Райотдел

— Ты бы хоть брился, — сказал Носову грозивший убить его человек. — Ведь не старый еще, а щетина седая торчит… это неприятно!

Но Михаил Егорович не слышал его. В меру опохмеленный, он плавал в немыслимой эйфории:

Незнакомец вытащил нож с наборной рукоятью, обоюдоострым стальным клинком и всадил в щербатый стол.

— Мастер делал, — сказал он. — И дорого взял. Считай, что год я на него т а м отпахал. Так вот: специально для тебя точена штука.

— Убери, — брезгливо отозвался бывший следователь. — Что за глупость… позерство это. Немолодой — а таких вещей не усвоил!

— Много, много усвоил… — голос стал сразу хриплым, напряженным. — Твое счастье, что я тебя не прежним, в кабинете, а в пивной нашел — пьяного, рваного… А то не жил бы уже. — Он захохотал, выдернул нож, сунул обратно. — Дай-ко и я выпью. На радостях.

Налил себе, проглотил одним махом. Зажевал дряблой мокрой помидорой. Поглядел вверх. Оттуда, через крохотный оконный проемчик, шел в подвал слабый свет дня.

— Странная осень! То палит, то гроза за грозой…

День Советской армии и флота, как и родной день милиции, в отделе начинали справлять загодя. Тем более, что он в этом году приходился на выходной — поэтому торопились отметить великий праздник с друзьями и сослуживцами. В пятницу из закрытых изнутри кабинетов слышался легкий звяк граненых стаканов, приглушенные голоса, гуще обычного был табачный запах. Начальство в такие дни сидело тихонько у себя, молясь Богу, чтобы личный состав не натворил чего-нибудь по пьянке, а пуще того — чтобы скорее настал вечер и можно было бы самим приникнуть к заветному стакану.

Лишь следственное отделение пребывало нынче в глубоком унынии: головы болели у многих, а ранняя пьянка исключалась: вчера залетел на дежурстве Фаткуллин. Он после работы сбегал к своей подружке Надьке в кафе, нарезался там до совершенного опупения и вернулся таким в отдел, где его уже искали: на мясокомбинате задержали вора с колбасой, надо было разбираться. Из начальства этим делом решил заняться зам по службе майор Байдин, молодцеватый коротышка, вечно ходящий в сверкающих сапогах. Увидав «самого старого старшего лейтенента» — что-то бубнящего, с некоординированными движениями — Байдин закричал: «Вы в нетрезвом состоянии! Вы употребили! Я вас отстраняю!» — и Фаткуллин немедленно исчез, смылся. Послали машину за Бормотовым — тому пришлось ехать, самому разбираться с кражей, выслушивать байдинские крики. Поехали ночью к Фаткуллину — но там окна были темные и никто не открыл. Конечно! Уж не думали ли они, что напали на дурака? Он был мужик битый, тертый и умел прятать концы в воду. Рано Байдин потирал руки, предвидя любезное всякому начальству судилище. Утром Фаткуллин явился как огурчик и на разборе, проведенном в отделении, отперся ото всего внаглую: никак нет, вчера, на дежурстве, он был абсолютно трезв. Байдин даже растерялся: «Вы ведь и говорить-то толком не могли!» — «Так я нерусский… русский худо знаю…» — «От вас пахло!» — «Это может быть. В обед выпил бутылку пива — ну и что?» — «Почему не ушли сразу, исчезли?» — «Я обиделся. Смотрю — кричат на меня, обижают, отстраняют… расстроился, понимаешь…» — «Пойдете на экспертизу». — «Это пожалуйста. Только знайте, что я вчера от расстройства зашел к другу, там выпил, действительно…» Иди, подкопайся к нему! Взбешенный зам вызвал дежурившего вчера Колю Мельникова: «Вы ведь видели, в каком он был состоянии, подтвердите!» Однако Колю еще труднее было расколоть, чем Фаткуллина: он туго знал, что начальство начальством, а жить ему с коллективом. «Я почем знаю, чего с меня-то спрашивать? Нет мне больше дела, кроме как своих же сотрудников обнюхивать… Навезут шарамыг, хулиганья полную дежурку — от них успевай только отмахиваться. Не знаю, какой он был, и отвяжитесь от меня». Такой получился концерт. Вывернулся Фаридыч! Байдин аж взмок от ярости: он-то рассчитывал на принципиальную постановку вопроса в плане укрепления дисциплины, борьбы с пьянкой в отделе, на суд чести…

В кабинет Фаткуллин вернулся радостный.

Явился старый фаткуллинский дружок Хозяшев, и они захихикали, потешаясь над глупым начальством, так легко обведенным вокруг пальца. Этих двоих связывал возраст, в какой-то степени общая биография, общее дело: выслуга. Они воевали, кончили юридические школы, были следователями прокуратуры, оба вылетели оттуда в разное время за грехи, работали на заводах, а когда в милиции организовали следственный аппарат, угодили в него по партийной мобилизации, как опытные кадры. Но стаж прежней следственной работы им не засчитали в выслугу, соответственно отодвигалась и пенсия, и — прилично. Чуть не каждый месяц они писали и отправляли письма: министру, председателю Совета Министров, в Президиум Верховного Совета, Генеральному секретарю…

Внезапно дверь отворилась, и в кабинет вступил начальник БХСС отдела майор Кочев. Следователи притихли: Виктор Николаевич был председателем суда офицерской чести. Он работал здесь давным-давно, год оставался на пенсии.

— Ну что, пьяная рожа, получил по заслугам? — сурово обратился он к Фаридычу. — Ж-жалко, жалко, что ты ко мне в лапы не попал, я бы тебе врезал…

— Разве получил? — замямлил Фаткуллин. — Я вроде как не заметил…

— Не понял, значит, ничего… До таких лет дожил и не усвоил до сих пор: не можешь пить — не пей! Выпил — сиди, помалкивай, не разводи сабантуй. Может, пронесло бы тихонько… Господи, ну что за милиционер пошел: и пить, и работать разучился. Раньше и то, и другое делали — и все ладно было. Когда я сюда пришел, начальником был майор Кушнарев, потом подполковника ему дали. Он и сам пил, и другим это прощал — если с умом. Богом считался в оперативной работе. Он после войны знаешь чем занимался? Толкался в лагерях среди тех, кто раньше в плену был. Сам под пленного косил: жил с ними, на работу ходил — выявлял, короче. Та еще хватка была… Как-то тут студентку задержали, по подозрению в краже вещей из общаги. А доказательств-то нет! Вот завел он ее в свой кабинет, туда же втолкнул нашу агентшу, старую ханыгу, и — выходит, дверь на ключ: вроде как по срочному делу его позвали. Только вышел — бандерша к девчонке подскакивает, к окошку толкает ее: «Беги, беги скорей!.». Та и полезла. А снаружи ее уж Кушнарев встречает: «Куда собралась, голубка? Не знаешь, что полагается за попытку к бегству?» Как-кой ход, скажи? Если, мол, не виновата — зачем бежишь? А семь или даже шесть классов всего имел. Здоровый, рожа красная, глазки маленькие, кулаки — во! Его и урки боялись, уважали, в те времена тоже заслужить надо было, контингент серьезный работал, не то что нынешние алкаши да шарамыги. С нами не церемонился особо: увидит, что кто-то перебрал, затащит к себе, и — в ухо. Сам разбирался, всех замполитов в гробу видал. И опера, участковые — ему под стать. Образование малое — но и ребята были простые, умели со шпаной на равных говорить. Вечером, бывало, пистоль в карман, стакан хватил и — сгинул. Глядим — или сведения ценные тащит, или в разработку кого-нибудь волокет. А теперь иной, глядишь — ходит, кум королю, как же — у него вуз за плечами, хоть сейчас, мол, увольняйте — что я, работы не найду? Так и служит — не крутится, а пакостит больше-то. Ну, это больше молодежь, конечно… А ведь ты, Фаридыч — на год старше меня, как ты сорвался? Хоть бы совесть поимел…

Врать Кочеву было не только бесполезно, но и вредно: если сослуживец юлил и изворачивался — майор отталкивал его тяжело и брезгливо, и с тех пор тому нелегко становилось жить в отделе. И Фаткуллин возрыдал в сердцах:

— Да виноват я, Виктор Николаич! Хоть ты мне не рви душу.

— Ладно, не буду. Впрочем, тебя и воспитывать-то бесполезно уже, язык только расходовать…

После его ухода Фаридыч смял ладонями лицо:

— Эх, чертовщина! Вот сейчас бы выпить-то, Мишка — в самый бы раз!

Но приходилось сидеть, терпеть.

И явился Боренька Вайсбурд: этот-то был точно опохмелившийся, и пребывал в абсолютнейшем неведении насчет всего, что случилось в отделении.

— Салуд, камарадос! С днем Советской Армии, друзья мои! Почему не слышу звона бокалов и радостных криков?

Фудзияме в последнее время все было до лампочки: он опаздывал, прогуливал, вообще редко появлялся в отделе; от него несло водочным духом. Но дела у него по-прежнему шли чисто, сроки выдерживались нормально. Начальник отделения кривился, ежился — только Вайсбурда не так просто было ухватить за бока: язык у него подвешен будь здоров!

— Да вы чего-то совсем закисли. А ну! Содвинем бокалы!

Борька вытащил из портфеля бутылку водки.

— Уйди! — ухнул Фаткуллин. — Запрячь!

— Что? Чеченец бродит за рекой? Не бо-ойся…

— Уйди! Уйди! — махал руками Фаридыч. — Где-то бродишь, не знаешь, какие тут дела творятся…

— И знать не хочу. — Фудзияма плеснул водки в стакан, выпил, зажевал печенюшкой из кармана. — Душа горит, братцы!

Ладно, сидите, бздуны! А я к рыжему пойду, насчет Мошонкиной разбираться.

— Не ходи! — сказал Носов. — Он злой сегодня, а ты поддатый… хреновина может получиться.

— Да клал я на все с прибором… — Борька усмехнулся. — Дрожите тут, прижали хвосты… — он исчез, оставив портфель и бутылку.

Вайсбурд с недавних пор объявил газават — священную войну — отдельскому начальству. Все происходило на глазах, Фудзияма ничего не таил, и отделение замерло в выжидательном молчании: что-то из этого выйдет?

Жила в своей двухкомнатной квартире такая профура Зинка Мошонкина. Муж у нее сидел, девятилетний сын прозябал где-то в бараках, со стариками. После посадки мужа Зинка довольно быстро впала в большой разврат, пьянство, вылетела с работы. Благо что жизнь способствовала, рядом с домом располагались аж две точки: винный магазин и пивной ларек, павильон. И к завсегдатайке обоих Зинке валом валил народ, причем мужики часто шли и с бабами; если потребность в них возникала по ходу выпивки — заваливали Мошонкину. В той квартире шла постоянная половая жизнь. Конечно, мимо глаз начальника райотдела подполковника Монина Алексея Гаврилыча ни Зинка, ни ее жилплощадь проскочить не могли. С квартирами в милиции была полная катастрофа, а председатель райисполкома не давал ни метра: рассчитывайте, мол, лишь на то, что остается после преступного и нетрудового элемента. И каждый владелец квартиры, комнаты ли, проходящий по материалам следствия или дознания, брался на особый учет. И дела по ним старались доводить до конца, несмотря на трудности, чтобы хоть немного разрешить жилищную проблему. В один прекрасный день отдельская машина привезла саму Зинку и первую партию ее завсегдатаев. Бормотов возбудил дело по двести двадцать шестой статье — содержание притонов и сводничество. Мошонкину арестовали, квартиру ее тут же отдали дежурному Коле Мельникову, у него условия были вообще страшные: угловая комната старого барака, печное отопление, стены зимой промерзают, жена болеет постоянно, у младшей дочки астма. Отдали ему попросту ключи, ордер пообещали после суда. На суд Зинку привезли в «воронке», ушла же она оттуда сама, на собственных ногах, без охраны: Маша Киреева вынесла оправдательный приговор!

Милицейское начальство с перекошенными физиономиями поскакало в суд: что такое, на каком основании?! Но Маша отмахнула их, словно мух. Вы что, товарищи? Читайте статью: «Содержание притонов разврата, сводничество с корыстной целью». С корыстной! Где у Мошонкиной была корысть? Она что, деньги брала за предоставление квартиры? В деле нет таких данных. Второе: чтобы признать квартиру притоном, необходимо специальное решение райисполкома. Где оно? Ах, не знали… Ваши проблемы. Но вообще — признайтесь-ка откровенно: хотели отхватить квартиру? «Да видите… — замямлил начальник отдела, — я и то хотел сказать… ведь в квартире-то уже наш сотрудник живет…» Майор Бормотов кряхтел обескураженно: следствие под давлением Монина вел он сам, и — на тебе! — такой позор, оправдательный приговор… Следователи удивлялись: зачем он вообще впутался в это темное дело? Добро бы кому-нибудь из его отделения нужна была квартира — так ведь нет! В нем вообще не было необеспеченных: Фаткуллин получил квартиру вместо пошедшего под снос собственного дома, Носову ее подарили тесть с тещей, — у Демченко была еще райкомовская, Хозяшев жил у сожительницы и никаких притязаний на этот счет не заявлял, у Вайсбурда мать после женитьбы разменяла двухкомнатную и дала ему просторную комнату; сам майор получил жилье, еще работая в управлении. Теперь, когда дело не выгорело, он перетрухал и отдал его на откуп Фудзияме, с указанием продолжить следствие. События тем временем развивались так: Коля Мельников выезжать категорически отказался. Да и куда ему было ехать? В его барачную каморку успели уже засунуть какую-то милицейскую бедолагу-одиночку. Подполковник кинулся в райисполком, ударил там челом. Председатель устроил настоящую истерику, Монин уж думал — не усидеть ему на месте; поехали в горсовет, виниться и просить жилье для Зинки. Там дали — но душевную травму челобитчикам нанесли основательную: Зинка получила новую квартиру взамен изгаженной старой, тут же запила на радостях, — и по новому адресу перекочевали вместе с нею старые друзья и подружки: там пили, дрались, пели песни, рыгали, бились тела на кухне, в комнатах — на полу, на ветхом диване… А подполковник Монин утратил доверие и благосклонность исполкомовских деятелей — председатель не мог простить ему ужасной сцены в кабинете шефа города, когда на него орали, как на мальчишку. С расположением уходила и давняя мечта начальника райотдела — снести два парка, березовый привокзальный и тополевый на въезде в город. Вроде наступило наконец-то взаимопонимание в этом вопросе — и вот поди ж ты… Туда, в эти парки, действительно приходили вечерами люди не только отдыхать, но и распивать спиртное, случались насилия, грабежи, и Монин прямодушно, по-милицейски, верил, что стоит срубить деревья и покрыть эту землю бетоном — как пьянство и преступность прекратятся. То, что люди уйдут неизбежно в другие места, в подъезды, например, или во дворы, где вообще невозможен станет никакой контроль — его мало волновало. Ведь провинциальное начальство живет одним днем. Пускай в подъездах, пускай во дворах — но только не в парках, не на виду у многих людей, в том числе у городского руководства, которое тоже иногда гуляет вечерами, а после предъявляет претензии, что милиция плохо следит за порядком. Нет, лучше пусть будет все голо — авось, не станет и претензий. Тем более что скопилось уже множество писем, разного рода заявлений от жильцов, домкомов, общественников, добровольных помощников, неутомимых пенсионеров о том, что темные силы мешают жить и дышать. Потом, через несколько лет, те же самые люди начнут писать жалобы на городские и районные власти, обвиняя их в погублении прекрасных уголоков отдыха, зеленой среды, но будет уже поздно, поезд уйдет, лишь голые бетонные плиты будут лежать на земле, зимой — невыносимо холодные, летом — отдающие неживым зноем. Но много пришлось биться ради того подполковнику Монину, восстанавливать отношения с начальством и заставить-таки его подмахнуть бумаги о вырубках!

Фудзияма принял мошонкинское дело к своему производству — и опять оно дало сбой: вдруг Борька встал на сторону судьи, уверяя всех, что приговор она вынесла правильный. Это вывело уже из терпения и Ваню Таскаева: какой-то наглый милицейский следователишка осмелился восстать против него самого, районного прокурора, утверждавшего обвинительное заключение и направлявшего дело в суд! Бросает вызов его опыту, убеждениям, принципам! Да я его!.. В общем, Борьку кусали со всех сторон. Но он держался стойко и всем твердил: тут нет состава притоносодержательства, ибо нет корыстной цели. А ему долбили: есть! есть! есть! Ибо заключение Зинки обратно за решетку стало теперь для подполковника Монина и майора Бормотова делом принципа, доказательства их правоты.

В дверь просунулось круглое женское лицо:

— Товарищ следователь, Михаил Егорович, можно к вам?

Коскова, сожительница истязателя Балина. А это еще что за бабенка маячит сзади?

— С праздником вас, Михаил Егорович! С днем Советской Армии! Вот, примите… — протиснувшаяся в кабинет Коскова вынула из сумки и протянула бутылку шампанского.

— Э, э, брось! — остановил ее Михаил. — Это что за новости! С вином еще тут заходили! Убирай.

— Нет уж, ты девушек не обижай, — Фаткуллин алчно глянул на бутылку. — Оставьте, оставьте. Они же от всей души, ты что! Поздравить хотят. Верно, девушки? Грех, грех не принять.

Бутылка исчезла в его столе.

Михаил тяжко сопел, глядя в окно.

— А это я вам Людку Савочкину привела, подружечку свою.

Вон кто, оказывается. Наконец-то…

— Ну, пускай заходит, я ее допрошу.

— А чего ее допрашивать? Мы ведь с ней это… пришли вас просить, чтобы вы Толькино дело прикрыли.

Вот оно, шампанское-то…

— Перестань, Коскова. Здесь никто ничего не прикрывает. Это ведь не дело частного обвинения. Что ты! Будем вести его до конца. И направлять в суд.

— В суд… а зачем тогда Тольку-то отпускали? — слезливо крикнула она.

Да просто пожалел твоего мужика, можешь ты такое понять, кокора?! Он в тридцать лет и жизни-то не видел: только вино да муть… И ты в том, голубка, тоже крепко виновата.

Получив от Бормотова дело, Михаил вынес постановление об аресте. Но когда увидал Балина в КПЗ — почерневшего, с запекшимися губами — заломило вдруг виски, и он спросил:

— Ты на шестой автобазе не работал?

— Работал, как же. В третьей колонне.

— А я в первой. Кто там теперь директором-то?

— Свиньин.

— Ну, тот же самый. Давно уж он… А главный?

— Марин.

— Так он же у нас был начальником колонны! Повысился, значит… Он неплохой мужик, мы с ним ладили. Подскажет обязательно, как путевку оформить, то-се… У меня там Иван Лукьянов сменщиком работал — как напьется, так и бродит по гаражу, предлагает членами мериться. Теперь уж он помер. Так-то, Балин… А чего в ПМК ушел?

— К дому поближе… И порядки попроще.

— Шарага та еще, знаю… Неудивительно, что ты совсем спиваться стал. Мальчишку-то своего любишь хоть?

— Еще бы! — тоскливо выдохнул Балин.

— Врачу бы хорошему его показать. Может, в организме чего-нибудь не хватает. Ладно, ступай домой, ну вас всех к черту…

— Вы что… серьезно? В натуре?

— Иди, иди… — Носов разорвал постановление. — С вами, женобоями, связываться еще… У нас своей публики хватает. Ты же ведь мужик, Анатолий! В том, что произошло, и ты сам, и жена твоя виноваты. Неужели хоть ради пацана не можете договориться! Да ты вроде как недоволен, что я тебя отпускаю?

— Не надо так говорить. Ничего хорошего в тюрьме нет. Но в неволе я хоть какой-то порядок имею. И мне спокойнее. А дома у меня и его нет. Каждый день не знаю, что меня там ожидает. Нет порядка.

— Так наведи, черт побери! Вот бумага о твоем освобождении. Что это значит? Это значит, что суд тебе все равно будет, — но к тем, кто ходит на подписке, он относится более снисходительно. Пусть это послужит тебе уроком.

— Так что мне… собираться теперь можно? — балинский голос звучал недоверчиво.

— Ну я же сказал.

— Спасибо… Вот хорошо, когда свой-то мужик… А я уж думал, все — дальше только тюрьма да зона. Но чего боюсь — злоба у меня большая, гражданин следователь. Может, все-таки лучше остаться бы, а?..

— Я сказал — все! — Михаил ударил ладонью по столу.

Потом нет-нет да и подсасывало под ложечкой: правильно ли сделал? Ведь угроза-то убийством там была, и ножик фигурировал… Но с другой стороны — двое молодых, увидали себя на краю обрыва — неужели не хватит ума опомниться? Облегчить жизнь хоть тому же мальчишке — каково-то ему будет знать, что отец у него сидит, и посадил его не кто иной, как мать… И ничего нет хорошего, если попадет Балин в колонию, в компанию настоящих преступников — пройдя ту школу, человек уже не боится попасть туда в следующий раз…

— Ну, как вы теперь живете? Не обижает он тебя?

— Нормально живем… Не обижает… Но вы его все-таки отпустите, закройте дело-то: вместе ведь, под одной крышей — а каково ему знать, что я на суде против него показания стану давать!

Легко ей говорить: закройте! Возбудил дело — как его закроешь? Тебе так закроют…

— Ладно, станем думать. Но спутницу твою я все-таки допрошу. Как ее… Савочкина, что ли? Проходи, милая.

Подружка была вальяжная, крашеная блондинка в дубленке, дорогой шапке. Ну конечно — торговый работник… Она лениво оперлась на косяк, чуть выпятив бедро — даже под одеждой угадывалось, сколь богата она телом. Носов засопел — Савочкина улыбнулась и села, не ожидая приглашения.

— Ну что… данные ваши давайте запишем.

— Давайте запишем. Дальше что будет?

— Дальше… дальше дадите показания по существу дела.

— С чего вы взяли, что я вам что-то показывать буду?

— Почему бы нет? Обязательно будете.

— Ну, если вы меня хорошо попросите, я вам, может быть, и действительно чего-нибудь покажу. Но совсем не то, о чем вы сейчас думаете.

— Перестаньте! — задохнулся Носов. — Вы… чего это тут?!

Савочкина засмеялась, подбоченилась и вынула сигарету.

— Аня! — крикнула она в коридор, приоткрыв дверь. — Иди сюда! И растолкуй еще раз товарищу, что от него требуется.

— Закройте, закройте дело… — заныла опять Коскова. — Ой, пожалуйста, Михаил Егорыч. Уж мы так переживаем! Всю ночь вот с Людой просидели… разговаривали…

За такими разговорами они всю ночь, видно, поклонялись Бахусу — утратившие четкость черт физиономии, припухшие глаза, запах перегара.

— Все, все в ваших руках… — смеялась Савочкина, грозила пальчиком.

— Надо было раньше думать, — угрюмо сказал Михаил. — Ладно, давайте кончать это дело. Я должен Савочкину допросить.

— Вам же ясно сказано, — отозвалась та вдруг сварливо и раздраженно: — Ничего не знаю. И ничего не услышите.

— Зна-аешь… ска-ажешь… — Носов почувствовал, как начинают дрожать пальцы: накатывал припадок бешенства. — Сейчас ты дашь мне подписку, что предупреждена об уголовной ответственности за заведомо ложные показания и за отказ от дачи показаний…

— Не дам я никаких подписок, и не думайте!

— Не дашь — еще лучше… Я позову тогда двух понятых и в их присутствии зафиксирую, что ты отказываешься давать показания. Отправлю тот протокол в прокуратуру, возбудив дело — и пускай разбираются, это их подследственность. Покатишь, милая, по Владимирке…

Наступило молчание. Только слышны были шаги и голоса в коридоре. Наконец Коскова коротко и горестно выдохнула:

— Это… кажись, все… А мы-то с тобой, Людка, сидели, кумекали…

— Ничего. Еще покумекаем. Мы им Тольку просто так не отдадим.

— Да! — убежденно сказала Коскова. — Он ведь не виноват. Это я виновата. Во всем.

— В чем именно?

— Ну, во всем вообще. Я ведь гуляла от него, совсем совесть потеряла в последнее время…

— Замолчи-и… — протянула Людка.

— Сама замолчи! Правильно он меня бил.

— Вы ее не слушайте, товарищ следователь. Она сейчас так говорит, выйдет — по-другому скажет. У нее ведь сто пятниц на неделе.

Еле уже сдерживая себя, Носов пробормотал:

— Ступайте отсюда обе, прощелыги… Чтобы я вас… я вас…

Потерпевшая, всхлипнув, толкнулась в дверь и выскочила в коридор. А Людка встала и усмехнулась, сыто и красиво:

— Работа у вас, Михаил Егорыч… Вы кто по званию будете? Такой симпатичный и такой нервный… Хотите, полечу? Я средство знаю. Нет, ей-богу! Давайте договоримся: или я сюда подъеду, или вы мне на работу позвоните. Спокойный сразу станете, ласковый, ровно телок. Я это умею. Ну-у?..

Она сделала шаг к столу, и приближение этого сильного, обольстительного, уверенного в себе животного подействовало на следователя гипнотически: он глядел на нее, не отрываясь, и желание пробуждалось в нем. Савочкина протянула ладонь к его голове — он резко отклонился. Продавщица, звонко хохотнув и качая бедрами, покинула кабинет.

Когда туда зашел отсутствовавший какое-то время Фаткуллин — то сказал, вглядевшись:

— Ты чего закоченел-то, Миш? Сидишь, белый весь. Замучили бабы, а? Х-хе-е…

Вот ведь Людка, с-сучка… Со слов Балина он представлял ее совсем не такой. Тот ненавидел ее всей душой, звал не иначе как коммунистка. Она и вправду недавно вступила в партию.

— Пришла к нам с партсобрания, — рассказывал Балин, — приперла литр водки и давай с моей на радостях понужать. Нажрались, встали на полу на четвереньки и ну бодаться. И мекают. Словно козы…

Он вспомнил соблазнительный изгиб бедра, помотал головой. Что за чепуха лезет в башку!

— Скоро адмиральский час, — заметил Фаридыч. — Опохмеляться пора придет. Ты как, готов?

— Черт знает… засекут же.

— А мы в кафе, к Надюшке, пойдем. Она, кстати, знает, ждет. И не надо дрейфить. Сегодня ведь праздник, наш день. Ты дела-то кончил? А то давай вонзим по махонькой! — он кивнул на сейф, куда поставил Фудзиямову бутылку.

— Нет, погодь маленько…

Надо все-таки потолковать с Бормотовым о балинском деле. Это ведь не шутка — отказываются от показаний и потерпевшая, и главный свидетель. И что ты ни говори им сейчас, как ни угрожай — в суде-то дело может прогореть. Вот будет скандал! Может, прекратить его, пока не поздно?

В майорском кабинете ерзал на стуле красный, взъерошенный Борька, а Бормотов стоял перед ним и втолковывал:

— Тут и дел-то всего — чепуха, самая малость. Ты только составь и отпечатай текст, как бы от комиссии райисполкома — что она ходатайствует о признании квартиры Мошонкиной притоном. Рапорты участкового тебе будут, с соответствующими датами и резолюциями. Будут жалобы соседей, этим тоже занимаются… Потом сочинишь решение: мол, исполком районного Совета депутатов трудящихся, рассмотрев ходатайство… и так далее. У тебя высшее образование, чему тебя учить? И сходишь в исполком, они поставят печати, договоренность есть.

— Какое время будет на исполкомовской бумаге?

— Какое сам захочешь. Но не позже, учти, даты возбуждения дела. Лучше подстраховаться, пусть будет пораньше: мол, у нее было время одуматься. Внизу надо приписать: «С решением ознакомлена» — и расписаться за Мошонкину. У тебя в деле образцов ее подписи навалом, потренируешься и сделаешь.

— А если она на суде упрется: не моя подпись, и все!?

— Да кто ей поверит! — Бормотов презрительно фыркнул. — А по второму пункту сделай так: передопроси ее и свидетелей, ее собутыльников. Не платили ли? Не делали ли подарков? Ну, и… сам понимаешь.

— Всякий допрос есть следственное действие. В таком случае надо дело возобновлять, продлять срок по нему…

— Ни в коем случае! Что ты! Кто нам продлит срок по делу с оправдательным приговором! И — разве я сказал: «допросить»? Извиняюсь! Надо просто переписать старые протоколы в соответствии с новыми требованиями, заменить одни листы другими — только и дел! Заделать подписи… Давали, мол, деньги, тащили подарки, жратву, вино…

— Денег и подарков ей никто не таскал, это все туфта. Не такой к ней ходил народ. А вино, жратва… это не тянет на корыстный мотив.

— Еще как тянет! Ты делаешь мне услугу — к примеру, сдаешь комнату на ночь, — я ставлю тебе бутылку. Кормлю. Разве это не плата? Ты не волнуйся, на этот счет переговорено с кем надо. Твое дело все правильно оформить, перепредъявить обвинение и написать новое обвинительное заключение. Времени нам хватит.

— Нет, не стану я этого делать, — замотал головой Борька. — Не по совести, и не по закону. Переписывать протоколы, подделывать подписи, собирать задним числом документы… это же фальсификация, самая натуральная!

— Подумаешь, фальсификация! — осклабился начальник отделения. — Все это, друг мой, высокие слова. Люди делают так испокон веков. И ничего — мир не перевернулся. Так что перестань выступать, иди и делай, что велят.

— Подведем черту! — Фудзияма встал, поднял палец. — Вы принуждаете меня к фальсификации материалов уголовного дела с целью добиться осуждения невиновного человека и завладения его жилплощадью. Этому есть свидетель. Миша, ты ведь подтвердишь разговор? — обратился он к Носову.

«Вот так влип!» — похолодел тот.

— Нет, ну ты подтвердишь, подтвердишь? — Борька уцепился за его рукав, потянул к себе.

— А ну пош-шел вон отсюда! — загремел вдруг майор.

Вайсбурд сделал строевую стойку, весело усмехнулся, и — «Есть, товарищ майор!» — покинул кабинет.

— Чего у тебя? — устало спросил Бормотов.

Михаил рассказал ему о визите Косковой с ее подружкой.

— Так… и что теперь?

— Ну, отказываются же… как бы дело не полетело начисто, Петр Сергеич? Может, прекратить его, покуда не поздно?

— Дай-ка его сюда… — начальник перелистал папку, нашел листок с указаниями, — он писал в них то, что считал наиболее важным. Ткнул в строку: — Читай, что здесь написано.

«Мерой пресечения в отношении Балина избрать — содержание под стражей».

— Что тебе было велено? А ты что сделал? Ты почему его отпустил? Вот теперь и аукается. Крепкое было ведь дело, крепкое! Нет, взял, разрушил все… Вместе живут — как они не договорятся, конечно! Нет, друг мой, ты у меня так просто не отделаешься: пусть идет в суд, и никаких больше хренов! Обнаглели, в самом-то деле! Тот на дежурстве нажрался, тот не слушается, преступников отпускает, этот хамит в глаза… Как хочешь, а готовь дело в суд. Прекращать его я не дам.

— Ну я же не могу арестовать сейчас Балина, если сам отпустил его на подписку.

— Это твои заботы. Я же сказал — поступай, как знаешь, но чтобы все ушло в суд.

— А если его оправдают?

— Пускай оправдают! — взорвался снова Бормотов. — Может, вы тогда хоть опомнитесь немного, уважать меня станете, халатничать прекратите!

Носов ушел с тяжелою душой: в недобрую минуту попал он к майору!

В кабинете царили оживление и ликование: Фудзияма рассказывал Фаткуллину и живо прилетевшему на жареное Хозяшеву о том, какую их начальник затеял аферу и как он его на этом лихо подсек.

— На-раз! — кричал он. — На-раз уделал! Вон, Мишка видел. Миша, скажи, а? Здорово я его? Скажи, а?

— Да уделал, уделал, успокойся… Только мне вот непонятно, с чего ты так яро за это дело уцепился? Ведь Зинка с ее квартирой — целый преступный очаг, одних судимых у нее сколько бывает! Давно пора прикрыть этот вертеп…

— Не в этом, не в этом дело, — важно сказал Фаткуллин. — Главное — закон, разве ты не понимаешь? Его нарушать нельзя, нельзя.

— Да, да! — охотно поддержал его капитан. — Нельзя, нельзя! И Рыжего нашего давно пора… мешалкой по одному месту. Хватит ему здесь царствовать.

— Закон! — буркнул Носов. — Сами-то, можно подумать, мало его нарушаете…

Фаридыч внимательно поглядел на него и сказал:

— Ты кончай, Михаил, ерундой не занимайся… Тут, кстати, пока тебя не было, тебя поздравлять приходили. Коньяк оставили.

— Ты взял, конечно?

— А конечно! Человек от чистой души! И нам пригодится, верно?

— Бог с тобой… — вздохнул Михаил. — Кто хоть был-то?

— Да этот парень… таксисты которого ограбили.

Ясно. Потерпевший по делу Давлетшина. Парень поддал с получки, взял такси и поехал домой, в пригородный поселок. Его развезло в машине; когда шофер Мусихин спросил адрес, он очнулся: «Вези, шеф, плачу по любому счету», — и вытащил пачку купюр, всего двести двадцать шесть рублей — он работал на КРАЗе-самосвале. Тут же машина остановилась, сидящий рядом с шофером тип вытащил пассажира, ударом кулака свалил на дорогу и выхватил деньги. Но потерпевший успел запомнить номер. Грабителем оказался Давлетшин, он раньше был сменщиком Мусихина, теперь учился заочно в торговом техникуме и товароведствовал в универмаге. Преступление считалось очевидным, доказанным, и Носов арестовал его. Положим, благодарность со стороны потерпевшего и может быть, Михаил действительно много поработал по этому делу — но зачем таскать бутылки по праздникам? Он-то бы отбился, пожалуй — вот Фаридыч зачем их принимает?

Честная компания вовсю уже глотала водку; налили и Носову. Он выпил. Пропади все пропадом! Будем веселиться, пока молоды. Не каждый день бывают праздники.

Зазвякал телефон, Носов взял трубку.

— Алло, да?..

— Мне бы следователя Михаила Егоровича Носова, — сказал вкрадчивый голос.

— Я слушаю вас.

— О, какая у вас строгая дикция. Сразу видно, что человек при серьезной должности, выполняет важные государственные функции, связанные с судьбами людей.

Михаил терпеть не мог таких пустопорожних разговоров, — вдобавок бутылка манила, и товарищи делали нетерпеливые жесты. И он крикнул раздраженно:

— Что вы хотели?!

— С вами разговаривает секретарь парткома университета, доцент Кириллин… Не помните такого?

Еще бы не помнить… За пять лет учебы можно было усвоить четко: если где-нибудь очередная чистка или проработка — этот тип обязательно там трется, а чаще — ходит в организаторах. Работал он на филфаке, на кафедре русского языка. Но на ответственные посты в выборные органы его в те годы как-то избегали выбирать — боялись, видать, его прыткости, ретивости, вспоминали только в решающие моменты, когда возникала нужда в новой комиссии по проработке оппортунирующих, ревизующих или уклоняющихся. С ним шутки были плохи! Когда Носов учился на третьем курсе, Кириллин с единомышленниками обрушился на кафедру русской литературы родного факультета, шум был ужасный, все потонуло в ворохе разоблачений, обвинений и оправданий, заведующую кафедрой чуть не выгнали, дали строгача с занесением, сняли с должности за выявленную антисоветчину. Главных пунктов у комиссии было два: первый — низкий, не дотягивающий до общеустановленного процент цитирования в курсовых, дипломных работах, научных статьях, классиков марксизма-ленинизма, выдающихся партийных деятелей и руководителей, а также основополагающих директивных постановлений; второй — организация спецсеминара по изучению творчества писателя-эмигранта, не стоящего на четких идейных коммунистических позициях, идеологически чуждого классовой советской литературе, некоего Ивана Бунина. Когда это донеслось до студента-юриста Миши Носова, он не хотел сначала даже верить — однако все было опубликовано в университетской газете, вышло решение парткома — пришлось убедиться, что все на самом деле, все правда, гольная правда, ничего, кроме правды. Он долго еще удивлялся: это что же, ребята, такое творится?! Какое, милые, у нас тысячелетье на дворе: средневековье дремучее, сорок восьмой год или семидесятый? У Бунина вышло уже два собрания сочинений, последнее — совсем недавно! Но не Кириллина же было убеждать, что это великий писатель, гордость русского народа. Скажешь ему такое — и тут же сам попадешь в антисоветчики.

— Да-да, помню, разумеется… — Носов поднял руку, унимая расходившихся сослуживцев. — Чему обязан звонком? Вроде у меня нет сейчас никаких дел по университету. Если по студентке-воровке с геологического — так я его давно сдал, ее уж осудили, дали три года химии. А что еще — не знаю, право…

— Ну запамятовали, запамятовали, бывает… У вас ведь лежит материал по нашей Татьяне Федоровне.

— Какой Татьяне Федоровне? Клюевой, что ли?

— Именно.

Тьфу ты!.. Вона чего. Две пухлых папки с описаниями помыслов и деяний сумасшедшей кандидатки наук, славного бойца идеологического фронта действительно вот уже неделю как перекочевали к нему из сейфа Бормотова. Начальник сбивчиво объяснял, виновато моргая: «Ты, Михаил, все-таки ближе нас всех к этой публике, недавно кончал, да еще дневное, многих знаешь, тебя там, как выяснилось, тоже помнят — действуй, давай!.». Носов пытался выведать — кто это его там помнит, знает, что за намеки — и майор раскололся: звонили из райкома, секретарь по идеологии и пропаганде, очень интересовалась ходом проверки и рекомендовала отдать материал на рассмотрение товарищу помоложе, желательно окончившему дневное отделение университета — ему, мол, проведшему пять лет в стенах данного вуза, легче будет вникнуть в ситуацию, найти нужный язык с людьми… «В общем, я понял, что она имеет в виду конкретно тебя». — «Зачем?» — «Спроси чего-нибудь полегче. Короче, бери и не рыпайся».

Пришлось взять. И вот — звонок. Да главное — от кого, вот чудеса!..

— Да-да, конечно… Но это ведь просто недоразумение, что я ею занимаюсь.

— Почему же, позвольте спросить?

— Потому что я следователь, понимаете? Лицо, занимающееся расследованием преступлений. А в материалах по Клюевой я не нахожу ни одного признака уголовно наказуемого деяния.

— Вы извините… это ваша терминология… я в ней совсем не разбираюсь, я ведь специалист в другой области… но, поскольку это в вашей компетенции…

— Поскольку это уж оказалось в моей компетенции, скажу вам так: я намерен в ближайшее же время вынести постановление об отказе в возбуждении уголовного дела. Не прибегая к особенным проверкам. Что там проверять, скажите на милость? Копию его я выдам на руки самой Клюевой. Пусть делает с ней, что хочет. Если и вы тоже хотите ее получить — сделайте официальный запрос, мы вышлем.

— То есть вы хотите сказать — дело будет закрыто? Насовсем?

— А что вы хотите — мы настаивали на проведении психиатрической экспертизы, — нам отказали по неведомым причинам. Несмотря на то, что признаки психического расстройства налицо. Значит, буду ссылаться на вздорность и абсурд всех ее заявлений.

— Нам бы хотелось вместе с вами подработать формулировочки вашего документа…

— Че-го? — удивился Носов. — Нет уж, в эти дела вы, пожалуйста, не вмешивайтесь. Все бумаги, выходящие за моей подписью, буду формулировать только я сам, и никто больше.

— Какой вы… Не хотите оказать уважение родному вузу, пойти навстречу учителям…

— Ну, лично вы никогда, ничему меня не учили…

— Жаль, жаль, Михаил Егорович, что мы не находим общего языка. А ведь был специальный разговор, советовались, спрашивали о вас. Вот и Алла Венедиктовна Кокарева, и декан ваш, Мухин Федор Васильевич — все прекрасного мнения… Мы даже пошли на то, что обратились в райком КПСС и поделились мнением, что материал по Татьяне Федоровне нужно передать именно вам.

— Спасибо, удружили… — проворчал Михаил.

— Не стоит подходить к подобным вещам столь скептически. Может быть, мы как раз хотим сделать вам доброе дело.

— Ну, интересно… Какое же?

— Подождите немного. Я думаю, в скором времени случится нечто такое, что заставит вас переменить позицию. Будьте здоровы. Да! И с праздником, с праздником вас, Михаил Егорович. Желаю счастья, счастья, хорошо встретить, провести!

— Вас также. Всех благ.

Появился, возник в трубке, накрутил, напустил мути — и что к чему? Странный народ. Может быть, этому и положено быть таким: он ведь не только представитель вузовской публики, но еще и главный среди нее парткомовец!

— Ну пойдем, Мишка! — шумел красный уже Фаткуллин. — Пойдем теперь к Надьке, в кафе! Там готово…

Ах, как ему неохота было примыкать к этой компании! Всех здесь он знал — кто когда начнет пьянеть, кто о чем будет говорить… Носов снова взялся за трубку, набрал номер военной прокуратуры.

Славка отозвался моментально:

— Мишка! Я тебе звоню, звоню — занято, черт побери… Я ведь тебя жду, учти! У нас уже смотались все. Поддали и отвалили. А я тут сижу, давай скорей, выпить страсть охота.

— А у тебя есть?

— Осталось полбутылки… Да мы возьмем, если надо, верно? У меня, между прочим, новость для тебя. Идешь? В темпе давай!

— Гони коньяк, — Михаил протянул руку к Фаткуллину. — Я отваливаю.

Фаридыч с бурчаньем выставил принесенную потерпевшим бутылку. Шампанское Косковой пришлось оставить. Носов оделся и выскочил на улицу.

Когда бежал мимо двора, услыхал вдруг:

— Эй, следователь!

Ему маячил рабочий — из тех, что рядом с установленными уже воротами мастерили теперь вторые, дополнительные.

— Я слушаю вас, — откликнулся Носов. Рабочий подошел к нему, облапил и начал целовать в щеку. «С праздником… это радость…» — мычал он. От него густо пахло перегаром. Михаил с трудом освободился, оглядел пальто: не запачкал ли грязной своей телогрейкой.

— Ты что? Откуда возник? И с чего вдруг взял, что я следователь?

— Дак ведь мы-ы… — рабочий разводил руками и смеялся. — Мы вас все-ех… Ты следователь. А еще участковые, дежурные, из вытрезвителя ребята… Вы смотрите только у нас! Чтобы все по совести, понятно?! Чтобы — у-ыххх!.. — Он поднял кулаки к небу, раскорячился и запрокинул вверх лицо.

«Э, у меня же нет денег! — вспомнил Носов. — Могут понадобиться, запросто!» Вернулся в отдел. Куда толкнуться? Лилька утром специально выгребла почти все, чтобы не напился, оставила какую-то мелочь.

Стукнул в дверь начальника БХСС Кочева:

— Виктор Андреич, ссудите червонец!

Майор открыл сейф, вынул радужную бумажку, протянул следователю:

— За баян!

Летом Носов расследовал квартирную кражу, там баян был приобщен к делу как вещественное доказательство и два месяца простоял в кабинете. В свободные и тихие часы майор уносил его к себе и играл в свое удовольствие. Или выпрашивал его на свои дежурства.

Славка сидел за столом, строчил какую-то бумагу. Свои дела он мог вершить в любом состоянии. В углу тесного кабинета, между столом и стеной, валялись кровавые тряпки, большой щербатый топор лежал сверху.

— Опять душегубство? — кивнул в ту сторону Михаил.

— Да, хватает этого добра…

Парень, удмурт из дальнего таежного села, дезертировал из стройбата; месяц бродяжничал, пробираясь домой. Когда явился, мать — отца у него не было — рассказала со слезами, что начальник лесопункта не дает машину привезти дрова, обозвал ее прилюдно прогульщицей и пьяницей. Распив с матерью купленную ею бутылку, парень залез ночью через ограду в дом начальника и зверски перерубил топором всю семью вместе с ним самим.

— М-да… Кругом мрак и туман… Так какая новость-то, не томи!

— Не очень хорошая новость… Серега Гулевич умер. Рак, загнулся в два месяца. Помянем раба Божия, дорогого однокурсничка…

С Серегой Носов не был никогда близок — тихий хохол, сильно себе на уме, — как-то тихо, полузаметно жил, полузаметно учился, полузаметно женился на невзрачненькой девице с географического; выхлопотал свободный диплом, уехал в райцентр, где жена работала в школе, устроился юристом в потребсоюз. Однажды Михаил был там в командировке, заходил, — Гулевичи жили в большом каменном доме с усадьбой, Серега не мог им нахвалиться, все говорил, что садят на грядках, какое у него самодельное вино, вечером подливал и подливал нежданному гостю, хоть сам пил очень мало. Жена суетилась тут же, гордясь своей хозяйственностью, расторопностью. «Вот человек и обрел все, что ему надо, — подумал еще Михаил. — И проживет так жизнь в простых хлопотах, в труде и детях. И все у него будет, ничего уже сейчас не пропадает. Не то что мы, обязательно надо чего-нибудь еще: то звездочку, то должность, настоящее положение мало кого устраивает». А получилось-то — вон как получилось. Суета, все суета, всяческая суета…

— Хорошо пошла! — крякнул Славка, с тоской глядя на пустую стеклопосуду. — Куда бы теперь кости бросить? Может, к бабам? У тебя есть? Нету? Ну, найдем. Айда в кабак, что ли.

— Да ради Бога, только вот — попадем ли? Сегодня там и ваш брат, и разные штатские… непобедимая и непромокаемая, как не выпить!

— Это уж закон. А попасть… ну попробуем, где наша не пропадала!

Однако попасть оказалось не так просто: рестораны были забиты, швейцары даже не открывали. Лишь однажды мелькнул лучик надежды: за стеклянными дверями ходил по вестибюлю старый кореш, Володька Цой. Они вместе работали сезон в студенческом стройотряде, делили, как говорится, кров и пищу. Цой закончил годом раньше Носова с Мухлыниным романо-германское отделение филфака, но окопался почему-то в ресторанных администраторах. Что ж, тоже служба! Во всяком случае, сейчас это могло сыграть на руку друзьям. Они заколотили в дверь, умоляя швейцара позвать Цоя. Тот помялся, но пригласил. Вальяжно, надменно закинув голову, бывший соратник приблизился, глянул через стекло. «Володька! Это же мы, Володька! — замахали руками следователи. — Впускай нас скорей!» Он медленно повернулся и пошел прочь. «Куда ты? Ах, св-волочь!» — заскрипел зубами Славка.

Убедив себя в том, что надо еще выпить, они не могли уже отказаться от этой мысли. Но в самом деле — куда? Носов подумал, и решительно потянул Славку за рукав шинели: «Айда! Есть одно место; полагаю, нам там будет неплохо В кафе, в закутке у Надьки».

Дикий случай спас его от утренних скандалов, разборов, упреков: в четвертом часу в дверь позвонили. Лилька вышла, спросила: «Кто там?» — и с другой стороны ответили: «Тревога. Скажите следователю Носову, чтобы немедленно шел в отдел. Поняли? Тогда я поехал дальше». Она растолкала мужа: «Вставай, у вас тревога, был посыльный, велел немедленно бежать на работу». — «А, ну их к аллаху, — пробурчал он. — Больно мне надо, тревоги какие-то… Обойдутся!» — «Смотри, как знаешь…»

Но сон был уже не тот, — полшестого он вышел на улицу.

Перед дверью в райотдел ходил с автоматом помощник дежурного, сержант Пискунов. Оказывается, трое этапируемых, разобрав или пробив чем-то выложенный кирпичом свод камеры, выбрались наверх, на чердак, оттуда — на крышу, с крыши — на прилегающую к зданию стену. Самое интересное — их заметили, еще когда они были на крыше. Но покуда звонили дежурному, покуда будили его, покуда пытались чего-то организовать… Внизу, на внутреннем дворе, несколько человек из охраны и контролерского состава следили за манипуляциями бегущих, и хоть были вооружены, стрелять все-таки никто не решился, твердо памятуя, что за бездействие здорово не накажут, а вот если убьешь — могут взгреть так, что не скоро и очухаешься. Наверняка среди них были и нетрезвые: праздник только-только набирал силу. Беглецы спокойно прошли по стене к самому низкому месту, чтобы не разбиться, спрыгнули на снег — и были таковы. Сразу затрезвонили звонки, завыли сирены, помчались по городу машины с мигалками, всюду ставилась охрана с автоматами… А те — как в воду канули.

— Они теперь залегли, их не найти! — возбужденно шумел Фаридыч, расхаживая по тесному кабинету. Ему не сиделось на месте. Он и в отдел прилетел одним из первых, несмотря на похмелье — чистенький, свежевыбритый. Кобура с пистолетом лежала на столе. Успел даже куда-то выехать по сигналу.

По ориентировке, все трое сбежавших были уроженцами Горьковской области — следовательно, все силы бросят теперь на железную дорогу, вокзалы, станции, поезда. Установят контроль над местами, где те раньше жили. Так галдели собравшиеся в кабинетах люди. И лишь немногие, Фаткуллин в том числе, рассуждали иначе:

— Не надо считать их дураками. Здесь не тайга, а огромный город. Там залечь некуда, хочешь не хочешь — надо идти. Я полагаю, кто-нибудь с этапа дал им наколку, где тут можно укрыться и пересидеть. А потом, когда все стихнет, двинуться дальше.

Фаридыч побегал, посновал по кабинетам, потрепался и — сгинул, пропал куда-то. Оделся и ушел. Из следователей остались лишь Бормотов, Носов да Анна Степановна. Фудзияму дома не застали, заплаканная жена сказала: «Не приходил со вчерашнего дня»; Хозяшев жил слишком далеко, до него было попросту не дотянуться.

Михаил сидел один и маялся. Болела голова, хотелось спать. Все эти ночные массовые вызовы ничего, кроме лишней бестолковщины, не дают. Он торкнулся к начальнику отделения:

— Что мне делать?

— Работай по своим делам. Что, и заняться уже нечем? Я могу подбросить, смотри… Эй, погоди! Присядь на минутку.

Лицо у него было серое, рыхлое.

— Ты пил вчера?

— Вам-то что за интерес?

— Ладно, ладно, не серчай… Праздник ведь. Ну, спрошу так: отмечал?

— Допустим… дальше что?

— В компании?

— Да вы говорите прямо — чего надо-то?

— Этот… Фудзияма там был или нет?

— Если да — то что?

— Ты меня не понимаешь… А я вот что хочу выяснить: говорит ли он про дело Мошонкиной, и в каком смысле: может, жалобу хочет на меня писать в облпрокуратуру, начальнику управления… Он вчера заходил еще раз ко мне, обещался.

— Если обещался — значит, хочет…

— И накатает, наверно… Что-то сильно они на меня взъелись, наши друзья: Фаткуллин, Хозяшев, Фудзияма этот, мать бы его… Чем я им не угодил? Тем, что вино с ними не пью, что ли? Так станешь пить — еще быстрее залетишь. Сами же еще и настучат, сволочи.

— Зачем вы мне-то это говорите?

— А с кем тут еще поговоришь? Вот что, Миша: похоже, у меня снова все грозит накрыться. И как раз тогда, когда наверху решается вопрос о моем продвижении. А если я залечу снова, как раньше, то капец: не только подполковничьих погон не видать, а как бы и вообще из этой системы не вылететь. Ты подумай, какая может случиться беда: ведь мне всего три года до полной выслуги осталось, и вдруг — все псу под хвост…

Да, Петр Сергеич давно был бы на высоком посту, в подполковничьем звании, не окажись он жертвой милицейской статистики, по которой кровь из носу — дай только раскрытие! И собственного служебного ража. Он работал раньше в следственном отделе управления, начальником отделения, прочился уже на полковничью должность — как вдруг все пресеклось скоро и безжалостно. Из средней России поступили сведения, что задержан вор-рецидивист, домушник, гастролировавший и по здешним местам. Уголовка обрадовалась, вора срочно этапировали сюда. Собрали нераскрытые дела по квартирным кражам. Бормотова прикомандировали к бригаде — скорей, для того, чтобы он смог лишний раз отличиться, ибо это пахло повышением положительной отчетности, а такие дела начальство не забывает — и, помимо разовых знаков внимания в виде премий, благодарностей и т. п. — осеняет отличившихся дальнейшей благосклонностью. Нераскрытые кражи вор брал на себя охотно и даже подбадривал суетливо-радостных оперативников: «Давай-давай! Десятком больше, десятком меньше — не все ли мне равно?» Так оно и было, в сущности: на верхнем сроке количество краж уже не сказывалось, если их было много. Однако преступник сразу же заявил: «Только от одного, ради Бога, избавьте: конкретный адрес, что взял, как добирался… Мало ли где я не был! Я этого не запоминаю. Сами ведите, сами кажите. А я все признаю».

И вот почти ежедневно Бормотов в очередном протоколе допроса строчил: «Не вы ли, такой-то, совершили тайное хищение личного имущества путем подбора ключа (или взлома замка) в доме таком-то на такой-то улице, в такой-то квартире, такого-то числа, месяца, года, где похитили то-то, то-то и то-то?» — дальше переписывались данные очередного нераскрытого дела. Ниже следовало подтверждение вора: «Да, я, такой-то, действительно…» После чего преступник вывозился на так называемый показ. Фотографировали его рядом с домом, подъездом, в квартире, где совершено было преступление. Намотали таким образом около полусотни краж, и все были очень довольны: и сам вор, и расследователи. Он — тем, что на виду, им интересуется столько людей, они его подпитывают, снабжают хорошим куревом, срок идет, впечатлений масса, не то что в зоне. Областное милицейское начальство потирало руки: процент раскрываемости не рос, а прямо-таки прыгал вверх, министерство гукало в трубку одобрительные слова, и даже прошел слух, что кому-то надо досрочно вертеть дырки в погонах…

Первым готовился к этому, понятно, Бормотов: как-никак, в бригаде он считался основным специалистом. Но решено было дождаться суда.

И правильно: там все воздвигнутое здание рухнуло самым жалким образом, вор просто-напросто отказался от всех предъявленных ему в обвинении здешних краж: он-де и был-то в городе всего неделю — заехал, возвращаясь из заключения, к раньше освободившемуся корешу. И всю неделю они беспробудно пили с такими же блатными матрешками и ни на какие кражи не ходили.

«Но вы же признавали на следствии факты совершения преступлений?» — спросил обескураженный судья. «А куда было деваться? Они как взяли в оборот — да, думаю, какая мне разница! Лишь бы отвязались. Все там просто было: и адрес подскажут, и привезут, и сфотографируют — знай только показания подписывай!» Никаких других доказательств в деле не фигурировало. Его вернули на доследование. Милиция ощетинилась было, но тут последовал удар, окончательно смешавший карты: задержали троих ребят, школьников, квартирных воров, и они взяли на себя несколько краж, приписываемых ранее рецидивисту. На сей раз следствие (по малолеткам его вела прокуратура) было проведено тщательнее, вину пацанов доказали полностью, удалось изъять часть вещей. И не спрятать концов, не оправдаться втихую — не станешь же шустрить в другом ведомстве. Грянул гром! Все получили по рогам: в основном строгачами, предупреждениями о неполном служебном соответствии и понижениями в должности. Майор Бормотов стал начальником отделения в окраинном городском райотделе. С того случая прошло довольно уж времени, прошедшее затянулось дымкой, и где-то наверху, видно, снова стали прочить Петру Сергеичу повышение: не могли же они забыть старого служаку!

— Только ты меня можешь выручить…

— Я?! Как?..

— Очень просто. Если спросят, был или нет при тебе такой разговор — скажи, что не было ничего подобного, все это со стороны Вайсбурда ложь и клевета. Нас двое, я все представлю в нужном свете, компромат по низу идет на него сейчас капитальный — кому поверят, как думаешь?

Носов топтался, перерабатывая введенную информацию. А майор зудел вкрадчиво, убедительно:

— Если мы и х одолеем — ты не пожалеешь. Я уйду в управление — вытащу тебя, у меня связи надежные, да и сам я кое-что буду там значить. Я вообще считаю, что ты перспективный. Ну, это все от нас не уйдет. Обещаю провернуть в течение года. Как ты смотришь?

— Нет, Петр Сергеич, как хотите, а я не могу. Не умею врать. Отец с мамкой сильно за это били. Не могу, извините. И рад бы, как говорится, да вот видите…

— Н-да? — лицо майора снова стало багроветь: он, видно, уверен был в другом исходе разговора. — Оставляешь, значит, в пасть кидаешь… Ну ничего, я живуч, как-нито выплыву. Только ты не пожалей, смотри. Лучше подумай.

Носов понимал, конечно, что нажил в лице Бормотова смертельного врага, на всю жизнь — но его такой факт мало сейчас волновал. Это чепуха, что он там наплел: насчет неимоверной честности своей, неумения врать и так далее. Врать он умел отлично. Но здесь, в том вранье, какое предлагал ему майор, не было у него никакой заинтересованности. Ну, наврет он какому-нибудь проверяющему, комиссии — кто вообще этими делами занимается, Бог его знает! Бормотов сразу взмоет в верха, куда его прочат, — а он, Миша Носов? Останется со своими друзьями и сослуживцами: теми же Фаридычем, старым Коляном Хозяшевым, Фудзиямой. А они не потерпят такого предательства, сожрут, создадут невыносимые условия в коллективе, — зачем это ему надо? Даже если и переведешься после в другой отдел, с повышением, как сулит Петр Сергеич — там уже все будет известно, взаимная информация у следователей поставлена — будь здоров. И станешь так скитаться, с репутацией подлеца. Нет уж… Добро бы он был карьерист, куда-то стремился. Ему и этого покуда хватает. Так что не стоит пачкать себя. Пускай Бормотов сам выбирается, как может. Его проблемы. Будет знать, как учить подчиненных неправильным вещам. Взял бы да и сделал сам все потихоньку. Зачем сунул дело Борьке? Хотел остаться в стороне, все оборудовать чужими руками, знал, что дело горячее, может рвануть — подставлю, мол, вместо себя другого человечка. Вот начальство — всегда почему-то считает, что подчиненные глупее его. Все равно ведь для его отделения эта квартира шла мимо. Поддался монинской агитации, ложному патриотизму: мы должны обеспечивать своих работников! Вот и обеспечил… Однако Носов не считал правильным и Зинкино оправдание — ведь был же, был там притон, в ее квартире! И чепуху Машка спорола насчет корыстных интересов, якобы обязательных для этого состава преступления. Там, в статье, в описательной части, сказано так: «Содержание притонов разврата, сводничество с корыстной целью…» Она просто неправильно истолковала эту статью, подумала, что «с корыстной целью» относится к обоим составам преступлений. А на самом деле, если судить здраво, притон — он и есть притон, никакой корысти из его содержания владелец может и не иметь. Вот сводничество — другое дело, там преступник сводит определенных мужчину и женщину именно за деньги. И законодатель, скорее всего, подразумевал именно такое толкование. А вот — поди ж ты! Ясно не выразил свою волю — и заскок, превратное толкование на практике. Конечно, судья, если не совсем понимает статью, лучше подстрахуется, чтобы избежать потом обвинения в неправильном осуждении человека. Но если ориентироваться на тот же здравый смысл — позицию Маши нельзя признать верной. Как и во втором пункте: о том, что необходимо решение райисполкома о признании помещения притоном. А почему сам суд, исходя из материалов дела, не может признать его таковым? Райисполком может сто лет не знать о существовании подобного заведения. Перед судом же вся картина, он допрашивает подсудимого, свидетелей, у него документы собраны в уголовном деле. Сама Маша говорит: по такому пути идет судебная практика. Ну, пускай идет. Что это — закон? Может быть, и обычная отговорка от нежелания брать на себя ответственность — кто ее собирал и обобщал, эту практику о притонах, ведь дел-то по этой статье из-за их склочности и неопределенности — считанные, поди, единицы…

И здесь, едва возникнув, тяжким грузом это дело надавило на Бормотова; но наиболее капитально оно приложилось к Монину: то, что Зинкину квартиру сразу, еще до суда, занял сотрудник его отдела, говорило о нечистых замыслах организаторов. Хотя — что Монин! — Монин всегда оправдается, и перед собой, и перед кем угодно: квартир-то нет, а тут сразу — такой подарок! И люди поймут его и вряд ли кто осудит. У нуждающегося ведь совсем другой взгляд на вещи, чем у того, кто имеет.

В кабинет забрел старший опер уголовного розыска Герка Наугольных. Глаза припухшие, с красноватыми белками — видно, Герка вчера тоже сильно поддавал. Носову он был ближе других ребят из уголовки: Наугольных когда-то кончил химфак, считался в отделе книжником и эрудитом. И Герка тоже симпатизировал ему. Хотя вообще отношения между следователями и оперативниками были довольно прохладные. На первых порах Носов мог еще купиться на термины: «оперативная деятельность», «разработка», «розыскные мероприятия», — но позже узнал им цену, и опыт поведал ему: покрутишься сам как следует — может быть, что-нибудь и раскроешь; полагаться же в этом на оперативников не стоит, слов нет, бегают они резво и задерживать умеют, любят напустить таинственность, где надо и не надо показать пистолет — однако погоды в раскрытии «глухих» преступлений не делают, здесь все на плечах следователей, а они-то, истинные работяги, всегда в тени. Правда, уголовка знает более или менее обстановку в районе — кто освободился, кто куда уехал, какие действуют группировки…

Герка бухнулся на стул, тяжко дыша.

— Слушай, ты опохмелиться не хочешь?

— Времени без четверти семь… ничего себе! У тебя есть, что ли? Или надо куда-то идти?

Инспектор кивнул головой:

— Надо идти.

— А если хватятся? Ведь тревога.

— Наплевать! Я договорился уже с начальством, что буду заниматься своими делами. А тебе вообще, по-моему, только отметиться надо было. Ну, смываемся?

У Носова сладко засосало под ложечкой. Конечно! Конечно, Гера.

— Ладно, давай сделаем так: я приведу теперь сюда одного сударика, ты закроешься с ним изнутри. Чтобы не видели его. У нас там много постороннего народу шляется. Я тем временем подготовлю кое-чего. Приду — откроешь.

— Не водил бы ты сюда эту публику, Герка! Больно уж они противные.

— Ну сделай доброе дело. Я же ставлю тебе, Мишка! Пять минут всего, и — пойдем!

«Сударик» оказался тщедушным малорослым стариком с горбатым носиком, круто выпирающим подбородком, в старом пальто с цигейковым воротником.

— Как кличут-то тебя, дедуля? — спросил Носов, когда Герка ушел.

— А Шпынь.

— Хоро-ошая кличка… Первая ходка когда была?

— В двадать девятом годе. А вы, значит, следователь будете?

Помню, один тоже был в Воронеже… нет, вру, в Калуге… в тридцать третьем… Макашин… любил, чтобы все точно. Сразу говорит, сколь дать, чтобы отпустил. Но много брал, собака. И цену не снижал.

— Я тоже не снижаю. Хоть и не беру. Так что попадешь ко мне — будешь сидеть, как миленький.

— Не, не буду. Робята выручат…

— Загадывать не станем. И сколько же ты, Божье создание, живых душ на своем веку загубил?

— А много! — равнодушно ответил старик. — Если кто в те годы в воры попадал… строго было. Постановят убить, кричат тебе: иди! Идешь и убиваешь, а что еще сделаешь? Не убил — сам умри. Тогда это дешево все было. В карты жизнь-то проигрывали. Свою, не чужую! Проиграет, сейчас это башку на пенек: руби! Как чакнешь — только кумпол отлетит. И не иначе. Политиков, помню… сук еще били…

— С нами-то давно работаешь?

— Давно-о… В лагере, чтобы выжить, на что не пойдешь… Да и теперь ведь деньги надо! Но мне нынешнюю гниду и не жалко, я ее колол и колоть буду. Она нам не ровня, вот мы действовали — это да, это были воры…

— Жизнь богатая, — хмуро усмехнулся следователь. — И кусок хлеба на старости лет…

— А как жо! — забывшись, вскричал Шпынь; оглянулся на дверь и притушил голос. — У меня ведь семья теперь, чин-чином. Две девки в школу ходят… думашь, мало на них надо! Девки ведь… деушки…

Он захлипал, утирая глаза рукавом пальто. На Носова это не произвело впечатления: знал по опыту, что на склоне лет становятся слезливы и сентиментальны даже отъявленнейшие злодеи. Очень неприятно было присутствие в кабинете этого гадкого старичка, добротного орудия в опытных руках Наугольных; вдобавок от него шел кислый запах, от которого с души воротило. Чтобы отбить его, Михаил нашел в столе у Фаткуллина сигареты и закурил.

— Дай… дай твоих… — перестав плакать, захрипел Шпынь. — Легоньких… дай!

— Свои надо иметь, — Носов вытряхнул перед ним на стол сигарету. — Или экономничаешь?

— Свои мне сегодня еще пригодятся, — многозначительно сказал старик.

Скоро Герка увел его. Вернулся веселый: «Заварилась… заварилась каша. Давай, собирайся!»

Они вышли на улицу, и оперативник потащил Михаила по каким-то кривым улочкам, между приземистых черных домишек. Окна в них светились. Чуть-чуть начинала отлетать ночь. С жалким гамом металась вверху неведомая птица.

У одного из домов Наугольных остановился, постучал в дверь. Зажглась лампочка в сенях, кто-то вышел, завозился с запором. «Кто это?»—«Открывай!» — требовательно произнес Герка. Женщина охнула, дверь отворилась, и они проникли в сени, затем — в избу.

Хозяйка, по всем признакам, жила здесь одна и являла собою — это сразу усек Носов — одну из связей оперативника среди преступного мира. Ей было лет сорок пять, прошлая жизнь и характер читались по внешности: характерные складки на лице, мучнистый цвет его. Бурные юность и молодость, долгие годы скитаний по тюрьмам, лагерям, пересылкам, приверженность к процветующей в местах заключения однополой любви… Наугольных сделал знак, баба метнулась в темную каморку и вынесла оттуда чекушку. Порезала на щербатом столе лук и сало. «Я сейчас… деньги…» — Носов полез в карман, Герка перехватил руку: «Обойдется… и так хороша будет». — «Это почему же?» — «Она спекулянтка, пей, не рассусоливай». Они снова стали пить, закусывали, пачкая руки салом, много курили. Хозяйка смолила дешевые папиросы, сидя поодаль на табуретке, готовая сорваться с нее по любому жесту старшего инспектора. «Я их держу-у… в руках… они у меня волками воют… но не жалуются, не-эт… ве-эрно?.». — «Конечно-конечно! — быстро кивала баба. — Все знают… известно… вы ведь человек! Если за дело — чего обижаться?.». — «А я вам говорю, главная фигура — следователь!» — Носов стучал по столу кулаком. В голове, глазах его все плавало, табуретка со смурной бабой то приближалась, то отскакивала на край избы. Наконец он встал, доплелся, шатаясь, до убогой железной кровати и свалился на нее. Наугольных поднял его за шиворот, встряхнул: «Ты очумел, что ли, Мишка? Ну-ка сваливаем отсюда. Здесь нельзя оставаться… она же изнасилует тебя, эта бандерша. Вставай, вставай!» — «Герка… Герка… я сейчас…» — шарашился Носов.

Страшно матерясь из-за боли в раненном осенью предплечье, Наугольных вытащил следователя из избы, поставил на дорожку. Стукнула сзади запираемая дверь. «У меня ведь баба гуляет, — сказал вдруг оперативник. — Гуляет внаглую, сука. А я не могу ее бросить, потому что тогда она дочку с собой заберет. И плачу, и пью — а что толку?» Носов таращил на него глаза, пытаясь понять, что говорит Герка — но все расплывалось, терялось в предутреннем воздухе, скользило под ногами. Всходило огромное солнце, косматое от метели. «Еще совсем рано, а я уже пьяный, — вязко подумал Михаил. — Надо ехать домой, ну ее к черту, работу…» И они пошли, шатаясь, к далекой светлой улице, где промелькивали трамваи, срывалась с проводов голубая дуга.