Расходный материал. Разведка боем

Глава 9

Наука не стоит на месте, развиваются магия и техника, но вопреки прогрессу, в армии бюрократии меньше не становиться. Голову сломаешь пока грамотно отчёт напишешь, чтоб потом тебя саму не подтянули за всё добрые дела. Хорошо, для учителя можно иллюзию в кристалл записать, всё бумагу не переводить. Ему можно и не отредактированную версию предоставить, пусть подумает о делах в доме Тумана. Всё не успокоятся, идиоты. От писанины её оторвал стук в дверь, по ощущениям принцесса пожаловала. Видать уже разобралась с собственной писаниной, ну правильно, ей то что, одна бумажка третьему помощнику и свободна. Это ей ещё полночи пером скрипеть.

- Давай, заходи уже – принцесса как всегда великолепна, только почему-то одета в гражданское платье, где только нашла – куда собралась на ночь глядя?

- За тобой, мы сейчас всей компанией идём в гости к одному мальчику, который здесь подрабатывает главой дознавателей. Лайет любезно согласился покопаться в мозгах у его дочурки.

- Мне больше заняться нечем – Дара показала на кипу бумаги – и тебе там делать нечего, это личная головная боль меня Лайета и Кэриэля.

- Ты сама понимаешь, что нельзя оставлять за спиной такую проблему. Сегодня ни с того ни с сего влюблённая в тебя девочка, завтра наш корабль пойдёт ко дну прямо посреди океана. И вообще, видишь, я не в форме, пришла к тебе как императорская дочь, считай это моим самодурством.

- Ваше высочество, вы не боитесь всю оставшуюся дорогу стоять гоблинскую стражу[13], за такие выпады в адрес непосредственного начальства? И вообще, я чувствую здесь твоё уязвлённое эго – в ответ на её недоумённый взгляд, пояснила – ну как же, в коем-то веке разумный с первого взгляда влюбился в меня, а не в тебя. Вот ты и извелась от ревности.

- Оригинальная трактовка, можно я подумаю об этом завтра. На счёт гоблинской стражи, ни сколько не боюсь, я же знаю, подобная мелочная мстительность тебе вовсе не свойственна. В отместку, могу пожаловаться папе по возвращению. Его гнев будет ужасен.

- Да, папа это аргумент. Мне бы очень не хотелось чтобы он отшлёпал моего сержанта как маленькую непослушную девочку.

- Вообще-то, я имела ввиду гнев который падет на тебя.

- Ха, а на меня-то почему, не я перечу своему командиру?

- Ладно, я понимаю, тебе ещё надо роман для начальства написать, успеешь и его. Раньше начнём, раньше закончим, быстрей вернёшься к писанине.

- Шаен, прекращай – отмахнулась капитан – мне достаточно не показываться девочке на глаза и ничего плохого не случится. А потом, новая длань приедет сюда лично для устройства показательной казни. Тех кто зомбирует разумных он любит не больше жрецов, а уж что он сделает с придурком зомбировавшим собственного ребёнка… у меня даже фантазии не хватает.

- Пошли, надо разобраться с этим делом, в том числе и по этому, вдруг он не виновен – в этом вся Шаен, ей надо было родиться принцессой звездорожденных, слишком добрая. Хотя нет, принцессы у них ещё те штучки. Пусть останется просто светлой эльфийкой, будет жить в своём маленьком лесу, поливать цветочки, выращивать мэлорны и всё такое.

- Ты просто не знаешь, что мы сделали с домом Тумана – хмыкнула Дара.

- Знаю, мальчики успели рассказать. Но я не о том. Зацепила меня фраза человека про улицу Ткачей. Ничего не вспоминается?

- Ничего, в половине городов нашего мира есть улица Ткачей, Кузнецов, Оружейников и всех остальных профессий. В Тиане например, есть даже улица Золотарей, там у них центральный коллектор и насосная станция, и что с того.

- Ну ты даешь, подруга – возмутилась принцесса – вспоминай, окончание нашей обязательной службы мы хотели отметить в твоём замке, море солнце и всё такое, ехали через Форшар.

- Ну как же, такое не забудешь – буркнула Дара. Прорыв орочье – человеческого войска в центральные провинции империи, в которых жители, даже старших рас, давно забыли про войну. Прорвавшись через границу орда мчалась без остановки до самого города, на ходу поили лошадей какой-то пакостью, от чего те мчались без отдыха с удвоенной скоростью. Что случилось дальше, не совсем понятно. Возможно, при массовом производстве этого конского зелья их маги не смогли соблюсти рецепт, потому что под стенами Форшара у объединённой армии начался массовый падёж лошадей. А возможно их конечной целью и был этот богатый, но плохо защищённый город, из которого можно было легко эвакуироваться по реке со всем награбленным. В пользу второй версии говорил флот противника крутившийся возле устья, не иначе рассчитывал подобрать грабителей. И странный пожар в гарнизонном хранилище нежити за несколько дней перед осадой и невероятная меткость метательных машин у осаждающих. В общем, дознаватели работали очень долго и к каким выводам они пришли, общественности почему-то не довели.

На их беду, кратчайший путь к приятному отдыху на тёплом море пролегал через этот город. В котором пять девиц, только закончивших свою обязательную службу в панцирной пехоте, встретили красивых мальчиков из дома Ночной лилии. Два дня прошли очень весело, а утро третьего они встретили уже в осаждённом городе. Вечером того же дня стена была проломлена в нескольких местах и следующие двое суток город превратился царство смерти во всех её проявлениях. Из их компании выжили она Шаен и Алиш – и к чему ты мне напоминаешь, где связь?

- Тебя как раз нашли на улице Ткачей. Ты там в одном месте устроила не побоище, а натуральную бойню. Весь квартал разнесла, а улицу трупами завалила до второго этажа.

- Ты же знаешь, у меня со смертью не особенно, а там пришлось работать именно с ней, сама чуть не преставилась. Так что с воспоминаниями о тех днях у меня не очень. Последнее боле менее чёткое, мы с тобой в обнимку с этим красавчиком из лилий, а на нём почему-то твоя форменная куртка и мой сапог. Остальное обрывками.

- Да, крепко тебе досталось, думали всё, но ничего, ведь выкарабкалось. Так вот, о случившемся там, известно очень ограниченному кругу лиц. Собственно, мне, человеческому целителю, который почувствовал твою жизнь под кучей трупов и тогдашнему главе лилий, который тебя вытащил с того света. Я особа не болтливая, а глава лилий… ну ты сама знаешь, вряд ли он успел кому-то рассказать. Человек, тоже маловероятно, для него ты была одна из сотен выживших которых он нашёл по всему городу. И тут вдруг, дознаватель из провинции в курсе столь интимных подробностей. Тебе не кажется это странным?

- Знаешь чем отличается занудный мужчина от занудной женщины[14] – демонстративно закатив глаза поинтересовалась капитан.

- Знаю, ибо я такая и есть, пошли уже.

Идти пришлось не долго, все имперские служащие, которым полагалось жильё от государства, проживали в отдельном районе, нужный им дом располагался всего через пару кварталов. На стук смотровое окошко в двери открыл пожилой человек, вежливо поинтересовался, что нужно господам. В ответ Дара представилась, продемонстрировала свой капитанский амулет и попросила о встречи с хозяином дома. Ждать не пришлось, домик капитану предоставляется небольшой, при всём желании долго идти не получиться. Главный дознаватель нарисовался в дверях, увидел всю компанию, Шаен в штатском и резко поскучнел. Правильно, дураки на такие должности не попадают.

- Ваше высочество – дознаватель поклонился принцессе – господа – кивок всем остальным – чем могу помочь?

- Бросьте капитан – отмахнулась Шаен – даже не говорите, что вы не знаете о некоторых обстоятельствах связывающих всех нас со странным поведением вашей дочери. Мне бы не хотелось устраивать спектакль для обывателей с камнем дознания и прочей театральщиной, по этому, давайте сделаем всё по-тихому. Тем более, ни каких непроизносимых слов ещё не прозвучало.

- Это не то что вы думаете – проскрипел капитан.

- Ну так прекрасно, значит ни кто не сядет на кол и все будут жить долго и счастливо. Вы только помогите нам понять, почему мы не правильно думаем.

Вообще по жизни, Шаен девушка добрая, даже там где не надо, просто половину жизни она провела на службе в армии и юмор у неё соответствующий, казарменный. Дара была готова поставить свой меч против зубочистки, что принцессе всё это жутко неудобно, вот она и прячется за армейскими шуточками.

- Проходите – выдавил из себя дознаватель и провёл их в гостиную, где как раз находилась его дочь. Девочка поклонилась принцессе, поприветствовала остальных и вновь на Дару обрушилась тёплая волна совершенно щенячьей любви – Сейше, помнишь двадцать лет назад в столице была разгромлена резиденция нашего дома – издалека начал дознаватель ненавязчиво взятый под контроль сладкой парочкой Сари с Нари.

- Лучше я ознакомлю вашу дочь с проблемой – перебила его Шаен – Сейше, девочка моя, у нас есть основания подозревать, что недавно здесь было совершено тягчайшее преступление, в том числе, связанное с разгромом вашей резиденции. Мы хотим предотвратить непоправимое и просим твоей помощи, так как ключ к пониманию произошедшего, спрятан внутри твоего сознания.

Девочка в недоумении оглядела собравшихся и остановила свой взгляд на Даре, словно прося у неё совета. Пришлось ободряюще кивнуть.

- Хорошо ваше высочество, что я должна делать?

- Присаживайся, не волнуйся и ничего не бойся, обычная процедура исследования разума – Шаен искренне улыбнулась – Ты сама во время учёбы проходила такую не раз, так же как не раз производила её сама. Хочу тебя познакомить, лейтенант Лайет, блестящий специалист по разуму. Копается в наших головах уже много лет, как видишь, все живы и здоровы. Ассистировать ему будет капитан Шериссаш, мастер общей магии, признанный знаток теоретической магии, выживавшая в таких переделках, что оторопь берёт. Её неоднократно звали преподавать в университет и школу войны. В общем, ничего не бойся, лучших специалистов найти непросто.

-Я знаю – неуверенно улыбнулась девочка и вновь с нескрываемым обожанием уставилась на Дару. Ситуация со столь циничным игнорированием принцессы уже начало здорово раздражать своей ненормальностью.

Дознаватель упростил им работу, снял личную и академическую защиту с сознания дочери и погрузил её в сон, после чего к работе приступил Лайет с Дарой на подхвате. Разум наверное самая головоломная дисциплина в магии. И это действительно так. Некоторые правда утверждают, что теоретическая магия много сложней, но это не совсем так. Теоретическая магия изучает взаимодействие различных энергий и их взаимодействие с мировым эфиром, где всё подчинено строгим законам, зачастую сложным для понимания, однако неизменным по своей природе. С разумом всё строго индивидуально, у каждого разумного в голове свои гоблины, по этому, ни каких чётких законов у магов разума нет. Есть общие правила развития и функционирования сознания общие для всех разумных и не более. Вот такими, довольно общими знаниями, приходиться руководствоваться разумникам в своей работе. Некоторые считают магию разума не наукой, а особым видом искусства, ерунда конечно, но всё же, подобная экстравагантная точка зрения имеет место быть.

Когда у тебя отец мастер разума, дед грандмагистр и мастер общей магии, а учитель вообще архимаг и мастер в одном лице, подобную мистическую ерунду естественно не воспринимаешь всерьёз. Всё это наложено на многолетнюю службу в особой сотне. Так что в данном разделе магии волей неволей приходится разбираться. И сейчас, основываясь на своих знаниях и опыте, Дара отчётливо понимала, девочка чиста. Её восхищение совершенно искреннее, основано на каких-то детских впечатлениях, очень ярких. Лайет, который в вопросе разбирался куда лучше её, пришёл к такому же выводу. Явно смущённый лейтенант оторвался от девочки, отрицательно покачал головой и обратился к дознавателю.

- Вы не возражаете, если для ликвидации последних сомнений я покажу первопричину недопонимания возникшего между нами?

- Вы же понимаете, вообще-то, это не моя тайна – не очень уверенно ответил дознаватель.

- Не беспокойтесь, звезда это практически семья – бросив взгляд на Шаен, поспешил исправиться – иногда даже ближе, чем родная – и уже обращаясь к своим прокомментировал с лёгкой улыбкой – всё тайное когда-нибудь становится явным. Представляю вам малоизвестный эпизод из жизни нашего любимого капитана. Правда в те времена она была гражданским лицом.

- Значит это неправда – хохотнул Кэриэль – все знают, что она родилась на основании приказа по дому Войны и с самого рождения была призвана на службу.

- Ничего подобного – отмахнулся лейтенант – помню, как-то в детстве я видел её в платье и с тряпочной куклой зелёной черепахи. Куклы и платья не положены по уставу. Значит, она тогда ещё не служила.

- Не факт – с улыбкой вмешалась Нари – может у неё была разведывательная миссия для которой требовалась маскировка с платьем и куклой.

- Ладно – вмешалась принцесса – я помню, был момент когда она точно не служила, правда пришёлся он на время форшарского прорыва.

- Собственно о нём и речь – ответил Лайет – а теперь внимание, картинка.

Он сформировал в воздухе сферу иллюзий куда начал транслировать воспоминания девочки. Огонь, дым, девочка мечется по рушащемуся зданию. Ракурс какой-то странный, хотя с чего бы, в те времена она наверное пешком под стол ходила, соответственно смотрела на всё снизу вверх. Внезапно стену дома проламывает камень из метателя, летит дальше, проламывает пол и взрывается где-то внизу. От этого часть здания вываливается на улицу и девочка в месте с ним. Истошный захлёбывающийся крик, ночное небо подсвеченное горящим городом с росчерками пропитанных магией снарядов. Картинка мечется из стороны в сторону, пока на останавливается на детских ножках, сломанных в голени рухнувшей сверху балкой. Девочка кричит от боли и зовёт маму. Напрасно, как помнила Дара, все способные сражаться были мобилизованы уже к вечеру, и если к тому моменту её мать была ещё жива, то сражалась на баррикадах.

Вместо матери над девочкой склоняются морды орков. Один из них весело смеётся и наступает на придавившую ноги девочки балку. Её крик перекрывает весёлый смех орков. Один из них тянет к ней свои лапы, но вдруг они падают наземь, а из обрубков хлещет кажущаяся чёрной кровь. Рядом падает голова его товарища, в поле зрения несколько раз мелькает огненный хлыст, слышится рык орков и крики людей. Через несколько секунд всё стихает и над девочкой склоняется …, вроде она, по крайней мере, похожа. Она сама по понятным причинам этого момента не помнит, и откровенно говоря, в воспоминаниях девочки она себя узнаёт с немалым трудом. Волосы опалены, на шее спешно залеченная рана, форменная куртка прожжена в нескольких местах, правый рукав оторван на середине плеча, из обрывков безжизненно свисает окровавленная рука. Вся заляпана своей и чужой кровью, кроме сержантского значка в левой петлице, который так же блестит, как в день окончания службы.

Она несёт раненной девочке всякую успокаивающую ерунду, видимо применила обезболивающее заклинание, потому что та больше не кричит. Несколькими ударами «лезвием ветра» перерубает балку и вытаскивает девочку. Двигаются по развалинам, она несёт девочку на руках, та видит как сзади на них летит светящийся тусклым зелёным светом булыжник. Девочка кричит пытаясь предупредить её. Дара прыгает в сторону, но недостаточно далеко, снаряд взрывается в нескольких локтях от неё. Ударной волной их бросает вперёд, мельтешение каменных и деревянных обломков, ночное небо, городская мостовая. Некоторое время картинка в иллюзии неизменна, городская мостовая. Из звуков, грохот боя и тяжёлое дыхание девочки. Наконец картинка дёргается, мостовая начинает медленно ползти вместе с девочкой. А вот и конечный пункт её недолгого путешествия, сержант Шериссаш, лежит мордой в низ, от куртки на спине кровавые лохмотья, волосы на затылке слиплись от крови. Так вот где её зацепило каменными осколками. Потом из неё их вытащили, аж два десятка. Почему они тогда поехали без брони, может все бы были живы? Дуры. Кто же знал! Разведки домов войны и дознания проспали вторжение, а они и помыслить не могли ни о чём подобном. Они все были молоды, счастливы и думали только о том, как хорошо отметят окончание своей службы на берегу тёплого моря. Ещё раз дуры.

На не чёткой картинке, видимо девочка плачет, она зовёт «госпожу сержанта» и тормошит её бесчувственное тело, а впереди через обломки здания перебирается десяток орков с поддержкой человеческого мага. Дара видит, как бесконечно долго она упирается здоровой рукой в мостовую и медленно переворачивается на спину. Лицо перекошено от боли, но пытается улыбнуться и шепчет «сейчас, сейчас». Орки настороже, на них нацелено сразу пять арбалетов, маг держит руку поднятой, в готовности активировать заклинание. Две женщины старшей расы знатная добыча, обе ранены и одна из них совсем ребёнок, можно рискнуть. Только дёрнуться или откроют рот, нашпигуют стрелами и размажут заклинанием по мостовой. Жадность их и погубила, если бы маг удосужился посмотреть её ауру, то ударил бы без промедления. А поздно, пространство вокруг них взрывается «бурей мечей», разорвав одиннадцать условно разумных на куски.

Вот она со стоном поднимается и по всей видимости применяет какое-то исцеляющее заклятье, потому что дальше двигается почти нормально. Но с правой рукой наверное что-то серьёзное, она всё так же висит, подхватывает девочку левой и снова дёргающая картинка показывает горящие полуразрушенные здания и засыпанную обломками улицу. Картинка резко дёргается и взгляд девочки упирается в серую стену ближайшего дома, которая быстро проноситься перед глазами сменяясь темнотой подъезда. Картинка опять дёргается и перед девочкой появляется её лицо. «Привяжи мне правую руку к телу» хрипит она. Сняла перевязь с мечами, разъединила её, левый меч одела обратно, от правого отцепила ножны, ремень передала девочке, а меч в руку. «Похоже эта сторона города полностью захвачена, раз они уже выслали поисковые отряды с ищейками. Скоро нас найдут. Ты умеешь активировать амулеты?» Кивок. Она снимает медальон с шеи и одевает его девочке. «Если тебя захватят в плен, сможешь уйти быстро и безболезненно, да ещё и прихватишь всех кто окажется в десяти локтях от тебя. Активация, рунной воды, неба и пути. Запомнила? Вот и молодец. А теперь попробуй спрятаться здесь, лучше всего заползи в подвал, я сделаю так, что ищейки тебя не учуют». Она поцеловала девочку в лоб и вышла из подъезда. Последнее воспоминание, она видит свой силуэт на фоне дверного проёма и слышит приближающийся вой ищеек.

- Да, ты не делилась таким фактом из своей биографии – усмехнулся Шер.

- Не удивительно, я сама о нём узнала только сегодня – фыркнула Дара и обратившись к дознавателю поинтересовалась – и давно вы в курсе этой истории?

- С самого начала. Во время второго штурма мне оторвало ногу, без сознания эвакуировали на левый берег. Когда пришёл в себя, бои уже перекинулись на левую сторону и никому не было дела до моей дочери оставшейся за рекой. Мне оставалось только общаться с ней «зовом» и смотреть её глазами. Вы же понимаете, после всего что вы сделали для неё, я бы никогда…

- А вы понимаете, что наша встреча при других обстоятельствах могла бы стать для вас последней – перебила его принцесса – будьте добры, выделите время для дополнительных занятий с дочерью. И прошу у вас прощения, сами понимаете, после всего случившегося наши опасения более чем обоснованы. Тем более, что ваш дом всего лишь снял вознаграждение за наши головы, ни о каком примирении речь пока не шла.

- Я понимаю, ваше высочество. Это всего лишь досадная случайность, от которой ни кто не застрахован. А по поводу примирения, думаю в связи с изменившимися обстоятельствами, инициатива от нашего совета не заставит себя ждать.

Шаен кивнула в ответ и занялась девочкой. Разбудила, поблагодарила за неоценимую помощь, поцеловала на прощание.