Равновесие

Глава 7 Смерть Элис

— Айя, дитя…

— Кто ты?… — я огляделась вокруг, — Где ты?…

— Сейчас нет времени обьяснять, посмотри сюда. — голос, до этого доносившийся отовсюду, сконцентрировался в одном месте.

Я повернулась в сторону и увидела прекрасную женщину в белом шелковом одеянии. Длинные, по самые лодыжки, золотые волосы, невесомо рассыпались в воздухе. Кругом просто белое пространство, без неба и земли.

— Тебе будет нелегко, дитя. Судьба возложила на тебя великую миссию и ее ноша тяжела. Ты потеряешь все, но и приобретешь так же очень много…

— Что вы имеете ввиду? — я непонимающе сузила глаза и пристально всмотрелась в прекрасную незнакомку.

— Скоро ты сама все поймешь, просто следуй зову своего сердца, и как бы тебе не было больно и тяжело, продолжай двигаться вперед. Сделав шаг навстречу судьбе, у тебя не будет дороги назад, девочка. Несколько раз подумай и только потом принимай решение…и помни, ты всегда можешь расчитывать на меня, дитя…

— Кто ты? — на мой вопрос она лишь ласково улыбнулась и подплыла, по другому это назвать было нельзя, почти вплотную ко мне.

— Меня зовут Лариэль. Запомни, дитя, когда тебе станет совсем плохо и одиноко, просто произнеси перед сном мое имя, и я подбодрю тебя. А теперь тебе пора, до встречи, девочка! — она положила свои белые как снег руки на мои плечи и, притянув к себе, поцеловала в лоб. Тут же пространство кругом, завертелось в диком хороводе, меня начало затягивать в какой то темный омут и я, пронзительно закричав, провалилась в темноту…

— Айя! Айя, девочка, ты меня слышишь?? Да проснись же ты наконец! — я так резко села в кровати, что Люци, не успев подняться, встретился аккурат с моим лбом. Прямо искры из глаз посыпались!

— Что случилось? Что ты делаешь в моей комнате? — я сонно похлопала глазами привыкая в темноте.

— Ты кричала во сне.

— Я знаю.

— Тебе снился кошмар? — я отрицательно покачала головой. Горло неприятно саднило. Люци молчал, он явно ничего не понял, но спрашивать не решался.

— Я хочу пить. — поднявшись с кровати я вышла в коридор, оставив черного одного.

После взрыва радиобашни и возвращения Люцифера, его отец благородно разрешил нам остаться в его доме. Меня поселили в комнате, находящейся рядом с комнатой Люцифера. Командир занимал предпоследнюю, а Лада и Элис жили в двоем, в последней свободной комнате, остальные были заняты незаметными жильцами дома.

Спускаясь по лестнице, я раздумывала над словами таинственной незнакомки. Что она имела ввиду, говоря, что судьба возложила на меня великую миссию? Бред какой то… Открыв кран, я подождала, пока сольется теплая вода. Сделав несколько глотков, болезненно поморщилась — вода была настолько ледяной, что заломило зубы.

Спать совершенно расхотелось. Лоб ненавязчиво зудел. Я прошла в ванную и посмотрела на себя в зеркало. Я как я. Разве что волосы в беспорядке, но это мелочи. Сзади нарисовался черный, напугав своим неожиданным появлением.

— Люцифер! не будь у меня и так белых волос, с твоими внезапными появлениями я бы точно поседела! — раздосадованно прошипела я.

— Ну извини, по другому не умею, — ехидно проронил тот и в свою очередь спросил:

— Спать собираешься? — я отрицательно покачала головой.

И уже привычная фраза:

— Может, прогуляемся? — я не сумела сдержать улыбки и приняла галантно протянутую ладонь.

Каждый раз, как Люци считал, что поблизости никого, он звал меня, мы шли в дом мэра и откывали разлом. Вечная ночь, царившая на Перевале, меня сильно успокаивала, а скорая возможность попасть в родной мир, воодушевляла и стала смыслом жизни для Люци, а потом и для меня. Осталось совсем чуть чуть…

Открыв разлом, мы стояли на пороге, вдыхая свежий ночной воздух с примесью прочих, порой даже не знакомых запахов. Двигаться расхотелось.

— А откуда на Перевале столько домов? Разве тут можно жить? И как тогда там помещается столько народу? — спросила я, восхищенно наблюдая, как из одной из дверей, раскрытой на распашку, выходят и заходят толпы людей, а бывало, что даже с телегами заезжали.

— Дома это лишь оболочка. На самом деле каждая дверь каждого дома — это точка пересечения двух миров. Каждая дверь ведет в свой мир. Но есть и жилые дома, таверны, например. В них путники останавливаются, чтобы отдохнуть между путешествиями по мирам.

— А откуда столько миров? Откуда они появляются? — парень уселся на порог, утянув меня за собой, немного поерзав, он, наконец, устроился, затем ответил:

— Миры создают демиурги.

— Кто?

— Что то типа начальства у богов. Хотел бы я быть демиургом. Они могут и знают все, понимаешь? ВСЕ!

Я кивнула, вспоминая сегодняшний сон. Откуда эта женщина узнала мою судьбу? Да и вообще, она всю меня как раскрытую книгу прочитала! Я хотела было поделиться своими мыслями с черным, но шестое чувство запретило мне это делать сейчас. Так мы и сидели, погрузившись каждый в свои мысли. И негромкие шаги за спиной услышали далеко не сразу.

— Так таак. Парочка тварей в любовном гнездышке, — издевательски пропела Элис, вставая у меня за спиной. Скрестив руки на груди, она смотрела на меня сверху вниз. От нее явственно несло перегаром.

— Зачем пришла? — недружелюбно осведомился Люци, разумно пропустив подколку мимо ушей.

— Тебе то какое дело, черный. Мне до вас, отбросов, никакого дела нет. О, чудный пейзажик. Это и есть твой хваленый разлом, да, Айя?

— Да, но тебе туда не суждено попасть, — отозвалась я, вставая на ноги.

— Ах да, за этой дверью начинается мир тварей, в котором нам, людям, венцу творения, места нет. Чему я даже рада! — выплюнула она последние слова и вынула из за спины арбалет.

— Зачем ты его принесла? — строго спросил Ла'адо, прожигая Элис настороженным взглядом.

— Я знала, что не смогу пройти в мир тварей, так решила их немножко пострелять. — она подняла оружие и замерла. Я проследила за ее взглядом и не на шутку разозлилась — она целилась прямиком в фею, прикорнувшую на ветке дерева.

— Как же я вас всех ненавижу…

— Прекрати сейчас же! — закричала я и, навалившись на девушку всем телом сбила ее с ног. Арбалет с громким грохотом отлетел в сторону. Фея, подняв головку, изумленно наблюдала за двумя девушками, катающимися по полу, кусающихся и царапающихся подобно диким зверям.

В запале мы не замелили, как кубарем вылетели за порог и потасовка продолжилась уже там, привлекая все больше постороннего внимания. Люци что-то нам кричал, но в пылу драки мне было не до этого. Внезапно я резко отлетела от Элис и взлетела в воздух, повиснув в двух метрах над землей. Повертев головой я поняла что мою противницу постигла та же участь.

— Что за гхыровы жмрыги, совсем огхырели, под ноги так и прут! Еще раз поймаю, без башки остаток жизни куковать будете! — грозно проревел тролль и разжал лапы. Мы кулем свалились на землю, а волосатая гора невозмутимо двинулась дальше. Я поднялась на ноги и потерла ушибленный зад. Посмотрела на Элис, та сидела в какой то прострации и ошарашенно глядела в одну точку перед собой.

— Я… тварь? — мигом протрезвев проговорила она немного спустя и медленно подняла на меня глаза. В них стояли злые слезы. Я хотела было подойти к ней, но девушка вдруг отшатнулась и вскочив забежала в дом. Люци, потрясенный не менее меня, стоял у двери и наблюдал за девушкой.

— Ты, смесок, говори, что со мной происходит?! — завопила она, в мгновение ока подлетев к черному и схватив того за грудки.

— Элис, перестань! Ты в полном порядке!

— Какой порядок, Айя?! Я прошла сквозь ваш разлом! Или правило насчет людей уже отменили?! — воцарилось молчание. Гомон народа за распахнутой дверью заглушал тихое порыкивание черного, я только видела, как то и дело приподнимается его верхняя губа, приоткрывая длинноватые для человеческого прикуса клыки.

— Я не думаю что ты превратилась в кого нибудь. Ты похожа разве что на… — я встретилась с ее дикими глазами и закончила, — разве что на человека. Мрак из тебя никакой, а у смесков остальных рас человеческой ипостаси попросту не бывает! — выплеснула на нее я все свои знания, данные мне Люци на эту тему.

Элис застыла на месте, затем выпустила ворот парня из рук и села на порог.

— Тогда что я такое? — обвиняющим тоном спросила она нас.

— Это можно проверить… — раздался голос с лестницы. Все тут же уставились туда и увидели Деда, неспешно спускавшегося вниз. Что странно, разговаривал он точно с нами.

— Как?

— Девочка, перекинься. — посмотрел старик на меня своими мутными серыми глазами. Я, подчинившись воле Истинного, стянула длинную холщовую ночнушку и опустилась на деревянный пол. — А ты, — он показал дрожащим пальцем на уже отвернувшуюся было Элис, — наблюдай за этим от начала, до конца!

Мои щеки залились краской. Я помнила, что Элис ни разу не смотрела как я перекидываюсь, и теперь от ее пристального взгляда я смутилась.

Люцифер молча отошел к стене, так же приковав свой взгляд ко мне. Мда, публично я еще не перекидывалась. Нет, конечно, так чтобы при большом колличестве народа я не стеснялась, но обычно ведь на меня не смотрели, а тут…

— Начинай, дитя. — я набрала в грудь побольше воздуха и…дальше красная пленка перед глазами и море боли. Как всегда. Поднявшись на ноги, я посмотрела на Элис, которая расширившимися от ужаса зрачками все еще смотрела на меня. Дед одобрительно кивнул головой и сказал, обращаясь к застывшей девушке:

— Судя по твоей реакции, девочка, ты еще ни разу не видела как перекидываются мраки. — Элис молчала. А старик подошел ко мне и провел рукой по изменившемуся после первого слияния позвоночнику. Затем, бросив мимолетный взгляд на лапы(они переплавились на подобии волчьих, только с более длинными когтями. Стоять в этом теле на двух я так же разучилась, как и говорить в слух), красноречиво посмотрел на смутившегося друга. Судя по всему, смекалистый Дед все понял. Как то неудобно даже стало.

— Ладно, я не думал, что одна из проблем решится сама собой. Садись на нее. — приказным тоном заявил Дед обращаясь к девушке и легонько хлопнул меня по спине. Затем наклонился к моему заостренному уху и так, чтобы услышала только я, добавил, — Я давно ее подозревал и хотел проверить, но боялся что тебе не понравится такое слияние. Видишь ли, Всадник бывает один на всю жизнь. Теперь на тебя можно сажать любого, но полное слияние уже не произойдет. Максимум, это слегка закрепятся ноги. Именно поэтому ее должно перебросить… Но, честно говоря, не ожидал, что ты уже…объезженная.

Я возмущенно заворчала. Люцифер закашлялся, тщетно пытаясь скрыть свое смущение. Нда, не ожидала такого от девятитысячилетнего старика.

