Реконструктор

Глава 13

— Вижу конвой… Въехали на охраняемый солдатами участок. Стали перед блокпостом, — передала мне сообщение Наталья, используя возможности Афины.

Всё-таки очень удобно, что моя помощница, а я сейчас про ту, которую создал и написал своими же руками, все эти «артефакты» из терминала соединяет в одну сеть. Конечно, ей нужны мощности для масштабного координирования сотен и тысяч бойцов в подобной экипировке, но с десятком костюмов справится за счёт внутренних ресурсов умных шлемов. Ну а дальше будет видно. Дорастём до создания целой армии в подобной экипировке — будем и думать над тем, как обеспечить мощности нашей Афине.

И вдвойне приятно, что она была создана как мой самообучающийся помощник. Ведь в неё не закладывались изначально военные функции. Для этого был создан Арес. Но его я потерял. Поэтому все доступные ресурсы Афина вкладывала в изучение глобальных изменений, самообучение на основе увиденного и расчётов, прогнозов будущего.

С этими самыми прогнозами ей, безусловно, было тяжело. Без глобальной сети, без доступа к мыслям и планам других живых существ такие, как она, не способны сделать длительных и точных прогнозов. Простая человеческая интуиция работает куда лучше, чем ИИ с учётом отсутствия значительной части вводных данных. И я сомневаюсь, что она сможет в ближайшее время накопить достаточно данных для глобального анализа. Вот взять эту ситуацию с двумя группами военнослужащих. Я свой прогноз сделал и уверен, если оставить всё как есть — мы выпадем из претендентов на роль лидеров региона ещё до того, как столкнёмся с первыми серьёзными проблемами. Нехватка топлива… Голод… Болезни… Боеприпасы. Терминалов у нас хватает. Но очки достижений не резиновые… Чтобы продолжать зарабатывать их и наращивать мощь — надо выходить за пределы освоенных территорий. И столкновения с такими, как полковник Адамс, неизбежны.

Сильные выживут. Слабые проиграют и погибнут. И речь даже необязательно о жизнях. Погибнуть могут и амбиции, воля к борьбе, твёрдость духа. Дикий закон природы, что до сих пор властвует над нашим миром.

Афина так не мыслит. Она использует математику и считает пользу исключительно материальными критериями. Для неё поддержание морали — такая же переменная, в которой она оценивает, сколько людей будут с высокой долей вероятности удовлетворены последствиями, а сколько нет. Она может принести нам огромное преимущество и победу. Но самого человека она никогда не заменит.

— Всё, проехали. Я занимаю позицию на чердаке… В месте встречи ты уверен?

— Если только они сами не изменят своих планов. Я на водонапорной башне. Ожидаем… — Вскользь глянув на оглушённого мной и связанного бойца, что сидел здесь в качестве наблюдателя со снайперской винтовкой, я улыбнулся.

Идеальная позиция для ответного огня.

Бойца я поднял и опёр на перила, так, чтобы он не упал, и перепривязал к металлическим бортам башни. Оглушение долго не продлится, поэтому кляп уже был готов и вставлен, чтобы он не помешал мне в случае чего. Присел прямо за ним, направив ствол оружия в небольшой просвет между металлической оградой. Меня не видно, снайпера армейцев видно, и я тоже всех вижу.

— Я готов. Вижу конвой…

Пробираться сюда, минуя патрули, было не так уж и просто. Большую часть дороги проделали вплавь, на берег выбрались неподалёку от командного центра и взлётно-посадочной полосы с неработающей техникой, ожидающей ремонта. Вертолёты… Самолёты… Гидропланы береговой охраны…

В прицел были хорошо видны напряжённые лица встречающих, радостный и улыбчивый майор Хольм. Сегодня погибнет как минимум один мерзавец и, возможно, несколько хороших людей. К сожалению, другого варианта я не нашёл. Всё-таки я не волшебник и не смогу заставить исчезнуть у американской армии десятки единиц бронетехники, самолётов и вертолётов, да и всех прочих чрезвычайно опасных образцов оружия. Будь они хотя бы благородными и верными своему слову — я бы ещё попытался найти с ними контакт. Как с генералом Сантьяго на Кубе. Но нет, меня держали за дурака, и уже завтра утром мне вручат «награду» с кучей обременений в виде слабых и больных, голодных и буйных, наглых и неконтролируемых местных жителей. И секретным суперпризом в лице китайской мафии, что сбежала в неизвестные дали и в любой момент вернётся, дабы вершить свою кровавую вендетту.

Меня считают всего лишь наёмником. Разменной монетой, которую можно использовать для собственных целей. В этом и заключается их главная ошибка. У этой разменной монеты — бритвенно-острые края. Не надо меня хватать и пытаться погнуть. Можно без пальцев остаться.

— Тот, что слева, в кепке — это и есть моя цель. Верно?

— Подтверждаю. Афина, мы можем услышать их разговор?

— … лись без происшествий? — тут же услышал я в шлеме голос командующего, а затем и Хольма.

— Да. Спасибо. Всё хорошо. Южная часть города неплохо зачищена. Основная проблема в нескольких крупных северных ордах. Думаем, если мы с вами договоримся, уже к концу месяца Майами будет свободен, и мы сможем перегруппироваться и пойти дальше.

— Много жертв принёс этот красный террор. Надо быть осторожными и не допускать ошибок. Вокруг действует много банд. На нас уже трижды нападали.

— Это они, конечно, опрометчиво поступили. Вас хоть и немного, но вы сохранили много оружия.

— Оно-то их и манит, мистер Хольм. Знакомьтесь, это мои помощники. Дарэлл, Шон…

Командующий указал на своих спутников и представил всех их. То же самое сделал и Хольм. И чёрт, они слишком мило общаются друг с другом. Я ожидал куда как большего напряжения.

«Афина, взломай рацию местных и произнеси мужским голосом, что усыпляющий газ готов, можно заводить гостей в комнату», — дал я ей указание, и спустя десять секунд она выполнила мою просьбу, заставив замереть всех присутствующих.

«Отлично! Теперь прокричи в общий канал связи: „Смерть прихвостням продажного Пентагона!“. Наташа — стреляй сразу после этого».

Звука выстрела я не услышал. Но увидел его эффект. Заливающий кровью бетон ублюдок, что избежал наказания за растление малолетних, понёс заслуженную кару. Я тоже почти сразу же выстрелил в противоположного члена делегации, приехавшего с майором Хольмом. Целился в руку. Попал в ключицу. Дёрганые они после первого выстрела стали… Ну а следом началось то, ради чего мы сюда и примчались. Стрельба, шум, крики, вакханалия.

Даже по вышке моей пошли выстрелы, несколько пуль пролетело мимо и одна или две попали в бедолагу, что только-только начал приходить в себя.

Сегодня я очень сильно запачкал свою карму. Впрочем, уверен, что большая часть делегации выживет. Их возьмут в плен. И начнутся уже совсем не такие радостные и добрые переговоры между двумя военными отрядами.

— Мавр сделал своё дело. Мавр может уходить… — Я бросил чужую винтовку и воспользовался предложением Афины, что уже проложила мне путь к ближайшей лодочной станции.

И пусть вокруг много солдат врага — все они бегут в другую сторону. Мне нужно лишь словить момент.

— Их тут очень много, — доложила по связи Наташа. — Стреляют, игнорируя приказы командиров. Я могу только в море попытаться с разбега сигануть. Винтовку придётся оставить…

— Оставляй и следуй указаниям Афины. Она видит всё лучше нас. Камеры на территории базы работают исправно.

— Так, появилась форточка, я побежала. — Наталья отключилась, и я сам спустя пять секунд спрыгнул с тридцатиметровой высоты, перекатываясь к припаркованному грузовику. Спрятался под ним, а дальше уже прикрываясь грузами, размещёнными на базе, и ржавеющим остовом разобранного на детали вертолёта, промчался за спиной большей части бойцов. Если меня где и заметили в этой суматохе, то так тому и быть. Записи с камер будут стёрты, и им останется лишь гадать, что за чёрный силуэт убегал в сторону пирса. И спасибо командирам этой базы, что все солдаты и обслуживающий персонал ходят в чёрном, несмотря на жару. Для меня это лишь дополнительная маскировка.

— Плывём сами. Технику не бери. Афина активирует маячок, я буду видеть, где ты. Скоро приплыву к тебе.

— Хорошо. Поторопись. Я буду двигаться под водой вдоль берега. Здесь довольно сильное течение. Костюм мой для этого не предназначен…

— Мой тоже. Не переживай, главное дело мы сделали. Осталось убраться отсюда куда подальше, — успокаивал я Наташу, хотя на самом деле это меня надо было успокаивать. Сегодня я переступил через себя ради благополучия всей моей группы и моих людей. И сколько бы воды вокруг меня ни было — она ни за что не смоет эту грязь, которую я допустил в отношении других выживших, что занимались, по сути, тем же, чем и мы.

Надеюсь, я не пожалею о своём выборе…

— Босс! С возвращением! Вы как нельзя вовремя! Прямо к ужину!

На улицах нашего квартала, в центре которого стоял оружейный магазин, было на удивление спокойно и тихо. Люди организовали нечто вроде столовой на открытом воздухе. Расставили бочки, за которыми и стояли группами по четыре человека, кушая всё то, что готовилось в одном из дворов неподалёку, привлекая всех людей ароматами жареного мяса.

— Привет, ребята. Отчёт чуть позже. Мы действительно устали и хотели бы поесть… — ответил я и за себя, и за Наташу, которая в неспокойном море после прошедшей бури едва не утонула. Слишком тяжёлые экзоскелеты и костюмы. Приходилось выгребать как проклятому, чтобы не пойти на дно вместе с экипировкой. Ладно бы нам пару сотен метров так проплыть надо было, но нет — мы прошли под водой, изредка всплывая набрать воздуха, больше семи километров. И потом ещё намного больше — пешком, пока не нашли брошенный кем-то автомобиль, рядом с которым тусовалась группа зомби.

— Есть, может, у кого вино или виски? Согреться хочу. Чтоб я ещё раз этим проклятым дайвингом занялась… — устало попросила Наташа, и на моё удивление, ей протянули сразу несколько кружек.

— Ну и меня уже угостите, что ли…

Тяжёлые выдались денёчки. Суматошные и для тела, и для души. Но кризис позади, первые цели и задачи выполнены. Осталось лишь закрепить наш успех. И судя по числу людей, что прибились к нам за этот день, — мы на верном пути.

— Шеф, — подошёл ко мне Роберто с двумя стаканами и бутылкой «Хеннесси ХО» в руках. — А когда начнём регистрировать жителей? Новых Круизеров?

Я принял бокал, и в него налился янтарный коньяк с ароматом сушёных фруктов и нотками шоколада. Погипнотизировал стакан взглядом, выпил и взял мясо, что щедро жарилось этим вечером. Даже интересно, откуда мои бойцы его взяли? Морозильные камеры должны были сломаться, мясо — давно испортиться и стухнуть. А свежее никто с ферм не везёт…

— Ещё рано. Они не испытывают к нам привязанности. Лишь видят нашу щедрость. Требовать от них что-то мы сможем только тогда, когда они будут в ужасе от одной мысли о том, что мы уйдём или прогоним их. Безопасность. Мы должны обеспечить им её не только как защиту от зомби, но и продовольственную. Мы должны поддерживать законность, чтобы они знали — на нашей территории их за кусок хлеба в руке никто не зарежет в тёмном переулке. Мы должны помочь им удовлетворять базовые потребности. И начнём с того, что покажем им, что электричество всё ещё существует и нормальная жизнь возможна. А откуда мясо? — всё-таки не выдержал я и, ответив на интересующий моего соратника вопрос, задал свой.

— Разведчики раскопали. Под землёй хранилось в холодильнике. В каком-то продовольственном складском комплексе на окраине. Они зачистили его и вошли внутрь. Воняло ужасно. Но только на верхнем уровне, на минус первом тоже почти ничего не стали брать, там рыба была… А вот на минус втором сохранялось около нуля градусов цельсия. Не успело так глубоко оттаять. Натягали оттуда три фуры с мясом. Большую часть будем солить и сушить, вялить. Но немного отдали и на кухню. Повезло. Ещё неделька — и это мясо тоже было бы уже непригодным.

— Холодильники эти в порядок привести не помешает и использовать по назначению. На фермах вокруг городов может начать гибнуть скот, — размышлял я, понимая, что этот вопрос на самом деле хоть и важен, но в лучшем случае входит во вторую десятку по приоритетности.

Собрал отчёты, узнал о гибели нескольких ребят от залётных грабителей. Местные в основном, пошедшие собирать припасы… Грабителей этих большую часть нашли и повесили за границами лагеря, но всё равно небольшое чувство утраты засело в моей душе.

— Михаил! — ко мне подошла еле стоящая на ногах девушка, которую мы спасли от смерти на крыше дома. — Здравствуйте. Спасибо вам, что спасли меня. Мне уже намного лучше. Ваши люди позаботились… Я обязательно отплачу вам. Не знаю как, но отплачу.

— Расслабься, малышка, — улыбнулся подошедший Роберто. — Если бы все, кого он спас, взялись за руки в одну линию — этих людей хватило бы, чтобы окружить кольцом весь Майами. Возможно, даже два раза. Хочешь помочь — вступай в ряды Круизеров. Не важно, умеешь ли ты сражаться. Если ты готова трудиться, заботясь о своём и общем благополучии — ты несказанно поможешь ему. И себе. Всем нам. — Роберто оценил худую как щепка девушку с ног до головы, аккуратно взял её под локоть и увёл в сторону.

— Круизеры? А что это значит? Вы какая-то банда? — с любопытством спрашивала его девушка.

— Вот уж не думала, что Роберто нравятся такие костлявые… — удивилась Наташа, глядя им вслед.

— А ты думаешь, он включил гормоны? По мне, так он просто увёл её, видя, насколько я замотался.

— Может, и так. Но по мне, так он всё равно кобель. Он был бы самым эффективным добытчиком очков достижений среди всех Круизеров, если бы львиную долю своих усилий не тратил на ухаживания за девушками. Причём каждый день разными.

— Ну, может, именно это и придаёт ему сил двигаться вперёд каждый божий день. В любом случае — он надёжный соратник и отличный боец.

— Что есть, то есть. А где будет моя комната? Я что-то совсем устала… Завтра с утра мы ведь едем принимать территорию с терминалом под свой контроль?

— Да. Всё так. Я и сам не знаю, где моя комната.

— Когда ты вообще спал последний раз?

— Не помню, если честно. Голова даже не пытается вспомнить. Пойдём, поищем кого-нибудь, кто в лагере оставался. Уж они-то должны знать, где офицерам отдохнуть можно… — Взяв Наташу под локоть её боевого костюма, я повёл её внутрь оружейного магазина, где сейчас находились наш новый взрывотехник Малкольм Руперт и Бруно — бывший глава группы, жившей в башне Большого Джона. Они как раз проговаривали план обороны и фортификации в условиях городских джунглей захваченных нами кварталов.

— С возвращением! Как успехи? — отсалютовал мне Бруно кружкой кофе, а Малкольм лишь кивнул.

— Можно сказать — прекрасно. Если не учитывать семерых погибших добытчиков.

— Да, мне уже немного прояснили, не стесняясь в выражениях, что я неправ. Теперь группы добытчиков, или как их твои называют — пчёлок, идут только в зачищенные кулаком кварталы. Кулак же в это время держит оцепление, чтобы никто не прошёл внутрь и не произошло то, что происходило сегодня. Прости, это моя вина. Я их отправил в известный район, добавив троих бойцов для охранения. Этого оказалось слишком мало…

— Умение делать выводы и признавать ошибки — очень хорошее качество для лидера. Никто не безгрешен. И ошибаются все. Хван поехал в китайский квартал?

— Да. Связи с ним нет, но он взял большую группу поддержки из бойцов своего кулака и ещё один для прикрытия. И выстрелов с той стороны не было слышно всё это время.

— Ну вот и хорошо. Афина ему поможет с текстом соглашения. Утром мы его подпишем и начнём осваивать новый дом. Для беженцев всё готово?

— Всё, что могли сделать, — сделали. Сейчас уже темно, и группы пчёлок вернулись в лагерь, больше ничего не принесут. Зомби по ночам чуть активнее, чем обычно. И шумят в городе меньше, поэтому могут примчаться и через несколько кварталов, если будем шуметь.

— Молодец. Людей с улиц разогнать надо будет через полчаса.

— Сделаем. Останутся лишь дежурные на блокпостах и наблюдательных точках, — кивнул он мне. — Я и сам пару часов поспал — пойду на дежурство как старший из офицеров в эту ночь.

— Хорошо. Утром тебя тоже ждёт много работы. Всех нас. Так что постарайся оставаться бодрым.

— Всё нормально, я привык спать по четыре часа. И свою норму уже вылежал на боку, — улыбнулся Бруно, потягивая горячий кофе.

Я уточнил у него, где размещаются офицеры и где будут комнаты для Натальи и для меня, после чего он лично провёл нас и показал в здании напротив магазина весьма целые и симпатичные апартаменты в скандинавском стиле. Ещё бы не запах палёной проводки, было бы шикарное жильё.

Открыл окно, принял душ и отправился под плед, высыпаться перед предстоящим тяжёлым днём. Так же поступила и Наташа.

Ночью вновь разыгралась гроза. И пусть я уснул как младенец, шум ветра был слишком назойливым, и я открыл глаза в самый разгар бури. Четыре тридцать две на часах… Попробовал ещё раз уснуть, но нет. Уже было бесполезно. Не с такими завываниями за окном.

Внезапно свет в коридоре включился, и я решил, что просто лежать и смотреть в потолок — не лучшее решение.

— Что, тоже не спится, Наташа? — спросил я, выйдя в коридор и увидев закутавшуюся в плед красавицу.

— Да… Кошмар приснился. И не смогла уснуть.

— Расскажешь какой?

— Нет. Не хочу. Главное, что это просто сон… Как кофе заварить? — Она стояла у чайника, который не хотел работать без электричества. А рядом с ним была какая-то тяжёлая приблуда из аккумулятора и ещё пары устройств, слепленных воедино одним из наших Талантов.

— Это самодельный электрогенератор… Малой мощности. — Я покачал канистру, приделанную сбоку, и убедился, что там есть топливо. — Сейчас разберёмся…

Пять минут колдовства — и горячий кофе уже обжигал горло, даруя нам наслаждение.

Мы сидели на диванчике моих апартаментов и смотрели на выключенный телевизор, каждый думая о своём. Наташа отставила кружку на кофейный столик и подсела поближе ко мне, прижавшись своим пледом и положив голову мне на плечо.

— Мы ведь всё правильно сделали там, на военной базе?

— И давно суперагент стал сомневаться в собственных действиях?

— С тех самых пор, как перестал получать приказы из центра и стал думать собственной головой. Раньше я была исполнителем. Инструментом. И всю ответственность несли те, кто отдавал приказ. Так было проще жить. Моя душа солдата была спокойна. Теперь же… Я и заказчик, и исполнитель в одном лице. И я своими глазами наблюдаю последствия своих действий. Чем закончилась та стычка? Афина не говорила?

— Хольм в заложниках. Половина делегации обезврежена и взята в плен. Несколько человек погибло, несколько раненых. И отвечая на твой вопрос — мы всё сделали правильно. Это было тяжёлое, но вынужденное решение. С долгоиграющими последствиями. Теперь у нас есть время и, что самое главное, возможность стать доминирующей группой на полуострове. Майами будет нашим именно благодаря смерти одного ублюдка, что избежал божьей кары каким-то немыслимым образом. Возможно, продав душу дьяволу. Мы молодцы. Сегодняшние жертвы могут в будущем спасти сотни тысяч жизней. Детей, стариков, отцов и матерей. Это был правильный выбор. Главное нам теперь самим не оплошать и довести всё, что мы задумали, до ума.

— С тобой так спокойно… — прикрыла она глаза и спустя несколько вдохов повернулась ко мне, слегка приоткрыв губы.

Мгновение — и мы уже слились в страстном поцелуе, отключая мозг и включая чувства.

— У нас есть пара часов… — прошептала на ухо Наталья, раскрывая плед и демонстрируя своё нагое, совершенное тело с парочкой редких шрамов, что напоминали о её бурном прошлом агента на опасных миссиях.

ТУК-ТУК-ТУК-ТУК!

Мощный стук в дверь застал нас врасплох, только-только отдавшихся на волю чувств.

— Кого там ещё принесло… — раздражённо произнёс я, игнорируя незваного ночного гостя.

Был бы это враг — Афина уже предупредила бы…

— МИХАИЛ! ПРОСЫПАЙСЯ! ЭТО ВАЖНО!

БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!

— Роберто, козёл, — злобно засопела Наталья.

— Я ЗАНЯТ! — крикнул я.

— КИТАЙЦЫ НУЖНЫ ТЕБЕ? ИЛИ ПЛЕВАТЬ? — прокричал в ответ стоящий по ту сторону двери соратник.

— Мы ещё не закончили! — впилась в мои губы Наталья. — Обещай, что продолжим сразу, как только сможем.

— Конечно. Хотел предложить тебе то же самое.

Быстро одевшись и открыв дверь, я впустил внутрь пышущего перегаром Роберто.

— Простите, ребят, что помешал. Но ты сам говорил, что это писец как важно.

— Да, было такое. Что, поймали кого-то? Или напали на их след?

— Лучше! Мы нашли индейца!

— Какого индейца? — удивился я.

— Да тут, под Майами живёт, на болотах. В природном заказнике… И этот индеец попытался стрелами убить Хвана, возвращавшегося из китайского квартала. С трудом его живым взяли. Сильный, зараза… Кричал, что все воины апокалипсиса и слуги дьявола в дьявольской броне будут сожжены на костре. Что духи придут и помогут ему отомстить за гибель членов его племени от рук таких вот слуг дьявола.

— Дьявольской броне?

— Да… Я тоже сразу подумал на китайцев. У них же похожая экипировка была, по твоим словам.

— Отлично, Роберто. Веди меня к этому индейцу. Поговорим с ним на языке духов.