. — Грустно заметил я, глядя в окно, где заезжал новенький внедорожник. — А вот и девочки вернулись.

Глава 3

— Побудем джентльменами? — Усмехнулся я, глядя в окно, за которым суетились девушки, выгружая нескончаемое количество сумок и пакетов. На секунду у меня замерло сердце, представляя, сколько денег спустили на все.

— А давай! — Хлопнул по столу ладонью Игорь, поднимаясь.

Никакой помощи моим девушкам вовсе не требовалось. Божественная энергия, пропитавшая их тела, наделяла такой силой, что многим обычным людям и не снилась. Но в этом жесте было и нечто другое. Любой девушке хочется быть слабой. Чтобы о ней позаботились. Ну а повод можно найти любой. Пусть хоть в такой мелочи почувствуют, что мужчины не просто озабоченные создания, но и весьма тонкие и чувственные натуры. Да и забавно было смотреть на удивленные лица, когда мы отбирали сумки и загоняли девушек в дом, уверяя, что сами справимся.

— Что это на вас нашло? — Подозрительно прищурилась Желя, стоя у входной двери, так и не решаясь войти внутрь. — Задумали что-то?

— Не хочешь идти, оставайся здесь. — Неся сразу четыре увесистых пакета, ответил Игорь.

— Да-да. Все равно скоро ехать на охоту. — Добавил и я свои пять копеек, неся не меньше сумок.

— Даже чаю не нальете⁈ — Возмутилась Маша из-за машины.

— Заходи уже быстрее! — Поторопила Таня. — Чувствую, нас там ждет нечто интересное.

— О да. — Уже с порога откликнулся я. — Тебя точно ждет нечто интересное.

— Ммм. — Закатила девушка глаза. — Я уже потекла.

— Озабоченная дурочка. — Недовольно фыркнула Маша, легко подхватывая два пакета и, словно ничего не весили, пошла в дом. — Догоняй.

Силат не стала обременять себя покупками, легко выпорхнув из салона, и вприпрыжку побежала в дом. Одна Желя застыла у двери, пропуская всех. Но мы с Игорем успели выскочить раньше, забирая остатки сумок, пока девушки не взялись за них. Только Маша легко увернулась от нас, показав язык и скрывшись в доме.

— Бажен!!! — Стоило блондинке пройти внутрь, как громкий крик заставил меня вжать голову в плечи. Пока непонятно, что успел натворить, но стало ужасно страшно. — А ну как иди сюда!

— Попал. — Шлепнула меня по заднице Желя, загоняя внутрь.

— Ну и что это значит? — Указала блондинка пальцем на спящую в непристойной позе Ксюшу.

— Беляна немного увлеклась. — Расхохотался Игорь, смотря на разъяренную блондинку.

— Думаешь я не знаю, чем они здесь занимались⁈ Да и вообще, где девочка, совсем заездил⁈

— Ильмера спит. Она получила слишком большое количество энергии. — Постарался я сгладить углы, бочком пробираясь на кухню, где уже суетилась веселая Дея, искоса поглядывающая то на меня, то на Игоря.

— Не нервничай так. — постаралась успокоить разбушевавшуюся девушку Желя.

В ответ целительнице достался лишь злобный взгляд, способный испепелить любого, вставшего у нее на пути. Женщина даже отшатнулась от злющей блондинки.

— Нам теперь в очередь надо вставать? Или записываться заранее? — Тут же насела Мечислава. — А в бою как он с нами всеми справляться будет?

— Не переживай, подруга, тебе такие частые подзарядки не требуются. — Рассмеялась Таня.

Грознега только успела закончить фразу, как пришлось уворачиваться от летящего на нее золотистого меча.

— Еще раз заикнешься о моих способностях, и в команде станет на одну извращенку меньше! — На столько зло закричала Мечислава, что все даже возражений не нашлось.

Лезвие прочертило полукруг, едва не срезав голову пророчицы, и вернулось обратно, зависая над головой разъярённой девушки. Само собой, такой финт не остался незамеченным. В доме наступила гробовая тишина, только Дея не обратила никакого внимания на происходящее, продолжая распределять многочисленные покупки по шкафчикам.

— Мечислава. — Тихонечко позвал я одногруппницу.

Стоило блондинке обратить на меня внимание, как меч сорвался с места, проносясь над головой. Повезло, что был готов к такому и вовремя среагировал. Спрятавшись за креслом, выпрыгнул вперед, сразу перекатываясь в сторону, избегая новой встречи с опасным предметом. И тут же снова прыгнул, на этот раз на одногруппницу. Повалив Машу на пол, прижал всем телом и постарался достучаться до разума. Только куда там! В глазах блондинки плясал безумный огонек, сквозь который можно было и не пытаться прорваться.

— Тихо, девочка моя. Успокойся…

По специфическому шипению воздуха, с которым летал волшебный клинок по комнате, понял, что времени осталось совсем немного. Решение пришло спонтанно. На тот момент ничего умнее, чем впиться в губы Маши своими, просто не успел придумать.

В первую секунду почти ничего не изменилось. Шипение быстро приближалось, а девушка подо мной старательно пыталась вырваться. Но это было лишь поначалу, так как дальше блондинка обмякла, приоткрывая ротик. А потом и ответила на поцелуй, обхватывая меня руками и ногами. Шорох меча не стих, но перерос в монотонный гул. Словно он кружил над нами, больше не выискивая жертву.

— Что ты делаешь? — Мечислава уперлась мне в грудь, отталкивая от себя.

Взгляд прояснился и стал осмысленным. Посмотрев по сторонам, блондинка смогла спокойно оценить обстановку. И, судя по множеству взглядов, прикованных к нам, немного разволновалась. Шорох окончательно стих, позволяя и мне расслабиться, но лишь ненадолго.

— Лучше тебе не злиться. — С улыбкой ответил я, совершенно не желая подниматься с этой роскошной девушки.

— Твоя рука у меня на груди. — Недовольно прошептала блондинка, глядя мне в глаза.

— И что? — Состроил из себя дурочка.

— Ничего. — Маша натянуто улыбнулась, отворачиваясь к остальной компании, так и замершей вдоль стенок. Казалось, что перепугавшись даже перестали дышать. Особенно Таня, едва не лишившаяся головы. — Вы чего?

— Н-ни-ничего. — Заикаясь ответила Желя, первой приходя в себя и начиная загонять всех на кухню, где так и резвилась Дея.

— Пойдем. — Я еще раз поцеловал девушку. Прежде чем подняться и помочь ей встать. — Не сердись так. Я ни о ком не забываю и… — Еще раз заглянув в глаза Маши, понял, что ей не нужны мои оправдания. Только договорить уже просто не мог. — И ты никогда не будешь значить для меня меньше, чем остальные.

— Но и больше тоже не буду… — Грустно ответила одногруппница, выворачиваясь из объятий и уходя следом за остальными. При этом так призывно виляя аппетитной попкой…

— Дурак. — Тихо прошептал я сам себе, прежде чем последовать за остальными.

— Девочка, будь добра, не размахивай в доме своими игрушками. — Домовая лишь на секунду удостоила блондинку взглядом, но и этого хватило, чтобы Маша снова удивилась.

— Что я сделала то⁈ — Снова вспылила Мечислава, от чего все присутствующие начали быстро сползать под стол.

— Все хорошо! — Сипло выдавила из себя Силат, первой нырнувшая в укрытие.

— Ты открыла в себе новые силы. — Я подошел и обнял одногруппницу сзади, заставляя вздрогнуть. — Но лучше не нервничай.

— А ты не будь таким кобелем.

— Да-да, Бажен. — Выкрикнула из-под стола Кристина. — Трахни девочку, не игнорь ее!

— Я не про это! — Выкрикнула Маша, но я уже был наготове, резко разворачивая и впиваясь в губы. Кто знает, если первый раз сработало, то может и дальше можно будет таким образом сбивать запал.

— Все хорошо. — Прошептал на ушко, нежно прижимая ее к себе. — Ты лучше всех.

— А мы? — Жалобно простонала Таня, выглядывая из-под стола, в любую секунду ожидая нового покушения.

— Вы все лучшие. — Нежно ответил я, при этом гневно смотря на неугомонную ботаничку, у которой съехали очки на бок, вдобавок еще и волосы растрепались.

— Она права. — Отстранилась от меня Мечислава. — Ты кобель.

— Ну вот. — Наигранно всплеснул я руками. — Опять я во всем виноват.

— Нечего своих шлюх по дому разбрасывать. — Огрызнулась блондинка в ответ, гневно зыркая на лежащую в непристойной позе Ксюшу.

— Понял. — Мгновенно сообразил я.

Судя по тому, как действовала берегиня, можно попробовать вернуть ее в амулет. Не стоило бросать измученную на всеобщее обозрение. Так неплохо облегчил бы себе, да и всем остальным жизнь. Только без моих девушек большинство элементарных вещей так и оставались для меня тьмой тьмущей. Сейчас пришло время опробовать эту волшебную способность. Под пристальным присмотром Маши пошел к дивану. В голове крутилось всего два варианта, как нужно действовать. К счастью, сработал и первый. Достаточно было лишь приложить ее руку к кулону, который так и покоился под футболкой, как девушка рассыпалась на множество мыльных пузырей, быстро втягиваясь сквозь одежду.

— Удобно. — Прокомментировала Таня, выбираясь из-под стола. — Теперь всегда есть в кого слить лишнюю энергию.

По кухне снова прокатилось шипение, сопровождающее магический клинок. Грознега только и успела вернуться обратно. Пышная домовая проявила настоящие чудеса акробатики, быстро перемахнув через стол. Клинок зажужжал и замерцал, оказавшись в руке Деи. А потом и вовсе растворился в воздухе. Маша издала сдавленный стон и расстелилась на кафельном полу. Я бросился к одногруппнице, но не успел подхватить. Пришлось поднимать блондинку, недовольно поглядывая на домовую.

— Предупреждала же. — Грозно ответила домовая, возвращаясь к покупкам, за одно ставя на плиту большую кастрюлю.

Гнев, бушующий во мне, наглухо запечатал рот, не давая сказать и слова в ответ. Пришлось стиснуть зубы и заняться бесчувственной девушкой. Подняв на руки, понес наверх. Выбор был небольшой, комнат оставалось мало. Похоже, что придется нести к себе. А ведь скоро к ней добавится еще и Таня, которой придется заглянуть в недалекое будущее. Вернувшись обратно, увидел всю ту же невеселую картину. Разница была лишь в том, что все сидели не под, а за столом, угрюмо потягивая квас. Только Дея беззаботно ходила по кухне, подливая прекрасный напиток. Что меня удивило, так это цвет. Желя делала обычный светлый, а тут он был почти черный.

— Дея, сколько запасов ты сюда принесла? — Спросил я, не рассчитывая на правдивый ответ, но надеясь, что хоть немного узнаю об этой женщине.

— Достаточно. — Самодовольно улыбнулась домовая, ставя и передо мной стакан с квасом. — Витязи стали совсем редки в наше время. А домовых, таких как я, скоро и вовсе не останется. Молодые совсем ничего не смыслят в хозяйстве.

— Нам повезло. — Впервые за несколько дней, я по-другому посмотрел на выбор Силат. Могла ведь взять такую же разгильдяйку как Анка. Бегала бы по дому, как и Беляна, подъедая все, что плохо лежит, и никакой помощи.

— Хм. — Неопределенно хмыкнула женщина, возвращаясь к плите.

— Ты хотел кое-что узнать. — Вернул меня в суровую действительность Игорь.

— Да. Хотел. — Таня нервно заерзала, когда мы трое, включая Кристину, пристально уставились на нее.

— Не хочу! — Запаниковала Грознега, снова стараясь спрятаться под столом. Хорошо, что Желя быстро сообразила, что к чему и не позволила избежать своей участи. — Нет! Там снова будут монстры!

— Нам нужно знать, к чему готовиться. — Дружелюбно пропела Кристина, строя глазки.

— Осторожнее. — Рассмеялась Желя, глядя на игривую готессу. — Потом не расплатишься.

— Не переживай, у меня есть пара интересных идей. — Загадочно улыбнулась в ответ последовательница Мары, от чего у меня побежал холодок по спине.

— Давайте все оставим на потом. — Я серьезно опасался, что Кристина быстро заведет Грознегу, лишив нас всякой возможности подготовиться. — Нужно знать, что замышляет Маришка.

На стол лег всем знакомый самодельный конверт, в котором так и хранились перепачканные моей кровью волосы. Все взгляды устремились на меня, а потом вернулись на нашу провидицу. Провидица еще сильнее заерзала на стуле, словно могла отрастить крылья и сбежать через окно или потолок.

— Перейдешь на диван? — Памятуя о том, как чутко реагирует Таня, решил позаботиться о сохранности нашей главной надежды. Но вместо этого, вызвал у нее нездоровый интерес.

— А потом ты меня на нем разбудишь? Как Ксюшу? — Восторженно спросила библиотекарша, спрыгивая со стула.

— Над нашей берегиней потрудилась Беляна. — Невозмутимо ответил я, на что Дея лишь рассмеялась, в щепки круша мою легенду.

— Значит это правда. — Неопределенно прошептала Желя, поворачиваясь ко мне.

— Она заставила меня! — По спине прошелся могильный холодок, сквозняком выдувая все тепло, вместе с душой.

— Ну-ну. — Усмехнулась целительница, продолжая избегать меня взглядом. И тут же шлепнула она по попке Таню, подгоняя к выходу. — Иди уже.

— Вечно вы мной пользуетесь. — Насупилась Таня, идя к дивану.

— Еще скажи, что тебе не нравится. — Усмехнулась Желя.

Грознега только улыбнулась в ответ, после чего накинулась на женщину, заваливая ту на стол. Довольно страстный поцелуй немного разогнал напряжение. Но только немного, так как пророчица не стала заигрываться. Не прошло и нескольких секунд, за которые библиотекарша успела запустить шаловливую ручонку под платье. После чего задорно улыбнулась мне и убежала в комнату. Мне ничего не оставалось, кроме как забрать конверт с волосами моровой девы и пойти следом. Моя девушка уже успела улечься на диван, сексуально прогнувшись и маня взглядом. Захотелось заняться кое-чем другим, а никак не охотой. К тому же не было ничего хуже, чем смотреть на то, как мучаются мои девушки. А тут еще и лично придется заставлять страдать.

— Я готова! — Задорно протянула Таня руку. Но стоило протянуть конверт, как Грознега отдернула руку. — Надеюсь ты меня хорошо разбудишь.

Страстный шепот, переполненный надеждой, сменился девичьим вскриком, пронесшимся по дому. Сердце замерло. Таня выгнулась на диване. Глаза заполнились белесым туманом. Рот широко раскрылся, выдавливая гортанный хрип. Я упал на колени рядом со своей девушкой, крепко сжимая руку в бессильной злобе, и скрежетал зубами. Такого с пророчицей еще не было. И хуже всего, что именно я и был этому виной.

Пришлось ждать около минуты, пока Грознега успокоится. Бессильно упав обратно на мягкие подушки дивана, провидица замерла. Можно было рассчитывать, что всё уже закончилось, но по мелкой дрожи, передававшейся через руку ко мне, было видно, что всё ещё только начинается. Первый шок прошёл, и теперь Грознега видит нечто такое, чего никому и не пожелаешь. На лице начала проступать испарина, собираясь в мелкие капельки на лбу и щеках. При этом кожа стала быстро сохнуть, словно Таня была в пустыне. Или ещё хуже, в некоем аду, быстро выпаривающем всю влагу.

Время снова замедлилось. Смотреть на мучения моей девушки было невыносимо. Желя принесла влажное полотенце. Положила на лоб провидице, погруженной в кошмарные видения. Кристина помогла укрыть девушку пледом. Несмотря на пот, обильно проступивший по всему телу, кожа становилась мертвецки холодной. Собравшись вокруг провидицы, все замерли в нервном ожидании.

— Ловушка. — Выпалила Таня, открывая белые как мел глаза без зрачков. И сразу окончательно обмякла, засыпая спокойным сном.

Холод начал отступать, уступая место приятному теплу. Кожа быстро впитывала пот обратно, возвращая свое первозданное состояние. Только волосы начали медленно бледнеть. Седина захватывала прядь за прядью, меняя мою девушку до неузнаваемости, пока вся голова не стала пепельного цвета.

— Пусть отдохнет. — Оттеснил я всех от Тани, подхватывая ее на руки. — Время еще есть. Разбудим перед обедом.

Никто не стал противиться или мешать. Каждый из присутствующих уже успел столкнуться с Таниными предсказаниями, на собственной шкуре прочувствовав, насколько они были точны. А то, как предсказательница их получает, стало шоком даже для Силат, которая и сама могла заглядывать в недалекое будущее. Отнеся вторую девушку наверх, оставил рядом с Машей, так и не пришедшей в себя.

— Что же мне с вами делать? — Устало проговорил в слух свои мысли, рассчитывая на нелепое стечение обстоятельств и помощь свыше.

Помощи свыше как раз и боялся. Ярило не станет приводить в чувства моих спутниц. Скорее наделит силой меня, заставив самому заняться их пробуждением. Но на сегодня это было уже перебором. В голове словно что-то щелкнуло, зацепившись за единственную дельную мысль. Лучше уж сейчас заняться блондинкой, чем потом ими обеими. Неизвестно, насколько повлияло вмешательство Деи в энергетическую составляющую блондинки. Милое сонное личико совершенно не располагало к тому, что я собирался сделать. Хотелось просто лечь между двумя красотками. Обнять и снова уснуть. Но вместо этого пришлось заняться одеждой, стягивая со спящей Маши штаны и пристраиваясь меж ножек.

В голове было много мыслей. Как хороших, так и плохих. И все они сводились к нашим сумасшедшим отношениям. Ревность уже начала мешать нам в обычной жизни. Как бы ей не начать мешать во время охоты. Там может решить любая мелочь, и, не дай Ярило, кто-то кому-то не поможет, решив поквитаться за оскорбление. А то и хуже, переметнется на другую сторону, став очередной бабой Ягой. На сайте игр были и такие истории. И, как ни странно, одна из таких предательниц была нам известна как ведунья, спасшая в свое время Таню от проклятья гуля.

— Что происходит? — Слабым голосом спросила Маша, когда я закончил свое гнусное дело с сонной девушкой.

— Ты потеряла сознание, после открытия очень интересной способности. — Прошептал я в ответ, продолжая лежать на ней и гладя по голове.

— Что я сделала? — Удивленно раскрыла глаза блондинка.

— Призвала волшебный клинок. — Максимально ласково прошептал я.

Если блондинка не поняла, что за способность открыла, то и не стал говорить, для чего она это сделала. А то беззащитная Таня, спящая рядом, может снова пострадать.

— Прямо в доме? — Продолжая удивленно и с неверием смотреть на меня. — Зачем?

— Чтобы не делиться. — Ехидно заметила Таня, обращая на себя внимание.

— Ду… — Похоже Маша хотела снова обозвать провидицу, но увидев седую голову, поперхнулась словом, застрявшим на пол пути. — Это я?

— Нет. — Игриво улыбнулась Грознега, поворачиваясь на бок и осматривая нас с головы до ног. — Это наш Баженчик постарался.

— Что ты сделал? — Гневно выпалила Маша, сбрасывая меня с себя. — Совсем рехнулся⁈

— Я… — Мои попытки что-то объяснить или как-то защититься были обречены на провал. Маша и не собиралась слушать. В глазах снова зажегся страшный золотой огонек. — Остановись!

Таня же лишь хихикала, пока на нее никто не обращал внимания. Но тут ботаничку привлек другой предмет, который недавно был в ее соседке. И еще сохранил некие остатки наших выделений. Решив, что никто не обращает на нее внимания, сползла в ноги. Я и без того едва отбивался от разошедшейся Маши. Удары так и сыпались один за другим, грозя переломать все кости. А тут похотливая провидица пристроилась, окончательно круша мою оборону.

— Хватит! — Выдержать напор сразу двух девушек, было уже невозможно. Пришлось заканчивать. Перехватив руки Маши, притянул к себе и поцеловал, крепко прижимая к груди. — Она просто заглянула в будущее.

— А сейчас она снова принялась пополнять растраченную энергию? — Нехорошо прищурилась блондинка, напрягаясь всем телом, в попытке вырваться.

— Угу. — Резкий рывок был задавлен в зародыше. Моя хватка была все же крепче девичьей. Пришлось Маше смириться, радуя меня нежными объятиями.

— Успокойся. Я не так много сил потратила. — Отозвалась Таня, оставляя меня в покое. — Скорее нервы от неприятного зрелища. Это же была просто невинная попытка заглянуть в будущее.

— Что же ты там такого увидела? — На этот раз я не стал препятствовать Маше, давая возможность подняться.

— Ловушку. — Совершенно спокойно ответила седая девушка, словно это было само собой разумеющимся фактом — Маришка там, где ее и ищут. Но она не одна.

— Буеслав? — Прищурился я.

— Пойдемте вниз, там все и расскажу. Не хочу повторяться по несколько раз. — Таня легко соскочила с кровати, грациозно потягиваясь. Мы с Машей невольно залюбовались идеальными изгибами. И тут же сорвалась с места, выкрикивая на ходу. — Только штаны не забудьте надеть.

— Манипуляторша. — Грозно процедила моя одногруппница, глядя в пустой коридор через открытую дверь.

К нашему появлению все уже расселись на диване и креслах, занимая самые удобные места. Желя с Игорем во всю играли в приставку, весело комментируя очень кровавую драку, будто им в реальной жизни не хватает крови. Силат с Кристиной о чём-то шушукались, искоса поглядывая на довольную седоволосую девушку. Не хватало только Ильмеры, но девочка отсутствовала по уважительной причине.

— Желя, заканчивай. — Резко сменила свой настрой с игривого на серьезный пророчица. — Вызывайте кураторов. Им тоже стоит послушать, во что сегодня будут втянуты все. И лучше им поверить и донести до остальных то, что я расскажу. В противном случае, у нас с вами будут большие неприятности.

— Жути то навела… — Не сдержалась Кристина, доставая телефон и набирая номер.

— Жути наведут другие. Я только хочу предупредить.

Глава 4

Желя не стала даже доигрывать бой, отложив джойстик в сторону. Заменив контролер на телефон, на котором тут же высветился номер Святогора. Все обратились в слух, ожидая ответа. А вместе с этим и страшной истории, которую так хотела рассказать Таня. Умела библиотекарша заинтриговать всех без исключения. Кристина уже общалась с кем-то, пока длинные гудки старались пробиться через расстояние, вызывая древнего витязя.

— Алло! — Заревел злой куратор. — Что вы еще хотели узнать⁈

— Скорее предупредить. — Желя испуганно икнула, отстраняясь от столика, на который положила аппарат.

— Что там такого срочного? — По голосу было слышно, что Святогора тоже зацепила на свой крючок не озвученная информация.

— Кристина? — Посмотрела на готессу Таня, предлагая поступить так же с телефоном. Дождавшись, когда та положит трубку, начала рассказывать. — Сегодня вечером будет нечто интересное. Чумная дева сейчас в небольшой деревеньке. Туда она пришла сама, а никак не загнали охотники. Позже, там должна появиться и баба Яга. Но только для того, чтобы убить последнюю из трех дев. Не спрашивайте для чего, я сама не знаю. — Опередила Грознега два одновременных возгласа из разных аппаратов. — Могу сказать только то, что если у нее получится, все будет очень плохо. Чуть меньшее зло будет если моровую деву убьют до заката…

— Ты хочешь сказать, что ее нельзя трогать? — Севшим голосом спросил древний витязь, дождавшись пока Таня сделает паузу.

— Нет. Ее отпускать нельзя. Тто-то непонятное с ней связано. Не просто так Буеслав говорил, что моровые девы будут только мешать. Две уже погибли, осталась последняя.

— Час от часу не легче. — Приятный женский голос, вырвавшийся из телефона последовательницы Мары, тяжело вздохнул. — Нам не поверят, Святогор. Все вышло из-под контроля с появлением этого колдуна.

— Сам знаю. — Проскрежетал наш куратор, словно разом постарел до своего настоящего возраста. — Я бы не хотел, чтобы наши ребятки оказались там, но и отсидеться не получится.

— Они серьезно считают, что это мы воскресили этого монстра?

— Боюсь, что именно так они и считают. — Святогор замолчал на несколько секунд, но никто и не подумал влезать в разговор, дожидаясь продолжения. — Ладно, чему быть, того не миновать. Постарайтесь захватить последнюю чумную деву и использовать как приманку. Помните, главная цель баба Яга. Если не получится убить ее, потом будет еще сложнее. Кощей предупредил, что в нави творится что-то неладное. Души взбунтовались, наотрез отказываясь отправляться в правь. Все больше выбирая путь перерождения в монстров. В монстров! Будь они не ладны! — Последние слова он проговорил даже не с горечью, а с настоящим отчаянием. — Да и в аду творится бардак. Демоны бегут оттуда на землю, спасаясь от более страшных созданий, в которые перерождаются гнилые души…

— Ты сейчас апокалипсис описал. — Мертвецким голосом прокомментировала куратор готов.

— Если Буеслав сможет объединить навь и ад, для земли это и будет апокалипсисом. — Слова Святогора звучали как удары молотка, вбивающие гвозди в крышку гроба всего мира, запирая там миллиарды еще живых людей. — Грознега, ты хорошо постаралась. Но нужно будет еще ни один раз заглянуть в будущее.

— Я готова. — Уверенно отозвалась седая девушка, искоса поглядывая на меня.

— Хорошо. Я отправил вам координаты. Сбор в восемь вечера. Будьте готовы и… — Древний витязь снова замялся, подбирая слова. — Если почувствуете, что вы снова оказались в нави, бегите оттуда. Богам не нравится, когда смертные путешествуют по их мирам.

— Нам тоже не нравится там ошиваться. — Саркастически заметил Игорь, собирая на себе гневные взгляды.

— И последнее — Ильмеру оставьте дома. Ей еще рано отправляться на такие дела. Еще и православные могут не понять перебежчицу.

Таня лишь посмотрела на меня загадочным взглядом и покачала головой, якобы не соглашаясь с мнением древнего витязя. Никто из нас не хотел брать девочку с собой, особенно учитывая ее состояние. Только у пророчицы было свое мнение, которое она не торопилась высказывать. И стоило открыть рот, что она задумала, лишь обрывала шиканьем.

— Все. Готовьтесь. Удача на вашей стороне. — Наш куратор первым сбросил звонок, не дожидаясь ничего в ответ.

— Не рискуйте понапрасну. — С тоской добавила женщина, так же отключаясь.

— Ну и что это было? — Сердито спросил я, снова повеселевшую Грознегу.

— Я кое-что не дорассказала им. — Задорно продолжила седая девушка, купаясь во всеобщем внимании. — Если Маришка умрет после заката, Буеслав сможет возродиться в нашем мире. Сейчас он так и заперт в нави, отрицая возможность перехода в правь. Но и не собираясь принимать свои ошибки, чтобы переродиться в нашем мире. У нас есть шанс. — Таня посмотрела мне в глаза, от чего по спине прошел холодок. Взгляд был полон грусти и тоски, несмотря на улыбку на лице. — Ильмера может защитить ее. Точнее не так. Она может защитить печать, которую должна разрушить смерть последней девы.

— Ты сейчас это серьезно? — Я не мог поверить, что пророчица утаила такую важную информацию от кураторов.

— Серьезно. — Озорно кивнула ботаничка. — Но никому об этом знать не надо.

— Почему? — Почти хором спросили мы.

— А сами как думаете? — Таня откровенно над нами издевалась.

— Кураторы сами соберутся и убьют Маришку, чтобы выпустить и убить Буеслава. — Слабый голос с лестницы заставил всех обернуться на девочку, устало привалившуюся к перилам.

— Как ты? — Спросил я, полностью игнорируя только что озвученную версию.

— Уже почти хорошо. — Натянуто улыбнулась Ильмера в ответ. — Ты и правда слишком сильный для меня. Но я справлюсь. И не с таким справлялась.

— Ох уж мне эта женская сила. — Закатил глаза Игорь, за что тут же получил подзатыльник от своей спутницы.

— Если колдун возродится, он всех нас убьет? — Печально спросила Ильмера, возвращаясь к делу.

— Только половину. — Таня опустила голову, стараясь не пересекаться ни с кем взглядами. — Но если ему не навязывать бой, то он просто скроется.

— Мы же не можем просто отпустить его! — Маша возмущенно топнула ножкой, вызывая новую улыбку на лице седой девушки.

— Тогда он убьет всех, кто встанет у него на пути…

— Ну хватит уже о грустном, обед готов. — С кухни вышла Дея, в фартуке и с полотенцем в руках, словно мама, зазывая всех на обед.

— Идем! — Таня весело подпрыгнула с кресла, быстро убегая на кухню.

— Ильмера. — Посмотрел я на уставшую девочку. — Тебе надо как следует поесть.

— Ты меня уже накормил.

— Хочешь прийти в себя? — Строго спросила Маша, заставляя девочку вздрогнуть. — Тогда нужно хорошо есть.

— И отрастишь такую же задницу как у нее! — Выкрикнула из кухни Таня.

— Не поняла, чем моя попа тебе не угодила? — Снова начала закипать блондинка.

— Моя попка чаще угождает Бажену! — Еще более задорно рассмеялась Грознега.

— Ей богу дети. — Едва не застонал я, приобнимая одногруппницу за талию и уводя на кухню.

Судя по тому, сколько наготовила наша восхитительная домовая, обед можно было продолжать до самого вечера. Даже Ильмера, которая до последнего не хотела есть, уминала тушёные овощи за обе щеки. А как все смотрели на запечённую утку, словами не передать. Блюда исчезали со стола с такой скоростью, что бедная Силат, напару с Беляной, появившейся едва услышав стук ложек, плакала, умоляя, чтобы ей хоть что-нибудь оставили.

Закончив с едой, мы побрели обратно в гостиную, где, потеснившись, развалились перед камином. Игорь снова взялся за приставку, вызывая меня на дуэль. Но после плотного обеда лень стала по-настоящему всесильной, полностью подчиняя своей воле. В итоге мы просто тихо болтали, разбившись на группы по интересам, и смотрели за футбольным матчем, устроенным готом.

Часы неумолимо отсчитывали время, оставшееся для тихого отдыха. Настроение у всех было боевое. Особенно у новенькой девочки. Ильмера так и рвалась показать себя, несмотря ни на что. Таня же снова забралась мне на колени и, под недовольный взгляд Маши, нашептывала всякие непристойности, постоянно проверяя реакцию организма. Желя с Кристиной шептались о чём-то совсем отдаленном, показывая друг дружке закладки в интернет-магазине. Только Силат с Беляной вышмыгнули из дома, явно не намереваясь помогать Деи с домашними делами.

От похабщины Тани меня отвлекло слабое свечение магического символа на двери, ведущей в большую кладовку, ну или гардеробную, кому как удобно. Только это был не тот символ, который появился при переходе из здания спецотдела. И даже не тот, который нарисовала Желя. Еще более сложный узор проступил прямо посередине деревянного полотна, переливаясь всеми возможными оттенками красного, словно состоял из текущей лавы.

— Что это?

Только и успел спросить я, привлекая внимание остальной компании, как дверь открылась, впуская в дом огненные языки и адский жар. А вместе с ними и краснокожее создание с небольшими крылышками за спиной, длинным и тонким хвостом и небольшими, но отчетливо видимыми под пышными черными волосами рожками. Но больше всего всех поразило, что это была девушка с весьма приятными очертаниями лица, была совсем без одежды. Никого не заинтересовало отсутствие когтей на тонких, аристократичных пальчиках. Никто не обратил внимания на другие особые приметы.

— Привет. — Робко подняла демоница ручку и помахала нам.

— Ну здравствуй. — Маша призвала свой волшебный клинок, тут же промчавшийся по комнате, перебивая шипением звуки ада, и замер у горло рогатой демоницы.

— Чего тебе надо⁈ — Грозно заревела девочка, заставив нас с Игорем уважительно хмыкнуть.

Ильмера не была столь же спокойна, как все остальные. Быстро сообразив, где лежат мечи, метнулась к специальной стойке. Подняв свой, встала в стойку. Больше никто ничего не предпринял, чему я был несказанно рад. Все-таки мы совсем недавно в собственном доме, и разносить его раньше времени совсем не хотелось.

— Я пришла вам помочь. — Робко ответила крылатая девушка, боясь пошевелиться.

— Чем же? — Хмыкнула блондинка. — Предложить свое тело?

— Это, конечно, очень заманчивое предложение… — Начала рогатая, но почувствовала приближение божественного лезвия сразу затараторила дальше. — Но ваш мальчик сильно прожорлив, а мне еще жить хочется.

— Допустим. — Подтолкнула моя одногруппница адское создание.

— Меня послал Оливьер! — Испуганно закричала демоница, чувствуя острое лезвие на тонкой шеей. — Он просил вас поторопиться. Появилась некая информация о заговоре.

— Точнее. — Еще сильнее надавила Маша.

Мне пришлось притормозить пытку, приобняв блондинку и прижав к себе. Лезвие немного отодвинулось, позволяя крылатой облегчённо выдохнуть. После чего более уверенное в себе создание огляделось и продолжило.

— Я точно не знаю, но Оливьер сказал, что в нашем отделе завелась крыса, сотрудничающая с темной стороной. При этом сами боги не в курсе, что происходит у них под носом.

— Спасибо. — Искренне поблагодарил я посланницу, давая понять, что она свободна. Чему сама демоница была несказанно рада, одним прыжком оказавшись по ту сторону двери. — Ты всех так будешь приветствовать?

— А к тебе так и будут подкатывать похотливые создания? — Вопросом на вопрос ответила блондинка.

— Ну вот и поговорили. — Поставила точку в разговоре Желя, давая понять, что тема себя исчерпала. И действительно, не хватало нам еще и из-за адской твари ссориться. — Собираемся и едем.

— А так хорошо день начинался. — Простонал я, выпуская Таню с Машей из объятий.

— Ну да, со всеми развлекся, кобелина. — Злобно зыркнула на меня блондинка, забирая протянутый Кристиной ятаган.

Минут через десять мы все расселись по местам, готовые отправиться в путь. Новая машина оказалась более комфортной, чем прежняя. Но она все равно оставалась весьма посредственной, несмотря на более просторный салон, где спокойно могли разместиться еще два человека. Хорошо, что и у последователей Мары был свой транспорт, который они не собирались оставлять. Небольшой хэтчбек, также азиатской сборки, пришелся им по душе больше, нежели сидеть на неудобных сиденьях третьего ряда.

Ехать оказалось относительно недалеко, что уже само по себе было не так уж и плохо. Но отсутствие приличной дороги сильно огорчило Игоря. Мужчина не мог держать нашу скорость, почти сразу прилично отстав. Вся поездка заняла от силы час, за который мы смогли вдоволь намолчаться, обдумав свои личные переживания.

— Что это? — Желя выехала из-за поворота, упираясь в самый настоящий блокпост.

Несколько военных перегородили дорогу грузовиком, перед которым еще и постелили колючую ленту. Женщина едва успела среагировать на столь необычную ситуацию, вдавливая педаль тормоза. Гравийная дорога неохотно откликнулась на чужое желание, останавливая машину в опасной близости от солдат. Несколько автоматов моментально уставились на нас своими стволами.

— Вот это поворот. — Выдохнула Маша, во все глаза смотря на столь серьезную встречу. — Не ожидала, что будет на столько круто.

— Никто не ожидал. — За всех ответила Таня, нервно покусывая губу. — Все не так как в видении.

— Что? — Удивилась Желя, оборачиваясь на пророчицу. — Ты ошиблась?

— Нет. — Уверенно сказала седоволосая девушка. — Что-то изменилось. Баженчик, ты взял конверт?

— Нет. — Растерянно ответил я, пытаясь сообразить, что же такого должно было случиться. — Я не беру с собой такие важные вещи.

— Очень зря. — Задумчиво произнесла Грознега. — Важные вещи нужно носить с собой. Мечислава дай руку.

— Зачем? — Встревоженно спросила блондинка, неохотно протягивая руку.

— Буду смотреть, что изменилось. — Таня ухватилась за руку так быстро, что Маша не успела среагировать, лишь судорожно дернулась. Но уже через пару секунда рука оказалась свободна. И тут же нас удивило заявление Тани, от которого она и сама пришла в замешательство. — Она сбежала.

— Это как? — Первой спросила Желя.

Женщина так удивилась, что позабыла о приближающемся военном, обернувшись к пророчице. Только военный не забыл, за чем шел, отвлекая нас стуком в окно.

— Здесь нельзя стоять. — Без прелюдий заявил офицер, заглядывая в салон. — Территория перекрыта в связи с проведением учений.

— Нас сюда вызвал полковник Стрельный. — Не моргнув и глазом, ответила женщина, протягивая офицеру бумажку, на которой красовалась особая печать.

Военный вздрогнул, услышав знакомую фамилию, и нехотя взял бумажку из рук Жели. Судя по бегающим глазкам, офицер только делал вид, что внимательно изучает документ. Прошло не так много времени, мы еще и заскучать не успели, как военный отдал бумагу. В его взгляде появилось нечто новое. Нечто неправильное. Не было в этом человеке той уверенности, что прививается в училищах. Да и той надменности, что присуща каждому выпускнику высшего военного, делающего его выше всех остальных. Словно актеру дали в руки оружие и приказали отыграть роль. Причем актер-то оказался совсем никаким.

— Мне нужно доложить о вас. — Растерянно пробормотал старлей, окончательно развеивая мои сомнения.

— Нас заманили в ловушку. — Тихо сообщил девушкам, стоило человеку в офицерской форме отойти от машины.

— Дай руку! — Переклонилась вперед седая девушка, вцепляясь мне в плечо. — Быстрее!

Я нехотя поднял руку, позволяя пророчице ухватиться за нее. Но всё про всё понадобилось всего несколько секунд, чтобы неудовлетворенно оттолкнуть ладонь, возвращаясь на место.

— Не то. Желя!

Ситуация с женщиной повторилась в точности, как и со мной. Почти мимолетное прикосновение, и разочарованный вздох прокатывается по салону. С Ильмерой было почти так же, но прикосновение было несколько дольше. Хотя результат оказался в точности таким же.

— Все не то. Все не то… — Забормотала пророчица, закрывая глаза и хватаясь за голову. — Я что-то упустила! Что-то не доглядела. Что же? что???

Мы удивленно смотрели на Грознегу, стараясь понять, что происходит. Тяжело анализировать ситуацию, когда не имеешь возможности узнать все исходные. А Таня не торопилась рассказывать нам, что же такого увидела в нашем будущем. Приходилось только непонимающе хлопать глазами, наблюдая за стенаниями седовласой девушки.

— Все в порядке, проезжайте. — Вернул нас к реальности офицер.

Желя вернулась за руль, выжидая, пока тяжелый грузовик отъедет в сторону, освобождая узкую дорогу. Зачем, спрашивается, нужно было так перегораживать дорогу, что сами не могли быстро отъехать? Достаточно было остановиться прямо посередине. Все равно никто бы не проехал.

— Не нравится мне это все. — Пробормотала Мечислава, оглядываясь назад, где тот же военный остановил Игоря, говоря ему, судя по всему, то же самое.

— Ты не одна такая. — Поддержал я блондинку, смотря на продолжающую причитать Таню.

— Что будем делать? — Маша поближе подтянула ятаган, спрятанный до поры, до времени под сидением.

— Напишу Святогору, может он что и скажет. — Желя единственная старалась сохранить хладнокровие.

— Грознега. — Постарался дозваться до седой девушки. — Грознега! Очнись!

— Что-то неправильно в этом месте. Мы не могли здесь оказаться!

— Что⁈ — Меня словно окатили ушатом холодной воды. — Неееет. Только не это…

Одного желания хватило, чтобы золотистый свет залил весь окружающий мир, смешиваясь с дневным светом и создавая поистине восхитительную картинку. Еще не проснувшийся от зимнего сна лес окрасился в потрясающие цвета, создавая некое подобие осенней листвы, перемешанной с более темными оттенками хвои.

— Куда мы попали? — Невольно вырвалось у меня, стоило взглянуть на лес. Совсем не тот, что видели до этого.

— Что там? — Мои слова вызвали только больше паники у Маши, принявшийся нервно оглядываться по сторонам.

— Не уверен, что стоит об этом сейчас говорить. — Неопределенно ответил я, доставая телефон и набирая сообщение Кристине. — Надо возвращаться.

— Мы не сможем. — Недовольно пробурчала целительница. — Мы уже попались, придется идти до конца.

В отличие от меня, Желя смотрела на тот мир, который нам показывали. Морок оказался настолько качественный, что невозможно было отличить от настоящего. Только божественное зрение могло показать истинную картинку. И оно показало.

— Эх. Святогор нас прибьет за еще одну потерянную машину. — Наигранно простонал я, смотря как стайка бесов суетится, пропуская машину готов.

— Прекратите! — Ильмера, до того сидевшая тише воды и ниже травы, подала жалостливый голосок. — И так страшно, а вы еще и жути нагоняете!

— Им тоже страшно. — Постаралась успокоить девочку Мечислава. — Вот и дурачатся. Стараются таким образом приободриться.

— Все равно страшно. — Прошептала девочка, покрепче обнимая прямой меч.

— Слышали? Прекращайте уже пугать девочку! — Прикрикнула на нас блондинка.

Мечислава заботливо приобняла Ильмеру за плечи. При этом блондинка и сама до белых костяшек сжимала серебряную рукоять ятагана. Да и нервный взгляд не прекращал блуждать по округе, ожидая нападения в любой момент.

— Связь пропадает. — Оповестил всех, читая ответ от последователей Мары. — Кристина тоже заметила неладное, но Игорь пока настаивает, что так и должно быть.

— Что значит: так и должно быть? — Удивленно подняла голову Таня, смотря по сторонам. — Они знали, что нас заманивают в ловушку?

— Ты же сама сказала, что здесь баба Яга. Вот она и навела морок. И… — Божественный взгляд позволил вычленить движение в лесу, от чего я запнулся, всматриваясь в заросли. — Похоже, нам предстоит веселое брождение по лабиринту.

— Какому лабиринту? — Таня удивилась больше всех, явно не ожидая, что пророчество окажется на столько неправильным.

Девушки, сидящие на заднем сидении, принялись крутиться на месте, пытаясь понять, что же произошло. Только увидеть те изменения, которые видел я, не могли. Взглянув на мир обычными глазами, лишь убедился, что мы находимся в странном месте, смешивающем в себе сразу несколько мест. Это точно не навь, но и не явь. Одна реальность легко накладывалась на другую, мгновенно меняя окружающий мир. А потом и вовсе сменялась третьей или четвёртой, создавая мешанину.

— Если мы сейчас поедем обратно, то не сможем выбраться. — Начал рассуждать вслух, чтобы хоть немного обрисовать ситуацию. Пусть лучше понимают и опасаются, чем не ведают и боятся. — Мир нас пропускает и ведет куда-то. Что нас там ждет неизвестно, но вернуться мы не сможем, заплутаем в измерениях. Остается только двигаться вперед и надеяться на лучший исход.

— Это совсем не то, что должно было быть! — Воскликнула Таня, вытаскивая из-за пазухи спасительную палочку. — Зачем нас пытаются выкинуть из мира?

— Боюсь, за тем же, зачем хотели заманить в навь. Буеслав чем-то или кем-то очень заинтересовался.

Машины медленно катили вперед. Дорога становилась всё хуже и хуже, плавно переходя из разбитой асфальтной в гравийную, а потом и вовсе в проселочную. Связь тоже отказывалась работать. Деления антенки пропадали одно за другим, а Святогор так и не отвечал. Мы оставались в полном неведении, что происходит с другими командами и стоит ли нам опасаться встречи с ними. Не просто же так могучий демон отправил вестницу, которая даже одеться не успела, прося поторопиться. Не удивлюсь, если она прямо из постели и выпрыгнула. Или же демоница соврала и давно в сговоре с теми силами, которые навели шороху в нави.

— Тормози, Игорь дальше не проедет. — Телефон пискнул, оповещая о полученном сообщении, прежде чем аппарат окончательно потерял сигнал.

Наш крутой внедорожник остановился посреди узкой проселочной дороги, дальше превращающейся в две узкие колеи, густо заросшие травой. С обеих сторон вплотную подступил лес, полный поваленных деревьев и множества болотных кустов. В божественном взгляде отражались и другие нюансы, но они больше походили на летний лес, чем на ранне-весенний. Идти можно было только вперед. Дорога позади просто испарилась, сменившись чащей, словно здесь никто и никогда не бывал.

— Ну что, кто хочет прогуляться по лесу? — Постарался как можно более весело спросить у перепуганных девушек, обнимающихся с оружием, словно то могло одним своим наличием защитить их.

Глава 5

— Бажен, что здесь происходит? — На лице Игоря читалось смятение.

— Морок. — Коротко ответил я. — Больше ничего не могу сказать. Нас заманили в ловушку. Вернуться назад не можем, только идти вперед.

— Ну пошли. — В руке гота снова появился монструозный бердыш, используемый как посох. В смысле, что мужчина попросту оперся на него. — Не хочу встречать закат в таком глухом месте.

— Как бы его не встретить в еще более глухом месте. — Тихо прокомментировала ситуацию Маша, подходя поближе. — Ты знаешь, что нам делать?

— Я надеялся, что Грознега знает, но и против ее способности нашлась контрмера.

Идти по не по сезону разросшейся, зелёной траве было весьма приятно. Воздух становился теплее с каждым пройденным метром. На некоторых деревьях появлялись почки, а местами и проклевывались свежие листики, что было уже совсем не свойственно северным широтам нашей необъятной страны. Ещё минимум месяц земля должна была прогреваться, прежде чем зелень начнёт возвращаться на деревья. Но мы шли словно сквозь время, с каждым пройденным километром проходя день, а то и сразу несколько. Что в обычном, что в божественном зрении картинки начали становиться одинаковыми. Так что вскоре отпала необходимость в бесцельной трате сил и энергии. Все чувства молчали, явно указывая на то, что мы находимся в обыкновенном лесу, без какой-либо сверхъестественной добавки. Но это было недолго. Предчувствие просто трубило о страшной опасности, преследующей нас по пятам.

— Ты тоже это чувствуешь? — Игорь, с самого начала решивший возглавить наш отряд, немного подотстал, ровняясь со мной, идущем последним.

— Чувствую. Но не могу понять что.

— Я вижу странные силуэты вокруг, словно души не могут перейти в навь, чистилище или что у них за мир такой там. — Начал рассказывать гот, нервно поглядывая по сторонам. — Они и не плохие, и не хорошие. Но их много. Очень много…

— А как же ваша способность проводить души в загробный мир? Кристина пыталась сделать это находясь в нави, но мы точно сейчас не там.

— Я не чувствую божественного присутствия. — Как-то совсем грустно ответил мужчина. Бердыш уже давно начал тяжело опускаться на землю. В отличии от начала пути, когда гот шел легко и непринужденно. — Боюсь, это место создано специально для таких как мы. Энергия не попадает извне, заставляя нас расходовать свои собственные резервы.

— Хочешь сказать, что мы заблудимся и умрем? — Обернулась идущая впереди Маша, ни сколечко не скрывая, что слышала нас.

— Нет. Слишком много сил потрачено на это место. Они что-то хотят от нас.

— Вы уже определитесь. — Буркнула блондинка отворачиваясь.

Идти становилось всё сложнее. Дорога окончательно пропала, перейдя в узкую тропинку, утопающую в сочной зелени. Кусты и деревья тоже не отставали, обрядившись в свеженькие листочки, словно на улице стоял конец апреля. Сил тоже становилось всё меньше. Ноги устали спотыкаться о корни и камни, разбросанные там и тут, будто кто-то неведомый специально усложнял тропу, сбивая нас с толку.

— Может леший шалит? — С некоей надеждой спросила Таня, обращаясь к самому лесу. — Ну не может такого быть, чтобы местность так сильно менялась.

— Лешему такое тоже не под силу. — Ответила Желя, волнуясь не меньше, а скорее даже больше остальных. — Это был морок, но сейчас…

Целительница еще раз посмотрела по сторонам, выискивая некие одной ей известные приметы.

— Похоже мы даже не в области.

— Это как? — Застонав, Грознега окончательно поплыла, перестав понимать происходящее. Все, что седая девушка рассказывала, оказалось перевернуто с ног на голову. — Мы должны были попасть в окружение нескольких сотен мертвяков, которыми и должна была командовать Маришка. А потом появилась бы баба Яга, завершая план. Как мы могли оказаться в такой глуши, да еще и за сотни километров от дома?

— Ты сейчас поняла, что сказала? — Остановилась Кристина прямо перед седой девушкой, от чего та врезалась в готессу.

— Что я сказала? — Часто захлопала глазами Таня, глядя снизу вверх на последовательницу Мары.

— Вспоминай детали. — Насела Кристина на пророчицу. — Вспоминай местность! вспоминай кто еще там был! Все вспоминай в мельчайших подробностях!

— Никого там не было. — Задумалась Таня, явно перебирая в голове ту мешанину, которую успела просмотреть за последнее время. — Небольшой заброшенный хутор на пару десятков домов. Мы заперты в одном из них. А вокруг сотни мертвяков, постоянно рвущиеся в двери и окна.

— Вспоминай все! — Настаивала готесса под наши удивленные взгляды.

— А потом пришла дева и направила орду, заставляя нас бежать из дома. Вокруг море огня и смеющаяся баба Яга в черном кожаном костюме.

— Тебе стоит меньше смотреть телевизор. — Саркастически заметила Желя, получая в ответ рассерженный взгляд.

— К твоему сведению, я предпочитаю читать! — Выпалила библиотекарша, топая ножкой.

— Не отвлекайся. — Схватила Кристина за плечи Таню, и повернула обратно к себе. — Вспоминай, что за местность там была.

— Не знаю. — Снова задумалась Грознега. — Темно же было. Да и сотни мертвяков не давали как следует рассмотреть ничего вокруг.

— А деревенька эта, похожа на вон ту? — Среди зеленых деревьев и кустов, Маша смогла рассмотреть одинокий домик.

Пока Кристина допытывала нашу провидицу, пошла вперед посмотреть, что это такое. Тропинка делала резкий поворот, огибая большой овраг, через который лежало несколько поваленных деревьев, упираясь в огромную поляну. А вдали раскинулась небольшая деревня, со всех сторон укрытая густым лесом. Удивительно было даже то, что мы шли по неплохой, вытоптанной тропе. И это несмотря на то, что дома выглядели давным-давно покинутыми.

— Похожа. — На негнущихся ногах подошла к блондинке.

Провидица разглядывала покосившиеся и потемневшие строения, некогда бывшие очень неплохим жильем. Некоторые подворья имели по несколько приличных сараев, бани и колодцы. Но от времени всё пришло в непригодность. Такие дома уже и на дрова использовать будет тяжело. Хотя Таня же ясно сказала, всё это завтра сгорит. Почему завтра? Да потому, что нужно еще дождаться темна. Мертвяки не полезут на нас при свете солнца. А уж там некогда будет разбираться, сегодня еще или уже завтра.

— Вот мы и попались. — Задумался Игорь. — Неужели та демоница действительно была приманкой?..

— А у тебя еще остаются сомнения? — Ехидно переспросила Желя. — Ладно, нужно найти дом поприличнее и отдохнуть. Никто же не взял туристический рюкзак со всем необходимым?

Само собой, ни у кого ничего не было. Ну, кроме еды, упрятанной в паре рюкзаков. Памятуя о прошлом разе, заранее обеспокоились о съестных припасах, больше не рассчитывая на случайные находки. И, как оказалось, мы были правы. Но теперь стоит подумать и о палатках со спальниками, а, возможно, и котелке с другими принадлежностями. Как ни крути, а воевать с нечестью в лесу более сподручно, чем в оживленном городе.

— Грознега, что нас здесь ждет? — Игорь и не думал двигаться с места, замерев у самой опушки леса, с подозрением вглядываясь в покосившиеся строения.

— Они меня запутали. — Потупила глазки седоволосая девушка. — Все как-то смешалось. Я уже не могу точно сказать, что же в действительности они приготовили. Скорее всего нас, как и в прошлый раз, будут держать здесь, не стараясь убить. Вот только я не понимаю, почему они так сильно опасаются нас. С появлением других отрядов мы стали далеко не самой большой их проблемой.

— Может спросим у Ксюши? — Раз никто ничего не понимал, решил попробовать последний вариант. Берегиня должна была знать намного больше нашего.

— Так не терпится ее снова увидеть? — Насупилась Маша.

— Прекращай уже. Надоело. — Холодно ответил я, прикасаясь к кулону.

Все замерли, затаив дыхание, в ожидании чего-то. Но ничего не происходило. Девушка с хвостиками решила не появляться. Или это я что-то неправильно действовал. Суть была одна: помощи от берегини ждать не приходилось. А значит, и проблемы свои мы должны решать сами. Раскатал губу, называется.

— Ну, пойдем искать домик. — Казалось, что Желя даже обрадовалась моей неудачной попытке.

— Идем. — Кристина единственная никак не реагировала на происходящее, словно это было всего лишь забавное приключение, обычная весенняя поездка в лес и не более.

Солнце припекало всё сильнее, несмотря на приближающийся вечер. Странно, но если мы действительно попали в другое время, то сейчас должны начаться белые ночи. А это значит, что опасность нам могла грозить от силы пару часов. Но это место было совсем неправильным. Часы показывали всего шесть вечера, а солнце уже низко склонилось к горизонту, так и подгоняя спрятаться от всего мира в укромном месте.

Наша одежда совсем не соответствовала погоде. Хоть теплые вещи и не нужны были больше, но свитера так и оставались под более легкой верхней одеждой. Первыми мы избавлялись именно от них, так как легкий прохладный ветерок еще оставался. Да и вечер приближался все быстрее. Готам пришлось тяжелее. Кожаная одежда была больше для красоты, нежели для практичного использования. Под толстыми плащами были не менее теплые джемпера. Избавляться от обеих этих вещей последователи Мары не собирались.

Домик решили выбрать ближе к середине поселка, найдя более-менее приличное строение, в котором даже стекла остались целы. А больше нам ничего и не надо было. Крыша есть, стены есть, значит, можно отдохнуть. А когда оказалось, что бывшие хозяева бросили дом вместе с половиной имущества, так и вовсе обрадовались. Кровати, шкафы с какими-никакими вещами. Даже постельное белье нашлось, что совсем растрогало девушек. Оставалось только сделать некоторые приготовления к ночи. Света в доме давным-давно не было. Провода оборвались задолго до деревеньки. Или их специально отрезали, сокращая и без того изношенную инфраструктуру глубинки. Не любят наши власти следить за всем вверенным ему хозяйством. Разумнее всего оказалось сделать несколько факелов. Ткани много, масло быстро отыскалось в сгнившем сарае. Ну а с деревом и вовсе проблем никаких не было.

Наши девочки занялись подготовкой освещения, пока мы с Игорем разошлись по окрестности искать, что еще может пригодиться. Сам хутор оказался очень странным. Никогда бы не подумал, что люди могут бросить столько всего, еще вполне пригодного в хозяйстве. Нашлись и газовые баллоны, в которых еще оставалось давление. Нашлись и небольшие запасы солярки, спички и еще много всего. Даже некоторое количество купорки и покупных консерв были. Но те не внушали особого доверия. Неизвестно, сколько простояли брошенными.

Вечер приближался быстро, даже быстрее, чем хотелось. К семи часам солнце уже начало прятаться за деревьями, бросая большие тени на покосившиеся строения. Пришлось поторапливаться, собирая всё, что только можно было. Если Таня окажется права, то и наши огненные запасы лишними не будут. Мертвяки хоть и не боятся огня, но очень его не любят. Не станем же мы, в самом-то деле, искать кладбище и вбивать во все тела осиновые колья. Так никакой осины в лесу не останется.

— Солнце почти село. — Поторопил меня Игорь, расставляя факелы по периметру.

Нашей силы было достаточно, чтобы просто руками вгонять заостренные палки в землю, совершенно не переживая, что мертвяки их могут повалить. Мы разошлись в разные стороны, создавая себе определенную зону меж домами, только поджигать промасленную ткань пока не стали. Было определенное сомнение, что наши поделки продержатся достаточно долго, лучше перестраховаться.

— Мы готовы. — Крикнул Игорь, предупреждая девушек.

Хоть мы и говорили об отдыхе, но никто и не подумал сесть и расслабиться. Дом готовили к осаде, не менее. Возле дверей появлялись небольшие баррикады. Окна старательно заколотили досками, чтобы через них никто не мог попасть внутрь. О том, что нужно будет самим бежать, никто не хотел думать. Конечно, закрыть ставни было гораздо проще, но тогда мы могли проспать всё на свете.

— Вот теперь подождем. — Облегченно выдохнул я.

В доме был небольшой чердак, куда можно было подняться как снаружи, так и изнутри. Вот туда я и отправился, рассчитывая немного осмотреться.

— Спрятаться решил? — Таня быстро последовала за мной, наплевав на все.

— Спрячешься от вас, как же. — Хмыкнул в ответ, подходя к окну.

С высоты вид открывался весьма угрюмый. Домики были вполне пригодны для жилья, когда их оставили хозяева. Да и местность была весьма интересной, многие городские жители с удовольствием бы бросили свои душные квартиры, перебираясь в такое уединенное место. Лес жил своей жизнью, не мешая и никак не реагируя на людей. В худшем случае можно было поставить большой забор, чтобы наверняка защититься от лис и волков…

— О чем задумался? — Обняла меня сзади седоволосая девушка.

— Замечтался. — Коротко ответил я, разгоняя глупые мечты о тихой жизни. — Столько лет прошло, а толком не могу привыкнуть к огромному городу. Сидим друг у дружки на головах, никакого личного пространства.

— К этому невозможно привыкнуть. — Поддержала моя девушка. — Думаешь мы просто так прячемся и огораживаемся от всего на свете? Никто не хочет выставлять свою жизнь напоказ.

— Тоскливо получается. Большой город, много народу, а чувствуешь себя еще более одиноко, чем в лесу.

— Это тебе то одиноко? — Шутливо возмутилась Таня, больно ударяя кулачком в спину. — Окружен любовью и заботой со всех сторон, еще и возмущается.

— Еще бы не ругались, было бы вообще роскошно. — Усмехнулся я, оборачиваясь к провидице и зажимая в объятиях. — Постарайся не использовать сегодня стрелы. Ты слишком быстро устаешь, а времени на восстановление может и не найтись.

— Не переживай. Я понимаю…

— Вот они где! — Из люка в потолке показалась недовольное личико Мечиславы. — Я его ищу, а он опять с этой озабоченной сучкой зажимается.

— Не завидуй. — Устало отмахнулся я от возмущений. — Хочешь обниматься, иди обниму.

— А если чего-то больше захочу? — Ехидно поинтересовалась Маша.

Блондинка торопливо поднялась и медленно приближалась, старательно выбирая, куда поставить ноги на темном чердаке. Солнце уже достаточно низко опустилось, так что света в маленькие окошки попадало очень мало.

— Тогда придется постараться и вернуться домой живыми. — Серьезно ответил я, притягивая к себе блондинку, замершую в шаге от нас.

Напряжение росло очень быстро. Неудивительно, что девушки были такими взволнованными. Тяжелее всего было Тане. Провидица уже видела события этой ночи, и, судя по всему, все разворачивалось не самым лучшим образом. Маша же понимала, что Грознеге тяжело, и вся эта показная злость была лишь ширмой, за которой прятала свою заботу.

— Эй! — Грознега задрала голову, устремляя на меня возмущенный взгляд. — Зачем распускать руки прямо сейчас?

— Это не я. — Спокойно ответил девушке. Мои руки уже лежали на талиях двух красавиц.

— Тогда кто? — Пристально посмотрела на меня блондинка.

— Это я. — Прозвучал рядом скромный голосок, заставляя всех обернуться на стоящую рядом девочку. — Всем можно, а мне нельзя?

— Ильмера? — Таня едва в крохотное окошко не выпрыгнула, шарахнувшись от перебежчицы.

— Так чей это гарем? — Усмехнулся я, щипая провидицу за попку.

Только опомнившаяся Таня снова взвизгнула. Неожиданность сделал свое дело, отправив прямиком в объятия Ильмеры. Где та и замерла, обиженно смотря на меня.

— Я пока к такому не готова. — Даже в темноте было видно, как потемнело лицо нашей новой компаньонки.

— Зато Грознега всегда и ко всему готова. — Рассмеялась Мечислава, покрепче обнимая меня. — Пора спускаться, солнце почти село.

— Пойдем. — Согласился я.

Обычное зрение уже плохо помогало. Солнце быстро скрывалось за горизонтом, отдавая мир во власть ночи. Вскоре должны были появиться первые ночные создания, очень интересующиеся вот такими заброшенными селами. А то и местные обитатели решат, что мы непозволительно себя ведем в их жилье, подливая масло в огонь. Внизу уже всё было готово к обороне. Последователи Мары уселись в углу, обнявшись и молча смотря, как последние лучики солнца угасают за окном, погружая деревню во тьму. Желя сидела за столом, где успела разложить наши скромные запасы. Конечно, мы не рассчитывали, что поедем надолго, и запас был не очень большим, но на первый перекус было достаточно.

— Пора зажигать дальние факелы. — Вздохнула женщина.

В комнате горела маленькая лампадка, найденная тут же. А за окном уже почти ничего не было видно.

— Подожди пока. — Тихо отозвался Игорь.

На улице быстро холодало, так что все решили снова одеться, пока была возможность. Мужчина же не стал этого делать, просто укрыв себя и свою спутницу своим плащом.

— Я чувствую присутствие неопределившихся душ. Но им не дают выбраться из этого мира.

— Ты меня пугаешь. — Ильмера снова прижала к себе меч, смотря на спокойного гота. — Нельзя говорить более внятно?

— Девочка, вас вообще чему учили в храме? — Не сдержалась Кристина. — Вы должны были охотиться на нечисть, при этом вам не рассказывали про то, сколько ее на белом свете существует?

— Рассказывали. — Опустила бывшая католичка голову. — Но в наших жилищах никогда не заводились домовые или еще что-то подобное.

— Домовые, полтергейсты, хобгоблины. Называй их как хочешь. Суть везде одна, просто названия у одного и того же явления разные. — Подсказала Таня, приобнимая девочку за плечи. — В каждой местности свои названия для духов, как и названия тех миров, в которых они должны обитать.

— Но они же и должны обитать в своих мирах. — Постаралась возмутиться Ильмера.

— Должны. — Спокойно поддержала седая девушка. — Но не все могут, а некоторые и не хотят уходить из этого мира. Отсюда и появляются различные создания. Те же русалки — они погибли в воде и не могут оттуда выбраться. Лешие, водяные, домовые, всех их объединяет одно и тоже, они не смогли перейти черту. У нас это навь, у христиан чистилище. Такие места, где души будут ждать своего перерождения или отправятся принять свою участь, есть в каждой религии. Особенно это распространено у буддистов с их кармической верой. Но если душа переживает за кого-то, или хочет отомстить, как думаешь, что с ней будет?

— Она начнет распадаться. — Предположила девочка, внимательно слушавшая пророчицу.

— Поначалу да. — Кивнула в ответ Таня, с опаской поглядывая в темное окно. — Но у души будет несколько вариантов принять энергию, в неограниченном количестве разлитой в мире. Если душа будет хорошей, то и дух будет добрым. Те же лешие совсем не плохие, как и берегини, и полевики. Зато если душа была гнилая, появятся такие твари как лихо или кикимора.

— Ликбез от пророка-ботаника! — Усмехнулась Маша, заставляя и всех остальных улыбнуться, только сама Таня немного обиделась, показывая язык блондинке.

— В общем ты поняла. — Продолжила седая девушка. — Самые страшные и опасные территории считаются на местах сражений и… — Грознега вздрогнула, услышав непонятный звук, раздавшийся где-то в лесу. — И вот таких вот заброшенных деревнях.

— Обнадежила. — Игорь поднялся, оставляя Кристине свой плащ. — Пора зажигать, гости собираются.

— Гости? Их много? — Еще больше испугалась Ильмера.

— Не переживай. Там не все так страшно. — Соврал я, так как уже минуту смотрел в окно через призму божественного зрения. А в том отчетливо виднелось движение на самом краю деревни. — Они пока не решаются переступить невидимую черту, но скоро начнется веселье.

— Поторопимся. — Игорь протянул мне один из факелов, заранее припасенных в доме, для более удобного розжига расставленных по периметру кольев. — Расходимся в разные стороны и не задерживаемся.

— Принято. — Усмехнулся я, сжимая полированную рукоять волшебного меча. — Пошли.

Игорь быстро поджег оба факела, используя одну из своих способностей вместо обычных спичек. И мы побежали в разные стороны. Отыскивать в темноте расставленные факелы оказалось еще той задачей. Вечером не удалось как следует изучить местность. Так что сейчас приходилось метаться из стороны в сторону, спотыкаясь о разбросанные там и тут вещи, ломая прогнившие заборы и всячески калеча себя и деревню.

Нечто совсем не доброе замерло на самой границе леса, выжидая своего часа. Помимо тех душ, что уже бродили повсюду, на краю леса появлялись и другие создания. Но о них пока ничего нельзя было сказать. Пока твари еще не решались выходить на поляну, но все понимали, что это не будет длиться вечность. Луна начала появляться над лесом, заливая всё своим мертвенно-серебряным светом. А вместе с ним и круша последние надежды на спасение. Факелы весело занимались, выхватывая большие участки деревни из темноты. Но кольев все равно было слишком мало для нормального освещения.

Первые темные силуэты начали медленно и словно в нерешительности выходить из-под тени деревьев на открытое пространство. Будто проверяя на себе, не навредит ли им лунный свет. Человеческие фигуры медленно двинулись вперед, одна за другой, создавая по-настоящему огромную толпу. Божественное зрение не позволяло точно определить количество врагов. Темные пятна продолжали появляться из леса один за другим, полностью застилая собой основание стволов вековых деревьев.

— Уходим! — Донесся до меня крик Игоря, уже закончившего со своими факелами.

Мне оставалось совсем немного. Еще пара спряталась в соседнем дворе и один прямо под нашими окнами. Я лихо перемахнул через покосившийся забор, запрыгивая в нужный двор. И быстро отыскал нужную палку, конец которой был обмотан пропитанной маслом тряпкой. Огонь бодро занялся, перепрыгивая с одного факела на другой, добавляя света к и без того неплохо освещенной территории.

— Уже иду! — Выкрикнул в ответ, забегая за угол совсем обветшалого дома, где пристроил еще один источник света.

— Ну здравствуй. — Застиг меня до жути знакомый голос в самый неподходящий момент.

Я только успел поджечь предпоследний факел, оставленный метрах в пятидесяти от нашего укрытия. Тело непроизвольно дернулось, оборачиваясь к замеревшей в десятке шагов девушке.

Глава 6

— Чего замер, словно призрака увидел? — Недовольно спросила немолодая женщина, стоя у забора, от которого остались одни покосившиеся столбики, да несколько досок, держащихся на ржавых гвоздях.

— А разве не призрака увидел? — Кое-как смог выдавить из себя первое, что пришло в голову. Женщине было совершенно все равно на меч, дающий света, едва ли, не больше самих факелов.

— Утром была жива. — Задумалась женщина, глядя по сторонам.

— И давно у тебя утро началось? — Беспардонно уточнил я.

Божественное зрение отчётливо показывало, что женщина, стоящая передо мной в старинном праздничном сарафане, да ещё и с кокошником на голове, никакого отношения к живым не имела. Как и несколько других фигур, слоняющихся среди покосившихся домов.

— А ты, значится, видишь все? — В глазах зажегся огонек надежды, словно я, каким-то неведомым образом, мог спасти застрявшую душу, отправив в лучший мир.

— Все, не все, но многое могу увидеть. — Начал я грубить.

Темные силуэты приближались к поселку. Еще немного, и первые ряды упрутся в тот невидимый барьер, который защищает это место, не пропуская потусторонние силы. А заодно и не выпускает отсюда души уже почивших жителей.

— Бажен! Ты где? — Игорь остановился у входа в дом и ждал моего появления.

— Иду уже! — Крикнул через плечо.

Женщина смотрела на меня с тревогой и надеждой. Судя по всему, не хуже нашего понимая, что вскоре начнется в этой забытой всеми богами местности, спрятавшейся в лесной глуши.

— Мне нужно идти.

— Иди. — Снисходительно дала свое разрешение давно душа. Но стоило мне только отвернуться, как та снова заговорила, обращаясь в никуда. — Древнее зло, которое поселилось в давние времена в этих землях, затягивает к нам множество путников. Но никто из них не может покинуть запертый предел, оставаясь вечным узником Козьей поляны.

— Козья поляна? — Обернулся я, переспрашивая женщину, но та больше не обращала на меня внимания, словно я перестал существовать.

— Зло приближается. Скоро будет судная ночь… — Продолжила душа причитать, уходя куда-то к краю села.

— Бажен! — Громче позвал Игорь.

— Иду! — Так же громко отозвался я, перепрыгивая забор и возвращаясь к дому, где оставалось зажечь последний факел.

Огонь озорно перепрыгнул на очередную тряпку, вырывая еще один участок из ночного мрака своим чадящим огнем. Палку, что я держал в руке, нужно было воткнуть поближе к входу, чтобы исключить любые неприятности со слепыми зонами. Гот нервно сжимал бердыш, смотря по сторонам, и как-то странно поглядывал в мою сторону, словно я был очередным призраком.

— Наконец-то. — Сквозь зубы процедил последователь Мары. — Не следует говорить с душами. Они могут быть опаснее мертвяков.

— Они такие же жертвы, как и мы. — На душе стало тоскливо. Который раз сталкиваемся с потусторонними проявлениями и, каждый с каждой из них, что-нибудь новенькое открываем для себя.

— Всё возможно. Только кто может гарантировать, что через минуту они не нападут со спины, получив приказ? — Мужчина отчитывал меня, как школьника, вбивая прописные истины, и я никак не мог не согласиться с ним. Он, черт побери, был прав во всём!

— Пошли внутрь. — Не стал я пререкаться. — Будем надеяться, что у нас еще есть какое-то время отдохнуть.

Девушки встретили нас достаточно прохладно. Скорее всего, сказался весьма бурный день. Все разбрелись кто куда и отдыхали. По крайней мере, некоторые из них. Желя точно не сможет уснуть. Эта трусиха так и бросала обеспокоенные взгляды на окно, за которым весело перемигивались два огонька факелов. Кристина же вполне мирно спала на кровати. Впрочем, как и все остальные, привалившись к Маше, как к центру притяжения. А та, в свою очередь, сидела у стены рядом с кроватью.

— Пока все тихо. — Прошептал Игорь Желе, присаживаясь на скрипучую железную сетку, рядом со своей спутницей.

Для меня места не оставалось, как-то они хорошо размахнулись. Зато мой бутерброд так и лежал на столе вместе с остатками кваса. Дея постаралась на славу, даже такая неказистая еда становилась деликатесом, выходя из-под ножа домовой. Жаль, что нельзя брать ее с собой. Вот было бы здорово иметь походную кухарку, способную из ничего приготовить роскошный пир.

Быстро справившись с неказистой едой и запив это всё восхитительным напитком, решил тоже немного посидеть, выбрав удобное местечко рядом с Ильмерой. Игорь отчаянно боролся со сном, постоянно кивая и стараясь удержать глаза открытыми, но и у него плохо получалось. Желя тоже не могла справиться с накатившей усталостью. Или с новым проявлением местного зла, как выразилась загадочная женщина. Странное дело. Стоя, я вообще не чувствовал усталости, но стоило мне присесть, как веки стали невыносимо тяжелы.

— Что происходит⁈ — Нас разбудил колокольный перезвон, заставляя подпрыгивать на месте.

— Началось!!! — Оповестил всех гот, смотря на часы. — Полночь!

— Ох! — Простонала Желя, сползшая на пол и едва ли не прячась под кроватью.

— Мы готовы. — Грозно заявила Мечислава, обнажая ятаган.

По примеру блондинки поступили и остальные девушки. Даже Грознега выбрала не привычный лук, а вполне обычный прямой меч, который, к слову, на длинной палке смотрелся как китайский. Не помню точного названия, но с ними еще любят упражняться мастера ушу.

Несколько часов незапланированного сна придали сил и уверенности. Факелы на улице продолжали пыхтеть, жадно выжигая остатки пропитанной маслом ткани. Но уже становилось понятно, что долго они не прослужат. Нам предстояли самые тяжелые часы до рассвета, полные духов и мертвяков. Духи, между прочим, вполне бодро взялись за оборону своего села. Множество мужиков похватали вилы и мотыги, активно отбиваясь от наседающих трупов. Только это всё было напрасно. Ни одна, ни другая сторона не могла причинить друг другу вреда. Но при этом продолжали сражаться, слепо подчиняясь неизвестной программе, заложенной в них давным-давно.

— Что там происходит? — Едва не задыхаясь выпалила Грознега.

Таня казалась сама не своя от перевозбуждения. Энергия, еще недавно заблокированная для покинутой деревни, раскаленным потоком хлынула в нас, быстро смывая грань разумного, заставляя действовать второпях.

— Они сражаются друг с другом. — Не менее возбужденно выпалила Мечислава, продолжая сжимать ятаган. — Просто машутся, не причиняя вреда.

— Может стоит закончить этот порочный круг? — Все удивленно посмотрели на Кристину. — Что? Неужели вы не хотите сделать еще одно место в мире спокойнее?

— Хотим. — Холодно ответил я. — Но тогда мертвяки бросятся на нас. Хочешь до самого рассвета отбиваться от них?

— Мы не протянем до рассвета. — Таня протянула руку, указывая на некие изменения, произошедшие за окном.

Сквозь щели в заколоченных досками окнах отчетливо виднелись угасающие факелы, возле которых и кипело сражение. Только с угасанием света, угасала и сама драка. Мне пришлось срочно подключать второе зрение, стараясь разглядеть в той кутерьме, что вообще происходит. Призраки замирали, мертвяки удивленно крутили головами, откуда-то появились вурдалаки или еще что-то подобное. Весь мир застывал в ночной тьме, давая нечисти развернуться на полную. Но именно этот момент и был самым страшным для них. Мертвяки, как и прочие пришлые, наткнулись на невероятный отпор. Божественное зрение позволило увидеть нечто такое, от чего волосы не то, что на голове, на ногах встали дыбом. Призраки получили нечто похожее на тела, которые с легкостью разрывали неповоротливых мертвяков. И не только оживших трупов, мотыги и вилы протыкали и рубили даже более юрких тварей.

— Так что, спасем? — Кристина продолжала настаивать на своем, предлагая выйти на двор и устроить грандиозную бойню.

— Ты же знаешь, что мы везучие. — Подала голос целительница.

Желя казалась единственным разумным человеком в этот момент. Жажда крови захватила всех. Даже я чувствовал сильное давление, заставляющее идти и покарать всех, кто посмел напасть на деревню.

— Стоит высунуться, как все обернется совершенно по-другому.

— Вполне возможно. — Поддержала Грознега.

Таня спрятала свой ледяной меч, прикрывая глаза и глубоко вдыхая. Отбрасывая, таким образом, навязанную извне жажду убийства. Но колокола были против. С каждым новым ударом с невидимой колокольни кровавая пелена всё глубже проникала в голову, заполняя собой не только взгляд, но и сами мысли. Делая их жестокими.

— Это не Маришка. Нечто другое управляет этим местом.

— А ты умная девочка.

Никто не обратил внимания на то, как уже знакомая женщина в сарафане и кокошнике появилась в дверном проёме. Голос прозвучал ещё более пугающе, чем колокольный перезвон, заставляя кровавую пелену отступить, сменяясь холодным потом.

— Кто ты? — Мечислава резко развернулась к женщине, занося ятаган, но резкий взмах руки заставил нас замереть.

— Это сейчас не важно. — На лице призрака появилась добрая и ласковая улыбка. С такой может смотреть мать на свое заплутавшее дитя, вернувшееся домой спустя долгие годы. Но эта улыбка совсем не сочеталась с тем ледяным загробным давлением, сковавшем нас. — Вы попали под влияние древнего зла. Я не могу с ним справиться. Но могу дать вам шанс уйти отсюда.

В голове крутился всего один вопрос: «Что ты за это хочешь?» Но язык так же отказывался повиноваться. Давление не нарастало, но и не уменьшалось, холодя саму душу. Нечто подобное я ощущал при встрече с бабой Ягой в нави. Но эта женщина не могла быть той роскошной женщиной. Перед нами была вполне обычная деревенская баба, неведомым образом заполучившая огромную силу.

— Расслабьтесь. — Продолжила призрачная женщина смотреть на нас с добродушной улыбкой. — Вам не стоит сопротивляться этой силе. Наоборот, чем больше будете ей противиться, тем быстрее навь вас поглотит. И не надо смотреть на меня такими испуганными глазами. Навь не есть нечто плохое. Как бы вы ни боялись смерти, в ней нет ничего плохого. Отмеченные божественным вниманием не пропадут ни там, ни здесь. Вам нужно только принять правила того мира и позволить ему вести вас по пути могущества, чтобы в новый рассвет встать рядом с великими.

— Но сейчас вам еще рано уходить. — Ледяное давление подчинилось новому движению руки женщины, ослабляя свою хватку. Но лишь позволяя немного выдохнуть, чувствуя, как смертельные тиски разжимаются, отпуская трепещущее сердце из своих объятий. — За чертой есть та, кто уже многие столетия пытается захватить эту деревню. Именно она и является древним злом, не позволяющая никому покинуть этот мир, отправляясь в более прекрасные места.

— Ты хочешь, чтобы мы ее убили? — Ослабшее давление так и не давало возможности шевелиться, но Грознега уже преодолевала подобную силу. Вот и сейчас Таня смогла стряхнуть с себя чужую магию.

— Что⁈ — Удивленно посмотрела на провидицу призрачная женщина. — Нет! Я не хочу новых смертей!

— Тогда чего ты от нас хочешь? — Таня уже не могла сдержаться. От непонимания и бессилия, на ее глазах проступили слезы, тонкими дорожками стекая по щекам и собираясь в районе острого подбородка.

— Я хочу с ней встретиться. — На лице нашей собеседницы проступила печаль, придавая улыбке новое выражение, от чего стало еще больше не по себе. — Вы ведь слышите колокольный перезвон, но самой часовни не видели. Не буду рассказывать, почему все это случилось, но вы должны нам всем помочь.

— Это православная часовня, как мы можем помочь перейти вам в навь? — Судя по тому, с каким лицом говорила Таня, она совсем перестала понимать таинственную женщину.

— Девочка, — Добрая и заботливая улыбка снова появилась на лице призрака, предназначаясь лишь нашей провидице. — ты так и не поняла, что такое истинная вера родной земли. Не важно, как ты будешь называть своего бога. Важно то, что они все есть и приглядывают за смертными, спасая и направляя в нужное время. Христианство не смогло поглотить наши земли, нашу культуру. Наоборот, именно под воздействием смешения всех наших традиций и христианских писаний, появилась столько глубокая и великая вера. Вера, которая смогла объединить еще больше людей, чем язычество.

— Я совсем запуталась. — Таня уже не просто плакала, она рыдала.

— Все хорошо, девочка. Не понимать — это нормальное состояние людей. Мы много чего не понимаем и именно это толкает нас вперед. Навь — это своеобразное место, откуда души уходят дальше. Можно сказать, что это приемная богов, откуда открываются ворота в рай, ад, правь и еще много куда. Нам нужно попасть на порог. А дальше уже боги сами разберутся, кому чьи души положены.

— Это противоречит всем учениям церкви. — Простонала седоволосая девушка.

— Церковь пишет лишь те правила, которые им удобны. Истинная вера остается в каждом из нас. Она скрыта в самой глубине души и, самый главный грех — это разочароваться в этой вере.

Мы стояли как истуканы, полностью обратившись в слух. Никто так и не смог пошевелиться, давление все еще ощущалось, удерживая руки и ноги от необдуманных поступков. Голоса чудесным образом накладывались на колокольный перезвон и шум сражения, подступившего к самому дому.

— Хорошо. — Таня сделала усилие, заставляя женщину еще больше удивиться, глядя на то, как рука поднимается и вытирает слезы. — Мы поможем вам всем уйти.

Рука опустилась, стряхивая с пальцев капельки слез, а вместе с этим и ледяное давление пропало. Женщина вскрикнула, отшатнувшись от седоволосой девушки. Но тяжелее всего призраку оказалось выдержать пронзительный взгляд пророчицы.

— Ты… — Призрачная женщина хотела что-то сказать, но лишь поджала губы, наткнувшись на взгляд провидицы.

— Где искать эту часовню? — Мне очень не нравилась такая напряженная атмосфера. Таня скопила в себе слишком много тайн. Но то, что эта все та же моя Таня, сомнений не могло быть.

— Идите точно на восток. — Женщина так и продолжила смотреть на Грознегу напряженным взглядом, но смогла проглотить ком обиды и ответить на вопрос. — Если справитесь до рассвета, то все удастся.

— А если нет? — Испуганно спросила Ильмера, снова прижимая меч к груди.

— Тогда вы попадете в длинный цикл одинаковых дней. — Таинственная женщина бросила быстрый взгляд на перепуганную девочку и растворилась в воздухе. И потом донеслось до из ниоткуда. — Поторопитесь, у вас не так много времени.

— И что это было? — Вспылила моя одногруппница.

Мечислава, как и всегда, когда ощущала свою беспомощность, метала молнии из глаз. Не буквально, конечно, хотя я бы и этому уже не удивился. Радовало, что призрачный клинок не появился.

— Нас опять решили использовать. — Спокойно ответил Игорь, пристально вглядываясь в происходящее за окном. — Эта ведьма оказалась очень сильна. Но мы попали сюда не из-за нее. Разрушив проклятие, мы сделаем большой прорыв в яви, чем могут воспользоваться те, кто заманил нас сюда.

— А не разрушив, сами окажемся в западне. — Закончила за него мысль Таня.

— Идеальная ловушка. — Вздохнула Кристина, беря под руку своего спутника. — Что нам делать?

— Придется играть по их правилам, пока не поймем, что именно задумали наши загонщики.

— Как бы поздно не оказалось. — Хмуро добавил я. В божественном свете разглядывая ту бойню, которую учинили духи за окном. — Нужно поторапливаться, нежить уже близко к центру деревни подступила.

— Идем. — Гот решительно двинулся к выходу, утягивая спутницу следом. Мои девушки не задержались, уверенно направляясь следом за парой последователей Мары.

В деревне во всю кипел бой. Призраки стали весьма материальны, словно на время вернувшись в те давние времена, когда эта трагедия и случилась. Хотя, о чем это я? Такое предположение не имело никакой почвы. Более того, если ведьма встретила еще кого-то, кто долгое время ей противостоял, то это именно они и создали эту войну, заставляя давно почивших подниматься каждую ночь и идти на приступ деревни. Как и ее защитников, принимать материальную форму и каждую ночь принимать мучительную смерть.

Недалеко от нас сражались двое молодых парней во вполне современной одежде. Разве что не такой модной, как у нас. Подобные спортивные костюмы были популярны в годах, так, двухтысячных. Но от этого они не переставали чудно смотреться на фоне мужиков в косоворотках и лаптях. Да и мертвяки были очень разнообразны. Слишком много времени прошло, оставив от первых участников ночной баталии жалкие костяки. Тогда как встречались и совсем свежие, еще даже не начавшие разлагаться тела.

— Мерзость. — Прокомментировала Таня осматривая противостоящие стороны.

Далеко не у всех было хоть какое-то оружие. Мертвякам это было и не нужно, а призраки быстро соображали. Стоило одному из них попасть под удар, как другие сразу меняли тактику. Вилы и мотыги были весьма слабым оружием, но они позволяли держать немертвых на расстоянии, пока другие с топорами и лопатами крошили нападающих. Силы оставались не равны. На каждого павшего мертвяка появлялось как минимум двое, но чаще трое или вообще четверо. И это я не говорю об упырях и вурдалаках, которые выжидали своего момента, оставаясь на краю деревни. Мертвякам плоть была ни к чему, они не ели. Зато другая нечисть охотилась именно с гастрономическими взглядами.

— Быстрее! — Игорь поднял бердыш, попутно снеся голову неудачливому скелету, бодро шагавшего на перепуганную женщину.

— Идем. — Подтолкнул я испуганную Желю. — Ильмера, Грознега, защищайте нашу целительницу.

Нам повезло, что небо оставалось ясным. Звезды весело перемигивались на небосводе, образуя замысловатый узор из созвездий. Только благодаря чему сориентироваться по сторонам света не составило проблем. Но мы же везучие. Если путь определить легко, то пройти по нему должно быть наоборот очень сложно. Вот мы и наткнулись на непонятное создание в виде медведя. Правда, вело себя это порождение тёмной магии по-человечески.

Огромное создание крушило бревенчатый сруб бани, из которого раздавались несколько женских голосов. Причем совершенно оно не обращало внимания на происходящее рядом. Несколько здоровенных мужиков в одних холщовых штанах старались прибить зверя, используя топоры и кузнечные молоты. Но выходило это крайне скверно. Странное создание совершенно не обращало на людишек никакого внимания, продолжая крушить крышу и разбирая сруб на отдельные бревна.

— Он их убьет! — Закричала Грознега.

Таня едва не схватилась за сердце, смотря, как одна из женщин торопится вырваться из разваливающейся бани, прижимая к груди совсем еще крохотное дитя.

— Они уже мертвы. — Мечислава постаралась вразумить девушку, но та просто проигнорировала клич разума.

Ледяной лук осветил окрестность, вырывая мертвые тела, лежащие на каждом шагу, из ночной мглы. Искривленные лица уставились точно на сияющую стрелу, мгновенно появившуюся на тетиве, стоило пророчице этого пожелать. А потом произошло нечто непонятное. Стоило стреле сорваться в свой смертоносный полет, как сотни глоток тяжело выдохнули, замирая на месте. Бойня очень быстро останавливалась. Сотни глаз оборачивались к нам, пытаясь понять, как такое было возможно.

— Что вы делаете⁈ — Уже знакомая женщина появилась рядом с раненным зверем, попросту замеревшему на месте. Шерсть медленно покрывался ледяной коркой, расползающейся от места ранения. — Я же сказала, не убивать его!

— Я не хотела. — Вмиг растеряла всю свою браваду седоволосая девушка, опуская лук. — Он же монстр!

— Он всего лишь оборотень! — Выкрикнула прямо в лицо седовласой девушки злая призрачная женщина. — Он колдун, способный принимать облик медведя, неужто никогда не слышали?

— А медведи должны жрать беззащитных детей⁈ — В ответ закричала Таня на таинственную ведьму.

— А ну тихо! — Не выдержал я, продолжая осматривать мир божественными глазами.

Золотистое свечение позволяло увидеть нечто странное даже в такой обстановке. Лишь несколько вурдалаков продолжали свой пир, тогда как все остальные присутствующие на большой лесной опушке обернулись к нам. При этом им было совершенно неважно, увидят они ругающихся или же нет. Сама суть того, что хозяйка зла, а хозяин при смерти, заставляла останавливаться и ждать.

— Игорь, ты видишь? Что-то меняется!

— Вижу. — Сквозь зубы процедил гот, не сводя взгляда с таинственной ведьмы-хозяйки этого поселка. — Проклятие сыпется и, боги готовы принять заблудшие души.

— Ну уж нет! — Ведьма резко прыгнула вперед, стараясь ухватить Таню за шею. — Ты пойдешь со мной!

— И не мечтай! — Маша сообразила быстрее всех, отбрасывая Таню с пути призрака.

Тело женщины стало быстро меняться в полете. На пальцах отрастали огромные когти, в то время как сами руки обрастали густым темным мехом. Сарафан почти сразу слетел с резко исхудавшего тела, также покрывающегося густым мехом. Лицо сильно вытянулось, превращаясь в волчью морду с пастью, полной зубов. Пророчица лишь чудом разминулась с этой жуткой тварью, попадая в объятия Кристины.

— Вы пожалеете об этом! — Выпалила ведьма в волчьем обличии и протяжно завыла, призывая всех мертвецов отомстить за своего господина.

Глава 7

— Осторожно!

Маша успела еще раз выкрикнуть, остерегая испугавшуюся Таню, но это было уже бесполезно. Седоволосая пророчица снова впала в ступор, почувствовав свою беспомощность. Если бы не Кристина, пророчица точно угодила бы под острые когти оборотня.

— Прочь!

Ближе всех к ведьме-волку оказалась Ильмера и, как бы это странным ни казалось, нисколечко не растерялась, быстро выставив меч, перекрывая той путь. Импульсивный рывок загнал оборотня прямо в центр нашего построения, где собрались самые беззащитные девушки. Точнее, только одна из них была по-настоящему беззащитна. Но Таня была еще той трусихой и, стоило к ней вплотную подойти опасности, как становилась еще более легкой целью, чем Желя. Наша растерянность сыграла злую шутку. Пока все ждали, что на нас бросятся мертвяки, которых можно было легко остановить на подходе, появилась новая угроза.

— Уйди! — Взвыла волчица, стараясь извернуться под длинным клинком.

Ильмера оказалась далеко не промах. Девочка лихо управлялась со своим мечом, легко крутя его в любом направлении, загораживая собой более крупную девушку.

— Выгоните ее, чего встали! — Отчаянно выкрикнула Ильмера, отступая шаг за шагом от наседающей ведьмы.

— Легко. — Усмехнулась Мечислава, вскидывая ятаган.

Вместо того, чтобы напасть самой, в воздухе раздалось знакомое шуршание. Уже в следующий миг оборотень позабыл о нападках на растерявшуюся Таню. Призрачной ведьме пришлось крутиться волчком, уклоняясь от летающего света. Яркий росчерк призрачного меча мелькал во тьме, оставляя длинный след за собой. Волчица взвыла еще пуще прежнего, вспоминая все проклятия, которые должны обрушить небеса на наши головы. Но все же раз за разом предугадывала направление полета лезвия, чтобы в момент оказаться в другой стороне. Когти снова начали пытаться дотянуться до седоволосой девушки. И снова Ильмера успевала заблокировать все выпады.

От каждого соприкосновения когтей и стали сыпались искры, осыпаясь на притоптанную траву, и, как ни странно, совершенно не желали затухать. Мелкие искорки въедались в стебли свежей травы, поджигая ее, словно та была совсем сухая. Огонь, как по волшебству, занимался вокруг двух девушек, так и держащих оборону от крутящейся вокруг них волчицы. А мы продолжали скрипеть зубами и смотреть, как Мечислава гоняет ведьму. Золотистые росчерки становились все длиннее и молниеноснее. Каждый новый промах заставлял блондинку злиться все больше. Нам пришлось еще и отступить на пару шагов, дабы избежать случайного касания жуткого оружия.

— Сзади! — Крик Жели оторвал меня от жуткого, но от того не менее чарующего, зрелища, заставляя обернуться.

Женщина почти с самого начала оказалась рядом с последователями Мары, но не перестала оглядываться по сторонам. Трусость как раз и спасла меня, вовремя предупреждая, что остальная нежить не стала долго ждать, решив помочь своим хозяевам. Несколько особо старых костяков двинулись вперед, просто проигнорировав замершего мужика с вилами.

— Надо выбираться из деревни! — Крикнул я.

Поняв, что всё уже сильно изменилось, попробовал быстро избавиться от костяшек, нагло зыркавших на меня горящими огоньками из глазниц. Но не тут-то было. Меч должен был располовинить обоих противников. Но вместо этого зацепил лишь пустоту. Оба скелета легко уклонились от золотистого лезвия. Весело пощелкав гнилыми зубами, скелеты бросились в новую атаку.

— Очень смешно! — Услышал я в ответ выкрик Игоря.

Скелеты, насевшие на меня с двух сторон, не очень способствовали спокойному осмотру территории. Но заметить, как на готов накинулся сразу пяток дряхлых мертвяков, смог. Ночь наполнилась новыми звуками. Божественное оружие, как и любое другое, легко резало плоть. Только руки нечисти стали плотными, словно были в специальных волшебных перчатках, способных отразить что угодно. Прошло не больше нескольких секунд, прежде чем обретшие плоть призраки сообразили, что от них требовала ведьма-оборотень, и присоединились к мертвякам, плотно обступая нас со всех сторон. Огонь от искр уже не был столь безобидным. Трава разгоралась большим кругом, выжигая всё на своём пути. Даже ноги могли пострадать, наступив на крохотные языки пламени, опаляющие кожу, несмотря на толстые ботинки.

Мечиславе так и не удалось справиться с волчицей. Ведьма продолжала уворачиваться от летающего клинка, периодически блокируя божественный навык когтями, высекая дополнительные искры. И от этих искр начала загораться даже земля. Факелы уже почти догорели, отчего в деревне становилось совсем темно. Но от огня, большим кольцом расходящимся от места боя, света было предостаточно. К тому же этот огонь становился своеобразной преградой для нечисти. Мертвяки не хотели переступать небольшую преграду, которая могла им навредить. Только и противиться воли ведьмы не могли.

Каждый раз, когда мне или Игорю с Кристиной удавалось справиться со своими противниками, на их место вставали новые враги, постоянно держа нас в напряжении. Сила от каждого поверженного мертвяка вливалась в меня бурными потоками, заставляя корчиться от боли и до хруста костей стискивать божественный клинок. Слишком долго эти сгнившие тела копили в себе энергию мира, превращаясь из жалких и неподвижных трупов в настоящих бойцов, способных разорвать не то что обычных людей, но и божественных посланников. Стоит нам только зазеваться, мертвецы разорвут в клочья. Нашей силы едва хватало, чтобы сдерживать трех, может, четырех таких воинов. Да и то давалось это с большим трудом. А за огненной преградой застыли еще многие и многие сотни.

— Стой!

Выгадав мгновение, рука сама вытянулась в направлении волчицы, заставляя ту замереть на секунду. Но именно этой секунды и не хватило, чтобы избежать очередного молниеносного росчерка магического лезвия. Золотистый клинок сделал резкий маневр, врезаясь в выставленную руку ведьмы, отсекая чуть ниже локтя. Но на большее нас не хватило. Мертвяки не стали ждать, пока я помогу справиться с их хозяйкой. Огненное кольцо перестало быть преградой, пропуская сразу десяток мертвых воинов. Пришлось переносить навык на них, поворачиваясь всем телом, подставляя спину ошалевшей от такой подлости волчице.

— Убью! — Разъяренно закричала ведьма.

Оборотень закричал нечеловеческим голосом, но не стал нападать. Летающий клинок продолжал носиться вокруг нее, и единственное, что оставалось местной хозяйке, — это броситься бежать, заботливо баюкая отрубленную культю. Кровавый след от разбрызганной крови вспыхнул с новой силой. Каждая капелька, вылетевшая из артерии, превращалась в настоящее жидкое пламя, словно само ее тело было пропитано соляркой.

— Бежим! — Снова закричал я.

Пока мои противники удивленно зыркали на растерянную добычу, не в силах даже пошевелиться, я подхватил Мечиславу под руку и потянул в сторону отбивающихся последователей Мары.

— Ильмера! — Тут же опомнилась блондинка, выворачиваясь из моей хватки.

Девочке не нужно было ни о чем напоминать. Хоть она и была самой молодой среди нас, но католики явно хорошо постарались, дрессируя своих последователей. Голубоглазая девчонка выглядела весьма уставшей. К тому же на теле красовались несколько порезов, испортивших легкую курточку. Оценить тяжесть ранений было невозможно в свете огненного кольца, но пока она стояла, можно было сильно не переживать. К тому же Таня наконец-то смогла прийти в себя. Перестав ощущать смертельную угрозу, направленную непосредственно на нее, и смогла сама ходить.

— Я в порядке. — Устало ответила Ильмера, одним взмахом подрубая обе ноги обретшего плоть призрака. — Уходим.

— Быстрее! — Поторопил нас Игорь. Пара готов снова заняли излюбленную позицию для прорыва, когда здоровенный бердыш прикрывает саблю и наоборот.

Маша не стала больше задерживаться. Гневно зыркнув на Таню, снова воплотившую свой излюбленный лук, заняла место рядом с библиотекаршей. Призрачный клинок сделал новый поворот и сорвался с места, набирая немыслимую скорость, снося одного костяка за другим. Мертвая плоть оказалась совершенно беззащитной перед таким быстрым оружием. Мертвяки просто не могли уследить за стремительными росчерками, летящими то в лоб, то со спины, то с боков. Потребовалось не больше минуты, чтобы моя одногруппница изрядно проредила строй насевших на нас врагов. Но от этого мертвяков меньше не становилось. Стоило одному пасть, как его место занимал другой, а потом и третий, четвертый. Казалось, что этот поток нескончаем. А мы так и не смогли вырваться из огненного кольца, ставшего нам ловушкой.

Тело огромного медведя пропало. Мы даже не заметили, что произошло с ним. На месте, где еще недавно лежала ледяная скульптура, сейчас ничего не было. Совсем ничего. Лишь полуразрушенная баня, к которой уже подступал огонь, грозящий спалить дотла всю древнюю конструкцию.

— Мы долго не продержимся! — Закричала Маша.

Пока Мечислава принялась закрывать единолично целый фланг атаки, мне пришлось переместиться на другую сторону, где мы могли сделать меньше, чем одна единственная девушка.

— Так действуй! — Откликнулся гот.

Игорь тяжело опустил монструозное оружие на подставившего руки полуистлевшего мертвяка, легко ломая руки и позвоночник. Мерзкое создание превратилось в еще более отвратительное месиво, тяжело осевшее под ноги своих убийц.

— Бажен, сделай уже что-нибудь! — Заверезжала целительница.

Желя, единственная, кто совсем не принимал никакого участия в бойне, металась из стороны в сторону, стараясь не попасть под острые когти. По большей части прячась то за Ильмеру, то за меня, то за пару последователей Мары.

— Прочь! — Выставил я руку.

Второй божественный навык сработал безукоризненно. Золотистое свечение вкупе с переполнившей меня силой заставляли вспыхивать и мёртвые тела, и облачённых плотью духов, выжигая их в считанные секунды до угольков. Но и осыпавшиеся золой останки не прекращали гореть. Даже прах наносил вред всем, кто оказывался рядом, выжигая землю дочиста. Всего несколько секунд действия навыка позволили пробить в несметном полчище большой коридор. В который мы и бросились всем скопом.

Огонь под ногами доставлял множество неприятностей, опаляя кожу прямо через одежду. Но останавливаться было нельзя. Промчавшись сквозь плотный строй давно мёртвых врагов, нарвались на одиночек, быстрее всех сообразивших, как нам помешать. Но и это не смогло нас остановить, лишь задержать на несколько секунд, пока остальные разворачивались.

