Ребенок Черного Лорда

— Нет. Я все делаю правильно, — уверяла себя Алевтина Эдуардовна. — Это не нормально, но я же помогаю людям.

— Алевтина Эдуардовна, там Лилиана рожает! — прокричала Оля. — Раскрытие полное.

— А как же Савина?

— Молчит пока, — ответила Оля, пожав плечами.

— Ладно. Рожающую на стол! Я уже бегу.

Довольная Алевтина Эдуардовна сняла перчатки и перевела дух.

— Юрий, сходи к Даяне, проверь, как она.

— Хорошо.

Тем временем Даяна уже ничего не чувствовала. Схватки закончились, в туалет тоже не хотелось. Когда Алевтина Эдуардовна зашла в кабинет, Даяна спокойно лежала в постели.

— Как твои дела, деточка?

— Нормально, — ответила засыпающая женщина.

— Юрий говорит, что ты рожать передумала.

— Типа того, — усмехнулась Даяна.

— Это временно. Сейчас потуги начнутся. Все пойдет, как надо.

— А какие будут ощущения?

— Ну, словно в туалет хочешь.

Алевтина Эдуардовна засуетилась, когда узнала, что потуги уже были. Родовая деятельность давно прекратилась. «Как же так? Потерянный ребенок мне сейчас совсем не нужен. Это не по плану», — прокручивала в голове Алевтина Эдуардовна. Даяну уже переложили на стол, вколов ударную дозу окситоцина. Но ничего не происходило. Она лишь рычала вместо того, чтобы выталкивать младенца. Алевтина показала глазами Юре и Оле, чтобы они подошли к ногам Даяны.

— Сейчас я помогу тебе немножко, — сказала пышная врачиха. Она навалилась на живот Даяны. Несколько ощутимых нажатий, обжигающая боль внизу и ощущение того, что из тебя что-то выскальзывает. Алевтина метнулась к младенцу. Через три секунды малыш закричал. Красивый малыш. Мальчик. Он был немного синим, но в остальном совсем не отличался от нормальных деток. Только над бровкой виднелась небольшая царапина.

— Так, 04:53, — сказала Алевтина.

Владыка чувствовал, как его вытирали. Надели на руку лоскуток, прикрепили бирку с помощью завязок. Голенького малыша положили на грудь Даяне, и Владыка ощутил, как радуется младенец, услышав стук сердечка своей матери. Ему хотелось улечься удобней, но беспомощное тельце не поддавалось приказам.

Стандартная выписка. Такси. Папа с цветами и мама с нравоучениями. «Зачем так тепло закутала? Где лента, которую я купила? Ты чего дома не убралась, я за тобой целый день перемывала?»

Родители были посланы домой уже на следующий день. Теперь Даяна взрослая — она не будет слушать бесконечные придирки. Женщина не хотела, чтобы ей мешали плакать, пить пакетированное вино и ненавидеть своего ребенка. Она ненавидела его за дряблый живот, весь исполосованный фиолетовыми растяжками, за разгрызенные соски, за крики по ночам. Когда он плакал, Даяна видела искривленное от гнева лицо матери, которое кричало: «Не спи, не спи. Вставай лентяйка». Женщина словно исчерпала благоразумие. Она так старалась быть нормальной, как все, но Даяна другая. Она не будет сюсюкать с этим исчадием Ада.

Владыка был подавлен. Он понял, как нестерпимо, когда не можешь себя обслужить, как обидно, когда неспособен сказать о том, что болит. Единственное, что тебе доступно — плакать, справлять естественные нужды и чувствовать ненависть матери. Даяна не была жертвой, требующей понимания. Она была настоящим палачом, который прячется за маской обиженной девочки.

— Чего тебе нужно, гад! — кричала Даяна. — Ты меня отвлекаешь от гостей! Видите, девочки, какие они — эти дети.

— Ужас, — сказала Илона. — Какая же ты бедная. Сначала матушка тиранила, парень оказался засранцем, так теперь еще с неадекватным сыном возишься.

— Где твой оптимизм, Илоночка? — просипела Таня.

— Да ну, Таня, — встала на защиту Илоны Даяна. — Какой оптимизм? Им здесь и не пахнет. В такой ситуации оптимистом быть невозможно.

— Тут вообще ничем хорошим не пахнет, — проговорила Илона.

— Да, здесь воняет! — вышла из себя Даяна. Чем здесь так воняет?! Я у тебя спрашиваю! — закричала Даяна на малыша.

Сильного запаха не было, несмотря на то, что младенец изрядно испачкал пеленки. Но накрученную подружками Даяну уже было не остановить. Она сняла подгузник и стала им учить Никиту. Содержимое подгузника попадало на тело, на подушку, разлеталось на стены.

Владыка зарекся возрождаться в семьях одиноких женщин. Он понимал, что пощады ему ждать неоткуда. Частично он радовался этому, ведь так есть шанс, что ребенок вырастет с комплексами. Детские комплексы — разные зависимости в подростковом периоде, которые позволяют уйти от реальности. Чем больше зависимостей, тем быстрее он сможет покинуть эту несчастную душу.

На секунду сердце Владыки чуть не остановилось. Ему показалось, что маленький человек достиг наивысшей точки боли. Ненависть Даяны буквально пригвоздила тело к кроватке, не давая возможности заплакать. Поняв, что ребенок не реагирует на ее действия, Даяна пришла в еще большую ярость. Она бесцеремонно схватила малыша на руки и пошла к балкону.

— Притворяешься хорошим?! — кричала женщина. — Не выйдет! Веди себя, как всегда. Пусть все знают, какой ты несносный. Не молчи, иначе…

Женщина вытянула руку и зло потрясла свертком. Силы резко закончились. Злость стала отступать. Раскаяние тонкой змейкой медленно вползало в мозг женщины. Она захотела попросить прощения, но Владыка всей своей черной душой возжелал свободы. Только Даяна взглянула на ребенка, как пеленка размоталась. В руке Даяна сжимала уголок байки, следя за недолгим страшным полетом.

«Послеродовая депрессия», — услышал в голове Владыка. Он понял, что такое оправдание придумает молодой адвокат Даяны. Слова из будущего перемешались с реальными мыслями. «Я свободен», — пульсировало в сознании Владыки. Хозяин Ада даже сам не понял, кому принадлежали эти слова — ему или младенцу, достигшему назначения через долю секунды.

Глава 9. Кира

Кира была завидным экземпляром. Такой пополнить свою коллекцию захотели бы и Хозяин, и его прислужник. Алевтина Эдуардовна даже вспотела от счастья, когда узнала, какую пациентку скоро примут стены лучшего роддома на Мертвой улице.

Дама в бежевом брючном костюме величественно переступила порог роддома. Несмотря на девятый месяц беременности, Кира по-прежнему оставалась миниатюрной. Верный рацион и персональный тренер делали свое дело. Уверенная в себе женщина прошествовала за Алевтиной Эдуардовной на второй этаж. По пути Кире попадались нечесаные существа в помятой одежде и с такими же лицами. Дорогие духи новоприбывшей перебивали едкий запах безысходности и немытых тел.

Перед Кирой отворили белую дверь. Светлая комната выглядела ухоженной, впрочем, такой она и являлась. Большая двуспальная кровать, застеленная одеялом из натуральных тканей, располагалась справа. Ее изголовье примыкало к белоснежной стене. Над кроватью висела картина — желтые подсолнухи в стеклянной вазе. Рисунок незамысловатый, но Кире он понравился. От цветов веяло позитивом. Вода в вазе была чистой, как и жизнь Киры.

— Располагайтесь, — буквально пропела Алевтина.

Кира положила сумку в шкаф, спрятавшийся за входной дверью. Она спокойно опустилась на кровать и принялась наблюдать за врачом. Алевтина Эдуардовна размахивала руками, показывая пациентке, где она может помыться, как использовать пульт от телевизора и как включить кондиционер.

— Вот. Здесь холодная вода, если тут покрутить — горячая. Биде, унитаз. Все чистое. Я скоро зайду. Если что-то потребуется, сразу звоните мне.

Алевтина протянула Кире свой кнопочный телефон, на дисплее которого светился номер. Женщина стянула с плеча ремешок кожаной сумочки. Она достала красный блокнот и неторопливо перенесла в него цифры, перепроверив правильность написания комбинации.

Женщина выглядела настолько умиротворенной, что подсматривающий за ней Юрий расстроился. Вряд ли такая красотка нуждается в «помощи» простого практиканта. Но Юрий не терял надежды. Он рассчитывал на свое природное очарование и увесистый «болт». Он уже представлял, в каких позах сможет «помочь» пузатенькой, как за спиной кашлянули.

— Извините. Я могу пройти? — прозвучал поставленный голос седовласого мужчины. Он отодвинул Юрия плечом и шагнул навстречу женщине.

«Отец», — вспыхнуло в голове практиканта. «Нужно произвести на него впечатление, может дочка и раздобрится».

Только Юрий хотел спросить о самочувствии Киры, как ее «папаша» опустил руку на грудь женщины. Он ощупал скрытую за легкой блузкой выпирающую плоть. В следующую секунду его рот пожирал аккуратно накрашенные губки Киры.

В комнату вошла Алевтина. Она насупила брови и приоткрыла рот. Женщина была готова к словесной атаке, но, оценив, насколько крепок и солиден наглец, намеревалась отложить битву. Выплеснуть закипевшее негодование Алевтина решила на Юрия, который смотрел на парочку, словно никогда не видел целующихся. Врачиха отвесила подопечному тихий, но обидный подзатыльник. Юрий заморгал длинными ресницами и, опустив голову, поплелся на первый этаж.

— Вы муж? — глупо спросила Алевтина.

— Да, — ответил мужчина, нехотя отрываясь от лобызания партнерши.

— На партнерские роды? — устало проговорила Алевтина Эдуардовна.

— Вы в своем уме? Роль мужчина — поселить ребенка в женщину, а не вытаскивать из нее.

— Вы могли просто посмотреть, — попыталась оправдаться женщина.

— Я похож на больного? — стал закипать мужчина, яростно сверкая зелено-желтыми глазами.

— Нет, — проговорила врач. Алевтина чувствовала себя глупым ребенком, которого ругают за то, что он описался. Ей хотелось испепелить этого потного толстого хама, но ссора с Кирой не входила в ее планы.

— Дорогая, ты уверена, что это лучший роддом? — иронично спросил престарелый агрессор. — Здесь одни тупицы!

— Знаете…, — только успела проговорить Алевтина.

— Знаете, — продолжил за нее мужчина. — Я могу пересмотреть свое мнение на ваш счет. Если вы докажете свой профессионализм, то можете рассчитывать на похвалу.

Мужчина потер большим пальцем руки указательный и средний пальцы, намекая на то, что похвала будет выражена не в словесной форме. Алевтина Эдуардовна не стала спорить. Она понимала, кто перед ней и чего ей может стоить словоблудие. Лишаться пригретого места она не собиралась.

— Простите, — прошептала Кира. Она достала из сумки зеркальце и салфетки. Женщина быстро поправила макияж, удалив часть помады, вылезшую за пределы контура. — Он у меня добрый. Понимаете, он просто волнуется. Это его первенец. И…

— Не надо извиняться. Я все понимаю, — примирительно ответила Алевтина. Желание удовлетворить запросы Киры было настолько велико, что никто не мог сбить Эдуардовну с намеченного пути.

Юрий сидел возле Оли и Лили, не обращая внимания на их болтовню. Он понимал, что девочки заигрывают, но отсутствие реакции на намеки было естественным — в стенах здания находилась женщина, которая волновала его куда больше, чем эти глупышки. Он так не хотел видеть, во что превращается промежность тоненькой, грудастой феи, что собирался откосить от участия в родах. Юрий мысленно вел разговор с Алевтиной Эдуардовной, как вдруг перед его стеклянными глазами проплыли сцены унижений. Нет! Он не должен оставлять Киру наедине с Алевтиной — внутри женщины слишком много злобы и секретов, разгадать которые Юрию пока не удалось.

Несмотря на природную тонкость — узкие лодыжки, изящные пальцы, стройные ноги, Кира имела весьма соблазнительные бедра. Из-за хороших природных данных роды проходили легко. Малыш не застревал, не наблюдалось расхождения костей таза. Алевтина Эдуардовна уже готовилась принять ребенка.

— Я здесь! — раздалось в кабинете. На самом деле голос звучал в голове, и слышал его только тот, к кому обращался Владыка. — Она нужна нам. И ребенок. Не упусти!

Сосредоточенная Алевтина Эдуардовна быстро переменилась в лице. Ее взгляд упал на инструмент, которым спустя секунду был сделан разрез.

— Зачем? — тихо возмутился Юрий, протягивая руку к влагалищу Киры. Практикант словно пытался защитить промежность интересной ему женщины от Алевтины.

— Так надо, — проронила Алевтина Эдуардовна, извлекая младенца на свет. — Молодой еще! Тебе не понять.

Мастерски наложенный косметический шов практически не беспокоил Киру. Муж тоже не был против проведенной манипуляции. Властный мужчина и так знал, чем занять себя, пока жена не пришла в норму. Из-за белых дверей палаты на втором этаже вырывались характерные для взрослого кино горловые звуки. Иногда в коридор долетал сдавленный кашель. Хлесткие нетерпеливые удары, словно кто-то хлопает в ладоши, и бульканье возобновлялось.

Юрий сдерживал себя, но не ручался, что ему хватит сил бездействовать. В тот день молодой мужчина был особо подавленным — Кира должна была покинуть стены лучшего роддома, а у горячего практиканта отсутствовала возможности нормально попрощаться с женщиной, ведь ее седовласый боров появился в больнице с самого утра.

— Нет! Не сейчас. Я так не могу! Не нужно при ребенке, — доносились короткие фразы из комнаты женщины.

Юрий сжал пальцы. Он думал остановиться, не вторгаться в чужой мир, только терпение иссякло так давно, что, казалось, душа покрылась тонкой коркой и начала пересыхать из-за вынужденного равнодушия. «Нет, так нельзя. Я должен вмешаться!» — мысленно проговорил практикант. Он дважды резко втянул в себя воздух и громко выдохнул перед тем, как взяться за ручку двери. Скрип смешался со звуком пощечины. Юрий увидел заплаканную Киру. Она сидела на полу возле ног мужчины. Одной рукой Кира держалась за щеку, другую — согнула в локте и выставила перед лицом, создавая шаткий щит между собой и мужем.

Глаза взрослого мужчины были наполнены яростью. В них также сверкало что-то еще — радость от чувства власти над другим человеком, боль от ущемления самолюбия. Юрий быстро пересек расстояние от двери к кровати и четким ударом свалил тирана на постель. Голова на толстой шее неестественно дернулась, а по телу пробежало подобие судороги. Несколько секунд спустя поверженный оклемался. Он посмотрел на практиканта так, что его яростный взор перед этим уже казался милым и добродушным.

Еще несколько секунд и мужчины сцепились в неравной схватке. Да, муж Киры был силен, но его порывы не подкреплялись благими намерениями. Слепая ярость и большая глупость делали преимущество в весе незначительным. Кира перестала плакать. Она растерянно смотрела на мужчин, дольше задерживая взгляд на Юре. Со стороны казалось, что она его поддерживает.

— Что это такое?! — закричала Алевтина Эдуардовна. Ее лоб и подбородок побледнели, а щеки налилась жаром. У врача было столько планов на эту женщину. Глупый инцидент мог привлечь лишнее внимание. Добиться цели, оставаясь в тени и, конечно, помогать людям — вот, что преследовала Алевтина. «С этим глупым мальчишкой много проблем», — успела прокрутить в голове Эдуардовна, вливаясь в битву в роли рефери.

Проигравший по очкам мужчина покинул помещение. Он сыпал угрозами, обещая всех уволить и пересадить. Большего всего его расстраивал нокаут — каким образом мелкий червь смог вытворить такое?

— Быстро ко мне в кабинет! — скомандовала Алевтина. — Безобразие какое, — бубнила врач, увеличивая расстояние между собой и Юрием, которому хотелось отбить у мудака желание обижать свою жену.

— Ты знаешь, кто ее муж, — шипела Алевтина на Юрия за закрытыми дверями.

— Кто? — без особого интереса спросил Юрий, потирая разбитые костяшки.

— Кто-то довольно влиятельный, — практически мирно проговорила Алевтина, полируя пальцем нос. Она всегда так делала, когда раздражалась. — Какая у него машина! Видел? — снова пошла в наступление Алевтина.

— Видел.

— Видел он. Чего ты там видел? Дальше сисек Киры не видел ты ничего.

— Но Алевтина Эдуардовна, — виновато протянул практикант, убирая разбитую руку за спину.

— Что? Думаешь, я такая старая, что ничего не понимаю. Вообще удивляюсь, как ты не падаешь в ее палате, слюни же просто на пол стекают.

— Ничего вы не старая. Вполне привлекательная женщина, — попытался перевести разговор Юрий. Ему не хотелось оправдываться перед врачом. Да и Кира ему действительно очень нравилась.

— Но-но, на меня твои штучки не действуют. Или тебе все равно на кого глазеть? — сказала Алевтина, натягивая халат на выглядывающую грудь. Привлекательная женщина… Да.

— Я и не думал, — оправдывался Юрий.

— Не думал он. Ты вообще не особо думаешь, как я погляжу, — проговорила Алевтина, кивая на израненную руку.

Алевтина Эдуардовна долго не задерживала практиканта. Ее беспокоили вещи посерьезней. Например, как теперь будут разворачиваться дела с Кирой, какого плана ей придерживаться? Она не понимала, стоит ли считать, что все удалось. Ведь с ребенком все нормально.

Юрий тихо постучал в дверь. И не дожидаясь ответа, вошел. Женщина стояла возле окна, спиной к практиканту, она не спешила разворачиваться. Юрий подозревал, что Кира плачет. «Какой дурак!» — вспыхивало в голове Юрия. Он боялся, что подобная выходка обернется для Киры проблемами. Возможно, она останется без материальной поддержки, а может, и без дома. Хорошо рассуждать посторонним, что насилие от мужчины терпеть не стоит. Это Юрий мог позволить себе вольность, ведь не ему теперь тащить младенца на себе.

— Я хочу помочь, — неожиданно проговорил Юрий. — Вы можете жить у меня. Комната небольшая, но места хватит.

Мужчина резко осекся, когда услышал робкое: «Вы уже помогли!». Он понимал, что виноват перед женщиной, но все же рассчитывал хоть на небольшую похвалу. Юрий сменился в лице еще раз, когда Кира развернулась. Ее лицо… Оно было… Нет, совсем не заплаканным, как ожидал увидеть мужчина — лицо было счастливым.

— Спасибо, — улыбаясь, проговорила Кира.

Это «спасибо» только подтвердило догадку Юрия, что идти Кире некуда.

— Вы даже не представляете, насколько я вам благодарна, — еще больше засветилась от счастья Кира. Она взяла мужчину за руку и увлекла за собой. Парочка присела на край кровати и замолчала.

— Сегодня выберем кроватку, — сказал Юрий. Ему нравилось доставлять удовольствие Кире. Он хотел взять на себя все ее проблемы.

— Зачем? — недоуменно переспросила Кира. — У меня уже есть.

— Но, — начал Юрий с недопониманием. — Я думал, вы больше не вернетесь к нему.

— Нет. Это он больше не вернется ко мне, — облегченно сказала женщина, наслаждаясь произведенным эффектом. — Вы думали, я содержанка?

Юрий хотел опровергнуть слова женщины, не желая обидеть ее. Правда, не успел.

— Все нормально. Я вас не осуждаю. По-другому сложно подумать: молодая женщина-вертихвостка, напыщенный мужчина в годах — вывод напрашивается сам по себе.

Кира рассказала Юрию историю жизни. Он был благодарным слушателем, а женщине нужно было выговориться. Она сама понимала, что это не может так продолжаться, только не знала, как все прекратить — боялась сделать больно Владу. А вот он не боялся.

Кира тяжело переносила предательство. Родной отец отказался от нее, сменив маму Киры на взрослую бизнес-леди. Маленькая Кира слышала, как мама говорила подругам, что его папу купили. Она мечтала вырасти и заработать столько денег, которых хватит, чтобы выкупить папочку.

Годы шли, а мечта продолжала жить. Конечно, Кира теперь не собиралась никого покупать. Ей просто хотелось доказать отцу, что его дочь способна стать богатой, такой же бизнес-леди, только доброй и сострадательной. Она не будет никогда одинокой, не станет разбивать семьи, наоборот — сможет помирить родителей, обеспечив их до старости.

— А потом он пришел в мою фирму устраиваться уборщиком. Представляете? Даже не узнал меня. Просил работу, жаловался на женщин. Говорил, что первая его не ценила, вторая бросила, как только узнала об изменах. Знаете, что он сказал, когда я спросила о детях?

— Что?

— Ничего. Он просто скривился, словно вляпался во что-то грязное. Я так мечтала о нем, а он… Он мечтал о деньгах. Я могла их ему дать. И я дала. Это последний раз, когда я видела его живым. Он умер через три дня после нашего разговора. Это так ужасно. Понимаете, мои деньги убили его!

— Нет, что вы? Его убило равнодушие. Равнодушие к своей семье, жизни, — Юрий говорил первое, что приходило в голову. Он просто хотел успокоить женщину. Мечтал снова увидеть ее улыбку.

— А потом я встретила Влада — умного и обеспеченного мужчину. Он был для меня всем: первым мужчиной, советчиком, опорой и в какой-то мере отцом. Все было хорошо, пока он не влип в историю с карьером. Незаконные действия, условный срок. Его словно подменили. Я зарабатывала достаточно, чтобы содержать семью, только деньги его влекли меньше, чем мои страдания.

Женщина умолкла. По лицу Киры было видно, что она заново переживает те унижения.

— Давно нужно было разойтись. Сразу, когда начались измены, рукоприкладство. Я понимала, что он так пытался самоутвердиться. Просто предпочитала жить в выдуманном мире. Не хочу его обвинять. Мы оба виноваты — использовали друг друга. Он искал жертву, я пыталась заменить им отца — просто взаимная выгода. Даже когда он меня бил, я представляла, что это отец наказывает провинившуюся девочку. Сплошное извращение. Я так вам благодарна — вы смогли разорвать порочный круг. Все изменилось, когда я увидела ваши испуганные глаза. Я давно не думала, как наша жизнь выглядит со стороны. Вы дали возможность мне опомниться.

— Вы сами смогли остановиться. Думаю, ради ребенка. Вы хорошая мать, — твердил Юрий пресные истины. Его надежды на совместное проживание испарились. Кира могла себя обеспечить, и эта встреча, скорее всего, была последней.

Молодая женщина, казалось, прочитала мысли раздосадованного Юрия. Всего через минуту она произнесла то, на что Юрий совсем не рассчитывал.

— Вы можете приходить ко мне.

— Что?! — сказал мужчина, немного подпрыгнув на кровати.

— Нет, если не хотите, тогда я все пойму, — Кира пыталась уйти от поспешного и не совсем логичного предложения.

— Я хочу.

— Понимаете, мне кажется, что вы мой Ангел Хранитель, — продолжила женщина. — Только без крыльев. Зато с крепкими кулаками, — на этих словах Кира хотела взять мужчину за руку, но тут же охнула, увидев ссадины. — Вам больно? — спросила Кира, заглядывая Ангелу в глаза.

— Нисколечко, — соврал мужчина.

— Мы можем встретиться в субботу, — с надеждой произнесла Кира. — Вот адрес, — она поспешно написал номер улицы в блокноте. Женщина оторвала листок и протянула его Юрию. — Очень хочется, чтобы у сына был правильный пример мужчина перед глазами. Это, конечно, выглядит эгоистично или даже глупо. Может, я просто верю в сказки, но…

— Я приду! — решительно ответил мужчина, рассматривая красивый почерк. — И с радостью помогу, — на этих словах он подошел к кроватке, чтобы посмотреть на подопечного. Юрий даже не представлял, что дети могут выглядеть такими напыщенными. Пухлое лицо, ничего не излучающие зелено-желтые глазки. «Как похож на отца», — подумал Юрий, но вслух произнес совсем другое. — Мне кажется, вам действительно будет полезна моя помощь. А верить в сказки — замечательно. Жаль только, что человеческая доброта приравнивается к сказкам.

Кира и Юрий неспешно собирали вещи. Они постоянно улыбались. Ощущение чего-то нового и непременно светлого пьянило парочку. Юрий помог Кире с чемоданом, когда за женщиной приехал водитель. Мило попрощавшись возле двери, они вернулись в свои миры. Кира направилась в загородный коттедж, Юрий — опять скрылся за серыми стенами лучшего роддома. Эти двое были совершенно разными, но одинаково счастливыми — окрыленными предвкушением будущей встречи.

Только другая «парочка» чувствовала в этот день такое же счастье. Алевтина даже старалась реже выходить из кабинета, чтобы не провоцировать сплетни своей небывалой радостью. А вот Владыка не боялся поделиться счастьем. Он лежал в остывающей воде в фиолетовой комнате и обсуждал предстоящие планы со своими «друзьями». Этих планов никто не слышал кроме Темного Хозяина. Необычайно удобно — никто не мог узнать о скором будущем, и никто не мог помешать ему наступить. Или почти никто…

Глава 10. Эви

Эви мечтала написать книгу с детства. Интерес к писательству подогревал отец. Он всегда пророчил Эве славу Кинга. «Ты будущая королева ужасов», — любил повторять мужчина, а поскольку он обожал читать Стивена, получать такую похвалу Эви было лестно. Малышка представляла, как напишет свою первую книжку, станет богатой и построит дом на тридцать один этаж. Число для Эви было знаменательным — день ее рождения.

Девочке всегда снились увлекательные сны. Каждый из них был достойным печататься. Но поскольку компьютеры тогда были редкостью, идеи приходилось записывать в маленькой тетрадке. Малышке быстро наскучило выводить строчки на клетчатом листе, и она решила отложить писательство на четыре месяца. Ровно столько оставалось до летних каникул. Эви давно отдохнула от домашних заданий, но ее душа по-прежнему просила жизни без забот и чернил.

Книга откладывалась на четыре месяца, года и дольше. Вот маленькая и любопытная Эви превратилась в красивую девушку. Она продолжала мечтать о писательстве, постигая азы правового процесса. В колледже было скучно, учеба утомляла. Эви отчаялась подсмотреть интересный сюжет для первого романа, но судьба сжалилась над мечтательницей и подарила ЕГО. Ухаживания были красивыми, а близость — лишенной пошлости. Цветы, разговоры о философии, музыке в уютных кафе с бокалом красного вина и вальс под тусклым светом фонаря. Снежинки падали на танцующую пару, а они кружились и смеялись.

Взрослая жизнь закружила Эви в водовороте и буквально поглотила. Любовная история чуть не стоила девушке стипендии, но влюбчивая Эви вовремя опомнилась. Теперь в ее огромной дорожной сумке лежали документы, красный диплом, на полке располагался законченный японский кроссворд. Эви смотрела в потолок и под стук колес мечтала, как она напишет первую книгу прямо в поезде. Добираться в академию было долго, а еще обратная дорога. Пару десятков часов на книгу в две недели — не так и плохо.

Сегодня Эви все реже думала о писательстве — юриспруденция ее выжимала, наполняла и имела. Каждую минуту Эви с мужем уделяли карьере, стремясь помочь тем, к кому жизнь не очень справедлива. Романтикам не выжить в таком мире. И жертвы, которым Эви помогала, не раз становились палачами, а обидчики — зверями. Растерзанная Эви уже не хотела менять жизнь к лучшему. Она желала заползти в нору, зализать раны, обвиняя мир в жестокости, а себя — в наивности.

Писательство стало бальзамом на израненную душу. Правда, ваять романтический материал не приходилось, все чаще доставались прозаичные ужасы: «Как демонтировать унитаз в квартире», «Лечение диареи народными способами», «Резиновые фаллоимитаторы большого размера». Родители Эви не принимали профессию умницы-малышки, но писать про лечение зубов они считали менее постыдным, чем подметать полы. Теперь Эви называли «наш врач».

В свободное время Эви хотела написать что-то о конце света, но застопорилась на половине страницы. Очень быстро поняв, что ничего не смыслит в этом. Эви сдалась. Сдался и ее муж. Он больше не говорил, что его жена начинающий писатель, поэтому отвечал просто: «Эви — домохозяйка. Могу себе позволить».

Эви практически записала себя в неудачницы. Тот день был обычным. Женщина набивала килознаки. Находясь в утомительном поиске информации о протезировании, полуугасшая романтичная душа забрела на форум писателей. Все как один твердили, что для творения удачных книг следует получить жизненный опыт. Один участник со смешной обезьянкой на аватарке активно всех поддерживал. Он советовал другим не отчаиваться, а ждать момента, когда появится, что рассказать людям. «Желторотик не напишет бестселлер», — кричал он с монитора в уши Эви. «Почему, вы думаете, у большинства писателей такая тяжелая судьба? Понимаете, только человек, искалеченный судьбой, может достучаться до сердца читателей. Он знает, о чем говорит. Правда обнажает души, выдумки — убивают творца».

Женщина настолько прониклась словами «обезьянки», что казалось, они написаны для нее. Теперь Эви было что сказать — о деньгах, власти, разлагающих человеческие души, но ей так не хотелось окунаться в мир предательств, злобы и вранья. «Человек должен писать о том, что он прочувствовал всей душой. Женщинам не стоит писать о мужских переживаниях, которые им неизвестны. Мужчинам противопоказано искать смысл в женских метаниях. Мужикам лучше отдать войну, женщинам — любовную тематику».

— Хорошая идея, — произнесла окрыленная Эви и пошла перерывать комод, где хранился комплект красивого белья. Эви давно не доставала его. Обычно мысли были заняты другим — что выпить, чтобы не убить себя — разочарованную и недолюбленную тридцатилетнюю женщину. Муж тоже не настаивал на романтике. «Много дел на работе», — говорил он и бросал трубку.

Ночь была шикарной. Эви наполнилась теми ощущениями, которые давно, казалось, в ней умерли. Ее душа ликовала, а тело трепетало. Теперь она была уверена, что сможет написать несколько глав. Конечно, ее героиня не будет прыгать из одной постели в другую — для этого нужен опыт, приобретать который Эви пока не стремилась. Она подумывала завести себе щеночка, чтобы заполнить листы книги звериными шалостями. Героиня — любительница животных. Это мило. Именно пес мог познакомить ее с тем красавцем, с которым она провела ночь во второй главе.

— Никакого пса в квартире! Я не собираюсь брать на себя еще и обязанности по уходу за животным — мне хватит тебя!

— Но милый. Я просто не успеваю смотреть за домом. Понимаешь, я постоянно устаю.

— А я не устаю?! — крикнул Игорь.

— Устаешь. Но ты сильный, а я…

— Да, да. Никакой собаки.

Эви практически отчаялась. Неожиданным спасением стал визит к доктору.

— Возможно, вы просто беременны, — ответила ей уставшая женщина в очках. — Возьмите направление.

Эви кружилась по своей спальне и ликовала. Страстные ночи дали ей больше, чем пару глав для книги. И пусть у нее не будет собаки, но ребенок все исправит.

Двенадцатая глава была окончена, как и двадцать седьмая неделя беременности. Эви подробно расписывала чувства беременной героини, но книге не хватало перца. Наверное, Эви посылала слишком мощные призывы во вселенную — трудности, которые стремилась пережить писательница, возникли совсем скоро. Через два дня Эви заметила кровянистые выделения. Женщина чуть-чуть насторожилась и сильно обрадовалась. Теперь она могла написать эксклюзивный материал, ведь не каждой удается столкнуться с подобным. Схватки остудили радость Эви и она, никому не сказав ни слова, потопала в роддом.

— Что ты там делаешь? Мы договаривались о приезде в лучший роддом! — сокрушался муж.

— Я пока не рожаю, — слишком спокойно ответила Эви. Женщина даже во время разговора не выпускала толстую тетрадку с набросками для книги. Она говорила нарочито тихо, чтобы не вспугнуть капризную музу.

На самом деле Эви не хотела ехать в лучший роддом. Тот, что располагался возле ее дома, женщину устраивал. Да, здесь было много недочетов, но Эви решила хлебнуть реальности. И это свершилось — ее, к сожалению, приняли.

— Что это? — деловито поинтересовалась Эви.

— Капельница! Разве не видите? — удивилась медсестра такой глупости.

— Я понимаю! А что в ней?

— Не все ли равно? — тихо буркнула девушка, но быстро исправилась: — Магнезия, Гинипрал.

Женщина около часа прокручивала в голове название. Как только Эви освободили от трубок, сдерживающих творческие порывы, она старательно вывела в тетрадке слово «Гинипрал». О магнезии она и так запомнит.

Не успела Эви загуглить о Гинипрале, как врач отменил капельницы. Вместо них Андрей Иванович назначил другие лекарства и свечи.

— Только их нужно покупать самой, — вкрадчиво сказал врач. — У нас финансирование ни к черту. Вы же понимаете?

— Да-да, понимаю, — заверила Эви. Ее уже влекла возможность использовать инструкцию к препаратам для книги. Пользоваться интернетом затруднительно из-за плохого сигнала, а сидеть на лавочке возле роддома — вообще не вариант. Жара на дворе стояла такая сильная, что, казалось, ты горишь живьем в доменной печи.

Только Эви написала последний лист тринадцатой главы, как схватки возобновились. В этот раз они ощущались болезненней, а крови стало больше. Врач сжалился над Эви, предложив новую «дозу» Гинипрала. Так тянулись дни. Все лекарства были описаны, книга выросла еще на три главы, но радости это приносило все меньше. Схватки возникали ежедневно. Девочки, лежавшие в палате с Эви, стали уговаривать ее обратиться в другой роддом. Тем более, муж имел возможность устроить туда женщину. Но женщина упорствовала.

Эви была уверена в правоте, пока не почувствовала, как ее тело словно агонизирует. Все болело, выкручивало кости.

— Что со мной и с ребенком? — устало спросила Эви.

— Все хорошо, уважаемая. Плацента просто у вас низкая. От того и мучаетесь.

Эви успокоилась, как и те, кто отвечал за здоровье малыша. Женщину больше не дергали — можно спокойно писать книгу, только писать совершенно не хотелось. Зародившаяся боль лишала любых желаний. Эви не могла найти сил, чтобы подняться, и наблюдала, как постель под ней стала окрашиваться в красный цвет. Именно в таком состоянии ее застал муж. Не обращая внимания на слабый протест Эви, Игорь отвез жену к платному врачу.

Вторые результаты обследования были не столь радужные, как предыдущие. К низкой плаценте прибавилось маловодие и диффузное утолщение. А еще определялось отхождение плаценты, и было подозрение на внутриутробную инфекцию. Врач тоже посоветовал ехать в лучший роддом на Мертвой улице, и Эви сдалась. В последнюю ночь в Царстве Равнодушия женщина не получила ни капельницы, ни человеческого сострадания. Единственное, что поддерживало состояние Эви — свечи и ожидание выписки.

Боль была ужасной. Ребенок рвался наружу, не желая оставаться в исстрадавшемся теле Эви. Схватки уже не прекращались, а Эви боялась, что так и не закончит книгу. Женщине трудно было дождаться понедельника — лучший роддом был ее последней надеждой прославиться.

— Господи Иисусе, Пресвятая Дева Мария! — скороговоркой выпалила Оля, когда увидела Эви в коридоре.

— Врача! — как в фильмах, закричал Игорь, которому было не до кино.

— Бегу, — спохватилась Оля.

Алевтина подбежала к растерянному мужчине и уставшей женщине. Эви безвольно висела на Игоре. Ее пробивала мелкая дрожь. В глазах стояли слезы. Эви уже не хотелось дышать, так как боль буквально удушала ее. Белые брюки запачкались. На лбу выступила испарина. В ту же секунду бедняжка заскулила — схватка страшной силы скрутила ее пополам. Пятно еще больше расплылось по хлопковой ткани.

К троице подбежал Юрий. Его появление вывело из ступора Эдуардовну. Практикант уже вел Эви по длинному коридору, а Алевтина Эдуардовна бежала впереди. Врач впервые не знала, что делать. Алевтину сковал страх. Еще один провал мог привлечь внимание к ее персоне. Алевтина Эдуардовна не могла найти слов до того времени, пока не прочитала выписку.

— Какие кретины! — не сдерживалась в выражениях врач. — Даже Юрию известно, что Гинипрал нельзя капать при кровотечениях, — она картинно стукнула себе рукой по лбу, а после деловито добавила. — То, что вы еще живи — большое чудо, — обратилась врач к Эви. — Но не бойтесь, я вас обязательно спасу.

— Спасибо, — тихо прошептала измученная женщина. Ей было так плохо, что Эви уже не была уверенна, что переживет этот день.

Осмотр был коротким и неутешительным. Угроза преждевременных родов не так сильно пугала, как внутриутробная инфекция. Эви просила помочь доносить ей ребенка. Юрий просил жизни для этой женщины, так как наелся смертей за последние дни. И только Алевтина Эдуардовна ничего не просила. Она понимала, что экстренная операция под наркозом — единственное верное решение.

Эви плакала и отказывалась от вмешательства. Она боялась не только за две жизнь, но и за рождение шедевра. Эви хотела передать истинные чувства рожавшей женщины, а операция бы лишила ее этих знаний.

Только троим еле удалось переубедить Эви в опасности естественного родоразрешения — температуре, усиленному кровотечению и тахикардии. Эви согласилась на операцию, после чего потеряла сознание не то от боли, не то от предчувствия будущего провала.

Эви казалось, что она плавно проплывает по коридору. На самом деле она летела, как пуля, под натиском рук Алевтины Эдуардовны. Врач быстро везла почти ушедшую женщину по коридору, разрезая тишину адскими криками.

Эви смотрела на сына. Он был таким красивым и умиротворенным. Личико не выражало эмоций. Пальцы были сжаты в кулачки. Теперь его не уродовали трубки — малышу уже не требовалась вентиляция. Эви посмотрела на ребенка и черкнула несколько строчек в синем блокнотике. Это все, что могла сказать Эви о сыне.

Юрию не давала покоя история бедной женщины, потерявшей дитя не из-за странностей или вследствие развития болезни. Ребенок был погублен врачебным непрофессионализмом. Так думал Юрий.

«Тот врач, словно Раху — именно он является убийцей и представляет жестокость», — решил мужчина, нырнув в омут специфических знаний.

— Все сходится, — прошептал удивленный практикант. — Раху принадлежит число четыре, — глядя перед собой, как завороженный, произнес Юрий. Это он хорошо помнил — совсем недавно говорил с девчонками о числах.

Юрий попытался предугадать, какое происшествие случится в ближайшие дни. Так как число пять — это в первую очередь интеллект, трагедия произойдет из-за ума роженицы? Юрий быстро замотал головой, пытаясь отогнать навязчивые идеи.

Эви после непродолжительного лечения выписывали домой. Юрий забыл о надвигающейся трагедии, так как в роддоме все было тихо. Алевтина Эдуардовна сновала по кабинету. Врач периодически останавливалась посредине комнаты, словно прислушиваясь к чему-то. Потом снова ходила от стенки к стенке, всматривалась в занавешенное окно, и бесшумно двигала губами.

Юрий заходил к Эви перед выпиской. Женщина усердно исписывала последнюю страницу блокнота. Казалось, она не замечает вошедшего мужчину или просто не хочет прерываться, чтобы не вспугнуть вдохновение. От сосредоточенности Эви высунула кончик языка и водила им таким образом, что казалось, будто она дублирует то, что создают руки.

— Вас выписывают через три часа, — сказал Юрий. — Можете звонить мужу.

— Он не в городе, — спокойно ответила Эви, ставя последнюю точку. Она устало взглянула на мужчину и улыбнулась.

— А как вы доберетесь? Родители?

— Нет. Они приедут только завтра.

— Я могу заказать вам такси, — сказал Юрий.

— Да. Я буду вам благодарна за помощь.

Только Юрий услышал о помощи, как перед его глазами промелькнули картинки об Элле и том случае в разваленном доме. Одно слово «помощь» запускали в голове Юрия рефлексы. Только мужчина думал не о еде. Ему хотелось обладать этой женщиной, несмотря на то, что Эви была не в его вкусе. Усмирить фантазии не могли даже робкие воспоминание о встрече с жопастенькой Кирой, о которой он так нагло забыл.

— Если вы не против, я могу зайти к вам вечером, — произнес Юрий, осматривая Эви.

— Зачем? — искренне удивилась несостоявшаяся мать.

Юрий хотел прикрыться осмотром ребенка, но вовремя вспомнил, что его нет.

— Хотел вас поддержать.

— Извините, но я сегодня занята. А завтра приедет моя поддержка. А потом похороны. Вы понимаете? — сказала женщина, всматриваясь в исписанные листы.

— Да, конечно, — протараторил Юрий. — Я все понимаю. Даже не знаю, почему предложил. Просто не хотел, чтобы вы были одни в этот день.

— Вы удивительный человек! — проговорила Эви. Она отвернулась от мужчины и снова продолжила писать. Поскольку чистые листочки закончились, Эви переносила свои мысли на обложку.

Эви сидела за подоконником на деревянном табурете. Она смотрела то в окно, то в экран ноута. Все наброски женщина перевела в электронный вид и теперь любовалась, как ветер треплет листья липы. Ей захотелось оказаться на улице, почувствовать дуновение ветерка, получить глоток энергетического заряда. Внутренне Эви была опустошенной. Материнского опыта у нее было настолько мало, что не из чего было натянуть последние двадцать страниц. Писать о смерти Эви не хотела. В этом нет романтики. Подобная боль ей казалась настолько примитивной, что женщина засомневалась, сможет ли она достучаться до читателей.

— А что, если закончить уходом? — задала вопрос Эви кому-то невидимому. Она изначально подумала о шведской стенке, но быстро отмела затею. Почесывая голову, Эви подняла глаза к обновленному потолку. Игорь недавно закончил ремонт. Ему нравился альпийский стиль, поэтому к потолку были прикручены деревянные брусья. Крепления выглядели надежными. Только доски подкачали. Они не успели полностью высохнуть и слегка покорежились, но вышло еще колоритнее.

Мнительная Эви не раз вылезала на табурет, чтобы просунуть пальцы между потолком и балкой. Она пыталась определить, насколько увеличилась щель и не сможет ли провисание бруса привести к его падению. Игорь только посмеивался над страхами жены. Со временем Эви привыкла к балкам, только старалась не садиться под ними. Если раньше Эви думала, что они являются ее погибелью, то сегодня она была готова целовать искусственно потертое дерево.

Женщина вышла в коридор. На вешалке распластался синий махровый халат. Эви рывком освободила его от пояса и поспешила на кухню. Табурет неприятно скрипнул, как будто просил сжалиться над ней из уважения к возрасту. Эви не хотелось ломать мебель, ведь новый гарнитур должен был приехать только через неделю. Но она тут же успокоила себя, вспомнив, что искусство требует жертв. Табурет — невелика потеря.

Эви просунула конец пояса между ровным потолком и измученной коричневой балкой, зафиксировав ткань узлом. И задумалась. Женщине нужны были эмоции — иначе книга будет незаконченной. Эви решила всего лишь на десять секунд согнуть ноги в коленях, чтобы только почувствовать, как это. Только женщина так сделала, она поняла, что опыта получила предостаточно. Эви резко распрямила ноги, попав ими по краю табурета. Последний качнулся и с грохотом полетел на пол. Эви старалась зацепиться ногами за подоконник, но чем больше она дергалась, тем меньше оставалось шансов продержаться до прихода мужа.

Во входных дверях повернулся ключ. Игорь вошел в дом и швырнул на пол белый конверт. Там лежали результаты анализов. «Бесплоден». Это слово последний час пульсировало в мозгу мужчины. Он не мог поверить, что сын, которого он собирался оплакивать в доме своей любовницы, не его. Игоря бесило, что, если бы не множественные неудачные попытки сделать ребенка любимой женщине, то, возможно, он никогда бы не узнал о поступке Эви.

Игорь радовался, что ребенка не стало. Теперь он считал его плодом предательства, который оторвался от безымянного дерева раньше времени. Он хотел посмотреть в глаза той, которая твердила о любви и домашнем уюте. «Как она могла? Эта блеклая мышь», — думал мужчина, решительно разуваясь. Он представлял, как обматывает скользкий шнурок вокруг шеи пока еще жены. Видел, как она пытается оправдаться, а вместо этого только жалко и беззвучно открывает рот в попытке ухватить немного воздуха.

Мужчина открыл дверь кухни. Его секундное безумие моментально сменил страх. Кулак разжался, выпуская на волю тонких текстильных змей. Пальцы на руках онемели, ноги практически не ощущались. Игорь осел на пол. Он отодвинулся от Эви, не переставая демонстрировать обиду. Осознание произошедшего склонило мужскую голову настолько низко, насколько это было возможным. Слегка заскулив, Игорь подполз к комоду и уткнулся в него спиной. Мужчина просунул пальцы в волосы, зажав голову между коленей, Игорь закричал.

Юрий шел к себе домой. Из головы у него не выходила мечтательная Эви. Он осмотрелся вокруг, пытаясь найти другой объект, на котором можно зациклиться. Практикант перевел взгляд на второй этаж кирпичного дома. В окне мелькала русая головка женщины. Не было понятно, что она делает. Юрию показалось, что незнакомка играет. Вот женщина подняла голову и посмотрела куда-то вверх.

— Боже. Это же она! — обрадовался Юрий. Оказывается, они живут совсем рядом. Ох, как сложно было мужчине пройти мимо. Так хотелось взлететь на второй этаж, чтобы задушить писательницу в объятьях. Постояв еще минуту под окном, Юрий сник. Он видел, как Эви встала и куда-то ушла, при этом она улыбалась. Возможно, муж ее вернулся раньше. Что ж, теперь Эви не одна. Держа путь в пустую квартиру, Юрий представлял, как Эви оправится. Он верил, что любовь и поддержка ее мужа способны сотворить чудо.

Глава 11. Мария

Юрий приготовился думать об Эви целыми сутками, но новый день сломал его планы. Спасение звали Марией. Слегка бесноватая женщина тридцати пяти лет, которая считала себя постигнувшей истину. Она отказывалась слышать и слушать. Знала все лучше врачей. Ее сложно было назвать верующей, ведь Мария не стеснялась сыпать обвинениями и даже угрожала персоналу лучшего роддома.

Мария попала на второй этаж. Она не подпускала никого, протестовала против осмотра и даже выбила шприц с окситоцином из рук перепуганной Лили.

— Безбожники! — кричала Мария. — Сначала своими руками нерожденных рвете, а теперь к моему малышу их тянете.

Женщина залезла под кровать, на которой недавно лежала Кира. Она говорила, что тело само подскажет, как лучше.

— Вы же обратились к врачам, — пыталась вразумить Марию Алевтина Эдуардовна. — Значит, нуждаетесь в нашей помощи.

— Я нуждаюсь только в Божьей поддержке, — ответила Мария. — А сюда меня муж привез. Я же не могу идти против воли мужа!

Новая схватка скрутила худенькое тельце. Мария завыла, Оля нервно засмеялась. О, картина была жутковатой. Оля истерила, Алевтина Эдуардовна сидела на корточках и говорила с кем-то под кроватью, а оттуда — вой вперемешку с молитвами.

Юрий вспомнил, как недавно говорил о числе пять, связаном с интеллектом. Практикант слегка улыбнулся от облегчения. «Нет. Пятой смерти сегодня не будет. Здесь разумом и не пахнет», — подумал Юрий и пошел за успокоительным.

Принимать таблетки Мария тоже отказывалась. Она ползала по полу, не выходя из своего заточение. Бриться, мыться не согласилась. Что-то говорила о душе. Как клизма и станок могут повлиять на душу ребенка, Алевтина Эдуардовна не знала, а уточнять не хотела.

Врач переговорила с мужем Марии по телефону, только разговор получился коротким. После этого Алевтина велела Оле и Юрию покинуть палату, чтобы не раздражать неадекватную даму, но долгие разговоры привели к капитуляции — Мария выползла из убежища, держа в одной руке подозрительную книгу, а во второй — огромные хлопковые трусы. Первый раунд — за опытной Алевтиной. Но от этого легче не стало. Мария отказалась от фитбола, шведской стенки и металась по комнате, как пес в агонии.

— Алевтина Эдуардовна, вам звонят. Говорят, что срочно — сообщила влетевшая в палату Оля, с интересом посматривая на новенькую.

— Кто?

— Я не поняла! Если судить по голосу, то, вроде, важная птица.

— Хорошо. Иду уже, — буркнула Эдуардовна нерадивой медсестре. — Никуда не уходите, — обратилась Алевтина уже к Марии. Просьба звучала слегка нелепо, но видя, как женщина активно бегает взад-вперед, легко можно представить, что она за день возьмет Путь Иакова, если решит покинуть роддом. Врач поспешно вышла в коридор. Она тихонько прикрыла дверь и приложила ухо к беленому дереву.

— Тихо. Вот и славно, — умиротворенно прошептала Алевтина. Деловито покачивая бедрами, Аля поплыла на первый этаж. Там ее ждал разговор и неожиданный жизненный поворот.

— Слушаю.

— Здравствуйте. Алевтина Эдуардовна? Это следователь Моисеев.

— Да. Следователь? Что-то случилось?

— Случилось, — сухо ответил Моисеев. Дорофеева у вас рожала?

— Дорофеева? А, Эви Вячеславовна? Рожала, только не совсем удачно все вышло.

— Это точно. Неудачно. Умерла она вчера.

— Кто? Тогда же мальчик родился. Только он еще неделю назад умер. Или… Ой, Господи!

— Вот именно. Сама Дорофеева умерла. Повесилась она.

— Какое горе! — искренне сокрушалась шокированная Алевтина Эдуардовна, но не могла до конца понять, зачем ей сообщают такие вещи. Неужели родственники имеют претензии к роддому, а еще чего хуже — к ней самой?

— Я чего звоню, — продолжил Моисеев, словно услышал мысли Алевтины. — Она здесь такого понаписала, что волосы дыбом.

— Где понаписала? — глупо переспросила врач.

— Понимаете, книгу писала. Я так понимаю, как в фильмах говорят, по реальным событиям.

— Что-то такое припоминаю, — ответила ничего не понимающая Алевтина, она действительно не раз видела в руках Эви небольшой блокнот.

— Так вот. Там на вас целое досье написано. Как вы обращались с девочкой, насколько жестоко осматривали ее, унижали.

— Но это неправда! — возмутилась обиженная Алевтина. — Я ей жизнь спасала после третьего роддома. Они там с ума все сошли — прокапывали бедняжке…

— Гинипрал. Я все знаю. Читал уже. Они тоже ответят. Только вот ребенка раньше времени не они доставали. Что ж вы, Алевтина Эдуардовна, рожениц против их воли режете?

— Так нужно было! — сокрушалась Алевтина. Иначе оба бы погибли: и малыш, и Дорофеева.

— Впрочем, так и случилось.

— Я понимаю, но я не виновата в этом, — сердилась врач. — Все делалось с разрешения Эви. У меня есть документы.

— Документы, — хмыкнул мужчина. То есть, вы не обзывали других врачей кретинами, не шпыняли всех, не нагнетали обстановку, крича о смерти Дорофеевой.

— Говорила. Шпыняла. Она же действительно могла умереть!

— А издевались зачем? Почему руки по локоть в женщину с кровотечением пихали и зачем пробили пузырь? Ведь Эви Вячеславовна просила остановить родовую деятельность, а не стимулировать ее.

— Этого не было, — сухо ответила Алевтина, устав препираться.

— Понятно. Значит, половина написанного — правда, а половина — выдумка?

— Скорее всего, — без тени эмоций сказала врач.

— Очень удобно. Вы не находите?

— Извините, меня в чем-то обвиняют? — устала ходить кругами Алевтина.

— Нет.

— Хорошо. Тогда я пойду работать. Могу быть еще полезна?

— Пока нет. Только не пропадайте, — настойчиво попросил Моисеев. — Возможно, что у меня возникнет парочка вопросов.

— Хорошо, — снова повторила Алевтина Эдуардовна. Она медленно опустила трубку и голову. Щека соприкоснулась с холодной поверхностью стола. В голове Алевтины стала вырисовываться отвратительная картинка. «А если Моисеев пронюхает, как обстояли дела с Эллой или Кирой? И как быть с той ненормальной, которая зажала ребенка при родах?» — думала перепуганная Алевтина. Так много вопросов, а вот правильных ответов…

Резкий телефонный звонок буквально оглушил врача. Она могла подпрыгнуть к потолку, если бы не была так подавлена.

— Кто там еще? — раздраженно пробубнила уставшая Алевтина. — Алевтина Эдуардовна у телефона, — будничным тоном ответила женщина. — Это снова вы?

— Да, забыл спросить — вы же помните Савину Даяну?

— Которая убила своего ребенка? — перешла к делу врач, поняв, к чему клонит следователь.

— Она самая.

— Тоже что-то написала обо мне? — иронично хмыкнула Алевтина.

— Нет. Просто хотел уточнить.

— Помню Савину, — смирилась Эдуардовна с настырностью следователя.

— Ничего странного не припоминаете? — все не отступал Моисеев.

— Нет. Хотя, мне кажется, что она разговаривала сама с собой.

— Хм.

— Правда, в такой момент женщины способны на многое. Если боль легче пережить с выдуманной поддержкой, то, в принципе, — Алевтина Эдуардовна не договорила фразу. Ей было невыгодно оправдывать пациентку. — Знаете, все же она была странной, — подытожила женщина.

— Ладно. Если вспомните чего, тогда позвоните. Спросите Моисеева Ивана Олеговича.

— Да. Хорошо. Повторите еще раз, — попросила Алевтина, выписывая круглые цифры на клочке бумаги. — Поняла. До свидания.

Алевтина Эдуардовна положила трубку и трижды постучала по столу — свиданьичать с Моисеевым она не собиралась.

Женщина вспомнила о новенькой и поспешила к ней. На посту сидела Оля и Лиля, а вот Юрия видно не было.

— Девочки, вы заходили к Марии?

— Еще чего! Мы с бешеными работать не умеем. Еще облает нас.

Алевтина Эдуардовна уже собралась отчитать невоспитанных подружек, но осеклась. Мария действительно была неадекватной, так что Олю с Лилей можно понять. Она сама бы вместо общения с роженицей выбрала разговоры с девочками за чашкой чая. Долг врача и данные ему обещания все-таки вытолкнули женщину из длинного коридора к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Ты чего тут стоишь? — спросила Алевтина у практиканта, который мялся у двери. За ней, судя по долетающим звукам, во всю свирепствовала роженица.

— Так выгнала она меня. Говорит, что карма у меня запятнанная, — усмехнулся Юрий, и свесил голову на бок, посмотрев на начальницу.

— Карма. Ну-ну, — так же насмешливо ответила Алевтина Эдуардовна, отодвигая Юрия покатым плечом.

Среди комнаты стоял сломанный стул. Он уверенно держался на четырех ножках, сидушка покоилась возле окна. Мария, похоже, выбрала новую жертву — она вцепилась двумя руками в радиатор. Рывки успеха не приносили, но здорово раззадоривали Марию. Казалось, что эта женщина не остановится, пока не сломает все, до чего дотянется цепкими пальцами.

— Как самочувствие? — задала вопрос Алевтина Эдуардовна, стараясь сохранять спокойствие.

— Нормально, — сквозь сжатые зубы процедила Мария и отвалилась от батареи. Она легла на бок и подтянула ноги к груди.

— Вас тужит?

— Пока нет.

— Зачем стул разобрали? — поинтересовалась женщина, демонстрируя Марии неподдельное безразличие.

— Видела такие специальные стулья для родов. Думала, может, легче на нем будет.

— Так у нас тоже такие есть, — объявила врач. — Принести вам?

— Нет. Это все штучки от лукавого. Раньше без них справлялись, вот и я смогу.

— Будет вам, — миролюбиво сказала Алевтина. Женщина старалась говорить на языке роженицы — надеялась, что простота в поведении и радушие смогут пробить сплошную стену недоверия к медицине. — Зачем отказываться? Я принесу, — проговорив последнюю фразу, Алевтина Эдуардовна задержала дыхания. Она готовилась ко всему, что может выкинуть Мария, но женщина лежала молча. Врач трактовала молчание по-своему — стул Марии нужен.

Мария осталась лежать на боку. Она переживала новые ощущения. Боль стихла. Возникли позывы. Женщина не собиралась никуда идти, ведь обделаться в родах она не боялась. «Все, что естественно — угодно Богу», — подумала Мария и хотела расслабить мышцы. Минутой спустя она приподнялась. Словно невидимая сила приказала ей стать на четвереньки. Ведомая инстинктами женщина не думала ослушаться. Она знала, что сама природа, настоящее женское естество, подсказывает ей верный путь.

Алевтина Эдуардовна тащила обещанное. Только она поднялась на второй этаж, как Юрий проявил джентльменство, вежливо отобрав стульчик. Женщина сделала скромный реверанс, кокетливо хихикнула и показала рукой на дверь.

— Ты можешь не успеть! — раздалось из неоткуда. — Мне нужен этот проводник! — закричал Владыка. В ту же секунду коридор заполнил страшный крик Марии. Алевтина Эдуардовна и Юрий одновременно рванули к двери. Стул застрял между ними, мешая прийти на помощь.

— Быстрее! — психовала Алевтина. Она рассмотрела стоящую на четвереньках женщину, в интимном месте которой шевелились волосы. — Ребенок идет! — еще раз крикнула врачиха, подбегая к Марии. На этих словах из стихшей фанатички появилась черноволосая голова. Алевтина почти схватила ее, как вдруг Мария резво вскочила. Она слегка согнула ноги в коленях и вытужила ребенка себе в руки.

Алевтина Эдуардовна была в таком шоке, что застыла на месте с открытым ртом.

— Не успел, говнюк! — бесновался Владыка.

Крик отрезвил врача. Она подскочила к женщине, пытаясь отобрать плачущего ребенка.

— Нет! — возмущалась Мария. — Я не отдам вам его, безбожники!

Юрий тоже отошел от первого шока и юлой кружил возле Марии.

— А ты вообще не приближайся! — кричала Мария Юрию.

— Женщина, пожалуйста, — взмолилась Алевтина. — Так нельзя!

Отбирать ребенка насильно врач боялась. В суматохе можно навредить. Но и отпускать ситуацию тоже опасно. Что тогда скажет он, если случится форс-мажор.

— Я все сама! — не сдавалась женщина.

— Мария, вы же не станет грызть пуповину? — неожиданно строго поинтересовался Юрий. Он перестал мельтешить перед женщиной и внимательно посмотрел ей в глаза.

Слова Юрия успокоили бешеную мамочку. По крайней мере, она перестала кричать и отворачиваться. Мария вскользь глянула на толстый канат судьбы, соединяющей ее с ребенком, и решила не впадать в крайности.

— Нет, грызть не буду, — устало произнесла женщина. Она окончательно успокоилась, ощутив, насколько обессилила за последние часы. Теперь она покорно ждала, пока врачи придут в себя и разъединят их с малышом.

Мария умиротворенно лежала на постели. Возле нее посапывал красивый младенец. Он был еще красноватым, но на коже не было ни одной царапины. Гематомы отсутствовали, что для таких экстремальных родов можно считать чудом.

— Мария, нужно сделать прививки, — проговорила Оля. В этот раз Алевтина Эдуардовна была непреклонна и отправила трусишку в палату.

Мария не ответила. Она одной рукой задрала сорочку, продемонстрировав окровавленные бедра. Второй рукой женщина прижимала Ванечку к себе, чтобы тот случайно не слетел с белой простыни.

— Нет, Мария, прививки нужны ребенку. Еще кровь взять…, — Оля не успела сказать вторую фразу, как была прервана безапелляционным заявлением.

— Нет, никаких прививок!

— Так положено! — возмутилась Оля.

— Нет! — намного громче повторила Духова. В тон стали просачиваться истеричные ноты, поэтому Оля старалась закончить разговор до того, как начнется второй акт безумия.

— Вы подпишите отказ от прививок? — поинтересовалась Оля, не зная, что ожидать от взбалмошной женщины.

— Именно. Давай бумаги.

Юрий и Алевтина Эдуардовна разбрелись по своим местам. Юрий сидел возле Лили, готовясь делать обход. Алевтина Эдуардовна душила бедрами стул в своем кабинете. Юрий и Алевтина словно передавали друг другу на расстоянии одинаковые образы. Перед глазами мелькало шевеление, рождение головы. Оба удивлялись молниеносной реакции роженицы. Но только один чувствовал, что сегодня получит сполна.

— Растяпа. Как можно было так облажаться? — выходил из себя Владыка.

— Не знаю. Может, она все поняла? — оправдывался Рик.

— Что поняла? Что ее вышкварку уготована роль проводника? Глупости не говори!

— Все может быть. Она же близка к Богу. Возможно, он ей подсказал?

— К дурке она близка, — зашипел Хозяин. — Если ты второго упустишь, я устрою тебе адскую жизнь.

— То есть, вернете меня домой? — беззвучно поинтересовался прислужник.

— Не ерничай!

— Знаете, Хозяин, я тут подумал — может, наш путь слишком жесток? Забирать ни в чем не повинных существ ради возрождения — это попсятина какая-то. Вы не думали о другом способе?

— Я погляжу, ты совсем размяк там, — ухмыльнулся Владыка. — И не попсятина это никакая. Я же не убивал их. Детям так типа по судьбе написано. Мы просто подключаемся к ним, чтобы использовать в своих целях. Уходят они по своей воле.

— То есть, дети Лизы, Эллы и Даяны ушли естественно? — с надеждой в голосе спросил Рик.

— Ну, почти все, — остудил Хозяин радость прислужника.

— …

— Одному я помог.

— Помог?

— Ребенок Эллы ушел раньше, чем должен был. Понимаешь, он все равно не смог бы дотянуть до десяти лет.

— Неужели десять лет и один день — равнозначные временные отрезки? — раздраженно сказал Рик. Он почти потерял страх перед Владыкой, осознав его беспринципность. Хозяин же говорил, что забирает лишь обреченных, почему тогда не дал бедному мальчишке радоваться на протяжении стольких лет.

— Понимаешь, он сам просил меня об этом, — ответил Владыка. Не то что Хозяин не хотел портить отношения с прислужником — он знал, что жить на земле в теле другого трудно и решил успокоить душевные терзания слуги. Владыка понял, что сейчас в сознание Рика пробиваются чужие мысли. В эти минуты возникает чувство, что теряешь себя, растворяешься в другом человеке, тело которого используешь как временное убежище. Недавно Владыка сам испытал, каково это.

— Просил? — удивился Рик. Его мысли были нафаршированы недоверием и приправлены интересом.

— Да. Только не в тот день, когда еще был приставлен к материнской груди. Он просил меня, будучи девятилетним пареньком. Он хотел остановить мучения. Стереть боль и грязь со своей памяти, а себя — с лица земли.

— Просил вас?

— Скорее всего, просил Бога. Но ты же сам знаешь, насколько жестоким бывает этот чел. Он заставляет своих рабов переживать невыносимые мучения, обещая взамен пушистые облака. Люди согласны с этим. Мне кажется, многие даже радуются, когда с их родными случаются зверства. «Он так сильно мучился, зато он теперь с Боженькой и будет оберегать семью». Создается впечатление, что люди готовы ничего не предпринимать, а жертвовать своими близкими, чтобы получить небесную «крышу» в лице замученного.

— Так сына Эллы должны были мучить?

— Да. Очередной хахаль этой бабенки.

— Очередной? Бабенки? — спросил Рик, поджав губы.

— Ага. После родов у мамки вообще крыша слетит — зациклится на извращениях, поспешно забыв о муже и сыне. Один из приходящих мужиков окажется не только бисексуальным, но и…

— Не надо подробностей! — прервал Рик Хозяина, чего никогда себе не позволял. Но немного подумав, решил добавить: — У него не было сил, чтобы бороться?

— Практически. Немного сил все-таки было. Ровно столько, чтобы затянуть ремень… думаю, ты понял.

— Так он…

— Уже нет. И это благодаря мне. Или ты хотел, чтобы этот малец ежедневно так делал? Ты смог бы приходить к нему в угрюмую комнату с гоночным болидом на стене, отворяя дверь с железной табличкой.

— Нет, Хозяин. Вы сделали правильно.

— Я рад, что ты понял.

— А ребенок Даяны? Он должен был упасть?

— Я не мог остановить неизбежное, — с раздражением в голосе ответил Хозяин. Только тогда прислужник пришел в себя. «Как он смел усомниться во Владыке?» Но Хозяин сердился не из-за любопытства Рика, ведь тот уход — его косяк. Владыка настолько сильно был пленен Даяной, что не пересмотрел судьбу мальца.

Сластолюбивый Владыка понял, что в Никите, ему был заказан путь к разврату и свободной жизни, а становиться пленником дивана Хозяин не хотел. Наблюдать шестьдесят три года, как пухнешь от жирной еды и тоски в замасленной квартире — нет уж, увольте. Ведь самое огромное извращение, которое было уготовано Хозяину — поедание гамбургеров вместе с диетическим йогуртом или обнюхивание пальцев после пердежа в руку.

Отсутствие амбиций, человеческого торса, здравого смысла и любого секса. Единственные сиськи, к которым ленивый Никита мог иметь доступ — собственные. И хоть они обещали быть огромными, Владыка не польстился на подобное удовольствие.

Хозяин не осуждал ленивых людей, но жить в одном из них не решился. Никита мог стать известнейшим королем всех вонючек, и поэтому Владыка убедил себя, что делает ему самое заманчивое предложение — переродиться в человека из беременной, глупой самки гориллы.

Отойдя от откровений Владыки, Рик задал последний волнующий его вопрос.

— Что теперь с миссией? Проводник же упущен, — повесил прислужник нос.

— Я в курсе! — рыкнул Хозяин. — Ничего, найдем другого, — добавил он спокойней. — Этого тяжело назвать идеальным.

— Почему? Бракованный, что ли?

— Мамка у него бракованная. А пацан нормальный. Жаль, уйдет скоро.

— Может, еще можно спасти?

— Пацана? Я ж не Мать Тереза? Пусть Бог его спасает.

— А чего уйдет хоть?

— Лакунарная ангина. «Антибиотики убивают детей. Заговоренные травки и молитвы — вот настоящее лекарство». Сгорит от высокой температуры.

— Кошмар!

— Да. Знаешь, если бы я писал книгу для земных слуг, то первая заповедь звучала как-то так: «Не тупи, человек, надеясь на помощь Владики. Делай прививки, пей обезболивающее и жаропонижающее, встань с колен и пи*дуй делать из своей жизни конфетку. Ибо, если сам не побеспокоишься, нихрена иметь не будешь. Живи. Радуйся. Перерождайся».

— Неплохо. Только призыв в конце на рекламу смахивает, — заулыбался Рик. — А в чем же неидеальность проводника?

— Пришлось бы четыре месяца ждать, пока уйдет.

— Тогда, может, к лучшему, — расслабленно выдохнул Рик. — Хозяин, может вы мне сигналы подавать будете? — поинтересовался прислужник с надеждой в голосе.

— Сигналы?

— Их. Чтобы не пропустить момент.

— Тебе имена матерей проводников называть? — уточнил Грегори.

— Просто говорите раньше, кто вам нужен. Хорошо?

— Так говорю, когда чувствую. А так сплошные загадки.

— Загадки? Какие? — оживился Рик.

— «Одна дитя отдаст из-за любви к себе, другая же — погубит, чтобы спасти семью», — процитировал Владыка то, что крутилось у него в голове последние двадцать минут. — Такое вот.

— Прикольно, — ответил прислужник и почесал ухо. — Может, чего разгадаю.

— Пробуй, — подбодрил Владыка.

— Выходит, что информация о двух сразу пришла? — уточнил Рик.

— Выходит. Ах ты, лысая морда, снова открыла охоту?!

— Что? — удивился прислужник такому повороту.

— Ой, не тебе, — смущенно забормотал Хозяин. — До связи, Рик! Новую инфу получу — так сразу тебе крикну!

— Ок. Кричите, — согласился слуга. «Одна дитя отдаст из-за любви к себе, другая же — погубит, чтобы спасти семью», — прокручивал фразу Рик. — Интересно-интересно.

Глава 12. Ксю

Рик вернулся к реальности. Прислужник готов был согласиться, что Мария была не столь глупа, какой казалась сначала. Безусловно, она была дурой, но точно ощущала присутствие потустороннего. Подумав немного и вспомнив размышления Юрия о числах, Рик мысленно оторвал от себя пятерку — символ интеллекта, и так же мысленно прилепил ее возле образа Марии.

Он попытался представить, кем будет следующая женщина, чье дитя «спасет» Хозяин от земных мук. Теперь прислужнику хотелось кричать от радости, рассказывая всем о быстром перерождении младенцев и своем вкладе в благое дело. Конечно, он никогда не испытывал любви к детям, но время, проведенное на земле, безжалостно меняло отстраненного Рика.

Ксения — истинная шестерка. Она была воплощением красоты и любви — любви к жизни. Ее нельзя не заметить, как и невозможно запомнить. Она, словно безумный вихрь, летела по жизни, стараясь успеть везде. Женщина никогда не представлялась полным именем, выбрав для себя слегка смешное Ксю. Так было быстрее и проще.

Алевтина Эдуардовна сидела в кабинете и плакала. Она смотрела на карту Марии, на стол, присыпанный выписками, и громко сопела, пытаясь утихомирить рвущиеся изнутри эмоции. Сегодня ее ждет Она — та, которая сделает ее жизнь проще. На душе было легко и тоскливо. Хотя Алевтина Эдуардовна думала, что такие эмоции несочетаемы. Но только не сегодня. Женщина поправила свисающую прядь, разгладила халат на высокой полной груди и пошла к новеньким.

— Здравствуйте, девочки. Не рожаем еще? — добродушно проговорила Алевтина, что ей было несвойственно.

— Нет, — тихо прозвучало с кровати возле двери.

— Пока нет, — вторила полная женщина возле окна.

— Побыстрее б уже, — мечтательно протянула Ксю. — На море хочется рвануть, — продолжила она, потягиваясь. — Только над фигурой немного поработать нужно.

— Ох, наивная, — проговорила толстушка. — Тебе с дитем и душ не каждый день светит. Какое море?

Ксю только усмехнулась. Она не стала вступать в разговор с оплывшей мадам. Ведь если нет желания отмываться от тонн дерьма, лучше прокручивать в мыслях мотив любимой мелодии или представить шум прибоя и крик чаек. Вот одна из жирных чаек кричит сейчас по левую руку. Повеселевшая от сравнения Ксю полностью успокоилась. Она не хотела разбираться в птичьем языке и куриных мозгах. Ксения представила себе помесь чайки с курицей и звонко рассмеялась.

— Совсем сбрендила! — пробасила толстушка.

— Пусть радуется, — поддержала Ксю соседка. — Потом не посмеется.

Ксения провожала взглядом ускользающую фигуру Алевтины Эдуардовны. Несмотря на то, что Аля имела внушительные габариты, несла она себя достойно. Грациозность взрослого врача позволила Ксю усомниться в необходимости ударных тренировок. Ксения с любовью погладила слегка выступающий живот.

— До встречи, мой маленький, — тихо произнесла Ксения.

Толстушка враз подобрела. Она пристально посмотрела на Ксению, и ей стало стыдно, что напала на молодуху — вон как ребеночка ждет. «Молодая еще, жизни не знает», — подумала «чайка» и стала разминать свои огромные груди.

— До встречи, мой плоский, — еще тише произнесла Ксения. Ее слов никто не услышал.

Ксю закрыла глаза и погрузилась в лазурные мечты. Мысленно собирала чемодан, стараясь отвлечься от предстоящей пытки. Ей не хотелось потерять былую узкость, но шрам под животом ее прельщал еще меньше, чем расширенное влагалище. К тому же, пока им некому пользоваться. Алексей был послан полгода назад, а новым бойфрендом Ксю не собиралась обзаводиться ближайшее время. Она остерегалась сделать ошибочный выбор, единожды нарвавшись на одержимого овульмена.

Против своей воли Ксюша вспомнила, как им было хорошо с Алексеем. Секс, ночные танцы, отдых в теплых странах, возможность принадлежать себе — неужели этого мало? Ксю была так счастлива. Алексей понимал ее, и казалось, радость так щедро наполнила тело Ксении, что ее могло разорвать в любой момент. Алексей постоянно говорил о свободе, посмеивался над детными, рассказывал, что дети схожи с тяжелой хворью — отстают от тебя только тогда, когда выпивают последние силы.

Ксюша наслаждалась жизнью, но одному дню удалось залить картинку тошнотворной серой краской.

— Вы действительно беременны. Срок — 13 недель. Аборт делать уже поздно. Жаль, что так вышло, — слова сожаления платного доктора мало трогали Ксению. Она до сих пор помнила выражение лица гинеколога из женской консультации. Улыбка. Проникновенный голосок… Ксении хотелось снести его тупую башку. «Это нервы. Вы же говорили, что последние два месяца буквально живете на работе. Вот вам успокоительное. Все скоро образуется».

— Старый говнюк! — крикнула Ксения, услышав приговор.

— Может, он не специально, — пыталась успокоить женщину миловидной внешности врач. — Я могу подобрать для вас надежную контрацепцию. Конечно, уже после родов.

— Родов, — зло повторила Ксения. — Я не о муже, — оборвала врача Ксю. — Но спасибо, я еще обязательно загляну.

Женщина ехала домой и ругала себя без остановки. «Как можно было поверить докторишке. Нет чтобы все перепроверить!» Только Ксения доверяла врачам, а не полоскам, которые не всегда показывают истинную картину вещей. «Задержка на фоне стресса», — это объяснение вполне устроило. Стресса на работе предостаточно, но если проект будет хоть на половину таким классным, как задумала Ксю, место старшего помощника директора ей гарантировано.

— Я беременна, — сообщила Ксения гражданскому мужу, когда они собрались ужинать. Она попыталась изобразить подобие радости на лице, но актриса из нее была хреновая. Особенно сегодня.

— Ты рада! — возбудился Алексей. Он был неискушенным зрителем или же обыкновенным болваном, поскольку и не думал усомниться в подлинности чувств своей женщины.

— Ты знал? — практически без удивления произнесла Ксю. Она уже разобралась в истинных причинах повышенного внимания к себе. Жаль, что слепота отступила так поздно. Алексей тащил на себе дом, регулярно приносил Ксю чай, когда она корпела над макетом, просил ее не загонять себя, больше спать и теплее одеваться, несмотря на то, что фирма не экономила на отоплении. Ксения была благодарна за заботу. Если бы она знала…

— Конечно, — отрезал Алексей, вбив этим последний гвоздь в гроб, где покоились их лживые отношения. — Я знал. Знал, что любая женщина будет рада выносить ребенка от любимого мужчины. Знал, что ты поймешь это и откажешься от глупых амбиций! Теперь я счастлив и готов стать твоим мужем. Ты ведь согласна?

— Мужем? — с насмешкой спросила Ксения, растирая немеющую руку.

— Да. Ты не представляешь, как обрадуется моя мама! Она так хотела внучку. Мы сейчас ей позвоним…

— Позвони, — миролюбиво согласилась Ксения. — Заодно скажи, чтобы она разгребла хлам в детской. Думаю, тебе там будет уютно, — озадачила Ксю Алексея. — Но обои с корабликами придется убрать. Кучки дерьма лучше раскроют твой внутренний мир, — с наслаждением тянула Ксения. Ее нарочито дружелюбный тон быстро сменился ядовитой злостью. — Да? Дерьмо! Какое же ты дерьмо! — сокрушалась женщина, швыряя вещи Алексея на пол.

— Что с тобой? — проблеял испуганный жених.

— Знал он. Что ты, блядь, знал?! Если женщина говорит, что не хочет ребенка — это значит, что она не хочет ребенка! Понял?! То есть вовсе не хочет! Ты же был согласен. Зачем? Зачем ты сделал это со мной? Больной ублюдок!

— Но, — пытался оправдываться Алексей.

— Нокает он, — не могла успокоиться Ксения. — Пошел вон отсюда! Вещи отвезу тебе на работу, — немного успокоившись, произнесла Ксю. Она забрала в уже бывшего мужчины ключи и настойчиво оттесняла его к двери. — Мамке привет! — крикнула Ксения. Бросив в босого мужчину тяжелыми туфлями, Ксю поспешно закрыла дверь. Она уперлась головой в стену и закричала в деревянную панель. Ксении было тяжело осознать, что что-то живет в ее теле. Выпивает жизненные соки, считая ее своей кухней. Оно спит в ней, ждет, когда придет время покидать опустошенное тело. И это лишь начало. Оно выпьет ее до конца проделками, требованиями, истериками. Жизнь Ксю станет чужой. Этого она не могла допустить. «Если мне придется выносить, то я необязательно должна растить».

— Ничего, малой, — неожиданно для себя произнесла Ксения. — Ты не виноват. Дело во мне. Твой отец позаботится о тебе. И бабушка. Надеюсь, ты любишь кораблики.

Это был первый и последний раз, когда Ксения разговаривала с ребенком. Остальное время Ксю представляла, что с ней не происходит ничего особенного. Отнеслась к беременности, как к будничным трудностям, словно это неприятный нарыв, который удалят без следа, или временная полнота из-за приема гормональных. Стоит прекратить принимать таблетки, как все нормализуется. Сегодня жизнь Ксении должна стать прежней. Она будет свободной, свободной, как никогда. Ксения не сожалела о случившемся. Теперь она точно знала, что это не для нее.

— А это кто? — спросила Ксю, указывая ножкой на мнущегося рядом практиканта.

— А, это Юрий, — ответила Алевтина Эдуардовна, проследив за взглядом Ксении.

— Прикольно, — улыбнулась Юрию Ксюша. — Правда, что мужчины-гинекологи нежнее женщин? — неожиданно для себя спросила Ксю.

— Хотите попробовать? — спросила Алевтина, тоже улыбаясь.

— Возможно, — игриво ответила женщина. — Второго шанса у меня не будет.

— Юрий, подходи, — скомандовала Алевтина Эдуардовна. — Пройдешь боевое крещение.

Юрий растерялся. Он несмело подошел к женщине и положил руку ей на колено.

— Эй, заигрывать потом будешь, — засмущала практиканта врач. — Становись между ног!

— Когда же все закончится, — протянула Ксения, запрокинув голову назад.

— Закончится, деточка, — подбодрила роженицу Алевтина. — Еще немного. Давай вместе тужиться.

Несмотря на непривычную для себя обстановку, Ксении было так спокойно. Она знала, что ее не осуждают и поддерживают. Какая разница, кто будет растить малыша? Главное, чтобы человек мог взять на себя ответственность, любил мелкое существо. Ксю не была способна на это.

«Точно. Одна дитя отдаст из-за любви к себе».

Последняя потуга и… Алевтина Эдуардовна и Юрий одновременно бросились к ребенку. Они наперебой тянули к нему руки, но успел только один. Врач переживала, что женщина порвется, ведь от эпизиотомии та отказалась. Практикант просто переживал. Хозяин трясся в страхе, что прислужник снова накосячит. Только Ксю ничего не боялась. Страшное осталось позади. Единственным, что привязывало женщину к младенцу, была пуповина. Прошла одна минута. Ребенка протерли, взвесили, ничего не сказав матери, и унесли в другую комнату, чтобы больше не приносить никогда.

— Молоток! — закричал Владыка.

Алевтина Эдуардовна умиротворенно улыбнулась, а за ней — Ксения и Юрий.

— Каждые бы роды были такими! — провозгласила врач.

Все рассмеялись. Казалось, эта троица была самой счастливой на свете. Их будто объединяло что-то приятное и тайное, о котором не принято говорить. В комнату вошла Оля, улыбки с лиц медленно сползали, и Алевтина Эдуардовна поспешно выпроводила ее за дверь, чтобы девушка не взболтнула лишнего.

— Подготовь бумаги, — небрежно бросила Алевтина. — Только смотри — я проверю, — добавила она напоследок.

Оля растерянно смотрела на дверь. В родовой снова зазвучал переливистый смех. Такого тут точно не было. На секунду медсестре показалось, что она услышала звон бокалов. Отогнав от себя странные мысли потряхиванием головы, Олечка отправилась на пост.

Глава 13. Саша

Саша стояла возле плиты, помешивая наваристую юшку. Такая сосредоточенная и миниатюрная, в белом фартучке. Она напоминала школьницу, которой доверили сварить первый в ее жизни обед. Саше было двадцать два. И такие обеды она варила ежедневно последние три года. Ее муж любил поесть горячего в разгар рабочего дня. Когда стрелка часов набрасывалась на двенадцать, он складывал бумаги в коричневый портфель и шел узкими улочками в сторону родной пятиэтажки.

В этом доме Сергей жил последние 35 лет. Здание было стареньким, но прочным. Впрочем, мужчина бы держался за место, даже если бы оно начало расходиться по швам. Он мог себе позволить новое жилье, но Сергей считал, что материальный достаток — зло для женщины. Имея лишние деньги, они начинают портиться, как открытая банка кильки под июльским солнцем. Мужчина мнил себя добытчиком — он приносил в дом продукты и оплачивал счета. По мнению Сергея, жена должна гордиться таким мужем, что Саша и делала.

Сергей практически дошел до двери, как дорогу ему перегородила беременная кошка. Она жалобно мяукала, стараясь выпросить немного еды и ласки у прохожего. Мужчина свысока посмотрел на животное.

— Пусть самец твой тебя кормит, — пробурчал Сергей. — У меня своя пузатая.

Кошка отошла от Сергея, словно поняла, о чем он говорит. Она еще раз взглянула на него и убежала за дом.

— Только так с вами и нужно, — сказал Сергей, деловито подняв подбородок. Он сам не понимал, что имел ввиду, но остался горд собой. Мужчина окинул двор, но других объектов, которые нуждаются в поучении, рядом не оказалось. Живот, привыкший получать пищу по часам, страшно булькнул, напоминая хозяину о супе.

— Привет, старушка! — нарочито бодро прогремел Сергей. Он чмокнул жену сухими губами в щеку и всучил ей в руки тяжелый портфель. — Как суп? — спросил муж, шествуя на кухню. — Не пересоленный, как в прошлый раз? — не упустил момента Сергей, чтобы уколоть Сашу.

— Нет! Вкусный, — оправдывалась Александра. — Я пробовала.

— Если вкусный, чего не подаешь? — стал закипать Сергей.

Александра виновато присела перед мужем и устремилась к плите. Она открыла крышку и по комнате разнесся аромат свежей зелени.

— Косточки выбрала? — лениво поинтересовался мужчина.

— Да, — ответила Саша. Женщина боялась пропустить просьбу мужа, но послушной Саше было сложно концентрироваться на еде. В ее голове до сих пор жил разговор с врачом. Ее узкий таз не позволял рожать самой. Да и рожать с таким зрением — приговор для Саши. Бедная женщина не знала, когда подступиться к мужу, чтобы разговор был продуктивным.

— Хлеба порежь! — сердитый голос Сергея вернул Сашу на землю, в кухоньку однокомнатной квартиры. — Кто так режет? — не унимался муж. — Ты его мучаешь!

Александра хотела пожаловаться на тупые ножи, но, посмотрев на разгневанного мужа, не решилась. Она села рядом с Сергеем и слушала его монотонное чавканье. Сашу совсем не раздражал неприличный звук. Женщина любила, когда ее мужчина ест. В такие минуты он всегда был добрым и спокойным.

— Сереж, — тихо позвала Александра. — Я у гинеколога была и на УЗИ ходила.

— И как? — оживился Сергей. — Пацан?

— Невидно было, — оправдывалась Саша. — Он ножкой закрывал… Так вот, врачи говорят…

— Спасибо, — ответил Сергей, поднимаясь из-за стола. — Где мой портфель? — спросил сытый муж, лениво осматриваясь по сторонам. Он быстро потерял интерес к разговору и был не против его свернуть. До окончания перерыва оставалось десять минут.

— Вот он, милый, — залепетала Саша. Она совсем не хотела сердить мужа и решила отложить разговор на более удобное время. «У Сергея половина рабочего дня впереди, пусть подумает о работе», — решила Саша.

— Так что там с врачом? — переспросил Сергей, опомнившись уже возле входной двери.

— Нормально все, — заверила любимого Александра. — Вечером уже погорим, — она нежно прижалась к Сергею, предварительно стерев с его подбородка увесистую крошку. — Я тебя люблю, — прошептала растроганная женщина.

— Угу, — ответил Сергей. Он прерывисто вздохнул и отстранился от женщины. — Ты котлет пожарь, Саш. Ладно?

— Да. Пожарю, — крикнула вдогонку мужу Александра.

Сергей быстро преодолел ступеньки. Он вдохнул наполненный цветочным ароматом воздух и, бодро махая портфелем, пошел в сторону конторы.

Только Сергей скрылся за поворотом, погода стремительно поменялась. Деревья склоняли пышные верхушки. Ветер выл, как раненный волк. Дождь крупными бусинами стучал по крыше, смывая с нее серую пыль и ржавчину.

Глава 13 (часть вторая) Балетки

Александра смотрела в окно. Она надеялась, что муж успел спрятаться от ливня. Саша так хотела связаться с супругом, но Сергей не любил отвлекаться от дел и сердился, если жена звонила без серьезного повода. Александра всматривалась в прохожих. По тротуару бежала парочка. Ветер сломал им зонтик, который причудливой раскорякой сидел у парня в руке. Девушка визжала и жалась к избраннику, а мужчина не забывал привлекать барышню к себе, целую ее лоб, глаза, губы. Девушка отрывалась от спутника, жадно глотала воздух и теплые капли дождя.

Саше тоже захотелось прогуляться по улице вместе с Сергеем. Она представляла, как муж подбрасывает над собой портфель и ловит его возле самой земли. Женщина даже думала побежать к любимому, прилипнуть к нему мокрым телом и поцеловать так, как она никогда его не целовала. Когда-то Саша переживала, что не может подарить Сереженьке настоящий поцелуй. Теперь Александра была спокойной — если чего-то не можешь, тогда не страдаешь от отсутствия возможности продемонстрировать свои умения. Саша не могла целоваться, а Сергей не целовал ее по-настоящему последние восемь месяцев. «Идиллия», — усмехнулась женщина, положив руку на живот. Он был огромным и упругим, словно перекаченный мяч.

— Сережа, — прошептала Саша, прижавшись к мужу перед сном. — Врачи говорят, что самой мне никак рожать нельзя.

— Что?! — возмущенно завопил Сергей, скидывая с себя руку Саши. — Мы обсуждали с тобой эту тему. Если ребенка не родила, то значит, ты не имеешь право называться матерью! У нормальных мужиков пацаны рождаются нормальным путем! Или ты хочешь, чтобы нашу семью считали неполноценной?!

— Не хочу, милый. Только Таисия Дмитриевна настаивает. Говорит, это опасно.

— Опасно мужа в неловкое положение ставить! Вот спрашивают у меня на работе, как там роды прошли. А что я бабам отвечу? Что моя напрягаться не захотела ради ребенка?! Да и мужикам стыдно сказать. Он Колька читал: если пацану сиську после рождения не дать, так у него потом проблемы с девками будут. Тебе все равно?

— Видно, мама Колина его к двум сразу прикладывала, да еще и девочек по палате просила подкармливать, — хмыкнула Саша. — Бегает теперь от одной к другой.

— Молчи! — неожиданно крикнул Сергей. Он даже замахнулся, но быстро одумался. Сергей почесал спину, пытаясь замаскировать от Александры истинное желание. Ему так хотелось, чтобы жена заткнулась, не задавала тупых вопросов, а просто делала свою работу. «Рожать — не на работу ходить», — думал Сергей. — «Один раз отстрелялась и ходи свободная».

Схватки начались утром. Казалось, ребенок не хочет, чтобы из-за него ссорились, поэтому решил родиться раньше.

— У Кольки там знакомые есть. Обещал похлопотать за магарыч хороший. Так что собирайся, — бормотал Сергей, вызывая такси. И хотя он считал, что можно было пешком сходить, всего то пару километров, но перед другом было неудобно.

— Спасибо, дорогой, — Александре стало тепло на сердце. Для такого мужа она готова рожать как придется — естественно, мучительно и в любом месте.

Скудная похвала не тешила самолюбие Сергея. Он начал медленно краснеть, не видя ничего перед собой. Звонок таксиста спас ситуацию и Сашу.

— Я уже под домом, — прозвучало в трубке. — Белая Мазда.

— Спускаемся, — отчеканил Сергей. Он поднял увесистые сумки и шагнул в коридор. За ним последовала Саша. Узкие стопы Саши вошли в салатовые балетки. Александра обернулась и оглядела квартиру. Щелкнул выключатель, повернулся ключ в двери. Ощущая приближение счастья, окрыленная Александра легко спустилась по ступенькам. Это был последний раз, когда женщина могла так сделать.

— Сережа, Алевтина Эдуардовна против, чтобы я сама рожала, — прошептала Саша.

— Конечно! Я слышал, им там надбавки дают за животы резаные! — взвинтил голос Сергей. — Чего б ей против не быть?

— Тихо, милый, не надо так, — просила Саша, гладя мужа по руке. — Врач говорит, что таз у меня узкий, а ребенок, по всей видимости, крупный. А еще глаза…

— Что глаза? Не открывай широко просто, тогда и нормально будет, — поучал жену Сергей. — И как это она вес ребенка определила — по животу? — не мог успокоиться Сергей. — Ты, Сашка, пузо, значит, нажрала, а теперь мне сыном рисковать?

— Он же застрять может, — попыталась вразумить мужа Александра. Обидные слова женщина решила пропустить.

— Я вижу, что вы за меня все решили! Так делай тогда! Чего спрашиваешь?! Только потом нормального отношения к себе не жди, — зло выпалил Сергей.

— Чего? От кесарево решила отказаться, — зашипела Алевтина, сверкнув глазами. — Я думала, что ты, Саша — нормальная баба. Другие аж пищат, чтобы им разрешили сокровище свое не рвать… Ой дура, — замотала головой Аля, перебирая бумаги. — Смотри, ты ответственность с меня сняла, если что — сама виновата будешь.

— Да-да. Я понимаю, — затараторила Александра.

— Это муж тебя вынудил? — спросила Алевтина, разглядывая покрасневшую Сашу. — Ясно. Та не смотри так — я не подслушивала. Девочки все доложили. Он же там весь криком изошел.

— Простите, — тихо ответила Саша.

— Не перед той извиняешься. Смотри, чтобы тебе у ребенка не пришлось прощения просить.

— Давай щипцы! Чо ты стоишь, Юрий, как столб отбитый! — не могла сдержаться Алевтина. — Ребенок застрял! Задохнуться же может… А ты не рычи! — закричала Алевтина на Сашу.

— Я уже не могу. Так больно! — захрипела Саша.

— Раньше думать нужно было!

Резкая боль лишила Александру всех эмоций. Ей показалось, что ее лоно треснуло надвое. Узкие бедра и крупная головка мастерски сделали свое дело. В комнате послышался звук рвущихся связок. Ребенок пошел на выход.

Сегодня Юрий получил второе крещение, Алевтина Эдуардовна — миниинфаркт, а Сергей — здорового на первый взгляд сына и супругу с разорванным симфизом. Лонное сочленение Саши попросту не выдержало. Женщина лежала без движений и рассматривала потолок. Ее глаза с вылезшими капиллярами описывали ровные линии от стенки к стенке.

— Слышала? — устало спросила Алевтина, запеленав родившегося мальчика.

— Слышала, — сказала Саша, сразу поняв, о чем говорит врач. — Порвалось что-то.

— Теперь твоему придурку за сыном ухаживать придется. А ты, дорогая, будешь иметь отношения разве что с корсетом!

Саша подумала о муже. Ей хотелось скорее поделиться с ним новостью, что она даже забыла о своем состоянии. Но только женщина решила подняться на ноги, она осознала, что это невозможно. Ноги не слушались. Саша попыталась перевернуться на бок — тоже не получилось.

— Куда это ты? — удивилась Алевтина. — Никаких движений!

Рентгенография подтвердила предположения Алевтины Эдуардовны — разрыв симфиза. Ноги Саше не подчинялись. Они не поднимались, не сгибались, тело терпло из-за нахождения в одном положении, кожа саднила.

— Я, вообще-то, одного ребенка хотел, — бурчал Сергей, с отвращением пододвигая к Саше утку.

Так справлять нужду было неудобно и стыдно. Саша пыталась сдержать слезы, чтобы не злить Сергея. Она верила, что скоро поправится и обязательно будет самой счастливой. Александра представляла, как корсет буквально исцеляет ее.

— Воспаление у вас, Александра, — обреченно сообщила врач, осматривая роженицу. — Нужно антибиотики пропить, иначе сращивание усложнится. Хотите восстановиться?! — намеренно бодро произнесла Алевтина Эдуардовна.

— Хочу, — с грустью в голосе произнесла Александра.

— Назначать препарат? — выспрашивала Алевтина. Она боялась, что Саша откажется, поэтому за спокойным тоном прятала настоящую тираду возмущения.

— Назначайте! — уверенно сказала Саша. Она знала, что грудное вскармливание придется свернуть, но уже не считала это чем-то страшным. Ребенку нужна живая мать. А молоко можно смесью заменить.

— Ты чокнулась? — кричал Сергей, наматывая по комнате круги с ребенком в руках. Он словно хотел защитить его от материнской глупости, но получалось неубедительно.

— Так нужно! — начала сердиться женщина. — Думаешь, смеси дураки делают! Возьми ту, что дороже!

— То есть, сначала я должен ребенка вместо тебя растить, а теперь еще и кормить? Может, еще посоветуешь мне сиськи отрастить!

Александра так устала, что перестала реагировать на вопли Сергея. Она хотела лишь встать на ноги.

— Рахманов, сходите за смесью, — пришла на помощь женщине Алевтина Эдуардовна. — Ваш сын голоден!

Младенец спокойно спал, но врачу так надоели крики этого человекоподобного, что она была готова послать его куда дальше, чем за питанием.

Сергей побелел от возмущения, но неожиданно стих — уж очень он боялся нахрапистых женщин.

— Ваши таблетки, — сказала Алевтина, поднеся пластиковый стаканчик к губам Саши. — И скажите своему припадочному, что кормление через недельку-другую можно возобновить. Вы, главное, грудь не запускайте. Я позже зайду, покажу, как сцеживаться.

Саша улыбнулась. Она была так благодарна женщине, которая беспокоится о ней. Такую заботу она ощущала только в материнском доме, но Саша боялась позвонить родителям. Она ждала, когда немного отойдет от родов.

— Вот, — скупо прокомментировал покупку Сергей. На тумбочку возле Саши опустилась желтая коробочка. Упаковка была красочной, только цена не вызывала доверия.

— Может, чего лучше найдешь? — с виноватой улыбкой поинтересовалась женщина.

— Пойди и найди, — язвительно ответил Сергей. Мужчина с опаской взглянул на закрытую дверь. — Я сам работаю в семье, так что дорогих не накупишься.

Саше стала обидно. Она вспомнила о своей работе: приятный женский коллектив, утренний кофе, вазон с фиалкой на столе. Александра работала в бухгалтерии и хотела вернуться туда после декретного отпуска. Но только исполнился пятый месяц, как Сергей стал устраивать скандалы — ревновал Сашу к директору.

Павел Иванович частенько подвозил женщину домой, зная о ее положении. Паша и Саша имели доверительные отношения, но о другом никто из них и не помышлял. После очередной ссоры Александра уволилась. Вязанные изделия и куклы ручной работы покупали хорошо, но ворох обязанностей, которые скинул на нее Сергей, не позволяли слишком много рукодельничать. Теперь у нее был стимул, чтобы успевать больше.

— Он мертв! — разносились по коридору крики Сергея. — Это ты его убила!

Мальчик не смог увидеть здоровую мать. Он ничего не видел — только невнятные пятна перед собой.

Днем раньше

— Сереж, ты зачем Илью так часто кормишь? — спросила Саша. — Он же спал, вроде.

— Вот именно, что вроде, — закипал Сергей. — Какая же ты, мать — напьешься «колес» своих и спишь?

Илья действительно не нуждался в частом кормлении. Просто Сергею не хотелось упускать возможности с укором посмотреть на Александру. Да вот сын подводил. Он только ел и спал. Никакого плача. Вздутого живота.

Сергею надоело играть в отца-мать, и он искренне желал, чтобы Саша поправилась. Он раздражено понюхал мятую рубашку — срыгивание Ильи ее не освежыло. Сергей даже был готов признать, что мать способна уставать. Может, и признал бы, если бы ни замечание.

— Не давай ему так много. Подержи лучше так, — женщина изобразила руками вертикальный столбик и улыбнулась.

— Ага. Чтобы получить новую порцию блевотины? Хватит с меня!

— Ну милый, это нормально для деток, — пыталась успокоить мужа Саша.

Сергей зло посмотрел на нее, но промолчал. Он уложил сына на спину и вышел перекурить.

— Ты головку повернул? — донеслось до Сергея из палаты.

— Пошла ты, — тихо оскалился мужчина, осматриваясь по сторонам. Сигареты Сергея не успокаивали. Достав бумажник и отстранив купюру от ровной стопки, Сергей покинул роддом. Вывеска «Мужские вкусности» манила его еще с первого дня, когда он заменял свою Сашу. Сергей улыбнулся и решительно пошагал в бар.

«Аспирация смесью» — первое, что услышали перепуганные родители Александры. Не так Саша представляла себе их разговор. Постаревший Илья второй раз в жизни ехал к дочке в роддом и плакал. Первый раз он забирал ее еще такую крохотную и беспомощную, второй — не менее беспомощную, измученную и неходячую. Увидеть внука живым Илье Ивановичу не посчастливилось.

Ноги по-прежнему не слушались Сашу, а ей так хотелось ходить. Пойти ради родителей, которые заботливо меняли ей памперсы и помогали своим теплом пережить утрату. Пойти ради себя. Саша верила, что сможет быть счастливой. Не сейчас — когда-то потом, когда будет не так больно.

Состояние Саши было стабильным. Месяцы проходили, но ничего не менялось. Родители продолжали улыбаться, а Саша просто старалась жить. Она понимала, что не все, что идет естественным образом, ведет в правильном направлении. Что ей нельзя отказываться от врачебной помощи — и несмотря на риски, Саша решила оперироваться. Все закончилось.

Спустя четыре месяца, Александра могла самостоятельно пройтись по улице, грея пальцы ног в любимых салатовых балетках. Лицо ее заливал дождь, который бесстыдно соединялся с робкими слезами. Так плачет человек, который получил шанс стать счастливым.

— Зачем было рожать при показаниях к КС? — возмущался прислужник.

— Таинственная женщина попалась, — заржал Владыка.

— Точно, — согласился прислужник, пробуя на вкус другое прилагательное. — Истинная семерка!

— О, так летит время! Мы уже почти у цели, мой верный Рик.

— Да, Хозяин. Еще двоих спасем, и можно домой.

— Кому — домой, а кому — покорять таинственных дам, — хрюкнул Владыка, подмигнув своему отражению.

— Удачи вам, Владыка, — ответил Рик и тщательно расправил халат на груди.

— О, чуть не забыл, — ворвался в голову Рика голос Хозяина. — Следующую Диной зовут!

— Тоже таинственная? — устало поинтересовался Рик.

— Она вполне нормальная. А свекровь там с приветом: материнская ревность — все дела, — подытожил Владыка. — Не связывайся с ней лучше.

— Она мне надо? — зевая, ответил Рик.

— Вот и… Лысые котики! Опять обосралась!

Прислужник даже не удивился. Он отчетливо представил поросячий хвостик Саманты и зарекся брать опеку над этой кошкой. Пусть с ней Сэт мучается. Вон Хозяин уже его фразами бросается. Договорятся как-то.

Глава 14. Дина

— Зачем вам, Нина Викторовна, идти со мной? — удивленно вопрошала миниатюрная девушка с каштановыми кудрями и карими глазами.

— Дина, ты глупости не мели! — активно возмущалась взрослая женщина со стильной стрижкой. — Как это мать может бросить доченьку в такой момент? — усмехнулась Нина, подняв глаза к потолку.

Дина понимала, к чему клонит свекровь — ее мать сообщила, что приедет после родов. Дина не была против, ведь она и не могла представить, что родителям здесь делать — сидеть под дверями роддома? Дина давно решила с мужем, что мужчина не бросит ее в такой момент, как вдруг свекровь решила поиграть в добрую фею.

— Так мы с Витькой договорились, мама! — пыталась вразумить женщину Дина.

— Вот точно говорят, что беременные немного того, — зашелестела Нина Викторовна, вращая сразу двумя пальцами возле виска. — Тебя что, интимная жизнь больше не интересует?

Женщина глядела на смущенную Дину, ожидая от нее ответа. Но беременная даже не знала, как реагировать. Она вспоминала, как Виктор рассказывал, что матери не по душе ее ночные всхлипы, и Дина старалась сдерживаться, только не всегда получалось. «Неужели нельзя трахаться тише?» — звучал громогласный голос свекрови. Она любила вызывать сына в зал, отчитывая за любые проявления любви к Дине: «Почему ты готовишь завтрак — это должна делать жена. Зачем купил цветы? Тише? Лентяйка будет спать, а мне на цыпочках ходить? Как можно было выбрать себе безрукую, если вокруг тебя толпы баб, готовых давать, а не получать?»

— Вы о чем? Витька же сам хотел!

— Ты вообще любишь моего сына? — строго посмотрела Нина Викторовна на невестку.

— Конечно, — ответила Дина, не понимая, к чему клонит свекровь.

— Конечно, — передразнила женщина. — Так почему никогда его Витенькой не зовешь? — задала неуместный вопрос Нина. — Ладно, сейчас не об этом, — сжалилась она над Диной. — Понимаешь, милая, у мужика может крыша поехать от процесса. Оно тебе нужно? Будет потом по бабам бегать, тобой брезгуя.

Тема измен была любимой у Нины Викторовны. Дина так много раз слышала, как свекровь пыталась «открыть глаза слепому сыну». Рассказывала, что его жена спит со всеми и не думает раскаиваться. Хорошо, Витя не верил этому бреду.

— За что вы, мама, меня недолюбливаете? — решилась спросить Дина два месяца назад.

— Чего это недолюбливаю? — наигранно удивилась свекровь. Она была готова рассказывать о своей любви, но осеклась под пронзительным взглядом невестки. — Если бы не любила, то вы бы давно вместе не были! У меня одна женщина есть толковая, — заговорщицки зашептала Нина Викторовна. — Она всех разлучить может и свести с кем угодно. Я ж к ней не пошла! А ты говоришь — недолюбливаю.

Дина понимала, что Нину Викторовну остановила не любовь к ней, а немаленькая сумма за такие услуги. Ведь к доступным «толковым женщинам» современная на первый взгляд Нина Викторовна ходила, как к себе домой.

— Мать чувствовала, что я должен быть богатым, — рассказывал Витя. — Только ей сказали знающие люди, что я сделал какой-то роковой выбор, поэтому могу все упустить.

— Больше слушай знающих людей, — смеялась Дина. — Мы и так богатыми будем!

— Ну да, — соглашался Витя, почесывая макушку.

В последнее время тема судеб была закрыта в доме Нины. В этом огромном, холодном и полупустом доме. Дине казалось, что она в нем теряет последние силы и здравый рассудок. Но теперь все будет по-другому — через неделю Дина въедет в собственную квартиру.

— Ты, деточка, иди, а мы тут с доктором потолкуем, — деловито произнесла свекровь.

— Хорошо, — пробормотала Дина и потопала за Олей.

— Вы чего-то хотели? — спросила Алевтина Эдуардовна, посматривая на Нину.

— Вы с ней там не церемоньтесь, — заговорщицки шепнула Нина. — Строит она из себя о-го-го, а сама — шалава шалавой. Как это сына угораздило? — сокрушалась женщина.

— Что я могу сделать? — нетерпеливо перебила Нину Алевтина.

— Понимаете, они переезжать вздумали. Витенька там без меня пропадет совсем! Так вы бы ребеночка сфотографировали и мне прислали фото. Пусть сынок посмотрит, что не в него выблядок этот, — невинно заулыбалась женщина. — Уверена, что Витюша не может дитятко зачать, у него в детстве травма яичка была…

— Давайте номер, — обреченно вздохнула Алевтина. Она готова была согласиться на все, чтобы поскорее уйти от этой больной. «Судьбы, ревность и расследования», — крутилось в голове врача. — Вот тебе и сумасшедшая свекровушка пожаловала».

Бедра Дины не отличались патологической узкостью, ребенка, по результатам последнего УЗИ, крупным назвать нельзя было, обвития нет — и в чем тогда дело? Процесс просто не шел. Алевтина Эдуардовна нервничала. Она и не думала шпынять бедную Дину, но и как помочь не знала. Посовещавшись с персоналом, Алевтина Эдуардовна решила выдавливать жильца. Дина не была против. У нее не осталось сил, чтобы выражать эмоции. Думать — это последнее, чего хотела Дина. Она мечтала об окончании ада, представляя, что Витя стоит рядом. Только это держало женщину в сознании.

Три нажатия, восемь разрывов и один разрез. Ребенок снаружи. Такой спокойный и синий. Несмотря на нездоровый цвет кожи, младенец был красивым — весь в мать. Только нос был бабушкиным — слегка крючковатым.

Тройное обвитие и долгий бескислородный период не оставили мальчику шансов. Алевтина Эдуардовна не верила в случившееся. Как так? Его словно не хотели отпускать в этот мир — злой и подлый. Где мужья не ценят жен, а матери — презирают выбор сына. Где невинных младенцев зовут выблядками и прибегают к помощи страшных ритуалов. Пусть они и не имеют силы, но ведь человек верит в то, что сможет навредить. Человек ли? А может, это истинные люди?

У Рика не осталось сил, чтобы давать жизнь бесконечным вопросам. Ответы на них знать не хотелось, единственное желание — быстрее закончить. Он воспользовался теми секундами, которые были подарены малышу, сделав его проводником своего Хозяина. Еще один — и прислужник сможет вернуться. Он больше не хотел помогать. Жить в мире, где тебя предают близкие, где нет ничего настоящего и светлого. Человек рождается с болью, живет со злобой и умирает, так ничего и не сделав, ради чего стоило жить.

Дина не плакала. Она еще не осознала происходящего. Ее глаза сомкнулись, тело стало проваливаться в жесткое кресло, разум выдал только одну фразу. Но прислужник не смог разобрать, что подумала женщина. Рик осознал, что давно перестал чувствовать людей и видеть их судьбы. Последнее озарение было с Лизой. После этого — ничего. Рик боялся, что слишком очеловечился и хотел узнать мнение Владыки, но тот молчал. Возле прислужника суетились Оля и Лиза. Обе украдкой стирали влагу со щек, интенсивно хлопая глазами. Это не помогало им удержать слезы. «Может еще не все потерянно», — только подумал Рик, как его размышления прервали.

— Привет, братан, — услышал прислужник.

— Сэт? — удивился и обрадовался уставший Рик, чуть не забыв, что ему следует выражать скорбь.

— Он, — подтвердил приятель. — Лысые котики! Так у тебя здесь жестче, чем в комнате отступников.

— И не говори, — мысленно подытожил прислужник. — Здесь тебе не за развратными бабулями смотреть.

— Сдались тебе те бабули, — прервал Сэт Рика. — Лучше скажи мне, тебя ничего не удивляет?

— Знаешь, пять минут назад я думал, что удивить меня чем-то невозможно. Но тебе удалось!

— Да-а-а, — самодовольно протянул Сэт. — Удивлять я могу.

— Ты теперь за Владыку? — иронизировал Рик, убирая инструменты.

— Типа того, — удивленно булькнул Сэт. — Ты, значит, уже в курсе?

— Чего?! — воскликнул Рик и тут же понял, что все в комнате смотрят на него. — Чего так несправедлив мир, — продолжил прислужник, чтобы окончательно не спалиться. Оля и Лиля закивали головами, полностью поддерживая коллегу.

— Прикинь, я твой новый Хозяин, — не мог удержать волнения Сэт. — Пока, конечно, это обсуждать рановато, но ведь остался всего один. Но ты не бойся, — поспешил успокоить Сэт Рика. — Мы — лучшие друзья. А вот на Жуле придется оттачивать черное мастерство.

— То есть, Хозяин назначил тебя?

— Да. А чего ты удивляешься? — полюбопытствовал Сэт. — Думал, что нашим миром Саманта будет править?

— Нет. Просто…

— Ясно — сам хотел править, — понял суть дела Сэт.

— Та не особо хотел, — растерянно протянул Рик, зашивая Дину. — Если честно, то я вообще об этом не думал.

— Удивился, что Хозяин не предложил? — задал главный вопрос новый Владыка.

— Да, — не стал темнить Рик.

— Та он хотел, братан, — заверил Сэт. — Ты думаешь слишком много просто — Хозяин наш считает, что это не лучшая черта для Темного Владыки. А твои закидоны о помощи людям вообще выбесили боса, — ляпнул лишнего Сэт. — Владыка не должен сочувствовать там, помогать. Для него главное — отсутствие сострадания и готовность беса погнать в любой момент. Понимаешь, страдать за людишек уже есть кому. Они ж не ценят этого нифига — копье под ребро, и привет!

— Ты прав, Сэт. Владыка из меня хреновый, — расстроился Рик.

— Зато прислужник из тебя суперский и друг такой же, — подбодрил Сэт.

— А Хозяин где?

— Та он планы строит по развращению человечества — в ванной сидит и что-то бормочет. А я тренируюсь. Ведь не сегодня, так завтра придется обязанности на себя возложить — ходить голым по кабинету и орать на блюющего Жуля.

— Точно, — ответил Рик, вспомнив закидоны Хозяина. — А наш Жуль как там? — спросил о приятеле прислужник.

— Норм. Трепещет! Пойду я, — опомнился Сэт. — Саманта к сундуку побежала, упущу момент — вся жопа в дерьме будет.

— Дерьма, я вижу, везде хватает, — иронизировал Рик.

— А ты думал, в комнату перерождения попал? — пошутил Сэт и отключился.

Муж Дины рыдал в телефонной трубке. Нина Викторовна была слегка растерянной, но находилась в поднесенном настроении. Ей казалось, что ребенок умер неспроста — если он зачат на стороне, то лучше уж так, чем Вите глаза мозолить.

— Спасибо вам за хороший сервис, — раскланялась довольная женщина, когда к ней вышла Алевтина Эдуардовна.

Врач еле сдержалась, чтобы не заехать Нине Викторовне по трясущемуся от радости «крючку». Свекровь, словно почувствовав угрозу, прикрыла нос рукой и скривила губы. Только глаза выдавали женщину сполна. Было видно, что блестят они не от слез.

Несколько дней спустя Нина Викторовна плакала над внуком. В ее криках не было фальши, хотя она не так и долго готовилась говорить прощальные речи. Когда женщина увидела ребенка, Нину затрясло от ужаса. Ее плечи свернулись внутрь, а голова втянулась в них. Женщина не сомневалась, что перед ней ЕЕ внук — ребенок, которому она желала смерти.

Вмиг состарившаяся женщина рыдала возле небольшого холмика с деревянным крестом. На нем пока не было фотографии, но Нина Викторовна навсегда запомнила родное лицо. Она не могла играть с мальчиком, помогать ему узнать мир, вместо этого Нина сидела возле насыпи и ерошила в отчаянье давно немытые волосы. Только его лицо она видела, когда смотрела на сына. Материнская больная любовь в ней как будто перегорела. И хоть Нина продолжала любить своего сына, внук унес часть нездоровых проявлений с собой.

Мальчик больше напоминал маму, но Нина Викторовна видела в белом личике себя одну. «Он так был похож на меня, девочки», — плакалась Нина Викторовна. — Не то, что Витька — тот весь в отца».

Дина переехала с мужем в свою квартиру. Они часто наведывались к Нине Викторовне, но все реже заставали ее дома. Она приходила, когда стемнеет. Когда больше нельзя разглядеть насыпь. Нина чувствовала себя настолько виноватой, что больше не могла в одиночку нести эту вину. Она все чаще винила врачей в черствости, а Алевтину Эдуардовну — во всех грехах против человечества. Даже церковные стены не сдерживали гнева Нины Викторовны.

— Следователь Моисеев? — выпалила Нина Викторовна, забыв представиться. Она боялась, что может передумать, поэтому решила действовать немедля.

— Здравствуйте. Да. С кем разговариваю? Что у вас случилось? — буднично ответил мужчина, скептически осматривая нестриженные ногти.

— Я хочу заявить об убийстве, — после этих слов женщине наконец-то стало легче. Боль в сердце отступила, как будто кто-то разжал кулак и выпустил раздавленный орган на волю. Не веря в свое счастье, сердце набирало обороты. Оно билось изо всех сил, силясь заглушить противный плачь совести.

Глава 15. Божена

Рик одинаково сильно хотел и не желал увидеть мать последнего проводника. Он понимал: «восьмерка» — позади. Существа, связанные с восьмеркой, пугали прислужника, и, как оказалось, опасаться стоило. Число принадлежало Сатурну. Оно было числом повелителя смерти и тьмы. Ребенок спокойной Дины действительно погиб странно. Как будто сама Смерть охотилась на него, набросив на слабую шею тройной аркан. Она слушала своего Хозяина, как Рик слушал своего.

Девятка была еще опасней — число Марса: огонь, кровь и войны. Прислужник еще не знал, с кем ему придется воевать, но понимал, кто победит в кровопролитии. Оставалось лишь надеяться, что никто не сгорит, а кровавая река не будет полноводной. Рик устал. Он чувствовал себя человеком, которого обеспеченные родители против воли отправили в мединститут. Будто Рик прожил чужую — их жизнь, удовлетворял родительские амбиции, а теперь приговорен сидеть в роддоме до тех пор, пока не полюбит свою профессию.

Рик понял, как несчастны люди в комнатах, не имеющие шанса на перерождение. Ему больше не хотелось говорить им философские напутствия и указывать на ошибки. Они сами знали, что потеряли больше, чем возможно потерять — прохлопали шанс на свою жизнь. Им не вернуть его никогда. Рику хотелось обнять многих из тех, кто воет за дверью, впитать часть их боли и плакать вместе до бесконечности.