Развоплощенный

Глава 17

Вроде Вермонт разгрузил меня от большей части общего руководства, а времени всё равно мало. Хотя, спору нет, всё закрутилось поактивнее. Встреча с руководством охраны «Вэллс Фарго» свелась к обсуждению деталей и постановки задач. И слава богу, что Хопкинс не стал заморачиваться с принадлежностью Школы, всё перейдёт ко мне через год, то бишь, следующим летом. А я, со своей стороны, оплачу все расходы по организации и строительству вспомогательных объектов, но также следующим летом. Получается своеобразный кредит, который сэкономит мне средства на сейчас. За два дня произведён отбор среди кандидатов в инструктора, теперь с ними занимаюсь. Конечно, этим людям странны некоторые упражнения и даже виды занятий, но дисциплина в охранной команде реально высокого уровня. То-то их считают самыми лучшими в профессии во всей стране.

Ещё одна приятная новость — Ричардсон вызвал одного толкового инженера со своих приисков для подготовки эксперимента.

— Мы с моим учёным партнёром решили попробовать поработать по новой технологии с золотым чугуном, мистер Изборски. Может чего-нибудь и добьёмся до прихода журнала с описанием методики полковника Аносова. В общем-то вроде понятно стало, хотя деталировка очень важна.

— Жаль, что домны в наших условиях невозможно построить, мистер Ричардсон. Всё-таки возить серную кислоту в специальных ёмкостях наверное проще, чем химикалии со ртутью.

— Имейте в виду, что серная кислота будет обходиться дешевле, а это играет роль при больших объёмах перерабатываемого сырья. Кстати, я решил переводить на ваш счёт до конца года пятую часть дополнительной прибыли, если эксперименты дадут предполагаемые результаты. Так будет честнее, раз уж вы подсказали идею.

Оки, ладно, им как специалистам виднее и не мне оценивать сии тонкости. Тем более, что я всё равно в этом не петрю, вот и нечего лезть в нюансы процесса. Без меня умные дядьки разберутся, надеюсь нас всех не потравят своими инновациями. Кстати, Ричардсон отрядил семерых «амальгаматоров» из своих самых доверенных спецов. Построят обогатительный цех там, где ручей Бонанза впадает в Клондайк. Так чего зря мне заморачиваться? Грета Тунберг, слава богу, ещё не рождена, чтобы сказку сделать былью. Всё равно те земли в итоге останутся английской короне, вот пусть у Виктории голова и болит. Может меньше гадить другим будет?

У Миллера тоже время иногда провожу. Он не только выкупил мастерскую и прочее у знакомого, но и занялся необходимой всячиной там.

— Герр Миллер, имейте в виду, что в ближайшие десять лет начнётся переход на трёхлинейный калибр.

— С чего бы это, мистер Изборски? — удивился оружейник, — при таком мелком калибре сажа будет очень быстро забивать ствол.

— Во Франции один учёный уже работает над бездымным порохом, который сгорает чуть помедленнее. В результате, получится гораздо меньший нагар, а сила газов увеличится намного.

Изобретатель удивлён, но пока работает над тем, что имеется в наличии. Идея крупнокалиберного пулемёта ему также нравится, но нужен соответствующий патрон, а его придётся отдельно разработать. Поэтому сейчас все силы направлены на карабин с газоотводной трубкой. Да, я не хочу винтовку, как бы далеко она не стреляла.

— Другое дело, мой друг, создать магазин на пять патронов, чтобы исключить операцию по вставлению патрона при каждом выстреле.

— Да, это можно сделать, вот только затвор подработаю под нашу идею. Попробую такой, чтобы его каждый раз не передёргивать перед выстрелом. Правда он получится сложнее, чем имеющийся, но это дело решаемое. А вашими ручными гранатами старший сын занимается, тем более, что дело нехитрое оказалось.

За миномёт оружейник пока не брался, лишь кое-какие рисунки подготовил для ознакомления. Нет смысла гнать лошадей сразу по всем направлениям и я с такой постановкой вопроса полностью согласен. Лучше уж карабин за год вылизать до серийного изготовления, пусть и небольшими тиражами. Так что добавил ему денег, чтобы был у мастера определённый финансовый запас.

По кораблям дополнительного фрахта определились быстро. Три парусника обошлись дешевле, чем пароходы и вскоре отбудут в Сент-Майкл. Не знаю на чём базируется уверенность Олбани в том, что будет где грузы складировать, но он и отправится со своими в первый же запланированный рейс. А наш драгоценный заветный пароход вроде уже возвращается на днях. Правда, на всякий пожарный, провели предварительные переговоры ещё с одним владельцем у которого тоже свой пароход имеется. Вроде пока свободен и без дела простаивает, несмотря на то что одно парусное судно отбыло в Западную Австралию с первыми охотниками за халявным золотом. Наш новый знакомец даже не собирается в такую даль, считая что нет смысла потратить год на неизвестно что. Да и фрахт огроменный, коли к антиподам отправляться. Ему уже некие люди предлагали поучаствовать «за долю в прибыли», но он лишь конкретные деньги умеет считать. Неграмотен в подсчётах эмпиреев, ни разу не спец в сферических конях в вакууме. И откуда таких практичных берут, неужели в капусте находят?

Ура, наконец-то наконец, во «Фриско Старлайт» опубликовано сенсационное интервью с изобретателем совершенно нового вида связи, именуемое «телефон». Меня вчера пригласили, чтобы определиться что и как выдать на-гора публике. В данном случае, решили не только само интервью опубликовать, но и примерное описание этого очередного «восьмого чуда света». А в конце забустили, что последует большая статья о всемирных перспективах телефонизации всего человечества. Люди должны знать чего их лишают те, кто не хочет финансировать действия изобретателя, дабы помочь поскорее довести эти линии связи в каждый дом, в каждый офис и на каждую ферму. Да здравствует везде и всюду одна сплошная телефония!

— Мистер Изборски, а как следует отреагировать на свежую новость из вашего Петербурга?

— А что за новость, мистер Харви, я не в курсе честно говоря.

— Телеграфом пришло, что Россия и Япония разделили острова в Тихом океане. Русским теперь принадлежит Сахалин, а япошкам Курильские острова.

— Дайте-ка подумать…

Я взял предоставленную карту тех мест и начал кумекать со своих позиций. Курилы, что ни говори, позволяли создать нашим антибраконьерскую охранную службу, а теперь джапам открыты воды Охотского моря. Кроме того, если на самом северном острове они поставят что-нибудь вроде военно-морской базы, то это угроза Петропавловску-Камчатскому. Хоть Хоккайдо завоёвывай, пока Япония не усилилась до реального могущества. Тогда Курилы автоматически станут моей собственностью… бляха, о чём я думаю?

— В данном вопросе, мистер Харви, нет смысла давать какие-нибудь комментарии. Просто отметьте факт и нарисуйте карту с учётом случившихся изменений. Пусть ваши читатели воспримут это, как то, что вы объективны и опубликованным у вас картам можно доверять всегда. Тем более, что совершенно нет информации о том, как это восприняли обыватели в России и как в Японии. Не удивлюсь, если и там и там нашлись недовольные.

— Ясно. Кстати, а как вы считаете начнётся ли война между Францией и Германией? Уж очень агрессивны обе стороны.

Ни о какой очередной франко-германской войне (после 1871 года) я не слышал, поэтому ответил твёрдо.

— Можете гарантировать своим читателям, что войны не будет. Пусть успокоятся и не переживают. Уж если бы такие военные действия предполагались бы, то я бы знал об этом. А вы доведите до своих, что согласно информации, полученной из Инфополя Земли, война не предвидится.

— Интересно, сэр, если ваши предположения подтвердятся, то наши читатели ещё больше уверятся в силе и возможностях информационного поля нашей планеты.

Главред явно сомневается в моей трактовке по поводу поля и просто считает, что я владею какими-то особыми источниками информации. Впрочем это его право, лишь бы придерживался нашей версии, базирующейся на научном шаманизме и астральном предсказуизме. Жизнь настолько полна офигенских выкрутасов, что первая научная статья о битумных песках, например, вышла… в «Плейбое», так как учёные круги отрицали такое в тот период.

Впрочем, подобное имелось в истории человечества неоднократно. Оба спутника Марса были описаны в «Приключения Гулливера», причём достаточно подробно. Вот только учёные их открыли лишь… полтора века спустя. И чёрная точка на одном из спутников дальних планет Солнечной Системы, тоже была упомянута за три десятка лет до того, как её сфотографировал пролетающий мимо спутник, так как с Земли она не видна. Поразительно, но и Свифт и Кларк упомянули, что узнали эту информацию от неких «Тех, Кто Знает». И если Кларк хотя бы имел допуск к архивам некоторых монастырей Шри Ланки, то к чему имел доступ Свифт?

— Мистер Харви, обязательно следите за развитием событий на Балканах, но пока ничего не пишите. Первую из запланированных нами статей опубликуйте, когда придут сообщения о начавшемся восстании. Пока же нужен материал о том, как плохо живётся балканским народам под турецким игом. В детали не вползайте, не нужно.

Вроде ничего не забыл в тот раз. Теперь во всех ресторанах и иных местах, где народ собирается, идёт гундёж о телефонах и о том, что «старлайтеры» сейчас всем объяснят, что к чему. Поразительно, как несколько статей породили доверие газете со стороны обывателей. Теперь следует опубликовать статью о «кимберлитовых трубках» в Архангельских землях. Пусть Александр Второй со своими подельниками повошкается, пока не разберётся что к чему. Можно даже кусок тамошней карты изобразить с «пятном» примерно в 30–40 верстах на северо-восток от города. Если ничего не найдут, то сами виноваты, а если найдут, то и я воскликну «О-го-го, ни хрена себе!». Главное, предупредить, что месторождения на глубине 150–200 ярдов.

Устрою вырванные годы царскому семейству и его приспешникам, от меня не убудет. А то не хватало, чтобы в двадцать первом веке на одно из них претендовали израильтяне. Шиш олигархам, а не русские алмазы, ограблю будущих властителей жизни. Пусть не себе в карман, но и не им. У меня нет положенного пиетета перед «умом, честью и совестью» послеперестроечной России. И не будет.

Стоило первому кораблю с нашим добром и Олбани с помощниками убыть в Сент-Майкл, как Джордж примчался.

— Эндрю, наш речной пароход прибыл, поехали в порт!

Поехали и даже приехали, после чего вступили в толковище с мистером ван Клевеном.

— Мы хотели бы зафрахтовать ваше судно на несколько месяцев, как вы на это смотрите?

— Джентльмены, я такое приветствую, этим и живу. Собираетесь в Австралию отбыть? Вроде все туда сейчас стремятся, — улыбается потомок голландцев.

— Нет, нам в другую сторону, но не хотелось бы досрочного разглашения. Никому, кроме вас, конечно.

— Ну, что же, я не против, но мне в течении двух недель предстоят профилактические работы на судне, сами понимаете.

Понимаем и не торопим. Нам это судно нужно до конца сентября в качестве челнока. От Сент-Майкла до Клондайка ходу примерно 2–3 недели, столько же обратно. Всё нужно будет рассчитать и прикинуть к носу. Впрочем базовые моменты и цену фрахта обсудили и пришли к соглашению. Чуток капитан засомневался, узнав сколько людей поедет.

— Да эти трапперы от нечего делать будут пьянствовать и разнесут мне весь корабль.

— Мистер ван дер Клевен, это по профессии они траперы, а по жизни квакеры.

Вот капитан удивился и обрадовался.

— Ну это совсем другое дело, квакеров готов хоть на край света везти, они люди добропорядочные и послушные, прекрасные пассажиры.

Слава богу, что наш «харон» человек весёлый и покладистый, а то попадаются совершенно невразумительные штымпы с которыми потом проблем не оберёшься. Корабль у него добротный, сразу видно, мало того в экипаже имеются мастера и если что-нибудь несложное поломается, то отремонтируют. В принципе, даже небольшой задаток выделили, небось не пропьёт?

Так что через две недели судно будет готово, а значит и нам следует поспешать. Хотя, практически всё куплено и приготовлено, да и люди уже заждались, особенно квакеры. Бедолаги опасаются, что в последний момент от них откажутся, а зря. Хрен где ещё столь трудолюбивых послушных людей найдёшь. В общем есть ещё полмесяца на то, чтобы собак покормить (в переносном русскопоговорочном смысле), а так же запрячь. Причём, я нами горжусь, мы относительно недолго запрягали, хотя и быстро не будем ехать.

Такая экспедиция считается многочисленной по сравнению с любыми другими. Да и грузов до фигища, но за морями хрен что найдёшь. Я даже на освоенную Аляску не рассчитываю, так как инфы по их складским запасам практически нет. А то, что всё-таки имеется, стоит намного дороже. Это во Фриско розничная цена на бочку муки 5 баксов, а на Аляске от 15–20 считать нужно и ничего не попишешь. Сами понимаете, что доставка морем на большое расстояние и вообще дефицитный товар, пшеница-то там не растёт. Правда мы по оптовым ценам всё брали, ибо в солидных количествах. Экономия, рашпиль моего седалища, а не хухры-мухры!

— Будем отдыхать, Эндрю, или работёнки подкинешь по дружбе? — со смехом интересуется Джордж.

— Даже не знаю, приятель, не хочу зарекаться. Мне, вон, иногда и в редакцию нужно зайти, да и с охранниками позаниматься.

Действительно, покой нам только снится, но солидная гора ответственности с плеч свалилась. Целый сонм переживаний по поводу того, что вдруг что-нибудь да не срастётся. И Хопкинс с Ричардсоном довольны, что мы с пароходом вопрос решили. Без своего челнока сложно будет на реке, вдоль берега чёрта с два натаскаешься с грузами. Даже на пароходе нюансы возникают, ибо по ночам ходить рискованно. Юкон широкий, порой в треть километра, но бережёного бог бережёт. Да и наша часть плохо изведана и практически не описана.

Самый последний ориентир Форт-Релайенс, а за ним лишь один более-менее толковый приток, а не речка, и это Клондайк по левую руку. Вот только до него ещё ого сколько добираться, если отсюда считать. Поэтому поступаю по-простому, чтобы не перегореть, продолжаю жить обыденной жизнью, как будто никакой экспедиции и не намечается!