— Куда теперь⁈ — Кристина помогла Игорю разобраться с одиночным противником, отрубая тому обе ноги, пока ее товарищ целился в голову.

— Нужно найти колокольню. — До меня только дошло, что навязчивый колокольный звон, заставлявший нас неистово рваться в бой, уничтожая всё на своём пути, превратился в приятную мелодию.

— Вперед. — Принял условия гот.

Игорю понадобился всего один взгляд на небо, чтобы сориентироваться по звездам и бегом броситься к окраине поселка. Бердыш очертил один круг над головой, а затем и второй, начиная неистовую пляску смерти. Крутящееся оружие заставляло отлетать в стороны всех, кто хотя бы пытался приблизиться к нам. Мечислава, казалось, совсем не ощущает усталости, продолжая бежать последней, добивая всех, кто хотя бы близко подходил к нашему пути. Но это было ее обманом. Девушка держалась из последних сил. В любую секунду поток энергии от множества павших врагов переполнит внутреннее хранилище. Блондинка просто отключится, падая прямо под ноги преследующей нас орде кровожадных монстров.

— Гуль! — Голос Грознеги заставил вздрогнуть.

Таня первой заметила движение у самого крайнего дома. Но остановиться и прицелиться у нее не было возможности. Только предупредить. Что пророчица и сделала, указывая рукой туда, откуда стоит ждать неприятностей.

— Да твою же ж… — Я сплюнул в сторону изрядный поток нецензурной брани, смотря как нас снова зажимают в тиски.

Большой группе мертвяков удалось остаться незамеченной, прячась у самого края деревни. Словно они и не собирались пересекать ту невидимую черту, которая держала с самого заката. А позади нас поджимали объединенные войска призраков и мертвяков. Уйти вправо или влево тоже не получилось бы. Отовсюду бежали жаждущие свежей крови твари. Мы уже физически ощущали тот леденящий саму душу ужас, исходящий от множества желающих нам смерти созданий.

— В дом! — Указала Таня на одинокое строение, стоящее на отшибе.

Метрах в двадцати от нас стоял небольшой покосившийся домик, явно никогда не знавший роскошной жизни. Но сейчас было не до изысков. Лучше, чем первый, мы уже всё равно не найдем. А вот ведьме найти нас в том же доме труда не составит, как и подобраться незаметно. Хотя я не уверен, что мы вообще можем скрыться от этой твари в родной деревне.

— Ильмера, стой! — Я не уследил за девочкой, зато Таня, так и застывшая рядом с девочкой, сразу все поняла.

— Что⁈ — Маша не успела вовремя среагировать на молниеносный бросок голубоглазки, вырвавшейся вперед, вскидывая перед собой длинный меч.

— Уходите. — Уверенно заявила голубоглазка, собирая вокруг себя весь огонь, разлитый по деревне.

Множество тонких ручейков начали прокладывать путь к застывшей Ильмере, выжигая всё на своём пути. Мертвецы загорались не хуже домов и сараев, давая дополнительную пищу для огненного щита, начавшего формироваться вокруг перебежчицы. Но это было ещё не всё. Стоило коснуться огня рукой, как тот перекинулся на саму девочку, быстро захватывая всё тело.

— Ильмера!!!

Казалось, что все одновременно закричали, призывая остановиться. Но это было только мое чувство, так как за собственным криком разобрать что-то другое было невозможно. Ноги, как пружины, отправили тело вперед, чтобы остановить это бесполезное самопожертвование. И тут Мечислава перехватила меня. Блондинка вцепилась в руку, заставляя остановиться и повернуться. А потом и вовсе повисла на шее. Одногруппницу била мелкая дрожь. В глазах застыло дикое желание, не позволяющее расслабиться.

— Идем. — Прошептала блондинка на ухо, за одно страстно его облизывая. — Она знает, что делать.

— Но… — Моя одногруппница не дала и шанса возразить несогласие, сразу запечатав рот страстным поцелуем.

— Великий очищающий огонь защитит нас! — Голос голубоглазой девочки заставил нас с Машей обернуться и замереть, раскрыв рты от удивления.

Огонь не причинил девочке никакого вреда, став своеобразным доспехом, скрывающим миниатюрное тело Ильмеры, словно она была покрыта лавой. Красные, жёлтые и чёрные переливы чарующе играли на хрупком теле, заменив собой одежду. Плотно прилегая к самой коже. Изящно скрывая все уязвимые места под огненными узорами.

— Да ладно! — Игорь выразил общее мнение от способности девочки, позабыв, для чего та устроила это представление.

— Уходите! — Выкрикнула Ильмера, приподнимаясь над землей.

Девочка натурально воспарила над землей. Сначала невысоко, не более нескольких сантиметров. Но чем больше поглощала пламени, тем выше поднималась.

— Я долго не смогу сдерживать эту силу!!!

— Проклятье! — До меня неожиданно дошло, что дуреха задумала. — Бегом в дом!

Девушки хотели остаться. Особенно упиралась Таня, снова приободрившись, почувствовав свою безнаказанность за безжалостное уничтожение нежити стрелами. Но Маша поняла меня с одного взгляда. Так что, схватив седовласую пророчицу за волосы, потянула следом. Кристину же утаскивал Игорь, совершенно не заботясь о чувствах спутницы. Только Желя безоговорочно послушалась меня, убегая к дому едва ли не быстрее остальных.

Несколько скелетов выскочили нам наперерез, но никто не обратил на них внимания. Даже жуткая трусиха Желя просто снесла одну из костяшек ударом ноги. А потом и вовсе растоптала грудную клетку, перебивая позвоночник и отправляя голову в долгий полет, по направлению в другую толпу мертвяков, решившую спрятаться за дальним домом. Второго скелета разнесла в щепки Мечислава своим призрачным клинком. После чего продолжила издеваться над останками.

Дверь в дом оказалась не заперта, но толку от нее было немного. Давно сгнившие петли не могли удержать трухлявое полотно, оторвавшееся от небольшого усилия. Проход оказался свободен, позволив без остановки забежать всем, укрываясь за толстыми бревнами, еще не до конца сгнившими от времени.

— Держитесь! — Закричала Желя, прячась под меня.

Мы сгрудились в дальней комнате, готовясь к удару. Следующий шаг Ильмеры ждать не пришлось. Как девочка и говорила, долго выдержать такую силу тело не смогло. Огненный поток высотой около метра покатился по деревне, поджигая всё, до чего смог дотронуться. Дома бодро загорались под воздействием сил. Но они же и служили защитой, надежно укрывая собой множество мертвяков. И почти всех призраков, оказавшихся вполне разумными. Как бы это глупо ни звучало.

— Вот это сила! — Возбужденно прошептала Маша, подбегая к окну и смотря как стена огня испепеляет десятки мертвяков.

— Надо уходить из деревни. — Снова напомнил я.

Дом, в котором мы спрятались, не избежал участи остальных, оказавшихся на пути огня. Лишь некоторые, наиболее удаленные строения смогли остаться нетронутыми. Никто не стал возражать, а у меня, как оно всегда и бывало, когда моим девушкам грозила опасность, защемило в груди. Нужно было срочно вытаскивать Ильмеру, пока девочка не пострадала. Не став больше ждать, ломанулся обратно в прихожую, где уже во всю бушевало пламя. Огонь нашел себе благодатную пищу из трухлявых бревен, легко сдавшихся неистовому жару. Но сейчас это было лишь небольшой преградой, не способной остановить никого из нас.

Огненная стена прокатилась довольно далеко. В некоторых местах обугленная, лишенная всей растительности и другого хлама, брошенного на улицах и дворах, земля доходила до ста метров. А может, и дальше. Но сейчас меня интересовала девочка, медленно опускающаяся обратно на обгоревшую плоть мира. Возвращая свою изначальную одежду.

— Уходите. Я догоню. — Бросил остальным, через плечо.

Стоило нам выскочить из горящего дома, как со всех сторон снова показались озлобленные рожи мертвяков и призраков. Твари пока не могли двинуться вперед. Земля еще была слишком горяча. Но это надолго их не задержит. Пришлось подхватывать Ильмеру в полете и бежать.

— Быстрее! — Игорь снова принял на себя руководство отрядом девушек, уводя в нужном направлении.

— Я не смогла. — Прошептала Ильмера, пряча лицо у меня на груди.

— Ты сделала больше, чем нужно. — Стараясь не сбить дыхание, ответил я, продолжая бежать следом да оторвавшимся отрядом.

Мы уже были на краю села, когда нас зажали. Сейчас же оставалось сделать небольшой рывок по зеленой поляне, чтобы добраться до леса. Удивительно, но огненное кольцо не пошло дальше той самой невидимой черты, за которой продолжали шастать мертвяки. А те так и не интересовались происходящим внутри деревни, словно нас для них просто не существовало.

— Осторожно! — Гот, на полном ходу вырвался на простор, широко размахивая бердышом.

Первые же неудачники, оказавшиеся слишком близко к последователю Мары, отлетели в сторону, снося своими телами и других. Одним ударом удалось расчистить широкую полосу. А дальше мужчина принялся крутиться как волчок, разбрасывая всех, до кого только мог дотянуться. Девушкам оставалось лишь добивать тех, кто еще мог помешать прорваться в лес. Их движение замедлилось, сбившись на шаг, но это позволило мне нагнать остальных, влившись в отряд.

За периметром оказалось не так много врагов. Да и кровожадность их была на порядок ниже. Далеко не все из тех, кто видел нас, торопились напасть. По большей части мертвяки предпочитали просто стоять и смотреть, как расправляются с собратьями. Те же, кто был в деревне, пересечь невидимую границу не рискнули, провожая нас полными ненависти взглядами.

Лес темной стеной замер, выжидая, пока мы доберемся до него. Божественное зрение позволяло увидеть, что под ветками относительно безопасно. Лишь редкие темные пятна мертвяков бродили среди могучих деревьев. Но до леса еще нужно было добраться. Противники хоть и не бросались всей толпой, но и не позволяли быстро пробежать открытый участок, заставляя замедляться все больше. Последние метры мы уже даже не шли, а пробивались, преодолевая каждый метр с огромным трудом. Давно мертвые воины оказались еще шустрее тех, что остались в деревне. Умудряясь не только уклоняться и блокировать наши выпады, но и сами не редко доставали нас своими ударами, заставляя отступать и кривиться от боли. Даже Желя, которая так и держалась за нашими спинами, получила несколько болезненных порезов. Колокольный перезвон придавал сил как нам, так и мертвякам, даруя врагам еще и подобие интеллекта. Чем дольше мы задерживались, тем искуснее и изощреннее становились атаки противника. Мечислава яростно отбивалась, но уже с трудом держала ятаган. Игорь с Кристиной вовсе уже едва двигались. Ранги последователей Мары были намного ниже наших, что сильно сказывалось на длительном бое. Мне же и вовсе приходилось держать Ильмеру одной рукой, отбиваясь другой. При этом еще и крутясь так, чтобы когти не дотянулись до девочки. Частенько приходилось подставлять спину под удар. От чего на ней уже не осталось живого места. Но сдаваться было не кому. Сдаться — значит умереть мучительной смертью.

— Бегом! — Выкрикнул Игорь, пропуская вперед Желю с Таней.

Первые деревья оказались нашим спасением. В очередной раз мертвяки не последовали за нами, остановившись у самого края леса, не решаясь двинуться дальше. Словно чувствуя еще большую и страшную силу, поджидающую внутри.

Глава 8

— Что происходит? — Мы прошли не больше десятка шагов, как Кристину начало мелко трясти. — Что это за место?

— Боюсь, никто тебе не ответит. — Таня грустно улыбнулась готессе. — Слишком старое проклятье. Слишком старое место. Сомневаюсь, что кто-нибудь из живущих сейчас людей знает о нем.

— Хочешь сказать…

— Да. Нам не на кого надеяться. — Еще более грустно добавила седоволосая девушка, оборачиваясь назад и смотря на замерших мертвяков, продолжающих провожать взглядами с края поляны ускользнувшую добычу.

— Некогда об этом думать. — Целый час у нас ушел на то, чтобы выбраться из деревни. И мне совершенно не хотелось терять еще время на бесполезные обсуждения сложившейся ситуации.

— Он прав. — Поддержал меня Игорь. — Нужно поскорее найти часовню. Может там мы и отдохнем, пока разбираемся с происходящим.

— Как ни крути, а результат все равно печальный. — Продолжила гнуть свою линию Таня, за что звонко получила по попке от Маши. — Ай! Ты что творишь⁈

— Прекращай пускать сопли и пошли. — Блондинка горделиво задрала голову и прошла мимо. Но стоило Тане отвлечься, как Маша снова повернулась, и еще раз шлепнула девушку по попке.

— Вот вернемся мы домой… — Зло прошептала Грознега, глядя прямо в глаза моей одногруппнице.

— Скорее бы… — Томно прошептала в ответ Маша и резко протянула руку, щипая пророчицу за сосок.

— Такс. — Я устало прикрыл глаза рукой. — Еще одна девушка сломалась.

— С тобой любая сломается. — Как-то неопределенно заявила Кристина, заступаясь за увлекшихся товарок, так и продолживших тискать друг-дружку.

— Какая ты добрая. — Невесело усмехнулся я в ответ.

Дорога через ночной лес, по которому еще и бродили одинокие темные фигуры, оказалась весьма увлекательной. На нас устроили полноценную охоту. Волколаки, гули, упыри, чего только здесь не было. Неудивительно, что обычные мертвяки не стали преследовать нас среди деревьев. То, с какой изощренностью действовали развитые создания, какими навыками обладали, заставляло молиться не только своим покровителям, но и вообще всем, кто только мог услышать и помочь.

— Что это? — Игорь указал куда-то в сторону, где заметил странное движение.

— Не знаю. — Я тоже успел заметить размытое светлое пятно, только разобрать ничего не смог. — Слишком быстро двигается.

— Очередной оборотень? — Робко предположила Ильмера, оторвавшись от моей груди, устало приоткрывая один глаз.

Мы брели по темному лесу уже около получаса. Причем встретив за это время одного оборотня, заставившего всех проклинать тот день, когда узнали о существовании другого мира, полного смерти и страха. Волколак действовал очень быстро, и, самое страшное, наши способности оказались не способны уловить его приближение. Только когда волк выпрыгнул из-за густого куста, мы узнали о его существовании.

Повезло, что все были готовы к внезапной атаке и не растерялись. Таня метко пустила стрелу, на чем все и закончилось. Но впечатлений было очень много, особенно когда мертвое тело стало преображаться обратно в молодого паренька. При жизни тот самый парень был вполне красив: светлые волосы, голубые глаза, подтянутое, даже можно сказать, накачанное тело. Только недолго ему было суждено лежать на земле. Уже через пару секунд нас раскидали в стороны несколько гулей, принявшихся драться за мертвое тело. Такого поворота уже точно никто не ожидал, и мы решили замедлить свое продвижение, максимально обезопасив созерцанием местности. Божественный взгляд позволил миновать еще несколько темных пятен, устроивших нам засады. Но всех все равно не удалось избежать.

Пара упырей устроила весьма оригинальную ловушку, вырыв себе могилы. До поры до времени твари спрятались там. Стоило нам подойти поближе, как в ход сразу пошли навыки. Причем это были не банальные навыки первой ступени, какими обычно были длинные прыжки, повышенная скорость или яд на когтях и клыках. Нет, тут нам попались совсем уж матерые твари. Их ранги были едва ли не выше наших. Первый же удар заставил Таню провалиться по пояс под землю, от чего та потеряла концентрацию и ледяной лук развеялся. Навык его товарища действовал по площади, заставив нас поверить, что упырей как минимум десяток. Пока разбирались, кто из них настоящий, а кто нет, твари успели подобраться к нашей провидице и собирались уже оторвать голову. Благо, что мой навык был направлен именно на развеивание подобных мороков. Золотистое свечение оставило только нужные цели, стирая всех фантомов. А заодно и обездвижив их, подставляя под удар последователей Мары.

Игорь с Кристиной даже поднялись выше шестидесятого ранга, быстро догоняя нас, после убийства одного из оживших трупов. Что же до нас, то моя одногруппница, как и я сам, уже готовы были наброситься друг на дружку прямо посреди леса, наплевав на всё и всех. Слишком сильными оказались враги. А их количество заставляло терять большую часть полученной силы. Только это и спасало, иначе можно было свалиться от перегрузки, как это было при первой моей встрече с бесами.

— Так что это? — Замерла одногруппница.

Мечислава снова стояла с поднятым ятаганом и готовилась призвать призрачный клинок. Пусть от золотого клинка и не было толку в лесу, из-за его отказа рубить кусты и деревья, но Маша все равно уже не могла без него.

— Что-то очень большое. — Прошептал Игорь, резко оборачиваясь и смотря куда-то вдаль.

— Слишком большое. — Добавил я, подмечая огромную серебристую фигуру, промчавшуюся меж деревьев и снова скрывшегося в зарослях. — Но не такое темное.

— Оно нам не опасно? — С надеждой спросила Таня, опуская лук.

— Не уверена, что для нас хоть что-то может быть не опасным. — Нервно дернулась Желя, прячась за Машей.

Небольшое лечение после нашего прорыва потратило немало сил женщины. Жаль, что на восполнение времени не оставалось. Так что целительнице приходилось тяжелее всего. Усталость наваливалась и на Грознегу, но та, как и всегда, старалась показать себя стойкой и независимой. Что вызывало только усмешки. Но никто и не думал менять устоявшийся порядок дел, пока это не вредило команде.

— Сзади! — Игорь резко дернулся, отбрасывая обеих девушек в сторону.

Я совершенно не ожидал, что таинственное существо сможет так быстро переместиться, обойдя нас полукругом, и оказаться с другой стороны. Огромный серебристый силуэт выскочил из-за кустов, вплотную подойдя к отряду. Чудище, совершенно не обращая на наставленный на него бердыш, принялось тянуться к рюкзаку Жели, в котором еще осталось немного съестных припасов.

— Ты что такое? — Нервно сглотнул гот.

Стараясь держать себя в руках, Игорь смотрел на странное создание, больше похожее на носорога. Я даже божественный взгляд отключил на время, чтобы как следует разглядеть непонятное создание. Тело очень похоже на лошадиное. Такой себе тяжеловоз с толстыми ногами, широкими боками и красными длинными волосами, что на гриве, что на ногах, резко контрастировавших с нежно-голубым цветом кожи и зелеными глазами. Можно было посчитать, что это некий конек-горбунок. Но два рога на морде, слишком низко сидящих к пасти, говорили о чем-то другом. Животное нехорошо посмотрело на гота, вздрогнувшего от такого внимания. А тот еще и сделал шаг назад, когда странное создание фыркнуло и встряхнуло огненной гривой. Убедившись, что никто не станет нападать на этого чудо-зверя, морда продолжила тянуться к рюкзаку перепуганной женщины, которая вцепилась в лямки рюкзака, как в настоящее сокровище.

— Это же, Индрик-зверь! — Восхищенно выпалила Таня, совершенно позабыв об осторожности. — Желя, у тебя остались яблоки?

— Я-яблоки? — Заикаясь переспросила целительница, нервно поглядывая то на пророчицу, то на зверя.

— Яблоки. — Уверенно заявила Грознега, мелкими и медленными шажками приближаясь к ним. — Ты вообще сказки позабыла? Помнишь кто в царском лесу золотые яблоки воровал?

— Только не говори, что хочешь его приручить. — Удивленно воскликнула Кристина, на что Индрик снова фыркнул и потряс гривой, ударив пару раз копытом в опасной близости от перепуганной Жели.

— Тише ты! — Зашипела в ответ седоволосая девушка. — Желя, доставай яблоки.

— Х-хорошо. — Пролепетала женщина, осторожно скидывая с плеча и открывая последний, оставшийся у нас, рюкзак. Мой безжалостно растерзали мертвяки, пока защищал Ильмеру во время прорыва через поляну.

В руке целительницы показалось небольшое красное яблоко. Увидев вкусняшку, чудо-зверь по-конски заржал и встал на дыбы. Женщина еще больше перепугалась, отбросив вкусняшку в сторону. Но тут Индрик не стал возмущаться подобному поведенью. В один прыжок подскочил к яблоку и с громким хрустом сомкнул на фрукте челюсти.

— Откуда же ты тут взялся? — Таня подошла к Желе, забирая еще одно яблоко. И с ним, на раскрытой ладони, пошла к зверю. — Любишь яблочки?

Чудо-конь с недоверием посмотрел на предложенную сладость. Но пока не решался приблизиться. Только стоял и облизывался, глядя исключительно на красное яблочко, предлагаемое седоволосой девушкой.

— Ну же. Смелее. Я не причиню тебе вреда. — Шептала Грознега, продолжая медленно подходить, поднося к самой морде сладкий фрукт.

Зверь продолжал стоять как вкопанный. Только глаза и язык продолжали жить своей жизнью. Да слюна текла из пасти, в которой обнаружились вполне хищные клыки. Но седовласую девушку это совершенно не смущало. Наоборот, Грознега всё более уверенно приближалась. Даже вытянула вторую руку, намереваясь погладить Индрика.

— Может не надо? — Тихо спросил я, нервничая из-за столь наглых действий пророчицы.

— Он же добрый. — С улыбкой сказала Таня, приближаясь почти вплотную и, наконец касаясь кожи зверя. — Ты же добрый?

Чудо-зверь неожиданно поднял голову, заглядывая прямо в глаза наглой девушки. А потом быстро слизнул яблоко с руки и отпрыгнул еще на пару метров назад. Громкий хруст оповестил, что и этого яблока надолго не хватило. Но Индрик не стал просить добавки. Животное подогнуло ноги и прыгнуло в кусты, быстро растворяясь в ночной темноте.

— И что это было? — Облегченно выдохнула Маша, поднимаясь с земли.

— Это было самое загадочное животное из легенд. — Продолжила восхищаться Таня, прижимая обслюнявленную руку к груди. — Что-то привлекло его сюда.

— Хочешь сказать…

— Возможно. — Седоволосая девушка резко обернулась, оглядывая нас. — Если здесь есть дерево с золотыми яблоками, то у нас не просто проблемы…

— Те самые золотые яблоки, дарующие бессмертие? — Неуверенно переспросила Кристина.

— Они не только даруют бессмертие, но и повышают силы до божественного уровня. Можешь представить, на что будет способен Буеслав, заполучив такое сокровище?

— Нечего даже думать об этом. — Резко оборвал я вредные рассуждения. — Поднимаемся и двигаемся дальше. У нас осталось совсем мало времени.

— Он прав. — Снова поддержал меня Игорь. — Времени уже совсем мало. А мы так и не нашли колокольню.

— Мне уже не хочется ее искать. — Жалобно простонала Ильмера, оглядываясь по сторонам. — Нас не готовили к таким приключениям.

— Все хорошо, девочка. — Желя, словно заботливая мать приобняла голубоглазую девчушку за плечи и прижала к необъемной груди. А мне снова стало жалко Ильмеру. Только недавно смогла самостоятельно идти, половину пути преодолев у меня на руках, а тут еще более таинственные испытания. — Наш мир сильно отличается от того, к чему привыкли твои прошлые понтифики.

— Это, как раз, и пугает. — Постаралась отстраниться девочка, но женщина только крепче прижала к себе, словно сама успокаивалась от этого.

— Не переживай так. — С не унимающимся возбуждением встряла Маша, закидывая на плечо ятаган, будто высокомерный янычар из древней сказки. — Мы сами боимся.

— Успокоила, так успокоила. — Рассмеялась Кристина, повторяя движение блондинки со своей саблей. Аля казак встал напротив янычара, меряясь надменными взглядами.

— Пошли уже, веселушки. — Усмехнулся я.

Указав направление отряду вперед, а за одно, шлепнув блондинку по аппетитной попке, вызывал сладостный стон, от чего стало даже немного страшно. Судя по всему, моя неуемная энергия встретила достойную соперницу. И нас ждет нечто безумное, когда вернемся.

Темный лес таил еще множество опасностей, которые легко прятались от божественного взгляда. Да и Игорь не мог помочь с обнаружением серьезных тварей. Его видение отличалось от моего. Если я легко мог описать свое, как некий тепловизор, то гот наблюдал мир через очки ночного видения. Черно-белый мир, в котором души, требующие отправки в навь, подсвечивались от красного до синего, в зависимости от силы. А соответственно, и опасности для нас.

Сам лес стал более темным. Чем дальше мы отходили от полыхающей деревни, тем громче звучали колокола. Звон стал более различим. Стало отчетливо слышно более мелкие колокольчики, исполняющие причудливую мелодию. Пришедшую к нам сквозь века из тех времен, когда православие было по-настоящему всевластно на священной земле. Но вместе с этим звоном монстры становились злее и умнее. Твари словно специально поставили такую защиту вокруг древнего строения. Не просто же так ведьма с колдуном не рисковали забираться в лесную чащу. Явно не боялись ноги о корни сломать, скорее уж те твари наводили ужас и на них.

— Что-то нехорошее здесь происходит! — Нервно сжимая ятаган, простонала Мечислава, когда мы нарвались на очередную засаду, устроенную обезумевшим оборотнем, совсем потерявшем чувство самосохранения.

— Ты только сейчас это заметила? — Язвительно переспросила готесса, вытирая саблю о шкуру поверженного монстра. — Раньше ничего не смущало?

— Нарываешься. — В золотистых глазах блондинки, загорелся еще более странный огонек, от которого последовательнице Мары стало не по себе.

— Спокойнее, девочки! — Постарался я встрять в их мягкую перепалку. — Не сейчас. Нам стоит повнимательнее следить за местностью.

К слову, внимательность нам бы не помешала. Встретив чудо-зверя, мы так лихо пошли вперед, огибая мало-мальски опасные участки, что полностью расслабились. Решив, что сможем спокойно дойти до места назначения, перехитрив всех потусторонних тварей. Но, как оно обычно и бывает, утратив бдительность, мы упустили из внимания, что оборотни превращаются не только в волков и медведей. Оборотни могут принимать любую форму, какую им захочется. У древних даже особые ритуалы были, позволяющие принимать нужный облик, не теряя свое человеческое естество. Всего-то нужен был нож и пень. Но эти знания были утеряны, как и многие другие, каленым железом выжженные под гнетом новых элит, отринувших свое прошлое.

Небольшая белка осталась незамеченной до того момента, как бросилась на нас с ветки вековой сосны, широко раскинувшей свои разлапистые ветви. Первым делом это таинственное создание запустило шишку в меня, ловко угодив прямо в лоб. От шишки будет шишка. Да и леший с ней, главное, что девочки вовремя сообразили, откуда исходит опасность, и, когда на голову Мечиславе свалилось мелкое мохнатое создание, Кристина, не задумываясь, взмахнула саблей, отгоняя зверька обратно на дерево.

Дальше же пошла игра в догонялки. Оборотень понял, что причинить вред в своем мохнатом обличии у него не выйдет, и поспешил скрыться. Но не тут-то было. Таня поймала волну азарта, начав пуляться стрелами так, словно ее силы были безграничны. И только заморозив попутно десяток деревьев, так и не попав в животное, решила бросить это дело. Зато Маша захотела отомстить за свою прическу, выпустив вдогонку свой волшебный клинок, золотистым росчерком принявшийся гоняться за мелкой тварюшкой. Потребовалось пару минут, чтобы понять, что все бессмысленно, а цель так и крутилась вокруг толстых стволов. Ветки стали хорошим укрытием от божественного клинка, но не от Ильмеры. Девочка одним взмахом огромного для нее меча отправила в небо огненные полукольца, легко срубающие ветки, освобождая путь божественной способности блондинки.

В итоге оборотень решил, что наша девочка — самая желанная цель в отряде. Но в прежнем облике ущерб мог принести только прическе. На землю спрыгнул уже вполне зрелый мужчина с длинными, перехваченными в хвост седыми волосами и аккуратной бородой. А тело прикрывала плешивая беличья шуба, и тут делая человека похожим на белку. Таня даже растерялась, когда в паре метров от нее полыхнули зеленые глаза. Зато Кристина снова не стушевалась, успев рубануть раньше, чем оборотень смог хоть что-то понять.

— Баженчик! — Томно полу-пропела, полу-простонала Мечислава. — Когда уже передохнем?

— Скоро. — Сглотнул я подступивший ком сомнений. Моя одногруппница становилась еще более опасной, чем Таня в ее неудержимом порыве доминировать.

— Скорее бы. — Едва не закатывая глаза, прошептала седоволосая девушка, возвращаясь на первоначальный маршрут, совершенно не обращая внимания на все то, что происходило кругом.

Божественное зрение показывало, что мы уже достаточно близко. Но и монстры стали встречаться слишком часто. Возле самой часовни толпилось несколько десятков черных теней, которые смотрели только вперед, совершенно не обращая внимания на все, что происходило кругом. А вокруг хватало и простых мертвяков. Ну как простых, каждый из них раскатал бы нас в тонкий блин, будь мы хотя бы на сороковом уровне. Я физически ощущал ту мощь, что исходила от этих созданий, пропитанных разлитой вокруг энергией света. Той самой, которая должна была угомонить их, но вместо этого вступила в противоборство с древним проклятием.

— Не торопись! — Желя снова испугалась раньше времени, стоило провидице отойти чуть в сторону от основной группы.

Только именно в этот раз она оказалась права. Серебристый силуэт снова выпрыгнул из кустов, подминая под копытами выскочившего мертвяка, так неудачно притаившегося в засаде за зеленой порослью. Все заняло не больше нескольких секунд, за которые мертвое тело превратилось в фарш под копытами чудо-зверя.

— Ой. — Таня даже не смогла отскочить, когда рогатая морда опасно приблизилась к лицу, заглядывая в глаза и облизываясь.

— Никто подгузники не прихватил? — Очень тихо спросил Игорь, даже не успев среагировать на произошедшее.

— В следующий раз обязательно запасусь ими. — Кристина совершенно не обратила никакого внимания на произошедшее, продолжая натирать сталь о мех, снятый с оборотня-белку.

— Яблочко? — Неуверенно спросила Грознега, в упор смотря на облизывающегося Индрика.

Чудо-конь осторожно приблизился и толкнул пророчицу рогом в грудь, заставляя отшатнуться. Если бы Таня уже не была седой, то сейчас бы точно такой стала. Но Индрик не желал зла. Толчок был сделан так, что рог плашмя уперся в грудь Грознеги, не причиняя никакой боли. Хотя как о таком можно судить, когда тебя сбивает с ног пара тонн живой массы. Зверь обвел нас всех взглядом. Гордо поднял голову, оглядывая всё вокруг, и… Что было дальше, объяснить было бы крайне тяжело, если бы сам это не увидел. Индрик по-человечески покачал головой, будто сознавая, какие мы сумасшедшие, раз решили сунуться в столь страшное место. Фыркнул и отвернулся, мазнув длинным хвостом по лицу ошалелой девушки, так и усевшейся на земле после толчка рогом.

— Мне показалось, или он нас унизил? — Стиснула ятаган Маша.

— Можешь попробовать ему отомстить. — Попытался пошутить я, но глядя как гневно зыркнул на нас чудо-зверь, тут же поправился. — Но с его силами вряд ли справимся мы все, вместе взятые.

Индрик снова фыркнул, будто соглашаясь с моими суждениями, и пошел в сторону часовни, до которой оставалось не больше трехсот метров. Только эти триста метров должны были стать самым настоящим адом. Столько потусторонних тварей нам точно не одолеть. Вот только зверь и не подумал об угрозе. Стоило чудо-коню сделать несколько шагов и понять, что мы и не подумали идти за ним, как он остановился. Обернулся на нас, несколько раз ударил копытом по земле. Я не сомневался, что этот волшебный конь не подкован, да и земля была весьма рыхлой. Но из-под копыт полетели натуральные искры, явно говоря о недовольстве зверя. Пришлось быстро поднимать Таню на ноги и едва не бежать следом за конём. А тот гордо шел вперед, прямо на строй нежити, окружившей поляну, на которой уже виднелось полуразрушенное здание старинной церкви. А рядом с древним строением возвышалась колокольня, почти не тронутая временем.

Индрик невозмутимо шел вперед, ведя нас следом. Несколько раз оборотни и мертвяки пытались дернуться в нашу сторону. Но стоило чудо-зверю только посмотреть на наглецов, как те быстро теряли интерес к живым и отступали назад, позволяя нашей процессии спокойно пройти дальше. Но когда мы все подошли к плотному кольцу нежити, восхищенно слушавшей колокольный перезвон, волшебному животному пришлось снова заржать, призывая всеобщее внимание. Десятки потусторонних глаз, от голубых до зеленых, обернулись на нас, создавая светящийся коридор. Никто и не подумал препятствовать нам. Наоборот, множество давно не живых созданий разошлись, преклоняясь перед величественным зверем. А заодно пропуская и нас, хоть и не так охотно. Но против Индрика никто и не подумал пойти. Позволив всей делегации переступить ту невидимую черту, отделяющую лес от поляны, на которой и раскинулись руины древней часовни.

Глава 9

— Что это?

Индрик вывел нас на поляну, четко по середине которой остались лишь руины от старинной деревянной церкви. Большинство бревен давно сгнили и осыпались трухой, образуя большую груду мусора, совершенно не тронутую ветрами и дождями. Лишь одна стена, отчасти, осталась стоять, опираясь на остатки не менее древней, но не настолько пострадавшей колокольни. Высокое строение зияло множеством дыр меж покосившихся бревен. Но все еще стояло. А под самой крышей продолжал монотонно звучать колокол, подпевая мелодичной песне малых колоколов, звучащих прямо из-под руин основного здания.

— Хороший вопрос. — Сквозь зубы процедил Игорь, снова сжимая бердыш, который не на долго успел спрятать, дабы не нервировать потусторонних тварей. — Это место еще злее, чем твари, охраняющие снаружи.

— Не говори глупостей. — Ильмера встала в позу, стремясь защитить святое место, будто свою собственную семью. — Это совершенно другая сила, более мягкая, но и более грозная.

— Мне-то можешь не рассказывать. — Хмыкнул в ответ гот. — Эта сила не дает сотням, а может и тысячам душ покинуть окрестности церкви.

— На то и расчет. — Еще более уверенно заявила девочка.

Пока Индрик принялся выпрашивать добавку у Тани, Ильмера двинулась к руинам. Девочка совершенно не обращала внимания на то, что с каждым шагом тональность колокола понижалась. А вместе с этим и мое собственное сердце стало замедляться, предчувствуя новый поворот в этой кошмарной истории. Но прежде, чем успел хоть как-то отреагировать на происходящее, девочка подняла меч высоко над головой и начала что-то шептать. До нас доносилось лишь невнятное бормотание. Отдельные слова, произнесенные особенно громко, не могли собраться в цельную картину, позволившую понять, что же такого задумала бывшая католичка. С каждым произнесенным словом колокол становился тише, а вокруг самой девочки появлялась огненная аура. Как и в тот раз в деревне. Только на этот раз никакой опасности в ней не ощущалось, лишь такая же сила, как и разлитая вокруг, добрая и заботливая. И эта сила заставляя умертвия держаться поблизости, защищая это место от посягательств.

— Покажись! — Наконец выкрикнула Ильмера, вспыхивая словно спичка.

Яркое пламя полностью поглотило девочку, пряча от нас на несколько мучительно долгих секунд. И за эти секунды Ильмера полностью преобразилась, снова став той девочкой-рыцарем в облегающей броне цвета лавы. В руке снова появился большой щит каплевидной формы, способный закрыть хрупкое тело почти целиком. А меч запылал не хуже факела. Но больше всего меня поразила новая деталь. Волосы сами собой заплелись в косу, очень похожую на Желину. А поверх головы появился венок из колосков ржи.

— Кто ты, дитя? — Пронесся гулкий мужской голос над поляной.

Залюбовавшись преображением, мы совершенно не заметили, что звон колокола, как и чарующая мелодия, стихли, становясь совсем ненавязчивыми. Зато в руинах появилась другая серебристо-золотистая фигура. Судя по всему, это был мужчина весьма почтенного возраста, закутанный в простой дорожный плащ.

— Я, Ильмера! Нареченная самим богом! — Не менее гулко пронеслось по поляне.

Голос Ильмеры поразил всех присутствующих, начиная от самого таинственного призрака-старика, заканчивая невозмутимым Индриком. Причем конь, как мне показалось, удивленно посмотрел на Таню и сделал неуверенный шаг в сторону от провидицы.

— Нареченная… — Задумчиво повторил старик, делая движение, словно гладит бороду под капюшоном. — Занятно, занятно. Давно здесь не было никого из нареченных. Но это вам не поможет. Это место не должно быть обнаружено.

— Уже поздно. — Решительно перебила старика девочка, приподнимаясь над землей. — Силы, которые нас заманили в эти гиблые места, прекрасно знают обо всем, что здесь происходит.

— Не говори глупостей! — Взревел призрак, разгораясь ярче прежнего, заливая своим серебряным свечением всю поляну, перекрывая даже лунный свет. — Никто из живых не может знать об этом месте.

— А если они не живые? — Очень тихо спросила Таня, обращаясь скорее к стоящему рядом чудо-зверю, чем к таинственному призраку. Но призрак оказался на удивление чувствителен, улавливая любой звук.

— Что ты хочешь этим сказать⁈ — Фигура сделала резкий рывок вперед, быстро приближаясь к седовласой девушке, опережая даже Индрика, бросившегося наперерез старику.

— Буеслав находится в нави. — Испуганно отшатнулась от яркой серебряной фигуры седовласая девушка, попадая в мои объятия.

— Прекрати! — Прорычал я, глядя прямо в темный провал, образовавшийся под капюшоном, полностью скрывшем от нас лицо старика. — До утра здесь начнется настоящая бойня. А вести всех будет сама баба Яга!

— Яга? — На этот раз серебристая фигура отшатнулась от нас. Натыкаясь на крупное тело Индрика. — Но, Кощей обещал, что сбережет секрет.

— Буеслав решил переиграть самих богов. — Чуть не плача прошептала Таня, пряча лицо у меня на груди. — Скоро все начнется.

— Что начнется? — Призрак снова вплотную приблизился к нам, обдавая замогильным холодом.

— Маришка уже в деревне. Она подчинила себе медведя и ту старуху.

— Вот значит как. — Фигура отвернулась к Индрику. — Черные маги всегда могли сговориться.

— О чем ты говоришь? — Меня с самого начала заинтересовала история этой деревеньки, особенно проклятье.

— Это уже не важно. Я чувствую, как защита была пробита. А значит скоро здесь будет много лишних людишек. Индрик, пора спасать твое сокровище.

Чудо-зверь не стал противиться, просто кивнув в ответ, и одним размытым движением оказался около руин. Чудо-животное принялось копытами и рогами раскидывать остатки церкви. Могучее создание легко отбрасывало толстенные бревна, как и сдувало горы щепок и трухи, расчищая поляну от всего, что могло помешать, открывая нашим взглядам небольшое деревце. И то, что мы увидели, заставило Таню еще крепче вцепиться в меня. Небольшой росток, на котором только начали появляться первые цветочки, даже сейчас выглядел как нечто невероятно ценное. Призрак тоже не стал обращать на нас никакого внимания, полностью переключившись на дерево. Всего несколько пассов руками, и корни сами полезли наружу, подчиняясь лунному свету. Цветы быстро прятались обратно в почки, как и листики, будто дерево само себя возвращало в состояние сна.

— Вы с ума сошли⁈ Спрятались… от… Обалдеть… — Перед нами резко появилась миниатюрная девушка, которую божество послало оберегать нас. Но, видимо, не до конца просчитало ее силы.

— Ксюша? — Вскрикнула целительница, словно увидела очередного гуля.

Желя была не менее удивлена появлению старинной подруги. Девушка в одежде школьницы начала с гневной тирады. Но очень быстро сникла и испуганно заозиралась по сторонам. А стоило наткнуться взглядом на Индрика, как вся показная бравада берегини улетучилась. И через мгновение оказалась за спиной целительницы.

— Куда вас черти занесли? — Жалобно простонала Ксюша, выглядывая из-за широкой спины женщины.

— Не черти, а бесы. — Усмехнулся я, продолжая наблюдать за манипуляциями призрака и чудо-коня по извлечению волшебного саженца.

— Какие еще бесы? — С каждым моим словом, берегиня все больше и больше поражалась с нашей невозмутимости.

Глупо, конечно, надеяться, что Ксюша вот так просто примет всё происходящее. Но в нашем положении не до изысканных бесед.

— Обычные. Рогатые такие. — Усмехнулся я.

Мельком бросив взгляд на миниатюрную девушку с двумя хвостиками, да еще и в светлом сарафанчике. И тут же усмехнулся своим похабным мыслям. Энергии в теле скопилось слишком много. Еще немного, и начнется буйство.

— Да ты вообще понимаешь, что происходит⁈ — Истерично закричала берегиня, не на долго выпрыгивая из-за широкой спины целительницы. — Вас больше месяца не было! Где вы столько времени шлялись⁈

— Месяца? — Разом немного прих… Словили шок мы.

Вот почему мир так сильно менялся, пока мы пробирались к проклятому месту. А никто и подумать не мог, что всё на самом деле так может случиться.

— Месяца! — Перекривляла меня Ксюша, показывая язык и упирая руки в бока. — Вы пропали, баба Яга с моровой девицей тоже пропали. Святогор всех на уши поставил. А они тут по лесам проклятым шастают, яблочками коней подкармливают!

— Тише, девочка. — Яростную брань прервал вкрадчивый голос старика-призрака, подлетевшего к нам. А за одно заставляя берегиню испуганно икнуть и спрятаться обратно за Желю. — Это место скрыто от всего мира живых. Только пройдя через мир мертвых можно попасть сюда. Те, кто устроил эту западню, гораздо сильнее нас.

— Так вот для чего нас затащили в навь. — Задумчиво произнесла Таня, заставляя призрака обернуться к ней.

— Вы были в чистилище? — Голос старика изменился, став из глубокого и вкрадчивого, испуганным и еле слышным.

— Православие же отрицает существование чистилища. — Ехидно усмехнулась седовласая девушка, оставаясь при этом совершенно серьезно. Таня будто тянула время, пока собирала все мысли воедино.

— Не дразни меня, дитя! — Серебристый силуэт расставил руки в стороны и поднялся на метр, угрожающе нависая над провидицей. — Вы привели сюда невиданное зло, способное уничтожить не только это место, но и сам мир!

— Мир ему не нужен. — Отмахнулась Таня от старика, как от назойливой мухи. — Сколько раз он мог захватить мир, уничтожить его. Если он смог устроить беспредел в нави, то…

— Вот вы где!!! — У нас за спинами раздался знакомый, скрипящий голос. — Бестолковая детвора!

— Амелфа? — Если мы удивились, то Ксюша едва не потеряла сознание, на столько сильно перепугалась появлению древней ведуньи.

— А ты кого здесь хотела увидеть, берегиня недоделанная⁈ — Хмыкнула древняя ведунья.

Старуха шла к нам так бодро, будто и не была стара. Ровный шаг, горящие молодые глаза, только внешность оставалась отталкивающей. А в остальном ведьма совсем не походила на ту старую рухлядь, которая кряхтела и стонала, излечивая Грознегу.

— Кто же мог подумать, что они попадутся во временную ловушку! — Недовольно надула губки Ксюша, строя из себя обиженку.

— Да что вообще происходит⁈ — Не выдержала перевозбужденная Маша.

— Вас заманили в ловушку. — Амелфа подошла к нам вплотную и достала из безразмерной тряпичной авоськи, висевшей на плече, большой пучок всевозможных трав, вспыхнувших в руки и тут же потухших. — Ваша, пророчица, оказалась слишком сильна и своенравна. Я столько времени потратила, чтобы пробиться к ее разуму. А эта девка каждый раз отбивалась от моей помощи. Каждую ночь, она мучилась, сопротивлялась моему вмешательству.

— А что мне оставалось делать? — Жалобно простонала Таня, медленно отступая назад.

— Стоило сдаться! — Раздраженно выкрикнула ведунья, подбрасывая пучок тлеющих трав в воздух. — Всего-то и нужно было на недельку поделиться своим телом! Подумаешь, порезвилась бы с твоим Баженчиком. Зато вы все получили бы защиту!

— Постой, так это правда? — Возмутилась Желя, припоминая давний разговор.

— Правда в том, что она решила сама вас защитить. Но без знаний и сил, справиться с Буеславом не получится! — Продолжила Кричать Амелфа.

Травы медленно опускались, образуя вокруг нас кольцо дыма, совершенно не спешащего развеиваться. Одного вздоха было достаточно, чтобы почувствовать облегчение. Усталость проходила, высвобождая всю энергию, накопившуюся во мне за эту бесконечную ночь.

— Но она проморгала проход в навь, где вы все попали под силу бабы Яги. А пробиться через заклятие, мне уже не под силу.

— Так тот обряд…

— Да! Вы нужны Буеславу, только никто не знает зачем.

Под действием дыма старуха и правда начала меняться. Старческое тело быстро молодело. Пропадали уродливые бородавки, разглаживались морщины, выравнивались и удлинялись волосы. Ведьма словно становилась другим человеком.

— Повезло, что удалось пробиться к вам сейчас. Еще есть время подготовиться ко встрече.

— Кто ты, ведьма? — Призрак старался держаться подальше от появившейся Амелфы, но сильно далеко не решался отлететь.

— Не важно, монах. — Теперь уже, молодая женщина с длинными каштановыми волосами и приятными чертами лица, махнула рукой, выгоняя серебристый силуэт из дымного кольца. По поляне прокатился очередной болезненный вскрик. — Забирай саженец и убирайся, пока не стало поздно.

Пролетев сквозь дым смеси трав, старик скрючился. А потом и вовсе рухнул на землю. Тело быстро теряло свечение, приобретая вполне материальную составляющую. Я поразился силе нашей нежданной защитницы, всего пара ударов сердца, и перед нами поднимался немолодой мужчина в простой холщовой рясе, подвязанной толстой веревкой. Капюшон свалился, открывая нам исполосованное шрамами лицо с короткой, аккуратно подстриженной темной бородой и такими же темными и длинными волосами.

— Ты не представляешь, с какими силами играешь! — Гневно воскликнул монах, сжимая кулаки.

— Это я-то не понимаю? — Амелфа удивленно приподняла одну бровь, всем телом поворачиваясь к материализованному призраку. — Ты смеешь мне указывать, как поступать?

— Я… — На этот раз старик испугался ни на шутку. Руки затряслись, а ноги едва держали резко потяжелевшее тело, пока тот пятился обратно к остаткам разрушенной и развороченной церкви.

— Садись на Индрика и, ПРОВАЛИВАЙ!

Древняя ведунья не кричала. Но голос был переполнен силы и гнева, от чего всем стало не по себе. Любой из нас казался сейчас жалкой букашкой рядом с этой всесильной женщиной.

— Мы еще встретимся. — Проскрипел монах, бегом возвращаясь к чудо-зверю.

Индрик так и продолжал стоять рядом с саженцем, совершенно не обращая на перепалку жалких людишек, решивших померяться рангами.

— Этого уже точно не будет. — Спокойно ответила Амелфа, оборачиваясь обратно к нам. — У вас час на отдых. А потом начнется главная битва. Будем надеяться, что остальные успеют.

— Что это значит? — Только и успел спросить, прежде чем Маша схватила меня за руку и потянула куда-то в сторону часовни, уводя от грустно улыбающейся древней женщины.

— Надо воспользоваться моментом по полной. — На ходу ответила блондинка, подмигивая Тане.

А пророчица не стала противиться, быстро отринув все свои душевные терзания, и побежала следом. Понять, чего от меня хотят, было не сложно. Но не ожидал, что и остальные решат последовать за нами. Ильмере досталось больше всех. Ее способность высосала много сил, которые еще не в полной мере смогли усвоиться в резко перегруженном организме. Все-таки Святогор был прав, девочка еще не была готова к серьезным приключениям. Но сейчас и она была полна решимости, направляясь за нами.

— Не будем терять времени. — Страстно прошептала Мечислава, прижимая меня к деревянной стене и впиваясь в губы страстным поцелуем.

— Прямо в святом месте? — Голубоглазка разом растеряла всю уверенность, смотря как Таня стягивает с меня штаны.

— Это место древней силы. — Оторвалась Маша от поцелуя. — Множество церквей были построены на древних языческих погостах. Не буду рассказывать, что там происходило. Но именно в таких местах мы можем быстрее достучаться до богов.

— Это богохульство! — Не унималась Ильмера.

— Мы и есть богохульство! — Выкрикнула в ответ Таня, уже успевшая опуститься на колени передо мной. — Одно наше существование оскверняет богов в глазах простых смертных.

— Но…

Маша еще раз попыталась вернуться к поцелую, но надоедливая девочка быстро вывела из себя. Блондинка сделала слишком быстрое движение, за которым я не смог уследить, оказываясь за спиной. А в следующий момент Ильмера уже стояла на коленях рядом с Таней, а Маша держала девочку за волосы, направляя голову на торчащий от переполнявшей энергии член.

— Эй! — Возмутилась Грознега, когда любимая игрушка оказалась не в ее ротике. — Так не честно!

— Будешь послушной, получишь два раза. — Невозмутимо ответила Мечислава, продолжая направлять голову девочки по стволу, заставляя ту давиться.

— Ты злая. — С восхищением глядя на происходящее, прошептала пророчица. — Но справедливая.

— Извращенцы. — Откуда-то сбоку донесся голос Ксюши, пришедшей вслед за нами, ведя за собой с Желю.

— А тебе вообще не положено. — Совершенно спокойно, словно берегини тут и нет, ответила Мечислава, наблюдая как девочка давится, но глотает все, что из меня полилось. — Умничка.

Ильмера отшатнулась, проглотив последние капли, и села на траву, принявшись вытирать проступившие слезы. Казалось, девочку это должно оттолкнуть от нас. Но по сиянию глаз, направленных на меня, становилось еще более жутко. Еще одна помешанная извращенка — это уже перебор.

— Ты следующая. — На удивление нежно сказала Тане блондинка, отходя в сторону и начиная раздеваться.

Седоволосая девушка не заставила себя ждать, быстро припав к опадающему органу, сразу слизывая всё, что только могло остаться от предыдущего действа. А дальше Грознега потеряла над собой всякий контроль, полностью отдавшись процессу. Мне стоило величайших трудов, чтобы сдержаться под напором хотя бы пару минут. Но за эти месяцы Грознега узнала меня полностью, найдя все чувствительные точки и умело этим пользуясь. Очень быстро доводя до предела, даря невероятные ощущения.

— Умничка, хорошо справилась. — Усмехнулась Маша, глядя на довольную пророчицу, упавшую на траву прямо у моих ног. — А теперь моя очередь.

В отличие от остальных, Мечислава не любила работать ротиком, предпочитая более традиционные методы. Вот и сейчас одногруппница сделала так, чтобы я выплеснул излишки, и встала на колени, отклячив попку, приглашающе ей покачивая. Несмотря на то, что две девушки уже получили свое, сил еще было предостаточно для еще одной. Но стоило только прикоснуться к нежным губкам, как по телу прошла новая, обжигающая волна, наполняющая еще большей энергией. Звериный рык вырвался сам собой, заставляя ворваться сразу на всю длину. Как бы блондинка ни любила нежный и размеренный секс, в таком состоянии я не мог сдерживаться. Почти сразу сорвавшись на дикий темп, заставил девушку скулить, словно раненую сучку. Финал нас настиг только когда поток энергии, которым мы обменивались, начал затихать. Я забрал из блондинки все, что повелительница призрачного клинка собрала с павших врагов. Заместив эту энергию своей. Уже переработанной божественным горнилом, преображая ее из обычной в благословенную. Только после этого девушка вскрикнула, принимая всю жидкость и обессиленно падая на траву. Таня сразу заняла мое место, приступая к своему еще более излюбленному занятию. А я обернулся к Желе, как к очередной жертве, которая еще не была покорена и вознаграждена за сегодняшние приключения. Только фигуристая женщина немного испугалась, глядя в мои горящие глаза.

— Ксюша, может ты? — Постаралась перевести стрелки целительница, делая шаг назад и упираясь в миниатюрную девушку.

— Нет уж. — Оттолкнула целительницу давняя подруга. — Мне в прошлый раз хватило. Сама выкручивайся.

Желя обреченно вздохнула и пошла ко мне, как к дикому зверю на съедение. Я смотрел, как женщина медленно приближается, и не мог понять, хочет ли она этого или же уже нет. Божественное зрение начало показывать еще одну деталь, которую я раньше не замечал. Теперь можно было оценить остаток сил моих девочек по яркости их ауры. И если у остальных, даже у Ксюши, они светились очень ярко, то у уставшей женщины поле стало совсем слабеньким, плотно облепив тело.

— Ты изменился. — Прошептала Желя, вплотную подойдя ко мне и положив руку на грудь. — Очень сильно изменился.

— Это вы изменили меня. — Несмотря на бушующую внутри энергию, я все же нашел в себе силы нежно обнять рыжулю, легонько целуя в губы.

— Возможно. — Вывернулась фигуристая женщина из объятий, тут же опускаясь на колени и сразу приступая к делу.

Как бы ей самой не нравилось это занятие, но в таких условиях Желя тоже не брезговала, предпочитая удовольствию более быстрые методы получения силы. Маша наполнила меня сильнее, чем все предыдущие противники вместе взятые. Так что процесс долго не затянулся, что очень сильно расстроило Желю. Пусть цель и достигнута, но в соперничестве с остальными женщина явно считала себя проигравшей.

— Что с нами происходит? — Обиженно посмотрела Желя на меня снизу вверх.

— Мечислава поглощает не меньше энергии с монстров, чем я. — Было не очень приятно смотреть на расстроенное лицо милой женщины, чувствуя себя как облажавшийся школьник. — Скоро она меня полностью заменит.

— Не говори глупостей! — Передо мной снова оказалась Таня, быстро занимая место целительницы. — Она не способна тебя заменить.

— Ты особенный. — Грустно добавила Желя, гладя пророчицу по коротким волосам. — Ты наш хозяин.

Глава 10

— А вы времени зря не теряете. — Кристина облокотилась на угол часовни, заинтригованно покусывая нижнюю губу.

— Чего приперлась? — Без гнева, как и вообще каких-либо эмоций спросила Маша, с трудом поднимаясь с травы.

— Просто интересно стало. — Беззаботно отозвалась готесса. — От вас такие стоны были. А потом все затихло.

— Тебе не достанется. — Таня продемонстрировала добычу, собранную на языке, и проглотила все, театрально закатывая глаза от удовольствия.

— Не переживай, мы смогли дозваться до Мары. — Улыбнулась в ответ готесса, показывая саблю, по которой пробегали огненные всполохи. — Так что мы теперь не сильно вам уступаем.

— Это не на долго. — Желя помогла подняться пророчице и грациозно потянулась, демонстрируя все свои необъятные выпуклости. — Нам осталось совсем немного до нового прорыва. Ты ведь понимаешь, что дальше разница в каждый ранг — это настоящая пропасть?

— В любом случае, пока мы с вами, сильно не отстанем.

— Хватит уже. — Вслед за последовательницей Мары показалась и Амелфа, в своем молодом обличии. — Переживите сначала эту ночь…

На такой аргумент возражений ни у кого не нашлось. А что тут скажешь, из отведенного часа мы развлекались почти половину времени. Остается только быстро перекусить и молиться, чтобы собравшиеся за периметром твари не ринулись все сразу. Ну а пока мы и правда ничего не могли поделать. Десятки глаз следили за каждым нашим движением. Монстры выжидали момент, когда невидимая защита спадет, открывая проходы к вожделенным душам.

Игорь тоже не заставил себя ждать, прихватив с собой рюкзак с остатками провизии. Его запас яблок благополучно перекочевал в желудок Индрика. Правда, возмущаться по этому поводу не стал, вполне спокойно перейдя на мясо. Дея действительно творила чудеса, сделав так, что даже вегетарианец отбросил предубеждения, наслаждаясь вкусом ее блюд. Конечно, едва теплым их есть далеко не то удовольствие, но и так это было чем-то необыкновенным.

Ксюша же умудрилась притащить с собой кое-что еще из продуктов, беспрестанно жалуясь на Беляну с Силат. Видите ли, они уничтожили все запасы продуктов, которые только и успели прикупить мои девочки, за первую же неделю. А Дея охотно помогала в этом, готовя невероятные вкусняшки, ежедневно ожидая нашего возвращения. Так что ужин, или уже, скорее, завтрак, удался на славу.

— А теперь к делу. — Амелфа и не думала расслабляться, постоянно поглядывая то на небо, на котором медленно пропадали звезды, то на лес, где замерли десятки потусторонних тварей. — Когда начнет светать, вся защита рухнет. Сама нечисть уйдет только с первыми лучами солнца. Сами понимаете, что в этот час, мы будем под ударом всего и вся. Помощь же должна прийти только к рассвету. Придется выложиться по полной.

— Очень позитивный прогноз. — Грустно сделал вывод Игорь, так же смотря в сторону леса. — В таких условиях будет очень нелегко.

— А кто сказал, что у вас легкая жизнь будет⁈ — Старуха в молодом теле едва не рассмеялась, поднимаясь из-за импровизированного стола, расстеленного на траве небольшого полотенца. — Вы вообще в курсе, сколько избранников переживают игры?

— Как-то не удосужился поинтересоваться этим моментом. — Чего-чего, а этого мне знать совершенно не хотелось. Не хватало еще больше нервничать, осознавая безвыходность нашего положения.

— Десять процентов. — Озвучила Ильмера грустную информацию.

— Вот кто тебя просил это говорить? — Скривилась Кристина, неохотно поднимаясь с травы. — У нас и так шансов почти никаких. А ты еще и озвучивать печальную статистику решила.

— Я не думала, что это кого-то заденет. — Голубые, почти синие, глаза девочки резко потеряли свой первоначальный цвет, став бледно-голубыми.

— Твой отряд уже столкнулся со всеобщей проблемой. — Таня решила объяснить новенькой суть происходящего. — В зависимости от местности, где распространена определенная религия, преимущество получают именно коренные, имеющие большее число последователей. Такими как мы, остаются единицы. Бажену повезло, что нас так много. Но он сам ограничен своими способностями.

— А у других тогда сколько в отряде?

— До полутора десятков человек. Максимальное ограничение божественных игр.

— Серьезная сила. — Задумалась девочка, выпадая из реальности.

— Как будем действовать? — Игорь обошел поляну по кругу, считая тварей и прикидывая их качественную составляющую. — Там поджидает с десяток волколаков, еще десяток непонятных оборотней, упыри, мертвяки и еще непонятно что. Плюсом ко всему, недалеко притаилась пара вампиров.

— Серьезная сила. — Мне тоже было о чем задуматься. — Как думаешь, колокольня может защитить от них?

— Сомневаюсь. — Гот посмотрел на покосившееся строение, изобилующее щелями. — Может разнести ее они и не смогут, а вот забраться через окна и крышу, очень даже.

— А кто им даст забраться на крышу? — Усмехнулся я в ответ.

— Есть идеи?

— Есть кое-что. Осталось только узнать, что думает об этом Амелфа…

Небо очень быстро светлело, одну за другой гася предрассветные звезды. Оставалось совсем немного времени, прежде чем защита проклятия окончательно развеется. Вся нечисть, скопившаяся у границы поляны, начала нервничать, переминаясь с ноги на ногу. Некоторые из них уже и вовсе кидались на соседей, спеша устранить конкурентов на съедобную добычу, спрятавшуюся за старинными стенами. Амелфа решила не вмешиваться в наше сражение, спрятавшись за спинами и готовя свою собственную атаку, рассчитанную на одного единственного противника. Таня снова окунулась в недалекое будущее, проверяя, произошли ли какие-нибудь изменения. Но ничего не увидев, разочарованно опустила руки, полностью потеряв надежду.

Ксюша вовсе сослалась на то, что ее сил недостаточно на защиту всех присутствующих, и, прилипнув ко мне, стала настоящим хвостиком. Что очень сильно бесило Желю с Мечиславой, которым отвели роли нашего прикрытия. По большей части из-за того, что блондинка могла наносить дистанционный урон, как и Таня, поднявшаяся на верхушку, заняв позицию под самым колоколом. Нам же с Игорем и Ильмерой выпала самая незавидная роль — охранять вход в деревянное сооружение. Соседствующую церковь разнесли до этого Индрик со стариком-монахом, сильно облегчив нам жизнь, убрав большую слепую зону, способную притаить такие неожиданности, от которых не спасет никакое колдовство.

Первый волколак, лишь наполовину поменявший облик, сохраняя очень много человеческих черт, вырвался на поляну, стоило только колоколу затихнуть. Остальная нечисть не сразу сообразила, что именно произошло, позволяя полуволку преодолеть половину поляны. Но на этом его порыв и остановился. Ледяная стрела прошила тело насквозь, опрокидывая и прикалывая, как бабочку. А дальше всё понеслось просто в немыслимом ритме. Остальные твари сорвались разом. Большой толпой, бросившейся к одинокой башенке. Толкаясь, кусаясь и всячески мешаясь друг дружке. Таня крутилась в разные стороны, выпуская одну стрелу за другой. Но далеко не каждая из них находила свою цель. Только одна из трех, а то и четырех, могла хотя бы ранить противника. Да и это с силой седовласой девушки было равносильно убийству.

Твари падали под ноги подпирающей толпы, сбивая общий темп и разваливая плотный строй. Но большинство леденели прямо на ходу, превращаясь в морозные статуи. А их уже приходилось разбивать тем, у кого оказался на пути. И это тоже несло свои опасности. Особенно страшны оказались осколки, словно острые лезвия, впивающиеся в тела монстров. Вроде и небольшие, но и они умудрялись отрезать конечности или же просто оставлять глубокие раны. В первые же минуты, пока множество всевозможной нечисти добиралось до замерших у входа защитников, Таня усеяла поле множеством ледяных осколков. Сбив первый порыв и позволив Ильмере встретить врага огненным щитом. Образ огненной воительницы вызывал не только возбуждение, но и откровенный трепет, даже у нас с Игорем. Что же до мертвяков, то им было все равно, ровно до того момента, как первый же обгорелый труп не отлетел обратно в толпу нападающих.

Девочка не сдерживалась, пользуясь всей доступной силой. Щит и меч полыхали, поджигая всех, кто попадался на пути. Ну а нам оставалось только закрыть фланги. Мой меч легко рубил всех, кто бы ни встретился. А вот последователю Мары пришлось немного тяжелее. Огромный бердыш оказался не так хорош в ограниченном пространстве. Ксюше, вставшей за спиной Ильмеры с двумя короткими мечами, приходилось часто прикрывать наши спины. Не хуже Кристины снося головы проскочившим под древком тварям. Готесса же должна была защищать Таню, продолжающую осыпать стрелами поляну.

Казалось, что тварей было немного, когда они разрозненно шатались по лесу. Но когда все собрались и пошли в атаку, стало понятно, что лес таил в себе намного больше неприятностей. Из-под молодой листвы выходили всё новые и новые создания, быстро понимая, что их притягивает. И тут же срываясь в свою последнюю атаку. Большинство вновь прибывших замечали только самую очевидную цель. То есть нашу четверку, отчаянно сражающуюся у подножья башни. Но находились и те, кто был поумнее или похитрее. Несколько оборотней быстро сообразили, что на вершине башни таится большая опасность, чем та, что крошит всех, кто подбирается к двери.

Таня не могла отслеживать всю обстановку кругом, как, собственно, и мы сами. Врагов было очень много. Несмотря на то, что готы уже преодолели порог четвертой ступени развития, силы Игоря таяли прямо на глазах. Особенно когда гот активировал огненный навык, очень хорошо сочетавшийся с навыками Ильмеры. Вдвоем они прошли по поляне убийственной волной, за считанные секунды вычищая все подступы к часовне.

Тяжелее всего было поддерживать заданный темп, стараясь не спалить всё вокруг. Огонь не выбирал, как и куда ему идти. Пришлось попридержать коней, сохраняя силы, но при этом пропуская больше тварей к стенам. Длинные когти легко впивались в трухлявые брёвна. Колокольня сотрясалась всё чаще и чаще. Подгнившие стены крошились под натиском потусторонней силы. Пришлось и Мечиславе вступить в игру, выпуская призрачный клинок на свободу.

Первый же пролет собрал немалую жатву, разрубая несколько особо наглых монстров, совершенно не ожидавших от нас новых фокусов. Но и этот навык не мог полностью защитить часовню от натиска. Сидя внутри, Маша просто не видела, что происходит снаружи. А подняться наверх, чтобы оттуда руководить клинком, не позволяла дальность способности. Приходилось рисковать, отправляя призрачное лезвие летать по кругу, изменяя его траекторию лишь перед тем пятачком, где мы держали оборону.

— Так дальше не пойдет! — Закричала Амелфа.

Таня перенесла огонь с середины поляны почти под самые стены, но всё равно не могла сильно помочь. Даже Кристина успела вступить в бой, угомонив и скинув с самого парапета пару оборотней.

— Есть еще идеи? — Игорь тяжело дышал, но ни на секунду не прекращал смертоносный танец монструозного оружия, безустанно собирающего кровавую дань с бесстрашных мертвяков.

— Конечно! — Гневно вырвалось из меня. — Держаться дальше! Мы даже до леса не доберемся!

Ильмера сражалась с поразительным спокойствием. Голубые глаза снова сияли синевой, словно девочка сама поглощала силу, как это делали мы с Мечиславой. Но по движениям было видно, что девочка устала. Меч уже не так быстро настигал врагов, как это было поначалу. Огонь не так хорошо пожирал мертвые тела, образуя настоящую гору пылающих останков у ног. Но твари и не думали останавливаться, с новой силой наваливаясь на нас.

Мой меч уже не просто светился. После того как на клинке зажглась последняя руна в таинственной надписи, по кромке прошелся огненный всполох и разгорелось небольшое пламя. Вреда врагу оно почти не причиняло. Зато сделало божественное оружие немного легче и острее. Теперь даже подставленные когти не были для него преградой. Каждый удар находил свою цель, отнимая одно подобие жизни за другим.

— Их становится еще больше! — Крик Кристины с верхотуры заставил всех вздрогнуть и оторваться от бойни, оглядываясь по сторонам.

С самого начала врагов было много. Почти вся поляна была заполнена всевозможной нежитью. Но сейчас их становилось еще больше. Редкие ряды, позволявшие сражаться чуть ли не один на один с каждым из врагов, резко заполнились новыми тварями. Среди нападающих появились не только гули, но и знакомые уже призраки из деревни, и скелеты с другими мертвяками. Но хуже всего было то, что их вели в бой огромный медведь с восседавшей на нем волчицей-оборотнем.

— Старые знакомые! — От леса протянулся хохочущий голос, заставивший разом замереть всех потусторонних тварей, независимо от того, новые это были или же уже успевшие получить свое. — Я уже успела соскучиться!

— Маришка! — Прошипела в ответ Таня с колокольни.

В разом повисшей тишине все звуки разносились так, словно разговор был метрах в пяти друг от друга, а никак не в сотне шагов. Чумная дева не напрягала себя криком, просто встала у крайнего дерева. Облокотившись на ствол, чумка мило улыбалась нам. Неизменное белое платье стало немного короче. Обзавелось вульгарным вырезом до самого верха бедра, создавая образ заблудшей девицы легкого поведения.

— Вы так долго отсутствовали. — Продолжила распинаться Маришка, демонстративно разглядывая длинные ногти. — Мы уже сбились с ног, ища нору в эту глушь.

— Постой, но разве не вы нас сюда затащили⁈ — Меня пробрало ледяным потом, ручьем прокатившемся по позвоночнику.

— Ты такой милый! — Девушка в белом задорно рассмеялась, прикрывая рот рукой. — Стали бы мы тратить такие огромные силы, ради временной петли.

— Час от часу не легче. — Устало выдохнула Амелфа, выходя из укрытия. — Кто еще мог обладать такой силой, если не твоя хозяйка⁈

— А ты еще кто? — Удивилась Маришка, но тут же махнула рукой. — В прочем не важно. Мне нужно всего-то задержать вас до рассвета, а потом увести отсюда.

— Что ты несешь⁈ — Амелфа аж покраснела от гнева, порываясь пойти вперед и лично набить нахалке лицо.

— Осталось потерпеть пол часика. — Снова рассмеялась чумка, разворачиваясь и быстро растворяясь среди весенней зелени.

Это послужило спусковым механизмом для всей нечисти, собравшейся на поляне. Одновременно несколько десятков мертвяков кинулись вперед, опережая оборотней и гулей. Нам едва удалось прикрыть собой ведунью, выбежавшую слишком далеко, прежде чем началось самое страшное. Если раньше я считал, что в нави мы пережили настоящий ад, то это было заблуждение. Тогда я еще не представлял, как может быть тяжело с обычной нечистью в яви. За считанные секунды на нас с Игорем появилось несколько свежих ран. А в ответ мы смогли достать лишь одного противника. Каждое мгновение к нам тянулись новые когтистые лапы, превратившись в настоящую шипастую стену. Стоило отсечь одну, как на ее месте появлялась другая. Меч без устали летал вверх и вниз, но не мог пробить бреши в плотном строю. Приходилось отступать, пока оставалась такая возможность.

Ильмере приходилось немного проще. Мертвяки не могли причинить вреда, пока девочка оставалась в образе огненного рыцаря. Когти вспыхивали, отваливаясь от тела. Лапы переносили огонь дальше, поджигая себя и соседей. Но общей картинки это не могло изменить. Нас продолжали теснить. Вдобавок девочка еще быстрее уставала под таким напором. Щит уже почти развалился, зияя несколькими свежими пробоинами, полученными от соприкосновения огня и мертвой плоти. Продержаться в такой свалке полчаса казалось совершенно нереально, тут хоть пять минут выстоять.

— Быстрее! — Крик одногруппницы показался настоящей песней.

Мечислава, наплевав на всё, выскочила к двери, запуская свой божественный клинок. Золотистое лезвие пронеслось над нашими головами, врезаясь в подступивших тварей. Часть мертвяков тут же рассыпалась, часть отшатнулась. Появился небольшой проход, позволявший заглянуть за спину первых врагов. А там, за спинами нежити, творилось нечто еще более страшное. Божественный клинок принялся летать по полю, снося уже не по одному, а сразу по три, а то и пять тел за полет. Почувствовав угрозу со спины, твари неуверенно отшатнулись, давая долгожданную передышку. Амелфа первой нырнула в проход, сразу убегая наверх. Следом в колокольне скрылась Ксюша, спрятавшись за углом. Игоря пришлось заталкивать внутрь, защищая от него скелетов и мертвяков. Ну а последними заходили мы с Ильмерой, воспользовавшись огненной защитой девочки, почти прижавшись друг к другу. Блондинка до последнего управляла клинком, пока перед ее носом не захлопнулась дверь. Почувствовав себя в некоем подобии безопасности, Маша снова прилипла ко мне, едва не придавив недовольно пискнувшую Ильмеру. Только и сама девочка уже не могла дать достойного отпора, выронив меч у порога.

— Нужно что-нибудь придумать. — Игорь тяжело опустился на ступеньки, заботливо поддерживаемый Желей.

Раны последователя Мары оказались не такими уж и безобидными. Крови натекло немало, покрыв древко толстым слоем. Да и от бадлона остались жалкие ошметки.

— Полчаса. — Устало пробормотал я, прикидывая все возможные варианты, под чудовищный грохот, сыпящихся по дереву граду ударов. — До Маришки нам не добраться…

— Спасайте! — Сверху донесся отчаянный крик Кристины.

— Твою ж… — Игорь оттолкнул Желю, не успевшую залечить и половины ран гота, и широкими шагами помчавшись наверх, перелетая через три, жалобно скрипящих, ступени.

— Стойте. — Ильмера с Машей тоже хотели броситься на подмогу, но я удержал девушек. — Там слишком тесно для нас всех.

Кроме тесноты, которая стала бы нам только помехой, была и еще одна причина. Не только сгнившая дверь не могла сдержать натиска мертвецов. Сами бревна крошились под чудовищными лапами. Каждый удар сотрясал колокольню. Набежавшие монстры превратили бревенчатое строение в большой дребезжащий камертон, натужно ноющий на низких тонах.

— Мечислава, они скоро прорвутся. — Заглянул я в глаза одногруппницы.

Маше не потребовалось пояснять. Блондинка посмотрела на меня замученным взглядом. Покрасневшие глаза закрылись. И снова над поляной пронеслось знакомое шипение, слышимое даже в такой ситуации. Монстры снова замешкались, на какие-то секунды позабыв о бревенчатом строении.

— Не двигайся. — Сзади ко мне подошла Желя, прижимаясь огромной грудью.

По телу прокатилась приятная волна, смывая усталость и ломоту. Жжение в руках и ногах, вызванное глубокими порезами, быстро отступало. Против желания, глаза сами начали закрываться, унося сознание куда-то ввысь. Я словно воспарил над телом, смотря, как женщина вливает в меня золотое сияние. Даря успокоение и девочке, которая так и стояла, прижавшись ко мне, глядя на дверь.

— Что происходит?

Попытался задать вопрос я, но ни единого звука не вырвалось изо рта. Тело тоже отказывалось подчиняться, поднимаясь по чьей-то чужой, явно не моей воле. Только взгляд еще подчинялся. Я мог крутиться, осматриваться, но бестелесное тело само выбирало направление, куда ему лететь. Душа поднималась все выше и выше, наворачивая круги над лестницей, пока не поднялось на площадку, зависнув так, чтобы не мешать никому из обороняющихся.

Даже душе стало больно от того, в каком состоянии были девушки. Кристина снова подставилась, получив огромную рваную рану, прошедшую через всю грудь. Когти тремя длинными полосами разорвали дорогой плащ, с которым готесса так и не хотела расставаться. Таня и вовсе мучилась, прижимая окровавленную руку к груди после каждого выстрела. Сил у пророчицы уже почти не осталось. Но она все равно продолжала отправлять стрелу за стрелой, хоть и не так же быстро, как вначале.

Игорь крутился как волчок, успевая везде. Гот закрывал сразу две стороны, успевая еще и прикрывать девушек. Бердыш горел огнем. Казалось, сама кровь, стекающая по рукам на древко, становится топливом для божественного пламени. Только Амелфа так и стояла в центре, стараясь никому не мешать. Но, что интересно, ведьму никто и не трогал, давая ей возможность нашептывать свои заговоры над пучками трав.

— Геть! — Раздалось с другой стороны леса. С противоположной стороны от деревни, откуда мы вообще никого не ждали. — Геть!

Голова сама повернулась в нужном направлении, а на лице тотчас появилась грустная улыбка. Из-под крон деревьев выходила настоящая рать. Несколько десятков дружинников в серебреных кольчугах с латными вставками, круглыми щитами и остроконечными шлемами. И это уже не говоря о наручах, поножах и прочих элементах брони, которые очень любили ролевики.

— Геть! — Хором выкрикнули ратники. От полукольца, которым они выстроились, разошлось небольшое белое сияние, отталкивая монстров.

— Геть! — Снова выкрикнули хором, вызывая новый поток света, который более сильно повлиял на тех, кто попадал под него дважды.

— Геть! — Третий поток света начал испепелять попавших под удар тварей.

Появление ратников не только отвлекло мертвяков, но и сильно напугало. Некоторые из монстров замирали в нерешительности, пытаясь понять, куда и как им нападать. Этой заминки хватило, чтобы ситуация на поле брани сильно изменилась. Ратники не встречали сопротивления, круша всех направо и налево всевозможным оружием. Бойцы не были ограничены мечами. Встречались и копья, и булавы, и топоры. Ратники действовали настолько слаженно, что не было ни малейших сомнений, что эти бойцы выстоят и под более серьезным напором.

Позади плотного строя более вальяжно шли еще с десяток солдат. Эта мини-армия разительно отличалась от первой линии. Причем не только доспехами, в руках у всех были длинные кривые сабли, несвойственные Руси. Защита этих бойцов если и уступала, то совсем ненамного. При этом выглядела еще более красиво. Кирасы, украшенные гравировкой, кольчужные штаны, латные рукавицы. Если бы не интересовался историей, никогда бы и не понял, что это мусульманские доспехи. Очень смахивающие на турецкие времен века так семнадцатого.

— Мы спасены. — Устало прошептал я, снова чувствуя тепло своих девушек.

Глава 11

— Спасены? — Слабый голос Ильмеры заставил усомниться в правдивости собственных слов.

Звуки, доносящиеся из-за стены, не придавали уверенности. Крики ратников лишь прибавили шума. Да и нежить только усилила напор, словно из последних сил стараясь добраться до вожделенной добычи.

— Да. Спасены. — Я еще крепче прижал девушек к себе, стараясь прогнать усталость и печаль. — Желя, нужно вылечить всех, кто наверху. А нам…

Выходить жутко не хотелось. Только оставаться внутри долго не получится. Дверь и без того выдержала больше, чем я рассчитывал. В трухлявых досках появилось несколько проломов. Казалось бы, из-за таких повреждений хлипкая защита должна была развалиться. Но нет. Дверь не только держалась на проржавевших петлях, но и сама упорно сопротивлялась, не желая превращаться в груду щепок. Да и стены выглядели почти так же, грозя похоронить витязей под завалом из брёвен.

— Нам нужно отогнать тварей от часовни.

— Последний удар? — Устало усмехнулась Маша, заглядывая мне в глаза.

— Дай, Ярило, не последний. — Усмехнулся я в ответ.

Слитный рев десятка глоток отчетливо разнесся по поляне, перекрывая гул мертвецов. Девочки испуганно вздрогнули, разом оборачиваясь ко мне. И тут же разбежались, судорожно тиская рукояти мечей. Нежить, словно почувствовала, что сейчас начнется настоящая бойня, изо всех сил навалилась на стены. Часовня вздрогнула от нового града ударов. По ушам ударил новый гортанный стон сгнившей плоти. И в этот же момент, подчиняясь могучему удару, дверь окончательно сдалась, срываясь с петель.

Словно в замедленной съемке, я стоял и смотрел, как доски падают на землю. Сразу две огромные фигуры постарались протиснуться в узкий проход, мешаясь друг другу. Весьма упитанный мертвяк, явно отъевшийся совсем недавно, легко давил нечто непонятное, собранное из нескольких скелетов. Оба врага были больше самого прохода. Но их это не останавливало, а только придавало азарта. Бревна ходили ходуном, стремясь покинуть свои места под натиском огромных чудовищ. А вместе с этим вся башня заходила ходуном, уже попросту устав сопротивляться.

— Прочь! — Выставил руку вперед я.

Лишь немного опередив Мечиславу, занесшую ятаган над головой, пустил в ход второе умение. Золотистое свечение заполнило темное помещение, не оставляя внутри ни единого теплого пятнышка. Мертвая плоть мгновенно загорелась, принося нежити жуткие мучения, перекидываясь на сами тела. Монстры отшатнулись, крутясь и пятясь перед входом. Мертвяки поменьше попытались прорваться мимо сородичей, но куда там. Огромные лапищи не делали разницы между своими и чужими, снося и поджигая всё, до чего могли дотянуться. Всё, кроме часовни. Необыкновенный огонь не стал трогать гнилое строение. Языки пламени плясали на бревнах, даже и не помышляя пробраться внутрь.

Не дожидаясь, пока агония закончится, Мечислава встала на самом пороге, почти не опасаясь за свою жизнь. Ятаган поднялся высоко вверх, готовый к атаке, готовя нечто убойное. Блондинка всё это время пользовалась лишь одним призрачным лезвием. Быстро летавшим по полю и сносящим одиночные цели. Но это явно не было единственным умением одногруппницы. Вокруг загнутого лезвия появилась золотистая оболочка, почти как у моего меча. Нечто напоминающее прозрачные ножны, только повторяющие все изгибы и письмена, что были на древнем железе.

Ильмера дернулась вперед, наполняя остатками сил затухающую броню. Девочка снова ярко полыхнула, озаряя помещение новым цветом. Смешивая красно-черный с золотым, от наших с Машей мечей. Проскочив под рукой Маши, впереди снова встал гигантский щит, закрывающий не только миниатюрное тело, но и более крупную товарку. Только было одно «НО». Мечислава не могла отменить начавшее действовать умение. Опускающийся ятаган грозил снести голову девочке. Пришлось защищать малышку, проскальзывая следом и заваливая на землю.

Золотистый клинок сорвался с ятагана, становясь чем-то самостоятельным. Это уже не было то лезвие, что и прежде. Тонкое и длинное. Теперь умение было похоже больше на настоящий серп, широкой дугой охватывающий большой пятак земли перед входом. И, словно настоящий серп, срезал проклятых воинов. На некоторое время мы замерли, пооткрывав рты. Более смертоносного навыка нам еще не приходилось видеть. Мощный удар прошелся по толпе мертвяков, расчищая еще большую площадку перед входом.

Ильмера первой пришла в себя, выворачиваясь из-под меня. И тут же снова встала перед Машей, закрывая и себя, и ее щитом. Сразу несколько рук протянулись к девушкам, подобравшись вдоль стен. В разные стороны разлетелись огненные искры, поджигая мертвяков от единственного прикосновения. Меч пылал праведным огнем очищения. Хоть и не свойственным нашему покровителю, но вполне в духе воинственной девочки, получившей огненную ауру еще до того, как к нам примкнуть. И этот огонь довершал начатое щитом, испепеляя мертвую плоть.

Мне и самому пришлось потрудиться, прорываясь и подставляясь под острые когти, чтобы спрятаться за щитом. Мечислава окончательно потеряла над собой контроль, падая под ноги девочки. Оттащив блондинку в сторону, заглянул в глаза и ужаснулся. В золотистом свечении не осталось ни капли разума, лишь первозданная ярость и неуемная похоть. Причем одногруппница больше не могла сдерживаться, набросившись на меня сразу же, как появилась возможность.

Ятаган вонзился в стену возле моей головы. Губы впились в мои, сливаясь в черезчур страстном поцелуе. В это же время блондинка умудрилась стащить с меня штаны. После чего разорвала поцелуй и выпрыгнула из своих штанов. Причем так быстро и ловко, что я не сразу понял, как у нее это получилось. Ильмера неуверенно дернулась, собираясь отойти назад, но, увидев нас, лишь неразборчиво рыкнула и снова надавила на насевшую нечисть.

Поток энергии пронёсся по телу настолько обжигающей волной, что пришлось стиснуть зубы, стараясь сдержать крик. Это чувство было как наслаждением, так и необычайной пыткой. Блондинка передавала скопившуюся силу, получая взамен не так уж и много. Словно в ней и без того было достаточно нерастраченных сил. Меня захлестнул поток непригодной ни для кого энергии. Незримая дамба ухнула под напором чужой воли. Волна перемахнула через верх, разливаясь далеко вокруг. В глазах потемнело. Звуки притихли.

Выход нашелся сам собой. Несколько тварей осознали, что мы заняты совсем не тем, чем следует. Защищающая нас девочка сильно устала. Щит и меч еще могли защитить Ильмеру, но без срочной подзарядки сил уже ни на что не оставалось. Всего одного удара хватило, чтобы девочка пошатнулась. После чего второй сбил с ног. Я смотрел на все это затуманенным божественным зрением и скрипел зубами. Хотелось помочь и Ильмере, и Маше. Сейчас нельзя было бросать ни ту, ни другую.

Золотистый свет, сорвавшийся с руки, заливая не только ближайших врагов. Вырвавшись на волю, энергия прокатилась по большой территории позади. А там еще и растеклась в стороны, расчищая огромную площадь. Но и это было не всё. Не в силах сдержаться, уронил руки на землю. Угроза отступила. Только навык и не думал останавливаться. Свечение продолжило вырываться. На этот раз свет исходил не только от рук. Золото лилось из глаз, рта, да и вообще из всего тела, проходя сквозь толстые бревна, не встречая никаких преград. Мертвяки загорались как спички, лопались и растекались жидким огнем, совершенно не вредя земле. А посреди этого света стояла одинокая фигура в восхитительной кроваво-красной броне. Любая чернота ушла с доспехов Ильмеры, оставляя только истинное пламя, из которого и создавался легкий доспех. Девочку нисколько не смущало, что вокруг гибнут десятки тварей. Все внимание было направленно на нас с Машей, так и застывших в непристойной позе.

Большой выброс энергии повлек за собой новый приток, еще более страшный, чем был от Маши. Если девушка собрала пару десятков тварей, то под мой удар попало не менее сотни. И это было просто чудовищно. Собрать такую силу, а затем и удержать, было крайне тяжело. Нас обоих переполняло изнутри, заставляя блондинку неистово двигать бедрами, достигая кульминации прямо на поле боя. А то, что девушка была уже готова завершить, я понял по ярчайшей вспышке, прокатившейся по поляне.

— Бажен. Бажен! — Голова жутко болела, как и все тело. Но настойчивый голос не унимался, продолжая плаксиво звать меня откуда-то издалека. — Бажен, очнись уже!

— Что случилось? — Едва смог выдавить из себя слова.

Сознание возвращалось небольшими волнами, постепенно с каждым накатом возвращая отдельные чувства. Одно за другим, а вслед за ними и весь спектр того, что досталось после выброса столь мощной энергии в открытый мир. Головная боль и тошнота оказались самым ничтожным симптомом, скрутившим тело даже не пополам.

— Ты потерял сознание. — Надо мной склонилась Таня, держа голову у себя на коленях. В ярко светящихся глазах было столько тревоги, что мне самому стало страшно за седоволосую извращенку.

— Это я и так понял. — Говорить было тяжело. В горле пересохло. Да и язык совсем не хотел слушаться. Каждое слово приходилось выталкивать из себя. — Что дальше?

— Да ничего. — Грознега как-то странно посмотрела на меня.

Наверно, у меня начались галлюцинации? Иначе как можно было объяснить румянец, запылавший на щеках?

— Что случилось? — Чуть более настойчиво переспросил у этой бесстыдницы, чувству, как горло окончательно пересыхает.

— Ну… Тут такое дело… — Таня вела себя крайне неестественно, постоянно поглядывая куда-то в сторону. — Ты выбросил столько божественной силы в небо, что мы мгновенно получили подзарядку, а мертвяки передохли сами собой. Вот все и решили, что проблемы закончились и побежали вниз. А там вы с Мечиславой…

— Не то. — Тяжело ответил я, закрывая глаза.

В следующий момент губ коснулось горлышко от бутылки. По горлу прокатилась волна приятной влаги, смягчая сухость. А с водой вливалась не только жизнь, но и кое-что еще. От чего в теле появилась такая сила, что готов был рвать и метать всех, кто посмеет встать у нас на пути.

— Не обращай внимания. — Усмехнулась Желя, помогая мне напиться. — Все было хорошо. Просто у нашей пророчицы теперь новая мечта.

— Ничего не хочу слышать об этом. — Что-то мне подсказывало, что мечта эта была очень схожей с тем, что она увидела. А значит теперь будет донимать по полной программе, еще больше ревнуя к Маше. — Где мы?

— В деревню вернулись. Игорь помог донести тебя. — Лицо женщины не выражало никаких эмоций, но что-то в этом было не так. Все вокруг было каким-то неправильным.

— Но деревня же сгорела. — Вода смыла не только сухость и усталость, но и помогла открыть глаза.

Мы расположились в небольшом деревянном строении, причем не в той дряхлой халупе, в которой отсиживались до самой ночи, выжидая нападения. Деревянный сруб выглядел вполне обжитым. Буквально всё кричало о том, что здесь бывают люди. Нарубленные дрова, лежащие у большой печи; полотенца, развешанные вдоль стен; постельное белье, аккуратно сложенное на лавке. Была внутри и другая утварь, начиная от кухонных принадлежностей и заканчивая инструментами. Правда, домик больше походил на охотничий, нежели на деревенский.

— Деревня сгорела. — Подтвердила мои опасения Желя. — Но, когда мы выбрались на знакомую поляну, большинство домов оказались на месте. Больше скажу, дома стали даже более новыми и…

Женщина неожиданно замолчала, не закончив мысль. Задумчивый взгляд устремился в окно, словно стараясь рассмотреть нечто на улице.

— Не томи. — Едва не выкрикнул я.

Я постарался подняться. Только тело совсем не желало принимать сидячее положение, тут же отозвалось болью в спине. Таня поспешила уложить меня обратно. Желя применила чудесный навык, вливая в тело новую порцию целебной энергии.

— Кажется, — Неуверенно продолжила женщина, убирая с моей груди руки. — мы снова оказались в другом месте.

— Час от часу не легче. — Глаза предательски закрывались, требуя отдыха. Как с этим бороться, я решительно не понимал, так что просто сдался, позволяя сну полностью завладеть телом.

— Мы не можем долго здесь оставаться.

— Я понимаю. Но бросить их мы тоже не можем.

— Понимаю. Вам сильно досталось. Эта тварь заманила вас в ловушку, а потом и нас всех одурачила.

Проснулся я от тихого разговора. Два мужских голоса доносились откуда-то из-под окна. Одного из разговаривающих узнал без проблем, все-таки с Игорем мы провели достаточно времени. А вот второй был совершенно не знаком. Похоже, там был один из тех ратников, которые пришли к нам на выручку утром. Вот только я никак не мог понять, что же их так беспокоит. Обстановка в доме нисколько не изменилась. Только солнце уже во всю заглядывало в окна.

Двигаться было тяжело. Что-то не давало пошевелить руками. Немного повернув голову, улыбнулся той идиллии, которая ненадолго завладела нашей компанией. На небольшой кровати, на которую меня уложили, собрались все девушки, лишая меня возможности двигаться. Желя с Таней лежали рядом, закинув на меня руки и ноги. А в ногах пристроилась Ильмера. Маша же пристроилась позади седовласой девушки, во сне тиская небольшую грудь, от чего домик наполнился тихими стонами.

— Пока неизвестно, что именно она сотворила. — Продолжил рассуждать последователь Мары под окном. — Боюсь, только Грознега может разобраться в произошедшем.

— Грознега. — Усмехнулся в ответ незнакомый голос. — Ну и имена у них: Грознега, Желя, Бажен.

— На себя посмотри, Елеазар. — Не отставал от него Игорь. — Всех нас нарекали сами покровители. Сомневаюсь, что это твое настоящее имя.

— Ну да. В этом ты прав. Но это не отменяет того, что нужно решать, что же делать в нынешнем положении.

— Разберемся, когда они проснутся.

Голоса стали удаляться, что позволило прислушаться к тому, что же происходит у меня под носом. Мечислава явно проснулась, так как стоны Тани стихли, а рука с груди пропала. Да и Желя уже не спала, нежно гладя меня по груди.

— Я не знаю, что делать. — Грустно прошептала Грознега, плотнее прижимаясь ко мне и пряча лицо.

— Не переживай. — Постарался успокоить седовласую девушку, чувствуя, как на груди начинает образовываться мокрое пятно. — Во всем разберемся.

— Конечно разберемся. — Бодро поддержала Мечислава, снова хватая пророчицу за грудь и выкручивая соски. — Как может быть иначе.

— Извращенцы. — Голубоглазая девочка даже не пошевелилась, реагируя на тихий стон. — Вы вообще без этого не можете?

— А смысл сдерживать свои желания, если в любой момент можешь погибнуть? — Парировала блондинка, приподнимаясь на локте и прикусывая ушко пророчицы.

— С таким отношением к делу, точно погибнем. — Ильмера приоткрыла один глаз, подглядывая за девушками, решившим устроить шоу специально для нее.

— Не говори глупостей. — Желя лежала на самом краю, так что первая решила встать, позволяя и мне выскользнуть от двух заигравшихся девиц. А то те уже собирались перейти к чему-то большему, чем простые поглаживания. — Никто не умрет.

— Надо осмотреться.

Мне была неприятна сама тема смерти. Сколько раз уже вытаскивали девушек из костлявых лап. Если бы не Желя, возле меня давно никого не осталось. Да и сам далеко не один раз был тяжело ранен. Так что надо было срочно выбросить противные мысли из головы. Только не тем способом, что сейчас демонстрировали девушки на кровати.

— Пойдем. — Протянула мне руку женщина. — Пусть веселятся.

Ильмера не стала оставаться, решив присоединиться к нам на прогулке. На улице стояла совсем летняя погодка. Множество зеленых веток, густо усеявших стволы деревьев и кустов. Не осталось никаких прорех, что присутствовали еще ночью, символизируя позднюю весну. Нас перебросили в новую локацию. А заодно еще и заставили пропасть на пару-тройку недель из мира. Что баба Яга с Чумкой могут сотворить, выбрасывая из игры несколько сильнейших команд на несколько месяцев, было даже страшно представить.

Местность изменилась не только по времени. Дома, сараи, да и дворы изменились целиком и полностью. Поменялись не просто строения, поменялся их стиль. Мы словно очутились не в северной области нашей необъятной страны, а где-то на юге. Да и погода стояла совсем не северная. Солнце поднялось очень высоко, пробиваясь сквозь множество плодовых деревьев, на которых уже появились ягодки. Хорошо, что хотя бы в тени было не так жарко, как под палящими лучами.

— Не нравится мне это. — Прошептала целительница.

Желя старалась держать меня за руку и не отставать. Так как я дергался из стороны в сторону, разглядывая незнакомую местность. В глаза бросалось множество нюансов, которых быть не то что не должно. Их просто не могло быть. Мы оказались в какой-то странной местности, где смешались культуры юга, с их казачьими хуторами; севера, с деревянными домами; и еще бесы знает чего. Присутствовало всё, из всех культур и регионов. Что-то отхватили от сибиряков, что-то от кавказцев. Даже оленья шкура, которую я видел в доме, органично вписалась в общую мешанину, собранную в одном месте. Но больше всего напрягал тот момент, что божественное зрение так и просилось показать нечто. Но это нечто неуловимо мельтешило на краю зрения, совершенно не желая попадать в фокус. Стоило сместить взгляд, как золотистая рябь перемещалась дальше, прячась за очередным домом или большим деревом. И всё так же оставаясь на краю зрения. Словно само давало понять, что опасность всё ещё здесь, нельзя расслабляться.

— Бажен, хватит. — Испуганно перехватила меня Желя, прижимаясь необъятной грудью к спине. — Мы все чувствуем нечто подозрительное.

— Это не просто подозрительное. Это нечто очень неправильное. — Хоть меня и лишили возможности резко поворачиваться на месте, но глаза все еще пытались выхватить подозрительную рябь. — Где Ксюша с Амелфой?

— Ксюша пропала после того выброса энергии. А Амелфа уселась под дубом и стала медитировать.

— Ксюша. — Рука сама потянулась к медальону, висящему на груди, стараясь призвать берегиню из убежища, но в ответ была лишь тишина. Я так и не понял, как призвать шкодную девицу, появляющуюся лишь когда ей самой хочется. Или же… — Мы снова перенеслись в другое проклятое место? — Неуверенно переспросил я, совершенно не ожидая ответа.

— Это нечто другое. — Выйдя на улицу, я совсем позабыл, про все на свете, погрузившись в поиски отгадок. Так что появление Игоря с тем самым ратником, стало неожиданностью. — Это место не похоже на обычную деревню.

— Я заметил. — Обернувшись на мужчин, медленно приближающихся к нам, на мгновение смог выхватить золотистый силуэт, прячущийся за плетеным забором. Но это было лишь мгновение, за которое не получилось разглядеть ничего более детально. — Это место больше похоже на очередной морок.

— Интересная теория. — Ратник стал внимательно оглядываться по сторонам, почесывая небольшую, но густую-черную бороду. — А это не может быть той самой навью?

— Нет. — Уверенно ответил я, начиная нервничать от постоянного присутствия наблюдателя. — Навь больше похожа на настоящий мир. А здесь нечто другое.

— Я тоже ощущаю присутствие богов, словно в обычном мире. — Игорь спокойно смотрел на меня, будто уже знал большинство ответов. — А еще, я не чувствую присутствия потерянных душ, как это было в проклятой деревне.

— Ну вы и интригу развели! — Ратник звонко рассмеялся, протягивая мне руку. — Елеазар!

— Бажен. — Ответил на рукопожатие, ощущая, как меж нашими стиснутыми ладонями образуется покалывание, словно от электричества.

— Амелфа хочет поговорить. — Пауза с рукопожатием немного затянулась и, когда наши лица исказились от удивления, гот решил вмешаться.

— Идем. — Мы неохотно отпустили руки, продолжая мерять друг друга взглядами.

— Пойдем. — Согласился я.

Я не знал, кого представлял этот ратник. Но чувствовал в нем другую, чуждую нам энергию. Тот же Игорь обладал более теплой аурой, нежели черноволосый мужчина. Но ничего враждебного в нем не было. Словно мы были из разных измерений, напитанных разной энергией, и только.

Древняя ведунья расположилась совсем недалеко от того места, где мы отдыхали. Привалившись к дереву, старуха прикрыла глаза и, казалось, просто уснула. Только губы продолжали жить своей жизнью, будто разговаривали с кем-то или чем-то невидимым. Возможно, ведьма знала, кто нас смог переместить в это место, в эту кривду, если так можно говорить.

— Амелфа. — Игорь продолжал вести себя уверенно, при этом сохраняя почтение, обращаясь к молодо выглядящей старухе.

— Присядьте. — Старуха даже не посмотрела на нас, только подняла руку, жестом указывая рядом с собой.

Мы послушно подчинились, полукругом обступая ведунью. Старуха действительно сильно изменилась. Я чувствовал силу, исходящую от нее. Словно ведьма впитала энергию из выброса в себя, вернув часть сил прошлого. Но не могла полностью управлять. Божественное зрение давало возможность видеть ауры не только своих девушек, но и других. Только пользоваться этим стоило аккуратно. Не каждому понравится, когда ему заглядывают в саму душу. А тут я был уверен, что старуха почувствует. Только сейчас пристального взгляда не потребовалось. Аура была больше любой, что я когда-либо видел. Да еще и нестабильно пульсировала и трепетала на ветру.

— Мне нужно стабилизировать силу. — Словно почувствовав мой вопросительный взгляд, ответила ведунья. — Слишком богатый подарок ты мне сделал.

— Этот выброс? — Неуверенно переспросил я.

— Это не просто выброс. — Перебила меня старуха. — Это был очищающий поток. Ты смог вымыть черноту из яви, сломав все планы бабы Яги. С первыми петухами, все павшие души должны были отправиться в навь.

Начала рассказывать ведьма то, что я так и не понял. При этом продолжая сохранять контроль над силой, так и старающейся убежать на легком ветру.

— Если бы они все разом прошли, то не на долго бы образовали прорыв между явью и навью. И тогда у Буеслава появилась бы возможность вырваться оттуда. Но ты просто вычистил их души, сразу отправив всех на перерождение. Признаюсь, я никогда еще не встречала столь сильного навыка. И не могу поверить, что на восьмидесятом ранге можно таким обзавестись.

