Развод по-русски

Глава 8

Царь Гвидон скакал во весь опор в сопровождении богатыря и по совместительству зятя Любозара. Именно его успел немного потрепать порядком разозленный Кощей, когда они с Варварой без приглашения заявились во дворец. Эта парочка триста лет назад много дел натворила, а теперь, видимо, взялась за старое. Царь все гадал, как далеко смогли уйти Варвара и Константин и еще надеялся, что они не заденут ни одной деревни.

Эти три века пошли Яге на пользу, как показалось Гвидону, она стала намного спокойнее и сдержаннее. А вот Константин распоясался окончательно, он, напротив, постоянно пытается что-то или кого-то уничтожить, поддеть, сломать, разрушить. Разные чувства рождались в душе царя, он и жалел бедную девушку, вынужденную терпеть все нападки Князя, но с другой стороны он так и не смог забыть все разрушения и потери в Краснограде, которые последовали в ходе выяснения отношений между Ягой и Кощеем.

И вот теперь опять они взялись за старое. Нет, тут жалеть некого, тут надо быть всегда на чеку, и не позволить снова схлестнуться этим двоим. Подумать только, они за пару часов снесли четверть столицы! Определенно, это не шутки. Еще одно подобное выяснение отношений и от Краснограда камня на камне не останется.

- Не печалься, Гвидон-батюшка, - вырвал монарха из круговорота мрачных мыслей Любозар, - найдем мы супостата окаянного с невестой несостоявшейся, выпорем как следует…

- Лучше сразу прибить обоих на месте, - мрачно констатировал Гвидон, - в противном случае они потом нас пороть будут. Не отвертимся.

Неожиданно на небе показалась громадное трехголовое чудище, летевшее в том же направлении, в каком спешили наши спутники.

- Это что за чертовщина? – выругался богатырь.

- Горыныч! – взвыл монарх. – Ему-то что от меня понадобилось?

- Мы не знаем, - пожал плечами Любозар, - но в любом случае выясним это.

- Поехали за ним, - решил царь, - зададим пару вопросов.

Поскольку Горыныч летел в нужном направлении, сворачивать с дороги не пришлось. Но вот незадача, чудище летело по небу в разы быстрее, чем ехали наши спутники, поэтому самое основное действо мужчины все-таки пропустили. Правда они при этом не много потеряли, потому что сами попали в небольшую передрягу, стоило им направить своих коней по лесной дороге.

- Мальчики-и, - вдруг послышался приятный девичий голос, - мальчики-и…

- А, кто здесь? – Гвидон притормозил и, оглядевшись по сторонам, обратился к Любозару. – Ты это слышал?

Богатырь нахмурился и коротко кивнул. Не могло же им обоим почудиться это?

- Красавчики, - послышался другой женский голос, - я их хочу…

- Я их первая вообще-то заметила, - раздался третий голос, - как же нам теперь их поделить, девочки?

Любозар и Гвидон насторожились, но все равно не могли разглядеть прекрасных обладательниц столь мелодичных голосов. От этого они еще более напряглись, а царь Гвидон не выдержал и хриплым голосом произнес:

- Кто вы, покажитесь немедленно, - мужчина сглотнул и добавил, - как царь, я приказываю вам!

В ответ раздался нежный заливистый девичий смех, похожий на кристально чистый лесной ручеек, берущий свое начало где-то высоко в горах. Мужчины невольно вздрогнули и недоуменно переглянулись.

- Какой смешной, - наконец, произнес первый голос.

- Забавный, - добавил второй.

- Нам никто не может приказывать, - пояснила третья прекрасная невидимка.

В том, что это прекрасные девы, никаких сомнений не могло быть. Такие голоса могут принадлежать только высшим существам, дочерям леса. Правда, последнее сказанное о невидимых красавицах, нашим мужчинам было пока неизвестно. А вод Гвидона порядком задело пренебрежительное отношение прелестниц к своей монаршей персоне, и мужчина, вскинув подбородок, отчеканил:

- Вы забываетесь, леди, - его голос был ровным и спокойным, - в последний раз спрашиваю, кто вы?

- А ты сам не догадываешься? – промурлыкала одна из дев. – Подумай хорошенько, милый.

- Как вы смеете разговаривать с царем Краснограда в таком тоне? – не выдержал Любозар. – Что за распущенные бабы?

- Какой жесткий! – охнули совсем рядом с богатырем. – Мне нравятся такие…

По широкой спине мужчины пробежал легкий ветерок, а в следующее мгновение рядом возникла ослепительная дева неземной красоты. Она была почти полностью раздета, наиболее интимные места прикрывали только сплетенные из ивовой коры тонкие полосочки-ремешки. Она парила в воздухе на расстоянии вытянутой руки от Любозара и томно глядела на него.

- Соломея, сестра, зачем ты показалась? – рядом с девой появились еще две лесные красотки.

Одежда у них была точно такая же, как и на первой. Две повязки на бедрах и груди. Единственное отличие, они были сплетены не из ивовой коры, как у сестры, а из травы и листьев. Две оставшиеся девы вмиг оказались рядом с Гвидоном. И одна из них проворковала:

- Мы бы и так справились, дорогая, - заговорила дева с травой на обоих девяносто, - поверь, наш голос может творить чудеса.

Лесная дева наклонилась к самому уху царя, но тот успел выйти из ступора раньше, чем его зять.

- Уши закрой! И глаза! – Гвидон подал пример богатырю и добавил. – Это Лесные девы, мужиков на дороге соблазняют. Только говорят от них еще никто живым не уходил!

Любозар послушно прикрыл глаза и заткнул уши, как советовал монарх. А вот девам не пришелся по вкусу тот факт, что их пытаются проигнорировать.

- Фи, какие невоспитанные, - решила обидеться Соломея, - ну кто так с дамами разговаривает?

- Мальчики… - тихо вздохнула ее сестра. - Печально как-то, но ничего не попишешь.

- Придется брать дело в свои руки, - подытожила третья.

Лесные девы приступили к решительным действиям. Ловкие девичьи пальчики стали плести кружевную, чуть розоватую сеть, которая потом должна была опутать мужчин и покорить их разум и волю. В истории данный вид нечисти довольно редко встречался, потому что в свое время Баба-яга Варвара активно ее истребляла. Теперь, в ее отсутствие на землях Краснограда можно и не такое встретить. К примеру, близ границы с Дьявольской Пустошью, там, где некогда побывали Ульяна и лешие, развелось довольно много упырей и вурдалаков. Нашим героям крупно повезло, что они никого не встретили на своем пути. Эх, некому теперь следить за нечистью в царстве Гвидона…

Не прошло и минуты, как девы уже заканчивали плести свою паутину, которая должна была подчинить мужчин воле создательниц. Прелестницы, перебирая тонкими пальчиками по воздуху, пели какую-то мелодичную, приятную слуху песню. Мужчины еще не подозревали, что ждет их…что они уже никогда не смогут вернуться к своим женам…если бы не…

Когда Лесные красавицы уже накидывали сеть на своих жертв, раздался истошный визг. Из кустов на помощь Гвидону и Любозару, на довольно немаленькой скорости неслась четверка леших. С криком «за царя!» Оля, продолжая визжать, затормозила возле нечисти и закружилась в сумасшедшем магическом танце. Ее братья не отставали и проделывали то же самое, рассредоточившись по периметру вокруг дев.

Уже приблизительно через минуту паутина не выдержала и разлетелась на множество лоскутков и ниточек, которые тут же растворились в воздухе. Сестры рассвирепели и кинулись на леших. Прекрасные нимфы в одно мгновение превратились в обозленных фурий. Ногти на руках и ногах заметно удлинились и заострились, в волосах показались тоненькие извивающиеся змейки. Картину дополняли внезапно выросшие шипы на позвоночниках лесных соблазнительниц. В какой-то момент вокруг Оли появился зеленоватый туман, который должен был на время задержать нечисть. К этому моменту трио полностью завершило боевую трансформацию и начало атаку с использованием всех своих физических и магических ресурсов.

Зеленоватый туман почти сразу развеялся, не успев задеть лесных дев. Он только раззадорил их, и они тут же двинулись на своих обидчиков. С разбегу сестры налетели на невидимый щит, образовавшийся вокруг леших, а те, в свою очередь, уже заканчивали призывать лесного духа. Девы стали беситься еще больше и перешли к решительным действиям. Они наколдовали огромного лохматого волкодава, который появился прямо из-под земли внутри щита. Леня отвлекся, чтобы дать отпор, но защита ни сколько не дрогнула. Более того, Оля, Толя и Коля сумели без него завершить заклинание призыва духа, и тот в итоге откликнулся. Поднялся сильный порывистый ветер, который ударил по Лесным девам и развеял их в пыль. Те даже не успели понять, что произошло.

Лешие находились в каком-то трансе, они раскачивались из стороны в сторону, стоя на одном месте и что-то бормоча себе под нос. Первой оклемалась Оля, которая, в отличие от своих братьев, сегодня еще не курила. Парням пришлось немного туго, ведь для вызова лесного духа нужна максимальная концентрация, а в состоянии «легкости» достичь ее было еще труднее.

Не обращая на них внимания, Оля подбежала в Гвидону и Любозару, которые все еще сидели на своих конях каменными изваяниями, зажмурившись и плотно прикрыв уши ладонями. Она растолкала мужчин с большим трудом, потому что была не в состоянии залезть хоть к одному из них в седло из-за своего маленького роста. Ее тоненького голоска они просто не услышали. Пришлось лешей воздействовать на коней, которые повставали на дыбы от испуга. Вот тогда, наконец, царь и богатырь очнулись от оцепенения. Когда им удалось усмирить животных, они заметили леших.

Оля стояла немного поодаль от мужчин, а трое ее братьев тихонечко сидели на травке и нервно хихикали.

- Не обращайте внимания, - хмыкнула лешая, проследив за двумя удивленными взглядами, - это стресс. Царь-батюшка, вы нас не помните? Мы лешие.

- Угу, - только и выдавил из себя монарх, - как же, помню.

- Вот у меня к вам только один вопрос, - нахмурилась Оля, - каким чудом вы встретили этих прекрасным дам?

- Да они сами как-то, - пожал плечами Гвидон, - мы за Кощеем и Ягой гнались, а они тут…

Договорить мужчина не успел, поскольку лешую от его первых слов прорвало:

- Они дошли до вас? – начала она. – Вы расторгли договор? Как они, сильно ссорятся? Много разрушений оставили? А где сейчас Яга с Князем?

Царь поначалу только кивал, а в конце развел руками, мол, сами не знаем, не видели, но хотели бы увидеть.

- В их сторону еще Горыныч полетел, - вклинился богатырь, - боюсь даже предположить, что эта троица может наворотить.

- За Ульяну я спокойна, - выдохнула Оля, - она девчонка добрая и мухи не обидит. Но вот Князь постоянно изводит бедняжку. Представляете, он принял девочку за ее прабабку Варвару и все никак угомониться не может со своей местью.

На лешую посмотрели, как на умалишенную.

- Понятно, - фыркнула она, - заклинание на всех, кроме нас распространилось. Для особо одаренных рассказываю. Та девушка, которую вы, батюшка, чуть не выдали за Константина, родилась и до недавнего времени проживала в Хрустальном мире. От Варвары ей достался домик в небольшом селе. Всех подробностей не помню, только знаю, что нечаянно Ульяна открыла какую-то банку, в которой был заточен наш Князь. А домик не простой, а с заклинанием особым оказался. Когда Ульяна переступила порог, он принял девушку за свою хозяйку и наложил на нее ауру особую, Варварену. Поэтому-то все принимают Ульяну за ее прабабку. – Оля почесала в затылке и на мгновение задумалась. - И как ты ни крути, не зная всей правды, ни за что не хотят верить, что Варвары уже давно нет в живых. Кстати, мысль это интересная. А что, если дом тот живой и никак не может смириться с потерей хозяйки? Вот и принял за хозяйку ее правнучку и окружил ее иллюзией особой. Н-да, интересненько… Короче, не забивайте себе головы. Главное, мысль уловили?

Мужчины слаженно закивали головами, но их внимание тут же отвлек истеричный хохот остальных леших.

- А м-мысль такова, - промычал Толя, затягиваясь самокруткой, - ж-жил был…

- Курилка, - подхватил Леня.

- Да помер, - приложил окончательно Коля.

Оля фыркнула и махнула на братьев миниатюрной ручкой.

- За Ульяну сильно переживают, - пояснила она и грустно добавила, - честно признаться, я тоже себе места не нахожу.

- А ты можешь ее почувствовать? – осведомился Гвидон. - В смысле, где она находится…

- Могу, - кивнула лешая, - кстати, она сейчас полуживая, и если мы не поспешим, то рискуем получить вконец взбесившегося Кощея и мертвую правнучку Яги. А что?

На заднем плане раздался стройный вой троих уже прилично укуренных леших. По их маленьким личикам текли ручьями горючие слезы. Глядя на братьев, Оля еле сдерживалась, чтобы самой не зареветь в полный голос. Ведь они все чувствовали, что ужасно провинились перед Ульяной. Сначала украли, потом позволили ее украсть колобкам… и даже не попытались отвоевать подругу из мерзких лап Змея и стальных клешней Кощея. А все потому, что хоть и обладают они силой магической, сила ты, бывает, не стабильна. Тогда уж из них защитники, мягко говоря, никудышные.

- Довольно, садитесь уже, подвезем, - раздраженно процедил Гвидон и наклонился вниз, подхватывая с земли лешую.

Оля взобралась довольно быстро, а вот ее братьям пришлось немного попотеть. Из-за самокруточки, которую они раскурили только что, ребят ощутимо пошатывало, и бедняги никак не могли определиться, на какую из двух рук царя им следует залезать. Сие безобразие продолжалось до тех пор, пока Любозар не плюнул и не слез лично со своего коня с целью подсадить чуток невменяемых леших. Леню богатырь подсадил к Оле, а Колю и Толю забрал к себе в седло.

В итоге тронулись путники только минут через десять. Гвидон и Любозар старались как можно аккуратнее править своими лошадьми из-за большой вероятности, что укуренные лешие слетят на землю. Более на пути им никто не встретился, что не могло не радовать. А вот, когда вся компания прибыла на поле боя Кощея и Яги, то оказалось, что все уже закончилось.

Константин обессилено сидел на земле и, казалось, не заметил внезапного появления царя Гвидона и компании. Мужчина смотрел перед собой. Одна рука упиралась ладонью в землю, а вторая лежала на колене согнутой ноги. Никаких следов присутствия Горыныча или Яги не было, так что можно было смело предположить, что эти двое скрылись вместе. Гвидон впервые видел правителя Дьявольской пустоши в таком состоянии. Подавленный, угрюмый, он пребывал сейчас где-то в другом, своем внутреннем мире. И если царь и богатырь обладали небольшим внутренним тактом и старались выдержать паузу, достаточную, чтобы колдун сам пришел в себя, то укуренным лешим даже и не пришло в голову, что можно в данный момент просто помолчать. Даже Оля, которая находилась в непосредственной близости от Лени, таки успела вдохнуть веселящие пары, исходящие от братца, и сидела, лихорадочно подхихикивая.

- А что это мы такие грустные? – задал некорректный вопрос Коля прямо в лоб.

Константин вздрогнул и с удивлением уставился на всю честную компанию.

- Вы тут откуда? – он встал рывком и отряхнулся от сухих листьев.

Гвидон выпрямился и, сложив руки на широкой груди, стал пояснять:

- Переживали за вас с Ульяной, - хмыкнул блондин. - Вижу, не зря.

- Почему ты зовешь ее Ульяной? – нахмурился Князь.- Горыныч… Почему вы все ее так называете?

- Потому что ты ошибся, мой друг, - мягко произнес Гвидон, стараясь своими словами немного успокоить внутреннюю бурю, которая еще бушевала в душе Константина, - поедем обратно в Красноград, и я тебе все расскажу.

Кощей особо не горел желанием возвращаться в местами разрушенную им столицу и поэтому медлил. Правда стоило признать, что во дворец ему все-таки стоит вернуться хотя бы для того, чтобы обговорить условия предстоящей войны. Но не мог же, правитель Дьявольской пустоши, так просто взять и согласиться идти бок о бок со своим врагом.

- На чем? – фыркнул Князь. – На чем я поеду?

- Оу, минуточку, - влезла в разговор Оля.

Лешая вскинула миниатюрные ручки к небу и запела какой-то призыв. Вскоре из зарослей кустарника вышел красивый черный жеребец с серебристой гривой. Это был дикий лесной конь, независимый и свободный, живущий только в здешних землях.

- Пожал… ста, - Оля икнула и продолжила, - получите, распишитесь.

Некоторое время трое мужчин находились в шоковом состоянии и просто пялились на величественное гордое животное. Кощей первым взял себя в руки и задал вполне логичный вопрос:

- Значит, вы умеете вызывать обитателей леса… Хм, интересно… - он нахмурил брови, - а почему тогда с Варварой по лесам моих земель на своих двоих бегали? Тоже мне друзья…

Лешие синхронно поморщились и фыркнули.

- Костик, пожалуйста, не называй больше нашу подругу именем ее прабабки, - попросил Коля.

- Согласен, - поддержал брата Леня. - А пешком мы путешествовали, потому что нам твои леса не подвластны, а на территории Гвидона мы находились всего ничего. Кроме того, этот прекрасный конь живет только в этой чаще и в единственном экземпляре, больше такого ты нигде не найдешь.

- И сделай милость, залезай уже ему на спину, не стой, как дерево, - вклинился Толя.

- Я бы с радостью, - оскалился Константин, - но только лошадь не оседлана. - Желания ехать в столицу все еще не возникало.

- Да что ты как маленький, в самом деле?! – взвилась Оля. – Ты же сильный колдун, неужели не можешь наколдовать…

- Не могу, - перебил ее мужчина с темно-зелеными глазами, - ваша подруга меня сильно вывела из себя, и я не смог осуществить контроль силы...

- Нет, ну совсем дурной, - констатировала Оля, - за триста лет совсем не изменился. Также бесишься, силу растрачиваешь тоннами и цепляешься по каждому поводу к нашей Яге, которой уже не Варвара является, а ее правнучка Ульяна. Молчи уж, сейчас все исправлю.

Лешая не обманула. Она вытянула указательный пальчик по направлению к дикому коню и что-то шепнула. В то же мгновение на спине животного появилось седло со стременами, подпруга и поводья. Конь заржал и поднялся на дыбы от возмущения. Но Оля была мастером своего дела, она быстро успокоила животное.

- Князь-батюшка, примите работу, - ехидно протянула лешая.

- Ты мне еще поговори, - пригрозил Кощей, и на его пальцах показались красные искорки.

- Не заводись, - посоветовала Оля, - успокойся. Как ты себя ведешь, так и разговариваю. Ты хамишь, а мне из себя овечку скромную строить? Разбежался!

- Так, прекратили балаган! - не выдержал Гвидон. – Устроили тут бесплатный цирк. У меня и так забот полно, а еще вас разнимать, не дай бог, придется. Князь, залазь давай уже в седло, и поехали ко мне во дворец, обсудим все да по полочкам разложим.

Константин смерил царя скептическим взглядом, но промолчал. Мужчина подошел к коню и задумчиво посмотрел тому прямо в глаза. Затем Князь легко запрыгнул в седло и произнес:

- Поехали, - Князь Дьявольской пустоши повернулся к своему врагу. - А ты мне расскажешь странную историю с девчонкой, а именно, почему ты так уверен, что она не Варвара.

Царь Гвидон согласно кивнул, и первый пришпорил коня. По дороге во дворец он, как и обещал, вкратце поведал Константину всю правду о несчастной девушке, которую тот все это время изводил. И чем дольше длился рассказ, тем мрачнее становилось лицо самого сильного колдуна Дьявольской пустоши. Мужчина и так чувствовал себя виноватым за то, что позволил своей силе одержать верх над ним и, как следствие этого, последовало много неприятных моментов…да вот теперь, оказывается, тиранил ни в чем не повинного человека.

- Паршиво, - наконец процедил Константин и умолк насовсем.

- В таком случае, - осторожно произнес Гвидон, - ни о какой войне между нашими государствами не может быть и речи. Из-за смерти Варвары наш договор является недействительным. А долгожданный мир между нашими государствами нужно заключить, подписав мирное соглашение. Что скажешь, Костик? – Царь не мог не поддеть Кощея.

- Скажу, - Константин поморщился, - ты прав, Гвидик. Начинать войну теперь бессмысленно, доволен?

На лице царя Краснограда появилась довольная улыбка, а вот Кощей окончательно ушел в себя и никак больше не хотел идти на контакт. Далее их путь пролегал в полнейшем молчании. Лешие от стольких переживаний совсем утомились и теперь спали в седлах у Гвидона и Любозара, который всю дорогу делал вид, что его нет. Гораздо больше богатыря сейчас волновало здоровье супруги, которая на днях должна была родить. А еще его беспокоило то, что в этих самых краях обычно промышляют Колобатрикс. Последние слова Любозар неосознанно пробормотал себе под нос.

- Да уж, - тяжело вздохнул царь Гвидон, - совсем от рук отбились, паршивцы…

- Что, сильно докучают? – ехидно уточнил Князь.

- Еще как! – воскликнул богатырь. – Эта банда повадилась ловить девок деревенских да в рабство в Замухрыни продавать! Вот никак все доказать не можем, что они это. Ироды, по-тихому таскают, главное, свидетели есть. А как девицы оказываются в рабстве, никто толком не знает. Вот и получается, что никаких претензий мы им, то есть Замухрыни, предъявить не можем. А колобков так просто не поймаешь…

Константин делал вид, что его это не касается и что вообще впервые слышит о мучных разбойниках. Но в памяти прокручивал воспоминания о побеге и похищении Ульяны. Черт возьми, это все из-за него с ней случилось! И не будет ему, Кощею покоя, пока он не посмотрит ей в глаза и не попросит прощения. А еще он собирался вылечить ее…

- И не говори, - задумчиво произнес царь, - как же я от них устал! Заразы, узнать бы, как они все свои делишки прокручивают!

- Больше не прокручивают, - мрачно заметил Князь.

Богатырь и царь дружно уставились на него и немного притормозили коней.

- Надоели они мне, пока с Ульяной до Краснограда шли, - пояснил Кощей, но всей правды рассказывать не стал. - Раз они на нас напали, два напали… В рабство Ягу продать хотели. На третий раз я не сдержался и изничтожил их. Правда с ними белка еще больная какая-то была, но ей удалось скрыться.

Константин намеренно исказил свою историю, чтобы у его соперника не возникло лишних вопросов по поводу и без повода.

- Молодец, Кощеюшка, - хмыкнул Любозар, - ай да мужик!

- Зя-я-ять… - протянул Гвидон, - не перебарщивай, - и тут же обратился к правителю Дьявольской пустоши. - Спасибо, Константин, я очень признателен тебе за такую своевременную помощь.

- Не за что, - фыркнул тот, - самому надоели.

В голове царя Гвидона в данный момент крутилось множество различных мыслей, но одна из них не давала монарху покоя, а именно – недавний ураган, случившийся по вине Кощея Бессмертного.

- Князь, - осторожно начал Гвидон, - а как ты собираешься передвигаться по городу?

- В смысле? – не понял Константин. – На что ты намекаешь?

- А на то, что народ после такого урагана сильно осерчал на тебя и скорее всего, потребует твою голову в знак отмщения.

- И? – Кощею пришлось из Гвидона буквально вытягивать слова. – Ты что-то от меня хочешь, я правильно понял?

- Правильно, Бессмертный, - запнулся царь и продолжил уже более уверенно: - Думаю, хорошо бы было, что бы ты все починил и вернул на свои места. Смотри, у тебя силища-то небось неограниченная, вот и воспользуйся ею. Я, конечно, понимаю, ломать не строить, но все же…

- С ума сошел на радостях? – Константин грубо перебил Гвидона. – Я в жизни еще ничего более глупого не слышал. Как ты себе представляешь, чтобы Князь Дьявольской пустоши занимался отстройкой и реконструкцией разрушенных им же кварталов вражеской столицы?

- Да какие же мы теперь вражеские? - округлил глаза царь Краснограда. – С этого дня между нашими государствами официально наступит мир.

- Нет еще, - оборвал Константин, - договор еще не составлен. И, если ты будешь и дальше так наглеть, то никогда не будет составлен.

- Почему ты такой черствый и бессердечный? – горько усмехнулся Гвидон. – Неужели тебе самому не стыдно за свой поступок? Неужели ты не желаешь все исправить?

- Стыдно? Исправить? – оскалился Кощей. – Нисколько. Разрушения и хаос – это моя стихия.

- Печально, - пробормотал Гвидон, - но исправить разрушения тебе придется. А иначе народ взбунтуется, и в Красноград тебе дороги не будет.

- Да и не надо, - рыкнул Константин и добавил, - война неизбежна. Это точка. Далее я с тобой не поеду. Лешим передайте, что коня отпущу на границе. Недели через две-три ждите в гости.

Вот и все. То, чего с таким трудом добивался царь Гвидон, пошло прахом в одночасье. Эгоистичный, сумасшедший и коварный, вот все, что можно сказать про Кощея Бессмертного.

- Не волнуйся, царь-батюшка, выстоим, - ободряюще произнес Любозар, - как говорила наша сваха Аленка «прорвемся», вот.

Гвидон печально улыбнулся и медленно кивнул. Как же тут не волноваться, когда война на носу. Это вам не в оловянных солдатиков в песочнице играть. А тут еще жена, царевна Лебедь захворала. Нет, надо держаться, нельзя сейчас показывать слабость. Надо верить и надеяться на лучшее.

В себя приходить не хотелось. До меня периодически доносились голоса и обрывки фраз. Но открыть глаза и посмотреть, кто говорит и с кем, сил не было. Да и в сознание я приходила на пару минут не больше, а потом снова уплывала в забытье.

У меня болело все. Начиная от головы, заканчивая пальцами ног. Щиколотка, на которой было неизвестное повреждение, постоянно ныла, но меня от подобного дискомфорта спасало пограничное состояние между сном и явью.

Один раз я очнулась и услышала вокруг себя какую-то суету и нервный разговор. Три голоса были мне знакомы, они принадлежали Горынычу. Значит он успел, и у Константина не получилось припечатать меня об землю. Что-то мне подсказывало, что последнее приземление об оную я бы не пережила.

- Тащите ее в избушку! – суетилась правая голова Горыныча.

- Лисички-сестрички! – крикнула средняя. – Зовите лису и волка! Без них никак.

- Лисица же с волком не ладит, - нахмурилась левая голова. – Они в последний раз из-за куска вареной курицы чуть друг другу глотки не перегрызли…

- Молчи уж, - буркнула средняя. – Нам помощь нужна. Мы можем силу не рассчитать да и переломить ее словно веточку, а эти лохмато-клыкастые все как надо сделают.

- Что происходит?! – раздался писклявый голосок.

- Отпустите девушку, ироды! Опять вы за старое! – раздался еще один подобный голос.

- Террористы вы, во! – это произнес третий голос.

- Не серчайте лисички, - примирительно произнесла средняя голова. – Не ворованная она. Яга это. От беды уберегли, от смертушки. Ее Константин Бессмертный пришибить хотел, так мы не дали.

- Да, - подтвердила слова средней головы левая. – Он ее чуть об землю не расшиб, мы вовремя успели. Ух, какой бой был! Искры от используемой магии за километры видно было! А как она князевы сферы отбивала!

Да. Отбивала. Только ощущение такое было, что все эти сферы все равно в меня попали. Так сильно болело мое тело.

- М-м-м… - попыталась что-то сказать, но слова не шли.

- В себя приходит! – Засуетился Горыныч. – Несите в дом!

Меня осторожно опустили на какую-то лежанку, которая пахла хвоей, и поволокли по земле в неизвестном мне направлении. Глаза я так и не могла открыть. И что-то мне подсказывало, что правый глаз слегка припух. М-да… никогда еще меня так не отметеливали. Да что там, на меня никогда руку не поднимали! А уж, чтобы убить… Чувствую себя боксерской грушей. Ну или мешком с костями.

- Давайте сестры! Поднатужим! Ягушеньке помочь надо! – пискнула одна из… кажется, лисичек-сестричек.

- Ну Кощей, ну… - пискнула вторая лисичка. – Получит он у нас на… орехи!

- Да! – коротко произнесла другая сестричка.

- И куда лисица убежала… - стала сокрушаться первая.

- Дык, с волком опять, небось, шкуру неубитого медведя делят.

- Вот, казалось бы, главная лиса Кудыкиной горы, а все туда же, отношения выяснять…

- Так сестрички! Давайте, надо ее через крыльцо перенести…

Дальше я уже не слышала. Меня снова взяла в свои объятия темнота.

- А-а-а-а-а-а-а…!!! – закричала я, чувствуя, как все тело пронзает нестерпимая боль. –А-а-а-а-а-а-а-а…!!!

- Тише-е-е… - раздался голос в голове, и казалось… легкий ветерок прошелся по моим волосам, утешая и стараясь унять нестерпимую боль. – Терпи-и-и… - снова донес еле ощутимый ветерок. – Спи-и-и…

« Сны. В этом мире они всегда что-то значат. Этот был не исключением. Мне приснилась Варвара. Мы снова оказались у большого костра. Ало-рыжее пламя поднималось ввысь, стараясь, как и в прошлый раз, лизнуть полную луну. Дотянуться до далеких звезд.

- Прости меня… - шепнула прабабушка.

Сегодня она была одна, без своего сопровождения.

- Ты о чем? – нахмурилась я.

- Моя вина в том, что ты сейчас по грани ходишь…

- Не понимаю… - качнула головой.

Прабабушка подошла ко мне вплотную и провела чуть прозрачной рукой по моей щеке. По векам правого глаза. И я поняла, что она делает. Она пытается снять мою боль. Но она, боль, не утихала...

Из глаз Варвары потекли слезы. Они сбегали по бледным щекам. В этих маленьких дорожках играло отражение пламени. Из-за этого они казались огненными.

- Нет вины Князя в том, что он хотел сделать… - Варвара всхлипнула.

- Объясни, - нахмурилась я. Что она хочет этим сказать?

Женщина сделала шаг в сторону и показала рукой на пламя, которое бушевало за ее спиной.

- Смотри…

И я стала смотреть…

Пламя услужливо показало мне… Константина. Он стоял в кабинете Гвидона, и они о чем-то беседовали. Но слова доходили до моего слуха еле слышным шелестом.

- Это решит сложившуюся проблему, - произнес Гвидон. Он поднялся из-за своего стола и подошел к Князю. Тот стоял с другой стороны, упираясь ладонями о гладкую поверхность.

- Я делаю это не ради тебя, - сухо произнес гот. – Я делаю это ради нее.

- Она оценит, - сквозь зубы зашипел царь Краснограда.

Константин выпрямился, убирая руки со столешницы, и повернулся к Гвидону. Они оказались на опасно близком расстоянии друг от друга. Гвидон, к слову сказать, в росте Князю не уступал.

- Зачем ты втягиваешь в это Ягу? – прищурился Князь Дьявольской пустоши. – Ты же знаешь, насколько у нас сложные взаимоотношения.

- Ты же сам хотел ее поставить на место.

- Хотел, - губы Бессмертного искривила зловещая усмешка. – Ты просто так отдаешь ее мне на растерзание?

- Эту жертву я готов заплатить, - просто произнес Гвидон.

- Какую игру ты ведешь, царь? – гот попытался прожечь своего собеседника взглядом темно-зеленых глаз.

- Всему свое время, друг мой…

Пламя скрыло от меня две мужские фигуры. И в ту же секунду перед моим взором предстала уже другая картина.

Девушка и мужчина, почти на две головы выше ее, стояли на неровной тропинке и буравили друг друга взглядами.

- Никогда! – кричала Яга. – Слышишь! Я не буду тебе подчиняться!

- Ты не посмеешь пойти против воли царя, - гот сложил руки на груди и свысока смотрел на Варвару.

- Ненавижу тебя!

- Взаимно.

- Да будь ты проклят! – она попятилась от мужчины и вскинула руки перед собой. – Я убью тебя!

- Силенок хватит? – прищурился Константин.

Девушка в перепалку вступать не стала, она создала в своих руках алого цвета сферу и запустила ее в гота. Тот отскочил в сторону и поставил блок. Сфера врезалась в землю, на ее месте образовалась приличных размеров воронка.

Следующая картинка была мне знакома. Варвара стоит посередине небольшого помещения и держит в руках жестяную банку.

- Да будет так… - произнесла она, и ее глаза засветились желтым. – Нерушима клятва, нерушимо заклятие. Так будет. Либо ты, либо я. Пока один из нас не умрет. Кто попытается нарушить клятву, проклят будет и мир вберет в себя проклятие. И исчезнет мир. Я так сказала.

Она посмотрела на жестянку и ее губы скривила жесткая усмешка.

Варвара спустилась в подпол и поставила жестянку на полку.

- Я вернусь, - шепнула.

- Но ты не вернулась, - эхом произнесла я.

- Я только потом осознала, что натворила. И отказалась продлевать себе жизнь…

- Не продолжай, - поморщилась я. Про то, каким образом Яга может продлевать себе жизнь, я была уже в курсе.

- Князь не виноват, - качнула головой прабабушка.

- Он пытался меня убить!

- Ты не понимаешь… - спокойно продолжила Яга. – И в этом тоже моя вина…

- Ты о чем вообще?! Я же говорила ему, что не являюсь тобой! Он меня и слушать не захотел!

- Тише… - собеседница подняла руки в примирительном жесте. – Моя вина в том, только моя.

- Объясни!

- Время вышло… - Варвара стала расплываться, костер затухать.

- Варвара! – я не хотела отпускать ее.

- Прощай, девочка… Значит не мне тебе о том рассказать надо».

- М-м-м-м-м… - первое, что вырвалось из меня после пробуждения. Открыв глаза, я уставилась в темный деревянный потолок.

- Ягушенька проснулась! – произнес незнакомый голос. Над моим лицом склонилась клыкастая морда лисы.

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – завизжала я, и пулей соскочила с небольшой кровати. Но, запутавшись в тонком одеяле, грохнулась на пол, лицом вниз. Больно-о-о.

- Ты чего? – меня подняли на ноги.

- А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – снова заорала я, увидев того, кто меня поднял. Здоровенный волк!

- М-да, - тот провел лапой по пышным усам. – Сильно ее Князь потрепал.

- Ага, - кивнула такая же не маленькая лиса.

- Лиса! – из под стола, который стоял посередине небольшой комнатки, выползли три лисички, рыжая, белая и черная. – Горынычу доложить?

- Бегите со всех лап сестрички, - кивнула та, - весть радостная. Яга в себя пришла.

- Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы… - произнесла я, сползая по стеночке на пол.

- Хотя постойте, - нахмурился волчара. – Кажись, обознались. С вестью повременить надо. Тут работы еще непочатый край.

- Ты о чем, серый? – посмотрела на него лисица.

- Так это, - он почесал свою заднюю лапу через штанину. И как он умудряется только на задних лапах стоять? Стоп…

Штанину?!

- У-у-у-у-у-у-у… - схватилась я за голову. Мало мне старых глюков, теперь еще и новые появились.

- Прав ты, волк, рано, - лисица почесала лапой за ухом. Кстати, на ней был сарафан. Красный…

Привет, темнота. Я снова в твоих объятиях.

В следующий раз я пришла в себя, когда за окном уже была ночь. Сколько времени я провела в отключке, не знаю. Но спросить мне было у кого. Чуть поодаль, на скамейке, посапывая, свернувшись калачиками, спали три разноцветные лисички. Здоровенной лисицы и волка в доме не было. Так что я вздохнула с облегчением, и тут же заметила, как у трех лисичек синхронно задергались ушки.

Я села в кровати и постаралась внимательно, в полутьме, рассмотреть обстановку. Хм… довольно чистое жилище. Ну, по крайней мере, если сравнивать с тем, которое досталось мне от бабушки.

Мне сразу вспомнился сон с участием Варвары. Она все твердила о том, что Константин не виноват… Но в чем он не виноват?

Стоило мне вспомнить о Князе Дьявольской пустоши, как по всему телу пробежал рой холодных мурашек, а ладони стали влажными. Усталый мозг тут же нарисовал перед моими глазами картины произошедшего, и на меня нахлынул страх.

Как я буду мстить ему за себя и за смерть Зорана, если даже мысль о нем, меня пугает? Нет, так дело не пойдет. Необходимо как можно быстрее отправляться на поиски этого загадочного костра. Кажется, Варвара рассказывала, что мне нужно на Кудыкину гору. И плевать мне, что сейчас еле руками шевелю. Хотя, нет. Куда я в таком полу-убитом состоянии поплетусь…

- Пс, - тихо постаралась позвать лисичек.

Те снова задергали ушками, но просыпаться не стали. Только острые мордочки спрятали за пушистыми хвостиками.

- Лисички-сестрички, - позвала чуть громче и те сразу же подскочили.

- А? Кто звал? – замотала мордочкой рыженькая.

- Кто разбудил? – повторила движение маленькой головкой черная.

- Да кто посмел? – нахмурилась белая.

- Я, - решила тут же признаться.

- Яга очнулась! – хором завопили лисички-сестрички. – Зовите лисицу!

- А может, - я сглотнула, - не стоит?

- Прости, Ягушечка, - ко мне подскочила черненькая, - но без этого никак. Лисички-сестрички! Пора лисицу звать. Кто за главной пойдет?

Черная лисичка посмотрела на недовольные моськи остальных двух и тяжело вздохнула.

- Лоботряски, - услышала я, перед тем как за черненькой закрылась дверь.

- А как вас зовут? – вдруг решила спросить я.

- А никак, - произнесла рыженькая. – Лисички-сестрички мы. Так и зовут все.

- Ясно-о-о… - протянула в ответ.

Главная лиса Кудыкиной горы появилась в избушке минуты через две. Так что скучать мне не пришлось.

Она прошла через все довольно небольшое помещение и опустилась на краешек кровати, на которой я сидела. Лисица все так же разгуливала в красном сарафане.

- Ну что, - заговорила со мной лисица, - пришла в себя? Как самочувствие?

- Чего ты пристаешь к Ягуше, - в избу ввалился волк. Он, кстати, в штанах был. – Глупые вопросы задаешь. Ночь на дворе, нормальные люди да и животные тоже в это время спят.

- Ой, прекрати, - наморщила тонконосую мордочку лисица. – Тебе лишь бы в разговоры влезать. Я, между прочим, не просто так сюда пришла.

- Ай, ну и черт с тобой, - волчара махнул лапой и опустился на одно из стульев у стола.

- Ты, наверное, хочешь знать, как ты сюда попалаи что случилось? – участливо начала лисица, обращаясь ко мне.

Я кивнула и стала ждать пояснений. Ведь моя потрепанная персона долгое время в отключке провела, и знать не знает, что в мире за это время произошло.

- Ты без сознания провела пять дней, - главная Лиса Кудыкиной горы, погладила своей лапой мою руку.

Поняв, что разговор будет длинным, я подложила под спину подушку и удобно устроилась полулежа.

- Ты это, - вклинился в повествование волк, - по существу давай.

- А ну цыц! – клацнула острыми зубками лисица. – Так вот, - она снова посмотрела на меня, - пять дней ты в себя не приходила, а когда пришла, то тут же кричать стала, и от нас шарахаться.

Помню-помню, как увидела склоненную надо мной рыжую моську. Да на моем месте кто угодно бы испугался!

- Не успела в себя прийти, как почти сразу в обморок упала, когда этого серого увидела.

- Но-но! – зарычал волчара. – По существу давай!

Лисички-сестрички покрутились возле кровати и в итоге решили забраться ко мне. Я возмущаться не стала, а, наоборот, по очереди начала гладить их по мягкому разноцветному меху.

- В обмороке ты провела примерно три часа, если считать до момента, когда черная лисичка прибежала ко мне и стала тянуть за сарафан с непонятным рычанием. Нет, чтобы объяснить нормально, что произошло. – Главная лисица укоризненно посмотрела на черненькую. Та же, сделала вид, что спит. – Когда тебя доставил Горыныч, ты была в ужасном состоянии. Мы перепугались, что ты не выкарабкаешься. У тебя была сломана правая нога, кисть левой руки вывихнута, правое плечо пришлось вправлять. Про синяки и ссадины я уж и не говорю. Знатно тебя Кощей потрепал. Как жива осталась, не понятно. Да и лицо…

- Ч-что… лицо? – заикаясь, сглотнула я.

- Пока лучше в зеркало не смотрись, - встрял волк. – Еще неделю примочки надо будет делать, чтобы отек спал.

Я невольно потянулась ладонями к лицу. И… таки нащупала припухлости и заживающие ранки. Как бы следов на всю жизнь не осталось.

- Все пройдет, не переживай, - стала успокаивать меня лисица. – Мазь заживляющая у печи стоит, - она мотнула мордой за мою голову, и я посмотрела в указанную сторону. Там, в углу была расположена довольно крепкая на вид печь. – Мазать будешь по мере необходимости. Как только почувствуешь, что тело ныть начинает, так сразу больные места и намазывай.

- А нога… - начала было я, но меня прервали.

- С ногой твоей не знаем что делать, - вздохнула рассказчица. – Странная припухлость. С этим даже Горыныч не справится…

Я подавила в себе вздох разочарования. Никто не знает, что делать с этой чертовой ногой. А я уже замучалась от того, что она постоянно ноет.

- Не волнуйся, - снова стала успокаивать меня лисица. – Все хорошо будет. Как только почувствуешь, что готова из дома выйти, в первое же полнолунье на вершину горы пойдешь. Там костер есть, магический. Он твою силу то и поумножит.

- Новости последние расскажи, - снова вмешался в разговор волк.

- Ах да, - спохватилась лиса. – Красноград собирает войско, война скоро начнется с Дьявольской пустошью.

После этих слов меня пробрал озноб. Все-таки война… Да что же этому готу проклятому надо! Мало того, что меня чуть было не убил, так еще и войной на Гвидона идти собрался. Какую он цель вообще преследует? Тиран…

От этих мыслей сердце сжали стальные тиски. Я поморщилась. Как же мне ему отомстить? Он убил моего возлюбленного, меня чуть на тот свет не отправил, и не известно еще, скольких невинных людей со своим войском жизни лишит. Как же сильно я его ненавижу…

От бессильной ярости меня затрясло. Еще немного и у меня бы началась истерика, но я быстро успокоилась, потому что маленький шершавый язычок рыженькой лисички-сестрички стал вылизывать мою левую ладонь.

- Горыныч наш на Князя осерчал, - продолжила лисица. – Сказал, что знать его теперь не хочет. Согласился на стороне Гвидона выступить. Тоже в боевых действиях участвовать будет. Да и тебя, скорее всего, вызовут.

- Что?! – вскрикнула я. – Как меня?!

- Так, - лисица встала с кровати, - ты же ведьма. А маги на войне всегда нужны. Так что… тут тебя даже не спросят. У Ягусь из века в век обязанность такая перед государством есть. Грудью родину защищать.

Я взвыла и закрыла лицо руками. Это конец. Мне в этом мире не выжить. Если уж Константин собрался идти войной на Красноград, и я должна в этом во всем принимать активное участие… то он меня в первую очередь убьет.

Я отняла руки от лица и посмотрела в ярко-желтые глаза лисицы.

- Костьми лягу, - еле слышно стала говорить я, – но Кощея остановлю.

- Что ты, Ягушенька! – испуганно произнесла главная лиса Кудыкиной горы. – Он же тебя в два счета…

- А я Горыныча вызову, - уверенно произнесла и сразу поникла. Кулон-то я посеяла…

- Лучше отдыхай и набирайся сил, - произнесла лисица. – Тебя ждут тяжелые дни восстановления.

Перед Князем Дьявольской пустоши стояла сложная задача. Необходимо было снова создать переход в Хрустальный, чтобы уничтожить этот проклятый дом, из-за которого он еще бы чуть-чуть и лишился разума.

Дьявол! Ну как ОН, самый сильный маг государства не догадался, что Варвара могла сотворить что-то подобное! Ведь Ульяна говорила, что не является этой чертовой ведьмой, которая заперла его на триста лет в банке.

Если так подумать, то он должен был благодарить девушку за то, что она освободила его из заточения. А он… обезумел от жажды мести. Подпитался энергетикой дома и теперь… чувствует себя последним мерзавцем.

Еще и водная гладь не могла ответить на его вопрос: где искать девушку… Показывала какие-то непонятные картинки, не имеющие никакого отношения к задаваемому вопросу. Стоило только раз прошептать «покажи», как вода начинала бурлить и выдавать полную несуразицу. То лисица с невероятно рыжим мехом бежит по лесу, то ворона вьет гнездо.

Константин прошел по одному из коридоров своего замка и остановился у массивных двустворчатых дверей. Со всей силы толкнул образовавшуюся на его пути преграду и вошел в просторный зал.

Здесь было мрачно. Как и везде в замке Князя Дьявольской пустоши. Григор старался на глаза своему господину не попадаться. Всем было известно, что Кощей, когда в плохом расположении духа, готов на многое.

Вскинув руки перед собой, мужчина прикрыл глаза и стал шептать заклинание. Оно требовало полной сосредоточенности и концентрации. Ладони стали гореть огнем, но Константин, как будто, не обращал на это никакого внимания. Только появившаяся на лбу испарина говорила о том, что силы, тонкой струйкой из него уходят. Руки задрожали, из носа потекла кровь. Давно забытое ощущение. В последний раз он так выкладывался, когда отправлялся в Хрустальный за Варварой.

С ладоней сорвались две горящие черным огнем сферы и, слившись воедино, на бешеной скорости полетели на встречу с каменным полом. По стенам помещения пошли трещины. Переход стал открываться.

В каменном полу образовалась небольшая воронка. Она стала мерцать синеватым цветом и подобно водовороту старалась забрать в себя все, что находилось в пределах ее досягаемости.

Князь довольно хмыкнул и вытер тыльной стороной ладони тонкую струйку крови с лица. Так всегда бывает, когда требуется большая затрата сил. Он пробежался взглядом по пустому мрачному помещению и, переведя взгляд на воронку, тут же в нее прыгнул.

На долю секунды наступила темнота. Но почти сразу она сменилась до боли знакомой обстановкой. Он оказался стоящим в подполе злосчастного дома, который стал его клеткой на долгие триста лет. В углу лежала жестяная банка. Кощей подошел к ней и поднял с грязного пыльного пола. Поморщился, почувствовав, как тело начинает скручивать тупая боль. Надо было сразу разобрать на щепки это чертово строение.

Мужчина смял в руке жестянку и отбросил ее в сторону. Не время предаваться воспоминаниям. Необходимо как можно быстрее покончить с заклинанием и освободиться от действия древней магии.

Поднявшись по скрипучим деревянным ступенькам, Князь выбрался из подпола и встал посередине небольшой, единственной в этом доме комнатки. Окинул хмурым взглядом убогое жилище и наткнулся на лежащую на полу спортивную сумку. Надо забрать ее с собой. Что-то подсказывало мужчине, что там вещи Ульяны.

Накинув длинную ручку сумки на плечо, Кощей снова прикрыл глаза. Самое главное сейчас полностью не осушить свой резерв. Это может привести к летальному исходу. А этого никак нельзя допустить. Ему еще необходимо отыскать беглянку и… А вот что «и», он пока сам толком не знал.

Сила хлынула мощными потоками, воздух вокруг потяжелел. В висках стали стучать тысячи маленьких молоточков. Голову прорезала острая боль. Князь поморщился и присел на корточки, опираясь ладонями о деревянный пол. Открыв глаза, он увидел, как помещение стало постепенно рушиться. Стены пошли трещинами, потолок в одном месте стал обваливаться. Но Князя это не волновало. Еще немного и с заклинанием будет покончено.

Сердце сделало пару сильных ударов, и мужчина захрипел, хватаясь одной рукой за грудь. Какая знакомая ситуация. Из носа снова потекла кровь, но уже гораздо сильнее. Плохо. Неужели он не рассчитал свои силы? Не может этого быть!

Зарычав, Кощей ударил кулаком по полу, как делал это уже когда-то, и дом задрожал. Через мгновение произошел сильный взрыв, озаряя ближайшее пространство ослепительным белым светом, в котором терялось очертание Константина.

Он очнулся почти тут же. Голова гудела, тело ломило. Обычное состояние для почти истощившего свою силу колдуна. Как он умудрился потерять сознание, Кощей не знал. Но это было сейчас не главное. Главным было то, что заклинание наконец-то снято. Константин с трудом поднялся на ноги, и в очередной раз осмотрелся вокруг. Он стоял посередине развалин, которые когда-то были убежищем для одной недальновидной ведьмы. Услышав где-то вдалеке обеспокоенные голоса, он настроился на переход. Возвращение обратно прошло без каких либо проблем. Дьявольская пустошь сама притянула своего хозяина, не позволив ему более задерживаться в чужом мире.

Вывалившись из перехода, он упал на четвереньки, и с его плеча съехала ручка сумки.

- Князь! – к господину подлетел взволнованный Григор. – Что с вами?

- Все… - захрипел мужчина, - нормально.

Что было дальше, Константин не видел. Истощивший себя организм требовал немедленного отдыха, и Князь потерял сознание.