Радужный маг

Глава 9

Всех напавших, насчитывалось человек пятнадцать-двадцать. Кариле было не до точных расчетов, ее глаза застила ярость. Ее детей помимо их воли запихивают в карету и хотят куда-то увезти. Она увидела только самого главного, одетого в отличии от всех в белый балахон. Он и командовал всеми этими воинами в железных кольчугах и мечах на боку, но у каждого были накидки, серые изнутри и белые снаружи.

И на их плащах снаружи были нарисованы во весь рост черные кресты. Воины-жрецы Единого, в этот миг Кариле было все равно, кто покусился на ее детей, она была готова схватится даже с самим дьяволом или вампирами за своих кровиночек. Те же самые чувства обуревали и Лусилу, поэтому женщины не долго думая выхватили луки и в воинов Единого густо полетели стрелы.

Четверо жрецов были убиты на месте, девушки не стали бить их в корпус, бесполезно. Все четверо были убиты в голову. Остальные тут же включили защиту и стрелы начали отскакивать от их радужных пузырей щита. Карила и Лусила даже не задумываясь одновременно достали артефактные стрелы, одна из кольца, другая из специального отделения колчана, откинув защитный клапан.

Жреца в балахоне, подходившего к ним, разорвало первого, на мелкие кусочки, стрела с магией льда и тьмы. Сору Ендову не помогли никакие щиты, выдерживающие даже прямое попадание темного заклятья. То же самое случилось и с остальными, стрелы с зачарованными наконечниками не просто их убивали, а буквально разрывали воинов в кольчугах на мелкие кусочки. Они даже не замечали их защиту.

Оставшиеся в живых четыре адепта, бросили все и пустились наутек, спасая свои жизни. Первая к карете подбежала Карила, откуда по одному со слезами на глазах стали вываливаться ее детки. Она в порыве обнимала их и целовала, дорожки на ее лице показывали все ее эмоции. У близнецов уже наливались синевой бланши на все лицо, а у Фемы было порвано платье и она придерживала его рукой, скрывая уже свои наливающиеся, аппетитные груди. Из всех в адекватном состоянии осталась одна Лусила, она быстро затолкала всех снова в карету, захлопнула дверь и сев на облучок, взявшись за вожжи и взмахнув кнутом погнала карету по улицам Замостья.

Боромир Кен в это время по приглашению наместника, графа Рен Тура Палейнского, обедал с ним в единственной каменной ратуши, когда на дальней рыночной площади загремели взрывы и раскаты грома.

— Не беспокойтесь ваше сиятельство! — сказал молодой граф — я сейчас же пошлю на площадь своих стражников и они проверят, что там случилось — и он зазвонил в колокольчик, вызывая своего секретаря.

Но, не таков был граф Кен Боромир, он всегда самолично должен находиться в гуще событий. Поэтому на площадь тот прибыл одновременно со стражниками, здесь же он с удовлетворением отметил, на площади оказались все его люди. Он приказал следить не только за Пассинами, но и за командой святош, что одновременно с ним прибыла в этот захолустный городок.

— Быстро и как можно покороче — приказал Боромир своему помощнику, следившему за жрецами Единого.

— Значит так — начал доклад молодой помощник графа, виконт Бир Норн. Тот был немного взволнован и поэтому его речь иногда проваливалась, ведь он впервые попал в такую серьезную переделку, но Боромир видел потенциал виконта и поэтому одобрительно поощрял доклад Бира — как вы приказали, я с самого начала следил за святошами и видел, как они после нас заходили к тому торговцу артефактами. Вероятно они поняли кое-какие расклады и решили действовать грубой силой, чтобы опередить нас.

— Молодец — похвалил Боромир аналитические способности своего помощника — что здесь произошло?

— Как вы предполагали, среди них есть черный маг — чуть заикаясь, сказал виконт — и это, скорее всего женщина, которую зовут Карила Пассин, но это не точно, возможно я немного ошибаюсь. Они уничтожили группу жрецов артефактными стрелами, но какими-то особенными.

— Что именно тебе показалось странным? — наседал на помощника Боромир, зная, что первые впечатления самые верные.

— Я видел, как действуют артефактные стрелы — неуверенно тот продолжил — но, эти стрелы, что-то невозможное. Они не убивали воинов, а просто разрывали их на мелкие кусочки, вы можете в этом убедиться сами. Я такое впервые вижу.

— Твои выводы, быстро?

— Это не черный маг, я знаю их возможности — почти прошептал, тот испуганно глядя на Графа — здесь чувствуется рука артефактора и довольно не простого, а очень сильного. Ведь только такие артефакторы способны изготовить очень сильные зачарованные стрелы.

— Молодец — постучал граф ему по плечу — ты сделал правильные выводы.

— Так, вы с самого начала знали об этом? — недоуменно спросил виконт своего начальника.

— Скажем так, я только предполагал — хмыкнул Боромир — но, после разговора с Китаром, убедился окончательно, что мы имеем дело с хорошо замаскировавшимся магом-артефактором, а насколько он сильный время покажет. А, сейчас скажешь Кеслу, нашему огневику, чтобы шел сторожить южные ворота, ведущие на границу, а сам дам распоряжению наместнику, чтобы сейчас же закрыл все городские ворота.

— Слушаюсь — ответил с готовностью Бир Норн.

— Еще, я пошлю к дому Пассинов отряд стражи, ты тоже со всеми пойдешь туда, но не подставляйся под зачарованные стрелы — сказал Боромир — ваша задача только следить и отмечать, потом напишешь доклад. Пусть Пассинов попробует захватить стража наместника, вы туда даже не лезьте.

— Вы полагаете, что женщины окажут сопротивление? — наивно спросил графа виконт.

— Не полагаю, а точно знаю — усмехнулся опытный дознаватель — я просто знаю сердце матерей, чтобы защитить своих детей, они будут сражаться с кем угодно, понял теперь?

— Так точно, понял — аж Боромир поморщился от такого, а Норн смутился.

— Хорошо, иди! — отправил виконта Боромир, а сам направился обратно к городской ратуше.

Прошло наверное уже четыре часа, как Пассины скрылись в своем доме и как только они загнали карету, с запряженными лошадьми во двор, то сразу же дом накрыл купол тьмы. Это доложил уже виконт Боромиру, подошедшему на место, когда уже на улице начинало чуть смеркаться.

Дом Пассинов, по приказу наместника, окружил отряд местных стражников, не менее ста человек, расположивших вдоль улицы, с разных сторон дома. Боромир с его людьми заняли дом напротив Пассинов и с окон третьего этажа этого дома был прекрасно виден парадный вход противоположного крыльца. Дом они заняли именем короны и Боромир предъявил хозяину дома жетон тайной стражи. Тот лишь испуганно кивнул и быстро забрал свою семью и куда-то увел.

Боромир с Бир Норном пили горячий взар и с комфортом взирали сверху на улицу, вид им открывался, как с галерки балкона столичного театра на сцену. А, бедные стражники страдали, вот уже который час, тихо сидя в засаде, боясь даже чихнуть, настолько их застращал карами наместник императора. Они помнили приказ графа Рен Тура Палейнского, брать всех живыми, тем более там были всего две женщины, а остальные дети, а лучший дознаватель приказал своим не лезть и только следить, он хотел увидеть возможности мага-артефактора, чтобы иметь о ней представление, на что она способна.

Но, опытные стражники, не купились на посулы наместника, получить за каждого пленного по десять золотых империалов. Конечно это для простого стражника очень большие деньги, но жизнь, как говорится, дороже. Все помнили, что осталось от жрецов Единого, даже не мертвые тела, а разбросанные по площади куски их тел.

И надо сказать, что все жрецы были не слабые маги и магические щиты у них были не чета их амулетам, но они им не помогли, поэтому солдаты сидели в засаде испуганно стиснув свои мечи и копья, эх нелегка солдатская доля и горек их хлеб.

— Смотрите, граф, вроде чья-то детская голова мелькнула — обратил внимание виконт Боромира на купол тьмы, который в сгущающихся сумерках показался еще темней. Их маги сходу попытались ее преодолеть, применяя секретные плетения проникновения, но их попытки раз за разом потерпели неудачу. Никогда они не сталкивались с таким куполом.

— Нужен архимаг! — подытожил маг огня второго ранга — этот купол для нас непреодолим.

Не успел Норн произнести эти слова, как из за стены мрака внезапно выскочили пять фигур, три силуэта женских и два мужских, вернее подростков. Они встали друг к другу спинами и подняв что-то в руках, оказавшимся неизвестными изделиями, открыли по ближайшим стражникам огонь из своего необычного оружия.

Граф и виконт ничего подобного в империи не видели, хотя нет, две женщины работали из привычных луков. За два десятка ударов сердца лучники выкосили, как страшной косой, около двадцати стражников, ближайших к ним, остальные было побежавших схватит убийц, резко шарахнулись назад когда в руках одной из лучниц мелькнул амулет и в стражников уже полетели не стрелы, а огненные файерболы, сжигая всех на кого они попали. Улица мгновенно стала пустынной, никто из стражников не хотел умирать.

Этого времени хватило стреляющим забежать обратно во двор и спустя пяти ударам сердца оттуда выскочило сначала три всадника, а затем следом карета с бешенной скоростью, нахлестываемая двумя женщинами, сидящими на ее облучке. Впереди всадница, держа перед собой амулет, огненной метлой сметала всех мешающих их движению. И самое главное они выскочили из под купола тьмы, словно его для них не существовало.

А, на облучке сидела Лусила с натянутым луком, обернувшись назад и контролируя их тыл. Кроме всего прочего, в данный момент Карила с огненным амулетом, сейчас изображающая всадника апокалипсиса спереди, вместе с Лусилой ранее вырезали сзади кареты узкую щель, из которой сейчас торчали три арбалета Дарии, Лоры и Терты. В любой момент готовых открыть заградительный тыловой огонь.

Фема правила каретой, а Карила с близнецами сейчас мчалась на лошади, крепко держа огненный амулет Рика в своих ладонях. Доскакав до городских ворот, Карила не долго думая, мгновенно спрятала амулет в кольце и снова достала оттуда свой лук и положив на тетиву артефактный снаряд выпустила его по воротам, а по выбегающим стражникам открыли огонь из арбалетов Фор и Бор, Лусила из лука, повернувшись к воротам, помогала им.

Огромные, тяжелые городские ворота вынесло, словно это была легкая занавеска, как только в него попала артефактная стрела и карета со всадниками снова устремилась вперед. Кесл, посланный Боромиром проконтролировать стражу на южных воротах, выглянул и тут же спрятался обратно и в то место, где он высовывался одновременно попали, странная короткая стрела и тут же со всей дури врезался огненный файербол, оконная рама которой вспыхнула ярким пламенем.

Всадники и карета вмиг промчались через ворота, тревожно стуча копытами исчезли в опускающуюся ночь. На следующий день, захолустье, называемое Замостье, превратилось наверное в самый людный перекресток и напоминало столицу Кордова в ее праздничный день. Порталы, как-будто это была простая прогулка, то и дело открывались, изрыгая из себя отряды всадников с крестами на спине или кучи разных людей, магов, спешащих каждый по своим делам. А, ведь каждый знал, каких затрат стоит открыть портал в такую глушь, тем более из империи Домтар.

Сейчас городская ратуша напоминала гудящий пчелиный улей и каждый от наместника что-то требовал или просил, угрожая небесными карами, императорами и высшим архиепископом святой церкви. Граф Рен Пайленский сейчас был похож на заморенную курицу, которой только и осталось, что бросить в кастрюлю.

Боромир даже не пытался взять всю эту прибежавшую свору под свое крыло, хотя наместник несколько раз пытался ему недвумысленно намекнуть, взять все бразды правления в свои руки, он что дурак? Не собирался опытный дознаватель этого делать, только как можно дольше держал информацию в себе и всячески сопротивлялся отрядам церковников ринутся в погоню за магессой-артефактором, если бы те знали куда скакать.

Святоши, сволочи и так поломали ему всю игру, ведя себя как Дорг(это зверь с Южного Халифата, похожий на слона, но только без хобота) в лавке продавца специями и щербетом. Надеясь грубой силой получить требуемое.

Идиоты, поэтому у них хоть и есть десять черных магов, но они вместе взятые не идут ни в какое сравнение их темному, архимагу и ректору столичной академии адептов. Только работая добровольно, можно получить наибольший эффект от любого мага, не только черного. Святая церковь, захватывая черного мага, промывает им мозги до того, что они теряют больше половины своих способностей, но, как слышал Боромир церковники довольствуются тем, что черные маги заполняют им разные накопители своей силой и все. Граф знал, что этот путь ведет в никуда!

Хех, эти святоши на сегодняшний день знают о черном маге, тем более этого уже никак не скроешь. Вон сволочи понаехали церковники и шарятся, как у себя дома. И если они только узнают, что здесь не черный маг, а артефактор и возможно монетный, то здесь начнется самый настоящий ад, итак за это время между имперцами и жрецами стоит такое напряжение, что нужна только искра и все, начнется рубилово. Думаю они за это время спрятались хорошо, не может быть, чтобы артефактор, так долго скрывающий не подготовил себе надежное убежище и как только весь этот ажиотаж утихнет, с ней надо связаться и ни в коем случае не давить, а тихо договориться о совместной работе.

Что, та прячется под личиной слабой магини жизни, он понял давно, как только его помощники принесли весть, о магессе и ее подруге. Граф еще, как только прибыл в Замостье, отправил в Пограничье своего гонца, чтобы собрал всю информацию о Пассинах. И к тому времени, когда он посетил Китара, продавца из магической лавки, то все его пазлы сложились почти в полную картинку и Боромил подумал вот момент, они поймали птицу удачи за хвост.

Вот только в этой картине некуда было деть Рикордо Пассина, парня пятнадцати лет, сына Карилы Пассин, о том, что его отца и мужа Лусилы подрал ранней весной проснувшийся раньше времени Барлог, зверь-шатун, он узнал из слов гонца и все странности, произошедших с этой семейкой Боромир тоже выслушал очень внимательно. Никакая деталь не ускользнула от внимательного взгляда опытного дознавателя. Он, как никто другой знал, что значит мелкие детали в любом сложном деле.

К графу уже несколько раз подходили жрецы разных рангов, сначала просили, а затем начали требовать поделиться с ними информацией, именем святой церкви. Боромир их вежливо отшивал от информации, так как Сор Ендова и все более менее жрецы бывшие в курсе своего расследования, погибли в той акции на площади, а церковники чувствовали, что у них время уходит.

Поэтому для него был очень неожиданным вызов императора на связь через переговорный амулет и самое любопытное вызов пришел на артефакт в городской ратуши, хотя Гардар вполне мог с ним связаться по его личному переговорному амулету. Граф был не дурак и сразу же сообразил, откуда дует ветер, высокая политика, мать его ети.

Наверняка прибывшие церковники пожаловались на него высшему иерарху святой церкви в Домтаре и естественно тот пожурил Гардара, что его ищейки, в частности Боромир, не хочет делиться с ними информацией, а ведь они делают одно дело в поимке еретиков. Дознаватель от таких мыслей скривился, как от кислого желтого фрукта, произрастающего в Халифате.

Ладно будем соответствовать, куда ж нам деваться. Тем более его соглядатай в Пограничном доложил, что магесса с детьми и подругой уже построили плот, наняв здешнюю бригаду плотников, которая пообещала им заплатить десять золотых империалов, если те за пять часов срубят им плот и еще тот доложил графу, что Карила и Лусила закупили дополнительно продуктов в поселке.

По предположением его шпиона, они хотят переправиться через Яну и затеряться в королевстве северных варваров, наверняка у магини есть там свои связи. С такими мыслями Боромир спокойно вошел в здание ратуши и там как-бы случайно оказались представители церкви. Ага, я вам сейчас устрою спектакль в одно лицо.

Хех, все оказалось так, как он и предполагал. Император громко его отчитал по связи, при всех, у графа не дрогнул ни один мускул, а жрецы чуть ли не заглядывали ему в рот и пытались уловить его эмоции. А, вот шиш вам! Император говорил с пафосом, что мы все братья и делаем одно дело в выявлении еретиков святой церкви и все такое бла, бла, бла, тьфу аж противно самому.

Гардар тоже играл на публику, понимая, что за нашими переговорами тщательно следят святоши. Боромир прекрасно понимал, что сейчас им нельзя злить церковников, они с Гардаром в приватной беседе уже обсуждали эту тему и как никогда понимали друг друга. За святой церковью стоят немалые силы, империя Домтар по силе сравнимая с Зандом, плюс на стороне жрецов еще десять сильных королевств, где их влияние велико, да и у самих церковников внушительная армия адептов, сравнимая по численности с самым сильным королевством.

Так, что все переговоры прошли без сучка и задоринки. В конце император приказал ему поделиться информацией с адептами Единого. На, что Боромир ответил «Есть» и в конце император в грозных тонах потребовал, чтобы он лично прибыл во дворец с докладом. Ну, что «поделился» тот информацией с церковниками, то что нужно им было знать, где сейчас находиться Карила и ее дети.

Они тут же подхватились и крупный отряд жрецов Единого помчались в Пограничье, где уже почти, как сутки исчезла магесса с детьми и подругой. Пусть ищут ветра в поле. С ними он отправил также роту королевских егерей и дал указания Бишойму, чтобы церковники все делали по закону и не хватали невиновных, чтобы пытками от них добиться сведений, не зря их люди бояться.

Сам же порталом спокойно переправился в императорский дворец вместе с архимагом Бонко Лутишем, прибывшим ранее порталом по просьбе самого Боромира. Его маги, как и маги жрецов до сих пор не могли попасть вовнутрь дома и преодолеть купол тьмы. Казалось простое заклинание из первого ранга, а вот поди ж ты пришлось вызывать ректора магической академии. Если и он не разберется, то Боромир уже не знал к кому обращаться.

Жрецы Единого, прямо табунами ходили вокруг Бонко Лутиша, посматривая на него и облизываясь, чувствуя, исходящую от архимага темную энергию. Ведь наш ректор тоже был черным магом, пожалуй одним из самых сильных черных магов на Элоре. С ним постоянно ходила наша пятерка магов, охраняя ректора, хотя все эти святоши, вместе взятые ничего бы с ним не смогли сделать. Бонко только походил около купола, кинул в него пару плетений и выдал свой вердикт, конечно в отсутствии жрецов Единого.

— Этот купол сотворил талантливый артефактор, званием магистр — сказал ректор и пробормотал про себя — а может архимаг, интересно было посмотреть, что питает этот купол и почему он не схлопывается, ведь нет такого источника, чтобы столько времени удерживать это плетение?

Все мне ясно, боюсь такие же выводы сделают и адепты Единого, они же не дураки. Вон, как они на меня смотрели скептически, когда я «по приказу императора, выдал им информацию по Пассинам», надеюсь в Пограничье их след давно простыл.

Лусила и Карила, гнали карету и лошадей до самого утра, пока не увидели еще немного и лошади падут. Добираться пешком нельзя, догонят, поэтому они нашли подходящую поляну и остановились на ней. Было уже светло и готовить они не стали, поели все, что захватили с собой из дома, холодное и все упали спать. На часах остались мелкие Дария, Лора и Терта. Во время скачек они все дрыхли внутри кареты, накидав из дома вовнутрь кучу подушек и одеял.

Дали лошадям пять часов отдыха, да и сами немного поспали, затем опять до самого вечера начались гонки. На свой хутор они прибыли глубокой ночью. Здесь все оставалось по прежнему, ничего не изменилось и никто не поселился на их прежнем месте. Лусила по быстрому сготовила поесть, накормили детей, а сами сели и начали думать, как быть и что делать.

Рик научил свою маму мыслить логически и как будто в воду глядел, что может произойти такая нестандартная ситуация. Сын ей тогда сказал, прежде чем вы спрячетесь в подземном убежище, то вы обязательно должны сделать ложный след, какой, сами придумаете. Вот они и сидели с Лусилой, не зная, что придумать.

— Надо сделать плот — первую мысль озвучила Лусила — и сделать этот громко. Завтра утром я поеду в поселок и найму бригаду плотников, чтобы они нам сколотили плот и мы якобы будем бежать в Сиш, а сами пустим плот вниз по реке вместе с каретой.

— Сделаем так — согласилась с ней Карила, немного подумав — ты пойдешь завтра в Пограничье, вот возьми деньги, здесь сто империалов. Десять золотых пообещаешь плотникам, если они до полудня построят нам плот, чтобы туда поместилась карета с лошадьми. Не спорь! — сказала Карила, Лусила хотела возразить, больно дорого — нам важней выиграть время, поняла?

Подруга кивнула головой соглашаясь с ней.

— Там наймешь телегу и закупишь еще продуктов, как можно больше. Пусть все видят, что собираемся в дальнюю дорогу — почесала свой нос и продолжила — я же утром отправлюсь в наше убежище и выгружу все, что есть в кольце. К тому моменту, как ты приедешь с плотниками и полной телегой, нагруженных продуктами, я уже буду ждать тебя здесь. Пока плотники будут строить плот, я закину в кольцо все, что ты привезешь. Нас много и лишние продукты нам не помешают. Кто его знает, сколько времени нам будет нужно ждать нашего Рика. Он сказал, чтобы мы спрятались там и не высовывались, Рик сам нас найдет.

Все у них получилось, как они и задумывали. Плотники с радостью согласились за такие деньги построить им плот и до полудня вполне управились. Лусила заплатила им десять золотых и заодно попросила, чтобы они прихватили с собой лошадь с пустой телегой, которую та позаимствовала у знакомых. Плотники с радостью согласились, не подозревая, что под сеном, которое накидала Лусила в телегу, лежит один худой мужчина, связанный и с кляпом во рту. Она его давно приметила, еще в поселке, когда тот украдкой за ней следил и перебегал от дерева к дереву. Разве можно обмануть жену охотника, тем более этот соглядатай действовал так неуклюже, что его мог повязать любой ребенок из Пограничья.

Карила уже к тому времени сделала одну ходку в убежище и успела все продукты, что закупила Лусила в поселке, закинуть в свое пространственное кольцо. Только плотники ушли со двора, как подруги позвали детей и приказали тем срочно собираться. Они вчетвером с мальчишками столкнули плот с каретой и лошадьми, и он плавно поплыл, подхваченный течением Яны. Лошадей жалко, но жизнь дороже, может кто и перехватит их ниже по течению.

Фема осталась с мелкими. Пока они шли к плоту Лусила все рассказала о соглядатае и как она с ним поступила. Карила одобрила все ее действия и затем они вернувшись, нагрузили трех лошадей и потихоньку, оглядываясь пошли к своему подземному убежищу, предварительно обмотав копыта тряпками, чтобы те не оставляли за собой следов. Дети во все глаза смотрели, как скала выдвигается и они по ступенькам спускаются в сказочное подземелье.

Почему сказочное? Потому что их мама, что-то поколдовала на стене у входа и вдруг все подземелье залил яркий, белый свет и скала, задвинувшись встала на свое место. Перед этим они ветками постарались замести все свои следы и лошадей. Зачем они взяли лошадей, ведь в подземелье нет травы?

На второй день Карила просто усыпила животных и они вчетвером, на кухне разделали лошадей на мясо. Рик в подземелье, как он им объяснил, сделал холодильник или ледник. Вообщем Карила, так и не поняла принцип работы х-о-л-о-д-и-л-ь-н-и-к-а, как она вспомнила по слогам, какое-то новое слово придумал ее сын, проще же назвать его ледник.

Как бы его не называли, а холодил тот прилично и Карила заранее подумала и специально взяла с собой лошадей на мясо. Если тут им придется долго сидеть, то лучше, чтобы было под рукой свежатина. Наверх в ближайшие полгода нельзя выходить, наверняка там все оставят своих ищеек и это тоже предусмотрел ее не по годам умный мальчик.

Быр Говар — епископ боевого крыла ордена святых воинов-жрецов Единого и главный представитель святой церкви в этом богом забытом уголке лесной глуши, сидел мрачнее тучи в доме купца, которого вежливо попросили временно освободить свое жилище и Быр сделал этот дом своей резиденцией, на время пока они будут здесь находиться.

А, торчать им в этом захолустье придется очень долго, потому что дела здесь разворачиваются довольно серьезные. И они на полшага, но отстают от этих еретиков, не верующих в Единого. Дознаватели из его братьев-жрецов буквально рыли землю носом и вынюхивали где только можно. А, маги-жрецы, тщательно исследовавшие купол тьмы, утверждали, что такое мог сотворить только маг-артефактор, но никак не черный маг, причем такую защиту сделал не самоучка, а как минимум магистр.

Быр даже притащил из Варонбурга, столицы Домтара самого сильного черного мага, но и тот лишь развел руками.

— Я здесь бессилен — сказал он — чтобы вскрыть такой купол нужен архимаг, но и то не факт, что вскроет. Здесь поработал очень сильный маг-артефактор однозначно и я согласен со своими братьями, возможно это даже золотой артефактор. На эти слова Быр только хмыкнул, ему уже доложили, что вокруг дома крутился не кто иной, как Бонко Лутиш, архимаг и по совместительству ректор академии Кордовы. Если эти еретики проникли в купол, он бы уже знал об этом, значит и у архимага ничего не вышло.

Быр Говар попросил сюда прислать своего золотого мага специалиста, но высший иерарх Кардин Таниг отказал, мотивируя тем, что это только его предположения и рисковать своим золотомонетным артефактором ни он, ни император не хотят. К тому же пришло сообщение от Кур Диса — архиганда, командира отряда боевого крыла, посланного на поиски беглецов.

Никого они не нашли, застали только пустой хутор. По предположениям Кур Диса беглецы переправились через реку Яну и ушли в королевство северных варваров. Есть свидетели, как бригада плотников по заказу Карилы Пассин изготовили за полдня плот для переправы. Беглецы очень спешили. Они обыскали всю округу, но других следов не обнаружено, кроме следов стаскивания плота с берега. К тому же полковник Бишойм, командир егерей не дал как следует провести «расследование».

— Придет время — сказали с той стороны амулета — когда падет эта крепость еретиков во главе со своим отступником императором. Пока не будет фактов о маге-артефакторе ведите себя осторожно, но если он там есть, то я всю ответственность за ваши действия беру на себя, тогда можешь себя не ограничивать ни в чем. В любой миг мы можем открыть портал и к вам на помощь придет второй легион наших братьев. Нам нужен еще один маг-артефактор, а пока я недоволен вашими действиями, упустили беглецов.

Вот еще почему боевой епископ был мрачен, после неприятного разговора с Кардином Танигом — высшим иерархом церкви Единого, адептом святой сегрегации церквей. В беседе с ним Быр Говар высказал смелое предположение о еще одном «золотомонетном» артефакторе, но иерарху нужны только факты. Еще он не стал жаловаться на графа Боромира Кена, главного дознавателя своих противников и он чувствовал всю фальш, когда шли его переговоры с императором в городской ратуши.

Но, не говорить же о своих догадках иерарху. Кардин Таниг не любит слабых людей. Так, что епископ отозвал своих людей из Пограничного, они там все прошляпили, все что можно и нельзя, а во всем виновен дознаватель, придерживавший всю информацию и еще этот идиот-карьерист Сор Ендова, не мог оставить им важную информацию, а сам полез задерживать магиню, захотелось видите ли ему орденов, недобиток недоделанный.

Вот и получил по полной, вон даже похоронить нечего, ни от него, ни от его боевиков ничего не осталось, одни фрагменты. И Быр еще раз подивился силе артефактора, как та смогла такое долгое время скрываться и главное где она всему научилась, ведь такую сильную магиню мгновенно бы зафиксировали в академии адептов? И не только в ней!

В любимом овальном кабинете императора сидело трое. Сам Гардар второй, глава тайной канцелярии, герцог Киш Винзборг и главный дознаватель, а также разведчик широкого профиля Боромир Кен. Три друга, когда-то в детстве вместе играли и росли, вместе учились в одной магической академии, вместе по молодости куролесили. А, повзрослев, наконец заняли свои места в империи, став столпами и главными охранителями государства Занд.

— Боромир — в очередной раз завел пластинку Гардар — может сменишь на посту разведки нашего старого генерала? Хватка у нашего Каштора уже не та. Да и промахи у него в работе уже существенные, ему пора уже на покой.

— Протирать штаны в твоей канцелярии? — ехидно поинтересовался граф — так у тебя вон сколько шаркунов, назначь кого-нибудь. Я без оперативной работы не смогу жить, скисну, ты же знаешь мне нужен адреналин и движение. Движение — это жизнь!

— Ага, назначу — высказался хмуро император — потом буду их вешать через одного, а работать тогда кто будет?

— Не, я на эту должность ни ногой — запротестовал Боромир — лучше я на пенсию пойду, отпустишь?

— Ты и на пенсию, ха — ха-ха — прервал их пикировку смехом Киш — лучше давайте выпьем Хиленского и потом ты нам поведаешь, что удалось тебе нарыть в этом Барлоговом углу.

— Даже не знаю с чего начать — Боромир сделал глоток из своего бокала.

— А, ты начни с самого начала — подсказал ему Гардар — куда нам спешить? Когда еще вот так мы соберемся вместе, помните наши студенческие посиделки?

— О, да!!! — хором ответили Боромир и Киш — были счастливые и веселые и времена, а сейчас нас затянула серая рутина, дела, дела!

— Пожалуй начну с птицы удачи — и двое с изумлением посмотрели на графа — да, да, можете не делать такие большие глаза. Похоже нам повезло или не повезло, с какой стороны посмотреть. Есть все признаки, что в нашей империи нежданно и негаданно поселился очень сильный маг-артефактор и возможно даже золотомонетный.

— Боромир, не шути так — произнес император — ты же знаешь, что для нас значит золотомонетный маг-артефактор?

— Конечно знаю — он открыл папку и достал оттуда исписанные листы с красивым почерком и передал их один экземпляр императору и другой главе тайной канцелярии — вот почитайте, здесь в рапортах все четко и ясно описано, и изложены только факты. Читайте, потом будете задавать свои вопросы.

— Невероятно! — спустя полчаса воскликнул император — и что, вот так прямо на куски?

— Да, мой император — уже официально подтвердил Боромир — в протоколах только факты и сотни свидетелей.

— А, что наш архимаг, таки ничего не смог сделать с куполом тьмы? — тоже задал свой вопрос главный шпион империи.

— Бонко Лутиш сказал, никто не сможет пробить этот купол — ответил граф Кишу — ни магистр, ни архимаг, пока не объявится сам хозяин купола. Как он проницаем для некоторых экземпляров, ректор академии тоже не знает. Никогда тот не видел ничего подобного. Обычно купол тьмы ставиться и ни в него, и ни из него никто не может выйти, пока купол не исчезнет, да и потом такой купол нельзя держать долго. Он жрет магическую энергию, как пожар сухое сено, а этот до сих пор стоит и не думает исчезать.

— И, как по твоему — опять вмешался император — она действительно ушла в королевство Сиш? Что ты для этого предпринял? Сколько человек отправлены к северянам?

— Нисколько! — задумчиво ответил Боромир.

— Как? — оба его визави даже дружно подались вперед.

— Все очень просто — ответил снова граф — у меня есть подробная информация о жизни Пассинов в Пограничном и никогда у них никого не было знакомых в Сише. Кроме того, вы же прочитали отчет, как две женщины с детьми отбились от целой банды северных варваров, напавших в пограничье и после битвы староста деревни выкупил у Пассинов девяносто восемь комплектов брони и оружия. Правда трупов они не нашли, но броня откуда-то взялась, тем паче нападавшие были одеты именно в такое снаряжение?

— Но, как такое возможно? — спросил Винзборг.

— Никак — ответил в своей манере дознаватель — здесь может быть только одно объяснение, Карила Пассин очень сильный маг, по другому им не отбиться и у них где-то недалеко есть подземное убежище.

— И что мы будем делать, ты разве не отследил их и куда делся твой соглядатай? — задал вопрос Гардар — ты же знаешь, нам очень нужен такой маг-артефактор. Для нас это вопрос жизни или смерти, от этого зависит наша независимость от церковников.

— Моего соглядатая — и Боромир вздохнул — привезли связанным в телеге и он так ничего не увидел.

— Ха, ха, ха — дружно рассмеялись два друга — вот уж разведчикам, разведчик!

— Будем ждать мой император, не знаю сколько времени — терпеливо переждав их смех, ответил Боромир — сейчас в окрестностях Замостья много воинов святош, обстановка сильно накалена. Они не дураки и тоже все поняли, что это артефактор, а не черный маг. Если святоши узнают про золотомонетного мага, то вполне возможно вторжение, жрецы не остановятся ни перед чем. Ты готов к такой полномасштабной войне, Гардар?

— Если это точно золотомонетный маг, то я готов к конфликту — ответил твердо тот — но, мне надо это точно знать, очень многое будет поставлено на карту.

— Я понял, мой император — сказал граф Кен Боромир — я везде выставил своих людей, будем ждать, когда она вылезет из своего убежища и будем с ней договариваться. Никакого насилия, иначе все пойдет прахом!!! Откуда ему было знать, что все они чуть-чуть ошибались!