Мы спокойно прошли мимо администратора гостиницы и поднялись в мой номер.


- Дай мне нож, - Аластор стрельнул в меня глазами. - Быстрее.


Я принесла столовый нож, с закругленным лезвием, который вместе с ложкой и вилкой лежал на одинокой тарелке, накрытой салфеткой. Все эти принадлежности, вместе со штопором, бокалом и бутылкой вина, находились в тумбочке возле кровати.

- Другого нет? - он недовольно покрутил его в руке.


- Нет, - я с опаской наблюдала за ним. Что он затеял?


- Подойди сюда, - демон поманил меня, но я осталась стоять на месте. - У меня нет времени ждать.


Не успела я опомниться, как он оказался рядом и, вывернув мне руку, полоснул по ней ножом. Кровь моментально выступила на светлой коже пугающим пятном, и я закричала.


- Замолчи, - с угрозой прошептал демон, глядя как кровь капает на пол. - Если сюда сейчас кто-нибудь войдет, я убью его.

Я замолчала, напуганная и растерянная, а демон присел возле лужицы крови и быстро заговорил на непонятном языке.


- Obsecro te, apparuit nullum ad infernum! Obsecro te, apparuit nullum ad infernum!


Воздух посреди комнаты задрожал, и я увидела перед собой еще одного мужчину явно демонического происхождения.


- Аластор! Это невероятно! - незнакомец выглядел изумленным. - Я уже не надеялся тебя увидеть!


- Я уже и сам не надеялся выбраться из ловушки, в которую меня заманил Мазарис, - ответил демон.


- Я несказанно рад, что с тобой все в порядке! Мы обыскали все провалы и бездны!


- Наверное, не все, - Аластор широко улыбнулся. - Нужно было поискать в тех, что поменьше.

- А кто это прелестное создание? - незнакомец с интересом взглянул на меня. - Ты завел себе смертную?


- Никогда в жизни! - воскликнул демон с таким отвращением, будто вместо меня появилась куча мусора или огромный таракан. - Нам нужно поговорить.


- Я весь во внимании.


Аластор схватил меня за плечо и, затолкав в ванную, запер дверь. Я хотела было воспротивиться, но вовремя спохватилась, вспомнив, что в ванной комнате есть небольшое окошко, в которое я запросто пролезу.

* * *


- Аббаддон, я уверен, что эту женщину, ко мне подослал Мазарис, - демон покосился на ванную. - Только не пойму - зачем???


- Может, ты ошибаешься?- Аббаддон пожал плечами. - До меня доходили слухи о том, что этот чокнутый чернокнижник опечатал пещеру, куда заманил тебя, самыми сильными печатями. И я, и другие демоны пытались найти тебя, но все наши попытки были безуспешны... Мазариса мы тоже не нашли, этот мерзкий шакал умеет скрываться. Зачем ему освобождать тебя, чтобы ты мстил?


- Возможно, он что-то задумал... Или нашел способ забирать силу у демонов, - ответил Аластор. - Мне показалось, что женщина пыталась соблазнить меня.

- Показалось???


- Да, Аббаддон, я не могу прочесть ее мысли.


- Если так, то тебе нужно сделать вид, что все идет по его плану, - злобно усмехнулся Аббаддон. - И тогда он сам подставится. Сделаешь с ним всё, что захочешь. Его бессмертие слишком затянулось.


- Что ты имеешь в виду?


- Пусть он думает, что ты соблазнился ею... - Аббаддон кивнул на дверь ванной. - Сыграй эту роль и получишь Мазариса.

- План хорош, если бы только не мое отвращение к смертным...


- Почему ты так относишься к ним? - демон насмешливо приподнял бровь. - Допустим, я не прочь порой насладиться ласками смертных женщин. Они такие милые...


- Я тебя умоляю! - Аластор скривился. - Возвратись в ад и узнай всё, что можешь.


- Хорошо.


Аббаддон исчез, а демон направился к ванной, размышляя над тем, с чего начать это представление для Мазариса. Он распахнул дверь и заглянул внутрь. Комната была пуста.

* * *

Без конца оглядываясь, я бежала по людной улице и первое, что мне пришло в голову - спрятаться в церкви. Скорее всего, это единственное место, которое защитит меня от нечистой силы, и, возможно, там мне дадут дельный совет, что делать дальше. Я остановилась и посмотрела по сторонам, выискивая золотые купола церкви, и сразу же увидела между верхушками деревьев блестящий крест. Недолго думая, я помчалась в ту сторону, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих, которых явно смущал вид моей окровавленной руки и бледное лицо с безумными от страха глазами.

- Я могу вам помочь? - мне преградил путь высокий полицейский и я раздосадовано остановилась. До ворот церкви оставалось несколько метров.


- Нет, все в порядке, - я даже попыталась улыбнуться. - Мне нужно в церковь.


- Вы ранены? - полицейский оказался чересчур подозрительным.


- Ерунда! - как можно беззаботнее произнесла я. - Порезалась немного.


- Можно посмотреть ваши документы?

Да откуда же ты взялся на мою голову! Я уже примеряла путь от полицейского к воротам церкви, намереваясь просто убежать, но тут, словно из-под земли, появился Аластор.


- Иди прочь, - сказал он полицейскому, и тот отдал ему честь, хлопнув стеклянными глазами:


- Так точно!


- Я скоро устану тебя предупреждать, - демон положил свою пятерню мне на затылок и приблизил своё лицо к моему. - Сейчас мы возвратимся обратно, и если ты хочешь остаться в живых, будешь делать всё, что я скажу. Планы меняются, теперь ты будешь играть со мной против Мазариса....

В гостинице я оказалась за долю секунды, промчавшись вместе с демоном через пространство и, всё ещё с трудом глотая воздух, упала на кровать.


- Сядь и слушай меня.


Я забралась на кровать с ногами и уставилась на него угрюмо и недружелюбно.


- Я решил, что ты будешь моей.


- В каком смысле? - я совершенно не понимала, что он от меня хочет. - Убивать вы меня уже не собираетесь?


- Я же сказал - будешь моей женщиной, - Аластор тоже угрюмо смотрел на меня. - Понимаешь о чём я?

Судя по его словам, он предлагал мне отношения, но судя по выражению его лица, демон видел во мне все того же таракана, что и полчаса назад.


- Нет. Не понимаю, - искренне ответила я, наблюдая за ним, и, как только он двинулся ко мне, скользнула на противоположную сторону кровати и опустила ноги на пол. - Но мне это уже не нравится.


- Я же видел, как ты смотрела на меня... - вкрадчиво произнес он. - Ты хотела моей любви...


- Что??? - я возмущенно задрала брови и покраснела. - Неправда! Ничего я не хотела!


- Не нужно обманывать меня, я видел твои глаза...

- Стоп! - я почти вопила от чувства негодования. - Стоп!!! К чему этот разговор???


- Я разглядел в тебе... ммм... - демон замялся, в его глазах появилось раздражение. - Короче, я хочу тебя, женщина.


Что за фигня?! Только этого мне не хватало!


- Я, наверное, пропустила тот момент, когда луна упала на землю? - спросила я, понимая, что происходило нечто непонятное.


- Забудь. Я поменял своё мнение, - немного злясь, буркнул Аластор. - Давай же обнимемся. Как тебя зовут, женщина?

Он что, издевается? Мои мозги готовы были взорваться. Давай обнимемся???


- Зовут меня Саша, но обниматься я с вами не собираюсь, - пропищала я, готовая сорваться с места от любого его движения. - Держитесь от меня как можно дальше!


Он замер, будто в растерянности, разглядывая меня своими безразличными глазами. Аластор, казалось, не понимал, что он делает, и это еще больше пугало меня. Интересно, бывают ли у демонов психические расстройства?


- Я могу извиниться за грубость, - выдавил он, но в его мрачном взгляде ясно читалось нежелание этого делать.

- А как же обвинение в том, что я подослана каким-то мужиком? - не удержалась я от этого вопроса. - Я уже вне подозрений?


- Не думаю, что Мазарис использовал тебя для этого... - выдавил демон. - Это слишком глупо.


Я видела, что он сам не верил в то, что говорит.


- Тогда просто отпустите меня.


- Нет, я не могу.


- Почему???

- Я... я... мне кажется, что я испытываю некие чувства... - он говорил это так, будто его жгли каленым железом. - Ты очень красивая... у тебя ноги...


- Ты испытываешь ко мне чувства, потому что у меня есть ноги??? - я начинала бояться еще больше, чем от угроз убить меня.


- Нет же! - нервно воскликнул он. - Короче, женщина, ты остаешься со мной!


- А если я не хочу?! Мне не нравится то, что я вижу! - я махнула на него рукой, чтобы он понял - во мне нет никакого желания отвечать на его домогательства.

Я даже не успела моргнуть, когда он исчез, и сразу же ощутила его за своей спиной. Его небритый подбородок коснулся моего плеча, скользнул вверх, и я почувствовала, как влажный горячий язык пробежал по моей шее. Я дернулась, желая избавиться от его близости, и Аластор хрипло рассмеялся, удерживая меня непонятным образом, не применяя рук.


- Вот видишь, мы вполне можем ладить.


- Я не хочу с тобой ладить, - прошипела я, решив не называть больше его на "вы". - Мне кажется, или ты от меня что-то хочешь? И не надо сейчас рассказывать мне о внезапно нахлынувших чувствах!

Демон молчал, стоя позади меня, и я довольно усмехнулась: что, растерялся?


- Что я могу от тебя хотеть? - Аластор переместился на кровать и теперь сидел на ней, схватившись за мои ноги чуть выше коленей. - Что ты можешь мне дать? Женщина, не создавай проблем, которых не существует. Я просто решил взять тебя себе.


- Ты не можешь "взять меня себе", без моего согласия, - мне хотелось схватить вазу с тумбочки и приложиться к его бритой башке. - Ты мне не нравишься... и вообще... ты - не человек!

Наш разговор и последние события казались чем-то нереальным, словно я снималась в мистическом фильме.


- И что? - он поднял голову и посмотрел на меня спокойно и чуть насмешливо. - Я чем-то отличаюсь от обычного мужчины? Если ты переживаешь об этом, - демон опустил взгляд, - я могу показать, там все то же, что и у смертных... ну, может, чуть лучше...


- Нет! - я отскочила от него, как ошпаренная. - Не нужно мне ничего показывать! Просто отпусти меня!!!


- Мне надоело повторять одно и то же, - вздохнул Аластор. - Успокойся и расслабься, ты останешься со мной.

Я готова была заорать от безысходности, но всего лишь гордо прошествовала в ванную и хлопнула дверью. Задрав голову, я хмыкнула - даже окно не удосужился закрыть, в него дул легкий ветерок и доносился шум моря. А если я опять убегу? Злорадно усмехнувшись, я залезла на раковину, но, как только моя рука коснулась распахнутой створки, меня откинуло назад с такой силой, что от удара об ванну, заныли все кости.


- Я бы не советовал тебе пытаться убежать, - голос Аластора привел меня в ярость, но, к сожалению, я ничего не могла сделать.


- Иди к черту! - крикнула я, и, по-моему, он засмеялся.

* * *


- Мастер! Мастер! - молодой парень с испуганными глазами, ворвался в зал с высокими, мраморными потолками. - Случилось непоправимое!!!


- Ты слишком громко кричишь. Зачем ты потревожил меня? - тихий страшный голос донесся из-за полупрозрачного полога.


- Аластор на свободе!!!


- Что?! - взревел голос, и парень упал на колени, в ужасе прикрывая руками голову. - Что ты сказал?!

Из-за этого укрытия показалось странное существо, голову которого украшала корона в виде золотой лилии. Это был, несомненно, человек, но его внешность казалась отвратительной из-за язв, разъевших его лицо и руки. Облачён он был в длинное, широкое одеяние, которое еще больше подчёркивало уродство его почти чёрного лика. Глаза этого монстра горели ненавистью и злобой, а пальцы, сжимающие нечто, похожее на посох, подрагивали, царапая его поверхность длинными коричневыми ногтями.


- Мастер Мазарис, не гневайся на меня! - воскликнул парень, не смея поднять голову. - Я всего лишь принёс тебе весть!

- Это плохая весть, сынок, - прошипел Мазарис и схватил беднягу за голову своей когтистой пятерней. - А тех, кто приносит плохие вести, в древности убивали.


Раздавленный череп парня громко хрустнул, и мозги, похожие на студень с кровавыми прожилками, брызнули на пол.


Мазарис отбросил тело в сторону и весь затрясся от гнева и ярости.


- Как ты выбрался?! Как?! - заревел он, стуча своим посохом о каменный пол. - Созвать совет!!! Немедленно!!!


За стенами послышались шорохи, топот и приглушенные голоса, словно стая больших крыс побежала по тёмным коридорам, переплетаясь скользкими хвостами...

- Случилось непоправимое! - Мазарис сидел на большом троне, украшенном вензелями и цветами лилий, его горящие глаза обвели собравшихся. - Демон вырвался на свободу! Аластор ходит по земле и сеет зло!


В толпе мужчин, обряженных в темные одежды, пробежал ропот.


- Как он выбрался из своей темницы - неведомо! - продолжал Мазарис. - Но теперь наш орден находится под угрозой!


- Ты сам это затеял... - прошептал один из мужчин, неприязненно поглядывая на "проповедника".

- Тише, Константин! - прошипел стоявший рядом. - Если Мазарис услышит тебя - не пощадит!


- Из-за своей жажды бессмертия и силы он подставил наш орден под гнев демонов! Аластор не оставит никого в живых! - горячо зашептал мужчина по имени Константин. - Филипп, посмотри в кого превратился Мазарис! Он похож на монстра! Наш орден, хранящий святость и тайну божественного мироздания, превратился в скопище приспешников тьмы!


- Замолчи, Константин! - его собеседник испуганно огляделся. - Нас могут услышать!


- Мазарис сам превратился в зло! Бог не мог подарить ему бессмертие и превратить в гниющее подобие человека! Аластор вырвался на свободу, и теперь он боится за свою задницу!!!

- Константин!


Все члены ордена повернулись к мужчине, когда взгляд Мазариса уперся в него. Мододой человек гордо вскинул голову, и из-под капюшона сверкнули красивые синие глаза, полные гордости и решительности.


- Ты не слушаешь мою речь. Ты занят чем-то более важным? - Мазарис сверлил его пронзительным взглядом.


- Я всё слышу, - Константин не отвёл глаз и не дрогнул, глядя на него. - Аластор на свободе.


- В тебе много сопротивления, Константин, - угрожающе прошипел Мазарис. - Ты отправишься к тому месту, где был заточен демон и узнаешь всё. Мне нужны все подробности.

