Реальное долголетие и иллюзии бессмертия

Надежды и перспективы

Русский писатель Иван Алексеевич Бунин в рассказе «Молодость и старость» приводит оригинальную курдскую притчу о том, как бог определял продолжительность жизни. В начале творения живых существ он выделил всем животным и человеку по 30 лет земного существования. Человеку показалось этого ничтожно мало, и он стал молить бога продлить его дни. И бог прибавил ему еще 15 лет, взяв их от ишака, которого тяготила тяжелая и столь длинная жизнь. Но и 45 лет показались человеку недостаточным сроком, и он опять обратился с просьбой к богу. Всевышний продлил его годы еще на 15 лет, взяв полжизни у собаки, которой также отведенный богом срок был в тягость. Но и на 60 годах не остановился человек и опять попросил продлить ему век жизни. Бог был добрым и на сей раз дал он ему еще 15 лет, уже от обезьяны. С тех пор человек, заключает притча, первые 30 лет живет, радуясь жизни, следующие 15 лет работает и наживает состояние, затем старается сберечь нажитое, а последние 15 лет уподобляется обезьяне.

Проводя сравнение между религиозными иллюзиями и достижениями науки, нужно подчеркнуть, что наука борется не просто за продление жизни, а за то, чтобы отвоеванные у смерти дни и годы были активными и творческими.

Происходящие в организме возрастные изменения от рождения и до смерти относятся к специальной области медико-биологической науки — геронтологии. В ней условно выделены три тесно взаимодействующих между собой раздела. Первый из них — социальная геронтология, использующая статистические данные для изучения продолжительности жизни в зависимости от факторов среды. Наблюдения за долгожителями, организация медицинской помощи им, выработка рекомендаций, направленных на дальнейшее увеличение средней продолжительности жизни, — таковы ее задачи. Коммунистическая партия и Советское правительство проявляют постоянную заботу о здоровье и активном долголетии населения. В нашей республике осуществляется обширная программа мероприятий, имеющих целью укрепление здоровья населения. В выполнении этой программы участвуют и специалисты по биологии старения Н. И. Аринчин, Е. Ф. Конопля, А. А. Тальчук и другие. Сейчас, как известно, перед советской медициной ставится задача всеобщей диспансеризации населения начиная с 40-летнего возраста. Планомерное наблюдение позволит выявить «болезни возраста» на ранней стадии и предупреждать их.

Второй раздел — медицинская геронтология, или гериатрия, — включает вопросы лечения болезней старения. Третий раздел— экспериментальная геронтология — ищет способы и средства замедления процессов старения, продления периода молодости и активной зрелости. Особый раздел биологической науки — сравнительная и эволюционная геронтология — изучает общебиологические закономерности и механизмы старения и длительности жизни в процессе развития животного мира от низших форм к высшим.

С глубокой древности предлагалось много различных средств для сохранения молодости и продления жизни, строились догадки о причинах старения. Теперь эти взгляды представляются нам наивными, но они соответствовали уровню знаний предшествовавших эпох.

Так, в XI веке великий врач и мыслитель Востока Авиценна писал, что старение и угасание организма происходит за счет его высыхания и потери им энергии. В конце XVIII века появилась книга немецкого профессора X. Гуфеланда «Макробиотика, или Средство продлить человеческую жизнь». Автор, наряду с рассмотрением причин старения, рекомендовал употреблять в пищу больше овощей, чтобы достигнуть долголетия.

В России проблемы старения и продления жизни основательно изучались врачами начиная с XVIII века, и может быть, благодаря этой традиции именно русские ученые стали основателями особой науки. Еще в 1754 году была опубликована книга И. Фишера «О старости, ее степенях и болезнях», в которой автор попытался выяснить, как старение сопряжено с особенностями телосложения и психики человека, насколько этот процесс зависит от климатических факторов. Другой русский врач — П. Енгалычев, трудившийся в начале XIX века, для продления активного долголетия советовал соблюдать правила личной гигиены и диету.

В 90-х годах прошлого века выдающийся русский врач С. П. Боткин разработал первую программу изучения долголетия; им также было организовано первое массовое обследование в домах престарелых Петербурга. С. П. Боткин выделил физиологическую старость, то есть старость, не отягощенную хроническими заболеваниями, и старость преждевременную, возникающую в результате болезней и сопровождающуюся болезнями.

К концу XIX и в первой половине XX века начали складываться научные комплексные подходы к изучению старения. До этого, как отмечает советский ученый Г. Д. Бердышев, развитие геронтологии сдерживалось недостаточно высоким развитием ключевых научных дисциплин — биохимии, биофизики, цитологии, генетики и ряда других.

Первые этапы в развитии экспериментальной и комплексной науки о биологии старения человека связаны с именем И. И. Мечникова. Изучая иммунитет человека к тем или иным инфекциям, он открыл в крови фагоциты — клетки, способные захватывать и переваривать микробы и другие чуждые организму тела. В зависимости от величины клеток он назвал их макрофагами и микрофагами, показав, что микрофаги в основном пожирают микробов, а макрофаги уничтожают клетки не только чужеродных тканей, но при определенных условиях могут бороться и с тканями собственного организма. Ученый установил, что поседение волос у стариков и хрупкость костной ткани зависят от деятельности макрофагов, разрушающих пигмент волос, костную и нервно-мозговую ткань. Важность этого открытия сохраняется и поныне.

Специфика механизма старения, по И. И. Мечникову, заключается в «атрофии благородных и специфических элементов тканей и замене их гипертрофированной соединительной тканью». Он считал старость проявлением болезни. Как при воспалительном процессе активизируется деятельность лимфоцитов, так она оживляется и при старении. Реакции фагоцитоза тканей (то есть поглощения фагоцитами) связаны с отравлением организма ядами, вырабатываемыми микробами толстого кишечника, где разлагаются остатки продуктов. Для борьбы с кишечными токсинами (ядовитыми белковыми веществами) Мечников предложил простоквашу, полученную на чистых культурах молочнокислых бактерий, которые подавляют процессы гниения.

И. И. Мечников также углублял и разрабатывал идею о двух типах старения — естественном, когда возрастные изменения наступают постепенно, и патологическом, сопровождающемся ранней перестройкой организма, вызванной болезнями, травмами и другими причинами. Сейчас известны и различные случаи передающихся по наследству синдромов преждевременного старения, когда такие внешние признаки, как поседение волос, облысение, атрофия кожи и ее морщинистость, наступают в возрасте между 15 и 29 годами, иногда и раньше. Так, при врожденной болезни, называемой синдромом Гетчинсона — Гилфорда, признаки старения начинают развиваться к годовалому возрасту и к трем годам уже заметно выражены.

Изучение двух типов старения привело к обоснованию такого понятия, как биологический возраст, то есть соответствие состояния различных органов и систем человека величинам, характерным для его календарного возраста. По расхождениям в их показателях можно судить об интенсивности процесса старения.

Ученый впервые обобщил данные о видовой продолжительности жизни отдельных растений, животных и человека. Он пришел к выводу, что человек, в основном, не исчерпывает запасы, характерные для его вида. Предельность жизни, по мнению И. И. Мечникова, равна 125, а то и 150 годам, но ее достигают пока немногие.

На первых порах развития геронтологии делались попытки установить общие закономерности между интенсивностью роста, особенностями строения организма, его наследственностью и продолжительностью жизни. Предлагались определенные индексы для подсчета предстоящей жизни у представителей разных биологических видов. Так, было доказано, что жизненный период дольше у тех животных, период роста которых более продолжительный. Но особо высокая положительная зависимость была выявлена между продолжительностью жизни и развитием мозга.

С открытием желез внутренней секреции и гормонов была отмечена важная их роль в регуляции жизнедеятельности организма. И как один из методов борьбы со старостью опробовалась пересадка желез или введение их вытяжки. Первым сенсационные опыты по лечению старости экстрактом половых желез проделал на себе семидесятилетний французский физиолог Шарль Броун-Секар. В 1889 году он сообщил Парижской академии наук о результатах эксперимента. После нескольких инъекций водной вытяжки половых желез морской свинки он почувствовал прилив энергии и работоспособности. Но это «омоложение» было непродолжительным, после чего процессы старения ускорились и в возрасте 76 лет ученый умер. Однако вера в чудодейственную силу желез от неудачного исхода опыта не поколебалась.

В разных странах предпринимались попытки приостановить наступление старости путем пересадки желез и введения гормональных препаратов. Эти манипуляции не давали значительных результатов и часто приводили к трагикомическим случаям, когда вместе с пересаженным органом от обезьян переносилась та или иная болезнь. Но, независимо от результатов, человеческую мысль уже нельзя было остановить. Уж очень заманчива цель — отдалить старость.

В связи с достижениями естественных наук и медицины рисовались радужные перспективы о том, что человеческую жизнь можно продлить до 150, 200 и более лет. Но экспериментальные данные поколебали веру в безграничные возможности долголетия. В 1961 году американский геронтолог Лонард Хейфлих, наблюдая человеческие клетки, размножающиеся отдельно от организма (то есть в культурах), пришел к выводу, что при самых благоприятных для их существования условиях они способны делиться и воспроизводить себя 50 ±10 раз. А если клетки были взяты от человека старшего возраста, то пропорционально уменьшалось и число делений, предшествующих гибели клетки. Ученый сделал вывод о том, что наследственные возможности клеточных структур организма позволяют продлить человеческую жизнь до 130 лет. Но категоричность его утверждений была опровергнута наблюдением над долгожителями, среди которых встречались лица, прожившие 150 и более лет.

Системный анализ развития механизмов старения показал, что не все ткани и органы стареют в одинаковой степени. Кроме того, у каждого человека одни и те же органы и ткани поражаются в разное время, в зависимости от особенностей наследственности, условий жизни и труда. Генетические и биологические процессы индивидуальны для каждого человека, и если для одних пределом жизни может быть 130 лет, то для других — 70 или 170. Среди причин, способствующих преждевременному старению, можно выделить гипертоническую болезнь и атеросклероз и вызываемую ими сердечно-сосудистую недостаточность, ожирение и сахарный диабет, онкологические заболевания.

Известно, что в человеческом организме центральная нервная система оказывает регулирующее и координирующее влияние на деятельность внутренних органов: сердца, легких, желудка, почек, кишечника и других. Посредством ее человек приспосабливается и к условиям внешней среды, повышается его жизнеспособность. Истощение центральной нервной системы, нарушение ее функций становится ведущим фактором в старении организма.

За годы разработки научных подходов сменилось около 300 гипотез, объясняющих этот процесс, ибо он изучается на различных уровнях: организменном, клеточном, тканевом, молекулярном и других. И множественность точек зрения, по мнению советских специалистов по биологии старения, объясняется не отсутствием точных данных, а многообразием отклонений в организме. Доказано, что продолжительность жизни связана с совершенством работы мозга, оптимальным обменом веществ без нарушений системы обезвреживания токсических продуктов обмена, со своевременным и бесперебойным восстановлением генетического аппарата клетки.

А. В. Нагорный отмечал: «Процессы разрушения и созидания в живом организме неотделимы и взаимно обусловливают друг друга».

Поэтому все многообразие теорий о причинах старения объединяют в несколько основных групп.

Гипотеза ошибок. В нашем организме действуют тонкие механизмы восстановления клеток органов и тканей. Специальные ферменты распознают износившуюся или поврежденную клетку и либо удаляют, либо «ремонтируют» ее, в зависимости от степени повреждения. Однако нарушения в работе этой системы приводят к накапливанию в организме невосстанавливающихся повреждений. Кроме того, неблагоприятные условия внешней среды — радиация, химические вещества — могут поражать молекулы рибонуклеиновой, дезоксирибонуклеиновой кислоты, которые играют ведущую роль в биосинтезе белка и передаче наследственных признаков и свойств организмов. С такого рода неисправностями организм функционирует до определенного порога, затем в нем меняются все биохимические процессы и возрастные изменения становятся заметными.

Теория свободных радикалов. В процессе обмена веществ образуются очень активные химические вещества, которые могут соединяться с любыми молекулами. И если они присоединяются к нуклеиновым кислотам, то наносят значительный вред организму.

Теория нарушения регуляторной функции центральной нервной системы. Советские исследователи В. М. Дильман и В. В. Фролькис считают, что биологические часы, определяющие длительность жизни, заключены не в клетках, а в системе нервной регуляции, в частности, в гипоталамусе — гибриде нервной и эндокринной систем, регулирующем деятельность всех желез внутренней секреции. Все сигналы передаются в гипоталамус, который, в свою очередь, посылает их в гипофиз, а последний — в рабочие органы. В некоторых случаях гипоталамус через нервную систему или через выделяемые им гормоны воздействует на ткани тела. По мере старения нарушается регуляция его деятельности, в результате чего он усиленно работает, перестраивая обменные процессы организма подобно тем, которые отмечаются при стрессовых ситуациях. Отсюда и увеличение содержания сахара в крови, жирных кислот и холестерина. «Большие биологические часы», то есть гипоталамус, отсчитывают не сам ритм, а утрату ритма, что приводит к постепенному снижению всех функций организма. В результате этих же причин ограничиваются адаптационные возможности организма и способность компенсировать нарушение функции.

Все выделенные здесь современные теории старения еще не раскрывают глубинные механизмы, связывающие возраст и специфические болезни старения. Что все-таки представляет собой старение — естественный физиологический процесс человеческого организма или болезнь в результате болезнетворных влияний, которые мы испытываем в жизни? На эти вопросы нет пока однозначного ответа.

За последние годы геронтологией выработаны методы, позволяющие значительно увеличить продолжительность жизни как с помощью фармакологических средств, так и выполнением ряда практических рекомендаций по режиму жизни, касающихся прежде всего ограничения калорийного питания, способствующего ожирению и развитию аутоиммунных процессов, и повышения двигательной активности. Еще знаменитый врач древности Гиппократ утверждал: «Ничто так не истощает и не разрушает человека, как продолжительное физическое бездействие». В экспериментах на животных было показано, что двухнедельное ограничение движения вызывает гибель у более чем 30 процентов старых особей. Следовательно, активный образ жизни, гимнастика, занятия спортом являются залогом долголетия.

Из фармакологических средств особенно успешно применяются поливитамины. Витамины А и Е способствуют созреванию клеток взамен износившихся, особенно благоприятно они действуют на клетки желудочно-кишечного тракта. Витамин С укрепляет сосуды, и тем самым вырабатывается устойчивость к простудным заболеваниям. Он также активизирует витамин Е, имеющийся в организме. Советской медициной разработаны стандартные комплексы витаминов для стимулирования долголетия, такие, как аевит (витамины А и Е в капсулах), ундевит, и другие. Особенно хорошо эти препараты действуют при применении вместе с антисклеротическими и сосудорасширяющими веществами.

Многие новые фармакологические вещества, замедляющие процессы старения, со временем будут введены в практику. В настоящее время они экспериментируются на животных. Так, испытываются способы повышения иммунитета путем пересадки клеток и тканей желез внутренней секреции, входящих в систему иммунитета: вилочковой железы, селезенки, лимфатических узлов, костного мозга. Хороший результат в повышении продолжительности жизни дают методики, связанные с понижением температуры тела, когда обменные процессы в организме замедляются, и это снижает количество «ошибок» в клетках и тканях. Советские исследователи (В. В. Фролькис, В. П. Войтенко, Г. М. Бутенко и другие) отмечают, что снижение температуры тела только на 2–3° может удвоить срок жизни млекопитающих.

Начиная с 1966 года в США разрабатывается и используется метод крионики — замораживания смертельно больного человека после остановки дыхания. Это сохранит тело до того времени, когда найдут средства лечения неизлечимых сейчас болезней и способы оживления после такого недуга. Первым криогенизации был подвергнут профессор Джеймс Г. Бедфорд, еще при жизни пожертвовавший 200 тысяч долларов на устройство крионической лаборатории. Он умирал от неизлечимой формы рака. Вот как описывают процесс «замораживания» Бедфорда Дж. Курцмен и Ф. Гордон: после остановки дыхания тело умершего было присоединено к аппарату «сердце — легкие» и насыщено питательными веществами и кислородом, чтобы спасти мозг от разрушения. Одновременно в ткани был введен гепарин, препятствующий свертыванию крови. В кровь было также введено вещество, препятствующее образованию кристаллов льда в живой ткани при замораживании. Постепенно температура тела была доведена до нуля. Замороженное тело завернули в алюминиевую фольгу, поместили в двухметровую «криогенную капсулу хранения» и завинтили люк. Затем камеру наполнили жидким азотом, сжиженным при температуре —196 °C, и в считанные минуты ткани Бедфорда стали хрупкими, как стекло. Капсула с телом была помещена в специальное хранилище. В настоящее время криогенизации в США подвергнуто более 50 человек.

Мнения многих специалистов, в том числе и советских, сходятся на том, что применять этот метод еще рано. Практика оживления замороженных пока очень мала и не все известно о биохимических процессах, протекающих в замороженном организме. Весь опыт сводится к наблюдениям над людьми, в силу тех или иных обстоятельств перенесших резкое охлаждение организма и возвращенных к жизни усилиями медиков. Правда, во многих лабораториях мира проводятся эксперименты по размораживанию на изолированных органах и тканях. Например, японский врач Садзио Суида заставил биться сердца животных, более двух лет находившихся в замороженном состоянии.

В настоящее время из организма животных, впадающих в зимнюю спячку, выделено вещество, вызывающее этот процесс. Оно замедляет процессы обмена в организме, и введение его перед замораживанием будет способствовать лучшей сохранности тканей. В перспективе методы замораживания будут широко применяться для сохранения на длительный период органов, предназначенных для трансплантации. Уже сейчас в замороженном виде хранятся эмбрионы животных, семена некоторых растений, отдельные ткани и органы человека. В советской медицине искусственно созданное охлаждение применяется при лечении асфиксии (удушья новорожденных во время прохождения родовых путей), ожогов и при некоторых операциях.

Характерной особенностью развития современной биологии старения в СССР является интенсивное сотрудничество и широкое взаимодействие ее со смежными науками — генетикой, общей биологией и другими. В нашей стране впервые принята комплексная научная программа «Продление жизни», в которой принимают участие десятки институтов, координируется работа специалистов различных профилей. Первый ее раздел посвящен выяснению фундаментальных первичных механизмов старения — изучению изменений в клетках и структуре белков, способности организма к адаптации при старении. Второй раздел ставит задачей изучение роли эволюции, влияния генетических и средовых критериев биологического возраста и методов профилактики возрастных заболеваний. Третий — посвящен борьбе с гиподинамией и выработке оптимума двигательной активности.

Проблема долголетия человека решается и на уровне международного сотрудничества. Так, учеными Института этнографии АН СССР совместно с Нью-Йоркским институтом по изучению человека принято научное соглашение по теме «Комплексное биолого-антропологическое и социально-этнографическое исследование народов этнических групп с повышенной долей долгожителей». В комплексных советско-американских экспедициях ряд специалистов — антропологи, специалисты по биологии старения, этнографы, социологи и другие — изучали биологические и социальные особенности долгожителей и их родственников: соматическое развитие, показатели здоровья, особенности психики, традиционное питание, народно-медицинские средства. Первые результаты этих исследований, проводившихся в Абхазии, обобщены в книге «Феномен долгожительства» (М., 1982). Исследование показало, что не все родственники долгожителей живут долго, это указывает на сложный характер наследования долгожительства.

Несомненно, что усилия многих специалистов в борьбе за продление человеческой жизни дадут ощутимые результаты. Общее увеличение продолжительности жизни, считают советские геронтологи, неизбежно должно привести к увеличению ее активного периода, что благоприятно скажется на дальнейшем развитии общества.

В проблеме продления жизни советские ученые выделяют две подзадачи: ближайшую, тактическую, и более отдаленную, стратегическую. Тактическая задача — увеличение средней продолжительности жизни вплоть до верхнего предела видовой. Это возможно за счет профилактики болезней и старости, улучшения жизненных условий и качественной медицинской помощи. Стратегическая задача — увеличение видовой продолжительности жизни.

Таким образом, в противовес религиозному мифу о загробной жизни и бессмертии человека уже в ином мире, геронтология предлагает реальные планы земного долголетия.