— Элис, давай. — Люци предложил девушке руку, но та встала сама и медленно направилась в мою сторону. Я поняла, что хотел сделать Дед. Как только Элис сядет на меня, ее насильно перебросит во вторую ипостась. Вопрос только во что она превратится. Девушка нерешительно положила руку мне на спину. Затем с трудом перекинула ногу(опуститься я и не подумала) и взгромоздилась на меня. И я тут же зашипела, почувствовав режущую боль в боках. Лапы подкосились и я упала. Элис сверху кричала и извивалась пока не сорвала голос, затем обмякла и затихла. Я скулила от пережитых мучений и не могла повернуть головы. Люцифер и Дед стояли и пораженно смотрели мне на спину.

«Что там такое?» спросила я парня, но тот молчал. Я из последних сил поднялась на передние лапы и девушка кулем свалилась на пол. Слияния не произошло вообще. С трудом повернув голову в ее сторону, я поняла, почему эти двое так на нее пялятся. И действительно, смесок туманного мрака и черного, вызывает противоречивые эмоции. От удивления, до шока.

У моих передних лап ничком лежало странное существо, похожее одновременно как на Ла'аньши, так и на Тха'аньши. особых различий между нашими ипостасями конечно нет, но у черных есть длинный чешуйчатый хвост и нет крыльев, развитые передние конечности и почти беспомощные задние. У нее же было все и сразу. Сильные конечности подбраны под себя, а хвост спрятался между ног, кожаные крылья были примяты ее телом. Чешуя ее по цвету напоминала шахматную доску. Как сказал бы Калеб, который, кстати, на днях попрощался с нами и вернулся в Штаб, шикарный экземпляр.

«И знаешь», — пораженно обратилась я к Люци, — «Теперь я не удивляюсь отчего она такая вспыльчивая и злая. Я тоже была бы такой, живи во мне две противоположные друг другу по природе сущности».

Тот опять ничего не ответил, а только опустился на колени и, подобрав бесчувственное тело девушки, пошел в сторону дома.

«Как бока? Сильно болят?» — наконец спросил он, спустя какое то время. Мы зашли в дом, Люци положил девушку на диван.

«Нет, саднят немного, но это пустяк, — я с облегчением встряхнулась и продолжила: — Никогда бы не подумала, что Элис из клана Нара!» — восхищенно заключила я, подходя к его ноге. Парень положил свою руку мне на голову, потом подумал и почесал мне за ухом. О о о, какое блажеенство! Я благодарно потерлась о ногу, как большая кошка. Затем прыгнула на диван и нависла над бессознательной Элис.

И вот, как выяснилось, эта цаца с арбалетом оказалась моей дальней родственницей. Очень забавно.

Тут девушка неожиданно открыла глаза и вперилась в меня взглядом. Даже они по цвету у нее разные, один светло голубой, почти белый, другой непроглядно черный. Какое то время мы молча смотрели друг на друга. Потом я спрыгнула на пол и дала ей возможность сесть.

Видимо она все поняла, так как не удивилась, увидев чешую по всему телу. Встав на ноги она походила по комнате и снова посмотрела на меня. Глаза ее были пустые. Ни одной эмоции. Полнейшее безразличие.

— Как мне перекинуться назад? — спросила она довольно громко, так что будь по близости люди, барабанные перепонки у них бы не выдержали.

— Ляг на пол и сосредоточься. Для начала достаточно просто этого сильно захотеть, — проинструктировал Элис Дед. Люци немного помедлил, затем сел в кресло. Я легла у его ног, впрочем, не сводя с девушки глаз. Та, не долго постояла, затем легла на пол и затихла. Ее тело, не отошедшее еще от первого шока, била мелкая дрожь.

Тут она скорчилась на полу и ее затрясло, прямо как в лихорадке. Тело начало плавиться, возвращаясь в исходное состояние. Я заинтересованно приподняла морду с передних лап. Наблюдать трансформацию со стороны было занятно.

Минута, две, и перед нами лежит уже знакомая Элис. Грудь ее тяжело и редко вздымалась. Дыхание было рваное, слышались хрипы. Слишком короткий промежуток времени прошел между перекидываниями.

— Она чуть себя не угробила! — воскликнул Люци, подавшись вперед, — Зачем вы ей рассказали?!

— Мальчик, она была не в том состоянии, чтобы слушать отговорки. — он сложил руки на своей палке и продолжил, — Она бы не задумываясь порвала нас всех в клочья. И да, даже ты, Айя, не смогла бы ее остановить. Она в разы сильнее любого мрака, так что сопротивляться ей было бы бессмысленно.

Я разочарованно рявкнула и, поднявшись на лапы, потрусила в сторону входа. Опершись на дверь передними лапами, я навалилась на нее всем своим весом и она, с трудом поддавшись, захлопнулась и встала в пазы. Еле слышные шаги за спиной привлекли мое внимание. Повернувшись я увидела Элис, которая пошатываясь, поднималась вверх по лестнице. Проводив девушку взглядом, я вернулась в гостиную.

Люци и Дед, о чем то тихо говорившие, при моем появлении тут же замолкли.

Так мы и сидели втроем, любуясь рыжим пламенем разоженного Люцифером огня в камине. Я улеглась у решетки, грея все еще поднывающие бока.

Парень поднялся и подошел к окну.

— Конечно то, что вертолеты Штаба перестали распылять зеленую дрянь над городом, не может не радовать. — начал он, раздумывая над чем то. Я подняла морду.

«Ты успел предупредить наших, что город в осажденном состоянии?»

«Я уверен, они догадаются об этом сами. Скоро здесь будет очень много таких, как ты и я. Мы покажем им как проходить через разлом и…вернемся домой».

«Да… Надеюсь все именно так и будет».

Тут мне на лоб капнула теплая капля. Я задрала голову и с удивлением обнаружила темное пятно на потолке с середины которого капала вода.

«Люци…» парень посмотрел сначала на меня, затем замер, проследив за моим взглядом. Дед дремал в кресле и ничего не замечал. Тут парень резко повернулся и побежал вверх по лестнице. Я не отставая следовала за ним. У ванной комнаты мы застали Ладу, которая долбила кулаком в дверь и требовала чтобы Элис ее немедленно открыла. Перекрикивая шум воды, девушка повернулась к нам и сказала:

— Элис сошла с ума! Она в ванной уже третий час! И воду выключать даже не думает! Она затопила весь второй этаж и…

— В сторону! — перебил ее Люци и в последнюю секунду успел убрать девушку с моего пути. Я с разгону врезалась головой в дверь, толстую, дубовую, и та треснула, но не поддалась. Тогда я разозлилась. Я набрасывалась на нее раз за разом, глаза заливала кровь с разодранного лба, а Люцифер стоял в стороне, держа в в кольце рук застывшую от ужаса девушку. Наконец дверь с жутким скрипом поддалась и тут же рухнула на пол подняв тучу брызг. Открывшаяся картина впечатлила всех. Помещение еле просматривалось сквозь густой пар, когда он немного рассеялся, я увидела Элис. Она лежала в ванной и не двигалась. Глаза были устремлены в потолок. Но я не увидела в них ни одного признака жизни. На стенах алые подтеки, кругом вода странного слабо красного оттенка. Попробовав ее на вкус, я досадливо зарычала и проскакала к девушке. Так и есть. Сквозь ярко алую воду я увидела, что вены на ее запястьях перерезаны несколько раз.

«Она мертва», — сообщила я настороженно наблюдавшему за мной парню, после чего развернулась и прыжками выбралась в прихожую. Вокруг меня сразу натекла большая лужа, а ковер потемнел. «Моя шкура вся мокрая. Если понадоблюсь, я у камина». Оставаться долгое время возле свежего трупа было выше моих сил.