Республика

Глава 8

Когда Митчелл занял свое место в группе Кирка по истории Федерации вместе с другими кадетами, он заметил лейтенанта, стоящего перед классом, и читающего какие-то заметки на падде. Несколько мгновенй спустя преподаватель поднял взгляд, воплощение авторитетности. Митчеллу было трудно совместить этого Кирка с тем, который покраснев ретировался с корта ракетболла.

?У кого-нибудь есть вопросы о сражении при Чероне?? резко спросил лейтенант. ?О тактике сил Земли или причинах, почему они ее использовали??

Очевидно ни у кого вопросов не было.

?Хорошо,? ответил Кирк. ?Тогда переходим к следующей теме – последствия сражения. Как вы узнали, силы Земли одержали при Чероне решающую победу. Если бы мы захотели, мы могли бы отбросить ромуланцев к их родному миру. Но мы отказались сделать это.?

Он посмотрел прямо на Митчелла.

?Есть идеи почему??

Митчелл был удивлен, если не сказать больше. Он думал что он и лейтенант заключили мир по поводу его поведения в классе. В конце концов вчера он был внимателен, или по крайней мере приложил чертовские усилия, чтобы казаться внимательным. Теперь же этот парень поставил его в тупик самым первым вопросом дня. Кадету это не показалось совпадением.

Однако ему нужно было придумать какой-то ответ. Отложив свое негодование, он задумался над вопросом. И конечно же стал изучать лицо Кирка в поисках путеводной нити.

?Почему мы не отбросили ромуланцев к их родному миру…?

Лейтенант кивнул.

?Именно об этом я и спрашивал, мистер Митчелл.?

Но прежде чем курсант смог чего-либо от него дбиться, Кирк отвернулся, и с возобновленным интересом уставился в падд, оставленный им на столе. Все что мог видеть Митчелл, так это спину лейтенанта.

Это не было случайностью. Первокурсник знал это так же, как знал свое имя. Кирк пытался заставить его ответить на вопрос не прибегая к интуиции. Это оставило Митчелла только с одним инструментом: со здравым смыслом. И он применил его так хорошо как мог в сложившихся обстоятельствах.

?Этим бы мы ничего не выиграли,? ответил он.

Кирк не смотрел на него. Вместо этого он продолжал пристально пялиться на падд.

?Вообще ничего, кадет? Даже разрушив вражеские кораблестроительные заводы??

Митчелл не подумал об этом.

?Полагаю это могло бы быть заслуживающей внимание целью. Но ромуланцы могли бы в любое время построить новые верфи.?

?Верно,? признал Кирк, все еще сосредоточенный на своем падде. ?Но мы могли бы уничтожить машины, которые создавали новые кораблестроительные заводы. И все же мы этого не сделали… почему??

Кадет почувствовал, как сводит мускулы его челюсти.

?Потому что это слишком дорого обошлось бы с точки зрения человееских жизней.?

?К тому моменту мы уже потеряли много человеческих жизней,? мрачно заметил лейтенант. ?Так почему бы не потратить еще немногих, чтобы ромуланцы больше никогда не смогли нас снова потревожить??

Митчелл вздохнул. Он не позволит Кирку вот так добить себя. Ни за что.

?Миры ромулан были слишком далеко??

?Нет,? сказал лейтенант, продолжая изучать свой падд. ?Вспомните, наши двигательные системы превосходили их, а они почти добрались до Земли. Так почему же мы не прогнали ромулан к их логовищу, как они прогнали нас??

Кадет заставлял работать свой мозг сверх сил, но не мог придумать никаких других возможностей. Наконец слегка ироничным тоном, каким не намеревался, он ответил.

?Я не знаю, сэр?

Кирк повернулся к нему.

?Не знаете?? повторил он.

Митчелл чувствовал любопытные взгляды других кадетов. Ему не нравилось, когда его сбивали с толку, особенно когда он думал думал, что не заслуживает этого.

?Верно,? ответил он.

?Вижу,? сказал лейтенант. Он повернулся к другому студенту, стройной девушке с длинными черными волосами, которую Митчелл находил довольно таки привлекательной. ?Кадет Ишида… почему мы решили не атаковать родной мир ромулан??

?Потому что мы не знали, сможем ли мы его захватить,? ответила Ишида. ?Мы, люди, окопались, когда они приблизились к Земле; было более чем вероятно, что ромулане защищали бы свой мир с тем же пылом.?

Кирк одобрительно кивнул.

?Это одна из причин – неуверенность в выполнении поставленной цели. Вы можете придумать другую… мистер Хаген??

Хаген был белокурым пареньком.

?Даже если бы мы смогли захватить их мир, сэр, мы не смогли бы удержать его. Ромулане в конечном счете слишком бы на нас обиделись.?

?Хорошая мысль,? заметил лейтенант. ?С научной точки зрения слаборазвитые популяции можно держать под контролем достаточно продолжительное время – спросите клингонов – но не людей столь продвинутых в технологии как ромулан.? Он сделал паузу. ?С другой стороны, мистер Хаген, нам не нужно было оккупировать ромулан, чтобы уничтожить их возможности к ведению войны. Разве не так… мисс Хилтон??

Хилтон, крепкая девушка с короткими каштановыми волосами, решительно ответила.

?Да, сэр. Согласно Торриенту, причиной по которой мы не вторглись в Ромул и Рэм – мы сами не захотели делать этого.?

?Сами… каким образом?? спросил лейтенант.

Да, подумал Митчелл, скажите нам, мисс Хилтон.

?Ромулане гордый народ, сэр,? заметила девушка. ?Для нас это было очевидно. Если бы мы нанесли им оскорбительное поражение, они запомнили бы это. Они затаили бы это против нас. И как только бы они оправились, они напали бы на нас с новыми силами.?

?Можете привести пример??

Хилтон прикусила губу.

?Германия,? сказала она мгновение спустя. ?После Первой Мировой Войны на Земле немцы были столь унижены своим поражением, что потратили следующие двадцать лет готовя месть.?

Кирк улыбнулся.

?Немного мелодраматично, но весьма верно. Унизьте врага, и все что вы сделаете – отложите военные действия, пока они не перевооружатся. Но если вы достаточно милосердны чтобы оставить его с чувствовм собственного достоинства… кто знает? Возможно вам больше не придется с ним сражаться.?

Кадет по имени Ибрагим поднял руку. Кирк заметил его.

?Да, кадет??

?Разве эта стратегия не имела неприятных последствий?? спросил Ибрагим. ?Разве ромулане не могли усмотреть в нашей сдержанности признак слабости??

?Могли,? допустил Кирк. ?Но это все было бы неправдоподобно, учитывая все то что мы о них узнали. Ведь и сами ромулане несколько раз проявляли сдержанность там, где агрессия ни к чему не приводила.?

?А если бы это были не ромулане?? рискнул Ибраим. ?Что если бы мы оказались в состоянии войны с видом столь воинственным, столь неподатливым, что единственный способ гарантировать наше выживание – уничтожить не только их вооружение, но и сам вид??

Кирк охладел.

?Уничтожение живой процветающей цивилизации не выход, по крайней мере по моему мнению. Всегда есть другой путь, мистер Ибрагим. Его только нужно найти.?

Кадеты проглотили это. И Митчелл тоже. Но его увлекла не эта дискуссия. А та, которую он планировал провести с Кирком после занятий.

Когда занятия закончились, Кирк подождал, пока его студенты гуськом выйдут из комнаты. Но Митчелл остался на своем месте, молчаливый и неподвижный, с заметным воинственным выражением на лице. Лейтенант не мог сказать, что его это удивило. Он понимал, что первокурсник будет немного озадачен его поведением. Фактически он на это рассчитывал.

?Разрешите говорить свободно,? сказал Митчелл.

?Я уже вам сказал,? ответил Кирк, ?что больше не дам вам такое разрешение.? Он сделал паузу. ?Но в данном случае я сделаю исключение.?

?Благодарю. Тогда, если вас это не слишком затруднит, может быть вы объясните мне, почему вы подняли меня на смех.?

?Я этого не делал,? сказал Кирк. ?Я задал вам вопрос, точно так же как задавал вопросы Ишиде, Хагену и Хилтон. Разница в том, что они дали мне ответы, а вы забавное предположение.?

?Вы повернулись ко мне спиной.?

?Чертовски верно, я повернулся к вам спиной,? сказал ему Кирк. ?Вы находитесь в этом классе не для того чтобы выдвигать разумные предположения, используя таланты, которых у других нет, и которые они не могут использовать в своих интересах. Вы должны учиться.?

Митчелл некоторое время молчал. Наконец он произнес.

?Будьте со мной честным. Это имеет какое-то отношение к тому, что вчера случилось на корте? Возможно вы отдаляетесь, чтобы вам больше не пришлось беспокоиться об этом во второй раз??

Кирк встряхнул головой.

?Это не имеет никакого отношения к моему… поведению.?

?Вы лжете,? выпалил кадет.

Лейтенант улыбнулся, обдумывая это обвинение.

?Нет. Я говорю правду. Похоже даже ваша интуиция время от времени подводит.?

Глаза Митчелла сузились.

?Тогда почему для вас так важно, чтобы я придерживался правил? То есть какая вам разница, чего я добиваюсь своими так называемыми умными предположениями??

Кирк посмотрел на него.

?Помните Бена Финнея??

Первокурсник нахмурился.

?А что с ним??

?Он подверг опасности жизни своих товарищей по экипажу. И если кто-нибудь не заставит вас работать теперь, что вы будете делать потом. Однажды вы попадете в ситуацию, в который не будете знать что делать…?

?Потому что я не делал домашнюю работу на занятиях по истории Федерации Джима Кирка??

Реакция Митчелла была по большей части инстинктивной, нежели аргументированной, больше защитной нежели связным ответом.

?Может быть и нет,? спокойно ответил лейтенант. ?Но я готов держать пари, что это не единственные занятия, на которых вы не учились.?

Это было правдой. Он видел это по реакции первокурсника. Митчелл двигался по инерции на своих занятиях также, как он двигался по инерции всю свою жизнь в зависимости от своих так называемых вспышек озарения. Но он не думал, что это кому-нибудь может повредить. Он не думал об этом на примере Финнея.

Теперь же, благодаря замечанию Кирка, он не смог перестать об этом думать. И чем больше он об этом размышлял, тем меньше… тем меньше он хотел быть похожим на себя. По крайней мере таков был план лейтенанта.

?Скажите себе вот что,? добавил Кирк до кучи. ?Я буду учиться. У меня хватит наглости преуспеть на ваших занятиях, не используя свою интуицию. Вам ведь нравятся сложные задачи, не так ли? Чтож, я бросаю перчатку. Посмотрим, хватит ли у вас смелости поднять ее.?

Митчелл на какое-то время задумался. Так надолго, что лейтенант задался вопросом, не зашел ли он слишком далеко.

?Знаете,? наконец сказал первокурсник, ?было время, когда я делал то, что не хотел делать. Но никто не предлагал мне сделать то, чего я не могу.?

Кирк улыбнулся.

?Значит вы принимаете мой вызов??

Митчелл медленно кивнул.

?Безусловно. Почему бы и нет??

?Хорошо,? лейтенант прочистил горло. ?И может быть в следующий раз я не сбегу с корта при первом признаке противоположного пола.?

Первокурсник казалось был удивлен.

?Вы хотите сказать что пересмотрели мое предложение познакомить вас кое с кем??

Кирк фыркнул.

?Давайте не будем торопиться. Хорошо??

Когда Митчелл вернулся в свою комнату, он застал там Брандхорста, ссутулившегося над своим рабочим местом. Не удивительно, подумал он.

?Для тебя есть сообщение,? сказал рыжеволосый.

Митчелл посмотрел на свой монитор. И действительно: в верхнем правом углу экрана мигал красным значок Звездного Флота. Сев перед монитором, он вывел список сообщений. Сообщение было только одно – от коменданта Академии адмирала Персона Эверетта.

Он провел в Академии меньше месяца. Никто кроме Кирка и Брандхорста не знал, как мало он занимался… и насколько ему было известно, никто не видел его схватку с лейтенантом. Должно быть командир обратился к нему с чем-то еще. Заинтригованный, Митчелл открыл сообщение. Пока он читал его, у него возникло странное чувство, что оно было предназначено для кого-то другого.

?Что там?? спросил Брандхорст. Он оторвал взгляд от своей работы, видимо сам заинтригованный не меньше. ?Письма от поклонниц??

Митчелл откинулся в кресле и усмехнулся про себя.

?Нет. На самом деле это приглашение.?

Его сосед по комнате повернулся к нему лицом вместе с креслом.

?В самом деле??

?Ага. На ?Республику?, где я буду служить под началом капитана Бэннока. Я должен заявиться в транспортаторную академии завтра к 0800.? Он посмотрел на Брандхорста. ?Это шутка??

Рыжий был ошеломлен.

?Минутку. Тебя посылают на ?Республику?? Тебя, парня, который никогда не садится за свой рабочий стол… разве для того чтобы изучить график занятий девушек по гипергравитационной аэробике? А меня – самого прилежного кадета в классе – оставляют дома??

Митчелл пожал плечами.

?Карл-Вильгельм, я знаю твои усилия. Поверь, я тоже не могу себе такое представить.?

Брандхорст уставился на него.

?Если только…?

Внезапно Митчеллу пришла в голову таже мысль.

?Кирк??

?Это единственно возможное объяснение.?

Митчелл снова повернулся к монитору, и улыбнулся.

?Этот парень действует таинственным образом,? пробормотал он.

?Что ты сказал?? спросил Брандхорст.

Митчелл покачал головой.

?Ничего. Вообще ничего.?