Как все началось, так же резко и закончилось. Этот самый Хелл, которого Эли почему-то звала просто по имени, отошел от меня на пару шагов. Прищуренный взгляд говорил о том, что очередные проблемы снова нашли меня.
— Что это, черт возьми, было?! — Эли заступила нам двоим дорогу, прикрывая меня спиной. Подруга уперла руки в бока и гневно сверкала глазами. — Ты ее обнюхивал. Уже засомневался в своих словах? — в голосе Эли почудилась горечь и брезгливость.
Я определенно ничего не понимала. Потянулась к шее и тут, наконец, поняла, почему Хелл так себя повел.
Он почувствовал укус Дорина на мне? Но это ведь не брачная метка, это же… это же он просто пил меня. Ведь так?
— Я никогда не сомневаюсь.
— Тогда объяснись, — не отступала Эли.
— Давайте я вас отвезу пообедать, — примирительно произнес Хелл.
— Ты мне зубы не заговаривай. — Эли уперлась пальцем в грудь дракона.
Драконий бог! На кого она вообще повышает голос? Он же сметет ее и не заметит. Эли была на полторы головы ниже Хелла. Но тот не только спускал ей грубость с рук, но и не собирался даже одергивать.
— Это не разговор для улицы. Да и твоя подруга точно хочет есть.
— Я бы лучше отправилась домой, — тихо проговорила я.
— Отлично, тогда так и сделаем. Пошли, Хлоя. — Эли развернулась и, подхватив меня под руку, потащила в сторону своего старенького мобиля, который стоял рядом с огромным черным внедорожником Хелла.
Я села вперед и посмотрела в окно. Хелл стоял, положив руки в карманы и широко расставив ноги, и провожал внимательным взглядом мою подругу, что нервно дергала заклинившую ручку мобиля. Я потянулась и открыла той дверь изнутри.
Подруга поджала губы, бросила лишь короткий взгляд в сторону дракона и дала по газам. Меня впечатало в сидение.
На пару минут моего терпения хватило помолчать, но не более.
— Элеонора, что это только что было?
— Ничего, — буркнула она и поерзала за рулем. Ее щеки были раскрасневшимися, белоснежные пряди вылезли из высокого хвоста.
— И все же? Как ты вышла на него и главное, как уговорила помочь мне?
— Да что там уговаривать. Почти ничего не пришлось делать, — снова отмахнулась она. Эли покосилась на меня и опять вернула все внимание дороге.
— Я не отстану, — сразу предупредила я.
— Да знаю. Лучше бы поблагодарила!
— И я благодарна. Очень. Но ты так быстро нас умчала, что я не успела ничего сказать Хеллу.
— И не нужно. Нечего нюхать чужих баб, — стукнула Эли рукой по рулю и поморщилась от боли. Я прыснула от ее реакции.
— Эли! Ты ответишь, в конце концов, что происходит?
— А что тут говорить! Я просто позвонила ему.
— Откуда у тебя его номер? И мне что, по одному слову все из тебя вытаскивать? Почему он согласился помочь мне?
— Блин. У тебя сто пятьсот вопросов.
— Ну извини, не каждый день я тебя вижу в компании такого мужчины. Вернее, вообще не видела.
Подруга картинно закатила глаза.
— Он дал мне свою визитку в госпитале, когда забирал своего друга. На этом все. Давай закончим этот разговор.
— Нет уж, выкладывай все подчистую.
— Ну достала! Он мой истинный! Прикинь! — ошалело выдохнула Эли, кажется, сама не до конца веря в это.
— Оу.
— Ага.
— А как же твой коварный план по соблазнению моего мужа? — невпопад ляпнула я, пораженная откровением подруги.
— Большего мерзавца я не встречала. Извини, подруга, но мои глобальные планы по его соблазнению так и останутся лишь планами, — с притворным сожалением покачала головой Эли.
— Согласна. Он того не стоит.
Мы молчала всю дорогу до ее дома.
— Ты давай иди в душ. А я пока накрою ужин.
— Хорошо.
Я сбросила одежду, кажется, пропитавшуюся тюремным запахом на пол и встала под струи едва теплой воды. Я с остервенением мылась, желая отскрести с себя грязь, с которой меня смешали.
И только жуткая привычка экономить заставила меня прекратить натирать собственное тело до скрипа. Больше я не замужем за аристократом. А снова сама по себе. И платить по счетам тоже мне.
Я закуталась в махровый халат подруги и вышла с тюрбаном на голове. На столе уже стояла наспех пожаренная картошка и салат.
Эли вяло ковырялась в тарелке, согнувшись над столом.
— Он ничего такой, — произнесла я и присела на табурет.
— Угу.
— Примчался по первому твоему звонку, помог мне, хотя и не обязан был.
— Угу.
— Мне он показался нормальным драконом да и не спускал с тебя взгляда. Ты точно понравилась ему.
— Правда? — неверяще переспросила Эли и подняла на меня печальный взгляд своих голубых глаз.
— Да. Я не вру, Эли.
— Мы из разных миров.
— Истинности не прикажешь.
— Я хабалка каких свет не видывал. А еще прямолинейна как доска.
— Это же поправимо, да и жизнь у нас такая была, либо мы, либо нас, не до расшаркиваний.
— Я боюсь.
— Чего?
— А если он поступит так же, как твой Арман? А если он уже женат и у него куча детей? А если он предложит мне место только любовницы?
— Ну тут никто не застрахован. И лишь время покажет, но почему-то мне кажется, он не такой. А по поводу места любовницы: ты ведь была не против него? — хмыкнула я, предвкушая реакцию Эли.
— Я ему горло перегрызу, если он только заикнется про это, — зло прошипела подруга и сверкнула глазами.
— Ну вот видишь. А сама мне советовала, — наигранно тяжело вздохнула я.
— Я ревнивая, — сменила гнев на милость подруга и, кажется, сама от себя опешила. — Я же его почти не знаю, а как представлю кого-то рядом с ним, так хочется поубивать всех вокруг.
— Наверное, так работает истинность, — пожала я плечами.
— Я ведь человек и не могу почувствовать истинность в полной мере.
— Ну тогда он просто тебе очень понравился с первого взгляда.
— Да, наверное, — растерянно согласилась Эли.
— И что ты будешь делать?
— Я? Ничего, работать, жить дальше. Истинный — это еще не повод терять голову и прыгать к нему в постель. Не хочу остаться в итоге ни с чем, как ты, — скривилась подруга. Я лишь хмыкнула в ответ на ее слова. Она не хотела обидеть меня, просто говорила правду. — Вдруг он ненормальный, извращенец там какой, и родственники у него с прибабахом. Прибегут потом ко мне, как к тебе. — Эли отложила вилку и откинулась на спинку потрепанного дивана, посмотрела в окно.
— Не знаю, что сказать. Может, я просто такая невезучая.
— Решено. Я займу выжидательную позицию. Да и возможно, он вообще больше не появится на моем пути. Зачем ему такая, как я? — Эли всхлипнула, чего вообще никогда себе не позволяла. Слезы — это слабость.
— Ну-ну. — Я подсела к ней на диван и прижала подругу к себе.
— Я ему не пара. Не знаю, как надо себя вести с ним, что говорить. А если он и вправду женат? И вообще не придет больше?
Ответить на сотни вопросов Эли я не успела, да и какие тут могут быть ответы. Я могла лишь поддержать подругу в это полное для нее сомнений время, как и она меня, но в дверь постучали.
Эли перестала тихо плакать и отстранилась от меня.
— Я убью твоего недодракона.
— Такой решительной видеть тебя мне привычнее, — едва улыбнулась я.
Мне и самой не хотелось видеть Армана. Мы вместе подошли к двери. Я встала за спиной Эли.
— Кто там? — спросила подруга.
— А ты ждешь кого-то другого? — прорычали с той стороны.