Разборки в маленьком Маэм-Спрингс

Глава 9. Неудавшиеся похороны

В это время наши герои, Ник и Алекс, въезжали в город. Их внимание привлек плакат на краю дороги. Он изображал президента Линкольна в куцем пиджачке; в одной руке у него была кепочка[9], а другая была вытянута в сторону. Под плакатом была надпись: «Верной дорогой идете, мистеры». Рука указывала на черный домик с надписью: «Похоронное бюро „Милости просим“. Мы вас проводим, у нас лучший буут хилл[10] к западу от Бостона». Довольный Мелхи что-то строгал, пытаясь насвистывать: «А я трупика узнаю по вонище». Увидев Ника и Алекса, он издалека закричал:

— Ну что? Не нашли мне еще новых клиентов?

Но Алекс как будто не слышал его.

— Послушай, Ник. Как только мы узнаем, где Соккет, он сразу исчезает с этого места. Тебе не кажется, что у нас завелся стукачок?

— Точно, Алекс. Может нам организовать КГБ?

— А что это?

— Это типа ку-клукс-клана, только убивать будем не только негров, а всех подряд. А потом посмотрим, как будет вести себя Соккет. — ответил Ник.

Мимо них пробегали люди, восторженно крича что-то. Проехали на повозке Элен и Смотрящий Внутрь, поддерживая Пола Лекса, который время от времени вспоминал процесс лечения и пытался свалиться на землю. Алекс и Ник последовали за ними.

Все бежали к церкви. Это привезли труп Шеммерли. Народу набилось полная церковь.

Наконец показался отец Буг с кружкой пива в руке. Он поставил кружку на гроб, повернулся к прихожанам, сказал:

— Аллах акбар, — и икнул. Оглянувшись по сторонам, он понял, что сказал что-то не то, и попробовал еще раз:

— Господи поми-и-илуй, — запел он и осекся. Наконец он понял, где он.

— Здравствуйте, дети мои.

— Здравствуй папа! — ответили 15 детей, сидящих на первом ряду. Отец Буг стушевался, полез в карман и достал оттуда сложенную гармошкой бумагу. Безуспешно пытаясь спрятать ее в руке, он стал читать:

— Мы собрались здесь, чтобы про…, - он поднес листок к глазам, промочить горло, то есть проводить в последний путь вот этого типа. Он много сделал в жизни: одним он помог… уйти из жизни, другим за счет этого обогатиться, — святой отец многозначительно посмотрел на Мелхи, который деловито, с ангельским выражением на небритом лице ползал между рядами с линейкой, довольно хмыкал и что-то записывал. «Если все пойдет так, как всегда шло у Соккета, то я здорово подзаработаю. А если не так, придется устроить пышные похороны Соккету, и я все равно не останусь в накладе», — довольно думал он.

Тут в церковь ввалился пьяный Штых, горланя: «Пиво, милое пи-и-иво, светит луна или падает снег…»

— Тихо, тихо… Отпевание все-таки… — зашикали на него.

— А кто умер? Шеммерли? Этот идиот с подзорной трубой на винчестере? Ну, так туда ему и дорога! А поминки будут, с блинами и пивом?

— Да, — ответила Элен.

— Ну, тогда я остаюсь, — ответил Штых, рыгнул и плюхнулся на скамью.

«Господи, врежь ты этому грешнику, поставь ему фонарь под глаз, дабы осветил он тернистый путь свой», — подумал святой отец и с удивлением обнаружил суетящегося рядом Мелхи с метром.

— Могу ли я помочь тебе, сын мой?

— Ничего, ничего, сам справлюсь, — невежливо ответил Мелхи.

— Ну тогда бог в помощь, сын мой.

— Спасибо, святой отец! — растрогался Мелхи и высморкался в подол рясы святого отца.

— Ну, все, можете закапывать, — заявил святой отец, побрызгав покойника святой водичкой. Тот принюхался и чихнул.

— Святой атэц, зачэм же выливать столько пива?

— Как, этот нахал еще жив? — возмутилась миссис Ходди и прицелилась из своего смит-и-вессона.

— Ну уж нет, умер так умер! — заявил Мелхи и принялся заколачивать крышку гроба.

— Тогда я хочу, чтобы мэня пахараныли на родынэ[11], - испуганно сказал труп.

— А кто платить будет? — насмешливо спросил Мелхи.

— Я заплачу, Соккет мнэ должен нэкаторую сумму, — заверил его покойник.

— Ладно, отправим тебя на родину, — неохотно согласился Мелхи.

— Ну тогда я умэр и моя душа спокойна, — ответил труп и закрыл глаза.

— Неисповедимы пути Господни. — Пробормотал отец Буг и залпом допил пиво.

Мелхи взвалил гроб на спину и удалился, следом за ним потянулись и остальные.