Рассказы

Переезд

Вебстер больше всего на свете ненавидел бардак на рабочем столе. Дэйв глубоко вздохнул и вернулся к бумагам отдела снабжения. Эти отчеты были обычной формальностью. Тед Брукс, его бывший начальник, не воспринимал их всерьез. Дэйв заполнял необходимые бланки отчетности неизменно в позитивном ключе, а затем ложил их ему на стол, и тот, как появлялась свободная минутка, не глядя их подписывал. Но в отличие от Брукса, Вебстер очень серьезно относился к анализу эффективности работы, и с тех пор как в прошлом году Дэйв перешел в отдел кадров, он боялся этих ежеквартальных отчетов как огня. Менеджер по персоналу был помешан на аккуратности, и оценивал не только эффективность работы, но и порядок в офисе и внешний вид сотрудников.

Раздался стук в дверь. Дэйв выдавил из себя улыбку, когда Вебстер вошел в кабинет.

Менеджер по персоналу, держа в руках пачку бумаг, целеустремленно зашагал по кабинету. Это было первое, что насторожило Дэйва; явно происходило нечто из ряда вон выходящее. Обычно Вебстер некоторое время стоял в дверях и внимательно оглядывал кабинет, подмечая каждый брошенный лист бумаги, каждую валявшуюся скрепку, после чего медленно шел вперед и проводил скурпулезный осмотр стола. Однако на этот раз он прошел прямо по покрытому ковром полу, даже не потрудившись оглядеть кабинет.

- Присаживайтесь, Дэйв. Присаживайтесь, - Вебстер перегнулся через стол и протянул Дэйву скрепленные степлером бланки. - Вот ваш отчет. Просмотрите его и подпишите в удобное для вас время. Если захотите что-то обсудить, дайте мне знать.

Дэйв лишь бегло просмотрел верхнюю страницу, но сразу же обратил внимание, что почти все галочки стоят в колонке "Выше стандартных показателей компании".

Теперь он окончательно понял, что происходит что-то странное. Положительный отчет? И никаких обсуждений? Неужели в Вебстера вселился кто-то другой?

Менеджер по персоналу сел в кресло по другую сторону стола.

- Итак. Как у вас дела? Работаете?

Дэйв неуверенно кивнул.

- Ага... То есть, да.

- Какие-нибудь проблемы?

- Э-э, нет.

Дэйв махнул рукой, все еще недоумевая, к чему весь этот разговор.

- Отлично. Отлично. - Вебстер улыбнулся. Он наклонился вперед, поправляя галстук. - Я хотел спросить, не могли бы вы оказать мне небольшую услугу?

Так вот в чем дело. Дэйв внезапно все понял. Вебстер оценил его работу на отлично и устроил ему "песни и пляски" потому что чего-то хотел от него.

Он был удивлен, но постарался не показать этого. Дэйв не считал Вебстера человеком, который придерживается принципа "я помогу тебе, а ты помоги мне". Он всегда думал, что этот человек более порядочен, чем кажется. Каким бы мудаком он ни был, менеджер по персоналу, по крайней мере, казался истинно верующим - и Дэйв уважал это.

А теперь оказалось, что он был просто еще одним офисным политиком, набиравшим голоса избирателей.

Дэйв заставил себя улыбнуться.

- Конечно, - сказал он. - Что вам нужно?

- Хотел спросить, не могли бы вы в эти выходные помочь мне с переездом?

Просьба прозвучала как гром среди ясного неба. Он ожидал, что его попросят выполнить какую-нибудь грязную офисную работу, но просьба оказать вот такую услугу застала его врасплох. Он тупо уставился на менеджера по персоналу, не способный вымолвить ни слова.

- Я был бы вам очень признателен. Мы с женой... расстаемся, я переезжаю. Буду снимать квартиру. Мне нужен кто-нибудь, кто поможет перевезти большие коробки и мебель. Это займет не больше часа, двух. Я возьму на прокат грузовик в U-Haul. Большинство вещей я перевезу сам, надеюсь, но с более тяжелыми вещами мне нужна помощь.

Потрясенный, Дэйв кивнул.

- Хорошо.

- Спасибо, - сказал Вебстер, вставая и протягивая руку через стол. - Я знал, что могу на вас рассчитывать.

Дэйв подъехал к дому Вебстеров за пару минут до девяти и припарковался на улице. Как он и ожидал, указания Вебстера были идеальными, карта, которую он нарисовал, оказалась точна вплоть до названий "улиц", "проспектов" и "переулков". Дом тоже оказался таким, как он и ожидал: свежевыкрашенный, с безупречно чистыми окнами, идеально ухоженной лужайкой. Только огромный грузовик U-Haul казался здесь неуместным, и окинув взглядом дома в этом престижном районе, Дэйв нисколько не сомневался, что их обитатели подглядывают за этой сценой сквозь щели между задернутыми шторами.

Из-за кабины грузовика появился Вебстер. Дэйв отстегнул ремень безопасности и выбрался из машины.

- Мистер Вебстер! - окликнул его Дэйв.

Менеджер по персоналу оглядел его, нахмурившись, а затем расплылся в улыбке. Он шагнул к нему навстречу, протягивая руку.

- Спасибо, что приехали, - сказал он.

Дэйв пожал протянутую руку. Было странно видеть Вебстера в одежде выходного дня - джинсах и свитере - казалось, они не подходят ему, не соответствуют его характеру. Он предпочитал костюмы-тройки, и повседневная одежда смотрелась на нем как-то нелепо, неуместно.

Вебстер первым обошел грузовик и направился по подъездной дорожке к входной двери.

- Я очень ценю вашу помощь, - сказал он.

Дэйв последовал за ним в открытую дверь.

И его чуть не стошнило.

Вонь стояла ужасная: отвратительный, приторный запах, знакомый, но Дэйв не сразу узнал его. Он уставился в пол перед собой, не желая встречаться взглядом с менеджером по персоналу, и увидел в прихожей белый ковер, весь испещренный желтыми пятнами.

Он присмотрелся.

Пятна мочи?

Да. Он узнал этот запах. Запах высохшей мочи.

Дэйв откашлялся, попытался улыбнуться.

- Э-э, а кому достанется собака? - спросил он.

Вебстер нахмурился.

- Собака?

- Кошка?

- У нас нет домашних животных. У Синди аллергия.

Нет домашних животных? Дэйв снова посмотрел на желтые пятна на ковре. Кто же тогда мочился на пол?

Из-за угла на входе в гостиную высунула голову молодая женщина. Синди, предположил Дэйв. Она была немного моложе Вебстера. Ее лицо искажала гримаса нескрываемой ненависти. Казалось, обычно она выглядела очень даже ничего, но в данный момент, судя по всему, только проснулась; грязный банный халат плюс злобный взгляд в обрамлении растрепанных после сна волос придавали ей вид ненормальной.

Дэйв отвел взгляд, чувствуя смущение и неловкость. Зная, что Вебстер съезжает из дома, можно было ожидать семейных разборок, однако менеджер по персоналу постоянно вел себя абсолютно спокойно, поэтому Дэйв решил, что это дружеское расставание и он не станет свидетелем каких-либо эмоциональных ссор.

Синди снова скрылась за углом.

- Начнем с моей спальни, - сказал Вебстер. - Сначала я хочу занести комод в грузовик.

Дэйв кивнул. На самом деле идея помочь Вебстеру с переездом выглядела довольно нелепой. Он не знал толком этого человека, да и не сильно он ему нравился. Дэйв делал это скорее по долгу службы и под давлением карьерных перспектив, чем по какому-то другому поводу.

А теперь еще и это.

Он почти физически ощущал напряжение, повисшее в воздухе.

Они завернули за угол и оказались в гостиной. Дэйв быстро взглянул налево и увидел Синди, стоящую за спинкой дивана и неодобрительно смотрящую на них. Вебстер, казалось, не замечал этого или ему было все равно, а вот Дэйв чувствовал испепеляющий жар женского взгляда, когда следовал за Вебстером через гостиную в коридор.

Интересно, кто же здесь виноват. Вебстер ушел от жены или она его выгнала? Кто кого обидел? На чью сторону ему следует встать в этом деле?

