- Я как услышал, - поделился Пух, обхватывая стакан огромной лапой, а затем, будто воду, отправляя напиток в рот, - сразу наших на уши поднял, и, ты не поверишь, командир, все сразу собрались и в путь.
- Да мы и так думали приехать, сначала к Капустину, а потом может и к тебе. – Блохин осторожно понюхал жидкость в рюмке, стаканами он коньяк отказывался пить категорически, и, пригубив, разумно оставил её в сторону. – А тут как раз работенка для нас подходящая.
Как ни странна и блистательна была судьба Винни после увольнения в запас, так обыденна и пуста была жизнь других парней из разведвзвода. Кто-то спился и скололся. Кто-то уехал на очередную войну, на очередную войну и сгинул в сырости джунглей или холоде горных перевалов.
Видя все эти перипетии, Лютый решил пойти по пути наименьшего сопротивления, и без зазрения совести отработал бодигардом у местного картофельного короля без малого год, после чего бы с треском выгнан с работы, застуканный суровым хозяином поверх своей единственной дочери. Далее он таксовал, из-за чего ножевых ранений получил едва ли не больше чем в пору военных действий на Северном Кавказе, а потом и вовсе ушел в глубокое подполье и как зарабатывал на жизнь, никто не знал.
Блохин после увольнения подался в коммерцию, но быстро прогорел и устроился работать на завод, где с восьми до пяти прилежно шлифовал заготовки для тормозных башмаков подвижного состава РЖД.
Серая у них жизнь была, скучная. Ни цевья автоматного в руке потискать, ни гранату в наглую харю метнуть, ни даже зуботычин надавать. Все теперь стали грамотные, грозили судебными исками и виртуозно исполняли маленькие, и наверное от того недоказуемые мелкие пакости.
- Установление всеобщего и глобального порядка, дело хорошее. – Гремел Капустин, отправляя в рот дольку соленого огурца. – Только как-то неправильно выходит. Не по-нашему.
- Да и потом, - вторил Блохин, грея в руках рюмку, - не так все просто. Явно правительственные уши видны. Слишком уж большой размах у организации и многообещающие результаты, чтобы федерация такой жирный кус из рук выпустила. Правильно я говорю, Винни? Твои же коллеги информацию о балтийской конторе напрочь засекретили?
- ГРУ - организация большая, - парировал Капустин. – Таких как я на этом свете вагон и маленькая тележка. Все по ведомствам, по отделам, у каждого свои ориентиры и разнарядки. Я завтра попробую осторожно пощупать, что это за великий секрет.
- Кстати, что там у тебя за спец по компам такой расчудесный?
- Петрыкин? – Всеволод уже порядочно захмелел и от того прибывал в отличном расположении духа. Алкоголь туманил разум, разгонял страхи и притуплял инстинкты, к тому же рядом были в доску свои, проверенные не в одном бою товарищи, и от того майор чувствовал себя буквально непробиваемым. – Лейтенант - отличный парень. Самородок.
- Ты меня с этим самородком сведи, - осторожно кивнул Лютый. – Посмотрим, что с этой системой сделать можно. Есть у меня пара знакомых ребят, далеко не бесталанных по части цифровых технологий. База у них техническая приличная, много знакомств в сети с нужными людьми.
На том и порешили, а меж тем до часа «ИКС» оставалось всего три дня.
Девять дней до часа «икс». Раннее утро. Локация 3. Совпадение временных отрезков не определено.
Решетку вскрыли по старой схеме, только теперь выбираться из плена было существенно легче. Научники, пыхтя и матерясь настолько виртуозно, что покраснел бы даже самый профессиональный грузчик, в три лица держали штырь, а Всеволод, Хелл и Семен, по одному выбирались на волю. Дабы не привлекать лишнего внимания, Прошкин выдал всем по старенькому бушлату, а под него указал надеть белый халат. И того и другого на складе имелось великое множество и уже через полчаса после начала разговора, шесть научных сотрудников, ведя дружескую интеллектуальную беседу на тему опороса свиней, а может и околосения свеклы, бодро затопали к продовольственным складам.
Тишина на базе стояла такая, что можно было услышать, как растет трава да похрапывает личный состав на дежурстве. Что говорить, дальняя полицейская часть. Внезапными проверками здесь, наверное, и не пахло, а если и собирались большие звезды инспектировать своих товарищей, то о данном мероприятии личный состав знал, чуть ли не за неделю. Стандартная политика в любых силовых структурах, о которых Всеволод знал не понаслышке. Уходя в рейд, он буквально ликовал, оставляя за своими плечами казарменные своды, регулярные посещения комдива и боевые командирские понедельники. Начальство же соваться в зеленку не спешило и предпочитало проверять разведчиков тогда, кода они, стоптав ноги и окончательно выбившиеся из сил, валялись на кроватях изучая потолок и радея за воинскую службу.
А вот хозяйственной части, продовольственных и вещевых складов вместе с автопарком колесной техники, жизнь била ключом. С самого утра обслуживающий персонал был на ногах. Все, от повара до механика, проснувшись ни свет, ни заря занимались своим делом. Кто-то жарил, кто-то бинтовал, кто-то крутил гайки, и казалось весь этот хорошо отлаженный рабочий механизм, попросту не мог дать сбоя. Если полицейские наряды с помпой и торжественностью передвигались исключительно на гравилетах, невероятных транспортных средствах бросивших вызов самой планетной гравитации, то брюкву и морковку возили по старинке, используя военные Уралы. Громоздкие зеленые громадины гордо возвышались над землей на огромных колесах, выбрасывая в утренний, почти звенящий от прохлады и свежести воздух, добрую порцию выхлопных газов.
- Мешанина какая-то, - тихо произнес Всеволод, мерно шагая вслед за семенящими по дорожке научниками. Вроде, как и МВД, а сквозь и рядом Минобороны.
- А вы разве не знали, что уже двадцать лет оба министерства не что иное, как одна большая организация под название Министерство обороны, внутренних дел и управление пеницитарными учреждениями? Ах, да, вы же не местные. – Прошкин прыснул в кулак, но поймав на себе недобрый взгляд майора, поспешил извиниться. – Извините, нервное. – Промямлил он не столь жизнерадостно. - Просто я о том, что два ведомства давным-давно представляют собой единое целое. По сути, большая военная машина, сующая свой нос в любую заинтересовавшую её дырку. Тут и с автоматическим оружием проще, и с матчастью, да и мы тут появились не просто так. Отдел химических исследований и баллистической экспертизы в одном флаконе, вообще дело веселое.
- Подождите тут, - Прошкин отделился от группы и заспешил в сторону одной из машин. Привалившись к заднему баллону грузовика, засунув руки в карманы, курил насквозь цивильный тип. Через расстегнутую на груди рубаху незнакомца пробивался буйным цветом клок курчавых черных волос, а огромная кепка-аэродром и длинный крючковатый нос делали его похожим на карикатурного грузина из анекдотов.
- Здравствуй, Бежан, - научник расплылся в лживой улыбке и с надеждой во взгляде протянул узкую сухую ладонь. Водила, покосился, и нехотя ответил рукопожатием.
- Что приперся, Коля? – Поинтересовался он у вновь прибывшего. Ни акцента, ни намека на таковой у водителя не было.
- Мы с тобой, Бежан, недавно разговаривали, - делая страшные глаза и переходя на заговорщицкий шепот, продолжил Прошкин. – Ну так вот, ситуация поменялась. Нычка нам твоя нужна полностью. Трое мужиков туда влезут?
- Трое? – Бежан перевел взгляд на топчущихся в отдалении Семена, Всеволода и Хелла, и придирчиво, будто выбирая костюм, ощупал тех взглядом. – Из ваших что ли? Больно тощи.
И правда, все люди в этом мире ярко делились по физическим данным, и, если худые и невысокие по большей части занимались умственной деятельностью, то великаны-здоровяки махали кулаками да винтили гайки под капотами старенькой видавшей лучшие времена колесной техники. Тот же Бежан был не в пример выше Прошкина и шире его, если не вдвое.
- Тебе, не все ли равно, - сморщился, будто откусил пол лимона, научник. – Надо и все. Ты же герыч возишь и не спрашиваешь для кого, так откуда столько любопытства?
- Значит диких везете, - оскалился водила. – Ладно, не беда. Провезу их через КПП в лучшем виде. С головы по стольнику и по рукам.
- Да ты, видать, соляры обпился, - даже закашлялся от такой наглости Прошкин. – Триста рублей это почти министерская зарплата и тебе, басота, до нее как до Киева.
- Ну, дело хозяйское, - не дрогнув ни одним мускулом, усмехнулся водила. Видимо ему было не впервой вести переговоры с ветеранами умственного труда, и те, в пору своей бедности и скупости могли пойти на любые аргументы вплоть до оскорблений, если цена, по их мнению, была завышена. Завышена же она была всегда.
Секундное колебание на лице научника, понимание того, что грузинский астронавт его отчаянно надувает и скупая решимость, во что бы то ни стало вырваться из этого порочного круга, смешались на лице Сергея Прошкина в невероятную гримасу.
- Черт с тобой, кровопивец. Чтоб тебе Сталин приснился.
Сделка была заключена в мгновение ока и шесть мятых фиолетовых бумажек перекочевали из маленькой ручки научника в широкую мозолистую ладонь Бежана.
- Я пока гружусь, - хитро поглядывая на троицу, пояснил водила, - так что стойте рядом и не отсвечивайте. Как только старший смены подпишет бланк наряда и путевой лист, то сразу развернется и пойдет к себе в кабинет досматривать сон. Вы уж не оплошайте тогда. У меня ведь все по минутам рассчитано. Задержусь, и сразу начнутся вопросы, а лишние проблемы мне без надобности. Теперь же слушайте и запоминайте. Как залезете в кузов, я сразу тронусь, а вы как можно быстрее доберитесь до запаски в дальнем углу. Это, между прочим, не запаска, а лаз в хранилище.
- А это как? – Удивился повидавший на своем веку много схронов, Всеволод. – Второй бак?
- Именно, - оскалился, водила, показывая ряд невероятно белых, почти жемчужных зубов. – Бак здоровый, влезете все. В тесноте да не в обиде.
Восемь дней до часа «икс». Утро. Реальность. Санкт-Петербург
Утро было хмурым и безрадостным и даже не из-за того что серое питерское небо было закрыто ватным одеялом грязных как половая тряпка облаков. У Всеволода было жуткое похмелье, и за внутренними страданиями страх неминуемой гибели, отступил, куда-то в дальний уголок сознания, и тихо поскуливая, свернулся там в клубок. И, конечно же, в такое утро не обошлось без протяжной, нагловато садисткой трели мобильного телефона.
- Командир! – Капустин был свеж и бодр после вчерашнего возлияния, чем вызвал приступ острой зависти у Курехина. – Я поднял информацию о компании. Однодневка. Пустышка. Ничего интересного, а вот по второй, что в бывшей союзной республике, удалось добыть много интересного.
- Например? – Всеволод поднялся с дивана и, поискав глазами Светлану, которая давно уже ушла на работу, пошел на кухню, шлепая босыми ногами по холодному линолеуму. В воздухе все еще стоял табачный перегар и неуловимый цветочный аромат, ускользнувшей из квартиры подруги, а во рту имелся ни с чем несравнимый привкус, который требовалось запить, ну хотя бы молоком.
- Например, то, что среди учредителей до рожна бывших военных, и не просто, а научников, состоящих на учете по всем возможным картотекам. Такие не могут покидать страну, ни при каких обстоятельствах, кстати, без срока давности.
- И кто же они?
- Да точной информации нет. Контора на учете в одиннадцатом отделе. Крутые парни. Они нам не по зубам.
- Час от часу не легче, - Всеволод добрался до холодильника и, открыв дверцу, с надеждой заглянул внутрь. Так и есть. Упаковка молока с наглой коровьей мордой стояла на нижней полке, и с состраданием поглядывала на майора.
- Но радует другое. – Голос Винни был довольный донельзя, как будто бы он был не он, а самый настоящий мультяшный персонаж, нашедший-таки правильный мед и не схлопотавший от Пятачка в филейную часть. – Я тряханул наших спецов. Объяснил им суть проблемы, особо не вдаваясь в подробности.
- И что? – Спасительная влага полилась по пищеводу, принося в мысли Всеволода, мир и покой.
- Их основные сервера можно засечь!
От этой новости Курехин подавился молоком.
- И как?
- По потреблению энергии. Если игровая среда настолько натуральна, то жрать они должны как целый город.
- Но они могут размещаться где угодно.
- Об этом я тоже думал, да и парням своим вопрос задавал. Ответили они уклончиво, но выразили общее мнение, что канал сбора данных и платформа, на которой развернута ловушка, дабы не побить самих данных, должны располагаться на максимально приближенных площадках.
- То есть, ты хочешь сказать?.. – Всеволод застыл в оцепенении и так бы и простоял на месте с трубкой у уха и пакетом молока в свободной руке, если бы не бодрый рев Капустина на том конце.
- Да. Передающих станций, репиторов, да чего угодно, может быть, сколько душа пожелает, но от потери данных никто не застрахован. Один принимающий узел, установка и главный центр. Командир, у них площадка в Питере или ближайших окрестностях. Стоит просто запросить энергетиков, где было проседание или нештатная авария, и мы будем брать их тепленькими.
- А что потом? – Все еще не соображая, от такой нежданной удачи, в тон Винни прокричал Курехин.
- А там посмотрим, - радостно громыхнула трубка. – Обслуживающий персонал там просто обязан быть. Что-то вроде вахтенного офицера. Ну и электрики, программисты, транспорт. Возьмем Блоху и Лютого, да устроим им крепость Орешек на собственной территории.
- Ох, Капустин, совсем ты со своим ГРУ про порядки забыл, - майор отставил полупустой пакет и, присев на табурет, подпер свободной рукой подбородок. – Тут же столько бумаг надо.
- Да пес с ними, с бумагами. Задним числом потом оформим. И, если что, вовсе не обязательно являться туда при параде. Пощупаем негодяев за подбрюшье старым дедовским способом.
- А снаряга, стволы, боеприпасы? Там же не цветочный киоск, а, небось, хорошо укомплектованный штат бойцов.
- Все есть, командир. Ладно, я к энергетикам. Локализуем цель, а потом будет веселье. Бойцов отправлю сразу к тебе, а то они у меня всю комнату в гостинице уже своим самосадом прокоптили.
Капустин отключился на мажорной для него ноте, и так или иначе, но Всеволод впал в глубокую задумчивость. Некоторое время майор просто смотрел в одну точку, прикидывая все за и против, но время неукоснительно работало против него. Зацепок, кроме тех, что будто джин из бутылки, чудесным образом нарисовал Пух, у него не было. Полномочий развернуть полномасштабную операцию тоже. Оставалось одно.
- Значит, разведка боем, - губы Всеволода расплылись в мечтательную, почти акулью усмешку, а в глазах командира мелькнул забытый доселе огонек боевого азарта. – Но сначала надо навестить одного человечка.
Быстро найдя в телефонной трубке нужный номер, майор поднес её к уху и довольный результатом прокашлялся.
- Курехин, ты что ли? – Голос Конкина был заспанный. По сему было ясно, что звонок майора выдернул его из теплой постели. – Или говори, что стряслось по существу, или сразу иди в жопу. Я с делами меньше десяти штук баксов не работаю.
Слабая сторона продажного капитана торчала из под подкладки, будто солома из мешка и Всеволод сыграл на сокровенном.
- Слушай и не перебивай. Сегодня в городе будут цыгане с деньгами за героин. Я знаю, где и когда, но боюсь, один не справится. Напарник нужен позарез.
- Денег сколько? – Оживился капитан.
- Миллионов пять.
В трубке послышались нечленораздельные звуки.
- Куда подъехать?
- Я сам у тебя буду через два часа. Жди.
Отключившись Всеволод отхлебнул еще молока, вынул из валявшейся на столе пачки мятую сигарету и щелкнул зажигалкой. Теперь Конкин будет настроен более чем любезно и без разговоров сядет в машину. Оставалось только отвезти его куда подальше и там выведать все, что тот знал о Рубеже. За последствия майор не опасался. Он не собирался оставлять капитана в живых.
Разведка боем, рейд, что хотите. Сантименты тут лишние.
Девять дней до часа «икс». Утро. Локация 3. Совпадение временных отрезков не определено.
Тайник Бежан оборудовал толково. Внешний осмотр без наводки со стороны не вызвал бы подозрений, а водитель никогда их и не вызывал. Коммунист, член партии, участник ДНД по четвергам и субботам. В общем и целом, идеальный член социума, странного, нереального и почему-то имеющего место быть в этой виртуальной реальности.
- Не вертись, и так коленями всю спину утыкал, - Ворчал прижатый к борту Семен, когда машина подскочила на очередной кочке, и чье-то острое колено в очередной раз ударило его в спину.
- Заткнись, - Всеволод еле сдерживался, чтобы не врезать Давыдову, но в положении лежа под досками и запаской делать это было крайне затруднительно. – Вон Хелл, и то молчит, а ему между прочим сложнее всего проходится.
- А мне плевать, - донесся голос проводника откуда-то снизу. – Я вообще программа. То, что для вас неудобство, для меня правила игры.
– Тихо, призаткнулись все. Кажись КПП.
Хелл был прав. Сначала грузовик замедлил темп, а потом и вовсе остановился, сыто порыкивая движком. Проверка длилась недолго. Кто-то откинул задний борт и, похоже, осветил кузов фонариком. Проверка документов, похоже, заняла больше времени. Минуты ожидания в темном замкнутом пространстве приносили поистине физические мучения. С замиранием сердца майор прислушивался к звукам, доносящимся из-за тонкой деревянной перегородки, остротам Бежана и меланхоличному баску дежурного по КПП, которому, похоже, просто было скучно. Когда машина тронулась и, вибрируя кузовом, понеслась по старой бетонке в сторону городка, троица в голос облегченно вздохнула.
- Вылезайте, - свет больно резанул по глазам и в ареале солнечных лучей над тайником появился Бежан. – До города я вас не повезу. Пойдете по трассе, там будет лесок, вот в нем и схоронитесь. Не знаю, кто вы, ребята и что задумали, но если все это насолит Семенову, начальнику местного гарнизона, я буду только рад.
В сложных взаимоотношениях Бежана и Семенова Курехин разбираться и не собирался. Кряхтя и распрямляя затекшую спину, он выбрался из тайника и, спрыгнув из кузова на землю, завертел головой. Местность как местность, средняя полоса. Вокруг простор и запустение одновременно. Дорожной разметкой даже не пахло, а вот чем-то мерзким и синтетическим несло нешуточно. После минутного осмотра обнаружился и источник запаха, а точнее здоровенная труба какого-то завода на равнине, коптившая небо черным дымом.
- А вот мне интересно, почему этот хмырь из записки решил, что этот мир нам понравится, и кто вообще решает, в какой из миров мы попадем, и какие страхи будут тут главенствовать? – Семен бодро шагал по бетонке, размахивая руками, и, казалось, вел собственный монолог, тут же отвечая на поставленный вопрос. – Ну, я согласен. Тот же Рейган жутко боялся победы коммунизма, но Мао или, скажем, Фидель были бы только рады такому раскладу. Да и вообще, если бы мы не вляпались в такой оборот, мне этот мир положительно нравится.
- Не мы, а ты. Хелл и я только рядом стояли. – Всеволод остановился и принялся шнуровать ботинок. - Страх же этот в любом из нашей реальности чуть ли не генетически заложен. Семьдесят лет нищеты, недосказанности, забитости. Никто бы такого пережить не хотел, а тут это не только вошло в стандарты, но и увеличилось, разрослось, будто сорняк на грядке. Подумать только, СССР заправляет всем и вся. Но с тобой я, Сема, соглашусь. Испытание погодной установки на Северном Кавказе нам бы тоже не помешало. Где бы только достать такую установку, бац, и одним жирным и давно уже назревшим гнойником меньше для матушки Руси. И людям спокойнее, и всему миру облегчение.
- Кто это там? – Хелл поднял руку и указал в сторону почти уже скрывшегося за поворотом забора полицейского гарнизона. Ревя и выбрасывая черный густой дым, поблескивая на солнце полированными зелеными боками, по дороге несся автомобиль. Каждая его черточка, каждый изгиб, вид решетки радиатора и даже звук тракторного движка под капотом был знаком любому россиянину с детства.
- Копидос, - Всеволод хлопнул себя руками по коленям и радостно расхохотался. – Новый! Это же надо!
Очень скоро лада добралась до путешественников и, протяжно скрипя колодками, начала оттормаживаться у обочины.
- Запрыгивайте, - Прошкин помахал рукой с водительского сидения и указал на заднее. – В тесноте да не в обиде. Мне и больше приходилось водить.
- Однако, аппарат, - майор влез на заднее сидение, немилосердно вдадвив в дверь одного из научников. Туда же почти с разбегу заскочил проводник, а за ним и Давыдов, и наконец, сильно просев на заднюю ось, чудо отечественно автомобилестроения тронулось с места и довольно уверенно покатило вперед.
- Новая модель, - оскалился в зеркало заднего вида научник, важно поправив на носу очки. – Жаль только бросить придется, но ничего. В новом мире с моими мозгами возьму себе иномарку. Правда, парни? – Получив утвердительный ответ с переднего пассажирского и невразумительный писк прижатого коллеги с заднего, Сергей Прошкин расплылся в счастливой улыбке.
- Мы выбрались, - тут же перешел с места в карьер Всеволод. – Когда летим?
- Ну не все так быстро. Доберемся до города, дождемся понедельника и валим.
- Почему так долго.
- Ох, сложно мне с вами, с пришельцами. – Прошкин с сожалением глянул через плечо на майора. – Ну как бы вам объяснить попроще.
- А ты объясняй, как умеешь, - Хелл попытался устроиться поудобнее, и довольно ощутимо приложил локтем Давыдова в поддых. Тот крякнул, охнул, и на пару минут окончательно обиделся на проводника.
- По дорогам контроль не велик. Частный транспорт, коего немного, - начал выдавать казавшиеся для него очевидными вещи Сергей. – Основные проверки при въездах в крупные населенные пункты, да при пересечении границ республик. Но воздушное пространство - совсем другое дело. В свое время, году в две тысячи пятом была сильная шумиха из-за малой авиации. Когда же вся полетная система перешла на гравитягу, то и вовсе пришлось ограничить воздушное пространство. Самолету-то что, посадка нужна, приземление. Вертолет тоже не везде может пробраться, пусть даже и в силу ограниченности запаса топлива. Гравилеты могут летать везде сколько угодно и когда угодно, а главное, навигационные движки внутреннего сгорания можно легко подкармливать на любой заправке семьдесят шестым.
Девять дней до часа «икс». Утро. Локация 3. Совпадение временных отрезков не определено. Где-то вблизи горного плато «Победа Коммунизма»
Величественный, только такой, какой бывает на агитационных имперских плакатах времен Карла, черный дирижабль с красной звездой в двух пересеченных треугольниках, медленно плыл по небу в сторону границы. На борту его, кроме команды связистов, техников и обслуживающего персонала, в капитанской каюте, удобно устроившись в мягких креслах, сидели двое.
- Это полностью безопасно, существующая локация контролируется полностью. – Высокий худой мужчина с сеткой морщин глазами, от чего его и без того тяжелый взгляд становился и вовсе невыносимым, сдул невидимую пылинку с лацкана своего костюма.
- И долго это будет продолжаться? – Его гость, серая мышь с бледным лицом и выцветшей радужкой глаз, брезгливо поглядывал на мельтешащую вокруг прислугу. – Если бы я не был уверен, что мое пребывание здесь будет безопасно на все сто процентов, меня бы тут не было.
- Что будет продолжаться, господин премьер-министр? – Наигранное удивление худого, вся его напускная веселость и беззаботность выводили премьера из себя, но виду он старался не подавать, а лишь зло сверлил взглядом стенку каюты.
- Испытания. Денег на ваши игрушки идет немало. Частот вам выделили, земли тоже. Военные, и те продвинулись по нашей просьбе, а вы кормите центр своими бумажными отчетами. Где результат? Где обещанная мобильность? Хозяин нет-нет, да и напомнит, а с ним шутить не надо.
- Михал Иваныч, будь в полном спокойствие, - вдруг перешел на лебезящий тон худой и, развернувшись в пол-оборота, хитро посмотрел на высокого гостя. - Мой хозяин крепко держит обещания. Как раз сейчас мы на заключительном этапе формирования локаций на основе коллективного бессознательного-подсознательного. Так сказать, страха всеобщего. Если все пройдет гладко, то проект можно считать завершенным.
- Но почему именно страх? – Вдруг запнулся на полуслове премьер. – Я сколько курировал этот проект и так и не удосужился спросить. Не проще ли было привлечь как-то по-другому? Алчность, к примеру, тоже сильное чувство, или скажем любовь. Последнее так и вовсе войны развязывало.
- Тут дело в биологических процессах. – Нехотя пояснил худой и, откинувшись в кресле, сцепил руки на затылке. – Наши японские друзья, которые сейчас жарятся на сковородке, оставили неплохую материальную базу. Каждая из эмоций у них строго градуирована, выведена в таблицу и обоснована десятком формул и постулатов. Чем сильнее химическая реакция организма, тем более устойчив сигнал головного мозга. Чем более устойчив сигнал, тем на большем удалении друг от друга могут находиться передающие вышки. Страх заходит в максимальную зону чувствительности, будь это старый детский кошмар или опасение за жизнь собственного дитя. Страх есть у всех, а вот любви может и не быть. Нам же нужна постоянная величина.
- А что по поводу сегодняшнего испытания?
- Удивительный тендем. – Худой даже потер руки от удовольствия. – Получившийся абсолютно случайно. Два виртуальных слепка из разных слоев. Такие, что в обычной жизни и не посмотрят друг на друга.
- Что-то вроде принца и нищего?
- В самую точку. Два человека даже не из разных слоев общества, а из полярных спектров мышления. Один интроверт, наша базовая модель для тестирования, в самых лучших традициях основного проекта. Второй наоборот, тщательно подготовленный как в моральном, так и физическом плане индивидуум, способный не только мыслить самостоятельно, но и управлять толпой. Если две этих копии смогут пробиться без потерь, то эксперимент можно считать удавшимся и можно будет переходить ко второй фазе.
- А какая у нас вторая фаза?
- Всеобщее подчинение.
Девять дней до часа «икс». Утро. Локация 3. Совпадение временных отрезков не определено.
- Однако, дирижабль, - Всеволод кивнул в сторону неспешно шествующего по небу гиганта. – А я думал, что у вас на гравилетах все летают.
- Прогулочный, наверное, - Прошкин заложил крутой вираж, из-за чего отечественная резина отчаянно завизжала и автомобиль, на полном ходу вошел в плохо освещенный тоннель. – Скоро уже в городе будем. – Пояснил он, уверенно ведя машину по темным закоулкам. – Там час на отдых и к гравилету.
- Почему не сразу?
- Нет нужды суетиться, - очередной вираж вывел на прямое шоссе и в конце тоннеля забрезжил яркий солнечный свет. Фонари мелькали по сторонам, ветер завывал через полуоткрытые окна, портя и без того никчемные прически. Когда же автомобиль выскочил на открытое пространство, то взору путешественников по собственным страхам предстала удивительная картина. Сразу стало понятно, почему располагающийся на равнине город не был виден ни с одной из обзорных точек. Все его строения находились в огромном котловане, откуда, как из пасти чудовища, вверх вздымались клыки небоскребов. Стекло и бетон, электричество, неоновые вывески с агитационными текстами, голографические статуи вождей и писателей коммунистического толка. Всеволод мог поклясться, что пока одна из высоток не закрыла общую панораму, он различил в этой толпе иллюзорныхкукол даже Саддама Хусейна.
Но чем дальше продвигался автомобиль, тем мрачнее и грязнее становились кварталы. Дома под гнетом неприязни и всеобщей подозрительности гнули свои каменные спины, поблескивая на солнце фрагментами выбитых окон. Мусорные баки, коих не было при въезде даже видно, теперь выстроились у подъездов и подворотен. Некоторые были перевернуты, другие просто набиты доверху и обложены полиэтиленовыми мешками с теми отходами, что не влезли. Гравилеты и дирижабли, густо заполнившие небо богатого квартала исчезли сами собой, и место их заполнили старенькие волги и ветхие красные москвичи.
Притормозив около одного из домов и высадив своих коллег, Сергей Прошки в задумчивости кружил по кварталу, распугивая выхлопными газами обленившихся котов и пенсионерок на скамейке, пока не остановился у невзрачной кирпичной пятиэтажки с высокими окнами и облысевшими клумбами.
- Куда твои сорвались? – Хмуро поинтересовался Хелл.
- Следы будут заметать. Там появятся, туда позвонят, здесь мороженое купят. Надо сделать так, чтобы наш отъезд и ваше исчезновение связали в самую последнюю очередь.
С оханьем и облегчением троица выбралась из тесного салона и гуськом, будто поросята в зоопарке, последовала за Прошкиным к подъезду. Смоделированная компьютерная действительность услужливо выставила перед глазами путешественников облупившиеся от времени двери, старые качели во дворе, да разобранный на доски дачниками грибок.
- Лихо у вас, - Курехин первый вошел в подъезд, и, было собирался что-то сказать по поводу на удивление достоверного граффити, изображавшего Сталина, как резкая боль в затылке потушила все его восторги.
Подвал был на удивление сух и удобен. Низкие потолки не имели даже признаков плесени, трубы были аккуратно завернуты в тряпье, а на полу, вместо воды и крысиных фекалий имелся линолеум.
- Твою же мать, - Всеволод поморщился и открыл глаза. Рядом с ним, вповалку лежали Семен и Хелл. Оба были связаны по рукам и ногам, а у проводника, который явно сопротивлялся, имелся боевой фингал под правым глазом и ссадина на скуле.
- Проснулись, - голос Прошкина, противный и поскрипывающий, показался в эту минуту майору ужасным до отвращения. Хотелось встать и бить, точно, хлестко в эту узкую физиономию с высоким лбом, хлестать пока он не завизжит как свинья, разбрасывая по сторонам лишние уже зубы, да кровавую соплю бахромой. Пока не упадет на колени, не начнет корчиться и протягивать руки, бормоча что-то невразумительное.
- Что происходит? – Хмуро поинтересовался Курехин, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не охарактеризовать Сергея по матушке. Краем глаза оперативник заметил, что хоть он и связан, но кляпа во рту, в отличие от остальных, ему почему-то не досталось. Значит, его приняли за старшего группы, и намерены говорить именно с ним. Тряпку в пасть запихать еще успеется.
- Проверка, - лукаво пояснил тот. – Сейчас я введу вам одно интересное вещество на основе скаполомина, и вы запоете как птички.
- Сыворотка правды, - Всеволод иронично усмехнулся и тут же поморщился от стреляющей боли в затылке. – А что будет, если все, что мы сказали до этого, ложь?
- Придется вас убить. – Просто и буднично пояснил научный сотрудник. – Уходить из общины нам так или иначе пора, а хвосты за собой оставлять не стоит.
- И вы поверили в нашу легенду?
- Да поверил, ну или почти поверил, - с лица Сергея исчезла улыбка, и он извлек из кармана небольшой пластиковый контейнер оранжевого цвета. Откинув крышку, Прошкин достал одноразовый шприц-ампулу и, сбив колпачок щелчком пальца, присоединил к отверстию иглу. – В этой куче дерьма под названием Советский Союз, до ломоты в суставах хочется верить в сказку.
Всеволод даже не увидел, он почувствовал, как крохотное жало шприца впилось ему в запястье. Сергей же, тем временем, продолжал, не замечая ничего вокруг.
- Когда я был маленький, - добродушно пояснял он, - я верил в светлое будущее, обещанное нашей партией и правительством. Хотелось стать космонавтом, пожарным или милиционером. Это потом их в полицию переименовали, попилили бюджет, отжали денег на копеечную форму и шевроны. Тогда же они даже взяток не брали. Но годы шли, а ситуация не менялась. Внезапно исчезали твои близкие друзья, а позже, в газетных заголовках ты узнавал что Петька или Маринка из соседнего дома дети врагов народа или расхитителей социалистической собственности. И что противно?! В этом обществе не бывает незаменимых. Неделя, другая, квартиры Петьки и Марины вновь заселены и на площадке играют новые ребятишки. И так везде. Ну что, время вышло, пора задавать вопросы. Как тебя зовут?
Майор пожал плечами.
- Всеволод Андреевич Курехин.
- Год рождения, - уверенно продолжил допрос научный сотрудник, да таким тоном, которому позавидовал даже сам Всеволод.
- Семьдесят шестой.
- Кем работаете?
- Начальник отдела по борьбе с нарушениями в сфере информационных технологий при МВД Российской Федерации.
- Полицейский значит, - аж вспотел от радости Прошкин. Волосы на его продолговатой черепушке слиплись, глаза горели. Само чувство безнаказанности и абсолютной власти пьянило его затюканную сущность, давая иллюзию величия и вседозволенности. – И в каком же звании?
- Майор. – Курехин внимательно посмотрел на Сергея, пытаясь встретиться с ним взглядом, но взор научного сотрудника был пуст. Казалось, он сейчас отсутствовал в собственном теле, витая, где-то в вышине, а этот странный допрос в подвале вела его пустая оболочка.
- Устройство перемещения - это правда?
- Нет.
- Ага! Попался! – Сергей вдруг очнулся и запрыгал на месте от радости.
- А я и не говорил об устройстве перемещения, - меланхолично поведал майор. – Я только упоминал о портале и навигаторе. Об устройстве не гу-гу.
Сергей покраснел и, перестав безумным весельем, вновь стал серьезен и спокоен.
- Значит другие миры, правда? – Зашептал он.
- Да, - улыбнулся Всеволод, - если, конечно, ты полностью доверяешь своей сыворотке. Может, кстати и я вопрос задам?
- Валяй, - пребывая в эйфории от возможности ускользнуть от большого брата, милостиво позволил научник.
- А как ты, сопля зеленая, мог нас так спеленать? Тебя же двумя пальцами перешибешь. У тебя же на роже написано, что ты инвалид. Три кило на грудь, не больше, и то в спиртовом эквиваленте.
- А руки ты умело развязал, говорил придурку, надевай браслеты, а он заладил, веревкой, мол, надежнее.
Здоровенный рыжий полицейский, что так добродушно и снисходительно беседовал с арестантами еще в участке, шагнул из-за невидимой ширмы, полностью сливающейся с дальней стеной, и уверенно двинулся вперед.
- Он тебя провоцирует, Сережа, хотя и дураку понятно, один бы ты их не завалил.
- Сам знаю, - окрысился Прошкин.– А ты не мог спокойно сидеть.
- За ширмой скучно, - повел плечами рыжий, - да и пыльно. Я так крепился, чтобы не расчихаться, что мочи уже нет терпеть. Ну, узнал что надо?
На немой вопрос Всеволода научный сотрудник только махнул рукой.
- Познакомьтесь, - процедил он сквозь зубы. – Наша, так сказать, кавалерия и защита тыла. Без него бы мы не выбрались. Да и потом, тот знакомый, чьим гравилетом мы должны были воспользоваться, и есть сержант Истомин.
- Вы уж извините, мужики, - рыжий присел на корточках рядом с Всеволодом и начал резать веревку на его лодыжках, а после проделал ту же операцию с остальными путами, - коли кого зашиб сильно. Суровые времена требуют суровых мер. Ежели бы вы были провокаторами, нам бы не жить. Даже в лагерь бы не отослали, а вздернули бы на первом столбе, как империалистических недобитков. Даром что веянья моды, джинсы там или таблички со старыми названиями улиц на домах. Вешают до сих пор по старому принципу, то бишь за шею.
Рыжего звали Артуром, и как не парадоксально, он был лучшим другом и старым школьным товарищем Прошкина. Тут же была раскрыта и тайна кординально разной комплекции людей сохи и умственного труда. Генетика в этом мире шагнула далеко вперед и родители, конечно после общего семейного совета, одобрения партии и тщательного анализа генетических лабораторий, готовили светлое будущее для своего ребенка еще до зачатия.
- То есть, ваши гены изменены, - Семен, забывший уже об ударе по голове, сидел за общим столом и наворачивал пельмени, которые варил в огромной кастрюле Истомин, обильно приправляя перцем и лавровым листом, а затем потчуя своих новых знакомых.
- Печально. – Всеволод нацепил на вилку пельмень и, повертев его перед глазами, отправил в рот. – Но другое смущает. Ладно, Серега с командой своих пробирочников хочет свалить от праведного гнева ЦК, но ты-то куда?
- Ну, как тебе сказать. – Рыжий сержант снял фартук и, прицепив его на крючок за холодильником, бухнул на стол початую бутылку белой.
Зазвенели стаканы, прозрачная, как слеза жидкость, разлилась по посуде, а затем, все так же плавно хлынула в пищевод, бурным обжигающим потоком. Сразу стало тепло и уютно, и даже кровожадно настроенный Курехин, недобро поглядывающий на сидевшего в дальнем углу кухни Прошкина, решил его пока не калечить, а наказать по случаю, по печени или как иначе.
- А так и скажи, - Хелл крякнул и на удивление сноровисто для программы-проводника потянулся за соленым огурцом. – Мы тут все люди простые.
- Да я служака до мозга костей. – Легко пустился в пояснения рыжий, разливая очередную порцию горячительного напитка по опустевшим стаканам. – Всю жизнь на службе, по милицейским гарнизонам. Семья не состоялась, детей нет, родителей похоронил. Только вот и осталась что дружба с этим оболтусом.
Прошкин в углу от водки осмелел и, почувствовал майорову слабину, попытался подать голос, но два мозолистых набитых кулака взметнувшиеся в воздух тут же погасили его пыл на корню. Истомин убедился, что у всех налито и, чокнувшись со всеми присутствующими, отправил содержимое стакана в глотку.
- Вы не подумайте что Серега человек конченый. – Перешел на откровенности сержант. – Он продукт нашего времени. Ему же и в голову не пришло что с вами по-другому можно. Я же не стратег, и поддержал.
Противный телефонный звонок нарушил мир и спокойствие маленькой однокомнатной квартиры научного сотрудника, да так резко и пронзительно, что все невольно вздрогнули.
- Плохой звонок. – Покачал головой Хелл. – Лучше не отвечать, - но Сергей уже спешил к телефону, что разрывался от трелей на подставке в прихожей. Разговор с таинственным незнакомцем длился недолго, после чего, бледный и растерянный, он появился к кухне, и опал, будто озимые, на свой табурет.
- Что случилось? – Нахмурился Артур. – Обнаружили пропажу наших иномирцев?
- Хуже, ребят арестовали.
- Давно?
- С полчаса. Звонил лаборант из четвертого и видел как их из подъезда общежития для молодых специалистов под белы рученьки да в машину.
- Плохо дело. – Сержант встал и двинулся в прихожую. – Уходить надо. Я сейчас машину Серегину подгоню и за город, у меня там гравилет. Помните, где свой навигатор оставили?
- Да мне этот камень во снах снится, - ударил себя ладонью в узкую грудь, захмелевший от такого количества спиртного аналитик.
- Тогда собирайтесь. – Хлопнула входная дверь, а на кухне начался сущий переполох. Больше всего хлопотал хозяин квартиры, пытаясь понять, что для него нужно при спешном отступлении. Вечные ценности уже лежали в багажнике машины, как, впрочем, и сумки арестованных товарищей, но в холодильнике имелись дефицитные продукты питания, вроде вареной колбасы или крабового мяса, которые честная коммунистическая душа попросту не могла оставить на растерзание врагу.
- Ваши вещи в багажнике, - за рулем копейки сержант поместился каким-то чудом. Подогнав машину к подъезду, он с интересом наблюдал, как Сергей грузит в машину авоськи с продовольствием, а потом, дождавшись, когда все рассядутся, тронул машину с места.
- С богом, - вдруг выдал матерый коммунист и, вдавив педаль акселератора, погнал машину по пустынной улице на выезд из города.
Маленький автомобиль, надсадно ревя двигателем, стремительно удалялся от подъезда, а за пару кварталов от бывшей квартиры Прошкина, срывались с места полицейские уазики, оставляя на асфальте черные следы горелой резины и мат спецназа.
Восемь дней до часа «икс». День. Реальность. Где-то в Ленинградской области.
- По Рубежу, значит, ничего не знаешь, - Курехин хлестко ударил привязанного к стулу Конкина в челюсть, и тот, охнув, попытался потерять сознание, но не тут-то было. Закаленный в боях товарищ Блохин был уже тут как тут с ведром студеной воды. С радостным видом матерого садиста, он вылил её на голову капитана.
Тот оказался не таким уж и крепким орешком, которым хотел казаться в самом начале. Стоило надавить посильнее и показалось то самое гнилое нутро, которое он так старательно маскировал за личиной наглеца и бретера.
- Как думаешь, он долго еще так протянет? – Вошедший в дом Лютый принес из машины контейнер с бутербродами и большой термос с кофе, который выдала поутру Светлана, дабы любимый Курехин не голодал. Знала бы бедная женщина, что эта пайка разойдется аж на троих половозрелых верзил, наверное, пришла бы в ужас, но Света оставалась в неведении, а Лютиков уже вовсю уминал докторскую на белом хлебе и тянул свои жадные ручки к горячему напитку. Окровавленная физиономия Конкина аппетит ему не портила.
- Что вам надо? – Проскрипел капитан разбитым ртом и злобно уставился на улыбающегося Всеволода. – Я не знаю никакого рубежа!
- А когда меня по голове приложили в конторе около вокзала, ты там просто так первый оказалcя? – Наивным чистым голосом поинтересовался Курехин. – Это же не твое поле, паря.
- Не понимаю, - Конкин прямо тряхнул головой и попытался прожечь майора взглядом.
- А ты вот что лучше пойми, - Всеволод как то нехорошо посмотрел и потянулся за ножом за голенищем берца. Маленькое лезвие сверкнуло в солнечных лучах и заплясало перед глазами капитана. – Есть такой простой способ допроса, который практиковался в нашем взводе. Брали мы чехов, желательно пару. Оба бородатые, по самые брови, только глазки злобно поблескивают. Они, как и ты, тоже в героев пытались играть. Чтили Коран, независимую Ичкерию, своего полевого командира и прочее. Играли они так долго, ожидая допроса и вопя на чухонском. Иные прикидывались, что и языка русского-то не знают. Потом же, один из парней подходил, и стрелял самому голосистому в голову, а затем просто отходил покурить. После же наступала очередь второго. Его тоже ни о чем не спрашивали, дав как следует потомиться в ожидании, а потом ставили на колени и выкалывали глаз, левый или правый не важно, все от вкуса зависит. Тебе вот какой глаз дорог? – Лезвие медленно двинулось к правому глазу Конкина, и тот во второй раз умудрился потерять сознание.
- Хлипкие нынче пошли внутренние дела, - сокрушился Блоха, но делать было нечего. Снова пришлось бежать до колодца и наполнять ведро студеной, прозрачной будто слеза, водой, а затем лить её на голову капитана.
Очень быстро нужные сведения были получены и трое вышли во двор обсудить насущные дела.
- Конкина кончать, и закопаем в подвале, - уверенно кивнул майор. – Известь взяли?
- Три мешка в багажнике, - Лютый кивнул на старенький мерседес, загнанный в ворота покосившегося амбара и сейчас скалящийся из темноты выпуклой решеткой радиатора.
- А с адреском заветным что делать? – Блоха покрутил в руках пачку сигарет, на которой имелся заветный адрес связника, исправно поставлявшего Конкину задания и финансы. – Может, навестим парнягу, и что вскроется?
- Это сильно вряд ли, - Всеволод покачал головой и бросил взгляд на заброшенную избу, в которой его ждал смертник. – Сидит там шестерка, получает по почте через десяток проксе письма. Переводы вообще идут из Гандураса. Проверить, впроче, надо, как ни крути. Вдруг повезет. Сегодня еще Винни должен отзвониться. Он обещал тряхануть по своим каналам энергетиков и выяснить по авариям по северо-западу.
- А мне выпить охота, - вдруг признался Блохин. – Может того, начнем уже.
Три мешка негашеной извести спустили в подвал, куда вскоре последовал и слегка придушенный Конкин.
- Что вы задумали?! – Верещал он, совсем позабыв о своих знакомых криминальных авторитетах. – Я сотрудник полиции. Вы понимаете, что это сто пять два?
- Да ладно, максимум сто девятая, - Курехин резко выбросил руку вперед, и маленькое лезвие вспороло артерию.
В город возвращались молча. Каждый думал о своем. Всеволод о том, что жить ему могло оставаться пару суток, не больше. Блохин расставлял на незримом столе алкоголь и горячие закуски, а Лютый попросту спал, свернувшись калачиком на заднем сидении. Можно было и не верить, но и штучным убийцам ручной выделки тоже требовался отдых.
Девять дней до часа «икс». День. Локация 3. Совпадение временных отрезков не определено.
От первого же выстрела заднее стекло копейки рассыпалось на тысячи крохотных осколков, а пуля, чудом не задев пассажиров, продырявила переднюю стойку.
- Жми, - заорал Семен на здоровяка за рулем. – Они нас накроют.
- Да ладно вам, хорош бздеть, - Истомин вдруг крутанул баранку и погнал по захламленным дворам, уверенно лавируя между баками с мусором и припаркованными машинами. – Они здоровые все, а мы где хочешь, проскочим. Вон смотри, первый уже застрял.
Все, кто находился в салоне, обернулись, и аналитик удовлетворенно отметил, как сдирая краску с бортов, в узкую щель между домами протискивался широкий полицейский УАЗ, кроша штукатурку супортами военных мостов. Впрочем, радость Артура была напрасной. Усиленный турбированный движок с честью выдержал испытание и наряд, в потрепанной, но вполне действующей машине устремился за беглецами. Остальные же решили благоразумно поискать другие пути обхода.
- Квартал оцепляют, - авторитетно заявил Всеволод. – Я бы так и сделал. Стащил бы с пяток патрулей, расстелил кошки. Может быть, еще вертолет бы поднял, коли беглецы важные.
- А мы таковыми и являемся. – Хелл кивнул куда-то вправо, откуда ревя винтом и поднимая в воздух полиэтиленовые пакеты и куски газет, будто бы выглядывая из-за угла здания, появился К-62.
Дальнейшую погоню, Давыдов вспоминал в дальнейшем, будто дурной сон. Никакой лихой стрельбы с двух рук, визга тормозов и прочих прелестей. А изматывающее вихляние по дворам, крик старушек у подъезда, да ожидание неминуемой гибели, если рыжий водила вдруг не впишется в поворот. О безопасности отечественного автопрома, к тому же несущегося между панельными пятиэтажками на невиданной до этого скорости, говорить не приходилось. Оставалось уповать на удачу, знание местности и святую троицу, коли та существовала в реале.
Простужено ревя двигателем копейка показывала все чудеса передвижения по пересеченной местности, лихо подскакивая на кочках и громыхая дешевым пластиком салона. Рыжий сержант вцепился в баранку, и казалось, еще один поворот, одна выбоина и та останется в его огромных волосатых руках. И вдруг все затихло. Сверкая проблесковыми маячками и разбрасывая фонтаны стреляных гильз, мимо пронесся патрульный УАЗ. Визг тормозов и надсадный вой дешевой резины начал удаляться и даже вертушка, пошарив по дворам тупым рылом, сделала над кварталом прощальный вираж, распугав напоследок кошек на чердаке, а затем унеслась куда-то в облака.
- Плохо, совсем плохо. - Вдруг засуетился Прошкин, с опаской поглядывая по сторонам.
- И то верно, что это они? - Истомин с облегчением вылез и тесного салона и, вытирая вспотевшие ладони о брюки, поспешил к багажнику, в недрах которого хранилось оружие и припасы.
Рев сирен оповещения, казалось, сотряс воздух. Троице пришельцев было и невдомек, по ком плачут ревуны, а вот местные побледнели и засуетились еще больше. Дрожащими руками сержант таки открыл непослушный замок и рывком вытащил оттуда тяжелую спортивную сумку с белой надписью "Турист".
- Что происходит? - Всеволод уже был на ногах и с удивлением наблюдал как и без того пустые дворы и подворотни вымирали окончательно.
- Нападение диких, - Артур по-хозяйски запустил лапу в сумку и начал раздавать оружие. - Судя по ревуну это где-то на западе. Совсем они что-то распоясались со своим Пастернаком и Дали. Это же надо столько наглости набраться, чтобы даже гуртом, но на полицейский гарнизон.
- Порвут, как пить дать порвут.
Семен уже спешил к дальнему гаражу, обветшалому железному строению, обгаженному местной фауной и заваленному прошлогодней листвой.
- Давайте, - крикнул он, с трудом отпирая огромный висячий замок. - Раскачегарим гравилет и рванем отсюда, пока не опомнились. Пока дикие устраивают представление на том конце города, на наш старт и внимания не обратят. Взоры всех служб, от гражданских до разведывательных, сейчас обращены на место прорыва.
И действительно. Ревя двигателями на полном ходу по безлюдному проспекту неслось с пяток армейских Уралов, вспарывая воздух протяжным воем сирен. Где-то вдалеке застрекотали вертолетные винты, но и этот звук был не такой, как у К-62. Хищный, быстрый, опасный. Аллигаторы рвались в воздух и, заходя на вираж, уходили в центр города.
- Тут вертолетные части, - как ни в чем не бывало, рыжий здоровяк взгромоздил на себя оставшуюся снарягу и, не дожидаясь остальных, резво потопал к отрытым дверям гаража.
Притаившееся внутри средство передвижение отличалось от полицейских гравилетов, как бидон с молоком мог отличаться от Эйфелевой башни, и ничего кроме горестного недоумения вызвать не мог.
- Старичок еще живее всех живых, - подбодрил путешественников Истомин, бодро проникая в тесное нутро летательного корабля. - Старый боевой десантный челнок. Где он только за последние десять лет не побывал, а как пришли на реализацию эти обмылки, его, представьте себе, решили списать в утиль. Серега, ну что ты там копаешься?
Измазанный в чем то серо-серебристом, Прошкин вынырнул из моторного отсека.
- Ты его когда в последний раз заводил? - Чуть не плача поинтересовался научный сотрудник. - Там же крысами все поедено. Скрутки я сделал, но пускового тока не хватает, а то и надо что сорок амперочасов.
- Надо тока, сбрось акум с копейки, - повел плечами сержант и начал выбрасывать из салона пустые банки и упаковки из-под молока.
С грехом пополам, пару раз отдавив пальцы и получив по разряду тока, беглецы запустили старенькие гравидвигатели, и настал черед их более старших товарищей внутреннего сгорания. Явная вибрация от продолговатых рифленых гравиимпульсных и вообще не поддающихся пониманию нормального человека агрегатов пробежалась по мятому корпусу челнока. Он дернулся, взвыл, мигнул всеми лампочками на приборной панели и вновь затих, мирно чадя бензиновым выхлопом.
- И что? Это все? - Опешил Хелл, вытирая руки куском ветоши. – Летим-то когда?
- А нам пока лететь и не надо. Старые гравы запускаются на скорости в сорок километров, - отмахнулся Истомин. - Ну, все на борту?
- Сейчас. - Вслед за майором и проводником на пассажирское кресло пристроился Давыдов и, громыхнув выхлопом, странное неповоротливое создание вырулило из гаража. Разровняв тяжелыми колесами пару клумб с анютиными глазками и снеся несколько зеркал бокового вида, транспорт выбрался на пустой проспект и уверенно покатил по направлению к окраине.
- Сейчас, - бормотал рыжий, казалось, наугад щелкая тумблерами и крутя бесконечные ручки настройки, - сейчас, милый, давай.
Визг пулемета, замолотившего по обшивке старенького челнока, ударил по барабанным перепонкам. И тут же на боковых мониторах, объятый маревом дульных всполохов вынырнул вертолет.
- Не бздеть, мы ему не по зубам, - перекрывая рев турелей орал рыжий, давя на педаль газа. - Еще десять километров и готово, запустим. Мы же десантный бот, что нам эти пукалки.
Экипаж вертолета думал иначе и продолжал без устали молотить по бронепластинам обшивки, пока кто-то из руководства не дал разрешение на использование ракет. Разрешение почувствовали на собственной шкуре достаточно быстро, и майор, повидавший на своем веку немало прямых попаданий, усомнился, сможет ли он слышать и впредь.
Хуже всего приходилось Семену и Прошкину, как людям насквозь гражданским. Когда начал работать старший калибр, оба цивила предпочли переместиться на пол машины и, не сговариваясь, приняли позу эмбриона, закрыв ладонями голову. Вероятно, это поза казалась им на тот момент наиболее безопасной. Чертова стрелка спидометра с трудом, но, достигнув отметки в сорок километров, дала команду гравам, и те, заверещав, будто стая павлинов, попытались расколоть корпус челнока пополам.
- Главное преимущество десантных ботов, - оскалился Истомин и потянулся к какому-то оранжевому и очень неприятному рычагу, - скоростное маневрирование при резком ускорении. Четырнадцать ЖЕ.
Взрыв в заднем пусковом отсеке запустил в голове майора набат всех российских колоколов, природа на мониторах сначала замелькала, а потом и вовсе превратилась в одно сплошное серое пятно. Курехин обернулся, и посмотрел на своих товарищей. Сергей и Сема все еще притворялись на полу ветошью, Хелл, казалось, спал, а сержант, вцепившись в рычаги управления старенького транспорта, выжимая из гравиимпульсов все что можно, стремительно вытаскивал машину вверх, оставляя за бортом ошалевший экипаж вертолета, да десяток машин обеспечения, подоспевших к месту старта к самому шапочному разбору.
Последний всполох сияния, говоривший о том, что защитный погодный купол городка пройден успешно, и не в меру возросшая гравитация подействовали на Курехина почище любого снотворного.
- Где нас брали, помнишь? - Спросил он, усаживаясь на второе командное кресло, находящееся по правую руку от Истомина.
Тот обернулся и уверенно кивнул.
- Пойдем быстро и низко, - пояснил сержант, - так что трясти будет еще как. Наши думают, что это был прорыв, и особо за нами не полезут. Мало ли что еще может приключиться у этих диких.
- Сколько у нас есть времени?
- Полчаса.
- За эти тридцать минут надо добраться до плато, найти навигатор и переместиться в следующую локацию.
- Локацию? - вдруг нахмурился рыжий. - Ты говоришь об этом, будто это компьютерная игра.
- А может оно и так. - Пожал плечами Всеволод, - время, оно все расставит на свои места. Время покажет.
Восемь дней до часа «икс». День. Реальность. Санкт-Петербург.
Капустин взялся за дело основательно, в свойственной ему манере дотошности и четкого разграничения обязанностей. С того времени как он благополучно уволился, средств и возможностей прибавилось основательно, а вот фантазия буксовала. К счастью и эту напасть Вини умудрился обходить, пользуясь заготовленным заранее набором инструкций и методических пособий, о наличии которых заботилось умное руководство.
План же был прост, как и все гениальное. Найти и уничтожить, и в этот самый момент в дело вступал старый добрый сталкинг во всех его извращенных проявлениях. Выслушав своего коллегу, аналитики службы разведки постановили и заявили в голос, что установки такого плана должны потреблять колоссальное количество энергии, с которым могла справиться разве что небольшая атомная станция, да и та не целиком. Мобильные лагеря и дизельные установки можно было отбросить сразу. Следовало искать хорошо организованное закрытое поселение, вполне возможно, что военный городок или исследовательский комплекс со всеми удобствами, откуда и могли вещать материнские вышки. На территории северо-запада таких мест было по пальцам сосчитать. Пальцев, впрочем, могло не хватить, и перед Пухом лежала распечатка, сухой, скупой шрифт которой отображал тринадцать адресов.
Такое количество отправных точек немного расстроило бывшего десантника. Он рассчитывал на прицельный удар, а тут такой разброс и шатания. Попробуй, определи, кто есть кто. Благо, энергетики, откликнувшись на запрос Разведывательного управления сначала скосили список до половины, показав максимальную мощность того или иного объекта, а к вечеру следующего дня, когда троица играла в гестапо где-то на заброшенной даче в сторону Красного села, в руках Капустина оставалось всего два адреса.
Это были Ленинградская АЭС в Сосновом бору и Нарвская ГЭС. Первая имела все возможные мощности. Вторая же была расположена настолько толково, что лишнего дата-центра могли попросту и не заметить, хоть пешком, хоть с вертушек.
- Разделимся, - предложил самый простой вариант Вини. – Я и Лютый в Сосновый бор скатаемся, жалом поводим, а ты, командир, вместе с Блохиным на вторую точку. Думаю, одного захода хватит?
- А дальше? – Всеволод налил в большую цветастую кружку ароматный чай и, добавив ложку малинового варенья, потянул носом. Запах был умопомрачительный, особенно после извести в подвале, да дальней дороги в салоне, пропахшем соляркой и здоровым мужским потом.
- Дальше возьмем крысиное логово штурмом. – Лютый чай не любил, а вот коньяк и другие крепкие напитки употреблял с удовольствием и теперь, поцеживая что-то из запасов радушного хозяина, он болтал ногой и размышлял об операции. – Пробьем поляну и поставим научников на уши. Чай там не рембы, все хотят домой к семьям и ребятишкам малым вернуться и целиком, кстати, одним куском. Прижму, запоют как соловьи.
- Наша команда скоро пополниться, - майор давно уже хотел включить в операцию праздно напивающегося и прибывающего в полном упадничестве Давыдова, но череда событий прошедших дней отвлекали его от этой мысли до последнего.
Семен, как человек тихий и гражданский, доверия у него не вызывал, хоть и имел полное право знать, что происходит с Рубежом и всеми движениями группы. В конце концов, Курехин решил, что если уж виртуальная копия его любимого склонна доверять копии Семы, то почему бы и ему, реальному, из плоти и крови не сделать то же самое. Да и потом, патроны подносить и служить отвлекающим фактором для врага, работа далеко не из простых.
- Думаешь цивила впрягать резон? – Усомнился Лютый.
- Даже не знаю. Подсказывает мне чутье, что он нам сильно пригодится.
- А что он умеет? Ну, я имею в виду боевую подготовку.
- В игры играть умеет, которые компьютерные. Коньяк дорогой портить, по свиданкам к мертвым девкам ходить.
- Извращенец что ли?
- Да нет, - майор даже рассмеялся. – То странная история. Есть у меня мысль, что все без исключения сотрудники рубежа, знают они это или нет, находятся под плотным наблюдением и любая их ошибка карается, жестоко и незамедлительно.
- Ох, и поперло же тебе, командир, на старости лет, - оскалился Капустин. – Одна заноза в жопе за другой. Так и привыкнуть не мудрено.
- Напоминаю, - поморщился майор. – До часа икс осталось чуть больше двух дней, а мы тут сидим на кухне да чаи гоняем.
- Так в чем же дело? – Винни встал из-за стола и уверенно затопал в коридор. – Снарягу и транспорт я уже обеспечил. Сейчас сгоняем до гаража, заберем посылочки и можно устраивать беспорядки в лучшем их проявлении боевой операции.
На том и порешили. Собрались молча и быстро, и гуськом спускаясь по лестнице держались почти так же как когда то в горах. След в след, тишина, смотрим по сторонам. Куст шевелиться, стреляй в куст, опосля разберемся. На выходе из парадной Курехин набрал телефон Давыдова и, не дождавшись пока тот прейдет в себя, то ли ото сна, а может от запоя, заставил записать адрес и, убедившись, что аналитик все понял правильно, дал отбой.
Девять дней до часа «икс». День. Локация 3. Совпадение временных отрезков не определено.
Гравилет лежал на скальном плато, завалившись на бок, и отчаянно дымил. Огромная зияющая прореха по левому борту, как раз в том месте, куда угнездился тогда еще живой Прошкин, была получена от охранной турели, что в изобилии притаились по горной границе городка и работали по системе свой-чужой. Коды у компьютера бота были старые, и, распознав ответ десятилетней давности, старый, но все еще правильный, умные машины попросили подтверждения, которое должен был обеспечить пилот. Гравилет, игрушка на один день, мощная непобедимая машина, получив залп ракет прямо в свой кургузый, надутый от брони бок, не взорвался, не раскололся на части и даже не пошел на снижение. От удара исчез кусок обшивки, добрая доля электрических составляющих, обеспечивающих синхронную работу одного из гравидвигателей с основным циклом, и сам научный сотрудник. На его месте осталось большое маслянистое пятно черного цвета и дужки от очков.
Получив здоровый заряд адреналина, Давдов, заголосил будто тамошняя серена и, вскочив на ноги, забегал рядом с опустевшим местом.
- Не мельтеши, - Хелл поморщился, глядя на метания Семена, но даже не отцепил ремень безопасности.
- Так нормальный же парень, - вскидывая руки и делая сумасшедшие глаза, аналитик подбежал к проводнику и, вцепившись в лацканы его куртки, с надеждой заглянул в лицо. – Так ведь быть не должно, или опять проходящий персонаж?
- Кстати, о проходящих персонажах, - Всеволод выглянул из-за перегородки отделявшей пилотские кресла и десантный отсек. – У нас проблемы.
- И что же может быть хуже этого? – Семен в ужасе замахал руками, показывая на пробоину в борту и маслянистое пятно на полу. Воздух со свистом проникал в кабину, и чтобы перекрыть его завывания приходилось существенно напрягать глотку, да и, судя по собственным ощущениям, температура падала достаточно стремительно.
- Да то, - криво усмехнулся Курехин, пуская белые облачка пара изо рта. – Мы на высоте километра в полтора, вокруг чертова уйма незнакомых приборов, и у нас погиб пилот.
Майор не врал. Странные превратности судьбы одним махом прикончили как научного сотрудника, так и рыжего гиганта. И если первый умер стремительно, получив ударную дозу чистой энергии и превратившись в грязный пепел, то второй получил разряд из не вовремя забарахлившего рычага управления и поджарился заживо. Как такое могло случиться, Всеволод понимать отказывался, но по факту имелся хорошо прожаренный труп, да консоль управления с незнакомыми приборами. Дело пахло керосином.
- Спокойно. – Сдернув тяжелое тело мертвеца, на командирское кресло упал проводник, и начал водить взглядом по надписям. – Это же десантный бот. Тут нет ничего сложного. Вон высота, вон направление ветра, вон количество топлива в гравах. Тут левая курсовая устойчивость, тут правая. Вон радар, точку обороны мы прошли и нас должны были списать на издержки погоды. Летим ведь и не падаем.
- Да пес с ним с полетом, - чуть не плача Всеволод уселся в кресло и уставился на дублирующие рычаги управления воздушной посудиной. – Лететь то дураково дело не хитрое, а вот как сажать-то мы её будем. В кабине есть сертифицированные пилоты способные справиться с гравилетом?
Как назло последний такой отошел в мир иной сравнительно недавно, и помогать путешественникам не спешил по причине травм с жизнью несовместимых. Из своей лужи грязи Петрыкин тоже ничем помочь не мог, а меж тем, маршрут, заложенный покойным сержантом, подходил к концу, и на мониторе уже зажглась и призывно мигала заветная точка посадки. Умная машина даже подсветила маршрут и лихо нарисовала воображаемую площадку приземления с помощью голографическихпроекций.
Легче от этого не становилось. Даже наоборот. Все выкрутасы компьютера вызывали еще большую панику.
- Так, - Всеволод, наконец, решил взять себя в руки, тем более что от дальнейших действий целиком и полностью зависела его жизнь. -Тут действительно не должно быть ничего сложного. Если на каждый челнок да по профессиональному пилоту, то пилотов тех не напасешься.
На свое счастье, майор оказался абсолютно прав. В кабине, при всем разнообразии приборов, стрелочек и диодов на деле было всего два рычага управления, на манер БМД-3. Один из них, правда, в отличие от наземного коллеги отвечал за горизонтальную, а другой за вертикальную плоскость. Все еще не понимая, как разряд, прошедший сквозь ручку смог погубить здоровенного Истомина, Курехин неуверенно потянул за набалдашник и послушный бот начал осторожно отклоняться от курса, поведя носом по направлению к высокой скальной гряде. Поспешно вернув судно на курс, майор потянул за второй рычаг и, почувствовав, как желудок стремительно бросился к горлу, вновь поставил его в нужное положение. Оставалось только понять, как сбросить обороты, а рычага для этого под руками не нашлось.
- Все ищем кнопку тормоза! – решительно скомандовал Всеволод, наблюдая как плоское горное плато стремительно увеличивается в размерах, подставляя под днище бота ровную серую площадку километров пять в диаметре. Сесть-то сюда мог и слепой, а вот как тормозить?
Через несколько секунд обнаружились кнопки вентиляции, активации внешних прожекторов, сброса фекалий в туалете и включения громкой связи, пока Семен, честь ему и хвала, не добрался до ручки с гордой надписью «Регулировка импульса».
- Крути, - Хелл ободряюще кивнул и Давыдов выкрутил ручку, да так, что всех сидящих вдавило в кресло, а сам виновник торжества, будто тряпичная кукла пролетел по всему салону и распластался как лягушка у дальней перегородки. Плато же тоже не дремало и стало приближаться настолько стремительно, что захватило дух.
- Не туда, - превозмогая перегрузку, Хелл вцепился в маленький кругляш на приборной панели и стал скручивать обороты. Звон в ушах почти прекратился, в глазах больше не скакали радужные круги и сердце, уже было собравшееся проломить грудную клетку, вроде бы успокоилось и просто колотилось в ребра.
Десантный бот посадить получилось, хотя и посадкой это можно было назвать с большой натяжкой. Не развалился на части и на том спасибо. Накренившись на один борт, тяги от одного грава решительно не хватало на тяжелую воздушную посудину, челнок коснулся брюхом поверхности и, решив, что посадка завершена, просто сбросил тягу. Слава богу, и Всеволод в тот момент выкрутил ручку, так что вместо того чтобы проскакать, будто голыш по воде, бот просто тряхнуло. Вспоров площадку приземления потрепанной броней, он проехал пару метров по гравию, а потом и вовсе затих, чадя двигателями внутреннего сгорания.
- Дамы и господа, мы прибыли в аэропорт Шарм Эль Шейха, - попытался сострить майор, вытирая кровь с разбитой губы. – Температура за бортом черт знает какая, полиции в округе вроде как и нет. Спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании.
Оханье Семена из дальнего угла было не разобрать, а вот Хелл, не оценив шутки, только отмахнулся и, отцепив ремень, поспешил в отсек с аптечкой наперевес.
Как нестранно, а может быть так и должно было произойти, но жертв после аварии не было. Два игровых двухсотых, от одного даже горстки пепла не нашлось, остались на борту, а аналитик, прижимая ватку со спиртом к разбитому носу, уже несся по плато, аки сайгкак, выискивая схрон с навигатором.
Всеволод, прислонившись к потрепанному боку челнока, курил, выпуская одну за другой струйки табачного дыма, и наблюдая, как хищный ветер тут же рвал их в клочья и в полголоса делился впечатлениями с проводником.
- Я уж думал кранты нам и всей игровой модели, - признался он, наблюдая метания Давыдова между камнями.
- Может и так, - пожал плечами Хелл, - однако ясно одно. Так просто нас не угробишь, и главное, бреши в их обороне присутствуют и ощутимые.
- Продукт в стадии разработки всегда уязвим. – Курехин затянулся и, пустив дым носом, помахал Семену, радостно возвращающемуся назад. Черный прямоугольник, неумело закутанный в носовой платок немного запылился, но в остальном был цел и невредим и даже имел немного заряда в батареях.
- Сверяемся с маршрутом, - проводник отобрал электронную игрушку у аналитика и, вжав кнопку включения, стал дожиться, пока та обозначит спутники.
- Точки ГЛОНАС в зоне досягаемости, - поделился приятный женский голос. – Начать сопровождение маршрута?
А дальше пошло, как и раньше. Уверенно доведя путешественников до края обрыва, чертов гаджет упорно советовал идти дальше.
- Дух захватывает, - Семен осторожно подполз к краю и заглянул в серое туманное марево, колышущееся у подножья. – И как мы теперь?
- Ну, сюда мы добрались на гравилете, так почему бы не сделать все, то же самое, только наоборот. – Хелл пожал плечами и направился к завалившейся набок летательной машине. – Насколько я помню, управление не вызывало особых сложностей и было, как бы это помягче сказать, для условий боя.
Двигатели запустить удалось на удивление бодро, и подрыкивая агрегатами, бот не спеша потащился к краю обрыва. Происходило это чуть ли ни через силу, и будто не бездушный агрегат работал на последних своих силах, а приговоренный шел на эшафот.
Всеволод, занявший место мертвого пилота, осторожно тянул рычаги, а Хелл и Семен, пристегнувшись ремнями безопасности, сидели внутри.
Полицейские гравилеты вынырнули из-за облаков и как стая стервятников устремились к трепыхающемуся на плато десантному боту. В момент снижения звена шел интенсивный радиобмен, после которого два судна отделились от крыла и, развернувшись, ушли в сторону города, а оставшиеся четыре начали стремительный спуск.
- «Ласточка четыре», я «Гнездо», как слышите…
Пилот полицейского бота, молодой парень с капитанскими шевронами на плечах чуть поморщился и поспешно убавил звук в головных телефонах.
- Слышу вас, Гнездо. Я Ласточка четыре, прием.
- Цель на поражение - старый десантный бот с диверсантами.
- Гнездо, я Ласточка четыре. Цель с броней двенадцатого класса.
- Даю разрешение на фотонный залп.
Глаза пилота от удивления полезли наружу. Он глянул на слушающих радиообмен коллег на мониторах, но те делали вид, что, либо не слышали, либо просто разводили руками. Да и странно это было. Колымага на плато хоть и превосходила по всем параметрам пассивной защиты, но чтобы тратить на нее фотонный заряд.
- Не понял вас, Гнездо. Повторите.
- Даю разрешение на фотонный залп. Высылаю код разрешения вашей системе.
Пилот прикусил губу и, заложив вираж, выстроил визор на захват коптящей камень цели.
- Стрелять по готовности, как поняли, Ласточка четыре.
Дела шли неплохо. Двигатель внутреннего сгорания явно троил, но дело свое делал исправно, а вот грави отзываться на такой низкой скорости отказывались, и только столбики активности поля на панели приборов говорили, что система еще жива.
- Возможный огневой контакт, двенадцать градусов левее, - вдруг жизнерадостно поведала электроника. – Фотонный заряд. Сближение на максимальной скорости. До поражения тридцать, двадцать девять, двадцать восемь…
Может старые приборы отчаянно врали, а может ракета, выпущенная из турели полицейского гравилета, была существенно бодрее, чем та, что помнил бортовой компьютер бота, но взрыв пришел секунде на двадцатой. Подкинутый взрывом челнок закувыркался по поверхности плато и, шустро завалившись на бок, и рухнул в пропасть.
- До конечной точки две с половиной тысячи метров, - пискнул навигатор в руках проводника.
- Кранты нам, - выдавил Курехин, наблюдая как стремительно приближается поверхность. В этом игровом сценарии для них явно не было исхода.
- Две тысячи метров, - не успевая отсчитывать расстояние, вновь поделился умный прибор. – Полторы…., одна тысяча метров.
- Ну, господа, я хоть и программа, но рад был с вами познакомиться.
- Взаимно, Хелл, взаимно. Более толкового проводника я, признаюсь, давно не встречал.
- Ой, а жить-то как хочется. Интересно, я сразу стану придурком, али чуть погодя.
- Пятьсот метров до точки отсчета.
Майор закрыл глаза и, почувствовав, как нос челнока столкнулся с чем-то, мысленно приготовился к быстрой, но мучительной смерти, и уже через мгновение, отплевываясь и матерясь, на чем свет стоит, вынырнул на поверхность.
Угодить получилось прямо в водоем, и этот водоем был явно не из нашего мира.
- Эгей, - заорал Курехин, по-собачьи перебирая руками, и тут же, нос к носу столкнулся с барахтающимся в воде аналитиком.
- Жив, - с радостной детской улыбкой на лице поделился тот. – И даже ничего не сломал.
- Лиха беда начало. А Хелл-то где?
- Да здесь я. – Проводник вынырнул метрах в десяти от точки падения, высморкался и в два мощных гребка оказался рядом с остальными. – Значит так, - начал он буднично и спокойно, да так, будто не упал с трехкилометровой высоты в бронированном саркофаге, а по пьяни свалился в бассейн. - Сейчас никто не волнуется и действует строго по моим указаниям.
- А если акулы? – Вдруг всполошился Давыдов, смешно барахтаясь в воде.
- Я сказал, не волнуется, - немного повысил голос проводник. – Судя по вкусовым ощущениям, вода тут пресная, а, следовательно, большим хищным рыбам делать тут нечего.
- А крокодилы? – Чуть ли не с надежной поинтересовался Семен, но, поймав на себе злобный взгляд майора, поспешил заткнуться, и употребить свои силы на поддерживание собственного тела на плаву.
- Чем больше я анализирую нашу с вами проблему, господа, тем более четко прослеживаю закономерность. – Вдруг ни с того нис сего пустился в размышления майор. – Мы, как подопытные мыши, которых чья-то рука перемещает из одного бокса в другой, пробуя в различных критических для организма ситуациях. Кстати, о критических ситуациях. Вон болтается плот. Уж, не по нашу ли он душу прибыл?
Метрах в трехстах от места падения челнока действительно обнаружилась странная посудина, больше всего напоминающая именно плот. Посреди того плота, массивного грубого сооружения из бревен, связанных толстыми веревками, располагалась будка, смахивающая на дачный сортир. Все было при ней. И щели между досками, и кривая дверца на петле. Окошко в виде сердечка и то имелось. Больше на том плоту не было никого.
- Я тут про акул вспомнил, - вдруг оживился Семен и с быстротой олимпийского многоборца, зашевелил руками в сторону какого-никакого, а убежища.
- Жаль, снаряга вся пропала, - посетовал Всеволод, стуча зубами от холода. Вещи после внезапного купания пришлось снять и, как следует, выжав, разложить сушиться.
- Может в будке есть, - голый и почти синий от пронзительного ветра Хелл вприпрыжку ринулся к будке и, распахнув её, раздосадовано покачал головой.
- Пусто? – Стуча зубами от холода, Давыдов с надеждой взглянул на проводника, и к его радости тот покачал головой.
- Да не пусто, почему сразу так. Вот ватники, вот штаны, вот сапоги кирзовые. Некоторые даже без дырочек. Вот портянки, ношенные, но без резкого запаха. Консервы, шпроты вроде. Курево и радиоприемник.
- Какой ватник забавный, - не брезгуя грязноватой, но теплой одеждой, Курехин начал сноровисто надевать на себя предложенное.
- А что тут странного? – Не понял аналитик. – Он, как истинный гуманитарий сначала решил осилить ватные штаны на лямках, да портянки в горошек, из-за чего несколько замешкался и поотстал от своих более опытных товарищей.
- Номер, вон погляди.
- И то верно. – Хелл с сомнение провел пальцем по вытравленному на груди семизначному номеру. – Как у зеков.
- Или как у пленных, лагерных заключенных. – Предложил Всеволод. – У меня дед во вторую мировую в таком щеголял почти четыре месяца, пока из лагеря не сбежал.
- Герой? – С интересом поинтересовался Давыдов.
- Да куда там, - майор взял в руки странную консерву, и начал изучать написанное на этикетке. – Геройский был дед, что уж говорить, но вот только особисты ему ни в грош не поверили. Особенно не жаловали тех, кто сам дернул. Как, мол? Да почему живой ушел? Не иначе, предатель, или хуже того, шпион.
- А что потом?
- Остаток войны в штрафбате отслужил. Умер, правда, паршиво.
- А это как? Немецкая пуля?
- Жди, дожидайся, - Всеволод аж скривился. – Протопал мой пращур войну без особых осложнений, хоть и заградотряд за ним шел, и жрать давали дерьмо пополам с соломой. Умер просто. Шел по двору вечером, меня значится навестить, маленького, а его в подъезде и зарезали. Вот оно значит, как вышло. Всю войну прошагал, и жив живехонек, а тут пара ублюдков за четвертной в кармане.
- И вода, опять вода, - постарался переменить грустную для товарища тему Семен. – Что им, других локаций не нарисовать?
- А ты бы предпочел голым задом, да в жерло вулкана? – Хелл ехидно усмехнулся и продолжил копаться в будке в поисках хоть чего-то, что могло быть приспособлено в качестве оружия. Чем дальше продолжались поиски проводника, тем мрачнее тот становился. – Худо дело, - наконец, признался он, выкладывая по очереди странные находки на обозрение путешественников по электронным мирам. - Похоже, мужики, мы ЗэКа, и не просто, а в месте отбывания заключения.
На бревна легли рядком атрибуты тюремной жизни. Заточка, сделанная из прессованной бумаги, половинка лезвия обвернутого изолентой, железные плошки, куцые ложки с помятыми краями и куча другого хозяйственного скарба. Кроме того, нашлась и заветная коробка с информацией, обычная жестянка из-под печенья. В ней Хелл обнаружил три пластика с фотографиями и записку, которую тут же и прочитал вслух.
- Вы достигли высшей точки своего испытания и если вы тут, до победы недалеко.
- Видали, - хвалит, тварь. – Курехин зло сплюнул в воду.
- Ага, хвалит, - в тон ему повторил Семен. – Я бы его тоже похвалил, вон той бритвой, да по горлу.
- Заткнитесь, уважаемые, - прокашлялся в кулак проводник. – Тут может про жизнь вашу написано, а вы убийство первой степени озвучиваете.
- Читай уж, - грустно махнул рукой Всеволод. – Что там эта крыса накропала?
- Читаю. Мир, как вы могли заметить, переродился. Изменилось многое, в том числе и пеницитарная система. Вам надо выжить, сохранить человеческое лицо, и только когда порог испытаний, установленный системой, будет пройден, откроется новый переход. Удачи, и не скучайте.
Взвыли сирены. Откуда ни возьмись, и тумана ведь этого не было, а появился как ниоткуда, выскочил полицейский катер и, сверкая проблесковыми маячками, устремился к потерпевшим крушение.
- Помощь? – Нахмурился Семен, но умудренный в таких делах проводник только покачал головой.
- Осужденные, - взревел громкоговоритель на борту судна, - оставайтесь на своих местах и не пытайтесь покинуть точку сбора. Вас конвоируют по месту дальнейшего отбывания наказания.
Бойцы на бору катера ощетинившись стволами хмуро наблюдали как катер подтаскивают баграми к борту и сбрасывают веревочную лестницу. Что-то сверкнуло, ухнуло, и все военные поспешно надели респираторы.
- Травят, - Всеволод тяжело опустился на бревна утлого средства передвижения. – Не потонем тут, так… договорить он не успел. Сознание покинуло майора и наступила долгожданная, уютная и такая желанная тишина.
- Морфов не выпускать, - услышал Курехин злобный окрик кого-то из корабельного начальства, почти провалившись в черное безмолвие.. – Сан-Антонио нам голову открутит, если они тут какую заразу подцепят. Денег же стоят, уроды.
- И кто это придумал тикать за границу по морю. Идиоты, реально идиоты. Это же не Куба.
Восемь дней до часа «икс». Поздний вечер. Реальность. Санкт-Петербург.
Семен Давыдов явился хоть и вовремя, но серьезно навеселе, из за чего получил от Всеволода такой нагоняй, что всю дорогу отмалчивался и дышал перегаром в открытое окно.
- Почти сбрендил, - признался он, наконец, майору, скучающему рядом с Капустиным на переднем пассажирском сидении. Винни вел, сверяясь с навигатором, да периодически материл очередную яму, которую не успел заметить в свете фар, а Всеволод просто курил одну за одной.
- И что так? – Поинтересовался Курехин.
- Да после той свиданки, - Семен покосился на водителя, но Всеволод махнул рукой.
- Свой.
- Ну, тогда ладно. Ты представляешь, майор, какой облом. Думал что обломится, а вышло что обломилось.
- Гротеск, понимаю.
- Да ты не хохми. У меня и так своих комплексов не счесть, а тут еще это. Не поверишь, какой день напиваюсь в стельку и из дома не выхожу.
- А где водку-то берешь?
- Да по интернету заказываю. Консервы и спиртное, мне больше и не надо.
- Ясно, а мы тут землю копытим, чтобы твою и мою задницу вытащить.
- Так позвали бы.
- И что ты можешь предложить в сложившейся ситуации?
- Как что? – Пьяный Давыдов даже ахнул. – Анализ! В таком деле анализировать данные, первое дело, и не смотри что я по интернет-трафику. Для меня, что хочешь по зубам.
- Тогда возьми вот это, делом займись. – Майор покопался в бардачке автомобиля и, вытащив оттуда распечатку с собранными по Рубежу данными, вручил её Семену. – Головушку свою лишний раз потренируешь. Может, помолчишь.
- А вот хамить не надо, обижусь и уйду в себя, а вот какой я оттуда выйду, лучше бы вам не знать…
Ухмылялись мужики, не воспринимали щуплого очкарика всерьез, а зря они так. Как в любом другом человеке в Семене были две стороны, и если психика у индивидуума нормальная, то половинки эти, как правило, дружат. Психологическая травма, полученная Семеном в детстве, не только пошатнула его внутренний мир, она его перестроила, и нормальное поведение в социуме давалось ему с огромным трудом.
Вдохнув поглубже, и обуздав очередного пылающего огнем демона, попытавшегося выбраться наружу, он принялся за работу. Некоторое время Давыдов изучал текст, что-то беззвучно бормоча себе под нос, а однажды даже попросил у Всеволода сигарету и под конец выдал вердикт, немного удививший ударную группу.
- Начну с малого, - начал Семен, примерившись и выбросив окурок в окно. – Балтийский след. Обманка. Блеф. Мистификация. Слишком явный, и в то же время слишком запутан. Странные граждане, напоказ боящиеся электронных гаджетов, но в то же время ведущие спартанский образ жизни. Все сделано так, чтобы их непременно заметили, возможно, пропустив истинного курьера.
- Дальше. – Всеволод с интересом взглянул на, похоже, попавшего в свою тарелку Давыдова.
- А вот казахский след самое то. Площадок там было немало. Удобно, безлюдно, куча военных ракетных баз. То конечно при Советском Союзе, но думаю, что и светлые головы служили в основном там.
Поскольку проект масштабный, то он не может быть не замечен правительством. Они могут и не являться его инициаторами, но засунуть туда свою лапу, дабы потом захапать кусок пожирнее, это в духе нашей демократии. Старая коммунистическая школа сказывается.
- Ходок, - криво усмехнулся Капустин.
- Ты дальше слушай, большой парень, - легкомысленно отмахнулся Семен. – Теперь идем по материальной части. Затраты на производство, распространение и внедрение требуют определенных мощностей и привлечения персонала.
- Электростанция, мощный источник энергии… - попытался вставить слово Всеволод, но Давыдов даже не заметил замечания собрата по несчастью.
- Место обязано быть полностью легально, засвечено в СМИ и интернете, а привлечение специалистов не должно вызывать вопросов. Обеспечение, инфраструктура, локальное действие установок, как тестовых, так и введенных в эксплуатацию, из-за чего я заключаю, что местом расположения датацентра с базовой платформой является один из наукоградов…
Взвизгнув тормозами, Винни лихо загнал автомобиль на обочину. Выбросив из-под задних колес веер гравия, машина встала, коптя черным выхлопом горелого масла.
- А ну-ка, развивай? – Нахмурился Курехин.
- Центров таких в России немного, - довольный произведенным эффектом и почти протрезвевший аналитик по-хозяйски откинулся на спинку дивана, чувствуя, как меняется его статус в этой компании. – Это Бийск, что в Алтайском крае, Кольцово под Новосибирском, Мичуринск на Тамбовщине. Московская область вообще выглядела бы как идеальное прикрытие, ибо подобных точек там девять, а если взять показушное потемкинское Сколково, то дюжина наберется. Пойди, найди концы…
- А Питер? – Перешел в лобовую атаку майор. – Ну, или Ленинградская область.
- Петергоф. – Довольно ухмыльнулся аналитик.
- Так что же это, получается, - спохватился Капустин, - мы не туда едем?
- А куда мы собственно собирались?
- На АЭС.
- Выходит, не туда.
- Господи, - спохватился Всеволод, - у нас же Лютый и Блоха сейчас к точке подходят. Там же гражданские?
Мобильный Блохина долго не отвечал, а когда тот снял трубку, то Курехин различил неприятные и до боли знакомые хлопки.
- Что у тебя там происходит? – Менторским тоном поинтересовался он.
- О, командир. – Радостно заржал боец. – Мы тут, мало-мало, дыру эту штурмом берем. Охрана здесь никакая по периметру, а вот ЧОПовцы попались крепкие. Уже минут двадцать из главного административного корпуса отстреливаются, бухгалтерию защищают. У них, вроде как, зарплата сегодня.
- Молодцы охрана, я бы вас за зарплату тоже на ленточки для бескозырок нарезал, - усмехнулся майор. – Так вот что я тебе скажу, собирайте манатки и огородами к Котовскому. Не на ту точку вы пришли.
- Как не на ту. – Охнул Блоха. – Все верно ведь. И координаты, и название населенного пункта. Сторож на воротах и то подтвердил, правда, после того как я ему паяльную лампу в задницу вставить пообещал, тогда и запел, а до того момента все в коммуниста играл.
- Не наследили, не вычислят?
- Да не дай боже. Подумают что угодно, только не то, что в действительности. Мы даже пару националистических лозунгов на заборе из баллончика накатали. Лютому особенно свастика в зубах премьера понравилась.
- Виртуозы, - еще раз похвалил парней Курехин, - но все равно завязывайте. Подчистите за собой и без жертв среди гражданских. Отходите, не снимая подшлемников, а то я вас ухарей знаю. Жарко им, и давай голые рожи под камеры выставлять.
- Будь сделано. Эй, Лютый, отходим.
- Твою же мать. Как же, не засветились они. Место сбора прежнее. Выдвигаемся по мере подхода. Планы меняются, господа штурмовики, мы едем в Петергоф.
Нажав на отбой, Всеволод хмуро кивнул Винни, и тот не включая поворотников, резко вывернул на шоссе.
- И правда в Петергоф поедем? – Поинтересовался он у своего бывшего командира. – Неужто, не пощупаем станцию? А как же потребление?
- А я почему-то склонен доверять Семену, - пожал плечами Курехин. – Он аналитик, ему виднее. Да и потом, жизнь его целиком и полностью зависит от его же выводов по материалам. Сема, точно Петергоф?
- Точно, - упрямо кивнул Давыдов. – Больше ничего и в голову не приходит. Там даже и место есть замечательное под такие нужды. Как приедем, покажу.
За несколько лет до известных событий.
Андрей всегда мечтал вырасти и приобрести профессию творческую или романтично-героическую: космонавта, геолога, писателя или тележурналиста. Но, как часто происходит, жизнь распорядилась по-своему. В один обычный день, когда он скучал в своем КБ, лениво перелопачивая талмуды с документацией, в контору явились двое в штатском, засветили удостоверения какой-то там безопасности и приказали Андрею собираться. Внушительный внешний вид, мускулы, неумело задрапированные дорогими костюмамипистолеты под мышкой, в серьезности намерений визитеров сомневаться не заставляли.
Сидя на заднем сидении машины Иванов отчаянно и лихорадочно соображал, чем же его скромная личность могла так заинтересовать властные структуры, но каждая ветвь его рассуждений неизменно заходила в тупик. Работал Андрей всегда легально, в хулиганских выходках или противоправных действиях замечен не был, не считая курения травки в Турции, но за это привлечь могли разве что сами турки, да и это уже быльем поросло. Пиратский софт на его ноутбуке мог потянуть на пару лет лишения свободы, но то, что ноутбук этот был его собственный, стоило еще доказать. Да и не приезжают за пиратами на дорогих бронированных иномарках, а являются на УАЗе с дежурным нарядом, с дубинками, наручниками да наглыми мордами и не более того. Тут же Андрей себя чувствовал на манер опально Асанжа, или другого вселенского пройдохи, которого, наконец, взяли спецагенты правительства.
За раздумьями Иванов и не заметил, как автомобиль плавно снизив ход, остановился около ворот особняка на Крестовском и, посигналив кому-то за забором, лихо въехал на территорию через едва успевшие открыться ворота. Обращались с ним вовсе не как с арестантом, но в то же время подчеркнуто официально и отчужденно. Смотрели на Иванова, будто на заморскую зверушку, арапа по случаю из жарких стран доставленного в качестве подарка ко двору. Смотрели все, от охранников у входа, таких же здоровенных подтянутых парней с оружием, до горничных и раскосой прислуги, убиравшей листья в саду.
- Господин Иванов? – гостеприимный хозяин материализовался в виде плотного румяного крепыша в просторной рубахе, льняных брюках и мокасинах на босу ногу. Подхватив Андрея под руку, крепыш уверено потащил того в дом и, оставив в гостиной, около мирно потрескивающего поленьями камина устремился наверх, на второй этаж. Сориентироваться и оглядеться Иванову просто не дали. Буквально через несколько секунд комната уже была наполнена людьми в белых халатах. Гомон стоял неимоверный. Каждый что-то спрашивал и тут же требовал немедленного ответа. Где родился, есть ли аллергия на арахис, не ломит ли кости перед дождем, были ли в роду близнецы или сердечные приступы и еще тысячи других вопросов, ответов на которые, зачастую, не знал и сам Андрей.
Когда схлынули эта буря и белые халаты удалились, в гостиной снова появился розоволицый и, по хозяйски устроившись в одном из двух стоящих перед камином кожаных кресел, кивнул ему на второе.
- Присаживайтесь, господин Иванов, - добродушно кивнул незнакомец. – Вы простите меня вынужденную грубость. В дом пригласил, а присесть так и не предложил, да еще эти яйцеголовые со своими вопросами. Совсем забыл представиться, куратор.
- Куратор? – Удивился Андрей, но в кресло сел и с интересом посмотрел на собеседника.
- Да, куратор. – Приветливо улыбнулся мужчина. – Мое настоящее имя вам ровным счетом ничего не скажет, но как куратор хочу предложить вам работу.
- А что за работа такая? – Насторожился Иванов. Он был наслышан о всяческого рода извращениях, коими болели сильные мира сего и участвовать в их позорных игрищах простому человеку очень не хотелось.
Увидев отразившуюся на лице Иванова гамму эмоций, куратор поспешил его успокоить.
- Не стоит волноваться, мой друг. Ничего криминального и идущего в разрез с вашими моральными принципами. Сразу замечу, платить будут хорошо, если это слово уместно. Вы станете обеспеченным человеком и это все только благодаря матушке природе, которая наделила вас определенными внешними данными и физическими параметрами.
- И что же это за работа, позвольте полюбопытствовать? – Немного успокоился Андрей.
Честные серые глаза куратора не сулили ему ничего хорошего. Внешне добродушный и улыбчивый, пухлый и уютный куратор вдруг показался выделанным из стали и алмазного порошка. За улыбкой скрывался волчий оскал, за радушием и спокойствием угадывалась сила, воля и гибкий ум дельца и правителя.
- Двойник, - почти по слогам произнес куратор, внимательно наблюдая за реакцией Андрея. – Вы человек одинокий, работа у вас скучная, нелюбимая, да и перспектив особых нет. Тут же такие возможности открываются, что даже у меня голова кругом идет.
- Двойник кого? - не уступал Иванов, прикидывая, можно ли в случае чего выскочить в окно или, если уж совсем будет туго, огреть этого наглого вербовщика по голове. Тяжелых предметов, кроме кочерги и каминных щипцов он не заметил, а решетки на окнах и скучающий верзила на выходе из гостиной отрезали всяческую возможность внезапного отступления.
- Вот, - жестом фокусника куратор извлек из широкого рукава фотографию и протянул её Иванову.
Человек на карточке на Андрея был совсем не похож. Но, когда он пригляделся, то к своему ужасу и изумлению стал замечать поразительное сходство. Такие же широко расставленные глаза, высокий лоб, овал лица… Господи, да если исправить некоторые детали, то на Иванова с фотографии смотрел он сам.
- Но это же… - чувствуя, как покрывается испариной, Андрей передал фотографию куратору.
- Вы все верно поняли. Это именно он.
- Но я же на него не похож!
- Это легко поправимо. Главное, вы практически идентичны по большей части параметров. Тембр голоса, овал лица, фигура. Вы близнецы с минимумом различий. Потребуются незначительные пластические операции и работа опытного стоматолога, но это уже не ваша забота.
- Но…
- Да, работа опасная и требующая полного самоотречения и самоконтроля, но это всего-то на четыре года. Вы заработаете столько, что сможете купить себе остров в Тихом океане и жить в свое удовольствие до скончания дней.
Вот так и получилось, что из обычного обывателя Иванов вдруг превратился в нечто значимое, весомое. На дворе шел тысяче девятьсот девяносто девятый год. Судьбоносный для многих и в корне изменивший жизнь самого Андрей. Знал бы он во что впутывается, почти наверняка дал бы задний ход. Иванову предстояло не просто изменить лицо, привычки, взгляды на жизнь. Он должен был полностью раствориться в своем оригинале, а, следовательно, потерять самого себя.
Оригинал был не в курсе всех движений вокруг своей персоны. Он готовился к решительным действиям по захвату власти, прогнившей и требующей кардинальных перемен.
Семь дней до часа «икс». Утро. Реальность. Петергоф.
Дверь в подвал оказалась на удивление крепкой. Если бы не упорство, немалый вес и природное упрямство Винни, пришлось бы оставить эту затею. Участившиеся хлопки выстрелов, понемногу сошли на нет. Потеряв с пяток бойцов, охрана комплекса видимо решила найти более действенный подход к нарушителям, чем гнать на заклание своих же парней. Этот перерыв дал возможность группе отдышаться, а Капустину с энтузиазмом взяться за железную преграду.
- Не умеют нынче строить, - бормотал ГРУ-шник, выворачивая магнитный замок и с интересом глядя на тянущиеся от него проводки. – Да и паять толком не научились. Ну, кто же так резервное питание подводит. ПТУ-шники, одним словом, недоучки. Я бы за такую работу… Бля….
- Что там? – Всеволод обернулся к Винни, но тот только отмахнулся.
- Нормально, командир, током дернуло.
- Значит резерв нашел.
- Именно. Теперь можно резать.
Всеволоду Курехину, обстановка вокруг решительно не нравилась и вовсе не из-за ленивой автоматной пальбы противника или визжащих шумовых гранат, из-за которых периодически приходилось складываться вдвое и принимая позу эмбриона молить о том, чтобы не нашла шальная пуля.
Бой шел с переменным успехом как с той, так и с другой стороны. Что не нравилось командиру, вряд ли он сам смог кому-нибудь внятно объяснить. Тут надо было иметь опыт, наметанный глаз, чувствовать обстановку.
- Слишком просто все, - Курехин схватил Винни за руку в тот самый момент, когда тотуже решил резать провод питания. – Как будто ждут нас там, как специально заманивают.
- Ни хрена себе - просто, - пожалился с верхней площадки Блоха. – Он еще с первого раза не отошел от «шумки» и теперь орал, чтобы, а за одно демоскировывал себя и остальных. – Я, наверное, теперь всю жизнь глухим ходить буду.
- Блоха дело говорит, - Лютый сплюнул на пол и наугад выстрелил вверх. Звон разбитого стекла и ругань нападавших вызвали на лице солдата довольную улыбу. – Чего нас туда заманивать? Там же на вроде пещеры Аладдина. Придем, наследим, в рояль нагадим.
Огонь сверху и из рекреации первого этажа усилился, и если раньше охрана лениво огрызалась АКС-ами, то теперь заработало что-то более внушительное.
Бам! Первый выстрел отвалил над головой Всеволода солидный кусок перекрытия, и майор еле успел откатиться, как огромный шмат цемента и штукатурки тяжело рухнул на пол, окрашивая коричневые доски в белый цвет.
- СВД работает, - Курехин вжался в стену и опасливо поглядел в пролет между лестницей и площадкой второго этажа, откуда стрелял снайпер. – Но, то ли криво, то ли действительно загоняют нас в этот чертов подвал.
- Ломай уж, - махнул рукой Курехин.
Второй выстрел из винтовки отколол еще кусок штукатурки,придал сил Винни и он, быстро справившись с магнитным замком, потянул тяжелую железную дверь на себя.
Вопреки ожиданиям пахнуло плесенью и смрадом нечистот, но плотный огонь снайпера и рев автоматов осмелевшей охраны вынудили группу отступать вниз.
- Неправильный подвал, - захлопнув дверь последним, Лютый любовно шлепнул на косяк кусок пластида и, разведя усы детонатора, привычным движением намотал бечеву на чеку РД. Ловушка получилось примитивная, но действенная. Убить она, разумеется, не могла, радиус поражения, да и железная дверь мешали, а вот напугать, да так чтоб боец в портки наложил, это запросто.
Кто-то щелкнул фонариком, похоже, Лютый. Дружно застучав подошвами ботинок по каменным ступенькам, группа двинулась вниз. Лестница, как и подвал, командиру тоже очень-очень не нравились. Курехин насчитал уже сотую ступень, так глубоко они опустились, а конца края видно не было.
Громыхнуло, тяжело, авторитетно. Растяжка сработала? Нет. Скорее уж захлопнулась дверь мышеловки, впустив в себя наивных мышек и плотно запечатав вход. И вдруг все ожило, будто по мановению волшебной палочки. Кто-то, Всеволод даже не понял, кто именно, забористо выматерился.
Взвыли моторы в вентиляционных шахтах, вытягивая смрад и сырость, загудели, будто пчелы в развороченном улье, одна за другой лампы дневного света.Казавшийся узким тоннель осветился ярким белым сиянием, заставив бойцов остолбенеть. Массивная стальная дверь без признаков ручек или магнитных замков и два бойца на входе. Молчаливые спокойные фигуры в черной, переливающейся в искусственном свете броне. Наплечники, нагрудники, броники казались бутафорией, но спокойные лица охраны, сжимающей в руках АК, говорили о пугающей реальности происходящего. Что-то вновь зажужжало. Автоматическая пулеметная турель размером с хорошую гаубицу, проворно появившись из ниши под потолком, заметалась, смущенная обилием цели. Решив, что нарушители находятся ближе к входу, смертельная автоматика уставилась десятком стволов на майора и команду.
- Что будем делать, командир? – Лютый, и без того не блиставший южным загаром, стремительно сливался со стеной цветом кожи. Блоха и Винни застыли с открытыми ртами, а Семен, до этого практически не участвовавший в потасовке и предпочитавший прикидываться ветошью, вместо того, чтобы использовать выданный ему макар, готовился потерять сознание.
- Сема, не пыли, - майор ухватил аналитика за рукав и встряхнул как тряпичную куклу. – Нам еще твоих обмороков не хватало.
Охранники не предпринимали никаких действий, будто не замечая пришельцев, да и турель под потолком, игриво помигивая красным диодом, не спешила обрушить на головы бойцов дождь из свинца.
- Отдышались? – Голос звучал откуда-то из-под потолка и был майору очень знаком. Ехидный, прямой, излучающий силу и уверенность, он струился через динамики, обволакивая сознание и стараясь подчинить.
- Ну, вроде. – Повесив автомат на плечо, Курехин шагнул вперед и, щурясь от яркого света, глаза еще не успели привыкнуть к перемене обстановки, сделал шаг вперед.
- Тогда не делайте глупостей, - добродушно сообщил подземный голос. – Автоматическая защитная турель класса Леопард имеет скорострельность в сорок тысяч выстрелов в минуту, и ей, как вы понимаете, плевать на меткость. Опознавательных брелков у вас нет, а блокирующий портал захлопнулся. Да и потом, даже если вы сможете без потерь отступить наверх, то там будет стена из стали, а за ней тридцать ошалевших бойцов внутренней безопасности, коих вы, как я понимаю, безмерно обидели своим наглым поведением.
- Что вы предлагаете? – Нахмурился Курехин.
- Предлагаю поговорить, - довольно заухал голос. – Мне так не хватает простого человеческого общения. Еще десять лет назад я был человеком, не тенью, но ход жизни, события, происходящие в стране, и деформация личности почти заставили меня поверить в мою всесильность.
- Что? Так и будем говорить? – Усмехнулся Всеволод. – Тут?
- Нет, вы, безусловно, можете пройти. – Охрана на входе насторожилась и повела автоматами. – Но вам нужно будет разоружиться. Не я придумал, таков порядок.
- А по-другому никак?
- По-другому никак. – Заверил динамик. – Парни и турель вас отработают на ура, и ты это, майор, отлично осознаешь. Должен же сказываться боевой опыт.
- Мой боевой опыт подсказывает, что нас тут ждали с самого начала. – Покачал головой майор, - иначе как объяснить из рук вон плохую охрану комплекса?
- Верно мыслишь, - динамик вновь рассмеялся, - но не будем спешить. Все в свое время.
Один из охранников отделился от стены и вопросительно посмотрел на Курехина, безошибочно определив в нем лидера группы.
- Чего уж там, - Всеволод махнул рукой, с сомнением посмотрел на часы и положил на пол автомат. – Только сразу предупреждаю, на дальнейшие движения у меня часов двадцать, не больше.
- Этого нам будет вполне достаточно.
Встреча состоялась в просторном кабинете, стены которого закрывали полки с книгами. Вопреки ожиданиям, камина или еще чего-то показного тут не было, зато на столе стоял ноутбук и лампа, а в мягком кожаном кресле сидел…
- Ваши друзья подождут в другой комнате, проходите. – Человек, сидевший за столом был знаком каждому школьнику. Высокий лоб, небольшие водянистые глаза с крохотными зрачками, залысины и резкая речь… - Иванов улыбнулся и показал Всеволоду на свободный стул. – Присаживайтесь, господин майор. Нам с вами предстоит большой разговор, от исхода которого, возможно, зависит судьба миллионов.
- Господин премьер-министр…
- Вы ошибаетесь, майор. Для всех я именно он, но открою вам свой маленький секрет. Я всего лишь его двойник. Точный шаблон, копия, если угодно, существующий чтобы принимать на себя пули снайперов. Работа хлопотная, но платят хорошо.
- Так чем обязан? – Курехин упал на стул и с вызовом посмотрел на хозяина кабинета.
- Кот из дома, мыши в пляс. – Губы двойника прьемера тронула чуть заметная печальная улыбка. – Я ваш шанс на долгую и счастливую жизнь, Курехин, а вы, соответственно на мою. Ключевые фигуры заварушки находятся в Москве, а я, так уж срослось, в Питере.
Став двойником видного политического деятеля, Иванов в полной мере ощутил как преимущества, так и недостатки новой жизни. Путешествуя вместе с ним или порознь, он наговаривал на камеру выученные тексты, общался с указанными людьми и жал руку строго определенным шахтерам. Но первостепенной задачей было совсем не это. Андрей был двойником и дублером, способным в случае крайней необходимости, болезни или смерти лидера, подменить его, чтобы страна не осталась без своего вожака.
Любые личные контакты пришлось рубить на корню. Служба безопасности запретила ему пользоваться мобильным телефоном, компьютером, самому управлять автомобилем и вообще выходить из дома без соответствующего распоряжения оригинала. Жизнь Иванова разделилась на две части, одну из которых он проводил в Москве перед объективами фотокамер. Вторая, более спокойная с виду, но на деле не менее хлопотная и энергозатратная протекала в резиденции оригинала в Ленинградской области.
Переломный момент в его существовании произошел после досадного инцидента, когда не справившаяся служба безопасности пропустила какого-то сумасшедшего в толпу встречающих Иванова в аэропорту людей. Пулевое ранение, крики, много крови и долгие часы на операционном столе, а затем пол года реабилитации, дабы снова встать в строй, заставили Андрея по-новому взглянуть на свое нынешнее положение. Ошейник уже серьезно сдавливал горло, хотелось плюнуть на все, собрать чемоданы и укатить восвояси, только вот кто позволит? Куратор почти наверняка отдаст команду на уничтожение двойника, а личная охрана премьера обставит все в лучшем виде, да так, что и останки Андрея опознать не получится. Нужно было искать выход, и он его нашел, а точнее, выход нашел самого Иванова.
С оказией, которую можно было назвать чудом, в руки двойника попала папка, оставленная зачем-то на столе оригиналом. Со своей тенью премьер если и общался, то мимоходом, а вот замы его были вполне приветливы. Особенно сдружился Иванов с руководителем особых проектов, бывшим военным, а ныне вполне цивильным гражданином, по фамилии Скоряков.
Дослужившись до чина подполковника, Скоряков еще во времена службы имел какое-то отношение к новому проекту Советов, грозившему стать заменой ядерному щиту и начисто отбить у американских товарищей желание вести холодные, горячие и прочие температурные войны, но что-то не сложилось. То ли подвело финансирование, то ли на этапе согласования что-то пошло не так, но проект был временно приостановлен, а затем и вовсе заморожен. Когда же пошел дележ имущества, Скоряков и несколько сослуживцев, реально оценивающих стоимость проекта, прихватили интеллектуальную собственность и спешно покинули ставший суверенным Казахстан.
Проект пылился на полке, а его хозяева, ученые и программисты, пытались выжить в новой реальности рыночной экономики и плюрализма. Не многие остались на плаву, а пронырливые, вроде Скорякова рванули к власти, четко вычленив будущих лидеров в числе бывших комсомольских вожаков, рэкетиров, бандитов и прочего криминального сброда. Обворовав страну при приватизации, распилив бюджет и заключив с десяток контрактов на поставку топлива, новые хозяева страны успокоились и начали делить власть. Этот этап прошел для страны практически незаметно. Разве что бедных стало еще больше, да вполне оформилась та самая пресловутая черта бедности, за которой оказалась большая часть населения страны.
Слово за слово, услуга за услугу, Скоряков перебрался в Москву, где по очередной протекции старых приятелей из министерства обороны попал в один из информационных отделов полпреда президента, а оттуда прямиком отправился в Кремль. Внешне практически молниеносный, путь этот был труден и тернист. Унижения, взятки, мелкие услуги и большие одолжения, все семь кругов ада, через которые пробирался бывший военный, лелея в голове мечту пропихнуть в жизнь удивительные технологии, сулившие небывалые дивиденды. Он мог пойти и другой дорогой, найдя инвесторов или предложив разработки американцам, но природная жадность и осторожность заставляла разыскивать другие пути.
- Я безумно опечален, что история вашей жизни столь сложна. Одного понять не могу, каким образом она может спасти мой рассудок от безумия или чего еще похуже, приготовленного Новым рубежом? – Спокойно поинтересовался майор.
- Терпение, мой друг. – Иванов посмотрел на часы, словно ожидая чего-то. – Скоряков обманул меня, как я сам хотел обмануть свой оригинал. Он посадил меня на крючок, снял отпечаток личности и замкнул его в едином файле. Теперь я не просто его сторонник, я его раб. Сначала он просто намекал, а потом предложил мне заменить премьера. – Ну, чем ты рискуешь? – Ухмылялся он. – Верных людей у меня в аппарате выше крыши, мы все обделаем так, что и муха носа не подточит. На фоне тех двойников, что я повидал на своем веку, ты же самый идентичный. Разговор, походка, манера общаться. – А почему ты не обратишься напрямую к нему? – Удивлялся я. – Да потому мой друг, вторил Скоряков, что делиться, это одно, а жрать объедки с барского стола, совсем другое. У меня уже есть и негласная поддержка большой тройки, финансирование со стороны. Мне нужен оперативный простор, а премьер вскоре станет президентом. Вот разгул-то будет. Полигон в миллиарды баранов, вечная жизнь за копейку.
- И вы согласились? – Выгнул бровь Курехин.
- Отказался. – Усмехнулся Иванов. – Я же не упырь, хоть соблазн побыть игрушечным королем был сильно велик. – Тогда эта тварь пошла по другому пути. С меня в беспамятстве сняли отпечаток личности, и теперь я вынужден плясать под его дудку.
- Однако местами с премьером вы пока не поменялись?
- Это временно. Вот пройдет избирательная компания, потом выборы. Исход их, кстати, давно решен, а потом он войдет в комнату, а выйду уже я. Игрушечный король настоящей империи.
- Что вы хотите от нас?
- Помощи. Я могу дать команду о выводе вас из мозгового блокиратора и соединения электронной копии с реальной, но только после того как вы вытащите меня из этого ада. Вам только и нужно будет, что отклониться от курса. Как только я буду независим от Скорякова, я смогу послать его ко всем чертям, да и вы в накладе не останетесь. Как вас наградить, я придумаю.
- А почему вы сами не можете организовать экспедицию?
- Так я её почти и организовал. – Усмехнулся Иванов. – Ваше в ней прямое участие, кстати, не моя вина, зато подсказки и наводки моих рук дело. Как правило, попадая на полигон игровой среды, человек остается в полном неведении. Потому и смертность высокая, и дурачков в стране прибавляется ударными темпами. Удивительно, как Скоряков с компанией до сих пор скрывают свои эксперименты, диву даюсь. Впрочем, я тоже сложа руки не сидел. В охране президента, ГРУ и МВД, а так же в основной испытательной лаборатории, чей датацентр находится сразу под нами, есть и мои люди.
- Да, господин двойник, вижу фрукт вы еще тот. – Оскалился Всеволод, но тут же прикусил язык, встретившись с холодным колючим взглядом Иванова.
- Я живу как на вулкане, - скривился тот. – Вынужден вилять, лебезить, скрывать свои истинные намерения практически ото всех, но те люди, что меня окружают, верны мне как псы. Кому-то я помог с операцией для ребенка, кому-то посодействовал с получением средств для бизнеса. Все, кто находится вокруг меня, связаны круговой порукой без возможности дать задний ход. Кто предан от чистого сердца, а кто с подстраховкой. За годы работы тенью я научился видеть людей насквозь, и как только чую гнильцу, собираю досье, да такое что закачаешься. Стоит такому псевдоверному сделать неверный шаг и на белый свет всплывут такие подробности его биографии, что он превратится в грязь. Ту самую, из которой вылез.
- Ладно, сдаюсь. – Майор поднял руки вверх. – Не стоило так пылить. Я и сам зажат в рамки скорого перехода в состояние с жизнью не совместимое.
- Тогда сразу к делу, - губы Иванова исказила какая-то выстраданная гримаса. Взгляды тени и майора встретились.Курехин ужаснулся тому, что прочитал он в глазах Иванова. Этот человек никого не боялся, точнее, больше никого не боялся, как это могло быть только у затравленного волка. Ни эмоций, ни сочувствия, ода лишь слепая ярость и готовность защищать свою жизнь до последнего клочка шерсти, капли крови, глотка воздуха. – У вас в команде осталось трое непричастных к делу господ. Это, как вы уже поняли, временно безработные Блохин и Лютиков, и подполковник ГРУ Капустин. С последним особенно интересно. Достичь столь высокого положения за считанные годы, не вылизывать чужие задницы и иметь авторитет и любовь подчиненных. Я даже знаю его секрет, но к нашему делу он не относиться.
- И то, правда, - сморщился Курехин. – Оставим Винни в покое и займемся нашими баранами.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги