Рейд

Глава 12

Дальнейший путь был ровным, как столешница (в сравнении с теми препятствиями, что им пришлось преодолеть до встречи с агрессивными волками). Их проводник-клубок, видать, убедился, что они достойны достижения конечной цели квеста. И вел их по прямому пути. Оставшийся путь продлился не больше пятнадцати минут.

Регенерируя жизни себе и своим товарищам (при помощи своего умения «Малое исцеление»), Барин параллельно оценивал результаты их стремительной схватки. За двух волков его персонаж получил два «уровня». Уже можно сказать, что «прем окупился». И присмотревшись к приставке ника их рейд лидера, с приятным чувством удовлетворения заметил, что он догнал того по лэвлам. Гном-маг со снисходительной улыбкой посмотрел в сторону орка, ожидая увидеть над головой того ту же цифру, что была и до их победы. Мол, ничего страшного, еще наверстаешь. И с удивлением уперся взглядом в такую же цифру, что и у него. «25 Торин Зубодер»...

– Же-ень? – Вопросительно протянул Барин на бегу. Орк, развернувшись в его сторону, дернул головой, как бы спрашивая: «Чего?». И Барин с лукавой улыбкой вкрадчивым голосом озвучил свой вопрос, вертевшийся на языке. – Ты прем аккаунт что ли купил?

Торин аж подпрыгнул от такого вопроса. Ну все понятно. Так ведь не хотел, чтобы кто-то из своих знал. Как и Барин. Но, как говорится, дурные мысли в дурные головы следом ходят.

– Ты только Паше не говори, – чуть ли не покраснел аки красна девица орк. И также присмотрелся к нику товарища. Глаза стали удивлено круглыми. Барин заулыбался еще шире, и Торин вскрикнул: – Так ты зараза тоже прем продлил! Задрот!

– Донатер! – В шутку стали упрекать друг друга они за трату реальных денег на игру. А Вильз вполне серьезно заявил:

– Я вообще без према не играю. Если он кончается, и нет возможности сразу продлить, даже не захожу в «М.И». Такое ощущение возникает, будто делаешь что-то напрасно... В холостую... Как будто работаешь бесплатно.

– Это диагноз, батенька, – саркастично проговорил Торин. То, что они вели диалог на бегу, нисколько не мешало им общаться и шутить.

– А когда Хантом играл? До всего этого движения с «Майнингом», сам проплачивал аккаунт, или получалось нафармить на прем? – Задал интересовавший его вопрос Барин. Вильз, ненадолго задумавшись, ответил следующим образом:

– Когда как. Если себе ничего не покупал, просто по лесам бегал или с какой-нибудь «солянкой» данжи проходили, то на прем и расходники вполне хватало. Но если купить что-нибудь себе задумаешь, то мог и с зарплаты деньги подкинуть. Больше всего на умения тратился. Особенно по первому времени. Когда что-нибудь себе купишь, а после на глаза что-то более интересное попадается. Хотя и лук я себе «эпический» прикупил. Порядка 1000 голды за него отдал.

– Чего? – Опешил Торин. – 1к голды за лук?

– Ты еще цены на «Легендарные» шмотки не видел. 1к это еще по-божески. Но копил я на него исключительно в игре. Порядка трех месяцев. И вот тогда как раз прем с зп проплачивал и под конец еще чуток не хватающих денег на лук подкинул.

– И сколько это, чуток?

– Это уже мое дело, – отрезал Вильз. Ну что тут говорить. Их компания еще не привыкла относиться к «донату» спокойно. Если уж они с Торином из-за 15 баксов в шпионов играли. И Витек предпочел не будоражить их своими потраченными в игре суммами.

Разговор перетек в другое русло. Барин спросил, почему Вильз пошел на этот квест, не на «Основе». Ответ был исключительно прагматичным. Мол, и этого перса надо качать. После Торин уточнил по поводу скилов гнома-ловкача. Тут он секретов делать не стал, хотя в «М.И.» было не принято спрашивать об этом у мало знакомых игроков (если только не собиралась «солянка» для прохода квестов или данжей). У его гнома, как и подозревал Барин, все семь слотов умений были заполнены. «Горное и плотничное дело» для непосредственно поставленной задачи. А оставшиеся пять были боевыми. «Подлый удар» и «Ловчая сеть» они помнили. «Огненная стрела» с трехкратным уроном, завалившая первого моба в недавней драке. «Точный выстрел» – что-то типа самонаводящейся стрелы, которую нельзя просто так заивейдить, к примеру, отпрыгнув. Но стрела под таким скилом будет иметь урон чуть ниже базового. И пятое умение являлось пассивкой. «Размытый силуэт», который давал шанс в 25%, что удар противника пройдет мимо гнома независимо от расстояния и точности. С волком ему, кстати, не повезло. На два удара, достигших его тушки, пассивка не сработала. И предупреждая вертящийся на языке (у Барина с Торином) вопрос, Вильз поведал, что за свои пять боевых «умений» он отдал порядка 500 голды. Ладно Гимли рядом не было, а то бы его точно кондрашка хватила. Но Барин особо не удивился, вспоминая цену на «Крест небес». Можно сказать, еще не так дорого укомплектовал своего арбалетчика...

Барин тряхнул головой. Вот так ценности и меняются. 550 баксов за пиксели уже «не так дорого». М-да уж...

Так за разговорами и мыслями о насущном, они добежали до цели назначения.

Клубок-проводник внезапно стал разматываться, оставляя после себя линию шерстяной нити. И когда он выкатился на небольшую круглую полянку, то просто «закончился». Уронив конец нити указательным знаком прямо на крыльце небольшого, но весьма странного домика.

Первая ассоциация в голове при виде неказистого, но страшноватого домика была «жилище шамана». Потемневшие, плохо обтесанные бревна стен поднимались от земли не выше полутора метров. Такая же низкая двускатная крыша, застланная то ли сеном, то ли какими-то очень кустистыми ветками. Широкая круглая труба, из которой валил густой черный дым. Ну и, естественно, разнообразные черепа всевозможных форм и размеров, развешанные по всему периметру избы, как на стенах, так и на низеньком, во многих местах покосившемся заборе. Также на высоких (на вид точь-в-точь тотемных) столбах. Пара воронов, которые добавляли соответствующий антураж своим громким «карканьем», неодобрительно косились на «пришельцев».

– Повернись ко мне, избушка, задом, а к лесу передом. И пакет надень, – не очень оригинально пошутил Торин. Вильз с Барином не оценили шутку, со скепсисом рассматривая довольно шаблонное жилище ведьмы. Если бы у избы действительно были «куриные ножки», можно было бы сказать, что режиссёры квестов явные халтурщики.

И тут внутри избушки, будто стадо слонов заскакало. Бревна застучали друг о друга. Крыша стала топорщить ветки возбужденным ежом. Истерично захлопала широкая, но низкая входная дверь. Дым из трубы из сплошного потока, пошел густыми «сигнальными» сгустками. Вороны испугано каркая, забили крыльями и, взлетев на метр выше крыши, стали наворачивать узкие и частые круги. В общем, самая точное выражение, применимое к увиденной им картине, было: «Заходила ходуном».

Троица авантюристов с интересом уставились на такое развитие сюжетной линии, ожидая, что произойдет дальше. И это «что» не заставило себя ждать.

Многострадальная хлипкая дверь со стуком отворилась нараспашку, будто ее пнули с внутренней стороны. И изнутри странного жилища, пригнув голову, вылетела весьма высокая и широкая во все стороны баба Дуня.

«50 баба Дуня», синий ник говорил о том, что перед ними именно та, кого они искали. Монументальных форм гражданка. Неимоверно грузная. В лохмотьях из коричневого плотного на вид материала, изображающего платье. Круглое лицо с большой бородавкой на втором подбородке. Из-под платочка неизвестного цвета выбивались спутанные, но густые волосы черного цвета, с частой проседью. Рот кривился в брезгливой, озлобленной гримасе. Свинячьи маленькие глазки щурились под жидкими, хмурящимися бровями.

– Кто-о?! – Очень низкий и басовитый голос бабули ревом лося на гоне разлетелся во все стороны леса. Барину захотелось прикрыть уши. – Кто посмел прийти сюда?! Кому жизнь не мила стала?! У кого голова на плечах лишняя?! – Устрашающе кричала бабушка. Уже видя троих майнеров. И с каждой фразой, не сводя с них свой тяжелый взгляд, делала тяжелый шаг в их сторону.

– Ведем себя спокойно и почтительно, – полушепотом стал инструктировать Вильз. – Не ссагриться, руки не распускать, на провокации не вестись!

Торин с Барином кивнули, обозначая, что информация до них дошла. Да и распускать руки в отношении такой грозной на вид мадам просто было страшно. И высокий уровень НПС здесь играл далеко не главною роль. Просто, смотря на бабу Дуню, у Барина в голове возникала устойчивая ассоциация – «Квинтэссенция Тещи».

– Вот они, голубчики! – Угрожающе продолжала баба Дуня. – Сами на огонек прилетели. Из тебя, – толстый палец указал в сторону Барина, – наваристый супец сегодня наварю. Из тебя, – указала на Вильза, – жаркое знатное получится. А тебя, – уже подойдя в упор, сильно ткнула в грудь Торина (тот аж пошатнулся) указательным пальцем. – Вычищу и засушу. Из орков знатная закуска к браге получается.

– Что вы, что вы! – Вскрикнул Торин. – Не надо нас кушать, бабулечка. Мы ж к вам по делу важному, красотулечка. Не стали бы тревожить бабушку добрую, абы не приспичило...

Барин с Вильзом удивленно посмотрели на товарища. Чтобы он таким соловьем разливался... В первый раз такое видели.

– Не неси чепухи! – Зло рыкнула баба Дуня, и занесла широкую ладонь над головой, уже готовясь отвесить «родительский» подзатыльник разговорившемуся орку.

– Какая чепуха? Правду ж говорю! Барин! Не стой столбом! Доставай письм... Ооо! – Подзатыльник все же достиг головы орка, и тот отлетел вперед на пару метров. Хитпоинтов у него не снялось. Акция носила воспитательно-угрожающий характер. Звоночек агра не прозвучал. Ник бабы Дуни оставался по-прежнему синим. То есть – провокация.

Барин подмечал все это на автомате и уже вытаскивал из инвентаря квестовый предмет. А бабушка, услышав последнее слово орка, все же сменила гневное выражение лица на недовольно-озадаченное. Правая бровь взлетела в дуге над глазом, и она спросила:

– Письмо?

– Да, уважаемая, – также стараясь вести себя почтительно, протянул бумажный конверт жирной ведьме. – Вот возьмите, пожалуйста.

Баба Дуня размашистым жестом выхватила письмо из рук гнома. И резким движением вскрыв его, вытащила пожелтевший лист бумаги из конверта. После, подслеповато щурясь, стала быстро водить мелкими глазами из стороны в сторону по тексту послания. Грамотный бегемот, не иначе.

Орк тем временем поднялся и тер затылок ладонью, с обиженным лицом встав рядом с товарищами. Вильз предупредительно шикнул на него, чтобы тот не наделал глупостей от обиды. Торин, зло глянув в сторону читающего «мамонта», только успокоительно кивнул их рейд лидеру. Мол, «не переживай, все понимаю».

– Вот Варька! – Дочитав, пробасила Дунька. И, как бы разговаривая сама с собой, продолжила. – Все ей неймется, кошелке старой. – И тут снова посмотрев на троицу товарищей, уже более спокойным тоном произнесла. – Ну что ж... Гости незваные. Заходите в дом, коль приперлись.

И развернувшись, баба Дуня, пошла к своему жилищу. А перед глазами Барина выскочила желто-коричневая табличка с надписью: «Квест «Отнести сестре бабы Вари письмо». Выполнен. Для получения награды обратитесь к квестстартеру, выдавшему его». Вот блин. А сразу не могли выдать? Хотя не страшно. Все равно баба Варя живет недалеко от их «Офиса».

