Квартира Карпова оказалась в центре города в огромной новостройке недалеко от метро.
— Ого! Ты — состоятельный мужчина! Даже затрудняюсь сказать, сколько квартира в этом доме стоит, — Настя с интересом рассматривала просторный холл подъезда. — Здесь даже консьержка есть.
— Нам на лифт. Квартира на девятом этаже, — Карпов зашагал к сверкающему чистыми панелями лифту, игнорируя бабульку-консьержа, важно восседающую за столом возле лестницы.
— В какую квартиру в гости идёте? — вскочила бабулька.
— Домой идём! — резко ответил Карпов и глянул на консьержку таким свирепым взглядом, что она не стала больше задавать вопросов.
— Зачем ты так с бабкой? — шепнула Настя, когда вошла вслед за Карповым в лифт.
— Достало, — пояснил Макар. — Каждый раз приезжаю, и каждый раз разные бабки здесь сидят и спрашивают, к кому я в гости иду.
— Значит ты редко сюда наведываешься. Они же не виноваты в этом, — защищала консьержей Анастасия.
— Настёна, не лепи мне мозги! — осадил Карпов Настю.
Макарова обиженно насупилась.
— П-прости. В-вырвалось, — почему-то занервничал Макар.
Настя не ответила. Лифт остановился. Они вышли на лестничную площадку, и Карпов открыл дверь квартиры номер 592.
Макарова первая вошла в просторную прихожую, переходящую в длинный коридор.
— Хорошо здесь, — оценила она увиденное.
— Квартира двухкомнатная. Покупал для сестры и племянника, но они отказались переезжать в большой город. Продавать не стал. Оплачиваю коммуналку, приезжаю иногда сюда, — пояснил Карпов, настороженно глядя на Настю, и она догадалась, что Макар волнуется из-за резких слов, сказанных в лифте.
— Расслабься. Я не обиделась на тебя, — заверила Макара Настя.
— Это хорошо, — выдохнул он. — Нехватало нам ещё поцапаться. Проходи, осматривайся. Я в магазин сбегаю, а то из еды только чай.
— Не уходи, — попросила Настя. — Мне страшно одной.
— Не доверяешь, — ухмыльнулся Карпов.
В этот момент у него в кармане куртки зажужжал мобильник.
— Да, Седой, — быстро ответил Макар.
— Ты попал в серьезную переделку, Карп, — раздался из телефона насмешливый голос Антона Антонова. — Север только что ко мне заходил. Он думал, что ты у меня. Юрка на взводе. Я правильно его понял: вы бабу не поделили?
— Я не дал ему дурное сделать, — Карпов включил громкую связь, чтобы Настя, стоящая возле входа в кухню, тоже слышала разговор.
— Вот оно что, — в голосе Седого уже не было насмешки. — Это касается той застенчивой брюнетки с вечеринки у Алантика?
— Угадал, — подтвердил Карпов.
— Да, Север тогда знатно слюни пустил, — признал Антон.
— Тоша, как думаешь: он сильно удила закусил? — поинтересовался Макар.
— Сильно, — не задумываясь, ответил Антонов. — Северин при мне Арбитру звонил, жаловался на тебя.
— Твою ж дивизию! — гневно произнёс Карпов.
— Это ещё не всё, — продолжил рассказывать Седой. — Юра кричал Арбитру, что имеет право на одну "шалость" в счёт последней вылазки, когда он "языка" притащил. Помнишь?
— Я думал, он уже использовал своё право "пошалить" во время увольнительной. Там же скандал был грандиозный, — пробормотал Карпов.
— Может увольнительная бонусом была? — предположил Антон и подвёл итог своему рассказу. — Реальность такова: право на "шалость" за ним. Арбитр разрешил этим правом воспользоваться. Короче, скромница его.
— Обойдётся! — рявкнул в телефон Карпов.
— Не становись на пути у Севера. За ним — Арбитр, — предупредил Седой.
— Поздно, — Макар посмотрел на испуганную Настю, которая внимательно слушала разговор.
— Что делать планируешь? — после недолгого молчания спросил Антонов.
— Тебе лучше не знать. Целее будешь, — заявил Карпов.
— Если помощь понадобится, звони. Помогу, чем смогу, — пообещал Антон.
— Спасибо. Не хочу тебе проблемы создавать. Позвоню, только если совсем прижмёт. Надеюсь, что Юрка всё же придёт в себя и начнёт головой думать, а не тем, чем сейчас думает, — озабоченно произнёс Карпов.
— Посмотрим, — согласился Антонов. — Даже интересно: выиграет желание "пошалить" или здравый смысл возьмёт верх в голове Юрия.
— Тоша, зная Юрку, я ставлю на "пошалить," но до последнего буду надеяться на здравый смысл. Всё же Север понимает, что заднего хода я не дам, — Карпов нервно облизал губы и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Дурацкую моду взял Северин "шалить" дома, — отозвался Седой. — Нужно будет обсудить этот вопрос в Потянино. Выходит так, что мы горбатимся в самых пыльных местах, чтобы Юру отмыть после его "шаловливого" отдыха.
— Согласен, — отозвался Макар.
— Ладно. Бывай. Даме — привет, и обоим не хворать. По мере сил буду держать тебя в курсе событий, — Седой отключился.
Настя с ужасом смотрела на Карпова:
— Ну?
— Плохи дела, Настёна. Ты же слышала, — Карпов, обойдя Настю, прошёл на кухню, где сразу же включил свет и положил на стол свой мобильник.
— Ты отдашь меня Северу для "шалости"? — волновалась Макарова.
— Не отдам. Не бойся, — бросил через плечо Карпов, исследуя кухонные шкафчики.
— Может как-то всё утрясётся? — Анастасия с надеждой смотрела на мрачного Макара. — Мы же далеко от твоего друга-монстра.
— Проблема в том, что Юра знает об этой квартире. Не раз бывал здесь. Он не дурак: быстро догадается, куда я тебя увёз, — ответил Карпов, вытаскивая из одного шкафчика начатую упаковку листового чёрного чая.
— Ох, и что тогда? — голос Насти дрогнул от страха.
— Сматываться придётся, — Макар снял куртку и повесил её на спинку стула. — В любом случае ночевать будем здесь. Других вариантов нет.
— Гостиница? — предложила Анастасия.
— Не стоит светиться, — отмёл предложение Макар. — Магазин тоже отменяется.
Телефон Карпова, лежащий на столе, завибрировал. На экране высветилось "Север." Макар взял в руки свой чёрный Motorola Razr и ответил на звонок, снова включив громкую связь:
— Да.
— Привет-привет, друг мой Карп, — по кухне разнёсся мягкий баритон Юры Северина, от которого Настя вздрогнула.
— Чего тебе? — настороженно спросил Карпов.
— Ты забрал то, что мне очень нравится. Отдай, и я забуду, как ты меня вырубил, — потребовал Северин.
— Что ж ты Алантику не сказал правду про "нравится," а плёл про извинения? — с сарказмом подколол Макар друга.
— Не стоит Димке всего знать. Ты же сам понимаешь: с его жизненной философией и неубиваемой интеллигентностью это вредно, — язвительно ответил Северин, снова потребовав. — Верни мою скромницу!
— Ответ на твоё требование — "нет." Дальше что? — спокойно проговорил Карпов.
— Дальше я объявляю "охоту," — Северин с наслаждением протянул последнее слово. — Причём санкционированную охоту. Не веришь — позвони Арбитру.
— Ничего себе! Начинаю думать, что ты начальство чем-то за яйца крепко держишь, — ухмыльнулся Карпов.
— Много будешь знать — плохо станешь спать, — слащаво проворковал Северин и тут же сменил тон на деловой. — К тебе, Макар, у меня только одна предъява: ты влез туда, куда тебя не звали. Отойди в сторону.
— Я не позволю обидеть Настёну, — выделяя каждое слово, заявил Карпов.
— О, Карп, ты, похоже, неровно дышишь к моей скромняшке. Жаль тебя разочаровывать, но Арбитр отдал её мне! Настенька моя! — засмеялся Северин.
— Арбитр может передумать, — с нотой угрозы произнёс Карпов.
— Для этого нужны веские основания, а их нет. Правда на моей стороне, — парировал Северин, и Настя подумала, что он получает наслаждение от происходящего.
— Какая правда? Не будь циником! — устало осадил Северина Макар.
— Правда в том, что я заслужил "шалость." — закричал Северин. — Ты знаешь это! Я жизнью рисковал ради возможности законно "пошалить."
— Обломайся. Не в этот раз, — отрезал Карпов.
— Ну, что ж, бывший друг Карп. Тогда не обижайся. Скоро увидимся. Настеньку береги для меня. Я, так уж и быть, сниму для тебя видео, как она будет покорно выполнять все мои приказы. Такая сладкая, робкая, — иронично вещал Северин.
— Тварь! Жалко, что я тебя не убила! — крикнула Настя.
— Анастасия, я безумно рад тебя слышать! Ты заставила мою жизнь заиграть новыми красками. Жаль, конечно, что третий-лишний влез в наши отношения, но, уверяю тебя, это временно, — сухо сказал Северин и попрощался. — До встречи, ребятки!
Макар нажал "отбой."
— Совсем с катушек, придурок, слетел, — пробормотал он, засовывая телефон в карман джинсов.
— Вдруг Северин уже где-нибудь рядом? — Настя с тревогой посмотрела на окно, за которым разлился густой вечерний сумрак.
— Давай чай пить, — вместо ответа предложил Карпов. — У меня должно быть печенье. Хорошо помню, что Тоша, когда приезжали с ним сюда в прошлый раз, где-то оставил пачку печенья и три пакетика растворимого кофе.