Расколотое небо

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Четверо путников поднялись в воздух и полетели вниз к большому плато, на котором располагался Сердце Двеомера. Земли за его пределами не было, и на сколько хватало глаз, простиралось звёздное море. Всюду, вверху и внизу, было ночное небо.

Тропа вывела к широкому выступу плато, в котором зияла огромная пасть пещеры, уходящей вглубь. По обе стороны тёмного провала стояли стражи, и один из них поклонился, стоило компаньонам приземлиться.

— Добро пожаловать к Оку, — сказал он. — Ищите истину в великом и малом, друзья мои. Входите и заполните ваши умы знанием.

Торан повёл спутников через проход в пещеру. Алиизса отметила, что чем глубже они заходили, тем шире становился туннель. В отличие от грубо обработанной площадки перед входом, пол коридора был гладким, как стекло, и слегка вогнутым.

Сотни ног прошли этим путём.

Туннель шел прямо, под небольшим уклоном сбегая вниз. До самого конца спуска висели факелы, освещая путь. Когда путники достигли пологой части туннеля, Алиизса с благоговением замедлила шаг.

Путь закончился около большого деревянного причала. Собакоголовый архонт стоял на его краю, глядя на новоприбывших. К пристани было привязано множество небольших лодок. В них другие архонты-гончие, одетые как служители Савраса, ждали пассажиров. Вода заполняла огромную пещеру, столь же большую, как некоторые из залов Подземья. Разбросанные в пустоте, десятки, если не сотни, факелов слабо мерцали. Они звёздами сияли как вблизи от поверхности воды, так и откуда-то сверху.

Алиизса почувствовала себя очень маленькой.

— Что это за место? — спросил Каанир, понизив голос почти до шёпота. — Куда это нас занесло?

— Это пещера Третьего Глаза, — ответил Торан. — Воплощение знаний Савраса. Это место похоже на соты, оно состоит из тоннелей, камер и провалов. И уходит невероятно глубоко. Под воду.

— С чего начнём? — поинтересовалась Алиизса. Грандиозность задачи поражала её. — Как мы узнаем, на что обращать внимание?

Торан подошёл к причалу.

— Не знаю, — признал он, а затем поприветствовал стража: — Мы пришли в поисках знаний, — сказал ангел.

Собакоголовый архонт с поседевшей от возраста мордой кивнул.

— Желаю вам обрести их, — сказал он. — Сумеете распознать знаки? Опасности?

Торан покачал головой.

— Мы никогда не бывали здесь ранее.

— Мало кто приходит дважды. Доверяйте своей интуиции. Не полагайтесь лишь на зрение. Позвольте внутренней силе вашего желания стать проводником. Более поведать я не могу.

Торан склонил голову набок, размышляя.

— Положиться на инстинкты, чтобы отыскать путь, — сказал он. — Каждый выбор имеет свои последствия. Для меня, для других. Верно?

Архонт улыбнулся, но промолчал, просто снова поклонившись.

Ангел повернулся к спутникам.

— Придётся положиться на наши чувства, — сказал он. — Придётся попробовать открывать сознание и доверять ему, тогда, быть может, сумеем отыскать то, за чем пришли.

— Похоже на игру, в которой трудно выиграть, — заметил Каанир, нахмурившись. — Велика вероятность заблудиться.

— Некоторые, из тех, что приходят сюда, не возвращаются, — добавил архонт. — Возможно, они не могут отыскать того, что ищут, или же, возможно, находят нечто… иное. Нечто неожиданное. Независимо от результатов, вы должны следовать путём, что подсказывает внутреннее чутье.

— Уверен, что хочешь туда идти? — спросил Каанир. — Стоит ли рисковать сгинуть в этом лабиринте?

Алиизса глядела на воду, на отражение далёких мерцающих огней; по её мнению беспокойство Вока было более чем обоснованно.

«Никогда раньше я не боялась темноты, — подумала алю. — Что же в этом месте такого особенного?»

Торан спокойно посмотрел на камбиона.

— Я бросил всё, что мне было дорого, не для того чтобы теперь отказаться от миссии. Так ты не думаешь?

— Ну, тебе хорошо, ангел, — буркнул Каанир. — Я отказался не так уж от многого, и мне по-прежнему есть что терять. Поэтому я и предлагаю ещё разок подумать, прежде чем кидаться в темноту, из которой мы можем не выбраться.

— Я не знаю другого способа опередить Засиана, — сказал Торан. — Следуя пройденному им пути, мы играем по его правилам. Но если добьёмся успеха, то, возможно, найдём способ его остановить. Я не намерен упускать эту возможность. И ты тоже.

Каанир свирепо уставился на Торана, но промолчал.

Алиизса наблюдала за камбионом и представляла, как работает его ум, пытаясь отыскать лазейку в приказе ангела. Она всё ещё злилась на любовника, но алю и сама страшилась спускаться в пещеры, поэтому испытывала к нему некую долю сочувствия.

«У меняесть выбор, а он должен идти туда хочет того или нет. Тем не менее, возможно, он и впрямь узнает о себе нечто новое. Но как раз этого ты и боишься, не так ли? — спросила себя полудемоница. — Слишком глубоко заглянуть в своё сердце».

— Заканчивай спорить, — тихо, чтоб не расслышали остальные, сказала Кааниру алю. — Поверь, я знаю, о чём говорю.

— Как тебе удалось это вынести? — так же шепотом спросил Вок. — Как ты смогла смириться с его командным тоном, снисходительностью, высокомерием?

«И всё-таки он начинает понимать, — подумала Алиисза, стараясь не улыбнуться. — Понимать, как жестоко меня предал».

— Ты бы удивился, — сказала она, многозначительно глядя на любовника. — Но учитывая сколько у меня было времени для практики…

Каанир поймал её взгляд и фыркнул, но алю успела заметить на его лице слабую улыбку. Камбион склонил голову, признавая справедливость её слов.

— Идём, — сказал он, следуя за Тораном.

Ангел шел по пристани, осматривая лодки. Он пару раз остановился, разглядывая их более внимательно, но затем следовал дальше. Пройдя весь ряд, дэв пожал плечами.

— Я не готов сделать выбор, — сказал он. — Это может занять некоторое время.

Алиизса на мгновение задумалась. Затем её посетило вдохновение.

— О чём ты думаешь? — спросила она.

Торан нахмурился.

— Какая лодка надёжней.

Алю покачала головой.

— Нет, — сказала она, — не так. Посмотри на меня. Теперь скажи, чего ты хочешь больше всего?

Дэв закусил губу.

— Поймать Засиана.

— Каким образом?

— Выяснить, что он задумал.

— Именно, — кивнула Алиизса. — Думай об этом. Что планирует Засиан? — Она перевела взгляд на остальных. — Зафиксируйте этот вопрос в сознании.

Алю последовала собственному совету, закрыв глаза и представив жреца, его лицо. Она наблюдала за ним, изучала его, выжидала. Затем Алиисза задумалась над тем, какая лодка отвезёт её к Засиану.

Выбор пришёл к ней неожиданно и чётко.

Полудемоница открыла глаза, когда Кэл сказал:

— Вот эта. — Он указывал на ту же лодку, что выбрала она.

— Да, — согласился Каанир, и Торан согласно кивнул.

— Пойдём, — позвал ангел, и спутники забрались в судно.

Кормчий отвязал причальный канат и оттолкнулся от помоста. Лодка отплыла на открытое пространство и начала сама собой набирать скорость. Архонт молча стоял на корме, изредка погружая весло в воду, чтобы чуть-чуть подправить курс, но он не грёб и не подталкивал судно вперёд.

— Куда мы плывём? — спросил Каанир. — Или мы снова должны выбирать?

— Думаю, мы это и делаем, — ответил Кэл.

Алиизса снова заполнила разум образами Засиана. Она представляла, как он что-то планирует, схемы его заговоров, интриги. Когда алю сделала это, появилось едва заметное чувство направления. Казалось, лодка понимает её мысли.

«Или мысли Торана, или всех нас», — подумала полудемоница.

Как бы там ни было, взглянув на спутников, алю увидела, что все они столь же погружены в свои мысли, как и она, столь же сосредоточены.

Лодка скользила по чёрной воде, оставляя док далеко позади, пока Алиизса не упустила из виду огни факелов, что указывали на его местоположение. Она посмотрела вокруг, искры света. Большинство лежали вдоль берегов подземного озера, но гораздо больше висели в вышине, возможно, на стенах пещеры или на потолке. Так как от факелов было не много толку, алю не была в этом уверена. Они просто парили в воздухе, далёкие точки света на гобелене ночи.

Алю уставилась на воду. Она была чернее бездны, и разглядеть в ней что-то не представлялось возможным, пока путники не миновали некую границу, после которой из-под толщ воды стало пробиваться слабое сияние. Сначала Алиисза решила, что это просто игра воображения, отражение факелов, но, подняв голову к десяткам светящихся точек, поняла, что видит вовсе не их.

Сияние было реальным и исходило откуда-то из глубины.

— Сюда, — выпалил Торан спустя некоторое время. — Надо плыть в эту сторону. — Он указал на мерцавшие огни чуть выше уровня воды.

Алиизса нахмурилась. У неё было другое мнение.

— Ты уверен? — спросила она, чувствуя, что необходимо продолжать двигаться прямо.

— Нет, — поддержал её Кэл. — Не думаю, что это правильно.

Торан обернулся к спутникам.

— Сосредоточьтесь, — сказал он. — Уверен, мы должны двигаться в том направлении.

Алиизса вновь сконцентрировалась на Засиане и его планах, но ощущение, что надо вперёд, лишь усилилось. Но прежде чем она успела выразить несогласие, заговорил Каанир.

— Ты заблуждаешься, ангел, — сказал он. — Нужно плыть к вон тем огням.

Алиизса открыла глаза, чтобы посмотреть, куда указывал камбион, и почувствовала смущение.

— Вы оба не правы, — сказала она. — Мы должны продолжать двигаться вперёд.

— Согласен с Алиисзой, — вставил Кэл. — То, что нам нужно где-то впереди.

— Нет, — с непоколебимой уверенностью покачал головой Торан. — Я чувствую, что прав.

— А я говорю, вы все ошибаетесь, — настаивал Каанир. — Уверен, нам в ту сторону.

Алиизса нахмурилась.

— Кормчий, — позвала она, — что мы делаем не так?

Архонт склонил голову в раздумьях.

— Говорят, что порой разные существа, стремящиеся к одним и тем же знаниям, должны добираться до него разными путями. Возможно, каждый из вас прав, отыскивая собственный путь.

Компаньоны переглянулись.

— Я уверен, что моя цель там, — сказал Торан, указывая прежде выбранное направление. — Не знаю, о чём думаете вы, но если мы хотим остановить Засиана, то найдём ответы именно там.

Уверенность Алиизсы, что она найдёт то, что ищет, лишь отправившись туда, куда подсказывает интуиция, не ослабевала.

— Кормчий, — снова обратилась алю, — для достижения цели необходимо плыть на твоём судне?

Архонт нахмурился.

— На моей памяти лодку никто не покидал, — сказал он. — Но я служу здесь всего тысячу сто лет, не больше. Не слышал, что это запрещено или невозможно.

— Тогда предлагаю каждому выбрать собственный путь, — предложила Алиизса. — Мы считаем, что найдём Истину там, куда ведёт нас инстинкт. Пускай каждый идёт своей дорогой к тому, что ищет. А когда вернёмся, встретимся на пристани.

— Мне это не нравится, — покачал головой Торан. — Последствия могут быть катастрофическими.

— Или, — возразил Вок, — это может дать нам в четыре раза больше информации.

— Камбион прав, — признал Кэл. — Если каждый из нас вернётся и дополнит своими знаниями общую картину, не увеличит ли это шансы найти и остановить жреца?

Задумавшись на несколько минут, Торан кивнул.

— Если вы хоть в половину моего уверены в правильности выбранного пути, то причин вас удерживать у меня нет. Идите, — махнул рукой ангел. — Найдите свою цель, буду ждать вас в доках.

Алиизса улыбнулась и встала.

— Я вернусь первой. — Она взмыла в воздух.

Оставив лодку позади, алю поняла, что пещера даже больше, чем она предполагала. Без тихого плеска волн о борт вокруг стало совсем тихо. Единственным шумом был шелест её крыльев. Это напомнило полудемонице времена в Армариндаре, покинутом городе дварфов, где они с Кааниром правили армиями танарруков. В тамошних местах встречались заброшенные залы, где почти удавалось расслышать, как утекает время.

Алю ощущала присутствие Ока, но в этих пещерах было что-то ещё. Пространство пронизывал какой-то гул. Фактически, это был даже не звук, а скорее нечто похожее на затаённое ожидание… чего-то. Предвкушение, возможно. Алиизса сообразила, что это проявление связи между её ожиданиями и знаниями, которые можно обрести в огромной пещере.

По мере полёта, гул нарастал.

Алю позволила этому ощущению вести себя. Она следовала за ним, словно по следу, каким-то образом чувствуя, что нужно двигаться к небольшому скоплению огней впереди и немного выше. Путь до них не отнял много времени, но, оказавшись у цели, Алиисза заколебалась.

Огромный сталагмит выдавался из воды словно башня, бывшая куда выше грандиозных жилищ волшебников. Его поверхность прорезали пещеры, одни из которых казались естественные, другие же выглядели так, будто и прорыли недавно. Пара факелов сияла у каждого входа. Пламя мерцало и дрожало, но ни один из факелов не затухал. Алю отстраненно задумалась о безумии самой идеи поддерживать столько источников света.

«Должно быть, они магические, — решила она. — И никогда не затухают».

Отбросив бессмысленные рассуждения, Алиизса снова сосредоточилась на поиске знаний. Интуиция привела её к пещере — в вышине, у самого острия сталагмита. Полудемоница приземлилась на небольшой площадке у входа и замерла, прислушиваясь.

Чувство опасности било тревогу, заставив насторожиться.

В отличие от того случая, когда алю была точно уверена, что неведомая угроза скрывается за дверью, сейчас предостережение было иным, неясным. К тому же в этот раз грядущая беда не казалась неотвратимой. Что-то подсказывало, что исходящая изнутри угроза вызвана слабостью самой полудемоницы, а не чем-то посторонним.

«У меня слишком много вопросов, — поняла она. — О Торане, Каанире, Кэле. О том, как я вписываюсь в их жизнь. Забудь о них, Алиизса, — сказала себе алю. — Не позволяй им отвлекать тебя от поиска Засиана. Иначе ты никогда отсюда не выберешься».

Вняв собственному совету, она осторожно шагнула вперёд, всё ещё пытаясь обнаружить какие-то звуки или другие признаки наличия в глубине чего бы то ни было. Не сумев ничего разглядеть, Алиизса успокоила дыхание и шагнула в провал пещеры.

В тот миг её рассудок словно подвергся атаке. Она потеряла над собой контроль, затерявшись в дымке спутанных, вихрящихся образов. Идеи каскадом обрушивались на полудемоницу, вызывая головокружение. Она словно перестала существовать в своём физическом теле, переносясь в водоворот понятий, образов и идей.

«Хватит! — хотела закричать алю, зажимая уши ладонями в тщетной попытке отгородиться от грохочущего урагана. — Убирайтесь из моей головы!»

Но натиск не ослабевал, и Алиисза упала на колени, впадая в оцепенение.

Лодка слегка качнулась, когда трое пассажиров, оттолкнувшись, взлетели и умчались в темноту. Торан смотрел им вслед, пока тьма не скрыла их от глаз. Все они выбрали разные направления. Сам же дэв пока не мог решить, каким путём стоит следовать.

«Пророческих мыслей больше нет», — подумал он.

На мгновение ангела охватила усталость. Он не мог понять, как ему до сих пор удавалось заставлять сотрудничать столь различных существ. Каждый момент что-то случалось — у кого-то возникали новые аргументы для спора, кто-то принимал угрюмый вид или бросался бесцеремонными словами. Всё это грозило разрушить результаты трудов дэва.

«Мир завис в шатком балансе на краю высокой, крутой вершины и того гляди опрокинется и рухнет, — подумал он. — А Тир словно этого не замечает. Как и Верховный совет и Микус. Лишь я стараюсь удержать его от падения, и моя могучая армия состоит из трёх полудемонов, которые не могут ужиться вместе. — Ангел потёр глаза. — И как только до этого дошло?»

Каждый из его компаньонов — инструментов, если не побояться взглянуть правде в глаза, — сам по себе проблема.

Кэлу можно доверять. Хотя воин время от времени проявлял упрямство и своеволие, Торан знал сердце полудроу, знал, что он, как и сам дэв, полностью предан их делу. Но он был молод и наивен, и Торан опасался, что его ученику недостаёт здравого смысла.

«Он с радостью отдаст жизнь, защищая меня, но наступит момент, когда ему, возможно, вместо этого потребуется принести в жертву меня самого. Поймёт ли он, когда это понадобится? Осознает ли такую необходимость? Сделает ли это, даже если я прикажу?»

Вок полная ему противоположность: он никогда не станет надёжным. В некотором смысле, с ним проще. Пока ангел помнил, что камбион служит только собственным интересам и всячески пытается избавиться от его влияния, Торан был готов к его проделкам. И всё же он опасен. Дэв несколько раз едва не оступился, позволив эмоциям взять верх, как в тот раз, с мечом.

«Нужно заставить его избавиться от этой гадости», — напомнил себе ангел.

Но каждый раз Торан успевал себя одёрнуть. Нет, опасность заключается не в том, что Вок мог причинить вред самому дэву, но в том, что он может навредить остальным спутникам. Действия камбиона подрывают сплочённость группы. С ним постоянно приходилось быть настороже.

И, конечно же, Алиизса. Она для Торана была загадкой. Он ожидал, что алю сбежит при первой же возможности, но этого не произошло. Дэв не был уверен в двигавших ей мотивах. Полудемоница доказала, что способна на самоотверженность, что начинает понимать ценность верности и самопожертвования, но она не ангел и не провела среди них достаточно долгого времени.

«Кэл думает о себе как об одном из нас, пусть даже в его жилах не течёт целестианской крови, но Алиизса… Я не вижу, что таится в её сердце, — понял Торан. — И именно по этой причине, она может стать причиной моей гибели».

Ангел моргнул и перестал предаваться сожалениям. Он вспомнил, где находится и кого стремится остановить. Торан поспешно отбросил посторонние мысли и вновь подумал о Засиане. Лодка неподвижно замерла в чёрных водах пещеры. Кормчий по-прежнему ожидал приказов.

Глубоко вздохнув, ангел сосредоточился

«Что планирует Засиан? Куда он нас ведёт? Как нам его остановить?»

Лодка сдвинулась с места и поплыла вперёд.

Алиизса стояла в большой ротонде, освещённой тусклым светом нескольких свечей. Круглая комната полнилась эхом голосов, но слова казались нечёткими, и разобрать их не удавалось. Алю стояла вдали от центра помещения за толстой богато украшенной колонной.

«Не стою, скрываюсь», — услышала она собственные мысли.

Но это был не совсем внутренний голос. Полудемоница даже ощущала себя не в полной мере собой.

Внимательней осмотрев чужими глазами соседние колонны, она окинула мимолётным взглядом тело, в котором находилась, и ахнула.

Алю была полуночно-чёрной тенью, не отличимой от прочих теней в помещении. Фигуру её скрывал плащ.

В центре комнаты стояли три силуэта, увлечённые разговором. Алиисза видела их нечётко, словно они были бесплотны. Но, так или иначе, она знала, что это боги.

И они спорили.

Одна из них была высокой женщиной, обладающей удивительной холодной красотой. Чёрные распущенные волосы. Бледная сияющая кожа. От неё исходила магическая сила.

Алиизса ощутила зависть. Она желала смерти черноволосой красавице.

Подле бледной, источающей магию женщины стоял пожилой морщинистый мужчина. Его белые волосы сливались с густой бородой и усами, с плеч свисала мантия судьи. Он казался воплощением тайн.

И мужчина, и женщина смотрели на третьего. Худого, измождённого, испуганного. Его белая, как мел, кожа резко контрастировала с жёсткими чёрными глазами. Он съёжился, выслушивая упрёки, но на лице его плясала незаметная улыбка.

Алиисза сочла его вполне привлекательным. Её потянуло к этому мужчине.

В комнате появилась ещё одна фигура. Её очертания казались столь же размытыми, окружёнными чем-то из мерцающего света. Эта женщина была почти полностью обнажена. Чёрную как смоль кожу прикрывало скудное одеяние, наподобие тех, что в ходу у ночных танцовщиц. Она была прекрасна.

Алиисзе хотелось пасть на колени, склониться пред танцовщицей, любоваться её красотой, служить ей вечно.

Но так поступать было нельзя.

Прежде всего, долг. Алиисза выполнит возложенные на неё обязанности и тем самым заслужит благосклонность и темнокожей богини, и того худого мужчины.

Да.

Морщинистый обернулся к танцовщице, и, казалось, вздрогнул от неожиданности. Бледная тёмноволосая женщина с сияющей кожей тоже повернулась и, казалось, рассердилась пуще прежнего. Женщины стали друг напротив друга, бледнокожий же не отрывал от них взгляда.

Время пришло.

Алиизса выбралась из тени. Шаг за шагом она скользила за спину старику. Алю подошла совсем близко, оказавшись прямо за его плечом.

Никто, казалось, этого не заметил.

Алиисза выжидала.

Тёмная красавица начала танцевать. Она двигалась под какой-то одной ей слышимый ритм, кружась и отбивая такт, но не издавала ни звука. Волнообразные движения были просто изумительными.

Старик пошевелился. Он, казалось, потерял концентрацию, очарованный красавицей. Он наклонился вперёд, следя за её танцем.

Заворожённый, старик позволил посоху выскользнуть из его рук.

Алиизса поняла, момент настал.

Она протянула руку, не давая посоху упасть, и удержала его в вертикальном положении, надеясь, что никто не заметит произошедшего.

Алю сжала посох, ощущая заключённую в нём силу.

Длинный, сработанный из дерева, с железными набалдашниками на каждом конце, он пульсировал магической энергией. Множество рун и сигилов, мерцая, плясали по его поверхности. И каждый символ был надел собственной силой и волшебством. Верхушку посоха украшал сверкающий сапфир размером с кулак Алиизсы, который гудел и сильно вибрировал, от заключённой в нём мощи.

Магия, заключённая в посохе, была слишком сильна для алю. Это волшебство претило ей, хотелось разбить посох об пол, избавиться от его ужасной силы.

Но так поступать было нельзя.

У Алиисзы была другая цель. Она такой же инструмент, как и посох.

Алю осталась стоять почти вплотную к старику, удерживая артефакт от падения.

Никто не обратил на неё, кажущуюся лишь тенью, внимания.

На краю ротонды возникло какое-то волнение, вдали от Алиизсы. Явились другие, низшие, ненавистные ей существа. Она посмотрела на первого и, хотя алю знала его как друга и компаньона, она ощутила жгучую ненависть. Ангел — падший ангел.

Торан.

Потом появился Каанир, а следом и Кэл.

Алиизса знала, что надо идти к ним, но в то же время ей хотелось причинить этим троим боль, увидеть их страдания. Она ненавидела их.

Ангел и полудемоны попытались привлечь внимание старика и сияющей женщины, но те даже не посмотрели на них, словно не слыша.

Тогда Торан попытался проникнуть в центр ротонды, подойти к морщинистому мужчине, но ему преградили путь.

Пришёл Засиан.

Алиизса ахнула, снова увидев жреца. Она ощутила ненависть, но и благодарность. Обязательства. Надежду.

Засиан стоял перед дэвом, мешая приблизиться к богам. Торан пытался оттолкнуть его, но появился Микус, также задавшийся целью не дать бывшему другу пройти.

Торан боролся с ними обоими. Он кричал, звал старика и сияющую женщину.

И боги заметили его. Они обернулись к ангелу, впервые увидев пришельцев.

Всё внимание сосредоточилось на борьбе ангелов и Засиана.

С величайшей осторожностью Алиизса шагнула назад, подальше от морщинистого человека, унося с собой посох. На каждом шагу она останавливалась и оглядывалась, проверяя, заметили ли её присутствие старик или сияющая женщина.

Но всё было спокойно.

Наконец, алю оказалась возле бледного, словно мел мужчины.

Тот улыбнулся ей и протянул руку.

Алиизса улыбнулась в ответ, хотя знала, что он не может видеть её скрытого в тени лица. Лица, самого бывшего тенью. И всё же алю улыбалась, ведь мужчина нравился ей, и алю хотелось доставить ему удовольствие.

Алиисза протянула ему посох.

Бледный мужчина принял артефакт и посмотрел на него, а затем, кивнув в знак одобрения, он высоко поднял посох над головой, держа его обеими руками. Он шагнул к сияющей женщине, существу, воплощающему магию.

Мужчина опустил посох, ударив богиню по голове.

И сила этого удара была столь велика, что артефакт не выдержал и треснул.

Вспыхнул ослепительный свет.

Алиизса закричала.

Сжавшаяся в комок алю пришла в себя в полной темноте. В висках стучало, но каскад знаний иссяк. Алиисза слышала собственное прерывистое дыхание, но в остальном вокруг царила тишина. Тело полудемоницы покрывала испарина.

Образы произошедшего в ротонде всплыли в памяти алю. Многого она не поняла, Алиисза даже не знала, чему стала свидетельницей, но одно было ясно: вражду Торана и Микуса Засиан сумеет обернуть себе на пользу.

И один из богов умрёт.

«Надо предупредить Торана!»

Полудемоница осмотрелась. Она сидела в пещере, недалеко от выхода. Углубление в сталагмите было совсем маленьким, не более нескольких шагов в ширину. За пределами пещеры тускло горели факелы. Алю понятия не имела, откуда оно взялось, но её внезапно одолело ужасное чувство, что необходимо срочно что-то предпринять. Надо было торопиться, хотя Алиисза и не понимала почему.

С трудом поднявшись, она бросилась к выходу. Алю выскочила из пещеры и взмыла в воздух, работая крыльями на пределе возможностей.

Осталось так мало времени.

«Пожалуйста, будьте там», — мысленно молила она спутников дождаться её в доках.

Желание вернуться первой пропало. Алиисза хотела, чтобы компаньоны уже успели завершить собственные поиски. Тогда она смогла бы поведать им о том, что узнала, и более не медля отправиться в путь.

Так мало времени!

Хотя алю не помнила обратный путь к пирсу, но приблизительно представляла нужное направление. Она удерживала в мыслях образ спутников, ждущих её на причале, не думая более ни о чём ином.

«Добраться до пирса. Предупредить Торана».

Огни причала Алиисза увидела издали. Всего лишь скопление крошечных искорок величиной не больше булавочной головки, но для неё они сияли ярче маяка. Полудемоница поднажала, летя так быстро, как только могла. Она задыхалась, борясь с болью в уставших крыльях. По мере приближения огни медленно увеличивались.

В конце концов, алю начала различать детали. Сначала стали видны лодки, пришвартованные у пристани, затем сами доки.

Но не было и следа её спутников.

«Где же они? — в смятении подумала полудемоница. — Мы должны спешить!»

Она приземлилась у причала и бросилась к собакоголовому архонту, судя по седой морде, тому самому, что встречал их накануне.

— Мои товарищи, — задыхаясь, спросила алю. — Я должна найти как можно скорей. Можете помочь вернуть их?

Небожитель посмотрел на неё с удивлением.

— Они уже ушли, — сказал он. — Ты пропадала четверо суток.