Радиус 227. Книга 3

Глава 18

На следующее утро, все отсыпались после ночного наблюдения за домом где прячутся бандиты. Общее совещание Дмитрий назначил в институте на одиннадцать часов — все выспятся, лишних глаз будет меньше и меньше вероятность засветить, якобы раненых Карате и Черепа. Горшков Серега поедет сопровождать автобус в Ягодное, Вася Зуев отправится с бригадой рабочих к новому блокпосту, а с Юричем Дмитрий надеялся договориться о сохранении в тайне информации о друзьях. Еще, в институте было собраться удобнее, чтобы до конца разобраться с грузом от Эрвина, подготовить УАЗ буханку к дальнему рейду, осмотреть новые машины, которые пока так же загнали в институтские боксы, да успеть провести стрельбы, чтобы Саня при инициации получил еще и навык стрелка. Правда, после последних событий Димка предлагал кому-то из двоих кандидатов остаться в институте, но парни заявили, что Мишане с Башкатовым нужно всего два-три дня паузу выдержать, ничего Смирнову и Прокопенко не объясняя и они с этим справятся.

Подобрали для Карате и Черепа камуфляж, подогнали разгрузку, определились по вооружению. Помимо пистолетов у всех троих, Черепанов взял длинный девятизарядный Моссберг, Фирсов — АК-74, а сам Дмитрий вооружился коротким помповиком и нарезной Сайгой под 7,62. Когда чистили оружие после проведенных стрельб, Димка задал интересующий его вопрос.

— Слушай, Николай, а что там по золотым монетам?

— По местным золотым? А я не говорил? — Карате хлопнул себя по лбу, — Блин, Димыч, замотался видать, думал поставил тебя в известность. Все нормально по монетам, как ты и просил все в оборот запустил. Вначале, не очень их разменивали, а потом ничего — пошли в оборот твои солиды. Они хоть по весу поменьше царских червонцев на полтора грамма, но там девятисотая проба, а в твоих одно золото чистое. Фактически, лишь на ноль семь грамма они червонца царского полегче.

— Коля, -вздохнув посмотрел на друга Димка, -ты мне цену конечную скажи, а то углубляешься сильно.

— Так я специально, как бы полный обзор, чтобы понятнее было.

— Да короче, -перебил его Череп, -местные, что ты принес, по шестьдесят тысяч сейчас идут, ну считай по шестьдесят серебряных полтинников — не меньше, а николаевские по шестьдесят восемь. Просто для наших червонцы более привычны, а так твои примелькаются, так не меньше чем по шестьдесят пять пойдут — точно тебе говорю!

— Нормально, если получится, то в следующий раз еще десятка два местных монет привезу. -кивнул Димка и добавил, — Вы, Телегину скажите, чтобы не тянул и все бумажные деньги из касс сразу на серебро и золото менял, не получится поменять, так закупается на них по возможности или за полученный товар рассчитывается.

— Думаешь, снова деньги обесценятся? -спросил Карате и сам же махнул рукой, — Хотя, что тут думать, цены за полгода в три раза точно выросли, а инфляция никуда не делась.

— Да знает он, говорили всем, чтобы в бумажных не держали. -добавил Черепанов, — Только народ у нас тоже не дурной, теперь все стараются побыстрее от бумажек избавиться.

— Да, братцы, слышали новость? При сбербанке обменник открывают!

— Тоже будут обменом монет заниматься? -спросил Дмитрий.

— Не только, -качнул головой Николай, -говорят еще и валюту менять будут — доллары и марки, статью-то за это отменили, теперь вроде как свободное хождение в стране.

— Ага, я тоже слышал, что переселенцы сейчас валюту завозить стали. -добавил Череп и предложил, — Если в Ягодном кафе запустим, то можно и насчет обменника заморочиться. — Думаешь, Димыч, стоит овчинка выделки, понадежней рублей деревянных доллары будут? -посмотрел на Ковалева Карате.

— Думаю, однозначно надежней! По крайней мере, они такой девальвации как наши деньги не подвержены. Ладно, вернемся, обмозгуем этот вопрос.