Константин молча продолжал смотреть на Мазариса, и тот раздраженно крикнул:


- Я не слышу ответа!


- Не молчи! Ответь ему! - горячо зашептал Филипп, и парень, гордо вскинув голову произнес:


- Служу ордену, мастер.

* * *


В ванной я просидела часа два, не меньше. Есть хотелось ужасно, но выходить к демону хотелось намного меньше. Я понимала, что хлипкая дверь моего убежища вряд ли остановит его, но так мне было немного спокойней. Но и в номере царила тишина. После того, как я хлопнула дверью, из комнаты еще слышались легкие шаги, но и они вскоре затихли. Интересно, что он там делает? Может, спит? Я задумалась: а спят ли демоны?


Ничего путного не придумав, я все-таки решилась выглянуть из ванной и приоткрыла дверь. В номере было пусто.

Я осторожно вышла из своего убежища и осмотрелась, действительно, комната была пуста.


- Ну и хорошо, - сказала я сама себе и, не особо веря в успех, потянулась к дверной ручке. Меня шибануло чем-то похожим на разряд тока, и я раздосадовано простонала: - Знала же... чего лезть было...


Интересно, надолго исчез этот маньяк? Если он держит меня тут, то просто обязан заботиться... накормить, например.


Я присела на кровать, а потом и прилегла, глядя в потолок. Как же выбраться из этой ситуации? Демон... Аластор... бред какой-то... И что за мода говорить мне "женщина"! Черти что!

Я не заметила, как задремала, сморенная полуденной жарой, и, конечно же, была застигнута врасплох внезапно появившимся демоном. Он наклонился надо мной, и, когда я открыла глаза, потревоженная легким дыханием, то чуть не заорала, встретившись с его чёрным взглядом.


- Успокойся, женщина, это всего лишь я! - насмешливо произнес он, выпрямляясь. - Ты словно монстра увидела...


- А ты кто? - не выдержала я, чтобы не съязвить. - Не монстр разве?


- Не нужно меня злить, я стараюсь найти с тобой общий язык, - хмуро сказал он, с резко поменявшимся настроением. - Своими словами ты ничего не изменишь.

Только сейчас я заметила, что его черная мантия исчезла, и демон был одет в светлые джинсы и белую футболку, которая обтягивала его мускулы, как вторая кожа. Выпендрёжник!


- Вставай, пойдем, прогуляемся. Ты, наверное, хочешь есть? - демон протянул мне руку, но я проигнорировала этот жест и встала сама.


- Нет, не хочу. Я вообще не хочу видеть твое лицо, слышать тебя и ощущать твое присутствие.

- Послушай, - он больно сжал мою руку. - Я не хочу тебе врать. Ты мне так же противна, как и в тот момент, когда я тебя увидел, и я всё так же думаю, что тебя подослал Мазарис. Поэтому я тебя предупреждаю - либо ты делаешь со мной все те вещи, которые происходят между мужчиной и женщиной, либо я сверну тебе шею.


- Зачем же тогда весь этот цирк с внезапно возникшими чувствами? - он меня окончательно запутал, но снова возникшая агрессия с его стороны даже немного успокоила меня. Уж лучше так, чем непонятная ложь с "возьму тебя себе".


- Я решил, что все может получиться без угроз, - он смотрел на меня абсолютно безразлично. Так смотрят на шкаф или стол. - Но у меня нет желания играть в твои игры.

- Значит, ты оставил попытки соблазнения и решил просто запугать меня? - мне было больно от его пальцев, но я терпела. - И что значит "ты делаешь со мной все те вещи...?"


- А это значит, что Мазарис должен быть уверен в том, что я поддался на твои чары, и предпринял следующие действия, - серьезно сказал он, и сетка кровавых трещин в его глазах стала больше. - А чтобы не было ни единого сомнения, все должно быть как можно натуральнее.


- Ты считаешь, секс под угрозой "сверну тебе шею", будет натуральным? - я билась словно о бетонную стену. - Значит версия с вашим, как его... Мазарисом, продолжает работать?

- А ты подумала, что я тебе поверил? - вопросом на вопрос ответил Аластор. - И ты будешь заниматься со мной сексом, как только я этого пожелаю, иначе ты знаешь, что случится. Свёрнутая шея или море крови вокруг тебя.


Он отпустил меня и, пока я переваривала его слова, добавил:


- Поверь мне, всё это вызывает во мне отвращение. Особенно - ты.

Под его тяжелым взглядом я умылась, привела себя в порядок и вытряхнула из дорожной сумки вещи и кошелёк.


- Зачем тебе это? - демон наблюдал, как я считаю деньги.


- Затем, что я осталась без мелких денег по твоей милости. Ты растерзал мою пляжную сумку еще в пещере.


- Оставь, - приказал он. - Я куплю тебе всё, что ты захочешь.

Я хотела было отказаться, но потом подумала - пусть платит. Перспектива делить с ним постель вообще вводила меня в состояние ступора, но и сделать пока я ничего не могла, из-за чего я ужасно нервничала. Что будет, когда он узнает, что меня никто не посылал к нему? Скорее всего, демон все равно убьёт меня за то, что ему пришлось заниматься сексом с вызывающей отвращение женщиной.

Мы вышли из номера и Аластор сразу же направился к администратору, стоявшему за стойкой.


- Девушка, возможно ли нам поменять номер на double? - услышала я и скривилась, когда она защебетала с ним, делая губки уточкой. Хотя чему тут удивляться? Демон был идеальным представителем мужского пола, и, вполне логично, что девушки таяли при виде него.


- Пошли, - он взял меня за руку, переплетая свои пальцы с моими, и, вопреки моему желанию, острое чувство удовольствия пронзило меня. - Сладкая моя...


Девушка за стойкой проводила нас завистливым взглядом, и я со злорадством подумала о том, как бы она смотрела на нас, если бы знала, кто этот суперпарень...

* * *


Константин стоял над дырой в каменной нише и старался разглядеть, что скрывалось в её темноте. Было тихо, лишь глухо шумело море, и шелестел ветер в полевых цветах, перебирая нежные лепестки. Он был одет в темную майку и шорты, которые обтягивали мускулистые ноги, обутые в удобные кроссовки, а длинный козырек кепки скрывал умные, серьезные глаза. Привязав к большому валуну веревку, мужчина схватился за нее и легко скользнул вниз, немного оцарапав руку об острые камни.

Темница Аластора была пуста, и Константин с усилием приподнял тяжелые цепи, лежащие рядом с каменным пьедесталом.


- Как же ты освободился? - прошептал он и в этот момент заметил странные вещи, валяющиеся чуть поодаль.


Женская сумка и ее содержимое сразу же прояснили ситуацию: скорее всего сюда попал человек, провалившись в дыру. Видимо, разрушенные временем породы не выдержали веса случайного отдыхающего. Он и разрушил печати, наложенные Мазарисом, которые сдерживали Аластора.

- Странно... - Константин огляделся, но трупа не обнаружил. Почему демон не убил человека? Молодой человек провел пальцами по глубоким царапинам в камне, и в его голове раздался скрежет железа, заставив вздрогнуть. Топор Аластора был страшнейшим оружием возмездия. - Проклятый Мазарис... наш орден на грани полного исчезновения, если на него нападут демоны...


Константин поднял разбитый телефон и, вытащив из него сим-карту, засунул ее в карман рюкзака. Потом он ловко вскарабкался наверх и медленно пошел по тропинке, ведущей к городу.

* * *


Мы шли по тротуару, и я замечала, как встречные девушки смотрели на демона, сжимавшего мою руку с видом собственника. В их взглядах явно читались зависть, вожделение и желание, чтобы он обратил на них внимание, но Аластор, казалось, ничего не замечал, он был задумчивым и серьезным.


- Что ты хочешь?


Я настолько была поглощена своими мыслями, что не сразу поняла, что он обращается ко мне.


- Саша, я спросил, что ты хочешь? - демон повернул ко мне голову, и я растерялась под его взглядом.

- Что ты имеешь в виду?


- Чего бы ты съела?


- Не знаю... - мне, конечно, ужасно хотелось есть, но на данный момент в голову ничего не лезло.


- Хорошо, я сам что-нибудь придумаю, - сказал он и, наклонившись ко мне, шепнул: - Поцелуй меня.


- Что? - я громко сглотнула, понимая, как это по-дурацки выглядело.


- Не будь такой глупой, - прошептал он, раздраженно скривив полные губы. - Мы - пара, забыла?

И демон меня поцеловал. Схватил за шею, крепко прижал к себе и прикоснулся губами к моим губам. Я ожидала, что этот поцелуй будет напористым, как и весь он, жестким и необузданным, но нет... он стоял, почти не касаясь меня телом, окутывая соблазнительным мужским ароматом, и ласкал меня своими полными, слегка влажными губами так нежно, что я еле держалась на ногах. Аластор оставил мои губы и посмотрел на меня с истинным демоническим превосходством, а в его глазах безошибочно читалось чисто мужское удовлетворение.


- А теперь - пойдём.


Он зашагал дальше, а я потащилась за ним, все еще приходя в себя от этого всплеска адреналина и начинающей зарождаться страсти.

Аластор остановился возле вывески "Крит" и вопросительно взглянул на меня.


- Греческая кухня?


- Я никогда её не пробовала, - пожала я плечами. - Я не настолько богата, чтобы питаться в таких ресторанах.


- Понятно, - демон распахнул двери ресторана и пропустил меня вперед. - Думаю, тебе понравится.


Еду мы попросили с собой, и нам быстро упаковали наш заказ в пластиковые контейнеры. Я даже понятия не имела, что в них, заказ делал Аластор, а мне оставалось лишь с любопытством наблюдать. Было удивительно, что демон, пролежавший в каменной темнице сто лет, так быстро освоился в этом времени, хотя...

Как я ни старалась сфокусировать свое внимание на интерьере ресторана, мой взгляд всё равно плавно переводился на Аластора, который в светлом, солнечном помещении был похож на большого чёрного ягуара. Его длинные ресницы были по-девчачьи загнуты, и, если бы не мрачные глаза, это казалось бы очень милым. Полные губы, с четким контуром мягко кривились в улыбке, и я улыбалась вместе с ним, глядя, как он говорит.

- Ты что, влюбилась в меня?


На меня словно ушат ледяной воды вывернули.


- Что???


- Ты смотришь на меня с глупым выражением лица, - демон забрал пакет с едой и направился к выходу. - Ты остаешься здесь?


Чёрт!!! Я покраснела и пошла за ним, проклиная себя за свою дурость. Как можно было таращиться на него, улыбаясь, как слабоумная.

На улице Аластор снова взял меня за руку и шепнул:


- Улыбайся мне почаще.


- Я не влюбилась в тебя! - мне хотелось доказать ему, что он ошибается. Если я и смотрела на него, то это вполне нормально - он привлекательный мужчина!


- Ха! Мазарис прислал тебя, чтобы ты соблазнила меня, а ты втрескалась сама! - демон выглядел довольным.


- Не говори ерунду! - меня начинала бесить его самоуверенность. - Все вы, мужчины, даже демонические - самоуверенные и недалёкие!

Аластор лишь рассмеялся.


- Ты, когда свалилась мне на голову, сразу же принялась разглядывать меня, и, если бы я не спугнул тебя, даже не знаю, где именно закончился бы этот придирчивый осмотр!


- Я... я... - мне не хватало воздуха от возмущения. - Да как ты смеешь?! Да ты вообще не в моем вкусе!


- Неужели? - губы Аластора растянулись в широкой улыбке.


- Я люблю стройных мужчин, а не здоровяков как ты! - выпалила я. - Гладко выбритых блондинов, с голубыми глазами!

- Таких, что ли? - демон кивнул головой в сторону молодого человека в узких шортах, с рюкзаком за плечами.


Он снял кепку и взъерошил светлую чёлку, взмокшую от жары, когда мы поравнялись с ним, парень взглянул на нас, и я увидела синие, как море глаза.


- Да, таких! - злорадно ответила я и отвернулась от него.


- Лгунья.


Я тихо простонала, сжимая свободную кисть в кулак – вот нахал!Я решила не препираться с ним и сменила тему.


- Куда мы идём?


- К морю. Я давно не видел моря...

* * *


Константин присел на землю перед самим городом и разложил на траве карту, достал из кармана маятник и принялся водить им над нею. Через минуту маятник колыхнулся раз, потом другой и завертелся всё сильнее. Константин удовлетворенно улыбнулся и спрятал вещи в рюкзак. Он поднялся с земли и задумался, глядя на здания города, дрожащие в мареве жары. Аластора оказалось найти не так тяжело, как казалось, но это и смущало молодого человека: на поиски демона иногда уходило до нескольких месяцев, а после приходилось самому тщательно скрываться, чтобы не выдать своего присутствия, ибо демоны были очень проницательны и жестоко расправлялись с преследователем... Возможно, Аластор, таким образом заманивает в ловушку... кого?

- Он ждет Мазариса! - прошептал Константин, и глаза его сузились. - Тогда и я не буду спешить с вестями к ордену. Посмотрим, что будет дальше.


Молодой человек за десять минут преодолел расстояние до города и, прежде чем отправиться к месту, где находился Аластор, одел на палец перстень, под названием "Слепой бес", в золотых лапках которого красиво переливался горный хрусталь. Он скроет его от глаз демона.

С растущим удивлением, Константин наблюдал, как из гостиницы выходит демон в компании девушки. Аластор держал ее за руку, и со стороны они были похожи на обычных влюбленных. Но Константин-то знал, что это невозможно! Невероятно! Демон никогда не будет тратить время на смертных, за исключением, конечно, тех, которые имели неосторожность попасть под его немилость, и падший преследует их, изматывая тело и душу. Кто она? Может, это ее вещи валялись в пещере?

Глаза Константина возбужденно загорелись: возможно, эта женщина выпустила Аластора на свободу специально, а не случайно? Разве будет демон водить за ручку человека, которого ему было проще убить прямо в своей темнице, пополнив свою чёрную энергию смертью? Молодой человек достал сим-карту, найденную в пещере, и вставил её в свой телефон. Итак... контакты... Ничего интересного, хотя информация может быть просто зашифрована. Ему нужно узнать, кто она... Какой-то темный орден? Братство?

Константин пошел за ними, что оказалось вполне выполнимым, так как девушка и демон шли не спеша и не глазели по сторонам. Вскоре он стал свидетелем сцены, которая совсем сбила его с толку: демон остановился и привлек девушку к себе, чтобы поцеловать.


- Что, чёрт возьми, происходит??? - изумленно прошептал Константин, совершенно ничего не понимая.

Демон и человек находятся в любовной связи??? Но Аластор выбрался на свободу всего лишь несколько часов назад! А вероятность того, что они были знакомы еще до его заточения, отпадала сразу, её еще не было в живых! Все это ужасно интересовало Константина, и он решил, во что бы то ни стало, разобраться и лишний раз утвердился в мысли, что спешить не стоит.

Пара вошла в ресторан, и молодой человек тяжело вздохнул, приготовившись проторчать под его стенами несколько часов, но, как только он расслабился, привалившись к большому каштану, демон со своей спутницей показались в дверях ресторана. Прошло не больше получаса, и, увидев пакеты в руках Аластора, молодой человек понял, что еду они взяли с собой. Константин немного растерялся, когда девушка взглянула на него, и быстро провел рукой по влажным от жары волосам, стараясь скрыть черты лица от ее взгляда. Но она, казалось, не обратила на него внимания, сразу же отвернулась и заговорила с Аластором.

Зато Константин на кое-что обратил внимание... Напротив ресторана находилась аллея с лавочками, и на одной из них он заметил молодую женщину в больших темных очках, которая наблюдала за дверьми "Крита". Она была одета в темную рубашку с длинным рукавом, такие же темные брюки, а длинные пряди каштановых волос скрывали лицо. Её одежда сразу бросалась в глаза - в такую жару она казалась не то что бы неуместной, но и нелепой. Как только человек и демон пошли вниз по тротуару, незнакомка поднялась со скамейки и не спеша направилась за ними по другой стороне дороги. Всё становилось ещё более загадочным, и Константин последовал за этой "троицей", понимая, что может разведать нечто уж совсем невероятное...

* * *


Пляж был все так же пустынен, как и несколько часов назад, лишь одинокий катер рассекал вдалеке водные просторы, да в голубом небе кружили чайки.


- Здесь мне уже не нужно тебе улыбаться? - буркнула я, хмуро наблюдая, как Аластор стягивает футболку и джинсы. - Нас тут никто не увидит.


- Ты сильно ошибаешься, - демон выпрямился, и я даже залюбовалась его крепкими ногами и упругим задом под тугими боксерами. - Глаза врагов есть повсюду, и, чем пустыннее кажется место, тем больше оно может скрывать наблюдателей. Раздевайся.


Я обомлела и уставилась на него. Чего ради? Он что, собирается играть в свою игру прямо на пляже и принуждать меня к сексу???

- Успокойся, - хмыкнул демон, видимо, поняв, что твориться в моей голове. - Пойдём, поплаваем.


Я еле сдержалась, чтоб не вздохнуть с облегчением. Слава Богу! Сняла сарафан и босоножки под его пристальным взглядом и несколько раз мысленно отчитала себя за то, что не посидела пару месяцев на диете. Мы вошли в воду, и он протянул мне руку, глядя через плечо.


- Иди сюда.


Но я совершенно не ожидала, что Аластор подхватит меня на руки и прижмет к груди, улыбаясь хитро и немного злобно.

- Как думаешь, твой хозяин поверит в то, что ты соблазнила меня?


- У меня нет никакого хозяина! - прошипела я. - Хватит говорить одно и то же!


- Мне нравится злить тебя, - спокойно ответил демон. - Ты раздражаешься, потому что я знаю, что ты лжешь.


- Думай, что хочешь, - я пошевелилась в его руках. - Отпусти меня. Немедленно.


- Не дёргайся, - Аластор сжал меня еще крепче. - Один нежный поцелуй, и я оставлю тебя в покое.


- Да пожалуйста! - выдохнула я, понимая, что все равно придётся это сделать.


Но как же было страшно смотреть в его глаза, в которых отражалось море.

Наклонившись к его губам, я прижалась к ним закрытым ртом, но он прошептал, обдавая меня теплым дыханием:


- Расслабься, не набивай себе цену, на меня не действуют эти женские штучки.


Я открыла было рот, чтобы ответить ему пожёстче, но этот чёртов демон сразу же затолкал в него свой язык, и мне пришлось отвечать на его поцелуй. Конечно, что греха таить, во мне демон будил все те чувства, которые ждёт каждая женщина всю жизнь, но ведь передо мной был не мужчина...

Как же мне было хорошо! Этот поцелуй был и нежным, и настойчивым, и мне хотелось, чтобы он продолжался и продолжался, чтобы мир замер вокруг нас.


- Женщина, ты - хорошая актриса... - прошептал Аластор, отрываясь от моих губ, его глаза вспыхивали красными искрами. - А значит, опасна.


Он опустил меня в воду, и ее прохлада отрезвила мои мозги, одурманенные лаской демона. Все вернулось на круги своя: и ослепительное небо, и жаркое солнце, и плеск волн. Аластор медленно погрузился в море, и на несколько секунд я потеряла его, но вскоре снова увидела широкую спину и плечи, рассекающие воду. Мне ничего не оставалось, как тоже окунуться в море и поплыть следом.

* * *


Константин, не боясь быть раскрытым, спокойно спустился на пляж и устроился под скалами, зная, что демон не почувствует в нем угрозу из-за кольца. Он делал вид, что загорает и наблюдал за парой, которая целовалась в море, со странным чувством, что происходит нечто подозрительное. За странную особу в темных очках, он тоже не переживал, потому что она находилась рядом, прячась в скалах.

Когда она юркнула в узкую расщелину, Константин прошел мимо, чувствуя на себе пристальный взгляд, и по его спине пробежал холодок. Его это очень удивило, ведь он не был чувствителен к людскому вниманию, а тем более никогда не реагировал на чужие взгляды, что немало смешило других членов ордена, которые всегда отличались большой чувствительностью и интуицией. Иногда его даже в шутку называли деревянным. Но в тот момент, молодой человек ощутил исходившую от незнакомки агрессию и злобу, будто его окунули в грязь.

Из своего убежища она показалась довольно неожиданно и внезапно, когда демон и женщина вышли из воды и устроились на песке, спинами к скалам. Незнакомка подобралась ближе, и Константину показалось, что женщина всматривается в Аластора, словно не была до сих пор уверена, не ошиблась ли она.


Нервно оглядываясь по сторонам, она направилась обратно к тропинке, ведущей с пляжа, и Константин решил, что демон с женщиной никуда не денутся, а вот эта странная особа требует более пристального внимания. Он поднялся с песка и, прежде чем идти за ней, заглянул в расщелину, где пряталась незнакомка. И он не ошибся.

- Не такой уж я деревянный... - прошептал Константин, нагибаясь, чтобы поднять блестящую визитку. - Гостиница "Морская звезда"... так вот где ты остановилась...


Молодой человек уверенно направился за незнакомкой, зная по опыту, что нужно действовать решительно и не растягивать время. Сегодня эта женщина расскажет ему, зачем она следила за Аластором.


Он вышел на открытую местность, но никого не увидел, она исчезла. Дойти до города так быстро незнакомка не могла, да и спрятаться было негде: дышащее зноем поле, не имело ни деревьев, ни больших валунов. Константин снова огляделся, но ничего кроме дрожащего марева жары, не заметил. Что ж, тогда он наведается в гостиницу...

* * *


Сидя на песке напротив высокого темноволосого демона, я с удовольствием поглощала еду из ресторана, обратив внимание на то, что в пакете находились и клубника с шампанским. Еда доставляла мне огромное удовольствие, тем более что я не ела с самого утра. Аластор ел немного, его настроение, казалось, слегка испортилось, и он не говорил со мной, будто меня и не было рядом.

Я насытилась и прилегла на песок, прикрыв глаза. Хотелось спать, а шум волн убаюкивал.


- У тебя есть мужчина? - мягкий, глубокий голос вывел меня из состояния дрёмы.


- Что? - я приоткрыла один глаз и увидела, что демон сидит рядом, положив руки на колени.


- У тебя есть мужчина? - снова спросил он. - С кем ты спишь?


- Есть, - я вдруг вспомнила о Вадиме, с которым рассталась как раз перед отъездом. – Вернее, был. Мы расстались.

- Он, наверное, не захотел иметь ничего общего с женщиной, которая соблазняет других мужчин по приказу Мазариса? - язвительно поинтересовался демон.


- Нет, - я еле сдерживала злость. - Он изменил мне с моей подругой.


- Возможно, подруга окажется не такой вероломной обманщицей как ты? – Аластор, видимо, решил довести меня до белого каления.


- Сколько можно! - я перевернулась на живот и отвернула голову.

Аластор замолчал, но меня распирало от злости.


- Наверное, у такого как ты, вообще никогда не было женщин! - буркнула я. - Как вообще можно влюбиться в такого злобного, недалёкого и грубого мужика?


- Не спорю, женщин у меня не было, - ответил демон. - Смертных женщин. Я уже говорил, что вы вызываете у меня отвращение. Были такие же, как я - смелые, сильные и дьявольски красивые.


- Те, которые, как и ты, живут в аду? - хмыкнула я. - Разве это женщины? Ничего прекрасного я в них не вижу.

- Отчего же... одна из них была... была... - в голосе Аластора прозвучало нечто такое, что заставило меня повернуться и посмотреть на него. Демон задумчиво смотрел на море.


- Была какой? - я даже на локтях приподнялась, чтобы лучше видеть его лицо. - Ты что, её любил?


Он повернулся ко мне, и я почувствовала, как стынет в жилах кровь. Что-то ужасно древнее и демоническое смотрело на меня из-за обычного мужского лица.


- Я не собираюсь с тобой это обсуждать. Кто ты такая? Твоя жизнь - миг в вечности, ты настолько примитивна для меня, что даже песчинка под тобой может похвастаться большей мудростью.

- Раз так, тогда твои расспросы тоже неуместны! - вспылила я. - И я больше не собираюсь отвечать на твои вопросы!


Аластор грозно нахмурился, словно готовился сказать мне нечто неприятное или обидное, но через секунду, его лоб разгладился, а взгляд потеплел.


- Если мы не будем касаться таких тем, то вполне сможем поладить.


- Если мы не будем ладить - я особо не расстроюсь, - парировала я, на что он нагло усмехнулся.


- Вполне возможно, что плюну на Мазариса, сверну тебе шею и отправлюсь по своим делам. Как тебе такой вариант?


- Может, выпьем шампанского? - прошипела я, страстно желая, чтобы этого проклятого демона смыло волной.


- Конечно. Я не против, - я, даже не глядя на него, знала, что он продолжает улыбаться, отчего бесилась еще больше.

* * *


Константин подошел к входу в гостиницу "Морская звезда" и, не задумываясь, вошёл внутрь. Пристально посмотрев на администратора, он ввел ее в состояние транса и подвинул к себе журнал с данными проживающих в гостинице. Итак... В этот день сюда заселились двое: мужчина, с весёлой фамилией Гупик и женщина, которая назвалась Ивановой Л. Д.


- Не особо заморачивалась... - прошептал Константин и вернул журнал на место. - Номер пять...

По узкому коридору он шел осторожно, прислушиваясь ко всем звукам, доносящихся из-за закрытых дверей. В гостинице было достаточно тихо, большинство отдыхающих были на пляже, и Константин не боялся быть замеченным.


Дверь с цифрой пять оказалась самой крайней, прямо возле окна, и молодой человек прижался к ее белой поверхности, надеясь услышать хоть что-то, но за дверьми царила тишина. Медленно нажав на ручку, он почувствовал, как дверь поддалась и стала открываться внутрь номера.

Звук льющейся воды Константин услышал сразу, как только оказался в самой комнате, и понял, что незнакомка принимает душ, о чём говорили и разбросанные кругом вещи. Тёмные очки, парик, небрежно брошенный на кровати и небольшая сумка, из которой виднелась довольно странная и уж очень знакомая Константину вещь. Он аккуратно извлек её и повернул к свету. В его руке ярко блеснула золотая петля, легко затягивающаяся так туго, что любая шея, попавшая в нее, могла попросту сломаться.

Дверь ванной распахнулась, и Константин с удовольствием наблюдал, как оттуда выходит красивая обнаженная женщина с нежнейшей белой кожей и светлыми вьющимися волосами. У нее была потрясающая фигура, точеные бедра и изящные колени, но на этом всё удовольствие заканчивалось: у женщины, вместо упругих икр и нежных пяточек, были ужасные ослиные копыта, поросшие тёмными волосами.

- Эй! Ты что здесь делаешь?! - закричала она, заметив Константина, держащего в руке золотую петлю. - А ну, вон отсюда!!!


Константин знал, что она не видит в нем опасности из-за "Слепого беса", переливающегося на его пальце, и считает обычным смертным.


- Я сейчас позову на помощь! - она стояла в дверях, не решаясь сдвинуться с места.

Молодая женщина имела испуганный вид, но Константин знал, что это не так. Она могла оморочить любого, чтобы скрыть свои безобразные ноги, но только не его: все члены ордена могли с легкостью видеть все скрытые изъяны демонов.


- Не нужно разыгрывать передо мной бедную овечку. - Константин присел в единственное кресло и покрутил петлю на пальце. - У тебя очаровательные ножки...

Лицо девушки вытянулось от неожиданности, но она мгновенно взяла себя в руки, и ее миловидное личико исказила гримаса злости и ненависти. Константин сразу же заметил, что она приготовилась к прыжку и засмеялся:


- Я не советую тебе этого делать. Мое тело просто забито различными печатями, которые таким демонам, как ты, могут сделать о-очень больно... Онокселис? Правильно?


- Правильно, - оскалилась она. - Что тебе нужно?


- Зачем тебе Аластор?

* * *


Мазарис нервно расхаживал по роскошно обставленной комнате, и его уродливое лицо морщилось от ненависти.


- Филипп! Сколько можно ждать!!!


Дверь распахнулась, и молодой человек с бледным, испуганным лицом, предстал перед Мазарисом.


- Я слушаю вас, мастер!


- Расскажи-ка мне о своем друге, Константине, - Мазарис обошел парня и встал перед ним, глядя в глаза. - Что он за человек? Как относится к ордену? К своему мастеру?


- Константин предан ордену и вам, мастер! - дрожащим голосом ответил Филипп.

- Да, конечно... я не сомневаюсь, - Мазарис отошел от него и опустился в кресло. - Но мне кажется, что Константин недоволен моим правлением... Что ты знаешь об этом?


- Нет, нет! - Филипп испуганно переминался с ноги на ногу. - Он доволен... он...


- Говори правду! - неожиданно заорал Мазарис, стуча своим посохом по каменному полу. - Или я уничтожу тебя! Разорву на куски!


- Не нужно, мастер! Умоляю! - Филипп упал на колени, закрывая лицо руками. - Он говорил, что вы подставили наш орден под гнев демонов, и что вы... приспешник тьмы...


- Вот как, значит... - голос Мазариса стал спокойным и тихим. - У меня есть поручение для тебя...

* * *


Когда бутылка шампанского опустела, мне стало намного веселей. Хотелось продолжения, а скорее всего, хотелось просто снять стресс...


- Я хочу еще выпить шампанского, - нагло заявила я и уже приготовилась держать оборону, но к моему удивлению, демон согласился.


- Давай выпьем. Может, оно развяжет твой язык.


- Ага... жди... - я растянулась на песке звездочкой. - Ни-ко-г-да.

Совершенно неожиданно, Аластор накрыл меня собой, и я ощутила каждую выпуклость его большого тела. Наши разгоряченные солнцем животы соприкоснулись, и такое же горячее солнце зажглось внутри меня. От демона исходил аромат моря, песка и чего-то такого, что напоминало о страсти и вожделении. Сандал... пачули... немного мятной прохлады и горечи можжевельника...


- Я принесу шампанское. Надеюсь, ты не станешь снова уносить от меня свою задницу? - прошептал он и исчез, оставив ощущение пустоты.


- Если бы все было так легко, я бы давно уже смылась! - крикнула я в эту пустоту и пошла плавать.

Я стояла по пояс в воде, глядя на голубизну неба, сливающуюся с синевой неба на горизонте, и ощущала, как маленькие рыбки щекочут ноги. Было хорошо, и слегка размытое состояние не давало думать и строить планы побега. Я понимала, что чем больше времени я нахожусь с Аластором, тем больше попадаю под его влияние. Оставалось лишь удивляться тому, как за такое короткое время он смог очаровать меня. Даже несмотря на свое нечеловеческое происхождение и явную враждебность.

Я завизжала, когда что-то ледяное коснулось моей спины, и услышала знакомый смех.


- Это всего лишь бутылка шампанского! - Аластор стоял позади меня, держа в каждой руке по бутылке. - Какая ты пугливая... Я бы ни за что не подумал, что ты с легкостью отправилась соблазнять демона! Но факты говорят сами за себя.


- Ничего они не говорят. Это твое больное сознание, - буркнула я.

- С чего это оно больное? - в его голосе прозвучало обиженное удивление.


- А какое? Здоровое? Сто лет под землей пролежать... шутка ли...


- Все время поражался вам, людям... откуда у вас столько наглости и бесстрашия? - зло рявкнул демон и пошел к берегу.


- О-о... мы вообще уникальны... - прошептала я и поплелась за ним. - А вы, можно подумать, ягнята...

* * *


- Он мне кое-что задолжал, - Онокселис осторожно и опасливо обошла кровать и присела на ее край, не сводя глаз с Константина. - А что тебе до этого? И кстати, почему я не поняла сразу, кто ты?


- Благодаря этому, - Константин показал ей перстень и извлек из-под футболки деревянный крест, висящий на грубой веревке. - Этот крест сделан из креста, на котором распяли Христа. А теперь, рассказывай конкретнее.

- Хватит пугать меня, - демоница недовольно сморщилась. - Аластор нужен мне... как женщине.


- Что? - Константин не удержался и широко улыбнулся. - Ты приперлась сюда, чтобы бегать за Аластором? Как же ты узнала, что он выбрался из пещеры?


Онокселис замялась, пряча глаза, и Константин встал.


- Не заставляй меня.


- Ну, хорошо! Хорошо! - выкрикнула она, зло ударив руками по матрасу. - Я работаю на Мазариса!

- Что-о?! - молодой человек весь напрягся, с гневом сжимая крест. - Мазарис пользуется услугами демонов?!


- Можно подумать, ты этого не знал! - раздраженно встряхнула волосами Онокселис.


- Я, конечно, догадывался... - задумчиво произнес Константин. - Но чтобы так явно... И что ты должна сделать?

- А вот этого я тебе не скажу никогда! - демоница уставилась на него бесстрашным взглядом, но мужчина все-таки видел в них испуг.


- Сейчас посмотрим, - он направился к ней, но Онокселис отпрыгнула в угол, шипя, как кошка. - Это бесполезно.


Константин достал из кармана длинную верёвку, которая состояла из связанных между собой верёвок поменьше, и помахал ею.


- Знаешь, что это такое?

- Догадываюсь... - ярость и бессилие боролись внутри Онокселис. - Верёвки, которыми связывали Христа? Вы, святоши, полностью обобрали бедного Иисуса.


- Ты представляешь, какие муки ты будешь испытывать, когда я свяжу тебя ими? - Константин спокойно наблюдал, как страх перед святыми вещами побеждает упрямство. Он размахнулся и ударил демоницу веревкой, попав по лицу. Онокселис закричала от боли, а нежная кожа под глазом, запузырилась, словно на нее плеснули кипятком.


- Мазарис решил, что я могу войти к нему в доверие! Ведь я тоже демон!!! - выкрикнула демоница, закрывая руками лицо.

- Зачем?


- Чтобы заманить его в ловушку, расставленную Мазарисом! Он боится мести Аластора!!!!


- Но почему ты согласилась на это? Ведь Аластор куда ближе тебе, чем этот уродливый человечишка с манией величия?!


- Он... он... - Онокселис взглянула на Константина затравленно и жалко. - Он обещал подарить мне ноги...


- Дура... - на минуту ему стало жалко её. - Он не Бог и даже не дьявол, чтобы сделать это...


- Какое ты имеешь право стыдить меня? - ощетинилась Онокселис. - Ты, похоже, и сам, защищаешь демона!


- Я не защищаю Аластора, - ответил Константин. - Я не хочу, чтобы орден пострадал из-за мести демонов, а Аластор будет мстить... Мазарис захотел его силу, но не смог забрать ее, а теперь боится возмездия...

- Тогда чего ты хочешь? - демоница внимательно смотрела на него.


- Я хочу поговорить с Аластором. Попросить его, чтобы он не наказывал весь орден, а одного лишь Мазариса. Пусть он сам отвечает за свои дела.


- Он не станет говорить с тобой, - Онокселис усмехнулась надеждам Константина. - Как только ты снимешь свой перстень, Аластор узнает кто ты и превратит в кучку пепла.


- Вот ты мне в этом и поможешь, - Константин поманил Онокселис к себе. - Подойди сюда.


- Нет.


- Я жду.

Шипя и фыркая демоница приблизилась к нему, и Константин повёл её к рюкзаку.


- У меня кое-что есть для тебя, - он достал из рюкзака маленькую шкатулку, и Онокселис выдернула свою руку, увидев в ней тонкую цепочку с кулоном.


- Я не одену это!


- Оденешь её, или я намотаю тебе на шею верёвку. Решай.


Демоница подняла волосы, и Константин защёлкнул на ее шее замочек цепочки.

- Сейчас я наложу на нее заклятие. Если ты сделаешь что-то против меня, во вред мне, или откажешься выполнять мои приказы, кулон раскроется, и на твоей груди появится печать, которая навсегда обездвижит тебя. Ты не демон высшей касты, и справиться с тобой мне не составит труда. Ты будешь все слышать, видеть, но не сможешь пошевелиться, и, возможно, тебя примут за мертвую бездомную и похоронят в узком, темном гробу, в котором ты пролежишь вечность...


- Хватит!!!


- Ну, вот и договорились.

* * *


- У меня такое ощущение, что за нами наблюдают, - Аластор сидел на песке, положив руки на колени, в которых переливался бокал с шампанским.


- Это мания преследования, - лениво ответила я, но, если честно, у меня мороз по коже шел от темных, громадных скал, которые могли скрывать кого угодно. Мне хватало общества демона.


- Меня никогда не подводило мое чутьё.


- Может, ты боишься? - ляпнула я и сразу же об этом пожалела.


- Ты понимаешь, что ты говоришь, женщина?! - зарычал демон. - Ты обвиняешь меня в трусости?! Меня?!


- Ну, извини...

Я потянулась к бутылке с шампанским, когда Аластор неожиданно схватил меня, привлек к себе и грубо поцеловал. Он злился и вымещал это на мне, делая больно, и тогда я ответила на его поцелуй, кусая за язык. Он застонал, то ли от боли, то ли от удовольствия, а его пальцы сжали мою талию, оставляя следы. Мои руки сами обняли мощную шею демона, и я поцеловала его так, как бы поцеловала нравящегося мне мужчину... Аластор изумленно отодвинулся от меня, его взгляд помрачнел.

- Ты всё так же мне противна, женщина.


- Я тоже не в восторге от тебя, - прошептала я, чувствуя, как горят после поцелуя губы.


- Вот и хорошо.


Наши взгляды скрестились, и он отвернулся первым.


- Не думай, что твой план сработает.


- А у меня не было плана, - ответила я. - Единственным моим планом было отдохнуть возле моря в одиночестве, а потом поехать домой и выйти на работу загорелой, с хорошим настроением!

- Хватит этих сказок, - Аластор принялся расхаживать передо мной. - Мазарис, скорее всего, сейчас потирает руки, в полной уверенности, что ты сделала свою работу и я в твоей власти.


- Не знаю, что он там потирает, - вздохнула я. - Но то, что ты идешь не той дорогой – ясно, как белый день.


- Ты не собьёшь меня, женщина.


- Да я вообще молчу...

* * *


Константин с улыбкой наблюдал за Онокселис, которая явно злилась и тяготилась его присутствием.


- Ты собираешься уходить? - не выдержала она, нервно натягивая на себя брюки. - Я не приглашала тебя остаться.


- Но я останусь, - молодой человек уже не скрывал улыбки. - Нам теперь придётся некоторое время побыть вместе.


- Ты что, шутишь?! - демоница раздраженно взглянула на него, и Константин залюбовался её чистыми глазами. Неужели у зла бывает такая привлекательная внешность?

- Нет. Успокойся, я очень тихий и молчаливый.


- Ты меня раздражаешь! - прошипела Онокселис и плюхнулась на кровать, вытянув ноги, прикрытые брюками. - Когда же это закончится!


- Как только ты поговоришь с Аластором.


- Давай я сейчас это сделаю! - воскликнула она. - Зачем тянуть время?


- Нет, сначала нужно узнать, кто эта женщина рядом с ним. Кстати, ты не знаешь, кто она?


- Нет! - фыркнула демоница. - Понятия не имею! Вообще не понимаю, зачем он ее за собой водит!

- Они ведут себя, как влюбленные... это подозрительно... - задумчиво произнес Константин. - Что же все-таки происходит? Может, она принадлежат какому-то тайному ордену?..


- На него это совершенно не похоже! - буркнула Онокселис. - Аластор на дух не переносит смертных женщин, и ему всё равно к каким братствам они принадлежат. Хоть к секте сатанистов...

- Но почему? - удивился Константин. - С чем это связано?


- Я точно не знаю... - неохотно ответила Онокселис, но я слышала, что очень давно Аластор был влюблен в смертную женщину, и она заманила его в ту ловушку, которую подготовил Мазарис. Ее звали Офелия... и она была дочерью твоего мастера... Разве ты не знал об этом?


- Нет... У Мазариса есть дочь??? - Константин был изумлен этой новостью.


- Была... Он ее убил вместе с теми членами ордена, которые знали где заточен Аластор, опасаясь, что они могут где-то проговориться... - Онокселис посмотрела на Константина. - Он сам перерезал ей шею.

- Но откуда ты это знаешь? - Константин был настолько шокирован этим известием, что с трудом мог говорить.


- Я многое знаю... - хитро улыбнулась демоница. - Но рассказывать тебе больше ничего не буду!


- Хорошо... - прошептал Константин, не совсем понимая, что она говорит. - Хорошо...

* * *


Аластор оставил девушку на берегу и окунулся в воду. Зачем он лгал, стараясь убедить в первую очередь себя, что у него никогда не было смертной девушки... Была. Офелия. Аластор нырнул в прохладную воду, чтобы смыть эти воспоминания, но лицо Офелии смотрело на него из морских глубин.

Она странным образом появилась в том месте, где он любил находиться в одиночестве, между больших деревьев, в полнейшей тишине. Ее белое простое платье, длинные русые волосы и очаровательная улыбка сбили его с толку. Он, как зачарованный, наблюдал за ней, словно волк за нежной ланью. Аластор не удержался и обнаружил свое присутствие. После чего долгие шесть месяцев благодарил судьбу, что она привела Офелию к нему... В тот момент демон даже представить себе не мог, что его обманывают и обвели вокруг пальца, как наивного человечишку... И он тоже не мог читать её мысли...

Аластор крепко зажмурился, отгоняя от себя до сих пор будоражащие его видения, и коснулся руками дна, чувствуя под ними мягкость и текучесть песка. Что-то твердое застряло между пальцами, и демон открыл глаза: монета. Золотая греческая монета... Демон оттолкнулся ногами от дна и поплыл к размытому диску солнца. Почему Мазарис пользуется теми же методами? Снова подослав к нему женщину, он надеется на то, что Аластор окажется настолько недалёким, что снова поведётся на её уловки?

Где-то в глубине души шевельнулось сомнение, но Аластор отогнал от себя это чувство. Если он поверит девушке, то опять подставит себя под угрозу быть замурованным. Она виновна. Эта женщина хочет уничтожить его. Её подослал Мазарис.


Демон вернулся в обычное своё состояние и выбрался на сушу.


- Это тебе, - он швырнул монету девушке под ноги, согнутые в позе лотоса, и та удивлённо подняла ее.


- Ты нашёл ее в море?


- Да. Ей очень много лет, - демон прилег рядом с девушкой, касаясь мокрым прохладным телом ее разгоряченной кожи. Она вздрогнула.

- Спасибо...


- Сколько таких монет тебе предложил Мазарис? - Аластор заметил, что девушка напряглась, а потом, размахнувшись, швырнула монету обратно в море. Она сверкнула на солнце и с тихим плеском пронзила водяную гладь.


- Я хочу в гостиницу.


В какие-то доли секунды я оказалась в номере и непонимающе огляделась. Ах, да! Демон взял другой номер... Он был больше чем тот, в котором поселилась я, да и в разы лучше. Пушистый ковер, большие окна, красивая мебель и огромная двуспальная кровать.

Моя сумка, которую я не успела разобрать, стояла возле тумбочки. И всё бы ничего, но присутствие Аластора смущало меня намного больше, чем возле моря. В небольшом пространстве комнаты, его мощная энергетика давила на меня, подавляла мою волю, и казалось, что он заполонил собой все вокруг.


- Отдыхай, - хмуро произнес он и исчез.


Я пожала плечами и пошла в ванную комнату, действительно почувствовав, что устала. Хотелось смыть с себя этот день. Завалиться в кровать и хоть на время сна забыть и о демоне, и о его странных желаниях и притязаниях.

* * *


- Посмотри, это не один из ваших братьев?


Константин услышал голос Онокселис и отвлекся от своих мыслей.


- Что?


- Под окнами гостиницы ходит человек, - повторила демоница. - Он явно напуган и смущен, его руки нервно вздрагивают, он постоянно оглядывается. Его лицо выдает то, что ему не комфортно в окружающем его мире...


Константин подошел к окну и посмотрел вниз.


- Филипп!

- Ты знаешь его? - Онокселис недовольно посмотрела на молодого человека. - Зачем он здесь?


- Не знаю, но сейчас спрошу.


Константин, чувствуя, что происходит нечто нехорошее, быстро спустился вниз. Обойдя гостиницу, подошёл к Филиппу, который стоял к нему спиной.


- Что ты здесь делаешь?


Филипп вздрогнул и испуганно обернулся.


- Константин...


- Что происходит, Филипп?

- Я... я... - молодой человек побледнел и схватил его за руку. - Мазарис хочет, чтобы я убил тебя... отравил...


- Но ведь он послал меня найти Аластора! - Константин нахмурился, представляя, чего стоило мягкому нерешительному Филиппу прийти сюда.


- Да, Мазарис хотел, чтобы я выведал все, что ты знаешь, а уж потом... - Филипп стыдливо отвернулся. - Почему он выбрал меня? Потому что я слаб?

- Что ты! - Константин сжал плечи друга. - Он выбрал тебя, потому что ты мой друг, и я тебе доверяю!


- Ты же понимаешь, что я никогда не сделаю этого! - горячо воскликнул Филипп, ища поддержку в глазах Константина.


- Я знаю, - твердо ответил тот и, подняв глаза заметил в окне Онокселис, которая внимательно наблюдала за ними. - Пойдем со мной. Нам не нужно, чтобы кто-то видел нас.

Мужчины поднялись в номер, и демоница недовольно фыркнула:


- Зачем ты притащил его сюда?


- Потому, что он мой друг, - Константин улыбнулся, увидев, как Филипп изумленно уставился на Онокселис. - Хотя тебе, наверное, этого не понять.


- Да куда уж мне... - хмыкнула она и молча уселась в противоположном конце комнаты, насмешливо и зло наблюдая за мужчинами.


- И что дальше? - Филипп покосился на демоницу и прошептал: - Где ты её нашел?

- Она нам поможет, но об этом потом. - Константин предложил другу присесть и, когда тот опустился в кресло, сказал: - А дальше, мы должны подумать над тем, как спасти орден.


- У тебя есть план? - поинтересовался Филипп, а Онокселис язвительно добавила:


- Да, Константин, расскажи ему свой план, и он сразу же передаст его Мазарису. Ведь ты сюда не просто так пришел?


Её глаза насмешливо уставились на побледневшего Филиппа.

- Да как ты смеешь! - воскликнул он, переводя взгляд с неё на Константина. - Я пришел предупредить своего друга!


- Да-да... конечно... - её улыбка стала еще шире. - А через час здесь будут люди Мазариса, а, возможно, и он сам!


- Хватит, - Константин прервал их перепалку. - Давайте хотя бы между собой не будем устраивать перепалки!


- А я вообще в вашу компанию не напрашивалась, - Онокселис отвернулась от них, но было видно, что она всё равно, внимательно прислушивается к разговору.

* * *


- Ты что-нибудь узнал? - Аластор и Аббаддон, стояли на высокой скале под порывами ветра.


- Да, – Аббаддон, казалось, наслаждался ветром и запахом трав. - Говорят, что Мазарис послал следить за тобой одного из членов ордена. Все наши просто озверели от радости, когда узнали, что ты на свободе, спрашивают, когда ждать тебя?


- Скоро, - Аластор удивленно посмотрел на демона. – И это все новости? Но я и так знаю, что Мазарис прислал женщину, чтобы она следила за мной!

- Женщина не может быть членом ордена. Ходят слухи, что Мазарис послал одного из бунтовщиков, которые недовольны его правлением. Некоего Константина, - Аббаддон хитро сощурился. - Наши говорят, что, скорей всего, женщина вообще ни при чём. Мой тебе совет - убей её и займись поисками настоящего наблюдателя, он и приведёт тебя к Мазарису.


- Женщина ни при чём??? - Аластор на секунду растерялся, но потом покачал головой. - Но этого не может быть... я был уверен...

- Возможно, ее послал кто-то другой? - пожал плечами Аббаддон. - Запутанная история...


- Ничего, я быстро ее распутаю, - прорычал Аластор.


Он был готов поверить во все, что угодно, только не в то, что Саша действительно ни в чем не виновата.


Аббаддон растворился в воздухе, а Аластор присел на камень, окруженный жухлой травой. Его терзали сомнения, но ему очень сильно хотелось, чтобы женщина была его врагом. Это не давало бы ему так тянуться к ней... как погибающему от жажды к источнику воды...

- Аластор...


Демон удивленно вскинул голову и его красивая бровь поползла вверх.


- А ты что здесь делаешь???


- Мне нужно поговорить с тобой.


- Онокселис, я спросил, что ты делаешь здесь?! - зарычал Аластор, поднимаясь с камня и выпрямляясь в полный рост. - Как ты узнала?!


- Послушай, не рычи... я сейчас всё объясню! - демоница сделала шаг назад, испуганно разглядывая мощное телосложение Аластора. - У меня есть для тебя новости!

- Говори! - Аластор с подозрением осмотрелся. - Если ты что-то задумала, я оторву твои ослиные ноги и вставлю тебе их в задницу!!!


- С тобой кое-кто хочет поговорить, - было видно, что Онокселис боялась его и жаждала поскорей убраться восвояси.


- Кто? Что ты затеяла, Онокселис? - демон обвел ее взглядом, который мгновенно замер на цепочке с кулоном. Его глаза сузились. - Кто прислал тебя?


- Один человек... он хочет, чтобы ты убил Мазариса, - демоница все больше нервничала.

- Как интересно! И кто же это? - Аластор впадал в бешенство. - Вот только странно, как вы все узнали, что я хожу по земле?!


- Я прошу тебя, выслушай его! - воскликнула Онокселис, касаясь кулона руками. - Я не хочу зависеть от какого-то смертного! Он действительно хочет избавиться от Мазариса и, если это не так... ты сможешь убить меня.


- Хорошо, - Аластор схватил ее за шею и приблизил свои красные глаза к ее. - Зови своего человека. Я жду.

* * *


Мазарис принял образ обычного отдыхающего и медленно пошел по тротуару, вглядываясь в лица идущих ему навстречу людей. Они уже давно раздражали его, и он считал себя выше человеческой расы, хотя и был одним из ее представителей. Теперь ему хотелось стать выше демонов и ангелов, приблизиться к Богу и... О том, что будет потом, он думал с дрожащими руками и безумной улыбкой на губах. Ему хотелось единоличной власти.


- Ты зло! Убирайся! - громкий голос прозвучал за спиной Мазариса и тот резко обернулся. Позади стоял пожилой мужчина, опираясь на старую трость. Он смотрел прямо на него и его прозрачные глаза светились яростью. - Ты убийца! Убийца!!!

Мазарис отвернулся и пошел дальше, не желая обращать внимания на местного кликушника, но страшные слова, словно кинжалы, вонзились ему в спину:


- Ты убил своего ребенка! Ты убил! Убил! Проклятый!


- Да сдохни ты уже! - прошептал Мазарис и голос позади него затих. Раздались испуганные крики, среди которых он услышал: - Помогите! Старику плохо! Вызовите скорую!


Мазарис удовлетворенно усмехнулся и пошел дальше.


Тварь! Старая гнида!

Он вспомнил свою дочь и злобно оскалился. Она тоже посмела противостоять ему, посмела влюбиться в демона... А ведь у него были на неё такие надежды. Офелия всегда слушала отца, всегда принимала его сторону и верила ему безоговорочно. Но потом, когда ей нужно было заманить Аластора в ловушку, Офелия отказалась. Она сказала, что не причинит ему зла и не позволит ему, самому Мазарису! это сделать. Она полюбила Аластора...

Мазарис перерезал ей горло и скинул со скалы, чтобы уже ничего не смогло помешать ему возвыситься над людьми. Когда Аластор рычал и бился, скованный цепями в пещере, Мазарис сам лично сказал ему о том, что это Офелия заманила его в ловушку, но не сказал, что она уже мертва... Лицо мужчины исказила гримаса ненависти, и он еще ниже опустил голову, чтобы окружающие не заметили этого жуткого выражения.

Константин - очень умный и сообразительный и обязательно отыщет демона. Но оставлять его в живых Мазарис не собирался. Слишком много мыслей было в его голове, и его натура бунтовщика обещала много проблем в будущем. Мазарис знал, что Константин пойдет против его воли, и послал к нему Филиппа, преследуя несколько целей, вернее, несколько вариантов. Филипп, не в силах перебороть свой страх перед Мазарисом, убьет Константина, а в лучшем случае, погибнет и сам. Чем меньше в ордене скрытых волнений - тем лучше.

Он остановился перед гостиницей, куда привел его энергетический след Филиппа и ощупал взглядом все пространство, выискивая молодых людей. Мазарис стал невидимым и, поднявшись на уровень окна, в котором он почувствовал Филиппа, прислушался.


- Ты думаешь, Аластор захочет говорить с тобой? - услышал он его голос.


- Надеюсь, что захочет. Нужно остановить Мазариса любой ценой.

Мазарис весь сжался от ярости к Константину и еле сдерживался, чтобы не ворваться в комнату и не уничтожить проклятого выскочку.


- Ты затеял опасную игру.


- Мне надоело видеть, как в наш орден попадает зло, разрастается в нем... – голос Константина приобрел возбужденные нотки. - Так пусть зло борется со злом. Но мне не дает покоя одна вещь...


- Какая?

- Женщина, которая живет с Аластором в "Солнце Крыма ". Кто она?


- С демоном живет женщина??? - Филипп был изумлен, да и Мазарис тоже. Он даже еще больше прильнул к окну.


- Да, Филипп, они любовники.


Мазарис опустился на землю и быстро покинул территорию гостиницы. Значит, женщина? Это хорошее известие.

* * *


Аластор все так же сидел на камне, похожий на Врубелевского демона, когда перед ним появилась Онокселис с молодым человеком. В нём он сразу же узнал блондина, крутившегося возле ресторана. Значит, он прятался за каким-то артефактом, раз Аластор не распознал в нем опасность, да и теперь он не ощущал ее. Глаза мужчины были умными и серьезными, в глубине которых демон не увидел ни ненависти, ни скрытой злобы.


- Как зовут тебя, человек?

- Константин, - он наклонил голову, приветствуя Аластора и показывая свое уважение силе, которая была в миллионы раз сильней его самого.


- Что ты хочешь от меня?


- Я хочу просить тебя, чтобы ты не мстил всему ордену, а лишь Мазарису. Братья не виновны в его преступлениях, - Константин смело посмотрел в глаза демона. - Я готов привести тебя к нему.


Аластор внимательно наблюдал за ним, не чувствуя подвоха, но всё равно приказал:


- Сними кольцо. Оно не дает мне прочесть твои мысли. Возможно, ты готовишь мне ловушку.

Константин не раздумывая снял перстень и швырнул его в море.


- Я чист в мыслях.


- Хорошо, - Аластор сразу же почувствовал тонкую волну, проникающую в его голову, и в ней не было ничего такого, что опровергало бы слова Константина.


- Так что ты ответишь мне? - парень замер в напряжении, ожидая ответа.


- Я не буду трогать членов ордена, - после некоторого раздумья сказал демон. - Завтра же ты отведешь меня к Мазарису. Он слишком много прожил на этой земле.

* * *


Я спала легким, тревожным сном, когда в комнате появился Аластор. В прозрачных сумерках надвигающейся ночи его силуэт был просто огромен. Открыв глаза, я наблюдала, как он снимает одежду и направляется к кровати. У меня похолодели руки от ужаса, и пришлось приложить максимум усилий, чтобы не вскочить с кровати и не забиться в угол. Но Аластор и не думал о том, чтобы посягать на мое тело, демон просто вытянулся рядом и замер, словно провалившись в сон. Пролежав с полчаса, я наконец поняла, что трогать меня точно никто не будет и расслабилась. Что случилось? Он не проронил ни слова, не пытался разбудить меня или заговорить...

Дыхание демона стало более глубоким и спокойным, словно он действительно погрузился в сон, и теперь можно было вздремнуть и мне. Я прикрыла глаза, наполняясь давно забытыми ощущениями, когда лежишь рядом с мужчиной и чувствуешь его тепло, запах и дыхание. Что не говори, а они были очень приятными, даже несмотря на то, что рядом был не человек.

Проснулась я оттого, что Аластор прижимал меня к горячей груди, и его дыхание шевелило волоски на затылке. Тяжелая рука лежала на моем животе, и я перестала дышать от страха и волнения. Демон зашевелился, тяжело вздохнул и, потеревшись щекой о мою голову, закинул на меня ногу и зажал между своими бедрами.


Мне показалось, что мое тело практически одеревенело, в желании казаться как можно меньше, но ощущала я все, что происходило позади меня... Он спал, в этом не было никаких сомнений, но тело его жило своей жизнью, и сейчас эта жизнь упиралась в мой копчик. Не знаю, сколько вот так я пролежала, чувствуя демоническую плоть внушительных размеров, пока не услышала его голос, и вздрогнула от неожиданности:

- Расслабься, ты похожа на мраморное изваяние.


- Я не могу расслабиться, - прошептала я, покрываясь испариной.


Но вдруг мою взмокшую от его тесного касания спину, словно обдало прохладным воздухом - Аластор исчез, чтобы появиться передо мной. Его голова лежала на моей подушке, и наши носы соприкасались.


- Я хочу тебя поцеловать, - теплое, ароматное дыхание демона коснулось моей кожи, я чувствовала, как оно учащается, и поддавалась на этот мужской призыв.


Его губы приближались, а грудь вздымалась, и я знала, что он хочет меня безудержно и сильно.

Стоило мне пошевелить головой, как он схватил меня за затылок, путая волосы, и прижался к моим губам горячими губами. Мне было страшно и хорошо в то же время. Я дрожала от страха и удовольствия, с каждым поцелуем проваливаясь куда-то стремительно и необратимо.


- Женщина, возьмись за меня, - прошептал Аластор, кладя мои руки на свои плечи. - Иначе ты свалишься с кровати.

Боже, какие это были плечи! Бархат, огонь и сталь, я вцепилась в них, как утопающий, и желала лишь одного, чтобы это не заканчивалось. Он задрал мою короткую ночнушку и, лаская бедро, двигался всё выше, отчего по моему телу побежали мурашки удовольствия.


- Опусти руки... - прошептал он, покрывая моё лицо влажными поцелуями. - Давай, женщина, не мучь меня...


Я поняла его мольбу и ласкающими движениями провела пальцами по напряженному крепкому животу, ощущая стальные мышцы, и сразу же загорелась огнем, услышав его стон наслаждения.

* * *


- Что сказал Аластор? - Филипп нетерпеливо бросился к Константину, стоило только ему появиться в комнате вместе с Онокселис.


- Он выслушал меня и согласился не наказывать весь орден. - Константин повернулся к демонице. - Спасибо тебе. Давай, я сниму с тебя кулон с печатью.


- Нет, - Онокселис отошла от Константина в сторону. - Пусть будет на мне.


- Почему??? - молодой человек изумленно уставился на нее, а потом с издевкой добавил: - Тебе нравится знать, что я контролирую тебя?


- Не дождешься, - скривилась демоница. - Я должна быть вне подозрений. Не хочу, чтобы Аластор свернул мне шею.

- Ты о чем?


- А ты не предполагал, что может что-то пойти не так? Вдруг, каким-то странным образом здесь появится Мазарис, и первый нанесет удар? - Онокселис покрутила в пальцах кулон. - Аластор не подумает на меня, потому что я под твоим влиянием и не обманывала его!


- Но почему здесь должен появиться Мазарис? - Константин с подозрением наклонился вперед.


- Я не знаю, - пожала плечами Онокселис, но ее взгляд стрельнул в сторону Филиппа.

- Я ничего не говорил! - воскликнул тот, умоляюще глядя на Константина. - Скажи ей, пусть не говорит обо мне такие вещи!


- Я ничего не говорила о тебе, - хмыкнула демоница. - Но случиться может всякое, и я должна защитить себя от подозрений.


- Давайте отдыхать, - Константин стянул футболку и отправился в ванную, но подозрения закрались и в его душу, заставляя видеть вокруг себя только врагов...

* * *


Я лежала на спине, глядя как в комнату проникают первые лучи солнца. Тело болело от жарких и неистовых ласк демона, а голова кружилась, будто от вина. Аластора не было рядом, но я знала, что он в любую минуту мог появиться, неся с собой брызги моря и его прохладу. В моей голове постоянно прокручивался наш разговор, будоражащий мою душу.


- Я несправедливо подозревал тебя.


- Почему ты изменил свое мнение?

- Так случилось. Тебе незачем это знать.


- Тогда зачем... Ты же видишь во мне лишь червя, я тебе противна?


- Я обманул тебя, хотел, чтобы ты поверила в это, и сам хотел поверить.


- Что теперь будет с нами?


- Теперь ты моя. Навсегда.


В сердце что-то кольнуло, сладко и страшно. Предчувствие? ...

* * *


- Прикрой свою наготу, подстилка демона...


Я вскрикнула, натягивая простыню до самой шеи, и только сейчас увидела незнакомого мужчину, стоявшего в дверях балкона. У него были жуткие глаза, наполненные ненавистью и животной злобой, а пальцы, скрюченные как лапы грифа, мяли воздух.


- Вставай и быстро одевайся, если не хочешь, чтобы я сделал тебе больно, - прошипел он, и сразу же после этих слов меня пронзила такая боль, что я закричала. Он же удовлетворенно улыбнулся и погрозил мне скрюченным пальцем. - Это, чтобы ты знала, что я не шучу.

Боль отпустила меня, и я сползла с кровати, держась сначала за спинку, а потом за тумбочку.


- Быстрее!


Я натянула плавки, сарафан и всунула ноги в шлепанцы, совершенно не понимая, кто это и что ему от меня нужно.


- А теперь иди сюда, - незнакомец указал мне на балкон. - Прыгай вниз и даже не думай бежать. Умрёшь сразу.


Я молилась, чтобы в этот момент появился Аластор. Но мои молитвы остались без ответа, и мне ничего не оставалось делать, как спрыгнуть со второго этажа в клумбу с розами...

* * *


Аластор лежал на воде, чувствуя под собой толщу моря и его неизмеримую глубину. Вокруг не было ничего, кроме воды и неба, синевой превосходящее даже глаза любимой им женщины. Прошло довольно много времени с того момента, как он оставил Сашу, мирно спящей в кровати, и отправился к морю, чтобы привести мысли в порядок. Он знал, что уже не оставит ее никогда, и самым ужасным во всем этом была ее смертная порода, которая могла оставить его один на один с вечностью. Аластор вспомнил Офелию и крепко зажмурился, испытывая боль в веках: женщины коварны.

Некоторые особи даже превосходят демониц... Он появился до сотворения мира и помнил каждую мелочь, происходящую при этом сотворении. Никогда его взгляд не падал на земных женщин, таких слабых и ничтожных в своей смертности и неумолимом увядании. Потом в его жизнь вошла Офелия... Аластор распахнул глаза, и мокрые ресницы коснулись низко посаженных бровей - нет, с Сашей так не будет. Саша... в сердце демона что-то сжалось. Больно и страшно. Саша?


Он моментально перенесся в гостиницу, орошая холодными каплями ворс ковра, и закричал. Этот крик взорвал воздух, отбился от стен и вылетел в окно, уже больше похожий на рев льва.


- Саша!!! Са-аша-а!!!!!

В растерянности, граничащей с безумием, Аластор принялся крушить мебель, щепки от которой разлетелись по всей комнате, оседая мелкой пылью на его мощных плечах. Его горло болело от крика, но он все продолжал кричать, разбивая руки в кровь о стены.


- Са-аша-а!!!!!!


- Остановись! Остановись! - Аластор почувствовал, как его хватают за плечи сильные руки. Он откинул их и развернулся, чтобы ударить незваного гостя, но остановился, увидев перед собой Аббаддона.


- Ты обезумел! - глаза демона выдавали его обеспокоенность. - Что случилось?!


- Мазарис забрал Сашу, - выдохнул Аластор.

- Кто такой этот Саша? - Аббаддон удивленно приподнял брови.


- Не "кто такой", а "кто такая"! - рявкнул Аластор. - Это женщина! Моя женщина!


- Я что-то пропустил? - лицо Аббаддона всё больше вытягивалось. - Ты это о "мерзком существе", которое вызывает в тебе лишь отвращение?


- Замолчи! - демон зло покосился на него. - Я должен немедленно вернуть ее! Если он с ней что-нибудь сделает, я...


- Ты знаешь, где искать Мазариса?


- Я знаю того, кто приведет меня к нему.

* * *


- Ты думаешь, я не сильно гостеприимен? - страшное существо, мало похожее на человека, смотрело на меня яркими глазами из гниющих глазниц. - Тебе придется извинить меня, к сожалению у меня нет другой комнаты для тебя... но здесь у тебя чудесная компания...


Я сидела на полу, прикованная к стене ужасными тяжелыми цепями, словно в средневековье, и морщилась от боли. Тело саднило от глубоких царапин, оставленных шипами роз. Острые камешки, которыми был усеян пол, впивались в ноги и бедра. Вокруг меня лежали человеческие скелеты. Кости некоторых были белоснежными от времени, на других же еще висела плоть, похожая на лохмотья.

- Не хочешь со мной говорить? - все так же тихо, с каким-то угрожающим сочувствием, говорило существо. - Я не настолько хорош, как Аластор? У меня не такое крепкое тело? Не такая гладкая загорелая кожа? Глаза не пылают страстью и здоровьем?


Я невольно вздрогнула, посмотрев на него, и существо заметило это. Ужасное лицо его исказила ненависть.


- Дрянь!!! - завопила эта гниющая масса, и я почувствовала удар, от которого онемела половина лица. - Я не оставлю тебя в живых! Чтобы сделать больно этому проклятому демону, я разорву твое тело на куски и брошу ему под ноги!

Существо захохотало, безумно вращая глазами, и двинулось к двери, таща за собой кости длинным одеянием. Оно обернулось, глядя на меня через плечо, и прошипело:


- Ты умрешь сегодня. Я дарю тебе час, чтобы ты покаялась за связь с демоном и очистила свою душу молитвой. Проси Бога, чтобы он дал тебе сил, выдержать то, что я сделаю с тобой...


Дверь захлопнулась, а по мне пробежали мурашки ужаса, ввергая меня в панику...

* * *


- Ты долго будешь мелькать у меня перед глазами? - Онокселис недовольно наблюдала за Константином. - Я сделала всё, что ты хотел, может теперь избавишь меня от своего присутствия? И друга своего забирай...


- Тебе недолго осталось терпеть меня, - спокойно ответил Константин. - Как только Аластор решит наведаться к Мазарису, я сразу же исчезну из твоей жизни.


- Жду не дождусь! - демоница распахнула дверь, собираясь покинуть номер, но в тот же момент испуганно отскочила в сторону, шипя как кошка.

- Ну что, поговорим? - в номер вошел Аластор, и Константин сразу почувствовал его ярость. - Вы решили, что можете безнаказанно обманывать меня?!


- Ты о чем?! - Константин ощутил, как страх подбирается к нему.


- Где моя женщина?! - взревел Аластор, уже не сдерживая себя. - Где моя женщина?!!!


- Я предупреждала вас! Мазарис первый нанес удар! - Онокселис переместилась к дверям в ванную комнату, намереваясь сбежать, но оттуда появился Аббаддон и схватил ее за руку.


- Куда собралась?


- Я не виновата! - взвизгнула она, но демон сжал ее еще сильней.

Филипп с ужасом наблюдал за происходящим, его лицо побледнело, а губы сжались в тонкую линию.


- Отпусти ее! - Константин кинулся к Аббаддону, но тот лишь пошевелил рукой, и мужчина отлетел к стене, разбивая спиной зеркало, висевшее на ней. - Она не сделала ничего плохого...


- Ты защищаешь эту козлоногую, рискуя быть убитым? - заулыбался Аббаддон.

- Не смей называть её так! - превозмогая боль, прошипел Константин, медленно поднимаясь с пола. - Никогда больше не говори о ней в таком тоне!


- Ох, как страшно... - улыбка Аббаддона стала еще шире. - Может, проверим, что ты предпримешь, если я сейчас начну издеваться над ней, обзывая самыми гладкими словами?


Онокселис была бледной и испуганной, похожей в этот момент на обычную девчонку с большими красивыми глазами.

- Мы не знаем, что произошло! Если Мазарис украл твою женщину, то я с готовностью отведу тебя к нему! - Константин ринулся к Аластору, и тот даже немного отшатнулся от такого напора. - Не трогайте Онокселис! Мы действительно не имеем к этому никакого отношения!


- Немедленно веди меня к Мазарису, - глаза Аластора превратились в кровавые озера. - И если это ловушка, я вырву сердце Онокселис, а потом и тебе.


- Хорошо. Отпустите ее.


- И она, и твой друг пойдут с нами.

* * *


Мучительный страх терзал мою душу всё время после того, как ужасное существо покинуло меня, пообещав убить самым жестоким образом. Теперь я понимала, что это и есть Мазарис, в сговоре с которым меня обвинял Аластор. Несколько дней назад, я даже не подозревала, что со мной может случиться такая дикая история. Теперь же я мечтала лишь об одном - чтобы меня кто-нибудь спас, или чтобы я проснулась в своей кровати.

Я вдруг вспомнила городского сумасшедшего, который пророчил мне страшные вещи в первый день моего отдыха... Если бы я прислушалась к его странным речам и уехала обратно домой то... никогда бы не встретила Аластора... Аластор... Я вдруг загорелась надеждой, что он придет и спасет меня, ведь, в конце концов, он - демон! Но откуда он узнает, где я? Надежда и отчаяние периодически сменяли друг друга. Я довела себя до такого состояния, что любой шорох заставлял меня вздрагивать и почти терять сознание от страха.

Когда дверь в мою темницу распахнулась, и вошел Мазарис, я отползла в самый дальний угол, волоча за собой тяжелые цепи. Сердце мое забилось с удвоенной силой, кровь отлила от него, а руки и ноги онемели.


- Ну что ж... пора нам прощаться, милое дитя... - с наигранным сожалением произнес Мазарис, приближаясь ко мне. - Извини, если сделаю тебе больно...


- За что? За что вы приговорили меня к смерти?! - закричала я, леденея от ужаса.


- За что? - он остановился. - Я хочу сделать больно демону. Все справедливо. Однажды я уже сделал это... Я не пожалел свою дочь.


- Вы убили свою дочь??? - волна отвращения окатила меня, превращаясь в ненависть.

- Да... я убил ее за то, что она влюбилась в Аластора. Убил собственными руками, а потом сказал демону, что это она заманила его в ловушку, - Мазарис подло ухмыльнулся.


- Но это же жестоко!


- Каждый должен получать то, что заслужил! И не тебе судить меня!


В этот момент я поняла, что пришел конец, и сжалась в ужасе.

* * *


Огромная скала, на самом верху которой сиял белизной вход, украшенный высокими колоннами, казалась неприступной, но не для Аластора.


- Отлично устроились, - пробурчал он, задрав голову. - Так значит, это и есть убежище Мазариса?


- Да, это оно и есть, - подтвердил Константин. - Но его стерегут верные Мазарису члены ордена.


- Значит, сегодня они найдут свою смерть, - Аластор схватил Константина и взмыл вверх. - Пора.

Аббаддон увлек за собой Филиппа, а Онокселис поднялась сама, задумчивая и подавленная. Её бледное лицо, казалось еще бледнее, а глаза, подёрнутые лёгкой дымкой - печальными.


Высокий вход, украшенный лепниной, был похож на пасть льва, в темноте которого зловеще вспыхивали огоньки свечей.

- Здесь все напичкано печатями от демонов, - прошептал Константин. - Я пойду первым и буду снимать их, чтобы вы прошли.


- Только без глупостей, - Аббаддон снова схватил Онокселис за шею. - Иначе...


- Зачем ты угрожаешь им мною? - голова демоницы безвольно поникла. - Ты считаешь, что из-за такого урода, как я, кто-то будет переживать?


- Ты - не урод! - Константин весь напрягся и твердо сказал: - Или ты отпустишь ее, или я никуда не пойду.


- Какие страсти... - язвительно произнес Аббаддон, но Онокселис отпустил. - Забирай свою красавицу...

Константин взял в свою руку ее тонкие пальчики, и смело шагнул в тёмный зев скалы.


Одна за другой печати пропадали со стен, вспыхивая яркими огнями, когда Константин прикасался к ним, шепча древние заклинания. Демоны шли за ним, готовые к нападению, и это не заставило себя ждать. Трое мужчин в длинных балахонах появились, словно из воздуха, держа в руках длинные веревки связанные в петлю.

- Это что за пастухи? - хмыкнул Аббаддон.


- Это Ловцы. Веревки в их руках могут сковать любого демона, на них нанесены сильные заклинания, - ответил Филипп. В этот момент одна из веревок оплела Онокселис, после чего она упала на пол, не в силах пошевелиться, и ее потащили по камням в сторону темной ниши.


Константин кинулся к ней и, схватив за ноги, с трудом удерживал, стараясь не отпускать.


- Помогите мне!!!


- Наивные люди... - пробурчал Аластор. - Неужели они думают, что остановят меня куском веревки?

Растворившись в воздухе, он молниеносным движением свернул с громким хрустом шеи Ловцам и развел руками:


- Всё. Снимай со своей подруги верёвку и пошли дальше.


Константин освободил Онокселис и поднял на руки.


- Она некоторое время будет без сознания.


- Оставь ее здесь, - Аббаддон указал на высокий алтарь, накрытый бархатной тканью.


- Нет, я не оставлю ее.


- Но она будет нам обузой...

В этот момент откуда-то сверху, раздался громкий крик, преисполненный боли и страдания.


- Саша!


Аластор кинулся вперед, игнорируя предупреждающие окрики Константина, и сразу же почувствовал ужасную слабость. Печати на стенах замерцали, вытягивая из него силы, но демон не останавливался рыча от напряжения.

* * *


Мне было настолько больно, что хотелось умереть. Я знала, что даже если каким-то чудесным образом выживу, то никогда уже не стану нормальным человеком. У меня был сломан позвоночник от удара о стену, и я периодически теряла сознание от боли.


- Это только начало, - хохотнул Мазарис, сидя напротив меня в большом кресле. - Не хочу, чтобы ты умерла быстро... а может, тебя не убивать? Оставить жалкой калекой, ползающей в своем дерьме?


Я не слушала его, не в силах переносить жутчайшую боль, лишь слезы тонким ручейком текли по щекам, оставляя мокрые щекочущие дорожки.

Внезапно дверь распахнулась, и даже я, в своей неудобной страшной позе, увидела Аластора, который стоял уперевшись руками в лудку дверей. Его ноги подгибались, а голова падала на грудь.


- А вот и я...


- Какое удивительное везение! - Мазарис поднялся с кресла, его гниющие руки возбужденно дрожали. - Я так рад видеть тебя, старый друг!


Аластор попытался переместиться к нему, но лишь рухнул возле кресла, тяжело дыша.

На стене, позади кресла, набирала силы мерцая все сильнее огромная печать.


- Какое это удовольствие, запереть вас двоих в этой комнате. А через некоторое время ты - демон, увидишь, как сдохнет твоя подстилка, - засмеялся Мазарис. - Жаль, что ты не видел как умерла Офелия... а она до последнего вздоха говорила лишь о тебе и своей любви...


- Мразь... - выдохнул Аластор, медленно поворачивая голову в мою сторону. – О, нет...


- Не меньше, чем ты... - прошипел Мазарис, скаля гнилые зубы. - Тебе нравится твоя женщина в такой позе? Я старался...

- Зря старался, - Мазарис резко развернулся на этот голос и увидел Константина, стоящего возле стены с печатью. - Прощай, мастер.


Молодой человек быстро произнес заклинание, и печать потухла мигнув последний раз.


- Нет!!! Нет!!!! - Мазарис кинулся к дверям, но там стоял Аббаддон.


- Не думаю, что это хорошая идея.


Мазарис в ужасе обернулся и закричал, увидев перед собой Аластора.


- Сдохни, собака.

ЭПИЛОГ.


Я училась ходить, как ребенок, а Аластор не отлучался от меня ни на минуту. Он купал меня, одевал как куклу, принося мне кучи красивейших вещей, и расчёсывал волосы. Он переносил меня к морю, и мы любовались закатом или лунной дорожкой. Первые шаги он воспринимал как свою личную победу, и я замечала в его красных глазах восхищение и любовь.

- Я сделаю всё, чтобы мы не расставались никогда. Не хочу остаться без тебя, всегда буду охранять твой сон и твою жизнь...


Я положила свою голову на его горячую грудь и ощутила безмерное счастье и удивительной силы любовь. Любовь, которой суждено было проснуться в тёмной пещере Крыма.

А Константин стал мастером ордена - за него выступило большинство братьев. Он был справедливым и мудрым правителем. Онокселис не покидала его ни на минуту, и всегда можно было увидеть ее белокурую головку рядом с тёмным одеянием мастера ордена. Теперь и она знала, что для настоящей любви физических недостатков нет. Несовершенство тела - это порождение ума. Совершенно лишь то, что скрывает тело и воистину счастлив тот, кто это понимает.

Чудовище из тьмы

В нашем роду есть старая легенда - как мой прадед заключил договор с демоном. Демон исполнил желания деда и теперь ждёт свою плату - либо забирает жизни...

Старый автомобиль несколько раз дёрнулся и заглох, окрашивая воздух тёмными облачками чёрного дыма.


- Ну, вот и приехали, - водитель повернулся ко мне и подмигнул, его густые тёмные усы дёрнулись вверх в подобии улыбки. - Три тыщи.


- Сколько??? - возмущённо воскликнула я, глядя на эту наглую морду. - Ты что, совсем обалдел?!


- Да в эту глушь больше никто бы не поехал, - спокойно ответил он, не обращая внимания на моё возмущение. - Это ещё дёшево даже. Сюда только я, да еще один водила дорогу знает... но он в запое.

Водитель старой колымаги весело хохотнул и сразу же нахмурился.


- Платить будешь, или?


Что такое "или" мне узнавать не улыбалось и, со вздохом выудив из спортивной сумки кошелёк, я отсчитала ему три тысячи.


- Ага! - мужчина довольно кивнул головой, пересчитывая купюры. - Тебя хоть встретят? А то вечереет...


- Встретят, - мне не хотелось беседовать с этим обдиралой, и я вышла из машины. - Спасибо.


- Да не за что, - он завёл свой тарантас и, развернувшись, проехал мимо, вздымая клубы пыли. – Пока, красавица!

Я кисло улыбнулась ему вслед и огляделась. М-да... Вокруг был только лес, заросшая местами жухлой травкой дорога, по которой мы приехали, и облезлый указатель, одиноко поскрипывающий на ветру оторванным концом.


- "Ясеневое", - вслух прочитала я и развела руками. – Ну, и что дальше? Я на месте.


Где находилось это "Ясеневое" было неизвестно. Ну не в лесу же? Судя по ориентирам, которые оставили в письме, мне туда было не нужно и оставалось ждать возле скрипящего знака, когда меня заберут.

* * *


Неделю назад мне пришло странное письмо и увидев отправителя, я даже немного растерялась. Тётка. Чего это она удумала мне письма писать? Последний раз я её видела в пять лет и, если честно, как она выглядела, помнила очень смутно. После этого в моей жизни ни она, ни другие родственники с маминой стороны участия не принимали.

"Дорогая Лариса, - гласило письмо. - Я представляю, как ты удивишься, получив это письмо, но прошу, прочти его до конца. Я запомнила тебя совсем маленькой, когда приезжала на похороны твоей матери и моей сестры Галочки, упокой, Господи, её душу. Хочу сразу попросить у тебя прощения за то, что не забрала тебя к себе, но ты ведь знаешь, что твоя бабушка, Наталья Робертовна, не общалась с твоей мамой и строго-настрого запретила всем нам упоминать даже её имя. Не знаю, почему она отказалась и от тебя... возможно, из-за твоего отца, которого она невзлюбила до глубины души, но теперь, приближаясь к смертному одру, она раскаялась и хочет видеть тебя. Я слёзно умоляю тебя, Ларисочка, отбрось все обиды и приезжай в "Белую Лилию" к своей умирающей бабушке. С ув. тётя Элеонора, тётя Виолетта и дядя Эдуард".

У меня не было обид ни на тетку, ни на бабку, потому что я их совершенно не знала, и все семейные тайны, в которых скрывались причины бабкиного гнева на маму, она унесла с собой, ну а отец не мог ничего рассказать, так как погиб ещё до моего рождения.


Всё детство я провела у другой бабушки, папиной мамы, но она совершенно не понимала причин такого гнева и рассказала лишь то, что Наталья Робертовна была очень против отношений отца и матери, что несказанно её удивляло, ведь мой отец был положительным молодым человеком из хорошей семьи.

Если честно, я обрадовалась, ведь за все мои тридцать лет с хвостиком, кроме отцовой матери, никаких родственников не объявлялось, а теперь, оказывается, у меня были и тётки, и дядя, и... бабушка. Поэтому предложение тетки я приняла с радостью и намеревалась наладить отношения с нежданно объявившимися родственниками, глядя на свои радужные мечты сквозь розовые очки...

* * *


Мои мысли оборвал звук подъезжающего автомобиля, и я с удивлением наблюдала, как из густого пролеска появляется блестящая чёрная "Чайка". Ни фига себе! Ее хромированные диски сияли на солнце, а идеально чистые стёкла переливались под его лучами. Это великолепие настолько нелепо смотрелось в этом диком месте, что я не выдержала и улыбнулась.

Автомобиль притормозил рядом со мной, и оттуда вышел немолодой мужчина с седыми висками и большим орлиным носом, похожий на грузина.


- Лариса? - вежливо поинтересовался он, разглядывая меня добрыми глазами.


Я кивнула.


- На маму очень похожа, - сказал он и представился: - Дядя Георгий. Я - водитель вашей бабушки. Присаживайтесь в автомобиль, уже темнеет, а дорога, сами видите, какая.

Ого! Бабуля, оказывается, была ещё та штучка!


- Вы знали мою маму? - спросила я, усаживаясь на переднее сиденье.


- Конечно, - дядя Георгий поставил мою сумку назад и сел за руль. - Она была очень красивой. Жаль, что Наталья Робертовна так разозлилась на неё...


- А что вообще произошло? - осторожно поинтересовалась я.


- Не знаю, - мужчина отвернулся, и мне показалось, что он не хочет говорить на эту тему.

– Возможно, она хотела другой судьбы для неё... а не...


- Моего отца, - закончила я за него, и он кивнул, соглашаясь.


- Хотя твой отец был хорошим человеком. В чём-чём, а в людях я разбираюсь, - дядя Георгий завёл машину и взглянул на меня пронзительно, с острым интересом. - Надолго думаете сюда?


- Не знаю, - улыбнулась я. - Как встретят. Хотелось бы, конечно, поближе с родственниками познакомиться... я ведь совсем одна осталась.


- Познакомитесь... - хмыкнул он и поехал между густым пролеском.


Что это было? Мне показалось, что водитель вздохнул и покачал головой.

- А что это за "Белая Лилия"? - я поменяла тему, справедливо решив, что о маме и вообще том, что касалось моей семьи, буду спрашивать у бабушки или тёток. - Поселок же, вроде бы, "Ясеневое" называется.


- "Белая Лилия" - это поместье, - Георгий улыбнулся моему незнанию. - Оно находится в пяти километрах от "Ясеневого".

- Поместье??? - я вытаращила глаза. - Как поместье???


- О, да! - мужчина тихо засмеялся. - Ваша бабушка - довольно состоятельная дама.


- Обалдеть! - не удержалась я. - Оно большое?


- Очень. Тридцать комнат, не считая бальной залы и зимнего сада, - водитель явно получал удовольствие от моего изумления. - Конюшня и даже собственная маслобойня.


- Ого! - мне вдруг стало не по себе. Почему же моя мама была отлучена от такой жизни? Неужели из-за любви к отцу? Средневековье какое-то... - А что, бабуля - дворянка какая-то?

- Да, предки её, - он снова посмотрел на меня изучающим взглядом, - ну и твои тоже, князья, что ли, какие были, не знаю...


- А почему поместье так называется? - я заметила, как небо впереди становится сиреневым, с лёгким золотом затухающего солнца. - Белая Лилия...


- Да там целая легенда есть! - засмеялся Георгий. - Да, да! Не поверите, но в ней сплелись такие занимательные мифы, что иногда просто дрожь берет!


- И что же там? - мой интерес к бабке и ее поместью рос в геометрической прогрессии.

- А это вы у своих родственников спросите, - отмахнулся он, и мне показалось, что в его глазах промелькнул страх. - Не люблю я такие байки, на ночь глядя рассказывать.


Та-ак... всё это становится занимательным... Я посмотрела в окно: в почти сиреневых сумерках лес казался странным, неземным местом, похожим на обиталище духов и привидений. Лёгкий туман полз между деревьями, перекатываясь под колесами автомобиля, и в его густой, плотной массе мигали зеленоватые огоньки светлячков. Удивительное место!

Автомобиль выехал на открытую местность так неожиданно, что я, не удержавшись, ахнула. Огромное озеро, поверхность которого была покрыта клочьями этого молочного тумана, встречало нас, как большая, круглая чаша с расплавленным серебром внутри.


- Господи! Какая красота... - я завороженно уставилась на это великолепное зрелище. - Невероятно...

- Озеро белого дыма, - тихо произнес дядя Георгий, медленно проезжая мимо его берега. - Его так назвали геологи, приезжавшие сюда из Казахстана... А в народе его зовут Белое. Скоро и поместье покажется, оно в стороне от "Ясеневого" и прилегает прямо к озеру.


Так оно и оказалось: увитые розами стены "Белой Лилии" показались мне миражом в сиреневой дымке вечера. Чем ближе мы подъезжали, тем тревожнее мне становилось. Я начинала волноваться, и необъяснимый страх заставил трепетать мое сердце, ведь эти люди не хотели меня видеть больше тридцати лет!

* * *


Дядя Георгий помог мне выйти из машины, подав руку, как настоящей барышне, и я увидела, что широкая аллея с горящими фонариками заканчивалась прямо возле полукруглых ступеней, поднимающихся к величественным дверям, на которые я и задрала голову, пытаясь разглядеть, где они заканчиваются.


Они внезапно скрипнули и отворились, отчего я чуть в обморок не упала, впечатлившись от нового, таинственного, неизвестного мне места.

- Здравствуйте!


- Здравствуйте... - я перевела дыхание, которое спёрло меня внутри, и разглядела в тусклом свете фонарей полную женщину с добрым улыбчивым лицом.


- Лариса? Заходите же! Вас все ждут!


Я несмело шагнула в открытую дверь, и мне вдруг показалось, что меня проглатывает огромное чудовище, с чавканьем облизывая губы. Бред!

- Лариса!


Мне навстречу шла высокая женщина, спустившаяся с красивых изогнутых ступеней, и на её лице застыла маска радушия. Именно маска! Я видела, что глаза её были серьёзными и колючими.


- Это я написала тебе письмо. Я - твоя тётя Элеонора.

Она подошла ко мне и протянула руки для объятий. Мне ничего не оставалось делать, как обняться с ней и вдохнуть запах дорогих, но сладковато-приторных духов. Маму я тоже помнила плохо, но у меня были её фотографии, которые я разглядывала каждый вечер, и сходство тётки с ней было потрясающим. Она отстранилась, всё ещё держа меня за плечи, и взглянула мне в лицо чуть удлинёнными, миндалевидными глазами.


- Наконец-то всё наладится!

Тётке на вид было лет пятьдесят с небольшим, но выглядела она очень хорошо: ухоженная, с дорогим маникюром и аккуратной прической. Ее тёмно-синее платье подчеркивало всё ещё стройную фигуру и изящные руки.


- Лидия Петровна, - обратилась она к полной женщине, открывшей мне дверь. - Я сама покажу Ларисе её комнату, а потом мы спустимся к ужину.


- Хорошо, Элеонора Витольдовна.


Женщина ушла, а тётка легонько подтолкнула меня к лестнице.


- Пойдем, милая. Господи, как я рада!

Мы поднялись вверх, и я решила не придавать значения первому впечатлению, мало ли, что могло показаться? Сейчас ее лицо выражало лишь добродушие, и не было похоже на маску, что вызвало у меня улыбку облегчения. И придёт же в голову такое!


Сладковатый запах, похожий на тёткин, витал по дому, и я не сразу поняла, что исходит он от букетов лилий, стоявших на каждом углу. Их белоснежные глянцевые головки, словно вылепленные из воска, застыли в немом ожидании, и мне на секунду почудилось, будто они поворачиваются за мной.

Широкий коридор, по которому мы шли, убегал в темноту, и странное ощущение из леса вернулось - ощущение ирреальности и присутствия чего-то необъяснимого. Высокие окна были распахнуты, и тёплый ветер колыхал шторы медленно, лениво, будто взмахивая ими на прощание, а сиреневые сумерки просачивались в них вместе с туманом, неся легкую прохладу.


- Нужно закрыть окна, - как бы невзначай произнесла тётка, идущая впереди, и остановилась перед дверями с золотистыми цветами на их белой поверхности. – Это - комната твоей мамы.

Она распахнула их и зажгла свет, щелкнув выключателем.


- Входи.


Я осторожно, с гулко бьющимся сердцем, вошла в комнату и почувствовала, как в груди образуется колючий комок. Мне захотелось плакать.


Мамина спальня оказалась большой и светлой, с красивой белой мебелью и начищенным паркетом цвета меда. На кровати лежало чудесное покрывало из бежевого бархата, украшенное затейливым рисунком по краям, а воздушная органза на балдахине придерживалась атласными бантами.

- Нравится? - улыбнулась Элеонора.


- Комната кисейной барышни... - усмехнулась я, представив свою квартирку с одной комнатой и кухней, в которой могло поместиться не более трёх человек, и только в том случае, если третий заберётся на подоконник.


- Да, когда мама покинула этот дом, ей было всего шестнадцать... - тетка взяла с маленького кресла куклу в шляпке и бальном платье. - Я всегда очень скучала по ней.

Она поправила на кукле шляпку и посадила её обратно, в ее глазах была легкая грусть.


- Приводи себя в порядок и спускайся к ужину, столовая налево от холла.


- Хорошо, - я начинала надеяться, что новоиспеченная бабушка тоже раскаялась и, вполне возможно, наши отношения наладятся.

Тётка оставила меня одну, и я прошлась по комнате, касаясь вещей, которые когда-то принадлежали моей матери, чувствуя, как слезы, давно застывшие во мне, готовы выплеснуться наружу. Подойдя к окну, я восхищённо замерла, глядя на озеро, раскинувшееся внизу. Молочный туман сгустился по его краям, а серебристая середина была чистой и неподвижной, похожая на огромное зеркало. Как странно, что моя мама жила в этом месте, а я только сейчас узнаю об этой стороне её жизни.

Обнаружив ванную, я умылась пахучим дорогим мылом и, вернувшись в комнату, вытряхнула из сумки её содержимое. Интересно, что в этом доме надевают к ужину?


Всё, что я привезла с собой - это пара джинс, несколько футболок, тёплая кофта и шорты, не считая лёгких шлепанцев и кроссовок. Мне не приходилось одеваться в вечерние наряды, и шпильки я всегда предпочитала удобной обуви. А может, и зря...

Я вдруг вспомнила своего бывшего мужа, с которым мы развелись полгода назад. Он всегда удрученно сетовал, что я не похожа на гламурных кукол из глянцевых журналов, чем бесил меня неимоверно. Ему хотелось нарядить меня в цветные юбочки, откровенные кофточки и заставить меня ломать ноги на высоченных каблуках. Это, видимо, был идеал женщины в его понимании. В итоге он слинял к молодой кукле, которая подходила под этот идеал на все сто процентов. Обида все еще жила во мне, в особенности на то, что я потратила на него десять лет своей жизни, которые оказались выкинутыми коту под хвост.

Я решила больше не думать о нём, чтобы не портить настроение и, натянув голубые джинсы и белую футболку, вышла из комнаты в поисках столовой. Окна в коридоре уже закрыли, и шторы неподвижно свисали с карнизов, отблескивая шелковыми волнами под мягким светом светильников. Я шла по коврам, заглушающим мои шаги, и ни один звук не проникал сквозь толстые стены, делая коридор похожим на аквариум.

Мне вдруг стало жутко в этом большом незнакомом доме, будто кто-то невидимый прятался за сумеречными углами и наблюдал за мной, затаившись, как хищный зверь. Ускорив шаг, я спустилась с лестницы и, повернув налево, сразу услышала приглушенные голоса.

* * *


Дверь в столовую была открыта, и чем ближе я подходила, тем больше волновалась, предчувствуя встречу с родственниками.

За длинным столом, застеленным белой скатертью, сидела довольно большая компания. Я сразу увидела в его главе величавую старуху с недовольным лицом и строго сдвинутыми бровями. Её тяжёлый взгляд скользил по присутствующим, и мне она показалась не похожей на умирающую...

Справа от неё сидела тётка Элеонора, а слева - немолодой мужчина с болезненно красным лицом и седыми усами. Наверное, дядя, решила я. Эдуард Витольдович. Возле него, напряжённо выпрямив спину, сидела ещё одна женщина, более молодая, чем остальные. Вторая тётка, поняла я. Виолетта Витольдовна. Ну, а остальные пятеро молодых людей, видимо, были внуки старой Натальи Робертовны.

Три девушки, двое из которых были близнецами лет двадцати пяти, и блондинка, примерно моего возраста, выглядели шикарно. Близнецы в лёгких платьях небесно-голубого цвета, с короткими стильными стрижками и коралловыми губами имели как раз тот вид, что так нравился моему бывшему, ну а блондинка просто поражала своей холодной, интеллигентной красотой и прозрачной ухоженной кожей. Кроме них за столом находились двое молодых людей, лет тридцати, совершенно разных, но, тем не менее, очень привлекательных. Спортивный шатен с красивыми вьющимися волосами и загорелый брюнет с крутыми плечами. М-да... Братики оказались просто мечтой любой женщины!

Я неловко замялась в дверях, чувствуя себя не в своей тарелке.


- Лариса!


Тётка Элеонора увидела меня и, поднявшись из-за стола, проводила меня на своё место рядом с бабкой под пристальными взглядами присутствующих.


- Ну, здравствуй... внучка...


Старуха повернулась ко мне всем своим телом, облачённым в чёрное платье с белым кружевным воротничком, на котором поблескивала большая камея.


- Здравствуйте, - я попыталась ей улыбнуться, но вышло это как-то кисло. Не совсем так я представляла себе "умирающую" бабушку...

- Как добралась? Понравилось поместье? - она разговаривала со мной, как следователь с уголовником.


- Да, всё хорошо... Поместье - это вообще нечто... - мне было неловко чувствовать на себе внимание всех этих людей.


- Ну, поговорим позже, наедине, - она похлопала меня по кисти морщинистой рукой, унизанной кольцами. - Познакомься со своими родственниками.


Мне показалось, или в ее словах прозвучал сарказм?


- Это твой дядя Эдуард, - она хлопнула краснолицего мужчину по плечу, и тот вздрогнул и вымученно улыбнулся. - А вот этот шалопай, - она махнула рукой на шатена, - его сын Антон.

Антон улыбнулся мне белоснежной голливудской улыбкой и наклонил голову в ироничном приветствии. Я тоже кивнула ему, проклиная про себя этих зарвавшихся снобов. Чувствую, намучаюсь я здесь!


- Это твоя тётя Виолетта, - бабка показала на напряжённую женщину с длинными тёмными волосами. - А рядом её дочери: Лолита и Луиза.

Близнецы помахали мне ручками, и я помахала им в ответ. Ну, хоть эти глупые и бесхитростные не корчили из себя великосветских львиц.


- Элеонору ты уже знаешь, - старуха стрельнула глазами в стоявшую за моей спиной тётку.


- Да, - она вышла из-за стула и, положив руку мне на плечо, сказала: - Познакомься, это мой сын Тимофей и дочь София.

Блондинка и брюнет совершенно не были похожи внешне, но холодный блеск их серых глаз и надменный, отсутствующий взгляд не давал усомниться в их родстве.


- Итак, - старуха стукнула об пол своей эбонитовой тростью. – Надеюсь, все в "Белой Лилии" приложат максимум усилий для того, чтобы Лариса чувствовала себя, как дома.


- Конечно, бабушка, можешь не сомневаться. - Тимофей насмешливо посмотрел на меня. - Бедная сиротка будет чувствовать себя комфортно.


- Замолчи! - бабка ещё раз стукнула палкой об пол. - Я не потерплю в своем доме склок!

- Тимофей... - умоляюще протянула тётка Элеонора.


- Прошу прощения, - брюнет лучезарно улыбнулся мне. - Сестрица, не обращай внимания, такой уж меня характер.


- Приструни свой характер, - оборвала его бабка. - Давайте ужинать.


Я совсем упала духом, но взяла себя в руки, и, когда все застучали вилками, тоже взялась за еду.

- Сегодня я видел рядом с озером рыбака, - дядя Эдуард промокнул лоб салфеткой. В комнате было действительно очень жарко.


Стук вилок и ножей оборвался.


- Какого ещё рыбака? - бабка грозно посмотрела на сына.


- Не знаю... - пожал он плечами. - Я сегодня прогуливался по берегу после завтрака и наткнулся на него. Может, какой мужик с Ясеневого?


- На озеро никогда не приходили рыбачить с Ясеневого, - старуха раздражённо отбросила нож.

- А что, на озере нельзя рыбачить? - спросила я, и все лица повернулись ко мне.


- Ну, отчего же... можно... - бабка зло взглянула на Эдуарда. - Только не люблю я, когда на моей собственности чужие шастают. И местные об этом знают!


- А может, ты боишься, что кого-нибудь чудовище из тумана заберет? - хмыкнул Тимофей, и бабка гневно сжала набалдашник трости.


- Тимофей! - Элеонора покраснела, и её взгляд заметался между детьми. София улыбалась.

- Какое чудовище? - вечер становился занимательным. Я обвела всех взглядом, но улыбались лишь Тимофей и София.


- Тим специально нас пугает! - воскликнула одна из близняшек. - Теперь я буду бояться спать!


- А - а... так ты не знаешь о чудовище? - до этого молчавший Антон весело рассмеялся. - Это довольно старая легенда!


- И что же это за легенда? - я вспомнила, что водитель мне уже что-то говорил о легенде этого места.

- Антон, может, не надо? - Виолетта стала еще напряжённее, чем была. - Не думаю, что...


- Тетушка, это всего лишь старая сказка, что вы все так всполошились? - молодой человек откинулся на спинку стула. - Тем более, новая родственница ещё не знает местных мифов.


- Да, мне очень интересно! - я заметила, как нахмурилась бабка, недовольная этим разговором.

- В этом лесу, возле озера, обитает страшное чудовище, - тихим голосом произнёс Антон. - Оно прячется в белом густом тумане и наблюдает оттуда за людьми, выискивая свою жертву...


- Откуда же оно там взялось? - усмехнулась я. - Леший?


- О-о! - воскликнул молодой человек. - А с этим связана наша семья!


- Каким образом? - удивилась я.

Близнецы прижались друг к другу, София невозмутимо попивала вино, а Тимофей прожигал меня тёмными глазами. Что ему нужно? Если я ему не нравлюсь, то это взаимно.


- Лет эдак двести назад, - все тем же таинственным голосом продолжил Антон, - один из наших предков занимался чёрной магией. Говорят, он даже был знаком с графом Калиостро... Его снедало желание познать другую сторону бытия, и тёмная его сторона сводила его с ума, вызывая ужасных жителей преисподней.

- Зачем? - прошептала Лолита, крепче прижимаясь к сестре.


- Чтобы они наделили его тайными знаниями и властью. Но, видимо, тёмный мир оказался не так благосклонен к нему, и однажды на его призыв пришел самый страшный демон преисподней... - Антон замолчал, и в этой тишине послышался далекий раскат грома. - Он посулил магу богатство и власть, но потребовал от него нечто такое...


- Какое? - в один голос выдохнули близнецы.

- Не знаю, - пожал плечами молодой человек. - В легенде этот момент отсутствует. Но что-то пошло не так, и демон проклял поместье Белая Лилия. И теперь, если не выполнять его желание каждый год в это время, он будет забирать пять душ и одну душу из нашей семьи!


- В какое время? - спросила я, находясь под впечатлением от рассказа. Мне было не страшно, просто очень уж была любопытная легенда для этих мест. Демоны, маги...


- Время летнего солнцестояния, - объяснил Антон, довольный произведённым эффектом.

- А какое желание нужно выполнять? - меня распирало от любопытства, и я не заметила, как тетки и бабка переглянулись.


- Так вот в чём и загвоздка! Какое у него было желание, история умалчивает, или информация об этом потерялась со временем, но люди-то погибают!


- Как, погибают? - вот это уже становилось не смешно.


- Стоило нашей семье появиться в Белой Лилии три года назад, как начались странные события! Сначала возле посёлка перевернулся автобус с пассажирами, и пять человек погибло. После этого внезапно скончалась жена Эдуарда Витольдовича, моя матушка.

- И ты думаешь, что это месть демона? - улыбнулась я, удивляясь, какого страха Антон нагнал на близняшек.


- Не знаю, - загадочно усмехнулся он. - Но на следующий год пять охотников из Ясеневого, заблудившись, казалось, в давно исхоженной местности, пережидали грозу под деревом. В него попала молния, а три дня спустя умер муж тетушки Элеоноры. Но это ещё не всё! В прошлом году в поселке случился ужасный пожар, и угадай, Лариса, сколько человек погибло? Пять. И, конечно же, душа из нашей семьи... муж тётушки Виолетты.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги