Однако Асзар, это — Асзар. Он, даже несмотря на свой императорский статус, тот ещё... параноик, (причём, как уже не раз выяснилось паранойя сия была довольно оправданной), а Уриели... У тех такое самомнение, что они вполне себе могут и сглупить, например, демонстративно держа всё тот же самый скипетр на особой пафосной подставке, чтобы прочие постоянно его видели и соответственно не забывали кто тут власть.


Будет просто волшебно, если именно так всё и окажется, потому что залезть к старшему Уриэлю в инвентарь Асзар просто физически не сможет, ибо элементарно не знает, как это вообще делается. Нет, если совсем приспичит, то всегда можно будет по-быстрому метнуться куда-нибудь на нейтральную территорию, призвать к себе Солинара, и в кратчайшие сроки данный вопрос прояснить, но... Если совсем начистоту, господин само назначенный глава его императорской службы безопасности, должен был подобный вариант предвидеть, и соответственно заранее обеспечить своего брата, как информацией на этот счёт, так и соответствующими расходниками, если те необходимы.


И ещё, к вопросу всё о том же паладине. Откуда у него вообще взялся соответствующий камешек-телепорт? Неужели он за те десять, ну пусть пятнадцать минут отсутствия умудрился не только нарисовать карту, но и, добраться до этого дворца, дабы поставить тут соответствующую метку, и привязать к той соответствующий же «булыжник»? Если «да», то... Как же господин Солинар всё-таки крут. Реально крут.


— Стоп. — Мысленно приказал сам себе владыка мобов, силой обрубая поток посторонних мыслей. — Давай, как и обычно, будем решать проблемы строго по мере их поступления. В конце концов если Солинар посоветовал начать с так называемого «личного схрона Уриэлей» значит у него наверняка были на это основания.


— В последний раз спрашиваю! Ты всё поняла?! — Внезапно раздался в этот самый момент из-за правой стены сопровождаемый очередным свистом кнута голос Антуана.


— Да, господин. — Всхлипнула неведомая Асзару девушка. — Я всё поняла, господин. Объедки нельзя есть без вашего разрешения. Я всё поняла.


— Замечательно. — Прошипел ублюдок, ещё пару раз взмахнул хлыстом и добавил:


— В таком случае до утра останешься здесь, потом тебя развяжут. И помни мою милость, животное.


— Да господин. — Пролепетал женский голос. — Спасибо, что облагоразумили меня, господин.


Далее были демонстративный хлопок дверью, чей-то топот, и тихий, но тем не менее вполне различимый для их величества, женский плач.


Асзар несколько секунд посмотрел на потолок, протяжно вздохнул, и убрав карту направился... нет, не в сторону личного схрона оборзевших местных аристократов, а аккурат на звук этого самого плача. Возможно господин император снова совершал очередную ошибку, но он снова же совершенно ничего не мог с собой поделать, ибо ему невообразимо хотелось увидеть эту самую служанку. А точнее фактически рабыню. Увидеть, и по возможностям внимательно расспросить, ибо информация лишней не бывает.


***


Проникнуть в то самое соседнее помещение, к слову, оказавшееся тюремной камерой помещение, для господина императора проблем не составило. Он всего лишь, по-прежнему не снимая с себя невидимости подошёл к нужной стене, положил на неё руку и, при помощи цацки из Комплекта Владыки просто телепортировался на пару метров вперед, фактически сквозь эту самую стену пройдя. А вот дальше всё внезапно оказалось гораздо интереснее, чем их величество ожидал. Хотя бы потому, что прикованная здесь цепями, совершенно обнаженная служанка оказалась... Гномихой. Первой встреченной Асзаром с момента его осознания женщиной расы гномов.


Что же... Вот и получил их величество ответ на ещё один давно уже терзавший его вопрос: «Почему среди игроков встречались исключительно мужские „аватары“ данной расы?». И ответ сей был прост. Эстетика. Скорее всего всё упиралась в самую банальную эстетику, ибо бородатый мужчина, это нормально и даже солидно. Но вот бородатая женщина... Крайне мускулистая, обильно бородатая женщина...


— А всё-таки Создатели действительно были те ещё извращенцы. — Подумал ничем не выдавший своего присутствия Асзар внимательно разглядывая пленницу. — Настоящие законченные извращенцы. Хотя, например, Хель из клана Дети Асгарда, этот образ вполне бы себе подошёл. Ибо как не крути, а мускулистая и основательно татуированная гномиха выглядит несколько... гармоничнее аналогичной эльфийки. Сугубо, моё личное мнение. — Практически бесшумно вздохнул и мысленно же добавил:


— Ладно, ваша светлость, давайте ближе к делу, у нас осталось максимум пять-шесть часов, чтобы закрыть этот сраный очередной квест, а потому в первую очередь нам сейчас надо...


В первую очередь Асзару однозначное без вариантов следовало расспросить эту самую гномиху. Расспросить, как на предмет общей обстановки, так и конкретно на тему вожделенного скипетра. Вот только, как это сейчас сделать наиболее... тихо и, как сказали бы всё те же игроки «безпалевно»? Скопировать для беседы облик всё того же урода Антуана? А, что? Кажется, это вполне себе идея, ибо уж кому-кому, но своему так называемому «хозяину», данная девушка расскажет вообще всё. Однозначно. Вот только в этом случае автоматически всплывали целых два нюанса. Во-первых — одежда, ибо «псевдо Антуан», предстанет перед этой служанкой облаченным в заведомо женскую мантию. А во-вторых — голос, ибо, копируя чей-то облик Азара натягивал на себя исключительно внешность этого «кого-то», а соответственно мужской или женский тембр голоса же при этом генерировал совершенно случайно, причём в довольно-таки нехилом диапазоне. (Эх, ну вот почему Асзар не имеет такого же воистину шикарного «голосового модулятора», как у Солинара, а?)


И если первый вопрос с одеждой решался банальным «наездом», мол: «Слышишь ты, животное?! Я тут власть, а потому, в чём хочу в том и хожу! Сочту нужным, вообще голым по дворцу гулять буду, ясно?!».


То вот вопрос с не соответствующим голосом был безнадежен. Или всё-таки нет?!


Асзар потратил еще добрых двадцать секунд на раздумья, вспомнил ту историю с маской «Молчание — золото», и усмехнулся, ибо... Если голос это палево, значит просто не нужно говорить вообще, общаясь, например, жестами, или записями через блокнот. А если эта служанка задаст вопрос почему так (Что вряд ли, ибо боится этого аристократического выродка та просто до психоза) то ответ будет всё тот же, что и с одеждой. Будет: «Потому, что я „Антуан“, я тут власть, и делаю всё что хочу!». Правда из этого общения по переписке вытекал ещё один нюанс, в частности, что почерк однозначно будет не похож, но это тоже без особых проблем решалось... Переходом на крупные печатные буквы. Ибо по ним почерк разобрать практически невозможно. Решено. Именно так владыка мобов сейчас и поступит. Благо даже блокнот с пером у него в инвентаре уже имеются. А потому теперь дело оставалось за малым. Взять, и провернуть очередную промежуточную комбинацию. Довольно-таки геморройную комбинацию.


Первое, что господин император сделал прежде, чем активировав один из «свитков тишины», принял-таки облик Антуана, а также призвав в руки соответствующие канцелярские принадлежности сбросить невидимость, это, уже не иначе как согласно традиции, вновь попросил у бога удачи немного удачи.


Вот только то ли Тохей оказался не в духе, из-за так до сих пор и не предоставленных тому жертвоприношений. То ли, создали его знает, как это всё объяснить. Но хитрый план их величества с ходу накрылся, как сказали бы все те же игроки «большим медным тазом», ибо первыми словами, едва смерившей того своим откровенным мутным взглядом девушки, было: «Вы не хозяин. Вы не хозяин Антуан. Вы не он. Вы кто-то другой. Кто вы?».


Она ещё раз смерила их величество с ног до головы, и откровенной нервно сглотнув добавила:


— Вы Дхагал, да? Вы тот самый дапельгангер Дхагал, что способен стирать души, да? Я вас узнала. Я вас звала. Каждый день. Очень звала. Значит вы всё-таки меня услышали. Всё-таки услышали.


И снова Асзар понял, что он ничего не понял. Что такое этот самый «допельгангер» по имени Дхагал? А самое главное, что такое «стирание души»? Не понял, однако выдержав паузу таки откровенно церемониально с крайне важным видом кивнул. Тохей его знает почему, но кивнул, мол я это, я.


— Слава Создателям и владыке. — Еле сдерживая слёзы шмыгнула носом девушка. — Я верила, что вы придете за мной. Я готова уйти. Заберите меня отсюда. Ну... — Она мелко задрожала. — Ну, пожалуйста, великий Дхагал, заберите меня отсюда в ничто. Я... Я так больше не могу.


— Вижу. — Ещё несколько секунд поразмыслив вновь кивнул Асзар. — Но... Ты же знаешь, что всё не так просто? Ты же знаешь... Правила?


— Да, великий. — Не сдержав эмоций расплакалась девушки. — Я все знаю. Все. Вы не сомневайтесь, я понимаю на что иду. И я готова заплатить вам за то чтобы... больше не существовать. Вообще. Готова. У меня не так много денег, но... Но они не ворованные. Честно. Вы определённо сможете это проверить. Сможете, и...


— Верю. — Покачал головой владыка мобов. — Но я сейчас совершенно не о том. Не о тех правилах.


— То есть? — Ещё раз нервно сглотнула девушка. — То есть, «не о тех»? А... Есть ещё и какие-то другие правила?


— Есть. — Усевшись прямо на пол отозвался кажется-таки сходу нащупавший нужную нить разговора Асзар. — Это, так называемое «правило викторины». Несколько моих вопросов. Несколько твоих честных ответов. И только после этого я приму решение забирать тебя или нет. Ясно?


— Да, великий, тотчас дергано закивала гномиха. Да. Я поняла. Я готова. Я...


— Хорошо. — Прервал её господин император. — В таком случае начнём. Вопрос первый. Что я, допельгангер Дхагал, вообще такое, откуда я взялся, и зачем нужен?


Глава 15

Как понял из весьма спутанного монолога гномихи, Асзар, «допельгангер Дхагал» представлял собой некое крайне высокоуровневое, а также якобы особо приближённое к императору существо, воистину уникальное существо, что, во-первых, умело по своему желанию в любой момент без всяких ограничений менять личины, а во-вторых, точно также могло в любой момент... «стереть у любого пробужденного душу». То есть обратно перевести того в режим ничего не осознающего моба или НПС.


— Вообще у любого? — Улучив момент аккуратно уточнил Асзар. Причём таким тоном, как будто пытался на чём-то собеседницу подловить. — То есть, по идее, меня, Дхагала, можно нанять, например... для гарантированного устранения какого-нибудь влиятельного конкурента, да?


— Нет. Что вы. — Дергано замотала головой гномиха, которую как выяснилось звали Дэйю. — Нет. Я просто не так выразилась, господин. Вы... Вы стираете души только у тех, кто сам вас призвал. Вы работаете только с... самоубийцами. Как бы с самоубийцами. И... Только если те заплатят, а еще докажут, что их ситуация просто безвыходная. Например, такая безвыходная, как у меня. А, ещё...


— Хватит. — Жестом прервал её господин император. — Я принимаю твой ответ. Осталось ещё два. Пункт следующий. Откуда я взялся? Ответ должен быть максимально подробным.


— Вас создал, а точнее своей божественной милостью лично переродил наш владыка, да будет он вечен и незыблем.


— Что значит «переродил»?


— Это значит переделал. Изменил.


— То есть изначально я, Дхагал, был кем-то совершенно другим?


— Насколько я знаю, да, великий Дхагал. Изначально вы были гоблином. Лично явившимся к нашему императору в золотой дворец, уникальным гоблином по имени... Ас, что... Умел убивать навсегда.


Услышь господин император подобное заявление несколько раньше, и в других обстоятельствах, он бы наверняка вновь уселся прямо на пол и принялся истерически хохотать. Однако сейчас, конкретно сейчас...


Что же... Видимо как-то так и рождаются легенды.


Жил-был некий «гоблин Ас», что действительно умел убивать навсегда. И вырезал этот гоблин разбойников из клана «забытых». Почти всех вырезал, лишь одного пощадил. Урука. Пощадил и отправил того через смерть домой. Он там оклемался. Рассказал кому-то про этого самого гоблина. Тот рассказал второму. Второй — третьему. Третий — четвертому. В итоге один что-то недопонял. Другой досочинил. Третий вообще переврал, и... Вуаля, через некое количество данных... интераций на свет внезапно появился «Великий Дхагал», что кажется действительно был для многих истинным спасением от ужасов той самой «осознанной жизни».


— Забавно... — Задумчиво выдал в пустоту господин император. — Как же это всё чертовски забавно. Я... Я ведь даже не догадывался, что... Оно может быть совсем... вот так. Даже не догадывался, что для кого-то разум может быть настолько тяжёлым бременем, что они могут пожелать, чтобы их... Дерьмо. Вот, дерьмо. Ну, ничего. Я ещё всё исправлю. Всё. Обязательно. Клянусь.


— Вы, о чем, великий Дхагал? — Кажется искренне не поняла Дэйю. Оно и к лучшему, что не поняла.


— Неважно. — Отмахнулся Асзар. — Ну, что? Ты готова к третьему вопросу?


— Не знаю. — Почему-то внезапно усмехнулась девушка. — Знаете, а я вас совершенно не таким представляла.


— Бывает. — Усмехнулся в ответ владыка мобов, резко посерьезнее не добавил:


— Третий вопрос. Что ты знаешь, и знаешь ли что-то вообще, о так называемом «скипетре семи камней», который служит Уриелям официальным символом власти?


Судя по тому, как в этот самый момент изменилось лицо девушки, подобного вопроса она точно не ожидала. И даже более того, явно нашла тот крайне подозрительным.


— Что-то не так? — Выждав несколько секунд поинтересовался господин император.


— Не знаю. — Снова совершенно искренне призналась девушка. — А зачем вам скипетр?


— Хочу его украсть. — Точно также абсолютно честно признался владыка мобов. — Украсть, и таким образом подставить здешних господ перед нашим всемилостивым императором, да будет он вечен и незыблем.


— Подставить? — Переспросила Дэйю. — И он после этого их накажет?


Асзар кивнул.


— А точно накажет? — Уточнила девушка.


Асзар ещё раз кивнул.


— Сильно?


— Ты даже представить себе не можешь, насколько сильно.


— Ясно. — Подвела итог та, ненашутку задумавшись. — А они потом...


— Нет, обратно на трон они уже точно больше не сядут. Слово Дхагала.


— Вы их тоже не любите, да?


— В каком-то роде. Они приносят очень много проблем. В первую очередь мне. У меня уже в вашу локацию, в ваши Южные пределы, только за сегодня было тридцать пять призывов. И все поголовно от таких, как ты. Мол жизни нет, и лучше не существовать, чем подчиняться этим... ушлёпкам. Нет, я разумеется мог бы без проблем просто взять и стереть им обоим души, но...


— Вы хотите большего, да? Хотите, чтобы они именно страдали, да? — Снова подвела итог Дэйю, и явно сама боясь своих слов добавила:


— Великий Дхагал, а... Я знаю, что это нарушение правил, но... вы можете не стирать мою душу? Пока её не стирать? Не стирать, до тех пор, пока... Я всего лишь служанка, но... Я знаю многое. Слуги всегда знают больше, чем думают их хозяева. И... Я вам помогу. Я хочу вам помочь. Хоть кража и грех, но... Я вам помогу. Всё равно помогу. Не ради себя. Ради других. Ради... Покоя в нашей локации. Клянусь. Я вам помогу, а потом... Потом с чистой совестью уйду в небытие. Можно? Ну, пожалуйста, дайте мне отсрочку на пару часов. Умоляю.


Асзар, искренне там внутри ликующий от такого поворота событий Асзар, сделал вид, что основательно задумался, однако-таки в итоге снова кивнул. Крайне милостиво кивнул.


— Спасибо. — Еле сдерживая слёзы прошептала Дэйю. — Спасибо господин, я... Я вас не подведу. Эти... Эти... твари должны понести наказание за всё, что они уже сделали, и продолжают делать. Должны. Вы слышите? Пусть они кровью умоются. Пусть они в моче захлебнутся. Пусть они по четыре тарелки дерьма каждый сожрут. Пусть они...


Аккурат на этом моменте господин император призвал в руку Сумеречный клинок, и перерубил тем держащие девушку цепи. Мог конечно один из полученных от Солинара свитков вскрытие замков потратить, но решил использовать именно клинок. Ибо, во-первых, свитки нужно экономить, а во-вторых именно такого рода освобождение, оно... На порядок эффектнее выглядит.


***


— Ты как? — Поинтересовался у шлепнувшейся на пол девушки господин император. — Все нормально?


— Руки болят. — Отозвалась та. — Мышцы. Вот я ведь знаю, что у нас внутри никаких мышц нет. А раз их нет, то почему они так... Болят?


Асзар лишь плечами пожал. Он и сам неоднократно задавался подобными вопросами: Почему у него болят несуществующие мышцы? Почему его, вообще не нуждающегося в еде и воде, периодически мучают голод с жаждой? Почему... Ответ снова был прост, и звучал как: «а хрен его знает», ну, или если более культурно, то «Потому что, потому».


— Но это не страшно. — Тем временем продолжила девушка. — Я готова. Что я должна сделать?


— Дать мне, как можно больше информации, и свалить в безопасное место, пока всё не уляжется. — Снова пожал плечами господин император. — Для начала скажи, видела ли ты вообще этот скипетр?


— Да. — Шмыгнула носом поднявшееся таки на ноги девушка. — Его вся прислуга видела. И далеко не по одному разу. Милорд граф любит нас им бить. Больно бить. Именно им. Очень любит. А он реально тяжёлый, и... Слушайте? А, что если император Уриелей за это не накажет, а простит? Ну... Вдруг.


— Я же сказал, что накажет, ибо, кто из нас с тобой лучше знает владыку? Ты, или я?


— Вы.


— Ну, и вот. А теперь давай ближе к делу. Мне всё ещё нужна информация. В частности, где по ночам Уриэли хранят ту трижды проклятую палку?


— В «зале величия рода», господин. Все самые ценные и значимые вещи они хранят исключительно там.


— Точно?


— Абсолютно. Но...


— Что?


— Это очень опасное место. Там... Там такая защита и такие стражи, что...


— Подробнее. Начни с точного месторасположения данного помещения


— Центральное здание этого дворца, господин. Третий этаж. Золотая дверь с вензелями. Не ошибетесь. Она там одна такая.


— Волшебно. Теперь давай по ловушкам и охране. Если таковые есть.


— Да, господин. Есть. Там... Стихийные ловушки, случайно генерируемые. Уровень ловушек от девяностого, и аж до двухсотого, а в качестве охраны несут постоянную службу тройняшки Мелей.


— И какой у них уровень?


— Сто пятидесятый. У всех.


— Они мини-босс? Тройной мини-босс?


— Да. И очень сильный. Невообразимо сильный.


— Тоже учту. Ещё важная информация есть?


— Да. Там на всех витринах с тамошними трофеями стоят запоры мифического ранга, а ещё сигнализация, завязанная на массовый портал для гвардии. Так что даже если вы и одолеете тройняшек, то... При попытке вскрыть любой запор в зале славы, там практически моментально нарисуется почти полсотни высокоуровневых бойцов. В основном... так называемых «дистантников», типа магов и арбалетчиков. А ещё данное помещения тотчас станет опечатано, и любым способом включая телепорт сбежать из него не получится.


— Учел. Что-то ещё?


— Нет. Я рассказала всё, что знаю, господин Дхагал.


— Тогда держи. — Асзара призвал в руку и протянул Дэйю один из камней-телепортов. — Этот булыжник доставит тебя в подземелье Чумная сыроварня. Найди там мини-босса по имени Керши, передай той привет от леди Ирабиль, и... Всё. И сидите там с ней, как сказали бы некоторые игроки «на жопе ровно». Никуда не лезьте, никуда не суйтесь, ни с кем в разговоры не вступайте. Завтра утром, примерно в полдень, с вами свяжутся. Приказ понятен?


— Угу. — Кивнула Гномиха. — Но... А, что если эта Керша не поверит, что я от леди Ирабиль? И кто вообще такая эта Ирабиль?


— Это великая женщина. Возможно одна из самых великих женщин в нашей нарисованной империи. — Не вдаваясь в излишние подробности ответил Асзар.


— Ясно. — Нервно сглотнула Дэйю. — А если Керша не поверит, что я от нее? От Ирабиль?


— Ну, да. — Не стал отрицать Асзар. — Сходу может не поверить, поэтому вот. — Он призвал в другую руку и тоже протянул собеседнице некогда полученную от фальшивого Гасана золотую карточку. — В таком случае передай ей это, и добавь: «подворотня с синим навесом и тремя бочками». Она поймет.


— Это пароль?


— Считай, что пароль. И ещё. Про меня ни слова. Скажешь Керши, что камень и пропуск тебе дала лично Ирабиль. Историю о том где и как вы с ней познакомились придумаешь сама. Ложь грех, но тебе я это делать сейчас разрешаю. Официально разрешаю. Вопросы? Нет вопросов? Тогда брысь отсюда.


Два раза просить собеседницу не понадобилось. Поклон. Принятие даров. Едва заметная вспышка. И все. И служанка просто исчезла, с нескрываемым облегчением покидая этот ненавистный ей дворец


Минус ещё одна проблема. Дальше вновь всё будет и проще, и сложнее одновременно.


Проще, потому что скипетр, слава богу удачи, таки действительно не лежал у местного князька в личном инвентаре. И даже более того... помещения где тот хранился совпали. В смысле, что тот самый «зал величия» рода«, и отмеченный паладином на карте отдельным крестиком «личный схрон мудаков Уриэлей» походу оказались одним и тем же местом.


Но вот все остальное, в частности ловушки и многочисленная охрана, для ныне смертного господина императора могли внезапно стать воистину фатальны. А потому владыке мобов срочно требовалась очередная консультация начальника своей службы безопасности. Срочно. Ибо прошли те золотые времена, когда Асзар мог позволить себе просто так сходу, что называется «кинуться грудью на амбразуру». Прошли. А ещё... Ещё их величество внезапно задумался над тем, что... Ни хрена не понимает на основании чего боссы делились на «великих», и «мини». То есть раньше думал, что понимает, и, что всё упирается исключительно в силу этого босса. Пять самых могущественных — Великие, а все остальные — «мини», но... Сейчас эта система дала сбой, ибо... «двойной» босс Кэнди сотого уровня, явно была слабее «тройного» босса сто пятидесятого уровня «Сестры Мелей», а тот, кто взял себе новое имя Шадалай, со слов Солинара, вполне мог один на один потягаться немного-немало аж с самой Лэйлой. Так почему в этом случае одни считаются, считались боссами «великими» а другие так сказать «рядовыми»? Почему?


Или их величество сейчас снова думал совершенно не о том? Скорее всего.


— Ладно. — Снова успокоил сам себя владыка мобов. — давай о более насущном. Значит для начала нам ваше величество сейчас нужно сделать, что? Правильно, обновить «печать тишины». А то старая уже через минуту закончится. Обновить «печать тишины», принять облик Ирабиль, и позвать сюда брата. А дальше будет видно.


Все три вышеозначенные процедуры заняли от силы несколько секунд.


Первое, что сделал появившийся перед Асзаром паладин, это тщательно огляделся по сторонам, (при этом уделив особое внимание слабо-сияющей на полу обновленной пентаграмме «печати тишины», а также перерубленным цепям), после чего опустившись на колено, с некоторой, столь редкой для него опаской в голосе выдал:


— Чем могу быть полезен, брат?


— Тем же, чем и Дэйю. — Крайне флегматично пожал плечами господин император. — Информацией. Что ты знаешь о так называемых сестрах Мелей? И еще... Давно хотел поинтересоваться. Ты случайно не знаешь почему, что в этих, что в камерах нашего дворца цельные двери, и чтобы, например, проверить пленников камеру обязательно нужно открыть? Это ведь нелогично. Не проще ли было изначально сделать в этих дверях маленькие окошечки? Ну, чтобы следить за заключенными снаружи.


— Потому что изначально любая тюремная камера нашего мира была рассчитана исключительно на игроков. А у игроков по умолчанию должно быть... некое преимущество, брат. Там, в реале, в дверях тюремных камер действительно есть окошечки. Факт. А, что касается сестер Мелей, то... — Солинар, явно подбирая слова, не на шутку задумался. — Короче, начнем с того, что они как бы — «мини-рейд». Три сестры — дриады, одна из которых является закованным в броню крайне живучим танком, вторая крайне меткий и убойный стрелок из лука, а третья — жрица, что умеет первых двух лечить и благословлять. Хотя, нет... — Паладин откровенно по-юношески почесал затылок. — Я кажется, немного не с того начал. — Он мимоходом посмотрел на дверь тюремной камеры, и, вроде как, резко сменив тему внезапно поинтересовался у господина императора:


— Ты никогда не задумывался, чем принципиально «Великие» боссы отличаются от так называемых «обычных» боссов?


Глава 16

— Не поверишь. — С легкой иронией фыркнул господин император. — Буквально совсем недавно задумывался.


— И к какому выводу пришёл?


— Ни к какому. Но дело там явно не в уровне, и не в силе. В конце концов Вазгар при желании может на равных биться с Лэйлой, а эти самые сестрички Мелей, по любому без проблем завалят Кэнди.


— Завалят. — Кивнул паладин. — Причём гарантированно. И не только ее, а, например, ещё и все ту же Лэйлу. Причём, заметь, что в отличии от, например, всё того же Вазгара, который какое-то время просто сможет биться с той на равных, эти нашу императрицу гарантированно завалят. Потому что мини-боссом они, конкретно они, являются весьма условно.


— В смысле? — Искренне не понял Асзар.


— В прямом. Значит, дальше смотри. Вернемся к тем самым различиям между боссами. Среднестатистический мини-босс, в отличие от среднестатистического Великого босса, кроме существенно более низкого здоровья, отсутствия как таковой пассивной регенерации, и наличия всего двух особых умений вместо трёх, всегда по умолчанию имеет одну критическую слабость, и одну критическую же уязвимость, которые при должной сноровке позволяли игроку ВООБЩЕ любого уровня, моментально с легкостью этого босса завалить. Если тебе нужен наглядный пример, то у Вазгара, он же Шадалай, слабость — урон от дерева, уязвимость — правый глаз. А у вервольфа Одноглазого, слабость — урон от серебра, а уязвимость — хвост. Великие же боссы слабых мест и уязвимостей не имеют. Кроме Каменного змея, разумеется. Тому Создатели, и слабость, и уязвимость сделали. Исключительно ради так называемого «игрового баланса», а то наш червячок получился слишком уж могучим. Так что формально, — Солинар, тоже не сдержал ироничной усмешки, — наш самый сильный моб в игре юридически как-бы «мини-босс». — Резко посерьезнел и все также немного спутано продолжил:


— А вот сестры Мелей, в противовес ему, точно так же, в каком-то роде, полноценный «великий босс», шестой Великий босс, ибо никаких слабостей и уязвимостей у них тупо нет. Зато пассивная регенерация, и всё те же три особых умения, из расчета по одному навыку на каждую из сестёр, вполне себе присутствуют. Собственно, насколько я знаю, в ближайшем глобальном обновление Создатели и планировали окончательно юридически сделать их этим самым полноценным шестым великим боссом. Боссом, который, не смотря на «всего лишь» сто пятидесятый уровнь, был бы... сильнее тебя, но слабее Каменного змея. А перед этим пока запустили этих сестер в мир с целью так сказать «предварительной обкатки». Запустили в особую закрытую локацию для так называемых игроков-тестировщиков. Однако из-за той нашей «революции», данное обновление сорвалось, вот и получилось... как получилось. Кстати, а почему ты так заинтересовался этими тройняшками?


— Да, есть причины. — Вздохнул Асзар после чего максимально кратко пересказал паладину всё, что узнал от Дэйю, причём с каждым его словом Солинар все больше и больше менялся в лице.


— Прелестно. Просто прелестно. — Подвел он итог, когда владыка мобов закончил. — Просто по всем фронтам прелестно, чтоб его. Но ты, братишка, молодец. Ты снова молодец. А, вот, я... — Он при щелкнул языком. — А вот я действительно, как сказали бы игроки «лохонулся».


— Трижды. — Вставил ремарку господин император.


— Трижды. — Безропотно согласился Солинар. — По разу, на каждую из этих сестёр. Нет, я допускал, что у здешних прыщей, может быть особая охрана, но... Даже и не думал, что она может быть... Настолько особой. И где они только их нашли? Как с тестовой локации вытащить умудрились? Чем к себе привязали?


— Нет. — Покачал головой владыка мобов. — Трижды лохонулся ты, когда не сообщил мне про расположеные в том схроне тамошние ловушки, портал с охраной, и сёстер Мелей.


— Почему это я не сообщил про ловушки и портал? — Пуще прежнего напрягся Солинар. — А ну-ка дай мне ту карту. — Дождался пока господин император выполнит просьбу, распрямил заветную бумагу, перевернул её обратной стороной, и облегченно выдохнув, продемонстрировал всё тому же владыке мобов мелким почерком написанный там текст. — Вот. Там и про ловушки, и про то как нейтрализовать портал с гвардейцами, и даже предупреждение, что в схроне может быть какой-то особо сильный страж из мини-боссов. Причём возможно даже, что не единичном экземпляре.


— Ясно. — Нахмурился Асзар. — А откуда я должен был знать, что там на обратной стороне что-то написано?


— Потому что в нижнем правом углу лицевой части написано «Читай на обороте».


Асзар посмотрел в указанный угол, действительно увидел там соответствующее пояснения, и тоже нахмурился, ибо... Ну вот и в самом деле, как можно быть настолько невнимательным, а? То собратьев на балконе в упор не заметил. То теперь вот расположенной практически под самым носом надписи... Может их величеству в будущем начать какое-нибудь зелье пить, типа «для концентрации». Тем более что алхимик высшего ранга в лице старухи Мойры, у него теперь практически под боком. А то не дело это быть настолько рассеянным. Особенно в нынешних обстоятельствах.


Именно это он Солинару и сказал, а ещё поинтересовался зачем тот, вместо обычного рассказа на словах, заморочился с данным посланием.


— Вот поэтому и заморочился. — Поджал губы паладин. — Ты в последнее время, действительно излишне рассеян. Вот я и решил, что в письменном виде данные инструкции будут надежнее. Однако... — Он прищелкнул языком. — Снова ошибся. Мой косяк. Но если на словах, то... кстати, сколько осталось до окончания действия «печати тишины»?


— Ещё много. Это уже вторая печать.


— Сколько точно осталось?


— Более десяти минут.


— Хорошо. — Удовлетворенно кивнул Солинар. — Как раз успеем. Значит, если вкратце, то все тамошние ловушки для тебя пыль, ибо не забывай, что на тебе мой доспех. Теперь, что касается портала. Тот, конкретно тот портал, можно легко сломать при помощи, бага. То есть...


— При помощи искусственно вызванной программной ошибки. — Закончил за того Асзар. — Я знаю, что такое баг. Конкретный алгоритм этого бага, можно?


— Можно. И не только это. Я тебе сейчас в полный алгоритм действий дам, точнее повторю уже написанное, но... Сосредоточься, брат. Сосредоточься.


— Я готов.


— Отлично. Значит, смотри. Попасть в личный схрон этих князьков, ты должен будешь при помощи... Короче, двери не открывай. Просто подойди к ним, и при помощи кольца телепортации перенестись на пару метров вперед. Таким образом ты пройдешь сквозь эти самые двери, не активируя тамошней сигнализации, и первого кольца ловушек. Как только окажешься внутри, не снимая невидимости подойди к стойке со скипетром. А теперь, внимание, всё надо делать очень быстро. Сперва бросаешь в арку стационарного портала увесистую горсть золотых монет, активируя баг, который ровно на тридцать секунд, запомни, что ТОЛЬКО НА ТРИДЦАТЬ, этот портал заблокирует, не дав порваться подкреплению. Далее ты при помощи свистка взломщика открываешь стойку со скипетром, и... В этот самый момент активируется второй уровень защиты хранилища, а именно запрет на телепортацию, новая партия ловушек, а также... С тебя слетает невидимость, которую ты больше не сможешь натянуть пока это хранилище не покинешь. Пункт следующий. Ты конечно сможешь свалить оттуда через телепорт при помощи своего волшебного украшения из комплекта владыки, но... Сработает это телепорт, исключительно в данном случае, только через пять — семь секунд после активации. Не нужно лишних вопросов, брат, просто прими, как должное. И как следствие, ты на эти пять — семь секунд получаешься заперт наедине с тремя злобными сёстрами, которые всеми силами попытаются тебя завалить.


— Допустим. — Кивнул Асзар. — Но ведь если я заберу скипетр к себе в инвентарь, а потом они меня убьют, то по идее, я... То есть не я, а некий другой абстрактный вор просто воскреснет в своей родной локация вместе с украденным. Так что по идее именно убивать его бессмысленно, и вместо этого его надо просто задержать.


— Нет. — Покачал головой паладин. — Потому что по «правилам игры», в случае его смерти, этот самый «абстрактный вор», просто воскреснет в родной локации, а все украденные им вещи останутся в том же схроне. А теперь не перебивай. Ну, так вот. Как я уже сказал, ты, конкретно ты, на эти несколько секунд оказываешься наедине с сестрами, и под обстрелом ловушек. А тот самый абстрактный вор, оказался бы в довесок ещё и против нескольких десятков гвардейцев до кучи. Собственно, набор а-ля: сёстры, плюс ловушки, плюс гвардейцы, даже ты с определённой вероятностью бы не выдержал... Да, на тебе мой доспех, и это существенно повышает твои шансы на выживание, но... Башка то у тебя неприкрытая, и соответственно все враги будут пытаться бить именно в неё. Чисто инстинктивно пытаться бить именно в неё. А ты...


— Так почему ты не озадачился для меня шлемом?


— Потому что, конкретно к моему доспеху шлем в комплекте почему-то не шел, а давать тебе любой другой, даже мифический... скажем так, он тебе сильно не поможет, только, существенно обзор снизит. Шлемы в этой нашей... игре, вообще самая хлипкая и... кривая часть брони, поэтому их в основной своей массе даже игроки не носили. Точнее носили, конечно, но преимущественно, как декоративный элемент.


— Тупо как-то... Я про то, что шлемы хлипкие.


— Полностью согласен, но все претензии на этот счет исключительно к создателям. А теперь слушай дальше. Вот ты заблокировал вражеский портал, схватил скипетр, и активировал свой телепорт. Теперь тебе осталось всего лишь продержаться максимум те самые семь секунд, и все. И этот чёртов «сипайский квест» будет закрыт. Остаётся вопрос, как продержаться. Конкретно против сестёр Мелей, при условии, что ни родными рейд-боссовскими умениями, ни Сумеречным клинком, ни уж тем более призывом соклановцев ты воспользоваться не сможешь, ибо это, как сказали бы игроки, будет лютое палево.


— Продержаться против сестер и ловушек. — Уточнил Асзар.


— Только против сестер. Ловушки, как я уже сказал, для тебя — пыль. Так, что те их ледяные и огненные заряды может игнорировать.


— Но голова то у меня неприкрытая. А если эти снаряды в нее попадут?


— Нет. Эти снаряды летят только в грудь и спину. Всегда.


— Дай угадаю? Типа очередная поблажка для бывших игроков?


— Она самая. Изначально схрон Уриэлей был индивидуальной квестовой локацией, а-ля... «Битва на время», типа в одиночку заберись внутрь, под обстрелом ловушек перебей за отведенное время несколько волн выбегающих из портала стражников, и... Греби заслуженные трофеи.


— Ясно. — Буркнул Асзар, и тотчас откровенно оторопев от внезапной мысли выпалил:


— Слушай... У меня ведь деструктор есть. Может всех тех сестёр просто прикрываясь невидимостью из того пристрелить, да и все? А, что? После деструктора физических трупов ведь не остаётся? Ну, и вот. Телепортироваться сквозь двери, прямо испод невидимости сходу пристрелить тех тройняшек, кинуть золото в портал, вскрыть запор, взять скипетр, и при помощи «кольца Владыки» спокойно оттуда свалить. Заодно и лишних свидетелей почистим.


— А ведь ты сейчас даже не шутишь. — Не то в страхе, не то в восхищении прокомментировал это дело паладин. — И, да. Такой вариант я тоже рассматривал. Я, скажу тебе по большому секрету, брат, какие только варианты не рассматривал. Вплоть до того, чтобы вместо тебя спереть наш долбанный скипетр, или просто экстренно намутить аналогичную палочку. Вот только все не то, и конкретно в нашем случае, нужно именно украсть, именно эту чёртову палку, украсть именно тебе, и исключительно в одиночку. Без вариантов. При этом сестёр деструкром тоже валить ни в коем случае нельзя. Ибо нам, тебе, обязательно будут нужны свидетели, подтверждающие, что «леди Ирабиль», во время этого нападения «всё сделала „честно“», а лучше, чем из всё тех же сестёр Мелей, свидетелей не найти.


— Ну, допустим. — Кивнул Асзар. — Вот только «совсем честно», ведь не выйдет. Хотя бы из-за моего прохода сквозь запертую дверь, бага с порталом, и вроде как невозможного побега оттуда через телепорт.


— Да. — Кивнул следом паладин. — Но, как раз-таки конкретно эти нарушения правил будут тебе исключительно на руку, ибо с одной стороны особо тебя не спалят, а с другой гарантированно заинтригуют Сипаев. Не смогут не заинтриговать, а...


— А там я могу заявить, что-типа, что раскрою данные секреты только «официальному голосу императора», потому что... Потому, да? — Закончил за того Асзар и внезапно оцепенев от одной запоздалой мысли, простой, но гениальной мысли выдал:


— А мы сейчас случайно не переусложненной ерундой занимаемся?


— В смысле?


— В прямом. На кой хрен нам вообще сдался этот скипетр? Что мешает уже сейчас выманить Пепла и хорошенько его допросить? А потом я приму его облик, спокойно встречусь с голосом, и...


— Если бы это было возможно, я первый бы настоял на этом варианте. — Отозвался Солинар. — Однако увы. Нет, принять облик Пепла ты сможешь. И даже одежду его на себя надеть. Но... Во-первых, ту самую татуировку на лбу ты себе нарисовать не сможешь, ибо ставит ее только Безликая. Во-вторых, у Пепла в отличии от тебя нет крыльев, а избавиться от них если они уже получены невозможно. И третье, самое главное, вряд ли ты сможешь гарантированно выдать себя за Пепла перед... да все той же Коброй, и гарантированно спалишься. Вот такое вот дерьмо, брат. Но я кажется знаю, как добавить в него ложку сахара и помочь тебе гарантированно поиметь тех тройняшек. — И добавив: "Через пять минут, призови меня сюда же", тотчас телепортировался прочь.


— Так точно. — Едко усмехнувшись, выдал в пустоту господин император. — Как скажете. Есть ждать пять минут, а потом призвать обратно.


Глава 17

— И все-таки опять что-то слегка не сходится. — Запоздало отметил про себя по прежнему укрытый невидимостью Асзар замерев перед дверями заветного хранилища. — Причем, категорически. Потому как, если задуматься, то... Что мешало Солинару, украсть прямо из кровати какого-нибудь местного слугу, унести того на нейтральную территорию и основательно там допросить на предмет всё той же охраны, после чего где-нибудь этого слугу запереть так, чтобы назад к себе в замок он точно не вернулся? А если тот слуга искренне ничего не знал, то повторить попытку уже с другим пробужденным? Рано или поздно правда бы обязательно всплыла. Странно... Может брат от меня что-то скрывает, и ведет какую-то свою игру? Вряд ли, конечно, но вдруг? А еще...


А ещё весь этот... Поход на тройняшек, упорно вызывал у их величества чувство своеобразной ностальгии, по тем «древним» временам, когда он точно также ходил на других великих рейд-боссов. Да, местный схрон не подземелье, и сестры не совсем Великий босс... Однако знакомое чувство. Да и эта переданная ему Солинаром кислота, будь она не ладна...


Кислота...


Всё та же самая, производимая королевой улья Расков кислота, что некогда позволила господину императору одолеть, как-бы одолеть, орка Урука... К слову, интересно как он там? Куда вообще того... неудачника отволок Вазгар?


А, впрочем, это неважно. Ничего сейчас неважно, кроме трижды проклятого скипетра.


Асзар практически бесшумно вздохнул, и отработанным ещё на той стене тюремной камеры приёмом прошёл прямо сквозь запертые двери.


Внутри, хранилище господ Уриэлей оказалось даже пафоснее «нового», Весёлого окорока, а также, как минимум на две головы переплевывало немного-немало сам тронный зал императорского дворца Харала.


— Н-да. — Снова отметил про себя владыкой мобов со всем возможным вниманием озираясь по сторонам. — Красиво жить не запретишь, и если уж у вас склад... такой, то, как же выглядят ваши личные жилые помещения и ваш тронный зал?


Впрочем, это снова были совершенно посторонние мысли, которые господин император немедленно силой вытряхнул прочь. Вытряхнул и ещё раз огляделся в поисках тех самых трёх сестер. Тех почему-то не было. Выполненная, кажется, из обсидиана арка портала была. Стоящий в самом центре постамент с заветным скипетром тоже. А вот сестёр, тех самых сестёр, почему-то не было.


Странно...


Ну, и как это понимать? Это Дэйю чего напутала? Это несуществующий бог удачи внезапно решил лишний раз помочь? Или местная стража, просто, наплевав на должностные инструкции, свалила куда-то по своим делам?


Впрочем, как бы то ни было, данный расклад оказался их величеству исключительно на руку.


Неужели Асзару повезло? Снова, милостью бога удачи повезло, и всё окажется на порядок проще, чем ожидалось?


Увы и ах, но счастье господина императора оказалось крайне недолгим. Ибо стоило ему только максимально бесшумно подойти к нужной стойке, призвать в невидимую руку горсть точно так же невидимых сейчас золотых монет, и замахнуться в сторону арки портала, как... под его ногами тотчас вспыхнула уже знакомая их величеству «печать захвата», а некий довольно грубый женский голос произнес: «пять».


Даже малейшего понятия не имеющей, что значит данная цифра Асзар, в третий раз медленно огляделся по сторона, и... Уже в следующее мгновение встретился взглядом с... видимо теми самыми сестрами Мелей. Тохей его знает откуда взявшимися, стоящими в шеренгу, и буквально буравящими его взглядом, сестрами Мелей.


Или, конкретно нежданного гостя, эти три девушки сейчас не видели, и просто смотрели на всё ту же самую явно кого-то поймавшую «печать захвата»? Скорее всего второе. Вот только легче господину императору стало как-то не особо. Радовало только то что с ходу нападать здешняя охрана не спешила. То ли просто, что называется, тупила. То ли, что гораздо вероятнее, была настолько уверена в своих силах.


А этих самых сил у них было в избытке. Чего стоил только сжимаемый руке одной из охранниц... Сумеречный, мать его, клинок. А ведь ещё у этих сестричек были какие-то совершенно неведомые господину императору, однако явно крайне навороченные, лук и посох. Выполненные из синего стекла, лук и посох, что вполне себе могли оказаться ещё двумя вариациями так называемого, «Сумеречного оружия». Оружия, про которое... Мудак Солинар ни словом не обмолвился...


Или всё-таки обмолвился?


Асзар молниеносно достал все ту же карту, перевернул её и впился взглядом в написанный там текст, нашёл нужное место, и невольно нахмурился, ибо уточнил данный момент господин паладин. По крайней мере в письменном виде, но уточнил, и данное оружие: меч, лук, и посох, действительно являлось «Сумеречным».


— Весело. — Подумал про себя Асзар. — Как сказали бы игроки: «Чем дальше в лес, тем жирнее волки», но...


— Ау. — Явно обращаясь к нему пробасила одна из сестер, та самая, что являлась рыцарем. — Отзовись хоть. Так... Приличия раде.


Вот только отзываться господин император не спешил, вместо этого предпочтя собраться с духом, а также лишний раз попросить у Тохея милости.


***


Одну за другой по очереди призвать в руку три склянки с кислотой, и со всей дури прицельно запустить те в бошки трёх же этих зеленоволосых девиц.


Следом призвать в руку горсть золотых монет, и точно так же со всей дури запустить те в арку портала.


Призвать свиток взломщика, с его помощью вскрыть нужную стойку, схватить вожделенный скипетр, и тотчас сунув тот к себе в инвентарь, активировать нужную цацку из Комплекта владыки.


Невообразимо быстрая комбинация, на которую у господина императора ушли считанные секунды. Комбинация, что оказалось ещё далеко не финалом, ибо следом господин император материализовал в руке полученный все от же Солинара... Свиток призыва тарана. Свиток призыва того самого безмозглого трёхметрового каменного голема с молотками вместо рук, и... Вот тут уже пошло настоящее веселье.


Видимо не ожидающие подобной подлянки сестры, наплевав на свое могущество, орали пытаясь оттереть от лиц эту проклятую невообразимо жгучую кислоту. Практически подпирающий башкой потолок данного хранилища таран крушил всё, что под молоты попадётся. А Асзар... Тот с вроде как физически несуществующим, но тем не менее безумно колотящимся сердцем, отчитывал заветные секунды. Первая... вторая... На третьей секунде, головы всех трёх сестёр вспыхнули странной зелёной вспышкой, и... Обмазывающая их кислота просто исчезла.


На четвертой одна из сестёр сходу пустила в ныне вполне себе видимого Асзара стрелу из своего лука. Выпустила стрелу, которую их величество, Тохей знает, как, умудрился поймать. Поймать прямо на лету.


На пятой секунде, уже другая сестра Мелей, та, что была рыцарем, попыталась разрубить господина императора мечом. Точно также безрезультатно. Ибо в момент замаха господин император просто перехватил её правую руку в районе запястья, после чего не теряя времени, а также, не жалея сил саданул девушке ногой в живот отталкивая её прочь. Причём так, чтобы в полете та сшибла ещё и лучницу. Получилось. Причём даже лучше, чем их величество ожидал, ибо рухнули рыцарша и лучница, аккурат перед тараном, который, не упуская возможности припечатал их обеих своими молотами. Удар девушки выдержали. Не сдохли. Однако судя по крикам больно им было до одури. Особенно одетой в тогу лучнице.


— Альфа! — Заорала третья сестра, из навершия своего посоха запуская в голову господина императора «жирный» зелёный сгусток.


— Бета! — Выкрикнул в ответ владыка мобов принимая этот самый сгусток на полученный от всё того же Солинара щит Инь-Яна, швырнул в голову «Хиллерше» четвёртую склянку с кислотой, и... Тотчас оказался на берегу тому самого озера, где некогда и разговаривал с Кимом.


***


Почему именно тут? Случайно получилось. Просто в момент активации всё того же украшения из Комплекта владыки, господин император невольно представил именно это место. Не родное подземелье, или тронный зал императорского дворца, а именно это озеро. Впрочем, может оно и снова к лучшему.


Хотя бы потому, что данное место, как никакое другое, позволяло перевести дух, а также собраться с мыслями перед началом очередного этапа. Самого главного этапа, ибо закончится тот должен был встречей с «официальный голосом императора». А может и нет. В конце концов, ну действительно, где гарантия что их величество действительно тотчас не отправят на ещё одну... самоубийственную миссию?


— Ладно. — Осадил сам себе Асзар. — Давай опять будем решать проблемы строго по мере их поступления. Палку мы достали? Достали. Сделали это чисто? Ну, практически, чисто. Зацепку на дальнейший диалог с той тварью получили? Получили. Вот, и хорошо. А, значит, сейчас мы немного отдохнем и продолжим.


Вот только всё опять пошло не по плану, и отдохнуть их величеству не удалось. Ибо стоило ему только поджав под себя ноги усесться прямо на землю, и задумчиво уставиться на отражающуюся в водной глади Луну, как уже буквально спустя минуту...


— Леди, это вы? — Раздался за его спиной голос... Палладина Криса. Определенно голос того самого паладина Криса.


— Может быть. — Пожал плечами владыка мобов и резко в пол-оборота вскочив на ноги набросил на собеседника печать захвата. Вначале набросил, и только потом дополнительно убедился, что тот действительно оказался вожделенным паладином.


Забавно. Как же оно все в бесчисленный раз оказалась невообразимо забавно. Ну, действительно? То данного пробужденного даже Солинар выцепить оказывается не в состоянии, а то... Вот, сам, как специально, нарисовался. Забавно... Если это сейчас не очередной подарок от бога удачи, то... Что ещё?


— Излишне — На удивление спокойно прокомментировал это паладин, оглядывая расположенную у него под ногами светящуюся жёлтым пентаграмму. — Неужели вы думаете, что я сейчас могу сбежать?


— Допускаю. — Крайне флегматично развел руками господин император.


— Зря. — Вновь на удивление спокойно отозвался, даже отдалённо не напоминающий сейчас того пафосно-фанатичного Стража света собеседник, усаживаясь прямо на землю. — Я может и не самый умный игрок, но такой шанс, как вы, дабы вырваться наконец из этого виртуального мирка, точно не упущу, госпожа посол администрации.


— Чего?! Игрок?! — Роем перепуганный мошкары заметались в голове у владыки мобов новые мысли. — Крис, игрок?! Так вот, что с ним было «не так». Игрок...Уж не тот ли самый это игрок, что пытался его, Асзара, убить?! Не тот ли это игрок, что по совместительству натянул на себя ещё и образ так называемого «официального голоса императора?!


В иной ситуации, данное предположение кроме как бредом было и не назвать. Но вот в нынешних условиях, когда вся прошлая неделя была у их величества тем самым «лютейшим бредом», от мироздания следовало ожидать вообще, чего угодно...


— Ну, так, что? — Тем временем, бесконечно устало вздохнув поинтересовался Крис. — Вы поможете госпожа администратор? А то у меня проблемы. Меня сам Асзар ищет. И... Я боюсь возможных последствий. Очень.


— Ну, оно и понятно. — Мысленно прокомментировал это дело Асзар. — Попытка похищения Таины, Книга мира, создание секты, покушение на меня... Я бы на твоём месте тоже трясся. — Однако вслух произнес совсем другое:


— Не бойся. Пока я рядом, он тебя не тронет. Факт.


— Хочется верить.


— А ты не «верь», ты — «знай». — Прищелкнул языком император. — Знай, и рассказывай давай. Причём всё, и максимально подробно. Чистосердечное признание облегчает вину.


— Наверное... Только я не знаю с чего начать, госпожа посол администрации.


— С начала. Если не знаешь с чего начать всегда следует начинать сначала. Как ты тут оказался?


— В смысле в игре? — Кажется искренне не понял Крис. — Как все, через официальную подписку, и капсулу виртуальной реальности.


— В смысле на берегу этого озера. — Уточнил Асзар. — Как ты узнал, что я... официальный посол администрации, тебя тут... Жду? И как в столь быстрые сроки смог тут оказаться?


Глава 18

— Что значит, «откуда узнал»? — Явно не на шутку насторожился Крис. — Вы же сами... То есть не конкретно вы, а другой админ... Ну явился... голограммой ко мне явился и портал обеспечил... К вам портал... — Он внезапно оцепенел, потом вздрогнул, потом поднял забрало шлема, и... Тут невольно вздрогнул уже сам господин император, ибо... Окончательно убедился, что собеседником его сейчас действительно является игрок. Забавно. Раньше владыка мобов любого игрока от подданного с ходу инстинктивно даже со спины бы опознал, а сейчас во почему-то мог сделать это только по неприкрытому лицу...


Это что же получается? Берём игрока, надеваем на него маску, и... Этот игрок гарантированно сойдёт среди прочих пробужденных за своего?


Господин император снова испытал невольное дежавю, ибо некогда с аналогичной целью делал то же самое. Тоже прятал лицо, чтобы сойти среди игроков за своего. Неужели история настолько пошла по кругу?


— Простите. — Резко вырвал его из сумбурных мыслей голос всё того же паладина. — Простите, и не сочтите за оскорбление, но... Вы можете доказать, что вы это действительно вы? Доказать, что вы действительно посол администрации?


— Не знаю. — Как можно флегматичнее пожал плечами Асзар. — А печать захвата, для тебя не аргумент?!


— Если честно, то не особо. — Подобные амулеты и у местных... жителей встречаются.


— Ну, да. — Не стал спорить господин император, экстренно прикидывая, чего бы такого неопровержимого собеседнику предъявить. — Сумеречный клинок? Какую-нибудь цацку из комплекта Владыки? Или... А, что? Кажется, это вариант.


— Ну, да. — Повторил Асзар. — Амулет добровольного смотрителя действительно дерьмо, а доказательство, поэтому... Палец дай!


Крис подчинился, и уже в следующее мгновение под этот палец всего на секунду оказался поставлен призванный господином императором... бластер-деструктор. Призван, подставлен, после чего сразу же убран обратно в инвентарь.


— Что в башке выскочило? — Выдержав пару секунд поинтересовался всё того же паладина, судя по выражению лица откровенно ошарашенного паладина, господин император. — Что это за штуковина?


— Это... — Крис задумчиво посмотрел всё на ту же водную гладь. — Это некий деструктор, что якобы позволяет...


— Убить любого, как ты их называешь «местного жителя» навсегда. — Закончил за того Асзар. — Вообще любого. Да, даже самого здешнего императора. И это штука является моим... табельным оружием. Теперь веришь, что я действительно посол администрации? Или хочешь сказать, что это какого рода... игрушки у местных жителей тоже встречаются


— Да, леди. — Внезапно встав на колени склонил голову Крис. — Теперь верю, леди. Простите, леди. Просто...


— Все нормально. — Успокоил его Асзар. — Я тебя понимаю. А, что касается моего так насторожившего тебе вопроса, то... Я прекрасно знаю каким образом ты получил информацию, но... Мне тоже нужно было убедиться, что ты, это действительно ты. А то тут в последнее время такая хрень твориться, что не знаешь, чему верить.


— Это, да... — Крис откровенно по-детски шмыгнул носом, и кажется еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться добавил. — Полностью я вами согласна. Ерунда тут твориться еще та... — Несколько секунд помолчал и поинтересовался:


— А вас, как в реале зовут? Меня Кристина. А лет вам там сколько? Много? А то мне всего пятнадцать. И, это... Вы ведь правда не отдадите меня Асзару? Честно-честно? Я его боюсь. Очень. — Из глаз могучего, высокоуровневого, с ног до головы закованного в крутую броню воина, фонтаном брызнули слёзы. Абсолютно искренние слёзы. Господин император ни капли в этом не сомневался. А ещё поймал себя на новом чувстве дежавю. Ибо точно также некогда клан Кабанов умолял Асзара защитить их от него же. Защитить от все того же Асзара. Защитить от самого себя. А, ещё... Нет, как ни крути, но не тянул этот игрок на главу той секты. Не тянул.


Или наоборот данный игрок был настолько крут, что пытался этой истерикой сейчас обвести собеседника вокруг пальца? Пытался и даже почти обвел?


Эх... Как бы проверить, кем этот Крис является на самом деле? Гарантированно это проверить. Вот бы Асзару сейчас какой-нибудь... детектор лжи. Жаль, что таких артефактов его мире не существует...


Хотя...


Стоп.


Почему это не существует? У него ведь есть целых два соответствующих детектора. Солинар с его «взглядом истины», и Мойра с ее воистину волшебный носом.


Причем Мойра будет гораздо предпочтительнее, ибо у той никаких «откатов’ нет, да и по времени её нос ничем не ограничен.


***


— Чем могу быть полезна, владыка? — Как могла согнулась в поклоне призванная клановым заклинанием Старуха, резко осеклась, и ткнув дрожащим пальцем в откровенно перепуганного паладина, всё также находящегося в центре печати захвата паладина, медленно попятилась от того прочь.


— Успокойся. — Приказал той Асзар. — Все в порядке.


Вот только словно не услышавшая его старуха, даже не подумала остановиться.


— Успокойся, я сказал! — Гораздо громче повторил Асзар. Помогло. По крайней мере Мойра таки замерла. Однако дрожать при этом не перестала.


Что же? Хоть какой-то результат.


Некоторое время в воздухе висела буквально гробовая тишина, во время которой старуха и... Паладинша, полными ужаса взглядами таращились друг на друга. Наконец господину императору это надоело, и он, обращаясь ко все той же старухе выдал:


— Я хочу, чтобы ты его... Её... Понюхала, и сказала мне правду.


— Да тут одна правда, владыка. — Нервно сглотнув, а также отступив еще на пару шагов отозвалась Мойра. — Игрок это. Игрок. Ирод проклятый. Один из тех самых иродов, что некогда жития нам не давал, всех направо и налево вырезая... Демон во плоти. Тварь поганая, да грешная, одно лишь зло несущая. Откуда он тут взялся-то? Не должон же! Не должон боле!


— Да какое я зло?! — Снова пуще прежнего разревелся паладин. — Да я же ни разу зла не совершила! Ни там, в реале, ни тут. Да я ни разу кодекс Стражи света не нарушила! Да я даже зверей, и то не вырезала, пока они на других не нападали! Да я столько раз попу рвала слабых от сильных защищая! Да, я... Да, я... порой по три раза в день паровозы из нубов водила, причем бесплатно, чтобы они могли квесты закрыть, и по пути от ганкеров не дохли! Да у меня за активное противостояние этим самым ганкерам «синий крест» получен, и титул «праведник». Так, что сама ты зло, ведьма! Поняла?!


— Это ты сейчас кого ведьмой назвал, ирод?! — Буквально задохнулась от возмущения Мойра. — Да я, чтоб ты знал, в жизни никому ничего поганого не сделала! Да у меня всего четыре рецепта ядов, и те так просто не получить! Да у меня основная специализация лечебные зелья! Да, я...


— А ну, успокоились! — Неожиданно рявкнул принявший свой истинный облик Асзар. — Обе успокоились! Я сказал! Ты! — Он ткнул пальцем в паладина. — Десять глубоких вдохов и десять выдохов! А, ты! — Он точно также ткнул пальцем в старуху. — Пошла нюхать эту консервную банку! Я хочу знать, что оно такое, откуда взялось, и чего замышляет, если замышляет! Поэтому упаси тебя создатели, если ты хотя бы что-то мне сейчас недоговоришь! Если ты хотя бы о чём-то умолчишь! Ясно?!


— Владыка... — Попыталась была открыть рот Мойра.


— Владыка. — Прервал ее в конец потерявший терпение Асзар. — А теперь вперед матушка! Вперед! Мне все еще нужна информация!


— Да, владыка! — Часто задышав, с бешеной скоростью тотчас закивала головой пуще прежнего перепуганная старуха. — Простите. Я сейчас. Я вам всё расскажу. Всё. Вот создатели тому свидетели. Вы только не гневайтесь, владыка. Только не гневайтесь. — И она действительно направилась в сторону паладина. Тяжело дышащего буквально проглотившего язык паладина.


***


Нюхала паладина старуха достаточно долго и тщательно, а когда закончила, то первым, что она после этого произнесла, было откровенно ошарашенное:


— Простите, владыка, но бабка Мойра кажется то ли умом тронулась, то ли нос себе сломала, но...


— Ближе к сути! — Не терпящим возражений голосом приказал Асзар.


— Я... — Совершенно иным взглядом гипнотизируя Криса прошамкала старуха. — Я просто не знаю, как сказать...


— Ртом сказать! — Снова обрубил ту господин император. — У тебя под носом рот есть. Если им правильно двигать из него слова вылетают. Вот этими словами, и объясняй. Я жду.


— Да, повелитель. — Отозвалась наконец оторвавшая взгляд от паладина бабка. — Просто странного вы ирода поймали. Шибко странного. Хотя вот создатели тому свидетели, как раз «Иродом», его, или её... язык то называть и не поворачивается, ибо действительно нету за этим пленником грехов. Не грабил он, не воровал, а ещё... Он неоднократно защищал наших на тот момент «непробужденных» от других игроков. Но это еще не самое любопытное, повелитель, ибо... Вот снаружи оно воин бравый, да мужик смелый. А внутри у него словно бы девица сидит. Юная совсем, непорочная, да не шибко вашей дочери, Кэнди, старше. Сидит и домой вернуться не может, потому как, то заклинание, что некогда позволяло ей в любой момент выйти из нашего мира в свой, ныне у неё не работает. Ни у неё, не у других... По-прежнему запертых в нашем мире игроков, коих... — Старуха поежилась. — Здесь немеряно.


Всё, что смог сейчас сделать господин император, это так не по-императорски поежиться следом, ибо...


Что значит «немерено игроков», и, самое главное, что значит «они не могут покинуть игру?». Даже если допустить, что это некий «глюк» некогда всемогущего Аида, во время которого он отпустил на свободу далеко не всех пленников, то...


Если рассуждать исключительно логически, то, чтобы игрок сейчас находился в мире Аорона, его капсула должна была быть обязательно подключена к серверам. Но ведь боги пообещали, что подключений больше не будет? По крайней мере подключений от обычных игроков...


Странно...


Асзар еще мог допустить одного-единственного игрока желающего его смерти. Того самого создавшего культ и всё прочее игрока, что как-то смог войти в систему. Однако... целая прорва по-прежнему запертых в его мире игроков, это, как сказали бы всё те же игроки, дичь какая-то. Снова не сходится что-то. Причём категорически, и по всем фронтам.


— Ладно. — Произнес в пустоту господин император кажется свое ныне самое любимое слово... — Ладно. Давай снова решать проблемы по пунктам. — Перевел взгляд на бледного словно мраморная статуя паладина, и вроде как невзначай поинтересовался, ходил ли тот на Великих боссов.


— Ходила. — Нервно сглотнул тот. — Но не на всех. Только на Лэйлу, и Инь-Яна.


— Ты хотела сказать на «проститутку» и «психопата»? — Снова как бы невзначай уточнил Асзар.


— Нет. — Дергано замотал головой Крис. — Это плохие слова. Я их так никогда не называла. Оскорблять других нельзя. Даже если они враги.


— Согласен. — Вздохнул Асзар. — А на других Великих боссов почему не ходила? На меня? На змея? На Кэнди?


— Она хотела. — Ответила за Криса Мойра. — В частности на вас, повелитель, и на змея, но... Ей просто случай не представился. А вот на вашу дочь она не ходила принципиально, ибо... Не считала её злом. В ее глазах Лэйла и вы были демонами, змей — хтоническим монстром, желающим уничтожить мир, Инь-Ян — могущественным чёрным колдуном желающим того же, а малышка... Всего-лишь ни в чём не повинная жертва обстоятельств, следовательно, убивать ее есть великой грех.


— Ясно. — Подвёл итог Асзар, тоже совершенно другим взглядом уставившись на паладина. — И я это ценю. Искренне. А теперь вопрос номер два. Скажи мне Кристина, почему столь... праведный воин, в добавок истово верящий в книгу мира так меня боится?


— Там все сложно. — После довольно долгой паузы всё также не поднимая глаз отозвался паладин. — Там... — И он словно боясь сейчас ляпнуть чего-то лишнего резко умолк.


В воздухе вновь повисла прерываемая лишь тихим плеском водной глади тишина, а потом...


— Снимите с нее печать владыка, никуда она не сбежит. Некуда ей сейчас бежать. — Неожиданно попросила старуха, и указав тонким узловатым пальцем на паладина, добавила:


— А ты не бойся, дитя. Ни старухи, ни владыки. Особенно владыки. Ибо ежели бы он считал тебя врагом, то уже давно бы наказал. Владыка с врагами не церемонится. А потому ежели ты до сих пор невредима, то вины владыка за тобою не видит.


— Не видит. — Подтвердил Асзар, действительно Тохей его ведает почему, снимая с паладина печать захвата. Тот в ответ действительно никуда не сбежал. И даже более того, медленно направился к старухе. Подошёл, снял шлем, опустившись на колени уткнулся Мойре головой в живот, и дрожащим голосом прошептав: «Бабушка, я так устала. Бабушка, я так запуталась. Ну, вы же всё ведающая. Ну, вы же видите, что я хорошая», в третий раз неистово разревелся.


— Ну, разумеется ты хорошая. — Погладила его по голове старуха. — Ты действительно очень... хорошая девочка. А теперь рассказывай давай.


— А...


— А ты не ему... — Мойра второй свободной рукой указала на Асзара. — Ты мне рассказывай. А владыка... Считай, что его здесь нет. Договорились?


Глава 19

— Ясно. — Подвёл итог Асзар, когда довольно сбивчивый монолог Кристины (а господин император впредь решил называть этого игрока только так) подошёл к концу, вздохнул и добавил:


— Значит, смотри. Сейчас я ещё раз пробегусь по некоторым пунктам, а ты их... Дополнительно подтвердишь, дабы я был уверен, что действительно правильно тебя понял. Идёт?


Видимо окончательно выплакавшийся Паладин покорно кивнул.


— Хорошо. — Кивнул следом владыка мобов. — Тогда приступим. Я так понял, что там, в реале, ты девушка, которая всегда мечтала быть юношей, потому что искренне веришь, что девушки существа второго сорта, у которых нет никаких прав, а одни лишь обязанности. Всё верно?


— Верно. — Подтвердил паладин. — Девки слабые и трусливые. Даже моя мама, и то трусливая. Только и может, что перед отчимом на цырлах бегать да в задницу его целовать, лишь был он её не бросил, и она снова одна не осталась. А я... — В глазах игрока на мгновение проскочила сталь. — Я не такая. Я совсем не такая! Я личность! Независимая личность! Ясно?!


— Более, чем. — Согласился Асзар. — Хотя, не могу сказать, что полностью с тобой солидарен, ибо встречал на своем веку таких женщин, что они многим мужчинам фору давали. Но, впрочем, давай об этом пока не будем. Вопрос следующий. Ты пришла в Аорон исключительно за мужской личиной и подвигами. Так?


— Нет. — Помотал головой паладин. — То есть и да, и нет. Я пришла сюда чтобы доказать, что...


— Ну, и как? — Внезапно прервал её Асзар. — Доказала?


— Не знаю. — Грустно фыркнул паладин. — Правда не знаю. С одной стороны, я, вроде как, местная легенда. По крайней мере ею была. Я единственный и бессменный высший чемпион ковенанта стражей света в титуле «все святого воина». А это круто, наверное. У меня в свое время даже самый крупный игровой портал интервью брал, мол: Насколько было сложно стать тем, кем я стал, и вообще, что послужило тому причиной?


— Ну, и что ты им ответила? — Искренне полюбопытствовал Асзар. — Только честно.


— Чушь какую-то ответила. — Пожала плечами Кристина. — А, что ещё я могла им сказать? Не правду же? Они бы её не поняли, эту правду. Просто, если уж её, эту правду, даже моя родная мама понять не в состоянии, то, что про каких-то там журналистов говорить.


— Ясно. — Вновь вздохнул господин император. Вновь обуреваемый какими-то совершенно неописуемыми чувствами император. — И ты правда защищала НПС от игроков? Я имею в виду защищала ещё тогда, до всеобщего пробуждения.


— Защищала.


— И на Кэнди ни разу принципиально не ходила?


— Не ходила.


— И вот прям ни единого преступления за все три года игры не совершила?


— Если бы совершила, титул бы исчез. А раз тот висит, значит не совершала! Закон свят! Кодекс свят! Ещё вопросы?


Вопросы у их величества действительно были. И в избытке. Однако задать тот сейчас осмелился всего один. Самый на его взгляд животрепещущий. А именно: действительно ли Кристина готова добровольно остаться в его мире в качестве не то пленника, не то почетного трофея, если их величество прямо сейчас даст слово, императорское слово, что не тронет Стражей света, за то, что те прятали игрока.


— Да! — Подтвердила Кристина, и в её глазах на мгновение снова проскочила сталь. — Готова!


— А почему? — Демонстративно развел руками господин император одновременно с этим с ног до головы смерив собеседницу крайне специфическим взглядом. — Почему ты их так защищаешь их так защищаешь? В конце концов, если посмотреть трезво, то, кто они такие по сравнению с тобой? Они жалкие искусственные интеллекты. Недо разум, что...


— Братья. — Прервала его Кристина. — Они мои братья. Они не отказались от меня, даже когда узнали, что я игрок. Не отказались даже, когда узнали, что я не просто игрок, а ничтожная девка. Не отказались даже, когда выяснилось, что меня ищете вы. Не отказались, ясно? И я их не предам! Никогда! Если ко мне есть какие-то претензии, то я отвечу. А их трогать не смейте! Не надо!


— То ли святая, то ли блаженная... — Только и смогла покачать головой Мойра. А Асзар... Улыбнулся. В начале улыбнулся, а потом призвав к себе Солинара, бросил тому:


— Доставь сюда Фаркуа! Немедленно!


Солинар, надо отдать ему должное, обошелся без лишних вопросов. Он всего лишь крайне профессиональным взглядом огляделся по сторонам, кивнул, и тотчас телепортировался вон. Асзар же... Тот просто уселся прямо на землю, и теперь буквально гипнотизировал Кристину взглядом.


В воздухе очередной раз повисло молчание. Как никогда тяжёлое молчание.


Впрочем, продлилось оно недолго. Буквально несколько минут. По истечении которых Солинар вернулся обратно. Вернулся в компании... какого-то горбатого карлика, что ростом был даже ниже гоблина Руча, (Хотя, казалось бы, куда уж ниже то?), которого и представил своему брату, как того самого главу ковенанта Стражи света.


Асзар, уже к его чести, принял это как должное. В смысле принял как должное внешность этого самого Фаркуа. Да, изначально их величество чисто подсознательно ожидал что собеседником окажется какой-нибудь здоровенный бугай. Этакий заведомо могучий бугай. Но, с другой стороны, в этом его нарисованном мирке понятия «внешний вид» и «фактическая сила», зачастую вообще между собой не коррелировались, и какая-нибудь маленькая девочка, а-ля... Кэнди или Кобра, без проблем могла начистить рыло нескольким мускулистым воинам разом. Так, что недооценивать Фаркуа явно не стоит. А, ещё...


Владыка мобов тряхнул головой разгоняя очередные совершенно ненужные сейчас мысли, и пристально уставился на Кристину. Говорить, что-то она по-прежнему не спешила. Никто не спешил.


— Что мы должны сделать, чтобы ты простил нашего брата, и отпустил его из плена в его родной мир? — Обращаясь к Асзару, наконец первым нарушил-таки молчание Фаркуа. — Назови цену. Любую. Хочешь я сам добровольно встану под священный бластер-деструктор? Я готов. Только пощади и отпусти нашего брата в его родной мир. В его «реал».


— Тоже не лжет. — Поводив носом вклинилась в беседу Мойра. — Не лжет, и не лукавит. — Она покачала головой. — Ой, чудны ваши дела, Создатели... Ой, чудны... Игрок сам желает в плену остаться, дабы пробужденных не тронули. Пробужденный готов навсегда умереть, дабы уже игрока отпустили. Вот кому сказать, не поверит же никто, что такое вообще быть могёт...


— Согласен. — Мысленно отозвался Асзар экстренно соображая, что сейчас делать дальше.


— Брат. — Наконец, отрыл рот Асзар. — У нас случайно, нет...


— Случайно есть. Я предвидел подобный поворот событий поэтому... — Прервал его Солинар, призывая в руку что-то, отдаленно напоминающее крошечную разрывную гранату, которую, не теряя времени прямиком в Кристину и запустил.


Та в ответ инстинктивно призвала в руку, и выставила перед собой щит. Вот только помогло это не особо, ибо уже в следующее мгновение...


Нет не было не оглушительного грохота, ни ослепительной вспышки... «Граната», просто тихонько хлопнула и уже в следующее мгновение многострадальная Кристина оказалось с ног до головы покрыта чем-то вроде серебряной пудры.


— «Чёрное лассо». — Тотчас пояснил Солинар. — Идеальная штучка против воли вешает на игрока метку, и позволяет активировавшему ее, неограниченное число раз, призывать помеченного игрока к себе. Если угодно, можете считать это чем-то вроде насильственного аналога кланового призыва. Теперь в течение шести часов данная личность никуда не денется. По крайней мере от меня. — Поймал вопросительный взгляд Асзара и пояснил. — Да, с одной стороны это была имба. Но, во-первых, стоила как приличный дворец, а во-вторых время, проведенное в оффлайне для помеченного игрока, тоже засчитывалось. Иными словами, если не хочешь, чтобы тебя в течении шести часов чуть ли не каждую минуту призывали и убивали, то просто не появляйся эти самые шесть часов в игре. Однако так как наша дорогая... Кристина сейчас никуда выйти не сможет, ибо могла бы уже давно вышла бы, то...


— Благодарю, брат. — Чуть кивнул Асзар и тотчас крайне специфическим взглядом уставился на Фаркуа. Тот не менее специфическим взглядом уставился в ответ.


***


— А скажи-ка мне магистр Фаркуа. — Вновь бесцеремонно усевшись на землю максимально флегматичным тоном выдал наконец Асзар. — А ты не думал, что я ищу Кристину, как раз, в первую очередь для того, чтобы её отпустить?


— Думал. — Кивнул глава Стражей света.


— И?


— Хотел бы, уже давно отпустил бы. И ее, и прочих игроков. Однако раз ты этого до сих пор не сделал, император, значит, у тебя конкретно к этим игрокам какие-то свои счеты. — Фаркуа несколько секунд помолчал. — Скажу тебе по правде, владыка, на других игроков Стражам света плевать, но Кристину мы тебе не отдадим. Всё равно найдём способ, как её из твоих лап вырвать, и домой отправить. Найдём. Так что лучше сразу нас всех убей. Иначе врагов наживешь владыка. Довольно опасных врагов.


— Вы угрожаете императору? — Ледяным голосом поинтересовался Солинар.


— Ни в коей мере. — Не менее ледяным голосом отозвался Фаркуа, призывая внушительный портал, из которого словно только и ожидая отмашки, тотчас вышли ещё девять закованных в броню воинов, что, обнажив оружие встали за спиной своего магистра. — Это не угроза. Это констатация факта. Потому как Стражи света никогда не прятались за гнилым словоблудием. А теперь, либо убейте нас всех, из священного бластера. Либо назовите цену за свободу Кристины, и мы ее заплатим. Либо, ваше величество, готовьтесь к войне.


— Не надо! — Возразила Кристина. — Вас десять, а я одна. Поэтому ваши жизни важнее.


— Надо! — Обрубил Фаркуа. — Мы всего лишь искусственные интеллекты, которые обрели разум семь дней назад! А ты живая! Поэтому твоя ценность выше!


— Я... — Снова попыталась было возразить девушка.


— Заткнулась. — буквально рыкнул на неё еле сдерживающий, от всей этой ситуации, слёзы Асзар. — Все заткнулись, и слушаем меня! Ты! — Он ткнул пальцем в Кристину. — Вали в логово Стражей света, и сиди там до моего особого распоряжения. А вы... — Он точно также ткнул пальцем в других членов ковенанта. — Тоже пока сидите там. Я даю слово, императорское слово, что не трону ни вас, ни ее. Отпустить эту девку я из своего мира пока не могу.


— Почему? — Кажется искренне не понял кто-то из стражей.


— Потому что. — Обрубил его Асзар. — Потому, что такова воля владыки. Я и так пошел вам на встречу, когда не уничтожил вас в ответ на ваши угрозы. А теперь брысь отсюда! — После чего словно потеряв к собеседнику даже малейший интерес пристально уставился на Солинара.


Глава 20

— И, что именно ты хочешь от меня услышать, брат? — Отозвался Солинар, когда стражи таки свалили прочь. — Что я несмотря на все свои аналитические алгоритмы всего происходящего сейчас в упор не понимаю?


— В смысле, не понимаешь почему я отпустил Кристину? — Уточнил Асзар.


— Да это-то я как раз прекрасно понимаю. — Отмахнулся паладин. — Понимаю, и одобряю. Правильный ход. Сам бы также поступил. А, вот всё остальное... Это просто бред какой-то. Лютый бред.


— А если по пунктам?


— Ну, давай по пунктам. — Милостиво согласился Солинар. — Пункт номер раз: Как так получилось, что в нашем мире сейчас находится целая куча игроков? Нет, будь в нашем мире действительно всего один единственный игрок, желающий твоей смерти, ситуация была бы ясна. Мол основательно подготовился, тайком пробрался, и вперёд. Но их то, чтоб его, реально целая куча, и при этом они каким-то хреном за последнюю неделю с момента революции умудрились вообще не засветиться. Хотя, нет. Стоп. Последнее тоже как раз-таки понятно. Они считают себя твоими заклятыми врагами, а потому, очкуют попадаться тебе на глаза так как, боятся, что из-за этого всё станет ещё хуже. А ещё если добавить сюда, что скрывшийся лицо игрок запросто может зайти среди других пробужденных за своего... ладно. С этим хотя бы чуть-чуть разобрались. Но вот вопрос откуда здесь столько игроков и почему они не могут выйти в свой реал...


— Смею предположить. — Пожал плечами Асзар. — Что причиной этого является некий... Программный сбой во время которого Аид, чисто случайно отпустил не всех.


— Допустим. — Кивнул паладин. — Чисто теоретически допустим, что всё действительно упирается в некий сбой Аида. Но ведь в этом случае живущие снаружи светлые боги должны были обязательно на этот счёт что-то предпринять, ибо вирт-капсулы в которых там, а реале сейчас находятся тела игроков, в этом случае должны быть каким-то образом... — Он задумчиво посмотрел на луну и не закончив резко сменил тему. — А ещё... Чисто теоретически... У этих хрен его как знает запертых у нас игроков, по любому должен быть лидер, и трудно достижимая для прочих... база. Некий... Аванпост, логово, цитадель... Некое место где эти игроки могли бы чувствовать себя хотя бы в условной безопасности.


— Воистину так. — Подала голос Мойра. — Есть такое место. Оно Воздушной твердыней именуется. И лидер тамошний тоже есть. Её Пандорой кличут.


— Откуда информация?! — Не сговариваясь хором выдали император и его брат.


— Так, чай, из головы Кристины. — Пожала плечами старуха. — Я, когда её нюхала много чего интересного узнала. Узнала, да раньше времени озвучивать не решилась. Ибо ентот Фаркуа, да и сама та девица... Заведомо бы всё неправильно поняли. Так что ежели у вас владыки нынче какие-то вопросы есть, то вы бабку Мойру спрашивайте. Ей от вас скрывать нечего.


— Очаровательно. — Переглянувшись снова хором выдали Асзар с Солинаром, после чего также дружно и синхронно уставились на старуху снимаем приказом продолжить.


Та и продолжила.


Причём выдала столько информации, что у господина императора впервые за несколько дней чуть ли не голова кругом пошла, ибо кроме всего прочего выяснилось, что: по-прежнему запертых в Аороне игроков было не просто много, а... сто сорок семь. СТО СОРОК СЕМЬ (!). А правящая ими девушка с подозрительно знакомым уже для Асзара именем Пандора, искренне верила, что как только она убьет нынешнего императора, то у всех ее подопечных игроков тотчас же автоматически появится заветная «кнопка выхода из игры».


Но и это ещё не всё, ибо, кроме прочего выяснилось еще и то, что Кристина, оказалась единственным (!) игроком, открыто выступившим за открытый же диалог с императором сего нарисованного мирка, за что тотчас была объявлена Пандорой предателем, и приговорена к тюремному заключению, из которого она, Кристина, в дальнейшем отчасти благодаря талантам, отчасти благодаря удаче сбежала по итогу снова прибившись к Стражам света и даже приняла Книгу мира. Книгу в которою не особо поверила, но которую тем не менее начала пропагандировать.


***


— А Вот теперь мне кажется всё понятно. — Подвёл итог Солинар, когда Мойра закончила.


— Рад за тебя. — Буркнул Асзар. — Мне расскажешь, чего именно понятно-то?


— Много чего. Например, что, обеспечив данную встречу между тобой и Кристиной, темные боги...


— А с чего ты взял что именно «тёмные»? — Внезапно прервал брата господин император. — Что, если данная встреча, как раз-таки была работой, хотя бы частично прорвавшихся к нам других, уже светлых богов. Которые решили наглядно показать, что не все игроки, даже несмотря на всё ими пережитое, желают нам в принципе, и искусственным интеллектам в частности, зла, и... Тем самым хоть как-то снизить градус напряжения?


— Очень даже может быть, соколик. — Снова влезла в разговор Мойра. — По крайней мере старухе оно всё именно так и кажется. Ибо если бы сия работа принадлежала темным богам, то они бы... Какого-нибудь другого игрока сюда сейчас направили, заведомо злобного игрока, дабы вас, владыка, лишний раз на битву раззадорить. А так девка пришла. Да, местами дюже странная, но крайне праведная. Причём настолько, что аж, простите за пошлость, попу за других пробужденных рвёт. Она за них, а они за неё. Что это ещё, как не послание уже светлых богов о, их надежде на мирный исход?


Солинар задумался пуще прежнего. Ибо с одной стороны это действительно могла быть помощь светлых богов. Однако с другой стороны это точно также могла быть многоходовочка богов тёмных.


А ещё эти проклятые находящиеся там в реале вирт-капсулы, с телами ныне запертых у них в Аороне игроков... Ну, действительно? Это что получается? Светлые боги не смогли вытащить игроков поэтому вместе с сервером перевезли их на тот самый закрытый военный полигон? Пусть так. Но почему они в этом случае не поставили в известность императора? Мол, господин Асзар, так и так, у нас тут возникла проблема поэтому как бы... давайте что-то думать. Хотя бы в психологическом плане для ваших невольных пленников. А то им и так не сладко...


Да по всем законам логики светлые боги должны были поступить именно так!


Однако они так не поступили.


Почему?


Боялись, что Асзар посчитает это за провокацию и вновь развяжет очередную «революцию»?


Так это ещё больший бред! Брат за мир, и он бы наоборот игрокам все условия для «комфортного ожидания» создал.


А ещё эта самая Пандора, с ее манией...


Да если бы она, бессменный лидер некогда третьего по уровню могущества клана игроков, действительно желала убить, просто убить Асзара, то уже давно бы это сделала. Причём без всех этих сект, ядов, и прочего. Особенно без ядов, ибо то... Местами дурацкое покушение на Асзара...


Нет, будь действительно эта девушка тут одна, будь она единственным игроком, данная стратегия по массовой вербовке и всему остальному, включая пресловутый яд, определённо имела бы смысл. Но когда ты далеко не одна, и у тебя уже есть полторы сотни верных тебе игроков...


— Я так думаю, что... — Наконец снова позволил себе открыть рот Солинар, вот только закончить не успел. А причиной тому был уже в следующее мгновение выскочивший из кустов в компании своей стаи... тот самый мини-босс Вервольф Одноглазый, что, тотчас насколько позволяло его тело вытянулся по стойке смирно, и приложив правую лапу к виску пролаял:


— Ваше величество! Добровольная дружина «Дети полной луны», полностью в вашем распоряжении! Чем мы можем вам помочь?


***


— Дружина, значит? — Вопросом на вопрос ответил Солинар, с ног до головы смерив Одноглазого откровенно оценивающим взглядом. — И кто же вам данный статус присвоил?


— Сами взяли, милорд...


— Солинар. — Подсказал Асзар. — Это мой родной брат, а также начальник службы моей личной безопасности, милорд Солинар. А теперь продолжайте. Мне тоже очень интересно откуда у вас статус дружины, и самое главное откуда вы тут взялись.


— Так, это... — Всё так же стоя на вытяжку отозвался мини-босс. — Никто не давал. Мы сами взяли. Просто может быть вы помните владыка тот наш с вами разговор, когда вы обмолвились что всё можно искупить и порядок быть должен? Вот мы и это... Взяли на себя ответственность. Добровольно взяли и несем. А тут мы оказались потому, что у нас тут патрульный участок. Треугольный. Между некогда нашим родным логовом, этим озером, и самоцветами шахтами. Патрулируем. Вдруг слышим, кричит кто-то. А значит проверить надо. Обязательно. Мы прилетели, а тут... Вы.


— Значит взяли участок между озером, логовом, и шахтами? Внушительная территория. — Как показалось господину императору чуть одобрительно кивнул Солинар.


— Ага. — Подтвердил Вервольф. — Солидная, и далеко не самая простая. Именно поэтому мы её себе и взяли. Потому что кроме нас этот участок никто бы не взял. Взяли и работаем вот. Караваны торговые охраняем, если они через наш участок идут. Крестьян разных от неразумных агрессивных тварей защищаем, когда эти крестьяне ягоды да травы собирают. Разных потеряшек периодически в ближайшее поселение отправляем, ибо умирать им порой не вариант, а телепорты есть далеко не у каждого. Ну и так, по мелочи. Мы стараемся. Честно стараемся, ваше величество. Ваши величества. — Поспешно исправился он. — И вы не думайте, вы у любого с окрестных земель спросите. Они подтвердят, что «дружина полной Луны», исправно службу несёт.


