Расплата

2. Что может пойти не так?

В магической академии Мелеу, что расположена рядом со столицей с одноименным названием полным ходом шла подготовка к началу нового учебного года. Это было крупнейшее подобное заведение в Уснане, а учиться сюда приезжали из многих стран, благодаря высокому уровню знаний и мастерству местных преподавателей. Академия была закрыта последние два года из-за войны, которая разразилась на севере Великих равнин, расположенных вдоль северных границ государств Стаола и Уснаны.

Эти земли периодически подвергались набегам орков из-за Авинских гор, но местные военные подразделения и автономные магические орудия без проблем справлялись с такими набегами. Однако три года назад орки единым фронтом начали массированное наступление и всего за полгода при поддержке своих шаманов буквально смели защитные постройки и заняли большую часть Великих равнин. Мотивы действий этих воинственных племен были не ясны. Они никогда не пытались выходить на переговоры с другими разумными расами. Общепринятая точка зрения гласила, что это связано с разросшейся популяцией. Когда земли по ту сторону гор просто уже не могли прокормить всех, дикие толпы шли на юг. Те, кто их посылал на эту бойню, вероятно понимали бесполезность таких походов на земли значительно превосходящего по силе соседа, ведь земли нужно было не просто захватить, но и удержать после этого. Получается, силу этого самого соседа нагло использовали для кардинального решения вопроса с перенаселением на какое-то время. Тем не менее хаос ордам устраивать удавалось. Поток беженцев хлынул на юг, а по всей стране началась мобилизация. На войну с орками отправились также и все способные маги, ведь у противника была еще и поддержка шаманов.

Король Уснаны также запросил помощь у своих соседей. А когда на призыв о помощи откликнулись Драконы и эльфы, которые обычно придерживались нейтралитета и не участвовали в разборках разумных рас, исход войны был предрешен. В течение года орды орков постепенно отступали обратно на север, неся большие потери, в отличие от объединенной армии, которая обладала мощной магической поддержкой и опытными целителями.

Война закончилась к осени 652 года и большая часть союзных войск вернулась домой, оставшиеся подразделения занялись восстановлением разрушенных городов, дорог и селений, да и отдельные банды орков продолжали досаждать. Маги тоже без дела не сидели. Сильно пострадали сельскохозяйственные земли, где были магические системы подогрева и поддержания влажности земли и это перед грядущей зимой, в городах также восстанавливалось водоснабжение, освещение и прочие блага цивилизации.

Для противодействия угрозы с севера в дальнейшем короли Уснаны и Стаола договорились о возведении новых более мощных защитных сооружений вдоль Авинских гор.

Звучали призывы собрать армию и нанести ответный удар, но, как и 32 и 73 года назад до этого не дошло из-за бесперспективности такого похода. Земли по ту сторону гор труднопроходимы, а племена орков сильно разрознены.

А вот более современные орудия и гарнизоны как минимум на ближайшие 30 лет проблему решают. Да и экономику местных земель благодаря новым дорогам и населенным пунктам подниму.

К началу весны 653 года большая часть магов вернулась из северных земель и было принято решение о возобновлении работы Академии. Непосредственно преподаватели и студенты показали себя очень достойно в ходе прошедшей войны и последующего восстановления земель, а потому наплыв желающих учиться в одной из самых крупных Академий на континенте был очень большим.

Открытие решили отметить с размахом. Прибудут делегации из соседних государств, а из эльфийского Серого Леса Зранросса лично обещал присутствовать король Фанданес, а значит, будут и Драконы. Территорию Академии расширили, построив дополнительные жилые и тренировочные корпуса, появились, и места для приема пищи для будущих студентов.

Расширившаяся жилая зона вплотную подошла к озеру Ламуш из-за этого пока был не решен вопрос с забором и соответственно с магическим куполом, для которого требовался замкнутый контур. Купол был необходим в целях безопасности как Академии, так и окружающих от самой Академии. Его обещали закончить в ближайшую неделю.

Вокруг же самой академии в ожидании наплыва посетителей росли как грибы после дождя всевозможные торговые лавки и таверны.

Аланассотия, дочь короля Фанданеса отучилась в академии один год, и на время войны была вынуждена вернуться домой в Серый лес. Студенты первого курса, конечно тоже принимали участие в войне и ей этого тоже очень хотелось, однако запрет отца, а по совместительству короля нарушать было нельзя. Многие студенты как по боевым так и по прикладным направлениям и целительству за военное и восстановительное время получили отличную практику и теперь переводились сразу на второй или даже третий курсы. Алана же два года скучала у себя на родине. Конечно же она все это время тренировалась в магии, самостоятельно изучала доступные книги, но практика давалась ей не очень легко.

И вот как только стало известно об скором открытии Академии Мелеу, она напросилась помочь в подготовке к открытию. Первокурсников использовали в основном для работ типа «принеси, подай», но и у этой работы были свои плюсы, поскольку например, открывался доступ во многие помещения, в которые не попасть в обычное время. Да и кормили очень вкусно.

Каждое утро начиналось с завтрака в малой обеденной комнате центрального корпуса, после чего заведующий хозяйством гном Гена раздавал задания на день. За его веселый характер дядю Гену, как его называли, очень любили. Он отлично знал свое хозяйство, всегда был готов ответить на любой вопрос и помочь в случае каких-либо проблем. Под его руководством были проведены и почти все строительные работы.

Сейчас основные работы были уже завершены, а потому большую часть суток мы пока были предоставлены сами себе. До дня открытых дверей оставалось три недели и все понимали, что через две недели снова будет аврал. Так сегодня предстояло лишь разгрузить пришедшие накануне повозки с декоративными деревьями и пока разместить их в большом обеденном зале, т. к со слов Гены к вечеру ожидался сильный шторм. А потому также стоило осмотреть территорию академии, и особенно вновь построенные здания, на предмет открытых окон и того, что может пострадать от сильного ветра. Обо всех замечаниях стоило сообщить завхозу. Работы оказалось всего на несколько часов. Впереди были выходные, и уже к обеду освободившиеся студенты и работники Академии стали постепенно разъезжаться, поскольку других работ больше на сегодня не планировалось. На выходные студенты и персонал обычно отправлялись в столицу. Алана сегодня решила воспользоваться таким удачным моментам для практики.

Сейчас она была единственной живой душой в здании шестого западного общежития, где находилась ее комната еще с момента начала обучения. В каждом таком здании помимо жилых и санитарно-бытовых помещений также находились и специальные тренировочные комнаты. Стены пол, потолок и двери таких помещений изготовлены таким образом, чтобы блокировать магическое воздействие как извне, так и снаружи. Причем защитные поля можно было гибко настраивать, например для блокирования только определенного типа магии. Это позволяло как медитировать, полностью отстранившись от внешнего мира, так и использовать боевые заклинания, не опасаясь повреждения имущества Академии. Да и сами помещения предусмотрительно находились наверху и отделялись от здания массивной плитой, на которую также были наложены и защитные поля. Даже в случае самого неудачного эксперимента в такой комнате энергия просто уйдет в небо, не причинив никому вреда, кстати по этой причине любые полеты над Академией были запрещены.

Как известно, запас маны ограничен и восстанавливается тоже не быстро. Для увеличения максимального количества доступной маны маги используют различные артефакты или специальные накопители, но это мобильный вариант. Большие же накопители обычно установлены стационарно, в местах, где они требуются. В любом случае недостаток любого накопителя энергии заключался в необходимости его заряжать. Для этого прибегали к разным способам, создавая например энергетическую сеть, собирающую энергию с большой площади, а могли просто использовать способности владеющих манной принудительно или за вознаграждение. А как подзаряжались гигантские массивы накопителей например под большими городами и какой запас имели было государственной тайной. Были большие накопители и в Сером лесу, но где они находился, знали лишь единицы, а еще ходили слухи, что для подзарядки и восе используются энергии других миров.

Но самое впечатляющее заключалось в том в том, что энергию из накопителей можно было пусть порой и с большими потерями, но передать на расстояние. Это было чрезвычайно сложное изобретение, но довольно простое в практической реализации, если четко следовать инструкциям. Воспользоваться же методом мог только носитель специального артефакта-ключа, который привязывался к ауре владельца.

Если открыть канал связи к накопителю, то маг в полевых условиях получал доступ к неограниченному запас маны (пока энергия есть в накопителе). Конечно мобильного способа открытия энергетического канала пока не существовало, т. к. требовалась привязка к конкретной точке пространства и энергия сначала через специальную матрицу попадала в малые накопители, а уже затем маг мог черпать энергию из них как делает обычно. Все это накладывало ограничения на применение метода посреди боя, но например для тыла или при инженерных работах было очень полезно. Многие годы шли изыскания на тему возможности передачи на расстояние не только энергии, но и материи правда пока на уровне теорий. В то, что это со временем должно получиться, сомнений не было никаких, т. к. в прошлом в этот мир проникали сущности из других миров — демоны. А раз возможно перемещение между мирами, то в пределах одного мира и подавно. Кстати сама технология передачи энергии от накопителя в любую точку пространства по сути была каким-то образом украдена позаимствована у этих самих демонов.

Алана, как член королевской семьи имела при себе артефакторный ключ и могла подключаться к накопителю Серого леса. Артефакт представлял собой амулет в форме дракона и такие носили все члены Королевского рода. Алане пока никак не удавалось на таком расстоянии открыть подпространственный канал передачи энергии, что очень злило. Подготовив все необходимое и убедившись, что вокруг точно никого нет, она поднялась в тренировочную комнату. Самостоятельные занятия в комнате разрешались только при наличии страхующего. С ним оговаривалось время, через которое он должен был снаружи активировать подавляющее магию поле и зайти в комнату для проверки, что по идее в случае каких-то незапланированных происшествий могло спасти жизнь. Практика без страхующего была серьезным нарушением, но что может пойти не так? В худшем случае связь ведь просто не установится? К тому же никто ничего и не заметит, а изменения магического фона за стены комнаты точно не выйдут.

Алана разложила на полу инструкции и приступила к нанесению матрицы карандашом. Каждая линия должна быть выполнена безупречно и для нанесения применяются линейка, транспортир, циркуль и другие точные инструменты. Именно поэтому на начальных курсах изучают основы геометрии, черчения и математики.

Спустя примерно час рисунок карандашом был нанесен и теперь нужно обвести линии специальным мелом. На твердой поверхности такой вариант удобнее всего, а на земле или песке обычно применяют порошки.

В нужные точки Алана аккуратно установила пять заряженных накопителей энергии и артефакторный ключ по центру. Да, чтобы открыть энергетический канал через подпространство сначала нужно затратить и порядочное количество энергии. Если что-то сделано не так, то обычно накопители просто разрядятся и больше ничего не произойдет.

Все вроде было готово, на работу ушло без малого 2 часа. (Что конечно не позволительно для реального практического применения.)

И вот теперь оставался финальный и самый волнительный шаг — запитать конструкцию энергией и посмотреть, что же произойдет или не произойдет.

Алана произнесла нужные слова и направила поток маны на ключ. Линии рисунка ярко засветились, а кристаллы разрядились почти наполовину. Спустя мгновение все погасло и больше ничего не происходило. Подождав несколько минут, Алана с чувством досады уже было потянулась к ключу, чтобы разобрать конструкцию и может быть попробовать снова. Но в этот момент магическая матрица вновь ненадолго вспыхнула, а энергия из кристаллов еще немного убыла. Присмотревшись внимательно к матрице девушка обнаружила, что по всей видимости, конструкция в этот раз все-таки работает, пусть и не так, как нужно. Энергия явно медленно, но уверенно уходит в неизвестном направлении, вот только полноценная связь похоже никак не может установиться. Взяв в руки записи, эльф в очередной раз стала просматривать теоретические выкладки, в поисках ответа. При нестабильной работе канала рекомендовалось все-таки разобрать конструкцию, сняв остаточные поля и лишь затем попробовать еще раз.

Других внятных советов не было, а описания других возможных проблем к текущей ситуации не подходили совсем. Сейчас накопители в конструкции разрядились больше чем наполовину, а значит, энергии на то, чтобы выполнить вторую попытку согласно рекомендациям инструкции точно не хватит.

Девушка решила, что раз в инструкции написано «рекомендуется», а не «запрещено», то значит ничего страшного не должно случиться. С вновь вспыхнувшей надеждой она направила руку на ключ и зачитала заклинание, наполняя магическую конструкцию энергией. И в этот момент заряд накопителей вдруг начал снова быстро уходить. Но на этот раз заклинание еще не было закончено полностью, и ключ оставался связанным с Аланой. Теперь магическая конструкция быстро поглощала запасы ее манны. Из-за охватившей паники молодой эльф не смогла вовремя прервать действие заклинания и уже начала ощущать фатальные последствия магического перенапряжения.

Все вокруг поплыло, ноги подкосились, и девушка упала на пол. Нужно было попробовать разрушить массив физически, но сил даже пошевелить руку уже не было совсем. Сознание начало угасать и где-то далеко остались чувства страха, обреченности…надежды? А затем сознание окончательно погрузилось в темноту.