— Восьмидесятом? — Бородач удивленно вылупился на нас, позабыв закрыть рот…

— Вы и правда очень интересные игроки. — Совершенно не заметила удивленного вздоха ведунья. — И ваши приключения очень необычны. Даже для игры тысячелетия. Слишком много приключений и, слишком сильные враги вам попадались. Один только гуль чего стоил. Вас словно специально прокачивают.

Глава 12

— Восьмидесятый ранг? — Продолжил шептать Елеазар, удивленно переводя взгляд с меня на фигуристую Желю и миниатюрную Ильмеру.

— Нечего удивляться. — Амелфа только сейчас позволила себе открыть глаза, от чего аура резко качнулась, едва не вырываясь из-под контроля. — Если бы вы не решали все вопросы радикально, тоже могли стать более сильными. А теперь помолчи и дай подумать.

— Ты понимаешь, где мы и чего стоит ожидать? — Задала волнующий волнующий всех вопрос целительница.

Желя вся напряглась, слушая рассуждения старухи, но сохраняла самообладание. Чего нельзя было сказать о голубоглазой девочке, которая снова испуганно сжалась, обнимая себя руками и нашептывая очередную молитву. Надеюсь, она хоть тому богу молится…

— Есть одно неприятное предположение, но пока о нем лучше не думать. Все очень похоже на обычный морок. А по поводу ожиданий. Лучше с этим обратиться к Грознеге, она глубже заглядывает, точнее и ярче видит.

— Она немного занята. — Ильмера явно старалась подбодрить себя очередной шпилькой в адрес озабоченной провидицы. Только ведунья, как и ратник, восприняли слова слишком буквально.

— Чем же таким она может быть занята⁈ — Возмутился Елеазар, едва не подпрыгивая на месте.

— Угомонись! Делом она занята. — Тут же осадил парня Игорь. И, как бы это странно ни выглядело, тот быстро сник, понуро уставившись перед собой, словно наказанный ребенок. — Думаю, до заката нам ничего не угрожает. А значит в запасе еще часа два. Может три. Кто знает, куда нас занесло?

— Лучше подготовиться заранее. Я скоро закончу, а вы… — Амелфа многозначительно посмотрела на меня, полностью игнорируя девушек. — Постарайтесь привести себя в порядок. Люди Елеазара следят за округой и обустройством лагеря. Так что вас покормят и, никто не будет мешать.

— Но… — Снова попытался возразить ратник.

Наткнувшись на суровый взгляд ведуньи, Елеазар решил не испытывать судьбу. Что-то ведьма им такого показала, от чего бравые вояки света боятся даже смотреть на древнюю старуху.

— Как только узнаете, что-нибудь о вечере, сразу сообщите. А теперь проваливайте! Мне нужно закончить до заката.

Столь бесцеремонный посыл не мог не повлиять на скорость нашего отступления. Или правильнее было бы сказать бегства. Никто, даже Игорь, не стал задерживаться в прохладной тени векового дуба, стараясь оказаться подальше от рассерженной ведуньи как можно скорее.

— Распоряжусь про ужин. — Пробурчал Елеазар.

По лицу ратника было видно, что гордый воин не привык к такому отношению к себе. Хотя сам должен был быть монахом. А может, и батюшкой. Но точно кем-то из церкви, абы кого с улицы в отряд не брали. Правда, и до высокого сана парень дорасти явно не мог.

— Я пойду к Кристине, а то она одна в окружении трех десятков голодных мужиков. — Усмехнулся последователь Мары.

— Боишься? — Ехидно улыбнулась Желя.

— Разве что за них. — Усмехнулся в ответ мужчина. — Не хотелось бы перед боем лишиться половины союзников.

— Тоже верно. — Хмыкнул я.

Живот предательски заурчал, напоминая, что в него неплохо было бы что-нибудь закинуть. Ну а пока пришлось возвращаться обратно в уютный домик. Благо деревенька оказалась совсем небольшой, домов на пятьдесят. И все собрались не дальше сотни метров друг от друга, выставив лишь патрули на приличном отдалении.

Вернулись мы как раз вовремя. Девушки лежали и о чем-то негромко разговаривали. Мне удалось уловить небольшое напряжение, повисшее меж ними. Но стоило заметить наше появление, как всё началось по новой. Рука Маши быстро оказалась в промежности Тани, и та громко застонала, выгибаясь дугой.

— Актрисы. — Пробормотал я.

Жаль, что, кроме Жели, это больше никто не услышал. А Ильмера и вовсе фыркнула и хотела чем-нибудь запустить. К счастью, ничего под рукой не оказалось. Пришлось досматривать спектакль до конца. Да и девочки быстро поняли, что сцена не возымела должного эффекта. Немного успокоившись, решили отложить игру на потом. Надеюсь, что это не приведет к печальным последствиям. Чего-чего, а ссоры и дрязги мне точно не нужны. Но если они хотя бы немного смогут держать себя в рамках приличия, то можно будет и закрыть глаза на мелкие подколки.

— Ужин! — Радостно закричала готесса.

Вопреки моим ожиданиям, в дверь постучался не очередной вояка, а сама Кристина. Та явно радовалась, что появился повод сбежать от надоедливого внимания. Как бы там ни было, но воины всегда остаются воинами. Женское тело будоражит фантазию каждого из нас. Особенно когда ты можешь погибнуть в любой момент и стараешься получить от жизни всё. Какой там целибат или обет! Одно радует, наши люди всегда могли удержать себя в руках, не позволяя ничего больше сальных шуточек и некоторых непристойных подкатов.

— Заходи! — Воскликнула пророчица.

Таня подпрыгнула с кровати, вырываясь из, казалось бы, легкого и ненавязчивого объятия блондинки. Пулей пронеслась к двери, едва не срывая ту с петель, в попытке открыть весьма примитивный, но очень интересный накидной замок. Конструкция была в виде простой железочки, которую нужно было поднять, освобождая из паза в косяке. Но и такая простая задача оказалась не под силу трясущимся рукам.

— Что это с тобой? — Готесса даже отступила на шаг, когда перед ней возникла раскрасневшаяся девушка с блестящими глазами.

— Есть хочу. — Попыталась соврать Таня, только негромкие смешки прокатились по небольшому домику, тут же выдавая девушек с головой. — Вот вредины!

Возмущению Грознеги не было предела. Даже пришлось надуть губки, так и говоря, что она самая честная на свете. Только и тут ждала неудача, Кристина заглянула внутрь и расплылась в улыбке, глядя на довольную Машу. Пришлось пророчице отступить с прохода, пропуская внутрь брюнетку с приличных размеров котелком и небольшой сумочкой.

— Не поверите! Но кто-то позаботился о нас, оставив огромное количество всевозможных продуктов! — Восторженно заявила Кристина, выставляя на столе тарелки и миски. — Даже свежий хлеб был! И кулебяка!

— Может домовые постарались? — Робко предположила Ильмера, подозрительно поглядывая на стол, на котором появился и хлеб, и та самая кулебяка. А еще и салат в приличной миске. Откуда только доставала, учитывая размеры сумки.

— Не-е-е-е, подруга. — Усмехнулась последовательница Мары. — Домовые только в обитаемых домах заводятся. А тут все какое-то неправильное. Никто не живет в этой деревне. И никогда не жил.

— Как ты это определила? — Тут же насторожилась Таня.

— Да что ж тут непонятного? Все здесь выглядит не так, как должно быть. Кто сарай будет ставить воротами к дому, а дверью в улице? А как заборы криво стоят? Нет, может это так и делается на дачах. Но в лесу ставить забор наискось!

Кристина так разошлась, описывая все ляпы неведомых создателей локации, что не сразу заметила, как пророчица подошла к кровати и, нагло потянув Машу за руку, скинула на пол.

— Эй! — Возмутилась блондинка, удивленно смотря снизу вверх на седовласую девушку, принявшуюся раздеваться. — Ты чего.

— Надо заглядывать в будущее. — Невозмутимо ответила Таня.

— А раздеваться для?.. — Кристина с любопытством уставилась на провидицу, позабыв про стол.

— Мы ведь теперь самые сильные. И способности у нас очень интересные. — Таня загадочно улыбнулась, прикусывая нижнюю губу. А потом очень грациозно поползла на кровать, демонстрируя всем присутствующим свои прелести. — Только для этого нужен большой приток энергии.

— И как ты до такого додумалась? — Усмехнулась Желя, явно заинтересовавшаяся таким вариантом развития наших способностей.

— Одна блондинистая девочка подсказала. — Ехидно усмехнулась Грознега, поглядывая на так и оставшуюся сидеть Машу. — Теперь нужно проверить теорию.

Таня не стала просто лежать, как это обычно и делала, настраиваясь на погружение в будущее. Наоборот, пророчица начала забавляться, гладя свое идеальное тело и недвусмысленно поглядывая на меня. Вот только регулярный секс, который становится обязанностью, а если подумать, то это прям работа, уже не вызывал тех эмоций, что прежде. Одно дело — развлекаться между походами, полностью отдаваясь процессу. И совсем другое — вот так напитывать девушек божественной энергией.

— Надо будет попрактиковаться в бесконтактной передаче силы. — Устало пробурчал я, неохотно расстегивая ремень, порванных во многих местах, штанов.

— Попрактикуешься позже. — Вступилась за товарку Маша. — И не с нами.

— Ну вот и поговорили. — Вздохнул я.

Моя одногруппница недвусмысленно дала понять, что ее интересует. И ревность начинает переходить все пределы. Хотя я мог ее понять. Самому тяжело накапливать много энергии. Нужна разрядка, а у блондинки никого нет, кроме меня.

— Давай уже, нам всем интересно! — Подбодрила меня готесса, во все глаза глядя на происходящее.

— Не всем. — Скромно выдавила из себя Ильмера, при этом не собираясь отворачиваться.

— Ну все, все. Я согласен. — Пришлось сдаваться, пока этот театр абсурда не перешел последнюю черту, которых у нас и без того осталось совсем не много. — Что от меня требуется?

— Дай подумать. — Грознега посмотрела на неуверенно стоящий член, явно оценивая пригодность для дела. — Нужно передавать столько энергии, сколько вообще возможно. А а я пока буду стараться вглядеться в детали.

— Ну хорошо. — Легкий взвизг огласил всю округу, когда я схватил девушку за ноги и подтянул к себе, высоко задирая и разводя их в стороны. — Сейчас ты получишь!

— Подожди! — Только и успела пискнуть провидица, когда орган начал медленно вторгаться в податливую щелку. Но больше она уже ничего не могла сказать, сразу закатив глаза и негромко постанывать.

— Кажется она не успела погрузиться! — Рассмеялась Желя, подходя к кровати и садясь на край, так, чтобы лучше видеть происходящее.

— Зато я успел! — Чуть ли не прорычал я в ответ, неторопливо двигаясь в девушке, погружаясь на всю немалую длину члена.

— Какой нетерпеливый. — Прошептала сзади Маша, обнимая меня сзади. — Нужно ей помочь.

Тонкая ручка протянулась и легла на плоский животик стонущей девушки, вызывая новый прилив страсти в теле. Таня выгнулась дугой, едва не соскочив с члена. Но Желя была рядом и не позволила этого сделать. Провидица еще раз постаралась вырваться, хватая женщину за руку. И в этот момент началось. Погружение для Грознеги никогда не проходило спокойно. Каждый раз немного перетряхивало, а то и вовсе трясло. Но в этот раз все вышло еще более невероятно. Девушку начало ломать, словно от неестественно сильной боли. Пришлось даже отпустить одну ногу, чтобы удержать за талию, продолжая ритмично двигаться.

Маша вовремя сообразила, что что-то пошло не так. Но не стала прерывать процесс. Наоборот, извернулась и перехватила освободившуюся ногу, которой седовласая девушка начала пинать меня в грудь. Вдвоем нам удалось немного обуздать буйство. А целительница помогла еще и своим навыком, передавая провидице часть своей силы, способной успокоить даже нервное перенапряжение, в чем я недавно убедился.

— Куда я попала… — Простонала голубоглазая девочка, как и Кристина, застыв у стола.

Все внимание было сосредоточено на провидице, начавшей постепенно затихать. Но мои движения все равно отражались на стройном теле. Бедра Тани мелко тряслись, отзываясь на каждое неспешное погружение во влажное нутро. Что передавалось даже Мечиславе. Твердые соски едва не царапали спину, выдавая всю ту зависть, что собралась в блондинке. Как бы я ни старался оттянуть разрядку, но и сейчас первый раз оказался очень быстрым. Отчасти поэтому мои девочки и предпочитали немного другие методы разрядки. Но сейчас было не до этого. Таня просила максимум силы. А значит, на единственном разе все не ограничится. Сегодня все внимание будет посвящено только одной девушке.

Тугая струя ударила внутрь, заполняя щелку полностью. Казалось, еще немного, и начнет выплескиваться через край. Но этого не произошло. Таня получила то, чего так долго ждала. Все внимание, прикованное только к ней. Столько рук заботливо поглаживали лишь одну ее. Тело снова выгнулось дугой. И на этот раз никто не стал жестко удерживать поймавшую экстаз конкурентку, позволяя члену выскочить. За головкой потянулась тонкая белесая нить. А следом и крупный потек вырвался на свободу, стекая на пульсирующую попку.

— Этого мало. — Не знаю, что нашло на Маш. Блондинка бросила ноги товарки и тут же оказалась, между нами, на коленях, быстро собирая губами все, что хотело сбежать. — Нельзя останавливаться.

Губы накрыли головку, заставляя меня стонать сквозь стиснутые зубы. После чего руки легли на мой зад, начав насаживать себя так глубоко, что даже страшно стало. Такого одногруппница еще никогда не делала. А тут старалась изо всех сил, не давая органу опасть. При этом приближая и вторую разрядку, прямо следом за первой.

Почувствовав, что я уже готов сорваться, Маша отстранилась. Руки снова ухватились за член, притягивая головку к расставленным ногам. И тут же шлепнула по заднице, вгоняя кол в мокрую щелку. Меня словно окатило ледяной волной. Всё тело свело судорогой. Ноги едва могли держать тело. Но блондинка не позволяла ничего предпринимать, обхватив меня руками и подталкивая всем телом вперед, заталкивая изливающийся член как можно глубже.

— Еще немного. — То ли прошептала, то ли простонала Маша, ловя новые капельки на язык.

Божественное зрение само показывало ауру, когда кому-то из моих девочек грозило истощение. И сейчас Таня тратила столько сил, что я и за два раза не смог восполнить и половины резерва. Золотистая аура уже начала тянуть силы из магического оружия, подаренного дедом Морозом. Но и третий раз подряд было тяжело держаться. Член начал быстро падать прямо внутри девушки, как бы я ни старался настроиться на продолжение.

Нежная, но сильная рука уперлась мне сзади в колено, заставляя согнуть ногу и закинуть на кровать, сильнее прижимая провидицу. При этом блондинка не забывала подталкивать меня в зад, задавая ритм движениям. Ручка легла на яйца, нежно поглаживая их и тем самым снова стимулируя удовольствие. И от этого член быстро набирал силу. От ласковых девичьих рук прокатилась знакомая волна тепла, наполняющая тело новой силой для новых свершений.

Процесс начался по новой. Маша умело управляла моим телом, тонко чувствуя любое изменение в процессе. Не допуская даже малейшей поблажки, быстро доводила меня до полного экстаза. Еще и Желя помогала, вливая свою силу в провидицу. Третий залп был уже не таким бурным, как предыдущие. Но для меня и это было уже перебор. Так сильно еще никогда не выжимали. В теле почти не осталось сил даже для простых действий. Про продолжение говорить и не приходилось.

— Молодец. — Стоило мне расслабиться, как Маша проскользнула под ногой и облизала обмякший член, убирая остатки волшебной жидкости. — Теперь отдохнем и подождем, пока она придет в себя.

С помощью блондинки мне удалось добраться до стола. Где меня и усадили на стул подбежавшие Ильмера с Кристиной. На их лицах читались противоречивые чувства. И если готесса была больше возбуждена, явно мечтая о чем-то подобном, то голубоглазая девочка окончательно растерялась. Лицо покраснело, став очень похожим на помидор. Но при этом девочка нет-нет, да дотрагивалась до перетруженного органа.

Таня окончательно затихла на кровати. Только ресницы мелко подрагивали. Но в заботливых руках целительницы провидице ничего не угрожало. Так что всё внимание переключилось на меня. Девушки быстро рассортировали посуду, налили остывшей похлёбки и принялись наперебой запихивать в меня еду. Каждая старалась предложить что-то, что успела урвать из-под рук соперницы. Пришлось немного охладить их пыл. После чего можно было относительно спокойно поесть. Сил это, конечно, не особо прибавило, но тело получило необходимые питательные вещества, которые быстро вернут всё на свои места.

— Она здесь. — Седовласая девушка не успела прийти в себя, как поспешила подняться.

— Кто⁈ — Почти разом выкрикнули все присутствующие, снова позабыв про еду.

— Баба Яга. — Устало сказала Таня и из глаз покатились слезы. — Она пришла за нами. А с ней и чумная дева, и множество другой нечисти.

— Час от часу не легче. — Кристина тяжело опустилась на свободный стул, роняя корку хлеба с тонким куском мяса на пол. — Что же теперь делать?

— Ей нужны мы. — Тихо продолжила Таня, прячась в объемной груди женщины. — Все, кто попробуют встать у нее на пути, будут очень сильно страдать.

— У нас есть возможность защититься? — Тут же задал очевидный вопрос.

— Есть. Амелфа готовит нечто грандиозное. Но нам все равно придется сражаться, защищая ее от всех тех тварей, которые придут с Ягой. — Угрюмо ответила Таня. — Но это не значит, что им не удастся выполнить задуманное.

Грознега обнадежила. Что-что, а сражаться тут есть кому. Три десятка бравых вояк просто рвутся в бой.

В домике повисла неловкая тишина. Таня продолжала лежать на Желеной груди, заливаясь слезами. А мы только и могли, что хлопать глазами и пытаться собрать сбивчивый рассказ в единую картинку. То, что баба Яга лично пришла за нами, было вполне ожидаемо. Разрушив столь замысловатую ловушку, им ничего не оставалось, как реализовывать другой план. А то, что у злодеев есть запасной вариант, никаких сомнений не было. Только глупец может сложить все яйца в одну корзину. Но верить, что против нас выступили дураки, поверить было и вовсе невозможно. Сколько проблем создали. А с каким трудом удавалось выворачиваться из этих передряг.

— Пойду за Амелфой. — Кристина встала и, на негнущихся ногах пошла к выходу. Задержавшись у самой двери лишь на мгновение, чтобы напомнить, что я все еще голый.

Хотелось узнать подробности из видения Тани, но о напряжение в команде можно было разбиться самому. Я видел, как мои девушки хотят узнать подробности, буквально сгорая от любопытства. Но вместе с этим девушки и боялись. Страх — это естественно. Нечего стесняться того, что ты хочешь и боишься знать свое будущее. Особенно когда его видит такая сильная провидица. Но стоит ли его знать? Незнание оставляет хоть небольшой простор для фантазии и свободы действий. А узнав его, мы сами станем подстраивать свой путь под тот финал, который навязали извне.

Таня окончательно затихла на кровати, уткнувшись в необъятную грудь Жели. А женщина лишь нежно поглаживала провидицу по голове. Зрелище было, мягко говоря, нервное. Кулаки сжимались сами собой. Создалось ощущение, что мою Грознегу, ту, кого я называл своей девушкой, кто-то очень сильно обидел. И пусть это еще не произошло, но уже хотелось наказать всех, кто хотя бы приблизится со злыми намерениями.

— Пошли прочь! — Амелфа не церемонилась, врываясь в дом.

Прошло не больше пяти минут, как Кристина ушла, а старуха уже здесь. Дверь едва не слетела с петель, с громким треском врезаясь в стену под напором переполошившейся ведуньи. На очень сильно помолодевшем лице залегли тени, словно сама душа старалась показать, что уже давно не та невинная девочка, какой хотело показаться тело.

— Уже уходим. — Пискнула Ильмера, пулей выскакивая из дома, за одно проявляя чудеса акробатики, проскальзывая в узкий проход, меж старухой и косяком.

— Идем. — Желя вела себя более спокойно и сдержанно, при этом не сводя сурового взгляда с древней ведуньи. — Не вздумай ей вредить.

— Как пойдет… — Сделала небрежный жест Амелфа.

В следующий момент глаза ведьмы расширились от ужаса. Маша не стала дожидаться окончания фразы, одним мимолетным движением руки отправляя к горлу божественное лезвие. Тихое шипение на секунду наполнило дом шорохом и свистом рассекаемого воздуха, приближая смертельную опасность к самой коже.

— Только попробуй причинить ей вред. — Грозно сказала блондинка, поднимаясь из-за стола. — И бабе Яге не придется марать руки о перебежчицу.

На молодом лице появилась грустная улыбка. Во взгляде ярость сменилась на тоску, с которой ведунья и проводила нас на улицу.

— Все будет хорошо. — Кристина стояла в паре метров от крыльца, задумчиво осматривая округу.

— Конечно. — Хищно усмехнулась блондинка, проходя мимо. — По-другому и быть не может. А теперь пойдем знакомиться с бойцами.

— Ты там поосторожнее. — Усмехнулась готесса.

У меня закралось жуткое предчувствие. Слишком давно знаком с Машей и неоднократно видел, что бывает после таких улыбок. Лучше поостеречься в общении с ней. Но кто же станет игнорировать такую сексуальную красавицу, на которой из одежды остались лишь порванные штаны и легкая маечка. Да и та сохранилась не то чтобы полностью. Сказать, что блондинка выглядела очень вызывающе, — это ничего не сказать. Даже Желя, с ее невероятной фигурой, смотрелась на фоне Мечиславы весьма скромно. Хоть и не носила на таких выходах лифчик, от чего грудь колыхалась от каждого движения.

— Не переживай, я сегодня добрая. — Еще более хищно улыбнулась Маша.

— Вот из-за этого и переживаю.

Глава 13

Три многочисленных отряда расположились неподалеку, заняв сразу десяток домов. Как и предполагалось, мусульмане не проявляли особого интереса к православным, но и не сторонились их. Нет-нет, да и находились общие темы, собирающие пару-тройку бойцов на лавочке или в тени большого дерева. Удивительная деревенька таила в себе множество загадок. Но никого не интересовало, почему лесной орех соседствовал с березами, а саманные сараи стоят рядом с бревенчатыми и каменными домами. На некоторое время появилась возможность выдохнуть. Чем и пользовались воины. Но солнце уже клонилось к горизонту, а вместе с ним и росло напряжение.

Нас провожали заинтересованные взгляды. Никто не оставался равнодушен к столь выдающемуся отряду. Железная дисциплина не позволяла просто так пошутить или хотя бы просто обратиться к красивым девушкам, гордо шествующим к небольшому дворику. Кристина вела нас к штабу, где уже собрались предводители отрядов, вырабатывая тактику на ночь.

— О-о-о, наконец-то! — Игорь не первый нас заметил, но именно он был тем, кто мог спокойно общаться со всеми без исключений.

— Пришлось немного потрудиться. — Устало ответил я, заходя за низкий плетеный забор. Девушки же решили немного подождать, давая нам возможность спокойно поговорить.

— Ах-ха-ха. — Искренне расхохотался гот.

Было немного непривычно видеть последователя Мары настолько веселым. Искренний смех оказался заразителен, так что никто не смог сдержать улыбку. Только мои девушки немного застеснялись, и Кристина решила увести их куда-то в сторону, дабы не смущать окончательно.

— Да, тяжело тебе приходится. — Подошел ко мне Елиазар и, дружески хлопнул по плечу.

Хлопок получился весьма чувствительным. Явно в руку вкладывалось немало сил. Но после всех изменений, что произошли с телом после поглощения огромного количества божественной силы, мне уже не страшны были и удары былинного Святогора. А тут всего лишь обычный ратник, едва достигший пятидесятого ранга.

— Зато не заскучаешь. — Усмехнулся в усы другой парень.

Как и Елиазар, был одет в старинном стиле: толстая рубаха-косоворотка, легкие штаны-шаровары. Вот только армейские ботинки с высоким берцем смотрелись, мягко говоря, чудно. Но что поделать, жизнь у нас такая.

— Кирилл. — Протянул второй парень руку, ожидая ответного жеста.

— Бажен.

Наши руки встретились в крепком рукопожатии, в мгновение ока переросшем в негласное состязание. Костяшки на обеих руках мгновенно побелели. Могло показаться, что по деревне прокатился жуткий хруст. Но на наших лицах и не думала пропадать довольная улыбка.

— Угомонись уже. — Старший из отряда Георгия Победоносца решил вмешаться. А Игорь лишь усмехнулся, положив руку на плечо.

— Пусть попробует. Молодой, глупый еще.

— Это я-то глупый⁈ — Возмутился Кирилл, ослабляя хватку. — Да я, между прочим, лучший в южном регионе!

— Ну, мы же не в южном регионе. — Заметил немного раскосый мужчина с черными волосами, выбивающимися из-под небольшой квадратной шапочки.

— Да-да. Северо-запад таит множество опасностей, даже для нас, коренных Русичей. — Елиазар не прекращал ухмыляться, глядя как багровеет лицо более молодого товарища.

— Да я… Да я… — Едва не захлебнулся злобой усатый воин, окончательно отпуская мою руку и тут же сжимая кулак, которым начал трясти в сторону другого православного воина.

— Угомонись уже. — Вздохнул раскосый и протянул руку. — Назир.

— Бажен. — В очередной раз представился я, пожимая руку.

— Отлично. Все познакомились, а теперь к делу. — Хлопнул в ладони Игорь, призывая всех ко вниманию. — Не так много времени осталось.

— Лучше зайти в дом. — Неуверенно посмотрел куда-то в сторону Назир.

— Поддерживаю. — Мне не нужно было отводить взгляд, чтобы почувствовать внимание, которое неотрывно было приковано к нашей компании и ко мне в частности.

У остальных не нашлось возражений. Хоть солнце уже и близилось к закату, но жара стояла такая, что стоять на открытом месте было не очень комфортно. Особенно если учесть, что все присутствующие оделись для более холодной погоды.

В доме оказалось достаточно уютно. Не сказал бы, что он был прям жилым, но женщина однозначно приложила руку к его убранству, наполняя помещение той мелочью, которую ни один мужчина никогда бы не стал делать для себя любимого. Вот она, женская магия, так притягивающая противоположный пол. Вроде ничего особого, но чувствуешь себя не просто комфортно, а, можно сказать, приятно находиться в таком доме.

— Не поплыви. — Вырвал меня из мыслей Кирилл, довольный падая на деревянный стул, вызвав у того жалобный скрежет.

— Что? — не понял я.

— Мы все чувствуем некую ментальную энергию, наполняющую этот дом. — Пояснил раскосый воин, так же занимая место за столом, на котором стояла ваза со свежими полевыми цветами и небольшими чарками с какой-то темной жидкостью.

— Почему же вы выбрали это место?

— Оно самое безопасное. — Игорь серьезно посмотрел на меня, словно на недалёкого человечка, который так и не понял, куда он попал.

Меня словно током прошибло осознание своей глупости. Божественное зрение позволяло видеть многие нюансы, даже не прибегая к полноценному погружению в тот золотистый мир, от которого часто болела голова. Но я так увлекся, что совершенно позабыл про те мелочи, на которые следовало обращать внимание. Каждый дом представлял из себя не просто строение, а настоящее убежище, защищенное, казалось, силой самого солнца.

— Что это? — Внезапно прозрев, спросил я у последователя Мары, указывая на некий кокон, под которым отступало даже то надоедливое чувство взгляда откуда-то извне.

— Хороший вопрос. — Задумался гот. — Я рассчитывал, что это ты нам пояснишь, или твоя Грознега. Только в твоем отряде есть способность видеть то, что недоступно другим.

— Если бы оно было так просто. — Устало ответил я, занимая последний свободный стул за столом. — Я могу видеть только то, что не очень хорошо спрятали. Остальное пока не доступно.

— Значит, наши враги сильнее, чем мы предполагали. — Еще больше задумался Игорь. — Это будет очень опасно.

— А бывает по-другому? — Кирилл вел себя совершенно беззаботно, словно и не было вокруг смертельной угрозы.

— С таким мы еще не сталкивались. — Постарался достучаться до парня Елиазар. Только слова не были восприняты молодым ратником.

— Грознега заглянула в будущее и… — Я не знал, как лучше и точнее передать то, что услышал от своей девушки совершенно незнакомым мне людям. — Баба Яга здесь. Как и моровая дева. А с ними еще и множество другой нечисти и нежити. Они подготовили многоуровневую западню. Вот только финал нам не известен. Скорее всего, они так и мечтают освободить Буеслава.

— Опять этот таинственный Буеслав. — Всплеснул руками Кирилл. — Пусть уже появится, лично ему голову оторву!

— Не горячись. — Вновь постарался обуздать парня Елиазар. — Старшие боятся его как второго пришествия. Куда тебе то тягаться с древним колдуном, способным перехитрить даже богов.

— Мог бы перехитрить, давно бы уже из чистилища выбрался. — Фыркнул усатый воин, но немного успокоился, откидываясь на спинку стула, начиная стучать по массивной столешницы пальцами, выбивая одному ему известный ритм.

— Похоже, что он преследует определенные цели и, покидать надежное убежище раньше времени не входило в его планы. — Продолжил рассуждения Назир. — А значит сейчас он готов. Что бывает, когда противник готов наступать? — Задал он риторический вопрос, на который никто не хотел отвечать. — Ночка будет очень жаркой и… Надеюсь, никто не будет строить из себя героев…

Последняя фраза адресовалась, несомненно, мне. Кто-кто, а мы точно не умели спокойно сражаться, как делали это три полноценно подобранных отряда, чью работу мне довелось увидеть прошедшей ночью. Даже Игорь с Кристиной могли вполне спокойно отработать в общем строю. Но как быть с нашей неуемной страстью к самопожертвованию, остается загадкой. Особенно после слов Грознеги о множестве ненужных жертв.

— Вот что ты за человек-то такой⁈ — Возмутился Кирилл словно приняв это на свой счет. — Один раз заигрался, теперь всю жизнь припоминать будешь?

— Твой навык не совсем подходит для строя. — Снова вмешался Елиазар, словно отец, постоянно успокаивая наглого сорванца. Да и по возрасту вполне годился в таковые.

— Да все хорошо с моим навыком! — Не на шутку разошелся усатый парень, подхватывая чарку со стола и одним глотком опустошая ее. — Вы просто завидуете моей способности!

— Было бы чему завидовать. — Назир и не думал насмехаться, но вышло так, что всем показалось это насмешкой.

— Так может показать тебе мою настоящую силушку⁈

Кирилл не на шутку разошелся. Лицо покрылось багряными пятнами ярости. А сам парень не смог усидеть на стуле, так резко поднявшись, что бедное деревянное изделие отлетело к стене, жалобно заскрипев от удара о бревна.

— Можешь ему показать. — Елиазар ткнул пальцем в мою сторону.

Мужчина расплылся в такой злорадной усмешке, что мне стало не по себе. Еще не понятно, кому он подлянку делает. Нас-то толком никто и не знакомил. Только старая ведунья выдала мой ранг перед православным ратником. Хотя я и сам его не знал. Телефоны-то так и не ловят сигнал. А без таблицы мы знали, что перешагнули очередной рубеж, и только.

— А почему бы и нет! — Не стал противиться молодой воин, быстро восстанавливая спокойствие. — Что скажешь? Сойдемся в честном поединке?

— Ни минуты покоя. — Горько усмехнулся я. Силы еще не до конца восполнились после Таниного провидения, а тут еще и кулаками махать. — Ты же все равно не отстанешь. Ведь верно?

— Да не переживай, сильно бить не буду! — Расхохотался парень, демонстрируя всю свою надменность и превосходство над противником. И куда только батюшки смотрели, воспитывая такого последователя, напрочь лишенного всего, что положено приличному православному?

— Смотри, как бы он тебя не побил! — Расхохотался в ответ старший ратник. — Значит так, правила такие: сначала сходитесь на мечах, пока один из вас не потеряет оружие или же не прольется кровь. Постарайтесь не увлекаться, не хотелось бы терять союзников до начала основного веселья. А вторым раундом сойдетесь в ближнем бою. Там правила те же. Можете мутузить друг-дружку, пока не прольется первая кровь.

— Я готов! — Гордо выпятил грудь Кирилл, кладя руку на простой одноручный меч, почти такой же формы, как и у меня.

— Бог с тобой. — Отвечать на вызов совсем не хотелось, но он же все равно не отстанет. Пусть лучше сейчас выясним, что к чему. — Пойдем во двор.

— Отлично!

Импульсивный парень не стал мешкать, широким шагом направляясь к выходу, стоило мне только согласиться. Еще на ходу стягивая плотную рубаху, которую использовал как подкольчужник, предъявляя всем свое бугристое тело. Мне тоже было чем похвастать. Хоть и не своими силами заработанные, но мышцы были не хуже, чем у качков из тренажерки. Вот только в такой дуэли решали отнюдь не они.

— Вы чего тут устроили⁈ — Закричала ведьма.

Стоило только выбраться на двор, как столкнулись с обеспокоенной Амелфой, за руку тащащей Таню. Моя девушка, в свою очередь, была совсем на себя не похожа. Точнее, похожа, но именно что на Таню, а не на Грознегу. Нет, фигурой снова не изменилась. Да и волосы не вернули свой первозданный цвет. Но застенчивый взгляд…

— Отстань, старуха, не видишь поиграть решили! — Бесцеремонно заявил Кирилл, отходя в сторону и поворачиваясь ко мне лицом.

— У них бой на носу, а все туда же! Поиграть они решили! Кулаки значит чешутся!

На громкие крики начал стягиваться народ, заинтересовавшийся происходящим. Сначала у забора нарисовались мои девочки вместе с Кристиной. А вслед за ними со всех сторон начали выглядывать и ратники. Заприметив двух оголившихся бойцов, интерес брал верх над всеми обязанностями. Когда еще увидишь, как два избранника богов сходятся в кулачном бою? Ну или не совсем кулачном. Мечами-то тоже придется помахать.

— Да что ты разошлась то⁈ Немного потягаемся и разойдемся! — Начал отмахиваться от ведуньи молодой воин, а следом и собравшиеся зрители начали подбадривать нас на начала поединка.

— Вот сорванцы! — Сдалась Амелфа после нескольких минут уговоров со всех сторон. Только мои девочки не поддержали эту затею. Суровыми взглядами, не сулящими ничего хорошего, прожигая дыру, размером с Танину стрелу. — Учтите, никого лечить не буду!

— Не переживай! — Сделал невинное лицо Кирилл. — Мы же не серьезно. Так, поиграть.

Двор был небольшим. Огороженный низким, едва ли по пояс, забором из переплетённых веток. Так что арена образовалась сама собой. Никто из зрителей не рискнул перебираться через ограду. Так что внутри остались только мы вчетвером. Причем Назир и Елиазар наотрез отказались уходить, ссылаясь на непредвиденные обстоятельства. Кириллу пришлось смириться с мыслью, что его поединок могут неожиданно прервать, едва старшие почувствуют угрозу одному из соперников. Но выбора у парня не было, бойцы застыли в предвкушении. И мы не хотели их разочаровывать.

— Готовьте мечи! — Выкрикнул Назир, разведя нас в разные стороны.

Усатый парень легким движением вынул короткий, но весьма широкий клинок из ножен и поднял над головой. Я невольно усмехнулся, смотря на рунические надписи, сделанные настолько давно, что никто уже и не вспомнит, как правильно читать этот текст.

— Бажен. — Посмотрел на меня раскосый мужчина, не понимая мою заминку.

— Да, да. Меч.

Не знаю почему, но мне совершенно не хотелось демонстрировать свой артефакт. Магическое оружие, как бы сказал Игорь, божественного ранга. Но такое непрезентабельное, что его приходилось прятать ото всех, кого только можно было встретить. Причем по весьма банальной причине. Стоило из кармана истерзанных штанов показаться гладко отполированной головке, которая, по совместительству, служила оголовком рукояти, как воины вцепились в забор руками, сдерживая смех. Что же было, когда фалос весь оказался на всеобщем обозрении, даже и говорить не хочется. Половина бойцов не выдержала, попадав на колени, держась за животы и задыхаясь от дикого хохота. Даже Назир с Елиазаром не сдержали смешки, хоть и старались особо не показывать этого.

— Эй! Мы так не договаривались! — Возмутился Кирилл, давясь смехом. — Я не из этих… Девок своих будешь таким мечом тыкать!

— Ты кого девкой назвал, олух безголовый⁈ — Не выдержала Маша, успевшая пнуть пару особо говорливых ратников, неуместно пошутивших про наши отношения.

— Ой, смотрите, сам не может, так за него его подружки заступаются! — Продолжил накалять обстановку Кирилл, поворачиваясь ко мне спиной.

— Кирилл! — Возмутился старший ратник, призывая парня к разуму, но в этот момент, пришло время моих шуток.

Золотистое пламя вырвалось из спила полированной рукояти, быстро преображаясь в огненный же клинок. Лезвие окончательно заполнилось сияющими рунами. Золотое пламя пробегало по всей кромке меча, делая меч действительно божественным оружием. Все смешки разом стихли. А от некоторых зрителей можно было услышать восхищенные вздохи, а то и вовсе невнятную брань.

— Что? Испугались? — Продолжил насмехаться Кирилл.

Молодой ратник неправильно понял повисшую тишину и резко изменившиеся лица воинов. Бойцы напряжённо вглядывались в золотые языки пламени, то и дело пробегающие от рукояти. Только мои девочки оставались относительно спокойны. Лишь ехидные улыбки появились на красивых лицах.

— Ты биться будешь, или тебя в цирк отправить? Будешь там людей развлекать.

Мне было все равно на то, как парень себя вел. Никакой угрозы, как от соперника, от него не ощущалось. Только небольшая нервозность, как от надоедливого комара.

— Что⁈

Парень резко обернулся, собираясь высказать очередную едкую идею, но только и смог удивленно распахнуть глаза и беззвучно хлопать ртом. Глядя на божественный огонь в моей руке, чудесным образом превратившемся в оружие, ратник едва собственный меч не выронил.

— Начинайте! — Громко приказал Назир, выводя парня из состояния шока.

— Ну да. Начнем.

Кирилл натужно натянул свою горделивую ухмылку, снова поднимая меч. Только в этот раз улыбка уже не выглядела настолько же уверенной, как еще несколько минут назад.

Мне не очень хотелось сражаться, да и никогда особо не приходилось этого делать. Маша, конечно, выполнила свое обещание и постоянно устраивала тренировки. Только особых успехов добиться не удавалось. Не хотелось сражаться в полную силу. А в скорости девушки превосходили меня на порядок, легко уворачиваясь от более тяжелого оружия. Наш отряд, как правильно заметил Назир, совсем не был сбалансирован для серьезного похода, скорее для какой-нибудь компьютерной игры.

— Защищайся! — Парень немного нервничал, глядя как я расслабленно стою и смотрю за тем, как медленно приближается противник, направив острие древнего меча мне в грудь.

Что-то смутно знакомое было в движениях православного ратника. Нет, это точно было не из фильмов. Там так не умеют. Да и не столь зрелищно. Но определенно мне было знакомо то, что должно было произойти, словно уже был здесь и видел всё со стороны. Вот только когда мог это видеть?

В голове поселилось плохое предчувствие. За всеми этими гонками и поисками мы совсем упустили несколько деталей, которые могут стоить нам куда больше, чем просто жизни. Всё-таки мы божественные избранники. Обычная смерть нам не страшна. Да и кто станет жаловаться на посмертие, когда для него открыты врата в самый настоящий рай?

Молодой ратник подошел уже достаточно близко. Всего несколько метров отделяли меч от беззащитной груди. Но ратник не торопился. Меч — это вам не рапира или легкая сабля, здесь нужен другой подход. Даже крепкая рука не сможет изворачиваться с полуторакилограммовым куском железа, какой бы идеальный баланс у него ни был. А значит, и игра наша будет более подвижна.

Божественное оружие тоже не было легким. Сама энергия была весьма тяжела. И чем сильнее мы становились, тем более концентрированная становилась, собираясь до вполне реальной и осязаемой плотности. Так что наши замахи начались почти одновременно. Тела сами сдвинулись, быстро перенося центр тяжести с одной ноги на другую, в попытке предугадать точную траекторию остро отточенного лезвия.

Первое же движение заставило зрителей нервно выдохнуть, когда кончики обоих лезвий прошли в опасной близости от голов. А следом множество глоток извергли из себя рёв, приветствующий столь открытое сражение.

Мы не стали останавливаться, быстро раскручивая оружие, а заодно и двигаясь вокруг друг друга. Кто бы ни говорил, что настоящее сражение скоротечно, но это совсем не так. Быстрая победа относилась к обычным ратным стычкам, когда враги разного уровня владения оружием. Да и всегда найдется тот, кто захочет вмешаться, спасая своего товарища. Здесь же сошлись два воина, совершенно не желающие уступать противнику. Да и подлые приемчики использовать было неприлично.

Два клинка ударились с оглушительным звоном, словно древний богатырь ударил в колокол, на мгновение заглушая крики толпы. Сноп искр поднялся вверх, озаряя закатное небо. Нас отбросило на пару шагов. Но лишь для того, чтобы снова сблизиться. Только сейчас я начал понимать разницу в том, как сражаются мастера разного оружия. Тяжёлые и неповоротливые мечи были страшны, но уступали лёгким. Каждое движение приходилось просчитывать, ведь удар не так-то легко остановить или перенаправить. А когда против тебя не менее сильный противник, то столкновение стали отдается вибрацией во всем теле.

Новый звон, и снова нас отбрасывает в стороны. Ноги переступают справа налево, полуповорот, небольшой присест с замахом, и руку снова обжигает от жесткого блока противника. Одно успокаивало, Кириллу было не менее тяжело. После каждого удара парень морщился и разминал кисть, крутя меч. Вот и вопрос, сколько мы сможем так продолжать?

Казалось, мы бились уже целый час. Ноги поднимали большие клубы пыли на вытоптанном дворе, где от травы остались жалкие лохмотья одиноко торчащих кустиков. Глаза заливал пот. Но мы боялись даже моргнуть, до рези в глазах всматриваясь в плавные движения. Стараясь уловить начало выпада. Ноги выдавали задумку противника. Но наша задача была не убить, а как следует подраться. Так что приходилось осторожнее рассчитывать собственные движения.

— Стоп! — Голос Елиазара заглушил крики и, даже звон мечей, в очередной раз столкнувшихся и, на этот раз вывернувшихся в неправильном движении.

Мы застыли нос к носу, устало дыша и глядя друг другу в глаза. Только не очень приятное ощущение в предплечье не давало покоя. Скосив глаза влево, посмотрел, куда попал Кирилл, то ли извернувшись, то ли просто не удержав свое оружие. На губах сама собой появилась легкая ухмылка. По внутренней стороне предплечья пробежала тоненькая струйка крови из аккуратного и совсем неглубокого пореза.

— Ничья! — Огласил результат Назир, подходя к нам с явной опаской.

Оценив свою рану, посмотрел на соперника. В голове совершенно не укладывалась мысль, что я тоже зацепил парня. Но, проследив траекторию своего удара, улыбка стала расползаться еще шире. Такой же порез, на том же месте, словно зеркально отразился и на руке молодого воина. Точно такая же струйка медленно ползла к локтю, чтобы оттуда скатиться к пальцам. А дальше и упасть на вытоптанную землю.

Глава 14

— Вылечите их! — Сквозь общий восторженный гам прорвался злобный голос Амелфы. Старушка совершенно не церемонилась, снося часть забора ногой и, переступая через разлетевшиеся ветки, тащила за собой Желю. — Чего стали, простофили вы дубовые⁈ Нельзя их крови проливаться на этой земле!

— Что случилось? — Игорь снова выбежал на первый план, выступая своеобразным связующим звеном.

— Пока ничего не случилось. — Гневно фыркнула в ответ ведунья, выталкивая вперед мою целительницу.

Желя не стала терять времени. Хватило мимолетного движения, проводя рукой над царапиной Кирилла, чтобы кровь пропала с руки, как и сама рана. Большинство воинов, выбежавших на импровизированную арену, удивленно ахнули, глядя, как женщина лечит раны простым сиянием, исходящим из руки.

Что же до меня, то Желя задержалась немного дольше, накрывая рану ладонью. По телу прокатилась знакомая волна насыщенной энергии. Только на этот раз с новым привкусом. Целительница не просто лечила, но и вливала частичку силы, которой я поделился с ней ночью. Новый ранг по-новому раскрыл способности. Жаль, что собирать силы, как мы с Мечиславой, женщина не умела.

— Осторожнее, солнце уже садится. — Шепнула целительница, приподнимаясь на носочках и, под одобрительное улюлюканье многочисленных зрителей, поцеловала в губы. — Ты справишься.

Я ловил жадные и голодные взгляды, направленные на аппетитную фигуру моей женщины. Но пока ничего не мог с этим сделать. Нужно было пройти еще один раунд, прежде чем меня хоть как-то воспримут остальные. Придется постараться, демонстрируя не только силу и удаль, но и недюжую смекалку. Причем победить нужно честно. Да еще и без лишней крови.

— Хочется повеселиться? Пожалуйста! Только без крови! — На лице древней ведунье не осталось ничего от человеческого. Такой злобы, мне еще никогда не приходилось видеть ранее. — Не можете обойтись без этого, то и нечего тут устраивать состязания! Дуболомы бестолковые!

— Бабуль… — Постарался осторожно вклиниться в гневную тираду Елеазар.

Православному хватило всего одного взгляда, чтобы бравый ратник испуганно отшатнулся, как бы невзначай прячась за спиной Назира.

— Еще раз повторяю! — Амелфа немного успокоилась, явно понимая, что сейчас ничего и никому не доказать. — В этом месте нельзя проливать кровь!

— Мы поняли. — Примирительно поднял руки мусульманин, призывая всех к спокойствию.

Казалось, Назир единственный смог сохранить хладнокровие. Остальные бойцы просто разбежались в стороны, решив, что хлипкий заборчик сможет их защитить. Но находились и те, кто просто отошел подальше от гневной старухи.

— Поединок состоится, но правила немного поменяются. Первый, кто упадет на землю — проиграл. И да, бить по лицу — запрещается.

— А так хотелось! — Расхохотался Кирилл, явно проигнорировавший все сказанное ранее.

В бахвальстве парня было нечто неестественное. Наигранное что ли. В глазах читался коварный просчет, явно не сочетающийся с показной глупостью.

— Хочешь, я тебе сама настучу по пустой головушке? — Неожиданно ласково спросила старуха, мгновенно оказываясь рядом, от чего молодой воин икнул и испуганно засеменил прочь. — Или может тебя оставить в кривде навсегда?

— Я понял! — Неожиданно писклявым голосом закричал загнанный парень, выставляя руки в перед.

Возможно такой жест и мог попрепятствовать приближению страшной женщины. Но так получилось, что ведьму это нисколечко не остановило. Даже тот факт, что руки легли на грудь, только позабавил старуху.

— Эк, какой ты пугливый оказался. — Прищурилась Амелфа, еще ближе подходя к Кириллу.

Руки усатого воина не могли выдержать напора старухи в молодом обличии. Со стороны было отчётливо видно, сколько сил прикладывал парень, стараясь удержать рассерженную женщину. Но та словно и не замечала никакого сопротивления, шаг за шагом приближаясь к перепуганному ратнику, пока не оттеснила к стене дома. Ну а после уже и руки не выдержали, начав прогибаться в локтях. Только тут Кирилл смог опустить взгляд и понять, куда именно он упёрся.

— Ой… — Только и смог выдавить из себя бледнеющий парнишка, еще несколькими секундами ранее покрасневший от натуги.

— Куда? Взялся, так держись.

Ведунья же в ответ только усмехнулась, а когда парень попытался убрать руки, перехватила их и вернула на прежнее место, еще больше озадачивая молодого воина. На парня было жалко смотреть. Кирилл то бледнел, то краснел, стараясь убрать руки от груди и выскользнуть из западни. Казалось, вот-вот и потеряет сознание. Но старуха всё же сжалилась. Губы что-то прошептали. Что-то предназначенное только одному. А потом Амелфа сделала шаг назад и, развернувшись на месте, как ни в чём не бывало, пошла обратно. Попутно захватив с собой Желю, безжалостно вырвав её из моих объятий.

— У вас десять минут. — Безразлично бросила ведьма, вставая за забором. — Потом я сама надеру вам уши и отправлю отдыхать.

— Тогда не будем терять времени. — Елеазар встал в центре двора, призывая нас занять позиции по обе стороны от него. Попутно Назир с Игорем выгоняли самых наглых или нерасторопных бойцов обратно за забор. — Надеюсь вы поняли, никакой крови. Особые навыки применять с осторожностью.

Последние слова судья произнес, глядя в глаза Кириллу, что меня весьма сильно напрягло. Не только парень не знал обо мне ничего. Но и у меня не было возможности выяснить о православном хоть что-нибудь.

— Да понял я. — Недовольно отозвался молодой воин, отстегивая перевязь с божественной реликвией с пояса.

Вопреки всем моим ожиданиям, Кирилл просто отбросил меч в сторону. Словно это была дешевая побрякушка. Вот только ножны с мечом не коснулись земли. Как и многие другие божественные клинки, ножны растворились в полете. До земли долетел лишь тяжелый, обшитый стальными пластинами ремень. Больше походящий на обычную солдатскую портупею. Мне же было проще. Деревянный член был всегда в кармане, совершенно не причиняя никакого дискомфорта при движениях. Было ощущение, что никто другой не смог бы ее найти. Но это не точно. Мои девочки не особо рвались прикасаться к божественному оружию. А просить посторонних вытащить из кармана такое… Я пока еще не настолько сумасшедший.

— Ну что, просто поборемся без кулаков? — Предложил Кирилл, нервно поглядывая в сторону старухи, так и застывшей с ехидной улыбкой на лице.

— Отчего бы и не побороться, раз ничего больше нельзя.

Возможно, это было и глупое решение. Но я не был уверен, что мои навыки годятся хотя бы на что-то. И, судя по недовольному лицу Мечиславы, дома меня ждут еще более усердные тренировки. И что-то подсказывает, что не только в обращении с мечом, но и в рукопашке. А в этом у нас оказалась другая мастерица. Ильмера, несмотря на свои миниатюрные размеры, могла отбиться от весьма крупных противников. Что неоднократно демонстрировала на Тане.

— Отлично. — Назир поднял руку призываю всех к тишине. — Последний ропщущие замолкли, ожидая начало поединка. — Раз все новые правила установлены тогда решаем так. Поединок начинается по классическим правилам борьбы в вольном стиле. Запрещается любые удары и подсечки. Борются только чистой силой. Бойцы готовы? Тогда начинаем.

Мы одновременно кивнули, не переставая смотреть друг на друга. Мусульманский последователь взмахнул рукой и отошел в сторону. Мы, не сговариваясь, медленно двинулись к середине, выставив перед собой руки и слегка подогнув колени, чтобы выдержать первый натиск. Движения наши были плавны и размеренны. Создавалось впечатление, что в наши головы влили знания заранее, помимо нашей воли.

Тишина повисла над всей деревней. Зрители замерли в ожидании, что же будет дальше. А мы так и продолжали медленно двигаться друг навстречу другу, готовясь к молниеносному броску. Только пока никто не решался первым раскрыть свои секреты. Сходясь почти вплотную, Кирилл протянул руку, немножко выпрямившись, как это принято у бойцов перед началом поединка. Я недоуменно посмотрел на него, но не посмел отказать, протягивая руку в ответ. Можно было ожидать чего угодно. Молодой воин не стал поступать подло, просто пожал руку и быстро отпустил, отступая на полшага назад и снова вставая в позу.

Наконец, когда все традиции были соблюдены, можно было начинать, и первым же движением православный ратник постарался ухватить меня за обе руки. Мне удалось избежать захвата, перехватывая одну из рук. Так что мы снова замерли, держа друг друга за запястье и стараясь перетянуть соперника на себя. Так могло продолжаться достаточно долго, но времени у нас оставалось совсем мало. Кирилл гневно посмотрел на меня и резко дернул руки вниз, вырываясь из захвата, одновременно отпуская мою руку. После чего тут же бросился в ноги, стараясь ухватиться и завалить.

Мой рост был слегка больше, чем у соперника, что давало определенные преимущества. Но и одновременно несло под собой угрозу. Парню было легче пройти мне в ноги. Но я мог удержать его, что с нашей силой было вполне предсказуемо. Победить в равной борьбе было практически невозможно, несмотря на разницу в двадцать рангов. Кирилл пытался приподнять меня. Только сама земля не хотела отпускать русского воина. Так же, как и моего соперника. Наши ноги словно прилипли к вытоптанной поверхности, практически полностью лишенной травы.

Со всех сторон снова раздались восторженные крики и улюлюканье. Толпа разделилась на две практически равные части. Причем мне показалось, что меня поддерживало даже больше бойцов, чем моего соперника. Мы медленно перемещались по кругу, смещаясь то в одну, то в другую сторону. При этом стараясь завалить или хотя бы опрокинуть противника. Возможно, даже вместе с собой. Но из этого ничего не выходило. Мне стоило больших усилий, чтобы просто оторвать парня от своих ног. Сильные руки Кирилла изрядно мешали передвигаться. Каждый шаг мог стать последним, и если ноги плотно стояли на земле, то тело могло спокойно упасть. Тут же оказавшись подмятым под не менее накачанное тело соперника.

Немного наклонившись вперед, убирая тем самым ноги подальше от загребущих рук, смог навалиться на спину молодого воина. Но тот и не подумал сдаваться. Чувствуя всю массу, придавливающую к земле, тот уперся руками в грунт и грозно зарычал. Я почувствовал некое изменение, происходящее в теле православного последователя. Но не сразу сообразил, что именно происходило. Только еще более восторженные крики заставили меня как следует посмотреть вниз.

Руки больше не могли удержать противника, словно тот надувался, как воздушный шарик. Пальцы расходились из замка захвата, не в силах сдержать высвобождаемую мощь. А следом и плотные мышцы начали видоизменяться, становясь еще более массивными. Не в силах понять, что происходит, отскочил в сторону. В голове поселилась мысль, что, закончи задуманное, это будет молниеносное поражение. А этого я допустить попросту не мог.

Почувствовав свободу, Кирилл поднял голову и пристально посмотрел на меня. Глаза изменялись вместе с телом, превращаясь из обычных человеческих в звериные. На лице появилась беззлобная улыбка, оголяя удлиняющиеся клыки. Но это было только начало трансформации. Я больше не мог помешать Кириллу двигаться, и тот начал подниматься. Одновременно с этим и тело начало еще более быструю трансформацию. Руки и ноги становились толще, вместо кожи разрасталась бурая шерсть. Лицо начало удлиняться, превращаясь в медвежью морду. На всё это потребовалось всего несколько секунд, но для меня эти жалкие секунды растянулись в вечность.

Христианский последователь медленно поднимался, полностью теряя человеческий облик. В момент, когда парень встал на задние лапы, на меня уже смотрел настоящий матерый бурый медведь. Только во взгляде не было ничего звериного. Только холодный расчет, присущий лишь разумным. Но длинные когти на передних лапах выглядели настолько внушительными, что становилось страшно. Зато зрителям такой ход невероятно понравился. Восторженные крики, подбадривающие обоих борцов, стали еще более громкими. Лишь мои девочки замерли в тревожном ожидании. Любое неловкое движение, и кровь прольется на землю кривды, что категорически запретила Амелфа.

— Так дело не пойдет. — Я собрал волю кулак и посмотрел в глаза угрозе. — Бороться с медведем, хоть и старинная забава, но давай оставим это на следующий раз. Сойдемся в более благоприятной обстановке. Как ты на это смотришь?

Медведь явно не понял, о чём я говорю. Ведь сейчас он был в разы сильнее. Человек в зверином облике с давних времён считался одним из сильнейших воинов. Если не самым сильным на русской земле. А тут в лицо говорят, что смогут остановить царя тайги. Смешно склонив голову, пытается понять, что задумал противник. Да ещё и вслушиваясь в весёлый хохот ратников, которые считали, что я решил сдаться, испугавшись какого-то животного.

— Стой! — Выставил я руку.

Оборотень не успел среагировать. Резко вскинутая рука выпустила поток яркого золотистого света, аккуратно направленного на могучее животное. Толпа снова охнула, наблюдая, как умение в считанные секунды возвращает его первоначальный облик.

— Как? — Кирилл открыл глаза, как только золотистый поток прекратился и уставился на свои руки. — Как ты это сделал?

В деревне снова воцарилась тишина. Все стояли и ждали моего ответа. Никто и не мог представить, что мы обладаем такими силами. Вернуть оборотня в первоначальный облик — это задача для высшего колдуна, но никак не для обычного воина. Раньше я мог причинить парню вред. Но сейчас во мне была уверенность, что божественная сила не сможет повлиять на другого последователя, став более мягкой и добродушной.

— Ты не понимаешь самой сути игры богов. — У меня не было цели издеваться над воином, который почувствовал свою слабость и бессильно упал на колени, глядя в истоптанную землю. — Нам нет смысла доказывать что-то друг другу. Единственное, что мы можем — это не позволить нечисти проникнуть в мир. Мы должны собраться с силами и встать единым фронтом, заслоняя собой обычных людей. Тех, кто не в силах защититься от кровожадных тварей.

— Но как⁈ Как ты это сделал⁈ — Кирилл поднял удивленные глаза на меня, словно совсем ничего не слышал. Все мои слова пролетели мимо него, даже не зацепившись за уши.

— Наши покровители дают нам особую силу. И у каждого она своя. — Елеазар снова вышел в центр, вставая рядом со мной и протягивая руку последователю Николая Чудотворца. — Ты слишком зациклился на своей силе, решив, что можешь победить всех и каждого. И я рад, что ты встретил достойного соперника до того момента, как это могло стать твоей страшнейшей ошибкой.

Никто из зрителей даже не шелохнулся, вслушиваясь в каждое слово, произнесенное бывалым ратником. Да еще и предводителем целого отряда. Казалось, бойцы даже затаили дыхание. Только Амелфа недовольно хмыкала и смотрела куда-то в сторону, словно ее совершенно не интересовало, что происходит на импровизированной арене.

— Поднимайся. У нас осталось не так много времени. — Вклинился в разговор гот.

Игорь так ухмылялся, словно это он, а не я, продемонстрировал свои возможности. Что было совсем неестественно для хмурого мужика. Слишком сильно изменился за последнее время. И это очень сильно настораживало. Однажды его уже подменили, как бы снова не попасть в ту же западню.

— Расходимся! — Назир громко объявил, для всех, окончания поединка. — До заката все могут отдыхать!

Народ неуверенно начал расходиться, постоянно оглядываясь на двор, где оставались их предводители. Только мои девушки продолжали стоять за забором, с довольными улыбками наблюдая, как помогают подняться Кириллу.

— Раз со всем разобрались, можем спокойно поговорить. — Елеазар снова указал на дом, призывая вернуться обратно.

— Согласен. — Поддержал Назир. — У нас еще много тем для обсуждений. И раз больше нас не будет ничего отвлекать, то стоит выработать тактику сражение.

— Громко сказано. — Хмыкнул я на замечания мусульманина. — Еще ни разу, ни одна из наших задумок не подходила под то, что происходит на самом деле. Баба Яга слишком умна, чтобы легко попасться на наши уловки. Зато мы попадаемся в них с завидной регулярностью.

— И то верно. — Печально вздохнул Игорь, закрывая за собой дверь. — Грознега сказала хоть что-нибудь?

— Она сказала, что охота будет идти именно за нами. — Начал повторяться я слова провидицы. Но на этот раз все внимательно слушали. Даже Кирилл не стал бить себя пяткой в грудь, строя из себя великого воителя. — Каждый, кто попытается остановить бабу Ягу, так или иначе пострадает. Что она под этим подразумевала, сказать может только она сама. Ну может еще и Амелфа.

— Вот значит как. — Елеазар тяжело оперся на стол и уставился в чарку, которая так и была наполнена до краев темной жидкостью. — Чем же вы ей так приглянулись?

— Хотел бы я знать. — Устало вздохнул я. — Мы уже не первый раз встречаемся с ней. Только в прошлый раз все было гораздо страшнее.

— Не стоит распространяться об этом. — Игорь резко вклинился в разговор, едва не затыкай мне рот. — Мы еще сами не знаем точно, что это было. Как и наши кураторы. А возможно и сами боги. Буеслав всех обманул. Возможно, он и в этот раз постарается устроить какую-то пакость, управляя бабой Ягой и той несчастной, ставший моровой девой.

— Буеслав настолько силен, что может прорвать грань реальности?

— Если бы кто-нибудь мог оценить его силы, нам бы не пришлось так тяжело. — Игорь обвел собрание серьезным взглядом. На секунду дольше задержавшись на Кирилле, который аж съёжился. — Никто не может точно сказать, чего он добивается. Сомневаюсь, что колдун просто хочет вырваться из нави. Или того места, где он сейчас обитает. Кощей не видят его там. Как Мара не видит его среди заблудших.

— Получается он смог спрятаться от всех. — Подвел итог Назир. — Значит, нам придется самим разбираться с этим делом. Только на пути у нас стоят две совсем не слабые соперницы, способные управлять не только нечистью, но и владеющие древней магией.

— Получается так. — Развел я руками. — Грознега рассказала, что в этот раз нам поможет справиться Амелфа. У нее достаточно сил после ночного выброса. Но я бы не стал рассчитывать только на нее.

— Что ж, тогда наши силы должны быть направлены на вашу защиту. И защиту этой старой карги, возомнивший себя молодой козочкой. — Елеазар снова посмотрел на молодого воина, так и не решающегося поднять взгляд, из которого пропала вся уверенность. — Твои способности нам еще пригодятся, но не торопись. Каждый из нас успеет внести свой вклад в общее дело победы над потусторонними тварями.

— Я тебя понял старший. — Глухо отозвался Кирилл.

Два православных быстро находили общий язык. Впрочем, как и мы с Игорем. Так что ни для кого не было удивительно, что более опытный воин давал дельные советы молодому. Что нисколько не волновало Назира. Мусульманин спокойно сидел и смотрел на нас всех, являясь единственным представителем своей веры.

— Нам всем нужно отдохнуть и восполнить силы. — Снова взял слово Игорь. — До заката еще около часа, а нужно еще подумать, чем мы можем встретить врага. Как бы мы ни были против, нам придется раскрыть некоторые секреты. — Гот выразительно посмотрел на меня, призывая первым рассказать о своих способностях.

— Хех. — Я тяжело выдохнул, собираюсь с силами и мыслями.

Понимая, что мои способности весьма нетрадиционны для война, решил, что будет правильно рассказать о них заранее. А то в ответственный момент ратники еще потеряют концентрацию. А это может оказаться весьма плачевным для нас.

— Мои основные способности — это снятие наваждения и его развеивание.

— Так вот что это было. — Грустно хмыкнул Кирилл, отворачиваясь к стене. — Просто развеял мои чары.

— Надеюсь твоя способность может развеять любые чары, в том числе и бабы Яги? — Елеазар увидел в этом определенную выгоды, но пока не торопился делиться своими задумками, разумно подозреваю что нас подслушивают.

— Я пока не знаю, как именно развились мои способности, переступив через восьмидесятый ранг. — Решил уточнить я, на всякий, как говорится. — Но одно могу сказать точно, с чумной девой моих способностей хватает справиться.

— Что ж это уже хоть что-то. — Назир поднял наполненную чарку, призывая всех повторить его жест. — Я не знаю, что здесь налито, но силы восстанавливает хорошо. Так что выпьем, за то, чтобы эта ночь оказалась для нас не последний.

— За победу. — Поддержал Игорь.

— За боевое братство. — Неожиданно сказал Кирилл, поднимая чудесным образом наполнившуюся, еще минуту назад пустую чарку.

Глава 15

Обсуждение будущего сражения, попеременно чередуемое рассказами о способностях того или иного война, плавно перешло в веселый разговор, насыщенный байками и былинами. По большому счету, каждый хотел выставить свой отряд в лучшем свете. Заодно показав, что это именно они достойны занять самое опасное направление.

Игорь взахлеб рассказывал про приключения в нави. Особое внимание уделяя той части, где мы вдвоем покрошили десяток, а то и полтора десятка непонятных монстров, существовавших только в той реальности. Кирилл и того хлеще, рассказывал о своих магических похождениях в облике бурого медведя. О том, как весело было переламывать хребты мертвякам и упырям. И при этом было и тяжело охотиться за более мелкими тварями, такими как кикимора, или того пуще гоняться за водяными и русалками. Лесные байки не оставили никого равнодушным. Особенно глядя на молодое лицо парня, который искренне не понимал, почему ему приходилось нырять в бурную речку, выискивая логово водяных и их подводных сородичей.

Лишь Назир оставался более-менее спокойным, практически не участвуя в нашем разговоре. Мусульманин поделился только списком особых навыков своего отряда. Вообще, уральские твари отличались от привычных нам, жителям средней полосы Руси. Да и более северные земли, такие как Карелия, очень долгое время бывшей населенной финно-угорскими племенами, вряд ли знавали то, что водилось в окрестностях каменного хребта, разделившего великий материк на две части света. Казалось, в наших отношениях появилась некая искра, которая могла перерасти в дружбу. Больше никто не собирался сражаться между собой, доказывая силу и удаль. Я же думаю, для нас выпала нелегкая судьба — оказаться избранниками богов. Далеко не каждый мог поверить в то, что мы видели. А порой и не только видели. На наших глазах воскресали не только древнеславянские легенды. Легенды всего мира выскакивали с пожелтевших страниц, собирая воедино всевозможные религии, расы и народы. Каждый относился к этому по-своему. Но свой долг по защите людей выполнял исправно. Правда, кто-то прикрывался игровым сюжетом, возможностью получить больше сил, занятий, более высокий пост в своей епархии. Но суть оставалась одна: мы все занимались одним делом. И сейчас, нервно поглядывая в окно, за которым догорало красное солнце, каждый старался подбодрить себя как мог.

Очень много было сальных шуток в адрес моей девушек. Но после того, что было на дворе, никто не посмел переступать определенную черту, оскорбляя их или меня. Поэтому я просто глупо улыбался. А порой и просто отмахивался, напоминая, что они все мои и лучше не стоит сильно заглядываться. Как знать, могут же и сломаться гляделки, совершенно случайно. Игорь, обычно чрезмерно спокойный, разошелся на полную катушку, сея еще больше подозрений в свой адрес.

— Нам пора. — Елеазар тяжело поставил на стол, чудесным образом наполняющуюся чарку и вздохнул, глядя в окно, за которым уже начало смеркаться.

— Ну вот и началась ночь. — Грустно добавил последователь Мары, следуя его примеру.

Как бы нам ни хотелось отсрочить это время, солнце уже прошло свой путь на сегодня. Всему свое время. Сегодня оно село, завтра взойдет вновь. И все пойдет по-новому кругу: спокойный день — тяжелая ночь. А пока мы, полные сил, встали и, скорее всего, последний раз на сегодня, подняли чарки темной жидкости. Без слов опрокинув содержимое в себя. После чего начали поочередно выходить на двор.

Деревня замерла в тяжелом предчувствии. Нечто очень страшное надвигалось на чудную землю, соединившую в себе множество всевозможных культур. Это было заметно во всем: в поведении мошкары, которая старалась убраться подальше от строений, в надежде хоть так сохранить свою жизнь; крохотных зверят, которые нет-нет да прибегали в село посмотреть, кто же бродит по давным-давно пустующим улицам; даже птицы, которые изредка подавали голос с окраины, поспешили убраться прочь, в самую чащу леса.

Ратники тоже заметно нервничали. Все четыре отряда расселись отдельными кучками возле небольших костерков, тихо обсуждая свои темные предположения. При этом нервно поглядывая на темный лес, окруживший поселок со всех сторон и не оставивший даже маленькой тропинки, позволившей нам выбраться из этой глухомани. Даже моим девочкам передалась эта напряженность. Они так же, как и все, сидели у небольшого костерка, неотрывно наблюдая за языками пламени, скачущего по тонкому хворосту. Само по себе такое зрелище казалось весьма неправдоподобным. Ведь на каждом дворе был дровник. Но никто не стал пользоваться чужими заготовками, предпочтя набрать сушняка на окраине леса, пока солнце еще не село и создавалась иллюзия безопасности.

Вопреки всем правилам, никто не стал разводить костер на хорошо оборудованных площадках, полностью проигнорировав все запреты. Наверное, решив, раз этот мир иллюзорен, то и никаких последствий не будет. Но, как мы уже убедились, даже в таких, сотворенных в чьей-то больной фантазии мирах, огонь может причинить совсем не иллюзорный вред тем, кто о нем забыл. О чем мы не преминули напомнить своим расхлябанным помощникам, разбегаясь каждый к своему отряду.

— Ну и чего вы носы повесили? — Весело позвал девчат.

Во мне еще осталась капелька задора, переданная от Кирилла с Игорем. Бравые вояки рассказывали настолько смешные и удивительные истории, что мне казалось, будто хохот был слышен далеко в округе. И это несмотря на то, что сидели мы за толстыми деревянными стенами.

— Скоро ночь начнется, нужно немного взбодриться.

— Я смотрю тебе все ни по чем — Маша гневно зыркнула на меня, от чего волосы на затылке резко зашевелились, поднимаясь дыбом. — Устроили тут мордобой. Чуть не напоили непонятное заклинание кровью. А теперь ходит веселый, будто бы ничего и не случилось.

— Ну я, это… — Слова застряли в горле, совершенно отказываясь выбираться наружу.

— Вот-вот лучше помолчи. — Добавила миниатюрная Ильмера.

Голубоглазая девочка, как никто другой близко сидящая к костру, словно огонь ей совсем не мог причинить никакого вреда, что было неудивительно. Но я все равно опасался, глядя, как она подносит руки к горящим веткам. Девочка повелевала волшебным огнем. А здесь-то что ни на есть настоящий.

— Столько сил набрал, столько рангов поднял, а совершенно ни бороться не умеет, ни мечом махать. Угораздило же меня вляпаться в такой отряд.

— Ты слова то подбирай. — Зашипела на малышку Мечислава. — Может мы и не готовились к этому всю жизнь как вы, зато в нашем отряде царит любовь и взаимопонимание. — Правда, Грознега?

— Угу. — Только и смогла выдавить из себя печальная седовласая девушка, ничего не видящим взглядом смотрящая на красно-желтый танец огня.

— Вот видишь. И Желя не даст соврать, что у нас все хорошо.

— Конечно все хорошо. — Поддержала женщина.

Целительница казалась самой спокойной среди всех собравшихся. На лице даже играла легкая улыбка. Правда, с небольшим оттенком грусти. Но это было уже не так тоскливо, как с остальными.

— И вообще, тебя никто не заставлял. Могла бы и дальше жить в своей уютной колье.

Ильмере пришлось прикусить язык, еще ближе подбираясь к огню. Неожиданная реакция Маши застала врасплох не только меня, но и саму девочку. Да и Игорь, который всё время был рядом, мигом растерял весь задор, снова становясь тем угрюмым готом, которого мы встретили давным-давно. Целый месяц назад.

— Что у вас случилось? — Мужчина сразу уловил напряжение, повисшее вокруг, вот только нам было некогда, погрузившись в разговоры, мы проморгали все вокруг.

— Что случилось⁈ — Неожиданно звонко переспросила Кристина, подпрыгивая на месте и моментально оказываясь рядом со своим спутником. — Ты еще смеешь спрашивать об этом?

— Эй, Кристина, тише.

Я постарался перехватить готессу, пока не вцепилась в Игоря. И только стоило мне только дотронуться до последовательницы Мары, как в колено прилетел болезненный тычок от Маши.

— Прекрати уже всех лапать! — Снова зашипела одногруппница, подтягивая поближе ятаган, который оказался уже без ножен.

— Неугомонное создание. — Ильмера спокойно взяла из огня палку покрупнее и направила на меня горящим концом. — Собрал себе гарем на любой вкус, а все равно на других заглядывается.

— Да что на вас нашло⁈ — Ни на шутку испугался я.

Чем темнее вокруг становилось, тем злее становились и девушки. Даже внешне спокойная Желя сменила грустную улыбку на кровожадную. В глазах появился подозрительный блеск, больше походящий на каплю безумия.

— А что с нами? — Усмехнулась Мечислава, поднимаясь со своим ятаганом наголо и, медленно и грациозно, двинулась в мою сторону. — Мы просто хотим спокойно отдохнуть. А нам вечно кто-то мешает. — Она бросила мимолетный взгляд куда-то в сторону леса и ее губы расплылись в еще более кровожадной улыбке. — Сейчас мы разберемся с этими тварями, и вернемся к нашему разговору.

— Тварями? — Окончательно растерялся я.

Со всеми этими происшествиями не сразу обратил внимание, что последний лучик солнца уже спрятался за бесконечным лесом. Небо еще окрашивалось красным где-то вдалеке, но глубокие тени стали совершенно непроглядными. И, как оно всегда водится, из этих теней на нас смотрело множество светящихся глаз, глазищ и крохотных глазок.

— Твою ж…

Закончить фразу Маша мне не дала, банально напрыгнув и вцепившись свободной рукой в майку, прилипла к губам. Одарив страстным, но очень коротким поцелуем. Всё произошло так быстро, что и не сразу сообразил. А на её месте уже оказалась Ильмера, почти так же впиваясь в губы. Только держала девочка меня двумя руками. А следом место заняла Желя. Женщина вела себя немного более раскованно, сексуально изогнувшись и положив мои руки на свои огромные груди. И только после этого сама повисла на шее и подарила страстный и, что не могло ни радовать, более продолжительный поцелуй. Последней же в очереди оказалась Таня. Седая провидица так и оставалась грустна, упорно отказываясь смотреть мне в глаза. Но всё равно решительно шагнула в мои объятия и положила голову на плечо.

— Все будет хорошо. — Едва слышно прошептала Грознега. — Что бы ни случилось, все идет так, как и должно быть.

— Что?.. — Только и успел спросить я, прежде чем нежные губы закрыли мне рот на полу-фразе.

Только после этого пророчица посмотрела мне в глаза. По щеке прокатилась маленькая слезинка. И на этом церемония закончилась. Девочки ушли, решительно вставая у крайнего дома, и готовились к битве. Ильмера снова воплотила огненный доспех. Состоящий из облегающего комбинезона, на котором отдельно появились некоторые элементы брони, совсем неотличимые от самого костюма. Вооружилась щитом, воткнула в землю длинный меч. Так девочка и замерла, готовясь встретить врага.

Рядом встала Маша, держа ятаган так, словно уже победила. Только по острой кромке пробегал золотистый свет, создавая дополнительную режущую поверхность. А позади встала Таня со своим неизменным, ну почти неизменным, луком. Ледяное оружие тоже становилось только красивее и красивее. Изначальный лук, больше походящий на обычную палку со светящейся веревочкой, плавно превращался в нечто фантастическое. Можно сказать, что, перешагнув сотый ранг, в руках окажется чудо из фэнтезийной игры. Но и сейчас та ветка, срезанная мной в самом начале нашего пути и заботливо обмотанная самой провидицей кожаным шнурком, превратилась в полноценную рукоять. По обе стороны выросли две красивейших сосульки со множеством изгибов и завитушек. Меж которыми мерцала совсем тоненькая ниточка тетивы.

— Это как? —

Игорь не меньше моего удивился, когда позади Кристины, которая почти так же страстно попрощалась со своим спутником, встала Желя. Причем у женщины в руке оказался вполне обычный меч. Вот только от него исходило слабое золотистое свечение. Напоминая, что целительница не абы кто.

— Не спрашивайте, сама не знаю, откуда у нее такая игрушка. — Мы вздрогнули, одновременно оборачиваясь на голос.

— Ксюша! — Игорь даже за сердце схватился, шарахнувшись от миниатюрной девчушки с хвостиками и бантиками, появившейся немного позади меня, но быстро ставшей рядом.

— А ты кого ожидал здесь увидеть? — Возмутилась Ксюша.

Берегиня явно не поняла сути происходящего. И сейчас стояла рядом, задумчиво потирала подбородок, наблюдая, как с обеих сторон от наших девушек выстраиваются православные и мусульманские ратники. Причем бойцы делали это так, словно всю жизнь бились плечом к плечу. Да еще и выбирая не проверенных товарищей, а просто более удобного компаньона, с которым сможет более эффективно сражаться.

— Вы тоже ничего не понимаете? — Пока Кирилл суетился, бегая вокруг своих бойцов, Елеазар подошел к нам, становясь рядом с Ксюшей. — Они словно в другом мире.

— Кривь в криви? — Усмехнулся я, припоминая слова Грознеги и пытаясь высмотреть поблизости древнюю ведунью.

— Скорее кто-то поменял эту кривь, создавая новую. — Задумчиво предположила блондинка, единственная из тех, кто был вне защищенного дома и не попал под новый морок.

— А Вы, девушка, кто, собственно говоря, будете? — К нам решил присоединиться и Назир, быстро поняв бесполезность в каких-либо увещеваниях перед одурманенными людьми.

— Его берегиня. — Ткнула в меня пальцем Ксюша, не отрываясь от загадочного зрелища.

Сводный отряд закончил построение. И теперь принялся ждать, когда же темнота окончательно поглотит мир и множество светящихся глаз сорвутся с места. Ринутся в бой, в надежде ухватить хоть кусочек от добычи.

— Ну и дела. — Елеазар снова обернулся на миниатюрную блондинку. — У тебя уже и берегиня есть…

— У него много чего есть, о чем он еще не знает. — Загадочно ответила за меня Ксюша. — Вот только мозгов совсем нет.

— Кто бы говорил. — Буркнул я в ответ и тут же постарался перевести тему. — А где Амелфа?

— Не знаю.

— Без понятия. — Невпопад пробурчали Елеазар и Назир, так же, как и я, неотрывно наблюдая за происходящем.

— Готовится. — Ответила Ксюша.

Тоненькая рука коснулась моих пальцев и, немного замерев, резко схватила ладонь, стараясь скрыть тревогу, с головой накрывшую берегиню. Только мелкая дрожь была не самой отличительной чертой. Ледяные руки мгновенно вспотели и начали выскальзывать из моей руки.

— Ты чего? — Тихо спросил я, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Я чувствую ее. — Прошептала Ксюша в ответ.

— Бабу Ягу?

Девушка только мотнула головой в стороны, показывая, что мое предположение оказалось неверным. Мне даже захотелось прижать к себе и потрепать по макушке. Слишком забавно выглядела, когда поджимала губки и трясла хвостиками. Ни дать ни взять школьница.

— Моровая дева пустила в ход свое умение. — Резко выпалила берегиня, от чего все стоящие рядом вздрогнули.

— Ты уверена? — Покосился на девушку Игорь, стараясь больше не отворачиваться от леса.

В следующий момент ответ оказался уже излишен. Множество горящих глаз пришли в движение. Десятки факелов, взявшихся из ниоткуда, вспыхнули по всей деревне. Свет не просто выхватывал отдельные клочки земли. А освещал ее всю, словно на поле расставили уличные фонари.

— Уверена. — Более решительно ответила берегиня, словно решилась на что-то.

Шеренги обороняющихся растянулись, но их все равно не хватало, чтобы заполнить хотя бы широкую улицу, проходящую через всю деревню. Дай боги, если один двор получится удержать. А тем временем на нас неслась огромная волна из уже знакомых всем мертвяков и призраков. Местами разбавленных оборотнями и прочей нечестью и нежитью, попавшей под контроль Маришки.

— Сколько же их здесь? — Удивленно выдохнул Кирилл, так и не найдя себе места в строю. Так что парень решил воспользоваться случаем и вернуться к нам.

— Вчера их было меньше. — Игорь по достоинству оценил силы противника, воплощая монструозный бердыш.

— Придется попотеть. — Согласился Назир, у которого в руках уже тоже оказались щит и меч.

Монстры неслись на выстроившихся людей с такой скоростью, словно не ели целую вечность. Горящие глаза особенно выделялись на темных силуэтах, плохо освещенных отсветом факелов. Последний ряд которых расположился аккурат за спинами защитников. Но это никого не смущало. Наоборот, только придавало уверенности.

— Геть! — Послышался одинокий выкрик от одного из ратников.

— Геть! — Повторили и все остальные.

В ушах слегка зазвенело. Слишком слитный и могучий хор получился.

— Геть!

Между отрядом людей и монстрами оставалось не более десятка метров, когда первый ряд воинов, вооруженных щитами, встал на колено и попросту втыкая их в землю. А затем выпуская из рук необходимое средство защиты. Дальше же и вовсе получилось страннее некуда. Второй ряд повернулся боком, пропуская первый назад, и сам поднял щиты.

— Что они делают? — Кирилл едва не задыхался от возмущения и восторга.

— Без понятия. — Пробурчал не менее удивленный Елеазар.

На самом деле, если бы мы не знали, что эти отряды сами познакомились только вчера, перед выходом в лес, то никогда бы и не догадались, что бойцы не отрабатывали такие маневры месяцами. А то и вовсе годами. Даже мои девочки подчинялись общим движениям. Хотя и находились во втором и третьем рядах. Но после смены впереди снова оказалась Ильмера. Девочка находилась в самом центре построения. И это давало определенные преимущества. Хотя и определенное давление присутствовало. Огненный щит никому не причинял вреда. Словно погасая, когда не нужно защищаться, чтобы вспыхнуть с новой силой при встрече с потусторонними тварями.

— Геть! — Громко выкрикнула Ильмера, высоко поднимая щит.

И снова щит моментально вспыхнул, словно оголовок спички. Яркое пламя взвилось на пару метров над головами ратников. Озаряя вражескую толпу, до которой оставалось всего несколько шагов. Мы затаили дыхание, следя за тем, что же будет происходить дальше. Ксюша до боли сжала мою ладонь, наблюдая, как первый оборотень, принявший облик облезлой дворняги, вытянулся в прыжке. Тварь намеревалась накинуться на беззащитную девочку, так беспечно раскрывшуюся в первом ряду.

— Геть! — Повторил весь остальной строй в едином порыве, словно ими управлял один колдун.

Оборотню оставалось пролететь всего метр до вожделенной добычи, когда голубоглазая девочка обратила на него внимание. Быстро опустив щит перед собой, воткнула в землю. Сделав так же, как и предыдущие воины, оставившие свою защиту торчать, на треть погружённую в дёрн.

Громкий стон боли, совсем не похожий на звериный, прокатился по ночной деревеньке. На несколько секунд оглушивший отвыкшие от шума уши. И это было наше спасение. Ведь следом перед всем строем появилась полупрозрачная стена цвета лавы. Которая и приняла на себя множество ударов уже замахивающихся или растянувшихся в прыжках тварей. Ломая руки и ноги, дробя позвоночники. В мгновение ока перед строем возник завал из искалеченных тел.

— Геть! — Выдернула Ильмера щит из земли, снова поднимая над собой, словно показывая богам свою непробиваемую защиту.

Твари накатили на стену, как морская волна на пристань. Десятки тел врезались в непробиваемую стену, давя и калеча друг друга. Но никто не смог перебраться через, казалось бы, небольшой заслон. А потом монстры откатились назад. Как и волна, уходящая обратно в море, чтобы попробовать снова взять неприступный рубеж, нежить отошла назад на несколько шагов. Дождавшись, когда барьер начнет тускнеть, собиралась уже качнуться обратно.

— Геть! — Снова поддержал слитный рев десяток глоток.

Щит снова сделал молниеносное движение вниз, впиваясь в уже и без того истерзанную землю. Потускневший было заслон вновь налился яростью магмы и двинулся вперед, испепеляя всё, что попадалось на пути. Корчащиеся от боли оборотни, ползущие к свежей крови мертвяки, бесплотные призраки. Все эти и многие другие твари, названия которым я не знал, мгновенно вспыхивали. И тут же с дикими криками осыпались на землю кривды.

— Они же так закончат вчерашнее. — Не знаю откуда, но в голове явно всплыл образ портала, напрямую связывающего эту землю с навью, где уже поджидает Буеслав.

— Что? — Не понял меня Елеазар.

— Они что, хотят принести всех этих тварей в жертву? — Зато Игорь моментально уловил суть происходящего.

— А зачем еще вести на убой столько монстров? — Резонно заметил я, пытаясь прикинуть свои силы.

Снять контроль сразу с нескольких десятков воинов мне не по плечу. Слишком широко стоят. Да и сила Маришки уже далеко не та, что была при нашей первой встрече в ночном клубе. Если вчера Чумка могла управлять огромной ордой, то баба Яга явно постаралась, прокачивая похотливую девицу. Скольких они еще успели заразить, пока мы блуждали по затерянной деревне? Амелфа говорила о месяце, может, полутора. Если учесть, что чумная дева собирала десяток жизней в день…

— Надо их остановить! — Зло прошипел Назир, решительно шагая вперед.

— Стой!

У меня не было желания применять навык, только остановить разгневанного уральского воина. Но божественный навык, настроенный мной самим на такую конфигурацию движения и голоса, активировался сам по себе.

Огненная стена прошла достаточно далеко, собрав не один десяток прогнивших душ. А в это время все, у кого были дальние навыки, одновременно применили их по почувствовавшим неладное тварям. Я успел заметить знакомые огненные шары, ледяные стрелы и смертоносное лезвие среди многих других навыков, превративших поле боя в тир. А потом перед глазами все стало золотым, подкрашивая врагов черным, а своих белым цветом.

— Сколько же вас здесь⁈ — Только и смог выдавить из себя вздох, прежде чем ноги начали неметь и подкашиваться.

Глава 16

— Не смей! — Слабость быстро отступала, возвращая в страшный мир, переполненный злой руганью и звоном стали. Но вместе с этим и приятными ощущениями. — Прости нас!

Как минимум пять рук одновременно находились на моем теле, поглаживая и немного сжимая самые интересные места. А вместе с этим кто-то из моих девушек впился в губы в страстном поцелуе. И через поцелуй в меня вливался бурный поток дикой энергии, переполняя иссякшие резервы.

— Да прекрати ты уже!

Голос Жели был хоть и не гневный, но весьма озабоченный. В очередной раз демонстрируя эту непостижимую многогранность женской натуры. Еще несколько минут назад они были готовы разорвать меня на куски, а теперь делают то же самое, но уже с лаской и заботой. Еще и отбирая у конкуренток.

— Ну хватит! — На этот раз это был голос Тани. Провидица оказалась менее сдержанной, после чего поцелуй неожиданно прервался. Только Грознега все еще гневно шипела на блондинку, держа мою голову у себя на коленях. — Он уже пришел в себя!

— Что случилось? — Судя по звукам, доносящихся со всех сторон, бой и не думал затихать. Мое умение разрушило контроль, но не могло смыть жажду крови из потусторонних тварей. Идеальная ловушка.

— Мы попались. — Опустила мне на грудь голову Маша.

— Не сейчас! — Недовольно прервала Желя. — Нам нужно срочно придумать, что будем делать дальше!

Среди той свалки, что творилась вокруг, были отчётливо слышны голоса старших, зычно отдающие команды своим бойцам. Одно это меня успокоило и подарило надежду на более-менее приличный исход в этой заварушке. Но предстояло ещё понять, что же вообще случилось. Нет, то, что я смог вырвать всех из-под контроля, уже было понятно. Да и по полному отсутствию сил тоже можно было догадаться, что это было нелегко.

— Смена! — Громко выкрикнул Елеазар.

— Геть! — Поддержал стройных хор голосов.

Ратники не просто выкрикивали старинное слово, с которым издревле прогоняли любую нечисть, посмевшую сунуться на родимую землю. Но и слаженно двигались, будто подбадриваясь таким образом. Слитный лязг щитов и топот ног, после которого оставались только голодный вой и раздосадованные стоны, могли сказать о многом. Но, к несчастью, сам я всё это пропустил, будучи закрытым со всех сторон очень соблазнительными и аппетитными грудями моих девушек.

— Перестаралась. — Снова шикнула на Машу Желя, продолжая держать меня между ног.

Судя по тому, как тесно стало в штанах, женщина еще и проверяла мою реакцию на энергию, собранную девушками.

Ильмеры рядом не было, но присутствие явно ощущалось где-то поблизости. Огненные всполохи можно было заметить над нашим отрядом, оказавшимся в самом центре защитного построения. Девочка явно сдерживалась, ведь видно было только отдельные искры или блёклые языки пламени, вместо настоящего огненного шторма.

Елеазар, как и Назир, решили идти до конца, следуя своему сумасшедшему плану. Я был против того, чтобы бойцы так упорно вставали на нашу защиту. Но русский дух из воинов не выбить не то что палкой, но и раскаленными щипцами не вытащить. Вот отряды и окружили нас широким кольцом, построив свои десятки в две шеренги.

— Поднимайся, они не смогут долго сдерживать тварей. — Требовательно заявила целительница.

Таня нехотя начала подталкивать в спину, помогая окончательно прийти в себя. Что было весьма проблематично, учитывая прилив крови не к той голове. Бойня начинала интересовать меня меньше, чем три красавицы, окружившие заботой и лаской.

— Да что здесь происходит? — Не выдержал я, стараясь отогнать все лишние мысли. А за одно тряся головой, собирая все внимание на происходящем кругом.

— Мы едва не прорвали барьер. — Робко ответила Мечислава, отчего-то пряча глаза, словно застенчивая школьница. — Но ты вовремя вмешался и сорвал первый порыв.

— А потом подоспели командиры, перестроили всех и запретили убивать нападающих монстров. — Быстро протараторила Таня, заканчивая мысль мечницы. — Теперь надо придумать, как продержаться до рассвета, не устроив еще одну грандиозную бойню.

— Хорошая задачка. — Судя по тому, что кольцо защитников оказалось где-то между домами, хорошо освещенными подвешенными над головами факелами, монстры насели очень основательно.

— Более чем. — Рядом оказался Игорь, бердыш которого оказался никудышной защитой в данных условиях. — Их слишком много. Парни пока держатся, но скоро нас могут смять.

— Мы можем убивать их понемногу, не используя навыки? — Предположил я, рассчитывая, что растерзанные души не станут накапливаться в этом загадочном месте.

— Сомневаюсь, что это поможет. — Покачал головой мужчина. — Тварей слишком много, а пробиться сюда не могут ни жнецы, ни валькирии, ни другие проводники.

— Но вы же здесь. — Неожиданная догадка застала врасплох не только последователя Мары, но и меня самого. — Кристина говорила, что вы провожаете души в мир иной.

— Если мы откроем проход, он точно не закроется. — Скривился гот.

— Жаль.

Наступила неловкая пауза в разговоре. Все погрузились в раздумья, как же выбраться из этой передряги, не наломав еще больше дров. Чем я не преминул воспользоваться, положив руку на ближайшую грудь. Исходные данные были таковы, что выбор стоял между нашим спасением и срывом плана бабы Яги. Однако помирать никому не хочется. Вдобавок у всех были сомнения, что эта таинственная ведьма позволит мне вот так вот просто умереть. Ну, или Буеслав постарается вернуть обратно, перехватив душу из-под носа Ярилы. Как ни крути, а все расклады были весьма печальны. Приходилось сдерживаться, но так долго продолжаться не могло. Воины не машины, им нужен отдых. А тварям он как раз таки и не обязателен. Их количество было такое, что хватит затоптать нас всех, предварительно организовав огромный курган, похоронив под своими телами заживо.

— Мы можем укрыться в доме. — Предположила Желя.

— Не выйдет. — Игорь указал в сторону небольшого строения, у которого полностью отсутствовала стена. — Они слишком умны. Похоже здесь не простая мелочевка, а развитые монстры. Некоторые из них применяют навыки.

— Они хорошо все продумали. — Оставалось только развести руками и самому вставать в строй, подменяя уставших бойцов.

— Кажется, на этот раз нам не удастся выбраться из этой переделки.

— Но и живыми мы им не дадимся. — Мысли, словно белки, метались в голове, предоставляя одну идею за другой. Вот только качество их было где-то между бредом и совсем чокнутыми.

— Само собой. — Игорь перехватил бердыш поудобнее и пошел обратно.

Никакого проку от него сейчас не было. Как и от Кристины, замершей в нескольких шагах от нас. Круг получился достаточно большим, пряча внутри всех, у кого не было щита. Именно защита стала первым оружием ночного сражения. Ратники просто откидывали тварей, подступающих достаточно близко. Такие методы могли дать свой результат. Но ночь только началась, и до рассвета еще очень далеко. Только чудо могло помочь продержаться. Такими темпами мы скорее сами станем мертвяками. Вражеские ряды постоянно пополнялись все новыми и новыми тварями, словно их затаскивают со всего света. Где-то в толпе показался большой паукообразный силуэт. А с другой стороны бродил просто огромный четырехрукий великан.

Ильмера достойно держалась, подавая пример остальным. Божественный щит принимал несравнимо больше урона. Но при этом оставался ярок, словно девочка еще совсем не устала. Чего нельзя было сказать о ней самой. Даже со спины было видно, как тяжело передвигаются ноги. Делая полшага вправо или полшага влево, в попытке прикрыть опасные прорывы на своем участке.

Увы, но всех защитить не удавалось, и Желе приходилось бегать из стороны в сторону, то и дело залечивая легкие, а порой и весьма серьезные раны. Чем лишала меня удовольствия потискать огромную грудь. Пришлось переключиться на Машу, взвизгнувшую от неожиданности, когда потянул блондинку обратно к себе. Силы быстро таяли. Лишенные подпитки от поглощения жизненной энергии монстров, долго простоять не получалось ни у кого.

— Восславься силушка богатырская!

Елеазар отошел на пару шагов вглубь оборонительного построения и вскинул левую руку вверх. Словно в ожидании, что с небес должна была ударить молния. Как это часто и показывали в иностранном кино про одного непутевого божка. А затем в руке ратника окажется чудесное оружие.

— Не отдадим нечистой силе ни пяди землицы русской!

Небо над нами и правда слегка посветлело. Среди звезд, мелкими точечками усеявшими небосвод, медленно разгоралась одна единственная, которой до призыва старшего ратника не было и в помине. Звездочка появилась из ниоткуда и быстро набирала яркость, словно стремилась озарить весь этот иллюзорный мир своим холодным светом. Но мне это лишь показалось. Звезда не собиралась менять ночь на день. Собрав всю свою холодную силу в тонкий луч, направила прямо в раскрытую ладонь воина.

— Воспрянем духом, братья! — Громогласно закончил свою речь Елеазар, опуская на землю великолепный стяг с изображением самого Христа!

Полотно выглядело так же, как его изображали в старинных советских картинах, рассказывающих, как русичи идут в поход против крестоносцев на Чудское озеро. Только на этот раз от лика сына божьего исходила настоящая сила. Тусклыми волнами расходящаяся вокруг. Замирая в нескольких метрах перед строем и образуя большой пузырь. Монстры быстро поняли, что случилось нечто неприятное. Светлый барьер, вставший меж охотниками и добычей, оказался неприступен. Только на этот раз твари не стали биться головой, а принялись кружить вокруг спрятавшихся людей. Нет, новый щит не причинял монстрам вреда. И даже не отбрасывал назад. Только оттеснил всех тварей подальше, давая уставшим воинам короткий перерыв.

— Не хотел этого делать. — Елеазар воткнул древко стяга глубоко в землю, запечатывая защищенную зону и тяжело опустил руки, едва не роняя меч. — Но долго мы не продержимся.

— Сколько простоит твой щит? — У меня, как и у многих бойцов, родилась небольшая надежда отсидеться хотя бы часть ночи, пережидая самые страшные часы.

— Час. — Уверенно заявил православный воин. — Может полтора. У меня не так много сил осталось.

— А если я смогу поделиться? — Ошарашил я православного воина.

— Кхм. — Елеазара аж передернуло от одного моего предложения, особенно когда увидел меня в объятиях двух красоток. — Не стоит…

— Вообще-то, он научился передавать силу нормальным способом. — Горделиво заявила миниатюрная девочка с хвостиками. — Правда у него самого их немного. Но есть кое-какая подпитка.

— Не смотри на меня так.

Ильмера презрительно фыркнула, проходя мимо берегини к нам в своем восхитительном огненном наряде. Да так грациозно шла, что половина бойцов невольно выворачивала шеи.

— Да ладно тебе… — Берегиня хохотнула в кулачек, явно что-то почувствовав или же догадавшись. Но делиться своими соображениями отчего-то не стала, продолжая наблюдать за воительницей игривым взглядом. — Мечислава, у тебя еще много сил, собранных с тварей?

— Слишком много. — Резко ответила блондинка.

Маша словно сдерживалась, чтобы ненароком не отвинтить голову наглой девчонке. Или же не устроить чего более интересного. Мало того, что одногруппница едва сдерживала собранную энергию. Так еще и я подстегивал, прижавшись каменным торчком к оттопыренной попке, и тискал упругие груди. Соски уже настолько окрепли, что грозили прорезать маечку.

— Ну вот и выход! — Радостно воскликнула берегиня, складывая руки на груди с победной улыбкой. Только глаза так и продолжали смеяться, глядя на огненную девочку.

— Ты это о чем? — Рядом снова оказался Назир, подозрительно оглядывая нашу компанию, так и остающуюся в центре широкого круга.

— Эта сумасшедшая предлагает поделиться силами со мной. — Недовольно пояснил мусульманину Елиазар.

— Хм. В этом что-то есть. — Призадумался Назир.

— И ты туда же! — Старший ратник начал паниковать.

Что ж поделать, слава о последователях Ярилы разошлась явно не из-за великих подвигов. Хотя тот же Святогор прославил свое имя в веках именно ими. Хотя, может, и сокрыли парочку подвигов, как и греки, в легендах о своем выдающемся герое.

— Угомонись уже. — Суровый взгляд гази заставил подавиться словами православного воина. — Не будет же он при всех заниматься непотребством.

— Само собой! — Снова вмешалась Ксюша, продолжая строить из себя невинную девочку. — Вам нужно только сесть поудобнее и впитывать энергию, которую будет излучать Бажен.

— Без подвохов? — Недоверчиво переспросил Елеазар.

— Вот этого сказать не могу. — Немного стушевалась берегиня. — Он только недавно получил эту способность и еще неизвестно как вы воспримете подобную энергию.

— Заманчивая перспектива, становиться подопытным кроликом. — Усмехнулся Елиазар.

— Раз не хочешь, можешь выйти из круга. А я готов! — Кирилл до последнего слушал возмущения старшего, но в конце концов не выдержал, задорно выходя к остальным и садясь рядом с Ильмерой.

— Дожились. — Устало вздохнул ратник, убирая меч в ножны и опускаясь на пыльную дорогу. — Учти, нас много…

— Всем приготовиться! — Громко объявил Назир, так же опускаясь в пыль.

Многие из воинов, щитами сдерживавших монстров, уже и без того сидели. Остальные немногие, которым повезло не получить никаких ранений, поспешили принять удобную позу до начала процедуры. Меня немного смущало, что все взгляды направлены только на одного человека. Полностью позабыв, что за тонкой магической преградой находятся сотни голодных тварей.

— Бажен. — Ксюша подошла ко мне и посмотрела сверху вниз, заглядывая в саму душу. — Представь, как внутри тебя течет сила. Ее столько, что она превращается в жидкость и начинает вытекать из тебя.

— Странно это как-то. — Поморщился я в ответ, припоминая как в первый раз дал выход силе.

— Здесь опасно применять особые навыки. — Намного тише прошептала берегиня, так что почти не было слышно даже мне. А затем упав на колени и оттолкнув Машу, чтобы приблизиться. Кхм. И прижаться к груди. — Они охотятся за тобой и нужно действовать очень осторожно.

— Хорошо. Я попробую. — Неожиданно уверенно согласился я, сам поражаясь такому поведению.

Прикрыв глаза и стараясь заглянуть в свой внутренний мир. Только это не так просто, как описывала Ксюша. Никогда не практиковал медитацию или что-то наподобие этого. Да и с фантазией всё не так хорошо. Но нечто подобное на озеро представить смог.

— Молодец. — Донеслось до меня издалека, словно говорившая была в десятках метров от меня. — А теперь представь, что озеро переполняется и вода выходит из берегов.

Тепло от прикосновений берегини и вкрадчивый голос отправили меня самого на то самое озеро. Я словно наяву оказался на берегу небольшого лесного водоема, в котором мы с самого детства любили купаться. Даже сбегали от домашних забот в самые знойные часы дня. За что частенько получали нагоняй от родителей и стариков. Но это место настолько хорошо отпечаталось в памяти, что нет-нет, да и приснится ночью. Или нахлынет тоска от воспоминаний. Какая же беззаботная жизнь была… Высокая трава, прятавшая идеально ровную гладь небольшого круглого водоема, дополнительно скрывала его среди деревьев. Только местные знали тропки, не забывая постоянно натаптывать их.

Вот и сейчас я стоял на небольшом пляже, которым служил вытоптанный берег. Ни о каком песке речи не шло. Зато трава никогда не поднималась выше колен, постоянно приминаемая ногами и полотенцами. Глаза неотрывно следили за водной гладью. Замершую, словно зеркало, не тронутую рябью. Не было ни всплесков, ветерок не заглядывал ниже крон вековых деревьев. Ничто не тревожило это уютное ночное место.

— Ах… — Откуда-то со стороны раздался тихий и страстный девичий стон. Но даже он не смог оторвать мой взгляд от центра озера.

Тепло от Ксюши резко пропало, оставляя чувство холода. А следом за этим чувством макушки деревьев качнулись от сильного порыва ветра, опускающегося ниже. Ледяной порыв заставил поежиться. Руки сами непроизвольно потянулись обнять себя в попытке согреться. Но вместо этого поймали другое тепло. Некто побольше оказался в моих объятиях, даря новое успокоение. Только ветер и не подумал стихать, быстро набирая силу. Деревья начали гнуться всё сильнее и сильнее. Идеально чистое небо, на котором рассыпали множество маленьких точечек-звездочек, быстро затягивало тёмными грозовыми тучами. Однако поверхность воды так и оставалась идеально гладкой. Даже осыпающиеся листья летели куда-то в сторону, не желая беспокоить резервуар.

— Ты мой! — Раздалось совсем рядом и тут же новое тепло появилось в районе рта.

Прошла всего секунда. А может, и меньше. Как в небе сверкнула молния, направляясь прямо в центр озера. Разряд заставил забурлить воду. С поверхности пошел пар. А сверху хлынул настоящий ливень, скрывая под косыми каплями всё, что было в стороне. Я мгновенно промок и продрог от холодного дождя. Но тепло, которое согревало спереди и в районе губ, придавало уверенности.

Дождь быстро остудил воду в озере и начал набирать его под самые края. Мне уже доводилось такое видеть раньше. Когда дождь действительно переполнял озеро. Но то было реальностью, а здесь… Вода быстро поднималась, грозя вот-вот вырваться на берега, разливаясь далеко по округе. Но теплота, которая начала распространяться по всему телу, успокаивала. Заставляя расслабиться и спокойно наблюдать за происходящим. Теплая, в отличие от дождя, озерная вода коснулась ног. Забралась в ботинки и пошла дальше, заполняя собой весь лес. Кусты, деревья и даже трава не только не испугались этого. Но, казалось, начали расти, преодолевая двух-трехлетний цикл за считанные секунды.

— Как хорошо! — Послышался голос совсем рядом, где-то позади. И, на этот раз, я нашел в себе силы обернуться.

— Маришка⁈

От удивления у меня натурально отвисла челюсть. Передо мной стояла всё та же длинноволосая девушка с идеальной кожей и полным отсутствием любой одежды. При этом Чумка едва не сияла от счастья. Да и не только. Всё тело испускало едва заметное свечение.

— А ты и правда сладенький. — Томно ответила Маришка, страстно облизывая указательный палец с длинным и острым коготком, покрашенным ярко-розовым лаком. — Так и тянет тебя съесть.

— Так я тебе и позволила это сделать.

Рядом со мной оказалась не кто иная, как сама Ильмера. Только огненное одеяние полностью исчезло. Впрочем, как и вся прочая одежда. Голубоглазая девушка сделала шаг, вставая между мной и моровой девой.

— Он мой!

— Детонька, ты чего такая злая? — Шутливо состроила Чумка испуганную мордашку.

Увидев, что никакой ответной реакции у голубоглазой девочки не вызвала, снова стала сексуальной и распутной девицей. К которой я, можно сказать, уже привык. И снова заговорила, так и облизывая палец и издавая притягательные звуки. От чего реакция организма не заставила себя ждать.

— Как бы ни хотелось, но тобой можно и подавиться.

— Убью… — Ильмера не делала никаких движений, но и от одного лишь голоса Маришка вздрогнула и отступила на шаг.

— Злюка. — Фыркнула Чумка.

Показала моровая дева язык и отвернулась. Но только для того, чтобы в следующий момент снова обернуться. Грациозно перекинув волосы рукой и демонстрируя небольшой флакончик размером с ее большой палец.

— Тогда ты не против, если я помогу вам?

Огненная девочка не успела ничего сказать, как колпачок с глухим хлопком улетел в сторону. Лицо Маришки исказилось в надменно-презрительном выражении. Словно Чумка уже добилась того, чего хотела. И теперь осталось только насладиться плодами победы. А нам оставалось только наблюдать, как одинокая золотая капля медленно полетела вниз, к разлившейся озерной воде.

— Это⁈ — На этот раз Ильмера дрогнула, делая шаг назад и упираясь в меня.

Девочка перепугалась не на шутку. Почувствовав опору, запустила руки за спину, отчего-то сразу хватаясь за член. Который и без того упирался в спину. Вот только никакой другой реакции не последовало, Ильмера просто держалась за вздыбленный орган, как за спасительную палочку.

— Ой, даже и не спрашивай, что мне пришлось сделать, чтобы добыть эту единственную каплю. — Расхохоталась Маришка, кружа на месте и ногами разгоняя воду. Прозрачная вода быстро стала приобретать такой же золотистый цвет. А Чумка так и продолжала смеяться, медленно растворяясь в воздухе. — Это была такая увлекательная история, полная секса и смертей!!!

Золотистый цвет быстро поглощал всю округу. Наполняя мир новыми красками, которых здесь прежде не видели. А заодно и новыми чувствами. Вокруг меня снова появилась та аура похоти, которую сам же и боялся. Маша передала мне энергию. Дикую, необработанную жажду крови, которую Ксюша и велела передать без особых изменений. Но от нас этого и ждали. Враги просчитали каждый шаг, расставив столько ловушек, что обойти их не представлялось возможным. Я не мог остановить то наводнение, которое вызвал дождь. Тем более, что сам ливень так и не прекратился. Как и то приятное тепло, которое расходилось не только спереди и от губ, но и сзади. Но при этом ощущалось и нечто еще, исходящее от штанов. Это чувство сложно было назвать теплом. Словно там кто-то держался. Только я не чувствовал Ильмеру как таковую. Словно передо мной стоял призрак. А там, в реальности, происходило нечто другое.

— Возьми меня. — Прошептала Ильмера, выпуская член из рук и поворачиваясь лицом.

Девочка обхватила меня руками и подняла голову, заглядывая в глаза. Меня словно током пробило. Глаза пылали! По-настоящему пылали. Зрачки заменило пламя. То самое красное пламя, неотличимое от самой натуры перебежчицы. И сейчас девочка страстно желала. Хотя бы в этом мире почувствовать себя зрелой женщиной.

Мой взгляд опустился ниже, оглядывая хрупкое тельце, а заодно и себя. Только тут понял, что на мне тоже не было одежды. Вода вокруг быстро впитывалась в землю, меняя не только сам лес, но и озеро, знакомое с детства. Вокруг появлялись пальмы. Под ногами песочек. А на месте озера ласково накатывали мелкие волны, едва касаясь ног. И от этого нового мира становилось по-настоящему жарко. Это было уже не то прикосновение Маши с ее дождем. Девочка скопила настоящее море силы.

— Возьми меня. — Повторила Ильмера, продолжая смотреть бушующим взглядом. — Я больше не могу…

— Это все твое? — Вырвалось из меня, хотя ответ уже и без того был понятен.

— Дааа… — Простонала девочка в ответ. — Я готова отдать это все тебе, только возьми меня!

Глава 17

— Погоди! — Остановил я безудержный порыв.

Меня безумно тянуло к миниатюрной девочке, но было одно «но». Мой источник выдавал огромное количество энергии, которую мы сами попросту не могли сейчас нормально распределить. Да и остальным будет крайне тяжело переварить даже те крохи. А тут еще целое море. От которого нас всех, включая и десятки православных и мусульманских воинов, превратит в беззащитных котят.

— Так и знала… — Грустно опустила голову Ильмера, пряча лицо на груди и одновременно пытаясь оттолкнуть меня. — Я тебе не интересна…

— Не говори глупостей. — Прорычал я в ответ, стараясь сломить сопротивление и прижать девочку как можно крепче. — Ты моя и только моя.

— Но я не такая как Мечислава и Грознега. — Не прекращала вырываться Ильмера.

— Именно поэтому ты мне и нравишься. — Дерганные попытки вырваться, стали немного слабее и неувереннее.

— Нравлюсь? — Робко переспросила девочка, снова поднимая огненный взгляд. Правда пламени в глазах стало заметно меньше.

— Конечно. — Именно этого момента я дожидался.

Озадаченное личико поднялось еще выше, и у меня появилась возможность наклониться и поцеловать эту маленькую и неуверенную в себе девочку. Наши губы соприкоснулись, и Ильмера сама не поняла, что происходит. Словно и не знала, что нужно делать. Хотя и много раз видела, как я целовался с другими девушками. Да и они сами не сильно скромничали, развлекаясь в мое отсутствие. Губки неуверенно разошлись, пропуская мой язык внутрь. И в этот момент нас накрыла волна. Поддавшись порыву чувств, мы сокрушили ту крохотную печать, которая удерживала желание и страсть голубоглазой девочки. Все это время скрывавшей свое желание за стальной маской, сотканной из ее же огня. Закаляя божественные доспехи в целомудрии.

Море закипело. Поднялись огромные волны. Попав под первую же из них, нас накрыл мощнейший оргазм. Ильмера повисла на моих руках, тело сотрясалось в мощнейших спазмах. При этом на девочке оказалось очень много моей жидкости. Густыми потеками, сползавшими вниз по мокрой коже.

Мне и самому было тяжело. Слишком мощный всплеск энергии заставил пошатнуться. Ватные ноги с трудом удерживали тело. Но я всё равно старался держаться, наблюдая за блаженной улыбкой своей новой девушки. И краем глаза поглядывая на то разбушевавшееся море, которое грозило накрыть нас новой и новой волной. А то и вовсе в крохотное озеро, позволяющее почувствовать девочке себя полноценной девушкой. Причём как пересекались наши миры, понять даже не пытался. Я словно оказался сразу в двух местах.

— Так вот почему все от тебя без ума. — На глазах, туша огонь внутри, проступили слезы. Маленькими капельками скапливаясь в уголках. — Осталось только узнать последнее.

Девочка осторожно подняла руку и непослушными пальцами собрала с живота большую каплю стекающего семени. Я только и мог, что стоять и глупо улыбаться, наблюдая за манипуляциями Ильмеры. Нечто волшебное было в этом процессе, делая всё остальное неважным. Сколько раз я видел то, как Таня сходила с ума, ловя каждую каплю; как Желя беспокоилась, боясь потерять хоть малую часть. Да и Маша стала безумна из-за этой жидкости. Да даже сама Ильмера начинала с этого. Но отчего-то девочка хотела попробовать новую энергию, разбавленную собственными силами.

— Ахх… — Едва язычок коснулся пальцев, Ильмера громко застонала.

Мне стоило огромных усилий, чтобы удержать в новом сильном приступе. Девочку выгнуло дугой, от чего длинные светлые волосы коснулись песка. Но это было еще не все. С небес, разрезая небольшие облачка на маленькие пушистые клочки, сорвался ярко-золотой луч. Такой же, как мы видели в светлице. Свет быстро прошел сквозь все преграды и коснулся морской поверхности, мгновенно успокаивая воду. Волны замирали, опадая прямо на месте, словно их и не было вовсе. Лишь пена оставалась на поверхности, напоминая про недавнее буйство.

Но и это было еще не всё. Морской пейзаж менялся полностью. Под ногами пропадал песок, меняясь на скальный камень, поднимающийся на пару метров над водой. А вокруг, сменяя экзотические пальмы, поднимались кудрявые берёзки, создавая настоящий дремучий лес позади. Всё вокруг становилось так похоже на тот мир, который можно было видеть где-нибудь в средней полосе нашей необъятной.

— Я твоя. — Еле прошептала Ильмера, из последних сил поднимая голову и преданно смотря в мои глаза. — Навечно…

Яркий огонь окончательно пропал, сменяясь другим, более добрым и ласковым, как мне показалось, пламенем золотистого цвета. Оно больше не затмевало взор, оставляя взгляд ясным. При этом дополняло девочку чем-то уникальным. У меня не было сомнений, что Ильмера преобразится, сломав последнюю преграду, мешавшую принять нового покровителя. И Ярило точно не мог оставить этот жест без внимания.

А пока моя защитница медленно растворялась, теряя контроль над собой и собственным миром. Легкое тело таяло у меня на руках. Оставляя в одиночестве в ее мире. Мире, в котором царила настоящая идиллия. Вокруг появлялись звери и птицы. В воде плескалась рыба, хорошо видная под толщей кристально-чистой воды. А самое главное, что в этом мире появилось солнце. Словно божество лично спустилось понаблюдать, что же произошло с перебежчицей.

— Пора возвращаться. — Пробормотал себе под нос, стараясь представить, как сейчас сижу в нежных объятиях трех красавиц.

— Всем стоять! — Первое, что я услышал и от чего едва не заложило в ушах, был окрик Елиазара. — Не поддаваться!

— Аха-ха! — Прозвучал в ответ, до боли знакомый, смех. — Ну что вы, посмотрите на этих красавиц! Они все ваши!

— Что происходит? — Вырвалось у меня, так как оглядеться не было возможности. Множество рук не переставая тискали меня, уделяя особое внимание члену, до сих пор спрятанному в штанах.

— Я больше не могу терпеть. — Страстно прошептала Таня, запрокидывая мою голову и впиваясь в губы голодным поцелуем. Седовласая провидица вела себя так, словно ее не трогали целую вечность.

— Не увлекайся, я тоже его хочу! — Грубо оттолкнула соперницу Мечислава, наваливаясь на меня сверху своей крупной и упругой грудью.

— Отвалите от него, похотливые стервы! — Завопила сбоку Ксюша, стараясь протиснуться вперед. Только девушки не давали ей такой возможности, объединив усилия. Где-то рядом была и Желя, так же старающаяся добраться до вожделенного тела. Только Ильмера оставалась безучастна в этой непонятной свалке, что было вполне логично, учитывая ее скромность. Вдобавок ко всему, со всех сторон звучали призывы старших одуматься. Что только добавляло вопросов. А похотливые самки так плотно окружили меня, что вырваться было хоть и не нереально, но достаточно проблематично.

— Ну же, мальчики, смотрите какие красавицы пришли к вам в гости. Неужели никто не желает расслабиться? — Задорный голос Маришки окончательно расставил все по своим местам, заставляя собраться с силами.

— Ильмера, помогай! — Гаркнул я, одновременно отталкивая Машу.

Блондинка удивилась такому поступку с моей стороны, но нисколечко не обиделась, приняв это за очередную игру. Только я не был намерен играть. Пока Желя была занята Ксюшей, поспешил вывернуться из объятий Тани. Седовласка уже успела обрадоваться, решив, что первая получит свое. Голубоглазая девочка не спешила на подмогу, стоя немного в стороне от происходящего и покусывая нижнюю губу, словно решая, стоит ли вмешиваться или присоединиться.

Я не мог не отметить новый наряд защитницы. Если раньше доспехи были больше похожи на классические средневековые европейского стиля. То теперь это было нечто южное. Золотистая кольчуга, закрывающая всё тело от шеи и до середины бедра, подпоясанная специальным ремнем, на котором висели ножны со всё тем же непропорционально длинным мечом. Вдобавок служившим основой для специфической юбки из набора кожаных лент. Грудь девочки дополнительно защищал нагрудник. Хоть молодое тело и не отличалось фигурой, но все элементы в отдельности были рассчитаны на весьма аппетитную красотку. Завершали образ золотистые наручи и поножи, перехваченные кожаными же ремнями. Ей-богу, натуральная амазонка.

— Вот что с вами делать⁈ — Выкрикнул я, поднимаясь на ноги рядом с Елеазаром.

Православный ратник сам еле держался за свой божественный стяг, от которого исходила такая сила, что и мне захотелось спрятаться где подальше. Всё, что я вылил из своего источника, впитывалось в него, а потом так же, как и со мной, возвращалось в мир. Только уже в более приятном для православных проявлении. Проблема была только в том, что энергии было слишком много. Стяг просто не смог собрать всё, и испорченная Маришкой сила заполнила бойцов.

— Не ожидал, что все так выйдет. — Тяжело дыша, словно только что пробежал несколько километров, выдавил из себя православный воин, глядя по сторонам.

— Нас подловили во всем. — Зло проговорил я в ответ, оглядывая округу.

Сотни тварей неведомым образом исчезли. Их просто не было. Даже тела куда-то запропастились, оставляя огромное пространство для других созданий. Несколько десятков обнаженных девушек медленно приближались к деревне. Как говорится, на любой вкус. Каждая из них призывно манила к себе воинов, так и стоящих за защитным барьером. Никто не решался переступить магическую черту, но это было только начало. Я отчетливо ощущал призыв. Словно легендарные сирены зазывали моряков на скалы. Так и эти красавицы нашептывали прямо в душу, заставляя усомниться слабые сердца и еще более слабую и податливую плоть. Даже меня, совершенно не чувствовавшего тяги к сексу, тянуло выбрать одну из пришлых соблазнительниц. А каково было воинам, которых накрыло волной моей энергии? Если даже привычные девушки во всю распускали руки, то им приходилось и вовсе не сладко.

Чем ближе подходили обнаженные создания, тем отчетливее становилась видна красота. Факелы подсвечивали всё самое интересное, выделяя для каждого свою собственную деву, которая ему по вкусу. Откуда я это узнал? Да всё просто — каждый пялился только на одну из этого неровного строя. Даже меня тянуло к одной единственной, от чего сердце предательски застучало в несколько раз быстрее. На лбу проступил холодный пот, заставляя обернуться назад. Туда, где недоуменно сидели и смотрели мне в спину четыре девушки. В то время как Ильмера встала грудью на мою защиту, попросту загородив дорогу и не пропуская никого.

— Даже я не могу сопротивляться их призыву. — Возле нас оказался Игорь, заботливо поддерживаемый Кристиной.

Готесса не приставала. Наоборот, стала защитой и опорой, не отпуская мужчину от себя ни на шаг. Возможно, мне следовало поступить так же. Но этот призыв хоть и был весьма настойчив, но та, кого я увидел в роли своего идеала, была совершенно не та, кто нужен был мне. Неимоверная схожесть заставляла непрестанно сглатывать слюну. И это же и отталкивало. Даже соблазнительная фигура никак не могла ей помочь вытянуть меня за барьер.

— Нет! Стой! — Немного в стороне раздался выкрик Кирилла, привлекший всеобщее внимание.

Один из его бойцов не смог сдержаться и медленно, на негнущихся ногах, поплелся вперед, совершенно ничего не видя вокруг себя. Мужика не смутило наличие оружия, которое он попросту отбросил в сторону. Глаза так и уставились на одну единственную девушку, или уже скорее женщину. Крупная грудь уже изрядно обвисла. Да и фигура не отличалась стройностью. Изрядный животик, большие ляжки и крупная задница делали женщину, мягко говоря, на любителя. Однако лицо было весьма красивым и, можно сказать, соблазнительным.

Все ненадолго позабыли о своем влечении, уставившись на товарища, первым решившимся шагнуть в неизвестность. Напряжение нарастало по мере их сближения. В глубине души я ожидал, что парню сразу придется несладко. Но вместо этого парочка нежно взялась за руки, глядя друг другу в глаза. Прошло несколько томительных секунд ожидания, на которые многие затаили дыхание. И вот двое встретившихся на поле недавнего сражения приблизились еще ближе и слились в страстном поцелуе, сразу начиная опускаться на траву.

Это послужило тем самым сигналом, после чего еще с десяток бойцов бросили оружие и уверенно двинулись к своим избранницам. Лишь искоса поглядывая на парочку, которая уже приступила к более интимной части. Причем никого не стесняясь. Женщина голыми руками разорвала кольчугу. А потом и всю оставшуюся одежду. После чего оседлала бедолагу. Но как бы он ни кряхтел под ней, держась за обвисшие сиськи, боец был явно счастлив.

Кирилл, как и Назир с Елеазаром, до хрипоты срывали глотки в надежде остановить хоть кого-нибудь. Но это было бесполезно. Те, кто уже покинул защищенную зону, полностью попадали под контроль неизвестной силы. А потому легко поддавались на любовные чары. Очень быстро округа наполнилась стонами и довольным кряхтением. Еще больше кружа головы оставшимся за барьером. Но командиры не позволяли им пересечь черту, буквально оттаскивая из опасной близости к светящемуся барьеру поддавшихся.

Соблазнительные красавицы подошли так близко, что на их теле можно было разглядеть самые малые детали. Каждая родинка, каждый шрам, каждая складочка. Факелы послушно слетелись поближе, давая больше света именно в том месте, где разворачивались основные действия. Всё это только добавляло интима, несмотря на то, что никакой уединенности не было и в помине.

— Вася. Вася. Василий, ну чего же ты ждешь?

Настойчивый голос не прекращал зазывать. В нескольких шагах от голубой сферы застыли пара десятков обнаженных девушек, среди которых явно выделялась одна. Русые волосы, подтянутая фигура с упругой грудью и не менее аппетитной попкой. К тому же лицо… Не знаю, как на это отреагируют остальные. Но мне было и приятно, и одновременно тошно смотреть на эту девушку.

— Вася, иди же ко мне…

— Я так больше не могу… — Злоба и отчаяние начали овладевать мной, вырывая из-под любого влияния.

Божественное зрение само заменило привычную картинку, показывая, что передо мной и правда девушка. Только уже давно не живая. Черный силуэт с такими знакомыми чертами лица принадлежал другой твари — русалке или, быть может, гулю. Но эта тварь точно не та, за кого себя выдает. А значит, и нет смысла сдерживать эмоции.

— Бажен⁈ — Окликнула меня Ильмера, решив, что я, как и все остальные, поддался на искушение. — Постой! Ты куд… Гр…

Девочка удивлённо уставилась на мою цель и просто хлопала глазами, беззвучно открывая рот. Никакие старания не помогли выдавить из себя хоть слово. Остальные же в это время просто встали рядом с Ильмерой и молча наблюдали, как я медленно подхожу к барьеру. А затем, под такой же злой окрик, как и для всех остальных, со стороны командиров, ступаю за черту.

— Наконец-то. Ты пришел. Ты мой. — По ушам ударил оглушающий, но в то же время нежный и вкрадчивый голос, полностью отсекающий разум от всего, что происходило рядом. Заставляя концентрироваться только на ней, на моей цели. — Я уже заждалась.

Чернота вокруг стройной фигуры начала расползаться, стараясь поглотить не только окружающий мир, но и меня самого. Увы, но тебе не суждено попробовать меня на вкус. Я не для того проходил через все эти испытания, чтобы спасовать перед обнаженной девицей. У которой душонка уже даже не прогнила, она сгнила настолько, что даже в аду не найдется места. С этими мыслями я медленно приближался, готовясь в любой момент выхватить меч. А знакомое личико смотрело на меня совсем другими глазами. Шептала приятные вещи совсем другими губами. Тварь была совсем не та, за кого выдавала себя. И это только придавало решимости.

Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что все взгляды были направлены только на меня. Все воины, которые собирались пересечь черту, но которым не давали командиры, буквально впились глазами в мою спину, ожидая дальнейших действий. Ведь если можно мне, то можно и всем остальным. Только их ждало разочарование.

Жалкие несколько метров, которые отделяли замаскированную тварь от спасительного купола, я преодолевал нарочито медленно. Стремясь прочувствовать всю ту палитру эмоций, которую передавали эти монстры остальным. И, можно сказать, что остался этим доволен. Среди показной любви и сексуальности получилось вычленить то самое чувство, отличающее всех тварей — жажда крови. Именно это чувство выдавало кровожадных от вполне миролюбивых созданий. И теперь я запомню этот отзвук навсегда.

Меч не успел как следует разгореться, настолько стремительным оказался взмах, отсекающий обе когтистые руки, протянутые ко мне. Девушка удивлённо уставилась на обрубленные культи, со срезов которых не текло никакой крови. Пусть даже чёрной, но её просто не было. Но долго удивляться я не позволил. Обратным движением снося голову с плеч и добивая. По заветам Святогора, разрубая тело напополам.

По рукам прошлась знакомая волна наслаждения. Энергия впитывалась в меня, как вода в сухой песок. Несмотря на то, что Маша, а потом и Ильмера поделились изрядными порциями силы, я все равно ощущал голод. Словно то озеро внутри меня оказалось намного глубже, чем было когда-то. И теперь ему требовалось все больше и больше.

— А-а-а! — Крик Маришки разнесся на всю округу. А следом ее поддержали и другие твари. Создавая непереносимую звуковую волну, слишком высокой частоты для меня.

— Убью! — Донеслось до меня сбоку.

Обычный выкрик настолько резко контрастировал с тем воем, что пропустить его оказалось совсем не просто. Чего не скажешь о миниатюрной девушке, у которой еще совсем не сформировалась фигура. Тварь двигалась настолько шустро, что мне пришлось отпрыгивать в сторону, спасаясь от острых когтей. Которые, впрочем, все равно зацепили край штанины. Заодно оставляя неглубокие царапины на голени и распарывая край ботинка. Остальные товарки тоже не оставались без дела. Рассерженные монстры надвигались со всех сторон, желая лишь одного — мести. Мне оставалось только молиться и прощаться с жизнью, ведь с таким количеством тварей справиться попросту невозможно.

Знакомый свист рассек воздух, врезаясь в голову той самой плоской девчонки, мгновенно превращая в ледяную статую. Следом послышалось и не менее знакомое шипение божественного лезвия, снесшего еще одну голову не сильно расторопной дамочки. Видимо, огромная грудь и непропорционально тонкая талия не слишком способствовали подвижности. Началась полная неразбериха. Я перестал быть основной целью разбегающихся убийц.

— Бажен, мы прикроем! — Голос Ильмеры был как никогда тверд и уверен.

Такой решительности в девочке я еще не замечал никогда. Даже несколькими часами ранее, или сколько там уже прошло времени с заката, когда битва только началась. Мне оставалось только кивнуть, подтверждая, что услышал, и бросить мимолетный взгляд на восхитительную троицу, выстроившуюся клином. В острие которого стояла девушка с голубыми глазами, в огненно-золотой броне, с таким же каплевидным щитом, почти с нее ростом, и с ржаным венком на голове. От такого зрелища сердце радостно затрепыхалось в груди, а рука более уверенно сжала меч.

Остальные воины тоже вышли из-под защиты стяга, принимая бой. Девицы двигались очень быстро. А если учесть, что их было лишь немногим больше, чем нас, то всё могло закончиться весьма плачевно. Твари оказались более развиты, чем мы могли бы ожидать. Имея по две, а то и три способности, не стеснялись их применять.

Тут-то и пригодилась главная гордость Кирилла. Огромный медведь поднялся на дыбы и смял под собой удивившуюся такому преображению девушку модельной внешности. Я имею в виду «скелет на батарейках». А следом и остальные воины из отряда Чудотворца начали перекидываться: в волков, в оленей, в лосей. Каждый воин и без того был серьезной силой. А сейчас, преобразившись в крупного животного, становился просто неимоверной машиной смерти, раскидывая противников направо и налево.

Я воспользовался неразберихой, чтобы броситься выручать тех, кто уже успел попасться в ловушку любви. Увлекшиеся монстры не сильно желали расставаться с попавшейся и такой послушной игрушкой. Так что не стали особой проблемой, продолжая скакать на членах до самого последнего момента, пока их голова не откатилась в сторону.

Но так было только с первыми двумя. А дальше все сообразили, что развлечению пришел конец и пора закругляться. Повезло тем, кому просто перерубали горло когтями. Крови было много. Но Желя, под защитой огромного медведя, уже спешила на выручку. Гораздо страшнее было, когда жертве вырывали сердце или, что совсем страшно, отрывали член, унося его с собой. Страшные раны целительница могла залечить, но отрастить новый орган было не в ее власти.

Таких оказалось трое. Двое погибли сразу, и еще один так и замер с пустыми глазами, увидев, что с ним стало. Остальные же смогли пережить свою несдержанность и теперь каялись перед остальными и просили их простить. Могло показаться, что уже всё закончилось. Но луна была прямо у нас над головами. А солнцу еще ой как долго добираться до горизонта.

— Браво! — С края леса раздался знакомый голос, а следом и хлопки.

В тусклом свете далеких факелов, можно было лишь приблизительно рассмотреть фигуру в белом платье.

— Вы смогли разрушить мою великолепную ловушку. Я впечатлена. — Чумка медленно шла вперед, совершенно ничего не опасаясь.

— Обратно под купол! — Скомандовал я остальным и, на этот раз, никто не посмел ослушаться. По крайней мере из других отрядов. Мечислава, как и Ильмера с Грознегой даже и не подумали двинуться с места.

— Я столько старалась! столько искала! Бажен, ты заводишь меня все больше и больше! Так бы и съела!

— Размечталась! — Таня не стала долго думать, натягивая тетиву и отправляя стрелу в полет.

— И это все? — Моровая дева легко и непринужденно перехватила ледяной снаряд, летевший прямо в голову и, переломила пальцами одной руки.

Глава 18

— Милашка, ты меня разочаровываешь. — Маришка уронила обломки стрелы на землю и раздавила ногой, поднимая большое облако ледяной пыли. — Ой!

— Нравится, потаскуха ненасытная? — Высокомерно задрала носик Таня.

Чумка испуганно вскрикнула, отпрыгивая назад. Ледяная стрела не успела испариться. Мелкие крошки, которые оставались от стрелы, не спешили таять или улетать. Каждая крупинка, словно обладая полноценным разумом, находила свою собственную дорожку. И все они вели к телу моровой девы, прилипая к коже и забиваясь в поры. Нога мгновенно покрылась льдом. Но и на этом не остановилось. Очень быстро Маришка вся покрылась обмороженными участками. Синеющими пятнами, выделяющимися на молодом теле, хорошо видимыми даже под платьем. Правда, этот наряд платьем можно было назвать весьма условно, слишком прозрачным была ткань, чтобы скрывать стройное тело. Маришка шипела и зло поглядывала на нас. Но ничего не могла поделать. Кроме правой ноги, которая покрылась тонкой коркой льда по самое колено, все остальное тело оставалось вполне жизнеспособно и несло неслабую угрозу для всех окружающих.

— Прекращай свои игры! — Со стороны леса раздался еще один властный голос, но на этот раз совершенно незнакомый.

— Да, госпожа. — Через силу выдавила из себя улыбку моровая дева выпрямляясь. — Я и правда заигралась, Бажен. Нам с тобой нужно кое-куда прогуляться.

— Только тронь его!

Вперед снова вышла Ильмера, прикрывая меня своим огромным щитом. Казалось, громадина ничего не весила. Девочка совсем не напрягалась, держа на вытянутой руке в то время огненную защиту. А в другой уже поднимался длинный меч. И снова по кромке плясали языки золотистого пламени.

— Вот что вы заладили то⁈ — Театрально всплеснула руками чумка. — Не собираюсь я причинять ему вреда!

— Так мы тебе и поверили. — Зло процедила Таня, снова натягивая тетиву, с очередной стрелой. — Избавимся от тебя, тогда и отпустим.

— Избавитесь от меня — появится новая. — Равнодушно пожала плечами замороженная девушка, пристально следя за стрелой.

— Значит мы убьем всех. — Так же равнодушно ответила Грознега, разжимая пальцы.

У меня за плечом раздался легкий хлопок, вслед за которым щеку обдало леденящим холодом. Яркий росчерк промелькнул по направлению к заледеневшей девушке. Все замерли. Жалкие доли секунды, за которые стрела пролетала пару десятков шагов, которые разделяли нас, показались вечностью. Моровая дева ничего не предпринимала, спокойно ухмыляясь в лицо смерти, пока стрела летела точно в грудь. Яркая вспышка осветила поле, на короткое время ослепляя уставшие глаза. Заодно сдувая добрую часть факелов. А следом за слепящим светом пришла темнота. Не кромешная. Несколько факелов еще оставались разбросанными над головами, тускло освещая залитую кровью местность. Но после взрыва стрелы так сразу ничего разглядеть не получилось.

— Какая наивная дурочка! — Снова рассмеялась Маришка, пользуясь нашей беспомощностью. — Ты же знаешь, чем все должно закончиться здесь!

— Откуда?.. — Подавилась Таня возмущением, словно это был самый большой секрет.

— О-о-о, я давно за вами слежу. — Судя по голосу, моровая дева неспешно приближалась, обходя нас стороной. — Столько всего интересного успела узнать. Один только дружок Бажена чего стоил. Как легко оказалось подослать к нему летавицу. Один в один похожую на ту девку, с которой развлекался его друг. А он даже и не понял, что девки меняются, высасывая все соки из молодого тела.

— Так ты… — Сжал я кулаки от нахлынувших воспоминаний.

Перед глазами снова встала жуткая картинка с иссохшим другом, свернувшимся под одеялом. Эта история, сделавшая меня тем, кто я есть сейчас, казалось, была вечность назад. Но навечно отпечаталась в памяти.

— Не переживай. Девочке очень понравилось то, что ты сделал. — Ласково прошептала Чумка, где-то совсем близко. Самое странное, что я так и не мог ничего рассмотреть, продолжая часто моргать и видя перед глазами радужные круги, весело скачущие с места на место. — Ты даже не представляешь, сколько времени пришлось потратить на все эти ловушки. На все эти приманки. Но вы оказались такими верткими.

Холодные пальцы коснулись моей руки, от чего та моментально онемела. А следом и все тело стало ватным и не послушным.

— Прекрати с ними играть! — Снова раздался недовольный голос женщины, доносящийся из лесу. Только на этот раз голос был на много ближе.

— Ты же сама сказала, что они должны знать. — Возмутилась в ответ Маришка.

Моровая дева щелкнула пальцами, и зрение мгновенно вернулось, позволяя увидеть и Чумку, и женщину, говорившую с ней. И как ни странно, но той женщиной оказалась та самая баба Яга, которую мы встретили в нави. Только выглядела главная злодейка весьма усталой. Возможно, оттого мы и не узнали голос. Да и в остальном ведьма сильно изменилась. Длинные белые волосы перехвачены в обычный конский хвост. Изящное платье сменила свободная зеленая майка.

Рассматривать Ягу можно было долго. Кроме вполне приятного внешнего вида, от женщины исходила и весьма сильная аура, которую можно было ощутить даже на физическом уровне. В тусклом свете горящих факелов лицо приобретало более чем зловещее выражение. Особенно в отсутствии притягательной улыбки. Увы, более детально разглядеть бабу Ягу не получалось. Было крайне неудобно задирать голову вверх, одновременно стараясь не упустить и моровую деву.

— Потом расскажешь! Займись делом! — Гневно выкрикнула ведьма, приближаясь к нам.

Вопреки всем легендам и былинам, баба Яга не летала на ступе. Как, впрочем, и на метле, подражая европейским ведьмам. На этот раз злодейка прибыла в большой деревянной кадушке диаметром метра под три. А то и больше. Еще и с бортами около метра в высоту. Так что разглядеть мы могли только пока ведьма была вдали.

— Вечно ты не даешь повеселиться. — Обиженно надула губки Маришка.

Тонкие пальчики проскользили по груди, спускаясь на живот. Где зацепились и принялась распутывать завязки на полупрозрачного платья. Первый шок от появления главных героев прошел, позволяя по-другому посмотреть на происходящее. И так как я был ближе всех к Чумке, то и действовать решил первым. Но не тут-то было. Хоть противница и была занята оголением роскошного тела, на котором не осталось и следа от Таниного фокуса, чумка не переставала следить за нами. Стоило мне только перехватить выскальзывающую из кармана рукоять, как чумная дева оказалась передо мной. Причем сразу всем телом прижимаясь и повисая на шее.

— Ну ты чего? — Ласково и немного грустно спросила девушка, заглядывая прямо в душу. — Совсем не хочешь узнать, что мы для тебя приготовили?

У меня снова онемел язык. Как бы ни хотелось ответить, получалось только беззвучно хлопать губами, подражая рыбам. А Чумка тем временем только шире улыбалась и ластилась, явно стараясь вывести из себя моих девочек. Да и те не особо торопились прогонять злодейку. Застыв в почти таком же состоянии, как и я. Моровая дева настолько плотно прижалась к груди, что хватило несколько движений, чтобы развязанные тесемки окончательно перестали удерживать легкую ткань, и та поползла вниз. Маришке явно нравилась игра. Не зря же смотрела больше не на меня, а на Грознегу, стоящую за спиной. При этом полностью игнорируя двух других девушек.

— Нет-нет! — Я не понял кому Чумка это сказала. Но в следующую секунду почувствовал, как правая рука соскользнула с плеча, указывая в сторону Мечиславы. — Ты такая жадина!

Снова состроила из себя обиженку обнаженная девушка, перешагивая через скомканное платье, упавшее к ногам. Сбоку раздался сдавленный стон. Только не такой, как бывает от боли. А следом послышалось шуршание, словно девушка усаживалась прямо на землю. В ночной тиши были отчетливо слышны и другие шаги, более тяжелые. При этом сама чумная дева продолжала ходить босой и обиженно разговаривать сама с собой, при этом обращаясь к девушкам.

— Такая единоличница. — Шептала Маришка. — Было бы у тебя побольше сил, совсем бы никому его не отдала. Как же ты сможешь делить его еще и с этой девочкой?

— Ах… — Рядом раздался еще один стон и легкие доспехи звякнули о твердую почву.

— Ума не приложу, как вы все можете хотеть только его одного?

— По тому, что он… лучше… всех… — Преодолевая вражеское давление, смогла выговорить Таня.

— Ммм. А ты мне нравишься. — Голос резко переместился за спину, где раздался, до боли знакомый звон разбиваемой стрелы. А следом и новый протяжный стон. — Такая сильная, но такая послушная. О да. Я вижу твою похотливую душу. Такая сильная, такая неугомонная.

— Ты закончила? — Раздраженно спросила баба Яга, подлетев почти вплотную и опустившись так, чтобы и ей было видно все происходящее на земле.

— Да, госпожа. — На этот раз голос Маришки не было таким расстроенным. — Можем начинать.

— Наконец-то. — Женщина встала в кадушке и сделала шаг вперед, наклоняясь за чем-то, пока еще скрытым от нас.

— Мальчики, кто желает попробовать мое тело? — Ласково спросила Маришка, обращаясь к замершим под защитным куполом воинам. — Ну же, смелее.

Девушка, совершенно не стесняясь никого, отошла в сторону и встала на колени. Попка призывно завиляла, оттопыриваясь кверху. Чумка явно знала толк в соблазнении мужчин. Прогнуться так, что грудь касалась земли, при этом не ложась на нее, а лишь щекоча сосками. Да еще и расставила ножки, показывая подготовленные дырочки, поблескивающие от смазки. Причем не только киска намокла в предвкушении. Темная дырочка тоже оказалась хорошо смазана.

— А вы, наверное, хотели бы посмотреть на то, что будет? — Обернувшись на нас, улыбнулась Чумка.

Маришка сексуально облизнула губки, уголком глаза поглядывая нам за спины. Сексуальная злодейка легла на землю грудью, пропуская ручку меж ножек. Пальчики раздвинули губы, раскрывая щелку для первого желающего. Вторая рука вытянулась в нашу сторону. После чего раздался щелчок пальцев. Голова моментально качнулась, едва не сваливаясь с плеч. Только сейчас я почувствовал, как же тяжело бывает, когда всё тело немеет. Хоть шея и начала слушаться, но противное покалывание оставалось, медленно сползая с макушки к шее. Зудело всё, даже уши. От чего хотелось высказаться на отборном русском языке. Вот только сам язык всё ещё плохо слушался.

— Что ты задумала, тварь⁈ — Зло выкрикнула Таня у меня из-за спины.

— Дай подумать. — Чумка прикусила кончик пальца, забавно склоняя голову на бок и смотря мимо нас. — Сначала хорошо отдохну телом…

Только после ее слов я смог разглядеть тусклую тень человека, приближающегося от защитного купола. Как бы тяжело ни было поворачивать голову, но это нужно было сделать. Кто-то откликнулся на зов, и этому нужно было помешать. Не важно как, но нельзя поддаваться чарам.

— Стой… — Вместо выкрика, из горла вырвался лишь жалкий хрип.

— Не мучай себя. — Маришка подмигнула мне и снова посмотрела куда-то за нас. — Ну же, не бойтесь, я вся ваша!

Волна силы, которой я делился со всеми, прошлась в обратную сторону, накрывая нас с головой. Девочки дружно застонали, силясь перетерпеть тот момент, когда моя похотливая энергия попадает в тела. Но следом и мне самому пришлось поплотнее стиснуть зубы, удерживая контроль за своим вторым похотливым я.

— Да-а… — Протянула моровая дева, смотря на первого подошедшего снизу-вверх. — Дай мне его.

Воин действовал словно завороженный. Движения были настолько медленные, что казалось, будто человек вообще не понимает, что происходит. Но на команды Чумки откликался охотно и без задержки. Штаны упали вниз, оголяя твердый член, который тут же оказался во рту у похотливого умертвия. Маришка сразу принялась неистово обрабатывать орган руками и губами, словно целью было не удовольствие, как она сама сказала, а финал. Или количество? Кто бы знал, что в голове у нее.

— Стой… — Снова прохрипел я, пытаясь остановить следующего воина.

В отличие от первого, парень уже был без штанов. Медленно шатаясь из стороны в сторону, подражая зомби из забугорных фильмов, двигался к развлекающейся парочке. Шея до сих пор плохо слушалась. Но мне удалось заглянуть в затуманенные глаза. Белые, лишенные зрачков глазные яблоки смотрели и ничего не видели, повинуясь лишь инстинктам, навязанным Моровой Девой.

— А вот и второй! — На секундочку оторвалась девушка от своего занятия, тут же беря в оборот и второй член.

— Мерзость. — Презрительно бросила Маша у меня из-за спины.

— Зато они все мои! И ни с кем не надо делиться! — Победно заявила Маришка, показывая язык.

— Мне и одного достаточно! — Фыркнула в ответ блондинка.

— Не отвлекайся. — Подала голос баба Яга из кадушке.

Главное зло развалилась в кадушке и нехотя смотрела на происходящее. На лице если что и отражалось, так это неприязнь. И непонятно к чему именно, то ли к похотливой Чумке, набрасывающейся на все члены, что оказывались поблизости. То ли на мужиков, не способных сдержать свое похотливое естество.

— Да, госпожа. Мальчики, возьмите меня! — На столько страстно выкрикнула Маришка, что я сам едва не поддался наваждению.

На призыв тут же откликнулась парочка крепких парней, оказавшихся ближе всего. Лишь немного замешкавшись, определились с очередностью, пристраиваясь сзади. В тусклом свете разглядеть, кто есть кто, было почти невозможно. Даже принадлежность к отряду можно было разобрать весьма приблизительно. Мусульмане, конечно, отличались. Но, смешавшись в толпе, становились почти неразличимы. Да и смотреть на дикую оргию, когда у самого в штанах колом торчит второй меч, было еще тем удовольствием.

— Да-а! — Протяжно закричала-застонала Маришка, когда сзади к ней пристроился светловолосый молодой воин, сразу начав активно двигаться.

Всё это выглядело нереалистично. Сколько бы ни старался проморгаться, сколько бы ни пытался отстраниться от всего происходящего, погрузившись к своему источнику, всё оставалось как есть. Парни достаточно плотно окружили Маришку, активно насаживая с двух сторон. При этом Чумка умудрялась играть еще с одним, а то и двумя членами сразу руками. И что меня смущало больше всего, для нас оставили «окошечко». Никто из обступивших воинов не заграждал нам обзор. Да и сама моровая дева частенько бросала похотливые взгляды то на меня, то за спину.

Наконец первый парень не выдержал и начал изливаться на моровую деву. Та же только довольно подставляла грудь и лицо с довольной улыбкой под специфические брызги. Меня пробил пот от такого зрелища. Быстро оглянувшись на девочек, понял, что и они находятся не в меньшем шоке. Ильмера предпочитала не смотреть, но уголками глаз все равно косилась на происходящее. Маша же смотрела, но лицо было искажено такой гримасой, что впору было нести тазик.

Что происходило с Таней, посмотреть не получалось. Как не знал, где сейчас Желя и всё ли с ней в порядке. Оставалось только надеяться, что никто не стал приставать к моим девушкам. Повинуясь приказу и нацелившись только на одну цель. Еще раз смотреть, как насилуют кого-то, у меня желания не было. Хватило одного раза. Хотелось бы, чтобы тот раз так и оставался в нави.

А тем временем толпа окружала девушку всё плотнее и плотнее. Некоторые отходили, возвращаясь под защитный купол, некоторые только приступали к процессу. Чумка скрылась за оголёнными телами. Только изредка подавая признаки жизни, издавая всевозможные стоны и вскрики. Баба Яга и вовсе не проявляла никакого интереса к происходящему. Злодейка тихо разговаривала с кем-то, сидящим в кадке, но до сих пор не показывавшимся на глаза. Губы медленно шевелились, то растягиваясь в лёгкой улыбке, то, наоборот, недовольно напрягаясь.

— Да! Да! Да! — Многократные стоны и выкрики Маришки снова привлекли мое внимание к оргии, происходящей в нескольких метрах от нас, прямо под открытым небом.

До этого момента я не мог понять, почему воинов, откликнувшихся на зов, было так мало. И вот теперь ответ нашелся. Кирилл со своим отрядом медленно приблизился к толпе. Расталкивая зазевавшихся воинов, первые начали подступать к девушке. Причем двигались в своей звериной форме, что неимоверно порадовало Чумку.

— Да ладно! — То ли восхищенно, то ли просто удивленно воскликнула Таня.

Мне хотелось обернуться, но шея так не выворачивалась. Зато смог увидеть заинтересованный взгляд бабы Яги. Злодейка с легкой ироничной улыбкой ждала, пока очередной воин отвалится и уступит место огромному волку, вставшему в очередь. Остальным же воинам пришлось обступить чумную деву спереди и довольствоваться ртом. А то и вовсе самим себя развлекать, продолжая заливать нежное тело густыми каплями. На белоснежной коже уже появились большие лужи, стекающие на пыльную дорогу.

Смотреть, как эту похотливую дурочку сношают еще и звери, для меня уже было черезчур. Не знаю, какими данными надо обладать, чтобы так радоваться члену размером с ногу. Маришка радостно визжала и стонала, подставляясь то под волка, то под оленя. В конце и вовсе забралась на Кирилла, принявшего медвежий образ, и весело скакала, вытерев изрядную часть добытой жидкости о шкуру. Но в конце всё это вернула сполна, оставшись лежать одна на вытоптанной дороге в огромной луже спермы. Все остальные участники оргии вернулись под защитный купол.

— Это… было… незабываемо! — С придыханием оповестила всех заляпанная грязной спермой девушка, бессильно лежащая на земле раскинув руки и ноги.

— Не расслабляйся! Дело еще не сделано! — Резко осадила баба Яга, снова поднимаясь в ступе-кадке.

— Да, госпожа. — Устало отозвалась чумная дева, делая неуклюжую попытку подняться.

Всё бы это могло показаться забавным, если бы не было так мерзко. Маришка просто купалась в сперме. Всё тело было покрыто тонким слоем, основная часть которой уже стекла, смешиваясь с грязью. Волосы стали липкими и скомканными. Глаза заплывали, заставляя щуриться, не в силах полностью их открыть. Девушка поскальзывалась, падала, пачкалась в грязи, но упорно продолжала подниматься.

— Жалкое зрелище. — Подвела черту под нелепым барахтаньем Яга. — Иди, пришел твой черед воспользоваться этой потаскухой.

Баба Яга так надменно это сказала кому-то сидящему рядом, что мне самому захотелось придушить ее. Относиться к людям как к какому-то ничтожеству — это уже верх цинизма. Но ей же самой было все равно на чьи-нибудь принципы и мораль. Злодейка точно знала, что ей нужно, и шла к цели, гробя сотни и тысячи душ.

— Не смотри на меня так. — Бросила Яга вниз, даже не посмотрев на того, кому адресовались эти слова. — Придет время и, ты сама будешь благодарна за эту ночь.

— Вот уж вряд ли. — Сквозь зубы процедила Маша. — Ты лишила бедную девочку хорошего посмертия, заставляя вытворять такое, о чем даже думать противно. Еще и устраиваешь такие беспорядки…

— Тсс… — Оборвала блондинка, прикладывая палец к губам, после чего от Маши послышалось только непонятное мычание. — Не мешай, скоро начнется самое интересное.

— Да ты чокнутая! — Завопила Ильмера, вызывая у женщины лишь недовольный хмык.

— Какие вы еще дети. — Печально покачала ведьма головой, делая еще один взмах рукой и теперь уже от голубоглазой девочки доносилось невнятное мычание. — Всему свое время. Маришка!

— Да, госпожа! — Охотно отозвалась извозившаяся в грязи чумка, задыхаясь от усталости.

Маришка так и не смогла подняться. Максимум, на что хватило сил, это удерживать равновесие в своей излюбленной позе — на карачках. При этом даже сейчас девушка старалась оставаться сексуально привлекательной, изгибаясь всем телом.

— Прекрати уже мучаться, сейчас наш гость сам к тебе придет.

Повинуясь неведомому мне заклятию, ступа-кадка спустилась к самой земле. Как ни странно, но в высоких бортах нашлось место и для дверцы, отварившейся сразу же, как дно коснулось высокой травы. У нас появилась возможность заглянуть внутрь. Баба Яга явно любила комфорт. Внутреннее убранство больше походило на царскую карету, чем на большую ванну. Внутри нашлось место и для широких лавок, застланных подушками, и для ноутбука. И даже для еще одного пленника, сидящего прямо на полу и непрерывно целующего ноги этой стерве.

— Старик⁈

— Монах⁈ — Одновременно вырвалось у нас с Таней, в то время как Ильмера с Машей просто промычали нечто нечленораздельное.

Призрак никак не отреагировал на наши восклицания, продолжая поглаживать и целовать ноги прямо через штаны и кроссовки. Более нелепой ситуацию уже ничего бы не могло сделать. Но эта парочка сумасшедших девиц старалась. Яга опять применила какое-то заклинание, от чего призрак становился материален при прикосновении к ней. Более того, он не был безвольной куклой, какими были бойцы несколькими минутами ранее. Взгляд был полностью осмыслен, и, что самое удивительное, монах получал неподдельное удовольствие от того, чем занимался.

— Пришло время получить полноценную награду за свои старания. — Нежно сказала женщина, приседая рядом и заглядывая в глаза.

Бьюсь об заклад, мне показалось, что у старика зрачки стали в форме сердечек. Причем розовых. А когда ведьма провела по давно небритой щеке рукой, тот и вовсе чуть язык не вывалил. Оставалось только ногой подергать, и точно послушная собачонка бы вышла.

— Госпожа, скоро? — Жалобно взмолилась Маришка.

Чумка уже едва держалась. Руки тряслись от перенапряжения. Видно было, что прикладывает все силы, чтобы просто удержаться. И в очередной раз не упасть лицом в грязную лужу спермы.

— Что? Не терпится уже на очередной конец прыгнуть⁈ — Яростно отозвалась баба Яга.

Чумка испуганно дернулась. Руки не смогли удержать тело, попросту проскользив по грязи. И вновь девушка плюхнулась лицом в лужу. После чего замерла, боясь пошевелиться.

— Она тебе нравится? — Снова переключилась Яга на ласковый тон. Дождавшись утвердительного кивка, продолжила. — Тогда иди и возьми ее, она твоя. Можешь делать все, что пожелаешь.

Старый монах не стал заставлять себя ждать, ужом выскальзывая из ступы-кадки. Тело мгновенно стало серебристым, пропуская через себя свет факелов. Монах больше не был настоящим призраком, свет хоть и проходил сквозь него, но оставлял на земле по-настоящему ужасные тени. Этот старик становился то огромным вороном, то волком, то тварью из нави. И каждый раз, когда факелы перемигивались, тень искажалась, превращаясь в нечто новое и очень ужасное.

Бестелесный призрак замер на секунду возле самой девушки. Маришка, вопреки всем ожиданиям, испуганно смотрела на нового насильника. Ласковое напоминание бабы Яги заставило сделать монаха последний шаг. Серебристая нога протянулась вперед, наступая в склизкую лужу. Чумка постаралась отползти от страшного создания. Только грязь оказалась слишком скользкой для резких движений, и девушка лишь жалобно взвизгнула, падая на спину. Старик же, наоборот, шумно вздохнул всей грудью. Лужа под ногой очень быстро высыхала, впитываясь в него и даруя новую плоть. Девушка старалась отползти, а старик, наоборот, нагонял. Шаг за шагом лужа становилась меньше, превращаясь в обычное грязное пятно, а тело призрака становилось всё плотнее и плотнее.

— Да-а!!! — Простонал старик, горящими глазами смотря на перепачканную в липкой грязи чумку.

Глава 19

— Нет. — Жалобно простонала Маришка, продолжая бессмысленные попытки отползти от надвигающегося монаха, уже почти полностью вернувшего свое материальное тело.

— Да-а-а-а. — Предчувствуя наслаждение протянул старик, развязывая грубую веревку, поддерживающую свободный балахон.

— Мы так не договаривались! — Жалобно завизжала девушка, чем только подстегнула возрожденного призрака. — Дарина!

Монах, словно сумасшедший, накинулся на чумку, придавив к земле и принявшись обтираться о перепачканное тело и облизывать лицо и шею. К горлу подкатил отвратительный комок, так и просящийся вырваться наружу. Пришлось приложить все оставшиеся силы, чтобы просто отвернуться и отрешиться от этого мерзкого действа. А вот кто-то из девочек не сдержался, издав специфический звук возвращающегося ужина.

— Молчи дура! — Гневно рыкнула на чумную деву баба Яга.

В очередной раз Яга взмахнула рукой, лишая Чумку всякой воли к сопротивлению. И тут монах разошелся по полной. Задрав балахон, активно двигался меж широко разведенных ног. Никаких приятных звуков от девушки не исходило, только всхлипывание. Руки безвольно упали, позволяя старику и дальше наслаждаться молодым телом, сильно стискивая груди и щипая за лолки. От грубых действий нежная кожа быстро покрывалась красными пятнами и синяками. Старик совсем не сдерживался, продолжая рычать и шлепать ее по лицу. Даже Таня жалобно заскулила, смотря на такое грубое отношение к беззащитной девушке. В какой-то момент снова повернулся, сталкиваясь с молящим взглядом, направленным на меня. Безвольная кукла плакала, прося спасти от грубого монстра.

— Не сдерживайся. — Ласково подтолкнула баба Яга из кадки буйного монаха, дорвавшегося до нежной плоти.

Глаза моровой девы расширились, предчувствуя нечто ужасное. Монах приподнялся на локтях, бросая быстрый взгляд назад. Туда, где всё это время продолжала, с неподдельным интересом наблюдать Дарина. Яга лишь слегка склонила голову, подавая знак старику, и началось самое страшное. Безумие деда, много веков стоящего на страже одного единственного саженца, достигло своего предела. Сильные руки сжали нежное горло так, что девушка выгнулась дугой, издавая слабый вскрик. Но и это лишь подзадорило насильника. Старик снова навалился на чумку, впиваясь в шею зубами. Раздался еще один слабый крик. Моровая дева засучила руками и ногами по земле, стараясь вырваться.

— Он ее убьет! — Мне показалось, что Танин голос наполнился жалостью к бедной девочке, второй раз страдающей от безжалостного отношения к себе.

— Тебе так ее жаль? — Баба Яга не столько удивилась такому возгласу, сколько насмехалась над нами, демонстрируя свое пренебрежительное отношение ко всему. — Она всего лишь жалкое умертвие, вырванное из нави. Ей давно пора отправиться на перерождение.

— И все равно — это не повод так обращаться с ней!

— Думаешь? — Дарина снова состроила странную гримасу, словно задумавшись над чем-то.

— Она же не виновата, что ты ее такой сделала! — Продолжала настаивать на своем Таня.

— Противная девчонка. — Фыркнула Яга, возвращаясь к созерцанию жуткой картины кровавого надругательства.

Маришка уже даже не делала попыток сопротивляться. Руки, как и шея с грудью, были залиты кровью. На молодом теле отчетливо виднелись следы укусов. А местами и вырванные куски плоти, которые монах глотал, не пережевывая. Тут же припадая к ранам, выпивая все соки. А вместе с ними и силы девушки, собранные за последние месяцы. С каждым глотком тело монаха раздувалось, становясь совершенно не похожим на человека. Перед нами снова вставала картинка из нави. Огромный монстр навалился на беззащитную девушку, продолжая сношать ее. Одновременно выкачивая силы и пожирая плоть. Острые челюсти рвали нежную кожу, отхватывая большие куски, мгновенно исчезающие в бездонном брюхе потустороннего создания.

— Да-а-а! — Заревел монстр, поднимаясь над жертвой и выгибаясь в экстазе.

Даже со стороны было видно, как тварь сотрясается от оргазма. Заливая и без того измученное тело своим семенем. Маришка тоже выгнулась, удерживаемая в лапах монстра, издавая странные звуки. Удивительно, но, несмотря на все раны, нанесенные челюстями и когтями, Маришка все еще оставалась жива. Еще и умудрялась беззвучно молить нас о помощи.

— Ну вот и пришло время заканчивать. — Баба Яга снова поднялась в кадке, держа в руке знакомое деревце, не так давно выкопанное на руинах заброшенной церкви. — Маришка.

— Да, госпожа. — Слабо отозвалась перепачканная кровью девушка, от красоты которой остались только жалкие воспоминания. Раны быстро затягивались. Но сил было явно недостаточно. Словно Чумка потеряла как минимум половину рангов, а может и больше. Все тело покрылось трупными пятнами. Снова проступили следы от веревок и старые ссадины — следы, оставшиеся после смерти.

Монстр поднялся во весь рост и теперь плотоядно посматривал на Ильмеру с Мечиславой. Но пока не предпринимал никаких попыток сдвинуться с места, продолжая нависать над моровой девой. А заодно и демонстрируя всем свой огромный член, который и не думал успокаиваться, подрагивая от прилива крови.

— На колени! — Властно скомандовала Дарина бывшему монаху.

Монстр и не подумал подчиниться, лишь на изменившейся морде проступила хищная улыбка, оголяя ровные ряды острых клыков.

— На колени! — Более громко, но не на столько уверенно, как в первый раз, повторила Яга, поднимая деревце над головой.

Тварь резко дернула головой, впиваясь взглядом в свое сокровище, и зарычала. Все тело, перевитое жгутами мышц, напряглось, готовясь сорваться с места.

— Маришка!!!

— Да, госпожа!

Чумка быстро сообразила, что от нее требуется. Отбрасывая в сторону боль и душевные терзания, дева поджала ноги и перекатилась в сторону. Мгновенно поднимаясь, и, пока тварь не сообразила, что происходит, бросилась ему в ноги, в попытке хотя бы задержать страшное создание.

— Ублюдок! — Зарычала Баба Яга.

Мы с дрожью в руках смотрели, как огромный монстр отбрасывает хрупкое тело чумки, всех сил которой хватило лишь на секунду. Да и то, пока бывший монах опускал лапу и когтями прокалывая только успевшую затянуть раны кожу.

— Рр-р-р! — Яростно заревел монстр, явно не довольный таким отношением к себе.

— Даже и не думай! — Ведьма снова взмахнула рукой, направляя очередное заклинание на тварь.

Мое сердце замерло. Такой хороший, тщательно продуманный план рушился из-за непростительной ошибки. И ладно бы если просто хотел убить своих мучительниц. Так потусторонний мутант еще и гнусно смотрел на беззащитных девушек, совершенно беспомощных из-за действий Моровой девы. Заклинание которой так и продолжало действовать, обездвижив нас всех.

— Он выкачал из меня слишком много сил. — Жалобно простонала Маришка, неуверенно поднимаясь на ноги и зажимая кровоточащие раны на боках.

— Тупая потаскуха! — Продолжала злиться баба Яга, стараясь контролировать монстра. Вот только по движениям твари было понятно, что заклинание не очень хотело удерживать монстра из другого мира.

— Я не могла сопротивляться древнему. — Еще более жалобно простонала чумка.

Дарина уже не обращала на подопечную никакого внимания, принявшись шептать нечто над корнями саженца. Монстр, тем временем, постарался добраться до вожделенного деревца, способного подарить нечто невообразимое. Кадка резко дернулась в сторону, едва не потеряв своего единственного пассажира, уходя от резкого прыжка огромной твари. Тварь явно не порадовала такая проворность огромного корыта. Монстр еще громче зарычал, кидаясь на зависшую в воздухе посудину.

Пока все отвлеклись на нелепую гонку, я почувствовал знакомое покалывание во всем теле. Пока это было лишь отзвуком возвращающегося контроля над конечностями. Но и этого было вполне достаточно, чтобы снова почувствовать уверенность в собственных силах, пошевелив лишь одним пальцем.

— Уйди!

Маришка сделала последнюю попытку отвлечь монстра от летающей кадки. Девушка разогналась и запрыгнула на спину огромной твари, вцепившись в шею своими крохотными, на его фоне, ручками.

— Маришка, нет! — Отчего-то взволнованно выкрикнула баба Яга.

В глазах ведьмы впервые появилась даже не тревога, настоящий страх за свою подопечную. Но уже было поздно. Монстр полностью переключил свое внимание на назойливую Чумку, уже исполнившую свою роль. И теперь просто мешалась, не давая заполучить желаемое. Огромная туша неуклюже дернулась, стараясь сбросить вцепившуюся в него девушку. А потом и постарался дотянуться лапами. Огромные когти проходили в опасной близости от головы. Но моровой деве удавалось избежать такой неприятной встречи. Только и монстр был не совсем глупым. Хватило нескольких попыток, чтобы понять, что таким образом скинуть Маришку со спины не получится. Зато можно поступить по-другому.

Взгляд твари уперся сначала в Мечиславу, продолжавшую с ужасом смотреть на происходящее. А потом на Ильмеру, которая и вовсе уже не могла ни на что реагировать, без сил рухнув на землю. Что-то странное творилось в голове твари. Глаза блуждали с девушки на девушку, пока не уставились поверх меня, туда, где должна была быть Таня. Пророчица всё это время пыталась что-то сказать. Но вместо этого издавала нечленораздельные звуки. Монстр улыбнулся своим мыслям и медленно побрел к моей девушке, облизывая губы длинным и острым языком.

— Нет! — Закричала Маришка прямо в ухо бывшему монаху.

Старик дернулся и едва не потерял равновесие. Но этого было достаточно, чтобы сбить его с толку. Монстр снова начал кружить на месте, стараясь сбросить или уцепить когтями назойливую Чумку. Мои руки медленно отходили от заклинания. Слишком медленно. За пару минут я смог разработать только два пальца. Вся остальная рука так и оставалась неподвижной. И теперь это уже не казалось таким уж хорошим прогрессом. Да, враждебное колдовство теряло силу. Но слишком медленно. В то время как ловушка для нас превратилась в ловушку для всех.

— Бажен! — Донесся до меня голос Жели из-под защитного купола, где собрались все оставшиеся воины.

Увы, но посмотреть, что там происходит и почему они не идут к нам на выручку, все еще было невозможно.

— А-а-а! — Надоев гоняться за верткой девчонкой, монстр протянул лапу к шее.

Коготь проткнул предплечье, после чего стащил Маришку со спины, поднимая перед собой. Сильно исхудавшее и искалеченное тело растеряло всю сексуальность. Но монстру было все равно. Она все еще оставалась моровой девой, и в ней сохранялись некие крохи сил, за которыми тварь и гонялась.

Решив, что за журавлём пока рано охотиться и стоит довольствоваться синицей, которая уже прилетела в его лапы, бывший монах снова растянул пасть в кровожадной улыбке. Заодно проводя языком по телу девушки, облизывая от пупка до самого лица. Ещё и зачем-то отдельно уделив внимание глазам. Улыбка стала ещё шире, когда на язык попала кровь, стекающая из пробитой когтем руки на грудь. И снова плотоядная тварь лишилась рассудка. Вторая лапа протянулась к талии. Пальцы более осторожно обхватили хрупкое тельце, полностью сомкнувшись вокруг. Новый крик боли сорвался с губ Маришки. Но тварь это уже нисколечко не беспокоило. В нём снова проснулся хищник, поймавший слабую и беззащитную добычу.

— Нет… — Жалобно заплакала Маришка, чувствуя, как миниатюрное тельце снова направляется на огромный член потустороннего монстра.

— Маришка! — Не менее жалобно закричала баба Яга, глядя как девушку надевают на огромный орган, способный разорвать на части.

Моровая дева захлебнулась криком, не в силах выдержать нового надругательства. Как и в прошлый раз, тварь не только пользовалась телом, но и высасывала остатки сил. Некогда сексапильная красотка на глазах превращалась в мумию.

— Ублюдок! — Крик сверху заставил монстра задрать морду.

Баба Яга была в ярости. Смотря, как подопечная отдает последнее, что у нее оставалось, у женщины загорелись глаза. Кадка сделала резкий пируэт, на несколько секунд переворачиваясь вверх тормашками, позволяя Дарине оказаться в считанных сантиметрах от твари и воткнуть росток яблони в раззявленную пасть в пасть.

— Ах! — Снова громко застонала Маришка, изгибаясь на огромном члене.

Монстр мгновенно ослаб и отпустил руки, позволяя девушке полностью опуститься на орган. Плоский живот оттопырился в районе желудка. А потом тварь вовсе завалилась на спину, усаживая девушку еще сильнее на торчащий кол. Изо рта вырвался кровавый крик. Капли упали на небольшое деревце, успевшее пустить корни в пасти монстра. И тут же принявшееся разрастаться, пробивая корнями голову бывшего монаха и уходя в землю.

Деревце быстро пошло вверх и вширь, обрастая множеством новых веток. Почки появлялись и распускались слишком быстро, покрывая ствол свеженькими листочками. Дерево быстро росло, превращаясь из саженца в вековую яблоню. Некоторые ветки отпадали, сухими палками падая у ног Маришки, бессильно упершейся руками в грудь твари. Другие только появлялись, продолжая долгий цикл роста. А Чумка так и не смогла найти в себе сил подняться. Сколько бы боли ни приносил огромный орган внутри.

— Бажен. — Очень тихо, едва слышно, простонала Маришка. — Помоги мне.

Ноги сами, помимо моей воли, побрели к застывшей чумке. Руки так и не хотели слушаться. Онемение сошло только с трех пальцев, и отдавалось покалыванием в остальных. Зато разум стал кристально чист. Яркие глаза нашей главной проблемы выразительно смотрели на меня. В страдальческом взгляде читалось только одно: желание поскорее со всем покончить.

— Ты и правда стоишь жизни. — Через силу улыбнулась Маришка, когда я оказался рядом. — Я столько слышала о твоей силе.

— Маришка, нет! — Баба Яга зависла в нескольких метрах возле большого дерева, полностью покрывшегося цветами. Перевалившись через борт, ведьма смотрела на нас. — Не надо… Пожалуйста…

— Надо. — Уверенно ответила моровая дева, продолжая держаться из последних сил. — Бажен, дай мне тебя попробовать.

— Что? — Вырвалось у меня под возмущенное мычание Маши с Таней, в то время, пока левая рука сама по себе принялась стягивать штаны, высвобождая, все еще напряженный член.

— Ты правильно понял. — Девушка снова застонала, убирая здоровую руку с груди мертвого монстра. — Мне уже не восстановиться. Порадуй напоследок.

Я не мог сопротивляться. Тело так и оставалось непослушным. Только правая рука начала быстрее отходить от онемения. Вслед за пальцами зудела уже и вся ладонь. Но выше все еще оставалась непослушной. Зато член ощущал каждое прикосновение чумки. Тонкие губки не просто обхватили головку. Да и рука не причиняла боли, отдав последние силы для нежностей.

— Ты молодец. Надеюсь, что мои старания не пропадут впустую. — Прошептала Маришка, кривясь от очередного движения.

На моих глазах навернулись слезы, глядя на то, как девушка мучается. При этом все равно продолжает делать то, что нравится другим. Губы и язык скользили по напряженному члену, доставляя неописуемое наслаждение. Лучше было только тогда, когда мои девочки делились своей, собранной с монстров, энергией. Тут же было нечто иное. Я не высасывал из потустороннего создания остатки сил. Но и она ничего от меня не получала. Словно моровая дева перестала быть монстром, становясь, хоть и на время, обычным человеком.

— Маришка, нет! Остановись! — Истерично закричала баба Яга сверху.

— Все уже закончилось. — Довольно улыбнулась чумка, отрываясь от члена и мило улыбаясь.

Приятные движения и переизбыток энергии сделали свое дело. Маришке не пришлось долго мучаться, так и оставаясь насаженной на огромный кол мертвого монстра. Несмотря на смерть, член так и не собирался опадать, продолжая распирать живот изнутри, явно повредив все внутренние органы. Белесая жидкость выстрелила на лицо, покрывая истерзанную кожу густыми пятнами. Лицо тут же принялось впитывать сперму, становясь вполне нормальным. Словно во мне была естественная маска для омоложения. Но, судя по всему, этого было недостаточно, чтобы восстановить силы до нужного уровня. Хоть лицо и помолодело, раны так и не спешили затягиваться. Да и тело так и оставалось болезненно худым.

— Спасибо. — Последнее, что успела сказать Чумка, отпуская член и снова падая на грудь монстра.

— Маришка! — Сквозь слезы закричала Дарина, смотря как корни дерева прорастают сквозь чумную деву.

Я только и успел отступить на шаг, когда весь поток энергии, переданный чумке, устремился сквозь монстра в дерево. Корни, почувствовав новую пищу, пустились навстречу, прорастая через мертвый член сквозь девушку. Лишь ненадолго причинив дополнительную боль. Глаза напоследок блеснули, прежде чем мучения воскресшей оборвались, даря девушке долгожданный покой.

— Чокнутая сука! — Закричала Таня, выпуская стрелу в бабу Ягу.

Ведьма и не подумала уклоняться или защищаться от ледяной атаки. Глаза так и замерли, роняя слезы над мертвой подопечной. Стрела разбилась в метре от кадки. Вокруг летающего транспорта женщины мигнул защитный шар, очень похожий на тот, который закрывал воинов позади. Щит полностью впитал в себя не только энергию взрыва, но и все кристальные обломки. Только небольшая яркая вспышка оповестила о попадании Таниного снаряда в цель.

— Тварь!

Грознега снова натянула тетиву и выпустила еще одну стрелу, так же бессильно разбившуюся о защитный полог. А потом еще и еще. Я в шоке смотрел, как Таня, заливаясь слезами, выпускает одну стрелу за другой. Расходуя столько сил и энергии, что Маша, вместо того чтобы броситься в атаку, побежала к лучнице. Вовремя подхватывая седовласую провидицу, когда силы окончательно иссякли.

— Она пожертвовала собой, ради тебя. — Донесся до меня слабый голос сверху.

Я снова оказался в неловкой ситуации. С одной стороны — злая Маша, держащая на руках плачущую Грознегу; с другой — баба Яга, грустно указывающая на единственный плод, быстро зреющий на дереве. Яблоко, очень похожее на обычное. Лишь невнятное свечение отличало плод, свисавший на одной из нижних веток. Склонившейся над телом Маришки, ставшей частью этого самого дерева. Яблоко висело так близко, что, казалось, протяни руку — и оно твое. Такое обычное и одновременно такое могучее и запретное. В нем собралось столько силы, собранной бедной девушкой. Еще и наполненное ее же жизнью.

— Не говори глупостей! — Не сдерживая злости, возмутился я. — Это все твои проделки! Она погибла из-за тебя!

— Пусть будет так… — Не стала противиться Дарина. По виду ведьмы было понятно, что спорить сейчас была совершенно не намерена. — Я, пока, его заберу…

— Ну уж нет! — Во мне бушевало столько злости, что был готов срубить все дерево и растоптать само заветное яблоко, только не отдавать его Яге.

— Что⁈ — Удивленно возмутилась женщина.

— Что слышала! — Вместе со смертью Маришки, прошло и онемение.

Я и не показывал сразу, что заклинание спало. Старался понять, на что могу рассчитывать после столь долгого времени нахождения под чужим контролем. До яблока можно было дотянуться. Но тогда бы пришлось наступить на корень, который еще недавно был чумной девой. А такого кощунства мне допускать не хотелось. Тело послушно отозвалось на малейшее желание. Ноги подбросили высоко вверх, прямо к заветному плоду. Пальцы сомкнулись на гладкой поверхности, без сопротивления срывая спелое яблоко с ветки. Дерево послушно отдало золотистый шарик, немного наклоняясь и возвращаясь обратно, поднимаясь к небу.

— Стой! — В ужасе закричала Яга, смотря как я убегаю в лес с вожделенным яблочком.

— Беги, Бажен, беги! — Я с трудом поборол желание обернуться, услышав голос Амелфы.

— Беги! — Вторил голос Мечиславы.

Следом послышался знакомый гул божественного лезвия, выпущенного Машей. Хлопки взрывающихся стрел, неизвестно как, но выпущенных Таней. К этим звукам добавились и голоса. Множество голосов воинов, до последнего момента прятавшихся под защитным куполом. Позади завязывался бой, позволяя мне сбежать с украденной прямо из-под носа ведьмы добычей.

До леса оставалось всего несколько десятков метров, когда в нескольких местах разом, несмотря на кромешную темноту безлунной ночи, промелькнули темные силуэты. Божественное зрение мгновенно откликнулось на желание увидеть скрытое, высвечивая бесчисленное количество тварей, притаившихся в зарослях. Рука тут же скользнула в карман, где всегда лежала гладкая рукоять меча. Но не обнаружив ее там, ноги сами отказались нести меня вперед.

— Бажен! — Сквозь шум боя донесся до меня разъяренный голос бабы Яги.

Но мне было уже не до того. Впереди начали выходить первые мертвяки. Многие из которых уже успели побывать в бою с нами. Это всё отразилось на отсутствии конечностей и переломанных костях. Некоторые волочили ноги. У некоторых безвольно болтались головы. Другие и вовсе передвигались как попало, едва ли не ползком стараясь добраться до одинокой жертвы, оторвавшейся от основного отряда.

— Ну уж нет! — Прорычал я, глядя на надвигающуюся толпу. — Так просто вы меня не возьмете. Прочь!

С руки сорвалось привычное золотистое свечение, выжигая ближайших тварей и поджигая и калеча остальных. Навык действовал недолго, испепеляя несколько десятков мертвяков. Но что такое пара десятков в сравнении с многими сотнями? Те, кто попал под божественную силу, составили лишь жалкую часть из тех, кто показывался из леса.

— Прочь! — Повторно выкрикнул я.

Умение снова озарило окраину леса золотистым свечением, попутно сжигая еще с десяток тварей. Но поток мертвяков и не думал иссякать. На каждого упавшего выходило еще трое, а то и четверо. Скелеты и мертвяки выбирались из кустов. Выходили из-за деревьев. Некоторые даже выбирались из-под земли.

— Прочь! — Снова выкрикнул я.

Осознание неизбежного заставило сердце замереть. Поток света, вырвавшийся из ладони, не шел ни в какое сравнение с теми силами, что неумолимо надвигались. Черной стеной перегородив золотистый лес.

Глава 20

— Прочь! — В который уже раз закричал я, срывая голос.

Энергия, полученная от гибели мертвяков, компенсировала лишь часть того, что расходовалось на божественный навык. А запасов оставалось не так уж и много. Зато сил было более чем достаточно. Так что, реши я прорваться сквозь неповоротливый строй, мог бы сделать это без особых проблем. Возможно, получил бы несколько неглубоких царапин. Мой ранг в разы превосходил самых сильных врагов. Да и я уже не тот слюнтяй, что был в заснеженном лесу. Пусть эти твари будут посерьезнее хиидевняков, но им все равно не справиться с витязем, переступившим порог восьмидесятого ранга.

Оставалась только одна, самая главная проблема. Мой меч остался лежать где-то возле яблони. А биться голыми руками, учитывая отсутствие любой, хоть самой простенькой брони, больше походило на безумство. Прорваться, конечно, можно, но мертвяки и скелеты отличались весьма острыми когтями. Да и с зубами знакомиться совершенно не хотелось. Любой отчаянный рывок мог моментально остановиться на когтях какого-нибудь удачливого трупа. Жаль, что наша игра отличалась от компьютерных, где есть шкала жизни и маны. Здесь можно получить одну единственную рану и отправиться к праотцам. Причем не важно, какая разница в рангах между противниками.

— Бажен! — Снова раздался разъяренный крик Яги.

На этот раз у меня нашлось время оглянуться. Впереди ничего уже не было интересно, путь перекрыт бесчисленным полчищем ходячей нежити. Зато позади. Баба Яга так и оставалась в своей ступе-кадке. А вокруг творилось нечто невообразимое. Вопреки всем моим ожиданиям, ратники смогли навязать бой, проломив защитный покров вокруг летательного корыта. В небо поднялся десяток крупных птиц, парящих кругом и отсекающих любые пути отступления, чутко реагируя на каждый маневр Дарины.

С земли же Ягу атаковали всем, что только могло полететь. Хоть ледяных стрел больше и не было видно, но огненные шары Кристины и тонкий росчерк золотистого лезвия Мечиславы были едва ли не самым главным оружием нападающих. Навалившихся так, что ведьме оставалось лишь яростно реветь и отбиваться, почти и не помышляя об ответных атаках. Бойцы Назира и Елеазара выдавали всё, на что только были способны. Некоторые даже умудрялись прыгать, стараясь зацепить кадку оружием. Но это почти было самым печальным. Дарина успевала управлять ступой так, чтобы не напороться ни на одну из огромных птиц. Еще и уворачиваясь от летящих в нее навыков. При этом нет-нет, да и успевала нанести свой удар, от которых воины уже не могли увернуться. На деревянном летательном аппарате появлялись всё новые и новые царапины и вмятины, словно удары чеканов и мечей приходились по железу, а никак не по дереву.

Издалека мне были видны взрывы различных цветов. То и дело пряча происходящее даже от божественного зрения. Дымные разрывы были не только на земле, но и в воздухе. От чего птиц в небе тоже больше не становилось. Нападающие пропадали один за другим. Стоило попасть в дымку, как тело полностью испарялось вместе со всем снаряжением. Баба Яга была очень зла. Постоянно выкрикивая бранные слова на тех, кто умудрялся добраться до ее корыта, богато устланного подушками и коврами.

Между нами было не больше пары сотен метров. И в отличие от леса, где было темно, возле деревни продолжали гореть редкие факелы, давая мне возможность разглядеть всё в деталях. Жаль, что помочь уже не мог. В одной руке так и оставалось зажатое яблоко, едва умещающееся в ладони. А вторая постоянно запускала божественный навык, с каждым разом становящийся только слабее. Получалось только озарять золотыми вспышками толпу мертвяков, отвлекая на себя внимание Дарины.

— Прочь! — В очередной раз выкрикнул я, подпустив мертвяков поближе, в надежде хоть так собрать побольше энергии.

Увы, но навык сработал совсем слабо. Лишь сильно опалив первые ряды неупокоенных. Хотя еще в предыдущий раз они просто-напросто сгорали дотла, позволяя атаковать намного большее число тварей. Те крохи силы, доставшиеся после смерти, едва позволили стоять на ногах. Дыхание сбилось. Тело начало ныть от усталости и перенапряжения.

Ведьма тоже заметила, что я отступаю обратно к деревне. Дымные атаки стали еще более частыми. Взрывы закрывали собой почти всё видимое пространство. Лишь изредка пропадая, словно снесенные порывами неожиданно налетевшего ветра. Защитников становилось всё меньше и меньше. Как и надежды на удачное окончание сегодняшней ночи.

— Как же вас сейчас не хватает. — Пробурчал себе под нос, смотря на надвигающуюся смерть в весьма неприятном обличии облезлых костяков и полуистлевших тел.

Сил на еще один, хотя бы один, последний навык уже не оставалось. Ноги тряслись от переутомления, и, несмотря на плотный ужин, жутко хотелось есть. Желудок не просил, он требовал закинуть в него хоть немного съестного, чтобы начать восполнять потраченное. Но из продуктов у меня было только чудесное яблоко, которое нужно было любой ценой сохранить. Приходилось прилагать все возможные усилия, отводя взгляд от такого сладкого и сочного плода. Да еще и сосредоточения огромной энергии, собранной с десятков людей за короткий срок. И стоившей жизни как минимум двоим. Хотя, если так посмотреть, то это только само дерево поглотило двоих, а сколько людей отдали жизни, чтобы Маришка могла осуществить план.

— Я иду! — Прозвучало в голове.

Хотя мозг отчётливо дал сигнал, что в уши попал совсем другой звук. Незнакомый голос вырывал из грустных мыслей. Заодно отвлекая от наливного яблочка. Божественное зрение отчётливо показывало замешательство в задних рядах. Нежить обеспокоилась, испугавшись чего-то больше, чем весь наш отряд вместе взятый. Скелеты и мертвяки в ужасе разбегались, сметая тех, кто не успел понять, что же происходит. Создавая волну паники, очень быстро докатившуюся до первых рядов. И без того горящие глаза вспыхивали ещё ярче. Но только для того, чтобы в ужасе начать искать причину всеобщего беспокойства.

Меня такая реакция врагов тоже встревожила. Ни к чему хорошему обычно такое не приводило. Раз они боятся, то появился еще более страшный монстр, способный перемолоть их всех, добираясь до главного врага. Или, скорее, добычи. Очень неравнодушно относилась нечисть к живым, забывая обо всем, только завидев одинокую фигуру. А если к свежей плоти прибавить еще и чудесное яблоко, так и вообще можно сразу зарываться под землю.

— Я уже рядом! — Снова прозвучало в голове.

На этот раз я смог разобрать и тот звук, что доходил до ушей. Конский ржач огласил всю округу, привлекая к себе внимание не только мертвяков, но и бабы Яги, отчаянно отбивающейся от насевших на нее ратников. Воинов, к слову, осталось совсем немного. Я был несказанно рад тому, что парни грудью закрывали моих девочек. Ильмеру уже привели в чувства. Девочка старательно прикрывала всех щитом. Но этих стараний было недостаточно. Как минимум десяток воинов уже исчезло в дыму, давая ведьме развернуться по полной.

Амелфа же действовала немного по-другому. Временная молодость позволила встать наравне с молодыми девчонками и активно пускать свой собственный дым. Встречаясь с цветным, ответ ведуньи рассеивал силу Яги. Но этого все равно было недостаточно. Таня лежала без чувств на руках Жели. Маша стояла рядом, припав на одно колено. Только Ильмера еще стойко переносила все атаки.

Руки сами собой сжались в кулаки, от чего яблоко предательски затрещало. Но именно это меня и вернуло в реальность. В ту, где кроме моих девочек были и сотни мертвяков. И пусть трупы сейчас не сильно мной интересовались, но они были рядом. И нет-нет, да и старались добраться до нежного мяса, урвав хоть кусочек напоследок. Пока нечто не успело сделать это раньше.

— Я выведу тебя отсюда! — Снова ворвался в голову голос.

В задние ряды, разметая тех, кто еще не успел в ужасе сбежать, ворвался огромный конь с двумя рогами на морде и яркой зеленой гривой. Издали могло показаться, что это огромный куст решил выбраться на прогулку, погонять мертвяков.

У меня снова перехватило дыхание, как и в первый раз, когда увидел этот серебристый силуэт, мелькающий меж деревьев. Здесь же конь встал во весь свой рост. Когда крупом, когда копытами разбрасывал нежить в стороны. Прокладывая себе путь во вражеском строю, как ледокол в Арктике рассекал ледяное поле. Оставляя за собой широкую просеку, которую никто не спешил заполнять.

— Индрик⁈ — Вырвалось у меня, когда чудо-конь приблизился почти вплотную и перекрыл своим телом всех врагов. — Как ты здесь оказался? Зачем ты помогаешь? А как же все остальные?

— Не сейчас. — Одновременно с его нервным всхрапом, в голове прозвучал и ответ. — Запрыгивай, нужно увезти плод отсюда.

Глаза нехорошо сверкнули, заметив яблоко, зажатое в руке. Но никакой реакции не последовало. Индрик просто стоял и ждал.

— Что это за место такое? — В голове сразу родилось бесчисленное множество вопросов, которые захотелось задать.

— Ты издеваешься⁈ — Чудо-конь поднялся на дыбы, от чего последние, сохранившие часть храбрости, или же глупости, монстры, бросились обратно в лес. — Залезай!

Удивленные и, в то же время, злые глаза чудо-коня заставили одуматься. Ничего так не возвращает рассудок на место, как приближающаяся смерть. Вот Индрик сейчас готов был не просто убить меня. Легендарное создание готово было изничтожить так, чтобы даже мертвякам ничего не осталось на закуску. Но вместо этого просто стоял и ждал, пока один не очень умный витязь заберется к нему на спину. Благо скакун заранее позаботился об этом, согнув ногу в колене, делая своеобразную ступеньку!

Зверь не стал дожидаться, пока я расположусь поудобнее, рванув с места, едва нога перелетела через спину. Пальцы сами собой вцепились в длинный волос гривы в надежде хоть как-то удержаться на животном. От чего драгоценное яблоко едва не полетело вперед меня. Пришлось спрятать яблоко под майкой, в единственном месте, куда могло поместиться.

— Бажен! — Раздался, скорее уж, раздосадованный, нежели злой голос бабы Яги.

Индрик не делал резких движений, сметая на своем пути всех, кто не успел сбежать. Мертвяки и скелеты трещали одинаково забавно. Особенно когда попадали под копыта. Жаль, что мне не приходилось раньше попадать в такие условия. С боевым конём, от которого шарахалась большая часть нежити, можно было свернуть не только горы.

— Бажен! — Крик Амелфы заставил меня обернуться, уж слишком много страха в нем скопилось.

Первое, что бросилось в глаза, оказалось странное заклинание, летящее прямо в нас. Небольшая книжка, или, скорее, блокнот, летел прямо мне в грудь. Маша при этом исписанными страницами, как крыльями. Красивый полет был слишком скоротечен. Я только и успел прикрыться рукой, как тело пошатнулось от сильного порыва теплого ветерка. А следом пришла еще большая усталость.

Тем временем мы ворвались в густой лес. Хватило всего пары длинных скачков, чтобы понять, что долго я не продержусь. Сонливость наваливалась, словно семипудовый тюк, придавливая к спине коня. А тот так и продолжал спешить по одному ему ведомому маршруту меж деревьев и кустов. Перемахивая через буераки и поваленные стволы, из-за которых частенько показывались страшные создания, на фоне которых мертвяки казались просто младенцами.

Индрик пугал многих. Но оборотни высоких рангов, гули или еще более страшные твари не видели в нем угрозы. Зато видели, какой вкусный обед конь нес на спине. Когти чиркали по крепкой коже чудо-коня, совершенно не причиняя вреда. Острейшими лезвиями разве что почесаться можно было ему. Но вот меня извозчик оберегал, предпочитая подставляться самому. Божественное зрение, исправно работавшее весь вечер, начало сбоить. Или же мне так показалось. Среди монотонного золотистого леса с редкими вкраплениями темноты всё чаще появлялась серебряная засветка, перекрывавшая всю видимую область где-то впереди. И с каждым шагом чудо-коня серебро всё больше заполняло мир перед глазами.

Сами же глаза отказывались смотреть на этот свет, становившийся только ярче. Всё тяжелее было просто повернуть голову, чтобы не натолкнуться на яркое свечение, пробивающееся даже сквозь опущенные веки. Казалось, от света не спрятаться нигде. Магия пробирала до самых костей, морозя тело и душу.

— Держись! — Закричал-заржал конь, делая резкий вираж, от чего я едва не потерял равновесие.

Уставшие пальцы, неизвестно сколько сжимавшие волосы в длинной гриве, едва не выпустили последнюю надежду на спасение. Но и не упав со спины, в голову врезалось нечто очень твёрдое. Перед глазами всё пошло кувырком. Божественное зрение отключилось, лишая последней возможности ощутить спокойствие. Пришлось напрягать и без того перегруженные глаза, стараясь разглядеть хоть что-то. И лучше бы я этого не делал. Усталость хоть и была сильная, но, увидев десяток двухголовых троллей размерами с двухэтажный домик, сон смыло ушатом холодной воды. Каждая из кровожадных тварей гналась именно за нами. Стараясь ухватить то меня, то самого Индрика. И если за коня я не особо переживал, то в следующий момент самому пришлось пригибаться к крупу, избегая встречи с огромной пятернёй размерами с меня самого. А то и больше.

Чудо-конь петлял меж деревьев, старательно огибая устроенную засаду. Тролли оказались весьма проворны. Несмотря на свой огромный рост, легко перепрыгивали с места на место. Постоянно преграждая нам путь. Порой и вовсе валили деревья, стараясь прижать густыми кронами.

— Спрячь яблоко! — Снова раздался голос-ржачь в голове, от чего я снова вздрогнул и, в очередной раз, едва не выпустил волосы из рук.

— Куда я его спрячу? — Еле разлепляя губы, трясясь от усталости и холода, спросил у скакуна.

Привалившись к крупу, стало так тяжело подняться. Да и глаза стали совсем тяжелыми. Руки и ноги слабели. Еще немного, и удержаться не получится. Грива и без того выскальзывала из пальцев. Да и голова все чаще наклонялась куда-то в сторону, утягивая за собой тело.

— В себя прячь! — Зло выкрикнул Индрик, делая очередной резкий поворот. Проскакивая в считанных сантиметрах от падающей березы, вырванной с корнями поймавшими азарт троллями.

Серебряная пелена превратилась в простое сияние, пробивающееся сквозь густые заросли дикого леса. Даже смотреть в ту сторону было больно. Глаза беспрерывно слезились от одного присутствия рядом такого сильного места. Но раз за разом голова сама поворачивалась туда. К этому таинственному и очень притягательному месту.

— Что это? — Прохрипел я, стараясь дотянуться до яблока, спрятанного под майкой.

— Жуй давай! — Взбесился жеребец, продолжая уворачиваться от летающих деревьев. — Они охотятся за ним! Еще немного и все закончится!

Деревья трещали всё чаще и ближе. Если поначалу тролли вырывали лишь единичные стволы, то сейчас рвали просто ради забавы. Накидывая огромными кучами и создавая настоящий лабиринт в густом лесу. Индрик старался проскочить мимо завалов, пронырнуть в щели и просто проявлял чудеса эквилибристики. Только все его выверты нисколечко не приближали нас к свету.

Яблоко приятно хрустнуло, обдавая руки приятным соком, брызнувшим так, словно это был апельсин. Сок тек и тут же впитывался в кожу. Но, кроме этого, брызги летели и на спину коня, точно так же впитываясь в спину, радужными кругами расходясь по всему телу. Индрик немного подозрительно дернулся, ощущая прилив новых сил. Тролли же, наоборот, начали нервничать, прекратив играть с добычей и запуская стволы деревьев прямо в нас. Я видел всё происходящее как в замедленной съемке. Всё вокруг двигалось безумно медленно. Всё, кроме яблока. Этот сочный плод исчезал с такой скоростью, что огрызок оказался в руке раньше, чем первые деревья долетели до нас. А вместе с этим и тело наполнилось такой силой, что та сама вырывалась наружу.

— Очистись! — Рука взлетела в воздух, выбрасывая вверх небольшой ярко-золотистый шарик.

Светлячок взмыл в воздух, поднимаясь где-то в стороне от гарцующего чудо-коня. Яркая вспышка вымела всё, что только мог скрывать ночной лес. Огромное количество всевозможных тварей разом оказались видны. Многие десятки ярких факелов медленно сгорали под яркими лучами солнца, появившемся посреди ночи. А следом за ним на меня накатила такая усталость, что голова сама качнулась к гриве, утопая в длинном волосе.

— Держись, мы уже на месте! — Сквозь навалившуюся дрему, донесся голос Индрика. — Не вздумай уснуть!..

— Покупай вкусные ватрушки! Бублики, сушки! Лучшие пампушки!

— Леденец-петушок! Сладкая трубочка!

— Бродячие артисты с представлением! Только сегодня!

Меня разбудил невообразимый шум и гам. Со всех сторон горланили зазывалы, едва не ввязываясь в драки между собой. Постоянно цепляя прохожих в дорогих костюмах и шляпах-цилиндрах, с не менее роскошными дамами в пышных и не очень платьях из очень дорогих материалов. Да и вообще весь квартал, в котором очнулся, выглядел совсем не бедствующим. Красивые дома. Аккуратная мостовая из настоящих булыжников, при этом достаточно хорошо подогнанных друг к дружке, чтобы по ним вполне спокойно проезжали конные повозки и всадники. При этом находилось место и для более простых людей. Там и тут слонялась детвора, попрошайничая или ища подработку. Ходили и взрослые. Но те, как обычно и бывает, были поглощены своими делами.

— Вот и чего ты сюда забрался? — Слишком резко, как мне показалось, раздался до боли знакомый голос за спиной.

Пока следил за развернувшейся на улице картиной, совсем позабыл, что я оказался совсем не там, где должен был быть. Подпрыгнув на месте из положения лежа, ударился головой о потолок, низко нависший надо мной. Женщина же лишь поцокала, от чего в груди защемило. Слишком знакомый звук, слишком знакомая привычка. Не могла она оказаться непонятно в каком городе. Непонятно на каком чердаке, выискивая именно меня.

— Пошли уже чай пить, чегой это ты тут разлегся. — Ласково заявила женщина, и у меня из глаз полились слезы.

— Иду, бабуль. — Тихо прошептал я, утыкаясь в рукав светло-голубой рубашки, тщательно отглаженной и, безжалостно мной измятой на непонятной, прокопчённой и просаленной подстилке из мешковины, набитой сеном.

— Поторопись, а то дедушка будет сердиться! — Донеслось уже откуда-то снизу.

— Дедушка… — Еще тише прошептал я, вспоминая родных.

Казалось, не так много времени прошло, как их не стало. А всё равно, словно вечность назад. Отчасти именно из-за тоски по ним я и связался с Антоном, который и привел меня в тот злосчастный клуб. Где и повстречал летавицу, открывшую такой страшный, но такой увлекательный путь витязя. Причем подосланную бабой Ягой или же Маришкой. Кто их теперь разберет? Главное, что я снова могу увидеть родню.

— Бегу! — Постарался как можно скорее прогнать лишние эмоции. Оставляя лишь радостные, и вытерев слезы, пополз к открытому люку.

Вопреки моим предположениям, в многоквартирном доме, а это был именно такой, было проведено электричество. Правда, использовалось оно в основном для освещения. Но и этого уже было достаточно. Широкие коридоры были залиты ярким светом, прогоняя почти все тени. Несмотря на то, что за огромными окнами во всю светило солнце и не было видно ни единого облачка. Где-то неподалеку играла странная музыка. Звук доносился словно из огромной трубы, еще и с сильным искажением. Такое бывало, когда дедушка доставал свой старый патефон, включая любимые песни на День Победы и день рождения Иосифа Виссарионовича.

— Явился, негодник. — Прокряхтел немолодой мужчина из-за стола, прикрываясь огромной газетой. — Опять на чердаке прятался и на прохожих пялился?

— Да брось ты, сам же говоришь, что ему еще рано выходить на улицу одному. — Бабушка мило улыбалась, разгуливая по комнате босиком, совершенно не обращая внимания на то, что всегда очень болели колени и спина. Она была словно молодая девушка, только выглядела так, как я ее и запомнил.

— Конечно рано! — Продолжил возмущаться дедушка. — Приведет еще какую-нибудь прохиндейку и загробит всю жизнь молодую.

— Прям как ты! — Весело рассмеялась бабушка, ставя на стол поднос с кружками и чайником.

Электросамовар уже закипел, стоя по центру стола. Поднимающийся пар призывал всех отведать свежих булочек, аккуратно уложенных в плетеную корзинку рядом.

— Вот же негодница! — Весело откликнулся дед, отбрасывая газету и хватая жену за талию.

Притянув к себе, усадил на колени. Я едва не закричал, как кресло-качалка опасно наклоняется назад, грозясь перевернуться.

— Ну что ты делаешь⁈ — Шутливо откликнулась бабушка, крепче обнимая мужа за шею.

— Где я оказался? — Одними губами прошептал я.

— В раю, внучек. — Очень серьезно, как и обычно откликнулся дед. — В раю…