Радиус 227. Книга 3

Глава 4

С помощью Сергеича Димке все же удалось убедить, и Риану, и паренька оруженосца ехать прямиком в земли баронства. Дмитрий же под предлогом посмотреть производимый в деревушке Филиппа строительный материал завернул к нему в имение.

Утром, едва дымчатый купол в вышине стал наливаться предрассветной синевой, а возницы потягиваясь и продирая глаза вылезали из своих возов, Дмитрий со своими спутниками вышли во двор. Можно было и попозже выехать, но не хотелось потом гнать лошадей догоняя возы и дворянчика с охранителем.

«Жаль, что двухстволку с собой не взял, если зверюга и впрямь магическое животное, то лишних два ствола было бы кстати. Но с другой стороны, есть мой пятизарядный обрез к которому есть и простые пулевые и заряды с серебром, есть ПММ с обычными и зажигательными пулями, в седельной сумке ракетница с дюжиной зарядов, да еще полуторник приторочен к седельным сумкам, а он тоже дает бонус к убийству магических животных и разных демонических сущностей. Грех с таким оружием, да не справиться. Хотя… — Димка вздрогнул вспомнив вампирского патриарха, -с таким бы точно не сдюжил. Ну да ладно, разных чудовищ бояться — в пещеры не лазить!» -переиначил он известную поговорку.

— Господин лорд, разрешите принести вам свои извинения, -за его спиной стоял молодой дворянин, -вчера я выпил вина и был излишне навязчив.

Его пожилой слуга охранник стоял чуть поодаль и сейчас был помимо топорика вооружен тяжелым копьем, а круглый, тяжелый щит с кованным железным умбоном и ободом был приторочен к седлу его лошадки. Одет он был в кожаную бригантину и кожаный же шлем усиленные металлическими планками.

— Ну, что вы, друг мой! -развернулся Дмитрий к переминающемуся с ноги на ногу парню, — Мы же просто беседовали, скрашивая унылый вечер. А знаете, Филипп, -подмигнул ему Ковалев. -я решил воспользоваться вашим предложением и посетить ваши земли. Возможно, мы договоримся о взаимовыгодной сделке, для строительства мне нужны, и кирпич, и черепица, да и посмотреть на следы пещерного чудовища очень хочется.

— Э… в гости, ко мне? -немного завис Филипп, видно соображая, когда он успел пригласить в гости рыцаря, но быстро справился с волнением и кивнул головой, — Конечно, лорд-рыцарь, я буду рад видеть вас гостем в моем скромном жилище и показать следы чудовища!

— Ну вот и славно. -подытожил их короткий разговор Дмитрий, — Вы уже готовы, тогда выезжаем?

Через час, Ковалеву удалось второй раз шокировать молодого помещика рассказав ему про дар видения и возможностью пройти инициацию у кровавого алтаря в центре радиуса. Причем, Дмитрий обещал молодому Филиппу, что сможет провести и его самого и его подданных, если найдутся готовые к прохождению инициации и получению дара от системы. Даже сделает это за формальную плату в один талер, да и возьмет потом кирпичом и черепицей. Молодой дворянин, тоже немного удивил Дмитрия, да и расположил тем, что уже полгода был женат на простой крестьянской девушке. Молодец, ни спеси у парня, ни гонора в большинстве случаев присущего представителям дворянства. Хотя, чему удивляться, если он сам ездит в город черепицей торговать?

Через три часа пути четверо его спутников продолжили путь на восток, а Дмитрий со своим новым знакомым свернули к его имению. Риана хоть и была недовольна таким раскладом, но не стала на людях выяснять отношения и спорить с господином, лишь закусив губу сыпанула молниями из карих глаз и поехала за остальными.

«Да ладно немного понервничает — ничего страшного, пусть лучше в феод едет, чем потом спорить с ней пытаясь отговорить от охоты на пещерного монстра. Вон, последний раз не послушалась меня, осталась. Да и долго задерживаться не стану, на сутки максимум у Филиппа задержусь, а после нужно будет отряд отобранных кандидатов вести и после этого возвращаться в Асино. Понятно, что не везде по берегу на телегах проедешь, а дюжины скаковых лошадей в феоде нет! Сподручнее на плотах до Кети и Максимкина яра плыть, а возвращаться оттуда уже пешком по берегу. Но ведь можно небольшой отряд из четырех-пяти человек и по берегу на конях пустить? Не слишком они всех задержат, зато мне на коне сподручнее до Асино будет две сотни верст добираться, чем на своих двоих четверо суток по пересеченной местности идти. Почему бы и нет? После пробоя чуждой системы и объединения с другим миром тут и климат намного теплее стал и местность не такая заболоченная, да даже участки каменистых холмов появились. Поэтому, можно и на лошадке в город поехать, главное, на какого тролля или еще на чудище какое не нарваться, сам-то возможно выкарабкаюсь, а вот лошадка вряд ли. Да и ночевать ее на дерево не затянешь, так стоит ли верхом выезжать? А потом как, парни-то меня снова почти до Степановки на машине докинуть могут, а вот коня куда? Ладно, подумаю еще, над этим, сейчас другая задача на повестке дня.» -решил Ковалев пока не заморачиваться этим вопросом.

Деревенька Филиппа была и впрямь совсем небольшая — полтора десятка крестьянских домов. Его дом хоть и кирпичный, но одноэтажный. Глухой двор огороженный высоким дощатым забором, да вытянутое производственное одноэтажное здание сложенное из известняка с несколькими длинными трубами печей для обжига. Помимо Филиппа, его жены Весты и старого копейщика Йонаса в имении жил конюх с женой и двадцатилетним сыном. Когда хозяин со слугой отсутствовали, то эти двое мужчин охраняли дом и госпожу. Дмитрий присмотрелся к парню и понял, что ему совсем немного не хватает для инициации навыка владения боевым топором. Хотя, Дмитрий видел, что парень уверенно владеет и охотничьим луком, поэтому если провести с ним несколько тренировок стрельбы из боевого лука, то может получить соответствующий навык.

После обеда, Дмитрий огорошил хозяина еще раз, признавшись ему, что пришлый и в рюкзаке у него лежит громовое оружие, с помощью которого он хочет поохотиться на зверя обосновавшегося в пещерах. Пройдя по производственному зданию Филипп привел его к складу, заполненному едва на треть, где были складированы кирпич и черепица.

— Скажите, Филипп, если мы с вами и вашим слугой прогуляемся до пещер и поприсутствуем, ваши кметы не побояться накопать глины и погрузить ее на возы? -спросил он будущего негоцианта.

— Думаю нет, господин Димитрий. -на несколько мгновений парень задумался, а потом решительно тряхнул челкой, — С нами точно не побоятся!

— Так может, прогуляемся? -снова задал вопрос Ковалев, а потом улыбнулся парню как старому приятелю, — И называйте меня, просто Димитрий, я хоть и высший, но прошел инициацию совсем недавно.

После обеда, которым накормила их молодая хозяйка имения, отправились к пещерам. Но не только втроем, воспользовавшись ситуацией Филипп приказал нескольким работникам снова запрячь лошадок в большие возы и взять лопаты с ведрами, чтобы накопать и привезти достаточно глины хотя бы на несколько дней работы.

Большой черный зев пещеры находился от деревушки совсем недалеко, примерно мили полторы. Дорога туда была наезжена, поэтому никакого труда добраться не было и через четверть часа Дмитрий вместе с хозяином этих земель и остальными зашел внутрь. Площадка большого и широкого грота шагов через сорок обрывалась провалом в котором и добывали отличную красную глину. За эти несколько лет место обустроили — на стенах были вбиты держатели для факелов, возле стен лежали рабочие носилки и деревянные ведра, а вниз вела широкая деревянная лестница по которой копатели спускались вниз. На краю верхней площадки была установлена деревянная конструкция к верхней балке которой крепилось два блока через которые работники тянули веревку с крюком к которому цепляли и поднимали нагруженные ведра наверх.

Первые минуты крестьяне боязливо переминались наверху, но Дмитрий подбодрил их показав ружье и магический полуторник доставшийся ему от лорда Бастиана.

— Не робей, мужики, мы с вами спустимся, да и оружие магическое у меня, которое любого зверя остановит!

— Хочется верить, господин хороший. -буркнул один из работников, но далее не споря побрел к лестнице и спустился вниз подавая пример всем остальным.

Дмитрий, как и обещал, так же спустился вниз, хотя было видно, что Филипп не разделяет его оптимизма, но делает вид, что ему вовсе не страшно. Ну, надо мужиков защитить в случае опасности, раз уж обещал, да и следы увидеть Дмитрий хотел.

Следы были и впрямь большие, даже на первый взгляд они не уступали в размере лапам каменного дракона, сантиметров сорок пять в длину есть точно, а может и все полметра но поуже чем лапа дракона. Вот только эти следы, были трехпалыми в отличие от лапы дракона с пятью пальцами и большими, словно кривые турецкие кинжалы, когтями. Эти же, были вовсе без когтей и чем-то еще эти следы удивили Дмитрия. Вначале не понял, но подумав пару минут сообразил, что следы всего двух лап идут узкой полоской, будто чудище шло на двух ногах вертикально и не опиралось более ни на что, так как следа от хвоста вовсе не было.

«Странно, что за инопланетный гуманоид такой тут обитает? Пойти пройтись попозже, как мужики возы грузить закончат? Посмотреть куда ведут, или вернее откуда идут эти следы?» -решил Дмитрий.

Надо сказать, красной глины тут и впрямь было много. Работники копали ее еще в первом большом зале, из которого вело еще несколько ответвлений в залы поменьше, где тоже было предостаточно этого ресурса. Двое рабочих наполняли большие ведра внизу глиной, еще двое поднимали их наверх, где остальные таскали глину на носилках к выходу из пещеры и загружали в возы. Следы зверя шли из узкого коридора, с каменистыми стенами и полом. Ковалев вместе с Филиппом и его телохранителем прошли метров пятьдесят по извилистому и узкому чреву карстовой пещеры осматриваясь, но ничего подозрительного не заметили. Правда Дмитрий шел на несколько метров впереди, чтобы ему не мешали отблески факелов, он-то и без них видел прекрасно. Вернулись в первый огромный зал, где копали глину работники кметы и подождали еще половину часа, пока они заполнили два больших воза.

— Ну все, вы идите, я тут еще побуду, осмотрюсь получше, авось что и найду. -сказал он парню и его пожилому слуге и когда тот попытался возразить добавил, — Филипп, дружище, считайте, что вы наняли меня поохотиться на это чудовище. Если у меня выгорит убить его, то просто продадите несколько возов кирпича с хорошей скидкой. Договорились?

Когда же остался один, то снова взял на перевес пятизарядный обрез заряженный поочередно тяжелыми свинцовыми пулями и серебряной картечью и пошел по извилистому коридору, но его навык охотника на магических животных молчал. Или обитавший тут монстр не относился к магическим тварям, или логово его было еще далеко.

Несколько раз ему попадались совсем узкие отнорки, но поразмыслив не стал тратить на них время решив, что тут уж точно пещерный монстр не пролезет, шел дальше. Метров через триста-триста пятьдесят, по его прикидкам, наткнулся на глубокий провал в скалистом полу. Дмитрий осторожно лег на живот и заглянул в провал, но пришел к выводу, что он слишком глубокий с отвесными стенами и если у монстра нет крыльев, аки у демона или вампирского патриарха, то оттуда он сам вылезти не сможет. Прошел еще шагов триста и увидел впереди отблески слабого света, скорее всего это был еще один выход из пещер.

— Ну вот, может монстр и не живет в пещерах, а отсюда заходит? -негромко сам себе задал вопрос, но заслышав голоса, осторожно отступил назад и спрятался в узкой расщелине.

Судя по голосам, в пещеру вошло несколько человек.

«А это еще, кто такие? Может, тоже охотники на магических животных? А почему нет, если Карни сказал, что периодически приносят и магические ингредиенты и даже кристаллы, а это значит, что не только охотники есть, но и видящие высшие кроме меня.» -подумал парень.

Люди потоптались недалеко от входа, запалили факела и пошли вглубь.

— Хм… значит, эти охотнички не обладают даром видеть в полной темноте, а это мне на руку!

Первый освещал дорогу факелом, в другой руке держал короткий меч, второй — факел и боевой топорик на длинной рукояти, а последний, уже пожилой с выбивающимися из-под шапки седыми космами, тащил что-то тяжелое в мешке за спиной, так как все время кряхтел и отдувался тоже держа небольшой факел в трясущейся руке.

«Да кто это такие, неужели просто глину из пещер Филиппа воруют? Хотя, очень уж эти двое на наемников похожи, а вовсе не на копателей глины.» -подумал Дмитрий.

Два первых человека и вправду смахивали на бывалых головорезов, да и одеты были, хоть и в убогую, но кожаную броню, а вот седой старик с мешком облачен в какой-то длинный старый сюртук и летнюю шапку с завязками напоминающую детский чепчик. Ковалев дождался когда троица пройдет мимо, а спустя несколько минут осторожно и стараясь не шуметь мелкими камушками под ногами скользнул за ними.

— Рави, какого беса, я сам это тащу коли вам хозяин деньги платит? -проскрежетал старик с хныканьем в голосе, — Стар я уже для таких вылазок.

— Давай, Крамер, тащи не ной, не крестьянского же парня нам с собой брать! Хозяин тебе доверяет, тебе и отдуваться. -ответил ему первый вояка со смешком, — Мы к твоему хозяину совсем для другого нанимались или ты глотки работягам сам резать будешь?

— Упаси боги, с вами душегубством лихим душу сгубить! -прокряхтел старик.

— Идиот! -снова, но теперь уже не со смешком, а зло ответил ему тот, кого он назвал Рави, — Ты и так с нами ходишь и во всем этом участвуешь! А ты думал, дурень, за четверых убитых в райские кущи попадешь? Сдохнешь, старик и будут тебя бесы в пекле вилами в тощие бока колоть!

— Ох дела наши грязные, да грехи тяжкие! -вновь заныл Крамер продолжая с кряхтеньем тащить свою ношу.

— Ниче, как этот карьер твоему хозяину отойдет, так тоже золотой получишь. Обещал ведь тебе господин Голтон золото?

— Обещал монету. -не стал спорить старик, но тут же занудел, — Так мне-то одну, а вам по два солида выдаст, коли молодой помещик ему пещеры продаст.

— Так мы и глотки режем, а ты, старик, только мешок тащишь, да следы в глине оставляешь. -снова рыкнул Рави, а потом добавил, — И осторожнее, дурень, в бесов колодец к убитым кметам не нырни! -чуть усмехнулся над стариком первый наемник.

«Так, что из услышанного следует? -подумал Дмитрий, — А то и следует, что эти мутные личности работников Филиппа убили. И действуют они не сами по-себе, а наняты каким-то господином Голтоном.»

— Оскар, держи, а я послушаю, нет ли сейчас кого в карьере. -прошептал первый наемник своему приятелю, сунув в руку факел и стал осторожно, по стеночке пробираться к главному залу, где работники Филиппа недавно копали глину.

Дмитрий затаился на десяток минут, пока снова не увидел тень возвращавшегося наемника.

— Нет там никого — тишина, я несколько минут слушал. -сказал Рави своим спутниками и взяв в руку горящий факел, снова пошел впереди группы.

— Рави, а как мы лестницу ломать будем? -спросил его приятель, — Господин Голтон сказал топором не рубить, а то зарубки останутся.

— Подумаем. -буркнул Рави, продолжая идти.

Когда они вышли в большой зал копи, то старик Крамер скинул со спины свою ношу и достал из мешка два каких-то тяжелых предмета. Снова стал кряхтеть, согнувшись, но это дело прервал Оскар.

— Да стой ты прямо, дурень старый! Ты так полчаса будешь ремни затягивать, дай все сам сделаю.

Через некоторое время он хлопнул старика по спине и хохотнул:

— Давай, топай веселее, чудище!

— Ох и тяжелы эти деревяшки, словно дьяволовы копыта! -прокряхтел старый слуга и переставляя ноги с одетыми на них большими деревянными колодками изображающими лапы зверя, пошел по глине.

В это время, наемники стали ломать перила на ведущей наверх лестнице. Раздался треск и толстая жердь треснула. Потом они вырвали еще несколько ступеней, но с толстыми брусьями, на которых те крепились ничего сделать без инструментов не могли и бросили свою затею.

— Ну вот, наследили малехо! -довольно хмыкнул один из наемников, — Ну че, обратно потопаем?

— Снимите с меня эти, чертовы колодки! -взмолился старик, — Я сам долго возиться буду.

— Да и хрен с тобой, как снимешь, так и придешь. Верно говорю, Рави? -засмеялся Оскар.

— А то, пошли, дружище! На сегодня мы свое дело сделали, теперь пожрать на кухне, да в деревню идти можно, в кабак придорожный, уж больно там подавальщица хороша! -крякнул Рави.

— Это какая, чернявая? -переспросил его приятель.

— Нее, чернявая тощая и старая уже. Я про рыжую говорил, -ответил ему Рави, -та, что трактирщика дочка.

— А чернявая?

— Чего, чернявая? -не понял Рави.

— Ну, старая которая, жена его, что ли его?

— Нее, -мотнул наемник головой, -жена у него толстуха — бочка бочкой, а эта вроде как дальняя родственница, то ли кузина, то ли ешшо кто, но мужа нет, вроде вдовая. А чего выспрашаешь, неужто эта старая вобла приглянулась? -засмеялся Рави.

— Ну, а чо, ежели сама все на меня поглядывает? Знамо дело и возни с такой нет, мигну сегодня, да шепну, чтобы на сеновал шла, а с хозяйской дочкой провозишься, да и не даст вовсе, токма сиськи помнешь, да шею обслюнявишь. А силой возьмешь, так или жениться заставят, или на суку вздернут. Оно, тебе надо? -философски рассудил Оскар.

Рави поразмыслил несколько секунд почесывая затылок, а потом ответил кивнув:

— Поглядим, не даст, так и впрямь старой мигну, та точно не откажет. Хоть с воблой на сеновале покувыркаюсь.

— Э… ты, Рави, вперед не лезь, коли уж я глаз на нее положил! -недовольно буркнул Оскар.

— Так ты когда ее оприходуешь, то спроси про меня, а то может она и с двумя сразу не прочь?

— Да помогите же мне, не бросайте! -взмолился старик перебивая их разговор, который все не мог стянуть с ног тяжелые колодки изображающие лапы монстра.

— Слушай, а может этого хмыря в провал скинем, а золотой потом поделим? -цыкнул Рави глядя на седого Крамера, который от таких слов охнул и сел задницей прямо в глину.

— Ага, а лапти эти пудовые ты сам таскать будешь? -мотнул головой Оскар, — Нее, пусть пока коптит небо пенек. Давай, развалина старая, свою ногу! -стал он стягивать с седого слуги тяжелые дубовые обувки.

— Эх, а жаль работников тут не застали! -вздохнул Рави, — Надоело уже в этой дыре зад отсиживать, прирезали бы ешшо двоих-троих, да и продал бы молодой этот карьер господину Голтону и мы бы золото получили, да в город вернулись.

— Ну так-то так, да только в городе ты эти деньги за два месяца прогуляешь, ну может за три. Уж, я тебя, старина, знаю, половину на шлюх, да на вино спустишь, а половину в кости проиграешь! А потом что, снова работенку какую искать? А тут и головой не рискуем и уже третью неделю жрем от пуза на хозяйской кухне, да спим сладко на сеновале. Да еще, хозяин на пиво серебрушки через день подкидывает. Чем не жизнь? Если по мне, Рави, так еще бы пару-тройку седмиц тут побыл. А коли чернявую приболтаю, так и месяц-другой тут жить можно.

— Так-то оно так, да в этой дыре тоска смертная, даже в кабаке местном, что на погосте тишина! Ни в кости сыграть, ни морду набить, да и за бабами местными мужики приглядывают. В городе-то все повеселее будет. Ладно, пошли назад! -буркнул Рави, вновь занимая место впереди их небольшой группы.

В это раз старик шел вторым, а Оскар замыкал шествие и время от времени со смешком легонько пинал старика в тощий зад, отчего тот снова начинал охать и ныть, что видно забавляло наемника.

Дмитрий находясь в своем укрытии хорошо слышал все их разговоры с помощью магии он пустил от своего тела почти невидимую тонкую нить оканчивающуюся небольшим ухом, а полученный трофеем от убитого им лорда Бастиана амулет-накопитель позволял совершенно не тратить на это колдовство свой магический запас. Но то, что вовсе нет никакого магического животного в этих пещерах, он уже понял, как и понял, что это эти два наемника убили четырех крестьян Филиппа. Еще было понятно, что этих двоих нанял какой-то господин Голтон, который хочет выкупить эти пещеры у молодого помещика.

«Ну, а чего тогда с ними цацкаться? С отъявленными головорезами и разговор короткий!» -решил Дмитрий.

Он осторожно выглянул из своего укрытия и завидев спину последнего идущего метнувшись вперед ухватил того одной рукой за ворот резко дернув назад, второй же без зазрения совести резанул серпом по кадыку. Чуть оттащил наемника назад и снова стал тихо пробираться за двумя оставшимися.

— Эй! -вдруг развернулся идущий первым Рави, когда они миновали узкий проход возле глубокого провала ставшего могилой убитым кметам Филиппа, — А где Оскар, что-то его факела не видать?

— Не знаю. -проблеял старик скинув свой груз со спины, — Так позади шел.

— Позади-и! -передразнил его наемник, потом чуть оттолкнул старика и пошел назад подсвечивая себе горящим факелом, — Эй, Оскар, хватит шутить, придурок, где ты там?

Ответом ему была тишина, а Дмитрий чуть отволок труп наемника вглубь хода и снова притаился у расщелины.

— Стой тут, старый, я пойду погляжу куда Оскар запропастился.

Второго Дмитрий решил взять живьем, чтобы допросить вместе с хозяином копей. Поэтому дождался когда Рави поравняется с узкой расщелиной и вынырнув оттуда ухватил его за руку с мечом и дернул так, что тот этот выпустил свое оружие. Но ушлый вояка не растерялся, а может так среагировал от испуга, но тот ткнул горящим факелом Димке в лицо, а потом быстро выхватив нож ударил его в бок.

«Оп-па, вот и пригодилась броня из лавки Карни!» -пронеслось в голове у Ковалева когда он почувствовал только удар клинка по ребрам, который не пробил кожаную броню.

Дмитрий прыгнул вперед, но Рави снова отмахнувшись от него факелом, вдруг резко развернулся, закричал и кинулся со всех ног к выходу.

«Да уж, хоть и наемник, а трусом оказался!» -даже немного удивился Дмитрий такому раскладу и что есть мочи рванул за ним.

Вот только долго бежать ему не пришлось, буквально через десяток шагов наемник снова оглянулся махнув огнем почти перед лицом своего преследователя и потеряв равновесие, с диким криком полетел во тьму провала. Судя по его крику и падающему огню горящего факела глубина там была не менее полусотни метров и выжить после такого падения вряд ли кто смог. Последовал еле слышный удар упавшего тела, резко смолк крик наемника и факел тоже погас — то ли бедолага упал на него, то ли там была какая вода.

Чертыхнувшись Дмитрий побежал за стариком, надеясь хоть его взять живым, а потом в голову ему пришла идея и услышав испуганный голос старого слуги, который держа в трясущейся руке факел выкрикивал имена своих спутников, Дмитрий громко и как можно зловеще зарычал и завыл аки дикий зверь. Крамер в ужасе закричал, попятился, споткнулся о свой мешок теперь лежащий на земле, упал, но тут же отбросив факел быстро посеменил на карачках к выходу, который был уже близко.

Когда старик сбежал Дмитрий все же дошел до выхода и осторожно огляделся. Вдали он увидел спину чуть прихрамывающего, но оттого не менее резво улепетывающего старого слуги. Возле узкого прохода ведущего в пещеры валялась его легкая шапочка, которую Дмитрий с помощью своего серпа разорвал в клочья имитируя когти и зубы неведомого зверя. Потом, парень вернулся в пещеры, подхватил тяжеловатый мешок с деревянными лапами и направился к основному входу, не забыв подобрать оружие головорезов, да ухватить мертвое тело Оскара с которого натекла лужа крови и теперь за телом тянулся широкий кровавый след.

— А так даже лучше! -решил Димка, — Если испуганный старик, что конечно сомнительно, но все же приведет сюда людей, то они как раз и обнаружат лужу и эту кровавую дорожку.

Мертвое тело на свет вытаскивать не стал, бросил его возле входа в большую залу, сам же тоже в пещерах оставаться не стал, а направился сразу к поселению, чтобы позвать Филиппа.

— Во, видал красавец какой! -ткнул Дмитрий в мертвого бандита, — А второй с дуру в провал сиганул, оступился. Скорее всего они убитых тут твоих кметов в провал скинули, но там глубоко очень, не знаю как вытаскивать.

— Говоришь, их господин Голтон нанял? Вот же сволочь старая! Сегодня же его на дуэль вызову! -загорячился Филипп.

— И что, старый он с тобой драться будет или сын у него есть? -спросил Дмитрий.

— Нет у него сына, две дочери только, но обе страшные, одну он мне в жены навязать пытался! Значит решил прибрать к рукам отцовы копи? Не мытьем, так катаньем! Вот только вызов-то он примет, хоть и скажет не знаю этих двоих, -сказал он про убитых наемников и задвигал желваками, -а наймет себе чемпиона из городских фехтовальщиков.

— Ну и зачем тебе это нужно? -посмотрел на помещика Дмитрий, — Оставь как есть.

— В смысле, простить ему такую выходку? -снова взвился Филипп. — Спустить такую подлость⁈

— Ну, а чего ты этим добьешься? Обвинишь ты его во всем, а он наймет одаренного фехтовальщика, который тебя же и проткнет мечом? Смысл? А этому хрену Голтону твои пещеры и достанутся. Или ты сам драться на дуэли не станешь, а своего охранника выставишь?

— Йонас стар, куда ему, да и жаль будет если убьют. Он еще моему батюшке два десятка лет верой и правдой служил. -вздохнул парень, — Сам буду драться.

— Ну так тебя и проткнет чемпион его, себя-то не жалко будет? И жену молодую, готов вдовой сделать?

— И что тогда? -сник парень, — Сделать вид, что ничего не было?

— Черт возьми, да его слуга отсюда до усрачки перепуганный выскочил. Расскажет своему хозяину, что тут и вправду чудовище завелось, может и не полезут больше. А если снова, что-то случится, то уже знать будешь кто свинью подложил.

— А своим крестьянам, что говорить? Да и этого куда? -кивнул Филипп на труп наемника.

— Этого я к провалу отволоку и скину туда, хрен достанут. А своим работникам скажешь, что была зверюга какая-то, да я ее сильно мечом порубил вновь не сунется. Ну и кого из охранников тут с мужиками оставляй, это на случай если твой ушлый соседушка еще кого наймет, хоть и не верю в такое. До моего замка скакать три часа, если проблемы будут, то или сам езжай или посыльного шли. Даже меня не будет, я своих предупрежу — людей сразу выделят. Лады? -хлопнул его по плечу Димка как старого приятеля.

— Спасибо вам, господин Димитрий, -попытался поклониться ему в пояс молодой помещик, но Ковалев обхватил того за плечи и встряхнул.

— Брось, Филипп! Мы с тобой соседи и надеюсь друзья, так как не помочь? Ты давай к эпицентру идти готовься, подумай, кого возьмешь еще из умельцев, а я на них гляну. Я же тебе говорил, что мне систему дар дала видеть, кто к инициации готов, а кто еще нет. На плотах поплывем, поэтому скажи своим людям, чтобы тоже плот вязали и продуктов бери, потому как туда сутки плыть. Возле белой скалы лагерь поставим и заночуем ночь, а то и две, да потом вам на своих двоих пару дней добираться. Готовься в общем, а я домой поеду, раз нет тут никакой магической зверюги.

— Спасибо тебе, Димитрий! -теперь уже совершенно по дружески приобнял его помещик и предложил, — Я с Йонасом тебя провожу, а то через пару часов темнеть начнет. А может заночуешь, да с утра в путь?

— Вот уж, друг, не заморачивайся! -засмеялся Дмитрий, — Я же в ночи как кошка вижу, зачем мне провожатые или думаешь побоюсь один ехать?

— Вот уж, что-что, а в трусости, тебя Димитрий никто не обвинит! -тоже усмехнулся парень помотав головой.

Домой, вернее в каменную башню которая всего месяц назад стала его новым домом, Дмитрий ехал в двояких чувствах. С одной стороны, он был рад помочь своему новому приятелю и почти соседу, с другой чувствовал себя немного обманутым. Ну да, он-то губу на магическое животное раскатал, на волшебный кристалл, что с него выпасть должен был. А тут, вон оно как вышло — двести очков от щедрот системы за двух этих ухарей. Ну с паршивой овцы, как говорится…