Выехали утром еще затемно, уже на рассвете были на хуторе Гуренкова, где Дмитрий передал охотнику полста патронов двенашки. Обещал же мужику с патронами помочь, да и хорошие отношения лучше с ним и его сыновьями поддерживать, тех же патронов подкинуть при нужде, чем они снова бандитам помогать будут.

В Белый Яр заезжать не стали, хоть их рейд проходил с благословения директора института и все командировочные были оформлены надлежащим образом, вот только отношения между городом и рабочим поселком становились все более напряженными, да и обратно Дмитрий планировал ехать с целым арсеналом оружия из упавшего биплана, поэтому обогнули поселок по объездной, как и знакомый не понаслышке блокпост белоярцев возле развилки на Карелино.

Дорога заняла более девяти часов — не разгонялись, останавливались несколько раз размяться, да на перекус и когда блокпост белояровских объезжали больше часа потратили, все же места незнакомые. Зато разведали неплохой объездной путь, примерно в полутора километрах от развилки и блокпоста, по которому планировали так же вернуться назад. Когда движок УАЗ-а начал подтраивать от близости к центру Радиуса, Димка начал выбирать место где оставить машину. Съехали вправо и примерно, через километр выехали к небольшому, плотному леску. Дмитрий еще удивился, что хвойных деревьев там было не видно вовсе, скорее всего не местная флора, а снова кусок провалившегося сюда инородного ландшафта. Деревья с раскидистыми кронами на мощных черных стволах и густой кустарник послужили бы хорошим укрытием для их машины, вот только что-то не нравилось Ковалеву, да и кольцо-сторожок чувствительно сжало его палец.

Парней оставил в машине, правда наказав не расслабляться, а сам пошел к леску до которого, еще было метров двести. С каждым шагом нарастала тревога, а когда до деревьев оставалось чуть больше половины пути и вовсе стало казаться, что деревья движутся. Нет, не ходят словно люди, но то тут ветка шевельнется без всякого ветерка, то ствол заметно дрогнет. Особенно хорошо это проявлялось при взгляде боковым зрением. Вот смотришь прямо — ничего вроде, а как взглянешь в сторону, чуть зацепив этот лесок периферийным зрением, так шевеление явное. Да еще, чуть темнее становится с каждым шагом — шагнешь раз-другой и будто темная тучка набежала, постоишь немного привыкнешь, снова шагнешь и снова та же песня, будто сумрак неведомый сгущается.

«Нет, не спроста все это жу-жу-жу, не нравится мне этот лес. Не знаю почему, но стремный какой-то — хрен я туда полезу!» -окончательно решил Димка и развернувшись пошагал прочь, но не успел сделать и десятка шагов, как хлопнули двери буханки и раздался крик Карате:

— Димка, сзади!

Развернулся, уже вскидывая к плечу Сайгу и увидел как из леса в их направлении несется большой темный силуэт. Но через пару секунд из темнеющей чащи выскочило еще несколько таких же — два, три, четыре! Димка затаил дыхание, плавно стал выбирать холостой ход на спуске, но позади и чуть сбоку уже захлопали выстрелы — парни его опередили. Размытый силуэт несся вперед и казалось, что пули его друзей не причиняют ему никакого урона, казалось они просто прошивают бестелесный темный сгусток энергии. Димка выдал двоечку засадив пару пуль калибра семь шестьдесят два в мощную грудь зверя, но так же не получил какого-либо значимого результата. Вспомнив свою схватку с вампирами, откинул Сайгу рванул из кобуры пистолет и перезарядил его вставив магазин с зажигательными пулями. На все это действие ушло не более трех секунд и Дмитрий снова открыл огонь по бегущим к ним четырем размытым силуэтам. А вот зажигательные пули не прошли для монстров бесследно, попадая в нечеткие темные силуэты пули вспыхивали и по ушам резанул вой полный боли. Первый силуэт споткнувшись, кубарем полетел по траве, а вот три его собрата схлопнулись в мгновенье ока. Вот, только что бежали и нету их, будто само пространство телепортировало их в другое место!

— Что это было? -удивленно крикнул Карате, — Какое-то наваждение?

Димка не ответил, лишь всадил в бившегося на земле подранка еще несколько зажигательных пуль, а когда упавший зверь затих, подошли поближе чтобы разглядеть его. Темное тело большой и сейчас мертвой собаки, теперь было вполне материально. Огромная, ростом с теленка или скорее, с небольшую монгольскую лошадку создание лежало в луже черной крови.

Призрачный пес двадцать второго уровня. Порождение хаоса (охотятся стаей до полудюжины особей) -тут же пришло сообщение системы.

А еще, рядом с тушей мертвого хищника лежал небольшой дымчатый кубик который система определила как средний дымчатый кристалл порождений хаоса.

— Да, мля, каких только уродцев Радиус не рождает! -сплюнул на землю Череп, — Давайте валить отсюда, пока три его дружка у нас за спинами не материализовались.

Отъехали назад, примерно, с километр от «плохого» леса и спрятали машину в густом ельнике, предварительно накрыв ее большим куском брезента, а потом и крупными еловыми ветками. Уж лучше лишний километр на своих двоих протопать, чем с такими призрачными монстрами соседствовать.

«А хорошо спрятали, пожалуй пройди я мимо нее в полста метрах, так не заметил бы ничего.» -с удовлетворением подумал Димка.

До Степановки было около пятнадцати километров, поэтому задерживаться не стали, шестой час уже, а нужно еще ужин сварганить, поужинать и сходить до ветру перед сном, и сделать все это, желательно до ночной темноты. Но перед походом все перезарядили свое оружие, Димка и Череп зарядили в Моссберги по нескольку спецпатронов с зажигательно-серебряной картечью, а Карате Дмитрий дал пистолетных патронов с зажигательными пулями. Впрочем, дошли до деревушки без всяких приключений. Ночевать решили в здании сельского магазина, с железными дверями и решетками на окнах, впрочем, так решил Дмитрий, но его друзья не стали возражать. Только памятуя о ментальном воздействии волколака, Димка лег ближе к двери, чтобы никто не смог выйти незаметно, а окно прикрыли кусками фанеры и картона.

Ночь, тоже прошла тихо. Утром позавтракали на скорую руку остатками ужина и отправились к центру Радиуса, где находился кровавый алтарь и большой круг камней с разными, вырезанными на них изображениями. Первоначальный план — сводить друзей на инициацию, а потом пойти к Катайге — большому поселению кетов, где могли скрываться Ишкаев и Красюк, накрылся медным тазом, так как его люди и отряд арбалетчиков бургграфа, которых Дмитрий ждал только завтра к вечеру, были уже здесь и стояли лагерем на их старом месте.

Логунов, его учитель старик Эмерик, паренек-оруженосец Лотар, Гай — бастард Бастиана, еще пятеро воинов и Юрген, старший в дружине его феода. Немного расстроился, что нет Рианы, ну да, сам же наказал ей присматривать за строящимся замком. Димка не испытывал никаких глубоких чувств к наемнице, но просто соскучился по горячей красавице. Кроме своих, еще две дюжины кандидатов арбалетчиков, под предводительством лейтенанта Морана — очень опытного мечника, который был командиром отряда и доверенным лицом бургграфа. Опытный рубака лет сорока, высокий, худощавый, но сильный — легко управлялся с полуторником такой же длины как и меч Дмитрия. Хоть и воин, но дворянин с рожденья, смотрел на других свысока, сложилось такое впечатление, что гонору у лейтенанта как у польского шляхтича — на десятерых хватит.

«Да и хрен бы с ним, не детей крестить! -фыркнул про себя Дмитрий, когда мечник сорок первого уровня вновь бросил на него высокомерный взгляд, — Пусть в лагере сидит, пока я стрелков Юлиуса буду к алтарю водить. Вот только две дюжины, да двое моих — до темноты бы управиться.»

Зельевар со своим наставником вновь собрались идти за растениями, что растут недалеко от центра пробоя иной системы и Дмитрий выделил им двоих воинов в сопровождение, но Логунов чуть мотнул головой намекая на приватный разговор. Вначале, Олег расспросил его как там дела в институте, какие новости. Огорчился, что зарубили финансирование поисковых групп, а потом, когда Дмитрий сказал ему, что приехали они сюда на машине и спрятали ее всего в пятнадцати километрах от центра, попросил Дмитрия взять его с собой в Асино.

— Хочу Арсения повидать, пообщаться с другом — много чего рассказать есть, да и не видел его уже давно. -он усмехнулся, — По русским людям соскучился, погостить недельку-другую в Асино, несколько статей научных в СоРан отправить, с ним, да Веруней его почаевничать, да, черт возьми — водки со старым другом выпить, былое вспомнить! Ну, а как, Дмитрий, снова соберешься на эту сторону, так и меня захватишь.

— Ладно, Сергеич, договорились. Только мы, после инициации в Катайгу к кетам собрались насчет Ишкаева поинтересоваться, а это ни много, ни мало, а сорок верст в одну сторону, куда тебе с твоей ногой такие переходы делать? -а когда Логунов заметно приуныл, похлопал товарища по плечу и заверил, — Давай так сделаем — арбалетчиков бургграфа Юрген с одним из воинов проводит, а с вами три солдата останутся. Ты, Эмерик, Лотар, Гай и три дружинника, подождете меня несколько дней возле Белой скалы, там до Степановки пара километров. Если опасность какая, то на ту сторону к Максимкиной пристани переправитесь. А мы, как к кетам сходим, я за тобой к лагерю заверну. Договорились?

Поговорив и отдав бывшему заместителю директора института переданные для него Константиновым переведенные заметки из журналов, письма и полдюжины чистых общих тетрадей пошел в палатку к друзьям.

— Братцы, концепция поменялась, -чуть усмехнулся Ковалев вспомнив старый для родного мира анекдот, -сегодня вы отдыхайте в лагере, а я занимаюсь стрелками. Завтра утром местные снимаются в обратный путь, а мы втроем идем к алтарю, вы проходите инициацию и сразу, чтобы не возвращаться, идем на запад к поселению кетов.

По началу, его друзья общались лишь с Логуновым, но уже после обеда заметил, что они вместе с Гаем и Лотаром, сначала наблюдали за кружащими над алтарем серыми вивернами в мощные бинокли, а потом устроили стрельбы из лука и арбалета, и делали это с нескрываемым азартом. Ну чем бы дети не тешились… по крайней мере, сами себе занятие нашли.

Первым делом, когда сделал первый заход к алтарю — восстановил свою усиленную магией броню, но не на все сто процентов, а всего до девяносто шести, правда и потратил на это дело кристалл взятый с убитой собаки. Ну да, средний дымчатый, это вам не большой радужный кристалл выпадающий с магических животных. Снова вспомнились хвостатые ведьмы людоедки, у которых остался его рюкзак с очень ценным хабаром.

«Ладно, Эрвин обещал помочь с ними разобраться, так что еще поквитаемся!» -подумал Дмитрий.

Он снова придирчиво оглядел куртку и толстую многослойную кирасу -нет, все равно по сравнению с зашарканной, местами пробитой и прожженной, броня вновь стала почти новой — черной, отливающей матовым блеском, настоящим шедевром магического искусства.

День прошел в трудах, аки у пчелки — последнего стрелка бургграфа привел от алтаря к лагерю уже в быстро сгущающихся сумерках. Сам, наскоро выпил травяного взвара отказавшись от мясной похлебки и завалился в шатре на приготовленное его товарищами место.

«Ну, что часть дела сделано, по крайней мере, я свои договоренности выполнил, теперь дело за бургграфом. Надеюсь, он уже приготовил золотые монеты?» -подумал Ковалев проваливаясь в сон.

На рассвете сборный отряд собирал небольшие походные шатры и готовился совершить переход к Кети, где на берегу их дожидались большие плоты. Дмитрий отозвал в сторону Логунова.

— Ну что, Сергеич, не передумал, с нами решил ехать? Только как ты со своей ногой, вам сейчас до Белой скалы дюжину кэ-мэ топать, а потом, через несколько дней, до Степановки еще и до нашей машины полтора десятка, потянешь?

— Нормально, все же магическое лечение бесследно не проходит, нога не болит ночами, да и почти не хромаю. -похлопал себя по коленке Логунов, — Да и друга своего, Арсения повидать хочется, много есть о чем поговорить. Опять же материала у меня, на полдюжины научных статей хватит. Поработаю в институте недельку — другую, а там как ты снова в свой феод соберешься, так и я с тобой.

— Договорились, Сергеич! Вы тогда разделяйтесь, я Юргену скажу, чтобы с арбалетчиками бургграфа пару человек отправил, а сам с несколькими воинами с вами останется. С ним вам надежнее будет. Встанете лагерем у Белой скалы и меня ждите, думаю дня три — четыре и мы из Катайги вернемся. Договорились?

— Эх, с вами бы туда сходить, -вздохнул бывший замдиректора, -если Ишкаев там прячется, так в глаза этому выродку глянуть!

— Сергееич, до туда сорок верст топать, побереги себя! Да и что толку в глаза темному магу или некроманту смотреть? Тьма, хаос и безумие! Сам же говорил, как магия влияет на человека и меняет его разум. Нам бы его пристрелить по-быстрому, чтобы больше проблем не создавал, да обратно двигать.

— Кстати, Риана про тебя спрашивала, скучает девка, охмурил и бросил! -попенял ему Логунов напоследок.

«Ну да, что тут ответишь, сам по темноглазой и страстной наемнице соскучился. Был бы один, так вернулся бы в феод, побыл недельку, а потом уже за оружием к разбившемуся биплану и в Асино. А тут Карате и Череп, да и с Ишкаевым хрен предугадаешь, как сложится, мда… пристрелить по-быстрому, это замечательно и хотелось бы в это верить. Вот только, пока этот колдун нас как минимум на шаг опережает. -подумал Дмитрий, когда отряд ушел в сторону Кети. — Да и Сергеича, чтобы туда-сюда не топать лучше бы в Степанвке ждать нас оставить, да только ну его нафиг! Лучше перестраховаться, пусть у Белых камней меня все вместе ждут. Логунов, его учитель Эмерик, старшина дружинников Юрген, Лотар, Гай и еще несколько воинов — так надежнее и в любой момент в случае опасности на другой берег переправится могут. Уж лучше лагерем у Белой скалы ввосьмером стоять и меня дожидаться, чем одного Логунова в заброшенной деревне на несколько суток оставлять.»

Инициация парней прошла без каких-либо непредвиденных казусов и заняла чуть более часа. Походные рюкзаки и тем более оружие взяли с собой и сразу после камней с вырезанными на них изображениями воинов, магов и умельцев, отправились на восток, к Катайге — главному поселку живущих тут кетов. Серые виверны раздраженно кричали с небес, как Дмитрий уже успел заметить, они не любили огнестрельного оружия хотя оно не стреляло рядом с эпицентром. Но хотя серые крылатые ящеры показывали свое раздражение и недовольство — не нападали первыми.

До поселка кетов было около сорока километров, но Дмитрий надеялся, что его друзья одолеют это расстояние за день, все же спортсмены. Компасы работали лишь неподалеку от дымчатой завесы, но стоило чуть приблизиться к эпицентру, отойдя от границ Радиуса хотя бы на полсотни километров, уже показывали не точно. Тут же, возле эпицентра и вовсе сходили с ума. Но заблудиться он не боялся, ведь благодаря оставшемуся навыку вампира точно определял и направление на приграничную крепость барона Сейла и на Монгол-Шуудан — поселок монголов, поэтому брал направление между этими пунктами, но конечно ближе к приграничной крепости вардов, надеясь выйти если не точно к Катайге, то хотя бы к тропе ведущей в обжитые кетами места. Да и служебная карта которую изучил в институте, хорошо отпечаталась в памяти. Нет, заплутать они не заплутают, но могут дать крюка и пройти лишний десяток километров, а с неподготовленными к таким переходам Карате и Черепом это чревато лишним потраченным на дорогу днем. Да и ночевать в неизведанной местности совсем не хотелось.

После каждого часа, друзья делали пятнадцатиминутный отдых, а после четырех с половиной часов пути Дмитрий сказал делать большой привал. Череп устал и шел молча утирая пот, а вот массивному Карате было явно труднее — он пыхтел, тоже утирал обильно струившийся пот, и частенько стал запинаться о корни деревьев чуть не падая. Все же навык больших переходов — великое дело. Одно — пробежать пятерочку по стадиону и совсем другое — преодолеть за сутки сорок — пятьдесят километров по пересеченной местности с поклажей и оружием.

Расположились под деревом на пологом холмике — с одной стороны и их видно издалека, что не очень хорошо, будь Дмитрий один он предпочел бы более скрытное место, но зато подступы к их бивуаку просматривались на пару километров, врагу или хищному зверю тоже не подкрасться. Глядя на своих друзей Дмитрий все больше склонялся к мысли, что не пройти им за сегодня еще два десятка километров, но тут Череп осматривающий все в бинокль вскрикнул указывая куда-то на восток.

Дмитрий присмотрелся воспользовавшись своим навыком и увидел, что из рощицы выехало два человека. Вооружены, на низкорослых монгольских лошадках, еще и парочка заводных позади.

«Если не какие-то лихие люди промышляющие грабежом, да разбоем, то возможно простые охотники и скорее всего охотники кеты!» -подумал Ковалев и вскочив стал махать им рукой, стараясь делать это как можно менее агрессивно.

— Димыч, это кто такие? -насторожился Николай беря в руки свой автомат.

— Коля, не вскакивай, сиди отдыхай. -сказал ему Димка, — И оружие не направляй на них. Не спугните в общем, если это кеты, то может помогут. Да хоть бы к поселку своему выведут, дорогу покажут. Главное, чтобы к нам подъехали, а я с ними поговорю.

— А ты чего, по ихнему тоже понимаешь? -почти не удивившись спросил его Черепанов, продолжая подкидывать сухие ветки в только что разожженный костерок.

— Понимаю немного. -кивнул Димка с благодарностью помянув старика Кылигита и его внучка, которым он продал ружье при своем первом путешествии на другую сторону Радиуса.

Охотники постояли немного, видно совещаясь, но все же решили подъехать к стоянке неизвестных им людей. Молодой парень и второй охотник уже в годах, но не старик. Дмитрий думал, что сын и отец, но оказалось дядя и племянник. Вначале, кеты вели себя настороженно, но Дмитрий старался вести себя дружелюбно, объяснил куда они держат путь, предложил сладкого чаю и рассыпчатого печенья к нему. Еще и пару банок сгущенки вскрыл.

Охотники и впрямь были из Катайги и согласились отвезти их до своего поселения, даже забыв про охоту. Ну да, пара больших серебряных талеров довеском к благодарности, быстро решили дело. Молодой кет, который назвался Дмитрию как Дотся, даже предложил ему сесть на своего коника спешившись сам. На заводных коней посадили Николая и Саню. Но Димка сказал, что немного пройдется налегке рядом, а когда устанет, то поменяется с молодым местами. Заводных коней кеты взяли под добычу и они были не оседланы, но ничего глядя на довольные лица друзей Дмитрий понял, что недаром народ сложил поговорку — лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Старшего кета звали Быкаль, и Дмитрий спросив разрешения пристроился рядом взявшись рукой за седельную сумку. Вначале ехали молча, но потом разговорились. Расспросил Быкаля про Ишкаева, описав того и получил утвердительный ответ. Действительно живет такой в Катайге, на окраине в доме у старика кама — местного шамана. А еще, пару дней назад в поселок пришли двое из Тегульдета и по их описанию, Дмитрий сделал вывод что это те самые беглые с угольного карьера зеки. И вроде как Ишкаев и с ними общался. Еще, пожилой охотник рассказал, что Ишкаев пришел не один и второй по описанию был как раз Красюком, но последние дни его было не видно и Быкаль думал, что тот ушел обратно или еще куда.

«Хм, обратно? -удивился Дмитрий, — Куда ему обратно, обратно в Асино ему путь заказан. Если только, разбежались с дружком некромантом, да в Тегульдет подался, а скорее всего в Белый Яр, в надежде там осесть да пристроиться.»

Охотники не только подрядились подвезти друзей до Катайги, но и предоставить им для ночлега свой дом, когда Дмитрий подарил им по десятку патронов двенадцатого калибра, а молодой Дотся, еще и пообещал проводить их к дому шамана, который стоял не в самом поселке, а немного на отшибе.

В Катайгу прибыли уже к концу дня, ну так не вскачь добирались, а шагом, да еще останавливались пару раз давая небольшим коняшкам роздых и время размять пятую точку его друзьям. Старик шаман действительно жил в небольшом домишке, примерно в полукилометре от окраины поселка. Дмитрий оставил друзей отдыхать, все же не шутка вначале прошагать несколько часов, а потом, еще столько же без седла трястись на спине лошади, а сам сговорившись с Дотсей незаметно выскользнул в двери приземистой хатки. Приблизившись, с десяток минут они наблюдали за домом и наконец парень сказал:

— Нет его, уехал куда-то высокий человек. -так он называл Ишкаева и Дмитрий поинтересовался.

— Да куда он на ночь глядя уехать мог? Может не вернулся еще? -на что парень лишь пожал плечами и предложил сходить и проверить, точно ли шаман один дома.

Когда вернулся и подтвердил, что высокий уехал и старик Хобдыгит согласен поговорить с Дмитрием.

В небольшой избушке царил полумрак и витали запахи булькавшего на очаге варева, куда седобородый старик кидал какие-то травки и сыпал порошки и резкий запах самосада исходил от его костяной трубки.

— Что пришел, кылык, колдуна убить хочешь? -сразу огорошил он Дмитрия своим вопросом, но затянувшись и через несколько секунд выдохнув дым, продолжил, — Дай золото, нужно, но не мне. Я это золото Эрлагу пожертвую, чтобы не сердился на меня.

— Золото? -еще немного удивился Дмитрий, но вынул из кармана золотую монету и протянул старику, — Вот у меня есть солид, этого хватит?

— Хватит, хорошая деньга. А ты убей колдуна, если сможешь, он очень плохой человек. И это ваша схватка, я уйду, но ты будь осторожен, колдун тебя сильнее. -покачал головой присмотревшись к Дмитрию повнимательнее.

Дмитрий тоже пристально посмотрел на старого хозяина жилища и система выдала сообщение определяя его как шамана тринадцатого уровня.

«Вот как, значит, тоже инициацию у алтаря старик проходил.»

— А зачем ты тогда ему помогаешь, жить к себе пустил, если знаешь, что тот плохой человек? -спросил его Дмитрий.

Старик помолчал помешивая свое варево, потом ответил с усмешкой, — Разные все люди, нет совсем плохих или совсем хороших. Зачем помогаю, спрашиваешь? Мне Эрлаг приказал помочь темному колдуну, он его слуга, я его слуга, оба мы служим Эрлагу.

— Эрлаг? -переспросил Дмитрий.

— Эрлаг, -кивнул шаман, -еще его Эрликом или Эр-Кааном зовут, владыка подземного мира правитель мертвых.

— Так ты тоже темный, раз слуга темного божества? -немного напрягся Димка.

— Я не темный и не светлый, я просто кам. -изрек старик покачав головой, — Но отец всех камов Эрлаг, он дал бубен и дар камлать первому шаману. Живет Эрлаг в подземном мире во дворце из черной грязи на берегу большого озера наполненного человеческими слезами. Через озеро перекинут мост и его охраняют чудовища дьутпа и слуги темного бога эльчи. Есть у него много сыновей, которые живут на девяти ярусах подземного мира, где светит свое солнце и своя луна… -начал неспешно говорить шаман и Димке показалось, что сам он впадает в какой-то транс и тогда покашлял перебивая старика.

— Я конечно извиняюсь, но у меня два вопроса — когда вернется Ишкаев, ну колдун, -пояснил он для старика шамана, -и значит, что бог-куратор Ишкаева это Эрлаг и есть?

— Придет он скоро, с минуты на минуту, так что мне пора, -встал старик со своего места, -а насчет Эрлага, я не уверен. Высокий не кам, высокий колдун убивающий живых и оживляющий мертвых. Кто его повелитель, я не знаю. Подземный мир обширен, да и есть другие миры и в каждом мире есть свой подземный мир. -философски изрек шаман и поспешил на выход из своей же избушки.

«Вот же ситуация, и что мне делать? Парни снова возмутятся, что я один Ишкаева выслеживать отправился! Ладно, отбоярюсь как-нибудь, скажу пошел дом его глянуть, да столкнулся нос к носу. Что, мне делать было?» -подумал Дмитрий.

Через минуту дверь снова скрипнула и в полумрак жилища шамана ввалился Ишкаев собственной персоной. Буквально мгновение понадобилось ему, чтобы узреть Димку и рыкнуть:

— Продал, значит меня старый хрыч! Выследили⁈

Бывший замдиректора, с поразительной быстротой метнул что-то серое в парня и тому стоило немалых усилий, чтобы рывком уйти с линии атаки колдуна. Успел заметить, что позади него в бревенчатую стену вонзилась заостренная кость и сразу сам рванул из кобуры пистолет в котором уже были заряжены зажигательные пули. Но прежде, чем успел выстрелить, колдун крикнул что-то гортанное, вскинул руки и между ними возникла мутноватая толстая линза, которая без труда отразила рикошетом несколько выпущенных пуль. Ишкаев опустил руки, но полупрозрачная линза никуда не исчезла, а он сам запустил руку за пазуху и выдернув пистолет, тоже пару раз пальнул в Дмитрия.

Вот только, если зажигательные пули рикошетили от линзы, то пули Ишкаева с противоположной стороны преодолевали ее не замечая. Первая, чиркнула парня по скуле, обжигая и оставляя явственный след, а вторая угодила куда-то в левое плечо на мгновенье заставив покачнуться вскрикивая от боли. Повезло, что Макаров некроманта сухо щелкнул по бойку, но очередного выстрела не последовало, то ли заклинило патрон в патроннике, то ли попросту кончились заряды. Но Ишкаев не растерялся, бросив пистолет под ноги он вынул из кармана своего темного плаща какой-то белый шарик и подбросил его в воздух. Тут же бахнуло по ушам едва ли не сильнее, чем от пистолетных выстрелов и по глазам ударила яркая вспышка полностью ослепившая Ковалева.

«Черт, как тут его убить, если он сам меня сейчас прирежет! Не вижу ничего!» -метались в черепушке панические мысли.

Дмитрий сжал правую кисть ощущая в руке тяжесть серебряного серпа и пару раз крест накрест перечеркнул пространство перед собой. На второй раз, острый клинок серпа угодил во что-то мягкое, с треском прорывая плащевку, Ишкаев вскрикнул отпрыгивая и тут же скрипнула дверь. Дмитрий по-прежнему плохо видел от той яркой вспышки, но все же размытая тень Ишкаева пропала и он сделал однозначный вывод, что колдун выскочил из избушки шамана. Но прежде чем броситься в погоню, он прикрыл глаза руками и вызвал заклинание среднего исцеления приводя свое зрение в порядок. Через минуту и сам выскочил следом, на ходу меняя зажигательные пули в своем ПММ-е на серебряные.

«Не оборотень конечно, но чем черт не шутит, может удасться колдуна серебром уложить?»

Побежал сначала к калитке, но после уловил движение позади дома шамана. Дмитрий обернулся и увидел как Ишкаев бежал к небольшой рощице — рванул за ним. Миновал осины стоявшие плотным рядком и выскочил на поляну. Уже стемнело, но ночное зрение помогало видеть все как днем, разве что принижая яркость красок, все было в бело-сером свете, как на экране черно-белого телевизора. Дмитрий увидел, что посреди поляны стояло три камня примерно в половину человеческого роста, а между ними вытоптанная или выжженная поляна где сейчас и стоял колдун. Ишкаев снова сотворил мутную линзу, но то ли силы его были на исходе, то ли просто торопился, но на этот раз полупрозрачный воздушный щит вышел меньше, да и тоньше предыдущего. Димка выстрелил и серебряная пуля пробила преграду, но все же изменив траекторию угодила не в грудь, куда он целился, а куда-то в полу широкого плаща.

«Значит, пробивают твою защиту серебряные пули. Ничего, если второй не достану, так третью-четвертую точно не сдержишь!» -про себя возликовал Дмитрий и вновь вскидывая пистолет навел ствол на темную фигуру совмещая прорезь и мушку.

Грохнул выстрел, но в этот момент свиток в руке Ишкаева осыпался искрами и пеплом, и фигура колдуна пропала в мгновенье ока.

— Вот собака серая, ушел гад! -в сердцах выругался Ковалев.

В этот момент услышал окрики и увидел как на полянку выскочили его друзья вместе с молодым охотником. Видно увидев как сбежал шаман, Дотся не решившись зайти в его жилище сбегал за отдыхавшими парнями.