Разрешите представиться; я - маг, а это - мой друг джинн (СИ)

Глава 16 План работы готов

Моя соперница после первого поединка довольно быстро поправилась. Наши лекари поставили её на ноги за неделю, и на меня она абсолютно не сердилась. Как выяснилось, она даже понять толком не успела, что произошло, и даже если она и затаила в душе обиду на меня, то ежедневные цветы и фрукты помогли полностью от неё избавиться.

А вот мне в тот же вечер Вохус и Сельва устроили такую взбучку, что даже братишка за меня заступился:

- Мама, папа, - закричал он во время очередной тирады, - не надо Арглика ругать, он ведь хороший!

Кроме всего прочего, наш преподаватель эльф оказался старым знакомым Вохуса (и чему я удивляюсь?!? Разве есть хоть какая-нибудь вероятность того, что два эльфа, владеющие магией так же виртуозно, как люди, не знают друг друга?), так что, в результате, мне устроили "счастливую жизнь". Каждый вечер, после всех занятий, я приходил в тренировочный класс, где меня ждал наш преподаватель по основам боевой магии и Вохус или Сельва, в зависимости от того, с кем охотнее в этот вечер оставался дома Эллир. Я выходил на тренировочную арену, и начиналась "практика". Со всех сторон на меня летели заклинания, мне нужно было увернуться от них, создать защиту и атаковать самому. Преподаватель, обычно, контролировал ход битвы, а Вохус или Сельва были моими противниками. С Сельвой было легче: она предоставляла мне свободу в сплетениях и только блокировала мои "чудо"-заклятия. А вот когда против меня выходил паладин, предводитель Ударного отряда специального назначения, мне ничего другого не оставалось, как только молиться, чтобы моя защита сработала так, как надо. Таким образом, мы пытались на практике отработать мои сплетения, чтобы я мог их корректировать и получать тот результат, который требовался. Иногда, правда, меня размазывало по стенке в буквальном смысле этого слова, и эльф-преподаватель со словами "Вохус, ты опять переборщил!" наводил на меня лечебные сплетения. Я был только рад таким занятиям, потому что отрабатывать это в нашей комнате на Ракки я не хотел. У меня не так много друзей, чтобы рисковать ими, с учётом моих неконтролируемых способностей. После месяца занятий у меня стали отлично получаться защитные сплетения из мёртвых манн, поэтому на официальных уроках я стал чувствовать себя гораздо увереннее. Все поединки с моим участием сводились к тому, что я ставил мощную защиту и в течение всего поединка поддерживал или слегка корректировал её. Противник терял силы, пытаясь пробить мои манны, но это у него получалось с каждым разом всё реже и реже. Уж, если я научился противостоять ударам Вохуса, то о хлипких плетениях первокурсников и говорить было нечего. Так что, если поединок не заканчивался "ничьёй", то я выходил победителем, не сплетя при этом ни единого ударного заклинания.

Утро у Главного советника императора выдалось не очень удачным. Он находился в одной из дальних комнат императорского дворца и нервно ходил из стороны в сторону. Рядом с ним в воздухе парил активированный коммуникатор, спокойные и невозмутимые реплики собеседника с другого конца вызывали у советника бурную реакцию. Он злился, размахивал руками, кричал, и, время от времени, о противоположную стену разбивались маленькие молнии, срывавшиеся с его пальцев.

- Ты сказал, что он погибнет во время первого поединка! Тем не менее, он до сих пор жив! Ты понимаешь, чем всё это чревато? - нервно и на повышенных тонах спросил маг.

- Янев, - старческий голос собеседника был абсолютно спокоен и невозмутим. Он говорил медленно и, как будто нарочно, растягивал слова, - тебе следует умерить свой пыл. Ничего страшного случиться не может!

- Я повторю ещё раз! Почему он до сих пор жив?! Когда он попал под твоё влияние, ты сказал, что разберёшься с этим?

- А разве я не разобрался? Я не обещал, что убью его, я сказал, что ИСПЫТАЮ. Посмотрю, на что он способен. Он очень прилежный и способный мальчик, я не вижу никакой логики убивать его. Это жестоко, мой друг.

- Жестоко будет тогда, когда снова начнут умирать люди в бессмысленных боях. Ты испытал его, разве тебе этого мало? Он может убить одним движением руки. Он даже не поймёт, как это сделал.

- Янев, поединок шёл под строгим контролем. Ничего страшного не случилось, в конце концов, он просто защищался.

- Защищался? Ты не в своём уме! - Янев уже чуть ли не орал.

- Он много работает над собой, делает большие успехи.

- Вот именно УСПЕХОВ я и боюсь. Он использует запрещённую магию! Одно это может послужить причиной для его полной и окончательной нейтрализации. Если ты такой гуманный, то почему не исключил его после первого же экзамена? С затёртой памятью он был бы гораздо безопаснее. А ещё этот джинн рядом с ним!

- Ты преувеличиваешь, Янев. Он работает с маннами мёртвых, но использует при этом стандартные сплетения. Он очень хороший мальчик.

- Где у него будет практика?

- Он поедет на фабрику Нагомаса.

- Ладно хоть на это у тебя мозгов хватило! - вдруг его голос изменился, и в нём появились металлические нотки, - Но знай, Громобой, на следующем собрании совета я буду вынужден поднять вопрос о твоём смещении с поста, если ты не избавишься от юнца.

Ответом советнику стал погасший коммуникатор. Янев в гневе вскинул руку, и маленькое чудо бытовой магии разлетелось по комнате мелкими осколками.

- Хватит спать, весна идёт! - крикнул Ракки, влетев однажды вечером в нашу комнату и спихнул меня на пол с кровати простеньким заклинанием.

Я не разделил его радости и не понял юмора, потому что в тот вечер Вохус решил опробовать на мне новый боевой амулет в целях тренировки.

- Ты бы лучше во врачевании попрактиковался, - сказал я, снова вползая на свою кровать, - раны-то мне залечили, а шрамы остались. Да и кости после сращения болят!

- Хватит жаловаться, у меня для тебя куча новостей!

- Хороших? Тогда давай! А если плохих, то засунь их грифону кое-куда.

- Ну .... - Ракки задумчиво потеребил свою бородку-косичку, - если тебе всё ещё интересна судьба кристаллов...

- Давай, выкладывай!

Я тут же вскочил, всю усталость и боль тут же, как рукой, сняло.

- Итак, у меня три пункта. Пункт первый, держи!

С этими словами он положил на стол очень толстую книгу в цветастой обложке. Я взял её и посмотрел на название: "Практическое пособие для магов - природников. Руководство по выращиванию редких растений в оранжереях"

- Ракки, ты чего курил?

- Ничего не курил! Открой книгу!

Я открыл книгу, пролистал несколько страниц и повторил свой вопрос:

- И всё же, друг, ты уверен, что НИЧЕГО не курил?

- Да что ты привязался ко мне с курением?

- А ты сам видел, что принёс? Зачем мне пособие для юного садовода??

- Ну-у-у, как зачем, помидоры, например, на зиму выращивать! Витамины, как никак, хех. А если серьезно, собери своих манн немножечко и поколдуй!

- Чего?!?

- Направь на книгу парочку манн мёртвых, я так понял, даже плетения особого не требуется. Активируется при помощи манн.

В нашей с Ракки комнате, как назло, манн мёртвых всегда было очень мало. Так что, одно из первых плетений, которое я освоил с "моими" маннами было приманивание. Я привычным жестом распахнул окно и сплёл свою сеть. Очень полезная штука. Для плетения хватает одной манны, пусть даже и самой захудалой, а приманить, как магнитом, можно гораздо больше. Я проделывал это каждый вечер, иначе я рисковал остаться в нашей комнате совсем без магии. Обычные манны меня по-прежнему не слушались. Когда я наполнил помещение достаточным количеством некромантской магии, то просто направил пару-тройку манн на страницы книги. Через несколько секунд текст на всех страницах поменялся. Я прочитал пару строк и понял, что это очередная книга по некромантии, чудом добытая Ракки в неизвестных подпольях. Значит обложка - просто камуфляж, а формулы выращивания растений - метод защиты. Я открыл первую страницу и прочитал название: "Практическое пособие для некромантов. Способы воздействия манн мёртвых на магов и методы индивидуальной защиты".

- Ракки, ты чудо!!! Где ты это раздобыл?!?

- В Морграде можно раздобыть всё, вопрос только в том, сколько это стоит и где искать.

Сельва после того первого поединка рассказала мне о том, что некроманты не только сами управляют маннами мёртвых, но так же подпадают под их влияние, то есть, связь получается двухсторонняя. Это происходит потому, что некромант, по сути - живой человек, работает с материалом "с того света". По крайней мере, так она попыталась объяснить мне на двух пальцах. Поэтому некромант подвергается гораздо большему риску, чем обычный маг. Но более конкретно она сама объяснить не могла, поскольку сама некромантию никогда не практиковала, хотя и могла чувствовать манны мёртвых. Но мы вместе с ней пришли к общему мнению, что мой последний выпад на поединке был ни чем иным, как обратным действием манн.

И вот Ракки принёс мне эту запретную книгу. Теперь, по крайней мере я на это надеялся, я смогу разобраться, в чём была причина той вспышки.

- По пункту первому тебе зачёт, - сказал я другу, - что у тебя на второе?

- На второе у нас гарнир из интриг с магическими кристаллами. Смотри не подавись!

- Ух ты! (Бах!!) - от удивления и неожиданности я сел мимо стула!

- Что ты разнервничался? - Ракки даже немного испугался моей реакции. - Успокойся, сведения пока только общие, но проверенные, хотя и настораживающие.

- Давай уже, террорист, выкладывай!

- Кто такой террорист, я спрошу у тебя потом, главное не забыть. А теперь слушай про кристаллы. Помнишь, на рынке всё время слонялся попрошайка болотник?

- Конечно, помню. Мне кажется, он иной раз в день больше зашибал, чем мы с тобой за месяц зарабатывали.

- Не зарабатывали, а зарбатываЕМ, - поправил меня Ракки, - мои големчики очень хорошо со всем справляются. Знаешь, этот болотник попрошайничал на нашем Морградском рынке ещё в те времена, когда я пешком под стол ходил. Он стал уже неотъемлемой частью торговли. И большую часть своих денег он получает за сведения.

- Я, кажется, начинаю понимать: всё видит, всё знает, кто чем торгует, кто у кого ворует.

- Вот именно! Кто-то платит ему за сведения, кто-то за то, чтобы реальные факты были искажены, кто-то платит за то, чтобы сведения достигли нужных ушей.

- Слушай, - засомневался я, - а ты уверен, что Тинито (так звали болотника) надёжный источник? Ты уверен, что до тебя ему никто не заплатил за то, чтобы он наврал про кристаллы?

- Тинито - хороший болотник, честный. Всё зависит от того, СКОЛЬКО заплатить. По мере увеличения суммы меняется сама информация и её достоверность. Когда сообщить больше нечего, он просто не берёт деньги. Так что, главное - перебить чужие ставки.

- Ты, уверен?

- Да, однозначно. Иначе бы он не продержался столько времени на рынке, где командует Громобой.

- Тогда слушаю тебя внимательно, о, мой краснолицый брат!!!!

- Итак. Несколько лет назад один маг тайно принёс на рынок восемь камней. Он утверждал, что это очень сильные магические кристаллы - артефакты и любой опытный маг полжизни отдаст за обладание одним из таких артефактов. Открыто выставить их на продажу он не мог, поэтому он обратился именно к Тинито. Он должен был сыскать для него клиентов. Было одно очень важное условие при этом.

- Какое?

- Клиенты не должны были быть некромантами и они должны были жить в разных частях водного мира. Чем дальше друг от друга, тем лучше.

- Вот это да! Значит, их нарочно разбросали подальше?

- Выходит, что так!!!!! В результате, я знаю достоверно, что один из кристаллов ушёл в водные провинции, два кристалла уехали на мою родину и ещё два отправились на болота в Тёмную империю. Оставшиеся три кристалла забрали орки.

- Но ведь вся проблема в том, что кристаллы могли тысячи раз перепродать..., - проявил чудеса смекалки я.

- В общем-то, да, - грустно согласился Ракки.

Я подумал, что шансы собрать все кристаллы вместе сводятся к нулю, но не стал озвучивать такую пессимистичную мысль.

- Слушай, получается всего восемь. Значит, предположения моей тёти верны и четыре кристалла всё же у Янева? - поинтересовался я.

- Возможно. По крайней мере, это вполне реально.

- Но у неё нет доказательств.

- Так что, это пока только предположение.

- Слушай! - меня вдруг осенило, - а что, если продавец оставил четыре камушка себе? Может такое быть?

- Вполне. Могло быть и такое. Но, наверняка, опять нельзя быть уверенными.

- Ракки, - весело вскричал я, - но ведь для тебя нет ничего невозможного! Давай снова поговорим с Тинито, он расскажет нам, кто был продавцом, и тогда нам будет проще простого выяснить достоверную судьбу оставшихся кристаллов!

Ракки вдруг стал очень серьёзным, отвернулся к окну и долгое время, молча, смотрел куда-то вдаль без движения. Потом, наконец, он резко повернулся и сказал без тени улыбки (что случалось с моим другом крайне редко):

- Нет, Аргл, не всё так просто! Мы не сможем поговорить с болотником снова, не сможем поговорить и с продавцом кристаллов и, наверняка, судьбу последних четырёх не узнаем. По крайней мере, пока

- Почему? - я насторожился. Тон моего друга мне совсем не нравился.

- За эту "кристальную" информацию пришлось заплатить очень дорого. Продавец был слишком крут, и пришлось перебить очень большую ставку. Кроме того, Тинито очень здорово рискует теперь, рассказав мне правду. Процент вырос в связи с большим риском. Если до продавца дойдёт, что болотник его продал, то Тинито рискует своей жизнью - это как минимум.

- Ракки, ты меня пугаешь.

- Да нет, не пугаю. Тебя с твоими мёртвыми маннами, пожалуй, испугаешь, - съехидничал он.

- Да на кого же такого мы наткнулись? Может быть кто-то круче самого Янева???

- Слушай, - продолжил джинн, - я отдал Тинито все сбережения, какие только были. ВСЕ. Теперь у меня, точнее, у нас с тобой, нет ничего ни на чёрный, ни на красный, ни на какой бы то ни было день.

- Что этот болотный гад будет делать с такой суммой?

- Этот миленький болотный житель уже скрылся с этими деньгами. Причём, скрыться ему нужно так, чтобы его не нашёл НИКТО, даже сами Боги и маги - создатели. Думаю, кругленькую сумму он выложит только за то, чтобы ему поменяли внешность. Возможно, он заляжет на дно самого глубокого и дальнего болота Тёмной империи и впадёт там в спячку лет, эдак, на сто, положив деньги под проценты в банк, чтобы потом, когда о нём уже забудут наверняка, начать новую и счастливую (безбедную) жизнь. Если, конечно, сумеет.

- Зачем же он так рискует? И кто же этот чёртов продавец??

- Рискует, потому что это в его принципах. А может в его крови, это уж ему решать. В конце концов, риск - благородное дело.

- А продавец?

- Ты его знаешь. Прикольный дядька и очень сильный. Кристаллы продал ГРОМОБОЙ.

Теперь настала моя очередь удивляться и молчать. Ракки с интересом наблюдал за моей реакцией. После нескольких минут осмысления я выложил свои мысли по порядку:

- Громобой продал камни, значит, он был против Саборита, знал, чем чревато собрать всю коллекцию, и раскидал их по всему свету специально. Скорей всего, он знает и про тринадцатый камень в медальоне, знает про его назначение и, как пить дать, знает, кто я такой. Даже если и сомневался, то слухи о мёртвых маннах, которые достаются по наследству, до него уже дошли, по-любому. Если он имеет что-то против Саборита, странно, что он до сих пор не убил меня.

- Я с тобой согласен, - поддержал меня Ракки, - по всем пунктам, кроме одного.

- Какого?

- Громобой - личность своеобразная, но самым главным его преимуществом является выдающийся ум. Если он раскидал камни, чтобы предотвратить воскрешение Саборита или появление второго такого мага, это не значит, что он должен убивать тебя. Тем более, что один твой медальон без других камней - не такая уж страшная угроза. А сам лично ты пока никакой угрозы для общества не представляешь.

- Согласен, - продолжал я размышлять вслух, - однако списки участников поединков подписывает именно он.

- Тоже правильно. Но самое главное для нас на данный момент, чтобы он не догадался, что мы купили Тинито. Иначе нам придётся туго. Да и вообще, надо теперь держать ухо востро и грифона наготове.

- А думаешь, он догадается, что информация утекла?

- Уверен. Болотника уже и след простыл. Нерх сразу всё узнает и поймёт. Если уже не узнал.

- Я чувствую, что мы с тобой набираем рекордное количество неприятностей на свою.... голову.

- Да уж, моя жизнь была серой и безрадостной до того, как однажды ты вломился наглым образом в мою камеру.

Мы вместе расхохотались.

- А третий пункт?

- Какой третий? Тебе Громобоя мало?

- Ты когда пришёл, сказал, что у тебя для меня три новости.

- Ах да! Точно! - Ракки театрально хлопнул себя по лбу, - ты помнишь, я надеюсь, что в конце месяца у нас будет две недели практики?

- Да, помню, а что?

- А то, что пока ты там от боевых заклинаний щитом прикрывался, я уже успел увидеть вывешенные списки.

- Ух ты, а я и не знал, что списки уже вывешены.

- Они не только вывешены, но уже и отредактированы.

- Это ты о чём? - насторожился я.

- О том, что в первой редакции, мы с тобой были в разных распределениях. Я был записан в Велленсайт, на самую крупную разработку Лазурнита. А тебя поначалу отправили к эльфам, на фабрику ногомаса. Одного!!!

- И что ты сделал???

- Ну, я сходил к Громобою и убедил его, что на фабрику ногомаса тебя отправлять нельзя. Тем более, одного!

- Ясно, значит, теперь к эльфам мы едем вместе? Ты будешь развлекаться, а я работать?

- Не угадал, теперь мы вдвоём едем в Велленсайт, будем при помощи магии помогать рыболюдям камни из воды вытаскивать.

- Ты в своём уме?!? Нет, ты сегодня точно что-то курил! Променять ногомас на каменоломни!!! И что мы там будем делать? А если я не смогу использовать магию правильно?

- Ну, если ты не сможешь использовать магию правильно, тогда придётся тягать валуны вручную. От практики не отвертишься. А вот Велленсайт находится почти в центре одной из Водных провинций. Сечёшь фишку?акРакииР

- Кристалл!!! Туда ушёл один из кристаллов!

- Молодец! Хорошо работаешь мозгами!

- Ты думаешь, мы сумеем там за две недели отыскать маленький камушек? А если он не в этой водной провинции? А в другой? А если его уже продали в другое место?

- А ты не хочешь попытаться хотя бы что-то разузнать? Под лежачего грифона седло не подсунешь!!!

- Да, конечно, там у нас больше шансов получить информацию, чем здесь.

Я с наслаждением растянулся на кровати и закрыл глаза. Я всё думал о том, какой классный у меня друг и каким образом я могу выразить ему свою благодарность. Я слышал, как он шумит и возится в душевой комнате. Он всегда там проводил уйму времени, наводя какие-то заклинания на водопровод. Ему чем-то не нравилась та вода, которая текла из крана. Я не обращал на это особого внимания. У каждого свои причуды, и Ракки как никто другой мог себе их позволить. Вдруг меня осенило.

- Ракки! Ракки, слушай, у меня тут мысль! Важная! - закричал я, вскакивая с кровати, и барабаня кулаками в дверь душевой.

Ракки вылетел из душа голый и сырой, обдав меня солёными (солёными?!? Что он там с водой сделал?!?) брызгами. Руки были наготове, чтобы бросить уже сплетённое боевое заклинание. Ну и дела! Ну и реакция!

- Ты чего меня будоражишь? - крикнул он, нейтрализуя сплетение, когда увидел, что никакой опасности поблизости нет, - а если бы я не удержал заклинание и кинул в тебя?

- Ну, - ответил я, смущаясь и краснея, - ты бы меня потом и вылечил.

- Вылечил, - хмыкнул он, - воскрешать из мёртвых я не научился. Это скорее работёнка для некроманта. Чего тут у тебя?

- Слушай, а вдруг тем, что ты напросился в Велленсайт, ты нас выдал Громобою? Тут даже умником быть не надо: у меня тринадцатый кристалл, Тинито пропал, а ты выпрашиваешь отправить нас двоих в Велленсайт. Он нас запалит!!!

- Я уже думал над этим. Он дал своё согласие по нескольким причинам: либо кристалла там давно уже нет, либо это проверка. Либо и то и другое.

- Не понял?!?

- Если мы начнём разнюхивать про кристалл, то Громобой первый об этом узнает. Будь уверен. А как только он это узнает, то сразу поймёт, что пора брать нас под строгий контроль. В лучшем случае...... Вот он и отправляет нас туда, чтобы посмотреть на наши действия. Хотя, я тут ещё подумал: Водных провинций много и они довольно обширные, так что не факт, что кристалл именно в Велленсайте, так что, по большому счёту, Громобой, наверное, может и не беспокоиться.

- Но мы, по крайней мере, попытаемся.

- А ты сомневаешься? Не сомневайся.

- Ракки, - сказал я после небольшой паузы, - у меня никогда не было такого друга, как ты.

Ракки ничего не ответил. Он смущённо отвернулся и снова полез в душевую комнату.