– О, Боже. Пожалуйста, не убивай меня! – умоляла я, обняв его за талию, при этом, наверное, выжимая из него жизнь, и прижала защищенную шлемом голову к его спине. Он засмеялся и схватил одну из моих лодыжек, положив мою ногу на маленькую подножку, затем сделал то же самое для другой.


– Так, куда едем? – спросил он. Он схватил меня за руки и подтянул, сцепляя мои собственные запястья между собой. – Может быть, ты найдешь что-нибудь еще за что держаться, кроме меня? – Он рассмеялся.


Я плотно стиснула мои запястья и дала ему мой адрес, рассказав ему, как ехать. Он кивнул и повернулся обратно к дороге, крутя дроссель, и мы рванули. Быстро. Хныча, я сжала его крепче, а ветер развевал вокруг мои волосы. Пока мы ехали, я посмотрела на дорогу, все было как в тумане. Все было так быстро, близко и опасно. Мое сердце забилось быстрее. Я плохо себя чувствовала. Это нужно было прекратить. Все о чем я могла думать, что если я умру, Рори и Саша будут расти самостоятельно.


– Карсон, остановись! – закричала я. Мое горло сорвалось и заболело, но мне было все равно. – Стоп! Я хочу сойти! – я плакала, вжимая мои пальцы в его живот.


Почти сразу он остановился и посмотрел на меня через плечо. Я задыхалась и оттолкнула от себя мотоцикл. Мои ноги будто превратились в желе. Я завозилась со шлемом, нуждаясь в свежем воздухе. Оттолкнув его, я пихнула его в грудь. – Я не могу. Я...Я...Я пойду, – я заикалась, затаив дыхание.


Он нахмурился.


– Эмма, серьезно, я обещаю, что это безопасно. Я не позволю тебе пострадать. – Он схватил мою руку и потянул меня ближе к себе, заглядывая в мои глаза.

– Я обещаю. Клянусь. – Он провел одним пальцем по его груди. – Доверишься мне?


Тусклый свет фонарей отбрасывал желтоватый оттенок на его лице, выделяя некоторые его черты, но охватывающие другие. Тени каким-то образом заставили его выглядеть еще более привлекательным. Я сглотнула. Я не хотела садиться на байк, но его глаза просили, умоляли верить ему. Он сжал мою талию и притянул меня к себе на колени, перемещая одну из моих ног так, чтобы я оседлала его, и он перебрался обратно на сиденье, слегка погладил мое лицо.


– Я не позволю тебе пострадать. Я обещаю, что это безопасно, – прошептал он, целуя мой лоб. Он схватил шлем и поместил его над моей головой, потянув его немного вниз, но давая мне шанс остановить его. Я не двигалась. Я хотела доверять ему. Ради Бога, он делал это всю жизнь, и я знала, что он был хорошим водителем, так что, прямо сейчас я вела себя как слабачка. Когда я не возразила, он улыбнулся и снова надел шлем на голову. Он взял мои руки и обернул их вокруг него, прежде чем запустить байк. – Ты просто смотри на меня, ладно? – поручил он, дерзко мне ухмыляясь.


Подождите, я не сяду позади него?Он вот так поедет со мной на коленях? Я сделала, как он сказал, не отрывая глаз от лица и наблюдая за небольшой улыбкой, которая, казалось, не оставляла его лицо все время. Это ощущалось хорошо, и мне казалось, что не успели мы поехать, как уже остановились, но я знала, что это было только потому, что я сидела у него на коленях, обернутая вокруг него, и смотрела на его лицо.


Он заглушил двигатель и посмотрел на меня сверху вниз, и затем провел рукой по его растрепанным ветром волосам, явно пытаясь это исправить. Но на самом деле в этом не было необходимости; он выглядел нереально красивым, как и всегда. Я сглотнула и откинулась спиной на руль, стянув шлем и облегченно вздохнув, что я поцелую мою маленькую девочку перед сном. Закрыв глаза и глотая всей грудью свежий воздух, я ждала, когда мое сердце придет в норму. Карсон тихо застонал, а затем его рука потянулась в сторону моей шеи. Его ладонь медленно опускалась вниз по моему телу, задевая мою грудь, затем, нажав слегка напротив моего живота, поднимая материал моего свитера вверх и обнажая мой живот. Я застонала от восхитительного ощущения. Его пальцы погладили мой живот, окуная палец в мой пупок, прежде чем он наклонился вперед и прижал свое тело ко мне, заставляя мои ноги инстинктивно сжаться вокруг его талии.


Он нежно поцеловал край моей шеи, его палец по-прежнему играл с моим пупком.


– Спасибо, что доверилась мне, – прошептал он мне на ухо, покусывать мою мочку уха.


Я улыбнулся и погладил его затылок.


– Спасибо, что довез до дома, даже если ты почти довел меня до сердечного приступа.


Он рассмеялся и отстранился, его лицо было в дюйме от моего, что заставляло мое тело гореть, несмотря на холодную температуру.


– Ты привыкнешь к нему. Все приходит с практикой, с каждым разом будет все легче и легче. – Он поцеловал меня в щеку и выпрямился, но в свою очередь я посмотрела на него немного в шоке. Что это значит? Он планировал снова отвезти меня домой? Я была не совсем уверена, как к этому относиться. С одной стороны, было страшно, но с другой стороны, мне было приятно видеть его за пределами клуба. Он чувствовался другим, более близким, более реальным.


– Я не думаю, что так будет, – призналась я.


Я оттолкнулась и заставила себя слезть с его коленей на бордюр. Открыв рот, чтобы поблагодарить его за доставку и сказать спокойной ночи, но он тоже занес ногу над байком. Мое сердце забилось в горле. Он предполагал, что останется на ночь? Я не могла позволить ему сделать это. Он увидит Сашу, и хотя он не знал, что она его, он все равно узнал бы, что у меня была дочь.


– Я провожу тебя, – сказал он, пожимая плечами и обернув руку вокруг моей талии, пододвигая мое тело ближе к своему.


Я глянула назад на его мотоцикл и пожевала губу. Его на самом деле не стоило оставлять здесь, он практически кричал «укради меня». К тому времени, как он вернется к нему после прогулки со мной по семи лестничным пролетам, все, что от него останется – это следы шин на дороге.


– Карсон, не ходи со мной. Серьезно, я в порядке. Спасибо что подвез, но ты действительно не можешь оставить свой мотоцикл на улице! – Я поморщилась, когда пришлось признаться, как был плох этот район.


Он рассмеялся и пренебрежительно пожал плечами.


– Все застраховано. Давай, пойдем. – Он подталкивал меня вперед, и я почувствовала, что мое сердце опустилось. Мой многоквартирный дом был ужасен, и мое лицо горело от стыда.


Когда мы добрались до моей двери, я виновато улыбнулась. Он, должно быть, думал, что я какая-то грязная тряпка – шлюха, которая работает в стрип-клубе и живет в конуре.


– Зайдешь на кофе? – спросила я, молясь, что он ответит «нет».


Он улыбнулся и кивнул, выглядя немного нетерпеливым. В глубине души, я тоже была немного нетерпелива, даже слишком. Если он будет в моей квартире тогда, возможно, я могла бы хоть немного облегчить то сексуальное разочарование, которая я чувствовала внутри. Нам придется быть очень тихими и либо сделать это в гостиной, либо в ванной комнате, чтобы не разбудить Рори и Сашу.


– Я бы выпил кофе, если ты на самом деле этого хочешь. Ты должна больше отдыхать, – ответил он, его тон был сочувственным.


Я пренебрежительно махнула рукой и открыла дверь. Направляясь внутрь и жестом побуждая его войти, я тихо надеялась, что Рори не наделал слишком много беспорядка, пока я была на работе.


Карсон последовал за мной на кухню, и я старалась не обращать внимания на выражение его лица, которое ясно говорило, что он думал об этом месте, которое было маленькое и дерьмовое. Я признаю, да, это было действительно так, но это было всё, что я мола себе позволить, и я держала его безукоризненно чистым, так что это было единственным, что имело значение. Пока я варила кофе он присел за кухонный стол. Я не могла ничего поделать с собой, кроме как принимать прямую противоположность, где он сидел весь такой красивый и статный, на стуле, который скрипел, когда он поворачивался, а руки были сложены на столешнице моего дешевого стола из секонд-хенда. Он выглядел немного странно в моей дряхлой старой кухне, одетый в рубашку от Гуччи.


Когда закипел чайник, вошел Рори в одних семейных трусах.


– Эй. Ты немного рано, – задумчиво пробормотал он. Стол был позади него, поэтому он, наверное, не заметил Карсона, сидевшего там. Но даже если бы он его заметил, он бы никак на него не отреагировал.


Я вопросительно взглянула на Рори. Я была немного раньше, чем обычно. Я вышла около пяти минут назад, и поездка длилась только пару минут вместо пятнадцати. Он, наверное, думал, что у него будет время, чтобы пробраться в кровать и притвориться, что он был там в течение нескольких часов, прежде чем я вернусь домой.


– Думаешь, тебе сойдет с рук, что ты не ложился спать? Держу пари, ты думал, что когда ты уляжешься в кровать в полвторого, я не вижу никакой разницы, верно? – дразнилась я с притворным гневом, когда отвесила ему подзатыльник.


Он поморщился и потер затылок.


– Эй! Я смотрел фильм! – заныл он.


– Какую часть слова «не жди меня» ты не понимаешь, Рори? – спросил я, выкатив глаза.


Он пренебрежительно пожал плечами. Большую часть времени, он ждал, чтобы убедиться, что я добралась с работы домой в целости, хотя всегда говорила ему не делать этого.


– Зачем тебе два кофе? Я не хочу, – сказал он, хмурясь на две кружки на столе.


Я улыбнулась и снова посмотрела на Карсона, который, на данный момент, просто выглядел несколько растерянным, когда полуголой Рори стоял в моей кухне.


– Друг подвез меня домой. – Я пожала плечами. Рори повернулся и подпрыгнул, когда он заметил еще одного человека, сидящего на нашей кухне.


– Рори, это Карсон Мэтьюз. Карсон, мой младший брат, Рори. – Я махнула рукой между ними.


Карсон улыбнулся, и я увидела облегчение, когда он кивнул в знак приветствия.

– Эй. Приятно познакомиться.


Рори улыбнулся, его взгляд вернулся обратно ко мне. Он, наверное, понял, что я любила Карсона. Без сомнения, это было очевидно, когда я наблюдала за ним по телевизору или говорила о нем. Я стрельнула в моего брата взглядом, предупреждая его ничего не говорить. Он тихо усмехнулся и улыбнулся Карсону.


– Да, мне тоже приятно встретиться с тобой. Я видел тебя по телевизору и прочее. – Он ухмыльнулся мне, и я попыталась убить его глазами. – Ну, я иду спать. Увидимся утром, Эмма.


Я испустила вздох облегчения, потому что он не создал никакой неловкости между мной и Карсоном.


– Сегодня вечером было все в порядке? – спросила я с любопытством.


Рори знал, что я имела в виду. Я говорила о Саше.

– Ага, как обычно. – Он поцеловал голову и практически выбежал из комнаты.


Когда мы снова были одни, Карсон рассмеялся.


– Он немного больше, чем я думал. Когда ты сказала мне, что ты живешь со своим младшим братом, я вообще-то ожидал чего-то другого, – пошутил он, скаля зубы, а я толкнула кружку к нему.


– Да, он вытянулся с прошлого года. Раньше он был маленьким для своего возраста. – Я потягивала горячий кофе, обжигающий мой язык, но мне просто нужно было что-то пить, потому что снова начинало болеть горло. – Хочешь взять его в другую комнату?


Он кивнул и взял свою кружку, стоящую на столе. Я привела его в гостиную и облегченно вздохнула, что Рори не перевернул всё вверх дном. Когда я села на диван, Карсон сел рядом со мной и засунул руку под мои колени, небрежно вытягивая ноги на своих коленях, как будто это происходило каждый день.


– Эта одежда сексуальна, – пошутил он, игриво потянув на ногах мои брюки.


Я засмеялась и закатила глаза.


– Они теплые и удобные. Обычно никто не видит меня, когда я заканчиваю работу. – Я надулась на него, снова чувствуя себя грязной бродягой.


Он улыбнулся и провел рукой по моей ноге, его пальцы скользили вокруг задней части моего колена.


– Я не шутил, Эм. Эта одежда сексуальна на тебе. Хотя, может быть, одна из моих толстовок подойдет тебе лучше. Я привезу тебе одну, командную. Тогда ты действительно сможешь показать интерес к тому, чем я занимаюсь, вместо ложного «Я включу телевизор, когда ты закончишь гонку», – пошутил он, улыбаясь.


Мы легко болтали о случайных вещах в течение часа. Он был невероятно прост в общении. Он, казалось, был искренне заинтересован в том, что я должна была сказать, что меня слегка смутило. Мы и раньше говорили, но сейчас это ощущалось по-другому почему-то, приятнее, более интимно. Все это время мы разговаривали, он аккуратно потирал ноги. Я удовлетворенно вздохнула и положила голову на спинку дивана. Это была бы идеальная жизнь, сидеть и развлекается с Карсоном, пока наша маленькая девочка мирно спала в другой комнате. Я не могла желать большего.


– Так, значит, ты сказала Джейсону о том, что пойдешь завтра ночью на работу... – он умолк, нахмурившись.


– Да, ты идешь в клуб? – спросила я, стараясь не звучать слишком обнадеживающе.


– Эмма, если ты больна, ты не должна идти на работу. Возьми выходной, – сурово настаивал он.


Я пожала плечами, издав издевательский шум, от которого у меня опять заболело горло.


– Карсон, я бы с удовольствием, правда, но я не могу. Эта квартира не оплачивается сама по себе, мои студенческие сборы растут, и Рори ест как лошадь. Мне нужны деньги.


Он вздохнул.

– Сколько ты зарабатываешь за ночь?


Я закусил губу. Действительно ли я хочу вести этот разговор с ним?


– Это не совсем твое дело. Я не спрашиваю тебя, сколько ты зарабатываешь.


– Я бы сказал, если бы ты спросила. Хочешь, чтобы я рассказал? – спросил он, дерзко ухмыляясь на меня. Я быстро покачала головой. Я действительно не хотела знать, потому что мне не нравилось думать о нем как о богаче. Для меня он всегда был просто Карсоном, парнем, с которым я встретилась в первую же ночь моей работы, и влюбилась в отца моего ангела.

– Серьезно. Сколько ты зарабатываешь в среднем за ночь?


– Я действительно не знаю. Мне платят около пятидесяти фунтов за рабочую смену, ещё, может быть танец или два сверху, но не все время. – Я пожала плечами. Вот почему моя жизнь была так тяжела; иногда я жила необходимым минимумом и зачастую не хватало даже на оплату аренды.


– Как насчет приватных комнат? – нахмурившись, спросил он.


Я засмеялась и закатила глаза.


– Ты знаешь, сколько я за это получаю. Ты тот, кто дает мне деньги.


Он сглотнул, все еще хмурясь и по какой-то причине немного злясь.

– Кроме меня, Эмма.


Я отрицательно покачал головой.

– Только ты, – ответил я, неловко переминаясь на месте. Он считал, что я спала в клубе с кучей парней?


Его глаза расширились, а рот приоткрылся в явном шоке.

– Только я? Ты не... не с кем больше?


Пожав плечами, я схватила еще одной леденец для горла, засунула ее в рот и стала рассасывать.

– Ни с кем другим. Никогда.


Прежде чем я успела что-либо возразить, его губы обрушились на мои. Я пошевелилась, чтобы отстранится из-за моего горла, но одна из его рук легла на затылок, удерживая меня, а его пальцы погрузились в мои волосы. Он издал небольшой стон, который, казалось, заставил мою кожу загореться страстью. Мои пальцы сжавшись, сжимали его рубашку, когда я грубо дернула его ко мне, что заставило его практически упасть на меня, придавив меня за доли секунды, прежде чем он обрел равновесие и приподнял себя, чтобы нависать надо мной. Он всосал мою нижнюю губу, прося входа, и я не могла ему отказать, только не снова. Я открыла рот, жадно целуя его, в то время как его руки обхватили мою шею. Я вонзила свои пальцы в его спину, пока он глубоко целовал меня. Поцелуй был настолько хорош, что заставило колени дрожать, и я была неожиданно рада, что мы лежали, потому что если бы я стояла, то точно бы упала.


Он отстранился, когда я стала слегка задыхаться. Его красивая с ямочками улыбка растянулась на его лице.


– Ты что-то потеряла, – усмехнулся он, открывая рот и показывая мне маленькие красные леденцы для горла, прилипшие к его языку.


Я хихикнула, чувствуя тепло, расплывающееся по моим щекам.


– Я должна вернуть это обратно. – Я схватила рукой его затылок, и притянула его рот к своему. Я хихикнула напротив его губ, когда он толкнул леденец обратно в мой рот, и прежде чем он отстранился, его язык медленно заскользил.


– Ммм, вишневый аромат. Как приятно. Я думаю, что куплю их немного, когда получу твои микробы, – дразнил он, тыкая мне под ребра пальцем. Я хихикнула и заерзала под ним, но он только рассмеялся. Он перестал щекотать меня и убрал со лба волосы, прежде чем просто с надеждой посмотреть в мои глаза.


– Ты действительно не ходила ни с кем в приватные комнаты, кроме меня? – тихо спросил он.


Я отрицательно покачала головой.


– Это всегда был только ты.

Это была правда. Он был вторым парнем, с которым я имела близкие отношения, моим первым и последним клиентом в клубе, и я никогда не была ни с кем, кроме него. Я не думаю, что это изменилось бы в ближайшее время. Я никогда не стала бы спать с кем-то еще, пока была влюблена в Карсона, и я просто не могла представить себе, что разлюблю этого парня.


Его лицо расплылось в красивой ухмылке, прежде чем он наклонил голову и потерся носом о мое лицо, слегка целуя меня в щеку.


– Хорошо. Так, возвращаясь к тому, что мы обсуждали до того, как я украл твои микробы. – Он отстранился, нависая надо мной, когда опять продолжил.


– С танцем на коленях ты зарабатываешь, в среднем, около 100 фунтов за ночь. Ты бы, наверное, заработала их сегодня и завтра, верно? – спросил он, глядя на меня серьезно.


Я кивнула, не зная, куда он клонит.

– Угу.


– Отлично. Ну, тогда ты уже заработала достаточно, чтобы взять завтра выходной, – ответил он, скатываясь и ложась напротив меня. Я в замешательстве посмотрела на него. Как я могла такое сделать? Это не имеет никакого смысла. Он улыбнулся.

– Сегодня вечером я заплатил тебе за приватную комнату немного больше. Сегодня ты заработала больше, чем ты обычно зарабатываешь в течение двух ночей. Так что, это означает, что ты можешь позволить себе взять завтра больничный.


Я нахмурилась. Он снова переплатил мне. Глупый парень, иногда мне действительно хотелось бросить в него его деньги!


– Карсон, ты же не переплачивал меня снова, правда? – Я закрыла глаза и потрясла головой. Ему на самом деле нужно было это прекратить.


Он рассмеялся.


– Только чуть-чуть. Но есть и положительная сторона, теперь ты можешь взять выходной, и завтра у тебя по-прежнему будут те деньги, которые ты бы заработала. – Он поцеловал меня в щеку, его рука погладила мою руку, обхватила мой локоть, и скользнула вниз к моему запястью, чтобы переплести наши пальцы.


– Пожалуйста, возьми отгул и просто отдохни.


Я думала об этом. Я бы для разнообразия с удовольствием легла пораньше спать, чтобы проснуться утром в понедельник перед университетом и поспать более четырех часов. Это будет совершенно новый опыт для меня. Я улыбнулась при мысли о простом отдыхе, быть одетой в пару толстых носков и толстовку, и смотреть с Рори плохие фильмы.


– Хорошо. Спасибо, малыш.


Он улыбнулся и поцеловал меня снова, крадя мое дыхание, и заставляя сердце бешено забиться. На этот раз, мне удалось удержать мой леденец. Он закончил поцелуй и прижался лбом к моему.


– Я думаю, мне лучше пойти посмотреть, что осталось от моего мотоцикла, – сказал он, посмеиваясь про себя.


Я застонала, когда он упомянул о своем байке.


– Если ты ждешь, что он все еще там, тогда я думаю, ты будешь очень разочарован. – Я виновато на него посмотрела.


Он просто рассмеялся и пожал плечами.


– Кофе того стоило, не волнуйся. – Он поцеловал меня в лоб, прежде чем снова оттолкнуться от меня. – Я не приду завтра в клуб, так как тебя там не будет. – Он сурово посмотрел на меня и я отсалютовала ему, хихикая. – Поэтому, я думаю, мы увидимся через выходные. У меня гонки в следующий уик-энд в Италии, так что я не смогу увидеть тебя. Хочешь еще раз дам интервью? – спросил он, помогая подняться мне на ноги.


Я усмехнулась.


– Конечно. Как насчет того, чтобы где-то упомянуть слово «пушистый»? – предложила я, смеясь над его выражением ужаса.


– Это слово не очень-то подходит для мачо. Пушистый. Серьезно? – он усмехнулся.


Я закатила глаза и толкнула его в грудь.


– Убирайся из моей квартиры, чтобы я могла пойти спать! – игриво приказала я.


Его руки сомкнулись вокруг меня, и он потянул меня к двери. Перед тем как открыть ее, он тут же повернулась ко мне, чтобы на пару секунд прижаться ко мне губами и уйти без лишних слов. Я мечтательно вздохнула и погладила своим пальцем губы, провожая его взглядом до тех пор, пока он не скрылся с моего поля зрения. Затем я почти побежала обратно в гостиную, глядя из окна вниз по направлению к площади, где он припарковал свой мотоцикл. Спустя несколько мгновений он вышел из здания и подошел к мотоциклу, который, на удивление, находился на прежнем месте и все еще имел оба колеса. Я наблюдала, как он с ревом выехал со стоянки, и не могла сдержать улыбку на лице, когда полетела в спальню, поправила одеяло вокруг Саши и засыпала с улыбкой на лице.


5 глава

Как выяснилось, Карсон заболел. Эта новость красовалась во всех газетах – как он был болен, и его команда волновалась, будет ли ему достаточно хорошо, чтобы участвовать в субботней гонке. Я чувствовала себя виноватой, но это не было полностью моей виной. Именно он поцеловал меня, а не наоборот.


Несмотря на болезнь, он все-таки выиграл в гонке, придя первым и побив свой собственный рекорд, увеличив количество к двенадцати победам подряд. Когда после, он давал интервью, он еле говорил, звучал настолько хрипло и скрипуче, что это заставляло меня вздрагивать. Он, конечно, успел вставить в разговор слово «пушистый», которое заставило меня улыбнуться, но все-равно выглядел немного потрепанным.


Я жила припеваючи с моими легкими деньгами. Получается, Карсон заплатил мне 1000 фунтов за всю ночь с ним, так что у меня было достаточно денег, чтобы полностью погасить в банке свой кредит, что я никогда не делала в своей жизни.


Все шло замечательно. Я чувствовала себя лучше, у меня почти не было убытков – если игнорировать мой счет кредитной карты 3,600 фунтов – и завтра был мой девятнадцатый день рождения. Сегодня вечером я работала, но завтра я договорилась пойти с Люси, чтобы отпраздновать. Мы собирались на ужин и затем в бар на встречу с несколькими моими друзьями из универа. Это будет весело, чего раньше у меня не было. Обычно у меня не хватало денег, чтобы тратить на себя, но Рори и Люси убедили, что для разнообразия мне нужно побаловать себя.


Я даже с нетерпением ждала сегодняшней работы, из-за обещания Карсона прийти. Из-за моей болезни при нашей последней встрече прошло уже больше месяца, и тех пор у нас не было никакого физического контакта. Только мысль о нем посылала искры электричества сквозь мое тело. Я едва сдерживалась, чтобы постоянно не смотреть на дверь, ожидая его прибытия.


Около половины двенадцатого он вошел. Он улыбнулся и направился в бар, где я стояла.


– Что такая милая девушка как ты делает в таком месте? – дразнил он.


– Я не милая девушка, – ответила я, с намеком подняв брови.


Он игриво сощурил глаза.


– Нет, ты нет. Ты маленькая искусительница. Я пил антибиотики всю неделю, потому что заполучил твои микробы!


Я засмеялась и похлопала его по груди, оставив там свою руку, чувствуя, как под моей ладонью бьется его сердце.


– Ой, бедный малыш. У тебя немного болит горло? – дразнила я, проводя кончиком пальца по его адамовому яблоку.


Он кивнул, надув губы.


– И никто не поцелует меня, и не натрёт мне ноги. Мне пришлось страдать в одиночестве. – Его руки сжали мои бедра, притягивая меня ближе к нему. Его запах окружил меня. Еще слишком рано, чтобы спросить его, хочет ли он пойти в подсобку?Через свое волнение я едва могла дышать.


Я скользнула по нему глазами, ожидая, что его друзья придут с ним, так как он никогда не приходил один.


– Где твоя свита? – пошутила я, гладя на него, чувствуя как его пальцы сжали мое тело.


– Я сам по себе. Они не знают, что я здесь. Я приехал только на час, затем мне нужно ехать обратно в Дорсет. У меня завтра утром встреча с моими спонсорами, поэтому мне нужно скоро уходить. Я просто дождусь полуночи. – Он пожал плечами и проследил рукой вверх и вниз по моей спине, заставляя вспыхнуть мурашкам на моей коже.


– Ты должен ехать в Дорсет на встречу завтра? Во сколько начало? – спросила я. В Дорсете базировалась его команда, и он обычно там проводил много времени, наверное, половину недели, по крайней мере, как он говорил мне.


– В девять.


Я нахмурилась.


– А разве до Дорсета ехать не два с половиной часа?


Он кивнул.

– Чуть менее, – подтвердил он, взяв мою руку и потянув меня к последнему пустому столику в моем секторе. – Вот почему я опаздываю. Я хотел приехать сюда в десять, чтобы увидеться с тобой, но мой одиночный заезд затянулся, и потом у меня была встреча с инженерами. Затем на автостраде произошла авария, так что я застрял там в течение часа. У меня был кошмарный день. Он всегда такой, когда ты хочешь попасть куда-нибудь.


Одиночный заезд?


– Ты сегодня гонял? – спросила я. Он улыбнулся и кивнул, потянув меня вниз на колени. – Из Дорсета? – допрашивала я. Он снова кивнул. Мой мозг пытался понять, что он говорит. – Итак, ты приехал из Дорсета в Лондон, потом сразу после полуночи ты уезжаешь, чтобы снова вернуться в Дорсет? Почему ты тратишь пять часов туда и обратно?


Этот парень сошел с ума?


Он засмеялся и толкнул меня с коленей.


– Принеси мне пить, Эм. Я буду пепси.


Все еще смущенная, я сделала ему реверанс.


– Да, мистер Мэтьюз, – сказал я с сарказмом. Когда я направилась к бару, мой разум все еще пытался понять, почему он это делает. Проделать весь этот путь ради часа, мне показалось такой тратой времени.


Ночь была напряжённой. Я едва отлучалась, чтобы провести время с Карсоном, потому что все мои столы были заняты, и я порхала то здесь, то там. Когда у меня, наконец, было несколько свободных минут, я сразу отправилась к нему. Поставив перед ним пепси, я виновато посмотрела на него.


– Прости, детка. Сумасшедший вечер. – Я обернулась к моим столикам, и все, казалось, были довольны.


Он взял мою руку, потянув меня на маленькое бархатное сиденье рядом с собой. Когда он посмотрел на часы, его улыбка стала более явной.


– С Днем Рождения, Эмма.


С Днем Рождения? Я взглянула на часы, и увидела, что было десять минут первого. Технически, это был мой день рождения – он был прав. Я рассмеялась, немного опешив. И как он всегда помнил о моем дне рождения? Каждый чертов год!


– Спасибо.


Он встал и засунул руку в карман, прежде чем сесть обратно и протянуть ко мне руку.


– Сейчас уже больше полуночи, так что это официально твой день рождения. Таким образом, ты уже можешь получить это.


В его руке лежала маленькая коробочка размером примерно с его ладонь. Это была черная кожаная коробка – очевидно для ювелирного изделия. Мое сердце ускорилось. Он вспоминал про мой день рождения каждый год и всегда мне что-то дарил. Его голубые глаза прожигали, когда он протянул свою руку ко мне ближе, сигнализируя забрать подарок... но я не могла пошевелиться. Я боролась с эмоциями все потому, что любовь моей жизни помнила, как я лишь однажды рассказала ему о своем дне рождении, три года назад.


– Ты не хочешь взять твой подарок?


Я закусила губу и кивнула. Конечно, я хотела, ведь он был от него!


– Ты не должен мне ничего дарить, – прошептала я, не очень доверяя своему голосу.


Он засмеялся и закатил глаза.

– Просто открой его.

Он взял меня за запястье, поворачивая его, и переложил коробочку в мою руку.


Я сглотнула и подняла крышку, и когда я это сделала, мою грудь сдавило. На черном шелке располагалось самое красивое ожерелье, которое я когда-либо видела в своей жизни. Ожерелье с нежной на вид бабочкой с белого золота. На крыльях были симметричные узоры из трех камней – синий, зеленый и чисто белый. Она была красивой, около дюйма в диаметре, и на тоненькой бело–золотой цепочке.


Оно было прекрасным, и я не смогла остановить слезы, которые начали собираться у моих глаз. Это так много значило для меня. У меня были вещи с бабочками, всегда были, и эта была одна из самых красивых, которые я когда-либо видела. Я слегка погладила ее одним пальцем, чувствуя холодные, жесткие камни. Я бы носила его, и со мной всегда была бы частичка Карсона, даже когда рядом не было бы Саши.


Вдруг счастливая улыбка исчезла с моего лица, когда меня осенило.


– Эти камни не настоящие, верно? – прошептала я, глядя на них широко открытыми глазами. Они должны были быть фальшивкой. Он бы ни за что не подарил бы мне – стриптизерше, украшение из бриллиантов, изумрудов и сапфиров.


Карсон рассмеялся, забирая коробку из моих рук.


– Я не собираюсь отвечать на этот вопрос, Эм. – Он вытащил маленькую подушечку из коробки и снял ожерелье, вопросительно глядя на меня.


Я не могла пошевелиться. Я чувствовала, что упаду в обморок. Он не отвечает на вопрос, потому что они были настоящими.


– Карсон, они ведь не настоящие, правда? – заныла я, нуждаясь в ответе.


Он слабо улыбнулся.

– Если я скажу нет, ты позволишь мне одеть его на тебя?


Святое дерьмо, они на самом деле настоящие!


Я ахнула и покачала головой, указывая руками в сторону коробки. Я не могла смириться с этим, это было слишком.


– Карсон, я не могу это принять. Спасибо, что купил его для меня, но это слишком много! Ты должен отдать его обратно и вернуть свои деньги. Черт побери, это слишком! – я заплакала, в недоумении качая головой.


Он застонал, его плечи резко опали. – Тебе не нравится? Я знал, что надо было что–то более универсальное. Прости, Эмма.


О, мой Бог, он смеется надо мной?

Оно было прекрасным! Как может любая девушка – даже та, которая вообще не любит бабочек – не подумать, что это было самое красивое ожерелье, которое она когда-либо видела?


– Карсон, малыш, оно прекрасно, но это просто слишком много. Пожалуйста, забери его и получи назад свои деньги. Я была бы рада даже открытке. Ты не должен тратить на меня деньги.


Он, казалось, немного расслабился и, подняв одну бровь, ухмыльнулся, умудряясь выглядеть одновременно красиво, сексуально и дерзко.

– Я не могу забрать его обратно. Это ожерелье, выполненное на заказ, оригинальный дизайн. Я сам его спроектировал. Ну, вроде, я сказал парню, что тебе нравятся бабочки и тогда я выбрал камни, чтобы положить в него... – он не договорил, смеясь.


Я закрыла глаза и пожелала сил, чтобы не упасть в обморок. Так много мыслей. Он вложил столько сил в мой день рождения. Так. Чертовски. Приятно.


– Ты сам сделал? – спросила я, вытирая слезы, которые стекали по моей щеке.


Он кивнул и, подвинувшись ко мне ближе.

– Да, я хотел чего-то такого же красивого, как ты, но ничего не нашел, и вместо этого придумал сам.


Мое сердце растаяло.

– Ох, Карсон, оно восхитительно! Это самое приятное, что ты мог сказать! – ахнула я в восторге.


Он засмеялся.

– Я просто пытаюсь затащить тебя в постель, Эмма.


Я хихикнула.

– Ну, это, безусловно, работает, малыш. Я очень благодарна, ты заслужил хорошую ночь!


Он засмеялся и пригладил мои волосы на плече.

– Мне нужно отойти на пару минут. И я приму эту благодарность за еще одну ночь. – Он ухмыльнулся и кивнул на мою шею. – Держи свои волосы поднятыми.


Я умоляюще посмотрела на него, прося взглядом, чтобы он забрал его. Я ненавидела мысль, что он тратил на меня деньги. Мне не нужны были его деньги. Но другая часть меня очень хотела ожерелье, просто потому, что оно было именно от него.

– Карсонннннн... – заскулила я.


– Эммааааа... – он издевался.


Я вздохнула, признавая поражение, и поняла по его лицу, что у меня не было никакого способа отказаться. Оглядываясь на красивую вещь в руках, сердце сжималось.


– Большое тебе спасибо. Оно так красиво. Спасибо, – я хныкнула. Попросив меня поднять волосы, он поднял его и повернулся, чтобы одеть ожерелье. Как только оно было застегнуто, его руки дотронулись до моих плеч, и от его прикосновений моя кожа покрылась мурашками. Он поцеловал мой затылок, и я проследила своим пальцем по холодному маленькому талисману, который теперь упирался мне в грудь.


– С днем рождения, – прошептал он, его горячее дыхание обдувало мою кожу, заставляя дрожать.


– Спасибо. Ты точно не хочешь пройти со мной в приватную комнату, и я достойно отблагодарю тебя? – предложила я, поворачиваясь на сиденье, чтобы посмотреть ему в лицо, молясь, он бы сказал «Да».


Он выглядел немного огорченным, когда покачал головой.

– Я не могу, Эм. Мне нужно вернуться, чтобы хоть пару часов поспать. У меня завтра очень длинный день. – Он слегка провел рукой по моей щеке, вытерев пальцем последнюю слезу.


Я кивнула и прикусила язык, проглотив свое разочарование. У нас не было секса уже месяц – дольше всего, с тех пор как я покинула клуб, когда была беременна.


Он вздохнул и встал.

– Мне действительно нужно идти. Что ты делаешь завтра? Ты работаешь? Я могу вернуться завтра, и мы сможем увидеться, если ты работаешь, – предложил он.


Я слабо улыбнулась и покачала головой.


– Я не приду завтра. Я собираюсь на ужин с одной из девушек, которая работает здесь. Затем я собираюсь отмечать с моими друзьями из универа. У меня выходной. – Хотя я действительно с нетерпением ожидала выхода на мой день рождения, теперь, когда я знала, что он мог бы прийти сюда, я не хотела никуда идти. Я бы, наверняка, предпочла провести свой день рождения с Карсоном.


Он улыбнулся, как будто был доволен моими планами.

– Это хорошо, похоже, у тебя будет хорошая ночь. Я рад, что ты не работаешь на свой день рождения. – Он поправил мое ожерелье напротив моей груди. – Оно определенно подходит тебе. – Он наклонил свою голову и поцеловал меня в лоб, заставляя меня сжать его рубашку и закрыть глаза, смакуя это чувство.


– Огромное спасибо, Карсон. Я действительно люблю его, – сказала я честно.


Он улыбнулся и кивнул.

– Не за что. Ладно, я вернусь через неделю, так что увидимся потом. Удачи завтра.

Я схватила его за руку, когда шла с ним к выходу, останавливаясь перед дверью, когда он снова поцеловал меня в лоб.

– Ты знаешь, девятнадцать тебе идет. Чем старше ты становишься, тем красивее, – дразнил он, ухмыляясь мне. Я хихикнула, он повернулся и вышел за дверь, оставляя меня стоящей там, кусая губы и удерживая маленькую бабочку на моей шее.


Я мечтательно вздохнула и немедленно подошла к Люси, показывая ей свое ожерелье. Как только его увидев, она ахнула, и ее глаза широко открылись.

– Черт возьми, оно прекрасно! Он сказал, что сделал это для тебя?


Я кивнула, взволнованно улыбаясь.

– Ага. Он такой невероятный. – Я усмехнулась и попыталась игнорировать вибрацию от музыки, когда «Лепесточек» начал выполнять свою программу на сцене. Даже полуголый стриптизер не смог привлечь мое внимание вечером.


– Это, должно быть, стоило ему целое состояние. Ради бога, не потеряй его! Эй, может быть, ты должна оценить его или что-то еще, застраховать на случай, если ты потеряешь его, – предложила она, с энтузиазмом кивая.


Как только она упомянула про его потерю, меня охватило волнение. Я бережно зажала его в руке. Сейчас я боялась его носить, вдруг оно сломается, упадет или что-то еще.

– Я даже не хочу думать о том, сколько это ему стоило. Наверное, очень много или около того. – Я поморщилась при мысли, что он потратил на меня все деньги.


Люси насмехалась.

– Поверь мне, это стоит намного больше, чем тысяча фунтов. Господи, алмазы, вероятно, два карата каждый, но есть и другие камни. Вероятно, больше пятидесяти тысяч, – догадалась она, небрежно пожимая плечами.


Я ахнула в ужасе.

– Нет!

Сейчас я наверняка не хотела носить его, но я не была уверена, что смогла бы заставить себя его снять.


Она пренебрежительно махнула рукой. – Конечно, оно будет стоить много, он чертов миллионер. Он ведь не подарит тебе дешевое ожерелье с рынка, так ведь? – Она рассмеялась, закатывая глаза.


Я нахмурилась.

– Но зачем он дал мне что-то вроде этого? Это безумие!

– Он сумасшедший. Может, ему не на кого потратить свои деньги, – предположила она. Мой разум вернулся к девушкам, с которыми он был в журналах и газетах в течение последних нескольких недель. У него, безусловно, были другие особы, чтобы тратить свои деньги. Люси кивнула за мной к одному из моих столиков. – Похоже, кто-то хочет выпить или чего-то еще.


Я застонала и направилась к столу мужчин среднего возраста в костюмах, которые стали махать руками, чтобы привлечь мое внимание. Напялив рабочую улыбку, я заставила себя отпустить мое ожерелье. Один из парней смотрел на меня с любопытством, когда я принимала их заказы на напитки.

– Вы знаете Карсона Мэтьюза? – спросил он.


Я улыбнулась и кивнула, моя рука инстинктивно потянулась к ожерелью.


– Да, – подтвердила я радостно.


Он кивнул на мой кулон.

– Я видел, как он дал вам это. Особый случай?


Я улыбнулась.

– Да. Завтра день рождения. Технически он уже наступил.


– О, действительно? Ну, с Днем рождения. К сожалению, я забыл ваше имя... – он умолк, выжидательно глядя на меня.


– Эмма.


– Да, да, конечно. Итак, вы знаете, Карсона? Вы друзья? Вы двое выглядели довольно близкими.


Я посмотрела на него более внимательно. Он на самом деле казался немного знакомым, но я не знаю, откуда я знала его. Может быть, он бывал в клубе раньше.


– Э–э, он приходит иногда, так что я знаю его отсюда. Я думаю, мы друзья. – Я ушла от вопроса, на самом деле не желая классифицировать мои отношения с Карсоном, как просто с клиентом. Я ненавидела мысль, что он просто клиент, хотя таким он и был.


Парень рассмеялся.


– Действительно, и он дал это вам? Вы двое должны быть довольно хорошими... друзьями, – задумчиво пробормотал он, ухмыляясь на меня. – Итак, как давно вы знакомы с ним? Он скоро вернется? Я бы хотел получить его автограф.


– Я не знаю, когда он вернется, – солгала я, нахмурившись, и почувствовала себя немного неловко из-за такого допроса. – Я пойду, принесу ваши напитки. Скоро вернусь.

Я развернулась и направилась к стойке, поглядывая через плечо, чтобы увидеть, как один парень тихо перешептывался с его двумя друзьями.


Когда пару минут спустя я принесла заказ, тот же парень снова расспрашивал меня, но немного по-другому. Он хотел узнать обо мне больше: как долго я здесь работала, танцую ли я на сцене, сколько танцев на коленях у меня насчитывается за неделю. Я давала расплывчатые ответы, а затем подошла к Люси, попросив обслужить ее этот стол. Мне очень не понравился этот незнакомый парень, который все время лез в мою жизнь. Это было немного странно.


К тому времени, когда клуб был закрыт, я была истощена и полностью готова ко сну. Я переоделась в свою одежду и убедилась, что маленькое ожерелье было надежно спрятано от чужих взглядов, когда я буду идти пятнадцать минут до дома.


Убедившись, что мы все были в безопасности и комфорте в квартире, я упала на свою кровать, думая о Карсоне перед сном, и обняла подушку, преодолевая волны одиночества.


6 глава

Я снова осматриваю себя в зеркале, в последний раз проверяя свою косметику, до того как перевести взгляд от себя на Люси, где она сидит на кровати и ухмыляется. Я вздохнула, зная, что ничего большего не существует, чтобы заставить себя выглядеть лучше, но все равно немного оглядываю себя.

– Выгляжу нормально?


Она засмеялась и кивнула.

– Ты отлично выглядишь, Эмма. У тебя будто этой ночью будет с ним сражение. Может быть, ты даже что-то получишь: что заставит вернуться улыбке на твое разочарованное лицо! – дразнилась она, понимающе ухмыляясь.

Я засмеялась и закатила глаза. Она знала, что кроме Карсона я ни с кем не встречалась, так что это было глупым предложением, и мы оба знали об этом.

– Да, ладно. Ну, я готова ехать, – подтвердила я, разрешая моему взору снова пройтись по зеркалу. Для разнообразия, сегодня я была одета в то платье, что Люси и Рори совместно купили мне на день рождения. Оно было черным, красивым, и слегка облегало фигуру, заканчиваясь на середине бедра. Все же она была права: оно подходило мне и делало мою маленькую грудь больше.


Вздохнув, я последовал за ней в гостиную, улыбаясь Рори, который там сидел и смотрел телевизор. Саша уже спала: мы весь день сегодня носили ее, из–за чего она захотела пораньше лечь спать, что было бы проще для моего младшего брата, пока он нянчился с ней. Я никогда не уходила, пока она не засыпала. Не то, что я не доверяла своему брату, имея возможность уложить ее в постель, потому что он, безусловно, с этим справлялся, но это было нечестно по отношению к нему – просить его делать это.

– У меня есть мобильный, позвони, если понадоблюсь. Если возникнут любые насущные проблемы, постучи в соседнюю дверь к миссис Миллер, ладно? – поручила я, дразнясь, и погладила его макушку.


– Да, удачного вечера. И не приходить домой, если ты будешь пьяной! – ответил он, смеясь.


Люси подмигнула Рори. – Не волнуйся, для разнообразия, я обязательно ее напою, – подтвердила она, беря мою руку. Я улыбнулась и закатила глаза, проверяя в сумочке, наличие кошелька и телефона. – Давай потом. Я умираю с голоду.


Позволяя ей потащить меня за собой, мы пошли, чтобы начать нашу ночь.

Ужин был приятным, с таким взрослым, нормальным, цивилизованным разговором. Разговор про детей был запрещен, как и о работе и универе, так мы бы там и сидели, сплетничая и смеясь о всех и обо всем.


У меня не было девичника со дня рождения Люси, семь месяцев назад. Я забыла, как для разнообразия весело просто быть самой собой.


После, мы отправились в бар Ллойда, где встретили несколько знакомых из моего университета. Когда мы вошли, музыка стучала и вибрировала от стен. Место было переполнено с учетом того, что был воскресный вечер. Мы направились к бару, и я старалась изо всех сил игнорировать ребят, которые специально терлись напротив меня, когда мы пробирались через толпу. После покупки коктейлей, мы, наконец, нашли нашу компанию друзей. С ними было еще пару парней, которых я не знала. Я неуверенно улыбнулась, обменявшись приветствиями с девушками, с которыми я виделась. Люси уже знала всех моих друзей, так что никому не было неловко.

Один из парней наклонился вперед, его руки протянулись ко мне, а глаза медленно прошлись по моему телу. Я улыбнулась от его очевидности, и пожала руку.

– Приятно познакомиться. Я Джо, – промурлыкал он.


Я кивнула в знак приветствия, заметив, что он не выпустил мою руку.

– Эмма.


– С днем рождения, Эмма. Я надеюсь, вы не возражаете нашему присутствию? – спросил он, кивая в сторону другого парня, который пил с моим другом Энджи.


Я улыбнулась и пожала плечами.

– Конечно, почему нет. Больше людей, чтобы купить мне напитки в честь дня рождения, – пошутила я, делая глоток своего коктейля, и наблюдая за ним поверх края своего бокала.


Он усмехнулся и отвернулся к своему другу, делая с ним фото. Я смеялась над тем, как легко было мальчикам; немного флирта и они попадали в руки девушек. Конечно, не то, чтобы я когда-нибудь была на счет этого против, но это хорошо оценивалось, особенно с тех пор, когда у меня не было достаточного внимания от Карсона в последние несколько недель.

Люси легонько толкнула меня локтем в бок, чтобы привлечь внимание.

– Ты только посмотри! Он горяч. Может быть, ты должна взять его домой для небольшого проведения времени в постели, – предложила она, покачивая бровями.


Я посмеялась над ее абсурдностью и закатила глаза.

– Ты же знаешь, мое сердце и тело принадлежит кому-то другому! – игриво поругала я.


Она засмеялась.

– Да, но он не здесь, и очевидно, мистер Знаменитый Водитель не делает это для тебя на данный момент. Ты похожа на какую-то изголодавшуюся по сексу, депрессионную женщину!


У меня прилип язык к бокалу.

– Ура. Пора пополнить запасы, – она улыбнулась, и мы обе выпили наши напитки прежде, чем налить очередную порцию из кувшина.

Два часа спустя, я была больше, чем разорена. В баре становилось все веселее, музыка все громче, разговор смешнее, и даже Джо становился все интереснее, чем больше я с ним говорила. Когда мой телефон завибрировал в сумке, я вытащил его, щурясь, но не в состоянии прочитать ID номер, потому что мои глаза отказывались правильно фокусироваться.


– Дааааааа? – запела я, когда ответила на звонок.


Парень на линии засмеялся.

– Эмма, это Джейсон.


Джейсон? Почему он звонит мне?

– Джейсон? Чего ты хочешь? Ты же знаешь, что я не на работе, ведь так? – спросила я, хихикая.

Он рассмеялся.

– Да, и судя по голосу, очень пьяна, – ответил он. – В любом случае, у меня есть кто-то, здесь в клубе, кто хочет с тобой поговорить. Он хотел твой номер, но мне не разрешают его давать, поэтому я согласился позвонить тебе, чтобы он смог с тобой поговорить.


Я нахмурилась и схватилась за край бара, когда кто-то налетел на меня сзади, заставляя меня захихикать, когда я чуть не упала.

– Я не хочу разговаривать с каким-то долбанным извращенцем из клуба, – заявляю я, бросив Люси взгляд «какого хрена». Она смеется и шевелит губами «повесь трубку».


– Ох, ладно. Я тогда скажу мистеру Мэтьюсу, что ты не хочешь поговорить с ним, – ответил Джейсон.


Я ахнула при упоминании его имени.

– Нет! Карсон там? Что он там делает? Он должен был быть в Дорсете, – возбужденно крикнула я.


– Ну, он, очевидно, вернулся. Он хочет поговорить с тобой; я расскажу ему, что ты не хочешь говорить с любым «долбанным извращенцем из клуба»? – смеясь, дразнился Джейсон, делая плохую пародию на мой пьяный голос.

– Не смей, черт возьми! – вскрикнула я, схватив Люси за руку, и подпрыгнула от возбуждения.


– Ладно, я передаю ему, – соглашается Джейсон.


– Что происходит? – спрашивает Люси, морщась, и сбрасывает мои пальцы со своей руки.


– Карсон хочет поговорить со мной. Он в клубе! – визжу я, улыбаясь как сумасшедшая, и игнорирую остальных своих друзей, которые смотрели на меня, как на бешеную.


Я слышу, как Джейсон разговаривает недалеко от телефона и потом на линии слышится самый красивый голос в мире, заставляя мое сердце биться немного быстрее, а волосам встать дыбом на моем затылке.


– Эй, Эм.

– Эй, малыш. Что ты там делаешь? Я думала, что сегодня ты будешь в Дорсете? – спросила я, мечтательно вздохнув, и уже планируя свой побег в клуб, чтобы увидеть его.


– Я и был. Я рано закончил. Итак, у тебя, очевидно, большой день рождения...


Я киваю, а потом вспоминаю, что он не может видеть меня, так что я хихикаю про себя.

– Да, он хороший.


Он усмехается.

– У тебя пьяный голос.


– Я не пьяна! – Я взмахиваю своей рукой, указывая на то, что я не пьяная, и случайно выплескиваю половину своей выпивки на обувь Джо. Я хихикнула и виновато на него посмотрела.

– Ладно, может быть я немного пьяна, – признаюсь я, шевеля губами извинения Джо и протягивая ему салфетку из бара, чтобы это вытереть.


– Ладно. Э... так что, меня не будет сегодня вечером и мне интересно, я мог бы предложить тебе выпить?– спросил Карсон, звуча немного неловко.


У меня перехватывало дыхание. Он хотел опять встретиться со мной вне работы?

– Серьезно?

– Угу. Я не хочу вторгаться в ваш вечерний девичник. Может быть, это не хорошая


идея, я просто хотел предложить тебе выпить за твой день рождения. Ты можешь сказать «нет», если хочешь, – сказал он.


Сказать «нет», он это серьезно?

– Конечно да! – взволновано воскликнула я.


Он рассмеялся, наверное, от моего нескромного энтузиазма.

– Ладно, это отлично. Просто скажи мне, где ты, чтобы я мог встретиться с тобой.


– Мы у Ллойда. Ты знаешь, где это? – спросила я, пытаясь вспомнить дорогу в клуб в случае, если ему нужно объяснить.


– Да, я знаю.


Я усмехнулась.

– Ладно. Когда ты сюда войдешь, мы на правой стороне, возле бара, – сказала я, покусывая губы и стараясь не завизжать, как девчонка в рождественское утро.


– Хорошо. Увидимся потом.

Он отключил звонок, и я снова повернулась к Люси, еле–еле дыша через свое волнение. Я действительно не думала, что увижу его до следующей недели, так что это было лучшим подарком на день рождения, чем когда-либо.

– Святое дерьмо. Он придет сюда, чтобы угостить меня на день рождения выпивкой! – зашипела я. У меня задрожал желудок, что на самом деле было не слишком хорошо, смешивая алкоголь, который я употребила.


Люси усмехнулась.

– Потрясающе! Теперь поставь эту улыбку на свое разочарованное лицо, – дразнилась она, подмигивая мне. Мы едва успели опустошить еще две порции, прежде чем кто-то прикоснулся к моей талии. Я взволнованно обернулась, и там был он. Любовь всей моей жизни, отец моего ребенка, и тот, кто заставлял парить мое сердце. Я взвизгнула и обхватила его шею, крепко обнимая его, и на месте подпрыгивая. Он засмеялся и обнял меня, мягко целуя мое плечо.

– Эй. С днем рождения, – выдохнул он, отстраняясь назад, но оставляя свои руки вокруг моей талии.


Я хихикнула и кивнула.

– Как раз вовремя! – подтвердила я, что заставило его мне ухмыльнуться. Я закусила губу и застонала.

Черт побери, я не должна была так говорить!


Он посмотрел через плечо и улыбнулся Люси.

– Привет, как ночь? Похоже, ты хорошо проводишь время, – сказал он ей, смеясь и блуждая своими руками по моей спине.


Люси засмеялась и кивнула.

– Да, отлично. Я обещала ее брату хорошо ее напоить, так что моя работа сделана.


Карсон рассмеялся, и я навалилась на него. Уткнувшись лицом в сторону его шеи, я вдохнула его запах, потому что со вчерашнего вечера я настолько соскучилась. Мои пальцы запутались в его волосах.

– Она именно такой и выглядит, – подтвердил он.


Я отстранилась, хватая его за руку и представляя его своим друзьям, которые, тем временем, все полностью смотрели на него в ужасе и практически насиловали глазами. Парень, который всю ночь делал снимки – кажется, его фамилия была Логан, но я не уверена – просто пристально смотрел на него, а рот был открытым, как у полного идиота. Джо, с другой стороны, хмурился и осматривал его более медленно. Почему-то, ему, похоже, не нравился Карсон.

После еще пары напитков, Карсон думал, что это будет хорошей идеей, купить горящую самбуку. Я посмотрела на свою порцию, вглядываясь на маленький огонь, который горел на вершине. Фактически мне немного было страшно это пить, что казалось, только позабавило Карсона. Он даже не пил, видимо был за рулем, поэтому он застрял с пепси.


Люси засмеялась и досчитала до трех. На счет три, мы все задули пламя и пригубили напиток. Я поморщилась, когда он обжег мое горло, и я знал, что еще один глоток будет моей погибелью. Я уже могла чувствовать последствия алкоголя, которого употребила. Я не привыкла пить, поэтому это было больше, чем я, наверное, когда-нибудь пила. Определенно, до утра меня будет выворачивать.

Я цеплялась за Карсона, который стоял сразу за мной, смеясь и говоря маленькие шутки на ухо, и возмутительно флиртуя со мной, пока одна рука была плотно обернута вокруг моей талии.

– Ой, парень, мне не стоило это пить. Ты плохо влияешь на меня, мистер Мэтьюз, – дразнилась я, нажав своим пальцем на кончик его носа. Он ухмыльнулся, стреляя в меня бесовской улыбочкой, которую я так любила, и от которой внутренне млела.


Джо повернулся ко мне и ухмыльнулся.

– Так, Эмма, если бы ты получила еще одну вещь на свой день рождения, что бы это было? – спросил он.


Мне не нужно было думать об этом.

– Оргазм.

Все рассмеялись, и Джо поднял одну бровь.

– О, действительно? Что ж, сегодня твоя счастливая ночь, потому что это именно то, что я тебе подарю.


Я закатила глаза и открыла рот, чтобы попустить его, когда Карсон положил руку на грудь Джо.

– Отвали, ей это не интересно! – прорычал он. Его другая рука сжала мою талию, задвигая меня подальше от Джо по другую сторону.


– И откуда ты это знаешь? Ты читаешь мысли, позерщик? – спросил Джо, сердито оттолкнув руку Карсона.


Карсон сухо рассмеялся.

– Ой, да ладно, ты последний час приударивал за ней. Разве она проявила к тебе малейший интерес? Нет. Так что отвали, и приставай к кому-то, кто больше в твоей лиге, – сказал Карсон, уверенно ухмыляясь на него.


Если Джо приударивал за мной последний час, то я была либо действительно пьяна, или у него это просто плохо получалось, потому что я даже этого не заметила.


Джо что-то ответил, но я его не слышала, потому что в этот момент Карсон прижал губы к моему уху.

– Хочешь потанцевать со мной? – прошептал он. Его горячее дыхание щекотало мою кожу, заставляя слегка дрожать. Я сглотнула и кивнула, протягивая свой бокал улыбающейся Люси.

Карсон улыбнулся и взял меня за руку, недалеко отводя меня, где люди толкались друг напротив друга. Я скользнула своими руками вокруг его шеи и счастливо улыбнулась. За все годы, которые я его знала, это был наш первый совместный танец. Конечно, я много танцевала для него, но никогда у нас не было ничего похожего. Мне было приятно.


Он улыбнулся и потянул меня к себе ближе, его голубые глаза были прикованы ко мне, и я почти забыла, как дышать. Всё остальные исчезло, и остались только мы вдвоем. Я с трудом могла даже слышать музыку, которая, я была уверена, отбивалась вокруг нас. Его рука поднялась к моей шее, играя с дешевым ожерельем, которое я надела сегодня вечером.

– Тебе не понравилось то, которое я тебе купил? Я мог бы принести тебе что-нибудь еще, если хочешь, – предложил он, виновато смотря на меня.


Я улыбнулась и зарылась руками в его волосы.

– Мне понравилось то, что ты мне подарил. Мне просто было немного страшно надеть его сегодня вечером на случай, если бы я его потеряла, – призналась я.


Он рассмеялся и покачал головой, как если бы я сказала что-то глупое.

– Тебе не нужно беспокоиться об этом. Если ты его потеряешь, я принесу тебе другое.


Я мечтательно вздохнула. Иногда он был почти слишком милым и восхитительным для моего здравомыслия.

– Ты такой чертовски сладкий, малыш, – прошептала я, когда притянула его рот к своему.


Он жадно поцеловал меня. Его мягкие губы двигались напротив моих, делая все на этом свете правильным. Неважно, что мне пришлось так много работать, чтобы платить за квартиру, или что я застряла на работе, которую ненавидела, и которая позволяла мне спать около четырех часов в сутки. Это было не важно, насколько моя жизнь матери-одиночки была тяжёлой. Когда Карсон поцеловал меня, я чувствовала, что могу делать всё что угодно и быть кем угодно.


Все мое тело воспламенялось все больше и больше. Я была так возбуждена, что это казалось почти болезненным. Я чувствовала себя подобно отчаянно возбужденным наркоманом, которому требовалась доза. Мое тело было в состоянии повышенной готовности, нервным и нуждающимся. Его язык прошелся вдоль моей нижней губе, прося входа, через что я отстранилась, приложив свой лоб к его.


– Карсон, я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня, – вдохнула я, и взглянула в его глаза, которые таким многим напоминали его дочь.

– Конечно, что именно? – спросил он, снова целуя меня. Я поцеловала его в ответ, но когда он покусывал мою нижнюю губу, я снова отстранилась, заставляя его застонать.


Я насмешливо улыбнулась.

– Я хочу, чтобы ты отошел от меня, – заявила я, наблюдая, как шок отражается у него на лице.


– Что, почему?


Я охватил переднюю часть его рубашки, слегка потираясь о его нос, как он всегда делал мне.

– Я хочу, чтобы ты отошел, а затем вернулся и притворился, что ты не знаешь меня. Я хочу, чтобы ты подкатил ко мне с помощью своего лучшего метода съёма. Потом я собираюсь затащить тебя в туалет и предаться с тобой горячему, грязному, удивительному сексу, – соблазнительно сказала я. От моих слов шок на его лице медленно сменился похотью и страстным желанием.


– Ты уверена, что это не мой день рождения? – прорычал он, скользя рукой вниз к моей заднице, и нежно сжимая.


Я хихикнула.

– Ох, нет, милый, он определенно мой, – подтвердила я, блуждая моими пальцами вдоль края его воротника, чувствуя его мягкую кожу.


Он ухмыльнулся мне.

– И это твоя маленькая фантазия, да? Подобрать незнакомца в баре для горячего, грязного секса в туалете? – спросил он, его голос был хриплым и низким от похоти.

Я закрыла глаза и кивнула. Это было не просто «съем незнакомца», что я хотела. Это должна была быть наша первая встреча обычной девушки в обычной одежде. Я хотела чувствовать себя одной из тех девушек, которых он снимал в клубах. Я хотела чувствовать себя особенной и желанной, даже если это было всего на одну ночь. Я хотела его, и на этот раз он бы не чувствовал необходимости предлагать мне деньги, он бы просто был со мной, потому что хотел этого. Я хотела то, что и другие девушки с Карсоном Мэтьюз.


Он засмеялся и поцеловал меня в губы, прежде чем мягко отстранится и исчезнуть в толпе. Я закусила губу, хихикая и краснея, как сумасшедшая, и направилась туда, где Люси все еще подпирала бар. К счастью, Джо и Логан исчезли, судя по всему, танцуя и флиртуя с группой девчонок.


Люси глянула через плечо и нахмурилась, когда я вернулась одна.

– Где красавчик?


– Мы просто играем, – ответила я, пожимая плечами.


Она засмеялась и закатила глаза. – Ты должна быть довольна его реакцией на поступки Джо, – сказала она, с энтузиазмом кивая.

– Да? – усомнилась я, озадачена тем, почему она так решила.


Она резко вздохнула, стряхивая свои длинные, черные волосы через плечо.

– Ой, да ладно, слишком собственнический, не находишь? Он был чертовски ревнив, отчего было почти неловко! – пояснила она.

Ревнив? Карсон? Зачем ему ревновать, серьезно? Он все время получал от меня что хотел, так почему он чувствовал потребность ревновать?

Я посмотрела на Люси так, будто она была сумасшедшей, и она просто рассмеялась на это.


– Для умной девушки ты действительно иногда ведешь себя по-идиотски.


Я покачала головой, все еще пребывая в замешательстве, но прежде чем успела что-либо сказать, кто-то похлопал меня по плечу. Я обернулась, недоумевая, кто это может быть... и там стоял Карсон. Тупая улыбка проскользнула на моем лице. Я совсем забыла, мы играли в эту маленькую игру.


За считанные секунды я оглядела его всего. Приглушенный свет заставлял его волосы отсвечиваться темно-коричневым оттенком, светло-голубая рубашка натянулась на его широких плечах, а улыбка дернула уголки его полных губ, заставляя их выглядеть привлекательными и сочными.

Без слов он поднял руку, держа что-то для меня. В замешательстве, я нахмурилась и открыла свою руку, наблюдая за тем, как на мою ладонь упал маленький серебряный винт. Какого черта? Откуда он это взял? Я перевела свой взор к его лицу вовремя, чтобы увидеть, как он мне ухмыляется.


– Хочешь потрахаться? – спросил он, с любопытством поднимая бровь. Люси и я, обе расхохотались, как вдруг все встало на свои места. Карсон ухмыльнулся и протянул мне другую руку.

– Так, во всяком случае, я просто хотел зайти и представиться. Меня зовут Карсон, а ты самая горячая штучка, которую я когда-либо видел в своей жизни. Если бы я загуглил определение естественной красоты, я бы увидел фотографию твоего лица, – сказал он, а его глаза были прикованы ко мне.


Мое сердце заколотилось, а желудок сделал маленькое сальто, когда все мое тело опалило. О, да, мне нравится эта игра! Я прикусила губу и пожала ему руку.

– Эмма, – ответила я, стараясь не хихикать.


Он подтянул меня ближе к себе.

– Хочешь пойти куда-нибудь, чтобы иметь жаркий, грязный секс с незнакомцем, Эмма? – промурлыкал он, заставляя все мое тело трепетать от возбуждения.

Я с готовностью кивнула и подмигнула Люси, перед тем как пробраться сквозь толпу, волочась за спиной Карсона, и крепко держа его за руку.


Когда мы подошли к дамскому туалету, то сразу увидели очередь, через что Карсон потянул меня в сторону мужского. Я усмехнулась и настойчиво поцеловала его, подталкивая его к двери. Она распахнулась, и мы оба наткнулись на нее, она ударилась о стену, все еще не разрывая поцелуй. Я хихикнула, когда он поцеловал низ моей шеи, позволяя его рукам бродить по моему телу. Его рука скользнула под низ моего платья, когда мои пальцы прошли по пряжке его ремня. Прямо сейчас, я была не в настроении медленно двигаться. Все, что я могла думать, было его тело и больше ничего.


Он толкнул меня к стене, сжимая свои руки на моей попе и легко поднимая меня. Я


обернула свои ноги вокруг его талии и практически разорвала его джинсы, с нетерпением толкая свою руку туда. У меня сжался желудок, когда мои пальцы дотронулись до твердости, которую я могла чувствовать через ткань трусов. Я медленно сгорала от нетерпения. Когда его язык сплелся с моим, я застонала в его рот, наслаждаясь явной роскошью иметь его нераздельное внимание.

Внезапно, кто-то резко кашлянул. Я вскрикнула от шока, и Карсон тихо выругался, подтолкнув меня плотнее к стене, явно пытаясь прикрыть меня своим телом, когда он быстро дернул мое платье вниз, чтобы остановить парня, который, рассматривая, мыл себе руки.


Я съежилась и спрятала свое пылающие лицо в сторону шеи Карсона, хихикая над тем, когда он сказал парню.

– К сожалению, мужик. Я не знал, что здесь кто-то есть, – рассмеялся он.


Парень тоже засмеялся.

– Без проблем. Может, тебе стоит запереть дверь, – ответил он, когда уходил из туалета.


Карсон усмехнулся и щелкнул замок на двери, прежде чем оглянуться на меня с четко написанным на его лице вожделением.

– Ну вот что, Эмма. Насколько грязно мы здесь будем беседовать? – спросил он, злорадно ухмыляясь.


Я закусила губу и прижалась к нему сильнее.

– Ах, настолько грязно, как ты захочешь... к сожалению, я забыла твое имя, – дразнилась я.


Он усмехнулся и шагнул в сторону, опуская меня на стойку возле раковины и, прижимаясь ко всему моему телу. Я могла фактически чувствовать биение его сердца напротив моей груди. Он был так близко.

– Карсон. Теперь, не забудь снова, потому что я хочу, чтобы ты его кричала.

Он снова поцеловал меня, поднимая мое платье до талии, и обеими руками хватаясь за мои стринги. Я услышала звук рвущейся ткани и ахнула от шока, когда ее буквально сорвали с моего тела.

Ну, ты сама сказала грязный...


Он усмехнулся и начал опускаться, целуя мое тело, заставляя опереться на маленькую стойку. На самом деле это было не очень комфортно, но ситуация была настолько горячей, и я просто не хотела сдвигаться. Он схватил мои икры и грубо подтянул мое тело на край стойки, прежде чем наклониться, чтобы укусить внутреннюю часть моего бедра. Я ахнула и изогнулась, пробегая глазами вокруг туалета, пока не увидела полнометражное зеркало на противоположной стене. У меня был отличный вид Карсона на коленях, и меня, лежащей спиной на стойке. Мои ноги покоились на его плечах, пока он целовал и покусывал внутреннюю часть моего бедра, с каждым поцелуем направляясь все выше. Мое дыхание сбилось, все, что я хотела, было закричать ему, чтобы он поторопился, потому что я чувствовала, что была близка к конечной точке.


Черт побери, это будет по-настоящему жарко!


Как только его язык оказался там, где я нуждалась в нем, слева от нас в туалете внезапно включился свет. Мой рот приоткрылся в шоке, когда голова повернулась в этом направлении как раз вовремя, чтобы увидеть открытую дверь и парня лет двадцати с небольшим. Карсон вскочил, одёргивая мое платье вниз и, глядя через свое плечо на парня, который поймал нас с поличным.


Я заерзала на месте, неистово покраснев, когда потрогала низ моего платья, чтобы убедиться, что была прикрыта. Ни Карсон, ни я не говорили, мы просто смотрели на него с открытыми ртами. Парень явно не стеснялся нас, пока стоял здесь в туалете. Он улыбнулся и умыл руки, принимая это так, как будто это происходило с ним каждый день.


Внезапно, его глаза расширились.

– Святое дерьмо! Ты – Мэтью Карсон! – воскликнул он взволнованно. – Я твой самый большой фанат. О, мой Бог, я не могу поверить, что я с тобой встретился! Ух ты, серьезно, ничего себе. Ты Бог вождения. Клянусь, ты мой кумир! – хлынул он, до сих пор не беспокоясь о том факте, что у Карсона были расстегнуты джинсы, и он стоял у меня между ног. Новоприбывшего, похоже, даже не напрягало, что мои сорванные стринги были обернутый вокруг руки Карсона, и он был в процессе, пытаясь завладеть ею, чтобы пожать ему руку.


Может он не заметил того, что мы делали?


Карсон нахмурился и кивнул, быстро забирая мое нижнее белье в другую руку, чтобы пожать предложенную руку.

– Да, спасибо, чувак... э–э... – он указал на меня глазами, глядя чуть сконфужено.


Парень вдруг ахнул, вытаращив свои глаза, как будто он только что заметил ситуацию.

– Ох, дерьмо. Извините, если помешал! Продолжайте получать удовольствие! Могу ли я хоть получить ваш автограф? – спросил он с надеждой.

Карсон похлопал себя по карманам, и неловко сглотнул.

– Умм... у меня нет ручки. У тебя есть? – спросил он, его голос позабавил, когда я хихикнула и прижалась лицом в его руке, пытаясь скрыться.


Парень застонал.

– Нет. Я пойду и найду одну, – ответил он, когда побежал в сторону двери.

– Я буду ждать снаружи, пока вы не закончите, так что не буду прерывать вас снова. Удачи и не волнуйтесь, я никому не позволю войти сюда. Я буду стоять у двери на страже, – поклялся он, с энтузиазмом кивая. Он открыл на двери замок и практически выбежал. Я слышала, как он про себя взволновано говорил имя Карсона.


Карсон неловко усмехнулся.

– Что ж, он запорол момент.


Я расхохоталась и потянула его рот к себе, мягко целуя. Это была хорошая идея, но


может быть, я не должна была получить секс на мой день рождения, может быть, я была наказана, или еще чего-то. Он страстно поцеловал меня, но оба знали, что мы не собиралась продолжать. Карсон был прав – парень был полным убийцей страсти.

Он отстранился и прошелся одним пальцем по моей щеке, потираясь носом о мой.

– Я выполню это твою маленькую фантазию в другой раз, я обещаю, – прошептал он.


Я улыбнулась и сжала свою руку в его волосах.

– Я буду ждать этого, милый.


Подняв меня за бедра, он аккуратно поставил меня на пол. Подняв руку, он показал мне мое разорванное нижнее белье и виновато поморщился.

– К сожалению, я немного увлекся.


Я хихикнула и поднялась на цыпочки, мягко прижимаясь к его губам.

– Я надеюсь, что сегодня вечером не ветрено, – дразнилась я.


Он усмехнулся и взял меня за руку, откидывая нижнее белье в мусорное ведро, прежде чем мы вместе вышли из туалета. Как и обещал, парень стоял за дверью, скрестив руки на груди, останавливая группу парней, которые явно ждали, чтобы использовать туалет. Они все подбодрились и просвистели, когда мы вышли. Мои уже горящие щеки запылали сильнее, и я прижалась лицом между лопаток Карсона.

Ожидающая толпа узнала его и все сразу облепились вокруг него, прося автографы


и фотографируясь. Пока он был занят, я пробрался обратно к Люси, оставив его с быстро растущей толпой.


Люси посмотрела на меня взглядом «я знаю, что вы делали», но виновато хихикнула.

– Это было серьезно быстро. Может быть, он не так хорош, как ты говоришь, – дразнилась она.


Я закусила губу и покачала головой.

– Какой-то парень зашел в туалет и поймал меня, сидящей на стойке. Блин, это было так чертовски неловко! – пробормотала я, поднимая свой напиток из бара и доливая в него последний коктейль из кувшина.


Люси засмеялась и подняла стакан, опрокинув его напротив моего.

– Ну что ж, чтобы тебя не прервали в следующий раз, – сказала она тост, улыбаясь через мое плечо.


Рука обернулась вокруг моей талии, притягивая меня обратно к твердой груди. Я вскрикнула и захихикала, потому что уже знала, что это был Карсон.

– Ты не должна была убегать и оставлять меня, ты же знаешь. Ты должна была придумать какое-то оправдание и утащить меня прочь, чтобы спасти от толпы, – прошептал он мне, нежно покусывая мочку моего уха.

Я улыбнулась и удовлетворенно вздохнула. Почему я всегда чувствую себя так хорошо, находясь в его объятиях? Почему не могу получить его и не чувствовать душевной боли, когда вспоминаю, что он не удержал меня?

– Прости, милый, – сказала я, откинувшись головой на его плечо и закрыв глаза.


– Просто помни, в следующий раз, хорошо? – Он погладил мою голову. – Ты устала? Я могу подвезти вас обоих домой, если хотите, – предложил он, переводя взгляд с меня на Люси.


Я отстранилась, посмотрев на него в ужасе, разрастающегося в моей груди.

– Нет никакой надобности, я не собираюсь снова прокатиться с тобой на байке, – заявила я, яростно качая головой.


Он засмеялся и закатил глаза.

– У меня есть автомобиль, ты же знаешь. Зачем мне предлагать двоим пьянчугам ехать на байке? – подразнил он, легкомысленно потираясь об мой нос.


Ах, да, я об этом не подумала.


Люси прочистила горло.

– Я собираюсь остаться с девочками подольше. Но ты забирай Эмму домой, – настояла она.


– Я не оставлю тебя здесь одну, – отклонила я.

Энджи обвила руку вокруг плеча Люси.

– Она не одна, глупая. Мы все вместе закажем такси. Не волнуйтесь, мы знаем о безопасности действовать сообща, Эмма, – выговаривала она игриво.


Я посмотрела на Люси, чтобы убедиться, что она в порядке, а не просто делает это, потому что думает, что я хочу побыть с Карсоном наедине. Дженни обернулась и передала ей свежий напиток, который только что купила.


– Ты действительно остаешься? – Спросила я Люси. Она кивнула и отпила из стакана. – Ладно, оставайтесь все здесь вместе. Не пропадай, и я поговорю с тобой завтра. Спасибо за отличный вечер, девочки, – сказала я, обнимая их всех по одному.

Как только я попрощалась со всеми друзьями, Карсон взял меня за руку и повел нас сквозь толпу к входной двери в баре. Когда мы вышли, я была почти ослеплена вспышкой фотоаппарата. Свет был настолько ярким, что должна была приложить свою руку, чтобы прикрыть глаза. Рядом со мной, Карсон громко застонал и затем бережно обвил рукой мою талию. Щелчок и вспышка фотокамеры по-прежнему яростно следовала за мной.


– Эмма, а где твое ожерелье, которое купил тебе Карсон? – закричал кто-то.


Я скосила глаза и смущенно огляделась, пока не увидел кое-кого знакомого. Это был парень из клуба из прошлой ночи, тот, кто задавал мне кучу вопросов о Карсоне. Он протягивал маленькую черную прямоугольную вещицу по отношению ко мне как фотограф, и продолжал раз за разом фотографировать.


– Я не хочу носить его в случае, если могу потерять, – сказала я слабо, не совсем понимая, что происходит.


– Ты хорошо провела ночь? – спросил парень.


Я посмотрел на Карсона, не уверена, что должна делать. Мне можно было отвечать на его вопросы? Соблюдался ли какой-то протокол вне бара, в то время как я была пьяна? Я не хотела ничего говорить и причинять ему еще больше неприятностей.


Карсон улыбнулся и кивнул, уводя меня прочь, в другом направлении.

– Мы отлично провели вечер, – подтвердил он.


Я не отставала от него, плотно прижимаясь к нему, когда они шли перед нами, все-еще фотографируя, держа маленькую черную штуку передо мной снова.


Это еще что за хрень? Я изучала ее, пока не осознала, что это был маленький магнитофон.


– Так, вы двое встретились в стрип-клубе? – спросил парень.


Я сглотнула на этом вопросе. Это будет выглядеть для Карсона очень плохо.


– Ребят, серьезно, давайте вы не будете портить для нее вечер. У нее день рождения. Не можете ли вы дать мне перерыв на одну ночь? – подавленно сказал Карсон.


Парень не обратил на него внимания.

– Твой менеджер знает о твоем свидании со стриптизершей, Карсон? Твоя семья? А как насчет твоих друзей?


Карсон нахмурился.

– Она не стриптизерша! – рявкнул он.


– Она подрабатывает в стрип-клубе, танцуя на коленях пару раз в неделю, – ответил парень, ухмыляясь.


Я застонала. Я не должна была позволять Карсону отвезти меня домой. Я должна была остаться внутри с Люси. Теперь он будет получать негативные отзывы прессы и они будут болтать в газетах всякую чушь про меня. Я уже сейчас могла это представить: «У Карсона любовница из низших слоев общества», « Идет по наклонной со стриптизершей».

Рори сойдет с ума, когда это прочитает. Он не знал, что моя работа влекла за собой. Я не хотела, чтобы он когда-нибудь это узнал.


– Просто отвали! – приказал Карсон, поставив руку напротив объектива камеры, а другой подтянул меня к себе. На мои глаза навернулись слезы, и я снова и снова чувствовала себя грязной, дешевой и противной. Карсон вынул из кармана ключи. Автомобиль просигналил и открылся в двух шагах от нас, и я даже не успела увидеть, какой тип или цвет был до того, как он открыл дверь и толкнул меня внутрь, захлопнув за мной дверь.


У меня сжалось сердце. Он перестанет ходить в клуб? После заявления в газетах, что он посещал стрип-клуб и дружил с танцовщицей, смогу ли я после этого увидеть его снова? Его менеджер, вероятно, заставит его держаться подальше для своей же «репутации». Я была бы потеряна без него. Он залез по другую сторону автомобиля, запуска двигателя, поскольку они делали еще больше фотографий нас вместе в машине, стуча по окнам, и снова выкрикивая свои вопросы.


7 глава

– Не плачь, Эм. Что случилось? – прошептал Карсон, когда мы неслись вниз по дороге. Он взял мою руку, и начал озабочено поглаживать.


Отвернувшись от него, я шмыгнула носом и вытерла лицо, наблюдая за мимо проносящимися зданиями.

– Ничего. Это было просто странно, – мой голос сорвался из-за своей лжи.


Он вздохнул.

– Да, я знаю. Я привык к тому, что случаются подобные вещи. Мне жаль, что я втянул тебя в это тоже, – сказал он, слегка потирая большим пальцем тыльную сторону моей руки.


Я сухо рассмеялась. Ему жаль? У меня одной была грязная, отвратительная работа, и все же он приносил мне свои извинения.

– Ты не должен извинятся. Это была моя вина. Я та, кто заставил тебя выглядеть, каким-то грязным извращенцем, который берет к себе домой на ночь стриптизершу, – пробормотала я, пожевав губу, и начала бороться со слезами, которые грозились разлиться по щекам.

– Эмма, просто игнорируй их. Они просто пытались получить сплетню, это происходит все время. Все в порядке, – настаивал он, дергая меня за руку, и пытаясь заставить взглянуть на него. Я сконфужено посмотрела на него. Он наблюдал за дорогой, но быстро посматривал на меня, ободряюще улыбаясь.


Он сжал мою руку.

– Все в порядке. Меня не волнует, где ты работаешь. Какая разница, где ты работаешь? Ты для меня Эмма Бэнкрофт и больше ничего. Ты могла бы продавать жареного цыпленка, и я бы все равно приходил поесть в твоем ресторане каждые выходные, – дразнился он.


Я хихикнула и закатила глаза на его маленькую шутку про курицу.

– Снова жареная курица?


Он рассмеялся и поднял руку к губам, мягко целуя костяшки моих пальцев. Мы погрузились в молчание. Я не знала, что сказать, но если быть честной, то это не было неловким молчанием, так что я была благодарна за это.

Когда мы подъехали в пределы моей квартиры, я повернулась на сиденье и улыбнулась ему.

– Спасибо за воодушевление. Сегодня вечером я очень хорошо провела время. Спасибо, что пришел увидеть меня, – сказал я, мои глаза пустились вниз к его сочным губам. Я молча вели спор о том, смогла ли я просто попросить его трахнуть меня в машине. Прошло четыре недели, и я нуждался в нем больше, чем когда-либо, в случае, если он больше не придет в клуб. Мне нужен один последний раз с ним, перед тем, как его руководство заставит держаться от меня подальше для его же блага. Он улыбнулся.

– Я провожу тебя, – он открыл дверь и направился в мою сторону, прежде чем у меня даже появился шанс запротестовать.


Когда он открыл мне дверь, я вылезла из его машины, и впервые взглянула на нее. Она была серебристой, маленькой, и очень дорого выглядящей: изящная, стильная и красивая. Этот автомобиль полностью отображал Карсона. Я ахнула и покачала головой.

– Нельзя оставить эту вещь здесь! Ух, для мотоцикла было рискованно, но эта... – я замолчала, нервно смеясь. Я ничего не знал об автомобилях, но, блин, если бы мне придется выбрать одну, она наверняка будет выглядеть примерно так.

– Что это? – спросила я, кивая на нее.

Он улыбнулся и любовно провел рукой по капоту.

– Астон Мартин Ванкиш, – ответил небрежно он, как будто я должна знать, что это значит.


– О, да, конечно, – ответила я, делая вид, что знаю, о чем он говорит.


Он засмеялся и взял меня за руку, сплетая наши пальцы.

– Давай, вылезай на холод, прежде чем слишком протрезвеешь и не пригласишь меня на чашечку кофе, – предложил он, немного подтягивая меня в сторону подъезда моей квартиры.


Я повела его наверх и бросила взгляд на часы пока мы потихоньку шли. Был час после полуночи. К счастью, Рори был в постели; он должен был идти завтра в школу. Карсон облокотился о стойку рядом со мной, пока я варила кофе, который, как и раньше, мы пили в гостиной. Он снова потянул меня на колени, повернувшись в кресле, чтобы посмотреть на меня, когда слегка проследил кончиками пальцев над моей голенью, что сделало мое дыхание поверхностным.

– Я действительно сожалею о фотографах. Я не знаю, как они узнали так много о тебе, – сказал он, глядя немного в замешательстве.


Я подула на верхнюю часть моего кофе прежде, чем сделать глоток.

– Этот парень был прошлой ночью в клубе. Он видел, как ты дал мне ожерелье. Он задавал всевозможные вопросы о тебе, но я не знала кем он был, так что не думала ни о чем. Я не поняла, что он репортер, – призналась я, поморщившись, когда поставила своюкружку на столик. Теперь, когда я думала об этом, хотя я понятия не имела, как это я упустила; он задавал так много вопросов о Карсоне. Но я предполагаю, что не ожидала репортеров, так что я бы естественно не делала столь поспешных выводов.


– Он был в клубе? Ничего себе, ладно. Ты не знаешь, кто это был? – спросил он, тоже потягивая свой кофе. В ответ я покачала головой. Карсон печально улыбнулся. – Это Роджер Харрис. Он самый успешный репортер «The Peoples’ Post».


Я нахмурилась. «The Peoples’ Post» была одной из самых популярных газет в Англии. Они процветали на знаменитостях, поливая грязью, преследуя их, и выкладывая наружу все их прегрешения.

– Ох, – пробормотала я.


Карсон улыбнулся и крепко сжал руку вокруг задней части моего колена, его большой палец потирал внутреннюю часть моей ноги.

– Как я сказал, не беспокойся об этом. У этого парня эрекция на меня. Он всегда получает фотографии, следит за мной, пытаясь поймать меня на том, чего мне не следует делать, – он пренебрежительно пожал плечами.


– Ты не думаешь, что они напечатают, что я стриптизерша, не так ли? Я не хочу, чтобы Рори думал, что я этим занимаюсь. Я не хочу, чтобы его друзья задирали его или еще что-то, – съежилась я от такой мысли.


Карсон пожал плечами, виновато глядя на меня.

– Прости, Эмма. Я думаю, я немного опустился на землю, а ты оказалась сейчас в дерьме?


Я улыбнулась и, ближе подвинувшись к нему на сиденье, мягко прижала свои губы к его, за секунду до того как отстранилась.

– Все в порядке. Это моя работа, а не твоя. Не похоже, что они напечатают неправду, – честно сказала я.

Он легонько погладил меня по щеке.

– Они могут даже ничего и не печатать. У них может быть, и не получились какие-нибудь хорошие фотографии; мы не дали им ничего для печати. Посмотрим, хорошо? Если будет совсем плохо, я поговорю со своим пресс-агентом и посмотрю, если мы сможем их успокоить, ладно? – предложил он, ободряюще улыбаясь. – Так, ты получила какой-нибудь подарочек на день рождения? – спросил он, явно желая сменить тему.


Я улыбнулась.

– Я получила красивое ожерелье от некого эксцентричного миллионера, которого я знаю, – пошутила я. – Рори и Люси купила мне это платье, – продолжила я, указывая на него.


Его взгляд упал на мое платье.

– Оно действительно хорошенькое; оно тебе подходит, – задумчиво пробормотал он, потирая материал юбки между большим и указательным пальцами. – А что насчет твоих родителей?


Я нахмурилась.

– Э... я не разговариваю с родителями. Мы сильно поругались.


– Действительно? Правда, я думаю, что теперь все приобретает смысл, что ты живешь сама по себе, еще и присматриваешь за своим младшим братом, – он нахмурился и кивнул. – Ты задумывалась, примириться сними в один прекрасный день?


Я недоверчиво засмеялась и покачала головой.

– Нет. Они не одобряют меня и мой образ жизни. Я ушла, когда мне было шестнадцать, и они сожгли мосты прямо после того, как я по ним прошлась, – ответила я, пытаясь выглядеть беззаботно насчет этой ситуации.


Печальная улыбка украсила его губы.

– Я чувствую к ним жалость.

К ним? Почему он должен жалеть их? Разве он не должен быть на моей стороне и меня жалеть?


– Почему? – спрашиваю я, в замешательстве раздумывая над его ответом.


– Они потеряли кого-то невероятного в своей жизни. Я чувствую жалость ко всем, кто не знает тебя.


Срань Господня, это лучшая фраза, которую я слышала в своей жизни!

– Блин, Карсон, это было чертовски очаровательно, – заворожено произнесла я.


Он рассмеялся, и его рука чуть выше прошлась по моей ноге.

– Я просто пытаюсь затащить тебя в кровать, Эмма, – пошутил он, используя его слова с прошлой ночи.


Я засмеялась.

– Ну, это, безусловно, работает, малыш, – прошептала я, притягивая его рот к своему и с жадностью целую. Он улыбнулся напротив моих губ, руки, направились еще выше, слегка задевая мои соски. Я ахнула, когда почувствовала, как его пальцы прикоснулись к моей плоти; я совсем забыла, что не надела нижнее белье после того, как он разорвал его в мужском туалете.


Он засмеялся и переместил свою руку, поглаживая носом мою щеку, его губы прижались к уху. – Как насчет того, чтобы сейчас подарить тебе оргазм на день рождения? – соблазнительно прошептал он.


Я всхлипнула от желания и, закусив губу, закивала. Я легла, потянув его на себя. Его вес вжал меня в мягкость дивана, когда его твердое тело прижалось к моему. Он глубоко поцеловал меня. Я застонала в его рот, расстегивая рубашку и снимая ее с плеч, блуждая своими пальцами по его коже.


– Мы должны пойти в спальню, что если зайдет твой брат? Я не хочу большеникаких прерываний, – хрипло проворчал он. Он был уже на ногах, поднимая меня, пока не поняла, что он сказал. Я не могла пойти с ним в спальню, там была Саша! Я открыла и закрыла рот, не зная ни одного оправдания, почему я не могла произнести ни слова. – Ты не хочешь?


Я сглотнула.

– Давай останемся здесь. Моя спальня рядом с Рори, и я не хочу, чтобы он что-то слышал, – солгала я, молясь, что он пойдет на это.


Он улыбнулся и пожал плечами, отступая назад ко мне снова, оборачивая вокруг свои руки и направляя меня обратно вниз на диван, а его рот находит мой. Мы бросились в самый вихрь страсти, что когда-либо мы видели. Это ощущалось по-другому, потому что мы не были в клубе, и в это время мы были совсем другие. Я молилась, чтобы он чувствовал то же самое. Поцелуи становились таким горячим и страстными, что я почти теряла в нем себя. Сколько прошло часов, минут, секунд я не имела понятия, потому что все мое внимание было на нем.

К моменту, когда он отстранился, чтобы поцеловать низ моей шеи, я задыхалась. Моя голова кружилась, и во всем теле ощущался жар. Я перевернула его на спину, забыв, что мы были на диване, через что мы слетела на бок, и рухнули на пол. Ощущение моментального падения дало моему желудку пошатнуться. Употребляемый мною алкоголь возвращался, чтобы выйти наружу. Карсон лишь рассмеялся и продолжилна том, где мы остановились, покусывать мою шею. Я пыталась игнорировать то, как закружилась комната, но, когда я закрыла глаза, я почувствовал головокружение. Когда мой желудок неприятно сжало, я знала что будет.


О, Боже, я сейчас вырву!


Я быстро приподнялась, оседлала его бедра и схватила мусорное ведро, просто чтобы получить возможность двигать своей головой, прежде чем я бы опустошила свой желудок на него. Карсон выдохнул, и привстал, прежде чем я сама оттолкнулась от него, и меня вырвало снова. Это было, как будто открыли шлюз.


– Ох, дерьмо. Эмма, я плохо себя чувствую при виде тошноты! – Карсон застонал, насухо вытирая меня, одновременно пытаясь тереть мою спину.

Я рассмеялась в мусорное ведро, и оттолкнула его от себя, неистово покраснев, когда побежала в ванную. Я все еще могла слышать его рвотные позывы и просто не могла удержаться от смеха. Тайно, я молилась, что это сон, я была все еще утром пьяная, и всего этого не произошло.


Пару минут спустя раздался стук в дверь. – Эмма, ты в порядке? У меня есть вода, вот если ты хочешь, – мягко сказал Карсон с другой стороны.


Я смыла в унитазе и прополоскала рот с жидкостью для полоскания рта, прежде чем отперла дверь. Он стоял там, глядя на меня сочувственно и протягивая стакан воды. Я прикусила губу и улыбнулась извиняющимся тоном.

– Мне так жаль, – прохрипела я, мой голос звучал хрипло от рвоты.


Он поморщился.

– Не волнуйся об этом. Мне тоже жаль; я бесполезен при виде рвоты. Блин, мне реально жаль, я не помог вообще.

Я расхохоталась, когда вспомнила его вздымающегося рядом со мной. Смех снова взбудоражил мой желудок; я сунула стакан обратно ему и побежала в туалет. За мной закрылась дверь вванную, и я услышала, как Карсон вздымалась на другой его стороне. Я не могла не засмеяться снова, пока еще больше алкоголя не вышло из моего организма.


Ну, если газеты, напечатают про него гадости не отпугнут от меня, то это будет его выбор!


Пару минут спустя, за дверью начался приглушенный разговор. Я еще раз спустила воду, резко падая рядом с ним, и пытаюсь отдышаться. Я подняла взгляд, когда открылась дверь, и увидела стоящего Рори. У него на лице была огромнейшая ухмылка, когда он скрестил на груди руки.


– Ты сейчас подаешь мне такой хороший пример, – дразнился он. Я рассмеялась, поднимая к нему руку. Он ее сжал и потянул меня на ноги. – Когда я, наконец, пришел домой пьяный и в два часа ночи, ты вспоминаешь эту ночь, и не даем мне ее забыть, – скорее самодовольно заявил он.

– Да заткнись, ты! – игриво ругалась я, когда он помог мне дотянутьсядо раковины, чтобы я могла снова прополоскать рот. – Карсон ушел? – Спросила я, морщась из-за того, какой неловкой была ситуация.


Рори нечестиво усмехнулся и покачал головой.

– Нет. Он на кухне, выглядит немного зеленым. Я слышал, что ты блевала, а когда я вышел, он давился за дверью. Это было весело. Он тоже был забавен.

Он засмеялся, и не могла ничего поделать, кроме как тихо захихикать тоже. Я никогда раньше не видела у кого-нибудь такую плохую реакцию на рвоту; у Карсона явно был слабый желудок.


– Саша меня не слышала, да? – прошептала я, хватая зубную щетку со стеклянной полки, и немного выдавила зубную пасту.


– Нет, она спит, не смотря ни на что, ты это знаешь, – он ободряюще улыбнулся. – Я собираюсь сделать тебе кофе, чтобы ты могла протрезветь.


Я покачала головой, выплевывая мятную пену и поворачивая кран, чтобы ополоснуть рот.

– Не беспокойся, я теперь все равно трезвая. Это было не столько от выпивки, как от падения с дивана, – призналась я.


Рори поднимает одну бровь.

– Ох, значит это можно добавить в мой список вещей, которые я могу делать, когда стану постарше!

Я усмехнулась и уронила зубную щетку обратно в стакан, вытирая рот полотенцем.

– Не смей! Это не пример; это редкое явление того, что можно делать в день рождение только тогда, когда тебе девятнадцать! – дразнилась я, следуя за ним из комнаты. – Возвращайся в постель. Тебе завтра в школу. Извини, что я тебя разбудила, но спасибо, что пришел и помог мне.


Он улыбнулся и поцеловал меня в макушку.

– Без проблем. Я не смог удержаться, чтобы не увидеть свою старшую сестру на полу и обнимающую унитаз.

Он, посмеиваясь, ушел.


Вне себя от смущения, я сделала глубокий вдох и последовала на кухню.


Карсон сидел за столом, играя со своим мобильным телефоном, жадно строча кому-то смс.


Увидев меня, он скакнул, выглядя одновременно обеспокоенно и смущенно.

– Эй, ты в порядке?


Я кивнула, желая, чтобы земля открылась и проглотила меня.

– Да. Ты сейчас в порядке? – спросила я, стараясь не лопнуть от нового приступа хохота.

Он испустил глубокий вдох и провел рукой по волосам.

– Мне так жаль. У меня действительно дерьмовый рвотный рефлекс. К сожалению, я был абсолютно бесполезен, – неодобрительно качая головой, он поморщился.


Я пожевала губу и в страхе взглянула на него. Он, казалось, не переживал, что меня начало тошнить на середине страстных поцелуев более, чем из-за того, что он не помог мне. Он действительно был слишком невероятным для слов. – Это было так неловко. Я сожалею, что сделала это.


Он подошел ближе ко мне и, улыбаясь, погладил мою руку.

– Это была Самбука. Ты говорила, что не должна ее пить, – сказал он, слегка мне ухмыляясь.


Я пожала плечами. – Может, это от поцелуев, – предложила я, игриво поднимая бровь.


Он ухмыльнулся и потихоньку приблизил свое лицо, потираясь нос напротив моего, даря мне маленький эскимосский поцелуй, как он всегда делал.

– Прежде, я никогда не видел такую реакцию на мои поцелуи, какой была у тебя. Стон, да. Жажда, да. Потливость, да. Черт, даже ругательство, но рвота – никогда, – он переместил одну руку на мою шею, нежно обхватывая, и его большой палец прошелся по моей щеке. Я негромко засмеялась, не встречаться с ним взглядом. Извсех людей, перед кем это могло случиться, это произошло перед ним.

– Прости.

Он легко поцеловал меня в лоб. Я закрыла глаза и наслаждалась чувством его горячих, полных губ на моей перегретой коже.

– Не извиняйся. Я предполагаю, что должен позволить тебе немного поспать, хотя. Я рад, что у тебя был хороший день рождения, ты это заслужила, – прошептал он.


Я улыбнулась и, схватив в горсть его рубашку, прижала свое тело к нему. Это был последний раз, когда я могла его увидеть? Если бы я целиком и полностью предприняла, какую-нибудь маленькую мелочь, на нас бы это подействовало?


– Спасибо, малыш.


Он поцеловал меня в лоб еще раз, затем протянул клочок бумаги с номером телефона.

– Это номер телефона моего пресс-агента. Я просто написал и рассказал ему о Роджере Харрисоне, так что если у тебя появятся какие-нибудь проблемы, позвони ему и он тебе поможет. Сейчас слишком поздно останавливать печать сегодняшней истории, но если они побеспокоят тебя или еще что-то, то просто позвони ему и он положит этому конец. Любое отступление их всех, тогда ты позвонишь ему, ладно? – поручил он, сурово всматриваясь на меня.


Я с благодарностью улыбнулась и кивнула, охватывая и втыкая в ряд с помощью магнита на холодильнике, чтобы его удержать.

– Спасибо, Карсон.

– Не переживай.

Он взял меня за руку и пошел к входной двери, открывая ее, прежде чем обернуться, и запечатлеть на моих губах маленький поцелуй.

– Увидимся в следующие выходные в клубе, – сказал он мягко.


Все мое тело расслабилось от его слов. Он не убегал от меня; я не напугала его... пока что. Я кивнула и не смогла сдержать счастливую ухмылку на моем лице.

– Ладно, малыш, увидимся потом. И езди аккуратно, – наставила я.

Шагнув за дверь, он подмигнул мне.

– Я всегда аккуратен.


Я смотрела, как он уходит по коридору, направляясь вниз по лестнице, пока не исчез из поля зрения. Я вздохнула из-за иронии. В очередной раз, он уходил из моей жизни и все, что я могла сделать, это смотреть и ждать пока он снова удостоит меня своим присутствием.


8 глава

В ту ночь я почти не спала; вместо этого, я лежала, пристально уставившись в потолок и думала о том, что они могут напечатать обо мне в газетах. Что скажет Рори о том, что нам выпало на нашу жизнь, и его друзья будут ли подтрунивать над ним за его сестру стриптизершу. Я, наконец, около пяти уснула, только для того, чтобы после шести встать к Саше.


Я беспомощно сидела в гостиной, не имея никакого представления, что происходит во внешнем мире. Когда я щелкала по каналам, в новостях ничего не было, прежде чем остановиться на чем-то, что хотела Саша. В такие моменты мне было жаль, что мы не могли позволить себе компьютер или смартфон или еще что-нибудь, чтобы я могла бы зайти в интернет и поискать, если там было что-нибудь написано про меня.


Когда Рори поднялся только после семи, я придумала некоторые оправдания о желании купить немного молока, прежде чем он уйдет в школу. Я оставила его присмотреть за Сашей, а сама практически побежала в ближайший магазин, сканируя каждую отдельную страницу «The Peoples’ Post», чтобы увидеть, есть ли там фотография меня и Карсона, покидавших клуб, но ничего не было.

Как только я добралась до последней страницы, на время напряженность покинула мое тело в одном большом порыве вдоха. Я закрыла свои глаза, и улыбнулась, когда припала к стене киоска. Может, они не сумели снять хорошие фотографии нас вместе вчера вечером. Когда вспышки начались, я сразу подняла руку вверх, чтобы оградить глаза от света, так что, возможно, я прикрыла свое лицо или еще что-нибудь. После другая мысль ударила по мне – может быть, было слишком поздно для них, быть в состоянии напечатать статью в сегодняшней газете. Может быть, они пропустили крайний срок, чтобы отправить ее к печати; может быть, это будет в завтрашней. Я, в разочаровании, застонала. Я ненавидела незнание. Без сомнения, это вызвало бы у меня еще ночь потерянного сна.


Ругаясь под нос, я направилась обратно в свою квартиру.


Когда я вошла, Рори посмотрел на меня с любопытством.

– Ну? – спросил он, недоумевая.


– Да? – Ох, дерьмо, он ничего не знает, не так ли? Увидел ли он это по телевизору?

– Молоко, Эмма! – Он засмеялся, глядя на меня так, будто я сошла с ума. – Ты вышла, чтобы купить молоко?


Я посмотрела на пустые руки и молча прокляла себя за то, что не купила пинту пива, в связи с моей ложью.

– Оно было продано? – предположила слабо я, но это звучало больше как вопрос.


Он засмеялся и закатил глаза.

– Хорошо, я ухожу в школу. Помни, я иду вбиблиотеку, чтобы закончить свой проект после школы, так что я опоздаю домой, – сказал он, целуя Сашу поверх ее головы.


– Ладно. Я оставлю твой ужин на стороне, если ты не вернешься, – рассеянно сказала я, уже начиная думать о Карсоне и опять газетах. Рори улыбнулся и направился к двери, Саша бросила стакан на пол, чтобы привлечь мое внимание. Я улыбнулась и посмотрела на свою прекрасную малышку.


– Что мы сегодня будем делать? Только ты и я; у мамочки сегодня нет занятий. Мы могли бы пойти в парк? – предложила я.


Она сразу же подала ко мне обе руки.

– Пак! – кричала она возбужденно.

Остаток недели прошел так же. Каждый день я бегала в магазин, после чего, давая Рори дурацкие предлоги, осматривала газеты, только чтобы ничего вообще не найти. С каждым прожитым днем, я чувствовала немного меньший страх на счет этого. Если они собирались что-то напечатать, они бы это сделали; они, очевидно, думали, что это была не очень хорошая история, чтобы запустить в печать.


В пятницу вечером, я как обычно уложила свои волосы, натянула пару серых тренировочных брюк и черную толстовку Рори, а затем преодолела пятнадцати минутную ходьбу до работы. Когда я шла по дороге, я заметила двух людей, прислонившихся к машине возле клуба. Нахмурившись, как обычно, я опустила голову, чтобы не привлекать к себе нежелательного внимания. Мои руки инстинктивно сжались на перцовом баллончике в моем кармане. Иногда, клиенты любят ждать возле клуба на время открытия. Меня бы смогли схватить сразу снаружи. К счастью, один из громил прибыл в то же время, как и я, и отпугнул их от меня, но это всегда заставляло меня опасаться людей, бродящих вокруг снаружи.

Я сглотнула и мельком взглянула на них, ускоряя свое приближение, так что я могла попасть внутрь, прежде чем что-либо случилось. Когда мне оставалось около пятнадцати футов от входа, оба мужчины бросились бежать врассыпную от машины. Я боролась с желанием закричать, когда была вне себя от страха. Вместо того, чтобы схватить меня, словно я этого и ожидала, свет начал мигать, когда кто-то снова и снова называл мое имя, пытаясь заполучить мое внимание.


О, Боже, репортеры в клубе?


– Эмма! Карсон идет сегодня в клуб? Как долго вы уже вместе? Что думают твоиродители, о твоем знакомстве со знаменитостью? Ты в него влюблена? Что вы думаете о нем, видя с другими девушками?

Допрос был неумолим, когда я бросилась через оставшееся расстояние в клуб с ними, держащими темп рядом со мной.

Я ворвалась через двери и прислонилась к стене, тяжело дыша. Они не последуют за мной.


В некотором смысле, я желала, чтобы они все-таки последовали, ведь тогда я могла бы попросить Джерри, одного из вышибал, сопроводить их далеко от клуба с не–таким–то–дружеским предупреждением. После того, как я окончательно успокоилась, я оттолкнулась от стены и направилась наверх, чтобы увидеть Джейсона. Мне нужно было заполучить Карсона и сказать ему, чтобы он не шел сюда сегодня вечером. На всякий случай, если они ждали снаружи его приезд, тогда они получили бы момент для фотографий, когда он входил в клуб, что выглядело бы для него не слишком хорошо.


Я заметила Джейсона и немедленно пошла к нему. Он улыбнулся, когда я вошла, очевидно, полностью не зная о маленькой сцене на улице.

– Джейсон, у тебя есть номер Карсона?


Он нахмурился и покачал головой.

– Нет. А должно быть?

– У тебя разве нет заполненных документов на членство? – спросила я, глядя на него с надеждой. Но я уже знала ответ, что когда я заполняла документы в другом клубе – клиентам не приходилось давать личные данные, для членства, пока они платили годовой взнос.


– Мы не надаём такого рода информацию, Эмма. Ты знаешь это. Что случилось?


Я застонала и опустила голову на барную стойку.

– Мне нужно поговорить с ним! Снаружи репортеры. Я думаю, что они ожидают его там или еще что-то.


Он дотронулся до моей руки, чтобы привлечь мое внимание.

– Зачем они это делают?


Я застонала и рассказала ему все, что случилось в прошлые выходные: как Роджер Харрис пришел в клуб и задавал кучу вопросов, как я не знала, что он репортер, как фотогравировали меня и Карсона за пределами Ллойда. Он просто все время слушал с задумчивым выражением лица.

– Ладно, так значить у нас нет возможности связаться с мистером Мэтьюсом, чтобы сказать ему не приезжать. Он никогда не давал тебе номер службы экстренной помощи? Он никогда не писал тебе или что-нибудь? – спросил он.


Номер на моем холодильнике!

– У меня есть номер! – взволновано вскрикнула я. Схватив свой телефон, я позвонила Рори, не обращая внимания на маленькую женщину, которая рассказывала мне, что у неё заканчивается баланс и нудно его пополнить. Рори ответил почти сразу.

– Рори, мне нужен номер телефона на холодильнике, – сказала я быстро.


– Да? В чем дело, Эмма?


– Просто пойди на кухню и быстро принеси мне номер! Это важно. Иди сейчас, пожалуйста, – отчаянно умоляла я. Я слышала, как он прошелся по всей квартире и потом наскоро сказал номер. Я нацарапала его на салфетке и оглянулась к Джейсону, молясь, что все получится! Я могла бы позвонить пресс-агенту и попросить его передать Карсону сообщение о том, чтобы он не приходил в клуб.

Человек по телефону был очень вежливый и понимающий. Он сказал мне не волноваться об этом, что он обратиться к Роджеру Харрисону напрямую и заставить его покинуть клуб до конца моей смены сегодня вечером. Он просил меня оставаться внутри, пока он не перезвонит мне, чтобы оповестить, что горизонт чист, и они не побеспокоят меня снова. Я с признательностью поблагодарила его, и Джейсон поставил для меня кофе на барной стойке.


– А как насчет того, чтобы поработать в баре со мной сегодня вечером, вместо работыофицианткой? – предложил он, сочувственно улыбаясь.


– Спасибо, Джейсон. Мне бы этого хотелось, – призналась я. Я побоялась на всю ночь вешать на себя большую, фальшивую улыбку для имеющих здесь хитрых мужчины. Все, что я хотела сделать, было свернуться в постели и Карсона, обнимающего меня. Это точно должно было отпугнуть его от меня. Для него это будет еще одним отрицательным моментом, еще одной причиной не приходить больше сюда, и е меня даже не было возможности сказать прощай. Мое сердце замирало с каждой секундой.


В течение получаса, в клубе зазвонил телефон. Джейсон был занятый подачей напитков, так что я ответила на него.

– Ангелы Джентльменского клуба, – высказала я, пытаясь не позволить моей возрастающей депрессии просочиться в мой голос.


– Привет, могу я поговорить с Эммой Бэнкрофт пожалуйста?

Мое дыхание перехватывало. Это... этого не может быть, не так ли?

– Карсон?


– Эмма? Это ты? – он звучал с облегчением.


Мои руки сжались на телефоне, когда я прижал его сильнее к моему уху. Мои глаза наполнились слезами.


– Да, – прохрипела я.


– Ты в порядке? Только что звонил Мейсон, он говорил мне держаться подальше от клуба. Он сказал, что Роджер Харрис преследовал тебя снова сегодня вечером, – он на самом деле прозвучал сердитый на счет этого.


Мои глаза расширились. Он был зол на меня? Он винит за все это меня, за причинение ему все эти неприятности?

– Да, к сожалению. Я не знала твоего телефона, чтобы позвонить тебе, у меня был только номер телефона твоего пресс-агента. Я надеюсь, ты не против, что я позвонила ему, – морщась, сказала я, в ожидании его покалываний на счет этого.


Карсон вздохнул.

– Теперь запиши мой номер, – поручил он. Я выхватила из кармана свой телефон и напечатала то, что он сказал. – Эмма, ты в порядке? Я могу прийти и... отвезти тебя домой? – предложил он.

– Ты не можешь сюда прийти, малыш. Мейсон велел мне оставаться здесь, пока он не позвонит мне, чтобы сказать, что снаружи чисто. Ты думаешь, они уедут, или подождут до закрытия? – Я нервно взглянула в окно. Я ничего не увидела, поскольку было слишком темно, но я все равно не могла ничего поделать, но осматривала асфальт, пытаясь увидеть фигуру задержавшуюся там.


– Они уедут, не волнуйся. Мейсон собирается предложить им эксклюзивное интервью со мной, после следующей гонки, в том числе фотографии; в обмен, они оставят тебя в покое. Все будет хорошо, Эм.


Мои глаза рефлекторно закрылись. Я принесла ему столько неприятностей. Сколько он приложил усилий, просто чтобы заставить их покинуть клуб? Я ненавидела то, как работала эта знаменитая штука. Это было наше единственное препятствие, и это заставило чувствовать, как больно напрягся у меня живот. Я понятия не имела, как Карсон все время мириться с этим. Это было больно.


– Спасибо. Мне так жаль, – пробормотала я виновато.


Он рассмеялся.

– Не извиняйся. Это должен делать я. Прости, что я не увижу тебя сегодня. Ты работаешьзавтра, правда? Я буду там завтра, и тогда увидимся, – ответил он, мягкими заботливым голосом.

Улыбаясь при этой мысли, я прижалась лбом к стене, пытаясь облегчить головную боль от нарастающего напряжения.

– Ладно. Ты думаешь, что я действительно могу получить завтра большие, жаркие объятие или еще что-то?


– Эмма, если ты хочешь меня, приходи туда, я буду, – сказал он, его голос горячий. Я знала, что он жаждет этого также. Если бы я попросила его, он сел в свою машину и отправился в клуб, и к черту репортеров. Я любила его за это еще больше. Он был иногда настолько очаровательным и самоотверженным, а иногда было трудно вспоминать, что он был просто моим клиентом и ничего больше.


Я с грустью покачала головой, молча желая, просто сказать, да, подойди и обними меня, пока я поплачу на твоем плече.

– Я в порядке. Увидимся завтра. Я лучше пойду. Я работаю в баре сегодня вечером, поэтому предполагаю, что я должна делать некоторую работу, прежде чем меня уволят, – дразнилась я, пытаясь поднять себе настроение.


Даже звук голоса Карсона не мог вытащить меня из тревожного кризиса, в котором я пребывала.

– Ладно. Я сейчас позвоню Мейсону и посмотрю, как он продвинулся, – он отключил звонок и в течение минуты я просто смотрела на телефон, интересуясь, как скоро моя жизнь стала такой сложной.


Еще через час Мейсон перезвонил мне. Он всё решил; репортеры согласились


уйти, чтобы меня отпустили домой. Он попросил после позвать Джейсона, так что я отдала телефон, наблюдая и пытаясь понять, что происходит. Там было просто уйма соглашений и кивков в понимании Джейсона, так что я не могла ничего от него оценить.


Когда он положил трубку, он улыбнулся.

– Итак, теперь ты можешь идти домой. Один из вышибал отвезет тебя в твою квартиру, согласно заказу мистера Мэтьюса, – сказал он, небрежно пожимая плечами.


Я ахнула. Карсон поручил кому-то отвезти меня домой? Без сомнения, он оплатил за все эти неурядицы.

– Оплата Карсона позволит мне закончить свою смену рано, так же? – в раздражении, я закатила глаза.

Джейсон ухмыльнулся мне, как бы говоря, что я попала в самую точку.

– Я пойду и поговорю с Джерри, заставлю его остановить на улице машину и проверить, что они наверняка ушли.

Сортируя всё, он на несколько минут исчез, и я грустно улыбнулась.


Надеюсь, Карсон с этим эксклюзивным интервью для них, положит в этом конец. Я


молилась, чтобы так и случилось, потому что все это становилось чрезвычайно напряженным.

На следующее утро я проснулась от звука настойчивого стука в парадную дверь. Со стоном, я вытолкнула себя из постели, поглядывая на часы. Было едва семь часов. Стук продолжался, и Саша проснулась тоже. Она немного сердито посмотрела на меня, когда я двинулась к выходу из спальни, следуя к двери, и потирая уставшие глаза.


После проверки цепи на двери, я открыла ее, гадая, кто на Земле мог быстучаться ко мне в дверь, в такую рань. Как только на несколько дюймов приоткрылась дверь, я услышала щелканье камер. Кто-то сунул руку через щель, засовывая кассетный диктофон мне в лицо.


Я ахнула и тут же попыталась закрыть дверь, но группа людей, стоящих там удерживали её открытой.

– Эмма, это правда, что «The Peoples’ Post» утверждают сегодня утром? Неужели Карсон действительно понятия не имеет? Почему это все держится в секрете?

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги