Real-RPG. Практикант

Интерлюдия 1

Затаившуюся в лесу стаю бестий ясновидящий почувствовал еще секунд за десять до нападения. По уму, нужно было сразу сворачиваться и уходить. Уж слишком такая «случайность» на пути к логову кукольника смахивала на подставу. Но, не желая упускать почти добытые премиальные, Александр решил рискнуть.

Благо оставленный за спиной ученик, изолированный от внешнего мира Гранитной печатью, и усиленный оберегом Порядка, был практически идеально защищен от нападения потусторонних тварей. Единственный доступный им путь в спальню — через зеркальный портал — находился в метре за спиной самого Александра. Но низкоуровневые бестии не те противники, которых стоило опасаться опытному бойцу, с уровнем теневого тела перевалившим за пятый десяток. Александр не сомневался, что легко сможет защитить от тварей портал, и решил, уничтожив стаю, продолжить путь.

Неприятным сюрпризом для ясновидящего стал союз стаи атаковавших его бестий с парой рвачей. Тому, что непримиримые враги — рвачи и бестии — сейчас так слаженно действовали, имелось единственное логичное объяснение — тварей объединила в общую стаю чья-то злая воля. Кукольнику такое вряд ли было под силу. Адепт Порядка спинным мозгом почуял незримую руку затаившегося где-то поблизости хаосиста. Присутствие заклятого врага подстегнуло честолюбивого наставника на ратный подвиг, и с мрачной решимостью он стал уничтожать миньонов хаосиста.

Бестии, ожидаемо, не доставили ему особых хлопот. А вот стремительная атака рвачей едва не обернулась для Александра серьезным ранением. Пришлось задействовать свой чрезвычайный резерв и, наряду с каменным молотом, применить технику Огненного Ускорения — сжигающую энергию, как огонь бензин. Но результат стоил того — удалось не только отделаться от рвачей малой кровью, но и хорошенько отоваривать каждого молотом промеж рогов, так что грозные твари сбежали от него скуля, как побитые дворняги.

С бегством рвачей исход боя был предрешен. Номинальному победителю оставалось лишь добить уцелевших бестий — у тупых тварей напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения, бестиям просто не хватало мозгов, чтобы сбежать, как это сделали рвачи, — и путь к логову кукольника будет открыт. Но резкая вспышка боли в левом запястье мигом похоронила наполеоновские планы Александра.

Это был откат состряпанного им оберега Порядка, только что лопнувшего и сгоревшего на руке ученика. Значит, за спиной увлекшегося боем наставника в тихой спальне с Сергеем стряслась какая-то беда. И Александру ничего не оставалось, как активировать обратный портал, оставив поля боя за полудюжиной чудом устоявших на ногах калек-бестий.

За спиной вернувшегося в спальню ясновидящего тут же раскололась и осыпалась на пол градом осколков левая половина зеркала. Путеводный зеркальный портал самоликвидировался, навсегда отрезав доступ к логову кукольника.

Но гораздо больше проблемы проваленного заказа Александра напрягло загадочное исчезновение из спальни ученика.

Перво-наперво Александр рванул к двери, и глухо зарычал от бессилья, обнаружив на ручках соединенных створок нетронутую нить Гранитной печати. Практически непробиваемая извне Гранитная печать легко, как обычная нитка, рвалась при воздействии на нее изнутри. И если б Сергей, наплевав на запрет наставника, решился самостоятельно выйти из спальни в коридор — в случае, например, если невтерпеж приспичило в туалет — он запросто мог это сделать. Увы, эта самая простая версия исчезновения ученика только что рассыпалась прахом.

Вернувшись обратно к частично обрушившемуся зеркалу, Александр обнаружил заклубившийся на уцелевшей половине туман.

— Да как так-то! — потрясенно пробормотал наставник. — Неужели?..

Вытащив из брючного кармана зажигалку, он опустился на колени и, подсветив себе огнем, заглянул под кровать.

— Твою ж мать! — в сердцах выругался Александр, обнаружив на скрытом от сторонних взглядов участке пола искомое — помутневшие осколки небольшого дамского зеркальца.

Вскочив на ноги, Александр снова бросился к двери, сорвал нить печати и выскочил в коридор.

— Семен! Ну, где вы там?! — нетерпеливо рявкнул он в пустоту.

Через секунду от лестницы донеслись быстро приближающиеся шаги.

— Уже закончили? — широко улыбнулся знакомый комитетчик в темно-сером костюме, появившись из-за поворота коридора.

Но в следующее мгновенье улыбка сменилась на его лице болезненным оскалом, когда метнувшийся наперехват Александр, со змеиным проворством, цапнул его левой рукой за горло, и сдавил при этом пальцами так, что Семен оказался мгновенно обездвижен и приперт к стене, без шансов к сопротивлению.

— Что происходит? — кое-как прошипел полузадушенный комитетчик. — Безобразие! Мы так не дог!..

— Заткнись! — перебил Александр. — Отвечай: кто, кроме вас с напарником, перед нашим приходом побывал в спальне?

— Черт! Да много кто! Тут следаки из уголовки со своими спецами до нас целый час отирались… Млять! Да отпусти уже, я и так тебе все расскажу!

— Не то, — и не подумал ослабить захват Александр. — В первый час он никак не мог успеть. Да и глаз лишних было слишком много, чтоб незаметно закладку сделать… Это случилось позже. Скорее всего, прямо перед нашим с Сергеем приходом… Вспоминай, Сёма, кого вы, в нарушение инструкций, к телам допустили?

— Да пошел ты!.. Никого мы не пускали!

— Значит, не желаешь по-хорошему? — зло прищурился Александр.

— И чё ты мне сделаешь? Придушишь?.. Да не смеши!.. Зря ты, Санек, канитель эту затеял! Обещаю, огребешь ты за свое самоуправство по самые!..

Договорить Семен не успел, завороженный вращением огромного черного кольца, неожиданного появившимся на свободной руке гипнотизера.

— Фамилия? — спросил Александр.

— Дубинин, — пустым, лишенным эмоций голосом ответил комитетчик.

— Звание?

— Капитан.

— Капитан Дубинин, повторяю вопрос, кого вы с напарником, в нарушение инструкций, допустили к телам в спальне?

— Горничная приходила.

— Зачем?

— Простыни принесла. Чтоб тела ими прикрыть.

— Чья идея была прикрыть трупы простынями? Ваша?

— Нет, нам подсказали.

— Кто?

— Горничная. Она сказала, что мажордом ей велел принести простыни, для укрытия ими тел обезглавленных хозяев.

— И идея вам понравилась?

— Да.

— Что случилось при передаче горничной вам простыней?

— Горничная испугалось трупов, и уронила простыни на пол.

— Кто поднимал упавшие простыни с пола? Кто-то из вас, или она?

— Она.

— Что и требовалось доказать, — мрачно констатировал Александр, останавливая указательным пальцем вращение кольца на большом, и отпуская горло Семена.

Освобожденный комитетчик согнулся у стены в приступе удушливого кашля.

— Что… кх-кх… здесь… кх… происходит? — удивленно уставился он на Александра, будто только сейчас его увидел.

— У нас огромные неприятности, Семен, — огорошил его ясновидящий. — Горничная, которую вы опрометчиво пустили в спальню…

— Но откуда вы?.. — от изумления комитетчик даже перестал кашлять.

Александр же, сделав вид, что не заметил оговорки собеседника, продолжил:

— …кроме простыней занесла и закинула под кровать еще кое-что. И в результате ее диверсии, теперь может серьезно пострадать мой помощник… Единственная возможность для вас: хоть как-то реабилитироваться в глазах своего начальства — отследить записи всех местных камер, и попытаться найти кадры с этой горничной.

— Какие, к черту, камеры?! Я сейчас вам ее в натуре предоставлю! Она же в штате!

— Это вряд ли. Уверен, среди местной прислуги вы ее не най…

Донесшийся из спальни грохот перебил Александра на полуслове.

— Млять! Только прорыва до кучи нам еще здесь не хватало! — выдохнул ясновидящий, и бросился обратно в спальню.