Гномы и Орк, переглянувшись, последовали в жилище страшного НПС. Хоть задание и закрылось, сюжет продолжался. И вполне возможно, что следующий квест из их цепочки они должны были получить уже от этой толстой тетки. Да и просто интересно же, как эта избушка выглядит изнутри.

Войдя следом за пригнувшейся в дверях бабой Дуней, игроки оказались в жилище лесной ведьмы. Внутренняя обстановка хоть и впечатляла, но все же была вполне ожидаемой. Тусклое помещение. Скрипучие деревянные полы. Большая закопченная печь с весьма широким «сводом», в который вполне мог поместиться (с целью приготовления ужина) «добрый молодец» средних размеров. Над ней на пушистой бечевке сушились жабьи лапки, крылья нетопырей, цельные пауки. Простая, но крепкая мебель. Освещение только от одного маленького окошка. Единственный отход от стереотипов был в отсутствии паутины по углам комнаты. Да и вообще, довольно чисто, все на своих местах. Если не брать в расчет, что тебя тут могли съесть, то вполне уютненько.

Баба Дуня жестом пригласила их к столу. То есть махнула рукой к низко расположенной дубовой столешнице. Никто спорить не стал. Все трое быстро уселись с одной стороны от стола на такой же массивной лавке. Позади толстые бревна стены, впереди объект наблюдения, поворачиваться к которому спиной очень не хотелось. Такой «леща влепить», что плюнуть и растереть. Но устрашающий НПС агрессии не проявлял, ведьма копошилась за углом широкой печи.

Тут она начала ставить на стол вполне аппетитно выглядящие и пахнущие яства. Большой котелок с дымящейся ухой. Деревянные плошки и ложки перед каждым. Неглубокое, но широкое блюдо с запеченной ногой какого-то лесного зверя. Несколько мелких плошек с необычными лесными салатами. И когда перед каждым появились деревянные пивные кружки, игроки вообще растерялись. Гостеприимство зашкаливало.

– Что пешки пучите? – Пробасила радушная хозяйка – Ешьте давайте! Али брезгуете?

Последняя фраза была сказана весьма угрожающим тоном. И дабы не гневить хозяйку, все сразу же замотали головами в отрицательном жесте и приступили к трапезе. Очень, между прочим, недурственной.

Барин, попробовав уху, обомлел. Вкус был божественным. Несколько видов рыбы, с лесными пряностями и кореньями, сразу навеяли воспоминания о редких выездах за город, где вся еда готовилась на костре, а свежий воздух пробуждал зверский аппетит. Кто бывал на рыбалке, готовил наивкуснейшее варево из только выловленной рыбы под соточку беленькой, должен понять. Мясо, хоть и было вкусным, такого восторга не вызывало. Чуть жестковатое, хорошо прожаренное, специй в меру, но все же ничего удивительного. Салаты отличались необычностью и только. В основном подсоленное разнотравье, заправленное подсолнечным маслом. А в кружках оказалось не пиво, а та самая брага, под которую хорошо идут сушенные орки. Сладковатый хмельной напиток, явно настоянный на лесных ягодах, приятно разливал тепло по всему телу... Эх! Жить, как говорится, хорошо!

Пока трое гостей весьма активно дегустировали поданные угощения, баба Дуня лишь хлопотала вокруг. Как и полагается гостеприимной хозяйке. То соль поднесет. То пустую тарелку со стола уберет. То подзатыльник орку даст за глупый вопрос: «А майонеза нет?». И только лишь, когда вся троица с довольными лицами стала «закладывать за воротник», бросила беготню. И уселась напротив с кружкой той же браги. Кружка правда была размером с ведро, но это уже частности.

– Спасибо за хлеб, за соль. – Попробовал учтиво поблагодарить хозяйку Вильз. И заодно начать разговор.

– Эк же ты неблагодарный! – Проворчала баба Дуня. – Я ему самое дорогое да дефицитное на стол поставила. А он – «хлеб да соль»...

– Было о-очень вкусно, – подключился уже Торин, пытаясь задобрить бабку.

– Тебе, проглоту, и гвозди вкусными будут, если на халяву.

– Спасибо, хозяюшка, за гостеприимство, да стол богатый. – Совершил уже свою попытку подмазаться к НПС Барин. И тут (то ли фраза понравилась, то ли, что все трое высказались) баба Дуня улыбнулась. По-доброму так. По-бабушкиному.

– Хватит, хватит уже. Я сама рада. Уж с полста лет живой души не видела. А тут аж трое пожаловали. Вот и растерялась, да нагрубила чутка.

Торин потер свой затылок, но промолчал. А Вильз, чувствуя, что «лед тронулся», стал поддерживать беседу наводящими вопросами.

– А почто, бабуль, в такой глуши живешь? – Ох уж, эти «русские народные» словечки. Но уже как-то иначе не разговаривалось.

– Да выгнали меня из дома, отчего, – баба Дуня приложилась к своей необъятной кружке и сделала несколько громких глотков. И то ли алкоголь в ней заговорил, то ли скрипты программы сработали, стала рассказывать свою сюжетную историю. – Несправедливо погнали, как корову с огорода. Даже разбираться не стали, кто виноват, а кого оклеветали.

– Так за что выгнали-то, бабушка? – Одобрительно продолжал «вести» НПС Вильз.

– Да из-за сестры моей старшей, Варьки, козы облезлой. Ей все забавы шутить, да головы парням дурить. Все проказничала, озорничала. То коз потравит, то коров соседских ночью выгонит из сарая. То сведет молодца в лес, снасильничает того в лесу, да в расход пустит. А сама все глазками хлоп хлоп, аки херувим безгрешный. Ну и не выдержали соседи разгула такого. Искать стали вредителя с факелами да вилами. Ну и чуть не попалась Варька одной ночью безлунной. Привела к дому толпу обозленную. Так она ко мне подбегает, в колени бросается, слезы в три ручья, да всхлипы мокрые. Спаси, мол, сестру дурную. Возьми вину на себя. Мол, что тебе страшной да безобразной от жизни хотеть. Счастья не видать все равно. А так хоть она за двоих порадуется, да дочку старшую в мою честь назовет Дуней. Ну я по глупости взяла, да согласилась. И взяла перед толпой, озлобленной, грехи сестры на себя. Мне поначалу руки заламывать стали, да обсуждать какой суд учинить. То ли на костре сжечь, то ли камень на шею, да в пруд. И уже с костром все согласились, как я вырвалась из рук супостатов. Жить внезапно захотелось жуть, как сильно. Я уже тогда будь здоров какой силой большой владела. Так и вырвалась из деревни, соседей по пути в разные стороны раскидывая. Да в лес и кинулась. Вот и живу тут по сей день...

– Дела-а, – впечатлено протянул Торин. Барина тоже история бабы Дуни зацепила. Один Вильз сохранил холодную голову и стал задавать следующие вопросы.

– Так что ж не вернулась, бабуль? Имя от клеветы не отмыла? Сестру, обманщицу, на чистую воду не вывела?

– Нечего было сразу соглашаться. А после уже глупо было обеим нам жизнь ломать. Да и нашла меня потом Варька. Да все обещала в деревню вернуть. Я и верила... Первые три десятка лет...

– Дела-а, – опять вздохнул Торин. Вильз недовольно посмотрел на орка. А сам задал следующий и самый главный вопрос.

– Так может, тебе помощь наша нужна, бабушка?

– Да чем вы мне помочь-то можете? – Удивилась баба Дуня. – Воды я сама натаскаю, дров тоже наколоть не проблема. Нет, сама справлюсь.

– Да нет, – досадливо воскликнул Вильз. – Может с сестрой помочь? Там...

Очень тяжелый и большой кулак с силой стукнул о деревянный стол, аж все миски и плошки подпрыгнули.

