Ра-а-а-аш 2

Глава 14

Покидая Долину Кристаллов, мы столкнулись с первой проблемой. Половина сталкеров попросту не пролазила в щель, включая Рашика. Так что пришлось задержаться, и расковырять проход. Сталкеры буквально грызли скальную породу, отбивали от неё куски и расширяли проход. Делать новый выход я запретил. Причём, запретил достаточно забавным образом.

— Ты что творишь⁈ — заорал я на самого молодого сталкера в группе, который начал рыть боковой проход. Остановились все. И посмотрели на меня. — Нельзя! — повышаю тон, подойдя к монстру.

— Аррхар.

— Спрашивает, почему нельзя, — тут же перевёл Рашик.

— Этот тоннель, как и многие другие соединяют Долину Кристаллов с Алси. Нарушишь целостность стен, не восстановим.

Выслушав Раша, монстрик задумчиво посмотрел на стену.

— Аргррра.

— А если аккуратно?

— Только попробуй капнуть, — подношу кулак к носу сталкера. — Нельзя! Опасно! Понял⁈

Сталкер ошалел. Моргнул. И кивнул, без всяких переводчиков поняв, что я ему сказал.

Убедившись, что никто не пытается копать вбок, отхожу назад, чтобы не мешать. Роза смотрела на меня о-о-о-очень косо. Словно на психа.

— Ты чего?

— Ты хоть сам понял, что сделал?

— (О_-)

— Ты накричал на сталкера и погрозил тому кулаком! И он тебя послушался!

— Действительно. Удивительно.

— На самом деле нет. У тебя был такой голос и взгляд, что у меня самой мурашки забегали.

— Это всё дурное влияние Рашика.

— Хе-хе-хе-хе-хе-хе… не сомневаюсь.

Сам Раш тоже посмеивался, но уже по-своему. Данный инцидент поднял мой небольшой авторитет в глазах других сталкеров, особенно тех, что по старше. Да и Раш был доволен, у него прям на морде было написано: «Все видели? Это член моей стаи!»

Так как нормально расширить проход мы уже не успевали, было принято решение заночевать прямо здесь. Те, кто бы достаточно маленьким чтобы пролезть, прошли с нами на поверхность. Спать на сквозняке — мысль такая себе.

Роза с помощью своей магии свила на дереве уютное: «гнездо», из веток и листвы. Сталкеры так же разбрелись по деревьям.

— Всегда бы так, — комментирую, укладываясь на боковую.

— Ты о чём?

— Спать в окружении своих и точно знать, что хрен кто подойдёт.

— Это да. Ну, что. До завтра?

— Давай.

— Только это, давай я на всякий случай выйду и войду. Ну, чтобы убедиться, что всё хорошо?

— Давай.

Роза улеглась напротив меня, прикрыла глаза и замерла. Вдруг она нахмурилась, а потом медленно подняла веки.

— Горец… — обратилась она дрогнувшим голосом и сглотнула и села. — Я не могу выйти.

— В смысле «Не могу выйти».

— В прямом. Я… я делаю всё как обычно, но не могу выйти из Алси.

— Зашибись, — сажусь рядом с ней. — Походу, изъяв сердце, мы так же потеряли способность мотаться между телами.

— И ч-что делать?

— Не знаю. Видимо, судьба всё решила за тебя.

— Н-но, а как же сердце? Мы же можем вернуться. Разве нет?

— Не знаю. Признаться, я не хочу лишний раз трогать Сердце Бога, всё-таки это не игрушка туда-сюда мотаться. Если называть вещи своими словами, артефакт находится вне нашей компетенции. Слишком высок шанс ошибки.

— Н-но там же мои друзья, работа… как же мои мама с папой?

— Не знаю.

Я глядел на бегущие по её щёчкам слёзы и думал. Да, я не хочу лишний раз трогать этот могущественный артефакт. Но даже если бы и хотел, я понятия не имею как с ним обращаться. Более того, этот артефакт служил маяком. Сейчас же, отыскать землю без этого «маяка»… я даже не представляю как это можно сделать.

— Я не знаю, смогу ли тебя вернуть назад. Но, возможно, в будущем мы сможем что-то придумать или сделать, чтобы ты хотя бы смогла отправить весточку своим.

— Спасибо, Горец.

— Не стоит. Стая своих не оставит, ты ведь знаешь.

— Угу. Хнык-хнык.

Так мы и лежали. Я поглаживал её по голове, стараясь поддержать, а затем она просто уснула.

На утро девушка выглядела не самым свежим образом, но куда лучше, чем могла бы. Раш поинтересовался что не так, а после того как узнал правду, даже выразил своё сочувствие… в свойственной ему манере.

— Когда плохое настроение, нужно хорошо покушать! И сразу станет лучше. Я всегда так делаю.

И вот не поспоришь же с ним. Эта искренность и непосредственность, этот взгляд, растопили сердце девушки.

Вёл нас в Этанол Раш. Монстр уже хорошо ориентировался в этой местности и безошибочно определял направление. Конечно, Град будет куда как ближе, но в нём попросту будет не всё что нам нужно. А нужно нам много.

Во-первых, закупиться солью и другими специями. Не то, чтобы их не было в Граде, но это только один из пунктов. Потом, мне нужна новая одежда. Заплатки и швы уже расходятся по третьему разу. Метательные ножи нужны, лук нужен. Сапоги в конце концов! В общем, при всём уважении к этой деревне, но мы просто не найдём в ней всего необходимого.

Да и Розе тоже необходимо закупиться. Ей до этого не мешало бы обновить гардероб, ведь постепенно холодает, а сейчас так вообще. А на какие деньги закупаться, я не беспокоился. Мы унесли из Долины Крсталлов пару разбитых обсидиановых мечей, порванную митриловую кольчугу и покусанную головку адамантового топора. Всё это дело при должном умении можно использовать повторно. Конечно, не думаю, что в Этаноле найдутся мастера способные на это, но материал дорогой и подходит для перепродажи в ту же столицу.

Так же, мы унесли шесть небольших кристаллов со способностью к подавлению магии. Каждый из камней был как половина обычной дешёвой зажигалки. Этого достаточно чтобы сделать антимагические наручники. Как показали опыты, прямой контакт с камнем, полностью нейтрализует способность колдовать. Конечно, эффект можно превозмочь, но для этого у тебя должно быть больше дури чем сможет подавить камень. А таких не много. А даже если такой найдётся, ну наденут на тебя не один камень, а сразу три, и что будешь делать тогда? То-то и оно. А продавать много я не хочу, пусть лучше остаётся в диком дефиците.

Интересно, а господин Юлий уже отошёл? В прошлый раз барон просил меня не появлятся на пороге его обители, но смею надеяться, ввиду новых данных он будет хотя бы не против. Да и со сталкерами его надо познакомить. Если и иметь дела, то со своими, а Юлий что не говори — свой человек. По крайней мере говорит на нашем языке и заботиться о своих людях.

Под вечер первого дня пребывания «на свободе», мы уже ступили на территорию гоблинов. Путешествие верхом на сталкере реально экономит море времени. Если бы ещё причинное место так не болело, было бы совсем хорошо, но увы. Смягчил сумкой как смог, а там уже Роза помогает.

Гоблины от такого «нашествия», разбегались по кустам с такой скоростью, что только уши и было видно. Гнаться сталкеры за ними не стали, запах у зелёных отбивал всякое желание охотиться.

Но вот другую живность, сталкеры оценили по достоинству. Не могу сказать, что они жрали всё на пути, но желание попробовать на зуб всё и сразу явно читалось. Они пробовали всё до чего дотянутся, но по чуть-чуть. Сталкеры не саранча и не жрали всё на своё пути. Более того, они больше распугивали животных чем охотились.

А перед сном, у нас состоялись лекции по иностранным языкам, риторике и логопедии. Роза активно мне помогала как человек, а Раш как сталкер благодаря чему прогресс шёл со скоростью паровоза. Может Раш и был самым умным среди своих, но остальные тоже не дураки и ловили всё на лету. Так что вид толпы рычащих, сковчащих, шипящих, пощёлкивающих и попискивающих сталкеров старающихся выговорить привычные мне звуки, мог распугать кого угодно одним своим сюрреалистичным видом.

На второй день, мы перебрались через реку и продолжили путь. Увы для гоблинов, им хватило глупости попытаться на нас напасть. После этого, сталкеры устроили небольшой геноцид зелёного ушастого народца. Нам тут ещё в обратную сторону идти, так что не хотелось бы повторения ситуации.

Забавно, но в дороге мы то и дело натыкались на лежащие трупики аватаров игроков. Везде была одна и та же картина, люди шли — шли и упали. Где-то их уже кушали, где-то они ещё даже были живы, но это ненадолго. В любом случае мы не брезговали и собирали добро, так что по мере приближения к городу, наше добро постепенно увеличивалось.

Не прошло недели, как мы уже были под стенами Этанола, а сталкеры уже кое-что понимали из того, что я им говорю. Прогресс, однако. Роза к этому моменту приободрилась. Высокая занятость способствует преодолению стресса, ровно как и регулярные обнимашки. Она задалась целью — найти способ хотя бы сообщить своим, что с ней всё в порядке. Ну а с мыслью, что Алси теперь новый дом, она потихоньку мириться и уже прикидывает своё будущее. Прикидывает с учётом наших планов, потому что в стае хорошо, а главное безопасно.

Появление же в Этаноле двадцати сталкеров, вызвало переполох. В принципе, оно не могло не вызвать шумиху, событие, мягко говоря, особенное и запоминающееся. Особенно в свете того, что тут творилось последние полгода. То Раш отчебучит, то игроки с ума по сходят, то ещё что-то.

— Стоять! Стоять! — кричала на меня стража на воротах.

— Мужики, успокойтесь. Я пришёл с миром, — примирительно поднимаю руки и медленно, шаг за шагом, подхожу к страже. Решётка на воротах опустилась, оставив шесть бедолаг наедине с нами, остальные смотрели со стены. — Помните меня? Горец.

Стражники переглянулись.

— Ребята, давайте не будем горячиться. Как я сказал, я пришёл с миром. Поторговать и обновить припасы, — киваю на барахло за спиной. Сталкеры сидели кучкой прямо за барахлом. Вопрос о том, вести ли их в город, даже не стоял. Нужно было знакомить будущих соседей друг с другом и лучше это буду делать я… чем если они познакомятся самостоятельно.

— Смеяться вздумал⁉

— Мужики, я которую неделю шляюсь по лесам. Я хочу помыться, нормально поесть и закупиться. А это, мои друзья, которых я хочу познакомить с вами. Чтобы в будущем не возникло недопонимания.

Стража переглянулась.

— Парни, я знаю, что в прошлый раз вас перепугал один единственный сталкер. Но подумайте вот о чём, если бы мы хотели вам зла, мы бы вот так не показались и не пытались пройти официально. Они не будут никого кусать, я вам обещаю. Если только не найдётся дурака, который первым бросит камень. В остальном, мы просто войдём, продадим добро, закупимся сами и уйдём. Роза?

Девушка вынула из вещмешка пару дорогих артефактов, которые мы сняли с игроков.

— Нам это добро без надобности, а вам пригодится.

Так мы спорили минут десять… вернее я на полном серьёзе старался убедить стражу, что сталкер существо доброе, послушное, разумное, и вообще безобидное если его палочкой не тыкать.

— Кого я вижу! — вдруг раздался окрик сверху. Задрав голову, я увидел самого Барона. Юлий Грендер опёрся руками о кладку и смотрел на нас сверху вниз. Сложно было сказать, что он испытывал, но могу предположить, что ему не сладко. — Горец.

— Доброго дня, Юлий, — отдаю честь на корявый солдатский манер. — А вы как я посмотрю в добром здравии. Вы, наверное, не поверите, но мне отрадно вас таким видеть. Всё-таки в последний наш разговор, вы просили, чтобы я больше не появлялся у вас на пороге, особенно в компании сталкеров.

— Почему же не поверю? Поверю. Ну а то что пришёл, так ничего страшного. Ты мне скажи, мне стоит опасаться за город?

— Ни в коем случае!

— Хорошо. Открыть ворота!

Пока скрипели цепи, пока стража приходила в себя, ко мне сзади подошла Роза.

— Вот так просто?

— Похоже на то. Видимо, у него хорошая память. Раш посиди минутку пожалуйста здесь с остальными.

Сталкер кивнул, а я пошёл вперёд. Юлий уже спустился вниз, и встречал меня на проходе. Став, друг на против друга, он обменялся с Розой кивками. Я было уже хотел извиниться что перепугал его людей, как вдруг барон заговорил первым.

— Спасибо, Горец, — он посмотрел мне в глаза. — Спасибо что предупредил.

— Сделал что смог. Но вообще, поблагодарите её, это она подсуетилась, — киваю на Розу.

— Благодарю вас, Миледи.

— Да что вы. У вас кстати всё хорошо? Отбились?

— Более чем. Мы успели подготовиться, и нанять дополнительные силы. А тебе, Горец, я смотрю, одного сталкера было мало, ты решил… — барон посмотрел мне за спину, —…набрать ещё.

— А то. Оно ведь как? Один сталкер хорошо, а десть ещё лучше!

— Понимаю. Зачем вы пришли?

— За солью.

— За солью⁉

— И перцем.

— Да-да, — поддакнула Роза.

—… — глядя на лицо Юлия, мне пришлось приложить неимоверные усилия чтобы не заржать. — Серьезно?

— Да. А ещё продать лишнее и купить нужное. Я хочу отдохнуть, обновить одежду, и потом уйти. У вас не будет никаких проблем. А вот выгода имеет место быть.

— И какого же рода выгода?

Я махнул рукой Рашу. Сталкер подошёл, и я показал Юлию содержимое мешков.

— Не думаю, что вы сможете дорого это всё продать. Разве что только камни.

— Почему?

— Со смертью бессмертных, на улицах оказалось огромное количество артефактов, зелий, доспехов и другого… добра.

— Все бессмертные… умерли?

— Сначала уснули. Потом умерли. Все и разом.

— Понятно.

— А ты я смотрю, не удивлён, хотя сам один из них.

— Нет, Юлий. Я не один из них. Как и Роза.

— Почему же?

— Ну хотя бы потому что мы живы. А они — нет.

— Аргумент. Тем не менее. Ты не знаешь, из-за чего это случилось?

— Догадываюсь, но пока оставлю мысли при себе. Нет доказательств. А я не хочу плодить домыслов.

— А всё-таки? Иногда полезно послушать бредни странника, даже если в них тяжело поверить, — и такой взгляд, мол: «Я знаю, что ты что-то знаешь. Ты не можешь не знать».

— Бессмертные всякий раз восстанавливали себе тела. После каждой смерти. Полагаю, что сейчас их души что-то отправило восвояси. Всех и сразу.

— И что же это могло быть?

— Полагаю, что нашему миру попросту надоело терпеть присутствие чужаков, — я посмотрел на небо. Юлий так же поднял голову.

— Хм…

Интересно, а я не перегнул? Вон как серьёзно задумался.

— По поводу выгодного предложения. Оно заключается в другом.

— В другом?

— Да. Рашик, поздоровайся.

— Здр-р-ра-а-ас-сте, — монстрик улыбнулся во всю ширину своей пасти.

— Юлий, я хочу вас познакомить с вашими прямыми соседями. Они разумны, всё прекрасно понимают, с ними можно разговаривать.

—…

— И с ними можно договориться. Одно «но» — их нельзя обманывать и использовать в тёмную. Сталкер — это очень умное существо, даже умнее нас с вами. Оно терпеливое, доброе, но злопамятное. А на что способен один единственный обозлённый сталкер, вы прекрасно знаете.

Мужчина заторможено кивнул.

— В общем, я это к чему? Увидите сталкера — не бросайтесь камнями. Постарайтесь донести до своих подчинённых и жителей, что, если те не будут проявлять агрессию, сталкер их не тронет. А если договориться, может и помочь.

— Люди друг с другом договор-р-рится не могут, не думаю, что им хватит ума договар-риваться с чужаками, — проворчал Раш. Это помогло барону прийти в себя. Его стеклянный взгляд обрёл Осмысленность, а на губах появилась лёгкая улыбка. Расправив плечи, он пару раз перебрал пальцами по костюму и заговорил.

— Раш, верно?

Морг-морг.

— Если вы можете говорить, то почему не пришли ко мне когда похитили вашего друга? И зачем вообще прятаться под… животное?

— Тогда я не знал, что делать. Двуногие из раза в раз приходили в моё дом и всякий раз нападали. В моих глазах вы были просто вкусным деликатесом. Это Гор-рец познакомил меня с вашим обществом. Его устр-ройством и пр-равилами. Показал, что вы очень р-разные. А пр-рятался чтобы было меньше пр-роблем. В основном для вас же.

— Что-ж. Понимаю. Прекрасно понимаю. И не имею к вам каких — либо претензий, а случившийся инцидент — это диверсия третьей стороны. Раш, от лица моего города, я хотел бы протянуть оказать вам жест дружбы. Возможно, в дальнейшем кто-то из ваших сородичей захочет поселиться в моём городе. Я буду этому только рад.

— Ещё бы. Это же какая поддержка, — договорил Раш.

— Не без этого. Но порой достаточно вашего присутствия чтобы предотвратить конфликт, а собеседник подумал, стоит ли связываться. Естественно, не за просто так.

— Фр.

— Вас не интересует?

— Заинтересует, если предложите мясо, — хохотнула Роза. — Но в следующий раз.

— Сейчас у нас есть конкретная задача, так что надолго мы вас не стесним.

— Жаль. Но всё равно, окажите мне честь и будьте гостями.

Раш рявкнул, позвав тем самым своих сородичей. Люди же в этот момент, кто подпрыгнул, кто просто дёрнулся. Н-да, не скоро они забудут похождения Рашика, ой не скоро. А Юлий молодец, за словом в карман не лезет. Как увидел возможность укрепить своё положение, так сразу спохватился.

И даже более того. Услышав слова Розы, барон организовал целый стол с мясными деликатесами, в том числе завезёнными и из особых петов бывших игроков. Стоит ли говорить, что сталкеры такой приём оценили по достоинству?

В любом случае, начало сотрудничеству положено, и я могу не переживать, что в какой-то момент одни набросятся на других.

При поддержке Юлия, мы быстро продали своё добро, и закупились всем необходимым. Я наконец-то переоделся, сходил в нормальный душ, наелся домашней еды и снова был готов идти и превоз… в смысле путешествовать.

Роза, тоже была довольна. Её сумка с вещами совершенно внезапно увеличилась в три раза, а у неё самой, точно так же — совершенно внезапно, начались обычные женские проблемы. Но ввиду отсутствия некоторых необходимых мелочей, привычных для земли, ей приходилось выкручиваться. Так, помимо всего прочего, девушка нашла в библиотеке Юлия несколько интересных книг по некромантии, затрагивающих биологию человека. Если я правильно её понял, девушка задалась целью сделать бытовые чары по уходу за лицом. Из друида в некроманты… н-да.

Узнали от барона о последних новостях. Оказалось, что в последнее время по слухам в Алси происходила всякая чертовщина. В смысле ещё больше чем обычно. Только сейчас начали говорить о спонтанных перемещениях, аномалиях и прочей хероборе. В особенности, мне пришлось сдержать порыв смеха, когда Юлий рассказывал про огромного железного громко рычащего голема на колёсах, который по слухам проломил дом какой-то высокопоставленной шишки в столице. А на деле, это оказался просто кран разложенный кран на колёсах. Ох и не завидую я оператору…

По ходу дела, Юлий и так и этак пытался узнать куда мы идём и что у нас за цель. Поинтересовался тубусами, что были при нас, но младший брат Раша так их охранял, что лезть было себе дороже. Светить картами я не хотел от слова «совсем». Потом же ещё объяснять, откуда они. Это игрокам хорошо, у них интерактивная карта всегда в меню, а местным приходится по старинке. Как и нам.

Так, малость отдохнув и обновив вещи, мы отправились в обратную дорогу. Права была Роза, мы эту дорогу скоро выучим наизусть, так часто нас туда-сюда носит, ещё и тропинку, блин, вытоптаем. Когда мы проходили по территории гоблинов, трупов ушастых уже не было, а живые тут же предпочитали сбежать, сверкая пятками.

— Неужели поумнели?

— Всё может быть.

— Вряд ли.

— Рашик, не будь таким ворчуном.

— Фр.

Вернувшись ко входу в Долину Кристаллов и переждав денёк, мы с утра отправились на поиски нужного прохода. Чтобы не таскать с собой всю толпу и не расширять всякий раз лишние проходы, основная кучка сталкеров осталась на поверхности, а с нами пошли только самые маленькие. Раш с этой идеей был в корне не согласен.

— А я⁈ — прозвучал его основной аргумент.

— А ты слишком большой.

— Фр. Я пр-р-ролезу!

Глядя ему в глаза, я понял — спорить бесполезно. Сам пойдёт, а нас оставит тут под присмотром сородичей.

— Ладно. Где пролезешь, там пролезешь. Пошли.

Спустившись по тоннелю вниз, мы дошли до первого к нам поворота. В данном случае направо. Он совершенно ничем не отличался от предыдущего, за исключением того, что вёл не наверх, а прямо. Просто прямо.

Когда показался тусклый свет, вперёд выбежал Нр-р. Молодой сталкер пролез в щель, а мы уже за ним. Щель была не большой, но здесь не было валунов, так что пролезли все. Снаружи, нас ждала просто дичайшая растительность. Дураку понятно, что мы вышли в джунгли. Толстые высокие деревья, непроходимые кусты, свисающие лианы. Ни намёка на дорожку. А с неба на нас светили звёзды.

— Нам не сюда, — качаю головой. — Джунгли в Алси только одни и на другом материке.

— Я догадалась, — хмыкнула Роза, рассматривая небо.

Я уже собрался уходить, как заметил, что Нр-р уже кого-то поймал и доедал. Судя по всему, какую-то длинную ярко зелёную змею.

— Ребят. Это джунгли. А в джунглях всё яркое, зачастую ядовитое.

Нр-р посмотрел на меня с непониманием, а из его пасти, словно макаронина свисал конец змеи.

— Хотя вам ли боятся ядов.

Ш-шрум. Хрум-хрум.

Вернувшись на развилку, мы прошли до следующего ответвление. Это вообще вело вниз и уходило по дуге, под первые два. И оно же разделялось на ещё три тоннеля.

В конце первого нас ожидал завал. В конце второго же был полноценный проход. Правда, при ближайшем рассмотрении он вёл в тупик. Странный тупик. Когда этот «тупик» зашевелился, я начал замедляться, а когда внезапно открыл один большой глаз, я замер. Где-то минуту мы играли в гляделки, пока глаз не моргнул. Развернувшись на каблуках, я с той же скоростью пошёл обратно.

— Не тот тоннель.

— Да-да, — поддержала меня Роза.

— Хм-м-м-м-м-м, — задумался Раш, почесал носик, и пошёл следом за нами, периодически оборачиваясь назад. Понятно, что ему оч-чень интересно, и скорее всего он сюда ещё вернётся. Но без меня.

Третий проход, как и первый привёл нас в тупик. Копать я не видел смысла. Если игроки разрушали проходы, то после раскопок они вели в тупики, что с одной, что с другой стороны.

Поднявшись выше, мы нашли снова проход, снова вниз, но уже вбок. И шли мы по нему не пять, и даже не десять минут. Двадцать минут мы топали по тоннелю, пока не вышли к развилке.

— Куда?

— Без разницы. Раш, что чувствуешь?

— Оттуда тянет теплом, — монстрик посмотрел налево.

— Пошли, — пожимаю плечами.

Вскоре тоннель изменился, а на его стенах начали расти голубоватые светящиеся кристаллы. А ещё, появились новые ответвления.

— А не заблудимся? — забеспокоилась Роза после третьего поворота.

— Да не, — отмахиваюсь. — Вон наш навигатор.

— Чер-р-р-рез пять метр-р-ров повер-рните направо, — прокомментировал Раш.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха, — я так расхохотался, что у меня на глазах выступили слёзы.

— Ты где такое услышал⁈ — удивилась Роза.

— Пока Горец меня по городу катал, я успел наслушаться.

— Н-да.

— Ой. Смех и слёзы.

— Ребята, а вам не кажется, что мы идём уже достаточно давно, а выхода из Долины Кристаллов всё нет?

— Мы уже не дома, — качнул головой Раш.

— Как ты это понял?

— Здесь другая порода. Мы уже давно покинули дом.

— О как. А что-ж ты молчишь?

— А что такого? Порода у выхода всегда становится другой. Вы и не спр-рашивали.

— Всё с тобой…

Хрум! — треснул камень у нас с Розой под ногами.

—…я-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

— М-ма-а-а-ать! — закричали мы с Розой провалившись вниз. Пролетев буквально метр, мы ударились по очереди о ступеньку, затем проехали секунд десять по пандусу, содрав часть одежды о торчавшие острые камни «обнялись» со стеной, приземлились на ещё одну ступеньку и полетели дальше. Дыра резко увеличилась, превратившись в огромную полость, и мы оказались в свободном падении.

Всего три секунды свободного полёта, а я уже приземляюсь на что-то мягкое, словно батут, а сверху на нас сыплется труха вперемешку с пылью и камнями. Не сразу до меня дошло, что вообще-то это не батут, а паутина. А прямо по соседству, на меня смотрели восемь конкретных узнаваемых глаз. Причём, не в единственном экземпляре.

— Розы, ты в порядке?

— Моя рука-а-а-а…

— Будем считать, что да. Закрой глаза!

Вынув из нагрудного кармана накаченный маной камень, я произнёс заклинание «светлячка» бахнув в него весь накопленный заряд.

— Бах! — раздался короткий хлопок в пещере, а яркая вспышка ослепила даже сквозь закрытые веки. Раздались болезненные визги.

Проморгавшись, нащупываю нож и разрезаю липкие нити. Тушка тут же проваливается в образовавшуюся щель, и падает не много не мало прямо на кладку. Звонкое «чвак» сопроводило приземление, и смягчило удар, как рядом раздалось ещё одно, точно такое же «чвак».

«Вот так люди и зарабатывают арахнафобию», — пронеслась мыль, когда на меня забежал сравнительно маленький, размером с флягу паучок. Стряхнув его, быстр поднимаюсь, и пинаю следующего. Мелкий с визгом подобно мячу полетел в противоположную сторону.

Третий пытается напрыгнуть, но напарывается в полёте на нож.

— Подъём! — хватаю Розу под локоток и рывком ставлю на ноги.

Быстро осмотревшись, понимаю, что основная местных обитателей всё ещё в шоке и пытается проморгаться. Но не успели они прийти в себя, как в той же дыре из которой мы вывалились, появились новые гости.

— Раш, пауки! — кричу наверх.

— Пауки? — переспросил монстр. — Пауки-и-и-и-и, — повторил он, и голос был счастли-и-и-ивый. — Гра-а-а-а!

Ворвавшись в помещение, сталкеры тут же воспользовались замешательством своих жертв и принялись с завидным энтузиазмом уменьшать поголовье членистоногих. Несмотря на счастье, которое было на морде Рашика, тот понимал, что пауков слишком много, и если сталкеры ещё туда-сюда, то вот нас с Розой в этом замесе съедят только так.

А потому, монстр принял единственно верное решение. Быстренько урвав пару лапок, он посадил меня к себе на спину, схватил Розу в зубы как детёныша и потащил нас наверх, обратно через проход.

Отпустив нас с Розой, мы побежали обратно. Краем глаза я успел отметить, как Роза несколько раз подряд накладывала на себя заклинание исцеления ран, ещё и зелье успела выпить.

Где-то на полпути нас перехватили остальные сталкеры. Пещеры хорошо передают звук, а Раш как почуял неладное, так сразу дал знак остальным. Так что теперь, мы с Розой стали свидетелями ровно противоположной картины. Двадцать голодных морд, ломанулись в сторону логова пауков, и теперь уже членистоногие уносили свои тушки.

— Ну как ты?

— Пойдёт. Кожу содрала. Уже заживает, — дёрнула головой Девушка. Я же осмотрел свои штаны.

— Эх.

— Что?

— Недели не прошло, а уже порвал.

— Такая у тебя карма, — усмехнулась Роза и выпила ещё одно зелье, на восстановление сил. И мне дала глоток.

— Спасибо.

Стянув с себя налипшую паутину, помог привести себя в порядок Розе. Всё это дело сопровождалось доносившимися до нас воплями.

— Я так понимаю, снова не тот тоннель?

— Да нет. В принципе тот, только не для нас. Вон, слышишь, как наши резвятся? Я ещё в первый день знакомства с Рашиком понял, как тот полюбил пауков, а они всё под руку не попадались.

— Понятно.

— А ты, кстати, молодец. Я думал, в панику ударишься.

— Так я паниковала! Я очень паниковала! — повысила она голос.

— Ха-ха-ха-ха-ха.

— Что ты ржёшь⁈ Мне, конечно, приходилось иметь дело с пауками, в том числе и в Алси, но они никогда не пытались меня сожрать!

— Ха-ха-ха, а зря. Как показала практика, ты очень вкусная, Раш подтвердит.

— Горец! — она топнула ножкой, а меня пробило на новую волну смеха. Но в конечном счете она сама не выдержала и начала смеяться, утирая с лица выступившие слёзы. — Какой ужас.

Выпустив пар и успокоившись, мы подобрали сумки и пошли обратно в лагерь. На сегодня нам приключений хватит.