Рай на Луне

Глава 2

Вначале был удар. Раздался жуткий грохот и скрежет металла. Потом, на мгновение, тишина. Затем снова удар, и сильнейшая тряска. Луноход кувыркался, словно мячик в штормовом море. Сергей помнил как, не выдержав нагрузки, лопнули ремни безопасности. Он вывалился из своего кресла, несколько раз ударился о приборные панели, перелетел через весь салон, впечатался в заднюю стену и, теряя сознание, услышал жуткую ругань своего друга…

Резкая боль пронзила спину, а потом перекинулась на все тело. Сергей вздрогнул, но тут же осознал, что этого лучше не делать, потому что боль становилась невыносимой. Он осторожно вздохнул, готовый в любую секунду замереть, и с удовлетворением отметил, что ребра были целы, раз ему это удалось. Сергей лежал, тихонько двигая конечностями, чтобы понять, что повреждено и одновременно вспоминая свои трагические пируэты по салону лунохода.

"Ну и халтурные же ремни безопасности!" — подумал он, вспоминая резкий хлопок и треск рвущейся материи. — "Черт бы их побрал!". — Добавил он от себя, и немного расслабился.

Постепенно приходя в себя, Сергей стал шевелиться активнее, и наконец открыл глаза, чтобы оценить ситуацию.

В салоне лунохода царила полнейшая разруха. Все что только могло, валялось на полу. Откуда-то сверху, из кабельной шахты свисали искрящиеся провода, моргали поврежденные лампы, покачивались оторванные стенные панели. Сергей бросил взгляд на кресла пилотов и увидел бессознательного Диму, повисшего на ремнях, но ничего поделать не смог, едва он пытался сдвинуться с места, как тотчас прекращал любые попытки — судя по всему, у него поврежден позвоночник…

Сергей лежал на полу, ожидая, когда же придет в сознание его друг, и молил Бога, чтобы тому досталось меньше.

"Проклятая Луна!" — между тем подумал он. — "Как же цепко держится за свои секреты! Черта с два! Я не из тех, кого так просто побороть! Раз мы все еще живы, значит и шанс у нас еще есть. Не смотря ни на что!"

Мысли пилота оборвались, и он обратил свое внимание на пошевелившегося Диму. Тот неуверенно поднял руку и коснулся головы. Тихонько простонал и огляделся вокруг.

— Сергей! — крикнул он, — Где ты?

— Позади… — хрипло отозвался его друг.

Дима неловко оцепил ремни безопасности, и, пошатываясь, поднялся на ноги. Опираясь рукой о стену, он побрел к беспомощно лежащему товарищу.

— Черт! — воскликнул он, едва увидел Сергея. — Что с тобой?

— Похоже, позвоночник сломан… И нога…

— Дерьмо! — снова выругался Дима, под звуки искрящих кабелей. — Нужна аптечка…

Он сорвался с места, и уже более твердым шагом отправился к медицинской части лунохода.

Спустя несколько минут он вернулся, держа в руках несколько шприцов, с БРК (Био Регенерационный Концентрат), веществом, которое могло поставить на ноги, даже попавшего под укладчик асфальта. Было бы достаточно спасительного лекарства. Одним из недостатков этого препарата была его заоблачная цена. Шприц со стандартной капсулой стоил как два робота-шахтера. Многие из Старателей пренебрегали этими медикаментами, но Сергей был не из их числа, и настоял на том, чтобы на основных их объектах, в аптечках было хотя бы по одному шприцу, этой сине-зеленой жидкости. В том числе на луноходе. И как понял сейчас — не зря.

Дима неуклюже снял колпачок с иголки, и первым делом вколол Сергею обезболивающее, потому как вторым недостатком препарата была его болезненность. БРК действовал как мощный стимулятор организма, заставляя его вырабатывать клеточный материал со скоростью в сотни раз большей, чем вырабатывал организм в обычных условиях. В результате, порез на руке, затянувшийся бы только через неделю, становился розовым шрамом уже через несколько минут. Такая стимуляция, естественно, не проходила бесследно, вызывая сильную боль в процессе восстановления, потому как каждая клеточка вашего тела работала на пределе своих возможностей.

Через несколько минут, когда анальгетик подействовал, Сергей кивнул своему другу, и тот молча, ввел ему следующую иглу в вену.

Сергей понимал, что одного шприца ему будет мало. Но большего у них не было. Единственный шприц мог даровать заживление позвоночника в лучшем случае, в худшем — всего понемногу.

Струйка расплавленного свинца влилась в его вену, и тотчас помчалась туда, куда организм вяло направлял свои силы для лечения. Сергей напрягся, и попытался отвлечься от жуткой боли, что сковала его руку. Препарат промчался очень быстро, и вскоре вошел в предплечье, затем в грудь, после в живот, и, наконец, в поясницу, оставляя за собой красную пелену боли. Сергей терпел, чувствуя, как срастаются поврежденные кости.

Постепенно боль в позвоночнике прекратилась и перекинулась на его ногу, но ненадолго — сила препарата иссякала быстро, и кости ноги остались поврежденными.

Боль сошла на нет, и уставший Сергей заснул прямо на полу.

Когда он очнулся, то увидел взъерошенного Диму, сидящего за информационной панелью. Сергей осторожно поднялся и, прихрамывая, подошел ближе.

— Что у нас? — спросил он.

Дима помрачнел.

— Ничего хорошего. Нас снесло в сторону малых скал, и хорошенько так долбануло об одну из них. Корпус как ни странно цел, и цело почти все оборудование, за исключением, вышедших из строя двигателей. Но не это главное. Ты слышишь этот шорох за обшивкой? — он прислушался. — Нас накрыло пылью, и мы постепенно опускаемся глубже. Тонем!

Сергей замер от ужаса. Значит, их все-таки похоронило…

— И что будем делать?

— Я уже включил аварийные маяки, но даже если их и засекут, то уж навряд отправятся искать в самом опасном районе Луны.

— Уж это точно.

— Сергей — мы трупы, — сказал Дима и закрыл лицо руками.

Внезапно раздавшийся трек привел друзей в чувства. Луноход заколыхался, затрещал, и вдруг земля под ногами резко исчезла, а машина, накренившись вперед, стал куда-то падать…

На мгновение наступила тишина свободного полета, а когда нос машины достиг невидимого дна, раздался жуткий грохот и луноход, в последний раз скрипнув, замер.

Сергей поднялся на ноги и испуганным взглядом отыскал Диму. Тот тоже поднялся на ноги, и вопрошающе посмотрел на своего друга.

— Что это было?! — воскликнул ошарашенный Дима, и подскочил к лобовому иллюминатору, в котором теперь, вместо серой пылевой завесы, красовалась непроглядная тьма.

Сергей не знал, что вся эта поездка, эта пещера, и вообще все, что с ними произошло, так сильно изменит его жизнь. Без сомнения, их луноход потерпел крушение, и теперь был на дне пылевого моря. И над ними лежал многометровый слой пыли, который наверняка экранирует любые сигналы, как входящие, так и наоборот. А вдобавок, он был уверен, что машина достигла твердого дна…

Он всматривался в пустоту, а затем щелкнул переключателями и своды лунной пещеры озарил мощный луч света.

Без сомнения, эта была огромнейшая пещера. Она была в десятки раз крупнее, чем те, в которых велась добыча золота, и имела одну странную особенность — невероятно правильную овальную форму и синеватый оттенок камня.

Опасения Сергея подтвердились. Он понял, что луноход продавил своей тяжестью тонкий слой породы, и провалился ниже самого низкого уровня. На таких глубинах даже добыча не велась.

Это было плохо.

Единственная мысль, помогла Сергею справиться с наступающей депрессией, было то, что они могли найти выход на более высокие уровни. Ведь не смотря на то, что эти залы находились очень далеко от основных, они всегда могли сообщаться. Эта мысль успокоила его, и придала сил. Жаль, что луноход потерян.

Сергей долго рассматривал ее с открытым ртом, не в силах поверить в происходящее. Он подошел ближе к иллюминатору и почти что прошептал:

— Невероятно!

— Согласен, — отозвался Дима, и, указав в сторону, воскликнул. — Смотри!

В дальнем конце пещеры был виден черный проход, у которого что-то метнулось, и исчезло.

Друзья переглянулись.

Было не похоже на массовые галлюцинации.

— Не нравится мне все это, — проворчал Дима, и на его лице появилась гримаса недовольства, — но, во всяком случае, намного лучше, чем дохнуть под толщей пыли. Может, давай выйдем наружу? Все равно мы не жильцы…

— Ты как обычно оптимист, — съязвил Сергей, и кивнул, — но, думаю, ты прав. Теперь уж точно нас никто не найдет, а если уж играть со смертью, то по полной…

Договорить он не успел. Рядом с ним раздался хруст стекла, и Сергей с недовольным ворчанием глянул на иллюминатор. Белая паутина трещин набежала на стекло и разрасталась все быстрее.

— Вот ё моё! — покачал головой он, — быстрее к скафандрам! Стекло не выдержало!

Однако Дима сообразил намного быстрее и уже вприпрыжку мчался к шлюзу. Нажав на кнопку аварийной герметизации, Сергей заскочил в маленькую комнатку следом, и принялся спешно влезать в скафандр. Он помог своему другу, а тот в свою очередь ему самому, и едва в информационной панели шлема вспыхнула зеленая лампочка, как раздался звучный хлопок, лопнувшего стекла, а за ним громкий свист утекающего воздуха.

Теперь у них не было даже лунохода.

Сергей настороженно оглядывался по сторонам в царившем здесь сумраке. Мощный фонарь на его шлеме посылал вперед яркий луч света, мелькавший по стенам, и высвечивающий переливающиеся синим блеском стены.

Он подумал о том, сколько же лет этому великолепию, и, отвечая на свой безмолвный вопрос, пожал плечами. Этого не мог знать никто. Даже пресловутые ученые, со всеми их анализами и исследованиями. Хотя, порой, их идеи и выводы, ему очень нравились.

Тем не менее, со времен запуска Ультракосмического туннеля, мало что изменилось. Огромная магнитная пушка, способная разогнать космический корабль до огромной скорости, позволила исследовать в первую очередь Марс и Луну. И ничего нового люди не обнаружили. Разумеется за исключением полезных ископаемых. Никаких инопланетных храмов, развалин и прочей фантастической лабуды.

И никогда бы, Сергей не представлял себя на месте исследователя первооткрывателя, который с замиранием сердца шагает по темному туннелю в недрах Луны, где еще никто никогда не бывал.

Изредка до его слуха доносились звуки осыпающихся камней, тихое шуршание и каждый раз Сергей нервно оглядывался, выискивая взглядом своего товарища. И немного успокоившись, шагал дальше. Связь в пещере была не ахти. То и дело появлялись помехи, и приходилось на время отключать ее, потому как терпеть громкое трещание и шум было невыносимо. Скорее всего, они были экранированы толщей породы и пыли над ними, и Сергей отметил про себя, что это скверный знак. Им нельзя было разделяться, иначе шансов найти друг друга в этой паутине туннелей и проходов у них практически не было.

Сергей попытался прикинуть в уме, сколько они прошли, и обратил свое внимание на голографическую панель. Встроенный в шлеме шагомер показывал, что они одолели уже три километра, а пещера, судя по всему, "даже и не думала", чтобы закончиться…

— Что это? — вдруг прохрипели динамики его шлема. Дима, шагавший все это время немного позади и в стороне, остановился и неловко присел на одно колено, чтобы внимательнее что-то разглядеть. — Похоже на след…

— Не мели чепухи, — устало пробормотал Сергей, и, заглянув через плечо своего друга, замер от изумления. — И вправду! — воскликнул он, едва к нему вернулся дар речи. — Похоже на отпечаток… Только он какой-то трехпалый.

— Ящерицы?

— Да, наверное… — Сергей запнулся, а потом расхохотался.

— Что? — в недоумении спросил Дима.

— Да бред какой-то! Вот что! — воскликнул его друг. — Мы же на Луне! А тем более в пещере! Какие следы? Какие ящеры? На маразм похоже это все, а не на след! Похоже, мы начали сходить с ума…

Дима натянуто улыбнулся, и, покачав головой, вздохнул, мол, что поделать?

След был длиною около двадцати сантиметров, и был четок, словно его оставили только что. Не смотря на полную абсурдность ситуации, Сергей поверил своим глазам, по одной простой причине — следов было много.

Десятки ровных дорожек переплетались воедино, и вновь разбегались в разные стороны, исчезая проглоченные мраком подземных ходов. В одно мгновение ему стало очень неуютно, и в очередной раз Сергей рефлекторно огляделся по сторонам. Ничего.

Что-то не так. Все его чувства, так обострившиеся за последнее время, просто вопили об этом. От этого Сергею хотелось резко развернуться, и что есть мочи помчаться обратно к разбитому луноходу, и спрятаться среди обломков… Но это было, по меньшей мере, глупо.

Сергей нагнулся, потрогал след, и задумался. Он есть. Это факт. Но откуда? При всей его фантазии, он не мог придумать достаточно правдоподобного оправдания, и лишь глупо улыбнулся. Это могло быть все что угодно. Начиная от отпечатка какого-нибудь инопланетянина, и заканчивая формой жизни, существующей в недрах Луны испокон веков. В любом случае, ему не хотелось с ней встречаться.

— Что будем делать? — спросил он, повернувшись к своему другу.

Дима стоял, скрестив руки на груди, как только позволял скафандр, и, не отрывая взгляда от отпечатка, сказал:

— Может… Пойдем по одному из следов?

Сергей скривился, и после минутного молчания кивнул.

Напуганные, они снова шагали по широким, неуютным коридорам пещеры, изредка останавливаясь, чтобы отыскать неожиданно прервавшийся след.

Пыли в пещере было мало. Вместо нее под ногами хрустели довольно крупные камушки, и расползался из-под подошв серый песок.

Сергей поймал себя на мысли, что оглядывается все чаще. Он усмехнулся, думая об этом, и в сотый раз напомнил себе, о том, что он на Луне, и что за ними никто не может следить, и что никаких следов быть не может, и…

И, тем не менее, они были. Небольшие, но вполне четкие и частые, чтобы принять их за настоящие. Будь это одиноким отпечатком, он естественно нашел бы объяснение, и спокойно прошел бы мимо, но здесь все было иначе.

Сергей чувствовал, что это все, изменит его жизнь кардинально. В лучшую или в худшую сторону он, конечно не знал.

Откуда-то спереди до него донеслось негромкое гудение, которое вначале он принял за звуки механизмов его шахтерского бронескафандра, но чем дальше они продвигались, тем громче становился звук.

Сергей обернулся и посмотрел на Диму. Его встревоженный вид выдавал в нем напряжение и страх, а пальцы, крепко обхватившие рукоять горного лазера — готовность к борьбе.

Сергей выругался себе под нос.

Это ведь по его вине Дима сейчас здесь, вместе с ним, заперт в проклятых пещерах, и обречен на голодную смерть. От этой мысли так хотелось плюнуть на землю и заорать что есть мочи! Но Сергей лишь крепче сжал оружие, и почему-то решил, что спасется сам, и вытянет своего друга из этой переделки. От этой мысли полегчало на душе, и желание пальнуть по первому попавшемуся на глаза булыжнику, постепенно потухло.

Далеко впереди виднелся конец прохода, по которому они шли. Туннель сузился, а пол прохода стал постепенно опускаться, пока не превратился в довольно крутой склон. Сергей и Дима спускались маленькими осторожными прыжками, и оба заметили, что скорость их падения была несколько выше, чем следовало…

Когда друзья достигли выхода, то обнаружили странное, но очень впечатляющее зрелище. Выглядывая из-за наступивших по сторонам стен коридора, они смотрели на огромнейшую подземную чашу пещеры, из всех, которые они могли только видеть. Таких, наверное, не было даже на родной Земле….

Далеко перед ними, на противоположной стороне пещеры, было нечто такое, что затмевало своей необыкновенностью даже ее красоту.

Сияющий синим блеском пузырь, выступал из большого проема в скале. Он был около трех метров в диаметре, и имел правильную округлую форму, а поверхность напоминала водную…

Сергей стоял, боясь пошевелиться, и раскрыв рот от удивления.

Что же касается Димы, то он отреагировал на находку куда более спокойно, чем его друг. Еще бы! Наконец-то им попалось хоть что-то, вместо давящей тиши туннелей, и постоянных шорохов за спиной. Он довольно оскалился и поднял оружие наизготовку.

— Ну чего обмер? — хохотнул он, обращаясь к Сергею. — Пошли, посмотрим, что тут у нас! — И первый зашагал к странному пузырю.

Сергей рассеянно смотрел ему вслед, а потом, отойдя от шока, поплелся следом, все же не забыв снять лазер с предохранителя.

Его очень удивил энтузиазм товарища, но, тем не менее, он готов был его понять. Они почти целые сутки шатались по мрачным коридорам, постоянно ожидая опасности, и чуть ли не сходя с ума от невесть откуда взявшегося страха. А теперь Дима только и смог что поприветствовать появление необыкновенной штуковины, и это помогло снять гнетущее напряжение и забыть ощущение постоянной слежки.

Они миновали пещеру довольно быстро. Благо пространство позволяло им передвигаться длинными прыжками, но Сергей, в который раз отметил, что с силой тяжести в этом месте творилось нечто странное — прыжки давались намного тяжелее, и эффект от них был значительно ниже. Он был готов побиться об заклад, что притяжение здесь было сильнее.

Пузырь, выступавший из стены, колыхался, и испускал то самое синеватое свечение, что заполняло всю пещеру. Дима многозначительно посмотрел на своего друга, и опустил оружие.

— Странная штука, — пробормотал он. — Напоминает воду…

Сергей нахмурился, и, подняв с земли маленький камушек, метнул. Кусок породы описал дугу, и негромко булькнув, исчез в голубом сиянии.

— Ты прав, — раздалось в динамиках у Димы. — Но если бы это была вода, что могло бы ее удержать, не давая вытечь?

— Не знаю… Давление например.

— Нет, этого не может быть… А хотя… — Сергей побелел, и принялся бормотать себе под нос. — Так, проверить давление…, так…, внешнее… Ё мое! Дима! Это все оно! Стекло в луноходе! Понимаешь? Оно лопнуло не от удара, а от давления в пещере! И… — Сергей запнулся, — это вода…

Он указал на пузырь, и Дима тотчас все понял. Его друг провел химический анализ, а так же проверил внутреннее и внешнее давление. Конечно! Как они сразу не поняли! Ведь тогда все становится на свои места! Но тогда возникает закономерный вопрос — а почему они, собственно, все еще живы?

— Потому что одеты в шахтерские бронескафандры, — словно прочитав его мысли, ответил Сергей. — Эти штуковины могут выдержать огромнейшее давление, для того чтобы в случае обвала спасти жизнь шахтеру.

Дима кивнул.

— Но…, тогда что здесь делает вода?

Сергей улыбнулся.

— Есть только один способ это узнать, — и, оттолкнувшись обеими ногами, слился с водяным пузырем.