"Фантастика 2026-23". Компиляция. Книги 1-27

Глава 1

— Ты издеваешься⁈ Он же не похож на Горыныча! — Возбужденно выкрикнула Маргарита, тыча пальцем в огромное создание, только что выползшее на берег. — У того три головы, а у этого только одна!

— Ты уверена, что сейчас самое время обсуждать сколько у дракона голов? — Огнеслав помог подняться Боянке и потянул в сторону леса.

— Надо уходить! — Подтвердила Кристина, помогая подняться мне.

В лощине поднялся настоящий переполох. Появление легендарного создания, как бы его ни называли, не столько испугало избранников, сколько взволновало. Большинство попросту раскрыли рты или же восторженно вопили, тыча в крылатого гиганта пальцами. И лишь немногие понимали, какую угрозу может представлять столь могущественное создание.

— Как же здесь жили люди, — Бормотал один из воинов Перуна, еле передвигая ноги. — когда в озере водилось такое страшилище?

— Змей Горыныч не живет в мире людей. — Вполне спокойно пояснила готесса. — Эти создания всегда сторожили навь.

— Куда Кощей смотрит? Его питомиц сбежал! — Ксюша вся тряслась от страха, но при этом помогала Ильмере тащить Машу. — Мир сошел с ума!

— То же мне новость! — Невесело хохотнула Боянка.

Змей Горыныч же попросту уселся на задние лапы и, подражая собачонке, вывалил язык из огромной пасти, продолжил непонимающе смотреть на множество людей. К счастью, среди избранников нашлись и вполне разумные лидеры, вовремя сообразившие, что сейчас могут возникнуть настоящие проблемы. Бойцов начали отгонять назад и выстраивать для обороны.

Пока ничего интересного не происходило, позволяя нам выбраться из общей свалки, во что превратились разрозненные ряды. Основные группы потянулись вниз по склону, пока некоторые другие решили двинуться обратно в лес. В основном это были девушки без оружия. Хотя в рядах отступающих нашлось и немного раненых воинов. Бойцов было совсем немного, но это резко изменило взгляд на прошедшее сражение.

В небе продолжали кружить большие птицы. Среди них можно было разглядеть и огромного сокола, и большую сову. Встречались и совсем незнакомые создания, явно призванные кем-то из избранников. Никто из нас не мог сказать определенно, на что были способны другие отряды. Особенно если объединяются не пойми с кем. Так что удивляться было нечему.

— Мы не сможем уйти. — Неожиданно выдала Кристина.

Мы едва смогли добраться до края села. Пришлось обходить строения стороной, делая большой крюк по склону. Высокая трава мешала спокойно идти, оплетая и без того перетруженные ноги. Но это было лучше, чем перебираться через руины, в которые превратились каменные и деревянные постройки после штурма. От деревни мало чего осталось. Скот разбежался, дома разрушили. А что могло гореть, сейчас медленно догорало.

— Что это значит? — Злостно прорычал Огнеслав, крепче прижимая к себе свою девушку.

— Змей Горыныч блокировал наш портал. — И без того бледное лицо готессы стало белее мела.

— Надо найти дверь! — Отказалась сдаваться Маша, уверенно указывая на остатки деревни.

Со стороны озера раздались встревоженные крики, привлекая к себе внимание. Дракон пришел в движение. Рогатая башка уставилась на догорающую деревню и решила повести тело посмотреть, что там произошло. Воины разбегались в стороны, освобождая дорогу. Не нашлось ни единого сумасшедшего, решившего заступить дорогу созданию высотой в несколько человеческих ростов.

Сверху было хорошо видно огромные глаза легендарного создания, расширившиеся от удивления. Движения были плавны и неспешны. Если сравнивать с жеребцом, то можно даже сказать — грациозны. Огромные лапы мягко ступали на твердую землю, не оставляя никаких следов. Даже трава не приминалась под тяжеленной тушей.

— Быстрее! — Взвизгнула Ксюша и потащила хромающую Машу к ближайшему строению, казавшемуся относительно целым.

Небольшой сарай с каменными булыжниками в основании казался почти нетронутым. Разве что полностью отсутствовала крыша, но окна, выходящие на нашу сторону, оставались целы. А вместе с ними оставалась жива надежда, что сохранилось еще что-то.

Как бы неспешно не двигался Змей Горыныч, всё равно был быстрее нас. Обессиленный отряд просто не мог обогнать вальяжно прогуливающегося дракона. Когда мы добрались до стен дома, монстр уже был с другого края села, откуда и шел весьма едкий дымок.

— Что его так заинтересовало? — Привалившись к стене, спросил я у избранницы Мары.

— Туда стащили тела оборотней.

Настроение женщины менялось. Если поначалу Кристина вела себя меланхолично, то сейчас в ней просыпалась злость. Складывалось впечатление, что избранница Мары знала нечто такое, чего не знал больше никто.

— Нам конец! — Простонала берегиня, выглядывая из-за угла. — Нам всем конец!

— Тише ты! — Рявкнул Огнеслав. — Надо найти что-то другое.

Ксюша не стала дослушивать до конца, оставив Мечиславу на попечение Ильмеры. Сама же берегиня бросилась к следующему дому. Из-за нашего укрытия не было видно, что происходит на другом краю села. Только по возбужденным голосам, разносящимся далеко вокруг, было понятно, что все еще довольно мирно.

— Что там происходит? — Вместо меня спросила Агния, выглядывая из-за угла дома.

— Наш дракончик шарит по селу. — Тихо ответила Маша, выглядывая из-за другого угла.

Казавшийся целым дом сохранил лишь одну стену и часть другой. Всё остальное вместе с внутренними перегородками превратились в гору строительного мусора. Ни о каких дверях речи не шло. Мне тяжело было смотреть через неровно обрушившийся край стены, но кое-что всё равно удавалось заметить. Огромное тело продолжало мелькать над строениями, являя нам то рогатую голову, то чешуйчатую спину. Потустороннее создание явно что-то искало, круша лапами остатки домов. Сама груда тел заинтересовала лишь на несколько секунд. Стоило принюхаться к дыму, как создание сморщилось и, не сдержавшись, чихнуло. Огромная струя пламени прокатилась по улице, поджигая не только дерево, и без того уже почти догоревшее, но и заставляя плавиться камни. Огненный поток пронёсся в опасной близости от нас, заставляя отшатнуться даже познавших жар кузнецов. После такого ни о каком спасении можно было и не мечтать.

Со всех сторон раздались испуганные крики, заглушаемые командами лидеров. Непроизвольное действие дракона испугало людей и заставило действовать опрометчиво. Те, кто был ближе всего к строениям, разбегались в стороны, опасаясь еще одного огненного выдоха. Зато те, кто был позади, бросились вперед с оружием. Поднявшиеся крики заставили дракона удивленно крутить головой. Создавалось ощущение, что крылатый ящер попросту не понимает, из-за чего поднялся шум-гам. Поведение создания больше походило на собачье. Словно маленький щеночек исследует мир, нюхая всё и пробуя на вкус. А когда на него начинаешь ругаться, тот поджимает уши и обиженно смотрит на хозяина. Малыш не понимает, за что его ругают. Так же было и здесь. Дракон удивленно смотрел на выхватывающих мечи людей и не знал, как быть. Складывалось впечатление, что Змей и не собирался ни на кого нападать.

— Ну что за дураки? — Покачала головой Маша.

Блондинка сама едва умудрилась увернуться от огненного потока, лишь самым краем зацепившего наше укрытие, а заодно и нас самих. Зато успела заметить, как множество людей, вопреки здравой логике, прятались за домами. Которые, к слову, дракон и крушил.

— Огнедышащие драконы не живут в озерах. — Выдал разумное предположение Огнеслав.

— Ты сказки не читал⁈ — Взъярилась Кристина. — Змей Горыныч живет в горном озере, дышит огнем и летает! Это тебе не ящерица какая-то, а настоящий страж преисподней!

— Тоже мне Цербер нашелся. — Обиженно пробубнил кузнец.

Тем временем события начали принимать совсем дурной оборот. Воины захотели отомстить за павших товарищей и решили напасть на дракона сами, не дожидаясь новых неприятностей. Отряды разбежались по округе, чтобы не было соблазна прикончить всех одним махом. Бойцы приготовили дальнобойное оружие и замерли, ожидая команды. Даже за нашими спинами показались отдельные лучники, накладывающие стрелы на тетивы.

— Они совсем сумасшедшие? — Не выдержал я, глядя на идиотскую затею.

— Ты же смог завалить дракона. — Вставила едкую шпильку Ильмера, а за одно и острый локоток под ребро.

— Кх. Я его не убил! — Тело и без того ныло, а тут еще и дополнительные ушибы. — Сам чуть не помер, а он просто пошел спать.

— А василиска кто обезглавил? — Поддакнула Ксюша, выскакивая из-за угла.

— Етить! — Воскликнула Агния, едва не запустив в берегиню топором.

— Если бы он не застрял в стене, ни в жизнь не полез рубить ему голову! — Теперь уже пришло время мне недовольно бурчать под нос.

— Все равно. — Отмахнулась Ксюша, явно с приподнятым настроением. — Я нашла одну уцелевшую дверь!

— Где⁈ — Одновременно выкрикнула половина нашего отряда.

— Вон за тем сараем. — Указала берегиня пальцем на оплавленную горку, некогда бывшую цоколем сарая. — Небольшой подвал остался. Дверь, хоть и повело, но она есть.

— Пошли! — Неожиданно резко сорвалась Кристина, утаскивая меня за собой.

Ситуация в деревне, точнее на руинах, развивалась слишком стремительно. Лучники заняли позиции и принялись выжидать, пока ближе подойдут остальные силы. Радовало, что никто не кучковался. Но одно то, что избранники решили напасть на дракона, вызывало уйму вопросов.

Мимо нас пробежал десяток бойцов, прячась за грудами камней. Каждый из них нес щит, покрытый непонятным составом, заставляющим обычное дерево светиться. Но что больше всего удивляло, бойцов видно было только с одной стороны. Пока не поравнялись с нами, никто и не догадывался, что поблизости кто-то есть.

Нам же приходилось пригибаться и стараться поскорее спрятаться хоть за чем-нибудь. Появляться на глаза Змею не хотелось. Только бегать в таком состоянии оказалось совсем не просто. Каждое резкое движение приводило к падению. Если нам с Машей еще могли помочь девушки, то последователям Перуна приходилось совсем тяжело. А ведь у крепких парней в руках были весьма тяжелые молоты и топоры.

— Быстрее! — Умоляюще шептала Ксюша.

В лощине повисла напряжённая тишина, нарушаемая только позвякиванием оружия и хрустом камней. Дракон явно не понимал, что происходит. Рогатая голова крутилась из стороны в сторону. Вместе с ней крутилось и само тело, круша и вытаптывая всё, что попадется под лапы. Множество бойцов окружили легендарное создание и только ждали команды. Нам удалось прокрасться до самого строения, в каменной кладке которого и скрывалась дверь. Только оказалась одна большая проблема. Та самая дверь была на открытой для дракона площадке. И никак нельзя было скрыть или защитить. Нужно было действовать быстро.

— Уже решили, куда открывать портал? — Выглянул из-за угла Огнеслав, оценивая обстановку.

— Обратно в Питер. — Коротко бросила Ксюша и, глядя в удивленные глаза, добавила. — В резиденцию Святогора.

— Уверена? — Мне не хотелось бежать к куратору. Куда угодно, но точно не к древнему интригану!

— Уверена. Под его защитой можно будет восстановиться и отправиться в закрытые земли.

— Действуй. — Принял я решение за остальных.

Миниатюрная девушка выскочила на открытую площадку, попросту упав на колени перед дощатым полотном. Недостатка в пишущем материале не было. Вокруг было много обгорелого дерева, чем и воспользовалась берегиня, принявшись быстро нацарапывать своеобразный узор на дощечках. Мы старались следить за происходящим, не сильно высовываясь из-за угла. Ксюша торопилась как могла, от чего сама умудрилась ошибиться, и пришлось затирать несколько линий. Дракон же, не проявляя никакого интереса к вооруженным людям, зато заметил девушку с хвостовиками и заинтересовался.

— Ксюшенька, поторопись. — Сердце начало выбивать сумасшедший ритм, грозя вырваться из груди.

— Не мешай! — Рыкнула в ответ. — Вот же гадость! Опять не туда пошла! Какой корявое дерево, будь оно не ладно!

— Ксюша, лучше поторопись! — Поддакнула Маша, повисая на моих плечах.

Змей Горыныч некоторое время просто смотрел в нашу сторону. А потом, видимо приняв решение, начал медленное движение вперед. Огромные лапы не особо выбирали дорогу, опускаясь куда придется. Первый же шаг заставил броситься наутек пару укрывавшихся за грудой досок воинов. Здоровенный ящер, увидев людей, шарахнулся в сторону, напрыгивая на остатки другого домика.

Тяжеленная туша легко смяла толстые балки, доламывая строение. А вместе с ним обрушилась и часть каменной кладки. Раздался жуткий крик боли. Один из укрывавшихся там бойцов не сумел вовремя среагировать и оказался частично завален. Это и послужило тем сигналом, после которого назад уже ничего нельзя было воротить. Десятки стрел сорвались в стремительный полет, отправляясь в огромную черную мишень. Казалось, что Змей сам испугался того, что наделал. Горыныч снова испуганно шарахнулся в сторону, перепрыгивая на другой дом, ближе к нам. Само собой, там тоже прятались ратники.

Командиры скомандовали первый общий залп. Те несколько десятков стрел, выпущенные ранее, пролетели мимо. Но сейчас в небо взмыла сотня, а то и больше, остроконечных деревяшек, грозя накрыть всю деревню. Дракон же пока медлил. Монстр не понимал, как так получилось, что уже второй раз наталкивается на невидимых людишек, появляющихся в самый последний момент. Только взгляд раз за разом возвращался к Ксюше. Так и продолжающей ругаться и малевать на доске магический символ.

— Он совсем рядом! — Ильмера уже сама была готова сорваться и нарисовать проклятый знак сама. — Поторопись!

— Да тороплюсь я! — Огрызнулась берегиня.

Острый ливень обрушился на легендарное чудовище, не причиняя никакого вреда. Стрелы попросту отскакивали от крепкой чешуи, почти никак не беспокоя цель. Это было похоже на обычный дождь, когда капельки дождя разбиваются о крепкую поверхность. Единственный эффект, которого удалось добиться лучникам, так это заставить обратить на себя внимание. Рогатая голова пригнулась к земле, прикрывая глаза крылом и дожидаясь, пока острые осадки пройдут. Лучники же так и продолжали осыпать Горыныча стрелами, быстро опустошая колчаны. Все понимали, что так долго не сможет продолжаться. Вперед выдвинулись невидимые бойцы. По крайней мере, мы так полагали, что они невидимые.

— Осторожно! — Выкрикнула Кристина, заметив, как один из воинов приблизился к лапе, едва удерживающейся на разваливающейся каменной кладки.

Вот только непонятно, кто первее отреагировал на выкрик. Воин, что бросился в самоубийственную атаку. Или же дракон. Хвост дернулся вместе со всем телом, отправляя человека в длинный полет куда-то за пределы села. И тут же в чудовище полетело всё, что только могло. Избранники задействовали навыки: огненные шары, разряды молний, ледяной дождь. Лапы змея оплетали как обычные, так и каменные лианы. Но это всё лишь еще больше озадачило легендарное создание. Ни одно из умений не смогло даже оцарапать крепкую чешую.

— Что же они творят⁈ — Настроение Кристины снова скатилось в никуда.

— Они его так только разозлят! — Поддержала Боянка.

Дракон принялся крутиться на месте, вырываясь из тисков, пытающихся сковать могучее тело. Лапы крушили всё, что только попадалось на пути, превращая развалины в вытоптанную поляну. Нам повезло, что события происходили достаточно далеко. Осколки камней и досок разлетались далеко по лощине, вызывая настоящий переполох в рядах божественных последователей. Заставляя бойцов прекратить нападения и искать укрытие.

Дождавшись, пока стрелы вместе с навыками перестанут допекать, дракон остановился. Расправив крылья, Горыныч поднялся на задние лапы. Пронзительный взгляд прошелся по разбегающимся людям и снова остановился на нас. Может, мне снова показалось, в глазах читалась некая обида. Мощные крылья начали медленно двигаться вверх-вниз, поднимая огромное пыльное облако, за считанные мгновения скрывшее черную фигуру. А через несколько секунд оно докатилось и до нас. Глаза залепила мелкая крошка, забивающаяся в нос и уши, полностью лишая возможности ориентироваться в пространстве.

В наступившей тишине и темноте отчетливо ощущалась вибрация земли. Сотни ног неслись прочь, ища спасение в лесу. А следом за ними катилось нечто тяжелое, монотонно ровняя почву вокруг села. Сильные порывы ветра, создаваемые огромными крыльями, быстро развеяло облако пыли. Глаза предательски щипало, но неизвестность была намного страшнее. Сквозь грязь и слезы с трудом удавалось разглядеть девушек рядом. Что удивительно, ни на ком не осталось и следа пыли. Все протирали глаза и выковыривали пробки из ушей, постоянно бросая перепуганные взгляды в небо. А над нами то и дело проносилась черная фигура, закладывая широкие виражи. Дракон не собирался никуда улетать и тем более преследовать людей, старавшихся его убить. Из пасти вырывались огненные потоки, но все они опаляли землю возле самой деревни.

— Что происходит⁈ — Ксюша отбросила обгорелую палочку и удивленно хлопала глазами.

— Он их отгоняет. — Сквозь зубы прорычал Огнеслав, перехватывая огромный молот.

Другие кузнецы тоже постарались подняться. Только сил на новые подвиги уже не оставалось. Нам серьезно досталось. Сражаться сейчас с драконом было даже не безумием, а просто отчаянием. Только никто не собирался просто так сдаваться.

— Этой твари нужны мы. — Уверенно заявила Маша.

Змей же, убедившись, что все людишки убежали достаточно далеко, решил вернуться обратно. Огромное тело снова зависло над остатками деревни и, сложив крылья, попросту рухнуло на землю. От такого приземления все, кто смог подняться на ноги, рухнули обратно.

— Не приближайся! — Отчаянно выкрикнула Ильмера, быстрее всех поднимаясь на ноги и выбегая вперед.

Миниатюрная фигура не могла сравниться даже с могучей лапой. Только малышка всё равно была полна решимости. Если и не остановить, то хотя бы задержать чудовище. Дракон, судя по всему, был тоже не очень высокого мнения о способностях девочки. Или же очень высокого о себе. На морде появилась усмешка, оголяющая короткие, но очень толстые и острые зубы.

— Ты действительно думаешь, что сможешь меня остановить? — Над руинами пронесся приятный женский голос, от которого так и веяло уверенностью и силой.

Мне сразу вспомнилась пара Феникса и Жар-птицы. Этот голос очень напоминал ту женщину. Такая же уверенная, такая же сильная и такая же легендарная. Хотя все создания, что перешли определенную черту в развитии, становились почти непобедимы.

— Не важно. — Гордо ответила голубоглазка, призывая огненный доспех. — Ксюша, ты закончила?

— Да!

— Так уходите!

Ильмера ухватилась за воздух рукой и начала медленно вытягивать из пустоты щит, закрывающий не только хрупкое тело, но и большое пространство перед драконом. По напряжению было видно, как тяжело даётся удержание столь сложной конструкции. Только дракона подобный фокус нисколько не смутил. Скорее даже позабавил.

— Не стойте! — С надрывом повторила голубоглазка.

Ксюша первой сообразила, что нужно делать, и, схватив Машу за руку, потянула к двери. Пройти нужно было всего ничего. Каких-то пару метров. Но у легендарного создания были свои собственные соображения по этому поводу. Огромная туша дернулась вперед и скрылась в огненной вспышке, богато украшенной рыжими искорками. Как бы ни хотелось не смотреть, но все головы повернулись на новый взрыв.

Ильмера отшатнулась от сильного жара, прикрывая свободной рукой лицо. Золотистый щит покрылся мелкой рябью, стараясь сдержать мощнейшую атаку. А за ним, прямо из пламени, вышла до боли знакомая девушка. Облегающий черный комбинезон, весь покрытый такими же чешуйками, как и тело дракона, подчеркивал все выпуклости объемной фигуры. А из-под каштановой челки на нас смотрели ярко-желтые глаза.

— Аннабель⁈ — Вырвалось у меня.

— Та самая? — Тут же переспросила берегиня.

— Бажен! — Скромно улыбнулась шатенка. — Я тебя нашла!

— Что здесь происходит⁈ — Возмутилась Маша, переводя взгляд с меня на Ксюшу. — Кто она такая?

— Бажен, это и есть твои спутницы? — Полностью проигнорировала блондинку девушка-дракон. — Они твои защитницы?

— Да! — Неожиданно грубо, даже для самого себя, ответил я. — Они мои девушки! А вот тебе здесь не место!

— Но! — На красивом лице появился испуг. — Я столько времени искала тебя…

Ящерка сделала несколько робких шагов вперед, вплотную приближаясь к щиту Ильмеры. На глазах появились небольшие капельки слез, вот-вот грозящие политься настоящими ручьями. А потом, под удивленный вздох всех присутствующих, сделала шаг сквозь огонь.

— А-ай! — Громко застонала голубоглазка, продолжая держать умение.

— Я же сильнее нее! — Продолжила возмущаться Аннабель, прижимая сомкнутые в замок руки к груди. — Я могу защитить тебя лучше, чем они!

Глава 2

— О чем она говорит⁈ Бажен!!! — Пуще прежнего взвилась Мечислава, едва не бросаясь на меня с кулаками.

— Бажен… — Лицо Ильмеры стало таким же безжизненным, как и у Кристины.

Голубоглазка устало выдохнула и со взглядом, полным горечи и обиды, убрала огненную стену. Больше удерживать щит смысла не было. Аннабель даже и не заметила преграды, идя вперед. Сложно сказать, видела ли сейчас ящерка хоть что-нибудь. Слезы заливали глаза, но не скатывались по щекам, образуя бездонные озера.

— Я прошла через столько всего только для того, чтобы быть рядом… — Прошептала ящерка, опуская голову.

— Ты не можешь быть рядом с ним. — Выступила вперед Ксюша. — Ты порождение другого мира! Твое место там!

— Маришка говорила об этом… — В голосе девушки-дракона оставалось все меньше и меньше живого. — Но я не могла просто так отпустить того, кто подарил надежду на новую, счастливую жизнь…

— Твоя жизнь связана с навью. — Вмешалась Кристина. — Без нее твоя сила испарится, а тело превратится в камень.

— Но… Бажен же может подпитывать вас энергией…

— Да кто ты такая, чтобы мы стали делиться им с тобой⁈ — Окончательно вышла из себя Маша. — Еще одна жалкая потаскуха, которую этот кобелина оприходовал!

— Тише!.. — Повисла на шее блондинки берегиня, заваливая на вытоптанную землю.

— Я… Я… — Слезы, долго копившиеся в глазах, наконец-то нашли выход, прочертив толстые дорожки на щеках. — Я больше никогда ни с кем не была. Ты оставался моим единственным… Все эти годы…

— Проклятье. — Тяжело вздохнул я, закрывая глаза.

С одной стороны, мне действительно было жаль ящерку, давным-давно, по меркам нави, сломленную Чумкой. Но с другой, никаких других чувств и не было. И уж тем более не хотелось оставлять рядом с собой потустороннего стража. Хватит с меня и берегини, бегающей в загробный мир как к себе домой.

— Пойми, ты не сможешь оставаться прежней в изменившемся мире. Ты очень долго жила по другим законам, по другим правилам. — Принялся я уговаривать Аннабель.

— Я понимаю… — Снова склонила дракоша голову, вытирая слезы рукавом. — Я все понимаю.

— Тогда тебе лучше вернуться. — Я постарался медленно приблизиться, но не для того, чтобы обнять и пожалеть, а чтобы забрать Ильмеру, так и сидящую у ног опасного монстра.

— Я не могу. — Тихо прошептала Аннабель, снова поднимая желтые глаза, в которых застыла уверенность, слегка припорошенная влагой. — Она меня накажет, если я просто так сбегу…

— Кто накажет? Маришка? — Удивился я.

— Маришка добрая. — Кончиков губ коснулась легкая улыбка при упоминании Чумки. — Маришка мне помогала, когда ты нас бросил. Она поддержала меня, когда нужно было перерождаться. И она, — Ящерка нехорошо посмотрела в сторону голубоглазки, но тут же вернула взгляд на меня. — тоже вспоминала о тебе с теплотой.

— Тогда почему ты не можешь уйти?

Я сделал еще пару небольших шажков вперед, опасно близко приближаясь к дракону в женском обличии. Божественное зрение, к которому я уже привык как к своему родному, полностью отказалось работать. На месте незваной гостьи из нави образовалось большое яркое пятно. Скрывшее не только ее саму, но и все, что было вокруг на добрый десяток шагов.

— Хозяйка злая… — Лицо дракоши снова поменялось на испуганное, при одном только воспоминании о таинственной хозяйке. — Она будет бить меня… И снова посадит на цепь…

— Как же ты хочешь защитить Бажена, если не в силах защитить даже себя⁈ — Вырвалась из-под берегини блондинка, бросая гневные взгляды на всех собравшихся.

— Я… Я… Я… — Снова начала заикаться Аннабель. — Моих сил больше, чем ваших! Я готова отдать жизнь за него!

— Мы все готовы отдать жизнь за него. — Угрюмо проговорила Ильмера, не в силах даже поднять взгляда.

— Если вы не примите меня… — Снова всхлипнула ящерка. — Мне придется вас всех убить! Иначе хозяйка накажет меня!

— А если примем, то обзаведемся домашним дракончиком? — Продолжила насмехаться Маша. — Вот уж нет. Нам и Грознеги хватает.

— Грознега тоже домашний питомец. Любимая собачка хозяйки… — Грустно усмехнулась Аннабель. — Она везде и во всем лучше меня. Более послушная. Более покладистая. Более полезная…

— Где? — Только и смог выдавить я сквозь зубы. — Где она держит Грознегу⁈

— Вам не нужно искать ее. — У девушки-дракона снова вспыхнули глаза, наполняясь новой надеждой. — Она спрятана далеко. Под сильной магической защитой. За высокими стенами, охраняемыми сотнями очень сильных созданий.

— Ты нам поможешь ее вызволить? — С надеждой спросил я, подходя почти вплотную, так что в носу предательски защипало от ее сладковатого аромата иномирового парфюма.

— Вам не нужно туда идти! Нет! — Аннабель резко выставила руку перед собой, ладонью отталкивая меня. Да так, что тело отлетело обратно к стене, впечатываясь в Огнеслава. — Она заставит убить вас всех! А потом накажет и меня!

— Ты трусливая сука! — Закричала Маша. — Не удивительно, что все выбирают Грози, а не тебя!

— Я просто хотела быть полезной! — Окончательно разревелась ящерка, падая на колени возле Ильмеры. — Я хотела быть рядом с любимым…

— Уводите всех. — Прошептал я кузнецу, с его же помощью отрываясь от стены и возвращаясь обратно к сидящим девушкам. — Ты слишком низко себя ценишь. Тебе надо быть более уверенной в себе.

— Я не могу! — Натурально взвыла дракоша. — Я всегда мечтала быть любимой! Но ты и после смерти отнимаешь у меня эту мечту!

— Никто не отнимает у тебя мечту.

— Ты растоптал мои надежды! — В заплаканных глазах снова появилась уверенность, а вместе с ней росла и злость.

— Я никогда не обещал тебе ничего подобного.

Я медленно приближался к девушкам, стараясь как можно дольше заговаривать Аннабель зубы. Не давая монстру окончательно сорваться. В это время последователи бога-кузнеца один за другим исчезали в радужном провале портала, отправляясь в безопасное место.

— Зато я обещала! Я жила только одной мыслью — что буду тебе полезной! А ты… Ты…

— Ты можешь быть мне полезной! — Постарался я заверить дракошу.

— Я нужна тебе только для того, чтобы вернуть твою ненаглядную Грознегу. Отобрать ее у хозяйки. А потом, она снова заменит меня, как уже сделала это однажды. Она снова станет любимой игрушкой. А я буду довольствоваться объедками с праздничного стола.

— Да у тебя талант находить больных на голову девок! — Снова встряла Маша, прежде чем Ксюша окончательно скрутила и вне очереди отправила в портал.

— Сама прям адекватная! — Недовольно бросила берегиня и поманила Ильмеру. — Пойдем.

— Не могу. — Слабым, почти безжизненным, голосом ответила голубоглазка, продолжая смотреть в землю.

— Она не пойдет с вами. — В голосе Аннабель прорезались стальные нотки. — Она останется со мной.

— Не глупи. — Я постарался снова приблизиться к девушкам, но ящерка мгновенно оказалась на ногах.

Как и в предыдущий раз, дракоша выставила руку перед собой, отправив меня в полёт к стене. На этот раз никого рядом не было, чтобы смягчить столкновение. Огнеславу и так хорошо досталось. Так что кузнец не стал испытывать судьбу и подчинился приказу одним из первых. Удар вышел очень болезненным. Ещё и сбагренный добротным хрустом. Воздух мгновенно покинул лёгкие, а ноги окончательно отказались держать тело. Оставалось только сползти по стенке и сидя наблюдать за происходящим. Гадая, что сломалось и что будет с Ильмерой.

— Ты с ума сошла⁈ — На этот раз взъярилась Ксюша, принявшись кричать на перепугавшуюся Аннабель. — Ты его убить могла! Или сломать что-нибудь! Какая же ты защитница, если так легко готова убить своего обожаемого⁈

— Я… Я… Я… — Снова заблеяла змейка, делая пол шага назад.

— Молчи уже! Ты показала, что из себя представляешь! Лучше убирайся к своей хозяйке и не мешайся под ногами! Ильмера, пойдем!

— Нет. — Всю уверенность из ярко-желтых глаз вымыли слезы, снова потекшие по щекам. — Я не могу.

Этот спектакль уже окончательно надоел. Но просто так забрать Ильмеру отчего-то не получалось. Малышка, словно кукла, сидела на земле голыми коленями и не могла пошевелить ни руками, ни ногами. Огненный доспех все еще был на теле, но от былого свечения не осталось и следа. Сейчас золотая защита больше походила на застывающую магму. Черноту лишь изредка прочерчивали красные полоски, напоминая о былой силе.

— Отпусти ее! — С нажимом повторила Ксюша.

— Не могу! — Взахлеб разрыдалась Аннабель, падая на колени рядом с голубоглазкой и стискивая малышку в объятиях. — Не могу…

Даже после этого Ильмера не пошевелилась. Огненная дева не могла даже отвести взгляда. Только одинокие капельки оставались на плече ящерки, отчётливо выделяясь на чёрном комбинезоне. Девушки обе плакали, понимая свою участь. А мы так ничего и не могли сделать.

— Аннабель, не глупи. Отпусти Ильмеру.

— Не могу…

— Если ты причинишь ей вред, то навсегда останешься врагом Бажена. — Продолжала давить Ксюша.

— Я знаю…

— Тогда…

— Уходите. — Неожиданно для всех прозвучал голос огненной девы, заставляя даже девушку-дракона вздрогнуть.

— Нет! — На этот раз пришло время нам возмущенно кричать.

Спину прострелила жуткая боль, но это было ничто по сравнению с тем, что задумала голубоглазка. Почти потухший доспех снова начал разгораться ярким огнем. Венок из ржи превратился в ползучую змею и двинулся вниз по шее, переползая на руку, а оттуда и вовсе к обидчице. Кроме этого, вокруг девушек появился совсем крошечный купол, сотканный из золотого огня.

— Не делай этого! — Прохрипел я.

— Не надо. — На глазах Ксюши тоже появились слезы. — Нет…

Мы так и застыли, бессильно уронив руки. Ильмера плакала. Только слезы не успевали скатываться по щекам, испаряясь с самих глаз. Жар продолжал распаляться, грозясь испепелить как обидчицу, так и жертву.

— Это не поможет. — Тихо прошептала Аннабель. — Ты слишком слаба…

— Твою ж… — Из двери вырвался огромный воин, вся одежда которого состояла из одних лишь семейных трусов.

Святогор удивлённо уставился на двух девушек, сидящих в обнимку, над которыми навис непроницаемый купол. Рука судорожно сжимала огромный даже по моим меркам прямой и широкий меч. На спине вздулись каменные мышцы. А сам богатырь словно готов был превратиться в нечто невероятное.

— Кто ты⁈ — Испуганно закричала Аннабель, вскакивая и, точно куклу поднимая Ильмеру в воздух, держа малышку за горло.

Купол лопнул, словно обычный мыльный пузырь. Лишь несколько огненных капелек разлетелось в стороны. Где и зашипели, превращая землю в камень. Ильмера же так и повисла, склонив голову и не в силах пошевелить конечностями. Только в ярких глазах продолжали стоять слезы.

— Отпусти ее! — Взревел древний богатырь, надвигаясь на дракошу.

— Нет! Уйди! — Девушка-дракон перепугалась не на шутку, принявшись мелкими шажками отступать назад. — Не смей приближаться!

— Отпусти ее! — Громогласно заревел куратор.

От могучего голоса сама земля заходила ходуном. С ближайшей горы сорвалась лавина, заполняя лощину гулом. Из леса поднялись стаи птиц, испуганно бросившихся прочь. Да и ящерка тоже не смогла устоять, оступившись на неудачно попавшем под ногу камне. И завалилась на спину, так и не выпустив из руки горло голубоглазки.

— Нет! — Истошно закричала Ксюша, забывая про все на свете, и бросаясь к Ильмере.

— Я… Я… Я не хотела! — Заикаясь зашептала Аннабель, наконец выпуская хрупкое горло из рук и быстро отползая подальше.

— Жалкая тварь!

Святогор окончательно потерял контроль над собой. Мускулы начали раздуваться всё больше и больше. Да и сам богатырь принялся расти на глазах, превращаясь в настоящего великана. А вместе с ним рос и его меч.

— Я не хотела! — Испуганно пискнула ящерка и бросилась прочь.

— Не уйдешь! — Взревел древний витязь, бросаясь следом.

Земля снова заходила ходуном под ногами богатыря. Только на этот раз уже ничего не могло помешать мне подняться. Напрягая оставшиеся крупицы сил. Глуша чудовищную боль в спине. Подняться было просто необходимо. Нужно было дойти до Ксюши, заливающей горючими слезами лицо голубоглазой девушки, невидящими глазами смотрящей в ответ. На лице малышки так и застыла милая улыбка. Каждый шаг давался с неимоверным усилием. Ноги отказывались подчиняться, постоянно подкашиваясь и роняя тело на землю. Но я продолжал идти. С каждым шагом приближаясь к безжизненному телу Ильмеры.

Аннабель удалось увернуться от Святогора и выбежать за пределы села. А дальше у дракоши не было никаких шансов. И она это понимала. Единственной возможностью спастись было превратиться обратно в дракона. И именно так ящерка и поступила.

Яркая огненная вспышка с разлетающимися в стороны искрами, и в небо устремляется черный чешуйчатый ящер. Но и древний богатырь оказался не робкого десятка. Его нисколько не смутил огонь. Святогор просто его не заметил, опаляя единственную одежду, ступая в самое пекло. Зато богатырю удалось перехватить ускользающую тварь и не дать сбежать.

— Куда собралась⁈ А ну назад! — Закричал куратор, хватая дракона за хвост и рывком отправляя в обратную сторону.

Могучее создание, лишь немного превосходящее ростом самого богатыря, кубарем полетело по земле. Сминая остатки руин, которые еще можно было отдаленно распознать как бывшие дома. К счастью, бой оказался в стороне от нас. Зато ближе к сотням зевак, у которых так и не получилось сбежать из лесу.

Ящерка же поняла, что так просто ей не дадут ускользнуть, и решила сражаться. Аннабель умудрилась свернуться так, чтобы не повредить крылья. И когда появился подходящий момент, извернуться и впиться когтями в твердую землю. Огромное тело прокатилось по инерции еще с десяток шагов, оставляя перед собой глубокие борозды. Рогатая голова затравленно посмотрела на своего обидчика и прильнула к земле. Ничего хорошего битва ей не сулила. Так что девушка-дракон снова попыталась сбежать. Пользуясь моментом, пока Святогор был далеко. Огромные крылья расправились и пару раз взмахнули, поднимая черное тело в небо. Вот только богатырь был другого мнения об этом. Рука замахнулась и отправила в полет огромный меч, ставший размерами с полноценный электрический столб.

Дракон слишком долго пытался сообразить, как избежать встречи с острым предметом, несущимся со скоростью пули. Вот и дернулся слишком поздно. Меч не попал в тело, но разрубил перепончатое крыло почти напополам. Два ошметка, оставшихся после этого, уже не были в состоянии нести такую тяжесть. Аннабель закричала. Скорее от обиды, чем от боли. Змея снова заставили приземлиться, и теперь схватка будет проходить совсем на других условиях. Зато Святогор смог сбавить обороты и теперь медленно, но неумолимо надвигался на затравленного змея Горыныча.

Волшебным образом в руке древнего богатыря снова оказался меч. Клинок просто растворился там, где оказался после падения, и ярким лучом вернулся в могучую руку. Ящерка испугалась еще сильнее. Набрав грудью воздуха, выдохнула во врага огненной струей. Святогор лишь усмехнулся, издевательски легко отводя пламя мечом в сторону. Магическое пламя, способное плавить камень, не причинило богатырю никакого вреда. И похоже, что у дракона закончились козырные карты. Оставалось только сойтись с богатырем в рукопашную.

Рогатая голова снова пригнулась к земле, подражая хищникам. Выждав несколько секунд, когда Святогор занесет меч для удара, лапы отправили тело вперед. Как Аннабель удалось так извернуться, только ей и известно. Лапы оказались впереди головы и, встретив острую сталь когтями, откинули богатыря назад. Умудрившись прочертить глубокую кровавую борозду на мускулистой груди.

Пользуясь заминкой, пока куратор приходил в себя, ящерка постаралась достать противника хвостом. Так резко крутанувшись вокруг себя, что ветер завыл. Пятая конечность рассекла воздух, но встретила выставленные вперед руки. Над лощиной прокатился глухой стук, и хвост мгновенно остановился, зафиксированный в стальной хватке.

— Тебе так просто меня не взять! — Снова проревел Святогор и потянул дракона на себя, перекидывая в другую сторону.

Снова огромная туша взмыла в воздух, издавая протяжный вой, от которого заложило уши. Только богатырь и не подумал отпускать, позволяя снова избежать ужасного падения. Руки так и держали хвост, пока вся тварь не рухнула в высокую траву. Только после этого куратор решился отпустить хвост и вернуться к мечу.

Крик Аннабель превратился в болезненный вой. Ящерка очень неудачно упала на бок, подминая под себя еще целое крыло, и, пока куратор отошел в сторону, почти не делала попыток подняться. Лапы беспорядочно болтались в воздухе. Голова крутилась из стороны в сторону. Огромные желтые глаза подернулись дымкой, явно перестав что-либо разбирать. Казалось, что на этом можно поставить точку. Святогор возвращался с мечом, обходя Змея Горыныча с брюха. Один удар, и легендарного монстра не будет. Но ящерка не смогла бы подняться до таких высот, если бы так просто сдавалась. Длинный хвост дернулся настолько резко, что богатырь не успел даже среагировать. Хлесткий удар в спину отправил былинного богатыря в полет.

К счастью, полет пришелся в сторону подъема, иначе так просто остановиться бы не смог. Гигант пробороздил носом пару метров и замер. Дракон же в это время решил воспользоваться шансом и броситься наутек. Травмы не позволяли бежать быстро. Одно крыло прорезано почти пополам, второе болталось вдоль туловища. К тому же передняя левая лапа оказалась травмирована и не могла полноценно работать. Но даже так Горынычу удалось оторваться от богатыря. Святогору пришлось постараться, чтобы просто подняться. Лицо покрылось смесью травы и крови. На щеках и челе красовались свежие рваные раны. Да и нос смотрел в сторону. Но даже в таком состоянии куратор не подумал отпускать легендарного монстра.

Ноги едва подчинялись былинному герою, когда тот семимильными шагами бросился следом. Оставалось загадкой, как два гиганта не вызвали полноценного землетрясения. Мы всем телом ощущали дрожь, что вызывали усталые шаги.

Настигнуть Аннабель удалось уже у самого озера. Еще какие-то жалкие десятки шагов, и та скрылась бы под водой. Сомневаюсь, что у куратора была способность не дышать, продолжая сражение в непривычной среде. Так что Святогор поднажал, делая последний отчаянный рывок, попросту бросаясь на черную спину. Занесенный меч впился в спину, со скрипом продираясь сквозь крепкие чешуйки. Над снежными пиками снова раздался страдальческий крик ящерки. Меч погрузился глубоко в тело. Лапы сами собой подогнулись. И гиганты снова кубарем покатились вниз, почти сплетаясь в единое целое. На этот раз противники не удержались и влетели в воду. Пусть и у самого берега, но Святогор стоял по колено, что было равносильно по плечи взрослому человеку. Богатырь тяжело дышал и не очень уверенно держался на ногах. Но противнику приходилось и того хуже. Змей Горыныч лежал на боку, пытаясь поднять голову. Лапы полностью отказались двигаться. Со спины текла яркая алая кровь, окрашивая воду в рубиновый цвет.

— Ты совершила роковую ошибку, явившись в этот мир! — Громогласно и с достоинством, сказал богатырь, подходя к поверженному дракону.

Аннабель пыталась что-то сказать в ответ, но язык вывалился и болтался в воде. Никакие попытки подняться не увенчались успехом. Можно сказать, что куратор уже победил. Оставалось только завершить начатое.

Великан медленно побрел вокруг тела поверженного врага. Даже сейчас былинный богатырь не стал оскорблять достоинства легендарного монстра, наступая на голову или брюхо. Нет, Святогор вел себя, как и подобает победителю. Только одно заставило Аннабель снова сдавленно закричать. Новая боль пронзила тело, когда меч медленно пополз прочь из раны. И тут Святогор сжалился над девушкой и не стал тянуть. Широко размахнувшись, куратор поднял меч над головой. Низкие серые тучи расступились, являя солнце, заглядывающее на своего сильнейшего избранника. Небольшой лучик осветил могучее тело, заодно напитывая острие новой мощью. По кромке лезвия пробежали огненные всполохи, и меч закончил свой путь, опустившись на шею Змея Горыныча.

— Ну вот и все. — Печально посмотрел Святогор на отделившуюся от тела голову, медленно погружающуюся в рубиновую глубину.

Дело было сделано. Облегчённо вздохнув, куратор пошёл обратно к нам. Тело сдувалось прямо на ходу, а вместе с ним уменьшался и меч. Всё заняло считанные секунды. Но и этого хватило, чтобы преодолеть половину расстояния до деревни.

Глава 3

— Убирайтесь отсюда! — Не столько зло, сколь просто устало, крикнул былинный богатырь, собравшимся было кинуться к нему последователям.

Люди замялись, не понимая, что им делать. С одной стороны, в деревне явно остались погибшие после скоротечной битвы. С другой, приказ такого человека значит куда больше, чем их собственные хотелки. И если здесь появился куратор, то дело обернулось совсем не так, как изначально планировали. Хотя кто мог просчитать появление Змея Горыныча, сказать действительно сложно. Разве что Грознега…

— Убирайтесь в свой лагерь, здесь разберутся без вас! — Еще раз громко сказал Святогор.

На этот раз слова действительно возымели должный эффект. Нестройные ряды потянулись обратно в лес. Туда, где должен был быть телепорт. А нам оставалось только ждать куратора, медленно бредущего по склону. У меня на руках лежала Ильмера с неестественно вывернутой шеей. Девочка уже давно не дышала. Но печальная улыбка все еще оставалась на губах. Да и яркие голубые глаза так и не смог закрыть, пусть и смотреть в них тоже не мог.

— Не уберегла… — Тихо прошептала Ксюша, шмыгая носом. — Я опять оказалась бесполезной…

— Мы все оказались бесполезны. — Поправил я, смотря куда-то в даль.

Правда сам не мог определенно сказать, что хотел увидеть. Взгляд скользил с обнаженной фигуры Святогора на безжизненное тело Аннабель. Проходился по быстро светлеющему озеру. Вода с удивительной скоростью растворяла кровь, оставляя лишь у самой туши дракона. Создавалось впечатление, что красное пятно впитывается обратно в тело, а не просто утекает.

— Ксюш. — Позвал я, завороженно уставившуюся на древнего Богатыря. — Ксюша!

— А⁈ — Вышла из оцепенения берегиня и поспешила облизать пересохшие губы, за одно стараясь спрятать раскрасневшееся лицо.

Я невольно сам посмотрел туда, куда только что смотрела берегиня, и едва не крякнул от шока. Святогор был великаном во всех смыслах. Даже в обычном человеческом теле имел такой агрегат, что мне со всеми магическими увеличениями оставалось только скромно прикрываться.

— Хочешь попробовать? — Не смог удержаться от шутки.

Смерть Ильмеры хоть и расстроила, но не лишила жизнь смысла. Да и что, что малышка погибла здесь? Ведь все прекрасно знали, что душа тут же отправилась напрямую в обитель богов, заняв там почетное место у самого трона Ярилы. Причем это не простая вера. А что ни на есть — правда, которую самому довелось проверить. Не правь, конечно. Только если есть навь, то почему бы обители богов не быть?

— С ума сошел⁈ — Возмутилась смущенная девушка. — У меня нога меньше.

— Судя по всему, даже у меня нога будет меньше. — Задумчиво протянул я, глядя совсем не на Святогора с его болтающимся достоинством.

Вода в озере уже окончательно избавилась от любых проявлений крови, став кристально чистой. А вместе с этим прошли и небольшие, скорее даже незаметные, изменения в теле дракона. Если бы не знал, как должно было лежать крыло изначально, то и не заметил бы, что оно немного сдвинулось.

— Ксюш!

— Отстань, извращенец! — Вспылила берегиня, хотя сама же украдкой и косилась ниже пояса богатырю.

— Сама ты похотливая извращенка! — Не стал я терпеть вспыльчивый нрав. — Думаешь только об одном! Лучше скажи, чем отличается Змей Горыныч от обычного дракона?

— Ты про три головы? — Удивленно переспросила берегиня.

— Как бы да. Но у Аннабель была только одна. А ведь она поглотила два яйца…

— Ой! — Глаза берегини резко расширились от ужаса, и уже не могла смотреть никуда, кроме как на озеро.

По водной глади пробежалась одинокая волна, будто от всплеска. А за ней и вторая, превращая зеркальную поверхность в рябь. Чёрная туша дёрнула лапой. Затем крылом…

— Святогор! Ты точно прикончил ее⁈

— Точно. — Нехотя ответил богатырь, подходя уже достаточно близко, чтобы можно было спокойно переговариваться.

— Ты проткнул ее сердце?

— Ты будешь меня учить убивать драконов⁈ — Взбесился могучий воин, угрожающе тряся мечом. — Я их на своем веку столько повидал!

— А Змея Горыныча видел? — В моем голосе не было ни грамма сарказма. Да и смотрел отнюдь не на Куратора.

— Змей Горыныч — это такая же сказка, как и… — Святогор остановился, и повесил голову, словно перед ним был совсем еще ребенок.

— Как и жар-птица? — Перебил его я, указывая пальцем на озеро.

— Жар-птица… — Задумался куратор, медленно оборачиваясь на воскресшую легенду.

На том месте, где еще совсем недавно лежал мертвый дракон, поднималась новая тварь. Точнее, это было всё то же создание, только сильно изменившееся. Вдобавок к одной голове, которую Святогор отсек, в небо поднялись сразу две. Причем обе удивленно смотрели то на окружающий мир, то друг на дружку. Аннабель определенно не понимала, что с ней произошло и почему мир разделился.

— Не может быть!!!

Увидев удивление древнего богатыря, я мог определенно сказать, что теперь видел всё! Святогор застыл с открытым ртом и смотрел на чудо природы. Точнее, чудо потустороннего мира, стоящее в воде и удивленно смотрящее на мир новыми глазами. От былых ран не осталось и следа. Крылья снова стали как новенькие, словно и не было никакого сражения. Чего не скажешь о кураторе, так и остававшемся в крови.

— Сам говорил, что нужно бить в сердце и рубить голову. А то и крошить на части… — Напомнил одно из первых наставлений.

— Сам знаю! — Проскрипел куратор, начиная медленно пятиться.

Наши пререкания не остались незамеченными. Аннабель услышала голоса и повернула обе головы на деревню. Само собой, если видно Горыныча, то и нас, совершенно не прячущихся, видно тоже. А с острым змеиным зрением добыча сама себя показала. Даже с такого расстояния было видно, как нехорошо блестят глаза ящерки, переполняясь яростью.

— Тебе не кажется… — Начал было я.

Святогор опередил мое предложение. Подхватив меня вместе с Ильмерой, словно мы были пушинки, понесся обратно к открытому порталу.

— Убираемся отсюда! И быстро! — Выкрикнул уже на ходу и не раздумывая отправил нас в полет к открытой двери.

Еще в воздухе я услышал визг Ксюши. Судя по всему, отправившейся следом за нами. К счастью, лететь было недалеко. Радужная вспышка ненадолго ослепила. И на этом все закончилось. Мы упали на мягкий ковер, а следом на нас свалилась дрожащая от страха берегиня. Спустя еще пару секунд в комнату ворвался сам хозяин дома. Мужчина захлопнул за собой дверь и принялся молотить по дереву кулаком. Хватило всего пары ударов, чтобы от печати не осталось и следа. Только богатырь не остановился, продолжая от души тарабанить, пока не проломил дверь насквозь. Кроме нас в комнате была и Маша, так же удивленно смотревшая на то, как куратор молотит по двери. Причем даже дыра на месте печати не стала поводом остановиться. Удары продолжились, пока полотно не превратилось в щепки. И только когда стучать было уже не по чему, богатырь выдохнул и рухнул на колени.

— Этого не может быть… — Многозначительно проронил куратор, стараясь успокоить дыхание. — Этого не может быть…

— Чего не может быть? — Поинтересовалась Кристина, прибежавшая на поднявшийся шум.

За спиной готессы один за другим возникали последователи Перуна, так же удивленно рассматривая нашего куратора. Все ждали определенного ответа. Только для этого нужно было дождаться, пока тот отдышится и успокоится.

— Ильмера? — Удивленно воскликнула Маша, наконец сообразив, что же было не так с нами.

Голубоглазка так и осталась лежать у меня на руках. Даже тот невероятный бросок Святогора не смог нас разлучить. Маша подошла к нам на негнущихся ногах. Вгляделась в застывшее лицо товарки и рухнула на пол как подкошенная.

— Ильмера… — Голос дрогнул, а на глазах показались слезы. — Как же так?

Ни у кого не нашлось слов, чтобы ответить блондинке. Да и какие слова могли бы ее сейчас успокоить? Терять товарищей всегда тяжело, как бы ты к ним ни относился. Понимая это, рядом оказались Ксюша и девушки из отряда Перуна.

— Что здесь происходит? — В дверях, расталкивая парней, показалась Анка.

Весьма игривая девушка сейчас выглядела очень недовольной. От одного лишь появления домовой былинный богатырь испуганно обернулся и вжал голову в плечи, стараясь бочком протиснуться к другому выходу — открытому окну.

— Стоять! — Скомандовала домовая, заставляя застыть куратора на месте. — Куда это ты собрался? Наворотил делов, а теперь деру дать решил? Здравствуй, Бажен.

Анка медленно шла по комнате, не сводя глаз с могучей фигуры богатыря. Налитые гневом глаза не предвещали ничего хорошего. Особенно после того, как прошлись по нашим печальным лицам.

— Да я, это, того… прогуляться решил! — Попытался выкрутиться куратор.

— И трусы по дороге потерял!

— С кем не бывает…

— Вы, избранники, все одинаковы. — Закатила Анка глаза. — Иди одевайся. Сегодня много дел. Не забудь позвонить Добродеи. Нужно организовать достойные поминки.

— Хорошо. — Буркнул Святогор, бочком, вдоль стенки обходя крохотную на его фоне девушку.

— Стоять! — Снова остановила домовая, от чего вздрогнули все присутствующие. — Драговита с Велибором тоже позови.

— А их то зачем⁈ — Искренни возмутился богатырь.

— Вы же на месте все равно не усидите. Так пусть и они немного прогуляются. А то совсем одряхлели.

— Так бы и сказала, что просто по ним соскучилась… — Буркнул богатырь и побрел на выход.

— Вот еще! Здесь столько молодых парней, а он к старикам ревнует. — Фыркнула Анка в след и переключилась на нас. — Отмучалась девочка. Не грустите так. Она уже в лучшем мире. Ксюша не даст соврать.

— Угу. — Только и смогла выдавить из себя берегиня.

— Все, расходимся! — Хлопнула домовая в ладоши. — Мальчики на улицу, готовить все к вечеру. Девочки наверх. До заката нужно успеть все сделать.

У меня наглым образом отобрали тело Ильмеры и вытолкали из комнаты. Впрочем, как и всех остальных парней, указав направление. Сами девушки пошли на второй этаж, как выразилась Анка, готовиться. Не успели мы выйти на просторный двор, как следом выскочил недовольный Святогор. На этот раз на богатыре был обычный спортивный костюм в весьма интересной раскраске. Ярко-зеленый цвет ткани смешивался с оранжевым и красным, создавая некий образ яркого солнышка над зеленью.

— Чего встали? Идите собирать крад.

— Но… — Возмутился было Огнеслав, обводя рукой двор.

Наш куратор жил в большом трехэтажном доме в одном из престижнейших поселков пригорода Санкт-Петербурга. За высоким забором располагались домики ничуть не скромнее. Дорогие машины во дворе и за воротами только дополняли картину.

— Плевать. — Отмахнулся от возможных замечаний. — Здесь и не такое бывает. Так что за дело.

Солнце уже клонилось к горизонту. В конце лета ни о каких белых ночах речи уже не шло. Часиков в десять солнце уйдет, погружая город в темноту, уступив место луне. Не знаю зачем, но у Святогора нашлось столько дерева, что можно было сжечь не одну миниатюрную девочку, но и нескольких очень крупных витязей. При этом на заднем дворе оказалась и большая площадка, залитая бетоном. На ней и получилось выстроить деревянное сооружение.

Вскоре после начала работ появилась и Анка. Домовая принялась лихо управляться со всеми домашними делами, при этом подгоняя кого-то внутри. Она же пинками отправила старика Витослава топить баню. Так что к закату было всё готово.

Добродея приехала на такси, чем очень сильно всех озадачила. Никто не ожидал увидеть женщину в столь потрепанном состоянии. Деловая дама выглядела как старуха. Ни макияжа, ни приличного платья. Что сказать, обычная деревенская баба. К тому же, с ней приехала и Беляна. На лице банницы застыло такое отстраненное выражение, что всем сразу стало не по себе.

— Быстро вы. — Вместо приветствия Святогор повел гостью в отдельную беседку, полностью обросшую хмелем.

— Торопились как могли. Беляна, найди себе место.

Банница не сказала ни слова, сразу вычленила отдельное строение, из трубы которого уже во всю валил дымок. Не прошло и минуты, как белобрысое создание скрылось за дверью бани, и внутри начала грохотать деревянная утварь.

— Пусть побуянят. — Остановила нас Анка, не дав вломиться следом.

Спустя еще какое-то время в доме раздались грубые голоса, и домовая отправилась встречать новых гостей. Велибор и Драговит воспользовались порталами, переносясь через полстраны прямиком на поминки. Куратор Огнеслава оказался совершенно другим, нежели подопечный. Невысокий, но более коренастый мужчина с длинными волосами, схваченными в хвост и дополнительно перетянутыми плетеной веревочкой на лбу.

На его фоне высокий и худой мужчина с аккуратно подстриженной и причесанной козьей бородкой выглядел совсем несуразно. Вдобавок ко всему, оба были одеты почти одинаково. Яркие шелковые шаровары и белые шелковые косоворотки, украшенные красивой вышивкой. Даже цветные кушаки были из шелка. Одним только своим видом подчеркивая собственную значимость.

— Явились! — С изрядной долей сарказма встретила гостей хозяйка дома. — Хорошо, что не опоздали.

— Окстись, милочка! Нам и так пришлось побросать все дела, чтобы оказаться здесь! — Проревел коренастый кузнец.

— Вы и так здесь каждую неделю ошиваетесь. Святогор с Добродеей в беседке. — Указала рукой на дверь Анка и снова пропала, отправляясь по своим делам.

Солнце всё ниже склонялось над горизонтом, раскрашивая мир в красные тона. Погода не подкачала. На небе не было ни единого облачка. Небольшой ветерок приятно охлаждал тело после дневной жары и быстро выдувал всё тепло. Ещё немного, и станет весьма и весьма прохладно.

— Все в баню! — Объявилась перед нами Анка, когда все приготовления были закончены.

Ни я, ни Огнеслав не были готовы к такому, от чего едва не попрощались с жизнью, хватаясь за взбесившиеся сердца. Ну а как еще быть-то, когда спокойно стоишь, привалившись к стенке, разговариваешь, а тут раз, и перед тобой появляется злая девушка? Еще и кричит, как на нашкодившую детвору. Пришлось подчиниться. Никто не мог сказать, чем могло бы все это закончиться. Уж если сам Святогор побаивается, то нам точно стоит беспрекословно подчиняться.

Ввалились в баню мы весьма бесцеремонно. Едва не снеся массивную дверь с петель. И дело было не столько в желании помыться, сколько в злой домовой, схватившей веник и погнавшейся следом. Уж больно не понравилась наша нерасторопность. Снаружи это была небольшая будка, метра так два на три. Зато изнутри строение можно было назвать полноценными хоромами. Один только предбанник был таких же размеров. А ведь была еще и огромная комната отдыха, и отдельное помещение с кадкой холодной воды, и сама парная. Без магии такое не могло быть в нашем мире. А это могло говорить только о родстве строения с моей избой.

Все оценили уют и принялись раздеваться. На короткое время повисла тишина, в которой отчетливо звучали смутно знакомые голоса. Причем о разговоре речи и не шло. Странные полувсхлипы, полустоны доносились из парилки. Пройдясь по помещению и убедившись, что внутри больше никого нет, приняли решение аккуратно заглянуть внутрь. Приоткрыв дверь, все четверо извернулись, чтобы одновременно посмотреть внутрь. А посмотреть было на что. Беляна стояла на четвереньках и тихонько постанывала, пока сзади кряхтел бородатый старичок Витослав, совершая недвусмысленные размашистые движения. Мы так и застыли с открытыми ртами, не зная, как поступить. С одной стороны, нужно было поскорее обмыться и возвращаться. С другой же, мешать совершенно не хотелось. Так мы и остались наблюдать за процессом, совершенно позабыв, что в баню может зайти еще кто-нибудь.

— Ай! — Неожиданно выпрямился Огнеслав, разбрасывая нас в стороны и хватаясь за голую задницу.

— Нет! Ну вы только посмотрите! — Гневно заявила Боянка, нехорошим взглядом осматривая четырех голых парней. — Их мыться отправили, а они за банниками подсматривают.

— Радуйся, что не присоединились. — Спокойно прокомментировала Маша, принявшись раздеваться.

Ксюша с Кристиной тоже не стали никого стесняться, тоже начав раздеваться. Только Агния стояла и смущенно смотрела на нас. Ну а нам-то что, и без того стоим голые посреди комнаты отдыха у приоткрытой двери, откуда доносились уже не столь сдавленные стоны. Беляна уже никого не стеснялась, голося на всю баню.

— Пусть бы только попробовали! — От одного только взгляда своей девушки, Огнеслав готов был провалиться сквозь землю.

Кузнецы разразились таким хохотом, что никто не смог сдержаться, поддерживая смех. Даже Боянка смягчилась и искренне улыбнулась. С таким приподнятым настроением мы и пошли в парилку, где осталась одна лишь банница. Беляна довольно развалилась на верхней полке, улыбаясь и растирая мыло по груди.

Времени до заката оставалось совсем немного, так что ни о каких шалостях речи не шло. Мы даже не успели вспотеть, как Анка принялась нас подгонять. Пришлось поскорее смывать с себя грязь и выходить. Вместо наших вещей всем приготовили одинаковые комплекты традиционной одежды. Девушкам достались свободные сарафаны белого цвета, удачно подчеркивающие фигуры. Нам же выдали косоворотки с шароварами и красные кушаки. В отличие от кураторов качество одежды было на порядок хуже. Ни о каком шелке речи и не шло. Но никто не стал придавать этому значения.

На улице уже начало темнеть, а значит, пришло время для траурного ритуала. Нам запретили даже приближаться к дому. Святогор с другими кураторами вынесли тело Ильмеры на небольших деревянных носилках. На девушке красовался праздничный сарафан. На глаза положили две большие и тяжелые монеты, навсегда закрывая их, чтобы не сбилась с пути по дороге в правь. Носилки водрузили на крад и, не теряя времени, подожгли дрова. Яркое пламя мгновенно взвилось до небес, охватывая деревянную конструкцию. За нашими спинами появилось несколько женщин, принявшихся плакать и причитать, жалуясь богам на столь ранний уход такой хорошей девочки. Всё это больше походило на какой-то сюрреализм. Еще недавно нас уверяли, что всё хорошо и нечего жалеть об утрате. А теперь подняли рев и плач.

Солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом. Только небольшой кусочек желтого диска все еще цеплялся за мир. Багряный закат перекрасил небо и медленно отступал. Во многих местах залегли глубокие тени, освещаемые ярким кострищем, уносящим душу нашей боевой подруги в мир прави, минуя навь.

Яркая вспышка прошлась по небу. Солнце заглянуло последним лучиком, обращаясь к поминальному кострищу. Одинокий луч проложил путь своей последовательнице, указывая кратчайшую дорогу в мир богов. Костер разгорелся еще ярче, выжигая всё, что еще могло гореть, и одновременно с солнцем потух. На бетонной площадке осталась лишь большая гора пепла. Ни единого поленца не осталось. Всё выгорело дотла.

— Ну вот и все. — Вздохнул Святогор.

— Все? — Возмутилась одна из женщин, только что оплакивавших Ильмеру. — Решил поскорее избавиться от нас, муженек?

— Ты посмотри сколько молодых девок. — Хохотнула вторая женщина, на голову ниже первой. — Конечно ему не до нас сегодня будет.

— Ну так и у нас есть молодые и красивые парни. — Лукаво усмехнулась третья женщина.

К слову, женщины все выглядели как Желя. Лет тридцати от роду, совсем не лишенные изящества. К тому же фигуры не могли скрыть даже свободные сарафаны, поддерживающие немалые груди. При этом все были разными, но и вели себя весьма свободно.

— А я что? Я ничего… — Забубнил пристыженный богатырь. — Будто вас остановишь…

— Вот и правильно, нечего нам мешать веселиться. Анка, где будем праздновать? — Поинтересовалась первая женщина.

— Так в бане и будем. — Пожала плечами домовая. — Все уже готово. Шума никто не услышит.

— Вот и отлично. — Сверкнула женщина глазами, словно облизывая нас взглядом и пошла к небольшому строению, на ходу стягивая сарафан.

— Вы уж не стесняйтесь. — Подошла к нам невысокая женщина. — Вы ведь свои, родненькие, а у нас не принято стесняться. Если уж чего-то захотите — действуйте.

— Хорошо. — Неуверенно кивнула Боянка, провожая заходящих в баню людей взглядом.

— Не переживай, ничего страшного в этом нет. — Подбоченилась Ксюша, довольно улыбаясь. — Свободная душа — свободные нравы!

— Ты это теперь так называешь? — Возмутилась Маша, явно не очень представляя, чем это может все закончиться.

— Мы ведь плоть от плоти самой земли. Мы часть природы. А в природе не часто встретишь моногамных существ. — Еще раз улыбнулась берегиня и побежала следом за остальными.

— Ну пойдем, что ли? — Скромно спросила Агния, переминаясь с ноги на ногу.

— И ты туда же. — Вздохнула Боянка.

— Наши предки наслаждались жизнью, понимая, что война может прийти в любой момент. — Неожиданно твердо заговорила она, наседая на подругу. — А для нас, эта война уже не закончится никогда. Так какой смысл сохранять себя, если завтра можно отправиться вслед за Ильмерой? Если уж нам скоро помирать, то стоит получить максимум от каждого мгновения, прожитого в этом мире!

— Лучше и не скажешь! — Поддержала Мечислава. — Слышал, Бажен. Вот на кого надо было ровняться на студенческих вечеринках!

— Тогда бы ты точно никому меня не отдала. — Рассмеялся я и тут же побежал в баню, уклоняясь от летящего кулака.

Глава 4

Забежал в баню, словно оказался в другом мире. Еще недавно здесь было вполне… Обычно, что ли. Сейчас же из комнаты отдыха сделали настоящий банкетный зал. Огромный стол, стоящий посередине комнаты, ломился от всевозможных яств. Большие и малые блюда с мясом, рыбой, всевозможные салаты и еще Ярило знает чего.

Кураторы уже сидели, завернутые длинными простынями, разговаривая о чем-то своем. Женщин нигде не было видно. Зато из парной были слышны довольные крики и плеск воды. Ксюша, судя по всему, сразу отправилась вслед за ними. Ну а мне пока хотелось перекусить. Со вчерашнего вечера ничего не ел.

Выбрав наиболее удачное место, как мне казалось, у самого края, упал на лавку и тут же оказался в нежных объятиях одной очень веселой блондинки. Беляна свалилась с потолка на колени, едва не перевернув стол. Но вместо того, чтобы хоть как-то отругать, хозяин громко захохотал и что-то пробурчал с набитым ртом. Что именно, я не разобрал. Но шутку поддержали и все остальные, огласив все помещение громогласным смехом.

В таком положении не получалось добраться даже до стола, что уж говорить о тарелке с едой. Вот Беляна и сообразила, чего я хочу сейчас. Банница подтянула к себе большое блюдо с запечённой курицей, отломала ножку и принялась отщипывать кусочки, скармливая их мне. К курице добавилась и запечённая репа. А потом и какой-то салатик, так что за несколько секунд в моей тарелке оказалась приличная гора еды.

Когда в баню начали заходить остальные, перед глазами предстала весьма пикантная картинка. У Маши даже глаз задергался от возмущения. Вот только блондинка быстро взяла себя в руки и принялась раздеваться. Хоть Мечик и не комплексовала по поводу своей фигуры, но всё равно не стала отказываться от простыни. Пусть и завернула только нижнюю часть тела.

— Воровка. — Прорычала обнаженной девушке, сидящей у меня на руках банницы. — Двигайся!

— Бе-е!!! — Показала Беляна язык и поплотнее прижалась к моей груди, строя невинные глазки.

— Давайте без ссор. — Вздохнул я, отодвигаясь в сторону, так чтобы Мечиславе хватило места с краю.

С другой же стороны захватила место Агния, успев раздеться быстрее Кристины. Хотя готесса нисколько не растерялась и уселась напротив, аккурат между двумя кузницами. Парни не стали закутываться, а просто накинули простыни на плечи.

Игра в гляделки закончилась, не успев начаться. Беляна так и продолжала кормить меня, а вот остальным пришлось действовать самим. Суточное голодание самым негативным образом отразилось на манерах. Курицу растерзали сразу с разных сторон, едва не грызясь за остатки скелета. А следом пошел бой и за другие мясные блюда.

Казалось, что рыбу никто вообще не жевал. Нежнейшее мясо просто слизывали с костей и глотали. Репа, картошка, баклажаны с кабачками и еще много чего улетало со стола со скоростью работы пылесоса. На короткое время все увлеклись едой, превратившись в клубок рычащих свиней. По-другому это просто невозможно было охарактеризовать.

К моменту, когда женщины, совершенно не стесняясь своей наготы, начали выходить из парилки, на нашей половине стола уже почти ничего не осталось. Всё, до чего смогли дотянуться, было сметено подчистую. А где-то даже вылизаны и тарелки.

— Ого! — Не сдержалась Анка, огромными глазами смотря на нас.

— Неси добавку! — Закричал Велибор, опасливо отодвигая свою тарелку от поглядывающей в его сторону Боянки. — А то они сейчас и нас сожрут!

— Фи! Как не культурно! — Вздернула носик домовая и демонстративно отвернулась к небольшому помещению, где стояла кадка с водой.

Анка не глядя щелкнула пальцами и пошла к остальным женщинам, уже во всю плескавшимся в холодной воде. На губах заиграла довольная улыбка. Было явно видно, как домовая рада, что смогла всем угодить. Ведь и кураторы не остались в стороне. Мужики, пусть и не с той же скоростью, что и мы, но тоже уминали за обе щеки.

По столу запрыгали тарелки с мисками, складываясь в большие стопки. Грязные вилки с ложками выстраивались ровными рядами и маршировали к стаканам. Кости и косточки, вместе с крошками и огрызками, сгребались в кучу и отправлялись под стол, где исчезали в мусорном пакете.

— Зазнайка. — Хитро прищурилась Беляна.

Банница выждала момент, когда домовая скрылась за дверью, и сама щелкнула пальцами. По бане прокатился истеричный визг, заглушаемый шумом льющейся воды. Следом за ним поднялся дикий хохот женщин, и на нас выскочила злющая Анка. Взгляд сразу устремился на блондинку, сидящую у меня на коленях. В руках появилось обычное ведро, до самых краев наполненное водой. Что дальше должно было быть, и без того всем было понятно. Кристина с парнями бросились в стороны, подавая пример и Маше. Одна лишь Агния что-то блаженно дожевывала, привалившись к стене, и не обращала никакого внимания на происходящее.

Банница посмотрела мне в глаза и, хитро улыбнувшись, скрылась в своем убежище. Сделала она это за считанные мгновения, как нас с накачанной девушкой окатило ледяной водой. Жуткий холод снова сковал тело, до сих пор толком не отогревшееся после ночной вылазки в горы. А вместе с ним пришел и азарт.

Девушка-кузнец сидела с открытым ртом и удивленно хлопала глазами. Простыня насквозь промокла и частично слетела с плеч. Всё тело покрыли мурашки, а сосочки на небольших крепких грудях встали торчком. Не хватало только обиженного личика, но это было еще впереди.

— Ой! — Пискнула Анка, смотря как я встаю из-за стола, стягивая мокрую простыню.

— Сейчас будет ой-ой-ой. — Ехидно проговорил я, расплываясь в зловещей улыбке. — Держи ее!

Старики побросали всё и с нескрываемым интересом уставились на наши гонки. Домовая ловко увернулась от Огнеслава, проскочив у того между ног. Потом перепрыгнула через присевшую Боянку и бросилась бежать по стене. Причем натурально бежала, словно стена стала полом. Увы, для нее путь преградила Маша. Моя блондинка подпрыгнула, стараясь перехватить разгоряченную домовую. Та же, в свою очередь, вовремя заметила угрозу и, сильно оттолкнувшись, прыгнула обратно в центр комнаты. Анка пролетела над всеми, весело хохоча. И лишь в последний момент замолчала, угодив в руки Кристины.

— Кто-то будет отшлепан! — Довольно усмехнулась готесса прямо в лицо домовой и передала из рук в руки.

— Так ее! — Подержал Велибор.

— Накажите как следует! — Загоготала Жерана.

И мужчины, и женщины полностью поддержали нашу забаву. И только обрадовались, когда я взвалил сопротивляющуюся домовую и понес обратно в парную. При этом, конечно, не забыл пару раз пройтись рукой по бледной заднице. Оставляя ярко-красные следы. Из всех присутствующих только я оставался в одежде. И никого это не смущало, пока мы не оказались в парилке. Не успел еще поставить домовую на ноги, как появилась Беляна, принявшаяся стаскивать мокрые штаны. Банница немного замешкалась, так что образовался небольшой затор у входа. Агния пыталась пристроиться сзади, чтобы помочь блондинке, но Маша нагло прогнала конкурентку, отвесив звонкий шлепок по голой попке. Смех с весельем заполнило жаркое помещение. Ни о каком разврате речи и не шло. Все расселись по полкам и блаженно наслаждались теплом, наполняющем усталые тела. Одной лишь Анке было не очень весело. Домовая постоянно ерзала и притрагивалась к красному пятну.

Насладившись жаром и паром, парни Перуна взялись за веники. Силы в натруженных руках хватило бы, чтобы выбить любого беса из самой прогнившей души. Девушки визжали и ругали за каждое движение, но никто не согласился остановить пытку. А Анка вовсе отказалась уходить, требуя продолжения.

Но у всего должно быть начало и конец. Освежив тело, пора было освободить парную для других. Сомневаюсь, что Святогор откажется пропарить кости. Да и дед Банник очень нехорошо начал позыркивать на нас со стороны. Если бы не Беляна, точно бы окатил кипятком.

Домовая не стала испытывать судьбу дважды и, едва только открылась дверь в общую комнату, помчалась нырять в кадку. Боянка с Машей помчались следом, но не успели догнать. Зато додумались с веселым воплем прыгнуть сверху, поднимая большую волну, перехлестнувшую через край. Анку едва не выбросила из кадки, в которой сразу оказалось не так-то и много места, как изначально казалось. Девушки набросились на домовую, как на добычу. Хватая за ноги и за руки. Сопротивляться еще можно было, но домовая уже и не думала об этом. Наоборот, увидев подошедшего парня, замерла в предвкушении.

Воин Перуна дождался, пока боевая подруга подаст сигнал, и занял место меж широко расставленных ног домовой. Член уже давно был готов к делу, неоднократно зацепленный и обласканный в процессе мытья. Маша с интересом посмотрела на агрегат и подтолкнула жертву, насаживая по самое основание.

За нашими спинами проскочили кураторы, занимая освободившуюся парную. Зато сладострастный стон привлек внимание женщин, оставшихся одних за полупустым столом. Хозяйки незаметно выскользнули со своих мест, направляясь в маленькую комнатку.

Хватило всего пары движений парня, чтобы Анка закатила глаза и, вырвавшись из ослабевшей хватки девушек, повисла на шее любовника. Их губы встретились в страстном поцелуе. Движения стали более резкими и грубыми. А нам стало совсем неловко.

— Молодой задор. — Тихо прошептала женщина у меня над ухом.

Велижана уперлась большой мягкой грудью в спину. Руки проскользили по моему животу, опускаясь ниже. Ноготки нежно пощекотали мошонку, добираясь до окрепшего органа. Горячее дыхание обдало шею и ухо, вызывая волну мурашек. В голове зазвенело от отсутствия мыслей, после осознания того, что будет, если жена Святогора зайдет слишком далеко.

— Расслабься. — Прошептала женщина, продолжая массировать член.

— Но Святогор…

— Тс-с… — Зашипела на ухо, крепко сжимая руку, причинившую определенную боль. — Они все не против. Да и некогда им.

Слегка затуманенный взгляд не очень хотел выдавать полноценную картинку происходящего, словно стараясь сохранить мой рассудок. Но кое-что удавалось разглядеть. Женщины не стали терять времени, сразу заняв понравившихся парней. Кто-то уже стоял на коленях, доставляя удовольствие губами. А кто-то и просто стоял, обнимая и лаская тело. Наши девушки не стали мешать, попросту удалившись из комнаты.

— Это же естественно, хотеть кого-то еще. — Прошептала другая женщина, подходя ко мне спереди. — Не переживай. Ничего такого, чтобы ты сам не захотел, никто делать не будет. И брать силой никого не будут.

Вкрадчивый голос и выразительные глаза окончательно затмили разум. В голове уже попросту не было никаких мыслей. А тем временем Велижана опустилась на корточки и провела язычком от корня до головки, заставляя вздрогнуть от удовольствия. Женщины почувствовали, что получили полную свободу действий, и потащили к стене, где была широкая лавка. Не сложно догадаться, для чего ее там установили. Меня, как молодого бычка, подвели к лавке, и, пока та, что стояла спереди, располагалась на досках, выгибая попку кверху, ее место заняла подруга.

Губы оказались еще мягче, отчего показалось, что это был и не ротик вовсе. Язык вытворял что-то невообразимое. Но, увы, всего лишь несколько секунд. А потом меня наглым образом оттолкнули и направили в мокрую дырочку уже возбужденной Жераны. Вокруг уже все перешли к более активным действиям. На Огнеслава забралась невысокая блондинка с упругой небольшой грудью и широкими бедрами. А под вторым парнем довольно стонала русая женщина с худощавой фигурой. Что же до Анки, так та уже давно завалила своего любовника на бортик и активно скакала сверху, издавая животные рыки.

Процесс пошел еще более активно, когда Велижана нырнула вниз под свою подругу и стала активно помогать получить удовольствие. Опытные ласки ощущать было невероятно приятно, так что пришлось сбавить обороты, чтобы не опозориться. Но от этого Жерана лишь сильнее застонала и окончательно упала на лавку, сотрясаясь всем телом. Велижана тут же оказалась на лавке и, не дожидаясь, пока я соображу, сама притянула меня. Желание женщины было настолько велико, что помешать уже ничего не могло. Женщина улеглась на доски и, обхватив меня за талию ногами, подняла попку к верху. Только и оставалось, что войти в разгоряченную дырочку и держать на весу.

В такой позе Велижана долго не смогла держаться. Стимуляция оказалась такой мощной, что уже через пару минут глаза закатились, а тело начало мелко вибрировать. Я же продолжал работать как отбойный молоток, чувствуя приближающуюся разрядку. Только сильный спазм заставил отстраниться, и именно в это время тугая струя вырвалась и полетела на большую, слегка обвисшую грудь.

— Молодец. — Довольно улыбнулась Жерана, наблюдая за окончанием. — А теперь надо передохнуть.

Женщина грациозно поднялась с лавки и, взяв меня за руку, повела обратно в общую комнату. Наши девушки сидели и тихо что-то обсуждали за полностью накрытым столом. На наше появление они если и обратили внимание, то только вскользь. Да и то только когда женщина решила демонстративно слизать последнюю каплю, скопившуюся на головке. Девушки вели себя так, словно всё идёт именно так, как и должно быть. Даже ревнивая Боянка не обратила никакого внимания на стоны блондинки, а затем и их с Огнеславом появление. Ну а Беляна вовсе тискала под столом банника. Пока только рукой, но ещё немного, и сама взгромоздится сверху.

— Какие у нас хорошие мальчики сегодня. — Довольно протянула Велижана, последней выходя из купальни.

Слегка обвисшая грудь была вся заляпана. Да и сама, словно издеваясь над остальными, медленно шла и собирала пальцами подтеки, отправляя собранную добычу в ротик. Но даже это не смогло никого зацепить девушек, только рассмешить. За всей этой радостью мы не обратили внимания, как из парной выбрался Драговит. Мужчина не стал озадачивать себя такой простой вещью, как прикрыть за собой дверь, и нашим взорам предстала совсем развратная картина. Добродея стояла на коленях, опираясь на ноги Велибора, удовлетворяя того ртом. В это время как Святогор по полной засаживал сзади. Сдавленные стоны на короткое время заполнили тишину, повисшую в помещении.

— Хороший праздник! — Потянулся довольный мужчина. — Давайте выпьем!

— А давай! — Поддержали женщины в один голос.

Со стола подняли большую посудину, больше похожую на ладью, только поменьше, и передали в руки. Драговит оценивающе посмотрел на жидкость, плескающуюся внутри, и снова усмехнулся. В глазах забегали огненные всполохи. От чего девушки поёжились.

— За Ильмеру. Пусть путь ее будет светел и легок! — Громко объявил мужик и отпил немного, тут же передавая скобкарь дальше.

Женщина-блондинка приняла посуду и сделала большой глоток, передавая дальше. Так посудина и шла по рукам. Все делали небольшой глоток и отдавали следующему. К концу круга даже половины жидкости не выпили, но продолжать никто не стал. Вместо этого Драговит упал на скамью между двух жен Святогора и обнял их за талии, громко расхваливая баню.

Тем временем Святогор с Велибором закончили развлекаться с Добродеей и отпустили ее. Женщина проскочила сразу в купальню, а довольные кураторы вышли к нам. Никто не стеснялся своей наготы. Похоже, что даже наоборот, этим гордились. Да и девушки, изначально заливаясь румянцем от вида стольких голых мужчин, сейчас с интересом засматривались на нас.

— Душевно отдыхаем. — Протянул куратор-кузнец. — Давненько такого не было.

— Это точно. — Одобрительно протянул былинный богатырь. — Лет сто точно не было такого.

Жерана передала ладью, в которой все еще плескалось больше половины жидкости. Что это было, я так и не понял. Вкус был совершенно не знаком. А судя по приятным ощущениям, градус все равно присутствовал.

— Анка постаралась. — Усмехнулся Святогор. — Хорошее пиво сварила.

Богатырь в один глоток отпил больше половины содержимого и передал товарищу. Тот только недовольно покосился в ответ и быстро допил остатки.

— А еще есть? — Скромно спросила Агния у домовой.

На столе появилась ендова. Похожая посудина в форме лебедя, только размеры были не в пример той, что ходила по рукам. Уж не знаю сколько точно, но в чаше явно бы поместилось ведро этого самого пива. К нему же прилагались и небольшие скобари. На этот раз индивидуальные.

— Только не забывайте налегать на еду. — Напомнил всем Драговит.

— Обязательно. — Заверила Маша и тут же зачерпнула полную чарку себе, а потом и Агнии.

Веселье пошло в более свободной и раскрепощенной форме. Легкий алкоголь развязал языки и окончательно сгладил все шероховатости между нами. Женщины стреляли глазками на парней, девушки на мужчин. Все было вполне чинно и прилично. Никого не смущало даже то, что кто-нибудь периодически отлучался в остывающую парную или купальню, дабы предаться разврату. Меня тоже пару раз утаскивали, сначала Маша, а потом и Агния. Это было чем-то новым и необычным для всех. Что придавало особой пикантности. Но когда Маша решила убежать с коренастым Велибором, стало как-то не по себе. Я уже привык, что она только моя и никто не смеет посягать на потрясающее тело. А тут блондинка только виновато посмотрела и скрылась за дверью. А через минуту оттуда раздались громкие стоны, срывающиеся в крик.

От одной только мысли о том, что сейчас происходит в соседней комнатушке, нахлынула куча неприятных ощущений. Такой ревности я еще никогда не испытывал. А ведь все вокруг пытались что-то сказать и как-то успокоить. Но все было тщетно. Даже появление Ксюши, пропавшей так же неожиданно, как и появившейся, не произвело никакого впечатления. Берегиня быстро сообразила, из-за чего весь сыр-бор, и убежала в отдельную комнатку, откуда звучали громкие стоны. С ее возвращением стало только тяжелее. Лицо покраснело настолько, что казалось, краска залила даже корни волос. Еще и руки предательски дрожали. Не знаю почему, но она сразу пошла к Боянке и принялась той что-то шептать. На них все косились, но только посмеивались.

Пиво продолжало литься рекой. Вслед за первым ведром появилось и второе. В голове уже изрядно шумело, хотя выпито было немного, а съедено наоборот. На этом фоне всё происходящее вокруг становилось просто невообразимой обителью похоти и разврата. Беляна уже никого не стесняясь постанывала на члене одного из парней из отряда Перуна. Отчего-то в голове так и не отпечаталось его имя. Впрочем, как и его друга, которые были похожи как близнецы. То ли его звали Владислав, а друга Властислав. А может и наоборот. Тот же, в свою очередь, развлекался с Жераной прямо на полу, поставив женщину на четвереньки. Маша же особо ни с кем больше не общалась, стыдливо отводя глаза.

Ко мне пыталась пристать худая женщина, которая оказалась женой Драговита. Но, увы, ничего не получилось. Женщина даже спустилась под стол ради проверки качества. Только выползла оттуда совершенно недовольная увиденным. Глядя на это, Боянка о чем-то говорила с Огнеславом. Пара бросала на меня недвусмысленные взгляды. А потом и вовсе встали и, без лишних разговоров, потащили в более интимную обстановку.

— Вот и чего ты такой надутый? — Весело спросила девушка-кузнец, прижимая меня к стене. — Не нравится делиться?

— Типа того… — Неопределенно буркнул я.

Крепкие небольшие груди уперлись в мою грудь, а шею защекотало горячее дыхание. Боянка пристально смотрела снизу вверх, явно стараясь что-то понять. Руки плавно опустились вниз, проверяя готовность члена. И я сам слегка удивился, когда почувствовал отзыв внизу. Огнеслав только усмехнулся и отошел в сторону, располагаясь на лавке.

— Если не хотел делиться, надо было спрятать ее получше. — Продолжила шептать, при этом без остановки наминая член. — Или вообще отказаться от этой затеи.

— Легко тебе сказать. Сама то ни с кем не отлучалась.

— Кто тебе сказал, что ни с кем? — Хитро прищурилась девушка и потащила к лавке. — Ты просто был на столько увлечен, что и не заметил.

Боянка хитро улыбнулась и толкнула меня на деревянный настил рядом со своим парнем. Во взгляде было достаточно огня, чтобы завести кого угодно. Молодое накачанное тело, не такое округлое, как у Маши, но всё равно соблазнительное, только дополнительно распаляло разум. Не говоря больше ни слова, опустилась на колени и сразу направила член в ротик. Глаза продолжали смотреть только мне в глаза, от чего это стало похоже на игру. Девушка наслаждалась ощущением власти, а я её ласками.

Избранник бога-кузнеца не стал оставаться в стороне. Увы, но ему некому было помочь справиться с буйной фантазией. Ксюша с Беляной давно утащили банника вместе с домовой в его логово, от чего вся баня наполнилась стонами. А больше никто особо и не проявил интереса к нашему трио. Парень так завелся, глядя на активную работу своей девушки, что не сдержался. Качок обошел подругу сзади и начал пристраиваться меж ног. Боянка лишь блаженно закрыла глаза. Движения изменились, став менее контролируемыми. Но когда всё же вспоминала о том, что у нее во рту, действовала с сумасшедшим рвением.

Девушка простояла так всего несколько минут. На большее ее попросту не хватило. Тело скрутило судорогой. И та завалилась на бок, высвободив оба члена. Мы заботливо перенесли девушку на лавку, уложив боком. Но на этом Боянка только разошлась, снова схватившись за члены. На этот раз губы накрыли головку ее парня, а мне досталась нижняя часть. Так мы и продолжили двигаться, пока мне в спину не уперлись два упругих холма, а на грудь не легли крепкие, но нежные руки. Я неуверенно дернулся, оборачиваясь, и нос к носу столкнулся с Машей. Блондинка все так же скромно стояла и старалась не смотреть прямо в глаза. Зато мне жутко захотелось обнять эту развратную бестию.

— Я… — Начала скромно Мечик.

Блондинка старалась подобрать слова в свое оправдание, но я лишь крепко обнял и поцеловал ее. Сбрасывая груз обиды. А вместе с ним ушел и другой груз, заполнивший Боянку изнутри.

Глава 5

Проснулись мы только к вечеру. Гуляние продолжалось до самого утра. Не столько от выпитого, сколько от долгого напряжения, рассвет встречали, уже едва держась на ногах. Даже молодой организм не способен выдержать таких нагрузок. Что же говорить о нас, переживших столь серьезный ментальный удар.

В комнате разлился приятный полумрак. Сквозь толстые занавески пробивался неясный свет закатного солнца. Где-то за окном щебетали птицы. Открыв глаза, прислушался к своим ощущениям. Сказать, что тело изменилось, не мог. Но то, что что-то стало другим, определенно стоило. Словно энергия стала по-другому вести себя внутри. К тому же тепло от двух девушек, так навеселившихся ночью, что до сих пор спали, приятно согревало тело.

— Ну хватит уже притворяться. — Недовольно сказала Желя.

Я хотел было обернуться, но миниатюрная ручка удержала от такого опрометчивого поступка.

— А может мне нравится просто лежать рядом. — Возмутилась берегиня, поплотнее прижимаясь к спине.

— Не смеши. — Фыркнула в ответ целительница. — Скорее ты выжидала, чтобы насладиться моментом.

— Каким моментом? — Сквозь сон спросила Маша. — Ее пол ночи драли все кому не лень.

Мечика явно разбудил громкий голос Жели. И сейчас блондинка медленно пыталась прийти в себя, разлепляя глаза и разминая затекшие конечности.

— Так, так, так… — Задумалась целительница. — Значит ты снова пошла в разнос.

— Я же никогда не была монашкой.

— Это еще не повод спать со всеми подряд. — Возмутилась Желя, хотя в голосе не было никакого укора.

— Не вижу повода отказывать, если меня хотят и, я хочу. Правильно ведь я говорю, Мечик?

— Угу.

Блондинка ответила на автомате, продолжая находиться в полудреме. До нее только спустя несколько секунд дошел смысл вопроса. Глаза в ужасе распахнулись и уставились прямо на меня. Причем, чтобы это сделать, пришлось оттолкнуться.

— Прости. — Пробормотала Маша, снова заливаясь красной краской. — Не знаю, что на меня нашло.

— Ты и ее соблазнила? — Разочарованно вздохнула целительница.

Наша кровать скрипнула и прогнулась чуть в стороне. Желя двигалась плавно, проводя руками по обнажённым телам, прикрытым одеялом. От одних только прикосновений становилось не просто приятно, а по-настоящему хорошо. Хотя никто не почувствовал никаких навыков.

— Она сама захотела. — Простонала Ксюша, впиваясь ноготками в меня.

— Ну и ладно. — Неожиданно согласилась рыжуля. — Мы ведь последователи Ярилы, кому как ни нам знать толк в хорошем сексе. Надеюсь, Бажен не наговорил никому глупостей?

— Поначалу дулся. Но после того, как расписали на двоих Боянку, оттаял.

— Как тут не оттаешь, когда твою берегиню натягивают все, кому не лень. — Буркнул в ответ, за что получил чувствительный шлепок по голой заднице.

— Не нервничай так. — Усмехнулась целительница. — Относись к этому проще. Ты ведь больше не обычный человек. Да и ранг уже совсем не маленький. А теперь еще и можешь контролировать потоки энергии в своем теле и не делиться ей каждый раз.

— Значит…

— Можешь трахать кого захочет. — Спокойно пояснила Маша, перебив меня.

— Только и нам не запретишь спать с кем нам хочется. — Добавила Ксюша.

— Тебе и так никто не запрещал. Уже пол управления перепробовала!

Дружеская перепалка грозила перейти в еще один приятный вечер. Хотя после ночного марафона некоторые части тела еще ныли от усталости. И сильно сомневаюсь, что подобное можно будет исправить обычным исцелением.

— А когда ты проснулась? — Решила сменить тему берегиня. — Я ночью была в избе и, ты мирно спала.

— Так загляни еще раз. — Подмигнула Желя. — Не зря же наши предки проводили такие ритуалы. Вы сегодня научились покорять чужую энергию. Вот во внутреннем мире нашего милого и началась новая эра.

— Жди здесь! — Не выдержала Ксюша, рассыпаясь множеством искорок, быстро втягивающимися в амулет на моей шее.

— Вот же неугомонная. — Расплылась в улыбке Желя. — А где Ильмера? Ее нигде не видно.

— Она… — Неуверенно начала Маша.

— Она погибла. — Закончил я. — Вот мы и праздновали всю ночь.

— Теперь понятно… — Сразу погрустнела рыжуля и завалилась на место Ксюши, прижимаясь к спине. — Когда-то это должно было случиться. И я, как всегда, оказалась не в состоянии ничего сделать.

— Даже Святогор оказался не в состоянии ничего сделать. Так что не надо себя корить. Мы снова оказались слабы.

Ксюши не было с нами около десяти минут. За это время мы успели рассказать большую часть случившегося с нами после стычки с оборотнями. Конечно, подробного описания праздника не последовало. Хотя женщина и настаивала на этом больше, чем на описании стычки с Горынычем. Ксюша вернулась уже в самом конце рассказа, когда огонь забрал тело нашей огненной защитницы. Берегиня надула губки и нехорошо блеснула глазками в сторону давней подруги. Только ничего не стала говорить. А целительница не стала акцентировать на этом внимания, явно откладывая на потом.

Полежав так еще с десять минут, все сошлись на мысли, что стоило бы подкрепиться. Застолье было плотным, но молодые растущие организмы требуют много сил. Пришлось выбираться из постели и искать одежду. Само собой, никто о таком пустяке не побеспокоился. Все уже привыкли, что изба сама выстирает, выгладит и аккуратно сложит вещи стопочкой. Но здесь не было ни тумбочки, ни стола. Одна только большая кровать с огромным телевизором перед ним. Правда, по не горящей лампочке можно было сказать, что дорогая игрушка даже не подключена. Пришлось наплевать на всё и идти вниз без одежды.

Еще в коридоре до нас донеслись отзвуки голосов. Внизу определенно шла оживленная беседа, если не сказать — перебранка. Несколько голосов были знакомы. Но были и те, что нам еще не доводилось слышать. Желя сразу ускорилась, едва не слетая по лестнице. Уж кто-кто, а она легко ориентировалась в нестандартной ситуации. Точно определяя нужную лестницу, которых, чего даже предположить не мог, оказалось целых две. На лице застыла радостная улыбка, с которой она и мчалась только вперед.

— Велижана, Жерана! — Воскликнула Желя, спрыгивая на пол первого этажа.

— Желя⁈ — Удивленно уставилась на новую гостью высокая женщина. — Как ты здесь оказалась?

— Да какая разница⁈ — Перебила вторая жена Святогора. — Почему ты не появилась вчера?

— Кхм! — Постарался напомнить о себе сам былинный богатырь, но те не обратили на мужа никакого внимания.

В просторной комнате, кроме нашего куратора с женами, собрались последователи Перуна и уже знакомые нам воины Сварога. В отличие от нас все были одеты и старательно отводили взгляды. Только сам хозяин дома не очень добро на нас зыркал. Хоть и старательно держался, чтобы не сказать чего лишнего.

— Ох простите! — Перед нами оказалась запыхавшаяся Анка. Домовая не стала пользоваться волшебными способностями, попросту выбежав из соседней комнаты. — Я совсем забыла о вещах!

— Тоже мне хозяйка. — Облегченно выдохнул Святогор.

— Идем со мной.

Девушка схватила меня за руку и потянула обратно в проход, из которого только что и появилась. Ксюша с Машей только поджали губы и пошли следом под тихие смешки Боянки с Агнией.

— Простите. — Еще раз повторила домовая, заводя нас в небольшую комнатку, в которой оказался целый арсенал.

Мои глаза разбежались в разные стороны. На стенах висели всевозможные мечи и луки, кольчуги и кирасы. Здесь были такие вещи, что и в нави встретить не доводилось. А ведь до этого считал, что в том магазине собрали все самые ценные артефакты. Как же глубоко я заблуждался. Святогор оказался не таким простым, как могло показаться. Хотя простым богатырь никогда и не был.

— Вот, выбирайте. — Довольно указала домовая на сундучок, одиноко стоящий в углу. — Надеюсь что-нибудь да подойдет.

— А где наша одежда? — Возмутилась Маша, упирая руки в бока.

— Я ее сожгла. — Спокойно ответила Анка, даже не взглянув на блондинку. — Одевайтесь, а я пойду разбираться с другой проблемой.

Мы даже не успели вдохнуть, чтобы задать очередной вопрос, как домовая выскочила обратно, сходу начав выпроваживать женщин из комнаты. Оставалось только смириться и заглянуть внутрь чудо-ларчика.

Ничего особо примечательного внутри не оказалось. Обычные вещи, только с размерами пришлось повозиться. Если для меня еще можно было найти штаны с майкой, то на Машину грудь почти ничего не на лазило. А с берегини, наоборот, спадало вообще всё. Пришлось немного повозиться, чтобы хоть как-то одеться.

Разговор же в комнате продолжался. По большей части обсуждали незначительные мелочи. Собравшиеся явно готовились в длительный поход, и речь шла о простых приготовлениях. Куратор уже обмолвился мимоходом, что предстоит серьезное приключение, из которого вернутся далеко не все. На что Ауда только шикнула. Никто не хотел омрачать праздник делами, особенно такими темными. В итоге все отложили на следующий день.

— Собрались? — Нетерпеливо спросил Святогор, одаривая нас недовольным взглядом. — Найдите себе место и слушайте.

После ухода жен куратора освободился небольшой диванчик, на котором втроем разместиться было сложновато. Ксюша быстро нашла выход из ситуации и, пропустив меня вперед, уселась на колени. Не забыв показать Мечиславе язык.

— Прекращайте уже дурачиться. — Взвыл Святогор, хватаясь за голову. — Вам предстоит смертельно опасный поход! А вы все играетесь!

— Да ладно тебе! — Заступился за нас Огнеслав. — Если думать только о деле, с ума сойдем и станем как Буесла.

— Не вспоминай о нем! — Злобно рыкнул куратор, от чего все испуганно отшатнулись. — Вы даже не представляете, о ком говорите!

Богатырь замолчал, а вместе с ним замолчал и весь дом. Ни единого звука не проникало в комнату. Даже веселое щебетание женщин, ушедших в другую комнату, притихло где-то за стенами. Мы терпеливо выжидали, пока Святогор соберется с мыслями и продолжит инструктаж.

— Ладно. — Принял богатырь какое-то решение и осмотрел собравшихся. — Вы уже и так все в курсе, что на урале появилась аномалия. Ее стараются охранять. Управление сделало все, что было в их силах, но не смогло полностью изолировать местность. Слишком много проблем у них возникло, в последнее время. Внутренняя грызня полностью парализовала работу всей системы. Бюрократия заполнила все время. Ангелы, демоны и прочие создания, перестали понимать, где свои, а где враги. Но это еще пол беды. Появляется много других пришельцев из нави. Пока не понятно как, но они быстро распространяются по всему миру, захватывая власть. Сложно сказать, смогут ли устоять политики перед вселенским искушением. Пока еще религиозные общины держатся, сохраняя свои паствы. Хотя и в их рядах начали появляться отступники. Времени остается все меньше и меньше. Правила игры окончательно рухнули и, многие начали собирать настоящие армии, вместо небольших отрядов. Иначе попросту не устоять перед тем нашествием, что готовится в будущем.

— И что, нам нужно найти и заткнуть дырку в потусторонний мир? — Все так же нагло спросил Огнеслав.

— Пупок развяжется! — Усмехнулся древний богатырь. — Вам нужно пройти по аномалии и разведать все, пока мы будем заняты другими делами. И да, за нами пристально следят. Не то, что за вами. Отсюда и такие суровые условия. Иначе сами бы во всем разобрались. До определенного момента мы не сможем вам помочь. Но когда придет время, ваши амулеты помогут нам вступить в схватку и переломить ситуацию.

— А можно побольше информации об этой, кхм, аномалии. — Маша старалась вести себя как можно более скромно, чтобы не вызвать очередную вспышку гнева.

— Информации и так жалкие крохи. — Святогор откинулся на спинку кресла и задумался. — Я смутно припоминаю те ощущения, что испытал находясь там. Но они уже давным-давно стерлись из памяти. Боюсь, что вам самим придется разобраться, где вы окажетесь.

— А нас не слишком мало? — Подал голос Златодан, избранник Сварога.

— Хочешь снова встретиться со Змеем Горынычем? — Уныло спросил куратор, понимая всю безнадежность данной затеи. — Большой отряд привлечет много лишнего внимания. Тем более, никто не знает, как пробиться через барьер, отгородивший ту местность.

— Иди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что. — Протянул высокий и худой Миродар, почесывая небольшую бородку.

— Вы сильнейшие из нашего рода. — Еще более уныло отозвался богатырь. — Кристина уже почти сдалась. Еще немного и она откажется от дальнейшего участия. Добродея просила присмотреть за ней, но девочка все равно чувствует себя лишней.

Все удивленно заозирались по сторонам, выискивая взглядами готессу. Но той не оказалось в комнате. Я даже не смог вспомнить, когда избранница Мары пропала из поля зрения. Высокая худая девушка заходила вместе с нами в баню, но на празднике ее уже не было.

— Не ищите ее. Девочка хочет собраться с мыслями. Завтра утром она скажет свое слово. Что же до вас, то нужно продумать, что и как будет организовано. Бажен. — Взгляд Святогора стал пронзительно-пристальным. — Твоя избушка может вместить всех?

— Хороший вопрос. — Задумался я, вспоминая последние изменения.

— Сможет. — Уверенно ответила за меня Ксюша. — Придется потесниться, но, думаю особых проблем не будет.

— Вот и отлично. Одной задачкой меньше. Припасами в дорогу, я вас обеспечу. А дальше, вам придется ориентироваться на местности и выискивать более-менее безопасные маршруты. Сами понимаете, врываться с шашкой наголо — плохая идея. Чем более незаметными будете, тем дальше сможете пройти без посторонней помощи.

— Действительно страшные дела намечаются. — Угрюмо пробурчала под нос невысокая девушка с весьма внушительной грудью.

Разговор затянулся недолго. Обсуждать было нечего. И без того понятно, что ничего не понятно. Мы даже толком не знали о способностях друг друга. Что уж говорить о совместном походе. Предстояло еще некоторое время привыкать работать вместе.

Через полчаса Анка появилась снова. Домовая недовольно поглядывала в сторону комнаты, куда увела женщин, но не стала придавать этому значения. Вместо этого домовая повела нас в другое, не менее большое помещение. Здесь уже был накрыт большой стол, способный вместить всех желающих. Блюд было не так много, да и качество заметно ниже вчерашнего. Так мы и просидели до самой полуночи. И если бы Агния не начала засыпать за столом, продолжили сидеть до самого утра, отправившись в дорогу сразу из-за стола. К счастью, Анка оказалась более заботливой хозяйкой и проследила за гостями. За метлу, конечно, хвататься не стала, но в выражениях не стеснялась.

Проснулись мы от громкого петушиного крика. Этот звук оказался как приятным, возвращая в детство. Так и отвратительным, так как пришлось продирать глаза.

— Такие домины кругом, а они курей разводят. — Бурчала под нос Маша, стараясь подняться, а не просто перевернуться и уснуть снова.

— Это не настоящий петух. — Сквозь сон пробормотала Ксюша.

От ее слов меня пробрал холодный озноб. Тело само поднялось, а глаза широко раскрылись. Нам еще не доводилось просыпаться от петушиного крика. Только в одном известном мне месте этот крик сигнализировал о приходе утра. И, словно наяву ощутив знакомые симптомы, принялся оглядываться по сторонам.

— Успокойся. — Снова пробормотала берегиня, пододвигаясь поближе и запуская ручку под одеяло. — Мы все еще в яви. Просто нас так решили разбудить.

Взгляд наткнулся на дальний угол, куда мы небрежно поскидывали вещи, прежде чем улечься в постель. На душе сразу стало спокойнее. Если так можно говорить, когда Жели не было рядом, а нам предстоит смертельно опасное путешествие.

— А где Желя? — Спросил я, падая обратно на подушку.

— Она с Жераной и Велижаной.

Ксюша не придала этому никакого значения, вместо этого нащупала то, что искала. Растрепанная светлая головка скрылась под одеялом, и вскоре по члену прокатилась волна приятных ощущений, заставляя вздрогнуть и замычать от удовольствия. Миниатюрная девушка не могла должным образом управиться с огромным для нее агрегатом. Зато старалась как могла, даже ухватилась за член обеими руками. Но все движения сводились к облизыванию, что тоже было весьма приятно и, по-своему, уникально.

— Тебе помочь?

Наслаждаясь ласками, я совсем позабыл, что рядом лежала Мечислава. Пошатывание кровати не могло остаться незаметным. Блондинка приподнялась на локте и смотрела на мое довольное лицо с неким наслаждением.

— Не нафа! — Пискнула Ксюша, обхватывая головку губами.

— Ну и ладно.

Блондинка даже и не подумала слушать берегиню. Одним резким движением откинула край одеяла, открывая на всеобщее обозрение испуганное личико Ксюши, старающееся спрятаться за каменным органом. Маша же только усмехнулась и пододвинулась поближе, кладя голову мне на плечо. Крепкая рука проскользила по животу и остановилась рядом с рукой второй девушки.

— Продолжай. — Лениво приказала Мечик.

Мы так и продолжили лежать, наблюдая за стараниями нашей божественной защитницы. Маша иногда гладила мне живот, спускалась к мошонке. Но старалась не мешать берегине.

— Я так долго мечтала заполучить тебя. — Неожиданно заговорила Маша. — Ты был таким красивым, таким серьезным. При этом таким глупым и наивным. Я даже не поверила в слова Жели, когда только встретилась с вами. Я думала, что смогу отнять тебя у них. А теперь лежу и наблюдаю, как тебя ласкает другая…

— К чему этот разговор? — В душе зародились новые подозрения, не предвещающие ничего хорошего.

— Мы можем вскоре отправиться вслед за Илей. — Грустно вздохнула блондинка. — А кто останется с тобой?

— Что⁈ — Удивленно переспросила Ксюша, позабыв о своем деле.

— Ничего. — Усмехнулась Маша, поднимаясь. — Раз ты закончила…

Мечик нагло оттолкнула берегиню в сторону и, перекинув через меня ногу, направила твердый член в себя. Ксюше только и оставалось, как смотреть на то, как раззадоренная плоть медленно поглощает огромный агрегат. По комнате прокатились довольные стоны, разбавленные стонами возмущения.

— Вы вставать собираетесь? — Без стука ворвалась в комнату счастливая Желя.

На женщине красовался свободный легкий комбинезон, только подчеркивающий все достоинства. Волосы были сильно растрёпаны, а лицо красное, как у варёного рака. Но целительница всё равно оставалась счастливой.

— Скоро! — Простонала Маша, ускоряя темп.

Я не стал сдерживаться, решив порадовать поскорее. Так что оргазм не заставил себя ждать. Только что-то пошло не так. Маша замерла, удивлённо смотря вниз, ощущая, как внутри пульсирует изливающийся член.

— И все? — Состроила разочарованное лицо блондинка, слезая с меня.

— Странно. — Подхватила мысль Ксюша, припадая губами к головке и слизывая остатки жидкости. — Она, обычная⁈

Судя по лицу берегини, та тоже не ожидала такой подставы. Не поверив с первого раза, малышка принялась слизывать вообще всё, что только могла поймать. После чего разочарованно фыркнула и села на кровати, складывая руки на груди. При этом одаривая таким ненавистным взглядом, что захотелось сквозь землю провалиться.

— А вы чего ожидали⁈ — Еще более ехидно усмехнулась веселая целительница.

Женщина обошла кровать и присела рядом с надувшей губки Мечиславой. Рука скользнула по упругой груди и отправилась ниже. Пальчики коснулись нижних губ и, не встретив никакого сопротивления, погрузились внутрь, зачерпывая частичку моих соков.

— М-м-м. — Протянула Желя, слизывая собранную сперму. — Совершенно обычная. Как и должно было быть.

— Что это значит⁈ — Натурально взбесилась блондинка, набрасываясь на Желю.

— То, что и должно значить! Вы выполнили негласное задание, продвинувшись по божественному пути.

— Конкретнее! — Прорычала Маша, придавливая рыжулю всем телом.

— Древние не знали стыда в сексе. — Задумчиво продолжила за подругу берегиня. — У них были свободные нравы. И в большинстве случаев, Ярило был тем, кто и получал больше всего от этих животных проявлений. Можно долго рассказывать про старинные обычаи и обряды. Но если вкратце, церковь не смогла до конца победить эту свободу.

— И что это значит? — Окончательно потеряла терпение блондинка, кладя руки на шею целительницы.

— Мы получили бонус.

— Что⁈

— Я, пожалуй, прогуляюсь до избы. — Ксюша решила по-быстрому ретироваться и, не дожидаясь возражений, искристым потоком влилась в кулон у меня на груди.

— Дальше. — Потребовала Маша, не желая отпускать женщину.

— Сама все узнаешь. Но сейчас, разве ты не чувствуешь легкость во всем теле?

— Есть такое.

— Твоя зависимость от Бажена сократилась до его внутреннего хранилища. Теперь вся энергия будет сразу проходить через него и возвращаться к нам всем. И ему больше не надо передавать частичку силы и выкачивать вредную.

— Ты понимаешь, что это значит? — Обратила Мечик свой взгляд на меня.

— Мы стали сильнее? — Неуверенно предположил я.

— Нет, дорогой мой. — Хитро прищурилась бывшая одногруппница. — Теперь тебе придется научиться удовлетворять нас по-настоящему…

Глава 6

После такого неудачного утра всё остальное стало совершенно неинтересным. Впервые за эти годы я оказался в столь неприятной ситуации. Не сказал бы, что всегда мог удовлетворить девушку. Но это никогда не подавалось в такой наглой форме. Настрой на успешное и не очень сложное приключение смыло холодной водой суровой реальности. Все напутственные слова Святогора, как и его жён, обошли стороной уши. Ну или, как любила говорить моя мама, в одно ухо влетело, в другое вылетело. Даже за вкусным завтраком было скучно и неинтересно. Анка старалась как-то приободрить, но, не понимая сути проблемы, совершенно ничего не могла поделать.

После же нас загнали в небольшой автобус, вызванный куратором, и отправили в аэропорт. Не сказал бы, что к тому времени уже до конца осознал произошедшее, но Желя показательно отругала Машу за несдержанность. Конечно, показательным это было для меня. Остальным вообще не нужно было знать, что у нас происходит, так сказать, в семье.

Напоследок Жерана всучила своей старинной подруге, с которой, как она сама выразилась, сто лет не виделась, небольшой сверток. Целительница разулыбалась и быстро спрятала в небольшой сумочке, неведомым образом оказавшейся на плече.

Вся поездка прошла скучно. Почти все продолжали досыпать или же просто слушали музыку, уставившись в окно. Мне же совершенно не хотелось ни первого, ни второго. Настроение так и не появилось. Поэтому просто достал телефон и решил разрушить устоявшуюся легенду о своей глупости. Принялся читать всё, что только можно было найти на сайте игры. Само собой, первым делом я проверил наши ранги. После серьезных битв с уничтожением немыслимого числа сильнейших тварей он должен был хоть немного подрасти. Как и в любой РПГ, каждый следующий ранг брать было всё тяжелее и тяжелее. Отсюда и более трепетное отношение к собственному развитию. От того, что увидел на экране дорогого смартфона, не только челюсть отвалилась. Тут сразу комплекс проблем вырисовался: дыхание сперло, глаза на лоб полезли, пробрал озноб. Скажем так, Желе, спавшей у меня на плече, не очень понравилось такое выражение эмоций. К счастью, глаза открывать не стала. Обошлась лишь несильным, но чувствительным тычком под ребро кулаком. Это привело в чувства, немного утихомирив эмоции. Но смотреть спокойно на сумасшедшие цифры всё равно было очень сложно. Последователи Ярилы оторвались от ближайших силачей больше чем на сто рангов, став просто недосягаемыми героями региона.

— Ничего себе! Это ты на моей Боянке ранг поднял⁈ — Удивленно воскликнул Огнеслав, нависая над головой.

— Скорее Мечислава нас прокачала. — Пробурчал в ответ.

Если сопоставить слова Жели с цифрами, то получалось, что нам просто необходимо превратить свою жизнь в бесконечный круговорот секса. Причем партнеры должны меняться для всех. Девушки становятся полностью независимы от меня. И удержать их рядом будет не так-то и легко. Понятное дело, что никто не уйдет, но загулять могут. И Маша уже недвусмысленно высказалась по этому поводу.

Впервые оказавшись на их месте, кровь в голове начала кипеть. Ну и как же без того, чтобы прилить к другому месту. Было нечто такое, что очень возбуждало от одной мысли, что мои девочки больше не только мои. Но это же давило на сознание. Еще и больше не могу их полноценно удовлетворить.

— Да вы, ребята, просто монстры. — Поддержала парня Боянка. — Теперь нам вас точно никогда не догнать.

— Хотел бы я остаться где-нибудь в стороне. — Продолжил я бурчать в ответ на восторженные возгласы, начавшие привлекать всеобщее внимание. — Ранг не стоит таких страданий.

— Зато теперь ты самый крутой из нас. От девушек отбоя не будет. — Поставила точку последовательница Перуна, от чего у меня едва слезы не полились.

Зато Машу такое заявление очень развеселило. Блондинка сидела с Ксюшей через проход и всё слышала. Было не очень приятно смотреть, как бывшая одногруппница заливается беззвучным смехом. В то время, пока берегиня пинает по спине, заставляя успокоиться.

Наши разговоры хоть и заинтересовали остальных, но, к счастью, никто не побежал поздравлять или просто радоваться. Вообще, в нашем сводном отряде появилось некое напряжение. Если Желя вела себя раскованно, как и те парни из отряда Перуна, Вячеслав с Венциславом, то та же Агни как-то странно поглядывала в мою сторону. И уж тем более в сторону Маши. Про отряд Сварога и говорить не приходилось. Мы все были на празднествах нечисти, но ничего, хоть отдаленно похожего на то, что было позавчера, там и близко не было. В этом году веселье было намного более раскованным, словно лешие с домовыми чувствовали, что не стоит смущать неокрепшие умы.

— Двести восемьдесят три. — Задумчиво озвучила увиденное мной Боянка. — Вы вообще еще люди или нет?

— Ну так раздвинь ноги и узнаешь! — Засмеялся один из похожих друг на друга лысых парней.

— Будешь много умничать, сам раздвинешь ноги. — Нехотя сказала Желя, поднимаясь с моего плеча. — У нас же остались игрушки Грози?

Вопрос адресовался уже Маше, но та только и могла, что покатываться от смеха, подмяв под себя миниатюрную берегиню. Так что ответить было некому. Но это уже и не требовалось. Парни испуганно вжали головы в плечи, как-то неуверенно засовывая руки под задницы.

— Чур я первая! — Вызвалась Агния, вскакивая с места.

Даже те, кто не был в курсе, что вообще происходит, поддержали общий веселый порыв. Неопределенное напряжение начало спадать, смываемое веселыми шутками. Изначально пошлая тема плавно сменилась на вполне приличную. Коллектив начал разбиваться на кружки по интересам, где девушки явно отделились от парней. Только одна незадача сильно напрягала меня. Перун был сыном Сварога. Сварог — сын самого Рода, творца мира. По легендам, именно от Сварога пошел славянский народ. И именно он научил своих детей обрабатывать металлы. Его сыну оставалось поднять изначальные знания до немыслимых высот. Вот я сидел среди литейщиков и кузнецов, которые могли часами обсуждать всевозможные железки.

Если не считать некоторых моментов, то остаток долгой поездки никто уже не мешал мне изучать сайт игры. Оказалось, я был настоящим дураком, упуская такую возможность узнать огромное количество историй. Да, там были истории из прошлых игр. Было и подробное описание всевозможной нежити и нечисти. Причем не только той, что водилась в нашем регионе. Создатели явно осознавали, что твари могут перемещаться в другие места. Та же летавица была родом из польской мифологии. А разновидность оборотней, с которыми мы недавно столкнулись, явно европейская.

В аэропорту нас передали в руки Добродеи. Строгая женщина не стала размазывать сопли, чуть ли не насильно запихнув в самолет, летящий на юг. Каким образом Сочи относилось к Уралу, никто не понимал, но на любой вопрос можно было схлопотать совсем не слабый подзатыльник. У бедного Колояра чуть голова не слетела с плеч после первого же неудачного вопроса. После чего никто и слова сказать не смел. Пришлось смириться и беспрекословно подчиниться. К тому же куратор Мары доходчиво объяснила, почему Кристины не было с нами в данный момент. Оказалось, что готесса занята другим, не менее важным делом. Хотя каким именно, никто не уточнял. А на попытку задать наводящий вопрос получили не менее злобный взгляд, более красноречиво говорящий о запретной теме, нежели предыдущий подзатыльник.

Перелет оказался еще более скучным, нежели предыдущая поездка в автобусе. Казалось бы, спи себе да спи, ан нет. Грустные мысли одолевали не только меня. На лицах всех языческих последователей отразилась тревога, повисшая в воздухе. Еще немного, и это напряжение станет физическим, и из него можно будет слепить снеговика. Ну, или что-то более интересное, если среди нас найдется приличный скульптор.

— И что дальше? — Широко зевнул Огнеслав, даже и не подумав прикрыть рот.

Самолет приземлился в Адлере, и перед нами встала весьма нетривиальная задача. Никаких инструкций о том, куда и как добираться, не поступало. Да и что нам вообще делать на курорте, переполненном отдыхающими в разгар курортного сезона? Сотни людей суетились вокруг, одаривая собравшуюся в стороне от аэропорта толпу веселыми улыбками. Некоторые из нас с тоской провожали беспечных людей, даже не подозревающих о том, что происходит с миром в конкретный момент. И каким трудом достигалась их спокойная жизнь.

— Судя по всему — отдыхаем. — Беззаботно пожал плечами Миродар.

— Размечтались. — Фыркнула в ответ Вила, глазами указывая куда-то в сторону.

На улице было очень и очень жарко. После прохладной, а порой и весьма холодной северной погоды южное солнышко быстро прогревало до самых костей. Не могу сказать, что это было не очень приятно, но долго стоять на открытом месте становилось тяжеловато. Пришлось встать в тени фасада аэропорта и ждать с моря погоды. А море, как известно, было совсем рядом. Да и с погодой повезло.

— Да ладно. Как она успевает? — Возмутилась Маша.

Из подъехавшего автобуса вышла знакомая высокая женщина во всем черном. Готесса не изменяла своим привычкам, почти полностью исключая из своего гардероба все цвета, кроме черного и белого. Однако в этот раз избранница Мары осталась без любимого плаща. Да и вместо высоких сапог на ножках красовались легенькие сандалии. От увиденного у нас отвисли челюсти. Никто и никогда не видел, чтобы готесса одевалась во что-то кроме штанов и глухих кофт. Здесь же перед нами предстала вполне привлекательная женщина в легкой, хоть и черной, блузке и короткой юбке-разлетайке.

Засмотревшись на красотку, не сразу поняли, что девушка, идущая рядом, тоже приехала по нашу душу. Да и что можно сказать, когда та была настолько непримечательна, что легко бы затерялась в общей толпе. Средний рост, обычное сложение, недлинные светлые волосы, прикрывающие только уши. Да еще и вполне обычное повседневное легкое платье завершало образ провинциальной городской жительницы.

— Поехали. — Вместо приветствия сказала Кристина, одарив нас безжизненным взглядом.

— Как ты здесь оказалась⁈ — Возмутилась Боянка, игнорируя слова последовательницы Мары.

— Поехали! — Чуть настырнее произнесла готесса и пошла обратно к автобусу.

— Пожалуйста, у нас мало времени. — Едва не взмолилась скромная девушка. — К вечеру мы должны быть готовы.

— К чему готовы?

— Не здесь. Прошу вас.

Меня немного позабавила подобная застенчивость. На фоне совсем не скромных девушек, привыкших брать все в свои руки, а то и своими руками, обычная девушка казалась настоящим сокровищем. Оставалось надеяться, что наш веселый отряд не сильно пагубно повлияет на милое создание.

— Пошли уже. Какой смысл просто так здесь стоять. — Усмехнулся я.

— Вот кобелина! — Взбеленилась Маша, на мои слова. — Увидел новую девку и сразу бросился бежать следом!

— Что? — Не поняла скромняжка.

— Да хватит уже! — На душе и так кошки скреблись, а блондинка продолжала подливать масло в огонь.

— Нет уж, милый мой. Теперь я от тебя не отстану.

— Так и не отставай! — Окончательно разозлился я, быстрым шагом уходя к автобусу, оставляя возмущенную Мечиславу задыхаться от собственного гнева.

В автобусе нас поджидал еще один парень, приблизительного нашего возраста. Равнодушный взгляд лишь мазнул по мне, не проявив никакого интереса. Если бы не легкий кивок в знак приветствия, вообще бы решил, что меня проигнорировали.

Автобус отъехал от аэропорта, и в салоне повисло зловещее молчание. Мало того, что все эти переезды сильно утомили, так еще и неведенье дополняло душевных терзаний. Маша на этот раз решила сесть рядом, нахально выгнав Желю. После чего нагло схватила за руку и прижалась всем телом. На этом всё и закончилось, так как разговаривать ни она, ни я не хотели. На нас косились все кому не лень. Только Кристина, что-то поняв, грустно покачала головой и подсела к целительнице.

Ехали мы довольно далеко. Не знаю, что это за место такое, но добраться туда можно было только через узкую и извилистую дорогу, проложенную на склоне горы. Серпантином ее назвать было нельзя. Но в некоторые моменты, когда автобус выезжал из леса на открытую местность, сердце замирало в районе пяток. Тяжело объяснить те ощущения, что накрывают, когда колеса оказываются в десятке сантиметров от пропасти в несколько сотен метров. А внизу видны разбитые остовы машин. Если бы не эти моменты, то можно было в полной мере насладиться видами кавказских гор. Поросшие лесом каменные хребты были прекрасны.

И всё было бы ничего, если бы наш водитель не торопился. Местные привыкли к извилистым горным дорогам и, словно издеваясь над приезжими, стремились показать чудеса экстремального вождения. В этом был только один плюс. На сколько бы Мечик не дулась, когда страшно, сама подсознательно ищет защиты. Так что уже к середине пути блондинка не просто цеплялась в руку, а забралась на колени и прятала лицо на груди, постоянно причитая что-то о преждевременной кончине и покушении на стольких избранников.

К счастью, и у этой поездки обязательно должен был быть конец. В нашем случае он оказался возле большого двухэтажного дома из красного кирпича. Меня очень удивило, что вдали от моря. Еще и в затерянном где-то в горах селе, стояли такие добротные дома, расположившиеся прямо на склоне. Хотя южный менталитет сильно отличается от среднерусского или же северного. И не нам решать, как и кому жить.

— Земля! — Вылетела из автобуса Елица, падая на колени возле небольшой лавочки и, словно та была спасательным кругом, вцепилась в ножку.

— Это было страшно. — Поддержала подруга, присаживаясь рядом.

Мы очень тяжело перенесли поездку. Головокружение и тошнота преследовали на каждом крутом вираже. Руки и ноги тряслись от перенапряжения. Удивительно, как никто не испортил салон. Всё-таки божественная сила в нас могла сыграть злую шутку. Ну там сиденье порвать пальцами или вовсе его вырвать вместе с креплениями.

— Попадись мне Добродея, придушила бы. — Едва не плача, с зеленым лицом, простонала Агния.

— Да ладно вам! — Рассмеялся тот самый парень, который был в салоне автобуса, когда мы заходили. — Дело привычки. Пара поездок и все будет хорошо!

— Нет! — Одновременно выкрикнули все девушки. — Больше никаких автобусов!

— Как скажете. Избава, проведи наших гостей в дом. Они, наверно, устали.

— Хорошо. — Скромная девушка толкнула железную калитку во двор и зашла внутрь.

Внутри нас ожидала большая лохматая собака, мирно лежащая в паре метров от входа. Псина лениво подняла голову, посмотрела на нас и, дождавшись ласкового потрепывания холки, снова опустила, не проявив никакого интереса к гостям.

— Проходите. — Избава спокойно прошла мимо пса и поманила нас следом.

Девушки опасливо косились на это чудо, что спокойно могло подняться выше человека, если встанет на задние лапы. Да и парни явно не очень обрадовались такой встрече. Идти поодиночке многие просто не могли, ноги совсем не держали. Пришлось протискиваться парами, молясь всевышнему, чтобы не наступить на безобидного песика.

— У нас гости! — Громко объявила девушка с порога.

— Ужин? — Раздался мужской голос с потолка.

— Да. Подготовь все и… — Скромняжка задумалась на пару секунд. — Скорее всего нам придется отлучиться на несколько дней.

— Снова дела… — Безэмоционально ответил голос.

Скромная девушка поманила нас дальше, уводя на большую кухню, в которой уже накрывался обеденный стол. Блюда сильно отличались от того, к чему мы привыкли. Здесь было больше кавказкой кухни, с большим количеством специй. Да и по большей части всё было если не из мяса, то на его основе.

— Ванна и туалет сразу напротив. — Указала хозяйка на противоположную дверь. — Долго задерживаться не будем, так что не увлекайтесь. Мы пока соберемся в дорогу.

— Что происходит? — Перехватил я Кристину, решившую прошмыгнуть сразу к столу.

— Это последователи Велеса. Велибор решил, что их нужно взять с собой.

— С каких пор Велес с Перуном сдружились? — Удивилась Желя, решившая подслушать разговор.

— С тех же, с которых и все остальные боги отринули вражду. — Устало ответила готесса, вырвавшись и идя дальше к столу.

Пока хозяева собирались, мы накинулись на еду. Не сказал бы, что все были очень голодными. В самолёте кормили. Но вот вкус определённо порадовал, отчего на столе не осталось ни единой крошки. Всё смели под чистую. К концу трапезы все уже успели подобреть и расслабиться. От чего на кухне завязался ленивый разговор. Никто не понимал, что происходит и как дальше быть. Ещё вчера Святогор говорил совсем о других вещах. Да и Кристина сама оказалась не в курсе планов кураторов.

— Мы готовы. — Объявил хозяин дома, заходя на кухню с небольшим туристическим рюкзаком. — Выдержите еще один переход?

— Все, что угодно, только не обратно в автобус… — Лениво ответила Боянка.

— На этот раз воспользуемся порталом. — Показалась из-за спины парня Избава. — Надеюсь все окажется так, как нам и сказали.

— Хорошо, что вам вообще хоть что-то сказали. Нас вообще отправляли на Урал…

— Что ж. Мы знаем не многим больше. Есть одна печать, которая перенесет нас куда-то, где сможем отдохнуть. А утром хозяева расскажут куда дальше двигаться.

— Что это за квест-то такой хитрый? — Возмутился Колояр.

— Кажется, это из-за того, что за кураторами устроили настоящую слежку. — Робко предположила скромная девушка.

На это ни у кого не нашлось достойного ответа. Все прекрасно понимали, в какую заварушку попали и как тяжело будет пробиться к цели. Оставалось надеяться, что наши наставники и поводыри всё правильно просчитали и готовы к любым неприятностям.

Переход, как и всегда, спрятался за дверью. Яркий искрящийся овал, на этот раз красного цвета, отправил нас в жутко схожее с предыдущим место. Первое, что бросилось в глаза, была темнота. Похоже, что нас попросту не ждали. Ни в одной из ближайших комнат не горел свет. За окном уже во всю царила ночь, лишь неясный свет новорожденной луны смутно освещал горные пики, покрытые толстой снежной шапкой. Если бы не она, решили, что над нами снова пошутили.

— Ай! Осторожнее! — Возмутилась одна из девушек, явно столкнувшись с кем-то в темноте.

— Да осторожен я! — Возмутился кто-то из парней в ответ. — Меня самого толкнули.

— Это не повод тыкать меня локтем!

— Это был не локоть. — Пристыжено ответил парень и по комнате прокатилась новая волна смешков.

Кроме нас в доме не было слышно никого и ничего. Казалось, что нас отправили в какой-то богами забытый отель где-то у черты на куличках. Ни о каком электричестве речи здесь и не велось. Вдоль стен расставили торшеры со свечами, а под потолком вовсе ничего не было видно.

— Куда мы угодили? — Нервно прошептала Маша.

Мы решили немного осмотреться. Благо в современной технике хранилось множество интересных возможностей, начиная от банального фонарика, заканчивая картами с весьма точным позиционированием. Правда, большинство функций были рассчитаны на наличие сети, но и без нее можно было определить хоть какие-то общие координаты. Дом и правда оказался покинут. Правда, не так давно, как нам могло показаться. Внутри было весьма тепло, что в горной местности весьма редко бывает, если за температурой не следить специально. Да и большое количество упаковки в подсобке на кухне говорило, что хозяева должны скоро вернуться.

— И что теперь делать? — Прождав около часа, мы снова собрались в большой комнате, через которую и попали сюда.

— Вы, как хотите, а я спать! — Устало отмахнулась Кристина и принялась располагаться прямо на полу.

— Идея хорошая. — Согласился Огнеслав. — Только никто не приготовился к такому.

— С каких пор ты стал таким неженкой? — Рассмеялся один из товарищей, наверное, все-таки Венцеслав.

— Дай хоть иногда насладиться комфортом! — Театрально всплеснул кузнец руками. — Кто знает, когда в следующий раз удастся прилично выспаться в теплом доме⁈

— Как знать… — Неопределенно отозвалась Ксюша, подползая к нам с Машей.

Златодан прошелся вдоль стен, зажигая свечи. Комната наполнилась неровным светом, в котором отчетливо различались не только соседи, но и залегшие по дому тени. Темные силуэты словно жили своей собственной жизнью. Это невероятно встревожило меня, но Желя не дала и рта раскрыть, попросту накрыв своей ладошкой.

— Все хорошо. — Прошептала целительница и положила голову на плечо.

С другой стороны уже примостилась Маша. А миниатюрная берегиня снова свернулась где-то у ног. Комнату быстро заполнила тишина. А следом ее начали разрывать первые похрапывания и посапывания, под которые и я отправился в царствие Морфея.

Глава 7

— Мы пока не разобрались, как найти переход. Пол управления ошивается вокруг да около и никаких результатов.

— Зачем тогда нас сюда притащили?

— Оливьер считает, что вы быстрее отыщете проход. В молодости есть свои преимущества.

— Ну да. Гибкий ум и отсутствие страха. Слышала это не один десяток раз.

Меня разбудили тихие голоса, доносящиеся откуда-то из другой комнаты. За окном уже было светло. Пусть солнце еще полностью не встало из-за заснеженных пиков, но в окно уже попадало достаточно света, чтобы свечи оказались не нужны. Неровный желтоватый огонь еще боролся с дневным светилом, но было очевидно, что уже проиграл. Что было удивительно, так это то, что свечи не стали меньше, хотя горели всю ночь. Восковые палочки словно были заколдованы, не оставив ни единого потека за всё время. Хотя, что это за глупое предположение? Конечно, они были не простыми. Обычная восковая свеча сгорела бы за считанные часы!

— Мы же не можем просто так бродить по горам неделями, рассчитывая на случайность?

Третий голос окончательно вывел из дремы, заставляя разлепить глаза и осмотреться. Всё вроде бы оставалось по-прежнему. Почти все продолжали тихо и мирно спать там, где вчера и решили заночевать. Не хватало только Кристины и, как бы это удивительно ни звучало, Жели. На месте целительницы пристроилась Ксюша, заливая слюной мою грудь. А ведь голоса так и продолжали звучать, обсуждая одну из важнейших на сегодня тем. К тому же все три уже удалось узнать.

— Это не потребуется. Два из трех случаев пропажи избранников были отмечены в окрестностях этой горы.

— А простых людей?

— С этим сложнее. Мы не можем точно сказать, переместились они в то странное место, или были похищены вампирами.

— Ты говоришь о тех самых вампирах?

— Боюсь, что да.

Судя по тому, как разговаривала третья девушка, встречать нас отправили не кого-нибудь, а саму помощницу Катрин. Суккуба старалась вести себя сдержанно и проявить в глазах женщин. Только все прекрасно понимали, что рогатая больше годилась на роль боевика, чем тактика. Махать кнутом ей удавалось намного лучше, нежели решать вопросы. Особенно если эти вопросы были связаны с тем, чего помощница не понимала.

— Какая прелесть. Вот только этих тварей нам и не хватало здесь встретить!

— Их здесь видели всего пару раз. — Попыталась оправдаться представительница управления. — Чаще встречались более низкие создания. Причем их ранги не превышали сотого ранга.

— Ты же понимаешь, что даже такая тварь может стать серьезной проблемой?

— Знаю. Поэтому меня к вам и послали.

— Тоже мне подмога!

— Ну уж какая есть!

— Тс-с. — Зашипела на повысивших уровень шума женщин Кристина. — Разбудите всех. Сегодня и без того будет тяжелый день. Пусть отдохнут.

— Могли бы и по комнатам разойтись. Зря что ли зачаровывали такое здание?

— Могли бы и предупредить!

— Все! Тихо! — Снова прикрикнула Кристина. — Лучше займитесь завтраком. Людей много и все захотят поесть.

— Эй! Я не нанималась в кухарки!

— Ну да, тебе по душе другие услуги. — Усмехнулась Желя.

Можно сказать, что на этом разговор и закончился. Голоса не смолкли, но за стуком посуды большую его часть было уже не разобрать. Да и не было особого смысла слушать дальше. Всё, что требовалось узнать, уже и так было услышано. Теперь стоило подождать пробуждения остальных и выбираться на свет божий.

Тело уже начало затекать. Маша, нисколько не церемонясь, закинула на меня ногу и положила руку на пах. Всю ночь блондинка тихо хихикала и сжимала или просто гладила там. Что тут говорить, после пробуждения эти ласки уже не могли оставаться такими незамеченными. Хватило всего пары минут, чтобы в штанах выросло напряжение до критических величин.

Блондинка же явно почувствовала, что что-то изменилось, и еще сильнее расплылась в улыбке, усилив напор на страдающие штаны. Мечик так терла ткань, что я всерьез опасался за молнию, в любую секунду грозящую разойтись и освободить бойца из заточения. Только, судя по всему, Мечиславу, как и меня, немного смущало присутствие незнакомых нам людей. Иначе бы даже во сне забралась бы сверху.

— Прекрати качаться. — Сквозь сон пробормотала Ксюша.

Брегиня несколько раз постаралась пихнуть меня в бок, но потом решила, что так ей все равно не выспаться, и попыталась перевернуться. Само собой, когда малышка начала это делать, то ненадолго оказалась подвешена в воздухе и, удивленно распахнув глаза, грохнулась на пол. Падение не было тихим, и некоторые из последователей обратили на это внимание. В комнате раздалось несколько недовольных голосов. Никому не хотелось вставать. Но и спать на полу было не самым удобным вариантом. На ковре уместились далеко не все. Так что к утру пришлось сильнее уплотняться. Девушкам оказали наибольшее внимание. Грудастые тела облепили со всех сторон, плотно зажимая меж мужских.

— О, вы уже проснулись! — Довольно воскликнула Кристина, появляясь в проходе. — Мы вас уже заждались!

— Зачем так кричать? — Возмутилась Боянка, прячась за своим парнем.

— А почему бы и нет⁈ Хочется мне сегодня покричать!

— Вот иди на улицу и кричи. А здесь люди спят. — Добавила Избава.

— Как знаете. Кто не успеет, на того завтрака не хватит!

С этими словами готесса развернулась и пошла обратно. В отличие от вчерашнего наряда, сегодня на готессе была теплая одежда и мягкие домашние тапочки. А вот нам после Краснодарского края было не очень-то и тепло, хотя в доме и поддерживалась комфортная температура. Это стало еще одним веским поводом, чтобы окончательно прогнать все мысли о сне и подняться. Маше не очень понравилось, что ее вот так вот отвергли. Но блондинка не стала ничего говорить, только сверкнула злыми глазками и еще раз сжала член, заставив скривиться от боли.

Что же до остальных, то далеко не все хотели вставать. А Агнию вообще зажали похожие парни так, что та и пошевелиться не могла. На накачанную девушку смотрели с легкой издевкой. И совсем не скрываемой завистью, но помогать никто не стал. Да она и сама не особо просила. Скорее даже наоборот…

— Все проснулись? — С порога спросила Желя, колдуя у плиты.

— Нет. — Лениво ответила Вила, по кошачьи извиваясь спросони.

— Привет. — На меня налетела краснокожая демоница, повисая на шее и сразу впиваясь губами в мои.

— Опять эта рогатая шлюха. — Буркнула Маша и дернула ту за хвост, призывно болтавшийся в воздухе.

— Ай! — Пискнула рогатая и обиженно уставилась на блондинку, совершенно не собираясь отпускать мою шею.

— Будешь знать, как приставать к чужим парням.

Все без исключения разинули рты от удивления. Еще недавно Мечислава сама вытворяла нечто невообразимое, а тут в блондинке проснулась ревность. Больше всего поведение Мечика заинтересовало Боянку. Девушка едва не села мимо стула, засмотревшись на разыгравшуюся на кухне ссору.

— Ты?.. — Захлопала глазами Лариса, а потом посмотрела на меня и еще больше удивилась.

Рогатая разомкнула руки и спрыгнула на пол. Глаза еще раз моргнули и закрылись. Все присутствующие затаили дыхание, наблюдая за действиями суккубы. Ноздри начали шумно вдыхать воздух, подражая собачке. Но это было только начало, так как следом демонесса опустилась на четвереньки и принялась кружить, обнюхивая всего до самых пят. Сделав один круг, подозрительно посмотрела на меня и пошла на второй второй. На третьем демонесса остановилась и застыла, сидя на коленях, запрокинув голову к верху. Все уже подумали, что на этом представление закончится, но древний демон смогла удивить. Нахалка выпустила острые коготки и одним движением срезала ремень вместе со штанами, стягивая остатки ткани вниз.

По кухне пронёсся удивлённый вздох. Только Ларису это совершенно не волновало. Ухватившись за не успевший опасть после Машиных заигрываний член, рогатая впилась в головку губами. Острый и длинный язык сделал несколько невероятных движений, словно стараясь проникнуть внутрь. От такого яростного порыва всё тело скрутила судорога, и в ротик развратницы устремилась одна единственная струя, причём не такая обильная, как обычно.

— Хм. Интересно. — Задумчиво произнесла Лариса, играясь с белесой капелькой на языке. — Очень интересно.

— Ты вообще страх потеряла⁈ — Мечислава даже не успела сообразить, что происходит. Зато, когда все закончилось, ярость полностью поглотила сознание. — Тебе снова хвост оторвать⁈

— Тише ты. — Боянка постаралась перехватить блондинку.

— Тебе мужиков в доме мало? Почему все к нему лезут⁈

— Тише. Тише. — Повисла на шее последовательница бога кузнеца. — Ты чего так завелась?

Маша еще раз попыталась добраться до задумчивой суккубы, но ничего из этого не получилось. Оставалось только смириться и вернуться обратно на занятое уже место. Там же и накрыла очередная горькая волна обиды, заставляя залиться крокодильими слезами.

— Может оденешься? — Перевела Боянка свой гневный взгляд на меня.

— С удовольствием. — Недовольно пробурчал я, подтягивая штаны.

— В углу. — Неопределенно махнула рукой Лариса.

Рогатая преспокойно поднялась и, не глядя, как я на ходу скидываю остатки изуродованных штанов, пошла к Маше. От такой наглости даже у Боянки слова в горле застряли. Мечислава же только вздрогнула, когда на плечи легли красные руки. Мечику определенно не хотелось ничего слушать сейчас, но суккубе было все равно. Демонесса в очередной раз показала свое пренебрежение к чужим чувствам, нагло вламываясь в личную, даже скорее интимную, жизнь людей. Мне же было не до этого. С голым задом оказалось совсем прохладно. Тело мгновенно покрылось мурашками. Так что обнаруженный объемный рюкзак стал спасением. Вещей внутри оказалось даже слишком много. По грубым прикидкам, человек на двадцать, что снова насторожило. Но все вопросы будут после, а пока нужно было подобрать нужный комплект.

Заметив гору теплой одежды, которую я без особых церемоний вываливал на пол, все остальные тоже заинтересовались. Среди нас было достаточно тех, кто уже совсем продрог и мечтал поскорее вернуться в тепло. К моему стыду, все остальные сначала стремились подобрать вещи по размеру, а уж только потом раздеваться. Мне же так и приходилось сверкать голым задом, так как уже половина из того, что вытряхнул из рюкзака, было явно женским.

К тому времени, как все закончили с переодеванием, Желя уже отошла от плиты и с интересом слушала тихий и вкрадчивый голос Ларисы. Суккуба рассказывала что-то Маше, на что та только кивала и бросала на меня смущенные взгляды. Ни о какой злости и слезах речи больше и не шло. Более того, Боянка сидела с выпученными глазами и, казалось, забыла, как дышать.

Завтрак прошел почти в том же странном состоянии. Девушки собрались вокруг рогатой и внимательно слушали. Только Желя позволяла себе редкие замечания. Причем все частенько поглядывали на парней и хихикали или же смущенно прятали взгляды, стоило обратить внимание. Нам оставалось только гадать, о чем же таком шушукаются, быстро расправляясь со всем, что только могло появиться на столе. А на столе могло появиться что угодно, от блинов с медом и сметаной до драников. Если бы не слышал, что дом зачарован, решил бы, что здесь тоже поселился домовой. Блюда вставали на стол прямо поверх опустевших тарелок, не давая даже перевести дух.

— Все. Пора. — Неожиданно объявила Лариса, поднимаясь из-за стола. — Есть несколько натоптанных троп. Но какая из них приведет нас к переходу, никто не знает. Придется напрячь все силы и бродить пока не найдем его. Что такое?

Вздернула краснокожая бровь, обращаясь к скромно поднявшей ручку Избаве.

— Мы с Тихомиром не подготовились к длительным переходам. У нас даже палатки нет.

— На счет этого не переживай. Бажен предоставит полноценный дом с хорошими кроватями и отличной сауной.

На мне снова скрестилось множество удивленных взглядов. Тяжело представить, как в горах за считанные минуты может появиться полноценный дом. А рассказы про то, как в палаточном лагере появилась избушка на курьих ножках, похоже, остались очередной байкой. К счастью, Боянка с Агнией уже в нем побывали и представляют, где окажутся. А с остальными уж как-нибудь разберемся.

— В горах много всяких тварей. По возможности убивать их не стоит. — Продолжила инструктаж Лариса. — Чем незаметнее мы будем, тем меньше проблем будет у ваших кураторов. А им, поверьте, сейчас совсем не сладко. Управление рвет и мечет, стараясь отыскать вас. Страшно представить. Последователи пяти богов попросту растворились без следа.

Оказалось, что рогатая подготовилась гораздо серьезнее, чем могло показаться на первый взгляд. В доме нашлась и еще более теплая одежда, рассчитанная на совсем холодную погоду. И качественная обувь, и даже кое-какие инструменты. Нас вооружали как настоящих альпинистов, хотя соответствующий опыт был, может быть, только у последователей Велеса. Но и те не очень умело обращались с веревками и карабинами.

Несмотря на яркое солнце, на улице оказалось довольно прохладно. Вокруг было достаточно много снега. Хоть тот и не покрывал горный пик полностью, а ниже по склону вовсе сходил на нет, уступая место зелёной траве. И всё равно всё кругом на уровне глаз было белоснежное.

Лариса сразу указала направление спуска и очертила некую неопределенную область поисков. Получилась весьма и весьма обширная территория, что было неудивительно. Управление бы давно разобралось, что здесь происходит, если бы могло точно определить место появления аномалии.

Спускаться оказалось совсем не просто. Ноги постоянно старались соскользнуть с мокрых камней или поваленного дерева. То и дело приходилось ловить кого-нибудь, неудачно оступившегося на склоне. Радовало, что не приходилось карабкаться по отвесным скалам. Вместо этого занимались перебежками от дерева к дереву. Легкий морозец только дополнял неудобств. В некоторых местах, куда не могли дотянуться робкие лучи солнца, едва согревающие горные пики, оставались ледяные сгустки. В любой момент можно было попасть в застывшую лужу, присыпанную хвоей, и кубарем полететь вниз, снося всех на своем пути.

Всем, кроме последователей Велеса, приходилось несладко. Хотя и по паре горных жителей нельзя было сказать, что спуск дался легко. Хотя остальным было совсем плохо. Мы еще не успели даже добраться до лощины, пройдя всего пару километров по склону, а ноги уже гудели от перенапряжения. Что тут сказать, бродить по обычному лесу и по склону — не одно и то же. К тому же в лесу оказалось довольно много животных. Медведи, волки, лисы, рыси. От такого разнообразия и количества глаза разбегались. Хищники ходили друг за дружкой, выискивая хоть что-то съедобное.

Нам повезло, что встречу с дикими животными тоже просчитали. Собственно, для этого Кристина и покинула нас раньше, отправившись уговаривать Тихомира присоединиться к отряду. По парню и сейчас было видно, что все эти блуждания в поисках неизвестности не доставляют никакого интереса. Хотя заинтересовало огромное количество диких животных. Пусть избранник Велеса и оказался дипломированным ветеринаром, но любовь к домашнему скоту своей напарницы не разделял. Тихомиру больше нравились более агрессивные создания, которые при ближайшем изучении становились кроткими ягнятами. Чего только стоила первая встреча с молодым медведем. Животное было весьма недовольно, что на его территории появилось столько чужаков. В один момент косолапый даже хотел напасть. Только встретившись взглядом с молодым укротителем, плюхнулся на задние лапы и стал чего-то ждать. Тихомир же спокойно подошел к животному и погладил по голове. Может, мне показалось, но в это время они еще и разговаривали. А самое удивительное, что медведь что-то отвечал. Судя по обиженному реву животного, тот больше жаловался, но и из этого парень смог сделать определенные выводы.

— Ты умеешь разговаривать с животными? — Восхищенно спросила Вила, когда парень закончил с медведем.

— Ты бы тоже могла, если научилась слушать. — Спокойно ответил избранник Велеса. — Он сказал, что в горах появилось множество пришлых, захватывающих местность. Животных начали выгонять с их территорий. На всех без разбору устраивают настоящую охоту. Причем после этих тварей не остается даже костей.

— Это еще что за новая разновидность монстров? — Задумался Златодан. — Неужели из другого мира пришла новая напасть.

— Сомневаюсь. — Так же спокойно продолжил Тихомир. — Медведь испугался, увидев нас. Мы слишком похожи на тех, кто пришел за его мамой. Даже одежда оказалась почти такой же.

— Час от часу не легче. — Закатила глаза Лариса. — Надо найти удобное местечко для стоянки и все обдумать.

— И поесть не мешало бы. — Добавил Огнеслав, с чем согласился весь отряд.

— С этим могу и я помочь. — Вызвался Миродар.

Самый старший из отряда Сварога отошел в сторону, внимательно всматриваясь в небо. Первоначально его движения были довольно тяжелы. Ноги передвигались уже не так активно, как утром. Но чем дальше отходил от нас, тем легче становилась походка. А шагов через тридцать создалось ощущение, что тот вовсе перестал касаться земли. Мужчина словно завис в воздухе на какую-то секунду, а потом, перевернувшись через голову, устремился в небо в виде сокола.

Вполне обычная птица взмыла в облака, зорким глазом осматривая округу. Мужчине требовалось найти всего лишь небольшой участок относительно ровной поверхности. Желательно, чтобы там еще и деревьев не было, но это уже было не обязательно. Вдобавок сокол должен был найти приемлемый маршрут, чтобы не добить оставшиеся силы соратников. Миродар всё это прекрасно понимал и, проведя в воздухе не больше десяти минут, вернулся обратно. Сокол спикировал с неба и, проскользив над поверхностью, точно так же переворачиваясь через голову, тяжело опустился. Так что на землю уже вступили человеческие ноги.

— А вы очень интересные ребята. — С неподдельным интересом произнесла Лариса, покусывая губу. — Давненько не приходилось встречать столько одаренных избранников.

— Губу закатай. — Без злобы огрызнулась Вила. — Что-то нашел?

— Если тебе нужно идеально ровное место, то боюсь разочарую. — Тяжело дыша ответил Миродар. — Вокруг только глухой лес и склоны.

— Теоретически не обязательно ровный участок. Магия должна сработать в любом месте. — Задумался я.

— Но ты не уверен? — Уточнил Златодар.

— Не было возможности и времени узнать все в деталях.

— Нужно найти место, всего метра два на два. — Начала рассуждать Лариса. — Магия использует его за основу, создавая необходимую платформу. У тебя ведь печать? Если не пожалеть сил, вливаемых в нее, то можно создать вообще где угодно. Только для такого нужен уровень, едва ли не пятисотого ранга развития. Так что, придется постараться.

— Пару метров можно найти. — Утвердительно кивнул мужчина-сокол. — Но не сейчас.

Все понимали, что после длительного перехода и у сокола попросту не осталось сил. Собственно, всем нам было очень тяжело. Ноги уже отказывались держаться прямо. При этом время еще было, и можно было спокойно перевести дух. Солнце только-только начало клониться к горизонту, но еще не коснулось высоких кромок горных хребтов.

— Отдохнем немного. — Согласилась Лариса.

Сама же рогатая вела себя крайне подозрительно. Слишком часто оборачивалась и прислушивалась. Создавалось впечатление, что демонесса уже давно заметила слежку. А может, и ждала кого-то или чего-то. В любом случае, когда демонесса решила отойти, я выждал немного и пошел в другую сторону. Избавиться от преследования оказалось не так уж и сложно. Кому хочется смотреть на то, как справляют нужду? Вот только меня больше интересовало маленькое золотистое пятнышко, постоянно обитающее где-то рядом с суккубой.

Божественное зрение работало так, как никогда в жизни. Улучшение контроля над потоками энергии повлияло на всё. Отчасти даже страшно стало, на что же теперь способны мои супер-умения. Но это всё уходило на второй план. Даже сквозь плотные хвойные заросли отчётливо проявлялись два силуэта: золотой и красно-голубой. Причём второй была Лариса. Золотая фигура тоже была женской, но сказать более точно не получалось. Всё, что можно было разобрать, это то, что женщины что-то обсуждали. А стоило подойти немного ближе, как обе фигуры дрогнули и поспешили скрыться с глаз. Причём во всех смыслах. Им удалось спрятаться от божественного зрения во всех спектрах.

Тяжело вздохнув и разочарованно повесив голову, побрёл обратно. На сколько бы сильно ни развивался, находились те, кто мог скрыться, атаковать из-подтяжка или был ещё сильнее. И ведь так оно будет всегда. Как говорил мой дед: на каждую хитрую гайку найдётся свой болт с левой резьбой. Конечно, старик говорил не так, но не хотелось бы применять на себе подобные эпитеты.

В голове снова засели страшные подозрения, принявшиеся терзать душу. От злости даже захотелось что-нибудь сломать. А лучше кого-нибудь убить. Не знаю, откуда появилась такая кровожадность, но сейчас это было необходимо. Увы, но кроме одинокого булыжника, ничего под рукой не обнаружилось. Вот сгоряча и пнул ногой, отправляя в полет.

Глава 8

Камень пролетел несколько метров вниз по склону и, ударившись о дерево, отскочил в сторону. Тяжёлый снаряд пролетел сквозь густые кусты, снеся несколько веточек и листочков. Если бы не странный звук, словно столкнулся с другим камнем, вовсе не обратил внимания. Но божественное зрение не показывало, что где-то рядом есть большие булыжники. Вокруг только лес и пологий склон. Не поверив своим ушам, медленно прошелся наверх, обходя злосчастный густой куст. И как же удивился, когда передо мной открылся вид на небольшой каменный уступ, выглядывающий из склона, словно инородный предмет. Уступ был всего несколько метров в длину и с пяток в ширину, но это было то, что мы сейчас и искали. К тому же, на камне не было никакой растительности.

Не веря своим глазам, решил осмотреть повнимательнее, оббегая то с одной стороны, то с другой. И как бы ни старался, стоило только потерять уступ из виду и отойти в сторону, камень пропадал. Его даже снизу не было видно, чего уж говорить про небо. Сверху это место прикрывалось плотной зеленой завесой разлапистых елей и кедров. Что и говорить — идеальное место для лагеря. Вот только в нашем случае стоянка должна стать еще более надежной, нежели то, чем могут довольствоваться обычные путники.

Не рискуя отходить от этого места далеко, взобрался на камень. Пришлось немного повозиться, расчищая небольшой пятачок от сухой хвои, попросту раскидывая ногами. Только после этого принялся рыться в карманах в поисках заветного воскового мелка, сунутого Ларисой перед самым выходом. Чертить детским мелком оказалось намного проще, нежели какой-нибудь палочкой или угольком. Век технологий позволил сильно упростить жизнь. Набравшись опыта на более сложной форме рисования, сейчас справился за считанные минуты. Оставалось только влить в печать силу, и всё готово.

И снова пришлось удивиться. Нет, я, конечно, ожидал, что управлять энергией станет проще. Но чтобы для этого вообще не пришлось погружаться во внутренний мир или хотя бы не вспоминать про него, не был готов. Одной лишь мысли о том, что нужно зачерпнуть немного энергии и расплескать по голубому воску, начерченному на голом камне, хватило, чтобы всё так и вышло. Причём мне это показалось именно так, как и подумал. В метре над камнем зависло ведро и начало переворачиваться, разливая на печать воду. Линии мгновенно впитывали разливаемую силу, разгораясь ярким светом.

Меня, как это и бывало раньше, ослепило и отбросило в сторону. Хорошо хоть не повалило на землю. Серьезных звуков от появления избы не было. Ну разве что я сам крякнул от удивления, когда передо мной предстал настоящий терем. На этот раз уже точно терем. А еще ноги избы стали совсем похожи на куриные, получив гравировку и раскраску в нужных местах.

— Ну, избушка, ты и красавица. — Полупрошептал-полупропел, глядя на сильно изменившееся жилище.

Мой домик в ответ склонился, словно это была настоящая курица, возвышающаяся надо мной на десяток метров. Натурально взглянула двумя открытыми окнами и довольно подпрыгнула, явно узнав хозяина. Только после этого отвернулась и начала приседать, выставляя вперед резное крыльцо.

— Эм. — Протянул я, стараясь подобрать слова. — Что-то я уже сомневаюсь…

Дверь призывно распахнулась, а в груди защемило сердце. Было ощущение, что сейчас оттуда выскочит Ильмера и бросится на шею. Но в проходе никого не было. Как не было и в сенях, и в горнице. Я прошелся по всему дому, лишь мельком отмечая изменения, в поисках огненной защитницы. Увы, но никого внутри не было. Только новая обстановка и пара дополнительных комнат. Изба снова прочитала мои мысли и к сильно разросшейся горнице, где одна лишь печка выросла в два раза, добавила пару комнат: одну на втором этаже, разделив его пополам, и одну под полатями, рядом со входом в погреб.

От такого царского подарка захотелось еще больше порадовать домик. Вот только как это сделать, пока до конца не понимал. Кроме красного угла ничего особо не бросалось в глаза. А там ведь была миниатюрная версия деревянного истукана. Да и ничего, кроме энергии, с собой не было. Пришлось немного придержать коней, ожидая, пока все успеют собраться. А еще лучше сделать это утром, перед уходом.

Выходить обратно на улицу не хотелось. Там было сыро и холодно, а внутри так тепло и хорошо. Но что поделать, полтора десятка последователей языческих богов не простят, если их не пустить внутрь. Причем страшнее всего из них всех две мои женщины. И что самое печальное, берегиня обязательно покажет дорогу, проводив до самого порога. Вокруг дома, как и тогда в лагере, рос и цвел зеленый забор, пробившись сквозь камень. Изгороди была нипочем погода, словно та вообще не являлась частью этого мира. Причем с другой стороны, там, где уступ далеко вышел из склона, кустарника было ничуть не меньше.

Не веря своим глазам, посмотрел под ноги избы и еще больше удивился. Цветик-семицветик стоял точно на том же месте, где взрастила Хадне. И преспокойно колыхался на легком ветру. Единственное, бутон сейчас был закрыт и, согласно легендам, откроется после созревания.

Вся округа хорошо просматривалась с небольшой высоты. А если избушка еще и поднимется, то вид будет еще более восхитительным. Мне даже захотелось бросить всё и побежать на балкон, ставший настоящей террасой, откуда открывался действительно потрясающий вид. Но на склоне уже поднялась суета. Лариса определенно вернулась, а вот я всё не торопился. Отряд разбился на небольшие группы и бродил в округе, выкликая мое имя. Понимая, насколько они устали, решил не мучить больше. Изба и правда оказалась хорошо спрятана магическим покровом, и найти убежище просто так не получилось бы. Оставалось только самому не потерять из виду заветное место. А то можно же и не найти больше того каменного уступа.

— Убивают!

Отходить далеко было опасно. Поэтому подошел к забору и громко закричал первое, что пришло в голову. Как и предполагалось, никто на голос не отреагировал. Хотя метрах в тридцати надо мной как раз проходили Колояр с Агнией. Пришлось сделать еще шаг к забору, становясь вплотную к тонким прутикам, сплошняком покрытым зелеными листочками с редкими вкраплениями небольших розовых цветочков. На приближение живая изгородь отреагировала вполне ожидаемо. Прямо передо мной ветки начали расступаться и изгибаться кверху, создавая своеобразную цветущую арку. А сразу за ней каменное плато заканчивалось, уступая место обычной лесной почве. Еще шаг вперед, и мир вернулся в свое первозданное состояние. Все звуки набрали силу, словно до этого я был в некоем пузыре. Да и пронизывающий ветер накинулся с новой силой. А вместе с ним и морозная прохлада пробралась под теплую куртку.

— Я здесь! — Крикнул уже отдаляющейся парочке, что-то тихо обсуждающей на ходу.

На этот раз мой голос привлек внимание языческих последователей, о чем вскоре сильно пожалел. Если невысокий парень не особо и удивился моему появлению, то Агния вздрогнула и, встретившись со мной взглядами, бросилась вниз по склону. Глаза девушки опасно сузились, а кулаки сжались. Только губы при этом улыбались. Создавалось впечатление, что накачанная девушка специально подгадала момент для особо изощренной мести.

Вопреки ожиданиям, когда Агния уже была совсем близко, а я ожидал как минимум звонкой оплеухи, девушка бросилась на шею и повалила меня на спину. Падение вышло настолько неожиданным, что сообразить не успел, что позади голый камень и стоило бы хоть как-нибудь смягчить удар.

— В прятки значит играешь!

Агния спокойно оттолкнулась в полете и дополнительно припечатала, сев сверху на грудь. Сейчас последовательница Перуна была похожа на гордую победительницу, взгромоздившуюся на тело поверженного врага. Даже сквозь мутную пелену, появившуюся после удара головой о камень, можно было разглядеть торжествующее лицо.

— Слезь с меня. — Прокряхтел в ответ.

Только девушка уже меня не слушала. Взгляд был направлен дальше, на каменный уступ, где стояла избушка. Хоть девушка и видела домик в прошлый раз, сейчас глаза выглядели так, словно никогда ничего подобного не встречали.

— Когда ты успел? — Спросила Агния, едва хватая воздух губами. — Да еще и так ее изменить?

— Слезь с меня. — Постарался еще раз дозваться до возбудившейся девушки.

В ответ Агния лишь свела колени вместе, окончательно перекрывая доступ кислорода к легким. Пришлось постараться сделать так, чтобы девушке было не очень больно. Иначе это могло кончиться очень плачевно. Агния тихо взвизгнула, поняв, что летит к земле. При этом уже ничего не могла с этим поделать, оказываясь спиной на холодном камне. А в завершении ко всему, я еще и придавил собой сверху, оказавшись в весьма недвусмысленной позе.

— М-м-м. Прямо здесь? — Прошептала Агния. — А если кто-нибудь увидит?

— Не увидит. — Спокойно ответил я, но тему развивать не стал.

На мой крик откликнулся не только Колояр, удивленно бродящий взад-вперёд, стараясь понять, что же произошло и куда мы делись. Сверху уже спускалась Маша с Огнеславом и Боянкой. Да и за ветками были слышны голоса остальных. Встав сам и подав руку девушке, отправил ее в дом. А сам пошел встречать остальных. Ничего особенного в моем появлении не было. Только всем, кроме Ларисы, подобный фокус понравился. Суккуба, увидев меня, сразу поняла, что что-то не так, и принялась выпытывать подробности, не давая даже вставить и слова. Еще немного, и краснокожая демонесса вытрясла бы всю душу. Причем в самом прямом смысле слова. Спасла меня Желя, нагло вырвав из рук рогатой.

На этом можно было и закончить дневные приключения. Никаких тварей встретить не удалось. Ничего интересного узнать тоже не удалось. Хотелось напиться с горя и спрятаться поглубже. Само собой, пить никто не стал, ограничившись ужином из того, что нашлось в наших скудных запасах. Отчего-то обещание Святогора обеспечить всем необходимым так и осталось обещанием.

Хоть вечер еще только начался, а за окном еще не было темно, ни о каких развлечениях речи и не шло. Мало кто мог держать голову на весу, не то что глаза открытыми. Избранники с последователями начали разбредаться по дому, падая кто где горазд. Хорошо, что диванов с креслами стало сильно больше. Да и отдельные комнатки появились.

Подниматься на второй этаж желающих было немного. Считай, только мы с Машей и Желей, да Боянка с Огнеславом. Больше уединение никому оказалось не нужно. Хотя в комнатке под полатями кто-то и обосновался. Еще Кристина уверенно полезла на печь, лениво отбиваясь от соседства с Вилай. Не прошло и десятка минут, как все начали засыпать. А через двадцать не было слышно ни единого постороннего звука. Ни шорохов, ни скрипов. Даже мои милые прижались с двух сторон и мирно спали. Не хватало только Ксюши. Но у берегини нашлись свои дела где-то за пределами яви.

Одному мне не спалось. В голове снова роились мысли, шальными пташками сменяя друг дружку. Поведение Ларисы снова вызывало множество вопросов, ответы на которые можно было получить только одним путем — пытками. Естественно, не такими, что устраивала Катрин в подземелье. К суккубе необходим особенный подход. Древнее существо, питающееся энергией мужчин, совершенно не страшила боль. Не удивительно, что их, как и джинов, не смогли истребить ни древние персы, ни другие народы, жившие по строгим религиозным законам. Повторять же тот фокус с медленным выкачиванием собственной силы, как это было в бассейне, тоже не хотелось. Маша права, я больше не тот Бажен, что был раньше. Теперь придется действовать по-другому. Вспоминать прежние времена, когда еще был обычным человеком, и снова учиться покорять женские сердца. Ну и не только сердца.

Под не очень веселые мысли сознание плавно уплыло в мир снов. Не знаю, слышали ли люди о теории управляемых снов, но плавное погружение в сон, когда ты не просто проваливаешься, а словно проходишь через дверь, может действительно поражать воображение. В это время ты можешь сам смоделировать или прожить частичку той жизни, что хочешь. Наверное, это было именно такое погружение. Несмотря на усталость, меня не отпускало чувство тревоги. Я вроде бы уснул, но продолжал лежать и рассуждать, что же сделать с демоницей. Тело ощущалось необычайно легким, словно не было этого долгого спуска, затянувшегося на целый день. Все до единой мысли скомкались в одну. Чувство тревоги захватило и сковало тело. Оно вроде бы продолжало подчиняться, но сделать что-либо, хотя бы пошевелить пальцем, было очень тяжело. Да и какой смысл, если угрозы, как таковой, попросту не ощущалось.

— Хватит лежать. — Раздался знакомый голос от окна. — Давай поговорим.

— О чем? — Сознание само отвечало и шевелило руками и ногами. Мне же оставалось только наблюдать, за своими же действиями.

— Не претворяйся, что не понимаешь. — Нервно ответила девушка. — Ты снова подозреваешь меня.

— А что прикажешь еще делать? Слепо довериться и идти на заклание, как послушный баран?

— Хватит ёрничать! Каждый раз, когда тебя использовали втемную — нарывались на большие проблемы. Сейчас вам все рассказали максимально правдиво. Более того, на вас выделили такие ресурсы, что незамеченной эта операция не могла пройти.

— Поэтому ты продолжаешь докладывать о каждом нашем шаге?

— А что мне еще делать? Ждать пока сюда явится Катрин? Или может ты ждешь самого Оливьера?

— Я жду всей информации.

— Всей… — Тяжело вздохнула моя собеседница. — Если бы она у нас была. Возможно, тогда бы не пришлось посылать вас на столь опасное задание. Пойми — это последний шанс. Если его упустить, то миру грозит настоящая война. В мир людей придет настоящая тьма, от которой трясутся поджилки даже у древних богов.

— Ты снова заговариваешься.

— Прости…

Со стороны окна пронёсся лёгкий ветерок, наполняя комнату морозной свежестью. Кружевные занавески качнулись, разлетаясь в стороны и пропуская молодую девушку в лёгкой, почти прозрачной накидке, под которой ничего не было. Такие знакомые голубые глаза посмотрели на меня, заставляя сердце забиться с немыслимой скоростью.

— Ты не Грози! — Сглотнул я, подступивший к горлу ком, поднимаясь на кровати.

Удивительно, но на большой постели, где еще минуту назад со мной лежали Желя с Мечиком, остался я один. Тело так и продолжало действовать самостоятельно. Но сейчас движения были удивительно схожи с тем, что сам хотел сделать.

— Я не она. — Только и смогла кивнуть девушка.

Суккуба в облике Тани медленно двинулась к кровати, приподнявшись на носочки. Ее движения были очень плавны, от чего упругая грудь с торчащими от холода сосочками почти не двигалась. Да и сама накидка оставалась почти неподвижной, словно весь воздух вокруг пропал из комнаты.

— Тогда зачем ты стала ей?

— Я могу стать кем угодно. — Ласково улыбнулась Лариса, присаживаясь на край кровати и протягивая руку. — Я умею проникать в сознание людей и узнаю их тайные желания. Вот и решила немного тебя порадовать.

— Ты не сможешь заменить ее. Даже если полностью скопируешь поведение. — Хотелось оттолкнуть руку, но тело не подчинялось, наслаждаясь теплом на груди.

— Даже не думала об этом. — Девушка повела плечами, скидывая полупрозрачную ткань. — Я просто предлагаю воспользоваться моим телом, чтобы утешить горе, что ты несешь в сердце последний месяц.

— Это и будет замена Грознеге! — наконец-то тело отреагировало так, как я того и хотел, оттолкнув от себя руку.

— Но…

— Нет! Никто не может занять ее место! Каждая из моих девушек особенная и заменить их нельзя!

— Хорошо…

Улыбка сползла с милого личика, а следом и оно само подернулось легкой дымкой, смывая прежние черты. Стоило только моргнуть, и передо мной сидела уже совершенно другая девушка, точнее, женщина. Седые волосы так и остались седыми, только сильно удлинились. Кожа стала заметно смуглее, а глаза карими. Само тело тоже слегка изменилось, потеряв в объеме. Грудь уменьшилась и слегка обвисла, а под кожей стали проглядываться выпирающие кости.

— Такой я тебе нравлюсь больше?

— Это ты настоящая? — С подозрение спросил я.

— Такой я была до того, как инкуб овладел мной.

— Ты была человеком?

— Конечно. — Губ снова коснулась легкая улыбка. — Я была обычной женщиной со своими тайными фантазиями. Тогда их не принято было открыто демонстрировать. Так что встретив красивого мужчину, способного воплотить все эти мысли, да еще и довести до невероятного окончания, мир растерял весь интерес. А потом… Потом он решил уйти. Я не могла этого пережить и решилась последовать за ним, навсегда покинув земную жизнь. Но ему оказалась не нужна девушка, не способная порадовать притоком сладкой энергии. Это было страшное время. Ад перестал быть чем-то мифическим. Зависнув где-то между мирами, лишившись всех чувств и ощущая только пустоту, я сама потянулась к тем отголоскам, что исходили от влюбленных. Их энергия стала единственным, что смогло наполнить новое тело, превращая в уродливого монстра. Но душа пела, получая частичку того, что могли подарить возбужденные мужчины.

— Звучит не очень воодушевляюще.

— Знаю. — Вздохнула Лариса. — У каждого, кто переродился в этом мире, своя, не очень приятная история. Про Катрин ты уже знаешь. Теперь знаешь и про меня. И, если, после этого ты решишь, что я тебе не интересна, то я все пойму и приму.

— Кто я такой, чтобы тебя осуждать?

На этот раз пришло время мне улыбаться и протягивать руку, прикасаясь и приподнимая прячущееся под волосами личико. Несмотря на седину, на лице не было ни единой морщинки, а глаза так и оставались яркими.

— Ты слишком добрый. — Робко ответила Лариса, но не став сопротивляться когда мое тело начало заваливать ее на кровать.

Я снова потерял хоть какой-то призрачный контроль над сном. При этом продолжил наблюдать, как сам же склоняюсь над женщиной и нежно целую в губы. Ощущения от этого были непередаваемы. Создавалось впечатление, что суккуба воспользовалась каким-то заклинанием, чтобы усилить чувствительность. От одного единственного поцелуя по телу прошла волна блаженства, лишающее всякого желания сопротивляться происходящему. Женщина стонала, извивалась, цеплялась острыми ноготками за шею и спину, но ничто из этого не могло причинить боли. Наоборот, волна за волной прокатывали сладострастные спазмы, выдавливая ответные стоны.

Лариса не просто исполняла роль. Суккуб действительно играла и получала от этого наслаждение. Еще до того, как полностью соединиться, мы уже потеряли чувство реальности. Глаза затуманились, а тело то и дело скручивало мощными судорогами. На кровать даже упало несколько капелек крови из прокусанной губы. Но мы продолжали и продолжали. Суккуба не отпускала ни на секунду. Даже просто повернуться было невероятным испытанием. Но скопившаяся энергия требовала выхода. Тело жаждало выплеснуть избытки, наполняя оголодавшую демонессу. Даже грубость не была воспринята чем-то запредельным. Женщина продолжала извиваться и стараться вырваться из моей хватки, только ножки сами раздвинулись и обхватили за талию, давая разрешение на окончание нашего буйства. Напряжение выросло настолько, что сдерживаться уже никому не хотелось.

От первого же прикосновения головки к истекающим губам Лариса закатила глаза и начала трястись. Мне едва удавалось удержать под собой, при этом не совершая резких движений тазом, продолжая медленное погружение. Каждый пройденный миллиметр дарил ярчайшие ощущения, каких не было и не могло быть в реальной жизни. Сдерживаться было невероятно сложно, и если бы я сам контролировал тело, то уже давно бы разошелся по полной, ускоряясь до самого финиша. Но это был сон, который должен был подарить удовольствие не только суккубу, но и мне. А как можно еще подарить удовольствие, как не ощущением одного единственного длинного оргазма, растянувшегося на долгие минуты? Именно так можно было описать то, что с нами было. Суккуба уже давно сорвала голос от стонов. Губы залило кровью. Но демонесса продолжала и продолжала хрипеть и трястись. А я продолжал погружаться, пока не почувствовал предела, уперевшись в женщину животом.

В этот момент всё и закончилось. Выплеск энергии был настолько сильным, что мы засветились изнутри, едва не сливаясь в единое целое. В единый светящийся шарик. От комнаты не осталось и следа, отправляя нас в пустоту, освещенную на добрую версту кругом. Но кому было дело до того, где мы оказались. Ощущения переполняли разум, заставляя его окончательно отключиться, отправляясь в спокойное забытье.

Глава 9

Сквозь плотно сомкнутые веки пробивался яркий свет, стараясь достучаться до спящего разума. Просыпаться не хотелось, но солнышко, неизвестно как пробившееся сквозь густую растительность, было невероятно настойчиво. Не помогло даже одеяло, натянутое на голову. Да и невероятно сильное возбуждение, какого еще никогда не испытывал, давало свои плоды. Член разрывался от желания, заставляя скрипеть зубами.

Про Машу с Желей вспомнил только после того, как крепкая рука пробралась под одеяло и легла на грудь. Веки распахнулись, готовясь встретиться с ярким светом, но вместо этого всё вокруг погрузилось в темноту. Одеяло надежно скрывало глаза от взошедшего солнца. Маша же наполовину выбралась из-под одеяла и прижалась к руке упругими грудями. От такого мозг окончательно перекочевал в нижнюю голову. Единственное, чего хотелось, — это добраться до роскошного тела.

Блондинка попыталась сопротивляться, удерживая руку в объятиях, пока я переворачивался, но мой напор был сильнее. Мечик только что-то пробурчала, падая на спину. Одеяло съехало с нас, открывая моему взгляду два восхитительных полушария, едва ли способных уместиться в руках, даже если держаться за одну из них. Во рту усилилось выделение слюны, словно передо мной лежала не моя девушка, а просто аппетитный кусок мяса. В голове промелькнули отрывочные воспоминания из сна, наполняя тело дополнительным приливом страсти. Губы потянулись к небольшому темному ореолу, в центре которого возвышался совсем крохотный бугорочек сосочка. Сейчас он выглядел чем-то невообразимо прекрасным, и было грехом оставлять такую прелесть без ласки столько времени.

Губы накрыли вершину упругого холма, позволяя языку пуститься в круговое движение. Рука же поползла ко второй груди, нежно исследуя всё тело. Одного касания к плоскому животику хватило, чтобы девушка вздрогнула. Блондинка явно спала и ничего ещё не соображала, но прикосновения губ оказались не такими заметными, как рук. Пришлось действовать немного активнее, слегка придавливая податливое тело и берясь за обе груди руками. Губы пошли в исследование по всему телу, кочуя от одной груди к другой, поднимаясь к шее и спускаясь обратно.

Маша старалась сдержаться, упорно делая вид, что продолжает спать, но я уже заметил, что она проснулась. Подкачанное тело начало откликаться на ласки. Спинка слегка выгибалась, а ножки неловко перебирали на месте, словно стараясь унести из-под моих поцелуев. Даже головка вовремя повернулась, подставляя наиболее чувствительные участки бархатной кожи. Мне же было приятно, что Маша, наверное, впервые получает удовольствие, еще не приступая к самому процессу.

Наконец, блондинка не выдержала. Стоило только подняться немного выше, Маша сама повернулась и вместо ушка подставила губы, жадно впиваясь в ответ. Блондинка сильно извернулась, от чего стало не очень удобно держать грудь. Руки пришлось переместить на талию, а оттуда ниже. Слегка сжать крепкую попку и пройтись по бедру. Все это время мы продолжали страстно целоваться, ни на секунду не разъединяя уста. Наши языки сплетались в страстном танце, чтобы снова оказаться разделенными и устремиться на встречу друг с другом. Наши руки блуждали по телам, поглаживая и сжимая везде, куда только могли дотянуться. Мы не торопились переходить к основному блюду, стараясь распалить страсть до немыслимых высот.

Маша уже постанывала от нетерпения. Ножки постоянно оказывались на мне, обхватывая то одно бедро, то другое. Но Мечик уже хотела и почувствовать твердый член рукой, для чего приходилось еще сильнее изгибаться. Нежные ручки доставляли удовольствие легкими касаниями, заставляя еще крепче прижимать к себе и целовать, целовать и снова целовать.

От бесконечного поцелуя закружилась голова. Ещё немного, и всё скопившееся напряжение могло выплеснуться прямо на животик. А ведь я так и не доставил Машеньке удовольствия. Значит, нельзя допустить того, чтобы могла довести дело до конца, прежде чем я с ней закончу.

— А-ах. — Вырвался непроизвольный стон, когда блондинка упала на спину, оказавшись рядом, при этом жестоко прижата к кровати.

В таком положении блондинка не могла активно стимулировать член, только ухватиться за него. Зато я получил доступ ко всему телу и первым же делом запустил руку меж накачанных ножек. Пальцы сразу нашли мокрые и горячие нижние губы. Одного единственного прикосновения хватило, чтобы Мечик закатила глаза и раскрыла ротик в беззвучном крике. А пальцы продолжали блуждать, то погружаясь, то выбираясь наружу, исследуя округу. Из ее щелки лился настоящий водопад, заливая не только мою руку, но и попку, и простыню. От такого количества смазки пальцы не могли удержаться в одной точке и просто беспорядочно блуждали в поисках самых чувствительных мест.

Губы же продолжили покрывать поцелуями каждый участочек неимоверно сильного, но одновременно неимоверно нежного тела. С губ слетали слабые стоны, особенно когда пальцы цепляли определенные места. А я только ухмылялся и продолжал. Продолжал открывать для себя новый вид любви.

— Прекрати… — Простонала Мечик, сжимая ноги в попытке задержать в себе руку. — Я хочу член.

Ничего не отвечая, только глубже запустил меж губ пару пальцев, заставляя Мечиславу задохнуться от собственного стона. Тело выгнуло дугой, а ножки разошлись в сторону. В этот момент руки сомкнулись за моей шеей, подтягивая к себе. Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы оказаться сверху. Наши губы снова встретились, сливаясь в страстном поцелуе. Стоящий камнем член уперся в животик, заставляя девушку дрожать в предвкушении. А плавные покачивания над самым чувствительным местом не давали расслабиться.

Маша извивалась подо мной как только могла, стараясь без рук направить бойца в себя. Но и я сопротивлялся до последнего, пока не почувствовал, что страсть вот-вот перегорит и всё придётся начинать сначала. Одного движения бёдрами оказалось достаточно, чтобы головка проникла меж мокрых губ. Блондинка замерла, широко раскрыв глаза и смотря на меня. Руки переместились на спину, где впились короткими ноготками в кожу. Ноги мигом разошлись ещё шире.

Медленное движение вперед заставило снова закрыть глаза и расслабиться. Блондинка дождалась того, что хотела. Член медленно погружался в разгоряченную плоть, заполняя изголодавшуюся девушку. Мои губы снова вернулись к исследованию шеи. Не знаю откуда, но я точно был уверен, что Мечик сейчас хочет медленно и размеренно. Ей не нужна грубость и напористость. Тело просто хочет ощущать трение огромного органа, заполняющего киску не просто до предела, а превосходя его. А легкие поглаживания и поцелуи только дополняли наслаждение.

Мне казалось, что прошло не больше минуты плавных покачиваний. Ощущения приближающегося финала были всё отчётливее. Ещё немного, и сдерживаться будет крайне тяжело. Слишком это всё возбуждающе. Маша же приблизилась к своей кульминации раньше, задергавшись подо мной и с силой обхватывая шею, прижимая голову к себе. Конвульсии длились всего несколько секунд, после чего блондинка оттолкнула меня, заставляя подняться.

— На меня. — С усмешкой выпалила Маша, приподнимая груди.

Я опешил от такого, но приближающаяся разрядка настигла в самый неожиданный момент. Член едва выскочил из уютного и ласкового гнездышка, как тугая струя полетела вверх, перелетая через животик и растекаясь меж грудями. Второй залп направила заботливая ручка Жели. Женщина схватила фонтанирующий орган и, помогая рукой, разбрызгивала белесую жидкость по всему телу Мечиславы.

— Не знаю, что на тебя нашло, но ты оправдан! — Довольно пробормотала Маша, растирая по телу потеки спермы.

— Действительно удивительно. — Поддержала подругу целительница. — Раньше за тобой такого замечено не было. Даже и не знала, что ты можешь быть на столько страстным. Рассказывай, что случилось.

— Да ничего особого. — Снова прикинулся я дурачком. — Просто было время все обдумать.

— Ну-ну. — Неопределенно хмыкнула женщина. — Не хочешь рассказывать — твое дело. Только учти, теперь все в курсе, что ты не такой уж неотесанный чурбан.

Ничего другого, кроме как глупо улыбнуться, не оставалось. Если уж меняться, то так, чтобы все это видели и помогали. Нет смысла стараться, если будешь встречать сопротивление. Хотя к каждой из моих девушек должен быть свой подход. А без намеков и прямых подсказок найти путь будет очень непросто.

— Хватит разлеживаться. — Целительница поднялась с постели и принялась одеваться. — Завтракаем и выдвигаемся.

Маша только довольно угукнула, но даже и не подумала сдвинуться с места. Блондинка так и продолжала растирать по себе остатки быстро сохнущей жидкости и улыбаться. Пришлось помогать подняться и отправиться мыться. Хотя помогать будет сильно сказано. Довольную Мечиславу пришлось нести на руках. Причем душ был только в погребе, а в горнице уже собралось достаточно много народу, провожавших нас недвусмысленными взглядами. Хорошо, что догадался накинуть на плечи одеяло, хоть немного прикрыв ногату.

Сразу после легкого завтрака пришло время сборов. Изба, как и раньше, позаботилась о вещах. Правда, сделала это в своем излюбленном стиле. Вчерашние комплекты пропали, а на их место пришли более экстравагантные. Хорошо, что все вещи были зимними, иначе некоторым пришлось бы сильно нехорошо. Но куртки из дубленой кожи, подбитые мехом, ватные штаны и непонятно как сделанные кожаные ботинки на меху явно уступали в своей практичности современной одежде.

На улице было совсем морозно. Несмотря на то, что сейчас был конец августа, с неба сыпал мелкий снежок. Хотя это даже снегом назвать нельзя было, так, пороша. Зато крохотные белые катышки забивались в каждую складочку, под каждый шов, выискивая кратчайший путь к телу.

Земля медленно покрывалась мелким снежком, превращаясь в белое поле. Частично растаявшие катышки сильно усложняли пешую прогулку. Дорога и до этого не была простой, а сейчас превратилась в сущий ад. Невозможно было спокойно и шагу ступить, не опасаясь поскользнуться или оступиться. Пришлось еще сильнее замедлиться и искать более пологие тропы.

В ущелье удалось спуститься только к обеду. Здесь уже не было так холодно, а на смену пороше пришел мелкий моросящий дождик. Только здесь мы поняли, что домик сделал правильный выбор. Вчерашняя одежда оказалась бы слишком теплой. Да и быстро бы пропиталась влагой. Зато сейчас можно было идти относительно спокойно. Вокруг не было ни души. Миродар несколько раз поднимался в небо, но так и не смог заметить ни единого животного. Все до одного удрали из гиблых мест, пробивая дорогу без особого разбору. На нашем пути встречалось множество следов: вывернутых с корнями и просто поломанных деревьев, растоптанных кустов. Звери явно бежали сломя голову, до смерти перепугавшись чего-то темного.

На этот раз никто не стал пренебрегать оружием. Последователи Перуна снова взялись за молоты и топоры. У избранников Велеса оказались шашки, почти один в один похожие на саблю Кристины. Мы, в том числе и Желя, вооружились мечами, и только последователи Сварога отличились. Миродар шел с посохом, увенчанным большим цветочным бутоном. Выглядела деревяшка так, словно цветок рос-рос, а потом бутон сорвали и превратили в дерево. Даже листочки, скромно прижавшиеся к ровному стеблю, остались на месте. Колояр преспокойно шел с голыми руками. Будто нисколько не волновала никакая угроза. Зато подвешенная за спину перевязь с двумя короткими мечами, которые можно было назвать кинжалами, делала парня похожим на какого-нибудь японского ниндзя. Девушки вооружились короткими луками. Простыми луки назвать было нельзя. Поверх дерева шли весьма интересные узоры, отдаленно напоминающие руническую вязь. Но вот стрелы явно не были работы Огнеслава с командой. Ничего примечательного в наконечниках не было.

В компании Сварожичей больше всех выделялся сам избранник. Златодан шел впереди с двумя весьма крупными серпами. Единственное отличие от обычных было лишь в том, что его серпы были остро заточены, а не зазубрены. Все-таки не траву косить, а головы.

Идти по относительно ровной поверхности оказалось проще, чем спускаться. Каждый из нас с ужасом косился на высокие горы вокруг и представлял, как на них взбираться, если ситуация потребует. Погода так и не хотела расходиться. Дождик усилился. Пусть и не сильно, но уже и не так, чтобы совсем не обращать внимания на большие капли. Идти становилось всё труднее и труднее. С разных сторон, пробивая себе неглубокие дорожки, начали сбегать ручейки. Чуть дальше водные дорожки начинали сливаться, образуя уже приличный ручей. Шум дождя заглушал большую часть звуков. Миродар отказался летать в такую погоду, сославшись на плохую видимость. Даже мое божественное зрение отказалось полноценно работать. Так что мы остались без какой-либо разведки, почти глухими и слепыми в мертвом лесу.

— Может закончим на сегодня? — Неуверенно спросила Боянка.

Мы уже достаточно промокли и продрогли, чтобы потерять хоть какой-то интерес к дальнейшим поискам аномалии. Вдобавок через час-другой все равно пришлось бы искать место для стоянки. Изба хоть и на курьих ножках, но ходить сама не умела. Придется снова вызывать домик, расходуя энергию. А ее здесь оказалось не так уж и много. Словно мы попали не на родимую землю, а уже перенеслись в то загадочное место, что должны были исследовать. И теперь ходим вокруг да около, рассчитывая наткнуться на барьер.

— Не вижу причин для отказа. — Поддержала Лариса.

— А тут есть хоть кто-нибудь, кто будет против отдыха? — Ехидно осведомилась Избава, вместо своего спутника, все это время так и державшегося отдельно от всех.

— Тишина вам ответила. — Спустя короткую паузу продолжила рогатая. — Бажен, надо найти еще одно место для твоего дома.

— Легко сказать…

Даже несмотря на то, что мы уже не были на склоне, более-менее приличных мест для избы было немного. Везде валялись поломанные ветки, а то и вовсе деревья. Торчали камни, обломки скал, вылезали корни. К тому же вся местность представляла из себя хаотично разбросанные бугры и буераки, сменяющие друг друга.

— Ищем место для стоянки! — Подхватила Вила, выглядящая хуже всех.

— Только далеко не разбредаемся! — Успел выкрикнуть Златодан расходящимся людям.

Бойцы сводного отряда разбежались в разные стороны в поисках хоть какого-нибудь приличного места. Нужно было совсем немного для того, чтобы оказаться в тепле и уюте.

Желя с Машей не стали далеко отходить от меня, постоянно поглядывая по сторонам. Трусишек можно было понять. Мерзкое ноющее чувство тревоги не отпускало никого уже добрых полдня. Каждую минуту кто-то оборачивался, ощущая на себе голодный взгляд. Но всё оставалось спокойным. Никто так и не рискнул напасть, хотя моментов для этого было более чем достаточно.

— Вон там. — Спокойно указала блондинка на небольшую возвышенность, на которой не росло ни деревьев, ни кустов.

— Не плохой вариант. — Поддержала Желя.

Отряд уже успел разбрестись так, что под дождем было сложно разглядеть даже половину из них. Приходилось устраивать перекличку, чтобы окончательно не потеряться.

— Да, хорошее место.

Мы еще не успели подняться на вершину, но уже было ясно, что большой и почти ровный участок нас полностью устраивает. Тут даже нашлась ветка, чтобы начертить знак на сырой земле, на которой не было даже травы. Лучше найти уже точно не получится.

— Мечик, позови остальных. — Желя сделала вид, что будет меня охранять, хотя просто уже не могла достаточно проворно двигаться.

— Хорошо. — Спокойно отозвалась блондинка и быстро пошла обратно, громко созывая всех. — Мы нашли место! Все сюда!

Со всех сторон раздались довольные выкрики. Лес, хоть и ненадолго, но ожил. Люди принесли в него свою особенную жизнь, в которой диким животным не место. Оставалось только порадоваться за них и начать чертить уже привычную печать, выводя каждый штрих и каждую завитушку.

К тому времени, как всё было закончено, отряд почти собрался. Большая группа людей жалась друг к дружке, стараясь хоть как-то согреться. Никто уже особо не смотрел по сторонам, не ожидая никаких неприятностей.

— Все вернулись? — Спросила Желя, благоразумно отходя от печати подальше.

— Вроде бы. — Неопределенно отвечали бойцы, смотря на своих товарищей рядом.

— Надо устроить перекличку. — Догадалась Агния.

— Начинай.

— А чего я-то? — Возмутилась девушка-кузнец. — Пусть Лариса считает нас.

— А она сама где?

Вопрос был задан с явным удивлением. Боянка осмотрелась по сторонам и не увидела демоницу. Да и я не заметил рогатую, впрочем, как и Кристину. Женщины откликались, но обратно не вернулись. В душе снова зародились неприятные подозрения, но пока они оставались только подозрениями.

— Надо их найти. Кто видел, куда они уходили?

— Туда! — Указал Колояр и тут же пропал из виду, оказываясь в паре десятков шагов в указанном направлении.

— Вперед! — Озвучил я приказ, отправляя приличную порцию силы в печать.

Позади меня загорелась земля. Печать вспыхнула ярким золотым огнем, очерчивая новую территорию, где будет стоять избушка. Хорошо, что, ожидая подвоха, успел вовремя сбежать из опасной зоны. А ведь территория с каждым разом становилась всё больше и больше. Так и до пары десятков метров разрастется. Избушка поднялась во весь рост и замерла. Не было ни единого момента проявления разума или собственной воли, как на зачарованном уступе. Но и нам было некогда смотреть на домик. Все снова отправились на поиски, громко крича и окончательно руша маскировку.

— Да что ж это такое⁈ — Возмущалась Избава. — Вы всегда так безответственно себя ведете в лесу?

— Обычно нет. Просто вламываемся, вырезаем всех направо и налево и домой, в теплую постельку. — Ехидно пояснила Боянка, заставляя скромняшку скривиться.

— То же мне последователи хранителей земли Русской. — Фыркнула девушка и замолчала.

— Так мы и храним! — Рассмеялась Агния, строя из себя недалекого громилу. — От всякой нечисти да нежити!

С разных сторон послышались смешки. Женский разговор на повышенных тонах было хорошо слышно. А вот Кристину с Ларисой — наоборот. Вокруг даже следов не осталось, хотя мы уже изрядно намесили грязи, проходясь вперед-назад. Только далеко от избы отходить никто не решался, все старались оставаться в зоне видимости.

— Да чтоб…

— А-а-а!!! — Желя только собиралась вырвать из себя витиеватое ругательство, как голос оборвал истеричный крик.

— Туда! — Указал направление Златодан и в прыжке перекувыркнулся в воздухе, превращаясь в могучего медведя, размером с полноценный внедорожник.

Вила первой сорвалась вслед за предводителем, в один прыжок оказываясь на мохнатой спине. Девушка легко удерживала равновесие на скачущем животном, преодолевающем десятки шагов за один прыжок. При этом еще и умудрилась выхватить лук, наложить на тетиву стрелу и прицелиться в одну ей известную точку.

Колояр снова проявил чудеса проворности. Не используя превращения, как товарищ, перемещался на аналогичное расстояние, ни на шаг не отставая от своего лидера. Зато Миродар с Елицей спокойно бежали следом, отставая даже от всех остальных.

— А-а-а!!! — Повторился крик, на этот раз немного в стороне, зато заметно ближе.

Воины Сварога лишь немного изменили курс, скрываясь за небольшим взгорком, и тут же первая стрела отправилась в стремительный смертельный полет. Попала Вила или нет, никто не знал, но хлопки тетивы повторились еще несколько раз, прежде чем мы выскочили на место. За складками местности было плохо видно противника. Всё, что удалось рассмотреть, это яркие оранжевые костюмы, мелькающие меж деревьев. Двигались создания так быстро, что сложно было уследить. Вила с Елицей встали бок о бок на верхушке холма и снова прицелились. Только на этот раз не торопились стрелять.

— Бажен! — Желя склонилась над раненной Кристиной и тщетно пыталась остановить кровь. — С ней что-то сделали!

— А то мы не видим! — Зло выкрикнул в ответ Огнеслав, крутясь на месте с молотом наперевес.

— Помолчи! — Рыкнула целительница. — Нужно твое очищение! Я не знаю, что с ней!

Никакого смысла отвечать не было. Нужно было действовать быстро. Божественное зрение показывало, что в теле избранницы Мары появилось черное пятно, быстро распространяющееся по кровеносной системе. Желины навыки могли залечить плоть, но не очистить от проклятия кровь, разносящую заразу все дальше и дальше.

— Что за дрянь тебя так? — Постарался спросить у раненной готессы, но одного взгляда хватило, чтобы осознать тщетность этой затеи.

Кристина окончательно стала белой. На лбу проступили крупные капельки пота. Губы посинели и высохли. Даже глаза быстро выцветали. Только волосы оставались всё такими же черными, как и прежде. Вдобавок ко всему, Желя едва могла удержать тощую женщину на руках. Крупная дрожь сотрясала худенькое тело. Простого прикосновения ладони здесь было явно недостаточно. Сейчас нужно было нечто более действенное, нежели простое очищение. Слишком сильным был яд. В голову пришла другая идея, скрестить два навыка, наполняя убийственный шарик силой очищения. Хотя, это и так было почти одно и то же. Только обычно шарик не мог попасть в своих ни при каком раскладе. Сейчас же мне нужно было именно это.

— Сгинь. — Произнес я новые слова, заставляя Желю вскинуть в удивлении бровь.

Под рукой, нависшей над раной, появился небольшой шарик размером с горошину. Света от него почти не было, хотя светился знатно. Даже прикоснувшись к нему, нельзя было увидеть и жалкого отблеска на коже. Шарик качнулся вправо, влево и начал медленно опускаться прямо на рану. Коснувшись искалеченной плоти, тот с шипением начал истаивать, словно огонь прикоснулся к воде. Целительница снова удивленно посмотрела на меня, заставляя засомневаться в правильности действий. Но тут началось действие очищения.

Кристина начала краснеть, как при сильном жаре. Тело стало трясти еще сильнее, от чего и мне пришлось присоединиться к Жели в попытке удержать Готессу. Зато чернота в крови начала выгорать. Свет проходился по крови, выжигая всю заразу, что только встречалась в теле. Оставалось только залечить раны.

Глава 10

— Я не успеваю прицелиться!

Недовольный выкрик Вилы заставил оторвать взгляд от приходящей к божескому виду готессы. Опасность миновала, но надо было срочно уносить отсюда ноги.

— Я тоже. Они слишком быстрые. — Более спокойно подтвердила подруга.

Лучницы так и продолжали крутиться на месте, едва не прижимаясь спина к спине. Оранжевые пятна лишь на мгновения мелькали меж толстых стволов деревьев, тут же скрываясь в кустах или оврагах. Даже просто посчитать, сколько тварей окружили нас, было невозможно. Их могло быть как трое, так и десяток.

— Надо уходить к избе. — Предложила Избава. Судя по трясущимся рукам, едва способным удержать шашку, дело тут было явно не в холоде.

— Нельзя. — Жестко отрезала Маша, взбираясь на возвышенность и становясь рядом с девушками Сварога. — Лариса пропала. Нужно найти ее, пока не поздно.

— Предлагаешь всем тут погибнуть ради жалкого демона⁈

— Она часть нашего отряда — нельзя ее бросать! — Поддержал Тихомир, кладя руку на плечо подруги. Парень еще что-то прошептал, склонившись над ухом, но этого уже никто не слышал.

— Вот и как ее найти⁈ — Недовольно прорычала Боянка. — Знала же, дура, что нельзя далеко уходить!

— Она где-то рядом. — Колояр продолжал стоять и спокойно смотреть как вокруг нас мелькают враждебные твари. — Я чувствую ее присутствие.

— Можешь точнее сказать? — Мое зрение ничего определенного не показывало. Удалось только заметить красно-голубую ауру мелькающих тварей, что уже само по себе было крайне опасным. — Мне нужно хотя бы приблизительное направление.

— Там. — Парень даже не пошевелился, продолжая смотреть в одну точку.

— Спасибо. — Кивнул в ответ, стараясь прикинуть, что же там впереди. — Ждите здесь!

— А ну стой! — Неожиданно сурово выкрикнула Избава.

Вот только мне уже было все равно. Если Лариса еще здесь, то ее нужно выручать. Даже если останется всего часть тела, мы не могли бросить останки. Мечислава меня понимала. Блондинка неоднократно поступала точно так же. Вила с Елицей повернулись в пол-оборота, наблюдая за подходами. Маша же сделала шаг вперед и взмахнула волшебными ятаганами, отправляя оба лезвия в полет.

Мокрый лес был не лучшим местом для быстрого бега, но сейчас не было другого выбора. Красно-голубые силуэты заинтересовались новым гостем. Твари уже не просто мелькали, а спокойно шли, нагло выставляя себя напоказ. Один справа, другой слева. Точно так же, как и два серповидных лезвия, светящихся золотым, двигались рядом со мной. Монстры чего-то выжидали, не намереваясь нападать так сразу. Более того, стоило Маше заметить того или другого противника, как лезвие с громким шуршанием разрезаемого воздуха уносилось туда. Враг же только этого и дожидался. Едва ли не издеваясь, легко уворачивался от стремительного выпада. Силуэт пропадал всего на несколько секунд и снова появлялся, продолжая неспешно идти параллельным курсом.

Знакомую ауру удалось заметить не сразу. Впереди появилось еще одно подобное создание, у которого синего света в душе было побольше красного, что уже совсем не предвещало ничего хорошего. Пришлось притормозить и оглядеться. Твари не нападали, но и не давали уйти, явно ограничив территорию охоты. Только благодаря небольшой паузе удалось увидеть хвост, лежащий на поваленном дереве. Самой краснокожей не было видно, и легко бы пробежал мимо. Три силуэта так и застыли, выжидающе глядя на меня, словно давая возможность забрать раненную.

Мысленно поблагодарив Ярилу за такое отношение к себе, перепрыгнул через дерево и остолбенел. Рогатая и правда была здесь. Вот только не там, где полагалось, учитывая расположение хвоста. Тело оказалось привалено к другому дереву, скрываясь от нас. Руки и ноги отсутствовали чуть ниже суставов и уже сильно почернели. Сама суккуба еще держалась, но уже не могла ничего сделать.

— Лариса! — Отчаянно выкрикнул я и бросился к суккубе.

— Стой… — Прохрипела демонесса, когда я уже был совсем рядом. — Мне уже не помочь. Это проклятие не снять.

— Я очистил Кристину, она спасена и тебя… — Неожиданное осознание заставило подавиться словами. Демона нельзя очистить, только испепелить, отправляя обратно в таинственный мир.

— Вот именно. — Грустно усмехнулась Лариса, заглядывая в глаза. — Спасибо тебе.

— За что? — Моему удивлению не было предела.

— Скоро поймешь… — Из последних сил улыбнулась рогатая. — Это зомби. Очень высокого уровня. Их яд опасен для всех. Даже для таких как я.

— Значит?..

— Ты правильно понял. Помоги мне. Мне очень больно. Но я не могла просто так умереть, не рассказав вам о противнике.

— Вот уж нетушки! — Зарычал я, подхватывая завывшую от боли суккубу и побежал обратно.

Зомби не стали преследовать или как-то мешать. Твари вообще ничего не стали делать, просто растворившись в воздухе. Еще какое-то время, пока бежал обратно, где-то в стороне мелькали красно-голубые пятна, но приближаться не рисковали. Или просто не считали нужным.

— Етить-колотить!

Мое появление с обезображенной Ларисой на руках не могло остаться незамеченным. Даже парни не все смогли спокойно выдержать такое зрелище, чего уж говорить о девушках. Даже гордая и своенравная Агния отвернулась. А Боянка вовсе спряталась за позеленевшим Огнеславом. Только Желя смогла относительно спокойно осмотреть раненную. К сожалению, помочь ей было очень тяжело. Демоническую сущность нельзя вылечить, женщина сама должна перебороть заразу, проникшую в тело.

— Нужно уходить. — Безнадежно опустила руки целительница, после третьей попытки подлечить демонессу.

Как и с Кристиной, сила Ярилы лишь ненадолго снимала симптомы. А потом возвращалась зараза, и обрубки снова чернели. Божественное зрение не могло полноценно показать изменения в теле, все-таки темная душа, пораженная темной силой, — это уже перебор. Удалось лишь немного замедлить распространение заразы, влив немного собственной энергии, которой теперь было гораздо больше, чем в начале лета.

— Убейте меня и уходите. — Простонала Лариса, благодарно смотря на меня. — Вы сделали все… Что можно…

— Об этом не может быть и речи. — Категорически отсекла все разговоры в этом направлении Маша. — Пока есть шанс, нужно стараться.

Рогатая еще какое-то время просила оставить ее, пока мы шли к избе, но потом смирилась. Таинственные зомби бесследно пропали. Ни единого мелькания оранжевых комбинезонов не было в округе. Да и чувство опасности оставило нас, позволяя вздохнуть полной грудью.

Зайдя в дом, Лариса сразу потребовала изолировать ее. Не должно было быть ни единой возможности для того, чтобы зараженная кому-нибудь могла навредить. Единственным местом для этого была темница, спрятанная на самом нижнем ярусе подземелья.

У меня уже создавалось впечатление, что скоро на месте небольшого домика окажется полноценный замок с разветвленной системой подземных ходов. Пыточный каземат изменился вместе со всем остальным домом. Помещение стало намного больше. Обзавелось парой разделочных столов со множеством ремней и несколькими весьма жуткими приспособлениями. В которых острые иглы были лишь жалким антуражем, по сравнению с тем, что должно было причинять настоящую боль.

Суккубе всё это новое убранство понравилось. Так что спокойно приказала приковать к одному из столов, притянув тело ремнями. Пришлось так и поступить, после чего удалиться. Ибо Лариса больше не желала ни с кем разговаривать. Остаток вечера прошел в омерзительной обстановке. Все приключенцы оказались морально раздавлены. Зомби, да еще и столь серьезного уровня, — это что-то новенькое. Даже на сайте игры не было упоминаний о созданиях выше тридцатого ранга. Тут же явно за стопятидесятый, а может и двухсотый ранг. И в таком же подавленном состоянии все разбрелись по своим местам.

Ни Желя, ни Маша долго не могли уснуть. Девушки просто лежали рядом, обняв мои руки, и думали о чем-то своем. Никакие попытки разговорить их тоже не увенчались успехом. Оставалось только лежать и смотреть в темноту, ловя ночные звуки вымершего леса. А их оказалось не так и мало, как хотелось бы.

Ночь тоже не принесла успокоения. В мой сон снова ворвалась Лариса. В этот раз женщина выглядела так же, как и в предыдущий, только была совсем подавлена. Хотелось ей помочь, но суккуба отказалась, вместо этого начав простой разговор как бы ни о чем. По большей части говорила она сама, стараясь раскрыть душу. Вываливая на меня тонну информации, которую никогда в жизни запомнить бы не смог. Демонесса рассказывала, как стоит вести себя с демонами и ангелами. Как лучше преподнести себя светским властителям. Да и глядя на мое удивленное лицо утвердительно ответила, что верхушка власти знает о существовании другого мира. Не малое число чиновников являются тайными или же явными, если это официальная религия, последователями тех или иных богов. Лариса рассказывала и рассказывала, словно это был наш последний разговор. А в конце снова поблагодарила меня и поспешила исчезнуть из сна.

Утро принесло небольшое облегчение. Низкие свинцовые тучи, заливавшие горы бесконечным дождем, словно выплеснули на землю всё, что только могли отдать, и уступили место ласковому солнышку. Даже через закрытое окно чувствовалось приятное тепло.

Первым же делом Маша убежала вниз проверять Кристину. Готессе было еще нехорошо, силы не успели восстановиться. Но женщина уже могла сама ходить. Что же до Ларисы, то чернота заметно спала. Обрубки конечностей зарубцевались. Демонесса все еще спала привязанная к столу и не собиралась просыпаться. Что вполне нас устроило. Оставалось только понять, что же делать с зомби. Очередная европейская, а если сказать точнее, то вообще киношная, дрянь завелась в наших землях. И как с ними бороться, ни у кого не было никаких предположений.

Наши скудные запасы не были рассчитаны на такую ораву. Даже консервы, которых было более чем достаточно, подходили к концу. Дичи здесь больше не водится. А ближайший магазин находился в десятках, если не сотнях километров отсюда. Создавалась угроза, что через пару дней из еды останутся только крупы. Но и их надолго не хватит. Озвучив очевидный факт, принялись обсуждать, что же делать дальше. Никому не хотелось выбираться из надежного укрытия и становиться добычей для опасных монстров. Но и сидеть в доме вечно не было никакого смысла. Помирать с голоду еще хуже, чем от когтистых лап тварей.

— Нужно двигаться дальше. — Выдвинул я свое предложение. — Если удастся найти переход, то и с продуктами вопрос решится.

— Каким образом? Они сами с неба свалятся? — Возмутилась Избава.

За пару дней девушка стала настоящей занозой. От последовательницы Велеса исходило много негатива. Да и в принципе постоянно шла поперек большинства коллективных решений. Создавалось впечатление, что кроткая девушка делала это специально, чтобы поскорее вернуться обратно. Только дороги назад нет. Нам все равно придется выходить и идти. А потом еще и взбираться на гору.

— А как нам быть? — Растерянно и угрюмо спросила Вила.

— Нужно идти дальше. Пока неизвестно куда. У нас даже карты с собой нет. Но сидеть на месте точно нельзя.

— С картой можно разобраться. — Подала голос Елица.

Девушка отошла в сторону и из рюкзака достала небольшой планшет в противоударном корпусе. А следом и вполне приличную станцию спутниковой связи. Почему лучница молчала о таком богатстве раньше, оставалось загадкой. Но сейчас, когда перед нами был путь к спасению, спор разгорелся с новой силой. Появились желающие вызвать спасателей на вертолёте и попросту сбежать отсюда. Кто-то предлагал вызвать подмогу. Причем варианты были как с управлением, так и с другими избранниками. Однако ни к какому консенсусу прийти не удалось. Слишком много было несогласных с бесцельным слонянием по горам. И еще больше было тех, кто против побега. Пока удалось сойтись на том, чтобы просто загрузить спутниковую карту и хотя бы узнать, где мы находимся и куда можно пойти.

Связь здесь была не очень устойчивая. Спутники то и дело покидали свои квадраты раньше, чем удавалось определить точное местоположение. Но через пару часов мучений получилось узнать не только наше местоположение, но и приблизительные места, где может оказаться проход. Мы оказались на самом севере Уральских гор. Здесь было множество интересных мест. И еще больше гиблых. Ближайший город оказался очень далеко, и нечего было рассчитывать на подмогу. Зато были и плюсы. Здесь было много заброшенных рудников. А такие места очень любит всякая нежить. Причем ближайшее из них было не так далеко, всего-то в паре десятков километров. Можно было добраться за один единственный день. Всем очень любопытно было, откуда взялась такая подробная карта, но девушка только скромно отмахнулась и быстро перевела тему, спрятав приемник. Карту же удалось сохранить, и Елица даже обещала каким-то образом распечатать или перерисовать. Пока же мы нависали над небольшим планшетом и крутили картинку в разные стороны, то увеличивая, то уменьшая разрешение.

— Что-то мне это напоминает. — Маша приобняла меня сзади и прошептала на ухо, чтобы никто не слышал.

— Ты это о чем?

— Видела я одну карту среди твоих находок в Нави.

— Хм. А ведь точно…

Я уже давным-давно позабыл, что старый Виверн сделал царский подарок мне и моим девочкам. Мы редко, а то и вовсе не доставали редчайшие артефакты, пропитавшиеся магией другого мира. Слишком опасно было показывать их этому миру. Да и как бы отнеслись другие избранники, узнав, что у нас есть такое, чего у них не будет никогда? Причем сколько бы не жили на белом свете. Но сейчас пришло время вспомнить о небольшом сундучке, куда сложили всё самое ценное, спрятав в бездонном рюкзаке. Надежды, что таким образом удастся найти нужное нам место, конечно, не было никакой. Но кто мешает просто сравнить? И раз Маша об этом вспомнила, то сама и пошла искать тот самый листочек, на котором скрупулёзно выводились очертания горной местности.

Большинство последователей к тому времени уже утомились. Да и чего толку, если читать карты умели далеко не все. Им бы гражданский навигатор, а не военный топографический ландшафт. Остались только мы с Огнеславом и сама скромница Елица. Положив листок на стол рядом с планшетом, возникла новая проблема. Карты были выполнены в разных стилях. Если на экране была самая обычная армейская карта, в которой горы указывались как высоты, со своими обозначениями лесов и рек. То на листе была вполне красочная, можно сказать, современная карта. На листе почти не было нужных отметок, просто фотография участка земли из космоса.

Пришлось извращаться и перечерчивать хоть как-то отдаленно схоже с тем, что могло быть на планшете. На это понадобилось еще более приличное время, что уже сильно нервировало всех собравшихся. Все ждали окончательное решение, а не глупое совещание. Так что нас загнали в комнатушку под полатями, дабы не смущать остальных.

Комнатка оказалась совсем небольшой. Кроме кровати там, можно сказать, ничего и не было. Но что еще нужно в спальне, кроме кровати? Конечно, телевизоры в каждой комнате не помешали. Только что смотреть, если всё время, что мы пользуемся этим жильем, нет никакой связи с внешним миром? Даже окошка здесь не было, от чего чувство времени окончательно потерялось.

С перенесением карты с одного листа бумаги на другой приключения не закончились. Попробуй вот так просто сопоставь большой квадрат местности, чтобы тот совпадал до мельчайших подробностей. А ведь нечто подобное, если немного повернуть карту, можно было найти в другом месте. Повезло, что мы знали свое точное местоположение. Отечественная спутниковая система могла работать. Когда хотела. Так что квадрат найти нам удалось. А вот то, что находилось на месте звезды, совсем не понравилось.

— Знаешь, милый, сбежать действительно не плохая идея. — Пробормотала Маша, глядя на результаты упорного труда.

— Я согласна через навь уйти. — Пискнула последовательница Сварога.

— Мда. Задачка не из простых. — Задумался Огнеслав.

— А когда у нас простые задачки были?

— И то верно. Но переться в логово зомби — это уже перебор.

— Как будто у нас есть выбор… — Неуверенность товарищей сильно тревожила. Из-за этого в душе начали зарождаться определенные сомнения в правильности выбора Святогора. — Мы можем отдать наводку на это место, но дальше той незримой стены, на которую уже натыкались разведчики, они все равно не пройдут.

— А мы пройдем? — С недоверием, но при этом с надеждой спросила Елица.

— Может я многого и не понимаю в этой жизни, но в этом уверен. Это ведь игра. Пусть страшная и опасная, но игра. Ни один разработчик не станет создавать заведомо невыполнимые задачки игроку. Иначе никто не станет с ним играть.

— Ты еще веришь, что игра продолжается? — на этот раз даже Маша не поверила в мои слова.

— Сама посуди. Стало бы управление, у которого во главе стоят сильнейшие ангелы и демоны, не говоря уже о других созданиях, терпеть присутствие посторонней силы? Особенно если та крушит мир направо и налево, отбирая у них все, до чего только сможет дотянуться.

— В твоей логике что-то есть. — Задумался избранник Перуна. — Только не понятно, зачем им это все нужно?

— Ты ведь помнишь, что эту игру объявили игрой тысячелетия? А что мы знаем о правилах этой игры? Правильно — ничего. На сайте нет даже упоминаний о таком. — На меня смотрели три пары задумчивых глаз и внимательно слушали. Что само по себе было крайне удивительно. — По множествам обмолвок, мы уже знаем, что в игру вступила новая баба Яга. Не знаю, может это какой-нибудь общемировой босс, или региональный. Суть от этого сильно не изменится.

— Хочешь сказать, что Змей Горыныч… — Подала голос моя блондинка.

— Скорее всего. Змей Горыныч подчинялся только Кощею и охранял вход в его царство, то есть в Навь. Значит темный бог в этом лично замешан. А если замешан он, то это дело рук Буеслава.

— Притормози! — Взмолился воин-кузнец, устало потирая переносицу. — У меня от твоих размышлений сейчас мозг закипит. Как ты вообще мог собрать в одну кучу столько разрозненных фактов?

— Так есть же сайт игры. — На этот раз я удивленно захлопал глазами. — Там можно найти информацию почти по всем играм, монстрам и вообще о любых магических проявлениях.

— Кто тебя покусал? — С подозрением спросила Мечик. — Ты не тот Бажен, которого я знала.

— Все люди меняются.

— Но не на столько. И не за какие-то пару дней.

— А может ты никогда и не знала меня настоящего? — С ответной издевкой спросил блондинку, заставляя ту еще сильнее задуматься, и продолжил рассуждать. — Если это только часть общей сюжетной линии, то все становится на свои места. Все эти оборотни, вампиры, теперь и зомби. Мир становится похож на один сплошной фильм. Мало кто помнит, как выглядит настоящий волколак. Зато все знают, как должен выглядеть оборотень. Тоже самое можно сказать и о кровососах с мертвяками.

— Не нравится мне все это. — Пробурчал Огнеслав. — Такими темпами мы встретимся и с другими мифическими созданиями.

— Надеюсь, что до этого не дойдет. Против таких тварей выстоять никто не сможет.

— Тогда не станем поминать лихо пока тихо. Что будем делать?

— Надо идти в логово врага.

— Да помогут нам боги. — Тихо прошептала Елица.

— Помогут, куда они денутся. — Усмехнулся кузнец и тут же замолк, прислушиваясь к веселым голосам, доносящимся из-за двери горницы. — Что это там происходит?

— Хороший вопрос. Пойдем посмотрим.

Радостные голоса раздавались всё громче и громче. Если поначалу восклицали лишь отдельные личности, то теперь уже все громко голосили, хлопали в ладоши и подбадривали кого-то. Сводный отряд собрался в большой комнате, столпившись вокруг большой столешницы барной стойки. Несмотря на то, что у нас уже появился большой обеденный стол, бабий кут так и остался отделен.

— Тише! Пожалуйста! — Не узнать голос Ксюши было невозможно, только ее саму не было видно.

— Как ты умудрилась⁈

— Наконец-то!

— Что еще есть⁈

Каждый стремился задать свой вопрос и сильнее наседал на берегиню. Народ уже потянулся на запретную территорию, полностью наплевав на все правила приличия. Мужчинам вход на женскую территорию, коей всегда являлась кухня, был строжайше запрещен. Как и женщинам вход в мастерскую.

— Тихо! — Громко выкрикнул я, призывая к порядку. На удивление, окрик сработал и все обернулись, вжимая головы в плечи. — Что здесь происходит⁈

— Я привет принесла, от Святогора. — Как можно спокойнее постаралась ответить Ксюша, от чего-то держась за спинами других.

— Все расходимся и ждем. Дайте девушкам возможность разобрать гостинцы.

Парни недовольно забурчали, но никто не стал противиться, разбредаясь по углам. Зато девушки с еще большим рвением набросились на мой бездонный рюкзак, из которого появлялись пакеты и сумки с продуктами, контейнеры с чем-то готовым и непонятные бочонки. Не прошло и десяти минут, как всё быстро распределялось по шкафчикам и холодильнику. А частично отправлялось и на стол.

— Если сегодня не устроим веселье, нас самих съедят. — Прошептала на ухо Маша, оглядывая голодных парней.

Глава 11

— Я и сам бы не отказался немного расслабиться. — Прошептал в ответ, и поймав счастливый взгляд Жели, добавил громче. — Все устали. Причем больше морально, чем не физически. Так что давайте как следует отдохнем!

— Ты куда дел прежнего Бажена? — Еще раз поразилась Маша, весьма чувствительно тыкая в бок кулачком.

Девушки уже заканчивали приготовления. На столе появилось несколько больших блюд с мясом и рыбой, пареные и запечённые овощи. Еще и виденная ранее ендова, до краев наполненная пивом. Ксюша что-то тихо рассказывала целительнице, пока передавала все новые и новые гостинцы, быстро перекочёвывающие либо на тарелки и блюда, либо в холодильник.

Стрелки настенных часов опустились в самый низ, недвусмысленно намекая, что обед давно пропустили и плотно поужинать было бы самым нужным делом на сегодня. Все равно никто уже никуда не пойдет. Зато обсуждать наши дальнейшие действия лучше на полный желудок. Когда настроение окончательно придет в норму.

— Прошу за стол! — Наконец объявила Желя, когда девушки убежали с последними кружками.

Парней просить дважды не пришлось. Безделье — худший враг человека. Когда ты ничем не занят, постоянно хочется есть. А когда хочется есть, в голову лезут всякие дурные мысли. Так что сейчас все без исключения набросились на потрясающие блюда, волшебным ароматом пропитавшие всю избу.

На всё про всё понадобилось не больше десяти минут, за которые со стола смели почти всё. Девушки снова убежали на кухню с довольными лицами, словно это они готовили, а никак не Анка. А то, что всё это было её рук дело, точнее, магии домовой, сомнений не было. Уж слишком знакомый вкус. А ведь каждый домовой или домовая, как и любой повар, имел свои собственные секреты создания уникального вкуса.

— Так что вам удалось узнать? — Тяжело отвалился от стола Златодан. — Елица наотрез отказалась рассказывать, что было в комнате.

На мне скрестился десяток взглядов. По ухмыляющимся лицам было видно, что ждут люди совсем не скучного рассказа о каких-то там картах. Все без исключения, и парни, и девушки, с нескрываемым интересом поглядывали в стороны понравившихся им людей. А пиво только подстегнуло этот интерес.

— Мы нашли логово зомби. — Сразу разочаровал я всех. — За день можно до него добраться.

— Ты серьезно собираешься лезть туда? — Удивился избранник Сварога.

— Святогор дал четкие указания — найти переход и пройти на столько, на сколько сможем.

— И ты так слепо ему подчинишься?

— Если не мы, то кто? — Парировал я вопросом вопрос и оглядел задумчивые лица. — Все равно кому-то придется туда идти. И сколько команд погибнет, прежде чем они смогут пробиться?

— А нас тебе не жалко? — Снова возмутилась Избава.

— Нас никому не жалко. — Положил на плечо спутницы руку Тихомир. — Как и всех остальных избранников. Мы всего лишь оружие в руках всесильных. Но в чем-то он прав. Если мы не пойдем, пойдут другие. Своими жизнями они проложат путь для тех, кто пойдет следом, навечно оставляя свои имена в списках героев. А мы станем трусами. И это в лучшем случае. Лично я не хочу жить вечно с меткой труса.

— Ничего себе загнул! — Не сдержался Огнеслав, хлопая в ладоши.

— Не паясничай. — Буркнул Златодан и снова перевел взгляд на спокойного парня, неспешно попивающего пиво. — Никто и не собирался сбегать. Мы уже знаем, кто наш враг. И знаем где он спрятался. Так зачем отступать?

— Значит, вы все решили идти дальше? — Еще сильнее надулась последовательница Велиса.

— Можем проголосовать. — Равнодушно предположил я, но это уже ничего не изменит. — Мы пойдем в любом случае. А вы должны решать сами.

— Эт ты братец зря. — Подал голос Миродар. Мужчина сидел, облокотившись на стол и смотрел в кружку в руках. — Все признали тебя лидером и, никто не посмеет сомневаться в твоих решениях. Мы можем только предложить другой вариант.

— А есть другие варианты?

— В том-то и дело, что нет. — Усмехнулся Мужчина, одним глотком осушив кружку. — Мы сюда пришли, чтобы доказать всем, что и старые боги еще на что-то способны.

— Значит все согласны? — Задал последний вопрос, больше для собственного успокоения и, дождавшись одобрительного гула, продолжил. — Тогда, предлагаю выпить за удачу!

Со всех сторон поднялся еще более одобрительный гул, и застучали кружки. Небольшое напряжение снова повисло за столом, но теперь оно было немного другим. Все понимали, какой страшный противник будет впереди, и, как бы кто ни храбрился, этот или следующий вечер мог стать последним в их земной жизни. Обычное застолье плавно перетекло в праздник. Очень быстро все перемешались, разбиваясь на компании по интересам. Разговоры потекли более оживленно. Пиво с едой на столе не заканчивались. Ендова словно была зачарована, так и не показывая дно, сколько бы из нее ни отливали. Вдобавок ко всему, кто-то включил музыку, дополнительно поднимая градус веселья. Девушки пустились в пляс, вытягивая из-за стола кого-то из парней. Никого уже не интересовало, кто чей последователь, главное, что было весело.

Только Тихомир с Избавой смотрели на это всё с задранными носами, всем видом показывая, что столь примитивные развлечения не для них. Да Кристина сидела, повесив голову. За день готесса окрепла и уже не показывала признаков усталости.

Желя с Машей танцевали в обнимку и о чем-то шептались. Ксюша выцепила из-за стола Вячеслава и уже куда-то с ним сбежала. Да и другие девушки то и дело стреляли глазками в сторону парней. То приглашая на танец, то и сразу утаскивая куда-нибудь подальше. За столом оставалось всё меньше и меньше народу. А те, кто еще был, сами собирались исчезнуть, как это сделали Желя с Машей. Причем я даже не понял, когда это случилось и с кем ускользнули мои девушки.

— Может тоже прогуляемся? — Подсел я к Кристине, вздрогнувшей от неожиданности.

— Что? Я… Ты… — Забормотала готесса, смотря на меня испуганными глазами.

— Что случилось? Ты боишься меня?

— Не-ет. — Неуверенно ответила избранница Мары и приняла поданную руку.

Найти уединенное местечко оказалось той еще задачкой. Все комнаты оказались заняты. Причем звуки, доносившиеся оттуда, заставили смутиться не только последовательницу Мары, но и меня. Хотя после всего, что с нами случилось за последние месяцы, смущению не должно было остаться места. Парочки разбежались по всему дому и даже подвалу. Наверх идти не было смысла, так как туда убегала Агния. Да и Маша или Желя точно должны были быть там. Оставалась только дорога вниз.

Стоило нам спуститься в сауну, как с порога наткнулись на разбросанные вещи. А пройдя чуть дальше, стали свидетелями другой непристойной картины, главной участницей которой была Боянка. Причем Огнеслава и близко не наблюдалось. Девушка самозабвенно скакала верхом на разлегшемся на полке Колояре, издавая такие громкие стоны, что стеклянные двери парилки не могли не то что сдержать, но даже и приглушить их.

На нас она обратила внимание лишь мельком, да и то просто улыбнулась и поманила пальчиком. Только ни мне, ни Кристине такие развлечения сейчас не были интересны. Готесса зарделась, словно несмышленая младшеклассница, постоянно оттягивая ворот плотной кофты. Причем явно не из-за жары в помещении. Возле бассейна как раз-таки было прохладно.

Следовало еще проверить отдельную комнату, так сказать, отдыха, которую моя избушка создала с особым шармом. Только последовательница Мары отчего-то вцепилась в руку и потянула прочь оттуда. Кристина точно была уверена, что там кто-то есть, и не хотела, чтобы я это видел. Из-за такого поведения интерес, который изначально не был столь ярко выражен к чужим шалостям, взлетел вместе с членом в штанах. Не знаю, что на меня нашло, но захотелось заглянуть в комнату и посмотреть, чем же таким запретным занималась парочка. Кристина быстро уловила мое настроение и, немного расстроившись, сама пошла к двери.

— Смотри не пожалей об этом. — Процедила готесса, берясь за ручку и, еще сильнее покраснела, едва не превращаясь в помидор.

Распахнувшаяся дверь открыла действительно интересное и завораживающее зрелище. На краю кровати сидел Огнеслав, наблюдая за весёлой троицей. Венцеслав лежал на кровати и активно трудился под попискивающей Ксюшей. Небольшое тельце было едва различимо за мощным торсом Вячеслава, пристроившимся сзади, и точно так же ритмично входил в берегиню.

— О, Бажен, присоединяйся! — Весело воскликнул избранник Перуна.

Ксюша задохнулась стоном и постаралась выбраться из крепкой хватки двух здоровенных качков. Только кто бы ей это позволил. Всё, что получилось, так это извернуться и посмотреть на нас испуганным взглядом.

— Думаю, вы и без меня ее хорошо порадуете. — Усмехнулся в ответ и потянул Кристину прочь.

То, что Ксюша далеко не святая, было и без того известно. Меня больше интересовало, с кем развлекается Маша. Отчего-то к Желе ревности, как таковой, не было. Зато поведение блондинки вызывало трепет в душе. Мечик всегда ассоциировалась с Таней. И последнее время я с ужасом представляю, как сама Грози отнесется к таким развлечениям. Пусть пророчица и была всеобщей игрушкой. Но ее никогда не трогали другие парни, только девушки.

Последней надеждой уединиться была игровая комната. Оставалась надежда, что хоть на бильярдном столе никто не захочет развлечься. Иначе попросту не останется свободных комнат.

— Наконец-то. — Выдохнул я, заглянув в комнату на минус втором этаже подземелья.

— Тебе так не терпится? — Скромно спросила Кристина. — Даже не обратил внимания на Ксюшу.

— А что Ксюша? — Не понял я замечания. — Ее прислали к нам не для того, чтобы скучать в стороне. Так что пусть развлекается.

— Ты действительно хочешь меня? — Еще более скромно спросила она.

— Тебя это удивляет? — Вопрос ввел меня в ступор, от чего даже напряжение в штанах перестало быть таким сильным.

— Мне казалось, что ты со мной был только из-за своего… проклятия. — Женщина как-то неуверенно переминалась с ноги на ногу и не решалась сделать даже шага от двери, словно надеясь сбежать.

— Скажем так. — Сделав шаг к готессе, взял за руку и притянул к себе. — Тогда вы меня использовали. Теперь вами буду пользоваться я.

— Ты ведь понимаешь, что это не то, что хотят слышать девушки? — Слегка улыбнулась крашенная брюнетка, стараясь скрыть это от меня.

Вместо ответа я поднял ее голову за подбородок и прикоснулся к губам своими. Кристина неуверенно ответила на поцелуй и, уперевшись руками в грудь, слегка прогнулась, подаваясь вперед. Ощущение, что готесса все еще хочет сбежать, никуда не делось. Так что мои руки легли на талию, крепче прижимая женское тело к себе.

— Ты правда этого хочешь? — Еще раз спросила Кристина, разрывая поцелуй.

На этот раз меня начала брать настоящая злость. Женщина вела себя так, словно только вчера познакомились. А ведь с ними мы с самого начала игры. Они с Игорем были первыми из последователей, с кем удалось познакомиться.

Кристина испуганно взвизгнула, оказываясь подхваченной за попку и тут же оказавшись на столе, едва ли не придавленная к нему. Испуганные глаза в упор посмотрели на меня, еще больше распаляя желание наказать капризную женщину. Руки протянулись к шее, заставляя еще сильнее испугаться. Только вместо того, чтобы причинить вред, поддернули кофту и без труда стащили через голову. Кристина только странно улыбнулась и откинулась назад, открывая моему взору совсем крошечную, почти плоскую грудь, не прикрытую лифчиком. Изба вообще не очень любила этот предмет женского гардероба, так что все, кто здесь просыпался, за очень редким исключением, ходили без них.

Следом за кофтой с женщины слетели и простые спортивные штаны. Причём весьма свободные. Уже после этого, оставшись в одних тоненьких трусиках, которые вообще толком ничего не прикрывали, снова скромно опустила глаза, словно я никогда не видел её голой.

— Ты изменился.

— Ты не первая, кто мне это сегодня сказал.

— Значит… — Кристина подняла удивленный взгляд.

— Вообще-то, я хотел просто поговорить…

— Что⁈ — Готессу словно током прострелило. Тело вздрогнуло и замерло, а в глазах заблестели крохотные слезинки.

— Ты ведь знаешь, что Змей Горыныч подчиняется не только Кощею. У него есть еще один хозяин, точнее, хозяйка.

— К чему ты клонишь? — Разочарование, смешанное со страхом, делало свое дело. Женщина поспешила прикрыть себя руками и отстраниться.

— К тому, что ты ведешь себя очень подозрительно с самого нападения на Ладоге.

— Я не…

— Хватит. — Сильный удар по столу заставил Кристину еще раз вздрогнуть и снова опустить голову.

— Мара не может управлять Горынычем, только делать так, чтобы он не трогал никого.

— Тогда почему ты не могла ее остановить?

— Мне запретили. — Женщина шмыгнула носом и снова посмотрела на меня, заплаканными глазами. — Они не просто так убили Игоря. Они похитили его душу. Не только Грознега находится в заточении! Но и мой муж!!!

— Значит он все-таки твой муж…

— Да. Мы поженились за год до начала игр. Только поэтому он остался со мной и делал все, чтобы никто не подумал, что это я стала избранницей. Но те, кто напали на нас тогда, знали об этом. Они специально забрали его, чтобы я не вмешивалась в их план.

— И ты испугалась, что они что-то сделают с его душой?

— Нет. Душу нельзя замучить или уничтожить. Они могут только задержать его, чтобы не смог попасть к Маре.

— Тогда почему ты не вмешалась⁈ — Повысил я голос.

— Тогда я не знала, что похитившие Грознегу и Игоря, одни и те же.

— Ты серьезно подумала, что после всего того, что между нами было, можешь вот так просто взять и сбежать? Думаешь мы не приложили бы все силы, чтобы спасти твоего мужа?

— Вы были так заняты поисками оборотней, что я не хотела напрягать вас еще и этим…

— Дура! — Выкрикнул я прямо в лицо, от чего женщина еще сильнее сжалась и отвернулась. — Мы никогда не бросаем своих. И приложим все силы, чтобы спасти Игоря.

Кристина снова подняла неуверенный взгляд на меня и робко улыбнулась. Во взгляде таилась надежда и благодарность, что ли. Руки неуверенно поднялись и коснулись моей груди, все еще прикрытой тонкой тканью футболки.

— Спасибо. Это много для меня значит… — Женщина слегка впилась в крепкую грудь ноготками и вздохнула. — Пойдем. А то нас неправильно поймут.

— А как нас должны понять? — Снова включил я режим дурочка, расплываясь в хитрой улыбке.

— Ты сам видел, что происходило в других комнатах.

— А что нам мешает?

Не дожидаясь ответа, я снова притянул женщину к себе и впился в губы. Кристина несколько секунд пыталась понять, что же происходит, и, похоже, так и не верила, что всё идёт именно к этому. Но потом всё же поддалась и раскрыла ротик, пропуская мой язык внутрь. Мои руки снова подхватили тощее тело под попку и вздернули в воздух. Только теперь готесса была к этому готова и с удовольствием поддалась, обвив меня ногами за талию. Я очень пожалел, что не успел раздеться раньше, ведь сейчас пришлось опустить избранницу Мары на ноги, чтобы справиться с ремнём и спустить штаны.

Кристина же только этого и ждала. Стоило убрать руки и взяться за пряжку, как сама скользнула вниз, едва не падая на колени. Руки нетерпеливо вцепились в ткань и потянули вниз, высвобождая набухший член от первого слоя одежды. Страстные губы обхватили головку прямо через трусы, моментально пропитывая слюной. И только после этого нетерпеливо потянула ниже.

Переполненный страстью взгляд заставил пожалеть и о том, что столько времени оставлял женщину без внимания. А когда Кристина, так и продолжая смотреть в глаза, начала играть с еще не до конца восставшим бойцом, сознание вовсе поплыло. В ногах появилась слабость. Если бы не бильярдный стол, позорно бы распластался прямо на полу.

Кристина двигалась так, словно долгие годы была лишена ласки. Губы порхали по всему стволу, добираясь так далеко, что иногда становилось страшно, что попросту задохнется. Но ее саму это нисколько не интересовало. Женщина давилась, но продолжала запихивать член в горло так глубоко, как еще никто и никогда этого не делал. В один момент я понял, что если все так и продолжится, то финал наступит гораздо раньше, чем мы перейдем к основному действу. Пришлось немного притормозить, поднимая любовницу обратно на стол. Женщина снова с непониманием посмотрела на меня и охнула, когда рука устремилась к трусикам.

Этот клочок ткани, который многие девушки используют в качестве нижнего белья, проще было просто отвести в стороны. Но я все равно повалил Кристину на стол и стянул последнюю преграду. Оказавшись меж ножек, моему взгляду предстали небольшие, аккуратно выбритые губки. В голове снова промелькнула мысль, что они все ласкали меня ртом, вот только я никогда и никого не трогал. Честно говоря, я даже не представлял, что и как нужно было делать. Но сейчас мне этого хотелось.

По комнате пронесся первый робкий стон, когда язык впервые прошелся по тонким губам. Женщина вздрогнула и схватила меня за волосы, стараясь оторвать от своей киски. Но я не хотел так быстро сдаваться и сильнее закопался языком, проникая в сочную щелочку.

— Ты и правда изменился. — Задумчиво и одновременно возмущенно воскликнула Маша из прохода.

У меня полностью вылетело из головы, что никто не догадался закрыть дверь. И сейчас, застигнутые в весьма пикантной позе, сердце начало выдавать бешенный ритм.

— Не отвлекайся. — Скомандовала блондинка, заходя в комнату и скидывая банный халат.

Под халатом ничего не оказалось. А в моей голове промелькнуло сразу несколько вариантов, с кем она могла успеть раздеться и развлечься. Но недовольный взгляд заставил вернуть язык обратно, продолжая прерванный процесс.

— Не обижайся, Кристиночка, но этот гад ни разу никого не целовал там. А тут прямо разошелся.

— Я не виновата. — Испуганно пискнула готесса, прикрывая лицо руками.

— Расслабься и получай удовольствие. — Приказала блондинка, опускаясь на колени и подныривая под стол.

Член снова погрузился в тёплый ротик, и по телу пробежала волна приятных мурашек. Новые ощущения захватили разум. Стало совсем сложно сконцентрироваться на своих движениях. И это тут же стало заметно.

— Так дело не пойдет. — Обиженно сказала Маша, выбираясь из-под стола. — Ложись на стол.

На меня нахлынули воспоминания. Блондинка не была такой властной с тех пор, как Грози похитили. Но сейчас Мечик была настолько уверенной в себе, что даже и не хотелось противиться. Вместо этого просто запрыгнул на стол и разлегся прямо посередине, отпихнув ногой треугольник с шарами.

— Не стесняйся. — Бросила Мечислава Кристине, снова ведшую себя как школьница. — А ты, мой милый, покажи, чем решил порадовать нашу подругу.

С этими словами блондинка нагло нависла у меня над лицом, повернувшись к готессе лицом. Кристина же не растерялась и снова вернулась к тому, с чего всё и начало. Член медленно погрузился в ротик, и тут не сдержалась даже Маша. Если стоя женщине было не очень удобно, то сейчас, получив полную власть, Кристина насаживала свое горло до тех пор, пока носик не коснулся лобка.

На этом, по сути, всё могло и закончиться. У готессы пошел глотательный рефлекс, сжавший член так, что я готов был выпустить всё скопившееся в мошонке за пару дней. Но Маша тут же впилась короткими ноготками в живот, перебивая приятные ощущения болью. Раздалось невнятное шипение, и член быстро выпрыгнул из тесной обители. Блондинка не стала дожидаться, пока я о ней вспомню, и сама уселась на лицо, напоминая про себя. Пришлось отвлечься от того, что происходило снизу, и сосредоточиться на других губах.

Занырнув меж губ и заиграв там языком, в голове мелькали мысли, что вкусы моих любовниц отличаются. Маша, хоть и была возбужденной, и губки покраснели и набухли, все равно оставалась весьма ароматна. А вот Кристина была более терпкой. Конечно, две девушки — это еще не показатель, но это уже хоть что-то.

Кристина быстро погрузила член в себя и начала довольно быстро двигаться. Трение оказалось такое, что мне пришлось ухватиться за крепкую попку Маши, чтобы отвлечься. Перед глазами так и мелькало маленькое отверстие попки, требуя заняться и им тоже.

Мне не было видно, чем занимаются девушки сверху, но Кристина довольно быстро задергалась и остановилась. Маша же только усмехнулась и, когда готесса освободила место, сама склонилась и принялась очищать член от предыдущей партнерши. Все ощущения снова переместились вниз, и сдерживаться стало совсем сложно.

— Ну все, хватит тебя мучать. — С издевкой сказала Мечик, слезая с лица. — Все-таки, у Жели это получается лучше.

Блондинка улыбнулась, быстро чмокнула меня в губы и слезла со стола.

— Не заставляй себя ждать.

У меня в голове всё перевернулось, когда Маша облокотилась на стол и оттопырила попку, принявшись ей крутить. Кристина скромно сидела на краю стола и смотрела на меня, словно извиняясь, что так всё вышло. Мне оставалось только улыбнуться и спуститься со стола, пристраиваясь сзади, сразу погружаясь на всю длину. Мечислава вздохнула и замерла, получая удовольствие от медленных движений. Ручка нырнула меж ножек и быстро там задвигалась, но ровно до того момента, как увидела скромную готессу.

— Помоги мне. — Очень ласково попросила блондинка.

Кристина не заставила просить себя дважды, сразу же спрыгнув со стола и нырнув под Машу. Тяжело было сказать, чем там занималась. Только блондинка не продержалась и минуты, сильно сжав мышцы, стискивая член и доводя до предела.

Такого я еще не ощущал. После всех сегодняшних потрясений разрядка оказалась слишком сильной. Маша выгнулась дугой, считай соскакивая с пульсирующего члена, двумя толчками выплеснувшего столько, что девушка просто-напросто переполнилась. Третий выстрел пошел уже мимо, после чего головку обхватили нежные губы.

Глава 12

— Кому-то нужно помыться. — Рассмеялась Маша.

Блондинка выпрямилась и сделала шаг в сторону, открывая для меня вид на сидящую на коленях Кристину. Готтессе досталось всё, что не уместилось в Мечиславе, заляпав личико и плоскую грудь. Мне самому стало не по себе от того количества, что скопилось в мошонке всего лишь за пару дней.

— Пойдем, я тебе помогу. — Блондинка помогла последовательнице Мары подняться на ноги и, бросив на меня насмешливый взгляд, повела наверх.

Я снова остался один, только на этот раз на душе уже не было настолько противно. Да, откровение Кристины добавило неприятных моментов в историю. Но ведь без этого люди перестали бы быть людьми. Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Любой поступок может привести к беде. И если уже вступил на свою дорогу, то любая остановка может стать фатальной.

— Вот ты где!

Я так глубоко задумался, что совсем позабыл об одежде. Да и вообще о том, что стою посреди игровой комнаты с открытой дверью. Но Избаву это вообще нисколько не волновало. Девушка ворвалась в комнату и лишь на секунду удивилась, потупив взгляд, но тут же взяла себя в руки и снова разозлилась.

— Ты вообще понимаешь, что здесь происходит⁈ — Последовательница Велеса постоянно косилась на обмякший член, но продолжала делать вид, что злится. — Что за беспорядочную оргию вы тут устроили⁈

— А ты не в курсе? — Усмехнулся в ответ, заставляя собеседницу сделать неуверенный шаг назад. — Мы же последователи Ярилы — бога плодородия. Разве ты не слышала, историй про нас?

— Это всего лишь глупые слухи! — Постаралась еще раз возмутиться девушка. — Вы не могли вот так просто совратить всех вокруг!

— Так никто и не совращал. Они все сами этого захотели.

— Что за бред ты несешь⁈ — Еще яростней набросилась на меня скромняжка, тряся кулаками у самого носа.

— Успокойся. — Вконец рассмеялся прямо в лицо. — Мы никого ни к чему не принуждаем. Все, что здесь происходит, остается с нами и никогда никуда не уходит. Ты ведь должна была хоть немного знать о традициях наших предков.

— Но…

— У нас есть определенные правила, которые не стоит нарушать. Но они не относятся к любви. Если ты чего-то хочешь, то просто скажи это и, если ваши симпатии будут взаимны…

— Меня это не интересует! — Отчаянно закричала Избава и замотала головой, явно стараясь выбросить все прочь из памяти. — Мы не станем уподавливаться грязным животным.

— И это говорит последовательница Велеса, покровителя тех самых грязных животных! — Окончательно прорвало меня.

Избава недолго смотрела, как я старался успокоить смех. Злость всё больше брала контроль и, наконец, нашла выход, выплескиваясь в звонкой пощечине. Но и та не сильно помогла. Пусть я и перестал так громко смеяться, но веселое настроение никуда не делось.

— Не тебе решать, как мы должны себя вести! — Фыркнула девушка и гордо вскинув голову, пошла обратно.

Снова оставшись в одиночестве, решил не искушать судьбу и сразу оделся. Машин халат и Кристинины вещи так и валялись на полу, оставшись как свидетельство очередного триумфа похоти. Особого смысла возвращать одежду не было. Либо найдутся другие халаты, либо обойдутся без них вовсе. С этими веселыми мыслями и пошел наверх.

На лестнице, возле приоткрытой двери в сауну, снова довелось встретиться с Избавой. Девушка застыла, глядя на происходящее, но, заметив мое приближение, злобно сверкнула глазками и побежала прочь. Из-за двери доносились веселые голоса, причем много. Не в силах пройти мимо, тоже заглянул в небольшую щель.

Скажем так, если что и изменилось, то только количество участников. Боянка уже сидела в объятиях Златодана, а грудь моей Жели мял Тихомир, пристроившись сзади и что-то нашептывая на ушко. Тут же была и Вила, зажатая меж Вячеславом и Венцеславом. Кристины с Машей видно не было, да и ничего особого не происходило. Последователи просто сидели вокруг бассейна и общались.

Припомнив реакцию последовательницы Велеса, только усмехнулся и пошел дальше. Участвовать в общей свалке особого желания не было. Хотелось просто посидеть и подумать, возможно, даже на большом балконе. Все-таки свежий воздух хорошо выветривает из головы глупые мысли, коих было более чем достаточно.

В горнице за столом осталась только Елица. Девушка грустно смотрела в пустую кружку.

— Ты чего здесь грустишь?

— Думаю.

— Сегодня же праздник. Зачем мучать себя?

— По той же причине, по которой и ты не пошел ко всем. — Спокойно ответила девушка, поднимая глаза. Не без труда, наклонила ендову, наполняя одну кружку, а потом и вторую. — Я знаю, что это глупо, но некоторые вещи лучше делать без свидетелей.

— К чему ты клонишь? — Елица вышла из-за стола и протянула мне кружку, которую я с благодарностью принял.

— Сегодня тяжелый день для всех. — Продолжила девушка, стукнув своей кружкой о мою и сделав глоток. — Нас зажали в горном ущелье очень сильные зомби. Оставив без права на отступление и на подмогу. Представляешь, как тяжело перенести такое хрупкой девушке?

— Честно говоря, не очень.

— Поверь — это еще то испытание. — Усмехнулась Елица, допивая пиво. — Отсюда и такое поведение. Все по-своему решили утихомирить своих внутренних демонов.

— Да я не против.

— Я знаю. — Девушка подошла вплотную и подтолкнула кружку, о которой я успел позабыть. — Но ты, как хозяин и наш лидер, совсем позабыл, что гостей много и, всем им нужна поддержка.

— И все же, я тебя не понимаю. — Я успел только сделать большой глоток, как Елица вырвала кружку из рук.

— Мужчины. — Усмехнулась девушка. — Все вам нужно прямо говорить. Пойдем.

Последовательница Сварога, не раздумывая, взяла меня за руку и потащила к лестнице на второй этаж. Грустный взгляд сменился весельем и то и дело мелькал на мне, словно оценивая добычу. Мы просто взлетели по лестнице, промчавшись по ступенькам, словно их стало в несколько раз меньше. А затем с ходу вломились в занятую нами комнату. Но, вопреки ожиданиям, Елица вывела меня на середину комнаты. Поставив возле большой кровати, медленно пошла обратно к двери, пятясь спиной вперед и просто пожирая голодным взглядом.

— Знаешь, что нам рассказывала Лариса там, на горе? — Девушка сделала неопределенный жест, указывая куда-то вдаль и отвернулась, чтобы закрыть дверь. — Она всего лишь пояснила, что ревность — это глупость. То, что наше, никуда от нас не денется. А вот опыт, который можно получить с другими парнями и девушками, может стать тем, что в последствии сделает нас счастливыми.

— Звучит бредово.

— Отчего же? — Девушка снова направилась ко мне, делая очень маленькие и медленные шажки, от чего у меня ускоренно потекла слюна, грозя залить не малую грудь. — Ты ведь не просто так развращал своих девушек. За столько времени узнал, что кому нравится. А с другими ты узнаешь еще кое какие приемы, которые могут еще больше порадовать твоих спутниц. Разве не так?

— Честно говоря, даже не задумывался об этом в таком ключе.

— Никогда не поздно начать. — Усмехнулась Елица, подходя вплотную. — Ведь и твои девушки сейчас познают нечто другое. Им тоже хочется чего-то больше. Нет! — Рассмеявшись опередила мои мысли. — Я не про размер!

— Я понял, к чему ты клонишь. Только зачем надо было идти сюда?

— За ней. — Елица указала рукой на дверь, ведущую на балкон.

Я последовал примеру и, обернувшись, посмотрел в окно. На улице, оперевшись руками на перила, стояла Избава. Тело скромницы сотрясалось в беззвучных рыданиях.

— Ты должен ей помочь. — Прошептала Елица и, потянувшись, чмокнула меня в щеку. После чего шлепнула по заднице, подталкивая к действию.

— Нашла же кого направить. — Не очень довольно пробурчал я, но не стал противиться, уходя к двери.

За окном уже давно стемнело. Света неясной луны, прикрытой тонкими облаками, было недостаточно, чтобы хоть что-то разглядеть за пределами живой изгороди. А слабого света, льющегося из окон, хватало только для того, чтобы обезопасить внутреннюю территорию.

— Что тебе нужно⁈ — Вздрогнула последовательница Велеса, услышав, как открывается стеклянная дверь.

— Ничего. — Честно признался я, вставая рядом. — Просто хотел подышать свежим воздухом.

Одно из преимуществ божественного зрения на высоких рангах стало то, что можно было подключать его выборочно. А то и вовсе выключать. Таким образом удавалось хоть немного оградить себя от знания, что происходит вокруг. Ведь не всегда хочется видеть, сколько тварей обитает в лесу, если они не угрожают ни тебе, ни людям.

— Не мог пойти в другую комнату? — Нехотя сдалась она, поскорее вытирая слезы.

— Кто же знал, что моя комната окажется занята. — Глупо улыбнулся я, хотя на душе не было ни капли веселья.

Первым, что бросилось в глаза, была неестественная аура, которую можно было увидеть даже при самой малой концентрации. Такого количества злой силы мне не доводилось видеть еще никогда прежде. Даже в нави, во время нападения темных тварей, концентрация силы не была настолько плотной. Но что было хуже всего, так это множество отдельных красных силуэтов, некоторые из которых уже начали голубеть. Все эти твари бездвижно замерли вокруг дома и просто смотрели. Никакого чувства опасности не было. Словно зомби, нас охраняют от вмешательства со стороны.

— Прости. Я не знала, что это твоя комната. — Девушка крепче сжала перила, после чего оттолкнулась, собираясь поскорее сбежать и отсюда.

— Постой. — Перехватил я, от чего Избава оказалась в моих объятиях и удивленно захлопала глазами, смотря снизу вверх. — Что с тобой происходит?

— Это… Это не твое дело. — Пробурчала скромняшка, отводя взгляд.

— Ошибаешься. Я не только хозяин этого дома, но и ваш негласный лидер. Разве вы не признали меня, наравне с остальными?

— Это не дает тебе права лезть в чужую жизнь! — Выкрикнула девушка и постаралась вырваться. Только в моих планах не было позволить ей снова сбежать.

— Если это угрожает нашему единству, то я просто обязан вмешаться. — Пришлось сдавить девушку немного сильнее, окончательно лишая возможности шевелиться. — Если завтра ты не сможешь взять себя в руки, то кто-нибудь может погибнуть. А из-за этого и мы все можем отправиться в Правь раньше времени.

— Я не хочу об этом говорить… — Тихо прошептала Избава.

— Ты так ведешь себя из-за Тихомира?

От упоминания о спутнике девушка вздрогнула и напряглась. Голова еще ниже опустилась, ложась мне на грудь и, почти сразу, на кожу начали капать слезы.

— Ты же знаешь в чем наша сила?

— В единении с природой. — Едва различимо ответила Избава.

— Вот именно. А природа не терпит моногамности. И мы, как часть природы, стали такими же животными. Божественные правила распространяются на всех. Думаешь мне было легко видеть, как Мечислава уходит с другим? Я точно так же мучался, как ты сейчас…

— И что изменилось?

— Ничего. — Честно признался ей, от чего удивленные глаза, залитые слезами, поднялись наверх.

— Но… Как же ты держишься⁈

— Просто стараюсь не думать об этом. — Пришлось выдавить из себя улыбку. — Она не позволит никому притронуться к себе, если сама этого не захочет. А я буду стараться сделать так, чтобы со мной ей было лучше всех. Только для этого ей придется попробовать много чего…

— Ты так уверен, что она не уйдет?

— Конечно уверен. — На этот раз усмешка вышла весьма убедительной. — Мы ведь связаны не только силой, но и душами. Я ее люблю, как и она меня.

— Ты…

— Наши жизни больше не принадлежат нам. Но это не значит, что мы не можем всегда оставаться вместе и наслаждаться другими приятными моментами наедине.

— Я рада за вас…

— Не грусти. Тихомир тоже тебя любит.

— Ему всегда нравились другие. Он всегда мечтал о больших сиськах. А я, как видишь, не вышла.

— Ерунда. Если бы ему важна была только внешность, он бы тебя не выбрал.

— Это всего лишь слова…

— Ты ведь и, сама всегда мечтала попробовать что-то другое, не правда ли? — Снова усмехнулся я. — Вот и он мечтал попробовать то, чего у него нет. Сегодня он поймет разницу и, можешь быть уверена, все будет хорошо.

— Ты такой добрый. — Пробормотала Избава, давая волю своим рукам. — Знаешь, я ведь и правда мечтала попробовать другое.

На этот раз пришла моя очередь вздрагивать. Робкие ручки сползли вниз, останавливаясь над членом. Девушка смущенно опустила взгляд, снова пряча личико у меня на груди. Избава явно была не уверена в том, стоит ли это делать или нет. Только легкие касания заставили бойца пошевелиться, увеличиваясь в размерах.

— Ого. — Удивленно выдохнула последовательница Велеса, слегка отстраняясь. — Что за монстра ты там скрываешь?

— Ты же видела.

— Ну-у-у. — Снова залилась девушка румянцем. — Он не был таким большим.

— Пойдем. — Снова усмехнулся я. — Здесь холодно.

На самом деле, меня больше смущали замершие фигуры, что стояли вокруг дома и наблюдали. Больше их, конечно, не появлялось, зато взгляды становились всё более и более ощутимыми. Создавалось впечатление, что твари охотились конкретно за мной. А все остальные были лишь сопутствующими проблемами. Да и то далеко не все могли создать монстрам проблемы.

— Ты… — Неловко забормотала Избава. — Ты ведь не уйдешь?

Второй раз за вечер столкнувшись с неуверенностью, уже не хотелось играть в доброго кавалера. Наоборот, хотелось, как в прежние времена, просто взять ее, заставив голосить на весь дом. Собственно, это я и собирался сделать. Спортивный костюмчик, почти такой же, какой был на Кристине, только более приталенный, начал слетать с девушки еще до того, как за нами захлопнулась дверь. Избава неуверенно отвечала на поцелуй, стараясь не мешать моим уверенным, слегка грубым действиям. От чего складывалось впечатление, что девушка была совсем неопытна.

Меня одновременно бесило и возбуждало такое поведение. Избава трепетала в предвкушении, вряд ли представляя, что ее ожидает. И именно в этом и была пикантность ситуации. Особенно когда оказалась полностью голой на кровати и робко смотря, как я раздеваюсь перед ней.

— Ох! — Взвизгнула девушка, прикрывая лицо руками.

Реакция на выскочивший из-под укрытия одежды член меня немного порадовала. Почти все реагировали точно так же. А потом хотели еще и еще. Главное — не перестараться.

Девушка лежала, спрятав лицо и плотно сомкнув колени. А стоило только приблизиться, как она засомневалась и постаралась отползти подальше. Пришлось немного помочь, подтягивая к себе и нависая сверху. Избава все еще боролась с собой. В последний момент решаясь, нужно ли ей это или же нет. И меня эта робость только подбадривала. Член медленно прошелся по влажным губам, цепляя особо чувствительную бусину. Избава вздрогнула, шире разведя ноги и готовясь к проникновению. Тело напряглось как никогда. Стоило только приставить головку ко входу, как ее руки переместились с лица ко мне на шею.

Такое поведение оказалось неожиданностью, но мне удалось не сделать лишних движений, продолжив медленно заполнять узенькую норку. Девушка крепко сжимала шею ровно до того момента, как я не почувствовал, что глубже уже попросту нельзя, и остановился. Моя партнерша же неудовлетворенно восприняла эту паузу и сама дернулась, стараясь ощутить моего гиганта целиком. Раздался болезненный вздох. Из глаз брызнули слезы. Только девушка и не подумала останавливаться. Руки отпустили шею и переместились ниже, хватая свои ноги и задирая высоко вверх, предоставляя мне возможность погрузиться полностью. Только почувствовав мой живот, Избава открыла затуманенные глаза, давая добро на продолжение.

Я старался двигаться медленно, не причиняя девушке особой боли. Но даже так Избава громко стонала. А порой и откровенно кричала во весь голос. Ни я, ни моя партнерша не особо желали экспериментировать в первый раз, так и ограничившись одной позой. Разве что ножки перемещались ко мне на спину, обратно к голове, а то и вовсе падали на постель. Особенно когда девушка закатила глаза и ненадолго отключилась.

Финал был феерическим. Из меня вновь выплеснулось столько, что Избава испуганно закричала после первого же залпа и дернулась, высвобождая член из теплой обители. Ручки опустились к пульсирующему орудию любви и, доставляя еще больше удовольствия, продолжили незаконченный процесс, принимая на грудь и живот все последующие струи вязкой жидкости.

— Ты меня всю испачкал. — Устало откинулась последовательница Велеса на подушку.

— Придется идти мыться. — Так же устало ответил я, опускаясь рядом с ней.

— У меня нет сил.

— Уговорила. — Нехотя ответил я. — Отнесу тебя в сауну.

— Нет! Стой! — Запротестовала Избава, колотя меня кулачками в грудь. — Там же меня все увидят!

— Пусть смотрят. — Усмехнулся в ответ, вынося скромницу из комнаты. — Ты же хотела именно этого.

— Нет! Не этого! Я просто хотела попробовать чего-то другого!

— Вот и попробовала.

Под непрекращающиеся протесты я так и спустил девушку на руках к двери. На этот раз сауна вовсе не была закрыта, и о нашем приближении заранее узнали все, кто был внутри. Возле бассейна повисла тишина, и десятки глаз уставились на нас. Избава снова залилась румянцем и закрыла лицо руками. Только потеки белесой жидкости, в которых мы вместе перемазались, пока продолжали бороться, никуда не делись.

— Хах. Нашу снежную королеву сломали! — Весело заявила Елица, размазывая по крупным грудям точно такие же крупные капли, какие были на Избаве, явно оказавшиеся там совсем недавно.

— Не может быть… — Удивленно пробормотал Тихомир, смотря на свою девушку в чужих объятиях.

Парень стоял рядом с последовательницей Сварога с еще стоящим членом, и, судя по капельке, так и оставшейся висеть на головке, становилось понятно, кто залил большие груди. Остальные же не придали происходящему особого значения и просто посмеялись. Только Избава, приоткрыв лицо, сразу всё поняла и едва снова не расплакалась, когда грудастая девица потянулась и слизала остатки.

Реакция парочки последователей Велеса меня определенно порадовала. Не только девушка оказалась очень ревнивой, но и ее парень. Стоило мне прыгнуть в воду, поднимая большую волну, окатившую всех, сидящих на бортике, как Тихомир прыгнул следом и тут же направился к своей пассии. Их встречу надо было видеть. Избава сама не ожидала, что в парне может быть столько тепла и заботы. Избранник Велеса гневно посмотрел на меня, забирая свою девушку, и тут же понес прочь. Причем направились они отнюдь не на выход, а в отдельную комнатку.

В самом проходе парочка столкнулась с замученной и едва стоящей на ногах Ксюшей. Берегиня выглядела едва живой, но при этом счастливой. Миниатюрная девушка даже не обратила внимания на Тихомира, сразу направившись к воде, куда попросту упала.

— Что это с ней? — Удивленно спросил я у собравшихся вокруг.

— Твоя Ксюшенька не успокоилась, пока не обслужила всех. — С некой завистью сказала Агния.

— Вы друг друга стоите! — Рассмеялась Боянка. — Сама половину парней попробовала и еще продолжения просишь!

Веселая перебранка заставила рассмеяться всех присутствующих. Только девушки не останавливались, продолжая сдавать друг дружку, рассказывая о вечерних подвигах.

— А сама то! — Возмутилась в ответ девушка-кузнец. — Меньше, чем по двое вообще ни с кем не уходила.

— Да я бы и с пятерыми справилась. — Показала Боянка подруга язык и, все снова засмеялись.

— А ты не лопнешь, деточка? — Сквозь слезы спросила Елица.

— Ну Вила же не лопнула, когда ей вдвоем в одну дырочку присунули.

Вила неожиданно залилась краской и скромно опустила голову, при этом не переставая хихикать, словно это была ее игра.

— До Ксюши мне далеко. — Стрельнула Вила глазками в мою сторону. — Она уже со всеми здесь побывала.

— Точно! — Воскликнула Агния. — Бажен сегодня не участвовал! А ведь девочки могут и обидеться!

— Эй-эй-эй! Вы чего⁈ — Запротестовал я, глядя на облизывающихся Вилу с Елицей.

— Ты же не будешь отказывать нашим гостьям. — Поймала меня Маша. — Иначе тебе придется смотреть, как меня будут насаживать сразу трое тех здоровяков. Они уже давно на меня облизываются.

Я обратил внимание в указанную сторону и слегка испугался, увидев Огнеслава с близнецами.

— Что-то я не уловил связи между этим.

— Ну, дорогой, мы же хозяева, должны ублажать гостей.

— Поэтому ты хочешь сразу троих?

— Ну что ты, дурашка. — Хохотнула блондинка, уже во всю готовя член к бою. — Не всех сразу. Одна из моих дырочек всегда останется только твоя. Так что не заставляй меня пожалеть о своем выборе. Иначе могу пойти по Желеному пути.

— А она то причем?

— А она не может встать! — Весело закончила мысль Елица, уже вплотную приблизившаяся к нам. — Сегодня в ее попке побывало столько членов, что теперь ноги не держат.

Глава 13

— Да что с тобой происходит? — Меня, конечно, привлекали девушки.

Разные и много, но не в таком же формате, когда обязательно нужно было переспать со всеми.

— Это идея Добродеи. Чтобы, так сказать, сдружиться и убрать множество преград в отряде. — Шепнула блондинка на ухо, прежде чем две девушки потянули за руки прочь из бассейна.

— Ты точно об этом пожалеешь. — С определенным недовольством прорычал в ответ и сам стал подталкивать последовательниц Сварога.

Выбора особого не было. Комната отдыха была занята и, судя по громким стонам, доносящимся из-за неплотно прикрытой двери, не скоро освободится. Единственным местом, где можно было уединиться, оставалась парилка. Даже подумать об этом было смешно, уединиться за стеклянными дверями и стенами. Сама сауна была разделена на две части, как бы отделяя мужчин и женщин, но этим так никто и не воспользовался. Хотя был тут и другой плюс. Температуру можно было настраивать для каждой комнатки отдельно. Именно этим и воспользовались девушки, выкрутив терморегулятор почти до минимума.

Жара сразу стала спадать, словно начали выдувать из замкнутого пространства. Понадобилось не больше минуты, чтобы находиться в парилке стало довольно комфортно. За это время Елица успела облизать меня с ног до головы. Грудастая девушка постоянно оказывалась то справа, то слева, то снизу, позволяя Виле оставаться не просто рядом, но и принимать активное участие. Меня немного смущало, что все оставшиеся в бассейне наблюдали за всем происходящим за стеклом. Мы словно участвовали в каком-нибудь шоу, какие очень любят на европейском телевидении. Хотя, может, для такого вида развлечений уже и свои ресурсы имеются.

Ничего особенного с Вилой и Еликой не было. Девушки просто помогали друг дружке, причем вторая совсем не торопилась пускать в себя член, ограничиваясь только ручной работой и ласками ртом, иногда зажимая бойца меж грудей. Зато делала это прямо в процессе, лежа под подругой. Было весьма занятно чередовать ротик с влажной норкой Вилы. Да и зрителям понравилось.

В конце концов, Елица вырвала готовый извергнутся член из подруги и, поднырнув под него, приняла всё на грудь. Часть капель попала и на лицо, но это девушку уже не сильно порадовало. Пришлось Виле спускаться и помогать почистить язычком.

Только после этого меня оставили в покое. На сколько это вообще возможно в большой и распущенной компании, так и продолжавшей оккупировать бассейн голышом. Разговоры еще долго продолжались. Но, кроме сегодняшнего вечера, как выяснилось, поговорить было не о чем. Большинство тем уже давно обсудили, а до пьяных споров никто не допился.

Казалось, мы веселились полночи, но, когда Ксюша сдалась, первой, между прочим, было только десять часов вечера. Пришлось относить малышку в кровать. А все остальные гости потянулись следом, снова разбредаясь по привычным уже местам.

— И что сегодня было? — Оказавшись в кровати, спросил у Маши, остающейся единственной бодрой девушкой в комнате.

— Ничего особого. — Улыбнулась блондинка и, совершенно не обращая внимания на мой суровый взгляд, положила голову на грудь. — Это часть нашей жизни.

— Мне не очень нравится такая жизнь.

— Тебе то⁈ — Хохотнула блондинка. — Ты стольких девочек в жизни не добивался, скольких за несколько дней поимел.

— Мне было более чем достаточно вас четверых. — В очередной раз, только стоило завести разговор о чём-то, как сам виноват и оставался.

— Поверь, мне тоже тебя вполне хватает.

— Ну да, ну да…

— Что⁈ — Возмутилась Маша, подпрыгивая на кровати, от чего Ксюша, лежащая позади, не удержалась на краю и, расстелилась на полу. — Я, между прочим, не такая озабоченная, как ты!

— Ну все, все, ложись. — Постарался как-то успокоить блондинку, сверкающую злобными глазами в темноте. — А то Ксюша замерзнет на полу.

— Пусть спит, потаскушка. — Продолжила обижаться Мечик, даже не удосужив берегиню взглядом. — Она так перетрудилась, что теперь неделю отсыпаться будет.

— Угомонись уже и не мешай спать. — Пробурчала Желя, вопреки привычке лежа на животе. Хотя с ее то грудью, это било то еще удовольствие. — Нам и так из-за тебя досталось.

— А я… — Начала было Мечислава снова возмущаться, но быстро сообразила и упала обратно.

— Ксюшу подними и не обижай девочку. — Еще раз напомнила целительница.

С берегиней пришлось повозиться. Пусть тельце и было совсем небольшим. Только сейчас, лежа на полу, берегиня представляла настоящую угрозу. Блондинка получила пару увесистых пинков, оплеуху, вдобавок на запястье сомкнулись челюсти, оставляя красный след. Меня же наотрез отказалась пускать Желя, попросту придавив грудью и для верности стиснув мошонку крепкой хваткой.

— Так, о чем она говорила? — Напомнил блондинке про интересное упоминание про виновность одной особы в оставлении другой на растерзании толпы. Причем в прямом смысле.

— Ни о чем. — Скромно улыбнулась Маша, быстро чмокнула в губы и притворилась спящей.

— Ну вот и поговорили…

Всю ночь мне снилась одна и та же странная картинка. Огромное озеро, на котором не появляется ни единой, даже самой крошечной волны. Посреди озера возвышается большой остров со скалистыми берегами. На острове было множество лесов, домов и животных с людьми, населяющими поверхность. Самой яркой отличительной чертой острова был большой старинный дуб, росший там неведомо сколько.

Жизнь шла своим чередом. Люди работали, радовались, гуляли. Животные же спокойно расхаживали по лесам и лугам, совершенно ничего не опасаясь. Всё было так, как и предыдущие тысячу, и две тысячи, и три тысячи лет назад, пока на мир не опустилась тьма. Точно такая же, какая была вокруг избы. Скрыв домик вместе с нами от всего мира.

Как бы ни старался прогнать этот навязчивый сон, ничего не получалось. Несколько раз меня будила Маша, успокаивая и обнимая. Но стоило уснуть, как тьма снова возвращалась. Страшной силе было неинтересно, что происходит на земле. Ей была безразлична сама земля. Она просто занимала всё, что только могла занять…

Утро встретило радостным щебетанием птиц. Природа снова оживала, стараясь заполнить пустоту. Небольшие пташки не боялись летать над головами мертвяков. Да и им были не интересны. Зато без более крупных хищников опасаться становилось нечего.

Солнышко снова радовало своим теплом. На небе не оказалось ни единого облачка, способного хоть немного заслонить большой золотой диск. В окне блестели заснеженные пики, напоминая, что путь еще пройден не до конца. Но сейчас это не имело особого значения. Маша уже лежала с открытыми глазами и водила ноготком по моей груди, выводя загадочный узор. Ни Ксюши, ни Жели рядом не оказалось.

— Доброе утро. — Приобнял я девушку за плечи.

— Доброе. — Лениво потянулась блондинка, подражая кошке. — Тебя так сильно замучили гости, что так плохо спал?

— Просто плохой сон. — Улыбнулся я и, улавливая игривый блеск в глазах блондинки, перевернулся, придавливая накачанное тело. — А ты, я смотрю, очень хорошо выспалась.

— Конечно. Я же отдыхала! — Рассмеялась блондинка.

Приблизительный маршрут был намечен еще до того, как закончить обсуждение плана. Всё необходимое перенесли на карту виверна и спокойно собирались. Желя выглядела не очень хорошо, постоянно зыркая на парней, пристыженно вжимающих головы в плечи. Ну а девушкам доставалось еще больше. Все домашние дела, включая уборку после вчерашнего, легли на хрупкие плечи. Особенно не повезло Ксюше, которой строго-настрого запретили выходить из избы, оставаясь доводить чистоту до идеала.

Наше появление не осталось незамеченным. Желя недовольно посмотрела на блондинку, при этом полностью проигнорировав меня, словно Мечик спустилась одна. Никаких особых заданий не последовало, что весьма удивило не только нас, но и всех остальных.

— Отлично. — Хлопнула в ладоши целительница. — Раз все в сборе, пора собираться в дорогу. У нас сегодня тяжелый день.

На столе еще оставалось кое-что от завтрака. Или, точнее, от ужина, который стал завтраком. Кроме нас, никто не подошел к столу, что явно говорило о том, что остальные уже позавтракали. Пришлось есть в одиночестве, ловя на себе не очень приятные взгляды.

Несмотря на вчерашний праздник и весьма и весьма разгульное веселье, в отряде снова повисло напряжение. Хотя это относилось по большей части к парням. Девушки старались скрывать улыбки, ведя себя как нашкодившие и понесшие наказание дети. Оставалось непонятно, что же такого случилось, что Желя стала настолько непроницаемой. За всё время только один раз доводилось видеть женщину в таком состоянии. Да и то из-за того, что я решил порадовать своих девочек и приготовить завтрак самостоятельно. Что в итоге получилось, догадаться не сложно. Кухню потом полдня отмывали всей гурьбой. Зато сам завтрак всем понравился. Правда, мне потом категорически запретили приближаться не то что к плите, но даже к холодильнику.

Сегодня изба преподнесла нам сюрприз, выдав всем не совсем обычные камуфляжные костюмы. Такого мне не доводилось видеть даже на картинках. Нечто среднее между армейской униформой и охотничьим костюмом. В раскраске присутствовали как стандартные пятна, так и всевозможные веточки, листочки, камушки и вообще всё, что только могло встретиться в лесу. Причем лес, судя по цветам, был осенним и мало походил на то, что было за окном.

Разговаривать, по крайней мере с нами с Машей, никто не хотел. Все молча дождались, пока мы поедим, и стали собираться. Еще одним сюрпризом от избы стали небольшие рюкзаки, которые вполне плотно прилегали к спине и не стесняли движений. С ними можно было вполне успешно махать мечом. В чем мы сразу и убедились, выходя на улицу.

Солнце уже во всю светило, поднявшись высоко над заснеженными пиками, прогревая влажную почву. Ни о какой тьме, полностью захватившей ночной мир, не было и речи. Даже небольшого участочка, куда не попадали прямые лучи, не тронула черная мгла. Создавалось впечатление, что то, что видели ночью с балкона, было всего лишь наваждение. А глаза, светящиеся в темноте, и яркие ауры зомби — не что иное, как страшный сон. Точно такой же, как и тот, что мучил меня всю ночь.

— Командуй. — Коротко бросила в мою сторону Желя, словно пощёчину залепила.

— Эм. Ну ладно. — Немного растерялся от такого поведения.

Отряд быстро собрался вокруг нас с Машей и застыл, ожидая решения. На лицах соратников ничего не отражалось. Зато в глазах застыл озорной блеск, так и кричащий, что вчерашний вечер прошел не зря. Как такового разделения на чьих-то последователей тоже больше не было. Воины Перуна стояли вперемешку с отрядом Сварога. Только Тихомир с Избавой были вместе, держась за руки немного позади остальных. Но и те не отделялись от всех, как это было раньше.

— Наша цель шахтерское поселение. — Начал я пояснять то, что вчера удалось выяснить. — Возле него находится горная выработка. Так что дорога, пусть и не очень удобная, есть. Возможно, удастся найти хоть какой-то транспорт. Хотя рудник закрыли почти сразу, после распада союза. В любом случае, идти не так далеко.

— Думаешь там будет переход? — Задал, мучавший большую часть людей вопрос Златодан.

— Нет. Думаю, что там скрывается тот, кто захватил всю это территорию.

— Тогда зачем нам идти именно туда?

— По тому, что враг пришел из-за предела и нас не пропустят дальше, пока не разберемся с ним.

— С чего вдруг такие предположения? — Удивилась Елица. — Вчера ты говорил по-другому. Что изменилось за ночь?

— Много чего. — Буркнул в ответ, заставляя всех вздрогнуть. — Сами же знаете поговорку: утро вечера мудренее.

— Приснилось что-то? — Усмехнулся Огнеслав и тут же пожалел о своих словах, встретившись с моим хмурым взглядом.

Все вопросы тут же отпали. Ни у кого не нашлось никаких аргументов, чтобы отказываться от самого прямого и быстрого маршрута. Оставалось только пройти пару километров, чтобы выбраться на приличную асфальтированную дорогу, проходящую вдоль небольшой речушки. Оттуда можно было вполне спокойно добраться до самого поселка.

Плетеный забор, уже привычно, расступился, создавая цветущую арку, пропуская божественных последователей. Лес снова навис над нами, давя своей неестественной тишиной. Сегодня он казался не просто вымершим, а по-настоящему мертвым. В нос ударил затхлый воздух, пропитанный запахом смерти. Уши заложило от зловещей тишины. Даже бесконечный ветер прекратил свой полет, перестав колыхать хвою.

— Что происходит?

Встревоженный шепот Агнии разнесся по округе ужасным криком, от которого зазвенело в голове. Взгляды скрестились на перепуганной девушке, но говорить еще хоть что-то никто не решился. Пришлось вспоминать былые времена и объясняться жестами. Радовало, что не нужно было рассказывать всё до мельчайших подробностей, достаточно было указать нужное направление.

Идти оказалось довольно тяжело. Первые же шаги заставили всех хвататься за уши. Ветки и даже мелкая сухая хвоя под ногами создавали такой скрежет, что ни о каком скрытном передвижении и речи не могло идти. К тому же очень быстро заметили, что наблюдатели в оранжевых костюмах снова появились где-то на периферии зрения. Зомби невозможно было увидеть. Только ощущение чьего-то присутствия никуда не девалось.

Нужно было пройти всего с пяток километров, чтобы выбраться из леса на хорошую дорогу. Но это могло лишь в сказках быть легким делом. Там для героев не составляло никакого труда пройти за день и полсотни верст. Нам же понадобилось несколько часов, чтобы дойти только до речушки. Совсем небольшой горный поток, шириной не больше десятка метров и глубиной едва ли по колено, спускался откуда-то с гор и уходил вниз по ущелью, теряясь вдали. Его мы заметили достаточно поздно, едва не сорвавшись с обрыва, образовавшегося из-за бурного течения.

На ровном месте возникла еще одна преграда. Перебраться через речку можно было вполне спокойно. Множество валунов лежало на дне, разрезая реку на бесконечное количество отдельных рукавов, чтобы дальше снова воссоединиться, превращаясь в настоящую реку, разливающуюся на добрые десятки шагов. А вместе с этим и теряя в скорости.

К счастью, изба позаботилась и о таком развитии событий, собрав всё необходимое в рюкзаках. Имея веревку, спуститься с семиметровой высоты оказалось совсем не сложно. Понадобилось всего ничего времени, чтобы оказаться в совершенно другом мире. Природа снова ожила, наполнившись звуками. Бурление воды заполнило всё вокруг, напоминая, что у природы есть свои правила, которые не стоит нарушать. Это стало настоящим счастьем — услышать обычный живой мир. Особенно приятно это было Кристине. Уж никогда бы не подумал, что вечно хмурая готесса прослезится от вполне обычного пейзажа.

Увы, но долго наслаждаться этим ощущением было непозволительной роскошью. Если не поторопиться, то в поселке окажемся только к ночи. Вот только встречаться с зомби в темноте никому не хотелось. Опытные воины прекрасно понимали, чем это может грозить.

Перебираться через реку оказалось не так уж и сложно. Обувь оказалась водонепроницаема, а подошва хорошо держала на сырых камнях. К тому же наши тела быстро адаптировались к любым изменениям. Стоило оказаться в непривычной местности, как божественная энергия, пропитавшая мышцы, помогала получить необходимые силы. Конечно, не в первый день, но уже на четвертый идти оказалось намного проще. Возможно, это было и из-за того, что на пути не встречалось особо крутых склонов. Только все равно хотелось верить, что и с ними справимся намного легче.

Сразу за рекой на нас выбежал первый зверь. Никто не поверил своим глазам, когда из кустов выскочил козел. Весьма крупное животное с длинными завитыми рогами только посмотрело на остолбеневших странников и бросилось прочь, скрываясь обратно в чаще. Такая встреча еще сильнее обрадовала людей, отчего идти стало еще легче. По отряду пошли шепотки и смешки. Вместе с природой ожили и люди, наплевав на непрестанное наблюдение, оставшееся на краю обрыва. Мне даже удалось разглядеть одно из созданий, всю дорогу следовавшее за нами. Точнее, не его самого, а его черную ауру, только-только начавшую краснеть.

— Ты чего такая злая с самого утра? — Пользуясь случаем, пока никто не обращает на нас внимания, Маша ухватила Желю за руку и, едва не повиснув на ней, громко шепнула в ухо.

— А то сама не знаешь⁈ — Зашипела целительница в ответ.

— Тебя же никто не заставлял подставлять попку. — Усмехнулась блондинка.

— Дура. Это тут причем? Забыла, что я могу быстро залечить почти любую травму?

— Тогда что на тебя нашло? — Меня тоже интересовал этот вопрос и, стараясь и дальше делать вид, что ничего не слышу, продолжил наблюдать за округой.

— Наши кураторы подговорили Ксюшу, подсыпать специальное снадобье в пиво.

— А? О-о-о!!! — Протянула Мечислава, округляя глаза. — Мне казалось, что Добродея просто подговорила всех. А оказалось, что все было подстроено.

— Конечно! Ладно еще Боянка с Агнией. Они еще те голодные развратницы. Но скромная Вила и замкнутая в себе Избава. Они бы точно не решились никогда на такое.

— Зато теперь ведут себя так, словно сами этого захотели.

— Отчасти так оно и было. — Пояснила Желя. — Психологический барьер сломлен и, может не на столько, но как прежде уже не будет. Боги хотели сделать из нас тех, кто поклонялся им в глубокой древности. Вот они это и сделали.

— Надеюсь, что не до конца. — Как-то задумчиво проговорила Маша.

— Не переживай. Ты не пила вчера и не попалась в эту западню.

— Да, но я сделала это немного раньше.

— Я знаю. — Хитро улыбнулась целительница. — У Жераны язык без костей. А Драговита с Велибором я и так знаю. Очень они любят портить молоденьких девушек.

На этом разговор не смолк, но стал заметно тише. Да и мне стало резко не до этого. Дорога, как и положено горному серпантину, оказалась на склоне горы, возвышаясь над речкой не менее чем на двадцать метров. Как и всё, что делалось во времена Союза, особенно в его самые лучшие времена, здесь явно не жалели ни сил, ни денег. Склон оказался хорошо укреплен. На самых опасных участках возвели большие козырьки, прикрывающие десятки, а порой и сотни метров асфальтового полотна.

Как мы поднимались на дорогу — это отдельная история, которую лучше никому не рассказывать. Желе пришлось несколько раз залечивать разбитые лица и разодранные в кровь руки, прежде чем Тихомир забрался наверх. Парень не стал изображать из себя нечто, как это было ранее. Привязав веревку к не внушающему доверия столбику, помог подняться всем остальным.

Идти стало еще проще. Ровная дорога под ногами, идущая под небольшим уклоном вверх, огибала гору. Снизу пробегала река, снова ускорив бурлящий поток, разбивающийся о множество булыжников, лежащих на дне. Сверху всё покрывали хвойные деревья, пряча от нас противоположный склон, с которого так и исходила опасность. Нет-нет, да удавалось заметить мелькающие среди густых крон темные, а то и красные силуэты врагов. Твари не решились перебираться на наш берег, при этом все равно ни на шаг не отставая.

Первая прямая встреча с этими… кхм… зомби состоялась на развилке. Дорога поворачивала дальше, уходя на другую сторону горы, где упиралась в шахту. А через реку перекинулся добротный каменный мост, уводящий к горному посёлку. Почему переправу не возвели в непосредственной близости от выработки, было решительно непонятно. На армейской карте не было указано, что здесь добывали.

Трое зомби во все тех же оранжевых костюмах выстроились клином, перегородив дорогу к поселку. Первым стоял настоящий монстр, светясь красной аурой, обрамленной голубой каймой. За ним замерли более мелкие трупы с черной аурой, едва тронутой красной каймой.

— Что будем делать? — Задала резонный вопрос Желя, так и не оторвавшись от Маши.

— Прорываться. — Уверенно ответил всем сразу и шагнул вперед.

Не успел я сделать и пары шагов, как позади раздалось недовольное бурчание. Судя по голосу, Огнеслав был явно недоволен, что я сам решил пойти вперед, и поспешил догнать. А может и перегнать меня. Вот только не он один оказался таким проворным. Колояр сделал всего один шаг и оказался далеко впереди. Руки потянулись к рукоятям мечей, спрятанных под рюкзаком, и в этот момент парень сделал еще один шаг, снова отрываясь от нас на десяток метров.

Поняв бесперспективность погони за проворным котом, немного сбавили темп. Все уже успели вооружиться, ожидая серьезного отпора. И сейчас только наблюдали за тем, как парень приближался к замершим зомби. Воин Сварога, приблизившись почти вплотную и не став мешкать, сразу же напал. Скорость ассасина была поразительной. Мне до такого никогда не дойти. Глаза не успевали уследить за перемещением парня, выхватывая только моменты, когда тот приостанавливался, чтобы нанести удар.

Зомби же так и стояли, совершенно не проявляя никакого интереса. Клинки рубили мертвую плоть, словно та была каким-то желе. Ошметки кожи и костей летели во все стороны. А сами мертвецы стояли как ни в чем не бывало и продолжали смотреть вперед. Нам даже пришлось слегка замедлиться, чтобы не попасть под яростную атаку Колояра, удары которого так и не принесли никакого результата.

Глава 14

Чем ближе подходили к зомби, тем страшнее становилось. Нет, не из-за того, что Колояр действовал быстро и решительно. Парень как раз сможет вовремя остановиться. Нас больше пугали те создания, что стояли перед нами. Мертвяки выглядели совершенно не такими, какими мы привыкли видеть их в кино: грязные, рваные, со сгнившей плотью и разваливающиеся на куски. Нет, перед нами стояли совершенно обычные люди. Даже больше. У любого человека есть свои изъяны. Какие-нибудь шрамы или шероховатости кожи, да даже синяки под глазами! Но не у этих тварей. На нас словно смотрели фотомодели, сошедшие с обложки журнала.

Воин Сварога продолжал крутиться вокруг замерших зомби, разрубая одежду и плоть под ней. Некоторые удары приходились по более мягким местам, отсекая руки или ноги. Вот только этой троице всё было нипочем. В глазах застыла черная мгла, точно такая же, как и та, что пугала меня ночью. Монстры просто стояли, тут же приращивая обратно отрубленные куски плоти.

— Да чтоб вас! — Не выдержал запыхавшийся парень, в мгновение ока оказываясь за нашими спинами. — Им все ни по чем!

— Сейчас проверим! — Усмехнулся Огнеслав, вскидывая молот.

Даже для такого громилы тяжеленная кувалда, у которой даже рукоять была окована тонкой полоской железа, казалась весьма громоздка. Полутораметровая рукоять частенько поскрипывала, когда кузнец увлекался. А когда по всей поверхности начинали проноситься электрические разряды, то и вовсе становилось страшно находиться рядом. Воин Перуна сделал шаг вперед, как бы невзначай цепляя меня плечом, и с усмешкой кивнул в сторону первого зомби, застывшего во главе троицы. Массивный молот упал на асфальт, оставляя глубокую выбоину, и тут же взметнулся вверх, на доли секунды замирая над головой своего хозяина. Раздался разъярённый рык, вырвавшийся из глотки Огнеслава, и по ущелью прокатился раскат грома, сопровождаемый яркой вспышкой.

Мы не сразу поняли, что произошло. Глаза ослепли на какие-то секунды, а уши заложило. Оставалось надеяться, что воин-кузнец справился, иначе… Что могло бы случиться, пока мы стояли слепые и глухие, даже и думать не хотелось. Слух восстанавливался быстрее, чем зрение. Пока перед глазами всё плыло, легкое потрескивание электричества где-то рядом уже хорошо различалось на фоне бурного водного потока.

— Огнеслав! — Выкрикнула Боянка и, уже совсем не стесняясь, оттолкнула меня с дороги, бросаясь вперед.

По отряду пронёсся ропот. Никто не понимал, что же такого случилось, но все видели последствия. Весьма сильный воин, далеко не малого ранга, стоял на одном колене перед ухмыляющимся зомби, тяжело опираясь на свой молот. Вокруг кузнеца образовался электрический купол, не позволяющий зомби приблизиться. Зато на самом мертвеце остался только квадратный отпечаток обгорелой кожи. От пятна на лбу расходилось несколько дорожек точно такой же черноты, исчертивших всё лицо. К нашему удивлению, отпечаток не спешил исчезать. Вот только никакого видимого ущерба отметина зомби не причиняла.

— Вы пойдете с нами. — Еще больше напугал нас зомби, открыв рот и вполне обычным языком сказав простую фразу. — Вы станете хорошими соратниками.

— Нет… — Испуганно отшатнулась Боянка, вырвавшаяся дальше чем следовало. — Мы не пойдем…

— Вас никто не спрашивал. — Продолжил все тот же зомби. — Вы пойдете с нами.

— Нет! — Истерично закричала девушка.

В крепких руках оказался небольшой топорик с большим топорищем. По острой кромке тут же забегали голубоватые искорки. Только девушка медлила. Огнеслав всё ещё тяжело дышал и едва держался, явно опасаясь снимать защиту. А пробиться сквозь трещащий разрядами щит девушка просто не могла. Зомби не стал больше ничего говорить, так и продолжив беззвучно насмехаться над жалкими людишками, застывшими в нерешительности. Рука медленно поднялась, демонстрируя растопыренную пятерню, и начала медленно опускаться прямо сквозь электрическую защиту. Тихий треск резко усилился. Зомби было плевать на боль. Плоть чернела, а одежда истлевала до тла, но рука продолжала погружаться.

— Нет!!! — Отчаянно закричала Боянка, глядя как к голове ее парня приближается уродливая костяшка, медленно лишившаяся кожи и мяса.

— Уйди! — Из задних рядов выкрикнула Кристина и понеслась вперед.

Боянка так и не сдвинулась с места, словно парализованная застыв от ужаса. При этом так и смотря на последние мгновения Огнеслава, едва держащегося, чтобы не рухнуть без сил. Нога подломилась, роняя тело на оба колена. Голова окончательно поникла. Щит доживал свои последние мгновения, успев обглодать руку мертвеца по самый локоть.

Первым, как и в предыдущие разы, сообразил Колояр. Кот снова сделал стремительный рывок вперед, оказываясь рядом с накачанной девушкой. Сил последователя Сварога было недостаточно для того, чтобы как-то отвести Боянку назад или просто утащить. Парень выглядел крайне уставшим. Плечи поникли, а руки и вовсе дрожали. Всё, что получилось, — это обхватить Боянку и повалить на асфальт.

Кристина только этого и ждала. Сабля загорелась ярким огнем и поднялась, уставившись прямо в грудь врага. Костяная рука уже почти дотронулась до избранника бога-кузнеца, когда огненный поток сорвался с острого лезвия. Истинное пламя устремилось к мертвым, еще в полете разделяясь на три отдельные языка. А следом, повинуясь воле готессы, превращаясь в огненные стрелы. Зомби не сразу сообразили, что произошло. Стрелы быстро пролетели небольшое расстояние и вонзились в головы дернувшихся созданий, мгновенно скрываясь в крохотных отверстиях. Раздалось три тихих хлопка, словно огненные снаряды взрывались внутри черепушек. После чего повисла неловкая пауза.

Последовательница Мары прикусила губу, от напряжения пуская себе кровь. Самый наглый зомби медленно выпрямился. Тело так и осталось искалеченным. Только в черных глазах не было никакого упоминания о боли, только удивление. Все трое стояли с широко раскрытыми глазами, явно ведя борьбу где-то внутри себя.

— Огнеслав! — Снова выкрикнула Боянка, отбрасывая ассасина в сторону и срываясь к своему парню.

Последователя Сварога успели поймать до того, как тот ударился о каменный парапет моста. Крепкие руки Венцеслава дернули так, что Колояр мгновенно изменил направление полета и угодил в объятия Вячеслава. Тут же рядом оказалась и Желя, вливая в тонкое тело приличную порцию целебной энергии. Причем взятую напрямую из моего внутреннего источника.

Боянка же, оказавшись рядом со своим предводителем, только и успела, что обнять и прикрыть своим телом. Троица зомби выгнулась дугой, запрокидывая головы к небу. Из их глаз вырвались огненные потоки, сопровождаемые жутким криком настоящей боли. С неба спустился одинокий лучик света, видимый даже под солнцем. Свет накрыл несчастных созданий, явно забирая души туда, где им и положено было быть. Только после очищения загорелись и сами трупы, кулями падая на мост.

— Все. — Устало вздохнула Кристина и пошатнулась.

Я вовремя успел подхватить избранницу Мары на руки, пока Мечислава с остальными бросились к паре кузнецов. Ничего критичного не произошло, но даже такая стычка оказалась крайне неприятной и очень изнуряющей. А ведь подобных красных силуэтов ночью было не меньше пяти. Если каждый обладал хотя бы частью такой силы, то нам нечего делать в поселке.

— Нужно передохнуть и обдумать случившееся. — Сделала правильное замечание Вила.

— Нужно спрятаться где-нибудь. — Предложила Избава.

Вот только ни один, ни другой вариант нам не подходил. Другие зомби, следившие за нами, прекрасно знали, что случилось с сородичами. Чувство опасности резко обострилось и начало кричать во весь голос, требуя убираться восвояси. Оставалось найти дорогу, желательно такую, где бы не было живучих монстров.

— Они идут. — Вместо меня выдохнула Кристина, тяжело открывая глаза. — Они уже рядом.

Готесса постаралась встать на ноги, только сил хватило на то, чтобы тут же упасть на колени, разбивая ноги в кровь, и тихо взвыть. Я даже не успел сообразить, что произошло, как получил подзатыльник от рыжей целительницы. А потом и вовсе отправлен следить за периметром.

С Огнеславом всё оказалось не так уж и плохо. Парень потратил слишком много сил на бесполезную атаку и сейчас сидел у парапета, смотря куда-то вдаль с задумчивым взглядом. Откровенно говоря, мне было его жаль. Мне и самому порой хотелось выставить себя в лучшем свете перед девушками. И после нескольких провальных попыток, после которых приходилось долго заглаживать вину, перестал это делать. Кузнецу же только предстоит пройти тяжелый путь, на котором предстоит встретить ни одного очень сильного противника, с которыми лучше не враждовать.

— Поздно уходить. — Грустно выдохнул Златодан, смотря как издали, прямо по дороге, шло с десяток зомби.

— Готовимся. — Тут же принялся я реагировать на появившуюся угрозу. — Я постараюсь убрать хотя бы часть из них, после чего сможете добить остальных.

— Это будет не так просто.

— Можешь согласиться стать таким же, как они. — Недобрый взгляд на избранника Сварога заставил того, а за одно и Елицу, передернуть плечами. — Вот то-то и оно. Готовимся. Постарайтесь не приближаться. И особенно не подставляться. Они заражают одним своим прикосновением.

— Откуда ты про них столько знаешь? — Снова удивился избранник Сварога.

— А то ты фильмы не смотрел? — Нехотя ответил я, вызвав таким образом бурю негодования среди соратников.

— Ты это серьезно?

— Сам посмотри. Оборотни, вампиры, теперь и зомби. А ведь в нави было еще множество всяких киношных персонажей. Видели бы их первоначальные образы… Жуть, да и только.

— Ладно, потом расскажешь. — Златодан явно неохотно перевел взгляд на приближающуюся толпу живых мертвецов.

Казалось, что ночью тварей было гораздо больше. Сейчас на нас вышло с десяток с одной стороны и еще пяток с другой, полностью отрезая пути к отступлению. Еще и ранги не внушали особого оптимизма. Среди оживших трупов было много краснеющих, а то и вовсе уже красных силуэтов, которых так просто не прикончить. Хотя… В руку сам-собой прыгнул проклятый меч, буквально требуя отдать ему не только энергию, но и души врагов. Каким образом клинок собирался поглощать, даже и думать не хотелось. Пришлось мысленно запрещать самому себе увлекаться столь страшным оружием. А по возможности принять предложение Огнеслава.

Зомби двигались совершенно неспешно, будто вышли на прогулку. Черные, чернее самой ночи, глаза смотрели в саму душу и явно не видели в нас угрозы. Иначе как объяснить то, с какой легкостью позволили Виле с Елицей пустить стрелы? Два тонких древка, совсем не таких, пронеслись мимо нас, едва не оглушив непонятным гулом. И угодили в середину толпы. Раздался негромкий бум, и два оживших мертвеца замерли, ломая и без того неровный строй.

Девушки успели выпустить еще по паре стрел, точно попадая в беззащитных противников, прежде чем первые стрелы начали действовать. Эффект не был таким, как до этого у Кристины, но осталось нечто схожее. Первые попавшие под обстрел задрали головы, и из глаз вырвался огонь. Совсем небольшой. Но пламя начало поедать мертвые тела раньше, чем те падали. Да и того лучика света не было, что забирал очищенные души.

Оставшиеся четверо быстро сообразили, что с ними будет, если продолжат так вольготно передвигаться. Черные глаза вспыхнули той же тьмой, в самом центре которой появился крохотный красный огонек, от чего мурашки побежали по коже. Твари ускорились так, что мы и моргнуть не успели, как враг оказался перед самым носом. И первым делом зомби решили добраться до опасных лучниц. Из-за близости союзников девочкам пришлось заметно понервничать, прежде чем решиться пустить хотя бы одну стрелу. Зато сделав это, сразу спасли жизни двоим похожим кузнецам.

Массивные молоты не могли двигаться так же быстро, как мертвые руки. Стоило Мечиславе отвлечься, отправляя один клинок на защиту Вилы, как к Венцеславу прорвался противник, банально проскочив под тяжелым молотом товарища. Последователи уже ничего не успевали сделать. Молот не смог бы совершить круг или остановиться, возвращаясь обратно. Зато Вила была начеку и вовремя поймала момент. Еще один мертвец отправился восвояси, выгорая прямо у ног парней. А нас уже начали теснить оставшиеся твари. Отряд разделился на небольшие кучки. Каждой из которых достался отдельный противник. Самое интересное было в том, что все боялись любого касания врага. Зомби больше не блокировали и не принимали спокойно мечи и молоты с топорами. Монстры искали возможности обойти или как-то проскочить мимо, чтобы просто прикоснуться к жертве и сбежать.

Из-за такой тактики твари начали прыгать не только вокруг своих соперников, но и отлучаться к другим, стараясь растерзать нас поодиночке. Тяжелее всего приходилось уставшим бойцам. Что Огнеслав, что Кристина едва шевелились. Стоило больших усилий, чтобы спасти их. Да и Колояру приходилось не легко. Ассасин еще мог прилично отбиваться и даже совершать вылазки, заходя за спины врагов. Было заметно, что еще немного и парень сам сдаст позиции, попросту упав под ноги зомби.

— Прочь! — Уличив момент, воспользовался я убийственным навыком.

Поток яркого света вырвался из руки, заливая как зомби, так и весь мост. Только эффект оказался совсем не тем, на который рассчитывал я. Впрочем, как и все остальные. Мертвец загорелся. Кожа быстро обугливалась, превращаясь в черную корку, лопающуюся от любого движения. При этом выставляя на показ свеженькие мышцы. Оживший труп издал пронзительный крик боли. Но на этом и всё. Зомби поспешил убраться подальше, где кожа снова начала нарастать на тело. Пусть и не так быстро, как хотел.

Остальным тварям такой фокус не понравился. На меня обратили внимание разом все зомби. Одновременно бросившись в атаку с разных сторон. Златодан еще что-то пытался сказать, но успел только подставить серп, перехватывая протянутую руку. А следом крутануть оружие и ударом ноги отправить неудачливого врага в обратный полет. Мертвая рука полетела немного в сторону, заливая кровью другого монстра, решившего напасть на нас. Мой же меч не был столь изощрён. Голодному клинку попросту не нужно было касаться твари, чтобы высосать жизненные силы. Только с зомби подобный трюк не проходил. Первый же неудачный удар показал, что только отрубленная рука иссыхает и больше не может восстановиться. Этот момент стал еще более неприятным открытием для зомби, и те замерли в нерешительности. Отступать было некуда, мы уже окружали мертвяков. К тому же девушки снова наложили стрелы на тетивы. Но и нападать было бесполезно. Видимо, мертвый мозг не мог выставить правильные приоритеты, выбирая между сильным врагом, еще более сильной угрозой или же жизнью. Хотя что значила их жалкая жизнь, лишенная всяких чувств?

— Бажен, они прокляты! — Выкрикнула Кристина, привлекая к себе внимание. — Вылечи их!

Зомби, до этого момента колебавшиеся, определились с целями и с места сорвались, растягиваясь в длинных прыжках. Как ни странно, твари целили в самых слабых из нас. В тех, кто уже и без того выложил много сил и едва мог стоять на ногах.

— Изыди!

Рука вытянулась немного раньше, чем мертвые воины сорвались в смертоносную атаку. А вот слова немного запоздали. Но это не помешало крохотным светящимся шарикам отправиться вслед улетающим зомби и впиться в спины. Раздалось несколько синхронных криков боли, и по асфальту покатились корчащиеся тела. Трупы не могли сопротивляться действию божественных сил. Только чернота въелась в сами души, от чего выжигание заразы забирало и добрую часть самого главного, что было у человека. С каждой секундой зомби становилось всё хуже и хуже. Пальцы стирались о твердую поверхность, срывая ногти и оголяя кости. Откусывались языки и губы. Из глаз шли кровавые слезы, пока проклятие уходило. Души медленно очищались. Хоть и не полностью при этом сохраняясь.

Мы не смогли выдержать столь жутких криков. Только и уйти просто так тоже не могли. Девушки уж точно не хотели смотреть на страдания обычных людей. Маша снова вжалась в мою грудь, стараясь спрятаться от ужаса, что происходил в нескольких метрах от нас. Да я и сам не хотел видеть и слышать крики. Так что принялся шептать своей девочке утешающие и просто приятные слова. Не знаю, сколько прошло времени, но голоса стихли. Все, кроме одного, самого слабого из тех, кто на нас напал, отправились в мир иной. Кристина даже осенила умерших особым знаком, чтобы тонкие лучи света спустились с небес и помогли искалеченным душам быстрее добраться до места назначения и получить покой. Но с одним еще оставался нерешенный вопрос.

Мужчина с аккуратной короткой бородкой тяжело дышал и харкался кровью. Руки и ноги были вывернуты под неестественным углом. Из-под одежды проглядывали выступившие дальше положенного обломки костей. Оранжевый костюм почти полностью превратился в красный. Но человек все равно лежал и чего-то ждал, отказываясь умирать.

— Желя, нужно ему помочь. — Жалобно попросила Избава, выглядывая из-за Тихона.

— Ему уже не помочь. — Печально склонила голову женщина. — Его душа почти разорвалась на части и больше не держится за тело.

— Как же он тогда живет? — Еще сильнее удивилась девушка, имеющая не самые малые познания в медицине.

— Он не живет. Он ждет. — Вместо нее ответила Кристина. — Она ждет свою Валькирию.

— Но!.. — Удивленно вскинули бровь многие из присутствующих, оборачиваясь к готессе, медленно выходящую из-за спин к мужчине.

— Тебе больно. Я знаю. — Прошептала избранница Мары, склоняясь и заглядывая прямо в невидящие глаза.

— Ты… — Прохрипел человек в ответ.

— Я пришла за тобой. Я отведу тебя туда, где и положено быть настоящему воину. — С этими словами женщина протянула руку и все застыли с открытыми ртами.

В ответ на добрый жест прямо из груди почти мертвого человека вытянулась прозрачная, едва тронутая серостью рука. Душа ухватилась за аккуратную белоснежную ладошку, и над изломанным телом появилась остальная часть убогого создания, от чего нас едва не вывернуло наизнанку. Бедолаге страшно досталось. Даже у души не было одной руки и полностью отсутствовали ноги. По животу прошла ужасная рана, едва не разорвав тело пополам.

— Спа…сибо… — Простонал человек и изломанная душа освободилась из плена порабощенного тела.

Кристина же не торопилась отпускать душу, внимательно всматриваясь в глаза. С каждой секундой, проведенной над телом погибшего, бестелесная сущность выветривала серость, что скопилась за долгие годы, словно пыль на поверхности. И вот сейчас, под легким ветерком, эта пыль слетала, возвращая первозданный блеск былого благочестия.

— Ты свободен, друг мой! — Торжественно провозгласила избранница Мары и на зов спустился очередной лучик света, растворяя и унося душу погибшего в другое измерение.

— Мне казалось, что Валькирии немного не наша тематика. — Задумчиво произнес Огнеслав, вызвав одобрительное ворчание.

— Тебе следовало лучше изучать возможности тех или иных последователей. — Грустно ответила готесса и снова пошатнулась.

Пришлось в очередной раз подхватывать женщину, не давая упасть на грубый асфальт.

Солнце уже довольно низко склонилось к заснеженным шпилям высоких гор, а наш путь еще был очень далек от завершения. Ни у кого не было никаких сомнений, что дальше нас ждут еще более суровые испытания и еще более сильные враги. Вот только сил на них уже не осталось. Половина отряда устала настолько, что едва стояли на ногах. А вторая просто стояла и уже мало что понимала. Последнее событие выбило из колеи. Даже мы, зная о способностях избранницы Мары, не ожидали увидеть такого. Настоящее доказательство наличия души. Вот бы ученые обрадовались. Хотя это я так глупо пошутил над самим собой. После всего того, что с нами было, наличие души не вызывало сомнений.

— Останавливаемся на ночлег. — Обернулся я к остальным.

— Нужно сжечь тела… — Прохрипела Кристина, не в силах открыть глаза. — Иначе они снова вернутся…

— Сделаем. — Кивнул в ответ и передал Маше. — Сожгите все, что сможете найти, не оставляйте ничего.

— А ты куда? — Удивился Венцеслав.

— Место подбирать.

Мне стоило лишь усмехнуться и сделать такое, от чего все снова испугались и поспешили попадать, вжимая головы в плечи. Устав от постоянного начертания сложных символов на неровных поверхностях, заранее подготовил небольшую пачечку бумажек с нужным изображением. Для других печати будут бесполезны. Всё равно каждый может призвать только свой дом. А вот мне должны были серьезно упростить жизнь.

Отойдя подальше от основной команды и став прямо над опорой моста, бросил бумажку на асфальт и представил небольшой чайничек, поливающий энергией листок. Стоило только чайничку появиться, как сразу бросился наутек, предчувствуя хороший бум. И бум не заставил себя ждать. Взрыв и правда был, да такой, что где-то недалеко сорвалось несколько камней, устремляясь в бурный поток. Зато заклинание сработало именно так, как ему и полагалось. Мост расширился ровно настолько, чтобы на нем уместилась живая изгородь, окружающая огромную домину на курьих ножках.

— Ты ее на дрожжах растишь? — Удивленно выдохнула на ухо Агния, повисая на плечах.

— Скорее на одной интересной жидкости, которой вы вчера выкачали из нас на сотню таких домов.

Глава 15

— Интересная особенность, ничего не скажешь. — Промурлыкала последовательница бога-кузнеца. — А что будет, если собрать здесь всех языческих последователей?

— Ты стольких не осилишь. — Недовольно буркнула Маша, вставая рядом с нами.

Отчего-то никто не торопился подниматься по широкой лестнице. Изба слишком сильно изменилась всего за один день. Даже и не верилось, что такое вообще возможно. Тем более внутри оставалась Ксюша, продолжающая наводить порядки и следить за раненной суккубой.

Мы так и застыли перед трехэтажным строением, раскрашенным в красные и синие цвета. С резными ставнями, коньком и прочими изысками, кои очень любили расписывать при рассказе о царских палатах. А по-другому дворец назвать было нельзя. Даже ноги избы стали короче и толще. Похоже, что магия не могла удержать столь тяжелую ношу. Я даже не сразу сообразил, что Агния всё так и продолжала висеть на плечах, прижавшись небольшой грудью к спине. А Маша продолжает держать на руках опешившую готессу. Хорошо, что блондинка сама засмотрелась на чудо-строение и не стала ничего говорить, пока не решил забрать Кристину.

Моя девушка лишь благодарно кивнула и еще раз посмотрела на ухмыляющуюся и явно что-то на представлявшую себе девушку-кузнеца. В глазах Мечика застыло какое-то странное выражение, которое можно было охарактеризовать как ревность. Но это не точно. Одно могу сказать с полной уверенностью — Маша сильно изменилась. А вот в какую сторону, покажет время.

— Пойдем, что ли. — Неуверенно выдохнул я, сделав шаг к лестнице.

Следом за мной потянулись и остальные. На усталых лицах не отражалось ничего. Одно только желание отдохнуть. К счастью, теперь комнат хватит если не всем, то почти всем. Больше никому не придется ютиться на диванах и креслах. Пусть парни и не возражали, но так будет лучше.

— Явились! — Недовольно уперла руки в бока миниатюрная девушка, едва дверь в горницу отварилась. — Бросили меня здесь, а сами пошли гулять!

— Тебя бы за все проделки лишить сладенького и отправить расчищать нам путь. — В ответ выступила Желя, помогая мне разуться. — Так что радуйся, что обошлась легким испугом.

— Легким⁈ — Едва не задохнулась от гнева берегиня. — Да представляешь, что здесь было после вашего ухода? Ты вообще представляешь, как растет такая изба?

На такое возмущение ни у кого не нашлось ответа. Да тот и не нужен был. Все прекрасно поняли, что оказаться во время очередного этапа взросления волшебного дома — удовольствие, мягко говоря, не из приятных. Жаль, что никто не подумал об этом раньше.

— Молчите… — Возликовала Ксюша. — Вот и правильно!

— Хватит уже. — В очередной раз за сегодня, устало выдохнул я. — Лучше помоги всем разместиться в нашем обновленном жилище.

— Ладно. А с ней что? — С пренебрежением ткнула берегиня пальцем в готессу.

— Потратила слишком много сил.

— Воз значит как. — На этот раз берегиня глубоко задумалась. Хорошо, что не забыла про поручение.

— Хотя, постой. — Вовремя сообразил я. — Сначала все в парилку. И пусть Желя каждого осмотрит.

— Опять я за всех отдуваться буду?

— Тихомир с Избавой могут помочь. — Равнодушно пожал я плечами, на что получил пару недовольных взглядов. — И не смотрите на меня так. После такой встречи нужно проверить, не получил ли кто заражение.

— Сделаем. — Тут же уверенно сказала Избава.

Остальным пришлось согласиться с данными условиями и отправиться вниз, на ходу оценивая изменившуюся обстановку. А изменилось хоть и немного, но так, что дом преобразился кардинально. С каждым новым этапом взросления внутри оставалось всё меньше славянского и появлялось больше современного. Хорошо хоть печь никуда не девалась. Хотя ее функции и перешли на другие приборы, но лежак всегда оставался теплым, и спать наверху было очень приятно.

В остальном же мало чего интересного появилось. Долгожданный телевизор в горнице, размерами с полстены всего первого этажа. Новые занавески. Всякие мелочи наподобие розеток и торшеров на стенах. Хотя на бревенчатых стенах новомодные штучки смотрелись совсем несуразно. Зато купальня порадовала намного больше. Помещение еще сильнее расширилось. Вдоль стен появились мраморные лежаки, точнее, две больших лавочки или чего-то подобного. Да и сама купель стала мраморной. Лишь вода оставалась всё такой же волшебной, в чём незамедлительно и убедились. И как же без отдельных комнат, которых стало целых три. Вот только проверять их никто не торопился.

Желя с Избавой спокойно осматривали всех, прежде чем последователи ныряли в воду. Тихомир проводил осмотр подозрительных пятен уже после омовения. После чего можно было спокойно идти в душ или в парилку. Это уже у кого на что сил хватало. Ни у кого не было желания хоть как-то приставать или выказывать хоть какое-то желание. Кое у кого нашлись силы немного попариться. Только большинство попросту пошли в душ и оттуда за стол. Ксюша, как заботливая хозяйка, суетилась перед гостями и только недовольно бурчала, что зря не пошла с нами. Уж берегиня-то точно задала бы зомби трепку.

Так, достаточно быстро, все и разбрелись по комнатам. Конечно, отдельные помещения не были рассчитаны на большое количество людей. Девушки с парнями сами определились, кто в каких комнатах спит, сняв с наших плеч еще и эту головную боль. После чего все незамедлительно уснули. Причем так быстро, будто изба сама позаботилась об этом.

Проснулись мы от ритмичного покачивания самого дома. Солнце еще только-только восходило, самым краешком выглядывая из-за горизонта, заливая только самые кончики горных вершин, снег которых уже отражал первые лучики дальше.

— Что происходит? — Лениво спросила Мечислава, накрываясь одеялом с головой.

— То, что и должно быть утром. — Зевнула Желя, первым делом проверяя состояние моего бойца. — Сегодня я первая. Иначе снова не дождусь. — Нагло заявила она, переворачиваясь на живот и поджимая под себя колени. — И не нужно со мной этой щенячьей нежности. Хочу почувствовать настоящую силу.

— Действуй, герой. — Усмехнулась блондинка, делая вид, что ей не интересно.

Как бы там ни было, но именно в тот момент, когда я оказался сзади, к нам в комнату пробился первый довольный стон. Довольный звук стал спусковым крючком для всего, что потом происходило. А выбраться из постели мы смогли еще только через час. Когда полностью не насладились друг дружкой.

Там же в комнатах нашлись и небольшие туалетные комнатки с небольшими душевыми кабинками. Так что можно было привести себя в порядок, не спускаясь вниз. Из-за этого в горницу выходили не все сразу, а по одному, отчего было решительно непонятно, кто с кем спал. Но это сейчас никого и не интересовало. Главное, что настроение у последователей было более чем замечательным. И все снова были готовы к великим свершениям.

Ксюша уже во всю порхала по кухне. Причем казалось, что кухня сама помогала берегине готовить. А может, и не помогала, а сама это и делала. Сковородки и кастрюльки летали сами по себе, ложки и поварёшки что-то помешивали. Да и вообще, берегиня вела себя словно дирижёр перед оркестром, лишь подсказывая, что кому делать.

— Доброе утро! — Расплылась малышка в улыбке, заприметив меня. — Сегодня вы меня дома не запрете.

— Это еще почему?

— Скоро узнаешь. — Ехидно усмехнулась Ксюша и тут же нахмурилась. — Но сначала мне нужно кое-что тебе показать.

Я даже и сообразить не успел, как миниатюрная девушка схватила за руку и потащила к двери, уводящей в бездонное подземелье. Нет, я, конечно, был рад, что изба постоянно расширяется. А после появления еще нескольких комнат отдыха, наполненных для, так сказать, других вкусов, даже немного порадовался. Но вот ненужная игровая комната и каземат — это уже явный перебор. Не успели мы подойти к двери, как та сама распахнулась, зияя голубоватым овалом портала. И тут же на нас выскочила жутко злая Катрин. Причем ангелочек была в своем естественном образе, с небольшими крылышками за спиной и крохотным нимбом над головой, больше похожим на обычное обручальное кольцо.

— Какие люди! — Недовольно воскликнула берегиня. — Что привело сюда большое начальство?

— Не дразни меня! — Прорычала в ответ крылатая, заставляя всех кто оказался поблизости замереть с удивленными глазами. — Где эта прохвостка?

— Ты о Ларисе?

— А о ком же еще?!!

— Не кричи. — Состроила обиженные глазки берегиня. — Пойдем.

И мы пошли вниз. Катрин сразу отметила множество изменений, произошедших с последнего посещения нашего дома. От ангелочка не ускользнул ни один момент, пока мы спускались. И дополнительные два этажа стали еще тем сюрпризом. Хоть крылатая и не показывала своего удивления.

Нам пришлось довольно долго спускаться, пока винтовая лестница не уперлась в железную решетку, сваренную из толстых прутьев. Прутья намертво перегораживали проход. Еще и открыть проход можно было только снаружи. Причем до рычага изнутри нельзя было дотянуться не то что рукой, но и ничем другим, что могло найтись в пыточной. Неприметная железка торчала из стены аж в трех метрах, скрываясь за изгибом винтовой лестницы.

— Вы заперли ее здесь? — Не сдержалась представительница управления.

— Пришлось. — Грустно ответила берегиня и тут же удержала Катрин от того, чтобы подойти ближе к решетке. — Не делай этого!

— Да что у вас здесь происходит⁈ — Крылатая и без того была на взводе, а теперь просто разрывало от гнева. — Вы решили настроить всех против себя⁈

— Не горячись. — Заступился я за Ксюшу, вставая между девушками. — Я сам не знаю, что произошло. Но уверен, если Ксюша так поступила, то причина есть… И весьма серьезная.

Последние слова еле-еле выползли из горла. Катрин не могла видеть тот ужас, что застыл за спиной. Разумно держась в нескольких шагах от прохода. Зато мои глаза полезли на лоб, когда узнал в страшном существе Ларису. От старой суккубы не осталось ничего. Совсем ничего. Если бы не ночная встреча, где демонесса показала свой истинный облик, то вовсе бы никогда не узнал в монстре весёлую и похотливую женщину.

— Это еще что? — Перехватила мой взгляд ангелочек и обернулась. — Кто додумался притащить сюда эту тварь?

— Это Лариса. — Пояснила берегиня.

От такого ответа нимб над головой Катрин вспыхнул, на мгновение заливая ярким светом полутемное помещение. Тварь, в которую превратилась Лариса, дернулась и на мгновение приобрела прежние черты краснокожей демоницы. Стоило свету померкнуть, вернув подземелье в прежний полумрак, как перед нами снова оказалось зомби. На белоснежном лице играла улыбка. Да и вообще казалось, что губы были единственным, что было живо. Глаза полностью захватила непроглядная тьма, хотя сильная душа все еще сопротивлялась, не пуская проклятье внутрь себя. Сквозь призму божественного зрения создавалось весьма странное видение, словно на душу надели костюм из тьмы. Причем чернота была живой, постоянно создавая новые слои или же полностью отступая.

— Рассказывайте! Что с ней произошло⁈ — Уже более спокойно потребовала ангелочек. — Только коротко и по делу. Мне надо возвращаться, пока никто не озаботился моей пропажей.

— Мы нашли пропавших людей. — С первых же слов у Катрин взлетела одна бровь, что уже говорило о крайней степени удивления. — Пока не знаю, что послужило причиной, но они все превратились в зомби.

— Постой! — Оборвала меня ангелочек, банально накинувшись и зажав рук рукой. — Не говори ничего при ней.

— Это еще почему? — На этот раз удивилась Ксюша.

— Она же все слышит. И, пока не разобрались, что смогло перебить проклятие суккуба, не стоит это обсуждать. — Катрин бросила быстрый взгляд на улыбающуюся женщину и потянула нас наверх. — На сколько сильные эти зомби?

— Очень сильные. — Нехотя признался я. — Обычное оружие не может их даже поранить.

— Плохо дело. Очень, очень плохо… — Забормотала ангелочек, глубоко задумавшись. — Простые зомби не достигают высоких рангов. Хотя нет. Об обычных больше речи быть не может. Здесь что-то другое. Что-то, что мы все упускаем. Думайте, что мы можем не замечать?

— А что мы еще можем не замечать? — Ответил я вопросом на вопрос. — Мы, словно попали на съемки какого-то ужастика. Киношные оборотни, вампиры, теперь еще и зомби. Они полностью игнорируют прежние законы. Еще и странная тьма…

— Что⁈ — Ангелочек резко остановилась, от чего я влетел в расправившиеся крылышки, придавливая всем телом к ступенькам. Бажен. Я тоже этого хочу, но не сейчас!

— Просто не останавливайся так резко. — Смутился я, быстро поднимаясь. После чего, под тихое хихиканье берегини, помог подняться гостье.

— Так что ты там говорил про тьму? — Быстро перевела тему Катрин, бросив испепеляющий взгляд на Ксюшу.

— Мне начала сниться странная тьма. Она накрывает мир и… — Было сложно подобрать правильные слова тому, что описать просто невозможно.

— Растворяет это самый мир в себе. — Словно завороженная продолжила ангелочек.

— Как-то так. Только она не растворяет, а словно… Словно переваривает все, превращая в нечто другое.

Катрин внимательно выслушала всё сказанное и сломя голову помчалась вверх по лестнице, не сказав больше ни слова. Нам оставалось только глупо стоять и хлопать глазами. Или же броситься следом и попытаться выяснить хоть что-то. Вот только у девушки были крылья, и, как бы нам ни хотелось, догнать ангелочка было невозможно. Стоило только сделать первые шаги, как дверь наверху уже хлопнула, оповещая, что наша гостья сбежала.

— Это что сейчас было? — Удивленно посмотрел я на Ксюшу.

— Кажется, у нас большие проблемы. — Равнодушно пожала плечами берегиня.

Где-то наверху раздались встревоженные голоса, заставляя нас снова броситься наверх, позабыв обо всем остальном. Только тревога оказалась ложной. Народ в горнице переполошился из-за стремительного появления, а потом и исчезновения представительницы управления.

— Что у вас там случилось? — На ходу, едва не снося нас дверью, выкрикнула Желя.

— Лариса превратилась в зомби. — Коротко ответила Ксюша и, несмотря на свои миниатюрные габариты, легко отодвинула целительницу с прохода. — Что-то злое поселилось в этих горах.

— Радуйся, что это зло не поселилось в каком-нибудь городе. — Подала голос с печи Кристина.

Все взгляды снова скрестились на нас, от чего стало неловко. В воздухе так и повис незаданный вопрос, прилипнув к языку каждого из присутствующих. Да и взволнованные лица не могли скрыть эмоций.

— Вы все правильно поняли. У нас большие неприятности.

— Что, больше, чем перекачанные зомби? — Испуганно пискнула Вила.

— Пока только они.

— И в чем тогда новость? — Хмыкнул Огнеслав, целиком запихивая к рот оладушек, политый каким-то вареньем.

— Это следовало бы спросить у Катрин. Только та сбежала, так ничего и не объяснив.

— Ты про ту крылатую молнию? — С набитым ртом рассмеялся Огнеслав. — Мы тут подумали, что ты просто решил и ее порадовать.

— Он ее уже порадовал один раз. Хватит с нее. — Не выдержала Маша, подпустив в голос побольше сарказма. А для убедительности еще и показав язык избраннику бога громовержца.

— Опасный ты человек, Бажен. — Прыснула Елица в кулачок. — Тебя нельзя к девушкам подпускать.

— Кто бы говорил. — Буркнул я, хотя за бурным хохотом, ответа уже никто не слышал.

Завтрак прошел в довольно приятной атмосфере. Вкусная еда быстро сметалась со стола, а веселые шутки согревали душу, позволяя отвлечься от тех забот, что ждали нас за порогом. После вчерашнего никто уже не питал иллюзий, что поход будет легкой прогулкой. Да и сильно убиваться, опуская руки, тоже не собирался. Даже девушки были настроены более чем воинственно. Наша стычка показала, что врага можно убить. И это было самое главное.

Меня поразило то, что у всех нашлись свои козыри, спрятанные, так сказать, в рукаве. Домашние заготовки не просто радовали глаз, но и заставляли затаить дыхание. И если с кузнецами было всё понятно. Зачарованные стрелы могли творить чудеса, едва ли не обладая головкой самонаведения, как самые современные ракеты. То ледяной посох Кристины стал настоящим открытием. Его появление вызвало настоящую истерику среди последователей. И это не удивительно. Холодная сила была очень схожа с оружием Тани. Той самой сосулькой, подаренной Дедом Морозом.

Изба вернула нашу привычную одежду. Причем почти ту, в которой мы и ходили большее время, отправляясь на задания. Почти потому, что всегда, вот вообще всегда, у нашего жилища было свое, извращенное чувство прекрасного. Практичность домик совсем не заботила, выряжая девушек так, словно те шли на панель, а не на войну. Еще и в холодный лес. По крайней мере, именно так расценила выданную одежду Маша, натянув обтягивающий топик, поверх которого полагалось носить теплую куртку. Хорошо, что штаны с обувью были более привычны.

Зато Кристина, в отличие от всех остальных, оказалась довольна. Готесса снова оказалась во всем черном. При этом длинный и теплый плащ скрывал весьма вульгарную блузку, почти полностью светящуюся насквозь, не оставляя никакого простора для полета фантазии. Елица же вовсе отказалась переодеваться, решив идти в ночной пижаме. Короткие шортики, по ее словам, были более пристойным одеянием. Да и слишком уж обтягивающая кофточка мало прикрывала. Хотя, по моему мнению, единственным минусом было то, что не поддерживало объемную грудь. Позволяя той висеть как хочется, а не как надо. Вот только изба отказалась открывать дверь наружу до тех пор, пока все не согласились с ее выбором. Только после того, как упертые девушки переоделись и, скрипя зубами, подошли к двери, та поддалась, выпуская нас на улицу.

— Мне кажется, или у твоего домика тоже появилась душа? — Недовольно бурчала Вила, постоянно оборачиваясь, словно избушка собиралась пойти следом.

— Причем очень неравнодушная к девушкам. — Добавила Избава.

Погода сегодня не задалась. Небо затянуло облаками, не давая солнышку пробраться к путникам, чтобы хоть немного согреть. В любой момент мог пойти мелкий дождик, а то и вовсе сорваться небольшой снежок. Холодный ветер, хоть и не очень сильный, но пробирающийся везде, где только можно. Отсюда было очень много вопросов к избе, выгнавшей половину девушек в коротеньких юбочках. Хорошо хоть куртки с теплыми колготками организовала.

Нам оставалось пройти всего ничего. Еще пяток километров, и перед нами откроется вид на небольшой поселок. Причем, судя по карте, состоял тот всего из пары десятков домов, часть из которых были административные здания. Асфальтовая дорога так и продолжала радовать. Нам оставалось только наблюдать за местностью, высматривая затаившихся врагов. Это было не самым сложным занятием, которое легко можно было совместить с наслаждением. Все-таки классик был прав, лучше гор могут быть только горы.

Зомби не спешили нападать. Хотя присутствие ощущалось с самого начала. Да и красноватые ауры всё время мелькали меж деревьев. Но, похоже, что основные силы мы уничтожили предыдущим днём. Слежка продолжалась, но нападать было некому. Или же нас просто заманивали в ловушку, что тоже было более чем вероятно.

Первая тварь вырвалась нам наперерез только перед самим поселком. Двух- и трехэтажные дома уже выплыли из-за поворота, до этого скрываясь за скалой. Никто не ожидал атаки. Отвесная каменная стена возвышалась на многие сотни метров, надежно укрывая от любых посягательств. С другой стороны так и протекала бурная река, не позволяя никому даже близко подойти и остаться незамеченным. Но даже такое место, как оказалось, не могло стать полностью безопасным.

Черный силуэт сорвался с самой вершины отвесной скалы, беззвучно летя вниз. Если бы не несколько камней, сорвавшихся вместе с зомби, то никто бы и не заметил опасности. Но даже так тело монстра беззвучно превратилось в отбивную. Страшно даже представить такое зрелище, как размазанный по асфальту труп, сорвавшийся с немыслимой высоты. Отвратительным зрелище делало не только потому, что пришлось смотреть на сорвавшегося зомби. Но и на то, как тот воскресает. Мы с замиранием сердца наблюдали за тем, как бесформенная масса стекается в одно место, снова собирая человеческое тело.

Казалось бы, выпусти сейчас одну единственную стрелу или используй навык очищения, и зомби рассеется, так и не успев собраться в единое целое. Только у тьмы, управляющей созданием, были другие планы. Злая сила окружила своего миньона непроницаемой коркой, отражающей всё, что только могло причинить вред.

— Мерзость. — Прокомментировала Агния, от чего-то зажимая нос, хотя никакого запаха в воздухе не было. Да и ветер дул в другую сторону, унося любую вонь в обратном направлении.

— Осторожно! — Вовремя выкрикнул Колояр, остававшийся позади.

Там, где мы должны были проходить всего лишь через минуту, если бы не заметили упавшего с неба противника, приземлились еще два темных создания. Новое падение не было таким же беспечным. Что первый, что второй зомби приземлились на ноги, оставив под собой немалые выбоины в идеальном асфальте. Если бы я сейчас спал, то сразу отметил бы супергеройские позы, в которых твари уставились на нас. Но я не спал, так что больше внимания обратил, как монстры сорвались в стремительную атаку, заставляя выбросить из головы все глупости и взяться за проклятый клинок.

Глава 16

Зомби с места взяли такую скорость, что на мгновение потерялись из виду. Создалось впечатление, что те попросту переместились. Хотя это было не так. Твари прыгнули на пяток метров и слегка замедлились. Но слегка — это всё равно получалось быстрее, чем мне доводилось когда-либо видеть. Обычному человеку так никогда не разогнаться.

— Держу! — Колояр выхватил клинки и тут же оказался в опасной близости от мертвый бойцов.

Девушки Сварога всё быстро поняли и, недолго думая, взялись за луки. Ассасин действовал действительно быстро, опережая даже молниеносные движения противников. Стоило мертвякам только двинуться вперед, как тот оказывался позади, подрезая сухожилия ног. С одной стороны, такая тактика не могла гарантировать успех. Только с другой, никто ведь и не ждал, что последователь Сварога сам расправится с двумя очень сильными противниками.

Зомби остановились, стараясь вычислить, откуда в следующую секунду сваливается град ударов, мешающий быстро двигаться. Именно этого момента девушки и дожидались. Два блестящих росчерка, сопровождаемые хлопками тетивы, пролетели возле глаз, мгновенно пропадая в головах сбитых с толку зомби.

— Ловко сработано. — Хмыкнул Огнеслав.

Кузнец хотел еще похлопать в ладоши, но молот мешал. На насмешливую реплику никто не ответил. Все были напряжены и с подозрением смотрели на замерших с большими дырками в головах созданий. На удивление, никакого дополнительного эффекта не последовало. Не было ни конвульсий, ни огня из глаз. Так что Елица с Вилай снова наложили стрелы, готовясь к повторному выстрелу.

— Возвращайся в небытие. — Грозно сказала Кристина, привлекая к себе внимание.

С другой стороны потянуло замогильным холодом, от которого становилось по-настоящему страшно. Снежинки, или, скорее, даже небольшие льдинки, выпорхнули из небольшого навершия кристального жезла, создавая облачко над чёрной головой готессы. Стоявшие рядом Желя с Вячеславом и Венцеславом шарахнулись в разные стороны, едва не сбивая с ног остальных воинов. Похоже, что замогильный холод испугал союзников даже больше, чем восставший зомби. Тварь едва ли могла сообразить, и без того кое-как оставаясь на ногах.

Новый звук снова заставил обратить внимание на замершую пару нападавших. Зомби как стояли, так и начали разваливаться на части, выгорая изнутри. При этом кости, да и сама плоть, трещали так, словно горели сырые поленья. Про поднявшийся дым и говорить не приходилось. Смрадное черное облако не успевало уйти вверх, уносимое потоком ветра, накрывая весь отряд разом.

— Арх! — Взревел зомби, с другой стороны, вновь привлекая внимание к Кристине.

У меня снова встало перед глазами давнее зрелище, как Таня орудовала луком, выпуская схожие стрелы. Да и эффект был почти такой же. Зомби медленно покрывался ледяной коркой, превращаясь в цельную глыбу замерзшей воды. При этом еще и постоянно рычал, словно от боли и ярости. В черных глазах снова появились те самые красные точечки. Так отчетливо запомнившиеся еще с первой встречи.

Закончилось всё так же неожиданно. Ледяная скульптура не выдержала ветра и, завалившись на спину, рассыпалась в мелкую крошку. И тут же испарилась, улетая высоко в небо. Причём полностью игнорируя законы физики. Заодно смешиваясь и развеивая смрадный дым.

— Опасные вы люди. — Задумчиво проговорила Избава, внимательно рассматривая Кристину.

— Потом будем разбираться, кто опаснее. — Вмешался Златодан, выходя вперед. — Поселок уже совсем рядом, нужно поторопиться.

— Сейчас ускоримся. — Усмехнулся Колояр, смотря куда-то вдаль, словно мог хоть что-то разглядеть. — Ой как ускоримся…

— Что там? — Миродар тут же всполошился и принялся крутиться на месте, стараясь что-то высмотреть.

— Воняет мертвечиной. — Натурально фыркнул кот, подражая своей природной ипостаси.

— Где⁈ — Не сдержался Златодан, хватая ловкача за плечо и разворачивая к себе. — С какой стороны тянет?

— Оттуда. — Рассеянно ткнул парень в сторону дороги, откуда мы и пришли.

— Бегом!

Избранник Сварога не стал повторять дважды. Да, собственно, никто и не просил этого. Едва только удивленные глаза моргнули, уставившись в сторону, указываемую парнем, как из-за поворота показалось первое мертвое создание. Причем это не был такой же зомби, каких только что отправили на вечный покой. На нас вышло нечто отвратительное, с давно застывшими глазами и едва способное передвигаться. Это был тот самый классический мертвяк, каких мы упокаивали десятками.

Следом за первым показались еще трое. А за ними еще трое. И так, пока мертвяки не перекрыли всю дорогу одной могучей стеной, способной сожрать всех и каждого. Ни о каком сражении речи быть не могло. Десятка три, ну пусть пять, мы бы еще свалили. Но несколько сотен… Да они нас попросту сомнут! Задавят массой. А те, кто не погибнет сразу, окажутся растерзанными острыми зубами. Уж чего-чего, а полакомиться свежатиной мертвяки всегда любили больше, чем свои жизни. Оставалось только бежать и рассчитывать, что твари будут не сильно расторопны.

— Может завалишь всех одним ударом? — На ходу поинтересовалась Маша, отправляя в новый полет лезвие ятагана, только что вернувшееся на эфес.

— Если прижмут только. Слишком много сил потрачу, а выхлопа ноль.

— Проклятье…! — Выругалась блондинка.

Пока у нас получалось оторваться от огромной толпы оживших трупов. А значит, оставалась и надежда, что удастся запутать след, истребляя меж домов поодиночке. Ни Вила с Елицей, ни Кристина не использовали оружие. Разумно предполагая, что обычные мертвяки, даже двадцатого или сорокового ранга, не стоят потраченных сил и стрел. Посёлок очень быстро приближался, в то время как мертвяки, наоборот, отставали. Можно было слегка перевести дух и спуститься в уютную лощину, густо поросшую елками. Опасности пока видно не было. Только это не значит, что от моего взгляда невозможно спрятаться. Зомби могли скрываться как в домах, так и глубже в лесу, заманивая нас в ловушку. А то, что это ловушка, ни у кого не было никаких сомнений.

— Не торопись! — Крик Златодана заставил вздрогнуть и обернуться.

Яркие глаза наполнились золотым светом, словно в этот самый момент с избранником решил выйти на связь сам отец богов. Никто не понял, кому предназначался окрик. Так что сбавил шаг весь отряд разом. Впрочем, все, кроме Миродара. Мужчина даже и не подумал замедлиться, вместо этого сделал кульбит в воздухе, переворачиваясь через голову. И вновь в небо с громким клекотом поднялся небольшой сокол. Птица сделала вираж, проносясь над нами, и полетела назад. Нам только и оставалось, что проводить загадочного мужчину взглядом и пойти дальше. Опасаться за разведчика не приходилось. Зомби хоть и страшные, и сильные, и неубиваемые, но летать еще не научились. По крайней мере, недолго.

— Почему он полетел назад? — Шепотом спросила Елица у своего лидера.

— Без понятия. — Сквозь зубы процедил Златодан.

— Не нравится мне это место. — Так же сквозь зубы, процедил с другой стороны Огнеслав. — Что-то здесь неправильно.

— С чего ты взял? — Колояр тоже внимательно смотрел на дома, при этом вел себя так, словно просто гуляет по горной дороге.

— Сам присмотрись. Поселок заброшен уже тридцать лет, а все дома как новенькие. Все стекла на месте, все двери закрыты. Такое ощущение, что там до сих пор кто-то живет. И этот кто-то, явно не зомби. Сомневаюсь, что они стали бы заботиться о комфорте и уюте.

После такого замечания остальные тоже начали пристально вглядываться в дома. Действительно, строения выглядели даже не как только что покинутые, а как только что построенные. Ни единого следа старения. Ни единого кирпичика не обломилось, ни единой плиточки не треснуло. Всё было идеально правильно. Да даже асфальт под ногами выглядел так, словно только-только постелили. Казалось, что свежее покрытие еще проминается под ногами.

— Дежавю. — Пробормотала Желя.

— Что⁈ — Меня от этого слова бросило в холодный пот.

— Дежавю. — Пожала плечами рыжеволосая целительница. — Впечатление, что мы здесь уже были. Или сон такой снился.

— Что за сон? — Тут же насторожился и Златодан, не упуская возможности посмотреть наверх, в поисках Миродара.

— Не знаю. Давно это было. Еще когда только начиналась эта игра. Мы с Грози тогда разговорились перед сном. Вот я не заметила, как уснула. И сразу очутилась в странном месте. Вокруг горы. Такие же дома. Единственное, что тогда была ночь.

— Так что там было? — Поторопил избранник Сварога.

— Сложно сказать. Я тогда не поверила, что такое вообще возможно. Какие-то твари, очень смахивающие на тех, что были в том дачном поселке, первой весной. Только гораздо сильнее и больше. Они бегали по улицам и охотились.

— А потом⁈ — В нетерпении накинулась на женщину Вила, едва не повисая на воротнике. — Ой. Прости.

Последовательница Сварога смущенно отвела взгляд, выпуская разошедшиеся полы куртки. Правда так и не отошла, уставившись на торчащие из-под тонкой блузки соски.

— А потом я в ужасе проснулась! — Зло выкрикнула на Желя, запахивая куртку. — Думаешь приятно смотреть на потусторонних монстров, которые вечно хотят кого-нибудь съесть? Или еще чего похуже…

— Извини. — Еще раз попросила прощения Вила, отходя от целительницы подальше и тут же прячась за спину Златодану.

— Забудем об этом. — Перехватил я слово, пока разговор не зашел в другую степь. — У нас есть еще пол дня. Если мы действительно оказались в том месте, то уже попали в ловушку. Теперь придется продержаться до утра, чтобы вырваться из петли.

— Ты вообще о чем? — Огнеслав остановился и хлопал удивленными глазами, явно ничего не понимая.

— Слышал же сказки о том, что я побывал в нави?

— Допустим.

— Так вот, мы и до этого попадали туда. Только в первый раз, все было немного по-другому. Нас заманили в навь прямо из реального мира. Никто ничего и понять не успел. Даже Кристина с Игорем не заметили.

— Мы тогда еще толком и не понимали, что происходит. — Смущенно ответила готесса на удивленные взгляды.

— А сейчас что ты можешь сказать?

— То же самое. — Пожала избранница Мары плечами. — Все очень странно. Столько темной энергии вокруг, что нет уверенности, в реальности мы или уже давным-давно переместились в навь. Или…

— Или? — Неожиданная заминка Кристины заставила еще сильнее напрячься.

— Это не похоже ни на что, с чем приходилось встречаться.

— Час от часу не легче. — Прикрыла рукой глаза Маша. — Мы снова вляпались в большую и вонючую кучу. Которая еще и неизвестно где находится…

— Знаешь… — Снова подал голос Огнеслав. — Мы частенько обсуждали, как это, оказаться на вашем месте. Постоянно быть на самом острее опасности, бродить по неведомым местам. И… Что-то это не так уж и весело.

— Да неужели⁈ — Наигранно всплеснула руками Желя. — А то мы не знали об этом!

— Ну все же… — Постарался сгладить свою оплошность кузнец глупой улыбкой.

— Вот побудешь с нами в одной шкуре, потом и поговорим. — Надула целительница губки, хотя глаза смеялись.

— Кхм. И все же, давайте вернемся к нашим баранам. — Кашлянул Златодан в кулак, привлекая обратно к себе внимание. — Что делать будем?

— А что тут делать? — Вперед вышла Ксюша, все это время державшаяся тише воды и ниже травы. — Быстро осматриваем поселок и вызываем избушку. Если все так, как и сказала Желя, то до темноты тут делать нечего.

Ничего более убедительного никто предложить больше не смог. Да и вообще никто ничего не предлагал. Никто не знал, что вообще происходит и как поступать в таких ситуациях. Зато идея с отдыхом всем пришлась по душе, особенно девушкам. Как бы там ни было, но костюмчики девушек не сильно располагали к длительным прогулкам на холодном ветру.

На осмотр всего поселка ушло немало времени. Множество дверей оказалось закрытыми, а ломать их не хотелось. Да и чувство тревоги ни на секунду не оставляло, постоянно напоминая, что угроза где-то рядом. Стоит только зазеваться, и всё, ты уже где-то далеко, в чертогах прави. Вот только с избой вышла неожиданная загвоздка. Мой рисунок на листочке не захотел срабатывать. Причем печать, как и положено, впитывала выплеснувшуюся энергию и… Растворилась. У меня не нашлось слов на такое издевательство. Только и смог, что стоять с открытым ртом и тыкать пальцем в пустое место.

Пришлось доставать еще один листок и повторять процесс. А еще решил влить немного больше энергии. Но даже такой ход ничего не принес. Сила уничтожила листок, превратив в настоящее дерево. Причем не простое. Поднявшаяся посреди асфальтированной дороги береза возвышалась над всеми строениями и даже обошла по размерам уже растущие здесь елки и сосны. Ну и как же после такого можно было сдаться? Конечно, я взял восковой мелок и снова взялся за работу. Чертить сложную фигуру было проще. А если учесть, что покрытие дорог было превосходного качества, то и править ничего не приходилось. Словно на бумаге рисовал, выводя тонкие и аккуратные линии. В итоге получился на столько красивый узор, что сам залюбовался. И особенно был горд, когда узор оценила Ксюша. Берегиня вообще отказалась отходить от меня хоть на метр, буквально прилипнув, стоило только попасть в странное место.

Вот только и из этой печати ничего не удалось выжать. Линии не пропали после первого вливания энергии. Спокойно пережили и второй выплеск, зато на третий… Это было восхитительное зрелище. Прямо из асфальта вырвался ровный столб фонтана. Причем не обычного, а силового. И вся энергия устремилась ввысь. Все изумленно уставились наверх, внутренне загадывая, на сколько же поднимется волшебный столб. И каково же было наше разочарование, когда ровный столб искрящейся жидкости врезался в небо, едва поднявшись выше березы. Небосвод колыхнулся, отчетливо проявляя черный, как антрацитовый уголь, купол, накрывший огромную территорию меж горами.

Сердце снова пропустило удар от осознания, в какую переделку мы вляпались. Чернота не была частью нави, прави, яви… Она вообще не была частью нашего мира. Одного соприкосновения с иномировой силой хватило, чтобы понять, насколько она чужда всему живому. При этом огромная черная пленка протянулась от горы к горе, накрыв всю лощину вместе с руслом реки. И никто не смог бы сказать, где заканчивается закрытая зона.

— Я так понимаю, отдыха не предвидится? — Нахмурилась Желя.

— Я так понимаю, отдыхать придется по-старинке. — Передразнила целительницу берегиня. — Совсем раскисла, толстуха. Опять задницу отрастила. Смотри, скоро и сиськи обвисать начнут.

— Они у меня, хотя бы, есть. — Огрызнулась Желя, опасливо сжимая необъятные буфера руками.

— А ну хватит! — Тут же встряла в разговор Мечик.

Мне не было дела до очередных разборок. Далеко не в первый раз уже слышал подобные разговоры. И никогда они ничем не заканчивались. Пошутят друг над другом и разойдутся. Причем в обнимку. Так что можно было продолжать смотреть на загадочную пелену, скрывшую нас от мира. Пусть чернота и пропала сразу после того, как фонтан пропал. Зато божественный взгляд, если его правильно настроить, мог показать гораздо больше, чем обычные глаза.

— Я тебе патлы повыдираю, шлюха! — Раздался другой крик откуда-то из-за здания.

Судя по голосу, кричала Избава. Все остальные девушки были на виду и точно так же стояли и оглядывались по сторонам. Но и на этом не всё. Парни, в том числе и Тихомир, тоже были на небольшой площади возле, так сказать, дома культуры. Хотя, может, это убогое квадратное строение им и являлось? Кто знает. Но суть от этого не менялась. Единственная, кого не было на площади, была последовательница Велеса.

— Убью, тварь! — Снова раздался тот же рассерженный голос.

— Быстрее! — Тихомир первым сорвался с места, на ходу призывая остальных следовать за ним.

— Не смей! — Еще раз выкрикнула девушка и по пустому поселку прокатился металлический лязг.

Звук был довольно странным. Лязг не был похож на столкновение двух клинков. Скорее уж две трубы столкнулись и зазвенели. А следом еще один и еще. Создавалось впечатление, что Избава просто лупила что-то, совершенно не обращая ни на что внимания.

— Стой! — Выкрикнула Маша, запуская лезвие в полет.

— А-ха-ха. — В ответ на наше появление, над поселком пронесся сумасшедший женский хохот. — Сколько сладеньких девочек. Аж слюнки потекли!

— Так подбери их обратно. — Зло заявил Тихомир, обнажая шашку. — Не смей даже приближаться к моей девушке.

— Твоей девушке?

Половина отряда уже скрылась за углом, когда я добрался до края стены. Дыхание от дикого спринта сбилось, но любопытство все равно брало свое.

— Да. Она моя девушка. — Поставил точку избранник Велеса, становясь рядом с заплаканной Избавой, и приобнимая за талию.

— Ну и ладно. — Легко согласилась девушка, поворачиваясь к остальным. — А вы чьи?

Никто отвечать не стал. По крайней мере, вслух. Девушки начали тыкать пальцами то в одного, то в другого последователя. Создалось впечатление, что у всех уже давным-давно были возлюбленные. Только я точно знал, что у Агнии и Елицы никого не было. Причем обе девушки этого не скрывали. Только всё равно тыкали в кого-то пальцем.

— Скучные вы. — Хмыкнула девушка. — Даже поразвлечься напоследок не с кем.

Мои девушки расступились, позволяя, наконец, увидеть таинственную пришелицу. Но взгляды мне очень и очень не понравились. В глазах словно оставался немой укор, что уж я-то точно должен помочь дурехе. Похоже, что они и правда до сих пор считают, что Бажен готов бегать за каждой юбкой. Хотя юбка тут была весьма и весьма привлекательна. Нет, девушка была вполне обычной. Совершенно обычные, средней длины, темные волосы. Совершенно обычное тело с маленькой попкой и незаметной грудью. Да и карие глаза ничем особенным не выделялись. Зато платье было чем-то невообразимым. Причем настолько, что Кристина явно уже прикидывала, подойдет ли ей такой наряд. По крайней мере верхняя часть, представляющая из себя странное подобие корсета, полностью состоящего из ремешков.

— Эм. Чего вы так на меня смотрите? — По спине пробежал легкий холодок.

— Да ничего. — Как-то неправильно ответила Маша, снова оборачиваясь к гостье. — Ты вообще, кто такая и что здесь делаешь?

— Я? — Удивлению незнакомки не было предела. Глаза расширились на столько, что девушка стала похожа на героиню японских мультиков. — Я — жертва. А вот вы кто такие?

— Какая еще жертва? — Чуть бы не хором спросили все собравшиеся.

— Обычная жертва. — Нахмурилась жертва. — Вы вообще не в курсе, куда попали?

— Представь себе. — Нахмурилась Боянка, угрожающе поигрывая не маленьким топором.

— Ну вы даете!

На этом девушка не сдержалась и расхохоталась. Причем так заливисто, что не удержалась на высоченных каблуках и упала на пятую точку. От чего короткая юбочка задралась, демонстрируя подвязки чулок и отсутствие нижнего белья. Наши девушки оказались не готовы к такому повороту событий и начали нервно оглядываться по сторонам. Руки на автомате принялись прикрывать открытые части тела. Коих было не так уж и мало. И вот только тут до меня дошло, что изба вырядила девушек почти так же вульгарно, как и глупую жертву. Единственным отличием было то, что на незнакомке не было куртки, а на ногах красовались туфли на высоком каблуке.

— Нет, ну это надо же было так попасть! — Сквозь слезы, размазывая красивый макияж, продолжила жертва. — Прийти в обитель лича, совершенно не понимая — зачем!!!

— Лича?!! — На этот раз мы не удержались и вытаращили глаза на смеющуюся девушку.

— Ну да. Лича… — Постепенно успокаивалась жертва, окончательно превращая лицо в уродливое месиво косметики. — Вы еще скажите, что про тьму ничего не знаете…

Незнакомка снова внимательно осмотрела наши сосредоточенные лица. И тут действительно началось странное. Жертва собралась и посмотрела конкретно на меня. Причем настолько пронзительным взглядом, что пониже спины начало припекать.

— Что? Неужели вы вообще ничего не знаете? Ох, четр, как же меня так угораздило…

— Может ты нам расскажешь? — Сделала робкую попытку Маша.

— А зачем? — Хмыкнула жертва, еще более похабно раскидывая ноги в стороны. — Вы все такие скучные. Пришли на оргию со своими парнями.

— Да что здесь вообще происходит⁈ — Не выдержала Вила, выскакивая вперед. — Что ты такое несешь⁈

— Ой, она кажется, испугалась! — Снова расхохоталась жертва, и Златодану пришлось останавливать свою девушку от суровой расправы с нашим единственным источником информации.

Глава 17

— Пусти! Я прибью ее! — Продолжила вырываться Вила.

— Да что на тебя нашло? — Златодан выражал общие чувства. — Успокойся, кому говорю.

— Хм. А вы интересные. — Снова задумалась жертва, садясь немного более прилично. — Жаль, что придется скоро прощаться. Ну да ладно, кое-что расскажу.

Довольная собой девушка снова обвела всех взглядом и поднялась с холодного асфальта. Удивительно, но прохладная погода совсем не волновала жертву. Легкая блузка, лишь наполовину спрятанная под корсетом, не могла надежно защитить от пронизывающего до костей ветра. Что уж говорить про юбочку, едва прикрывающую края чулок.

— Вам, наверно, интересно, что такое тьма и откуда она взялась? — С улыбкой продолжила жертва всматриваться в наши лица. — Только я и сама не знаю. Она просто появилась и все. Не так много людей смогли найти подход к этой силе. Но те, кто смог, получил очень и очень серьезные способности. Они… Как бы это сказать… — Девушка задумалась ненадолго и щелкнула пальцами, словно ответ был где-то рядом. — Вот! Они стали апостолами тьмы! Красиво звучит, не правда ли?

— Попахивает плагиатом. — Весьма серьезно ответила Маша.

— А мне нравится. — Пожала жертва плечами. — В любом случае, первые, кто смог договориться с тьмой, получил такие силы, что остальным и не снились. Про игру то вы знаете?

— Ты про божественную или про чистилище? — Продолжила общение блондинка.

— Фу! Какие не красивые слова! — Надула губки девушка и потупила взгляд. — Никакого чистилища нет. Как и ваших богов. Не верю я в ангелов, демонов и прочую потустороннюю дрянь!

— Значит ты не видела тех монстров, что гуляли там по ночам?

— Ну да. Хватает всякого. Мне тоже пришлось немного побегать в таком виде. Брр. Ощущения, скажу вам, не из приятных. — Жертва натурально передернула плечами, словно резко замерзла. Глаза закрылись, а когда снова открылись, не осталось ничего кроме черноты. — Но потом мне показали другой путь. Такой интересный. Нужно было просто принять новую сторону и отречься от этих глупых суеверий. Зато какие перспективы открылись! Ммм. Просто фантастика!!!

Жертва так увлеклась, что позабыла про всё на свете и просто радовалась, рассказывая, рассказывая и еще раз рассказывая. По большей части ничего интересного в восторженных словах не было. Тьма стала новой силой, как бы альтернативой богам. При этом она не представляла себя, пользуясь освобождающимся местом в разочаровавшихся или просто неверующих людях. Заполняя пустоту и превращая в нечто более страшное. Вступившие на темную дорожку становились кем угодно. Причем по своему выбору. Каждый сам мог выбрать себе личину. Сам мог выбрать класс. Сам мог выбрать способности. Даже сама система с теми самыми бумажками, появляющимися утром на прикроватной тумбочке, для них изменилась. Всё перешло в смартфоны, которые подключились к некой темной сети, быстро захватившей весь загробный мир. Даже самые праведные не брезговали столь удобной вещью. А уж те, кто решил поучаствовать в игре, без новой приблуды попросту не могли обойтись.

Создания, которые стали появляться в нави, тоже изменились. Мало кто изучал мифологию или народное искусство. Редко кто вообще понимал, что происходит в ночном мире. Так что, получив возможность измениться, принимал облик любимых персонажей кино. Отсюда и взялись все эти странные оборотни и вампиры. А кроме них стало появляться и множество совсем уж странных созданий, превращающих навь в фэнтезийный мир с драконами, эльфами и еще боги знают кем.

Днем все так и оставалось тихо и спокойно. Жнецы надежно оберегали покой обычных душ, решивших просто наслаждаться загробной жизнью, ожидая перехода в новую форму. Или же реинкарнации. Зато ночью все становилось совсем странно. Города превращались в самый что ни на есть настоящий виртуальный клуб. Причем играли там не с какой-нибудь крутой гарнитурой, а натурально махались мечами и когтями. Никто не хотел воспринимать такую жизнь как наказание. Души получали искреннее удовольствие от всего происходящего, устраивая кровавые бойни. А потом отмечая победы, заливаясь алкоголем и отдаваясь кому попало.

Но были и такие, как этот самый лич. Вообще, лич — это очень сильный волшебник, магия которого удержала душу в теле после смерти. И должен он был выглядеть если не как скелет, то как минимум живым трупом. Но кто же знает такие подробности. Местный хозяин, пришедший по поручению неких сторонних сил, был кем-то вроде некроманта. Отсюда и полчища зомби, заполонивших горы. Да и выглядел вполне обычным человеком.

Что же до жертвы, то девушка сама вызвалась порадовать мужчину, стремясь хоть ненадолго вырваться из вечной круговерти бесконечных приключений. А заодно и получить неплохую награду в виде всё тех же кристаллов. Оставалось только дождаться хозяина. Единственной проблемой было возвращение обратно. Для этого придется снова умереть. Но для тех, кто участвовал в другой версии игры, смерть вообще ничего не значила. Костлявая всё время крутилась рядом, и если не ты, то ты. И все снова довольны. В их мире больше вообще ничего не ценилось, кроме кристаллов и монеток. Причём кристаллы теперь выпадали сразу, и их можно было забрать. А с монетками всё стало ещё сложнее.

Мы долго слушали Веру. По крайней мере, так мы поняли имя девушки из рассказа. Никто не торопился перебивать, позволяя наговориться вдоволь. И хорошо, что даже у такой говорушки словарный запас оказался конечен. А может, ей просто захотелось есть. Так как жертва погладила живот и еще более пристально посмотрела на Машу.

— Значит загробный мир тоже меняется. — Задумчиво произнесла блондинка.

— Все меняется. — Согласилась Вера. — Эта глупая игра наконец-то стала чем-то интересным. Да и конечная награда изменилась. Возвращаться в ваш безумный мир никто не хочет. Тьма создала отдельную реальность, где все желающие могут полноценно наслаждаться жизнью. Не возвращаясь под опеку жнецов.

— Вот чем она всех подкупила…

— Это было не сложно. — Добавила Желя. — В современном мире даже церковь стала инструментом заработка. Не так много попов действительно верующие и соблюдает законы божьи. Что говорить о простых людях, которым со всех сторон забивают голову, что они сами себе творцы, что они могут заниматься чем хотят и тому подобное…

— Может опустим эти философские темы? — Нахмурилась Маша. — Если бы не вы, сама бы вела себя точно так же.

— С этим не поспоришь. — Согласилась целительница.

— Так что, кто желает перекусить? — Снова улыбнулась жертва, демонстрируя небольшую связку ключей. — Нам тут банкет организовали. Только просили, чтобы сильно все не крушили.

— И когда ты все успеваешь? — Если изначально казалось, что девушка и правда была какой-то посланной для утех простушкой, то теперь закралось подозрение, что жертва за одно с таинственным личем.

— Это не я! — Снова непонимающе посмотрела на нас Вера. — Все организовал тот, кто послал сюда лича. Он следит за всем и выдает задания.

— А кто этот организатор? — Опережая всех, вставил я.

— А мне откуда знать⁈ — Недовольно фыркнула девушка, отворачиваясь от нас. — И вообще, на вас никто не рассчитывал банкет!

— А вот в этом я сильно сомневаюсь…

На замечание обернулись все, в том числе и жертва. Множество удивленных глаз, не мигая, уставились на меня. Пришлось сдаться и выдать то, о чем думал.

— Нас сюда долго вели. Всевозможными способами заманивая в расставленную ловушку.

— С чего ты взял, что эта ловушка именно для нас? — С недоверием переспросил Огнеслав.

— Не для вас, а конкретно для нас. А если быть точным, то только для меня. Они не просто так похитили Грози, и убили Игоря. Да еще и притащили Аннабель. А после еще и уничтожили наш дом. При этом, пока никто из вас не оказывался поблизости, опасность вам не угрожала.

— Эм. А ты не слишком много на себя берешь? — Вера, от такой тирады, немного зависла и не могла проморгаться, словно перед ней стоял не человек, а страшный монстр.

— Как по мне, он еще чего-то не договаривает. — Передразнила Агния.

— Ну и ладно. Вы, как хотите, а я пойду есть. Ночка обещает быть веселой! — Довольно воскликнула жертва, мгновенно теряя интерес к нам.

Как оказалось, стол был накрыт именно в доме культуры. Как и положено гостям, заходили мы через парадный вход. Ключ без труда протиснулся в замочную скважину и с легким щелчком отварил большую стеклянную дверь, пропуская усталых искателей в теплое помещение. Внутри всё осталось так же, как было в любом советском клубе. Большое фойе, выстеленное мраморной плиточкой или чем-то на нее похожим. Большие окна по всему периметру давали не только много света, но и прекрасный вид на горы. Возле каждого из окон можно было вставать и писать картину, совершенно не думая ни о чем другом.

Как я и предполагал, нам пришлось идти в актовый зал. Полутемное помещение, освещенное лишь тусклыми светильниками дежурного света, оказалось таким же безжизненным. Ровные ряды деревянных кресел пустовали, явно соскучившись по зрителям. Да и сцена оказалась закрыта тяжелым красным занавесом.

— Не нравится мне это. — Тихо прошептала Маша, хватая меня за руку.

— Мне тоже. — Ответил я.

— А вот мне очень даже нравится. Такое все старинное! Такое непонятное! — Восхищенно воскликнула Вера.

— Тебе сколько лет, детонька? — Устало вздохнул Златодан.

— Два, три, пять. — Начала загибать пальцы на руках жертва, сбившись с шага. — Точно, двадцать три! — Торжественно объявила девушка, показывая соответствующее количество пальцев на руках.

— Не удивительно, что тьма так легко ей завладела. — Еще более печально вздохнула Вила, устало прикрывая глаза рукой. — Раньше такие дети хотя бы в бога верили.

В тишине актового зала наши голоса отражались от стен и многократно усиливались. Каждый мог услышать даже шепот соседа. Так что, когда никто не стеснялся говорить, эхо старалось по полной. Только бедную жертву вообще ничего не смущало. Вера спокойно шла, мурлыча под нос какую-то задорную мелодию.

— Ку-ку! — Громко объявила Вера, подходя вплотную к сцене. — Тук-тук!

— Это ты, Красная Шапочка⁈ — Раздался в ответ старческий голос. Причем совсем ни капли не похожий на женский. — Заходи! Будь как дома! Мне нужно немножко отдохнуть.

Никакой схожести со сказочной девушкой у жертвы не было. Даже с не самой цензурной версией. Но Вера и не подумала хоть как-то возмущаться, словно это был условленный пароль для начала очередной игры. И, судя по всему, игра была ролевой, еще и с полным отсутствием стоп-слова.

Вера широко улыбнулась и, совсем позабыв о нас, поднялась по ступенькам на сцену, сразу же скрываясь за занавесом. Тяжёлая ткань даже не шелохнулась, пропуская девушку. А вот нам пришлось не так и просто попасть следом. Мало того, что занавес не хотел отодвигаться, став словно железным, так ещё странные звуки начали наполнять Дом культуры. Создавалось впечатление, что вот-вот начнётся представление и толпы зрителей идут занимать свои места. Мы начали оглядываться по сторонам. Только ничего не изменилось. Даже лишней тени нигде не залегло, напоминая про страшных монстров. Более спокойного и тихого места нельзя было и представить.

— Ой, а вы чего не идете? — Выглянула из-за тяжелой занавески Вера. — Совсем не голодные? А там столько всего вкусненького!

У нас появились новые подозрения. Девушка не спешила прятаться, внимательно прислушиваясь к нарастающему гомону. На лице отразилась задумчивость, что было не совсем привычно для милого глупышки. Но когда все подошли поближе, несвойственная маска снова сменилась на милую и глупую улыбку.

— Заходите быстрее! — Поманила нас жертва, словно заговорщица проводила фанатов в гримерку кумира.

Далеко идти не пришлось. На сцене уже всё было готово. Причём декорации были расставлены весьма искусно. Большой обеденный стол стоял на фоне просто огромной кухни. Множество кресел и диванов разбросали по сцене, создавая дополнительные зрительные места для почётных гостей.

— Мне говорили, что будет что-то весьма изысканное! Но чтобы на столько! — Продолжила пищать жертва от неописуемого восторга. — Даже и не представляла, что такое возможно!

На большом столе действительно было много чего интересного. Тут нашлось место и для мяса, и для всякой рыбки, причем совсем не речной. Большая часть стола была отдана под морепродукты. Обнаружилась и красная рыба, и икра, и омары с лангустинами. Также хватало и зелени, и круп. Вот только не было ни одного готового блюда. Словно пир должен был начаться чуть позже. А пока было только приготовление.

— Странно все это. — Снова пробормотала Маша. — Очень странно…

— Еще не готово! — Обиженно воскликнула Вера, окончательно отключая мозг. — Вот что за невезение!

Жертва даже топнула ножкой от обиды и разочарования. От удара острого каблучка вся сцена содрогнулась, и посуда зазвенела на столе. Где-то за сценой, там, где не было вообще никакого освещения, дополнительно что-то звякнуло. Из-за кулис к нам медленно выплыл большой круглый поднос, неся на себе множество высоких фужеров на тонких ножках.

— Мы не пьем. — Постаралась сразу отмахнуться от предложения Елица.

Поднос продолжил плавать по сцене. Словно меж нас ходил невидимый официант. Так поднос лавировал, плавно огибая препятствия. Елица первой удивленно пискнула, когда фужер, наполненный слегка желтоватой пузырящейся жидкостью, поднялся со своего места и прилетел в руку. А затем и все остальные ощутили на себе подобное воздействие. Причем не то, что остановиться не получалось, но и желания такого не было.

— Давайте повеселимся! — Восторженно выкрикнула жертва, высока поднимая бокал и тут же припала к краю губами.

Мы так ничего и не поняли. Руки сами подняли бокалы, и помимо нашей воли губы приложились к тонкому стеклу.

В горло полился приятный напиток, от которого в голове сразу загудело. Поднос еще раз пронесся мимо нас, быстро собирая фужеры, и скрылся, оставляя стоять и слегка заплывшим взглядом смотреть друг на дружку. Никто так ничего и не понял. Ни о каком веселье не было и речи. После выпитого захотелось спать. Причем так сильно, что сил едва хватило, чтобы добраться до ближайшего дивана.

Проснулся я от монотонного стука. В глаза бил яркий свет, не давая разглядеть, что происходит всего в паре метров от нас. Еще и множество дополнительных звуков не давали сосредоточиться на одном голосе.

— О-о-о!!! Дорогие зрители, наши гости начинают просыпаться! — Все остальные голоса мгновенно стихли, оставляя лишь один. — А это значит, что мы начинаем шоу!

Я попытался дернуться, но тело не хотело слушаться. Оно вроде бы оставалось под моим контролем, но очень вяло реагировало на любые приказы. Даже нос почесать было бы сейчас весьма и весьма сложной задачей. Но зато свет слегка приглушили. Или, точнее, софиты перестали светить на всю сцену, сфокусировавшись на одном единственном человеке, стоящем за тем самым столом, заставленным деликатесами.

Высокий худой мужчина, вся одежда которого состояла из одного лишь короткого фартука, скрывающего разве что грудь. Повар легко и непринужденно орудовал ножом, размерами с руку взрослого человека, шинкуя всё, что только попадалось под руку. Темные глаза сливались с такими же черными короткими волосами, сильно контрастируя с бледным лицом.

— Сегодня, как вы могли догадаться, будет морская тематика. А… Ох хорошо! — Сделал ведущий небольшое отступление, словно что-то отвлекло. — А какая страна у нас самая морская? Конечно, островная Япония!

На выкрик отреагировали громогласными криками одобрения, разбавленными неуверенными аплодисментами.

— И сегодня, мы приготовим суши, ролы и еще всякой всячины, типа лапши, салатов и, Да… — Еще раз сбился повар с речи, втыкая нож прямо в столешницу.

Рядом со мной сидели Маша и Желя. Ксюша оказалась немного в стороне. При этом все диваны были расставлены так, чтобы видеть, что происходит за столом. Можно сказать, нам выделили места в первом ряду. Первее уже просто некуда. От нас до самого повара, блаженно закатывающего глаза и улыбающегося во все свои острые… кхм… клыки, было не больше пяти шагов. А вот позади… Черт меня дернул обернуться. Зал был набит битком. Не было ни единого свободного места. Причем даже в полнейшей темноте было хорошо видно, что глаза зрителей были залиты тьмой. И лучше даже не знать, какие ауры скрывались под этими спокойными личинами. От обилия красноты весь зал слился в единый ковер, словно тот был частью великой державы, некогда построившей это здание.

— Ох хорошо, умничка! — Похвалил ведущий кого-то и продолжил.

Нам пришлось еще целый час сидеть на месте и смотреть, как этот уникум старается кого-то удивить своей готовкой. Всё, за что бы неумелый повар ни брался, получалось из рук вон плохо. Если не брать кривых ролов, переваренной лапши и непонятно что получившееся из супа, лич умудрился испортить даже лангустинов. Банально разорвав гигантов на части вместо того, чтобы почистить.

— Ну вот и все. — Объявил повар об окончании кулинарного шедевра. — Все приготовления закончены! Кто хочет попробовать⁈

— Я!!! — Дружным хором выкрикнули все собравшиеся в зале.

Толпа подпрыгнула со своих мест, единым порывом бросившись на сцену. При этом никого не заботило. Кресла трещали и ломались. Ломались руки и ноги соседей. А толпа упорно перла вперед, устраивая бойню за право первым попробовать сомнительные блюда.

— Тихо! — Одним единственным окриком остановил зрителей повар. — Не торопитесь, друзья. Сегодня у нас особенный день. Я приготовил вам не только вкусные блюда, но и весьма интересную закуску.

Повар наклонился и запустил руку под стол. Сдавленный писк прокатился по залу, от чего глаза у зрителей расширились, а слюноотделение усилилось многократно. Только по одному звуку стало понятно, где всё это время пропадала Вера. И мои опасения тут же подтвердились. Повар выпрямился, держа в вытянутой руке шею девушки. Жертва брыкалась и пыталась вырваться, но ничего сделать не могла.

— Тише, моя дорогая. Твое время скоро придет. — Едва ли не ласково сказал повар, успокаивая глупышку. — Ты ведь знаешь, как принято подавать суши в дорогих ресторанах?

— Угу. — Прохрипела зажатая жертва, банально не в состоянии кивнуть.

— Тогда ты не будешь против немного побыть подносом. — Усмехнулся мужчина, поднимая огромный нож.

При виде остро отточенного оружия жертва снова испуганно задергалась. Повару стоило только шикнуть, и всё закончилось. Вера снова замерла и только смотрела, как лезвие медленно поддевает короткую юбочку. А потом и корсет с кофточкой. Делая аккуратный разрез через всё тело. Ткань падала вниз, оставляя новоявленный поднос в одних лишь туфельках. Но жертва так ничего и не предприняла, продолжая недоверчиво смотреть на мужчину.

Финальным штрихом стало то, что повар вышел из-за стола, демонстрируя всем немалых размеров член. Что при его хилом телосложении смотрелось совсем неправдоподобно. На сцену сама собой выкатилась тележка, удачно подставляясь под расслабившуюся Веру. На обнаженное тело начали сыпаться закуски. Суши и роллы летели чуть ли не горстями, образовывая настоящую гору. После чего вокруг были расставлены миски с супом и салатами.

— Как вам такая подача? — Усмехнулся жуткий артист со сцены и зал снова взвыл. — Тише-тише! Это ведь еще не все! Сморите какие сегодня у нас гости!

Диваны развернулись, выстраиваясь в ряд перед залом. В глаза снова ударил ослепительный свет софитов. Стоило нас объявить, как в зале снова повисла гробовая тишина. При желании можно было расслышать, как капает слюна на пол. А еще учащенное дыхание Веры, уже явно пожалевшей, что согласилась на подобное приключение.

— Вижу по вашим глазам, что гости вас заинтересовали. — Продолжил насмехаться повар. — А значит, сразу после трапезы, предлагаю устроить небольшую охоту! Тот, кто поймает добычу, в праве делать с ней все, что захочет!

— Ур-ра! — Снова поднялся оглушающий рев в зале.

Софиты перестали светить в лицо. Все направленные лучи света быстро перебежали на тележку, густо усеянную едой. Небольшая девушка терялась на фоне всевозможных закусок. Могло показаться, что зрителям предстояло съесть совсем не мало, чтобы получить вожделенное тело. Правда, и в зале было не два человека. Точнее, монстра. Не знаю, откуда здесь столько взялось. Как минимум два десятка сильных и еще с четыре десятка средних по силе создания уже ожидали команды к началу ужина. Более слабых посчитать было проблематично, так как мелочь сразу оттеснили назад.

— И так, с чего начнем? — Рассмеялся повар. — Девочка хороша, сам только что убедился. Прямо перед вами! — По залу пробежали тихие смешки. Почти сразу затихнув в ожидании. — Вижу, что это создание вам не так интересно. Эх! А жаль. Мне она очень понравилась. Тогда. Пусть наши гости получат небольшую фору, пока вы утоляете первоначальный голод.

Одного щелчка пальцев было достаточно, чтобы тело снова обрело легкость. Больше ничего не давило не только снаружи, но и не сжимало изнутри. Мои девочки тоже подскочили с мест и замерли, решая, стоит ли помогать глупой жертве, или все же не стоит.

— Что ж, бегите! — Огласил ведущий решение и тут же позабыл о нас, отворачиваясь к толпе голодных зрителей. — Друзья мои! Пришло время подкрепиться!

Глава 18

— Уходим! — Скомандовала Ксюша, пока все остальные пытались сами продумать варианты действий. — Сейчас здесь начнется такое, на что смотреть никому не стоит!

— Да чтоб… — Начала была Боянка что-то говорить, но в этот момент, первые твари добрались до каталки.

Над сценой пронесся первый испуганный вскрик жертвы, больно ударивший по ушам. Пока девушку никто не трогал. Твари набросились на тарелки и плошки с обычными угощениями, не утруждая себя ложками и вилками. Чавканье поднялось такое, что потерялся не только голос Веры, но и мысли свои стало плохо слышно.

Ксюша еще что-то кричала, но если ее кто-то и слышал, то только те, кто был совсем рядом. Пришлось берегине бегать по сцене и утаскивать всех за руки к выходу. По-другому людей было просто не собрать. Да и тяжело было оторваться от такого огромного количества монстров, собравшихся в одном месте. Руки так и чесались отправить свой самый убойный навык. Останавливало лишь то, что уверенности, что этот самый навык сработает, не было никакой. Странная аура, накрывшая не только поселок с прилегающей территорией, но и отдельно дом культуры, не давала полноценно пользоваться силой. Нечто очень сильное блокировало внутренний источник, как бы ограничивая связь с Ярилой.

Выбраться со сцены оказалось не так-то просто. Бегать по темным коридорам было не самым простым занятием. Особенно если учесть, что возможности видеть в темноте, кроме меня, ни у кого больше не было. Даже Колояр, обладающий кошачьим зрением, иногда натыкался на разбросанные предметы. Еще и все наши вещи пропали из карманов. Все, что еще оставалось, — это оружие. И то только потому, что было спрятано там, куда нечисти и нежити невозможно было добраться.

— Осторожно! — В очередной раз предупредил я о препятствии.

Жаль, что в кромешной тьме разглядеть разбросанный там и тут мусор было невозможно. Из-за спешки никто особо не вглядывался. Приходилось как-то обозначать опасные места, становясь рядом и помогая всем остальным преодолеть препятствия.

Шум из актового зала почти стих. Может, из-за того, что мы слишком далеко ушли? А может, и из-за того, что всё уже заканчивалось. На душе было противно от осознания того, во что превращается наш мир. Тьма серьезно укоренилась в потустороннем мире и медленно захватывает всё вокруг уже в реальности. Люди потеряли веру, потеряли ориентиры, и уже некому снова поставить заблудшие души на праведный путь. Каким бы он ни был.

Мы уже добрались до пожарного выхода, когда здание сотряслось от жуткого крика. Женский голос до хрипоты рвал связки, не в силах остановиться. У меня по спине пробежал мороз от осознания того, что сейчас происходит с Верой. Милая дурочка, в погоне за наживой согласилась на чудовищную участь. И сейчас десятки челюстей поедали трепещущую плоть, наслаждаясь криком живого угощения.

— К черту все! — Завопила Агния. — Нужно стереть это проклятое место с лица земли!

— И как ты это собираешься делать? — Тут же загородила дорогу обратно Вила. — Их там больше сотни. А мы едва могли справиться с десятком. А если еще и мелочевка подоспеет? Сколько их будет? Три сотни, пять? А нас всего пятнадцать. Хочешь закончить так же, как и та идиотка⁈

У девушки-кузнеца не нашлось слов, чтобы ответить. Как и у всех остальных. Каждый прекрасно понимал, что нашим единственным шансом будет сбежать из кишащего зомби места. Жаль, Миродар так и не вернулся с разведки. Но, может, соколу повезло не попасть в ловушку? Тогда остается шанс, что последователь Сварога найдет выход. В то, что мужчина мог сбежать, бросив нас здесь, никто не верил.

— Что будем делать? — Голос Агнии задрожал.

— Выживать. — Уверенно заявила Вила. — Эти твари не станут охотиться большими стаями. Если удастся разделить их, может будет немного проще.

— Ты предлагаешь разделиться? — Удивилась Желя.

— Большой отряд быстро найдут и уничтожат.

— А так нас переловят по одному и сожрут. — Едва слышно пискнула Избава.

— Или изнасилуют… — Добавила едва живая Кристина. — Эти зомби уже не просто мертвецы. Они почти как настоящие люди. Только под полным контролем создателя.

— Значит нужно избавиться от лича. — Воинственно зарычала Вила, не переставая шокировать окружающих своим настроем. — Без него ведь проклятие развеется?

— Не знаю. — Тяжело вздохнула избранница Мары. — Эти создания больше не подчинены обычным законам мира. Их души насквозь пропитаны черной энергией. Тяжело точно сказать, уйдет ли тьма вместе со смертью хозяина. Ослабнут они, или же вообще ничего не изменится…

— У нас нет времени думать об этом. — Оборвал пустые рассуждения Златодан. — С жертвой все кончено. Еще немного и они примутся за нас.

И действительно, пока мы разговаривали, хриплый голос окончательно стих, вновь возвращая клуб во власть чавкающих звуков. Чавканье действительно разносилось теперь повсюду. Казалось, что везде, за каждой дверью, за каждым углом, притаилось порождение истинной тьмы и что-то доедает.

— Нужно выбираться отсюда, и искать более укромное и защищенное место. — Продолжил избранник Сварога, позволив отряду проникнуться новой атмосферой. — Иначе нас растерзают в два счета.

— Легче сказать, чем сделать. — Вздохнул Колояр, выходя из-за угла.

Никто даже и не заметил отсутствие парня. Зато появление было весьма впечатляющим. Я бы на месте кота не рисковал так показываться. Неровен час стрелу схлопотать или еще чего потяжелее. Словом, опасный способ выбрал Сварожич, чтобы напомнить о себе.

— Что ты видел? — Тут же сообразил Златодан.

— На улице полно мелкоранговых мертвяков. Пробиться сможем. Но остаться незамеченными будет очень тяжело.

— Они так и вынуждают нас разделяться. По двое-трое еще есть шанс проскочить, а вот больше…

— Даже так есть вероятность нарваться на крупную стаю. Мертвяки глупы, но прекрасно чувствуют кровь. Стоит только одному сдохнуть, как начнется настоящая бойня.

— И что же тогда делать прикажешь? — Избранник Сварога тоже начинал закипать.

— Остается только идти мне. — Усмехнулся я, уже явно представляя, что и как буду делать.

— Ты не справишься. — Тут же отмахнулся Златодан.

— Он справится. — Спокойно ответила за меня Кристина. — С его то силами сотня мертвяков не будет большой проблемой. Только дальше придется туго уже всем.

— Я пойду с ним. — Уверенно заявила Маша. — Вдвоем мы точно продержимся, пока вы не найдете укрытие.

— Ты думаешь здесь оно есть? — Ехидно поинтересовалась Боянка.

— Плохиши всегда оставляют лазейку для своей жертвы. Иначе будет не интересно с ней играть. — Меланхолично предположила Елица.

— Кому-то все равно придется идти. Так что выбор не большой.

— Удачи. — Желя поймала мою руку и притянув к себе нежно поцеловав.

Настроение сразу рухнуло куда-то в канализацию. Если, конечно, здесь такая была. Рыжуля поцеловала так, словно попрощалась со мной навсегда.

— Мы скоро вернемся. — Заверила всех Мечик, дергая дверную ручку.

Тусклый лунный свет ворвался в темный коридор, высвечивая несколько неприятных открытий, до этого момента скрытых во мраке. Как оказалось, мы были не первыми божественными избранниками, кто побывал в жутком доме культуры. Вдоль одной из стен разбросали остатки оружия предыдущих команд. Каким образом лич смог сломать зачарованные мечи и луки избранников, оставалось только гадать. А этого как раз-таки никто и не хотел делать. Все шарахнулись в сторону, прижимаясь к противоположной стене. Только Огнеслав остался смотреть. А потом и вовсе со слезами на глазах наклонился за одним из эфесов сломанного меча. От лезвия почти ничего не осталось, только обглоданный ржавчиной кусочек торчал из крестовины. Только видя, с каким трепетом кузнец отнесся к данному предмету, и одна лишь рукоять была далеко не так проста, как могло показаться.

— Вот и нашлись наши товарищи. — Грустно заметил Колояр, тоже присаживаясь возле разбросанных останков оружия. — Нужно ли трогать это все?

— Нет. — Решительно ответил избранник бога-громовержца. — Это больше не оружие. И перековать его невозможно. Да и души его владельцев вернутся, когда мы разберемся с этим ублюдком!

— Если разберемся. — Тихо добавила Боянка.

— Нет! — Прикрикнул накачанный парень, и голос разнесся далеко по округе, отражаясь от стен и теряясь в еловых колючках. — Мы обязаны его уничтожит! Только так можно будет вернуть всех назад!

— Все-все, не горячись… — Поторопилась успокоить девушка-кузнец своего парня. — Мы обязательно убьем его.

— Пошли. — Вздохнул я, мысленно прося прощения у павших товарищей.

В полутемном коридоре повисла напряженная тишина, разрываемая лишь редкими чавкающими звуками. В клубе нам больше делать нечего. И без того потратили очень много времени на споры. Ночь только полноценно вступила в свои права. Придется найти действительно хорошее место, где можно будет обезопасить себя и остальных. В голове мелькнула мысль, что шахта была не самым плохим вариантом. Там хотя бы не было такого простора. С другой стороны, именно простор нам и нужен был. Создать побольше шума. Пролить побольше крови и увести мертвяков, а может и зомби, подальше от клуба. Чем мы и принялись заниматься сразу, как только отошли от двери.

Мертвяков и правда оказалось очень много. Стоило только пройти шагов двадцать, как нас уже заметила пара медлительных трупов. В горах твари сохраняются лучше, чем в земле. Оттого не сильно растеряли свой первоначальный облик. Только это ожившим мертвецам все равно не помогало быстрее передвигаться. Маше даже не потребовалось запускать второй клинок. Хватило и одного росчерка, чтобы сразу две головы покатились по ровно постриженному газону. А следом и тела развалились на части, отбрасывая в стороны ненужные конечности. Монотонный гул летающего лезвия привлек внимание еще пары нежити. Те медленно шли от стены дома, спрятавшегося за множеством елок. К сожалению, светящийся серп нельзя было спрятать. Золотое мельтешение бросалось в глаза со всех сторон. Да и планировка поселка не оставляла возможности спрятаться за каким-нибудь строением. Мы так все время и оставались на виду.

Если бы выбирались все сразу, пришлось бы уже убегать. Только не сейчас. Мы с Машей просто шли, почти ничего не опасаясь. Можно сказать, вразвалочку. Мертвяков вокруг становилось только больше. Парами, тройками, пятерками трупы выходили из леса, из-за углов домов. Некоторые даже вырывались из земли. Один клинок не мог справиться с таким количеством тварей. Так что пришлось подключить и второй. Блондинка завела танец смерти возле меня, постоянно крутясь и дирижируя убийственными серпами, без устали находящими свои цели. Пусть и не все падали после первого же удара.

Первый десяток тварей развалился на части уже после пары минут дистанционного боя. Мертвяки были еще довольно далеко, и девушка могла спокойно заниматься истреблением. Но количество противников росло слишком быстро. На место одного убитого тут же вставали трое или четверо новых, непонятно откуда взявшихся созданий. Мертвяки выходили со всех сторон, отсекая любую возможность для дальнейшего движения. Глазу было не за что зацепиться. Множество одинаковых строений не внушали доверия. Дома, конечно, были добротно построены, но держать оборону в таком месте будет сложно. Особенно от монстров, способных голыми руками разобрать панельную стену. Единственным вариантом казалась небольшая электроподстанция, спрятанная за кирпичными стенами отдельного строения. Но это только для того, чтобы избавиться от надоедливой мелюзги.

— Я так долго не смогу. — Уже начала постанывать Мечик от напряжения.

Мечислава уже тяжело дышала. Слишком активный танец, наряду с большим выбросом энергии в оружие, быстро высасывал силы. А канал, связывающий нас воедино, не мог так быстро восполнить потери. Да и обратно вливалось всего ничего. Мертвяки не могли восстановить даже десятой части того, что блондинка высасывала из нашего общего источника.

— Потерпи немного. Сейчас заберемся наверх и, передохнем пока мертвяки подтянут остальных.

— Хорошо…

Блондинка так и не остановила своего танца, забирая за раз по одной-две подобия жизни. Только мертвяки не знали страха. Твари видели перед собой цель. Вкусную цель. Вот и шли только на запах силы. Да и было монстров уже совсем не мало. Всё видимое пространство между домами кишело мертвыми. Зомби спокойно шли, замкнув вокруг электробудки круг. При желании можно было прорваться сквозь неплотный строй. Ни о какой тактике и стратегии порождения темной силы не ведали. Оставляя прорехи в пять, а то и десять метров между бойцами. Только нам незачем было так напрягаться.

Забравшись на строение, перед нами открылась ужасная картина. Мертвяков оказалось куда больше, чем могло показаться на первый взгляд. Мертвецы были повсюду. Куда ни взгляни, везде были медлительные, но очень настырные твари. Но хуже всего, что среди мелочевки появились и более сильные сородичи. Различить черные ауры было тяжело. Ранга до сотого так и вовсе невозможно. Только в глаза сразу бросались красные отсветы, быстро теряющиеся в общей массе.

— Мечик, здесь зомби.

— Можешь направить? — Тут же воодушевилась блондинка.

— Нет. Слишком много целей. И они быстрые…

— Жаль. Ты готов?

— Пока рано. Они слишком далеко.

— Не вкладывай много сил. Лучше ударь дважды.

Мечислава уже едва держалась на ногах. Несмотря на холодную погоду и открытый наряд, длинные волосы быстро пропитывались потом. Курточка тоже уже начала прилипать к телу, сковывая движения.

— Хватит. Передохни. — Остановил я Мечика.

Мне пришлось ловить блондинку, когда нога оступилась на ровной крыше и поехала в сторону. Маша смогла продержаться около десяти минут, потратив уйму энергии, но забрала меньше сотни мертвяков. А ведь между нами была колоссальная разница в рангах.

— Отдыхай, моя хорошая. — Ласково прошептал я, поцеловал девушку в губы.

Оставалось только посадить Машу у бортика и внимательно изучать надвигающуюся мертвую волну. Среди мертвяков было очень много людей в оранжевых комбинезонах. Или серых костюмах с непонятными нашивками на плечах и груди. Но встречались и другие, более универсальные вещи, которыми любили пользоваться альпинисты. Какого лешего все эти люди поперлись в такую глушь, даже и думать не хотелось. Только взгляд вылавливал в толпе и совсем неправильных зомби. Монстры отличались всем, от одежды и до рангов. Чаще всего ауры уже начинали голубеть. Хотя встречались и красно-черные. Твари двигались, общались между собой и, что поразило больше всего, могли использовать оружие. Чаще всего в мертвых руках были тяжелые топоры или громоздкие мечи, чуть ли не с их рост. Также встречались и вполне обычные воины с мечами и щитами.

Всё говорило о том, что против нас вышло настоящее войско. Мелкие мертвяки получали организацию и на ходу, почти незаметно для человека, перестраивались в правильный порядок. Среди монстров находились и более продвинутые твари, способные на кое-какие мыслительные процессы, организовывая некие отдельные группы. И эти группы намеревались взять электробудку штурмом.

— Бажен, не тяни! — Недовольно выкрикнула Мечик. — Дай три не сильных залпа и отдыхай!

— Легко сказать, три несильных… — Заскрипел я в ответ зубами.

Сознанию больше не нужно было погружаться к источнику, чтобы управлять энергией. Достаточно было представить шарик, собирающий в себе солнечный свет. Или поднимающийся из воды, проходящий сквозь руку и вливающийся в смертоносный снаряд. Над обеими ладонями, вытянутыми в разные стороны, начали собираться крохотные шарики. Вокруг стало очень светло от вырывающего света. Все разумные зомби застыли, разглядывая искрящийся силуэт, замерший в праведной позе прямо над головами. И никто не торопился прятаться или убегать. Меня вообще никто ни во что не ставил. Только отдельные штурмовые группы ускорили бег, быстро скрываясь из виду под стенами будки.

— Пришло время умирать. — Растянул я губы в презрительной усмешке, подбрасывая первый шарик.

Светлячок быстро полетел вверх, поднимаясь на десяток метров надо мной, и завис. Завис ровно до того момента, когда первые мертвецы начали показываться над парапетом крыши. Мертвые руки крошили кирпич, просто-напросто раздавливая пальцами. В глазах снова загорелся красный огонёк, а на лицах появились довольные улыбки.

— Бажен!!! — Испуганно вскрикнула Мечислава, отпрыгивая в сторону, от разлетевшегося над головой кирпича.

— Умрите! — Прошептал я, готовясь к чудовищному удару.

Более пафосного высказывания я так и не придумал, решив остановиться на этом. Пусть навыку и не требовались слова активации, как и всем остальным, но оставлять такое без комментария было поистине грешно. На небе, как и в предыдущие разы, загорелось новое солнце. Освещая всё вокруг на добрые десятки километров. Вот только вверх свет пробиться так и не смог. Темная пелена, накрывшая отдельный участок земли, попросту не пропустила свет сквозь себя, снова показывая свои бескрайние пределы. Часть этого света отразилось обратно на землю. То ли получив дополнительное усиление, то ли просто усилив первые лучи, но вспышка оказалась черезчур сильной. Даже мы, ожидая вспышки и заранее прикрыв глаза, на секунду ослепли. А в руке все еще покоился второй, еще больший по размерам шарик. Так и рвущийся в небо. Жаждущий получить свободу и расцвести ярким красивым бутоном в ночном небе. И его время уже настало. Именно сейчас, пока предыдущие лучи еще не сошли на нет, а твари не успели залечить раны или убраться куда подальше.

— Лети. — Прошептал я, уже ощущая жгучую боль от нахлынувшей энергии.

Впитывать силы сразу от сотни, а то и нескольких сотен врагов всегда было мучительно больно. Оттого мне и нельзя было оставаться один на один, когда применял самый сильный навык. Расчет был на то, что Маша сумеет защитить меня от тех остатков, что могли спрятаться или выжить. Пусть в это никто и мало верилось. Только мы не учли, что наша энергия распределялась на всю команду, и поглощение тоже оказалось не односторонним. Маша упала на колени рядом со мной с сильно расширившимися глазами. И тут же начала заваливаться на бок, так и не проронив ни звука. Я еще держался, но перед глазами уже плясали кровавые круги. Любое движение — и ноги подкосятся, роняя потяжелевшее тело. Но именно это я и сделал, дёрнувшись к блондинке, подминая под собой, хоть так защищая от возможных неприятностей.

В этот момент сработал и второй шарик. На том же месте. В кругу еще не успевшего отсветить умения появилось новое солнце. Еще более крупное и яркое. А вместе с ним, на последних, самых слабых усилиях еще удержать ускользающее сознание, в уши ворвался женский крик. Жутко знакомый голос кричал от нестерпимой боли, заставляя ронять слезы на белоснежные волосы.

Сознание возвращалось рывками. Вокруг кто-то кричал. Голова покоилась на чем-то мягком. Тело ощущалось вполне прилично. Только глаза было невозможно открыть. Веки словно слиплись, упорно сопротивляясь любым усилиям.

— Маша. — Прохрипел я. — Мечислава…

— Ты не забыл еще. — Прозвучал в ответ слабый голос и на голову легла нежная ручка.

— Как можно такое забыть… — С каждым новым словом, общее состояние становилось все лучше и лучше.

— С нами столько всего было, что… — Блондинка осеклась на полуслове.

Дальше Маша продолжать мысль не стала. Только рука продолжала гладить длинные волосы, перехваченные резинкой на затылке.

— Хорош любиться там! У нас проблемы! — Чуть бы не в ухо закричал Миродар, стуча посохом по рубероиду.

— Когда ты вернулся? — Удивленно спросила Маша.

Мне все еще больно было открыть глаза. Слёзы лились рекой, образовав на груди блондинки большое мокрое пятно. Только толку от слёз не было. Веки даже руками разодрать не получалось.

— Посиди пока здесь. — На этот раз Мечислава оставила меня одного протирать глаза, а сама поднялась и пошла на помощь. — Что у вас здесь происходит⁈

— У нас⁈ — Возмутился сокол. — Летал я себе спокойно, осматривал местность, выход искал. Тут смотрю, все небо почернело. Черная пленка обратную дорогу закрывает. Прямо перед мостом, где избушка осталась. Ну я и бросился обратно. Только вы уже снова сбежали! Ни единого следа, одна лишь береза огромная стоит посреди дороги.

Пришлось еще покружить. А потом и еще покружить. Так и петлял над всем лесом, дожидаясь сигнала. А потом смотрю, мертвяки куда-то потянулись. Ну и решил проследить. А там вы геройствуете. Причем так знатно, что аж завидно стало. Не напрягаясь, несколько десятков раскидала в стороны и спряталась.

— Не преувеличивай. Не без труда. — Поправила Маша.

— Да ладно тебе, мне и такое не под силу. — Усмехнулся Миродар.

Весь монолог сопровождался ритмичными постукиваниями по крыше, от чего создавался странный резонанс, уходящий сквозь стены в землю. Но что было дальше, так и не понял. Посох в руках был явно непростой. Жаль, что видеть в деле еще не приходилось.

— А дальше мне страшно стало. И раньше доводилось видеть этот убийственный навык в деле. Но, чтобы так сильно шарахнуло! У меня не то, что глаза ослепли! Уши заложило! Пока проморгался, а там и второй! Да как долбанет! Едва крылья не подломились!

Поверх голоса и ритмичного постукивания наложилось еще и до боли знакомое шипение рассекаемого воздуха. Блондинка снова взялась за парящие клинки. А где-то внизу уже и без того вели бой наши соратники, устроив ликование раньше времени.

— Так я глаза ели восстановил! Смотрю, а вы разлеглись посреди крыши! А снизу к вам пара тварей забирается! На силу успел скинуть их! Ну а там и наши подоспели! Не всех, оказывается, может этот навык угробить! А жаль…

— Мог бы всех, вообще бы никаких проблем бы не было! Давно весь мир от нечисти очистили! — Парировала возмущение сокола Маша.

Глава 19

Не сразу, но веки всё же удалось разодрать. Только толку от этого было немного. Темная ночь, едва освещенная неясным полумесяцем луны, постоянно скрывающемся за облаками, не давала нормально осмотреться. Глаза ужасно болели, так что хотелось закрыть снова и упасть где-нибудь в стороне, забывшись во сне. Но такой возможности мне, само собой, никто не предоставил. Маша продолжала запускать лезвия в полет. Правда, перестав так активно танцевать, как это было совсем недавно. А Миродар так и стучал посохом о крышу. От каждого удара расходились странные вибрации, словно сама реальность стала водой и по ней бежали волны.

— Что происходит? — Голос все еще не хотел нормально подчиняться, хотя в теле не чувствовалось никакой усталости или боли.

— Отдохни пока, мы справляемся. — Заботливо ответила блондинка, умудрившись даже обернуться и одарить меня чарующей улыбкой.

— Ты хорошо потрепал этих зомби. Теперь с ними будет быстро покончено. — Добавил сокол. — Они уже даже не могут сопротивляться. Просто так помирая от одного удара.

— Не нравится мне это. — От чего-то в душе зародились сомнения, что такое вообще возможно. — Моя сила не настроена на противодействие тьме. Энергия Ярилы совсем другая.

— Скоро все узнаем.

— Скоро узнаем. — Согласился я с замечанием Мечика.

Никакой пользы от меня сейчас не было. Энергия, доставшаяся нам от зомби, оказалась весьма и весьма враждебна моему внутреннему миру. Я наяву чувствовал, как чернота бурлит внутри, отказываясь подчиняться. Или, может, это был тот напиток, которым напоил нас таинственный лич? Хотя нет, желудок пуст и требует свою порцию пищи. На святом духе божественные избранники пока не научились жить.

Привалившись к невысокому бортику, взглянул вниз и ужаснулся. Почти весь поселок был залит светом от горящих костров. Десятков. Нет, скорее сотен горящих костров, выжигающих мертвую плоть. Даже не дотла, мертвяки выгорали полностью. После чего в виде черного дыма испарялись, вливались в черную завесу, накрывшую горы. Только сейчас до меня дошел весь ужас происходящего. Тьма не просто накрыла мир, фильтруя энергию, поступающую от богов к каждому человеку. Тьма подменяла потоки своей собственной. Развращая и порабощая умы. Заставляя отрекаться от всего святого. Превращая людей даже не в животных. Нет, это была языческая участь. Тьма превращала людей в монстров. Причем те монстры, что обитали в нави, смотрелись грудными младенцами по сравнению с теми, что приходят на смену.

— Вы тоже это видите? — Обращаясь ко всем и ни к кому, задал я вопрос, смотря в темнеющее небо.

Даже ночь не могла быть настолько темной. Луна, звезды, другие отблески, хоть что-то должно было пробиваться к земле. Здесь же все было совершенно иначе. Чем больше дыма поднималось, тем плотнее становилась завеса, нависшая у нас над головами. Еще немного, и купол станет не просто осязаем, но и вполне материален. Превратившись в полноценный заслон.

— Ты о чем? — Отвлеклась блондинка, задирая голову к небу. — Все как и всегда.

— Скоро снег пойдет. — Добавил Миродар, так же бросив взгляд в небо.

— Я не об этом… Тьма сгущается…

— Знатно тебя приложило. — Не весело усмехнулся мужчина, на время даже позабыв о стуке посоха, но быстро опомнился и снова принялся за дело.

— Ты уверен, что тебе не мерещится? — Мечислава же вообще перестала двигаться, непонимающе смотря на меня.

— Хотелось бы, чтобы так оно и было… Слишком уж реально… И страшно…

— Твои глаза опять изменились! — Озабоченно прошептала Мечик.

Девушка подошла ко мне и встала на колени, откладывая на время оружие. Трясущиеся руки коснулись моего лица, пока озабоченный взгляд внимательно рассматривал изменения, произошедшие за последние минуты.

— Не знаю, что с тобой, но мне это не нравится. — Маша даже поджала губы от напряжения.

— Мне и самому это не нравится…

Что-либо говорить сейчас было излишним, так что просто обнялись в едином порыве и замерли, погрузившись в собственные невеселые мысли. Жаль, что это длилось совсем недолго. Маша вывернулась и, схватив клинки, вернулась на прежнее место, продолжив истребление недобитой нежити. На душе сразу стало тоскливо. Захотелось немного прогуляться по внутреннему миру. Там всегда можно было найти покой и умиротворение. Уж не знаю, насколько там всё изменилось. Но появилось ощущение, что тьма всё же поддалась горнилу переработки, превратившись во что-то новое.

Закрыв глаза, погрузился в себя. И первым, что увидел, было темное небо. Нет, тьмы здесь не было. В моем мире была ночь. Впервые за все время яркое и ласковое солнышко сменилось темным небом, густо усеянным мелкими колючими пятнышками звезд. Такой причудливой картинки еще не доводилось видеть. Да и знакомых звезд не было. Ни тебе Большой медведицы, ни Полярной звезды. На колючем фоне потерялся даже зарождающийся месяц. Тоненьким, едва видным серпом замерший на самом краю мира.

В остальном же всё осталось как и прежде. Тот же лес, то же озеро, тот же холм. Только сегодня возвышенность пустовала. Избушка так и не смогла пробиться сквозь заслон тьмы, оставшись стоять на мосту. Энергия, пропитавшая мир, тоже слегка изменилась. Сила так же охотно откликалась на любые желания, но чувствовалась немного другой. Ощущения перестали быть такими же теплыми и приятными, какими были прежде. Став… Даже не знаю… Более холодными, что ли.

Сообщение!

Раздался противный механический голос, очень напоминающий тот, что мы ставили шутки ради, когда в деревне только появились первые телефоны.

Сообщение!

Опережая сознание, руки принялись шарить по многочисленным карманам в поисках кричащего устройства.

Сообщение!

— Да чтоб тебя…! — Выругался я, от чего весь мир засмеялся.

К горлу подступил очередной ком, а по спине пробежал холодный ветерок. Мир сотрясался в беззвучном смехе. Листва на деревьях мелко вибрировала. И даже трава под ногами начала качаться немного невпопад.

Большой прямоугольный аппарат с просто огромным экраном спрятался во внутреннем кармане куртки. Причем выглядел совершенно не так, как выглядели наши устройства. На приборе отсутствовали какие-либо кнопки, динамики и вообще всё, что могло присутствовать на других, даже самых дорогих аппаратах.

Для активации системы, капните кровью на экран.

Поверх черноты всплыли кроваво-алые буквы. А следом текст был озвучен приятным женским голосом.

— Да щас, размечтались! — Усмехнулся в ответ и, перехватив аппарат, запустил в сторону озера. — Нашли дурака. Еще я кровь свою вам добровольно отдам!

Активация прошла успешно.

Озвучил тот же приятный голос откуда-то снизу. А следом по руке прошла легкая вибрация. Не веря сам себе, опустил голову вниз и уставился на загоревшийся экран, прямо посередине которого остался кровавый отпечаток пальца.

Загрузка проходила довольно быстро. Уже через несколько секунд на экране высветилось несколько иконок приложений. Всего на экране их помещалось четыре. Очень красочные и впечатляющие. А еще они словно поворачивались, когда волшебный смартфон наклонялся. Так что создавалось ощущение, что картинки спрятаны под стеклом, где существовало огромное внутреннее пространство.

Получено новое сообщение.

От приятного женского голоса становилось не по себе. Захотелось снова выбросить аппарат. Но вместо этого посмотрел на единичку, появившуюся над одним из значков, и дотронулся до экрана. Приложение мгновенно развернулось, и на экране проступили новые кровавые буквы.

Добро пожаловать в «Игру богов».

Данная версия 2.0, является обновлением предыдущей игры.

В целях сохранения интереса все данные персонажа будут сохранены.

Внимание! Ваши бонусы будут обновлены и систематизированы.

Внимание! Ваш инвентарь будет систематизирован!

Внимание! Ваши соратники получат уведомление о внесении в список друзей!

Ожидаем ответа…

Все функции будут доступны только после полной проверки системой!

Приносим свои извинения за доставленные неудобства…

В голове прозвенел тревожный колокольчик, медленно переходящий в настоящий набат. По спине побежали целые реки холодного пота. А на экране появился значок ожидания в виде множества бегающих по кругу мордочек всевозможных монстров.

— Мне хана… — Простонал я в голос разжимая пальцы и выпуская чудо-прибор.

Только смартфон не торопился падать в траву, где его уже ждала нога, чтобы навсегда избавиться от новой подлянки всевышних. Внутренний карман куртки, в котором изначально и обнаружил аппарат, снова потяжелел. В недоумении полез туда, вытаскивая совершенно целый прибор, на котором так и бегала анимация ожидания. С психу запустил тяжелую штуковину в сторону озера и снова вздрогнул, когда тот вернулся в карман, вместо того чтобы улететь восвояси.

Повторив процедуру еще пару раз, убеждаясь, что избавиться от свалившегося «счастья» не получится, плюнул на это дело и вернулся в реальность. Ничего особо не изменилось. Разве что Маша стала совсем редко запускать лезвия, больше просто всматриваясь вдаль. Дыхание блондинки было уже довольно тяжелым. Едва ли Мечик могла продержаться еще долго в прежнем темпе. Но это уже и не требовалось. Небо над нами окончательно потемнело. Тьма получила достаточно, чтобы окрепнуть и скрыть от нас даже тусклую луну, не то что все остальное небо. Костров осталось не так уж и много, а противников и того меньше. Отряд еще бродил по открытой территории, добивая оставшихся монстров, но уже и без того было ясно, что победа за нами.

Ожидается процесс синхронизации.

Тихо проговорил знакомый голос, заставляя вздрогнуть всем телом. Рука потянулась во внутренний карман и вновь нащупала уже знакомый кирпичик. Маша замерла, переводя дыхание, и внимательно смотрела на меня. Да и Миродар, ничего не поняв, смотрел на мою реакцию, продолжая стучать посохом.

— Это что было? — Не дождалась от меня ответа блондинка.

— Изменение правил. — Едва нашел сил ответить вытаскивая аппарат, на котором так и бегали все те же картинки.

— Это еще что такое⁈ Во что ты снова вляпался⁈ — Не выдержала Мечислава, угрожающе наставив на меня ятаган, некогда бывший моим мечом.

— Это все тьма! Она вступила в игру, изменив под себя правила!!! — Слегка испугался я резкого движения, выпустив аппарат из рук.

Маша с Миродаром вздрогнули, когда смартфон пропал, только оторвавшись от пальцев, но ничего не сказали. Товарищи явно ждали подробностей. Только с этим я помочь не мог по банальной причине — сам ничего еще не знал. Вся информация, которой мы располагали, была выболтана Верой. Жаль, что дурочка так бездарно пожертвовала собой. Сейчас могла бы помочь еще больше.

— Ладно. — Снова не выдержала блондинка. — Потом с тобой поговорим. Пока у нас еще есть дела…

— Поддерживаю. Нужно найти выход. — Миродар наконец-то перестал стучать посохом о крышу, от чего в голове сразу наступил покой, позволивший мыслям вернуться в прежнее русло.

— Нужно убить лича. — Резко заявила Мечислава. — Пока он жив, ни о каком выходе не может быть и речи.

— Пусть будет так. — Согласился сокол.

— Спускаться собираетесь⁈ — Издевательски поинтересовался Огнеслав, поигрывая молотом у самой стены подстанции.

— Уже идем! — Выкрикнула Маша и, гневно смотря на меня, пошла к краю.

Металлическая лестница, вмурованная в стену, пострадала из-за зомби. Только блондинка не растерялась и попросту спрыгнула вниз. Высота и для обычного человека была более-менее большой, а для высокорангового последователя вообще не представляла опасности. Я немного замешкался, но последовал примеру спутницы. Только не стал так же отчаянно прыгать вниз, вместо этого перевалился через край, удерживаясь за него руками. После чего оттолкнулся от стены и опустился на ноги.

Один Миродар не торопился спускаться. Судя по всему, не хотел спрыгивать. Хотя и превратиться в сокола сейчас не мог. Из-за чего возникла некоторая заминка. Пришлось ждать, пока мужчина хоть немного придет в себя и спустится.

— Мне одному кажется, что здесь что-то не так? — Ко мне подошел Златодан, нервно поглядывая по сторонам.

— Не одному. — Я так же нервно оглядывался, ожидая новых неприятностей в любую секунду.

— Лич просто так наблюдал, как уничтожают его армию и ничего не предпринял. — Начал развивать тему последователь Сварога. — А ведь мы потратили не мало времени, чтобы разобраться с оставшимися зомби. Это было идеальное время для того, чтобы показать свою силу.

— Если он вообще должен был ее показывать. — Задумался я, совершенно позабыв, что не только тьма является нашей проблемой.

— Ты снова про свою теорию?

Вместо ответа я запустил руку в карман и извлёк оттуда загадочный аппарат, упорно отказывающийся синхронизировать наш отряд с системой. Само собой, никакой особой реакции не последовало. Да и чего ожидать от человека, который сам ходил с подобной игрушкой. Разницу между нашими и системными смартфонами разглядеть было весьма непросто. Особенно ночью.

— Помнишь, Вера говорила про некие аппараты, которыми пользовались в мире тьмы? — Задал я наводящий вопрос, от чего лицо мужчины вытянулось от удивления. — Мы ведь поглощаем энергию убитых тварей. Так вот, эта энергия не переваривается, превращаясь в божественную. Она как симбионт, вливается и живет вместе с ней.

— Ты сейчас понял, что сказал?..

— Сам проверь. Ты ведь умеешь погружаться во внутренний мир?

Вместо ответа мужчина прикрыл глаза и замер, явно решив проверить мои слова прямо сейчас, так сказать, не отходя от кассы. А к нам уже подошли Огнеслав с Боянкой, точно так же вертя головами. Обидно было, что Маша уже что-то шептала Желе, и те только недовольно зыркали в нашу сторону, совершенно не торопясь принимать участие в обсуждении нововведений. Но что поделать? За эти годы так и не научился понимать своих девушек.

— Что с ним? — Огнеслав так и не расстался с молотом, продолжая носить гиганта на плече, от чего выглядел весьма грозно.

— Проводит обновление во внутреннем мире. — Меланхолично ответил я, подметив одну неприятную деталь.

Божественное зрение снова изменилось. Теперь всё стало вполне обычным. Разве что подсвечивало силуэты живых. В зависимости от подсветки можно было определить ранг врага. И к этому снова придется еще привыкать и привыкать. Сейчас же я видел голубой человеческий контур, замерший на втором этаже дома культуры. Лич спокойно стоял и смотрел через окно на нас, явно чего-то выжидая.

— Так, теперь стало совсем непонятно. — Златодан вынырнул из своего мира, сразу с таким же точно аппаратам в руках. Причем на экране красовался такая же анимация синхронизации с системой.

— Это еще что такое? — Возмутилась Боянка.

— Там что-то говорилось про игру богов два точка ноль. — Задумчиво произнес избранник Сварога. — А еще, про то, что наши способности будут приведены к системному виду.

— Вы это во внутреннем мире увидели⁈ — Еще пуще возмутилась девушка избранника.

Нам оставалось только кивнуть и наблюдать, как девушка-кузнец выжидательно уставилась на своего парня, заставляя того сбегать к себе на разведку. Что здоровяку и пришлось сделать, лишь бы от него отстали. Вернулся Огнеслав спустя пару минут и непонимающе пожал плечами. Только Баянка не успокоилась и устроила настоящий обыск, проверяя каждый карман на наличие новых предметов. И каково было удивление, когда этот самый аппарат нашелся в потайном кармане куртки. Интересно было еще и то, что появившись в кармане, прибор совсем не ощущался снаружи. Можно было почувствовать легкую тяжесть, но и только.

— И что это значит? — Нахмурилась Боянка.

— Сам не знаю. — Огнеслав стоял и, расфокусированным взглядом смотрел на чудо-прибор, зажатый в девичьей ручке. — Вроде его не было в моем мире. Только сам мир как-то изменился…

— Наступила ночь? — Предположил я, на что оба удивленно угукнули. — У меня так же. Это и есть симбиоз божественной энергии с темной. Активировал телефон?

— Когда мне надо было это сделать? — Недовольно пробурчал кузнец, забирая у своей девушки. — Эй!

Не успел кузнец даже толком взять аппарат в руку, как палец прокололся сам собой, оставляя кровавый отпечаток на экране. Всего несколько секунд загрузки, и на экране выскочило первое сообщение. Содержимое было один в один с тем, что пришло мне.

Громко зачитав текст сообщения, избранник Перуна удивленно уставился на меня, словно ожидал, как минимум, подробного рассказа. Но в ответ увидел точно такой же экран с бегающими по кругу мордами. Вселенскую скорбь и разочарование, застывшую на лице избранника Перуна, нужно было видеть. На парня словно свалилась любимая наковальня, придавив причинное место.

— Вы там еще не закончили⁈ А то мне уже осточертело смотреть, как вы тупите! — Голос со стороны клуба заставил резко обернуться.

Тот самый повар, только теперь в спортивном костюме а-ля девяностые, сидел на крыше и лениво смотрел на нас, подперев голову руками. Голубая подсветка, ставшая заменой предыдущей ауре, не закрывала скучающее лицо. От чего становилось только неприятнее смотреть на неприятное существо.

— Давайте я ускорю ваши думалки! — Громко закончил повар, щелкнув пальцами.

С темного неба отделилось небольшое облачко и быстро полетело вниз. Пятнышко было похоже на большую перьевую подушку. Только летело со скоростью кирпича. Мы не сразу сообразили, что же случилось после щелчка, и запоздало среагировали, когда облако разлетелось на части и понеслось в разные стороны, выискивая свою жертву. Как не сложно догадаться, кусков было ровно столько же, сколько и нас. Хорошо, что обостренное чувство опасности заставило последователей Сварога среагировать и выкрикнуть, указывая на опасность. Мы, не сговариваясь, бросились в разные стороны, совершенно не понимая, что происходит. И только каким-то чудом смогли избежать встречи с непонятно чем.

— Браво! — Натурально захлопал в ладоши сумасшедший ведущий. — Хорошая реакция. Жаль, что не у всех!

На последних словах лич рассмеялся и полез в карман, откуда достал пакетик семечек.

— Убью тварь! — Выкрикнул Огнеслав, направляя на него молот и… ничего не произошло.

— Что, совсем тяжело без своих способностей⁈ — Еще пуще расхохотался лич, просыпая часть семян вниз. — Ах, как жаль, что вы такие тупые! Полезли регистрироваться в сети раньше времени!

— Да пошел ты…!!! — Вила обложила повара такой отборной руганью, что мужичок гоповатого вида аж отвесил челюсть и не сразу нашел что сказать в ответ.

В это время Маша с Желей что-то обсуждали, притянув к себе еще и Кристину с Ксюшей. Про готессу сказать ничего не мог, так как просто не видел, уходила женщина в себя или нет. А вот троица моих девочек вряд ли могла воспользоваться хоть толикой силы. Мечи Маши потухли, став вполне обычными. На сколько это вообще возможно, при нашем-то ранге. Что же с Желей, даже и думать не хочу. Если неожиданно потребуется лечение, а единственная целительница не сможет им воспользоваться — нам конец.

— Какая аппетитная цыпочка! — Наконец расплылся в улыбке лич, позабыв о семечках. — Так бы тебя и съел! Хотя нет! Лучше превратить тебя в послушную марионетку, чтобы сама меня ела! Ну или у меня!.. — Мерзкая улыбка снова переросла в омерзительный смех.

Злодей и не подумал останавливаться, продолжая описывать всё, что собирается сделать с Вилой. И тут уже не только саму последовательницу или избранника Сварога начало натурально воротить. Весь отряд схватился за животы, стараясь сохранить хоть часть самообладания.

— Ублюдок! — Не удержалась последовательница Сварога, запуская в повара вполне обычную стрелу.

Лич даже не обратил на летящий снаряд внимания. Просто в последний момент, немного качнувшись, пропустил снаряд мимо головы. Пронзительный смех так и не прекратился, заставляя лишь сильнее стискивать зубы и крепче держаться за оружие. Радовало только одно: лич не стал продолжать фантазию, явно боясь переиграть. Но и сказанного было более чем достаточно, чтобы вывести Златодара из состояния шаткого равновесия.

— А-а-а!!! Ты чего творишь⁈ — Завопил Венцеслав, оборачиваясь к кому-то из наших.

Все взгляды мгновенно переместились в сторону друзей. Даже веселый повар замолчал, внимательно наблюдая за представлением, развернувшимся под ногами. Венцеслав отпрыгнул на несколько метров в сторону и держался за разодранную руку, из которой неестественно быстро лилась кровь. Прямо перед ним, склонив голову, стоял Миродар. Мужчина выронил посох и смотрел себе под ноги, словно боится даже посмотреть в глаза тому, кого только что поранил.

— Замри! — Возле друга тут же оказался Вячеслав.

Парень на ходу оторвал от своей майки большой лоскут и принялся перетягивать руку чуть выше локтя, перекрывая ток крови.

— Что на тебя нашло⁈ — Возмутилась Вила, так и не успокоившаяся после насмешек лича. — Совсем из ума выжил?

Вместо ответа Миродар поднял голову и посмотрел на девушку черными как смоль глазами. Мой взгляд сразу отметил изменения, зажигая красную, слегка начавшую голубеть, подсветку, обрамляющую силуэт врага.

От увиденного у всех перехватило дыхание. Сокол стоял и просто смотрел на Венцеслава. Раненную руку перетянули подоспевшие друзья. А потом замотали рану, используя вторую майку. Парень серьезно ослаб, но все еще был способен драться, что и намеревался продемонстрировать.

— Бажен! Вылечи его! — Истерично закричала Вила, боясь отвернуться от бывшего товарища.

— Не могу…

Сердце защемило от осознания той беспомощности, в которой мы оказались. Я ничего не мог сделать. Навыки были заблокированы. И как это исправить, никто не знал.

Глава 20

— А-ха-ха! — Снова во весь голос заржал лич, на этот раз едва не свалившись с крыши. — Он же не может! Вот вы тупые! Сами себе заблокировали навыки и не знаете, что теперь делать! Как же я люблю смотреть, на то, как мои зомбики играют с беспомощными дурачками!

— Я убью эту тварь! — Лицо Вилы аж побагровело от злости. Еще немного и из ушей повалил бы пар.

— Становись в очередь. — Хладнокровно выступил вперед Огнеслав.

Пока мы вели разговоры, Миродар так и стоял, выжидая приказа. И тот не заставил себя ждать. Личу наскучило смотреть на наши душевные терзания. Молча щелкнув пальцами, заставляя бывшего последователя Сварога, сорвался с места, нацеливаясь на ближайшего к нему бойца. Причем проигнорировав двух друзей. К сожалению, таковой оказалась Агния.

Никто, кроме Вячеслава, не успел бы защитить девушку. А та попросту растерялась. Топор взметнулся лишь для того, чтобы прикрыть грудь. На большее девушка-кузнец уже не была способна. Слава же успел вовремя толкнуть зомби, сбивая с пути в самом начале полета. В результате прыжок пошел совсем в другую сторону и окончился у ног Колояра. Кот не стал раздумывать и попросту вонзил клинки в затылок бывшего соратника. Первое лезвие не захотело входить, со звоном соскользнув в сторону. Зато второе нашло мягкое место, перебивая основания позвоночника. Сокол обмяк и перестал двигаться. Лишь на глазах товарища проступили скупые слезы.

— Прости. — Прошептал Колояр, вынимая клинок.

На этом ассасин и сломался. Всего один прыжок, и парень оказался за нашими спинами, падая на землю и обхватывая руками голову.

— Надо его сжечь! — Тут же напомнила всем Кристина.

— У нас нет способностей! Забыла⁈ — Вила уже не могла себя сдерживать, срываясь по каждому поводу и без.

— Значит надо поскорее их вернуть! — Прижал свою девушку Златодан. — У нас нет времени!

— Да-да-да! Поторопитесь! — Напомнил о себе смеющийся повар. — Ночь коротка! А до следующей вы не доживете!

— Это еще что значит⁈ — Огнеслав уже готов был запустить собственный молот в нахального лича, раз за разом замахиваясь на насмешливый голос.

— А вы подождите немного и сами все узнаете!

— Голыми руками на части порву! — Прорычала Вила, за что была еще сильнее стиснута в объятиях.

— Уходим отсюда. — Предложил я, указывая на здание дома культуры. — Не хочу его видеть.

— Будто там он нас не найдет. — Саркастично фыркнула Елица.

— Будем надеяться, что мы доберемся до него раньше. — Поддержал идею Тихомир и потащил Избаву к ближайшей двери.

Лич на это только загадочно улыбнулся и молчал, пока мы не скрылись за дверью. Стоило только закрыть за собой деревянную дверь, как замок защелкнулся, убивая возможность передумать. А снаружи снова донесся пронзительный хохот. Темнота снова начала давить на сознание. На этот раз даже мне было плохо видно проход, что уж говорить об остальных. Но идти все равно было надо. Вдобавок нам еще предстояло решить вопрос с синхронизацией, о которой вообще никто ничего не знал.

— Он был хорошим человеком. — Шмыгнула носом Елица.

— Он навсегда останется хорошим человеком. — Поддержал Колояр. — Будем надеяться, что в чертогах Прави ему найдется достойное место.

— Всем нам найдется там достойное место. — Добавил Огнеслав, от чего грудастая белочка еще громче шмыгнула носом.

— Не торопись помирать. — Шикнул Тихомир. — Еще слишком много врагов, которых мы не победили. А если не мы, то кто?

— И то верно. — Легко согласился избранник Перуна. — Если мы не справимся, то уже никто не справится.

— Может хватит этих упаднических настроений? — Возмутилась Ксюша. — Давайте думайте, как вы будете решать вопрос с синхронизацией!

— А ты сама что можешь предложить? — Возмутилась Избава такой несправедливости.

— А я, так сказать, не игровой персонаж. Я берегиня и не принадлежу ни этому миру, ни нави. У меня нет ни ранга, ни особых способностей.

— И чем ты гордишься? — Задала еще один вопрос скромница, от которого Ксюша едва не вспыхнула, ненадолго освещая помещение внутренним свечением. — Красиво! А еще так можешь⁈

Искренне восхитилась последовательница Велеса. Высказав общее чувство.

— Я тебе не лампочка Ильича! — Надулась Ксюша и пошла вперед.

Пришлось догонять девочку, на каждом шагу рискуя споткнуться и, как минимум, расшибить себе лоб или нос. Что в сложившихся обстоятельствах было крайне рискованно. Хоть ни у кого и не было сомнений, что лич знает, где мы находимся, но запах крови окончательно закроет даже призрачные надежды на успех.

— Так что нам нужно сделать? — Еще раз задала глупый вопрос Боянка.

Судя по тому, что весёлый повар был на крыше, нам стоило держаться пониже. Но, с другой стороны, желание порвать тварь на куски только усилилось. И для этого нам не нужны были особые способности. Физической силы было более чем достаточно для такого подвига. Вот мы и решили пробраться на второй этаж, рассчитывая оказаться поближе к врагу.

Сразу с лестницы мы попали в просторный коридор с множеством окон. Пусть на улице и темная ночь, но через стекла приходили хоть какие-то крохи света. Что серьезно упрощало жизнь. Мы даже смогли различить силуэты тех, с кем разговаривали. От чего девушки перестали так сильно трястись, постоянно ожидая нападения из-за угла. Хотя кого я обманываю? Мы все испугались до мокрых штанишек. Любой шорох заставлял вздрагивать. А то и позорно выть.

— Может надо отметиться всем на экранах избранников? — Предположила Елица. — Что для этого надо?

— Капля крови. — Пояснил я, от чего белочка испуганно икнула.

— Дай сюда. — Ко мне подошла Маша и протянула руку, требуя аппарат.

Все замерли в ожидании. Только моя рука снова спряталась во внутреннем кармане, извлекая оттуда слабо светящийся смартфон со всё той же анимацией ожидания. Блондинка, не раздумывая, прикоснулась к кончику ятагана, разрезая палец, и, сдерживая болезненный стон, протянула руку над аппаратом. Несколько капель сорвались с пальца, разбиваясь о прозрачную поверхность. Все затаили дыхание, ожидая дальнейших сообщений. Но секунды шли, а ничего не происходило. Кровь не пропадала, так и оставаясь на поверхности. А анимация ожидания даже не дернулась, продолжая кружиться.

— Еще предложения есть? — Обернулась недовольная Мечислава, положив палец в рот.

— Может нам тоже надо получить свои? — Предположила Избава.

— Не получится. Мы с Баженом в полной синхронизации. У нас один общий мир и, при погружении туда, ничего не происходит. — Встряла в обсуждение Желя.

— Тогда… — Еще раз заикнулась последовательница Велеса, но осеклась на полуслове.

— Что⁈ — Нетерпеливо прикрикнула на скромнягу Вила.

— Может вы уже их получили?

После таких шокирующих слов снова повисла тишина. Все задумались, как можно было не заметить такую вещь. А ведь я сам о существовании этого телефона не знал до того момента, пока не вытащил из кармана. Так же было и со всеми остальными.

— И как нам его найти? — Вкрадчиво поинтересовалась Боянка.

— Карманы проверить.

— У меня он может лежать разве что в…

Девушка-кузнец не стала озвучивать место, в котором мог находиться аппарат. Вместо этого провела руками по джинсовой мини-юбке, на которой был лишь один крохотный кармашек. Да и в тот можно было уместить разве что пару пальцев. Что девушка и проделала. И каково же было наше удивление, когда из этого кармашка, удерживаемый этими самыми двумя пальчиками, медленно выбрался на свет божий огромный смартфон, размерами больше девичьей руки. На экране уже была анимация синхронизации. Оставалось только подтвердить участие в команде, и всё.

— Как это? — Дрожащим голосом спросила девушка-кузнец и тут же ойкнула, уколовшись об экран.

— Быстро, проверяем карманы! — Закричала Желя, от чего сама же и испугалась, начав нервно озираться.

Главное, что процесс пошел. Стоило Боянке уколоться, как на экране высветился процент синхронизации, который уже ровнялся пятидесяти. Следом на моем экране проценты прыгнули сразу к сотне. А потом и у Златодана пошел процесс. Только Тихомир с Избавой пока не принимали в этом участия. Разумно выжидая окончания. Ну и наша таинственная проводница мертвых, которую просчитать было вообще невозможно, стояла в стороне и покусывала губы.

— Спасибо за ожидание. Идет просчет способностей. До окончания процесса приблизительно десять минут!

Приятный голос вырвался почти синхронно из всех аппаратов, одновременно радуя и пугая. С одной стороны, хорошо, что вообще догадались, как это сделать. Но с другой, еще целых десять минут оставаться беззащитными!!!

— Мне одному показалось, что что-то не так? — Огнеслав всматривался в экран, тыкая в иконки и, начиная разбираться в меню.

— Ты про что? — Я встал рядом и заглянул через плечо.

— Синхронизация прошла слишком быстро.

— Как и у меня.

— У тебя понятно. — Отмахнулся кузнец, наконец находя нужную вкладку со списком отряда.

В очередной раз за ночь нас накрыла паника, смешанная со страхом и отчаянием. В списке отряда Перуна числилось всего четверо бойцов, хотя на второй этаж поднялись все пятеро. Наши глаза медленно оторвались от экрана и поползли в сторону. Туда, где остались Венцеслав с Вячеславом.

— Слава, подойди пожалуйста. — Совсем хриплым голосом позвал Огнеслав.

— Отстань, не до тебя сейчас!

Венцеславу стало совсем нехорошо, и, чтобы лишний раз его не беспокоить, друг привалил того к колонне. Сам же Вячеслав присел рядом и старался разглядеть рану под слоем окровавленной ткани.

— Отойди от него! — Более грубо рыкнул избранник, заставляя парня поднять голову. — Он мертв…

— Что ты несешь? Вот же он, сидит и д… — Венцеслав не дал закончить другу защитную речь. Рука прошла сквозь грудную клетку, вырывая все еще бьющееся сердце. — Брат. Ты…

Парень так и не смог поверить в произошедшее, повиснув на окровавленной руке новоявленного зомби. Пальцы сжались сильнее, заставляя живой орган затрепыхаться. После чего одним рывком отправил труп в полет к дальней стене. А бывший Венцеслав, довольный собой, поднял руку к лицу и начал выдавливать свежую кровь в рот, наслаждаясь каждой каплей.

— Нет! — Пискнула Елица, снова закрывая лицо руками.

— Все назад! — На этот раз уже мой крик заставил всех дернуться.

В руке появился проклятый клинок, лучше меня почувствовавший предателя. Зрение только после смерти Вячеслава подсветило контур врага. До последнего момента остававшегося скрытым. Зато сейчас, когда уже не было никаких сомнений, острая сталь неслась к жертве. Зомби не стал обращать на меня внимания. Вместо того, чтобы хоть как-то прикрыться, отвести или блокировать меч, тот сидел и продолжал наслаждаться кровью собственного друга. Все лицо уже было красным. Кровавые потеки заляпали куртку. Только мертвому было все равно. Лишь когда первый удар отсек руку, в которой и было зажато сердце, черные глаза удивленно распахнулись и уставились на обидчика.

Иссохшая конечность упала на пол, словно давно превратилась в деревяшку. Следом полетела и вторая рука, точно так же стуча по мраморному полу. Последним ударом меч проткнул проклятому живот. Я так до последнего и стоял над Венцеславом и смотрел, как тело иссыхает, превращаясь в мумию. Лишь после этого позволил себе закончить, отрубив поверженному врагу голову.

— Проклятье! Ублюдок! Убью! — Огнеслав упал на колени и принялся молотить по полу пудовыми кулачищами, оставляя в мраморе вмятины.

— Игорь, Ильмера, Миродар, Венцеслав, Вячеслав… — Тихо прошептала Желя, оставаясь одна в дальнем углу. — Каждый раз, я оказываюсь бесполезной. Каждый раз, все вокруг гибнут, оставляя меня одну…

— Не переживай, мы тебя не оставим. — Маша оказалась рядом, обнимая женщину и продолжая шептать успокаивающие слова.

Таймер на экране отсчитал лишь две минуты из десяти. Стоило бы подождать совсем немного и, вернув способности, перейти из разряда подопытных мышек в опытных загонщиков. Но после того, что случилось, ни о каком разуме речи быть не могло. Все жаждали только мести. Ублюдок должен был умереть. И желательно самой страшной смертью.

— Отпусти! — Истошно закричала Вила, оказываясь вздернута за руки в воздух.

Мы совсем расклеились и не заметили, как высокий и худой силуэт, вдобавок подсвеченный голубой кромочкой, пробрался к нам. Воспользовавшись случаем, схватил девушку Златодана. Лич всё так же мерзко ухмылялся, прямо светясь в темноте счастьем.

— Я же говорил, что порадую тебя перед смертью! — Рассмеялся ублюдок, приблизив лицо к девушке. — А ты не верила.

— Отпусти ее! — Елица схватилась за лук и натянула тетиву. Только так и замерла подчиняясь легкому движению руки лича.

— Отпущу, когда наиграюсь. — Чуть более спокойно сказал веселый повар.

На нас снова свалилось странное проклятие, с которым мы пытались бороться, сидя на сцене. Тело стало тяжелым и плохо слушалось. Все движения замедлились. Оставалось только бороться и, как бы это ни было противно, смотреть. Смотреть, как ублюдок медленно вспарывает одежду девушки. Как лапает стройное тело, запуская грязные ручонки везде, где только вздумается. Смотреть на заплаканное лицо подвешенной за руки девушки. И слышать, как Вила умоляет о помощи.

Говорят, что в таких ситуациях человеческий организм способен на многое. Бывали случаи, когда маленькие дети поднимали тяжелые шкафы, женщины переворачивали машины. Только сейчас этого всего не было. Магия сковала тела так, что за то время, что лич издевался над девушкой, вырезая на теле всевозможные узоры крохотным канцелярским ножичком, смогли преодолеть всего лишь пару шагов. А ублюдок всё не унимался, продолжая уродовать некогда красивую девушку. По-полной наслаждаться процессом. А в конце, когда стало уже скучно от охрипшего от нескончаемого крика голоса, ублюдок решил еще и изнасиловать бедняжку. Окончательно уничтожая любую жалость. Даже не к себе. Гнида уже был приговорен. Но ко всей тьме, породившей подобные создания.

Златодан сильнее всех рвался вперед, стараясь спасти свою возлюбленную. И повара это только забавляло. Несколько раз ублюдок даже поворачивал все так, чтобы избранник Сварога видел все, что тот вытворял с его девушкой, в мельчайших подробностях. Вдобавок еще и комментируя процесс, вставляя пошлые шуточки про беззащитных мужиков, не способных защитить своих женщин.

Синхронизация завершена.

Приносим свои извинения за доставленные неудобства.

Лич так увлекся, что даже не заметил громкого голоса, решившего оборвать веселье. Зато я только этого и ждал. Рука уже давно была вытянута в сторону мрази. И только бесконечный отсчет не давал воспользоваться ужасной способностью, направленной на темную сущность.

— Изыди! — Прорычал я, прекрасно понимая, что теперь снова придется озвучивать каждое действие.

— Что? — Лич замер, уставившись на крошечный шарик, зависший перед глазами. — Ты кто такой?

— Твоя кара. — Прорычал в ответ, прежде чем шарик сделал рывок вперед, впиваясь прямо промеж черных глаз.

Вила изломанной куклой полетела в сторону, оставляя кровавые пятна там, где дотрагивалась до пола. Проклятье лича спало, возвращая легкость движениям. А вместе с ними и ту пропасть, что разверзлась под нами за эти минуты. Златодан бросился к своей девушке. Сотрясаясь в беззвучном плаче и прижимая изуродованную Вилу к груди. Все и так понимали, что последнюю минуту повар издевался уже над бездыханным телом. Но от этого легче не становилось. Желя тоже побежала к паре, но только разрыдалась, когда осознала, что не в силах ей помочь.

Лич еще какое-то время стоял, смотря перед собой невидящими глазами. Пусть система уже перестала распознавать его как врага. Перед нами был живой труп, которому суждено пройти адские муки очищения от тьмы. Вопрос в том, хватит ли мне сил сделать с ублюдком то же самое, что было с теми несчастными зомби, в которых предатель мира превратил обычных работяг.

Первые признаки того, что с личем покончено, начались спустя долгие минуты ожидания. Никто не хотел приближаться к недоноску. Но вот посмотреть на страдания, отказываться дураков не нашлось. С первых же секунд нескладное тело скрутило так, что суставы начали выворачиваться. Кожа и сухожилия рвались, мясо выступало и вспучивалось, кости трещали и лопались, иногда даже выпрыгивая из организма. Очень быстро от спортивного костюма, и без того пропитанного кровью Вилы, ничего не осталось. Только жалкие лохмотья прикрывали кусок мяса, который еще пытался жить, цепляя за свою темную сторону.

— Кристина, ты его еще видишь? — На всякий случай уточнил у проводницы смерти.

— Вижу. — Хладнокровно ответила готесса.

— Можешь сделать так, чтобы он никогда не смог найти покой?

— С удовольствием! — От моих слов у избранницы Мары заблестели глаза.

Черноволосая женщина встала над искалеченным недотрупом и горько усмехнулась. Не было смысла что-либо говорить. Остатки души, которые еще были живы, уже и сами поняли, что никакой пощады не будет. Славяне очень добрые и дружелюбные, но только до того момента, когда к ним перестают относиться как к полноправным людям. Зато с врагами мы беспощадны.

Сабля, до того момента спрятанная где-то в особом хранилище, появилась в руке. Прочертив полукруг, острие опустилось острием на остатки тела. Вспышка! И даже те несчастные крохи, что еще могли чувствовать боль, взвыли. Огонь поглощал всё тело, стирая с лица земли само воспоминание об этой твари. Только умереть, хоть и мучительной, но последней смертью, никто не разрешал. Еще движение сабли, и от тела отделяется отдельный шарик огня, внутри которого можно разглядеть некое серое нечто, очень похожее на искалеченную душу. Готесса сделала еще несколько движений, и перед нами завис идеальный шар с почти прозрачными пламенными стенками. Внутри боязливо притаилась душа убийцы. Ее участь была страшна. Шар из огня оставался горяч изнутри и причинял невыносимую боль одним лишь прикосновением. И не только прикосновением. Хватало и малейшего шевеления, чтобы остатки души корчились в муках.

— Возьми. Она твоя. — Шарик подплыл к Златодану, но тот только оттолкнул темницу в сторону.

— Это уже не важно. Его душа лишь одна из сотен тех, кто должен сдохнуть окончательной смертью, чтобы показать, на сколько опасно устраивать беспредел.

— Не кипятись, успеешь еще отомстить. А пока, забираем погибших и идем на улицу. Может получится призвать избу.

— Я буду мстить столько, сколько потребует сама земля. — Высокомерно ответил медведь, поднимая израненную девушку на руках. — С вами или без, я пройду свой путь до самого конца.

— И это еще меня называют дураком. — Усмехнулся Огнеслав, за что тут же получил подзатыльник от Боянки. — Ну а что? Я бы так же пошел! Если бы с тобой что-то случилось! — Завопил кузнец, получая еще один подзатыльник, а потом еще один, и еще…

Смерти соратников омрачили победу. Но мы были уверены, что они уже там, где никакие печали не страшны. Обитель богов ждала своих героев, и те явились. Пусть и раньше отмеченного срока, но зато прямо с поля боя.

Выбраться из клуба оказалось заметно проще, чем туда попасть. На замки уже никто не обращал внимания, банально выламывая двери. А вот с темнотой бороться было совсем сложно. Но ровно до того момента, как узнали, что в наших новомодных устройствах есть и фонарик. Впрочем, как и динамики, и даже фотоаппарат. Правда, с последним были определенные трудности, так как снимать ночью не хотел без вспышки. А включить или настроить их вместе было тем еще геморроем.

Где-то вдали небо начало светлеть. До первых лучей солнца оставалось еще достаточно времени. Но уже сейчас стало заметно, как изменился мир под покровом тьмы. Огромное количество пятен от крупных кострищ, разбросанный хлам, разрушенные дома, выбитые стекла. Мне даже припомнить было тяжело, когда мы успели все это разрушить. Но раз на утро оно таким и осталось, то вывод очевиден — это определенно мы.

Погибших товарищей сложили в ряд и решили оставить до возвращения с задания, чтобы в торжественной обстановке проститься как положено. В избе было место, где можно было сохранить и не такие тела. Оставалось только надеяться, что Лариса пришла в себя. Иначе прощаться придется еще и с ней.

— Ты готов? — Маша стояла сама не своя. Бледная кожа почти слилась с цветом волос.

— Готов. Отойди подальше. Возможно, придется влить больше энергии, чем обычно.

Блондинка кивнула, но не отошла от меня ни на шаг, продолжая обнимать себя, стараясь хоть как-нибудь спрятаться от пронизывающего всё и вся ветра. К сожалению, даже ту же куртку отдать было нельзя. В этом не было толку, так как они были у всех плюс-минус одинаковы. А вот штанов запасных не было.

— Вливаю! — На всякий случай пришлось предупреждать всех заранее, чтобы не прилетела стрела в глаз или кувалда в лоб.

Бум вышел не таким знатным. Даже по сравнению с предыдущим разом. Просто громкий хлопок, и перед нами стоит всё та же знакомая избушка. Ничего не изменилось ни на первый, ни на второй взгляд. А вот на третий! Петух с флюгера очнулся, встряхнул хохолком и закричал, обозначая утро. От этого крика мы раскрыли рты и задрали головы кверху, о чём тут же и пожалели. Первые же рассветные лучи вместе с петушиным криком разрушили непробиваемую защиту тьмы. Бесчисленное количество малых и больших осколков летело вниз, угрожая нашинковать нас, как капусту на борщ.

— Что ты сделал? — Икнула Маша, хватаясь за меня.

— Ничего. — Ответил я, глядя как первые черные осколки касаются земли. — Это рассвет сделал…

Первые черные осколки рушащегося на нас неба коснулись крыш домов, превращая их в ничто. Целые куски железобетонных блоков испарялись без следа, открывая внутренности строений. А дальше пропадали и те вещи, что оставались в комнатах и коридорах общежитий. Осколки кружили в небе, словно большие пушистые снежинки. Единственным их отличием от настоящего снега была чернота. Даже страшно было представить, что когда-нибудь доведется увидеть такое красивое зрелище. Жутко красивое. Даже слов не находилось, чтобы описать последние мгновения горного поселка. Весь мир растворялся под чарующим магическим явлением, стирая не только искусственно возведенные объекты, будь то дороги или дома, но и природные. Горы и деревья так же растворялись под воздействием чужеродной силы.

— Вила, я иду…

В повисшей зловещей тишине голос Златодана зазвучал, словно пропущенный через мегафон. Блаженное лицо засияло. Казалось, медведь и сам сейчас станет светиться, подражая небесному воинству христиан. Только больше никто не разделял этого счастья. Настроение и без того было где-то между адом и тартаром. А тут еще и верная смерть, от которой уже точно не укрыться. Слишком много было этих самых снежинок, не упускающих ни единого выступающего предмета над поверхностью земли.

— Ай! Жжется! — Первой дернулась Кристина, стряхивая черный осколок неба с головы.

Все взгляды устремились на готессу. В черном снегопаде, наконец достигшем земли, полились слезы. Избранница Мары не хотела умирать. Тем более таким образом. На лице застыла горькая улыбка, пока тело медленно исчезало от множества прилипавших черных пятнышек. Крашенная брюнетка даже не уносилась какой-нибудь дымкой, как это было со сгоравшими зомби, а просто растворялась под снегом.

Взгляд затуманился. То ли от слёз, то ли от того, что моё тело точно так же истаивало в бесконечной тьме, сумевшей всё-таки вырвать нас из заботливых объятий покровителей. Навечно забирая души в услужение своим омерзительным желаниям…