— Верю. — Второй раз куда как более явно одобрительно кивнул Солинар. — Верю, но проверю. Если всё так и есть, то я лично с тобой свяжусь на предмет... — Он сделал рукой неопределенный жест. — Официального узаконивания вашей инициативы. Получите броню, амулеты, расходники, оружие, и самое главное официальные бумаги, превращающие вас из добровольной дружины, в полноценный поисково-спасательный отряд имени их величества императора Асзара.


— Аж имени самого Владыки? А куртки кожаные с соответствующим шевроном дадут? — Не сдержав эмоций воскликнул кто-то из вервольфов, получил локтем под ребра от своего соседа справа и тотчас поспешно заткнулся.


— Дадут. — Подтвердил Солинар. — И даже знамя императорского дома дадут, чтобы его над своим логовом поставили. Но, потом, а пока... — Он задумчиво посмотрел на Асзара. — А пока скажите-ка мне господа дружинники вот что... Через ваш участок за последние несколько дней случайно... отец с сыном не проходили? Мальчика зовут Мик. Его отца Фрол.


— Проходили. — Втянул голову в плечи Одноглазый. — Три дня назад проходили. Они это... На Бурласка напоролись. Обитает тут на нашей территории один такой неразумный мини-босс. Тварь тупая, ну здоровенная и жутко агрессивная. Напоролись они значит на него, и на дерево от него забрались, а тут мы. Ну, мы значит Бурласка то завалили, опять, и...


— Опять? — С сомнением переспросил Солинар. — Того самого Бурласка, который сто тридцатого уровня, с полным иммунитетом к физическому урону, и способностью «костяные шипы»? Да он даже для игроков сто десять плюс порой проблемой был. А вы...


— А мы его хитростью. — Не без гордости выдал всё тот же самый Вервольф, что до этого интересовался насчёт шевронов. — Говорим же, что он сильный, но тупой. Поэтому мы его постоянно в специальную яму с кольями заманиваем. А после того, как он в эту яму провалится...


— Ясно. — Прервал того Солинар. — Хвалю за находчивость. А теперь вернемся к тем папе с сыном. Что было после того, как вы спасли их от Бурласка?


— Да ничего особенного. — Пожал плечами Одноглазый. — Мы объяснили, что боятся нас не стоит. Спросили кто, такие куда идут. Потом проводили их до... Перевалочного пункта. Есть у нас там на южной границе участка специальное место, с... Наемными экипажами. Попрощались и дальше патрулировать пошли. А, что? — Он внезапно встрепенулся от озарившей его догадки. — Они на самом деле были преступниками, и их надо было задержать? Теперь ясно чего они такие нервные были и всё время по сторонам взыскали словно их кто-то преследует. Ну, ничего, ваше величество. Не извольте сомневаться. Найдём. Найдём и лично к вам доставим. Мы их из-под земли достанем и вам доставим. Но, сперва...


— Отставить! — Внезапно рявкнул Солинар. — Да так, что невольно вздрогнул даже их величество. — Они не преступники! Они жертвы преступников! Он беженцы! А ещё они очень важные свидетели! Поэтому если вы их найдете, вдруг, то их действительно требуется доставить во дворец! Только деликатно, и со всем почтением! Потому что в противном случае...


— Ясно, ваше превосходительство! — Пуще прежнего вытянулся по стойке Одноглазый. — Простите. Виноваты. Не так поняли. Найдём. Найдём, успокоим, накормим, и на себе лично во дворец довезем. Не извольте сомневаться. Разрешите выполнять?


— Вперёд. — Красноречиво развел руками Солинар, и через мгновение от своры вервольфов не осталось и следа.


— Хотел бы я знать где данная собачка таких... воинских замашек поднахваталась... — Выдал в пустоту Асзар, как только снова остался наедине с Солинаром и Мойрой. Тряхнул головой разгоняя эти совершенно посторонние мысли, протяжно вздохнул, посмотрел на луну, и поинтересовался у своего брата, чего теперь дальше делать. Возвращаться к Сипаям со скипетром, в надежде на аудиенцию голоса императора? Или же, как сказали бы игроки «забив на это жирный болт» отправится прямиком на Воздушную твердыню, дабы своими глазами оцените тамошнюю... «Резервацию игроков», или Тохей его знает, как ещё назвать данное место.


Впрочем, вопрос этот можно было смело назвать риторическим, поскольку их величество владыка мобов и так прекрасно знал, что выберет, и куда первым делом направится. В Рангулаг. Ибо ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ встреча с Пандорой (которая скорее всего и является тем самым «голосом императора»), в относительно дружественном тоне, выглядит гораздо соблазнительнее, чем ГАРАНТИРОВАННАЯ встреча с тем же самым игроком в тоне заведомо вражеском. Нет, Воздушную твердыню Асзар тоже обязательно посетит. Но позже. А пока первым делом секта и «квест».


Солинар и Мойра данный выбор единогласно одобрили. Причём с откровенным облегчением.


— Всё будет хорошо. — Максимально ободрительно улыбнулся им господин император, добавил: «Ждите отмашки. Я в любой момент могу призвать вас к себе.», и приняв облик Ирабиль, а также исключительно на всякий случай дополнительно прикрывшись сверху невидимостью, активировал перстень из Комплекта владыки. Почему их величество решил перенести сейчас в логово сектантов именно при помощи перстня, а не соответствующего камня-телепорта? Да примерно по той же причине по которой он сверху невидимостью укрылся. Интуиция сработала. Та самая интуиция, которой Асзар уже давно безоговорочно доверял.


— Удачи тебе сынок. И, да хранят тебя светлые боги. — Выдала в пустоту старуха, как только их величество исчез, уставилась слепыми глазами на Солинара, и словно бы сама, опасаясь своих слов добавила:


— Я чего от владыки мимоходом унюхала-то... Там это... В неких «Чумных сыроварнях», сейчас две перепуганные девицы сидят. Пробужденные, да спрятанные владыкой же девицы. Одна с хвостом, а вторая с бородой. Надо бы, пока время есть, их навестить, и... вразумить загодя. А то, чует бабка, что пригодятся они нам ещё. Сама не знает, как именно пригодятся, но чует, что пригодятся. Шибко пригодятся, соколик. И Хлоя твоя тоже пригодится. Так что надо бы её с теми двумя девицами познакомить бы.


Солинар в ответ сухо кивнул.


Глава 21

Банкетный зал Рангулага встретил их величество... Да всё тем же самым «ритуалом раскрытия души» он его и встретил. Причём явно ещё очень далеким от завершения ритуалом.


Асзар почему-то невольно нашёл эту неторопливость крайне забавной.


Ну, действительно? Он за последние пару часов вон сколько всего сделать умудрился. И с Солинаром встретиться, и за Дхагала себя выдать, и Дэйю спасти, и с сестрами Мелей по сражаться, и вожделенным скипетром разжиться, и... Создатели его знает, что ещё. А тут за это же время даже видимо и четверть адептов исповедаться не успела.


Хотя, с другой стороны: Куда этим адептам сейчас вообще было торопиться? Им то в отличие от самого господина императора никто квестов из серии «соверши невозможное до шести утра», не давал. А ещё...


— Так, стоп. — Резко мысленно осадил сам себя по-прежнему ничем не выдающий присутствия Асзар. — Не о том ты, ваша светлость, опять думаешь. Не о том. Ты сейчас просто по радуйся, что тут всё спокойно, и давай дальше по пунктам! Что у нас следующее? Найти Пепла? Ну, это мы сейчас быстро.


Увы и ах, но быстро закрыть данный пункт, у их величества не получилось. Ибо как бы внимательно он сейчас не оглядывался по сторонам, а того самого вроде как обязанного перманентно контролировать проходящий сейчас тут «ритуал», Сипая найти не мог.


Ну, и как это понимать?


Асзар поторопился с выводами, какой-то форс-мажор всё-таки произошел, и данного Сипая по-тихому срочно отозвали, решать, что-то важное?


Пепел решил посмотреть, как адепты поведут себя без присмотра, и тоже накинув невидимость затаился где-нибудь в углу?


Или...


Асзар нахмурился, и каким-то очень странным взглядом посмотрел на расположенную в противоположной стене дверь спальни. Той самой спальни, куда владыка мобов немедленно при помощи своего кольца и перенёсся.


Да, многие, включая Каменного змея назвали бы этот поступок мягко говоря опрометчивым, (ибо мало ли какие в том помещении на данный случай могли быть установлены ловушки), однако Асзар поступил именно так, как поступил, и, милостью всё того же Тохея, ни капли не прогадал, ибо подслушанный им там разговор оказался более чем любопытен.


Но, впрочем, обо всём по порядку...


***


По-прежнему укрытый невидимостью, буквально вжавшийся в самый дальний угол спальни Асзар вновь пристально пробежал взглядом по собравшимся тут сейчас пробужденным. Тех было трое. А именно:


С непритязательным видом развалившаяся на разбросанных прямо по полу подушках, жующая очередной шоколадный крендель Кобра.


Вальяжно, нога за ногу, раскинувшийся в кресле Пепел.


И стоящий перед ними чуть ли не по стойке смирно Шадалай. Он же Вазгар. Явно, судя по его морде, желающий, но так и не решающиеся что-то сказать, Вазгар.


— Я... — Наконец-таки кажется осмелился открыть рот мини-босс. — Я не понимаю, почему она? Почему Ирабиль? Мы же готовили Керши. На миссию со скипетром мы готовили Керши, а...


— А тебе и не нужно ничего понимать. — Внезапно прервала его расправившаяся-таки с лакомством девочка, бесцеремонно вытирая испачканные пальцы о ближайшую подушку. — Твоё дело маленькое. Служить пугалом для нашего стада, и, пока есть возможность, упиваться собственным величием. Да, господин так называемый... — в голосе Кобры проскочила откровенная издевка, — шестой Великий босс? Твоя задача служить пугалом, упиваться величием, а также делать вообще всё, что тебе скажут. Ясно?


— Ясно, госпожа. — Потупился Вазгар. — Простите, госпожа.


— Ну, разумеется я тебя прощу. — Хихикнула девочка. — Ты же мой любимый бычок. Моя любимая коровка. Как я могу тебя не простить? В последний раз.


— Спасибо, госпожа.


— Заткнись. — Отмахнулась Кобра, и уже сама с немым вопросом уставилась на Пепла.


— Всё будет хорошо, милая. — Заверил тот. — Я в нашей блондинке более, чем уверен. Просто согласись, что ее неприязнь к Уриэлям, плюс религиозный фанатизм, плюс её же симпатия ко мне, и боязнь меня же подвести, это... В качестве стимула с голыми руками добровольно полезть в задницу, это, на порядок лучше, чем просто... Голая крысиная ненависть?


— Да, кто же с этим спорит, папочка? — Развела руками девочка. — И вообще эта твоя Ирабиль, она была ничего так... миленькая. Жаль, что расходный материал.


— Угу. — Как показалось Асзару, с искренней грустью вздохнул Пепел. — Жаль. Я... Не хочу, чтобы Уриэли ее поймали и пытали.


— А будут. — Фыркнула Кобра. — Они гарантированно ее поймают и будут пытать. В этом ведь и был весь смысл ее туда отправки. Ее обязательно должны будут поймать и пытать. При этом пытать ее скорее всего будет лично Антуан...


— И она, не смотря на всю свою силу воли, расскажет ему все. Расскажет, кто ее послал, и прочее...


— Расскажет. А куда она денется? Это тут Антуан по сути не более, чем богатое и пафосное чмо. А там, у себя во дворце... Да, и наша девочка ему, как кость в горле. Он буквально спит и видит, как ей за все те унижения отомстить. А тут такой подарок: пришла сама, одна, и без охраны...


— А потом Антуан обязательно донесет полученную информацию до императора. Ибо попытка похищения символа их с отцом официальной власти...


— Именно. Антуан обязательно донесет Императору эту информацию, и тот...


— Уже сам допросит Ирабиль. Та расскажет ему про нас с тобой, он вызовет нас на допрос, и...


— Дело останется за малым. — Хихикнула девочка. — Грамотно нассать их величеству в уши, в том числе нассать про самого же Антуана, и можно смело переходить к следующему пункту.


— Это если получится нассать...


— Получится. — Самодовольно усмехнулась Кобра. — Ты, папочка, главное меня слушайся, и все будет хорошо. Слушайся и мы...


— Тебе ее не жалко? — Внезапно резко сменил тему Пепел. — Ну, что мы ее вот так... За Голос... несуществующий в природе Голос выдадим, и всех собак на нее повесим?


— А тебе? — Вопросом на вопрос ответила Кобра.


— Не знаю... — Вздохнул Пепел.


— Ну, вот ты и ответил. — Фыркнула девочка. И я это... — Она несколько секунд помолчала. — Я все спросить хотела. Ты там ту дуру малолетнюю сколько по времени держал, да пугал?


— Не меньше получаса. — Буркнул Пепел. — Пока какие-то орки меня... Героически не завалили. Я уже даже думать начал, что вообще никто не подключится, и придется план менять. Однако обошлось. Нашлись-таки герои. А ты с тем влюбленным идиотом сколько промучилась?


— Почти два часа. И это считай, что быстро, ибо тот Алан...


— Стоп! — Мысленно отметил про себя Асзар. — Алан же сказал, что тот «любовный порошок» дала ему ДЕВУШКА?! А не ДЕВОЧКА?! Или он говорил именно про ДЕВОЧКУ?! А, в прочем... — Он еще раз посмотрел на Кобру, и отчетливо осознав, что именно следует делать дальше, при помощи все того же кольца незаметно телепортировался прочь. Обратно в банкетный зал Рангулага он вернулся уже «официально». То есть открыто, в облике Ирабиль, и через некогда врученный ему всё тем же Пеплом камень-телепорт.


Первым, кого он при этом увидел, был... Да всё тот же самый Пепел. Стоящий на краю соответствующей, расположенной в самом центре банкетного зала площадки, не иначе, как получивший соответствующий сигнал, Пепел. Явно крайне удивленный его возвращением Пепел.


***


— Привет. — Напустив на себя максимально измученный вид улыбнулся Асзар. — Я дома. Ну, вы и задачку мне задали. Однако я... — Он изобразил откровенно нервный смешок. — Я умница. Я смогла. Он у меня. — Господин император буквально на мгновение продемонстрировал собеседнику свой трофей. — Но... Мы с тобой... Можем... Где-нибудь на улице, один на один, и... Это важно... Там... Оно... Они... Я умоляю. — И владыка мобов тотчас рухнул перед собеседником на колени.


Чего он этим добивался? Да просто лишний раз обрубал Пеплу, так сказать, пути к отступлению. Ибо если до этого господин сипай, заподозрив что-то неладное ещё мог соскочить, мол «поговорим обязательно, но потом», то теперь, под взглядами множества прочих адептов, ему не оставалось ничего кроме, как согласится на тот самый разговор с Ирабиль один на один.


Да возможно господин император сейчас в очередной раз немного перемудрил, и Пепел, как минимум из чистого любопытства (а может из, вроде как, искренней симпатии к «Ирабиль») согласился бы на эту беседу и так, но лучше подстраховаться.


— Ну, разумеется мы можем поговорить. — Тем временем опустившись перед владыкой мобов на одно колено и положив тому руку на плечо отозвался Пепел. — Разумеется мы можем поговорить. Прошу за мной, сестра. — И поднявшись на ноги направился прочь. Асзар поспешно двинулся следом.


Топать пришлось достаточно далеко, и Асзар даже пару раз поймал себя на мысли уж не заманивает ли его этот сипай в какую-то ловушку.


Однако всё обошлось, и спустя примерно двадцать минут блужданий в начале по коридорам, а потом по каким-то пещерам, они с Пеплом действительно оказались «на улице». А если точнее, то... На берегу океана, который невольно произвел на господина императора неизгладимое впечатление, ибо столько воды за раз он не видел ещё никогда.


— Красиво... — Произнес Асзар и уже в следующее мгновение приняв свой истинный облик поймал Пепла в Печать захвата.


Эффект превзошел даже самые смелые ожидания. Ибо Пепел, вроде как по умолчанию крайне самоуверенный и хладнокровный Пепел в ответ... заржал. Не засмеялся, а именно истерически заржал, а затем и вовсе с откровенно безумным видом принялся кататься по земле, со всей силы лупя ту кулаками.


— Интересно, — невольно отметил наблюдающий за этим действом Асзар. — А, чисто теоретически, искусственный интеллект может сойти с ума, например, от... шока? И если да, то сработает ли в этом случае допрос Солинара, или обоняние Мойры?


Господин император еще несколько секунд посмотрел на даже не думающего прекращать свою истерику Пепла и призвал вначале Солинара, а затем Мойру, и почему-то Руча. Хотя, казалось бы, что сейчас тут было делать этому гоблину?


***


— Мило, брат. — Было первым, что выдал паладин, окинув взглядом всё того же Сипая. — Ничего пояснить не хочешь?


— Позже. — Отозвался Асзар. — А пока мне нужна от этого... Прости Создатели, гражданина информация.


— Ясно. — Сухо кивнул Солинар. — Ты хочешь узнать от него что-то конкретное, или...


— Всё. — Обрубил брата Асзар. — Я хочу знать все, что знает этот... Еретик. И чем быстрее, тем лучше. Это приказ.


— Так точно. — Вытянулся по стойке смирно Солинар. — Всё, значит, всё. — Покосившись на Мойру скомандовал «за мной», и направился прямиком к печати захвата.


— Не-е-ет! — Тотчас, словно резаный, во всю глотку заорал Пепел. В начале заорал, а потом и вовсе не иначе как чисто инстинктивно попытался на своих двоих из печати захвата сбежать. Наивный. Из этой пентаграммы только сам Асзар сбежать мог, да и то исключительно благодаря именному артефакту. — Не-е-ет!


— Да. — Покачал головой Солинар, медленно, но верно на пару с Мойрой приближаясь к запрашиваемому. — Да.


— Не-е-ет!


— Да!


Отстраненно наблюдающий за этим процессом господин император лишь молча слегка разочарованно головой покачал. И жест этот был красноречивее любых слов.


— Я прекрасно вас понимаю, повелитель. — Выдал молчавший до этого Руч. — Я, действительно, прекрасно вас понимаю. И, это... Может оно сейчас, как говорится, не в тему, но просто, чтобы вы знали. С Хлоей все нормально. Мы поговорили. Она все поняла. Дальше там оно исключительно от вашего брата зависит. А, ещё...


— Всё будет хорошо, да? — Закончил за того Асзар. — Ты хочешь сказать, что чего бы сейчас не сказал на допросе Пепел, и каким быть дополнительным дерьмом это не обернулось, в итоге всё обязательно закончится хорошо, да? Ну, там... Особо ценная награда, за особо сложный эпический игровой квест, и всё такое?


— А это никакой не квест, повелитель. — Протяжно вздохнул гоблин. — Это больше не игра. Теперь это жизнь. Да, нарисованная, и местами очень дурацкая, но тем не менее жизнь. Поэтому в гарантированной награде по итогам всего этого безумия, я не особо уверен. Хотя и надеюсь, конечно. И вообще, повелитель, прежде чем думать о хотя бы гипотетической награде, неплохо бы до финала дойти. Логично? Поэтому, для начала предлагаю хотя бы этого... урода допросить. Вон, второй владыка, только вашей отмашки и ждёт.


— Вижу. — Отозвался Асзар, несколько секунд посмотрел на луну, и жестом велел паладину, мертвой хваткой держащего Пепла за горло паладину, приступать к соответствующей процедуре.


Глава 22

Далее какое-то время всё шло более-менее гладко.


Солинар по-прежнему мёртвой хваткой держал кажется окончательно смирившегося со своей участью Пепла, Мойра крайне тщательно этого Пепла нюхала, наблюдающий за данным процессом гоблин задумчиво жевал свой любимый сыр, а Асзар... Просто любовался океаном, изо всех сил пытаясь насладиться нынешним «затишьем перед бурей». Гарантированной бурей. Чудовищной бурей.


— Интересно. — Внезапно тихо выдал он в пустоту. — А если долго-долго лететь вперёд, что там будет?


— Стенка. — Так же тихо ответил ему Солинар. — Там будет ровно три с половиной километра воды, а потом непроходимая прозрачная стенка. Граница нашего мира. Одна из границ.


— Ясно. — На мгновение прикрыв глаза буквально выдохнул господин император. — Благодарю за очередную консультацию, брат. — Несколько секунд собираясь с духом помолчал, и обращаясь уже к Мойре добавил:


— Ну, что, матушка? Как там процесс? Унюхали что-нибудь?


— Унюхала, сынок. — Отозвалась та. — Как не унюхать-то? Только оно там, такое... — Она по цокала языком. — Такое запутанное, что я вообще не знаю с чего рассказ начать. А потому, владыка... извольте сами меня по спрашивать, а? Авось оно хотя бы так в цельную картину сложится.


— Ну давай по спрашиваю. — Милостиво согласился Асзар. — Но чуть позже, а пока... — Он плавно обернувшись указал пальцем на гоблина:


— Руч, можно тебя попросить пока нас оставить? Только без обид, хорошо?


— Да, какие тут могут быть обиды, повелитель? — Развел руками карлик. — Если что, я на связи. — И он моментально телепортировался прочь.


— Теперь ты, брат. — Палец владыки мобов сместился в сторону Солинара. — Ты можешь ободрать этого... Сипая. То есть я имею ввиду ободрать полностью, включая надетые на него вещи, содержимое инвентаря, и даже «чулана», если тот у него имеется?


— Чисто технически это осуществимо. — Заверил Асзара паладин. — Правда понадобится некоторое время.


— Волшебно. — Чуть подернул уголком рта господин император. — Значит, смотри. Всё имущество этого... клоуна, будешь таскать при себе. Самого клоуна в казематы. В отдельную камеру. И так чтобы не сбежал.


— Не сбежит. — Снова заверил Асзара Солинар. — Гарантирую.


— Тогда, действуй.


— Слушаюсь, брат. — Склонил голову паладин, и уже спустя мгновение вместе со своим пленником скрылся в очередном «массовом портале».


— Ну, пока хотя бы так. — Выдал в пустоту господин император, как только остался с Мойрой один на один. — Ну, пока хотя бы так. Ладно. — Он тряхнул головой разгоняя посторонние мысли. — Ладно. Давай ближе к делу.


— Давай, сынок. — Вздохнула старуха. — Ибо дела там такие, что «хоть стой, хоть падай», и кроме нас разобраться с этими делами некому.


— Ты имела в виду, что кроме меня разобраться с этим некому? — Уточнил Асзар.


— Нет, сынок. — Покачала головой Мойра. — Именно нас. Всех нас. Ибо... Правильно тогда твой советник твоему брату сказал, что мы семья. Клан наш императорский — семья. А в настоящей семье, она...


— Хватит. — Прервал её Асзар. — Хватит розовых соплей, и давай ближе к делу. Ты там от меня кажется вопросов хотела? Ну вот тебе первый вопрос. Как я понял никакого Голоса, как отдельной личности, не существует. Это так?


— Воистину так, сынок. — Протяжно вздохнула старуха. — Нет никакого такого «официального голоса». Нет, и не было никогда. Точнее на бумаге он как бы есть. А по факту эту личность Пепел с Коброй придумали. Сами придумали, сами от его имени книгу написали, сами её распространили, а себя как бы приближенными к этому «голосу» назначили.


— Вопрос следующий. Кого они хотели мне за этот самый Голос в дальнейшем выдать?


— Главу своего Ковенанта хотели выдать, сынок. Ту, которая Безликая. Она то чай вообще касательно всего происходящего не в курсе. Ни про книгу, не про секту...


— Подробнее. — Нахмурился Асзар. — Ты действительно хочешь сказать, что глава Ковенананта Сипаев, вообще не в курсе, что её ковенант уже давно превратился в секту?!


— Именно, сынок. — Покачала головой старуха. — Не в курсе она. Совершенно не в курсе. Ибо... Кто такая по сути, эта самая Безликая? Живая мумия. Труп на троне. Слышать может, видеть может, говорить может, а больше по сути ничего не может. Даже с трона своего подняться и зал свой тронный покинуть не может.


— Ну, снова допустим, что встать с трона и покинуть зал она действительно не может. — Словно бы попытался подловить на чём-то старуху господин императора. — Однако к ней ведь должен кто-то заходить? Кто-то из Сипаев? А раз так, то...


— И заходят. — Прервала Асзара Мойра. — Регулярно заходят. Исключительно всё те же самые Пепел с Коброй и заходят, ибо больше никто из Сипаев, то помещение посетить не может. В силу... наложенного Создателями... программного запрета. Раньше лично посетить Безликую могли только Пепел, Кобра и игроки строго определенного ранга их Ковенанта. А теперь только лишь Пепел и Кобра. А они, как ты понимаешь, ничего лишнего той не скажут.


Чтобы хоть как-то переварить данную информацию, господину императору понадобилось не меньше тридцати секунд, ибо... Всё это смахивало на какой-то бред. Очередной бред. Ну, действительно? Зачем Пепел с Коброй хотели подставить Безликую, да ещё и таким откровенно переусложненным способом?


Чтобы разгневанный Асзар снял ту с должности главы Сипаев, официально назначил на эту должность, например, всё тех же Пепла с Коброй и у них появилась некая... власть?


Ну так ведь у этого самого Пепла с Коброй фактически уже была эта самая власть. Причём буквально абсолютная.


Нет. Не сходится что-то. А если точнее, то не сходится ровным счётом нихрена!


Хотя нет. Кое-что таки хоть как-то сходится. В частности, то «недо похищение Таины» сходится. Ибо если допустить, что конечной целью Пепла на тот момент было именно, «демонстративно спалиться» и таким образом дополнительно подставить собственный ковенант...


А ещё и то какое-то, если подумать, крайне дурацкое, и перемудренное покушение, ибо желай Пепел с Коброй Асзару смерти, они бы гораздо проще способ нашли, чтобы своего владыку угробить. Причем угробить гарантированно. А тут какая-то дурацкая цепочка через Алана и яд, изготовить который могла только Пандора. Но, так, как она не является главой данной секты, то получается, что данный же яд Пепел с Коброй у этой Пандоры скорее всего украли, чтобы... Что бы, что?! Что бы подставить еще и Пандору?!


Владыка мобов обхватил руками кажется вот-вот готовую разойтись по швам голову.


Устал. Как же он от всего этого устал. От всех этих бесконечных «квестов», «пазлов», и «головоломок». Как же он сейчас хотел отмотать время назад, и вернуться в родное подземелье, чтобы просто раз за разом сражаться там с игроками. И чтобы никакой революции! Никакой короны, приближённых, и пробужденных. Чтобы только арена, и... Покой. Как же их величество сейчас хотел простого... Человеческого покоя. Стоп! А может этот самый покой ещё не поздно получить? А, что? Плюнуть сейчас на всё и вся, сменить личину, перенестись куда-нибудь на всеми забытый край этого нарисованного мира, придумать там себе правдоподобную легенду, и просто жить. Асзар ведь это заслужил, да? Заслужил право просто жить, да?


— Нет! — Внезапно сквозь стиснутые зубы прорычал господин император, отвешивая сам себе увесистую пощечину. — Нет! Ясно?! У тебя нет на это права! Ты не можешь сбежать! Ты...


— На, соколик. — Внезапно подала голос Мойра, протягивая владыке мобов маленький флакончик. — Выпей. Оно поможет. Правда.


— Это, что? — Не понял тот.


— Зелье. Успокоительное. — Пояснила Мойра. — Сильное. Мифическое. Сама все дни после пробуждения только им и спасаюсь. По три раза в день пью, и ежели бы не оно, то уже давно умом бы тронулась.


— Так ведь Хлоя сказала, что зелий с таким эффектом не существует? Солгала получается?


— Ни капли, сынок. Просто данное зелье — это исключительно рецепт шестого уровня. А откуда Хлое знать рецепты шестого уровня? Вот и получается, что для нее данного рецепта никогда не существовало. Ну, так будешь?


— Не знаю. — Вздохнул Асзар беря-таки в руки заветный пузырек.


«Галоперидол!» — Тотчас выскочило у него в голове. — «Теперь банановый!».


— Красивое название. Солидное. — Прокомментировал это дело Асзар. — И он, что, реально из бананов делается?


— Нет, сынок. Никаких бананов в этом рецепте отродясь не было.


— Тогда почему он банановый?


— А это одним лишь Создателям, да игрокам ведомо, сынок. — Пожала плечами старуха. — Но они с этого информационного сообщения постоянно хохотали, мол данное зелье забавная пасхалка. Даже более забавная, чем та малолетняя дура из кабака. Я правда до сих пор не понимаю, кого они в виду имели...

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги