Рабыня препода Академии

Глава 4

Стыдно сказать, но засыпала я счастливая. Да, пусть я рабыня, пусть меня ищут охотники на рабов, а моя мать в плену, но появился человек, которому, кажется, не все равно… Который готов защитить меня. Мой хозяин. Мой любовник. О'Лири. Нет, не О'Лири — Райн.

Я вспомнила, как он тряс меня за плечи, когда я упала с него при посадке. Он повторял мое имя — Айна. Я проваливалась в сон под это тихое, звучащее эхом "Айна" — как мантра, как колыбельная, как обещание, что все будет хорошо….

Следующий день убедил меня в обратном.

Утро вползло в окна ленивой серостью — такой, что хотелось остаться в мягких объятиях одеяла и не покидать его никогда. За окном было пасмурно и хмуро, прямо как лицо Мары, которая уже вовсю одевалась.

— Доброе утро, — приветливо сказала я, выбираясь из уютного гнездышка.

Мара лишь что-то буркнула в ответ. Великие драконы, я же вчера так нагрубила ей утром! И совсем забыла.

— Мара, слушай, по поводу вчера… Извини меня, ладно? У меня был очень тяжелый день.

Мара отбросила в сторону подушку, которую старательно выравнивала целую минуту до этого.

— Да что с тобой творится? То ты в депрессии, то хамишь, то радостно заявляешь "доброе утро!".

Каштановые волосы Мары разметались по плечам, в темных глазах сквозила злость пополам с разочарованием.

Я замялась. Всей правды я не могу сказать, но…

— Слушай… В общем… Меня преследуют проблемы из прошлого. Появился путь их решения, который мне, правда, не нравится. — так уж ли не нравится, Айна? — Это все сложно и запутанно, я просто не могу рассказать тебе всего.

Мара смягчилась.

— Ладно, но знай, ты можешь рассчитывать на меня. Хоть мы и знакомы несколько дней, но ты мне нравишься. Тут столько самовлюбленных дур, а мне повезло с соседкой — ты честная, умная, принципиальная. Характер только дурной!

Мы с Марой рассмеялись. Я привлекла подругу к себе, благодарно обнимая. Так приятно было услышать хоть от кого-то теплые слова и поддержку. Даже заоконная серость и мутные перспективы уже перестали сдавливать сердце.

Быстро перекусив в столовой, мы побежали на занятие, гордо носившее название "Магия земли: базовый курс". Оно проходило во внутреннем дворе, невдалеке от теплиц. Хотя и тут было полно растений, тянувшихся вверх или завивавшихся, выпускающих цветы или шипы.

Миссис Тэрдон, наша преподавательница, грузная женщина средних лет с вороньим гнездом на голове, расставила нас по парам и изрекла:

— Для начала хочу посмотреть на уровень владения магией земли у каждого из вас. Исходя из этого и будем строить занятия. Попробуйте выпустить из пальца росток и схватить им палец вашего напарника.

Внутри меня все упало. Какой еще росток? Я настолько ноль в магии земли, что не смогла бы сдвинуть и пылинку. Если не прибегать к магии воздуха, конечно.

— Приступаем, — громко хлопнула в ладоши миссис Тэрдон. По толпе прокатились разочарованные стоны. Слава драконам, не я одна такая бездарность.

Напротив меня стоял Пухля — так окрестили этого толстенького неуклюжего парнишку еще в первый день. Настоящего имени его никто не знал и узнать не стремился. Все только подшучивали над бедным нелепым очкариком. Вот и сейчас рыжеволосый Эрвис, главный задира курса, толкнул Пухлю плечом, проходя мимо. Кто-то загоготал. Пухля рухнул на спину, но вдруг мягко отпружинил от земли и снова очутился на ногах.

— Даже очки не разбились, — деловито сказал он мне. — Никогда не разбиваются.

Миссис Тэрдон что-то рявкнула удивленному Эрвису и подошла к нам.

— Отлично, отлично! Как я вижу, у этого молодого человека есть дар Земли. Он интуитивно заставил землю мягко принять удар и отбросить тело назад, словно мячик.

Пухля смущенно зарделся, хотя непохоже было, что с ним происходило подобное в первый раз.

— Теперь вы, мисс…? — преподавательница строго вглянула на меня из-под массы кустистых черных бровей, почти сходившихся на переносице.

— Шеринан, — брукнула я и протянула руку к уже поднятой руке Пухли. Все равно не получится.

Усилием воли я попыталась выдавить из своего пальца росток. Ну что за глупая затея, с тем же успехом я могла попросить палец исторгнуть игрушечную куклу.

— Вы владеете какой-то из стихий? — спросила мисс Тэрдон, с равнодушным видом разглядывая мой очевидный провал.

— Да, с воздухом у меня отношения куда лучше.

Пухля ободряюще мне улыбнулся.

— Как именно вы заставляете воздух повиноваться вам? Опишите ваши действия и ощущения перед тем, как выпускаете магию наружу.

Под прямым и строгим взглядом мисс Тэрдон я замялась.

— Ну… Это выходит само собой. Будто я впускаю воздух внутрь себя, чувствую, как ветра проносятся сквозь меня, сливаюсь с этим…. А потом все получается.

Миссис Тэрдан неожиданно улыбнулась. У нее была такая теплая и приятная улыбка, какая бывает у женщин, повидавших много тьмы в жизни. Мудрая, а главное, демонстрируемая далеко не каждому.

— А теперь похожим образом настройтесь на землю, на рост растений. Не буду подсказывать, ассоциации должны прийти сами собой.

Я закрыла глаза, сосредоточившись. Из маленького семечка земля рождает росточек, который пускает корни, питается, затем пробивается наверх. И чем глубже корни, тем выше растет дерево. Я вдруг ощутила себя деревом, у которого корни ушли глубоко в землю. Питаюсь солнцем, водой и тем, что рождает земля. Моя вытянутая рука — это ветка. И так легко было ощутить, как на этой ветке образуются маленькие веточки, тянущиеся вперед и вверх, к солнцу…

— Браво! — захлопала в ладоши мисс Тэрдон. — Пусть это и не ростки, но уже что-то.

Я открыла глаза и увидела, что часть моей вытянутой руки покрылась корой, а из концов пальцев растут тонкие темные веточки с почками. Пухля с удивлением дотронулся до одной из них.

— Осторожно! — крикнула я. Почти превратившись в дерево, я теперь не имела ни малейшего понятия, как мне вернуть свое тело назад.

Преподавательница уже отошла проверять другие пары. Мельком взглянув на них, я обнаружила, что справиться с заданием удалось не всем. Кто-то выпустил слишком маленькие ростки, у кого-то рука покрылась мелкими цветками вроде лютиков. Деревом не стал никто. Это обнадеживало.

— Чтобы превратиться назад, просто закрой глаза и внутренне отделись от земли. Вспомни, что ты можешь ходишь, бегать, питаешься через рот. Ощути кожу. В общем, представь себя человеком, — доверительно шепнул Пухля.

Я последовала его совету и с облегчением увидела, что кора и ветки исчезли.

— Теперь ты.

Пухля напряженно вытянул руку навстречу моей и прищурился.

Из его руки не полезли ростки, нет. Но сама рука превратилась в сплетение лиан, тут же схвативших мою руку и оплетающих ее, будто удавы. Я невольно вскрикнула — лианы уже подползали к подмышке.

— Пухля! Хватит!

Толстячок вдрогнул и потер глаза под запотевшими очками.

— Извини, оно само так… Вырвалось.

Лианы стали съеживаться и уползать. Хвала драконам, моя рука осталось целой, пусть и слегка покарябанной.

На этом занятии оценок не ставили, и мы с Пухлей и Марой уходили с занятия довольные.

— Чтобы земля тебе лучше покорялась, представь себя ее частью, — вдохновленно учил меня Пухля, радуясь, что хоть в чем-то он хорош. — Представь, что ты дитя земли, ты из нее вышла и ты в нее уйдешь, когда тебя похоронят. Так что просто возьми свое по праву.

— Спасибо, Пухля, — я хлопнула парня по плечу. Он действительно очень мне помог.

Пухля побежал в столовую быстро перекусить, а мы с Марой сразу отправились на лекцию по общей боевой магии, которую вел мой ненаглядный крылатый господин. Не могу сказать что соскучилась.

— Тишина, — тяжелое слово будто накрыло аудиторию, и все шепотки прекратились.

А вот и он, неподражаемый О'Лири. Полы расстегнутого черного сюртука развиваются, пока он идет от входа в аудиторию. Грозный и непримеримый. Даже не верится, что еще вчера он повторял мое имя.

— Жуть от него берет, да? — очень тихо хихикнула Мара, толкая меня локтем, как только О'Лири миновал нас. Кстати, меня он не удостоил и взглядом.

Я неопределенно кивнула и приготовилась конспектировать.

Всю лекцию меня раздирало два желания: первое — чтобы он посмотрел на меня, заметил, выделил из остальных; второе — чтобы я для него вообще перестала существовать, чтобы он забыл, что я есть. Сбывалось, скорее, второе, к моему немалому огорчению.

Он не посмотрел на меня ни разу за полтора часа. Ну и почему я расстроилась?

— Лекция окончена. Мисс Шеринан, задержитесь.

Я вся сжалась, хотя сердце радосто запело. Ну что я за глупое существо?

Мара как-то странно посмотрела на меня и ушла вместе с остальными. Надеюсь, она ни о чем не подозревает.

В полной тишине я сидела на своем месте и буравила взглядом стол.

— Так и не соизволите подойти, мисс Шеринан? Не в моих привычках кричать через весь класс, — холодно заметил он, садясь в кожаное преподавательское кресло.

Я обреченно спустилась. С этим человеком — холодным и закрытым — мне общаться почему-то не хотелось.

— Ты должна кое-что сделать для меня, — вполголоса бросил дракон, когда я приблизилась. — Ты должна украсть из кабинета целителя один артефакт, а затем передать его мне. Позже.

— Что?! — от удивления у меня глаза готовы были выкатиться на лоб. — Что за бред?! Почему я?! Я не стану этого делать, меня же поймают и отчислят!

— Не отчислят, — спокойно проговорил О'Лири, игнорируя истерические нотки моего выплеска. — Ты моя рабыня. Ты будешь делать так, как я сказал.

— Нет! — я гневно стиснула кулаки, мечтая стереть ими выражение высокомерного спокойствия с лица О'Лири. — Ты даже ничего не объяснил!

Магистр встал, возвышаясь надо мной. Отголоски грозового гнева заплясали в его стальных глазах. Еще немного — и прогремит гром.

— Никаких объяснений. Ты моя рабыня. Мое слово — приказ для тебя. Мне нужен этот артефакт. Ты найдешь его на столе в кабинете целителя. Артефакт имеет форму круга с изгибами по бокам. Сверху звезды. Укради его сегодня же.

Внутрь меня заползало отчаяние. Я думала, я его рабыня только в сексуальном плане, и то начала надеяться на нечто большее… Но что он станет пользоваться мной в корыстных целях, подставлять меня? Такого я не ожидала.

Я уже повернулась, чтобы уйти, как в мои волосы резко вцепились и больно дернули назад. Магистр прижал меня к себе сзади, выгибая мою голову к своему плечу.

— Я не слышу ответа, — уже спокойнее проговорил он, смотря на меня сквозь полуопущенные ресницы.

— Ты не задал вопроса, — прохрипела я, пока он, наконец, не отпустил мои волосы.

О'Лири провел рукой по моему лицу, очерчивая линии скул. Касание было ласковым, но вот в глазах не было мягкости. Только сталь.

— Так нужно. Иди.

Я ушла из аудитории, не оглядываясь.

Слезы душили меня, пока я брела по коридорам Академии. Вот, значит, как? Буду выполнять всякие гнусные задания для него и периодически давать пользоваться своим телом? А я уж подумала… Впрочем, неважно. Все это было ложью. Все, что произошло на поле, мне просто показалось.

Вдруг я остановилась у кабинета целителя. Ноги сами привели меня сюда. Решив не тянуть, я дождалась, пока коридор опустеет, и дернула дверь. Разумеется, заперто. Навыками взлома я не владела. На что вообще рассчитывал О'Лири?

Вспомнив, что кабинет находится на первом этаже, я оббежала здание и подошла к окну кабинета. Была приоткрыта только маленькая форточка, куда влезть бы не получилось. Но зато я увидела его. Артефакт. Он действительно лежал на столе, звезды на нем перламутрово поблескивали. Что ж… Кажется, я знаю способ его достать.

Настроившись на воздух, я приказала ветрам залететь в окно и вынести мне артефакт. Вначале в меня полетели исписанные страницы, перья, книги и все прочее, что лежало на столе. Но вот наконец и он, артефакт! Я поймала его и быстро побежала прочь с места преступления. Там все было раскидано и разбросано, будто ураган побывал в кабинете целителя и вынес часть вещей наружу. Впрочем, так и было

Спрятав артефакт в кармане пиджачка, я спокойно вошла в здание.

Там меня уже ждали.

Целитель, невысокий пожилой мужчина с бородавками на носу, неприятно ухмыльнулся.

— Ты думаешь, на моем кабинете не было заклинаний оповещения? Первокурсники такие глупые. Впрочем, поумнеть тебе не суждено. Скоро прибудет директор и вышвырнет тебя из Академии. Повезет еще, если Стражей не вызовет.

Кровь отхлынула от моего лица. Ужас забрался прямо в сердце. Это была подстава? Меня исключат из Академии?