Ни на чью сторону, сказал он себе. Просто помоги перевезти мебель и коробки, и убирайся отсюда к чертовой матери.

В конце коридора Вебстер распахнул дверь и включил свет. Маленькая спальня была загромождена мебелью и картонными коробками; от двери до кровати тянулась лишь небольшая свободная полоска ковра. Шторы были задернуты, но даже в тусклом желтоватом свете потолочной лампы Дэйв видел, что все вокруг покрыто грязью и пылью.

На полу валялись листья и мусор, на мебели - тарелки и пустые кофейные чашки.

Судя по всему, в последнее время Вебстер жил в этой комнатушке, и на миг Дэйву даже стало жаль этого человека.

- Это была Синди, - сказал Вебстер. - Не обращайте на нее внимания. Из-за того, что я ухожу, она очень расстроена. Она узнала, что я встречаюсь с другой женщиной.

Сочувствие испарилось. Дэйв кивнул, ничего не сказав. Вебстер выдал ему больше информации, чем он хотел знать. Дэйв думал о разводе, ему было интересно, что происходит, но, когда дошло до дела, почувствовал себя некомфортно, слушая интимные подробности семейной жизни менеджера по персоналу.

- С чего начнем? - спросил Дэйв. - Что вы хотите вынести в первую очередь?

- Комод, - сказал Вебстер. - Но сначала нужно передвинуть вот эти коробки. Можете взять парочку у двери и вынести в коридор.

Дэйв наклонился и поднял ближайшую к нему коробку. Вынося ее в коридор, он заглянул в открытую коробку. В ней, поверх других предметов, лежала фотография. Фотография гораздо более молодого Вебстера, в розовом платье-сарафане и в светлом парике в стиле Ширли Темпл. Ухватившись за лодыжки, он стоял, согнувшись пополам, а лысый усатый мужчина, одетый только в черный кожаный бандаж, втыкал длинную булавку в разгоряченные ягодицы Вебстера.

Дэйв медленно поставил коробку на пол, уставившись на ее содержимое и не в силах отвести взгляд. Под этой фотографией были другие снимки. Он украдкой оглянулся на Вебстера. Стоя спиной к нему, тот брал в руки другую коробку.

Дэйв немного наклонил коробку и пока содержимое перемещалось, бегло просмотрел другие фотографии. Увидел голый зад мужчины, перегнувшегося пополам через гимнастический турник, увидел женщину в кожаном бондажном шлеме, лежащую на кафельном полу с прижатой к основанию унитаза бритой вагиной, увидел Вебстера в подгузнике в огромной детской кроватке.

Затем Вебстер принес свою коробку и поставил ее на пол. Дэйв быстро встал и направился обратно в спальню.

Большинство других коробок были запечатаны, но одна оказалась чуть приоткрыта, и, неся ее в коридор, он увидел большую розовую соску в форме пениса, лежащую поверх старых журналов Лайф.

- Я думаю, теперь мы можем вынести комод, - сказал Вебстер.

- Хорошо.

Дэйв помог отодвинуть в сторону еще несколько коробок и пакетов, расширив проход через комнату, затем подошел к комоду. На нем стояла шкатулка со стеклянной крышкой размером с коробку из-под хлопьев. Он поднял ее.

- Это я возьму, - быстро сказал Вебстер.

Дэйв заглянул в шкатулку и увидел коллекцию бритвенных лезвий, расположенных симметричными рядами на черном бархате: серебряные лезвия, золотые, лезвия, инкрустированные драгоценными камнями, и даже лезвие, будто сделанное из стекла. Вроде бы ничего такого необычного, если бы он не видел фотографии и соску, а тут еще и лезвия, плюс спешное стремление Вебстера поскорее забрать себе шкатулку. Все это в совокупности вызвало у Дэйва неслабую тревогу.

Протягивая Вебстеру шкатулку, он увидел на уголке стеклянной крышки коричневатую каплю засохшей крови.

Дэйв наблюдал, как менеджер по персоналу, нежно держа в руках шкатулку, выносит ее в коридор. Что за человек этот Вебстер? задумался он. Мы думаем, что знаем о человеке всё только по тому, как он говорит, что делает и как себя ведет, думаем, что можем судить о характере человека по его поведению. Но это не так. Никогда не узнаешь человека, пока не проникнешь в мир его личной жизни.

Он проник в мир Вебстера.

И он молил Бога, чтобы это было не так.

- Давайте наконец-то вынесем отсюда этот комод. Что-то мы долго возимся.

Шуфляды уже были пустые. Они вдвоем спокойно подняли комод и понесли его на улицу.

Синди все еще стояла за диваном в гостиной и сверлила их свирепым взглядом, когда они проходили мимо.

- Все, что останется, я отдам в Гудвилл, - грубым, резким, гневным голосом отчеканила она.

Вебстер даже не обратил на нее внимания.

- Как вынесем на улицу, ставим на землю, - сказал он. - Нужно вытащить трап с грузовика.

Вебстер вытянул погрузочный трап и они перенесли комод в фургон, прислонили к стенке кабины и вернулись в дом. Синди в гостиной уже не было. Она переместилась на кухню, но Дэйв все равно видел, как она смотрит на них поверх стойки для завтрака. Ему хотелось извиниться перед ней, дать ей понять, что в их разборках он не принимал сторону Вебстера, объяснить, что он просто обычный служащий с работы, которого начальник привлек таскать мебель, но у него не было возможности поговорить с ней. Вебстер снова направился в заднюю часть дома.

Когда они шли по коридору, Дэйв рискнул заглянуть в хозяйскую спальню.

И остановился как вкопанный.

Глаза полезли на лоб.

В комнате не было никакой мебели. Ни кровати, ни комода, ни тумбочки, ни стула. Был только гимнастический турник, который он видел на фотографии, и куча кожаных ремней с шипами на голом полу рядом с ним.

И в центре комнаты канализационный сток.

Внезапно его пробрало холодом.

- Эй! - Позвал Вебстер. - Чего вы ждете?

Дэйв поспешил обратно в комнату Вебстера, где в дверях стоял менеджер по персоналу и хмуро смотрел на него.

- Вы здесь, чтобы помочь мне с переездом, - медленно произнес Вебстер. - Чтобы носить вещи. И на этом все.

- Я знаю, - извинился Дэйв. - Прошу прощения.

Вебстер рассмеялся, хотя и выражение веселья, и его дружелюбность выглядели фальшивыми.

- Проехали.

Затем они разобрали кровать, вынув сначала матрас, затем пружинный блок. На матрасе были видны пятна не только от спермы, но и от крови. Дэйв пытался не обращать на них внимания, но не мог отвести взгляд.

Когда они проходили мимо, он снова быстро заглянул в хозяйскую спальню.

Дальше они вынесли раму. Потом изголовье кровати. Синди нигде не было видно, хотя он слышал звуки, доносившиеся из кухни.

Затем они начали выносить коробки, сложенные в коридоре.

Дэйв еще раз взглянул на фотографии, когда ставил первую коробку на пол грузовика...

Булавка. Бондаж. Ремень. Подгузник.

... и почувствовал, как начало крутить в животе.

В глубине фургона Вебстер тихонько засмеялся. Из одной из коробок он достал странный предмет, похожий на укороченный металлодетектор.

- Что это? - спросил Дэйв.

- Электрошокер для скота, - противно засмеялся Вебстер. - Думаю, я оставлю эту штуку здесь, - он прошел мимо Дэйва и выпрыгнул из грузовика. - Я оставлю его ей. На память о старых добрых временах.

Дэйв последовал за ним в дом. Синди снова была в гостиной. Она стояла перед раздвижной стеклянной дверью, лицом к ним. Вебстер бросил электрошокер на ковер.

Дэйв наблюдал за женой менеджера по персоналу, видел ее реакцию, когда они вошли в комнату и когда Вебстер бросил на пол электрошокер. Он понял, что ему только показалось, будто она злобно смотрит на них. Теперь, присмотревшись повнимательнее, он увидел, что на ее лице отражался не гнев, а страх.

Она боялась своего мужа.

Это был непреложный факт, и Дэйв подумал о предметах, которые видел в коробках. Он все еще не мог совместить этого Вебстера с придирчивым, подобным Феликсу Ангеру[8], начальником на работе. Казалось, что они были двумя разными людьми.

Что-то во всем этом не слабо пугало его.

Если раньше он только склонялся на сторону жены, то теперь твердо и безоговорочно встал на ее сторону. Он взглянул на женщину и отвел взгляд. Ему захотелось уйти прямо сейчас, уйти и не возвращаться. Он не хотел в этом участвовать. Он никоим образом не хотел помогать или поддерживать Вебстера.

Но что сделает менеджер по персоналу, если Дэйв откажется помочь ему с переездом и уйдет прямо сейчас?

Он может уволить его.

Может подвергнуть его пыткам.

Вот чего он действительно боялся, не так ли? В глубине души именно это его и пугало. Вебстер был физически крупнее его и явно занимался какой-то странной херней.

Он вспомнил коробку с бритвенными лезвиями, соску-пенис, комнату с гимнастическим турником, ремнями и канализационным стоком.

Кроме того, неизвестно, что Вебстер сделает со своей женой, если Дэйв свалит прямо сейчас. Менеджер по персоналу может наказать Синди за его дезертирство.

Лучше помочь Вебстеру переехать, убрать его из дома, побыстрее покончить со всем этим делом, а потом уже все спокойно обдумать.

Как оказалось, не так и много осталось того переезда. Книжный шкаф, кое-что по мелочам из мебели, еще несколько коробок. Уложив все это в полупустой грузовик, Вебстер опустил задние двери фургона и запер их.

- Поедете на своей машине? - спросил он. - Или поедете со мной в грузовике?

Дэйв не планировал делать ни того, ни другого, но, похоже, Вебстер ожидал, что он поможет не только загрузить, но и разгрузить машину.

- Я лучше поеду на своей машине, - сказал он. - Тогда вам не придется подвозить меня обратно.

- Верно подмечено, - Вебстер оглянулся на открытую входную дверь, немного подумал и направился внутрь.

- Подождите здесь, - сказал он. - Я вернусь через секунду.

Дэйв остался стоять на месте. Мгновение спустя он услышал крики. Кричали Вебстер и его жена. Затем раздался громкий щелчок, как будто хлестнули кнутом, и женский крик.

Вебстер вышел через несколько секунд, поправляя ремень. Входная дверь осталась открыта, он даже не потрудился ее закрыть. На ходу он достал ключи от грузовика.

- Моя новая квартира всего в миле отсюда, примерно. Поедете за мной.

Занести коробки и мебель в квартиру оказалось проще, чем вынести их из дома. Квартира находилась в передней части большого жилого комплекса, на втором этаже, и они вдвоем, быстро, без лишних слов, разгрузили грузовик.

После этого Вебстер предложил ему стакан воды, и Дэйв с благодарностью принял его.

Он стоял в маленькой гостиной, вытирая пот с лица тыльной стороной рукава, пил холодную воду и думал о том, что ему следует поговорить с Вебстером, но не знал, что сказать.

- Что вы будете делать дальше? - наконец-то заставив себя заговорить, спросил он. - Как вы будете с этим разбираться? Собираетесь нанять адвокатов?

Вебстер пожал плечами. Он стоял, обливаясь потом, среди своих нераспакованных коробок, грустный, одинокий, потерянный, и снова, на какую-то долю секунды, Дэйву стало по-настоящему жаль его.

- Попытаетесь решить все мирным путем? - спросил он.

Вебстер хрипло рассмеялся.

- С этой сучкой? Да ни хуя.

Вспышка сочувствия исчезла так же быстро, как и появилась. Это ты пытал ее, - хотел сказать Дэйв. Ты тот псих, который избивал ее. Но он ничего не сказал, только быстро допил воду и вернул стакан.

- Я, пожалуй, пойду, - сказал он.

Вебстер кивнул и протянул руку.

- Спасибо за помощь. Увидимся в понедельник.

В этот момент Дэйв в первый раз выразил свое презрение; отказался пожать ему руку.

- Ага, - сказал он, повернулся, вышел из квартиры и направился к своей машине.

И поехал к дому Вебстера.

На самом деле он и не подозревал, что планировал это сделать, пока не пропустил свой съезд с автострады и не продолжил ехать прямо. Честно говоря, Дэйв не удивился самому себе; такой поступок показалось ему абсолютно правильным. Все время, пока они разгружали грузовик, он думал о звуке, подобном звуку кнута, и крике женщины, и задавался вопросом, все ли в порядке с Синди. Возможно, ей нужна помощь. Чтобы проверить, все ли с ней в порядке, потребуется всего несколько минут.

Он свернул на теперь уже пустую подъездную дорожку. Входная дверь была открыта.

Ее никто так и не закрыл. Все осталось в точности так же, как и во время отъезда. Дэйв вышел из машины, чувствуя, как по спине побежал холодок. Пройдя по короткой дорожке, он дважды постучал в дверь.

- Миссис Вебстер? - позвал он.

Ответа не последовало.

- Миссис Вебстер?

Снова никто не ответил.

Возможно, она больше не хотела носить фамилию "Вебстер". Возможно, она хотела вернуть свою девичью фамилию. Возможно...

Возможно, она мертва.

- Эй? Кто-нибудь есть дома? - он вошел в дом.

В нос ему снова ударил запах. Его взгляд остановился на пятнах на ковре. Все это не могло быть результатом применения силы. По словам Вебстера, он собирался мирно переехать, а вот Синди была расстроена, потому что узнала, что он занимался сексом с кем-то еще. Но все-таки он все еще был ей не безразличен. По идее Синди должна была очень сильно любить Вебстера, раз она мирилась с его... наклонностями.

Возможно, она покончила с собой.

Раньше такая возможность не приходила ему в голову, но теперь она не казалась такой уж неправдоподобной.

- Миссис Вебстер? - снова позвал он. - Синди?

В ответ тишина.

Он прошел в гостиную, на кухню, обратно через гостиную в коридор.

Она была в хозяйской спальне.

Она стояла там, обнаженная, с прикованными к полу, раздвинутыми ногами, держась руками за гимнастический турник. Он видел шрамы на ее теле, рубцы. Ее лобок был полностью выбрит.

- Я надеялась, что ты вернешься, - сказала она.

Он тупо уставился на нее.

- Этому мудилу больше не хватает мужества справиться со мной. Чтобы продолжать притворяться мужчиной, он переметнулся к какой-то безвредной молоденькой консервативной однодырочной симпатяжке.

Она рассмеялась.

Дэйв понял, что его первое впечатление было верным. Все-таки злость, а не страх.

Она не боялась Вебстера. Он был ей противен.

- Как думаешь, справишься? - спросила она.

Против своей воли Дэйв почувствовал возбуждение между ног. Он попятился, качая головой.

- Оо, да, ты можешь, - сказала она. - Я вижу это по твоим глазам.

Он понял, что перестал пятиться. Не отворачивался, не уходил. На самом деле он смотрел на безволосую щель между ее раздвинутых ног, на розоватый рубец, который изящно поднимался вверх и соединялся с ее выступающим пупком, словно продолжение влагалища.

Он подумал о фотографиях Вебстера, о его коллекции бритвенных лезвий.

Он был возбужден, эрегированный член упирался в плотную джинсовую ткань.

- Иди сюда, - мягко сказала Синди. - Я не сделаю тебе больно. - Она улыбнулась. - Если только ты сам этого не захочешь.

Нет, подумал он. Так не должно быть.

- Не волнуйся. Здесь есть сток.

Он вошел в комнату.

- Я не могу этого сделать, - сказал он.

- Но ты же хочешь.

Дэйв кивнул.

- Посмотри налево.

Он посмотрел.

- Продолжай, - сказала она. Ее голос был гортанным, хрипловатым, полным желания и предвкушения.

Он подумал о том, чтобы уйти, подумал о том, чтобы убежать без оглядки. Но не стал этого делать.

Мгновение он стоял неподвижно.

А затем наклонился и поднял электрошокер для скота.

Ⓒ The Move by Bentley Little, 2001

Ⓒ Игорь Шестак, перевод, 2024