Равновесие

Глава 1 Обман

— Айя, сколько раз мне тебя просить не лазить в моих вещах!? - белый халат на миг закрыл от меня сумку, мгновением позже явив неширокую спину Калеба.

— Прости, — без доли раскаяния привычно отговорилась я, затем лениво потянулась и поднялась на ноги, звонко хрустнув суставами.

Служебный поезд, на котором мы имели несчастье ехать, двигался на порядок быстрее обычного, пассажирского. Причина ясна: в том городе, куда судьба, в лице нашего начальства, изловчилась нас закинуть на этот раз, как написано в отчетном документе, приблизительно половина людей уже «заражена вирусом темного мрака». Говоря по простому, придется в очередной раз вырезать всех оплодотворенных женщин. Именно поэтому стоит поспешить, если мы хотим успеть спасти хоть кого нибудь.

— Зараженных все еще убиваем? — скорее по привычке спросила я Калеба, не отрываясь от полировки серебряного кинжала, но незнамо откуда нарисовавшаяся Элис ответила за него.

— А ты как думаешь? Если не убить их до того как они пройдут стадию куколки, из людей начнут вылупляться смески вроде тебя. — она зло сплюнула себе под ноги и добавила, — и да, Командир собирает отряд. — И прежде чем я успела хоть что-то ответить, развернулась и двинулась в вагон Штаба. Мне оставалось в очередной раз ошарашенно таращиться ей в след. И откуда только столько злости в человеке?…

— Не держи на нее зла, — Калеб встал и положил руку мне на плечо, — Она всю жизнь провела в охоте на… таких как ты. Ей не легко смириться, что теперь с тобой ей придется как то уживаться.

— Знаешь, я от нее тоже не в восторге. Если бы я не была повязана одним из членов Министерства, — при поимке мне вставили микрочип с кодом самоуничтожения, подстраховались типа, — я бы ни за что не дала уйти ей живой от меня. Но пока… — я стряхнула руку парня с плеча и хрустнула костяшками пальцев, с силой стиснув их в кулак, — …пока еще я слишком хочу жить.

Тот только покачал головой. Мне все равно что думают эти люди обо мне. Я в их коллективе не по своей воле и если кого то что-то не устраивает, все вопросы к тому человеку, который не прикончил меня сразу, как увидел. Теперь, пока я не избавлюсь от чипа, я обязана подчиняться. Ослушание же повлечет за собой в лучшем случае серьезные проблемы, в худшем — летальный исход.

Вагон ощутимо тряхнуло. Я ойкнула и повалилась на спину, по пути сметя рукой со столика пачку с документами. Калеб же успел придержаться за ручку кровати и только зло зашипел, потирая растянутые запястья.

Настроение бывшее уже до этого никаким, упало ниже плинтуса.

— Ненавижу, — зло буркнула я и зашагала в сторону, ранее выбранную Элис.

Поездка продолжалась около двух дней, в течении которых нас проинструктировали и моим одногруппникам выдали оружие.

На перрон мы сошли рано утром, солнце только начало подниматься изза горизонта открывая нашему взору неприятный городской пейзаж. Преобладающий цвет — серый. Серое небо, серые дома, дорога. Деревья, листья которых уже успели облететь, под слоем инея так же казались серыми. А еще везде был вязкий серый туман.

— Как тут пустынно, — поежилась Лада, запахивая безрукавку поплотнее.

— И слегка прохладно, — кивнула я, с ехидством наблюдая за ней. Мой болевой порог выше чем у людей, что позволяет мне даже в самый лютый мороз не кутаться в толстые тяжелые шубы. Да и сейчас, когда меня обнимают белые щупальца тумана, я чувствую себя на порядок сильнее.

— Держимся вместе, — подал голос Командир, — Кто знает что поджидает нас в городе…

— Ну что именно нас поджидает мы знаем…

— Айя, помолчи! — прошипел у меня над ухом Калеб.

— Но мы не знаем СКОЛЬКО их там. — закончила я, под недовольное сопение за плечом.

— Айя, никогда не перебивай Командира, — отчитала меня Лада, сверкнув своими зелеными кошачьими глазами.

Я не удостоила девушку ответом.

— Командир, смею предположить, что в этом городе орудуют туманные. — взволнованно проговорила Элис с щелчком зарядив арбалет увесистым болтом и искоса взглянула на меня. Наступило продолжительное молчание.

Поезд позади нас с тихим поскрипыванием тронулся дальше, все больше разгоняясь. Нас обдало волной холодного воздуха. Все тут же синхронно запахнули куртки погрубже, мне же оставалось только вглядываться в вязкое серое пространство, расвернувшееся перед нами.

Остальные команды, продолжившие путь, должны будут чистить другие, более дальние зараженные города. Часть из них была брошена на защиту атакуемых поселений. Я же предпочитала вот такие, «мирные» вылазки. Но то, что в городе туманные, вызвало у меня неподдельный интерес, а глубоко внутри даже страх перед встречей с более опасным противником.

— Айя, ты знаешь что делать. — я довольно ухмыльнулась, кивнув сосредоточенно нахмурившему брови Командиру.

О, да. Еще как знаю. Как и всякие плановые наступления, наши всегда начинались с тщательной разведки. А кто как не мрак справится с этой задачей лучше всего? Я скинула белый сарафан, который тут же подхватил услужливый Калеб, и легла на мокрый холодный асфальт. Мужчины привычно отвели глаза в сторону. Элис от омерзения скривилась и отошла к Командиру.

Я же максимально сосредоточилась и послала по телу мысленный сигнал. Через мгновение меня накрыло волной тупой пульсирующей боли выворачивающихся суставов и плавящихся костей. Рвущийся на волю крик боли был нещадно заперт в переплавляющейся глотке. Тело выгнулось в дуге, когти судорожно вонзились в асфальт подобно ножу в масло, оставляя после себя рваные глубокие борозды. Во время трансформации поступление кислорода полностью перекрылось, введя меня в состояние дикого животного страха. Я нервно задергалась, пытаясь протолкнуть воздух в легкие. Каждый раз трансформации для меня казался последним. На что тщетно каждый раз и надеялась Элис, выдавашая свое желание вонзить кинжал мне в позвоночник бешеным блеском янтарных глаз. Поднялась на ноги я с трудом, изрядно потрепанная. Тело равномерно покрывала белая, шершавая на ощупь и похожая на иней чешуя, по прочности не уступавшая самому крепкому металлу. Глаза сильно вытянулись к вискам и вылиняли, став светло голубыми, зрачок стал крестообразным, обеспечивая отличный фокус и ночное зрение. Пальцы рук украсили длинные переливающиеся всеми тонами серого острые как самый заточенный кинжал когти. Во рту стало тесно изза выросших клыков и удлиннившегося языка. Спина ссутулилась под тяжестью слегла удлинившихся рук. За спиной колыхалось туманное марево, в котором, если посмотреть из далека можно было различить два небольших невесомых крыла, берущих свое начало с левой стороны спины в районе сердца. Именно такой была моя вторая ипостась.

— Шикарный экземпляр, — прицокнул языком Калеб. Он говорил это каждый раз, как видел меня в демоническом обличье. И только он, один из всей команды, нисколько меня не боялся. Я привычно ему оскалилась и повернулась лицом к городу.

— С туманными мы имеем дело впервые, не так ли, Командир? — повернув голову на 180 градусов, тихо спросила я. При звуке моего голоса Элис все еще вздрагивает, а Калеб болезненно морщится. Знаю, барабанные перепонки человека не выдержат, если я буду говорить на привычной для меня громкости. Мой голос похож на скрежет гвоздем по металлу.

— Но Министерство говорило нам о ночных мраках! — громко возмутилась Элис.

— Элис, тише.

— Командир, вы просто не знаете с чем связались!.. — вскинулась девушка, потрясая арбалетом. Сквозь ее истерику я с трудом различила нараставший гул. Привлекая внимание, я открыла пасть и зашипела.

— Элис, я сказал тише! — рявкнул Командир так, что от безликих домов по улице покатилось быстро угасающее эхо и в наступившей тишине я отчетливо услышала завывание ветра в трубах… а так же тихий шепот миллиона голосов.

— Я их слышу, Командир, — прошелестела я и неспешно облизнула пасть малиновым языком.

— Отлично. Разведай обстановку, а мы с остальными пока найдем подходящее место для обороны.

— Обороны? — подала голос молчавшая до этого Лада.

— Именно. Калеб, как только вернется Айя, займитесь изучением способов максимально быстрого обезвреживания туманных.

— Есть.

— Айя, отправляйся. Но как только узнаешь приблизительную стадию окукливания или приблизительное местоположение оплодотворителя, не рискуй и сразу отправляйся по нашему запаху.

— Есть, Командир. — через чур громко бросила я и, под слаженное шипение Калеба и Элис, в мгновение ока скрылась в лениво расступившемся передо мной тумане.