– Не лезь в семейные дела! – Зло отрезала баба Дуня уже наметившийся ход развития дальнейшего сюжета задания. Что ж, промашка. Вильз сконфуженно замолчал. А Барин, просто желая заполнить возникшую неловкую паузу, спросил:

– Ну может, сходить куда надо? Принести что-нибудь? Ларец там с яйцом и иголкой, к примеру?

Баба Дуня перевела взгляд со смущено молчавшего Вильза на второго гнома за столом. И чуть задумавшись ответила.

– Ларец, говоришь… Да еще с яйцом и иголкой. Ну принеси, коль найдешь. А так, надо в одно место сходить. Недалече отсюда. Правда жутко оно лихое. А вы уж больно худосочные.

– Да ты что, бабуль! – Уже воскликнул Торин. – Мы о-го-го какие. Сходить, если надо, то мы обязательно дойдем! Принести что надо, принесем! Даже не сумневайся, бабулечка!

Последние слова он произносил уже в просительной форме. Как бы подразумевая: «Ну пожалуйста, пожалуйста, дай нам квест!». Баба Дуня опять нахмурилась. Пожевала большими толстыми губами в размышлениях. И после, шлепнув о колено широкой ладонью (напугав всех присутствующих), громко воскликнула.

– Как знаете, сорванцы! Есть желание голову сложить, мешать не стану. Поручу вам одно задание крайней важности! – Вся троица радостно стала переглядываться и чуть ли не подпрыгивать на месте. А НПС продолжала. – Тут в горах, недалеко, пещерка есть одна глубокая. А в пещере той тьма тьмущая нечисти кровожадной. И во главе у них стоит монстр жуткий. С головой бычьей, да молотом огненным. И охраняет тот монстр дерево маленькое. С плодами златыми. Так вот. Принесите мне эти плоды с деревца того, не меньше трех штук!

Перед всей троицей выскочила табличка с предложением о принятии квеста от бабы Дуни. «Добыть золотые плоды с дерева молодости, что находится в пещере Минотавра». Торин с Барином, не веря своему счастью, стали оглядываться друг на друга. Вильз же с очень задумчивым выражением лица смотрел на всплывшую табличку. Все нажали «Принять».

– Ну раз готовы к подвигам! Так и нечего рассиживаться тут! – Прикрикнула на них баба Дуня после того, как приняли квест. – Ступайте отседова. Да не сразу в пещеру ту. А подготовьтесь по уму для начала. Меч достаньте побольше, да друзей позовите, если есть такие. И лишь после этого ступайте под твердь земную. Да головы берегите...

Последнюю фразу она сказала, выталкивая их из дверей. Торин все же приложился многострадальной головой о низкую дверную балку. И бабка уже хотела закрыть за ними дверь. Как Вильз встрепенулся и задал вопрос:

– Бабушка милая, как же найдем мы ту пещерку-то?

НПС опять недовольно стала хмурить брови и жевать губами. Но все же вытащила из множества складок своего одеяния узкую деревянную трубочку на шнурке. И кинула ее в руки Вильзу со словами:

– Как готовы будете, дунь в свисток. Проводник за вами явится и отведет к месту.

– Спасибо, бабушка! – Крикнули все трое хором. И дверь со стуком захлопнулась.

Отойдя недалеко от странной избушки с гостеприимной хозяйкой, Торин запрыгал на месте и стал сильно радоваться, размахивая руками.

– Здорово! Круто! Вот это я понимаю! Клевый квест! Интересно, прибыльно и цепочка дальше продолжилась!

– Ты вообще понял, что сейчас произошло, по сути? – Спросил Вильз у Торина. На что получил вопросительный взгляд от орка и такой же ответ.

– Ну да, я же говорю. Интересно, и цепочка квестов не закончилась.

Барин, вспоминая последние наставление бабушки, внезапно схватился за голову. До него дошло в отличие от Торина.

– Ё-ее мое! – Стал произносить вслух посетившую голову мысль Барин. – Это что получается? Она нам дала наводку на Подземелье?

Торин застыл с разинутым ртом. А Вильз довольно кивнул и добавил:

– К «золотому» подземелью! К «Первому»! Еще никем не тронутому!