РДК Ласточка. Первый полет

Глава 18

Утро красит нежным светом… Хотя нет, ни хера оно не красит. Да и не утро сейчас, а скорее середина ночи по бортовому времени. Точнее, половина третьего.

Что может делать в это время такой красивый, милый, обаятельный и, главное, скромный человек как я на собственном охренительном крейсере? Учитывая, что накануне я бухал с четырьмя (Тора и Лулу не в счет, ибо один, хоть и милашка, но мужик, а вторая занята) космическими красотками-эльфийками, которые очень даже «согласны на все»? Может быть, кувыркаться с ними в кровати? Или весело проводить время за какой-нибудь игрой? Или просто блаженно спать, окруженный теплыми и мягкими телами?

Если бы.

В данный момент я сижу в ванной комнате собственной каюты, глажу по спинке Алису и слушаю длиннющий поток её жалоб. На родителей, которых она никогда не знала, на детство, которого у нее не было, на юность, состоящую из тренировок и жутких экспериментов, на молодость, проведенную в лабораториях и на полях сражений, на кучу имплантов и психических закладок, что буквально рвали на части её личность и лишали эмоций, на командиров, что периодически «пользовались ей не по назначению»… В общем, почти за две сотни лет жизни у экспериментального боевого киборга накопилось столько жалоб и негатива, что этот поток не прекращался уже четвертый час, а количество выпитого алкоголя я даже считать не хочу — благо, хоть бутылки не копились, а их просто периодически обновляли сервисные боты Ласточки.

Вот тебе и «вытащили эмоции наружу». Экспериментаторши, блин. И, самое главное, эти ушастые самки собаки, увидев в какое состояние впала Алиса, сгрузили мне её на руки и отправили в каюту. Успокаивать. Как и должно приличному мужчине.

И ведь не поспоришь — я как капитан просто обязан взять на контроль такую ситуацию.

Вот и сижу теперь в тепленькой водичке, обнимая обнаженную пьяную девушку охренительной внешности и слушаю на сколько кусочков она расчленила маленькую девочку пятьдесят с лишним лет назад для того, чтобы добиться признания в жутком теракте от совершенно невиновного гражданского.

Кажется, после этого сеанса психотерапии мне самому потребуется сеанс, ибо у меня даже тентакли сейчас стоять отказываются!

Наконец, она все же уснула. Почему я её просто не вырубил? Нельзя. Врачи (Аска и Ласточка) запретили. Сказали, что из-за подавленных эмоций, которые после нашего «ремонта» начали высвобождаться, она стала немного нестабильной. То есть разумом — она взрослая эльфийка, которая недрогнувшей рукой может по приказу уничтожить разумную жизнь на целой планете, а эмоционально — пятилетняя девочка, что будет реветь над сломанной куклой. Жуть, в общем. Хорошо еще, что у нее самоконтроль железный и частично аппаратный. И отпускать эмоциональную сторону они собираются постепенно.

Алису отнес и уложил в свою кровать. После чего поколебался между «лечь рядом» и «пойти наказать излишне ретивых экспериментаторш тентаклями». При виде сжавшейся в комочек девушки, победил первый вариант.

***

В кают-компании вновь собрался весь экипаж Ласточки, но на этот раз по более официальной причине. В одном из кресел, стараясь сохранять спокойствие, сидела длинноволосая зеленоглазая брюнетка в черно-серебристом комбинезоне.

— Итак, давайте знакомиться, — с улыбкой начал я, принимая от одетой в фартучек Гото кружку с ароматным чаем. — Повторяю еще раз, перед нами — Руновия Третья, наследная Королева системы Аргус-Митрил. В данный момент её родина переживает революционное восстание, направленное на свержение текущего режима. Гражданская война и все такое… Весьма неприятная картина. И она собирается нанять нас для восстановления своей власти.

— А? — судя по лицу Королевы, последнее было для нее новостью. Причем намного большей, чем для моего экипажа. — Но… Эмм… А вы согласитесь? В смысле, у вас всего один крейсер, как я поняла, а у Митрила — большой боевой флот.

— Насколько большой? — улыбнулся я.

— Сотни линейных кораблей? — как-то неуверенно то ли сказала, то ли спросила брюнетка.

— Значит, главная проблема будет в наземных операциях, — спокойно кивнула Седая.

— Ласточка, что по Зете?

— Полная комплектация и дорога до системы Аргус-Митрил займет две недели.

— Кстати, — заинтересовалась Рики. — Что за Зета?

— «Архетип Зет», — я мысленной командой вывел посреди кают-компании большую голограмму корабля, больше напоминающего полусферическую космическую станцию. — Основание в десять километров диаметром. Купол прикрывается бронированными лепестками, под которыми несколько слоев бронестекла. Под куполом — участок полноценного биоценоза: водохранилище, небольшой лесок и город. Блин-основание толщиной в километр и содержит в себе хранилища, перерабатывающие и сборочные линии, доки и верфи. По-сути, это очень мобильный космический город-база. Вообще, изначально его планировали как просто очень большой корабль десанта, но в процессе мои друзья немного… увлеклись. Опять. По скоростным характеристикам он примерно наполовину уступает Ласточке. Бронирование примерно на нашем уровне. А вот щиты у него просто чудовищные — там шесть слоев и сегментная система. Думаю, он залп нашего ГК переживет и даже не почешется.

— Это которое грави-фазовое? — удивленно вскинулась Седая. — Я смотрела записи… Оно же на принципе искривления пространства работает?

— И наш ГК, и эти щиты делала одна и та же цивилизация, — пожал я плечами. — Так что они предусмотрели принципы противодействия. Вернемся к Зете… Она может принять на борт до пяти миллионов органиков без ущерба их уровню жизнеобеспечения. Одновременно с этим способна быстро строить корабли до крейсерского класса включительно из расчета примерно три десятка единиц в неделю, лишь бы ресурсы были. Есть отдельная верфь для линкоров, но работает медленно и ресурсов жрет как не в себя. Есть отдельные москитные ангары общей вместимостью в десять тысяч дронов и тысячу пилотируемых машин. Машинки эти, кстати, отдельная тема. По габаритам и комплектации больше на легкий эсминец тянут, а по ТТХ они и с вашими тяжелыми крейсерами потягаться могут. Что же касается первоначального предназначения Зеты… Десант она может сбрасывать тремя способами: гибридными десантно-абордажными ботами, вместимостью по сто единиц пехоты, сбросом одноразовых орбитальных капсул по десять единиц пехоты на борту и посадкой на планету самого корабля-базы. Последнее, конечно, нежелательно, так как из-за размеров со взлетом будут большие проблемы. Огневая же мощь самого материнского корабля такова, что… Ну, скажем так, полноценный эльфийский флот в две тысячи вымпелов она может уничтожить пятью разными способами без ущерба для себя.

Тора, Лулу, Гото и Аска, как уже более-менее привыкшие к гигантомании и избыточной мощности изделий моих синтетических друзей сидели более-менее спокойно. Королева хватала ртом воздух, бегая круглыми от шока глазами по выведенным для нее ТТХ. Алиса смотрела в одну точку и по её мордашке сложно было сказать, о чем она вообще думает. А вот Рики мечтательно облизывалась, сверкая в мою сторону глазками и явно уже планируя кого и как она с помощью этой игрушки будет ставить в позу удивленного суслика.

— Ну так как, Руновия? Мы удовлетворяем тебя как ЧВК?

— А? — брюнетка оторвалась от голограммы и обвела нас совершенно дикими глазами. — А! Да, более… чем… кхм. Я так понимаю, спрашивать откуда это чудо и можно ли купить парочку смысла нет?

— Видишь ли… — я почесал щеку, пытаясь правильно подобрать слова. — Я друзьями не торгую.

— А? — кажется, на голову бедной Королевы в последнее время свалилось слишком много и её речевой аппарат начинает заедать.

— В основе каждого корабля моего… флота лежит не ВИ, а полноценный ИскИн, лишенный большинства ограничений и плавно эволюционирующий в ИЛ. Ласточка, еще старшие сестры Песец и Попи, а также Зета — это по умолчанию мои друзья. И они останутся уникальными кораблями не только потому, что я так хочу, но и потому, что Вселенной не нужен сверхсильный флот синтетиков. У нас есть странствующая производственная база, которая тихонько ведет научные исследования, добывает ресурсы и периодически выполняет мои хотелки, есть РДК «Ласточка», на которой мы бегаем по галактике, есть Песец и Попи, которые играют роли «Большой Дубинки» и кнопки «хана-всему-живому» соответственно, а теперь есть и Зета, которая будет нашим домом и тихой гаванью. Этого достаточно.

На некоторое время все замолчали, переваривая услышанное.

— Ну ладно, — распушил я дреды, привлекая внимание. — О чем мы вообще говорили? А! Знакомились! Так вот, Королеву я вам представил. Сам я Капитан. Вообще-то, имени как такового у меня нет, но с легкой руки одной особы, — покосился на Гото, что со скромной улыбкой прижимала поднос к груди, — меня называют либо Кей, либо Кэп. С нашим медиком Аской ты уже знакома. Наши техники — Тора и Лулу. И не смотри на смазливую мордашку этого рыжего, он мужик.

— А? — ну точно заело.

— Капитан! — надул губки Тора. — Ну зачем? Всю шутку испортил!

— А? — а вот это уже от меня. — Кхм… Ладно, потом разберусь, кто на тебя так плохо влияет… Гото — ответственная за готовку, уборку и финансы. В десантной группе выполняет роль штурмовика. Алиса — специалист по… «по решению проблем», скажем так. Также выступает штурмовиком и, обычно, моим вторым номером. Рики — мой старпом. Очень… опытная женщина. И Ласточка, наш корабль и просто умница.

— Убить всех органиков, — раздался с потолка безэмоциональный синтетический голос.

— И шутница та еще, — улыбнулся я, глядя на побледневшую Королеву. — А сейчас, команда, объявляю небольшой военный совет. До того момента, как начнется операция на Митриле у нас есть неделя свободного времени. Есть три варианта того, чем можно заняться. Первый — забить на все и где-нибудь отдохнуть. Второй — взять какой-нибудь заказ у «Сайт-Роторс», а то там поступила пара намеков на «белые» дела с неплохой оплатой. Третий… ну, у меня тут есть пара… кхм… предчувствий. Ничего серьезного или срочного, просто интересные приключения. Кто за что голосует?

— Приключения! — тут же подняла руку Рики.

— Отдых, — выдохнула Аска.

— Без разницы, — пожала плечами Алиса.

— Приключения? — осторожно посмотрел на свою «невесту» Тора.

— Угу! — радостно улыбнулась та.

— Отдых, — скромно потупила глазки Гото.

— Два «отдыха», три «приключения» и одна воздержавшаяся, — подвел я итог. — Ласточка?

— Тоже воздержусь, — ответила ИскИн.

— Тогда мы отправляемся на поиски очередной жоп… то есть приключений! Ну а Аска с Гото просто останутся на корабле во время десанта.

— Ну уж нет! — тут же возмутилась медик. — А то знаю я тебя! Опять в какое-нибудь дерьмо влезешь, а медика рядом — нет!

— И штурмовика, — согласно кивнула Гото.

— Ну, ваше право, — пожал плечами, вставая с кресла. — Ласточка, что там с лайнером и пиратскими трофеями?

— Корабли союзников справляются, помощь не требуется, — коротко доложилась она.

— Тогда мы с Рики на мостик, нужно посмотреть звездную карту. Остальные… можете пока страдать фигней, только Руновии экскурсию сделайте. Прыжок через полчаса…

На мостике я опять развалился в своем кресле и подключился дредами к кораблю. Быстрый обмен данными с Ласточкой. Это, конечно, не обязательно, но приятно нам обоим. Почти как обнимашки, только цифровые. Ну и осмотреть пространство вокруг через сенсоры тоже нужно. Намного эффективней было бы выбраться на обшивку, но… лениво.

Бескрайняя пустота не заставила себя долго ждать. Стоило только потянуться к ней, как от тысяч звезд потянулись нити самых разных цветов. Мда, с каждым днем я вижу их все больше и все четче. То ли адаптируюсь, то ли меня… кхм… адаптируют…

Мысленно пробегаюсь по этим нитям. Словно струны они отдаются сложной симфонией, в которой переплетается все: надежда, страх, отчаяние, верность, грусть, одиночество, ужас, мольба, зов… Но всем не помочь. В галактике каждую секунду умирают миллиарды, а страдают еще больше. И, кажется, я начинаю постепенно понимать ту роль, что отвели для меня загадочные силы, таящиеся в недосягаемых для смертных глубинах варпа…

Так, стоп! А это что такое?

Ярко-алая пульсирующая нить. Очень похожая на те, которые связывают меня с моим экипажем, но… немножко другая. Неуловимо отличающаяся. Осторожно касаюсь её и прислушиваюсь.

Отчаяние. Мольба. Одиночество и беззвучный крик. Попытка сбежать от накатывающего безумия. Мольба. Мольба. Мольба. Чтобы забрали. Хоть кто-нибудь. Упадок сил. Один шаг до грани.

Осторожно посылаю по нити даже не мысль, а ощущение. Образ.

Держись. Мы рядом. Не уходи. Скоро мы тебя заберем. Не будет одиночества. Не будет отчаяния. Будут друзья. Семья. Цель. Жизнь. Держись.

И волна радости и счастья в ответ.

Нас ждут.

Мысленно возвращаюсь в цифровое пространство и через датчики Ласточки отслеживаю координаты. И становятся понятны ощущения на той стороне. Там нет звезды. Сигнал идет из межзведного пространства, из небольшой аномалии, которая поглощает свет. Это не черная дыра, там нет гравитации. Это просто… черное пятно. Огромное пространство, в котором нет абсолютно ничего. Только тьма. В архивах синтетов есть записи о попытках исследования этой аномалии. Если ближе к поверхности, то там еще более-менее можно ориентироваться, но стоит уйти вглубь хоть на световую секунду, как начинают сбоить все методы пространственного ориентирования. Ничего не помогает. И если вовремя не повернуть назад, то ты просто потеряешься. Навсегда.

— Уважаемый экипаж и наша гостья, — открыв глаза, я отдал Ласточке приказ на расчет прыжка. — Пристегните ремни, ибо мы направляемся в самую темную и глубокую задницу этой галактики. Мы идем в глубину Черной Туманности.

— Пацан, ты сейчас серьезно? — взгляд старой эльфийки был ОЧЕНЬ выразителен. И судя по тишине в эфире, она выразила общий вопрос.

— Да ладно вам, — пожал плечами. — Делов-то. Залетим, хапнем одну потеряшку и вернемся. Как раз за недельку управимся.

Ответом мне был чей-то нервный смешок на общем канале.

— Ну да, делов… — покачала седой головой старая эльфийка.

— Рики, — серьезно посмотрел на нее. — Я так-то никого не держу.

— А я так-то не отказываюсь, — оскалилась она, сверкнув красным огоньком импланта. — Потом Шелу расскажу, он удавится от зависти!

— Я ко всякому дерьму готовилась, но это — за гранью добра и зла, — вздохнула Аска на канале. — Все, я пить. А потом Кэпа насиловать. Мне нужно сбросить стресс.

— Поддерживаю! — тут же включилась Гото.

— Прыжок рассчитан, начинаю разгон, — вклинилась Ласточка. — Песец просится с нами.

Подумав, я кивнул.

— Скинь ей координаты встречи на краю Туманности, пойдем в режиме стыковки. А то вдруг найдем там какой-нибудь крутой ништяк, а он в трюм не влезет. Обидно будет!

— Сообщение отправлено. Ныряем в варп через тридцать секунд. Расчетное время полета — тридцать шесть часов.

Я молча прикрыл глаза и, сосредоточившись, еще раз коснулся той самой нити.

Жди. Мы уже в пути.

Жду. Давно жду…

***

Чем могут заниматься восемь половозрелых разумных, запертых в относительно небольшом пространстве в течение полутора суток на пути в зону, где их с вероятностью в восемьдесят процентов ждет отчаяние и долгая мучительная смерть от голода и жажды?

— Девятнадцать! — Аска злобно шлепнула карты на стол и залпом опрокинула в себя слабоалкогольный коктейль. — Дерьмо!

— Двадцать три, гравиякорь мне в корму… — дернула щекой старпом.

— Рики, я б тебе в корму совсем не гравиякорь запихал, хе-хе-хе… — демонстративно пошевелил тентаклями и положил на стол свои карты. — Двадцать одно!

— Двадцать одно, — ровным тоном сказала Алиса, аккуратно демонстрируя свой набор.

— О, значит, остались только мы! Как разыгрывать будем? — поинтересовался я у киборга. — Рандомайзером?

— Принято.

— Отлично! Ласточка, будь добра.

— Начинаю процедуру… — отозвалась ИскИн. — Победитель — Алиса!

— Я вот даже не знаю, что хуже? — потерла шею Рики, глядя на задумавшегося штурмовика. — Желания от Кэпа или нашего утюга?

— Она хотя бы разных извращений не загадывает, — потерла попу Аска и злобно зыркнула в мою сторону.

— Эй! — возмутился я. — Вы сами подписались! К тому же, смазка была!

— Вот и я тебя в следующий раз… со смазкой, — зловеще пообещала медик. А я понял, что то желание было не совсем хорошей идеей. — Это… Алис, не томи! Давай загадывай!

— Отжимания? — чуть склонив голову и как-то неуверенно спросила наша кибер-девушка.

— Ну это совсем неинтересно, — с моим разочарованным вздохом согласились все.

— Тогда… — Алиса действительно задумалась. Потом посмотрела на стол. Быстрым движением цапнула стоящую рядом с Аской бутылку, в которой она держала «основу для коктейля» и, прежде чем мы успели остановить, в три глотка залила в себя половину.

— Там… семьдесят градусов… — тихо простонала медик. — Блиииин…

Мы все молча приготовились. Ибо при отключенной эмоциональной блокаде наш штурмовик может выдать… разное. А та тем временем отставила полупустую тару, прикрыла глаза и… занюхала моими дредами.

— Эй! Мои тентакли не так используют! — возмутился я.

— Знаю, — серьезно кивнула Алиса, но по глазам было видно, что её начало развозить. Вот что ускоренный метаболизм делает. — До этого мы еще… дойдем. Потом. А сейчас. Капитан.

— Я!

— Стащи трусы с Руновии.

— ЭЭЭЭЭ?

— Беру свои слова назад, — нервно хихикнула Аска. — Пьяная Алиса страшнее Кэпа.

— Аска, — продолжила киборг. — Найди и поцелуй Лулу. На глазах у Торы. С языком. Тридцать секунд.

— А может, не надо? — попыталась отбрехаться медик, но под горящим взором штурмовика сдалась. — Хорошо-хорошо… вот ведь дерьмо… Прости, Тора.

— Старпом! — последняя из присутствовавших в моей каюте так сильно не напрягалась. Сказывался огромный жизненный опыт. — Возьми у Гото фартук. До своей победы будешь сидеть в нем. На голое тело.

— Пф, — закатила Рики глаза, первой поднимаясь с кровати. — Напугали дроида соляркой…

Мы втроем потянулись из каюты на выход. Победительница осталась сидеть на кровати и следить за нами через транслируемые Ласточкой голограммы.

— Так, где там наша Королева была… — пробормотал я, подключаясь к системам Крейсера. — Ага, на кухне. Вместе с Гото, готовят что-то.

— Значит, нам по пути, — улыбнулась Рики.

— А мне на техпалубу, — вздохнула Аска. — Вот кто тебя за язык тянул, Кэп? Отжались бы и всего делов!

— Не жалуйся, — огрызнулся я. — Тебе просто грудастую няшность засосать, а мне трусики у Ее Величества выпрашивать! Вот будет прикол, если она их не носит…

— Вот и узнаем! — хмыкнула Рики, сверкнув озорным зеленым огоньком из импланта.

До кухне в кают-компании мы добрались быстро. А вот как подступиться к задаче, я не знал. Это Седой-то было просто — Гото без проблем отдала ей запасной фартук, даже не спрашивая зачем. И теперь все три девушки стояли и смотрели на меня. Старпом — предвкушающе, Королева — растерянно, а Гото — заинтересованно.

— Это… Руновия… — я нервно дернул тентаклями. Хотя… А чего я, собственно, мнусь! Я Капитан! А Капитан на своем корабле — Царь и Бог! Так что взгляд серьезный, тон уверенный и рожу кирпичом. Как у Шварца в Термике, когда он мотоцикл просил! — Мне кое-что от тебя нужно. Срочно. Одна вещь. Отдашь?

— Эм… да? Капитан, я вам обязана жизнью и… ну, вы с командой еще и помогаете мне…

О! Точно! Это оно!

— Руновия, это будет твоей платой за возвращение престола! Больше мы от тебя ничего не потребуем. Ни денег, ни власти, ни услуг! Слово Капитана! Главное, отдай мне… это… сейчас!

Рики, хватит ржать! Ты мне всю серьезность момента ломаешь!

— Д… Да, Капитан, — так, а ты почему краснеешь?! — Я… Я согласна! Только… вы… будете… ну… первым… и…

Нет, нет, нет! Стой! Я не это имел в виду! Так, срочно нужно сказать, пока она не договорила!

— Трусики!

— А? — я готов поклясться собственной печенкой, в глазах Руновии появились маленькие синие экранчики. Но остановиться я уже не мог. — Мне нужны твои трусики! Сейчас же!

— А… хорошо… — ответила она безжизненным голосом.

После чего с ничего не выражающим и немного пугающим лицом… сняла с себя комбез. Под ним оказалось белье нежно-розового цвета. С красными цветочками. Аккуратно сложив черно-серебристый комбез прямо на кухонный стол, она… сняла с себя трусики и вручила их мне.

А потом вытянула из стойки самый длинный и широкий нож для рубки мяса.

— Кэп, — серьезным тоном сказала Рики. — Беги.