Книга вторая – Развитие

Глава 18

Проснувшись утром, не сразу понял, где это я. Через минуту пришло понимание, что я не в замке.

Хотел встать тихо, чтобы не будить Эрика, но тот проснулся от моего шороха и тоже начал вставать.

В этот раз со мной не было Изика. Он по какой-то причине решил остаться со своей стаей, иначе бы мы точно проснулись на рассвете под его бодрую трель.

Номер у нас был на двоих и в нём всё довольно аскетично. Две одноместные кровати, два стула, один стол и один шкаф. У двери стояла вешалка для верхней одежды. Ещё одна особенность, которую я сейчас вспомнил, разуваются только ложась в кровать. Не знаю почему так, особенно учитывая уровень грязи на улице, было бы лучше оставлять обувь на входе, но как есть так есть.

Спускались с третьего этажа молча, укутавшись в плащи. Здание каменное, в четыре этажа и очень холодное, а ведь этой ночью здесь довольно прохладно, и тонкое, однослойное окно не могло сберечь остатки тепла в номере.

Мне стало любопытно, как же отапливается в зимний период здание и потому я задал этот вопрос мужчине, дежурившему на первом этаже в столовой.

Тут было подобие ресепшена, где и восседал довольно полный мужчина. Он выслушивал заказ или предлагал номера, затем громко кричал в небольшое окошко позади, и если надо было проводить в номер, то тут же выбегала девчушка и вела, куда следует. Если же требовалась еда, то он дожидался крика в ответ о том, что «заказ принят». Перед любым из этих действий брал оплату вперёд.

— А как отапливается здание зимой? — спросил я, приблизившись к мужчине.

— Да как и везде, наверное, господин бедующий маг, — не совсем поняв суть вопроса, ответил он, но после уточнения всё же пояснил. — В подвале здоровенная такая печь. Вот там огонь разводим, а дым и жар идут по трубам вверх. Не ровно, а как-то по-хитрому там вьются. Вот эти трубы идут в стенах здания, стены греются, и в номерах тепло. Я не строитель, всех тонкостей не знаю, если что.

— Спасибо, тогда нам завтрак на двоих, — решил не акцентировать внимание на фазе «будущий маг».

— Каша из овощей, жареные яйца и вчерашняя лепёшка подойдут?

— Да, вполне, и ягодный отвар, будьте добры, — вежливо добавил к списку.

— Это можно, с вас двадцать пять медью, уважаемый.

Цены на порядок дороже, чем в соседнем, внешнем круге, но есть собственный сухпай уже надоело. Да и не такая уж и большая сумма для меня, чтобы отказываться.

Еда была… сносная. Но всё же лучше опостылевших фруктов и сухого мяса.

Как оказалась, Эрик за дополнительную плату устроил лошадь в конюшню, что тут присутствовала, затем сам лично перенёс всё ценное в отдельную комнатку рядом с денником, от которой ему выдали ключ.

После завтрака я решил сперва подзаработать, а потому мы с Эриком отправились на торговую площадь, узнав предварительно направление, куда ехать.

Народу было ещё мало, а потому, оставив парня охранять товар и отвечать на вопросы по поводу цен, что мы обсудили ещё в дороге, решил быстро сбегать к ближайшему кузнецу.

Суть в том, что не одним мылом и фруктами я хотел торговать, но и сбыть излишки демонического металла, оставив себе столько, чтобы хватило на новый меч для моего телохранителя-помощника. Не думаю, что тут есть целый магазин с демоническим железом. А вот кузнец должен быть в курсе дел.

— Уважаемый, не подскажете, где ближайшая кузня? — спросил первого попавшегося прохожего на краю площади.

— Ой, отстань, шкет, — ответил он не глядя.

— Вы ничего не путаете, уважаемый? — спросил строго, выделив последнее слово.

— Тебе по шее дать? — резко оборачивается он, быстро проведя по мне взглядом, немного бледнеет и тут же расплывается в нервной улыбке. — Простите, господин будущий маг. Не признал сразу, кузнец вам нужен, так вооон по той улице до конца, направо и второй поворот налево, а там не пропустите. Ну всё, мне пора, ещё раз извиняюсь, — и быстро свалил.

Мдааа, у Оверхоулов, видимо, другие порядки, и этот человек извинялся бы явно на коленях. Теперь вопрос, в этом городе власть слишком добрая, или Оверхоулы жестят сверх меры?

Всё познаётся в сравнении, рано или поздно у меня сложится полная картина о том, какие порядки царят в том месте, куда я попал. Радует лишь то, что не остался нищим пацаном на улице. А почему так всё сложилось, надеюсь, узнаю рано или поздно.

Не успел добежать до конца улицы, как на перекрёсте меня окликнули два стража.

— Стой! — подойдя, посмотрели на перстень и извинились за остановку.

С их слов, господа маги не бегают, вместо них бегают посыльные, а потому они подумали, что я воришка, умыкнувший плащ у господ и теперь бегущий его сбывать. Но вот перстень такой, видимо, не подделать, а потому они мало того, что поверили, так ещё и извинились. Вот и ещё одно отличие крайних кругов к более центральным.

— Доброго вам утра, — поздоровался с кузнецом, что закидывал уголь в печь.

— И тебе не хворать, ваше колдунство. Купить что изволите, молодой господин?

— Ну не совсем, мне бы наоборот продать, ну или оценить для последующей продажи.

— Золото и усиленное магией оружие точно не возьму, — помотал он бородатой головой.

— А почему? — мне стало любопытно.

— За хозяйское золото мне голову открутят, да и нет у меня столько. А магическое железо и вовсе бесполезное. За перепродажу снова без головы останусь, а не переплавить, ни перековать не выйдет, пока маги не снимут, или оно само не зачахнет со временем. Зато потом это будет совсем обычный, ну пусть будет меч. А купить придётся по десятикратной цене. В общем и целом, смысла нет никакого, а рисков куча.

Всё это он говорил, не будучи ещё занятым, ведь пока угля набросал, пока печь разжёг, был не особо занят, но после. Он стоял и всем своим видом показывал, что мне надо поторапливаться и не отвлекать человека от работы.

Тянуть не стал и достал из рюкзака небольшой нож в кожаных ножнах, который и протянул кузнецу.

Тот вынул лезвие из ножен, внимательно посмотрел, затем поднёс поближе к глазам. Попробовал поскрести ногтем, но ничего не вышло. Взял что-то похожее на напильник и провёл по кромке, поднял удивлённый взгляд и быстро вернул.

— Если это шутка или какая-то проверка, то я в этом не участвую, берите свой нож и идите отсюда, господин маг. Передайте своему отцу, что я честный кузнец и с подобным связываться не намерен. Всего хорошего вам и вашему роду, — быстро проговорил он, подняв зачем-то руки.

— Я сирота и какого отца ты имел ввиду, не имею понятия, — абсолютно серьёзно отвечаю ему.

— Да, маг — сирота, которого ещё не приняли ни в один род, который разгуливает с демонической сталью в сумке. Очень правдоподобно. Я бы очень попросил вас уйти, господин.

— Ладно, последний вопрос, сколько он может стоить? — киваю на нож.

— Да мне почём знать. Простолюдинам запрещено владеть демонической сталью, как и торговать ею. Мой максимум — перековать. Но там не работа, а одно мучение, его же хрен расплавишь, а потом хрен скуёшь, как надо. Она же ни огня, ни молота не боится. Господин Скорт как-то раз попросил для него перековать меч, так я две недели мучился, пока работу выполнил.

— Ну хоть примерную цену назови.

— Ну если просто сталь, то вес на два умножай и бери золотом. А если там свойства какие особые, то точно не на два умножать надо, но то мне не ведомо сильно.

— А где продать это можно, не подскажешь?

— Так лавка есть у родни господина Скорта. Младшая века их как раз всяким разным и торгует.

Получив адрес, если можно так назвать описание, как туда добраться, пошёл назад на площадь. Там-то и была эта лавка на первом этаже здания, что опоясывала торговую площадь. Всего-то надо было отсчитать нужный дом от главного проспекта, по которому мы въехали в город. Ну или просто прочесть название.

— Если ты мне врёшь, и твой господин в ближайшее время не объявится, ты будешь очень долго и мучительно умирать, ты меня понял? — орал на Эрика какой-то мужик, лет пятидесяти на вид.

Орал не абы кто, а маг, это было видно хорошо по его одежде, само собой красной. Пара стражей, которые его зачем-то сопровождали, будто он не мог справиться с простым человеком сам, сейчас обступили Эрика, достав мечи из ножен.

— Господин Аристарх, -крикнул мне парень, явно выдохнув, завидев меня на площади.

Ну его можно понять, перед ним маг, который от него что-то требует, а парню и ответить нормально нельзя, потому что кара последует незамедлительно.

— Этот паренёк твой господин? — с усмешкой спросил маг.

Эрик на это лишь посмотрел в ответ исподлобья, но тут же отвел озлобленный взгляд, чтобы и это не стало поводом.

— Да, я Аристарх Воронер. С кем имею честь общаться? — сделав максимально невозмутимый вид, спросил я.

— Я сын главы города, а твой слуга отказывается дать мне этот фрукт. Я, при желании, могу казнить его на месте, — с надменным видом произнёс мужчина.

— Эта телега и всё её содержимое моя личная собственность. А этот, как вы выразились слуга, под клятвой верности и тоже моя собственность. А вы, уважаемый, грозили убийством одной моей собственности за то, что он не позволил без моего одобрения присвоить вам другую мою собственность. По закону я могу прямо сейчас направить письмо в столицу с просьбой разобраться в ситуации и ваших помыслах. Возможно, добьюсь случая использовать артефакт правды, с помощью которого вам могут задать и другие неудобные для вас вопросы. И как мы поступим?

Про артефакт, я выдумал на ходу, но вот всё остальное было правдой. Об этом я читал в своде правил для магов, а потому полностью уверен в своих словах.

Судя по лицу собеседника, все эти правила знал и он, но, видимо, решил надавить авторитетом или же уже по привычке, имея свой кусочек власти и вседозволенности в этом городе.

Далее предположу, что в его голове сыграла схема, где я четко и сразу процитировал закон и предупредил о последствиях и артефакте, отделяющем ложь. Так вот он мог подумать, что я знаю наверняка об артефакте, или же такой существует на самом деле, и о нём знает и собеседник. Подобное развитие событий ему не понравилось, но из ситуации надо как-то выходить.

— По чём? — брезгливо кивнул он на корзины.

— По золотому за каждый фрукт, — покерфэйс.

— А не слишком ли ты загнул, парень?

— Нуууу, наверное, да, можно и по пять за каждый магический фрукт. Думаю, они не на каждом шагу растут, особенно в такой глуши.

Очередная удочка заброшена, где я сделал ставку на то, что человек из более центрального круга будет наглее местных, и всё считать здесь глушью. Собственно, это я и слышал от тех, кто бывал в более центральных кругах.

— Если он окажется не магический, то уже я напишу письмо об обмане и мошенничестве, понял? А твои родители тебя знатно накажут и отучат врать и спорить со старшими. Целая телега магических фруктов, как же. Ты, парень, сам себя переиграл, кажется, — с победной улыбкой произнёс маг.

Но и в этой ситуации я просто молча протянул ему первый попавшийся фрукт.

Тот взял, откусил, прожевал, и его глаза начали расширяться.

— Возьму оптом по два золотых. Беру всё, что есть, идёт?

— Нууу…- начал я, будучи ещё под неприятным впечатлением от разговора.

— Ой, ну повздорили, с кем не бывает. Готов принести извинения. Давай договариваться, сейчас слуга принесет деньги, а мы пока пересчитаем, сколько там осталось ещё. А есть, кстати, ещё? Так нет, стоп. Такие серьёзные дела стоит обсуждать напрямую. Твои родители в городе? Где они остановились? Давай сходим, и я лично их приглашу в нашу башню, где они смогут пожить с комфортом, а мы в это время обсудим очень благотворное сотрудничество. Ну, не томи, парень, не молчи.

— Я в этот город прибыл один и, касаемо этих фруктов, дела веду лично, -решив, что если маг узнает, что я сирота, то могу и не покинуть этого города. Маловероятно, конечно, но лучше поберечься. Пусть лучше думает, что кто-то из центральных кругов отправил отпрыска расширять торговую сеть.

— Хм, — не секунду задумался мужчина. — Тогда я приглашаю в гости тебя, будущий охотник на демонов. Поехали, там всё и обсудим как следует.

Как же иногда удобно быть десятилетним парнем, и все думают, что тебя можно расположить к себе подобными фразами. Вполне возможно, на этом можно ещё отлично сыграть. А потому включаем наивного парня и соглашаемся. Это даже забавно.